Hay un lugar entre las comarcas leonesas de Laciana y Babia que es parada obligada. Se orilla el coche en la carretera, se accede a un desfiladero y se pone a prueba el vértigo. Se trata del célebre puente de las Palomas. El cartel oficial sobre la CL-626 habla de 82 metros de altura. David Zamorano (Ponferrada, León, 1950) quiso comprobarlo. “Los entendidos lo miden con láser”, dice quien, sin embargo, emplea desde arriba una cuerda de 100 metros y dos ladrillos en un extremo para constatar la distancia con el nivel del agua. Lo ha hecho tres veces, todas con el mismo resultado: 54 metros. La secuencia da una idea de la meticulosidad con la que Zamorano ha trabajado sobre el terreno durante años para publicar ahora el libro Puentes y pasos sobre el río Sil, una monumental obra de 482 páginas y más de 350 fotografías.

El autor, que nació en el barrio de San Andrés de Ponferrada justo a la vera del Sil, había dejado el coche orillado en la carretera CL-626 junto al puente de las Palomas en un día de perros, con mucha nieve a principios de enero. Había ido precisamente a medir la altura, así como a retratar la estructura y el entorno de blanco. Había puesto los triángulos y se había enfundado el chaleco reflectante. Ya estaba de regreso cuando se encontró con una pareja de la Guardia Civil. Uno de los agentes se dirigió de forma vehemente pensando que se trataba de un suicida hasta que el berciano lo tranquilizó haciéndole atar cabos. Venía de estar el día anterior en Os Peares, donde el Sil, que nace en Peña Orniz, se junta con el Miño. Era lunes, su jornada de descanso como trabajador del Ayuntamiento de Ponferrada. “Y nos hicimos amigos”, dice Zamorano ahora que ya se ha pasado por el cuartel para dejar ejemplares del libro.

El puente de las Palomas, el número 16 de los 138 que suma (99 en la provincia de León, tres compartidos con Ourense) contando también otro tipo de pasos el Sil desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Miño, es uno de los más singulares, uno de los elegidos por el autor cuando se le insta a seleccionar unos pocos de los correspondientes a la provincia de León para componer este reportaje. “Es muy emblemático; de tipo embudo”, comienza su descripción hasta desmentir el dato oficial de la altura. “No es cierto”, zanja remitiéndose a la cuerda y los ladrillos y admitiendo un pequeño margen de fluctuación en función del caudal de cada momento. La antigüedad es al menos centenaria dado que existen fotografías desde 1925. La Guerra Civil española lo hizo tristemente famoso. “Tiraron entonces a mucha gente desde allí”, apunta para ilustrar, ya en clave menos dramática, cómo el puente es fuente recurrente de amenazas de los padres a esos niños que se resisten a comer o hacer a los deberes.

No hace falta, sin embargo, esperar al puente de las Palomas para toparse desde el nacimiento en Peña Orniz con un paso tan singular. David Zamorano destaca en primer lugar en el orden del recorrido desde aguas arriba el número 12, el conocido como puente de Secundino, ubicado entre La Cueta y La Vega de Viejos, todavía en Babia. Secundino Fernández (al que apodaban como el Capador) lo hizo en 1946 usando troncos de madera. Fue su sobrino Plácido Álvarez quien en 2012 cambió el material por biondas, los quitamiedos de las carreteras. “Es de tipo embudo, pero al revés. Es muy peligroso; no tiene casi barandillas. Y tiene 10 metros de altura”, determina Zamorano, al que puede verse en fotografías sobre esta mínima estructura entre dos enormes peñas que ha permitido a lugareños como su propio autor (que era del pueblo de Meroy) evitar rodeos para acceder a las fincas del entorno.

El tercero elegido, habiendo pasado ya el de las Palomas, se ubica en Laciana y entronca con el boom del carbón al ser un puente del antiguo ferrocarril minero Ponferrada-Villablino. Los días de grandes nevadas son de los preferidos por Zamorano para regresar sobre sus pasos. Con lo que no contaba era precisamente con un mal paso, el que dio cuando metió el pie en un punto en el que faltaba una traviesa, un bache camuflado por la nieve. “Juré en hebreo. Cambié de color”, reconoce. Se trata del puente de Arias (el nombre se debe al de una fábrica de embutidos cercana), hace el número 22 del recorrido, es obra de los ingenieros Valero Rivera y el Marqués de Gaviria, data de 1920 al corresponderse con el ramal de Villaseca y se ubica entre esta localidad y la de Rioscuro, ambas pertenecientes al municipio de Villablino.

David Zamorano ha tirado de metro también para calibrar otras variables más allá de la altura. “El puente del Azufre tiene una comba exagerada. Lo medí hace cinco o seis años. Y tiene unos 45 centímetros de comba”, dice sobre esta estructura (la número 76 sobre el curso del río), que data de 1976 y se ubica ya en El Bierzo. Es obra del ingeniero José Crespo, que recibió un premio por un vano de 130 metros entre dos pilares. “Igual fue demasiado”, aventura el autor de Puentes y pasos sobre el río Sil, que rememoró labores anteriores en montajes de centrales térmicas como en el grupo 3 de Compostilla II al pico de las chimeneas cuando se introdujo en el hueco de uno de los pilares del puente del Azufre para subir por las escalerillas hasta arriba.

Nacido frente al Castillo de Ponferrada, David Zamorano reconoce el valor sentimental del puente García Ojeda, el que hace el número 82 sobre el Sil justo por debajo de la fortaleza templaria, el entorno donde el autor se crio y empezó a hacer fotos con una cámara que le regalaron sus hermanos en 1962. Fue en septiembre de 1971 cuando se estrenó la estructura, bautizada en honor al alcalde de la capital berciana que promovió su construcción, Luis García Ojeda. El puente tiene otro guiño personal para quien todavía recuerda cómo una de las emblemáticas fotografías de la inauguración, obra de Daniel Martín Lípiz (Foto Madrid), era el reclamo de unas participaciones de Lotería de Navidad.

El último paso seleccionado (el número 89) en este compendio es el puente colgante de las Barrancas de Santalla, ubicado entre esta localidad del municipio de Priaranza y Villaverde de la Abadía (Carracedelo), una estructura de la que hay noticias al menos desde la construcción acometida en 1905 por Valentín Merayo Méndez. “Se lo ha llevado el agua varias veces”, señala para remitirse a una riada en 196 con el trágico final de dos niñas muertas el venirse abajo la pasarela. Las manos de los vecinos han levantado una y otra vez este puente colgante que también es una seña de identidad de la zona.

Con documentos oficiales, recortes de medios de comunicación y fuentes orales ha compuesto Zamorano el libro, que continúa hasta la desembocadura en el Miño sobre los pasos de 32 municipios de las provincias de León, Ourense y Lugo. Se trata de la joya de la corona de un archivo en el que también destacan inventarios como el de las chimeneas industriales de la provincia de León. El autor firmará ejemplares este domingo 26 de abril a las 12.00 horas en el marco de la Feria del Libro de Ponferrada. Y estará acompañado por el alcalde de la capital berciana, Marco Morala, y por el director de los Museos, Javier García Bueso, en la presentación que tendrá lugar el 7 de mayo a las 19.00 horas en la Casa de la Cultura de Ponferrada, el mismo escenario que acogió en 2009 una exposición fotográfica alusiva (el mismo año también hubo muestra en Rioscuro). Fue el punto de partida de otro viaje, el que le ha hecho regresar muchas veces para componer este libro a esos puentes y pasos que conoce (y en este caso no es una exageración) como la palma de su mano.

Hace un año, el 28 de abril, la provincia de León y toda la península ibérica se pararon por unas cuantas horas. Las que duró el gran apagón que sufrió el sistema eléctrico de España y Portugal, un asunto que sigue pendiente de dilucidar culpas mientras el operador del sistema Red Eléctrica y las principales eléctricas se echan culpas mutuas.

El 'cero absoluto', como se denomina en el argot energético, ocurrió a partir de las 12:32 horas cuando se fue el sistema eléctrico. Las comunicaciones aguantaron a duras penas un poco más pero acabaron cayendo y generando uno de los principales problemas de la jornada, que en términos generales se saldó sin incidentes graves en España y en la provincia leonesa. Solo en el Valle de Sajambre y alguna otra pequeña localidad autosuficiente ni se enteraron de la movida.

Ese 28 de abril se conocieron los datos de la Encuesta de Población Activa del primer trimestre del año, no especialmente buenos con un repunte, y la Universidad de León celebraba con un par de días de retraso el Día de San Isidoro, su patrón, un acto que pese a la ausencia de electricidad no se vio especialmente afectado.

Tras el apagón absoluto las instituciones se organizaron para verificar los posibles sucesos, como ciudadanos atrapados en ascensores entre otros, mientras los ciudadanos paseaban, los comercios esperaban un poco por si volvía pronto la luz y se intentaba obtener información por alguno de los canales a los que se podía acceder. Las redes móviles aguantaron un poco al principio pero en términos generales se acabaron cayendo por lo prolongado del corte.

Desde primera hora del apagón un 'gabinete de crisis' funcionó en la Subdelegación del Gobierno para coordinar a los cuerpos y fuerzas de seguridad, iniciando un proceso de verificar que no había problemas en puntos clave como los hospitales o residencias de mayores, que deben tener generadores de emergencia. Allí se coordinaron la Diputación, los ayuntamientos de la provincia con que se iba contactando o hasta la Junta de Castilla y León. Pese a tener las competencias en materia de emergencias y protección civil el Gobierno autonómico no activo un Cecopi provincial aunque sí había activado el nivel 2 autonómico, que es donde se coordinan los efectivos como sí hizo en verano con los graves incendios forestales. En el caso de León dejó funcionar al 'gabinete de crisis' y la coordinación en manos del Ejecutivo central, que no activó el nivel 3 de emergencias que les hubiera puesto al frente.

El mayor problema de la jornada fueron las comunicaciones, con la red móvil muy inestable porque con el transcurrir de las horas se apagaban estaciones bases móviles y las comunicaciones se hacían imposibles. Una de las anécdotas de la jornada fue que para poder mantener la conexión con El Bierzo se tuvo que movilizar vehículos de la Policía Nacional entre Astorga y el Manzanal ante el fallo de un repetidor en la zona y para mantener las comunicaciones.

También hubo que tirar del sitema REMER, una red de radioficionados voluntarios que colaboran con el Sistema Nacional de Protección Civil, que prestaron una ayuda fundamental para por ejemplo conocer cómo estaba la situación en el Hospital de El Bierzo, sin ningún incidente destacable. Ese fallo en las comunicaciones ha sido la principal incidencia encontrada en León, con algún incumplimiento de las obligaciones de tener sistemas energéticos alternativos en lugares sensibles.

A primera hora de la tarde empezó a volver el suministro a varias zonas de la provincia, reactivando la red eléctrica en zonas de El Bierzo, incluyendo parte de Ponferrada, y en torno a las siete y media de la tarde comenzó a recuperarse en la capital leonesa, y así paulatinamente a otras localidades. En Laciana no se pudo recuperar el suministro hasta prácticamente un día después del apagón.

De los aprendizajes destaca el concepto de 'isla energética', que derivado de los apagones por la nieve, hizo que el municipio de Oseja de Sajambre no se viera afectado, ya que su sistema puede ser autónomo. Y cómo el sistema de emergencia funciona al haber dejado un tren enuno de los túneles de la variante de Pajares, activando un operativo que rescató a las decenas de pasajeros afectados.

A pie de calle el apagón dejó inactividad, interrumpiendo la vida diaria y afectando en particular a la actividad económica. Una jornada atípica que estuvo acompañada de un buen tiempo que los leoneses disfrutaron en la calle. “Nos hemos acostumbrado tanto a estas nuevas tecnologías que si nos falla alguna pues estamos fatal”, reflexionaba una mujer entrevista por ILEÓN en esa jornada. Un año después la vida sigue, pese a Donald Trump, más o menos igual.

Si hubo una singular tarea de progreso social en León, auspiciada por la Sociedad Económica de Amigos del País, esa fue la creación y puesta en marcha de cuatro escuelas (aulas) femeninas en la ciudad. Obedecían a las consignas propias de la Ilustración: la instrucción como base de toda prosperidad social, poniendo el foco e interés, esta vez y de forma singular, en las niñas de las clases más modestas de la capital.

Todo comenzó con unos planes fomentados en las últimas décadas del siglo XVIII, aunque puestos en marcha con el restablecimiento de las Escuelas Patrióticas a partir de 1816. Se trataba de enfocar una formación profesional y cívica, especialmente dirigida a las niñas pobres, un colectivo analfabeto y condenado de por vida a los trabajos del hogar. El concepto 'patrióticas' pudiera llevar a confusión, al entenderse como una carga de educación ideologizada –como en el franquismo–, pero, en realidad, buscaba inculcar a la juventud los valores propios de un modelo ilustrado y liberal. 

Sin embargo, las escuelas femeninas de hace dos siglos perseguían algo más que ideologizar. De hecho, el ministro Campomanes ya lo había preconizado: una formación destinada a las mujeres de las familias artesanas para contribuir, junto a los varones, a la prosperidad de las familias y de la sociedad; una educación cristiana y una formación en labores “propias de su sexo”, especialmente costura y tejido. No se mencionaba en el reglamento la enseñanza de lectura y escritura, aunque también se incluyó en el currículo.

Escuela para las niñas pobres leonesas

El cuatro de abril de 1816 se abrió el centro femenino en la sede de la Económica de León, quedando admitidas 48 niñas, “todas pobres”. León tenía en aquella época un déficit educativo importante, de hecho, sólo contaba con nueve escuelas (aulas) en la ciudad, varias de ellas a cuenta del Ayuntamiento y el resto regidas por maestros establecidos, es decir, docentes que tenían permiso para cobrar a sus alumnos por impartirles educación, mientras que las del ayuntamiento eran gratuitas. El monopolio de la enseñanza asumido por el Estado tardaría décadas en implantarse en aquella España.

Sabemos que estas escuelas femeninas suponían una continuidad de las Escuelas Patrióticas del siglo XVIII, pero no conocemos cuántas eran en sus comienzos. Ahora, tras el cambio de siglo, se admitían también alumnas de pago en sus aulas, además de que se generalizaba el estudio de las primeras letras y doctrina cristiana, acompañadas del aprendizaje del bordado y el tejido, renunciando a los estudios de artes y al régimen mixto del alumnado.  

Se ponía en marcha una experiencia pionera de la Económica de Amigos del País de León, atendiendo a niñas con el estigma social de la pobreza. El alma de la comisión de escolarización durante los primeros años fue Juan Bros Bertomeu y formaban parte de aquella comisión Fernando Heras, canónigo de la catedral, e Ildefonso Simón Bravo, abad del convento de San Claudio. Resulta palmario el impulso de miembros del clero ilustrado en aquellas tareas de labor educativa. 

Bros ocupaba el puesto de maestro de capilla de la catedral; fue un compositor reputado de música religiosa, evolucionando del barroco al clasicismo. Llegaría a utilizar la 'capa de coro', prenda eclesiástica y símbolo de dignidad en la jerarquía del obispado. Quedó afectada su labor por los problemas económicos del Trienio Liberal al desmantelarse la capilla catedralicia (1822) ante la falta de presupuesto, momento en el que Bros decidió quedarse en la ciudad y ocupar el cargo de regidor municipal. Las tensiones del músico con el cabildo de la catedral no mejoraron, incluso llegaron al Tribunal de La Rota. Bros declinó otras vacantes tras contraer matrimonio con una asturiana en su breve estancia en Oviedo. 

La Económica de Amigos del País leonesa financiaba las aulas dirigidas por Juan Bros Bertomeu, cuyos gastos más abultados se desglosaban así:

Las cuatro maestras fueron contratadas tras un proceso de oposición y las 48 alumnas serían distribuidas en cuatro grupos de doce. Tres años después (1819) ya eran 70 alumnas y el número de matrícula siguió creciendo, aunque nunca superó las 96. Eran alumnas entre seis y doce años de edad y se les fijaba un aprendizaje de cuatro cursos, soportando exámenes de las materias o bloques al final de cada curso. Como aliciente, a los mejores resultados académicos se les concedían premios en metálico. 

Las escuelas particulares con alumnas de pago hicieron competencia a estas escuelas, sin embargo, fue siempre superior el nivel alcanzado por las alumnas de condición más humilde. 

Crisis y recuperación

La Económica de Amigos del País de la capital sufrió una grave crisis pecuniaria en 1834, hecho que provocó la paralización de sus proyectos, especialmente de las escuelas femeninas. No obstante, un año después reemprendieron su labor docente. Data de 1835 la redacción de un nuevo reglamento de escuelas que buscaba impulsar su cometido, elaborado por una comisión local (Matías Oliveros, Vicente Nieto, Félix Miguel Fernández y Nicolás Polo firmaron el nuevo texto), en el que se incluía explícitamente la enseñanza de lectura y escritura, rudimentos de matemáticas, doctrina cristiana a nivel de catecismo, urbanidad, comportamiento social y labores domésticas. 

La reforma, tras el bache económico, traía una enseñanza más completa.

Para abordar este nuevo currículo se implantaron seis horas diarias de clase, respetando los requisitos de escolarización entre los seis y los catorce años, además de ser vecinas de León o arrabales y proceder de familias humildes. En el nuevo reglamento se admitían castigos, incluso la expulsión, pero se prohibían taxativamente golpes y humillaciones. Bajo aquellas premisas, las escuelas de la Económica de León adquirieron cierto prestigio en la ciudad.

Siempre bajo la tutela y supervisión de la institución, dos párrocos de San Marcelo y un socio de la Económica (Antonio Álvarez) vigilaban el proceso de aprendizaje, o sea, disciplina, enseñanzas, exámenes, provisión de plazas de maestra y otras exigencias. Después de Juan Bros, regentó las escuelas Tomasa Hordás (una de las maestras), que percibía por su cometido un sueldo de 2.700 reales anuales.

Las aulas se fueron dotando de materiales escolares para las diferentes actividades. Tenemos constancia de que en 1858 las maestras recién incorporadas solicitaron un listado muy completo de nuevos materiales para su tarea: 27 carteles de lectura, un tablero para aritmética con trípode, mesas con banco y tintero, diez catecismos, tres cuadernos litografiados, doce ejemplares de Amigos de Los Niños, tres volúmenes de lecturas del autor Martínez de la Rosa, seis silabarios y seis ejemplares de nociones de ortografía.

El elenco de materiales de aprendizaje refleja la actividad docente a mediados del siglo XIX, momento en el que se implantaron otras instituciones educativas en la ciudad, como el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza, aunque éste no contaría con matrícula femenina hasta principios del siglo XX, cuando la Económica de Amigos del País dejó de tener tanta relevancia en el panorama educativo.

Otras instituciones educativas de los Amigos del País de León

El siglo XIX supuso un prolongado ensayo de otras tareas docente de esta entidad filantrópica, aunque el sostenimiento económico corriera principalmente a cargo del ayuntamiento y la diputación provincial. Podemos mencionar la Academia de Dibujo, la Escuela de Música, la Escuela de Taquigrafía, la Escuela de Adultos, la Escuela de Comercio y la Escuela de Agricultura. 

Entre aquel abanico de opciones, la Económica de Amigos del País de León apoyó varias de ellas, aunque con escasa aportación económica, quedando el peso de su sostenimiento en la diputación, institución que había saneado sus arcas con la apropiación de bienes procedentes de la desamortización eclesiástica de Mendizábal.

La Academia de Dibujo siguió una trayectoria paralela a las escuelas femeninas. En 1816 trató de continuar la labor iniciada en el siglo anterior, adquiriendo en 1855 personalidad propia como establecimiento de enseñanza profesional en León, integrándose en 1880 en la Escuela de Artes y Oficios. Mantuvo tres itinerarios o salidas: la artesanal, la profesional y la artística, contando con colecciones de dibujo natural y adorno, láminas de dibujo artístico y lineal, y otros materiales.

El socio Segundo Sierra Pambley actuó de mecenas al donar 65 muestras de dibujo. Los exámenes constaban de ejercicios teóricos y prácticos, actuando de tribunal miembros cualificados de la Económica. Con éxitos comedidos, el número de matriculados no excedió en ningún momento de 62 alumnos.

