Universidad de Salamanca estudia cómo afecta el cambio climático a comunidades microbianas asociadas a las plantas
El grupo de investigación Ecología y Biotecnología Microbiana de la Universidad de Salamanca, dirigido por la catedrática del departamento de Microbiología y Genética, Martha E. Trujillo, publicó un trabajo en el que estudian los efectos del cambio climático sobre las comunidades microbianas asociadas a las plantas, bajo el nombre Unraveling the dynamic interplay of microbial communities associated to Lupinus angustifolius in response to environmental and cultivation conditions.
En él, señalaron que los microorganismos “forman comunidades dinámicas con las plantas, proporcionando beneficios como la adquisición de nutrientes y la tolerancia al estrés”, según trasladó la Usal en un comunicado. A partir de esta afirmación, comprender “cómo estos microorganismos se ven afectados por factores ambientales como el clima, las características fisicoquímicas del suelo y las condiciones de cultivo es esencial para mejorar la resiliencia de las plantas en respuesta al cambio climático”, detalló.
La revista Science of The Total Environment recoge esta investigación, liderada por la científica del GIR Maite Ortúzar y realizada en colaboración con otro de sus miembros, Raúl Riesco, y con los investigadores Pilar Alonso y Marco Criado del Área de Edafología y Química Agrícola de la USAL, enfocada en el estudio de Lupinus angustifolius, una leguminosa nativa de Europa con gran resiliencia al estrés que se presenta como “una importante alternativa a la soja en la nutrición animal y humana por su alto valor proteico”.
Según recordó la Usal, la Unión Europea “depende en gran medida de las importaciones de soja como fuente de proteína” en más de un 70 por ciento, ya que la producción local “apenas cubre un cinco por ciento de la demanda”, importando el resto de países como EEUU y China. Por ello, según Ortúzar, “se hace necesario explorar fuentes locales alternativas para reducir esta dependencia”.
El GIR “Ecología y Biotecnología Microbiana” lleva estudiando la interacción entre las plantas y los microorganismos desde hace más de una década en sus dependencias de la Universidad de Salamanca, ubicadas en el Edificio Departamental del Campus Unamuno, y es ahora cuando el grupo de investigación ha caracterizado por primera vez el microbioma asociado a la planta leguminosa Lupinus angustifolius.
Uno de los datos a destacar sobre esta planta, detalla el comunicado, es que crece en suelos pobres debido a su capacidad para fijar nitrógeno. Precisamente, la adaptación de la especie a este tipo de suelos “se debe, en parte, a la microbiota asociada a sus raíces, ya que le aporta protección frente al estrés abiótico derivado de factores como la sequía y/o las altas temperaturas”, subraya Ortúzar.
Resultados del trabajo
Los resultados del trabajo apuntan que la principal diferencia en las comunidades microbianas del suelo asociado a las plantas está relacionada con las propiedades edáficas, aunque factores ambientales como la temperatura, la humedad o las precipitaciones también influyen en la composición de las comunidades microbianas que interactúan con la planta.
Para llevarlo a cabo, los científicos de la Usal analizaron las comunidades bacterianas asociadas a la rizosfera, las raíces, los nódulos y las hojas de plantas silvestres recogidas en el campo y de plantas cultivadas en invernadero, pero utilizando semillas recogidas en el campo. Una metodología que les permitió “observar que la composición de la microbiota en las plantas silvestres y en las cultivadas en invernadero es muy diferente, siendo las primeras menos susceptibles a cambios ambientales”, explicaron.
Según Trujillo, “los resultados pueden servir para identificar microorganismos clave que pueden desempeñar un papel esencial en el desarrollo y adaptación de la planta huésped a los cambios ambientales teniendo en cuenta la migración de especies hacia latitudes más frías”. Asimismo, este trabajo también resalta “la importancia de estudiar los microbiomas de las plantas en sus hábitats naturales”, afirmó la catedrática.
Actualmente, el grupo de investigación está trabajando en el proyecto LUPIBIOME, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, estudiando los efectos del cambio climático sobre las plantas y varias especies vegetales. “Hay que destacar que las plantas son las que seleccionan los microorganismos del suelo que se asocian a ellas, de ahí la importancia de estudiar toda la evolución de las comunidades microbianas desde el suelo al interior de la planta”, concluyeron desde el GIR de la Usal.
