Los 13 saboteadores fusilados en 1939 en el aeródromo de La Virgen del Camino

Un motor de Junkers Ju 87 'Stuka' en el aeródromo de La Virgen del Camino.

Jesús María López de Uribe | 24/03/2019 - 16:35h.

León, ciudad de espías, represión, saboteadores y nazis probando los aviones de la Luftwaffe durante la Guerra Civil Española. Un caldo de cultivo muy particular para un lugar casi de retaguardia desde el principio del conflicto y más aún desde la caída del Frente Norte en octubre de 1937.

Pero por ser un lugar detrás de las líneas hasta entonces, y después muy alejado de las operaciones militares terrestres, no tenía que ser de por sí un lugar en el que no pasaba nada. Todo lo contrario, pasó demasiado, con cifras de represión, cárceles y campos de concentración espeluznantes para los cánones de hoy en día y no poco crueles para los de hace ochenta años.

Una de esas cosas que pasaron, desconocida hasta ahora, va a ser desvelada profusamente en un libro de próxima edición del director del Archivo de la Fundación Banca Fernández-Llamazares, Francisco Javier González Fernández-Llamazares, y que tiene que ver con el centro de operaciones más importante de la provincia de León a partir de 1938. Los sabotajes que se dieron en el aeródromo de La Virgen del Camino que terminaron con el fusilamiento sin contemplaciones de 13 acusados en la propia base aérea.

Lo de la Guerra Civil en León es una historia de película sobre la que se ha hablado mucho, pero se ha enfocado poco en lo realmente ocurrido, contado hasta ahora con poco rigor o muy por encima, sin ahondar en ello. Tanto, que la mayoría de los leoneses desconocía que la sublevación militar aquí no se produjo el 18 de julio sino dos días después, que la zona norte de León fue durante unos meses 'soberana' o que nunca había leído sobre los Stuka que estuvieron en el aeródromo de La Virgen del Camino o no sabía nada del tren nazi de seis kilómetros entre León y la Base Aérea, que se desmanteló en 1963.

Operarios pintando el ala de un bombardero Junkers Ju 52 en el aeródromo de León.

La novedosa investigación de Fernández-Llamazares sobre los sabotajes en el aeropuerto donde estaba ubicado el Cuartel General de la Legión Cóndor y su maestranza de montaje y mantenimiento de aviones, muestra la dureza de la guerra incluso una vez que los propios militares habían rebajado su nivel de represión. Y explica, por ejemplo, lo ocurrido con uno de los siniestros aéreos de la provincia que más se encuentra en el acervo popular: el del bombardero Heinkel He 111 de Ocejo de la Peña.

Aunque hubo otros, al menos cuatro más, con diversas consecuencias debido a una célula de saboteadores que actuó a finales de la guerra, aún a sabiendas de que la misma tenía pinta de estar perdida por la República. Esto se desvela en una sentencia militar fechada en el 11 de agosto de 1939 "en la plaza de León".

En ella se explica que "a partir de los últimos meses del pasado año 1938 se vinieron produciendo en aparatos salidos del Aeródromo de esta capital frecuentes accidentes y averías, uno de los cuales, el que tuvo lugar el día 7 de marzo pasado y costó la vida a sus tripulantes, teniente Moro y cabo Méndez, motivó la sospecha vehemente de que por personal obrero afecto a dicho aeródromo se efectuaban manipulaciones criminales tendentes a provocar tales desgracias".

"Durante toda la guerra el aeródromo de La Virgen tomado por la Legión Cóndor sufrió varios sabotajes de importancia (con fallecidos), de los que se nos da cuenta cumplidamente en los expedientes de incautación de bienes y en los expedientes militares sobre los consejos de guerra conservados en el Archivo Intermedio Militar del Noroeste", explica Javier Fernández-Llamazares.

En exclusiva, ILEON.COM hace público un resumen de su investigación de este episodio desconocido hasta ahora:

Existe una calle típicamente ferroviaria —donde está ubicado el actual 'Palacio de Congresos'– llamada Gómez de Salazar (no debemos equivocarla con la céntrica calle Ruiz de Salazar, con entrada a la Diputación). A la altura del número 18, al lado de la iglesia de La Vega, se encuentra un edificio hoy deshabitado; justo enfrente, las instalaciones del ferrocarril, donde recuerdo haber entrado con mi amigo Buenaventura Durruti (sobrino del mítico Buenaventura) para que me enseñase varios asuntos relacionados con la conservación de varios trenes (recuerdo que ese día nos subimos a un 'Electrotrén') que la Asociación de Amigos del Ferrocarril tenía a su cargo.