Una escuela de Música

La Escuela de Música comenzó su andadura en 1859, subvencionada en su integridad por las tasas de matrícula y las partidas económicas del Ayuntamiento y la Diputación. Esta escuela derivaba de la de Dibujo, siendo la única de este tipo que existía en la ciudad. Llegó a tener tres itinerarios: solfeo y piano, instrumentos de cuerda e instrumentos de viento y percusión. Se planteó como una escuela de horario nocturno, de seis a nueve de la noche, haciendo acopio, a lo largo de los años, de instrumentos y partituras fundamentales de Albéniz, Romero, Cordero, Esteva, Atard…

La de Música, como sucedió con la de Dibujo, pasó a formar parte de la Escuela de Artes y Oficios, contando en el momento del traspaso con cincuenta instrumentos de viento, madera y percusión. Al aliento de aquel impulso, los Amigos del País de León formaron su propia orquesta, que con los años adquirió cierta notoriedad, por lo que intervino en actos públicos de todo tipo, singularmente en procesiones y conciertos, incluso en funciones de teatro, bailes y fiestas populares.

Taquigrafía, Adultos y Comercio

El marcado sentido de utilidad pública de los Amigos del País hizo que contribuyera y apoyara otros proyectos de enseñanza, como la Escuela de Taquígrafos, aunque de ella apenas tenemos noticias. Sabemos algo más de la Escuela de Adultos, en la que la Económica contribuyó con su profesorado que, voluntaria y gratuitamente, impartía clases los domingos por las mañanas, en aulas cedidas por el Seminario Conciliar de León.

La Escuela de Comercio fue el ejemplo vivo de un proyecto fracasado por falta de apoyos y financiación en la etapa que iba de 1855 a 1881. Las promesas del ministro de Fomento, conde de Toreno, quedaron muy mermadas en aquellos años y no se obtuvo contestación posterior a las peticiones de la Económica de León.

La agricultura y la industria

La Escuela de Agricultura respondía a una de las ramas más queridas por los Amigos del País de León, con una orientación encaminada a impulsar la agricultura de la provincia. Se fundó en 1815 y fue una de las seis pioneras de toda España, junto a las de Toledo, Sevilla, Burgos, Badajoz y Valladolid, sin embargo, las peripecias laborales de su catedrático la llevaron a una situación de escaso lucimiento, además de que la asignatura de Agricultura comenzaba a cursarse de forma reglada en el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza. José Alonso Quintanilla, médico y vecino de Madrid, ganó la plaza de profesor de Agricultura, pero nunca llegó a León, pues entre sus exigencias estaban la de disponer por adelantado de materiales y laboratorio, además de la fijación de su propio sueldo. El proyecto, finalmente, cayó en vía muerta. 

La Económica de Amigos del País sustituyó esta escuela agraria por conferencias esporádicas sobre técnicas de aprovechamiento del suelo y la mejora de nuevos cultivos que rompieran el panorama provincial de monocultivo cerealista. Finalmente, uno de sus socios, Nicolás Polo Briz, se hizo cargo de estas clases por unos meses, organizando nuevos ciclos de conferencias para los agricultores de la provincia.

Además de la Educación, el otro gran campo de trabajo de la Económica leonesa fue la promoción de la actividad y riqueza provinciales, con proyectos humildes en hechos y ambiciosos en teoría; su bagaje final estuvo marcado por la mediocridad. Fueron los casos de replantación de nuevas especies vegetales, el cultivo de la vid en zonas como el Bierzo y el sur de la provincia, la introducción de maquinaria agrícola para las labores de sembrado y recolección y el fomento artesanal de piel, lana, madera, vidrio y cerámica. 

El mayor éxito sectorial fue la Exposición Industrial de 1876 con sede en León, donde acudieron muchas provincias españolas para mostrar sus avances. Constituyó una de las pocas veces que una convocatoria supraprovincial ponía a León en el mapa del siglo XIX. 

Si una persona abre cualquier aplicación de imágenes aéreas y elige los Montes de León, verá sin duda la cima del Teleno, con sus 2.188 metros sobre el nivel del mar. Según explica el lingüista Fernando Álvarez-Balbuena, el nombre Teleno, El Picu Telenu (Cabreira) o El Telenu (Maragatos), es un teónimo astur que los romanos asimilaron a Marte, dios romano de la guerra, de la fertilidad y de la agricultura. El nombre aparece en un bronce encontrado en Quintana del Marco: Marti Tileno, traducido: “A Marte Telenu”.

Bien, a escasos ocho kilómetros de esa cima se encuentra el punto donde confluyen tres comarcas, Cabrera/Cabreira, Maragatería/Maragatos y El Bierzo/El Bierciu. Llevando esa aplicación al detalle, puede verse que en cada una de esas comarcas hay un salto de agua, a saber: la Fervencia en Foncebadón, la Gualta en Pozos, el Gualtón en Carracedo y los Gualtones en Palacios de Compludo. Si nos acompañan, daremos un paseo para conocer estos saltos de agua.

Maragatos: La Fervencia de Foncebadón.

La palabra fervencia, como explica también Álvarez-Balbuena, es propia del leonés, cuya traducción al castellano es cascada. Por lo que, al decir “Cascada de La Fervencia”, estaríamos diciendo “Cascada de la Cascada”. Esta forma de redundancia toponímica no es nueva, y ocurre de manera natural cuando los hablantes dejan de conocer el significado de una palabra. Para referirse a lo mismo, pasan a emplear otra voz con idéntico significado, que en ocasiones se añade a la anterior.

La ruta de la Fervencia, de unos ocho kilómetros, es un suave descenso hasta el salto del agua. Un paseo por camino y posteriormente por sendero en el que veremos con suerte variedad de animales y un bosque de robles que, tanto en otoño como en primavera, gana en visibilidad. Ya cerca de la fervencia se pueden apreciar los restos de lo que fue un molino, al que gentes de Foncebadón, como en su día me explicaron Avelino y Benita Serafín, naturales del pueblo que escolta a la Cruz de Fierro junto a Manjarín, bajaban a moler el cereal.

Una vez en la Fervencia, cuyo salto de agua se llega a helar en algunos inviernos, conviene, como en el resto y una vez hechas si se quieren las fotos de rigor, detenerse y dejarse envolver por el sonido del agua, el cual puede llegar a relajarnos de una forma magistral. Observando la caída, se ve como el agua al terminar su salto provoca una especie de burbujas, como cuando hierve, de ahí el nombre, fervencia, ferver. La vuelta a Foncebadón se hará por un sendero distinto al de bajada, para que sea circular y así ver paisajes deferentes. Una vez en Foncebadón, pueblo que llegó a estar habitado por dos personas, María y su hijo, se puede tomar algo en cualquiera de los negocios que resurgieron a raíz del Xacobeo´93.

Cabreira: La Gualta de Pozos

A este salto de agua, que como su propio topónimo indica, gualta/agua alta, se puede llegar tanto desde Pozos en Cabreira como desde Tabuyo en Maragatos. En esta ocasión elegimos Pozos, por ser una ruta más corta y por pisar otra de las comarcas que custodian al Teleno. Pozos es un pueblo que, también atendiendo a la toponimia, y al igual que el resto de la sierra del Teleno, está lleno de vestigios romanos, en este caso, de canales y pozos dedicados a la extracción de oro. Álvaro Villar Marcos, descendiente del pueblo y conocedor de cada rincón del monte, nos explicó a lo largo del recorrido donde estaban los canales, los pozos, el movimiento de tierras y demás técnicas que usaron los romanos para extraer el oro.

La red de canales de la sierra del Teleno es mayor que el de las Médulas bercianas, el problema que estos se encuentran en su inmensa mayoría abandonados, y al estar una gran parte en el Campo de tiro del Teleno, sufriendo constantes bombardeos y no pocos incendios devastadores, estos apenas se conocen. La página Cabrera Canales Romanos da buena cuenta de las rutas existentes para conocer los que están señalizados.

Volviendo a la ruta de la Gualta, de unos catorce kilómetros y de forma lineal, se va ganando en altura hasta llegar a los 1600 metros para luego descender, como en el resto, hasta el salto del agua. Las vistas que se obtienen de Cabreira y de la Sierra del Teleno merecen y mucho la pena. La bajada es pronunciada, pero una vez en ella, tal y como se aconseja, lo idóneo es detenerse un buen rato y disfrutar tanto de la caída del agua como de su sonido. A la vuelta, y con algo de imaginación, se puede apreciar la figura de un león en una de las rocas que coronan el recorrido.

El Bierciu: Gualtón de Carracedo y Gualtones de Palacios

Estas rutas caen a la parte berciana. La primera, la ruta del Gualtón, de unos siete kilómetros, es de forma lineal con inicio y fin en Carracedo de Compludo, que al igual que su compañero de saltos de agua, Palacios, sufrió serio riesgo de ser pasto de las llamas durante los incendios del pasado verano, donde el vuelco de una autobomba en las labores de extinción provocó la muerte de un trabajador en Espinoso de Compludo. Carracedo es un pueblo típico berciano, con paredes de piedra y tejado de pizarra. Esta pedanía del municipio de Ponferrada es uno de los ejemplos más palpables de la emigración de los pueblos a las ciudades debido, quizá, a lo agreste del territorio. Durante el recorrido, entre robles y árboles autóctonos, se pueden apreciar los restos del incendio. El salto de agua es espectacular, pero la bajada para llegar a él hay que hacerla con mucha calma y fijándose bien donde se ponen los pies. Durante la vuelta, con la tranquilidad que merece el entorno, se aprecia la base de Manjarín y los montes Aquilianos, con nieve en sus cumbres en esta época del año.

La segunda y última ruta de este reportaje son los Gualtones de Palacios, Gualtón de arriba, Gualtón del medio y Gualtón de abajo. A Palacios se llega por una sinuosa carretera que parte de Compludo, pueblo conocido por su Herrería, declarada Monumento Nacional en 1968 y adquirida por el Ayuntamiento de Ponferrada en 2022. Como explicó Manuel Sánchez para iLeon “el primer asentamiento en el lugar en el que hoy se alza la herrería podría remontarse al siglo VII y estar relacionado con la fundación del monasterio de Compludo por parte de San Fructuoso en el año 614”.

Sobre la ruta, circular y de unos siete kilómetros, sale del inicio del pueblo, al que no se puede acceder en vehículo a no ser que residas en él. La primera parte de la ruta transcurre entre arroyos, un verde de primavera digno de retratar y un negro del que aún se desprende olor a ceniza por el citado incendio. Los tres gualtones son de fácil acceso, aunque quizá el último, el de abajo, sea algo más complicado.

Durante el recorrido se puede apreciar como el río Meruelo, el mismo que pasa por Molinaseca y es imagen icónica del camino de Santiago, labra la piedra a lo largo de la historia y se va encajonando. De vuelta a Palacios, conviene pasear lentamente por sus calles apreciando la arquitectura berciana.

Cuatro rutas, con sus saltos de agua entre fervencias, gualtas y gualtones con epicentro en el Teleno. Cuatro rutas para comprobar las diferencias y a la vez las similitudes de estas tres comarcas leonesas a través del agua. Los incendios de este pasado verano fueron un aviso de lo que puede venir si no nos concienciamos de lo que estamos provocando en el medio ambiente. Los saltos de agua seguirán existiendo, pero si no cuidamos nuestros montes, el entorno puede ser muy diferente. Ya saben, gualtas, gualtones y fervencias escoltando al Teleno.

El final de la minería del carbón era en los años del cambio de siglo algo así como un eco en la Montaña Central Leonesa. Noemí Suárez Blanco (Sorribos de Alba, La Robla, 1994) creció oyendo el runrún en torno a la repercusión del cierre de las minas y la central térmica. “Esto se acaba, esto se muere, aquí no va a quedar nadie”, decían entonces. “Cuando todavía no se veía ese fin, se escuchaba”, cuenta la joven, a la que animaban a poner tierra de por medio también cuando completó en León capital estudios de Formación Profesional en la rama audiovisual y parecía que el único destino laboral viable tenía que ser el de una gran ciudad. Ella se rebeló contra aquel discurso hasta forjar su futuro en su hábitat, el escenario de fondo de su debut literario, la novela El invierno siempre vuelve a la montaña, publicada por la Editorial Talón de Aquiles.

La protagonista del libro es Julia, en buena medida un trasunto de la propia autora. El nombre elegido tiene una doble explicación a modo de sendos homenajes. “Julia es por dos Julios importantes en mi vida”, señala Suárez al aludir en primer lugar a su profesor Julio Molero. “Me animó a escribir cuando yo no sabía ni lo que era. Supo ver algo en mí”, agradece al situarse en las clases de Literatura del IES (Instituto de Educación Secundaria) Ramiro II de La Robla. Y el docente la acompañará este martes 21 de abril a las 19.00 horas en la presentación de la novela en la Biblioteca Padre Isla de León. “Y al maestro Julio Llamazares”, añade sobre el segundo homenaje, “al que tengo un cariño increíble porque, aparte de que es muy buena persona y me cae genial, me enseñó que el paisaje tiene memoria, y nosotros tenemos el deber de conservar esa memoria y de saber leerlo”.

“Siempre me pasaba una cosa cuando iba a la montaña con mis amigos. A mí me transmitía un sentimiento distinto al de mis compañeros”, expone. Suárez encontró complicidad en la literatura de Llamazares: “Fue al leer ya de bien jovencita sus novelas cuando empecé a entender que yo también veía el paisaje y lo sentía de la misma forma que como lo explicaba él, y yo no sabía explicarlo de aquella”. La autora quiso ser periodista, un paralelismo con el oficio de la protagonista de la novela. Condicionada por motivos económicos a compatibilizar estudios y trabajo, se matriculó en un grado superior de la rama audiovisual en el Centro de FP María Auxiliadora de León. Y la Montaña Central y la capital leonesa son los dos escenarios en los que se desarrolla la trama del libro.

La idea de escribir una novela la acompaña desde siempre. Por el medio ha ido despuntando una trayectoria audiovisual que enfoca desde el apartado creativo. La despoblación en las cuencas mineras fue el leitmovit de su Trabajo de Final de Grado. Sobre las casas de humo y la tradición oral pivota el proyecto Fue Hogar, compartido con Álvaro Argüelles. Y con Héctor Fuente está ahora embarcada en una iniciativa de catalogación de molinos de la Montaña Central, también con la pretensión de que desemboque en un documental. Guía de montaña y trabajadora en el sector de la hostelería, fue al morir sus abuelos cuando retomó el hilo de aquella aspiración literaria.

El germen de la novela entronca con una particularidad de su propia vida: “Yo siempre cuento que tengo un problema, entre comillas. Y es que nunca recuerdo lo que sueño, y me fastidia. Siempre he querido ver qué se siente cuando sueñas algo y recuerdas lo que sueñas”. La circunstancia la vuelve a emparentar con la protagonista del libro, cuya escritura acometió cuando fallecieron sus abuelos: “Siempre me decían que un día me iban a ver en las librerías. Así que me dije: tengo que escribirlo y dedicárselo”. Terminada la redacción, comenzó la edición y búsqueda de editorial hasta encontrar la Editorial Talón de Aquiles, especializada en poesía pero que reserva a narrativa un 20% de sus títulos, el estrecho margen en el que ha entrado El invierno siempre vuelve a la montaña. El proceso posterior a la escritura duró nueve meses. “Por eso”, remata, “yo digo que es como un hijo casi”.

Noemí Suárez Blanco es hija de la Montaña Leonesa. La naturaleza resulta fuente de inspiración para ella y para la protagonista de la novela, escrita en primera persona transitando entre las estaciones del año. “Cuando atravieso los caminos que me quedan”, relata Julia/Noemí para cerrar uno de los capítulos, “y salgo al pueblo, ya voy completamente cargada para sentarme y escribir. Mucho. Mucho tiempo. Muchas cosas. Lo sé, me conformo con poco, pero cada uno somos un mundo entero y ver más allá no todos podemos hacerlo. Cada pequeño lugar, olvidado para muchos, habitual para otros, nos cuenta mucho si sabemos escuchar”. Sacar partido literario a la contemplación del paisaje es una de las lecciones aprendidas de Julio Llamazares, autor de Distintas formas de mirar el agua.

Siempre nos inculcaron el pesimismo: el de aquí tenéis que iros para triunfar y todo eso. Y, por suerte, yo no lo hice y ahora estoy viendo lo contrario, lo de para vivir feliz y bien tienes que volver

Noemí Suárez Blanco — Autora de la novela ‘El invierno siempre vuelve a la montaña’

Tanto la autora como la protagonista también tratan de impugnar el discurso recurrente en las cuencas mineras sobre un supuesto ineludible ocaso tras el cierre del carbón y las térmicas. Julia, que perdió a un tío por un accidente laboral en una explotación, refuta a uno de los personajes mayores con los que tiene contacto: “Nosotros ahora podemos elegir quedarnos cuando ellos no tuvieron opciones”. Suárez, cuyo padre trabajó en el cielo abierto de Santa Lucía de Gordón, vivió el rescoldo de los años de bonanza, todavía con fiestas patronales por todo lo alto en La Robla, pero con aquel ominoso augurio en torno al futuro: “Siempre nos inculcaron el pesimismo: el de aquí tenéis que iros para triunfar y todo eso. Y, por suerte, yo no lo hice y ahora estoy viendo lo contrario, lo de para vivir feliz y bien tienes que volver”.

Con El invierno siempre vuelve a la montaña, Noemí Suárez Blanco se suma al torrente de creación artística surgida en torno al carbón tras el cierre de las minas, sustanciada en narrativa, dramaturgia y hasta cinematografía alusiva. Compañera de promoción en el instituto de La Robla de Óscar García Sierra, autor de las celebradas novelas Facendera y Ropa tendida, ella, que se siente una privilegiada por vivir en un entorno de alto valor natural apenas a media hora de distancia de una ciudad como León, aporta otro punto de vista. “A mí me gusta siempre la nota positiva. Podemos ser la influencia de cualquier persona que en ese momento necesite encontrar en la lectura algo por lo que seguir ilusionándose por la vida. Como yo lo he leído cosas en momentos críticos de mi vida que me han servido para seguir adelante, pues yo siempre escribo con esa idea”. Y lo que dice la autora, que sugiere la idea de una segunda y hasta una tercera parte de esta novela, puede aplicarse a la literatura, a la vida y a una montaña a la que devuelve el eco derrotista para transformarlo en un grito orgulloso por su futuro.

Ahora que ya está clasificada para la final nacional del certamen de monólogos Solo de Ciencia, la investigadora y docente de la Universidad de León (ULE) Sarah Panera (Ávila, 1995) todavía se recuerda con sus compañeras de piso estudiando el grado de Biología a ritmo de canciones. Justo un mes después de intervenir ante más de 800 personas en las semifinales en el Teatro Colón de A Coruña, se remite a la sensación de impotencia de aquel día en primer curso de la carrera en que se vio dominada por los nervios al hacer una presentación delante de apenas una veintena de personas. Así que, a menos de dos meses de aspirar en Madrid a llegar a la final de este concurso iberoamericano, Panera afronta el proceso como un reto de “superación personal” de su miedo escénico en un contexto general: el de avance de mecanismos de divulgación e innovación educativa frente al modelo clásico de memorización pura que tantos quebraderos de cabeza le dio para recordar fechas y batallas de la asignatura de Historia en el instituto.

“Resulta que no soy un individuo; soy un ecosistema andante”, soltó Sarah Panera en el monólogo titulado Madre de simbiontes que le valió en tierras gallegas su clasificación para la final nacional del concurso. El texto juega con un paralelismo: el de su vida personal ahora que acaba de cumplir los 30, su Instagram se llena de carritos de bebé y le preguntan que cuándo formará una familia; y la académica, en la que la microbiota es una de sus áreas de investigación y docencia. “A nivel microscópico, soy toda una madre coraje. Cuido de bacterias, hongos y virus que no son unos gorrones; al revés, muchos trabajan más que alguno de mis primos”, espeta en su intervención, una de las ocho seleccionadas para la cita del próximo 4 de junio en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, donde se elegirá al representante de España en la final iberoamericana, fechada para el próximo 28 de noviembre en San José, capital de Costa Rica.

Panera se enfrentó de niña y adolescente en el colegio y el instituto al modelo tradicional educativo basado fundamentalmente en la memorización de contenidos. Fue al comenzar sus estudios de Biología en la Universidad de León cuando encontró otras aristas: “Sí es cierto que, como hay un componente puramente práctico, sobre todo en las carreras de ciencias, varía un poco porque entras en el laboratorio, cacharreas un poco, y es distinto”. Y cita con “especial cariño” al Departamento de Fisiología Vegetal de la ULE, desde donde se exploraban vertientes de innovación docente e implicaban al alumnado en la faceta de la divulgación. Puede que ahí surgiera su vocación por transmitir conocimientos de una manera distinta al método habitual. El camino hasta llegar a los monólogos fue más largo.

