Este sábado se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson

Cerca de 150.000 personas tienen párkinson en España, aunque se estima que esta cifra se triplique en 2050, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), que también recuerda que un 15% de los casos corresponden a pacientes menores de 50 años de edad.

Con motivo de la celebración del Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson, que se celebra este sábado, la SEN subrayó que esta patología neurodegenerativa es la segunda con mayor prevalencia en España por el aumento de la esperanza de vida y por los avances diagnósticos y terapéuticos.

Sin embargo, alertó de que aún existen muchos casos sin diagnosticar. Actualmente, los pacientes con párkinson tardan una media de entre 1 y 3 años en obtener un diagnóstico correcto. Por ello, la SEN estima que más del 50% de los nuevos casos que se producen cada año -alrededor de unos 10.000 nuevos casos- están actualmente sin diagnosticar.

El coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN, el doctor Pablo Mir Rivera, subrayó que “uno de los principales factores que dificulta su diagnóstico correcto es que se tiende a asociar esta enfermedad con el temblor u otro tipo de síntomas motores como rigidez o trastornos de la marcha y del equilibrio. Si bien los problemas motores son los síntomas más característicos de esta enfermedad, éstos no siempre se manifiestan en todos los pacientes y no necesariamente son los primeros en aparecer cuando comienza a debutar la enfermedad”.

Sin temblor

Cerca de un 30-40% de los pacientes con párkinson no presentan temblor. Por el contrario, en un 40% de los casos, la primera manifestación de esta enfermedad es la depresión, aunque la enfermedad también puede manifestarse en trastornos cognitivos, gastrointestinales, autonómicos, sensitivos o del sueño.

“La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa, crónica y progresiva. La neurodegeneración que provoca, conlleva una disminución de los niveles de dopamina, con la consiguiente aparición de los clásicos síntomas motores. Sin embargo, en muchas ocasiones, la neurodegeneración comienza antes de que se manifiesten tales síntomas, por lo que el conocimiento y la identificación de las manifestaciones no motoras de la enfermedad es básico para mejorar los tiempos de diagnóstico”.

Además, alrededor de un 2% de los mayores de 65 años y un 4% en los mayores de 85 padecen párkinson en España. Sin embargo, no se trata de una enfermedad exclusiva de personas mayores: se han dado casos en los que el inicio de la enfermedad se produce en la infancia o en la adolescencia y aproximadamente un 15% de los casos actualmente diagnosticados en nuestro país corresponden a personas menores de 50 años.

Mutaciones genéticas

Aunque aún no están claros todos los factores que influyen a la hora de desarrollar la enfermedad, se han descrito más de 20 mutaciones genéticas asociadas que podrían explicar cerca del 30% de las formas familiares de la enfermedad (sobre todo aquellos casos de inicio temprano) y el 3-5% de las formas esporádicas. Además también se han identificado otros factores de riesgo como la edad, el sexo o la exposición a ciertos factores externos, como ciertos tóxicos o haber padecido traumatismos craneoencefálicos.

La SEN recordó que esta patología afecta y progresa en cada individuo de manera diferente. Pero mientras que la discapacidad motora y las complicaciones motoras son los factores que tienen mayor impacto mayor en los costes directos de la enfermedad, son los síntomas no motores (depresión, demencia, psicosis, entre otros) la principal causa de morbilidad e institucionalización en los pacientes con párkinson en España. El gasto anual de un paciente con párkinson alcanza, de media, los 17.000 euros. Además, los costes económicos van en aumento a medida que la enfermedad progresa.

Covid-19

En relación con el coronavirus, el Grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN ha emitido una serie de afirmaciones para tranquilizar a estos pacientes. Entre ellas, destacó que no hay evidencia de un mayor riesgo de sufrir la infección por el Covid-19 en pacientes con enfermedad de Parkinson.

Asimismo, tampoco hay evidencia de que los tratamientos utilizados para esta patología produzcan un incremento del riesgo de desarrollar la infección, por lo que no se aconseja el abandono de estos tratamientos.

Además, tanto el paciente como el cuidador deben respetar y cumplir las normativas y recomendaciones trasmitidas por el Ministerio de Sanidad y por las Autoridades: lavado y desinfección de manos de forma frecuente; limpieza del entorno y de los objetos, evitar el contacto con enfermos de Covid-19 y no tocarse ojos, nariz ni boca con las manos sin lavar.

La SEN también recomendó que en el domicilio es recomendable continuar con rutinas o actividades que se estuvieran realizando y, en la medida de lo posible, no abandonar los ejercicios y terapias complementarias que se estuvieran llevando a cabo.