Lo que yo desconocía entonces es que fuera justo ahí, y más concretamente en una vieja cantina ya desaparecida, de nombre 'La Parra', donde se gestara una de tantas páginas desconocidas de nuestra Historia reciente. Porque en 1937, en las instalaciones del Ferrocarril de Renfe, entonces llamado 'Ferrocarril del Norte' se arreglaban piezas para la recién instalada División Cóndor, y algunos de esos trabajadores del ferrocarril vivían precisamente en la calle Gómez de Salazar, estando –dada la excepcionalidad del estado de guerra– militarizados.

Cuatro de estos obreros militarizados que trabajaban en el aeródromo de La Virgen del Camino se reunían en la mencionada cantina 'La Parra' de la calle Gómez de Salazar, que regentaba una mujer llamada Natividad Martínez Martínez. Sus nombres eran Sócrates Gómez Jareño-Casanova, Vicente Cano Valencia, Rafael Garrido Campos y José Agudo Santa Bárbara.

En el momento en que estos cuatro hombres se reunían, a comienzos de 1938, el Frente Norte había caído por completo, gracias en buena parte a la aviación que tenía su base en el cercano aeródromo de La Virgen del Camino, donde ellos mismos trabajaban. Las tropas franquistas, por tanto, ya dominaban toda la costa Cantábrica y su industria metalúrgica y, por extensión, armamentística.

La caída del Frente Norte, para muchos coetáneos, suponía la certificación de que las tropas franquistas ganarían la guerra: sólo era cuestión de tiempo, y así consta en multitud de documentos militares y en la correspondencia privada de la época, especialmente de aquellos que pudieron exiliarse.

Descargando el fuselaje de un Ju 87B 'Berta' (se le distingue por la toma de aire semicircular) en León.

No eran de la misma opinión estos cuatro trabajadores del Aeródromo, pues clandestinamente seguían con sus reuniones en la cantina 'La Parra' con el pleno consentimiento y aprobación de su propietaria, Natividad Martínez. Liderados por Sócrates Gómez Jareño-Casanova —que provenía del cuartel de Sementales de León, sito en lo que para entonces se había convertido en el campo de concentración de San Marcos—, decidieron provocar sabotajes en los aviones provenientes de Alemania, para lo que 'reclutaron' nuevos adeptos entre las filas de los obreros militarizados del aeródromo.

Fue Sócrates quien a mediados del año 1938 comenzó a realizar gestiones entre sus compañeros de trabajo y de común ideología. Pero la gravedad de la empresa hizo que la decisión resuelta de llevar a la práctica sus intenciones no se adoptasen hasta las navidades del año 1938. Para entonces se habían incorporado a la conspiración varios obreros más: Juan Díaz Jiménez, Cayetano Salvador Orge, Antonio Quevedo Palma, Pedro Buzón Bejarano, Antonio Escamillas Núñez y Emilio Herrero Alonso.  Además, hubo tres instigadores que sabían y coordinaban perfectamente los actos de sabotaje: Eladio Pedro García Fernández, alias 'Ardilla', Pedro Vélez Jaramillo y José Agudo Santa Bárbara.

Los sabotajes demostrados y los nombres de los condenados a muerte, cárcel y exonerados

"Aunque anteriormente se habían producido varias averías y accidentes de difícil explicación, el Tribunal Militar consideró perfectamente demostrado los siguientes sabotajes organizados, que produjeron diez fallecidos y varios heridos", explica Javier Fernández-Llamazares.

La caída en el mes de enero, en Cistierna, del Heinkel 111, pereciendo sus seis tripulantes (el de Ocejo de la Peña). La avería en un Junkers correo alemán en fecha aproximada. Otra avería resultando ilesos sus tripulantes en un Heinkel 111.

La caída en Medina de Rioseco, en el mes de marzo, de un Dornier, pereciendo sus cuatro tripulantes. Y el quinto, "otro accidente en el mismo Aeródromo de esta plaza, también en el mes de marzo último, de un Heinkel 45, cuyos dos tripulantes, teniente Moro y cabo Méndez, resultaron heridos".