“¡Quién te ha visto y quién te ve!”, le dicen estos a Sarah Panera. “Quien me conoce bien sabe que soy una persona supertímida. Desde siempre, me cuesta mucho hablar en público”, cuenta para poner un ejemplo: el de una presentación en primer curso de Biología. “Prácticamente me eché a llorar. Y eso que éramos 20 personas en mi clase. Yo no era capaz. Y me daba mucha rabia porque me había preparado el tema y no era capaz de articular palabra”, expone al señalar que su participación en el concurso de monólogos resultó también una manera de afrontar un reto de “superación personal”. El Teatro Colón de A Coruña, que cuenta con más de 800 butacas, se llenó para las semifinales: “Imagínate para alguien que tiene pánico escénico salir allí tú sola...”.

Su evolución personal ha ido acompasada a un progresivo cambio de paradigma para acercar el conocimiento científico a la población con otras claves. Espectadora habitual de la célebre serie estadounidense The Big Bang Theory, reconoce el impacto de esta ficción más allá de la pura comedia: “Me gusta mucho la serie. Ofrece una visión de los científicos un poco más cercana. Yo creo que siempre se ha visto a la gente que hace ciencia como muy seria, muy centrada en un tema y que está como aparte del resto de la sociedad. Y creo que ha podido contribuir a ese acercamiento”.

“Lo del humor es más reciente para mí”, reconoce Panera, que completó sus estudios de grado en Biología en la ULE para, posteriormente, ampliar su formación con másteres en Biotecnología, Bioinformática y Formación del Profesorado. Sus investigaciones se han centrado en el estudio de las bacterias resistentes a los antibióticos en la cadena de producción avícola. Fue en 2023 cuando salió a la palestra para empezar a superar aquel miedo escénico que la atenazaba con su participación en el concurso 3 minutos tesis, una intervención destinada a explicar en pocas palabras su tesis doctoral. ¿Y tú para qué quieres hacerle una PCR a un pollo? se titulaba la suya, cuya filosofía explica así: “No era algo tan humorístico, sino que intentaba explicar conceptos muy complejos de una manera que fuera más asequible”. Ella quedó tercera en la fase de la Universidad de León.

Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana

Sarah Panera — Profesora e investigadora de la Universidad de León

La experiencia en ese certamen entronca con otros hitos como su integración en el Grupo de Innovación Docente de la ULE Segurali-GID, volcado en los ámbitos de la seguridad alimentaria, la alimentación y la higiene de los alimentos, cuestiones que aborda a través de minitalleres en iniciativas como ferias o semanas de la ciencia en los colegios (incluso una escape room para que los chavales entiendan casos de contaminación cruzada). Y ahora profundiza como estudiante de doctorado de la Universidad a Distancia de Madrid en una vertiente de innovación docente en cuestiones de nutrición para hacerlas asequibles a los futuros profesores, que “son los que van a transmitir esos hábitos de conducta alimentaria a las nuevas generaciones”.

En medio de una actividad frenética, ha encontrado tiempo para el humor. Y es que en el día a día compatibiliza la docencia en el Campus de Ponferrada (dando clase de las varias asignaturas en el grado de Nutrición) y la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), en este caso online (impartiendo una asignatura del máster de Microbiota Humana y corrigiendo Trabajos de Fin de Máster) con el análisis de datos y redacción de artículos derivados de su tesis doctoral en el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de León. El éxito en el concurso de monólogos Solo de Ciencia contrastó con una sensación agridulce: la de constatar el lleno en el Teatro Colón con la escasa respuesta de público en iniciativas que también apuestan por la vertiente lúdica. “Yo”, contrapone, “llevo años preparando charlas y talleres para la Semana de la Ciencia; y al final te da rabia porque la gente o no se entera, o no le interesa, y no viene”.

“Con humor es como mejor aprendo”, sentencia Panera tras remitirse a los años de estudiante transformando los apuntes en canciones. Los tiempos han cambiado. “Y sabemos que tiene que haber un cambio en el modelo de enseñanza y de aprendizaje. Al final la sociedad evoluciona: ahora estamos con el móvil o viendo vídeos de TikTok. Yo creo que tiene que haber un cambio sin que tampoco desaparezca el modelo clásico, porque hay conceptos que es muy difícil de transmitir con estas iniciativas de innovación docente”, contrapesa. Ella trata de predicar con el ejemplo: “Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana”. Y ahora, tras relacionar la crisis de los 30 con su microbiota, ya prepara el monólogo de la final nacional (“me lo planteo quizá con un punto más didáctico”, apunta reservándose más detalles), en el que el humor volverá a ser aliado de la ciencia.

La escritora e investigadora Mercedes G. Rojo (Astorga, 1961) cerró el invierno con uno de sus rescates literarios y abre la primavera rescatando uno de sus perfiles. Sacó a la luz en marzo Dolores Fernández Geijo. Tejedora de urdimbres, vientos y palabras, un volumen fruto de un trabajo sistemático y meticuloso. Y publica en abril (la puesta de largo será este jueves 9 a las 19.30 horas en la Sala Región del Instituto Leonés de Cultura, con la propia Rojo y la también escritora Elvira Martínez Ropero) el poemario De este lado de la luz, resultado de un proceso más espontáneo que va a golpe de instinto. Con todo, uno y otro acaban entrelazándose al titular la autora el último poema como 'Quedó el telar en silencio', dedicado a aquella artesana de la lana y transmisora del folclore maragato que es protagonista de su más reciente homenaje a mujeres leonesas del siglo XX.

El caso es que, en realidad, De este lado de la luz comenzó a escribirse hace más de diez años. Su génesis se remonta en el tiempo a la invitación hecha por Xavier de Tusalle para publicar un poemario en su sello LápizCero Ediciones tras oír recitar de casualidad en un bar de Madrid a Mercedes G. Rojo, que ya entonces había participado en obras corales y antologías, pero nunca se había planteado publicar un libro propio de poesía. El resultado fue en febrero de 2016 Días impares, una miscelánea que combina poemas y relatos en prosa poética. “Yo me muevo entre dos aguas”, dice la autora, que responde así cuando le preguntan cómo llega a cada género: “Yo no elijo. Realmente es el texto, el tema o la situación los que me llevan a escribir en verso o en prosa poética”. La temática, aunque a veces trasladada al papel de forma solapada, sí es recurrente en torno a preocupaciones personales como la violencia de género o la memoria histórica.

Con prólogo de Marifé Santiago Bolaños, el poemario se tituló Días impares. “Para mí, son días en los que como que las cosas todavía están incompletas y van creciendo. Se van haciendo cada más grandes. Es como una búsqueda”, explica la autora. Sin pretenderlo, Rojo acabó encontrando retroalimentación cuando su amiga y comisaria de arte Isabel Bettina Caparrós montó una exposición (estrenada en Madrid y redimensionada más tarde en Córdoba) en la que artistas internacionales se inspiraron en textos de Días impares. La muestra resultó otro estímulo de ida y vuelta. Y es que Rojo, que un par de años después publicó su segundo poemario, Pecado de omisión, aprovechó muchas de aquellas fotografías, lienzos y esculturas como caldo de cultivo de un nuevo libro de poesía que ve la luz justo una década después.

El poemario (el cuarto ya de la autora) entronca con aquellas exposiciones hasta el punto de que su título, De este lado de luz, surge de dos de sus fotografías. “Son dos fotografías en blanco y negro en las que, desde un interior, se la luz al fondo”, señala al explicar las instantáneas de la fotógrafa y poeta Marga Clark, a la sazón sobrina nieta de Marga Gil Roësset, escultora, ilustradora y poeta de la Generación del 27, una hornada en la que precisamente Mercedes G. Rojo ha escarbado para seguir el hilo de autoras leonesas de ayer protagonistas de sus rescates literarios como la cacabelense Manuela López García. El libro fue armándose durante estos años y se edita ahora acompasándose con dos ritmos: el de publicar poesía cada tres años aproximadamente (su tercer poemario, Poemas para días de sol y lluvia, ilustrado por Carmen Gómez Ordás, salió en 2023) y el de conectar justo diez años después con aquel Días impares para así “cerrar un capítulo” de su biografía y su bibliografía.

Editada por el sello leonés Ediciones del Lobo Sapiens, la nueva obra está íntegramente volcada en verso. “Normalmente”, relata Rojo, “utilizo verso libre. Sí que juego un poco con lo visual y, sobre todo, con el ritmo. Me gusta que el ritmo esté muy estudiado. Le doy muchas vueltas”. La autora, que dedica muchos meses del año a coordinar los homenajes literarios a leonesas ilustras, tira de versatilidad para dar carrete a otro género al que llega de forma diferente, muchas veces de manera espontánea. “No es la primera vez que voy conduciendo y tengo que parar el coche”, ilustra. “Lo mismo me sirve una cafetería que un banco o una roca frente al mar”, añade sobre esos momentos de inspiración que van sentando las bases de nuevos libros. “Voy un poco a salto de mata. De momento, no tengo tiempo de sentarme y de ponerme exclusivamente a crear”, abunda sobre un proceso que afronta de un modo “mucho más personal y más íntimo”.

De este lado de la luz, que también se presentara el día 12 de junio a las 20.00 horas en la biblioteca de Veguellina de Órbigo y en la Fundación Merayo en una fecha de verano todavía por determinar, se abre con esos diálogos con las obras de la exposición comisariada por Isabel Bettina Caparrós para proseguir con otros momentos de inspiración y terminar con el “tiempo para las remembranzas”. Ahí tienen hueco homenajes como ese 'Entre la realidad y el recuerdo' dedicado a Luis Mateo Díez con alusiones a los grajos y un sochantre protagonistas del relato del premio Cervantes llevado al cine por Chema Sarmiento en El filandón o ese último 'Quedó el telar en el silencio' tributado a Dolores Fernández Geijo. Y así queda hilado un proceso creativo que se abrió hace diez años y que se entrelaza con su trayectoria más reciente.

“Lo sé hacer, lo puedo hacer y lo voy a hacer”. La esquiadora leonesa María Martín-Granizo ha empezado esta temporada a decirse estas palabras justo antes del comienzo de cada prueba en la que participa. La fórmula, en realidad, la viene aplicando de manera inconsciente desde que nació hace 20 años con agenesia femoral y tuvo que arreglárselas con una sola pierna, la izquierda. Martín-Granizo fue encontrando aliados: primero en la familia, que la trató como una más desde el principio; y luego en el deporte, cuya práctica le ha servido para redoblar su confianza en sí misma. Y así, rodeada de los suyos, afrontó el pasado 14 de marzo el eslalon de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina. Terminó octava, lo que le valió un diploma y un pasaporte para la historia.

Todo en el ambiente parecía conducir a un estado de tensión emocional que acabó disipándose. La leonesa admite que se estaba “muy nerviosa” en la víspera de debutar en una competición paralímpica: la cita era el 12 de marzo en el gigante. “Nosotros no tenemos mucha audiencia”, dice para contrastar con una competición que sí la puso en el foco mediático, incluso con la perspectiva de pasar por las entrevistas posteriores a la prueba. “Y depende de cómo me salga, yo tengo mala leche”, reconoce con la espontaneidad que la caracteriza al recordar aquellos momentos previos en los que se invirtieron las sensaciones cuando se puso a escuchar música con sus compañeras Audrey Pascual e Iraide Rodríguez. “He llegado a unos Juegos, que ya era mi sueño desde que tengo 6 o 7 años. Así que disfrútalo y ya está”, se dijo. Y se hizo la tranquilidad.

Fue siendo apenas una niña cuando María Martín-Granizo empezó con el esquí. La práctica deportiva estaba prescrita ya desde que nació con un contratiempo que su familia digirió y normalizó desde el primer momento. ¿Cómo fue la infancia de María? “Como la de sus hermanos; exactamente igual. Teníamos que olvidarnos de su discapacidad”, responde su padre, Rafael Martín-Granizo Anel. “Muy buena, muy divertida”, contesta ella misma, que nunca tuvo privilegios ni fue tratada con condescendencia. “Si mis hermanos se apuntaban a baloncesto o a surfear, pues yo también. Y si mis hermanos tenían que fregar la cocina, yo también”, añade para reconocer que ejercieron como “guardaespaldas” ante algunas impertinencias: “Yo siempre he pensado que, al final, a comentarios necios, oídos sordos”. Todavía hoy en su familia asimilan su situación (ella misma explica que nació con el fémur como si fuera el hueso de una aceituna) a la de quien precisa de gafas o de aparato de ortodoncia. “Libramos de las gafas sólo, María”, sonríe su madre, Natalia Ferreiro González.

La natación, que fue la primera compañera de viaje, estaba especialmente recetada. Y en el esquí confluyeron la recomendación de la práctica deportiva con una afición muy marcada en su familia, parte de la cual vive en Sosas de Laciana (Villablino), a tiro de piedra de la estación de Leitariegos-Valle Laciana. No resultó fácil encarrilar el camino para adaptarse a la discapacidad: desechó la posibilidad de esquiar sentada en monoesquí para terminar acoplándose a hacerlo de pie con dos estábilos con la fórmula de tres huellas. “Y mi padre me llevaba con la correa del perro por ahí para que no me fuera por las montañas para abajo”, cuenta de nuevo con gracia. Su tío Julio Anel Martín-Granizo, director deportivo del Club Deportivo Leitariegos, fue guiando sus primeros pasos y rompiendo barreras cuando la introdujo en el terreno de la competición inclusiva, con compañeros sin discapacidad.

María Martín-Granizo, que empezó con su hermana melliza, Cecilia, a los 6 años de edad, acabó encontrando su hábitat entre la nieve. “En el ámbito del deporte siempre me han acogido superbién. En clase algún niño dijo alguna bobada. Nunca fue a más porque nunca dejaron que fuera a más. El colegio (estudió hasta los 18 años en Pastorinas) lo hizo muy bien todo. En el esquí ha sido todo amor y apoyo”, señala la leonesa, que fue quemando etapas. “Yo era muy llorica de pequeña; así que montaba algún pollo cuando hacía malo y no me apetecía entrenar…”, admite al recordar que los entrenadores la llamaban Mari Pollos. “Pero siempre desde el cariño”, precisa para asegurar que siempre trató de darle la vuelta a su situación hasta transformarla en una fortaleza: “No lo he dado muchas vueltas ni tampoco he sido insegura por mi discapacidad en la vida”.

La adaptación a la competición inclusiva resultó un acierto. “Una de las razones por las que me gusta tanto el esquí es porque nunca me he sentido inferior a ninguna persona”, confiesa la deportista mientras su padre matiza que las apelaciones a la inclusión, que tan bien resuenan en los titulares, chocan en la realidad con la falta de apoyos económicos para adquirir material específico, incluso por la incompatibilidad de recibir dinero público si se cuenta con patrocinios privados, apostilla su madre. Martín-Granizo compensó esas dificultades con esfuerzo personal, el respaldo de la familia y la complicidad con los entrenadores, que se tomaron su caso como un reto. “Y hemos tenido mucha suerte con ellos”, resalta Rafael Martín-Granizo.

En el ámbito del deporte siempre me han acogido superbién. En clase algún niño dijo alguna bobada. Nunca fue a más porque nunca dejaron que fuera a más. El colegio lo hizo muy bien todo. En el esquí ha sido todo amor y apoyo

María Martín-Granizo — Esquiadora paralímpica

A los 8 años María Martín-Granizo había empezado a compatibilizar el esquí con el surf, en este último caso en Peniche (Portugal). Acostumbrada a lidiar con ciertos prejuicios en otros ámbitos, la familia inscribió a los hijos en una escuela de surf sin advertir de la situación de María… hasta que se le salió la prótesis en medio de una clase. Entre las olas encontraron de nuevo la mano tendida de otro entrenador, Nuno Roque Silva, que se atrevió a guiar la formación sin contar con experiencia previa con personas con discapacidad. La leonesa fue así creciendo con éxitos internacionales en esquí y en surf, disciplina que no ha logrado un hueco en el programa de los Juegos Paralímpicos Los Ángeles 2028.

Superados los nervios de la víspera, Martín-Granizo había quedado en el portillón de salida del gigante de los Juegos de Milán-Cortina el pasado 12 de marzo. “Creo que fue la carrera en la que más tranquila estuve de toda la temporada”, afirma. La joven, sin embargo, se salió de la pista en la segunda manga. Como el deporte siempre ofrece una segunda oportunidad, esta llegó apenas dos días después, en el eslalon, su prueba preferida. Consciente de la dificultad de acceder a las medallas, el objetivo estaba puesto en obtener un diploma, logro conseguido al clasificarse en octava posición. La felicidad fue compartida con su familia, desplazada hasta Italia. “Hasta febrero no se confirmaba si María iba a ir o no. Pero nosotros un año antes ya lo teníamos todo dispuesto por si acaso”, cuenta su madre.

La deportista leonesa, que cursa Nutrición y Dietética de forma online en UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), sí confía en acceder a las medallas en los Juegos Paralímpicos de 2030 en los Alpes Franceses, donde prevé participar también en pruebas de velocidad. Ha regresado de Italia con el diploma y las magulladuras en los brazos por enfrentarse a las puertas del eslalon a pecho descubierto. “Parezco una drogadicta”, bromea de nuevo enseñando unas fotografías quien emplea la expresión con el pie izquierdo como nombre en sus perfiles en redes sociales. Y ha vuelto con la experiencia única de compartir instalaciones y sensaciones en la villa olímpica con deportistas de muchas nacionalidades, el sueño cumplido de aquella niña que comenzó a esquiar en Leitariegos, una de cuyas pistas lleva ahora su nombre.

“Nosotros hemos educado a nuestros hijos con la intención de que se vayan de casa cuanto antes”, dice, como premisa, Rafael Martín-Granizo. Su hija María ya hace tiempo que vuela sola, acostumbrada desde hace años a tomar aviones para desarrollar una carrera deportiva que le ha otorgado un valor extra a su vida: “A mí el deporte me ha dado mucha confianza en mí misma; en saber lo que valgo y lo que puedo llegar a conseguir con esfuerzo. El deporte te da muchos valores que una persona que no hace deporte nunca entendería; y ya, al llegar a la élite, mucho más: mucha más disciplina y mucha más resiliencia”.

El Valle de Fornela es, en lo geográfico, periferia: ubicado en la esquina noroccidental de la provincia de León, a tiro de piedra de Asturias y de Galicia. Y también es corazón: ahora que buscaban un logotipo, los fornelos repararon en que su silueta coincide aproximadamente con la del órgano humano. En lo identitario, en esa encrucijada que es tanto territorial como cultural, hay influencias externas y particularidades internas que hacen incluso arriesgado homogeneizarlo bajo una marca conjunta. El Ayuntamiento de Peranzanes, el que le da forma administrativa (apenas 276 habitantes en 2025, según datos del Instituto Nacional de Estadística), lo ha hecho con una cartelería que sirve de bienvenida con una leyenda que remite al burón, la jerga de sus célebres albarderos y vendedores ambulantes: “Volver a Furniella es volver a París”.

Hay muchas maneras de llevar grabado el origen. Ariadna González Blanco tituló precisamente Un viaje por la memoria de París: recuperación del dialecto de Fornela y la jerga de los vendedores ambulantes el trabajo realizado en el verano de 2024 gracias a una beca Ralbar de la Universidad de León (ULE) y el Banco Sabadell. Y ahora lleva tatuado sobre su piel ese París que, para sus antepasados, era en realidad Fornela cuando empleaban el burón, un lenguaje críptico con el que buscaban entenderse entre ellos sin ser comprendidos por los demás cuando iban por el mundo adelante vendiendo sus productos. Nacida ya en León, su abuelo materno, Emilio González, era uno de aquellos ambulantes. “Y le ha gustado (el cartel). Está muy orgulloso”, cuenta su nieta.

