Primera obra de uno de los padres de la novela negra americana. Un apasionante relato de intriga, que no sólo asienta las bases de un género que aquél momento se encontraba en alza, sino que también sirve como un preciso cuadro costumbrista de una sociedad en plena convulsión social, económica y política. Como apunte o curiosidad señalar que Hammett se inspiró en la figura de Sherlock Holmes para después romper con toda la propia tradicción del género y crear un personaje manipulador, violento y a su vez tremendamente carismático. Una novela ejemplar y todo un icono del Noir americano.