Una fotografía del accidente que sufrió en León el primer Ju 87 Stuka, posiblemente a finales de 1938.

De los 15 ejecutores del plan, sólo libraron del fusilamiento dos de ellos, pero con fuertes penas. En esta lista se identifican, tal y como consta en el expediente de la sentencia militar.

1. Sócrates Gómez-Jareño Casanova. 32 años, hijo de Tomás y Felipa, natural de Consuegra (Toledo). Empleado (forjador), casado con Teresa Fernández, forjador, vecino de León, barrio de La Sal, letra J. Su esposa se ausentó a Urda (Toledo) tras los hechos. Sin descendencia.
2. Vicente Cano Valencia. 33 años, hijo de Fausto y Anastasia, natural de León, calle Gómez de Salazar n.º 14. Casado con Anita Fernández Fernández, dos hijos, un varón de 9 años y una hembra de 6.
3. Rafael Garrido Campos. Vecino de Málaga (Ciudad Jardín n.º 183). 31 años. Hijo de Rafael y Dolores. Natural de Valencia de Alcántara (Cáceres). Casado
4. José Agudo Santa Bárbara. Vecino de Jerez de la Frontera, plaza de Vargas n.º 30. Hijo de José y Carmen, natural de Barcelona, del comercio, 31 años.
5. Juan Díaz Jiménez. 34 años, hijo de José y María, natural de Sevilla, casado, una hija, empleado, domiciliado en León, calle Sampiro n.º 19. Su esposa se ausenta de la ciudad tras los hechos.
6. Cayetano Salvador Orge. Sevilla (calle san Bernardo n.º 44). 30 años, hijo de Vicente y Magdalena, constructor.
7. Antonio Quevedo Palma. Natural de Santillán, Sevilla. Vecino de Sevilla (Barriada de Los Jerónimos), 25 años, hijo de Antonio y Plácida, soltero, electricista.
8. Pedro Buzón Bejarano. Parada (Sevilla). 29 años, hijo de Juan y Pura, casado, jornalero. Vecino de la calle Carmona n.º 5 (Sevilla).
9. Antonio Escamilla Núñez. Vecino de Sevilla, San Paulo n.º 38. 33 años, hijo de Manuel y Esperanza, natural de San Sebastián, soltero, electricista.
10. Emilio Herrero Alonso. 34 años, hijo de Juan y Ceferina, natural de Cisneros (Palencia), casado con Encarnación Cabero Fuertes, con quien tuvo cuatro hijos varones y tres hembras, de 14 el mayor y de dos el menor, jornalero, vecino del Barrio de los Quiñones (León, calle del Medio n.º 3).
11. Manuel González Suárez. 41 años, hijo de Manuel y Felisa, natural de Trubia (Asturias), casado con Amalia González Suárez, tres hijas, de 11 años la mayor y 18 meses la menor, ferroviario, vecino de la carretera de Zamora n.º17, 3.º derecha. La esposa vivía con su madre después de los hechos (era pensionista de la Compañía de Ferrocarriles del Norte). Se había casado anteriormente con otra mujer, con quien tuvo dos hijos (Manuel y María Luz González Sánchez) de 21 y 19 años) más que vivían en casa de sus suegros en Trubia.
12. Pedro Vélez Jaramillo. 47 años, hijo de Pedro y Ramona, natural de Torre de Juan Abad (Ciudad Real), casado con Brígida del Río Palacios, cuatro hijos varones y dos hembras, de 17 el mayor y siete los más pequeños (mellizos), electricista, vecino de León, Solares de Picón n.º 7.
13. Eladio Pedro García Fernández, alias "Ardilla". 37 años, hijo de José y Teresa, natural de León, soltero, peón, residía en La Corredera n.º 8. Era huérfano de padre y madre, viviendo con una hermana que estaba casada con un maquinista del ferrocarril, desaparecido en ignoradas circunstancias [nota del investigador: ¿Paseado?]. Tenía un hijo de tres años de edad, estaba casado.

Los dos condenados 'supervivientes' fueron "Natividad Martínez Martínez. 30 años, hija de Santiago y Fructuosa, natural de Vegas del Condado, casada, residencia en Gómez de Salazar n.º 18" que recibió una condena de 15 años de reclusión mayor. Y "Erenio Velado Ferrero. 35 años, hijo de Vicente y María, natural de Grajal de la Ribera (León), casado, peón, residencia en Daoiz y Velarde n.º 1. Se casó en Veriones (León, cerca de Benavente)", condenado a 12 años y un día.