Fornela tiene ahora grabada sobre el territorio su puerta de entrada. “Queríamos ponerle identidad al valle. Había gente que no sabía en qué punto se entraba. Ni sabía qué pueblos lo componen”, cuenta la alcaldesa de Peranzanes, Henar García. Fue en la tormenta de ideas previa cuando compararon la silueta territorial con un corazón humano, la forma de un logotipo en el que se juntan el azul del cielo y el verde de la tierra con los colores de las bandas de los también célebres danzantes, otra de las enseñas de un patrimonio inmaterial que se busca proteger, realzar y promocionar. La cartelería, que se ha dispuesto con fondos propios, se conjuga con un vídeo promocional sufragado también con ayudas de la Junta de Castilla y León para la revitalización del comercio. “Queremos que sepa que tenemos recursos”, señala la regidora al citar los establecimientos en los que se puede comer y dormir en el valle.

El estreno de la cartelería y el vídeo, a los que se suman la edición de nuevos folletos (la alcaldesa agradece la implicación de la Junta y el Consejo Comarcal del Bierzo) mientras se ultima la página web turismofornela.es, llega en plena Semana Santa, uno de esos momentos recurrentes de retorno al valle. “Es una época ideal”, resalta García. La fecha de regreso por antonomasia es agosto, el mes que en 2025 quedó partido por el drama de incendios forestales como el que también llegó a Fornela. “Y no queremos quedarnos en ese dolor. Vamos a cruzar los dedos este verano. Yo, igual por haber vivido esa experiencia, tengo más miedo que el verano pasado”, admite la alcaldesa.

Henar García también reconoce que la elaboración del logotipo y la cartelería “ha sido arriesgado”. “Cada pueblo tiene elementos distintos”, asume ahora que en las redes sociales hay quien dice que “sobraba lo de París”, una alusión al burón de los vendedores ambulantes, un gremio que se nutría fundamentalmente de habitantes de las localidades de Peranzanes, Chano y Trascastro (Guímara, Faro, Cariseda, Fresnedelo completan el municipio). “Pero yo creo que no sobraba”, replica la alcaldesa, que se remite a otros estudios como el documental El burón. Cuando París era Forniella, realizado por la Cátedra de Estudios Leoneses de la Universidad de León y RICI Comunicación. Y subraya que “recoge una tradición arraigada” dentro de un cartel presidido por un bienvinhidos resultante del dialecto surgido del asturleonés en una encrucijada territorial en la que se mezclan las influencias lingüísticas.

Con todo, las redes sociales rebotan mayoritariamente valoraciones positivas en torno a esta iniciativa que busca, al mismo tiempo, fomentar el arraigo de los propios y promocionar las visitas de forasteros. “Hoy las redes funcionan mucho. Esto siempre ayuda. Todo aporta”, considera la alcaldesa. Fornela va llenándose en estos días de Semana Santa en que confluyen otros atractivos como la Feria Agroalimentaria y de Artesanía asentada en Chano, señala Ariadna González Blanco, que todavía recuerda cómo los oriundos que tuvieron que ser desalojados en agosto como consecuencia del incendio forestal “estaban como locos por volver a subir al valle en cuanto se pudiera”.

El caso es que las redes hacen en estos días de caja de resonancia de un valle apartado, periférico y todavía incluso desconocido en El Bierzo, la comarca en la que también se integra administrativamente. “¿Conoces Fabero? Pues un poco más arriba de Fabero”, ha tenido que responder cuando le preguntan por sus orígenes González Blanco, a la que le ha hecho “mucha ilusión” ese cartel de bienvenida que juega con la identificación París-Fornela, un ámbito en el que ya había profundizado en su día Alejandro Álvarez López con su libro El Burón. La jerga de los vendedores y albarderos ambulantes de Forniella, obra coeditada en 2005 por el Instituto de Estudios Bercianos (IEB) y la Academia de la Llingua Asturiana.

“Desde hoy”, reza desde el pasado lunes la publicación en la cuenta en Facebook del Ayuntamiento de Peranzanes, “cuando entres en Fornela, no solo cruzas una carretera…, entras en un valle que te recibe con el corazón”. El post resalta las bondades de un lugar “donde la naturaleza abraza, las tradiciones siguen vivas y cada rincón tiene algo que contar”. “Nuestro cartel”, concluye, “ya da la bienvenida a quienes llegan y recuerda a quienes regresan que Fornela no solo es destino, es origen”. Y su alcaldesa no duda en sentenciar lo que encontrarán aquellos que todavía no se han asomado por ese valle que ya cuenta con logotipo y puerta de entrada: “Conocerán el paraíso”.

Araceli López González, la última voz de la represión de Franco en San Marcos en León, acaba de cumplir 108 años este jueves 26 de marzo. Natural de Vegacervera, nació en 1918, en la enorme y muy humilde familia de quince hijos que conformaron sus padres, Agustina y Tomás. Siendo aún menor de edad, fue detenida, condenada a muerte y encarcelada “por ser de izquierdas”. Tras casi seis años en prisión, consiguió el indulto, fue puesta en libertad, se casó con Manuel y tuvo dos hijos, María Agustina y Arturo, y en 1953 se marcharon a Chile. Allí ha celebrado su cumpleaños rodeada de toda la gente que la quiere. Este próximo domingo, 29 de marzo, el Ayuntamiento leonés le rendirá un merecido homenaje, para poner en valor la memoria de una vida marcada por la guerra, la pérdida, el miedo, el silencio y la supervivencia, que fue la de tantos.

Con motivo de su cumpleaños, ILEÓN recupera algunos de los pasajes más estremecedores y también más humanos de la historia que este medio contó el pasado año en una serie de tres reportajes. En ellos, Araceli aparecía no solo como una superviviente, sino como una de las últimas voces vivas de la represión franquista vinculada a la cárcel de San Marcos.

Araceli fue la pequeña de 15 hermanos. La Guerra Civil y la represión posterior arrasaron a los López: tres de sus hermanos fueron asesinados, varios murieron antes o después en circunstancias durísimas y buena parte de los que sobrevivieron acabaron emigrando a Chile. Ella misma fue detenida junto a su padre “por ser de izquierdas”, según su propio testimonio.

Su relato, recuperado por su sobrina nieta Charo López en unas grabaciones familiares inéditas, permitió a ILEÓN reconstruir una historia de enorme valor memorial y periodístico. Araceli contó cómo fue condenada a muerte en un consejo de guerra franquista, cómo esa pena le fue después conmutada, cómo pasó primero por San Marcos y luego por Saturrarán (Guipúzcoa), y cómo salió de prisión con 24 años, tras haber perdido en la cárcel su juventud.

Uno de los pasajes más sobrecogedores de la serie publicada por este periódico fue el de su vuelta a León tras décadas de exilio y silencio. Ya muerto Franco, Araceli regresó por primera vez a España en 1980. Fue entonces cuando, delante del actual Parador de San Marcos, le confesó a su sobrina nieta que ella había estado presa allí. Charo la había invitado a desayunar en el que se había convertido en uno de los sitios más exclusivos de la ciudad, sin saber que la ponía frente al lugar donde había comenzado su calvario. Aquel momento abrió una grieta en un silencio de casi treinta años.

Ni siquiera sus propios hijos sabían entonces toda la verdad. Araceli había callado durante décadas el peso de la condena a muerte, la cárcel, el asesinato y desaparición de sus hermanos y el dolor de una familia destrozada por la guerra y la dictadura. Fue a partir de aquella escena cuando empezó a poner palabras a una memoria enterrada por el miedo y la vergüenza.

La serie de ILEÓN también profundizó en la dimensión colectiva de aquella tragedia. El tercer reportaje se adentró en la causa militar 529/37, el sumario franquista que sentó en el banquillo a catorce vecinos de Vegacervera y su entorno. Siete fueron condenados a muerte, dos acabaron fusilados y otros recibieron largas penas de cárcel en un proceso sin garantías que ilustra de forma descarnada cómo funcionaba la maquinaria represiva del franquismo.

En esa causa estaban Araceli y su padre, Tomás López. Ella era la más joven de todos los encausados; él, el mayor. La familia ya había sido golpeada por la desaparición y asesinato de Argimiro, Alfredo y Avelino, y aun así el aparato represivo convirtió su casa en foco de sospecha política. A Araceli se la acusó de adhesión a la rebelión y espionaje; a Tomás, de tener hijos “significados de izquierdas”. La sentencia la condenó a muerte. Él quedó finalmente absuelto, ya muy enfermo.

Cuando salió de prisión, todo había cambiado. Volvió a Vegacervera, se casó, tuvo dos hijos y, tras la muerte de su madre, decidió marcharse también. En 1953 embarcó rumbo a Chile con su familia. Allí rehízo su vida. Primero en Lautaro y después en Temuco, levantó un nuevo hogar sin desprenderse nunca del todo de la herida. En Chile la conocen como “la española”. Allí ha formado una extensa familia de hijos, nietos y bisnietos. En España apenas quedan ya unos pocos descendientes de los López.

A sus 108 años, Araceli sigue siendo memoria viva. No solo por lo que sufrió, sino por lo que representa. Su historia resume la de tantas personas anónimas que fueron detenidas, juzgadas sin garantías, encarceladas, despojadas de sus bienes, empujadas al exilio o condenadas al silencio durante décadas. También la de las familias que aún hoy siguen buscando verdad, justicia y reparación.

Con su testimonio, conservado en diarios, documentos y grabaciones familiares, Araceli ha permitido alumbrar una parte de la historia leonesa que durante demasiado tiempo permaneció a oscuras. Y con él, ILEÓN pudo contar no solo la vida de una mujer excepcional, sino también la de toda una familia y la de un tiempo en el que la represión se llevó por delante vidas, nombres y futuros.

Este jueves, Araceli López ha cumplido 108 años arropada por la gente que la quiere. Lo hace lejos de León, pero con la memoria intacta. Y con una historia que ya forma parte, con nombre y voz propia, de la memoria democrática leonesa. El domingo, Vegacervera la reconocerá en un sentido homenaje en el Ayuntamiento.

El kairós (un concepto griego que viene a significar algo así como el “momento oportuno”) surgió en la pasada Feria del Libro de La Bañeza. Allí coincidieron algo más que una joven recién graduada en Estudios Clásicos y Románicos y un editor con más de una década al frente de un sello. En la localidad leonesa se juntaron una investigadora en la historia del cine italiano y un cinéfilo pasoliniano. Y un TFG (Trabajo de Fin de Grado) saltó de lo académico a lo divulgativo para analizar la conexión con la antigua Grecia de tres películas de Pier Paolo Pasolini. El libro, editado por Marciano Sonoro y que se presenta este jueves 26 de marzo a las 19.30 horas en el Ateneo Cultural El Albéitar de la Universidad de León (ULE), tiene su propio kairós: llega al rebufo del cincuentenario de la muerte del creador transalpino, una efeméride que ha ensanchado la bibliografía alusiva, ahora con una obra que aporta una mirada original.

Nacida en 2002 en León, Mónica de la Cuesta orientó su formación hacia el mundo clásico ya incluso antes de cursar Latín y Griego. “Siempre me ha gustado la literatura. Me enfocaba más hacia las clásicas. Y tuve mucha suerte con las profesoras, tanto en la ESO como luego en el Bachillerato. Y eso ya fue la como la confirmación que me hacía falta”, cuenta la leonesa, que se matriculó en Oviedo en Estudios Clásicos y Románicos. En el cine, otra de sus aficiones, profundizó en el curso 2022-2023, que lo pasó de Erasmus en Cagliari (Cerdeña). “Me parecía que el cine como disciplina es muy interesante porque nos ayuda mucho a ver cómo es una sociedad en un momento determinado”, expone. La asignatura de Historia del Cine pasaba de largo por la figura de Pasolini, elegido por De la Cuesta por otra singularidad: la de haberse decantado como temática y ambientación para varias de sus películas por la antigua Grecia en lugar del recurrente Imperio Romano.

La investigación para realizar el Trabajo de Fin de Grado obligaba a escarbar en el contexto. La historia tanto de Roma como de Grecia sí están muy presentes en la llamada Edad de Oro del Film Italiano (1909-1916). Hay un punto y aparte con llegada al poder de Benito Mussolini (1922), en medio además de un período de decadencia. Volcado en la propaganda, el fascismo imperante tiene otra repercusión en el cine: lo deja durante aquellos años con “manos atadas para evolucionar hacia una corriente más realista”, escribe De la Cuesta. Italia encuentra tras la Segunda Guerra Mundial una Segunda Época de Oro, marcada por el célebre neorrealismo. A partir de 1960 desembarca el neomitologismo, que recupera lo histórico pero volcado hacia las aventuras. Pasolini es entonces uno de los pocos para los que la temática clásica y la ambientación no son “un simple pretexto”. Él va más allá, incluso en lo personal. “Su obra”, añade la investigadora leonesa, “no se basa inicialmente en el mito, sino que busca la esencia del mismo para imprimir en él sus propias preocupaciones y experiencias”.

El volcado llega al paroxismo en Edipo, el hijo de la fortuna (1967), donde la inmersión en el mito entronca incluso con lo autobiográfico. Medea (1969) y Apuntes para una Orestíada africana (1970) completan la trilogía analizada por Mónica de la Cuesta para completar la primera parte, dedicada a aquel relato del contexto histórico. La investigación para el proyecto de fin de estudios se ha transformado con algunas variaciones para convertirse en Nostalgias. La tragedia griega según Pasolini, el libro que acaba de editar Marciano Sonoro. “Que no parezca un TFG” fue una de las premisas del responsable de la editorial Jesús Palmero, a la sazón uno de los fundadores del cineclub Luz de Cine de Astorga, para adaptar el trabajo a un breve ensayo de apenas 80 páginas. El género ya tiene desde 2025 su propia colección en Marciano Sonoro, Fragmenta Mundi, que llega ahora a su cuarto volumen tras La primavera y el titán, de Antonio Monterrubio, Cervantes y la ternura humorística, de Eduardo Aguirre, y Carpintería secreta. La magia de la madera, de David Andrés Fernández. Y el libro se encuadra también en el sello BERC (Biblioteca Eloy Rubio Carro), que engloba todos aquellos que Marciano Sonoro entiende que “tendrían la aprobación” del profesor y autor fallecido en mayo de 2024.

El cine como disciplina es muy interesante porque nos ayuda mucho a ver cómo es una sociedad en un momento determinado

Mónica de la Cuesta — Autora del ensayo 'Nostalgias. La tragedia griega según Pasolini'

Más allá de las etiquetas, la publicación de Nostalgias. La tragedia griega según Pasolini tiene otros valores añadidos para Marciano Sonoro, que hace así su primera incursión temática por el cine al tiempo que da la primera oportunidad para publicar a la que ya es su autora más joven. “Cuando sientes que estás descubriendo algo, sabes que realmente estás aportando como editor”, señala Palmero tras resaltar la capacidad de De la Cuesta para conocer, digerir, decodificar y divulgar las especificidades del cine de Pasolini. Y le augura futuro en el mundo de las letras, ya sea en el ámbito de la investigación o en el de la creación: “Yo creo que lleva una escritora dentro. Eso está clarísimo”.

Mónica de la Cuesta, que ha empezado este curso a dar clase de Cultura Clásica y de Griego en el Instituto de Educación Secundaria Juan del Enzina de León, ya colaboraba de manera mensual en el blog Masticadores. “Más que escribir para publicar, me gustaría seguir escribiendo”, dice la autora sin ocultar el estímulo que representa el hecho de poner su firma a un libro sobre Pier Paolo Pasolini, de quien destaca precisamente “la elección del lenguaje” como “conductor ideológico”. “Y eso está muy presente en su cine y en su prosa, en su poesía e incluso en sus ensayos”, agrega en torno a la figura poliédrica del autor italiano, cuya trágica muerte hace ya más de medio siglo sigue envuelta entre sombras de misterio.

De la Cuesta, que se inclina por las tesis de que este intelectual de tendencia marxista fue “asesinado por intereses políticos”, rescata la etimología de nostalgia (entre el 'regreso al hogar' y el 'dolor') para hacer su consideración final en torno a un libro que ya ha entrado en fase de distribución por librerías (con especial atención a las especializadas en cine), se presenta este jueves en El Albéitar (lo harán la autora y el editor), se incluirá en la programación de firmas de la Feria del Libro de León, tendrá como acompañamiento la proyección de una película en el Cine Velasco de Astorga y llegará también a El Libro Imposible de Ponferrada, estas dos últimas citas en fechas todavía por confirmar. “Para Pasolini”, concluye la joven leonesa, “yo creo que esta vuelta a Grecia era precisamente una nostalgia de un mundo que ya se estaba perdiendo por la llegada del neocapitalismo”.

Todos los caminos conducían (a veces tortuosamente) a la Peña del Seo. El cineasta Alerto Peláez, que tenía en su mente la novela de Raúl Guerra Garrido El año del wólfram y el documental de Chema Sarmiento Wolfram: la montaña mágica, se recuerda de chaval yendo con su padre en un todoterreno. “El año del wólfram había llegado a mí de diferentes maneras. Y es un librazo”, dice la actriz Tatyana Galán. Y el profesor de Historia jubilado del Instituto de Educación Secundaria Gil y Carrasco de Ponferrada Melchor López Valle no sólo tenía referencias académicas, sino también directas: un primo de su padre vivió donde lo hizo entre Cacabelos y Carracedo del Monasterio Alexander Easton, el famoso espía británico conocido en la comarca como el Inglés cuyo papel fue clave cuando las potencias implicadas en la Segunda Guerra Mundial se disputaban este valioso mineral que reforzaba el armamento. Peláez, decidido a darle una vuelta narrativa a ese sustrato histórico para hacer una película en el entorno, todavía cita la presencia del fotógrafo Ramón Cela, que ha investigado y publicado libros sobre aquel episodio, en el Albergue Ave Fénix de Villafranca del Bierzo (el de Jesús Arias Jato) en el que se alojaba el equipo de rodaje de Manos Negras, que llegaba con muchas dificultades a localizar hasta que se desplegó coincidiendo justamente con el comienzo de las obras para habilitar un centro de visitantes en el poblado minero de La Piela. Parecía que el filme quedaba así bendecido.

Manos Negras se concibió como un largometraje. A falta de presupuesto suficiente, tuvo que ajustarse a un cortometraje, reconoce su director, Alberto Peláez, quien precisa que la ejecución de la idea original habría permitido darle más cancha a la parte recreada en formato documental (aprovechando material histórico de Diego Castro, hijo del profesor Marino Castro, compañero de López Valle en el Gil y Carrasco) o “un punto más de tensión” a la trama que enfrenta al protagonista, un papel asumido por Omar Martí, con dos cazadores encarnados por Agustín Sierra e Iván Ares, quien remarca la dualidad de aquel wólfram objeto de deseo que era a la vez “un tesoro para muchas familias y también un peligro”. La manera en que Peláez logró trasladar al tiempo presente aquella historia del pasado “es algo que atrae la atención de los espectadores desde el principio”, agrega Ares.

El caso es que el presente pareció aliarse con el pasado para enderezar los renglones de aquel guion adaptado por las estrecheces presupuestarias a un cortometraje. Y no sólo por la conjunción del rodaje con las obras para hacer del poblado minero de La Piela, un patrimonio extraordinario pero pasto del deterioro, un centro de visitantes (se denomina Montaña Negra) para añadirle dimensión turística al valor histórico del espacio. Fue también por entonces cuando Endesa procedió a la voladura de las torres de refrigeración y una chimenea de la central térmica Compostilla II de Cubillos del Sil, símbolo del desarrollo mineroenergético de toda una comarca. “Y la fuimos a grabar”, señala el director, que incluye en la cinta imágenes de aquella primera parte del desmantelamiento y hasta un corte radiofónico de aquella noticia. Como si el tiempo se aliase con el espacio, el estreno en abierto en YouTube del corto, tras estar seleccionado en más de un centenar de festivales por todo el mundo y con más de una veintena de primeros premios, coincidió hace apenas unas semanas con el derribo de las dos últimas chimeneas de Compostilla II. El filme, que había nacido bendecido, pareció así quedar paradójicamente consagrado.

La conexión entre el pasado y el presente también está reflejada en el argumento, sobre todo en la figura del personaje encarnado por Melchor López Valle, de alguna manera anclado en aquellos tiempos de la explotación desenfrenada del wólfram. “Es una persona mayor que se pierde, pero no se pierde en el bosque, sino en la mina”, cuenta Peláez a propósito de este abuelo cómplice con las andanzas del nieto en una comarca deprimida por la falta de alternativas económicas tras el cierre de sus sectores emblemáticos. “Mi padre, cuando yo era pequeño, me hablaba mucho de los tiempos del wólfram”, reseña este profesor de Historia que dio clase a varias generaciones de bercianos, pero que ahora resulta incluso más conocido por su participación como actor no profesional en rodajes, sobre todo en su papel como cantinero en la celebrada As bestas, de Rodrigo Sorogoyen.

