El programa 'Migra' controla los movimientos de 30 cigüeñas para estudiar sus estrategias migratorias

El programa 'Migra' puesto en marcha por SER/BirdLife para estudiar la migración de las cigüeñas blancas, con la colaboración de la Fundación Iberdrola, el grupo SaBio del IREC, la organización suiza Storch Schweiz y los Gobiernos de La Rioja y del País Vasco, ha marcado en los dos últimos años un total de 30 ejemplares de toda España, dos de ellos de la provincia de León. De ellas, 24 eras hembras adultas reproductoras y seis eran pollos.

El objetivo es estudiar con detalle los movimientos de las especies, sus estrategias migratorias y los posibles cambios en el tiempo que se produzcan, para su conocimiento y conservación de las aves, ya que eso ayuda a detectar importantes áreas para ellas, que pueden cambiar con el tiempo, y a conocer otros parámetros que puedan permitir tomar medidas adecuadas para la gestión del territorio y de las especies.

Para ello, se han empleado distintos tipos de dispositivos de seguimiento remoto: emisores satélite GPS y emisores GSM-GPS, que permiten la localización de cada ave con gran exactitud varias veces al día, y envían la información periódicamente. Así es posible conocer casi en tiempo real la posición de cada cigüeña marcada y seguir diariamente sus movimientos.

Las cigüeñas marcadas han mostrado muy distintos comportamientos migratorios, desde no moverse de su nido, hasta desplazarse más de 3.400 kilómetros hasta el Sahel africano. Dos de las aves de Ciudad Real no se han movido de sus territorios, y han pasado todo el invierno junto a sus nidos. Otras 18 se han quedado a invernar dentro de la Península Ibérica, pero se han desplazado de media 206 kilómetros de sus nidos, variando entre 30 y 710 kilómetros, buscando zonas más adecuadas que sus territorios para pasar el invierno.

Así, las cigüeñas marcadas en León se han marchado al sur para invernar en Tarifa, lo que las convierte en las que más distancia han recorrido de las que se han quedado a invernar en España, y la de Álava se ha movido hasta Madrid. Las de Cáceres se han ido a los arrozales de Doñana o al vertedero de Medina Sidonia. Las de Ciudad Real se han quedado en su provincia o han invernado en Doñana, y las de Madrid se han quedado en la provincia, aprovechando la gran cantidad de alimento que proporciona el basurero de Valdemingómez.

Gracias al seguimiento realizado por el programa 'Migra' se han observado movimientos migratorios muy diferentes en la cigüeña blanca, especie que está cambiando su migración en las últimas décadas. Hace muchos años la cigüeña blanca invernaba principalmente en África y su llegada desde las remotas tierras africanas marcaba el inicio de la primavera para muchas personas. Ya en los años 50 del siglo pasado, se comienza a barruntar la invernada de algunas cigüeñas en el sur de España.

Sin embargo, en las últimas décadas cada vez más cigüeñas blancas están invernando en España, y se ha detectado un importante cambio en su conducta migratoria. De las 7.500 cigüeñas contadas en España en el invierno de 1995, se pasó a las más de 31.000 aves en el año 2004. Y es que en arrozales y basureros las cigüeñas han encontrado una nueva fuente de alimentación que les permite soportar el invierno en tierras peninsulares, sin necesidad de marcharse hasta la lejana África subsahariana.

El programa 'Migra', puesto en marcha en 2011 por SEO/BirdLife con la colaboración de la Fundación Iberdrola, incorpora las últimas tecnologías en sistemas de geolocalización y seguimiento remoto para conocer con mayor detalle los movimientos de las aves dentro y fuera de nuestro país. Con esta tecnología puede conocerse la fecha de inicio y fin de sus migraciones, los lugares de parada y puntos de alimentación, el tiempo que tardan en realizar esos viajes, si se repiten en la migración primaveral y otoñal, las principales áreas de invernada y dispersión, o si las rutas son iguales año tras año.