También se indica una "multa de 20.000 pesetas", una cantidad exorbitada para gente humilde en esos tiempos, que se debía pagar a cada familia de los fallecidos en los accidentes. O sea, 200.000 pesetas en total.

"En el juicio también hubo cuatro personas declaradas inocentes —apunta el escritor— éstas fueron Manuel Gil Ruiz, Antonio Paredes García, Jorge González Pichoto y Cristóbal Melcón Martínez. El expediente explica que "no ha llegado a comprobarse tuviesen participación alguna en los hechos relatados, ni que los amparasen ni conociesen, ni de que ninguna otra forma contribuyesen a su comisión".

La durísima justificación de la condena

Sintomática es la justificación de varias de las condenas, ya que muestra la inflexibilidad de los militares franquistas hasta con lo más mínimo. Se condena a muerte "por delito de traición" a todos los participantes en los sabotajes, y a Pedro Vélez Jaramiloo y a Eladio Pedro García Fernández (el 'Ardilla') porque tuvieron conocimiento desde sus comienzos de lo que ocurría, sin que se especifique si participaron en ellos, "siendo obreros militarizados sin que de ello diesen conocimiento a sus superiores, dando con su silencio y actitud muestras de aprobación y conformidad del plan que poco a poco se fue forjando".

O la de Erenio Velado Ferrero: "Aunque ignorante de los planes de sabotaje de sus compañeros, participó no obstante con ellos en conversaciones y reuniones en los talleres en los que se comentaban y propalaban noticias contrarias al desarrollo de la guerra y del Movimiento Nacional". No fue fusilado, pero por hablar con sus compañeros y no delatarles por su opinión le cayeron 12 años por "un delito de auxilio a la rebelión".

Un barracón armero de la Legión Cóndor en el aeródromo de La Virgen del Camino.

El tribunal también llamó la atención "sobre la conducta de Eustasio Juan Calero Peláez, que avaló a José Agudo Santa Bárbara "dando, al parecer, con ello motivos para su puesta en libertad, y que según alguno de los testimonios obrantes en esta causa hizo tal gestión mediante una remuneración convenida, a los efectos de que si así se estima se inicie procedimiento contra el mismo en depuración de las responsabilidades en que haya podido incurrir".

Resistencia al final del conflicto civil confiando en el comienzo de la Segunda Guerra Mundial

Parece un poco increíble que los sabotajes se produjeran cuando se veía venir que la Guerra Civil iba a terminar tarde o temprano. Pero teniendo en cuenta de que en aquellos tiempos la ideología era realmente importante y que la esperanza de muchos que no estaban a favor del incipiente régimen de Franco era llegar a que se declarara la guerra en Europa para que Francia e Inglaterra salieran de su aislacionismo, esto podría dar una explicación lógica de por qué actuaron tan tarde los condenados.

"Pero les descubrieron y los militares no se tomaron muchas contemplaciones, porque ordenaron fusilarlos en el mismo lugar donde ocurrieron los hechos; y esto supone un hecho excepcional, y más durante aquellas fechas, pues las sentencias a muerte se habían restringido muchísimo al finalizar la guerra", termina valorando Francisco Javier González Fernández-Llamazares su descubrimiento.

La ejecución de los trece condenados a muerte se hizo efectiva el 6 de septiembre de 1939 en el Aeródromo de La Virgen del Camino. Irónicamente cinco días después de que comenzara oficialmente la Segunda Guerra Mundial tras la invasión alemana a Polonia el día 1.

"Estimo pertinente a los fines de ejemplaridad que la ejecución se lleve a efecto en el mismo Campo donde se realizaron los hechos delictivos enjuiciados, presenciándola formados los obreros militarizados", sentenció el juez militar.

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Nota: Francisco Javier González Fernández Llamazares, es autor de 'Crónicas de la burguesía leonesa. Sobre un episodio de la Guerra Civil en León' y de 'Los leoneses que financiaron a Franco', y está a punto de publicar un libro sobre el aeródromo de León durante la Guerra Civil en León; cosa que hizo en 2020 con el nombre Los sabotajes a la Legión Cóndor. En el aeródromo de la Virgen del Camino (León 1938-39).