Manos Negras supuso un salto personal. Acostumbrado a ejercer como extra, figurante o actor de reparto, López Valle salió del casting con un papel protagonista. “Y yo soy aficionado, así que lo cogí con cierto reparo y responsabilidad”, admite. La película representó un cambio de registro para Tatyana Galán, más volcada hasta la fecha en el teatro. “Fue una manera de seguir aprendiendo, al volver a un rodaje; y salir de mi zona de confort, que es el teatro. Y en el teatro no hay acción ni corten”, apunta la intérprete. Las casualidades también pusieron su parte en esta historia. Iván Ares y Agustín Sierra, que a renglón seguido rodaron como realizadores el corto La otra cama, se habían presentado al casting de Manos Negras. “Y acabamos siendo esos dos bandoleros”, anota Ares.

El rodaje de un corto con pocos diálogos también puso a prueba a los actores, obligados a usar otros recursos para contar la historia a través de su interpretación. “La comunicación no verbal es muy importante. En lo cinematográfico hay que sugerir y no reiterar”, expone, como punto de partida, el director. “Decir cosas sin hablar es más difícil”, afirma López Valle, “agradecido al equipo” por su ayuda para componer por primera vez un personaje protagonista. “Alberto nos dio mucha libertad a la hora de actuar. Seguimos el guion, pero también hubo algo de improvisación”, tercia Ares. “Está muy bien contado todo. Con poco diálogo dice muchísimo”, abunda Galán tras subrayar una de las claves: el valor visual de una película “con imágenes aéreas brutales”.

Rodado íntegramente en El Bierzo, el cortometraje podría pasar teóricamente por muy localista en la temática, aderezada también con imágenes de archivo de la voladura de la central térmica de Anllares del Sil y hasta de las últimas movilizaciones mineras. Las secuencias remueven a sus protagonistas al tocarles una fibra sensible. “Las chimeneas (de Compostilla II) las he pintado desde niño. Son un símbolo para mí. Mis abuelos trabajaron allí”, argumenta Alberto Peláez. Mineros como los que salen en imágenes de archivo cortando carreteras recuerdan a Melchor López Valle a los que alguna vez acabaron “refugiados” en su finca de Villadecanes durante aquellas batallas con los antidisturbios. La rememoración del pasado tiene otra perspectiva cuando Tatyana Galán encara el futuro: “No podemos permitirnos ser nostálgicos. No podemos seguir aferrados al pasado porque no seremos nada. Hay que mirar hacia el futuro”.

La película está muy bien contada. Con poco diálogo dice muchísimo. Es muy visual; y eso la hace universal

Tatyana Galán — Actriz en 'Manos Negras'

Lo cierto es que, finalmente, Manos Negras ha trascendido de esa visión pegada al terruño hasta triunfar en certámenes nacionales e internacionales, muy lejos tanto de la geografía como de la idiosincrasia de una comarca marcada, para bien o para mal, por su pasado más reciente. ¿Cómo se explica su éxito fuera de las fronteras bercianas? “Es muy visual; y eso la hace universal”, insiste Galán, que también destaca el sonido, que “está de Óscar”. “Como había poco texto, había que expresar sentimientos. Y eso lo entiende la gente”, sugiere López Valle. “El éxito de Manos Negras por todo el mundo”, considera Ares, “no fue algo que me haya llamado la atención porque cuando vi por primera vez el montaje entero supe que era un gran trabajo”. Y el propio director aporta desde su experiencia otra perspectiva: “Es una historia muy berciana. Y las historias tan locales funcionan mejor fuera que en España”.

El Bierzo sufre ahora los efectos de la reconversión minera tras fracasar iniciativas llamadas a la causa de la reactivación económica como incluso una efímera Escuela de Cine en Ponferrada. Pero puede presumir de continente. “Nuestra comarca tiene zonas para rodar cualquier tipo de película”, remarca Iván Ares. “El Bierzo es un gran plató de cine”, reitera Melchor López Valle. Afincado en Palma de Mallorca, Alberto Peláez encuentra allí el sustento diario. “Pero los proyectos que me salen son siempre de allí”, contrapone para destacar el “orgullo” que le produce que de la comarca también nazcan iniciativas que hasta hayan puesto en común a personas implicadas en Manos Negras. “Me gusta mucho cuando hacemos piña”, enfatiza Tatyana Galán, también formadora de actores y dramaturga que lanzó como realizadora en 2025 Sacrificio, un cortometraje en torno a la violencia de género.

Producido por The Second Films, Manos Negras se estrenó en abierto en YouTube el pasado 14 de febrero, apenas dos días después de la voladura de las últimas chimeneas de Compostilla II. El cortometraje, que acaba con la música de Eskorbuto, es “un homenaje a los mineros a toda la región”, apunta su director en una videollamada compartida con Melchor López Valle y Tatyana Galán, quien descuelga el teléfono con otra buena noticia: la de su elección esa misma mañana de marzo como Premio Mujer 2026 por la Asociación Mujeres Progresistas Bercianas. Quizá fuera la última prueba de que Manos Negras, que ha sido como el descubrimiento de un tesoro, nació tocada por la varita.

El 15 de agosto de 2025, con España de fiesta nacional, León cerró el día con siete incendios forestales de nivel 2 de peligrosidad, más de 3.000 personas desalojadas de sus domicilios y cuatro miembros de la UME (Unidad Militar de Emergencias) heridos en Odollo. La provincia estaba en medio de funerales: un par de días antes habían muerto dos voluntarios en el sur y tres días después falleció un operario al volcar una autobomba en Espinoso de Compludo. El 15 de marzo de 2026, con el país en un carrusel electoral que no da tregua, Castilla y León acudió a las urnas siete meses después de aquel drama. Y el Partido Popular, responsable de la gestión de los fuegos en el Gobierno autonómico, sumó más votos que en 2022 en 14 de los 19 municipios leoneses más afectados (logró la victoria en 10 de ellos). ¿Hasta cuándo retrocede la memoria del votante? “Tiene memoria de pez”, contesta la socióloga Adelina Rodríguez. “A muy corto plazo”, responde el sociólogo y politólogo Alberto Zamorano, que aporta otra clave: no sólo ha pasado algo más de medio año, sino dos estaciones. “Los incendios son un tema de conversación en verano, pero no en invierno”, expone.

Las consecuencias de los incendios forestales, que en la provincia de León se cobraron el pasado verano en torno a 100.000 hectáreas, no sólo parecen haberse evaporado a la hora de votar, incluso pese a hacerlo con arboledas ennegrecidas a las puertas del colegio electoral como este domingo en Carucedo, en el corazón de Las Médulas. La cuestión fue desapareciendo de las portadas informativas a partir del otoño. “Y los medios de comunicación deberían estar más al pie del cañón”, dice Adelina Rodríguez, profesora de Sociología en la Universidad de León, para hacer un paralelismo con la atención a las carencias sanitarias. “La gente se cansa de las movilizaciones y se resigna a hacerse un seguro privado. Y los medios tendrían que estar más encima de cuestiones que afectan al estado de bienestar”, sostiene para hacer, por el contrario, una diferenciación con los casos de corrupción, sí omnipresentes en las parrillas informativas. “Y seguramente penalizan más porque son muy mediáticos”, concluye.

Sin ocultar su sorpresa por los resultados en las zonas más afectadas por los incendios, Rodríguez cita medidas adoptadas por el PP que, a su entender, pudieron jugar a su favor en las urnas. “Lo primero fue amortizar al consejero”, dice en alusión al titular de Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, que pasó de encabezar la lista por León en 2022 a quedar fuera de la candidatura. “Y la ira se había focalizado en verano fundamentalmente el consejero”, añade. El segundo factor responde a la activación de las ayudas a los municipios y personas afectadas: “Más o menos han ido llegando; y seguramente más rápido que en otros casos sin elecciones a la vista”. Y sugiere un tercer argumento: el “discurso confuso en torno a quién tiene la competencias para echar culpas al Estado y quitarse de encima el problema”, algo que también se ha producido en otras catástrofes como la de la DANA de Valencia.

"Seguramente los casos de corrupción penalizan más porque son más mediáticos", expone la socióloga Adelina Rodríguez, mientras el sociólogo y politólogo Alberto Zamorano cree que "se ha valorado lo que pasa en España que lo que pasa en León y en Castilla"

La gestión de esta circunstancia también puede condicionar la campaña de los partidos de la oposición, en ocasiones tendentes a modular los discursos para no generar efectos secundarios contrarios. “Y a veces se te acaba volviendo en contra porque la gente está deseando pasar página”, señala Adelina Rodríguez, que fue en 2011 candidata por Izquierda Unida a la Alcaldía de Ponferrada. “El PSOE ha enfocado la campaña más en la situación internacional y la guerra en Irán. Y ha tratado el tema de los incendios de manera muy superficial”, sostiene Alberto Zamorano, que matiza a quienes, como el presidente en funciones de la Junta, el popular Alfonso Fernández Mañueco, han desacreditado las críticas por la gestión forestal acusando de aprovechar una “tragedia” para hacer política “a corto plazo”. “La tragedia es natural, pero la responsabilidad es política. Y por eso es legítimo pedir responsabilidades políticas”, sentencia. El PP sólo rompió la tendencia al alza de votos en los municipios de Almanza, Encinedo, La Bañeza y Páramo del Sil.

La situación no es nueva ni particular. En Muxía (A Coruña), zona cero del desastre ecológico motivado por la suelta de chapapote del petrolero Prestige en las costas gallegas en noviembre de 2022, el PP, que gobernaba la Xunta con Manuel Fraga al frente, revalidó su victoria en las elecciones municipales de mayo de 2003. Allí, eso sí, se daba una diferencia: la gestión era autonómica y la contienda, municipal. La cita sí coincidía en Castilla y León: las urnas suponían un examen directo a la gestión de la Junta. Y la victoria popular en municipios afectados por incendios trascendió a la provincia de León: también se dio una situación similar en Zamora, según refleja el portal digital Enfoque. Diario de Zamora.

Alrededor de la mitad del electorado tiene “más en cuenta cuestiones nacionales que regionales” a la hora de votar en unos comicios autonómicos, sostiene Zamorano, a la sazón presidente del Colectivo de Ciudadanos de la Región Leonesa. “Lo que más influye es el voto en clave nacional. Y se ha valorado más lo que pasa en España que lo que pasa en León y en Castilla. En la campaña de Vox ha tenido más protagonismo (su líder Santiago) Abascal que el candidato (el leonés Carlos Pollán)”, agrega este sociólogo y politólogo, que vincula las políticas de ayudas con el calendario electoral. “Las ayudas (de la Junta) al transporte público se activaron el año pasado”, dice sin obviar anuncios “en plena campaña” del PSOE, que se volcó apenas unos días antes de la cita con las urnas en vender el crédito liberado por el Gobierno de la nación para sufragar la adquisición de un nuevo horno de vidrio por la empresa Tvitec en Cubillos del Sil. “Las promesas que se han hecho responden a prácticas muy populistas”, abunda Adelina Rodríguez con el ejemplo de los anuncios del PP en cuanto a fondos para cambiar bañeras por platos de ducha y deducciones fiscales para usuarios de gimnasios, máxime cuando esta formación lleva ya casi 40 gobernando la comunidad.

Castilla y León ya es la autonomía española que acumula más tiempo gobernada por un mismo partido político. Y ese voto responde también a cuestiones estructurales de una comunidad que acusa un marcado envejecimiento demográfico. “El voto es más fijo a partir de los 65 años de edad. A más edad, menos probabilidades hay de cambio de voto”, señala Alberto Zamorano, tras recalcar que en el caso de varios municipios afectados por los fuegos “tienen un voto muy de derechas, que se ha mantenido”. “La comunidad es conservadora y bipartidista, fundamentalmente. El PP y el PSOE han salvado la situación”, afirma Adelina Rodríguez, que también detecta entre la población “un cierto hastío” con el bucle electoral encadenado en apenas unos meses con los comicios autonómicos en Extremadura, Aragón y Castilla y León, a la espera de los de Andalucía y con el posible adelanto de los legislativos como recurrente telón de fondo. “Los partidos parece que están en permanente campaña electoral”, añade para concluir que, en esa atmósfera de continua tensión política nacional, “se diluyen los temas locales” como esa gestión de los incendios forestales que lo mismo movilizó en las calles a la población en agosto en contra de la Junta que no penalizó en las urnas al PP en marzo.

A principios de los años ochenta, Antonio Natal era profesor de Filosofía en el Instituto Isabel la Católica de Madrid. En una España que trataba de consolidar su democracia, unos días asomaba el fantasma de la involución y, otros, irrumpía la fuerza de la apertura. Natal organizó en la tarde del 23 de febrero de 1981 la evacuación en autobuses de los alumnos del centro a sus domicilios ante el golpe de Estado. “Medio Madrid estudia con tus apuntes”, le confió en otra ocasión la cantante Alaska al ofrecer un concierto gratuito con la condición de que fuera el presentador. Simpatizante del PSOE y originario de la Cepeda, el partido le propuso lanzar la Agrupación de Ferreras y entrar en la lista de las primeras elecciones a las Cortes de Castilla y León, ya en 1983. “Ponme el ocho”, respondió cuando los dirigentes calcularon que sacarían siete procuradores por la provincia de León de los 15 que estaban en juego. Fueron finalmente nueve, los socialistas ganaron los comicios y Demetrio Madrid se convirtió en presidente autonómico.

El teléfono del Restaurante Imperial de Boñar sonó en la noche del 8 de mayo de 1983. “Has salido elegida procuradora”, le anunciaron a su propietaria, Concha Puente. “¿En el nueve?”, se sorprendió quien ya entonces era teniente de alcalde de Boñar y había vivido el 23F en ese mismo establecimiento pendiente de llevar comida a su marido y a sus hijos, así como de la evolución de los acontecimientos. El susto por la intentona golpista fue notable para Virgilio Buiza, un profesor de Sahagún destinado a la isla de la Gomera, donde los militares salieron a las calles. Militante del PSOE ya en la clandestinidad desde 1976, regresó a su tierra y se tomó un paréntesis hasta que a finales de 1982 se coordinó con la entonces ya senadora Manuela García Murias para relanzar la Agrupación de Sahagún y al año siguiente fue en el siete en la lista autonómica. Siempre en puestos de relleno en las municipales, Manuel López Rodríguez nunca ejerció como concejal en Villablino. Secretario de la Agrupación de Laciana, por entonces la segunda más numerosa de la provincia, ocupaba el número tres en la candidatura autonómica. Constructor de profesión, también tiene anécdota que contar del 23F: la de ir a la sede y guardar las fichas de los afiliados en la carbonera.

López Rodríguez ya venía de participar en el Consejo General de Castilla y León, una suerte de preautonomía anterior a las elecciones de mayo de 1983. El lacianiego recuerda “reuniones maratonianas” en el Castillo de Monzón de Campos (Palencia) sin mayorías claras con el mapa político entonces repartido fundamentalmente entre UCD y PSOE.

“Los dos grandes partidos imponían la autonomía con Castilla”, señala por teléfono el profesor de Historia Contemporánea de la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia) de Ponferrada Francisco Balado, tras recordar que la propuesta de “León solo” ya había motivado manifestaciones incipientes en 1978 y una gran movilización con 10.000 participantes en abril de 1980. El contexto de las primeras elecciones autonómicas también venía marcado, remarca el historiador, por la aplastante victoria del PSOE de Felipe González en las generales de octubre de 1982.

Los candidatos socialistas por León tenían, sin embargo, pocas expectativas al presagiar incluso una derrota en una contienda electoral en una autonomía de tendencia presumiblemente conservadora. “Yo tengo un hermano fraile que es rojo, cosa rara. Sólo creía Demetrio Madrid, él y yo que se iba a ganar”, cuenta Antonio Natal. “Fue una sorpresa”, admite Virgilio Buiza, que sugiere entre los factores de la victoria el tirón de la provincia leonesa, donde el PSOE sacó nueve parlamentarios por los seis de AP-PDP-UL (Coalición Popular compuesta por Alianza Popular, Partido Demócrata Popular y Unión Liberal).

Claro que, a falta de precedentes, no era tan sencillo hacer pronósticos. Partidos y electores afrontaban una cita para componer un parlamento y un gobierno nuevos y todavía con las competencias por desarrollar. Las elecciones, además, coincidían (como hasta 2022) con las municipales, sobre las que recae un mayor foco mediático y de interés de los votantes. ¿Qué propuestas se planteaban? “Había un despiste generalizado. Pero sí éramos conscientes de la importancia que iba a tener la comunidad autónoma”, responde por teléfono el profesor jubilado de Geografía de la Universidad de León (ULE) Lorenzo López Trigal, que participó en la elaboración de los programas autonómicos del PSOE en 1983 y 1987, compuestos muchas a veces a base de consultar con los sindicatos agrarios y de clase las cuestiones que habría que poner sobre la mesa en ámbitos como el campo o la economía.

La propia composición de las listas ya resulta significativa. Cinco de los nueve candidatos que salieron elegidos procuradores por León viven todavía hoy. Los de AP ya eran mayores entonces. Los populares se nutren “del reformismo franquista” encarnado en la figura de su líder nacional, Manuel Fraga, y de “cuadros intermedios de instituciones del régimen”, apunta Balado, que identifica a los socialistas con la generación que tomó el mando del partido tras el Congreso de Suresnes de 1974 y la renovación liderada por jóvenes entonces como Felipe González y Alfonso Guerra. “Y eso se traslada también a las provincias”, añade. “Los viejos, que eran casi todos de derechas, confiaron en la juventud. Y nos votaron”, aporta Natal. “Se predicaba contra el caciquismo”, afirma Buiza al citar uno de los mensajes clave de la campaña. La sociología de la época también dejaba otras lecturas; por ejemplo, en clave de género. “Yo creía que la mujer tenía que estar donde estaban los hombres. Ni más ni menos”, argumenta Concha Puente, que luego sería alcaldesa de Boñar, sin esconder que este mensaje sí calaba entre sus coetáneas, pero no entre paisanas de mayor edad.

Nosotros íbamos al rincón más lejano. Aquí somos 13 pueblos. Y se hacía un acto en cada uno de ellos. Ahora sólo se hacen en las cabezas de comarca

Manuel López Rodríguez — Procurador del PSOE elegido en 1983

“Ilusión” es la palabra que más repiten los protagonistas de aquella primera campaña autonómica, distinta de las que ahora parecen sustituir la presencia física por la virtual en las redes sociales. Hay factores que no han cambiado. “El buzoneo era y es todavía hoy clave. Es crucial”, enfatiza Lorenzo López Trigal. Desde Laciana, Manuel López Rodríguez aporta una comparación reveladora: “Nosotros íbamos al rincón más lejano. Aquí somos 13 pueblos. Y se hacía un acto en cada uno de ellos. Ahora sólo se hacen en las cabezas de comarca. Y esos actos nos servían de termómetro”. Sus compañeros coinciden al reconocer que, en la actualidad, apenas identifican a la cabeza de cartel socialista por León, la lacianiega Nuria Rubio. El contacto con el territorio y sus gentes se intensificó una vez elegidos. “Íbamos a todos los pueblos con nuestros coches. Y no veo con la ilusión con la que nosotros trabajamos a la gente que ahora está ahí”, dice Puente. “Antes patrullábamos la provincia”, sentencia Natal.

Las urnas depararon la victoria del PSOE, que obtuvo 42 procuradores por los 39 de AP, más dos del CDS (Centro Democrático y Social) y uno del PDL (Partido Demócrata Liberal), precisamente por las mismas fechas en que el Tribunal Supremo emitió su sentencia del 23F. “Al día siguiente de las elecciones, todo el mundo me decía que había votado… Todos estaban felicitándome”, sonríe López Rodríguez. Castilla y León echó a andar sin apenas medios. “Yo era portavoz de la Comisión de Obras y no tenía ni despacho”, agrega el lacianiego. Manuel Cabezas, el quinto parlamentario socialista elegido entonces que está todavía vivo, fue también, entre 1983 y 1984, presidente de la Diputación de León, donde habilitó una oficina para los procuradores. “Y gestionábamos allí cantidad de asuntos: obras, papeleos…”, destaca Puente, quien se recuerda promoviendo la concentración parcelaria, pendiente del estado de los consultorios médicos o tratando de relanzar al balneario de aguas termales de La Losilla y San Adrián.

Había también en el arranque de aquella andadura autonómica que sortear cuestiones que podían chocar con intereses enfrentados. “Nos preocupaba el regadío”, resalta Buiza, que luego sería alcalde de Sahagún sin eludir la polémica a cuenta del cierre del embalse de Riaño: “La Montaña no quería que se cerrase; y la meseta quería agua”. Antonio Natal pasó de la movida madrileña a pisar el terreno en su comarca de origen. “En infraestructuras estábamos como en África”, reconoce para citar la complicidad del entonces vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra, para declarar como comarcas de acción especial a la Cepeda y la Maragatería. Atisbando ya entonces la crisis de la minería del carbón, había que buscar alternativas. Y ahí insiste en citar como una asignatura pendiente la puesta en servicio del pantano de Villagatón.

Se pretendía la unión de dos regiones en armonía y equilibrio; y eso fue un fraude. Valladolid, sin ser la capital oficial, lo es mucho más que otras que sí lo son

Virgilio Buiza — Procurador del PSOE elegido en 1983

La “ilusión” de los comienzos sí contrastó pronto con una “traición” en la que incide Virgilio Buiza. “Fuimos engañados”, proclama al subrayar que el planteamiento inicial pasaba por situar las Cortes autonómicas en León. “Valladolid, sin ser la capital oficial, lo es mucho más que otras que sí lo son”, abunda al ir más allá y denunciar una predilección por el eje Valladolid-Burgos. “Se pretendía la unión de dos regiones en armonía y equilibrio; y eso fue un fraude”, recrimina Buiza, que se pasaría luego a la órbita de la Unión del Pueblo Leonés, tirando de datos económicos y demográficos. “Yo estuve en las negociaciones para una autonomía de León y Asturias”, rememora sobre aquellos tiempos de la preautonomía Manuel López Rodríguez, quien también admite la existencia de aspiraciones regionalistas en El Bierzo antes de zanjar los debates territoriales haciendo notar su situación periférica dentro de la provincia y la comunidad, en una Laciana que linda ya con Asturias: “Como nosotros estamos en el culo del mundo…”.

León se integró en 1983 con Castilla. “Ninguna de las principales candidaturas llevaba la segregación en su programa”, advierte López Trigal. Justo un año después, el 4 de mayo de 1984, miles de personas (35.000 calcularon los medios de comunicación) salieron a la calle para pedir la autonomía leonesa. El sentir se ha reavivado en los últimos años al calor de las mociones favorables a la separación aprobadas en ayuntamientos y la Diputación Provincial. El PSOE dejó el poder en 1987, fecha desde la que gobierna el PP (al principio todavía bajo las siglas de AP, casi siempre en solitario). La UPL, que ya en 2022 igualó su mejor resultado histórico con tres procuradores, aspira este domingo 15 de marzo a ganar los comicios en la provincia.

“La provincia es muy compleja. Hay muchas sensibilidades, no sólo la leonesista. También hay un sentimiento berciano. La identidad leonesista va más allá de las ideologías. Y trasladar el sentimiento leonés a las urnas no es algo que sea directamente proporcional”, advierte el historiador Francisco Balado. Las aspiraciones autonomistas generan más recelo para Concha Puente, que apela a la falta de un tejido económico sólido en el León de 2026. “Los viejos rockeros”, concluye Antonio Natal tras recordar sus andanzas con Alaska en la movida, “ahora pedimos un trato especial para León”.

Un 8 de marzo de 1126, hace justo novecientos años en Saldaña, moría Urraca Alfónsez por fiebres puerperales tras su quinto parto a los 45 años. Un hecho que podría ser absolutamente desconocido, de hecho se intentó ocultar al olvidar su figura, de no haber sido la primera reina total de la Europa Cristiana Occidental conocida como Urraca I de León.

Un aniversario que hoy celebran los leoneses por todo lo alto, con exposiciones de altísimo nivel (una en el Museo de León con piezas medievales legionenses de altísimo nivel traídas de Londres, París y Nueva York; y otra en el Museo de San Isidoro) y alzando sus peculiares y espectaculares enseñas de varios metros de altura que llaman pendones, tras haberse celebrado esta semana pasada dos congresos internacionales por su figura en la Universidad de León y en el Museo Arqueológico Nacional por el CSIC. Además de Saldaña y Sahagún y un responso en el Panteón Real Leonés ante su tumba.

Pero pese a la brasa que los leoneses han dado durante años sobre esta reina leonesa, aún sigue siendo una gran desconocida en España, hasta el punto de que algunos la llaman de una forma bastante misógina como La Temeraria. Como si ser la mujer que tiene el pleno derecho de gobernar fuera una temeridad y olvidando que no sólo conservó y amplió los territorios heredados de su padre Alfonso VI, sino que superó toda clase de contratiempos y ataques con éxito, gobernando de forma justa y siendo muy valorada por sus súbditos. Anteponiéndose a todos sus enemigos hombres convirtiéndose en una reina indomable.

Urraca I de León se adelantó varios años a las llamadas Lobas Inglesas (incluida en ellas Leonor de Aquitania) como la señora más poderosa de su tiempo –aunque su abuela Sancha ya hubiera sido heredera directa del trono, pero no pudo comandar ejércitos al encargarse de ello su marido Fernando I de León al que apodaron el Grande– y, salvo los 17 días en que Berenguela de Castilla fue heredera sin coronar de Alfonso VIII para cederle el trono a su hijo Fernando el Santo, hasta 150 años después no gobernó una mujer un reino cristiano: Juana I de Navarra en 1274 (a partir de 1282 con Felipe I de Francia).

Un marido maltratador: Alfonso I de Aragón

Pero para que llegara el momento de que Urraca I de León fuera reina total, comandando ejércitos, tuvo primero que casarse con Alfonso I de Aragón. Viuda de Raimundo de Borgoña –del que tuvo dos hijos: Alfonso, el que sería Imperator Legionensis totius Hispaniae, y Sancha–, había sido condesa de Galicia hasta que su hermanastro Sancho, el heredero de Alfonso VI, murió en el desastre de Uclés en 1108. Un año después fallecía su padre después de acordar el matrimonio con el monarca aragonés.

La intención era que un heredero de ese matrimonio uniera los dos grandes reinos cristianos de la península: la Corona Leonesa por una parte (compuesta por León, Toledo, Galicia y Castilla) y la aragonesa (Navarra y Aragón) en un gran reino peninsular para unir esfuerzos en la recuperación de terreno a los musulmanes, gobernados entonces por los almorávides. Pero no salió bien. Desde el principio la actitud del aragonés fue intentar quedarse el Regnum Legionensis apartando a su mujer. De hecho Alfonso VI acordó en las capitulaciones que si moría primero Urraca, heredaría Alfonso León. La misoginia imperante era tan potente que el propio padre de la reina despreció a su nieto borgoñón vivo como heredero “por ser hijo de fémina”.

Pronto surgieron las desavenencias y durante cuatro años se produjeron escenas tan fuertes como Alfonso de Aragón agrediendo a Urraca tirándola al suelo y dándole patadas. Aunque la reina leonesa no se quedaba corta, también le devolvía los golpes. Entre peleas y reconciliaciones, el matrimonio se volvió tan tóxico que en 1112 el rey extranjero (que así llamaban los leoneses al esposo de su monarca) intentó invadir el Reino de León. El Papa avisó de que podía anular el matrimonio por consanguinidad (eran primos, cosa que habían obviado al casarlos) y lo cumplió en 1114. Urraca, en todo ese tiempo se había puesto al frente de las tropas, ya que la nobleza legionense la necesitó para darse legitimidad ante el monarca aragonés. A aquel esponsal lo llamaron en la misma época “las malditas y excomulgadas bodas”, lo cual indica lo tormentoso de aquella relación.

La reina Urraca había conseguido el imperium y la potestas por necesidad, al igual que había llegado al trono: porque no había hombres válidos para ocuparlo. Fue el último recurso, pero lo consiguió por primera vez para una mujer en toda la Europa Cristiana del siglo XII. No volvería a haber una reina de verdad en la Corona de Castilla y de León hasta 350 años después, con Isabel La Católica.

Un obispo enemistado, un hijo ingrato y un rey 'sabio' que la borró de la Historia

Los últimos 14 años de reinado de Urraca oscilaron entre la defensa de su hijo como heredero, a los ataques más furibundos de su preceptor, el obispo de Santiago de Compostela Diego de Gelmírez. Urraca nombró rey de Galicia a Alfonso, pero supeditado a su mando, y mientras Gelmírez conspiraba para dominar toda Galicia. Se dio el caso de una revuelta en Compostela en la que a la monarca la llegaron a asaltar y rasgar las vestiduras; aunque el pueblo le pidió perdón al día siguiente.

El obispo Diego Gelmírez, inicialmente aliado de Urraca como tutor de Alfonso Raimúndez, se convirtió en un enemigo político complejo: aspiraba a un poder casi soberano en Galicia, defendía teorías hierocráticas sobre la superioridad del poder eclesiástico y utilizó la Historia Compostelana para modelar un relato muy crítico con la reina.

A la vez, parte de la nobleza y del clero impulsaba al propio Alfonso Raimúndez contra su madre, fomentando una situación paradójica: la reina tenía que gobernar en guerra con su exmarido, vigilando a su hijo coronado en Galicia y enfrentándose a un poderoso arzobispo enemigo.

Urraca respondió con pragmatismo, alternando pactos y dureza contra las revueltas urbanas y nobiliarias en Compostela, pero la crónica compostelana la retrató como figura turbulenta, oscilante y moralmente reprobable, reforzando la imagen de “reinado desordenado”.

Sin embargo, Urraca se comportó como un rey más, con sus amantes, como el conde de Castilla Pedro González de Lara, con el que tuvo dos hijos y murió dando a luz uno de ellos en 1126 en Saldaña.

Una vez muerta, su propio hijo comenzó a obviar su recuerdo, dejando caer que él gobernaba mejor “al no ser tan voluble como una mujer” y se le efectuó una especie de damnatio memoriae (borrar su nombre de cualquier logro que hubiera conseguido) de tal manera que cuando llegó su tataranieto Alfonso X, éste la obvió en su lista de reyes y aseguró que Alfonso de Aragón había sido el verdader monarca. De hecho el hijo de Fernando III el Santo se llamaba a sí mismo el onceno (XI), ya que aseguraba que el zaragozano había sido rey de León; pero eso es tema del fenomenal lío de los numerales de los reyes españoles que desvía la atención de la injusticia que sufrió la primera reina privativa de pleno derecho de la Europa Cristiana.

Imagen, misoginia y maltrato de su memoria

La obra que mejor habla de Urraca de León fue la Primera Crónica Anónima de Sahagún: la describe como mujer hermosa, inteligente, gran oradora y justiciera, y llega a compararla simbólicamente con la Virgen María en un episodio de castigo a un blasfemo, lo que contrasta con la visión hostil de la Historia Compostelana.

Sin embargo, la tradición posterior, influida por la crónica de Gelmírez y por una lectura patriarcal, fijó sobre ella una imagen de “reina licenciosa, violenta y mala gobernante,” juzgándola por tener amantes o por tomar decisiones políticas arriesgadas, comportamientos que se toleraban en reyes varones.

Su hijo Alfonso VII contribuyó a este maltrato memorial: al consolidarse como Emperador, no se preocupó de rehabilitar la figura de su madre, y la cronística y los repertorios regios posteriores tendieron a silenciarla.

Esa damnatio memoriae tiene un claro componente de género: se margina la figura de la reina que sostuvo el trono en una coyuntura crítica, mientras se legitima mejor a varones vinculados a la misma crisis, empezando por el exmarido aragonés y siguiendo por el propio Alfonso VII, que llega a reinar sobre el legado territorial que ella preservó.

Un reinado positivo conservando el reino, cosa que su hijo no consiguió

Pese a todo, Urraca se bregó el cobre pero bien. Cuando accedió al trono (1109), recibió un conglomerado difícil: un imperio leonés‑castellano‑gallego tensionado por los almorávides, por la nobleza interna, por el peso de la casa borgoñona y por el problema de un heredero varón 'preferido' que había sido muerto por los musulmanes, dejando un vacío sucesorio peligroso.

Durante su reinado afronta guerras contra Alfonso I, rebeliones nobiliarias, la ambición casi principesca de Gelmírez, la instrumentalización de su propio hijo y una campaña de descrédito moral constante. Y aún así, pese a todo, las investigaciones recientes y los trabajos subrayan que mantuvo íntegro el núcleo del Regnum Legionensis y su proyección imperial. Ella fue considerada Imperatrix Tocius Hispaniae y así acuñó moneda.

Cuando muere en Saldaña el 8 de marzo de 1126, Alfonso Raimúndez hereda un reino unido de León (con Galicia y Castilla como coronas asociadas), con capacidad para, en pocos años, proclamarse emperador y reclamar los territorios de su padrastro aragonés tras la muerte sin descendencia de este en 1134.

Es decir: Urraca recoge un reino en crisis sucesoria y sometido a enormes presiones internas y externas, y lo entrega a su hijo consolidado como monarquía viable, con fronteras defendidas, estructura imperial preservada y margen para la expansión posterior; el deterioro principal afectó más a su reputación que a la solidez del Estado.

El misógino epítome de ‘la Temeraria’ cuando debería llamársela ‘La Indomable’

El apelativo de La Temeraria no aparece en las fuentes contemporáneas: ni la Historia Compostelana ni la crónica sahagunense la nombran así, aunque en la primera se hable de “actos de temeridad” puntuales; todo indica que el mote es moderno y se cargó de connotaciones negativas.

Historiadores como Ricardo Chao, Margarita Torres, Irene del Canto o César García Álvarez señalan que este sobrenombre es misógino y anacrónico, porque reduce un reinado complejo a un rasgo de carácter y refuerza la idea de que sus decisiones fueron fruto de la insensatez más que de la necesidad política.

El caso de Urraca se suele comparar con otros sobrenombres femeninos muy cargados, como Juana la Loca, mientras los varones reciben epítetos más neutros o elogiosos; de ahí que algunos autores propongan sustituirlo por otros como La Indomable, que resaltan su capacidad de resistencia y gobierno en condiciones extremas.

Hoy, a la luz de la historiografía y de las iniciativas con motivo del noveno centenario de su muerte –como unas jornadas en el Museo Arqueológico Nacional y un Congreso Internacional en la Universidad de León, aparte de libros como el de Sonia Vital publicado por Desperta Ferro Urraca, una reina en el trono de un rey–, se tiende a ver su gobierno menos como un desastre y más como el de una soberana eficaz en un contexto casi imposible; cuya memoria fue distorsionada por el hecho de ser mujer con poder en la plena Edad Media.

Este domingo Saldaña, Sahagún y León se llenan de actos en homenaje a la Reina Urraca. Es poco habitual en la capital leonesa ver tal cantidad de eventos en honor a uno de sus monarcas, ya que hasta hace no mucho los propios leoneses desconocían la potencia histórica de su propio reino, opacado por una Castilla que en siglos posteriores ocupó todo el imaginario de la Reconquista cristiana.

Pero hoy sí: los pendones leoneses tremolarán hoy al viento en Legio, la capital del Viejo Reino, en honor de Urraca Alfónsez justo el día que se cumplen 900 años de su muerte. En reivindicación de su figura y con la justicia poética de que se homenajee con tanta potencia a una reina que sus herederos hombres quisieron que se olvidara y que a día de hoy es la más conocida del Reino Leonés en toda España por ser, precisamente, mujer.

Hay personas que dieron la batalla de toda una vida al pie de un telar. Hilando y tejiendo, Dolores Fernández Geijo (Val de San Lorenzo, 1921-2003) capitaneó a su familia al tiempo que conservó y difundió un legado centenario. Viuda con apenas 27 años de edad, estiró las horas de trabajo para dar de comer a sus dos hijos. Heredera de un torrente de oralidad por parte de madre y de tía, proyectó el folclore maragato hasta llevarlo fuera de sus fronteras e incluso a los platós de televisión. “Era muy duro. Pero, sin embargo, había humor”, decía, ya al final de su vida, Fernández Geijo. “Había que salir adelante y mantener la tradición a toda costa”, señala su nieto Alfonso Turienzo Martínez ante la publicación del libro que cada año por el Día Internacional de la Mujer coordina la investigadora Mercedes G. Rojo, ahora ya enmarcado en el proyecto editorial Rescatar la Memoria.

La batalla de la vida de Dolores Fernández Geijo habría sido distinta de no haber mediado una guerra. Nacida en Val de San Lorenzo el 22 de febrero de 1921, se marchó en 1935 a servir a León. Había accedido a una beca para completar los estudios básicos de la que no pudo beneficiarse al comenzar la Guerra Civil, circunstancia que hizo que regresara al pueblo. Pero apenas terminado el conflicto, ya salta al escaparate: el 21 de mayo de 1939, con motivo del desfile regional de la Victoria en la capital leonesa, se pasea con el traje de maya; y el 11 de junio comparte el primer premio de grupos entregado en la Plaza Mayor de Astorga con sus compañeros de Val de San Lorenzo. Todavía hubo en aquellos años de posguerra otro momento de relumbrón: cuando la mítica Cifesa rueda en 1940 en el pueblo la representación de una boda maragata. Ella hizo el papel de novia con una pareja distinta a la suya. “Casi me cuesta el matrimonio”, decía con gracia sobre aquel documental del que no se conservan imágenes.

La realidad en el día a día estaba muy lejos de los desfiles, los premios y los rodajes. Fernández Geijo recordaba sin ambages, pero con adversativas, aquellas noches infinitas trabajando la lana. En esas veladas invernales se ponía al mal tiempo buena cara. La tarea se interrumpía a las 20.00 horas para cenar “unas sopicas” hechas por su madre, Carolina Geijo, y a las 22.00 horas se paraba para “echar un baile”. El fuelle podía hacer de pandereta si no había ninguna a mano. La jornada se prolongaba habitualmente hasta primera hora de la madrugada. “Tiesos de frío”, esperaban a ver “cuándo sonaba el ajo” que volvía a machacar su madre para comer otras sopas. “Nos las echaba en la tartera, y a escote como decía el otro: a comer a cucharadas, y el que más aguantara, mejor para él”. Y los sábados podía haber incluso un extra hilando para un tercero: “Te pagaban a perrina la libra. Hilabas toda la noche. Y sacabas alguna cosica para comprar nada, poca cosa. Era muy duro. Pero, sin embargo, había humor. Y toda la velada estabas cantando”.

Criada en una familia de tejedores que disponía del telar más grande de Val de San Lorenzo, desde niña ya se había tenido que acostumbrar al trabajo. Sus deberes era entonces la tasa, el número de canillos que debía completar cada día en el proceso para hacer la urdimbre. Casada en 1942, al año siguiente nació María Luisa y en 1946 José Luis. Su marido murió en 1948 de una tuberculosis no superada, por lo que tuvo que echarse la familia a sus hombros. Con los niños pequeños en el bricio (la cuna), los pies se multiplicaban para atender al telar y al bebé. “Y cantabas, y arrollabas al niño, y había tiempo para todo”, dice en un vídeo antes de hacer una mueca y remachar: “Se vivía muy en la miseria”.

El telar era el epicentro de la vida. Se cantaba y se contaba. Ella bebe directamente de la tradición oral rescatada por su madre, Carolina, y su tía Toñica, mujeres sin estudios que cantaban de memoria composiciones con varios siglos de antigüedad. Alfonso Turienzo Martínez (nieto de Dolores, hijo de su hija María Luisa) comprendió la dimensión de aquel legado el día en que, estudiando Filología Hispánica, el profesor Jesús Antonio Cid habló en clase de las “romancistas” a las que se deben recuperaciones como la del romance de El traidor Marquillos. El hito se había dado en su pueblo. Y él no tenía más que escarbar en su propio árbol genealógico para recrearlo.

A Mercedes G. Rojo le sugirieron abordar la figura de Dolores Fernández Geijo cuando fue a presentar en Val de San Lorenzo su libro Eva González Fernández. Garante de la tradición y de la lengua asturleonesa, en torno a la autora de Palacios del Sil pionera en darle al patsuezu una proyección literaria. Con el tiempo descubrió que el paralelismo entre ambas mujeres iba más allá de la conservación y transmisión de la oralidad. “Las dos habían tenido mucho interés en ser maestras”, compara Rojo. “Tenía cualidades para ello”, corrobora su nieto al recordar las lecciones y orientaciones que daba a los componentes del grupo folclórico de Val de San Lorenzo.

Fernández Geijo, que ya en 1941 había contribuido con sus conocimientos de la tradición oral al Cancionero leonés, de Mariano Domínguez Berrueta, y luego sería informante en proyectos vinculados al folclore y la musicología como los de Manuel García Martos, Alan Lomax, Concha Casado o la Fundación Joaquín Díaz, multiplicó la proyección de la Maragatería cuando apareció en el programa de TVE (Televisión Española) La banda del Mirlitón con su nieto Alfonso (“yo con las castañuelas y ella con la pandereta”) en 1976, dos años antes de compartir protagonismo con su madre y su tía en un programa de la serie Raíces. Volvía a estar en el escaparate, ahora uno de millones de espectadores, en torno a cámaras y micrófonos que sí cohibían a Carolina, para quien aquellos aparatos “eran cosa del demonio”. Pero Dolores “vivió aquello con mucha naturalidad y sin alardes”, cuenta su nieto.

A medida que se hacía mayor, fue siendo consciente de la importancia de su labor. Cada vez que voy a León descubro un libro nuevo en el que sale ella

Alfonso Turienzo Martínez — Nieto de Dolores Fernández Geijo

Más allá de rescatar e interpretar (pone voz al tema 'La peregrina' en discos como Teleno y Folklore maragato), Fernández Geijo también tuvo una faceta creativa, la que termina de emparentarla con esas autoras leonesas de ayer protagonistas de Rescatar la Memoria. La maragata hizo composiciones para los Ramos en torno a la celebración de la Virgen de la Carballeda, el 8 de septiembre. “La gente del pueblo que la conoce y sabe de sus dotes le empieza a hacen encargos”, relata Mercedes G. Rojo. La memoria familiar regresa entonces a aquellas veladas en el telar. “Ella estaba tejiendo. Le venía de repente una idea, se paraba y escribía los versos”, cuenta Turienzo Martínez.

A la hora de hacer balance, Dolores Fernández Geijo tenía sensaciones contrapuestas ante el telar. “Le tengo cariño a todo esto. No me ha dado dinero, no; trabajo, mucho; satisfacciones también me las ha dado”, decía al constatar cómo el trasiego de curiosos se había ido incrementando con el paso del tiempo. “Te encargan cosas. Y si no te compran nada, la ayuda moral también vale mucho”, señalaba, siendo consciente de la falta de rentabilidad y de que la tradición tenía los días contados. “Y la falta de continuidad ella la vivía con cierta pena”, reconoce su nieto, que le pone a su abuela calificativos como “asertiva”, “acogedora”, “abierta”, “astuta” e “inteligente”.

La maragata fue cogiendo galones hasta ganarse un apartado propio en materia de folclore. “A medida que se hacía mayor, fue siendo consciente de la importancia de su labor”, apunta Alfonso Turienzo Martínez, que acredita su “trascendencia” con una secuencia ilustrativa: “Cada vez que voy a León descubro un libro nuevo en el que sale ella”. Ahora el salto es mayor al protagonizar por primera vez un volumen monográfico, titulado Dolores Fernández Geijo. Tejedora de urdimbres, vientos y palabras, el noveno de esta colección de Rescatar la Memoria editada por el sello leonés Ediciones del Lobo Sapiens. La obra, que identifica los epígrafes como 'hilaturas', enlaza todos esos hitos, al tiempo que resalta cómo su figura ha trascendido hasta inspirar versiones de canciones de entonces realizadas en los últimos años por La Braña, María José Cordero, Rodrigo Martínez e, incluso, la música electrónica de Delameseta. Son nuevas maneras de trenzar aquellos hilos del telar.

Urraca I de León en el menú semanal informativo. Por una vez una reina leonesa va a ser protagonista total en España, dando a conocer el olvidado Regnum Legionense a todo el país. Lo será esta semana previa al Día de la Mujer, el 8 de marzo –justo en el que este 2026 se cumplen novecientos años de su muerte– para conmemorar el Gobierno de la primera mujer monarca total de la Europa Cristiana Occidental en la Plena Edad Media, de 1109 a 1126.

Comienza así el año oficial de la monarca legionense. Con unos platos históricos gourmet dignos de restaurantes de tres estrellas. Y hoy mismo lo hace en Internet con el estreno del podcast 'Urraca, reina de León y de toda España' en el prestigioso canal de Histocast –con la participación del periodista de ILEÓN Jesús María López de Uribe, que no sólo explicará la figura de Urraca Alfónsez sino la de varias reinas poderosas a lo largo de la Historia, explicando por qué razón la leonesa es la primera de todas ellas en la Europa Medieval Cristiana Occidental en gobernar completamente en solitario–, continuando mañana miércoles 4 y el jueves 5 de marzo con la apertura de dos congresos internacionales históricos sobre su figura.

Los congresos internacionales

El primero en León, organizado por la Universitas Legionensis, titulado 'Urraca, regina et imperatrix Hispaniae' [Urraca, reina y emperatriz de Hispania] que se desarrollará, solapándose al anterior, del 4 al 6 de marzo. En las ponencias de ambas citas académicas se ofrece una denominación de la reina como de León 'y de Castilla' que ha generado cierta polémica entre los leoneses y que ILEÓN explicó a fondo aquí.

Y el segundo en la capital de España, el del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con la temática '¿Quién gobernó el mundo? La reina Urraca y sus contemporáneos a principios del siglo XII'. Del 5 al 7 de marzo en el Museo Arqueológico Nacional, con grandes ponentes que explicarán sus últimos estudios académicos de alcance sobre la política en la Plena Edad Media.

También habrá una conferencia dedicada a la figura de esta primera soberana total el sábado 7 de marzo en el auditorio de Alfonso V del Ayuntamiento de León a las 19.30 horas ofrecida por la medievalista Margarita Torres organizada por la sección leonesa de Héroes de Cavite.

Las exposiciones en León

El día 5 se presentará a los medios la exposición 'Urraca. Reina ella' en el Museo de León –organizada por el Ayuntamiento leonés con el apoyo de Acción Cultural Española, que se sumará a la que ya abrió en San Isidoro titulada 'Urraca I, reina con reino' con un espectacular audiovisual en su honor y con una colección numismática única, aparte de la reproducción del tímpano de la desaparecida portada norte de la colegiata– y abrirá al público el viernes 6. Las dos muestras estarán abiertas hasta final de junio.

Una exposición, la del Museo de León del edificio Pallarés que contará con Más de medio centenar de piezas comienzan a llegar a León procedentes de ciudades como Londres, París, Chicago, Nueva York o Madrid, entre otras. La muestra se ha diseñado “con el objetivo de ofrecer una visión rigurosa y desprejuiciada sobre la soberana”, según fuentes municipales, y está comisariada por el gran experto en arte medieval Gerardo Boto Varela y el profesor de la Universidad de León José Alberto Moráis Morán.

En ella se verán más de cincuenta piezas, algunas procedentes de distintas ciudades de todo el mundo como Londres, París, Chicago o Nueva York, entre otros numerosos destinos nacionales. Muchas de estas obras vuelven por primera vez a León, de donde salieron hace siglos. Otras se exponen de forma inédita en España.  

“Dada la importancia de ‘Reina ella. Urraca I de León [1109-1126]’ han sido numerosas las instituciones y entidades que han colaborado con esta iniciativa que devuelve la soberanía de Urraca I a su memoria y aquilata vertientes de su personalidad que siguen vigentes hoy. Nueve siglos después, León se prepara para otorgar a Urraca I el lugar que la historia le debe”, explica el Ayuntamiendo de León en una nota de prensa enviada a los medios de comunicación.

Los actos de homenaje el día 8 de marzo

Finalmente, el mismo día del nonacentésimo aniversario de la muerte de Urraca I de León se efectuarán dos eventos en su honor. Por la mañana en Saldaña, localidad donde falleció tras un parto, y por la tarde en Sahagún, donde se escenificará su entierro (pese a que su tumba está en el Panteón de los Reyes de León) honrando también a su padre Alfonso VI que sí está inhumado en la villa sahagunina.

Siendo este 8 de marzo algo especial, al no poderse efectuar la manifestación del Día Internacional de la Mujer debido a la campaña electoral de las elecciones autonómicas de Castilla y León, la relevancia de Urraca I de León cobra especial importancia en una jornada en la que en los últimos años sólo se la mencionaba muy de pasada.

En Saldaña la Imperial Cofradía del Pendón de San Isidoro de León organiza una semana cultural en su honor que empieza el día 6 de marzo con una conferencia y terminará el propio día 8 con una serie de actos que se pueden consultar en el despiece inferior.

Mientras, en Sahagún, el mismo día 8 se escenificarán sus honras fúnebres. Según información facilitada por la Cofradía del Pendón “la muerte de la reina acaeció en 'la amanecida del 8 de marzo de 1126', en el castillo del Condado de Saldaña, donde la reina estaba descansando. Su hijo Alfonso VII, se encontraba en el monasterio de San Benito de Sahagún y conocedor del fallecimiento de su madre, ordenó que la comitiva mortuoria se encaminara hacia la villa, para presentar el cadáver ante las tumbas de los padres de la reina, Alfonso VI y Constanza, en el propio monasterio de Sahagún. Después el cortejo fúnebre, con el acompañamiento del, ya de iure, rey Alfonso, se dirigió hacia León, capital del Reino, en concreto hacia el Panteón Real de San Isidoro, donde se encontraban enterrados sus abuelos Sancha y Fernando, y otros reyes e infantas, y donde fué depositado su cadáver, 'en la anochecida del 10 de marzo'. Posteriormente fue enterrada con todos los honores como correspondía a una Reina de León”. Lugar donde todos los años se celebra una misa de homenaje a la primera soberana con mando total europea.

Y por su parte León capital también organiza actos en honor a Urraca I de León este domingo 8 de marzo. La Federación de Vecinos Rey Ordoño anunció a cuatro días del aniversario el programa de actividades con la ofrenda de una corona de laurel, alzado de pendones en San Isidoro, una misa, una actividad infantil con un juglar en la plaza de la Catedral y un corro de lucha femenino. Aquí se pueden ver los horarios.

La recreación histórica en Sahagún

De esta manera los ciudadanos de la villa de Sahagún se están preparando para una gran una recreación histórica ese mismo domingo 8 de marzo dedicada a la figura de la soberana leonesa, una de las mujeres más relevantes de la Edad Media peninsular. El evento propone una recreación simbólica del traslado de los restos de la monarca desde Saldaña, con una parada solemne en Sahagún antes de su llegada definitiva al Panteón Real de la Basílica de San Isidoro de León. La iniciativa busca poner en valor la figura de la reina leonesa y su vinculación con el monasterio de San Benito –el segundo más grande de la Orden de Cluny en toda Europa–, enclave que ocupó un lugar central en su vida política y personal; hasta el punto de que algunas corrientes historiográficas sitúan allí su posible nacimiento.

La jornada comenzará con un aviso sonoro desde la torre acompañado por el repique de campanas, que anunciará la llegada de la comitiva que porta los restos simbólicos de la reina. A continuación tendrá lugar la entrada ceremonial en el Monasterio de San Benito, con la participación de personajes históricos como Alfonso VII –hijo de la monarca–, el abad del monasterio y representantes del clero, en una escena breve y solemne que destacará el papel de Urraca como reina titular y benefactora del cenobio.

Posteriormente, la recreación continuará con una procesión hasta el Monasterio de Santa Cruz, acompañada por música medieval y cantos de inspiración gregoriana. El recorrido culminará con una ofrenda en el Panteón Real, donde se depositará una corona de laurel ante los sepulcros de sus padres, subrayando la dimensión simbólica de su memoria.

El programa concluirá con una procesión hasta la iglesia de San Lorenzo y una misa conmemorativa especial, con intención por el alma de Urraca I y por todas aquellas mujeres que, a lo largo de la historia, ejercieron funciones de gobierno, justicia y liderazgo en contextos adversos.

En la recreación participarán más de cincuenta intérpretes que encarnarán el cortejo denominado ‘El último Camino’. Los trajes, elaborados con meticuloso detalle, reflejan la pluralidad social del siglo XII, incluyendo nobles de diferentes casas locales, miembros de las comunidades judía y musulmana y representantes del pueblo llano, evidenciando la diversidad y complejidad de la sociedad que rodeaba a la reina.

Desde el Centro de Desarrollo Rural, Formación, Empleo y ETC 780’ de Sahagún Avanza, entidad implicada en la organización, destacan que no se trata solo de una comitiva histórica, sino de “una representación viva que evidencia la diversidad, las tensiones y la riqueza cultural que rodeaba a la reina Urraca I”, añadiendo que “cada traje, cada insignia, cada textura ha sido pensada para que el pasado camine con dignidad por las calles de Sahagún”.

“La iniciativa combina rigor histórico y mensaje contemporáneo, convirtiendo la recreación en un homenaje tanto a Urraca I como a las mujeres de ayer y de hoy que dejaron huella en la historia”, aseguran.

Porque ya es hora de que toda España conozca su importancia como Reina de León. Y hay toda una semana de gloria para ella, y un año de recuerdo para también mostrárselo a toda Europa y el mundo.

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La influencia de los resultados electorales y las posteriores negociaciones de PP y Vox en Extremadura y Aragón está aún por cuantificarse en las elecciones del próximo 15 de marzo en Castilla y León, pero las diferencias y similitudes entre estos tres casos pueden analizarse a priori con un hecho diferencial principal: las nueve circunscripciones provinciales.

Las encuestas publicadas hablan de que el refrán 'no hay dos sin tres' puede valer para Castilla y León, con el PP situado a la cabeza en las votaciones, el PSOE en segunda posición y Vox en el tercer lugar, con un incremento notable de apoyos.

Pero en el PSOE prefieren agarrarse al refrán de 'a la tercera va la vencida', porque lo fían todo a que esos vasos comunicantes entre votos al PP y Vox les sitúe como primera fuerza, algo que ya ocurrió en 2019, en aquel caso con Cs alimentado por la pérdida de voto del PP, aunque también acabó con un pacto que les apartó del gobierno.

¿Puede Vox doblar escaños en Castilla y León?

Los resultados en Extremadura y Aragón pueden servir como encuesta certera, especialmente para medir las tendencias de unos partidos y otros, pero veteranos políticos consultados por EFE ven improbable que en Castilla y León Vox pueda repetir lo ocurrido en estos antecedentes extremeño y aragonés, en el sentido de duplicar sus apoyos y representantes, de 5 a 11 en el primer caso y de 7 a 14 en el segundo.

De hecho, en Castilla y León ese salto amplificado se produjo ya en las anteriores elecciones, al pasar de 1 a 13 escaños en 2022, mientras que para conseguir ahora duplicar necesitaría de un escenario en el que prácticamente tendría que empatar en votos con PP y PSOE y acercarse al 30% de voto, mientras que las encuestas los dejan en el entorno del 20%, tres puntos por encima de lo logrado en 2022.

El matiz de las 9 circunscripciones

Pero no basta con subir en el porcentaje general de voto a nivel autonómico, porque los escaños se dirimen en el ámbito provincial y ahí resulta clave el diferente peso de las provincias más pobladas –Valladolid, León, Burgos y Salamanca–-, que eligen 49 de los 82 procuradores (el 60%), mientras que las cinco provincias restantes eligen 33 (el 40%).

La distribución territorial de los apoyos es clave para optimizar el valor de los votos en cada una de las provincias, porque un elevado porcentaje de voto a nivel autonómico no implica necesariamente que esos apoyos se traduzcan en más escaños distribuidos en cada circunscripción provincial, algo que no opera igual en Aragón (tres provincias) y Extremadura (dos).

Históricamente fue Izquierda Unida la que sufrió este efecto, con miles de votos emitidos en las nueve provincias que no se traducían en escaños por no alcanzar el umbral mínimo del 3% de los votos válidos, pero esto también ocurre con los llamados restos y la consecución del último escaño en juego.

Martínez (PSOE) no es Gallardo ni Alegría

El candidato del PSOE también presenta diferencias respecto a los elegidos para Extremadura y Aragón, ambos muy vinculados con la figura de Pedro Sánchez, aunque por diferentes motivos. En el caso del extremeño Miguel Ángel Gallardo llegó a las elecciones imputado por supuestas irregularidades en la contratación del hermano de Sánchez en la Diputación de Badajoz, mientras que Pilar Alegría fue la portavoz del Ejecutivo hasta escasos meses antes de la cita electoral.

El 'sanchismo' que sus oponentes atribuyen a Carlos Martínez no tiene un historial muy lejano. Su vinculación radica en que fue la opción preferida por la dirección federal del PSOE para acometer el relevo de su antecesor, el burgalés Luis Tudanca, aunque hacía años que sonaba como un potencial aspirante a la Junta por sus buenos resultados electorales a nivel local al tener la única mayoría absoluta del PSOE en una capital de provincia (Soria).

De hecho, Martínez recuerda que él apoyó la candidatura de la andaluza Susana Díaz para liderar el PSOE y también defendió en la Ejecutiva Federal la abstención para investir a Mariano Rajoy como presidente, frente al criterio del 'no es no' de Sánchez.

El impacto de UPL, Soria Ya y Por Ávila

Lo que en Castilla y León se sitúa a mitad de camino entre los casos de Extremadura y Aragón es el papel de los partidos de ámbito provincial o regional, con todos los focos puestos en el papel que pueden volver a desempeñar la Unión del Pueblo Leonés, Soria Ya y Por Ávila.

Las encuestas sitúan a la UPL disparada en León y en la formación leonesista dan por hecho que al menos llegarán a los cuatro procuradores, uno más que en 2022; mientras que en el caso de Soria Ya tiene difícil reeditar su rotundo triunfo de hace cuatro años, cuando casi dobló en votos a PP y PSOE y se hizo con tres de los cinco escaños en juego en la provincia soriana.

En el caso de Por Ávila, con el puntal del Ayuntamiento de la capital, sus dirigentes creen que al menos reeditarán su procurador de 2022.

¿De quién es el Cáliz de Doña Urraca de San Isidoro? De la reina Urraca no, de su tía. Aunque a esta también la llamaban reina de Zamora... sin ser reina específicamente, y mucho menos como su sobrina.

¿Es correcto decir de la primera monarca total de la Europa Cristiana Occidental que era de León 'y de Castilla'? Pues la estadística de sus intitulaciones indicaría que no. Pero sin embargo sí fue reina de Castilla... y de Galicia y de Toledo, reinos con mucho más rancio abolengo que el castellano entonces, con poco más de cuarenta años de existencia protocolaria y por tanto de mucha menos prestancia en aquella época. Y sí, no se cabreen los leoneses, hubo una Urraca de Castilla que también fue soberana.

¿Fue Urraca la primera reina con ese nombre? No, incluso las hubo en los reinos de Pamplona y Aragón; pero eso sí, todas consortes... aunque alguna regente del legionense...

La semana de Urraca I de León

Esta semana los leoneses y los españoles van a tener atracón de Urraca I de León, ya que el domingo que viene, 8 de marzo, se conmemora el nonacentésimo aniversario de su muerte. Día de la Mujer sí, pero no por ella precisamente aunque la efeméride coincida con la figura de una monarca cristiana católica que pudo reinar en solitario por primera vez en la Europa que no era el Imperio Romano (en su versión 2.0 de Oriente, mal llamado bizantino) y sea figura de orgullo para los legionenses y mujer sobresaliente en la Historia del Mundo.

La organización de dos congresos científicos simultáneos –uno en la Universidad de León y otro en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid del CSIC–, la inauguración de la exposición a su figura en el Museo de León, y homenajes varios en Saldaña (donde murió), Sahagún y el Panteón de los Reyes de León, va a ser abrumadora. Más la cantidad de noticias que se van a leer y podcasts que se van a oir (como este de Histocast comparándola con otras reinas históricas) y vídeos a tutiplén que se van a ver. Así, como, probablemente la cantidad de errores que gente que desconoce la Historia del Reino de León va a cometer en la divulgación y la información periodística.

¿Quién fue la reina Urraca de León, protagonista de esta efeméride?

Para poner en contexto: Urraca Alfónsez nació en León en 1081 y fue condesa de Galicia primero (casada con Raimundo de Borgoña desde 1090, con nueve años) y monarca herederitaria como Urraca I de León entre 1109 y 1126. Era la hija primogénita de Alfonso VI, el hermano sobreviviente de la guerra fratricida de los hijos de Fernando I de León (Sancho de Castilla, muerto en el asedio de Zamora en 1072 y García de Galicia, prisionero en el castillo de Luna desde 1073 hasta su muerte en 1090) y la madre de Alfonso VII el Emperador (hijo del borgoñón). Por tanto, era nieta de Sancha I de León, la primera reina heredera de un reino hispánico, que no pudo gobernar al imponérsele como jefe de los ejércitos a su marido Fernando I de León. La madre de la reina fue Constanza de Borgoña. Su marido, sobrino de la anterior, murió en 1107, y al ser asesinado en la batalla de Uclés su hermanastro Sancho Alfónsez ella, por linaje, fue la única heredera al trono de su padre en la Corte Legionense.

Gobernó en solitario a partir del año 1112 por haber estado casada desde 1109 con Alfonso I de Aragón, el Batallador, pero ser un matrimonio tan tormentoso que éste la maltrataba a patadas –literalmente así lo narran las crónicas– y ella devolverle los golpes. Un matrimonio disuelto por el Papa, al ser primos, a finales de 1114; así que en sus últimos 11 años de 17 de reinado fue completamente asumida como monarca titular de la Corona Leonesa. Sin embargo, tanto su hijo como su bisnieto Alfonso X la menospreciaron hasta tal punto que el mal llamado el Sabio –por lo menos en lo que a política y economía se refiere– no la incluyó en la lista de reyes de su familia... y sí como de León a su marido aragonés, numerándose a sí mismo como Alfonso el Onceno (aunque el fenomenal lío de los numerales de los reyes españoles es otra historia que se sale del motivo de este artículo) al intentar borrarla de la Historia “por ser mujer”.

Una reina total, que pudo ejercer de juez, legislar, llevar la economía (acuñó moneda como Imperatrix tocius Hispaniae) y comandar ejércitos como ninguna otra lo había hecho en la Plena Edad Media, adelantándose a las Lobas de Inglaterra y las demás reinas propietarias europeas, pero que fue vituperada y matratada tanto en vida –sobre todo por su ex marido y su némesis gallega, el Obispo Gelmirez– como en la muerte; siendo esta reina indomable llegada a tildar como temeraria como una gran muestra de misoginia, cuando mantuvo y hasta amplió los territorios del Reino de León y lo hizo prosperar en condiciones extraordinariamente difíciles.

Las otras 'reinas' Urracas en la Historia

Una vez presentada la protagonista de este evento histórico, es interesante –y muy necesario– para evitar las confusiones hacer una lista de las mujeres llamadas igual que la reina Urraca I de León, y así tener claro quién es quién.

1. Urraca de Zamora

La del Cáliz de Doña Urraca de San Isidoro que historiadores consideran que es posiblemente la reliquia llamada Calix Domini venerada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalem desde el siglo IV hasta el siglo IX. También llamada reina de Zamora, aunque no era reina como tal, sino que así se denominaban a las hermanas de los reyes que ejercían el singular dominio del Infantazgo (cargo por el cual eran señoras de tierras de propiedad regia, en este caso de Zamora, siempre y cuando no se casaran) en la monarquía asturleonesa.

Su nombre real era Urraca Fernández, hija primogénita de Sancha I de León (la primera reina heredera, pero no con mando completo sobre los ejércitos) y Fernando I de León y nacida en 1033. No pudo reinar como su madre, pero fue una de las mayores consejeras de su hermano, el rey Alfonso VI, y posiblemente de su sobrina Urraca, ya que murió en 1103. Es la protagonista de la muerte de Sancho I de Castilla cuando éste la asediaba en Zamora una vez se había coronado como Sancho II de León y expulsado a sus hermanos Alfonso del trono legionense y García del de Galicia.

2. Urraca Fernández

Urraca Fernández, hija de Fernán González y la infanta Sancha de Pamplona, fue una noble castellana del siglo X que fue tres veces reina: se convirtió en consorte de León en dos ocasiones (951-956 con Ordoño III y 958-960 con Sancho I) y después de Pamplona (970-994 con Sancho Garcés II). Envuelta en las conspiraciones entre su primer marido, y el conflicto por el trono entre Sancho I el Craso y Ordoño IV el Malo, ayudó a la llegada al poder de su hijo Vermudo II tras el asesinato de su segundo marido y tras el reinado de Ramiro III.

Su última etapa vital, tras la desaparición de su padre en el año 970 y ya asentada definitivamente en las tierras navarras de su tercer esposo, resultó tan complicada como las anteriores: si como señora de León hubo de enfrentarse a dos guerras civiles junto a sus primeros maridos, con Sancho II Garcés Abarca, el tercero y último, afrontaría el desastroso escenario político y estratégico ante la amenaza de la emergente figura de Ibn Abū ‘Āmir en el Califato Omeya, más conocido como Almanzor. Se desconoce su año de nacimiento, pero muere en 1007 sobreviviendo al caudillo musulmán que falleció en el año 1002.

3. Urraca la Asturiana

Urraca Alfonso (1133-1179), hija ilegítima de Alfonso VII, es decir, nieta natural de Urraca I de León. Sin embargo, pese a no ser una vástaga oficial se la trató como familia real. Conocida como La Asturiana, nació en Soto, en el concejo de Aller (Asturias), en 1133, y falleció en Palencia hacia 1179. Pese a no ser vástaga legítima, alcanzó el rango de reina consorte de Pamplona al casarse con el monarca García Ramírez. La otra parte de los abuelos maternos de Urraca pertenecían a la alta nobleza asturleonesa y su linaje enlazaba con antiguos infantes del reino, lo que reforzaba el peso político de la joven. Separada pronto de su familia asturiana, fue educada por su tía paterna, la infanta Sancha Raimúndez, poderosa señora del Infantado y con título de reina, quien moldeó su formación y su papel dentro de la corte leonesa.

Un detalle muy importante de esta figura es que el 24 de junio de 1144 se celebró en la ciudad de León el matrimonio entre Urraca Alfonso y el rey García Ramírez de Pamplona. Por lo que fue reina navarra. Como curiosidad este García Ramírez es nieto de Rodrigo Díaz de Valencia (más conocido como ‘de Vivar’), el Cid Campeador. Tras la muerte de su primer esposo, regresó a su tierra natal, donde ejerció el gobierno hasta 1165 y, ya casada en segundas nupcias con el magnate Álvaro Rodríguez de Castro, encabezó una rebelión contra su medio hermano, el rey Fernando II, con el objetivo de lograr la independencia de Asturias. No prosperó.

4. Urraca de Castilla

Sí, hay una Urraca de Castilla; que fue reina de Portugal. Urraca Alfónsez nació en 1186. Infanta al ser hija del rey Alfonso de Castilla (el tercer Alfonso monarca de ese reino, conocido oficialmente como Alfonso VIII debido al enrevesado lío de los numerales de los reyes de España) y de Leonor de Plantagenet (la hermana de los reyes ingleses Ricardo Corazón de León y Juan Sin Tierra), y desde 1211 hasta su muerte en 1220 ejerció como reina consorte de Portugal por su matrimonio con Alfonso II. A través de sus hijos Sancho II y Alfonso III, ambos reyes portugueses, se convirtió en un eslabón clave entre las casas reales de Castilla y de León, Portugal e importantes dinastías europeas.

Su linaje era especialmente ilustre: por parte de padre era nieta de Sancho III de Castilla y de Blanca Garcés de Pamplona, y por vía materna descendía de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, que eran sus abuelos. Entre sus hermanos destacaron Enrique I de Castilla, Blanca de Castilla (reina de Francia casada con el rey Luis VIII y madre del rey Luis IX de Francia, quien fue canonizado y se le conoce como San Luis) y Berenguela de Castilla, madre de Fernando el Santo (Fernando I de Castilla desde 1217 y III de León desde 1230), lo que la situaba en el centro de una densa red de parentescos regios en la Europa occidental del siglo XII y XIII.

5. Otras Urracas históricas

El nombre de Urraca, hoy muy denostado –posiblemente por el personaje de tebeo Doña Urraca, una vieja gruñona con nariz ganchuda y vestida de negro, “por lo que nadie pondría este nombre de reina a sus hijas” como sostiene el divulgador histórico Javier Santamarta– fue propio de grandes nobles y reinas en la Edad Media Española. La primera aparición documentada de este nombre se encuentra en el Cartulario de San Millán de la Cogolla (La Rioja), en el año 759, donde figura escrito como Hurraca. Más tarde, ya mayoritariamente con la forma Urraca, se repite con frecuencia, pues fue un antropónimo utilizado por varias monarcas consortes.

La primera Urraca reina que se conoce con este nombre fue esposa de Ramiro I de Oviedo, el rey asturleonés que venció a los vikingos. Pero más allá de que fue la madre del siguiente rey astur, Ordoño I, no se sabe nada de ella.

La segunda es Urraca, Banū Qasī, reina de Asturias, y después de León, al estar casada desde 913 con Fruela II. Era hija del príncipe, Abdalá ben Muhammad, walí de Tudela, pero no se sabe cuándo nació y se le pierde la pista tras la muerte de su marido en 925.

La tercera de esta lista de mujeres importantes con este nombre fue Urraca Sánchez: reina de León al ser esposa de Ramiro II el Grande. Hija de Sancho Garcés I de Navarra y de Toda Aznárez de Aragón, era hermana de Oneca, también consorte de León por su matrimonio con Alfonso IV. Las primeras referencias sobre ella se sitúan en el año 934, cuando contrajo matrimonio con Ramiro Ordóñez, con quien tuvo dos hijos: Sancho (después, Sancho I el Craso) y Elvira Ramírez, que fuera reina regente de su sobrino Ramiro III. Considerada una mujer extraordinaria por su prudencia y dotes de Gobierno, fue mecenas de diversos monasterios entre los que destacan el de San Salvador de León (Palat de Rey), los de San Cristóbal y San Andrés en el Cea o el de San Miguel de Destriana. Falleció en el año 956.

Les siguen Urraca Garcés de Pamplona (944-1008), hija, muy probablemente, de García I Sánchez, rey de Pamplona y segunda esposa de Fernán González; y Urraca Gómez (¿975?-1029) condesa de Castilla por su matrimonio con el conde Sancho García en 990: sobrina de Urraca Fernández, prima de Vermudo II; y, por tanto, nieta de Fernán González, que quedó viuda en 1017 al parecer murió asesinada. Y otra reina consorte coetánea de mismo apellido, Urraca Garcés (¿1008?-¿1037?), segunda esposa de Alfonso V y regente de Vermudo III (el hermano de Sancha I de León: la madre de Alfonso VI y Urraca de Zamora y abuela de la reina Urraca I), que se siguió intitulando como reina de León hasta 1035, cuando se le pierde la pista documental.

Continúa en el recuerdo Urraca López de Haro, también reina leonesa como esposa de Fernando II de León. Hija de Diego López de Haro, señor de Vizcaya, y de Aldonza Ruiz de Castro (una familia emparentada con la realeza). Tercera esposa del hijo de Alfonso VII –este se había casado anteriormente en dos ocasiones y su primera esposa –curiosamente también llamada Urraca, aunque de origen portugués—, fue la madre del futuro Alfonso IX de León. La reina de los Haro contrajo esponsales aproximadamente un año antes de su muerte, por lo que su condición de esposa real fue efímera pero luchó contra viento y marea para intentar situar a su hijo Sancho en el trono leonés en lugar del Alfonso de las Cortes de 1188.

Otra fue Urraca Alfonso de Vizcaya, hija ilegítima de este Alfonso IX de León y de Inés Íñiguez de Mendoza, nacida en un contexto familiar complejo marcado por los matrimonios anulados del monarca. Tras su unión con Teresa de Portugal y posteriormente con Berenguela de Castilla –de la que nació Fernando el Santo–, su posición quedó condicionada por su condición de hija extramatrimonial. Sin embargo, esta circunstancia no le impidió contraer un matrimonio de gran relevancia política con Lope Díaz de Haro, señor de Vizcaya, con quien tuvo numerosos hijos, entre ellos el heredero del señorío Diego López de Haro. Desempeñó un papel político activo junto a su esposo, especialmente al apoyar a Berenguela en su enfrentamiento por el trono castellano, primero frente a Enrique I y después en la defensa de los derechos sucesorios de su hijo Fernando de León y de Castilla. Tensión que llevó a éste a una clara enemistad con su propio padre, Alfonso IX de León, con quien mantuvo relaciones complicadas y cambiantes debido a los conflictos dinásticos entre León y Castilla. Pese a ello, ejerció una notable influencia política; en gran medida canalizada a través del poder y la posición de su marido.

Por último, mencionar a Leonor Urraca de Castilla, ya entre los siglos XIV y XV (1374-1435), que fue reina de Aragón. Hija y heredera del infante Sancho, conde de Alburquerque –heemano de Enrique II de Trastámara– y nieta del rey Alfonso XI, destacó por algo más que su estirpe. Su extraordinaria fortuna, una de las mayores de su tiempo, la hizo pasar a la historia como La Ricahembra, por ser considerada la mujer mejor heredada de España: en La Rioja poseía tierras en Haro, Briones, Cerezo y Belorado; en el Reino de León, dominios como Ledesma y las cinco villas del bajo Tormes; y en Extremadura, señores recordaban aún su influencia en lugares como Albuquerque, Medellín o La Codosera. A este inmenso caudal se sumaban Villalón y Urueña, que el propio Juan I de Castilla le había otorgado en recompensa y favor. Su matrimonio con el infante Fernando de Castilla, hermano de Enrique III de Trastámara, reforzó aún más su posición. Años después, éste sería proclamado rey de Aragón tras el histórico Compromiso de Caspe (1414-1416), cerrando así un capítulo en el que el poder, el patrimonio y la política se entrelazaban en la figura de una de las mujeres más ricas e influyentes de la Hispania medieval.

En esta semana en la que se va a oír el nombre de Urraca de León hasta en la sopa, los lectores que hayan seguido este manual podrán detectar fácilmente las equivocaciones que se van a cometer. Pueden hacer hasta una porra... en la que seguro que ganará la tía de la primera reina total: la del Cálix Domini que algunos creen que es el Santo Grial. Ah, y cuidado con la IA, que puede hacer cosas buenas... y algunas bastante poco adecuadas.

No es de extrañar, sabiendo que Urraca es nombre de grandes mujeres y muchas reinas. Aunque hoy en día, curiosamente, está tan olvidado como el Reino de León y nadie querría llamarse así.

El Bierzo tiene un escaparate: las postales típicas que son reclamos de ferias turísticas como los picachos de Las Médulas antes del terrible incendio del pasado verano, los coloridos viñedos en tiempos otoñales de vendimia o la monumental Villafranca en cualquier época del año. Y también tiene trastienda: las instalaciones mineras pasto del olvido tras el fin del carbón, los pueblos marcados por la cruz del éxodo rural o las casas dejadas de la mano de Dios por sus cuatro costados. Las últimas estampas también tienen quien las fotografíe hasta sacar a la decadencia y la ruina su mejor perfil y hacer de la comarca otro punto de referencia en la comunidad urbex (exploración urbana), la que visita, retrata y documenta rincones abandonados.

Nacido en Ponferrada y afincado por vínculos familiares en San Román de Bembibre, Víctor Olano se recuerda de niño con su pandilla entrando en casas abandonadas en la capital berciana. Fue hace diez años en Jaca (Huesca) cuando comenzó a investigar sobre localidades despobladas, en ese entorno del Pirineo oscense convertido en algo así como la zona cero de los pueblos sin habitantes en España hasta servir en su día de ambientación a Julio Llamazares para La lluvia amarilla. Con la desescalada de la pandemia del coronavirus en 2020 llegó el momento de combinar su afición por estos entornos y por la fotografía, coger una rutina de visitas y abrir El Bierzo perdido, una cuenta en Facebook en la que vuelca esas imágenes que sacan belleza de las ruinas.

“A mí me gusta el abandono. Me gusta la belleza decadente”, admite Olano, que experimenta las mejores sensaciones, incluso rozando lo místico, cuando atraviesa los umbrales de casas abandonadas, muchas veces entre escombros. “Hay algunas en las que en la cocina todavía huele a comida”, dice por teléfono hasta identificar aromas como los de las lentejas. Su mente viaja entonces en el tiempo. “Y me imagino cómo sería la vida en esas casas y cómo serían sus habitantes. A veces tengo la sensación de que fueron felices. Y otras veces pesa más la oscuridad”, cuenta. La evocación, que se dispara en esos entornos, también surge en ocasiones ante estampas del ingente patrimonio industrial de una comarca marcada por el peso de sectores como la minería. “Quizás eso tiene que ver con el tiempo que trabajé en las canteras”, sugiere.

La fascinación ya simplemente como espectador se presenta ante complejos como el lavadero de La Recuelga, en el municipio de Páramo del Sil. “Voy a veces simplemente a pasar el rato. Es impresionante”, señala sobre esas instalaciones mineras ya protegidas por su declaración como BIC (Bien de Interés Cultural). La falta de este marchamo fue precisamente uno de los factores que no salvó de la dinamita a las últimas chimeneas de la central térmica Compostilla II de Endesa en Cubillos del Sil, una voladura que despertó sentimientos contradictorios ante la desaparición de unas instalaciones lastradas por sus emisiones contaminantes, pero también de los puestos de trabajo asociados. “Habría que mantener lo más significativo del patrimonio industrial”, sostiene para elogiar el trabajo de recuperación y aprovechamiento de ese tipo de elementos realizado en el municipio de Fabero.

“Las chimeneas eran algo emblemático. Y no estorbaban”, tercia Mónica Guedes, que también se colaba de cría en domicilios deshabitados con sus amigas en Ponferrada, recorrió ya de adulta instalaciones mineras, conoció a través de las redes sociales a Víctor Olano en septiembre de 2025 y acaba de abrir su propia cuenta, Explora conmigo, en Facebook e Instagram. Guedes también contrapesa la contaminación de la térmica, que era “bastante preocupante”, con la falta de alternativas económicas tras el cierre de las instalaciones. Más aficionada a la naturaleza, ahora ha encontrado un filón en las casas y los pueblos abandonados. “Y me gusta mucho”, apostilla, “buscar el detalle y pensar en la vida que albergaron y que ya no está: imaginar qué forma de vivir tenían”.

Las reacciones en los pueblos son en general positivas (aunque también hay recelos) ante estas visitas, condicionadas en el movimiento urbex por una especie de código ético tácito ante la entrada en casas que incluye premisas como no forzar los cierres, no compartir la ubicación y alterar lo menos posible el escenario. “Me ha sacado la Policía un par de veces de alguna casa. Pero hemos acabado bien”, reconoce Olano, que sí detecta una cierta tendencia a repoblar el rural gracias a las facilidades del teletrabajo y con ejemplos como el del “interés” que notan las inmobiliarias y casos como el de viviendas abandonadas hoy habitadas en virtud de un acuerdo por el cual los propietarios las ceden a los moradores a cambio de cuidarlas. “Hay gente que hoy está viviendo en la calle y que se podría alojar en este tipo de casas”, añade Guedes.

Olano y Guedes comparten ahora salidas semanales por la comarca berciana y más allá. Él ya está integrado en la movimiento urbex, una comunidad “ya estabilizada” y “muy amplia”, más volcada hacia lo urbano, por lo que aprecia la singularidad del entorno rural berciano hasta el punto de que despertar el interés por visitarlo de un integrante que vivía en Chernóbil, la ciudad ucraniana marcada por el accidente nuclear de 1986. “Y yo estoy metiendo la patita en este mundo”, apunta ella. El Bierzo perdido ya está consolidado, incluso en auge desde que se incrementó el ritmo de publicación de fotos desde el pasado verano. “Nunca pensé en llegar a 17.000 seguidores”, admite su creador, que se centra en Facebook (ha incorporado también los vídeos) y en Instagram publica como Víctor Olano. Explora conmigo, presente en las dos redes sociales, da ahora sus primeros pasos (su creadora usaba antes sus perfiles personales).

Con asignaturas pendientes como la de explorar más a fondo pueblos del municipio de Oencia (destacan el potencial de municipios periféricos y apartados como Barjas) o de retornar a sitios ya pisados para mejorar los enfoques y las fotografías, estos dos espacios (que no son los únicos en la comarca) suponen una nueva ventana de promoción para el territorio, que muestra así una especie de cara b. “Yo saco las partes que más me llaman la atención; no las típicas”, añade Olano sobre estas nuevas propuestas bercianas que contribuyen a poner su trastienda en el escaparate.