Fallece Nelson Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela nació en el clan Madiba -nombre por el que también es conocido- en Mvezo, Transkei, el 18 de julio de 1918. Asistió a la escuela primaria en Qunu, donde su profesosora le dio el nombre de Nelson, de acuerdo con la costumbre de dar a todos los niños en edad escolar nombres “cristianos”.

Completó su certificado junior en Clarkebury Boarding Institute y pasó a Healdtown, una escuela secundaria de cierta reputación, donde se matriculó. Nelson Mandela comenzó sus estudios de Licenciatura en Artes en la Escuela de la Universidad de Fort Hare, pero no completó el grado por unirse a una protesta estudiantil, por la que fue expulsado. Completó su licenciatura por la Universidad de Sudáfrica y volvió a Fort Hare para su graduación en 1943.

Llegó a Johannesburgo en 1941 tras una disputa con el rey de su tribu. Allí trabajó como oficial de seguridad de la mina y comenzó a colaborar con la firma de abogados de Witkin Eidelman y Sidelsky, a la vez que comenzaba sus estudios de Derecho en la Universidad de Witwatersrand. Abandonaría esos estudios en 1948 sin graduarse, retomándolos a través de la Universidad de Londres pero sin acabarlos también. Finalmente acabaría Derecho por la Universidad de Sudáfrica en sus últimos meses en prisión en 1989.

Su participación política se inicia en 1942 y en 1944 se une al Congreso Nacional Africano (ANC) ayudando a constituir sus juventudes. En 1944 se casó con Evelin Ntoko Mase, con la que tuvo dos hijos y se divorció en 1958. Al frente de la Liga Juvenil del ANC llevó a cabo un programa de acción que le situó en 1952 como jefe nacional de una campaña de desobediencia civil contra seis leyes del racista sistema político vigente en Sudáfrica (apartheid)

Él y otros 19 compañeros fueron acusados, bajo la Ley de Supresión del Comunismo, por su participación en la campaña y fue condenado a nueve meses de trabajos forzados, suspendida por dos años. Un diploma de estudios superiores de dos años habilita a Nelson Mandela para ejercer la abogacía y en agosto de 1952, él y Oliver Tambo establecieron la primera firma de abogados negros de Sudáfrica, Mandela y Tambo.

Desde su despacho Mandela continuó con su labor en el Congreso Nacional Africano de denuncia del racismo y de la falta de democracia del país africano. En 1955 fue arrestado en una redada contra activistas, y pasa su primera temporada en prisión hasta la celebración del juicio, en el que fue absuelto en 1961.

En 1958 Nelson Mandela se casa con una trabajadora social Winnie Madikizela, con la que tuvo dos hijas. Se divorció de ella en 1996 tras un escándalo político siendo ya presidente sudafricano.

Tras su absolución Mandela pasa a la clandestinidad para dirigir las protestas contra el estado de Sudáfrica y sus leyes. Tras viajar por África e Inglaterra en busca de apoyos para la lucha armada regresó a Sudáfrica en 1962, donde fue detenido y acusado de abandonar el país de forma ilegal e incitar a los trabajadores a la huelga. Fue condenado a cinco años de prisión.

Además, en 1963 fue juzgado por sabotaje siendo condenado en 1964 a cadena perpetua junto a otros siete acusados. Se determinó su ingreso en la prisión de la isla de Robben. Allí tenía el número de preso 466/64, hoy usado como símbolo por la lucha por la igualdad. En marzo de 1982 Mandela es trasladado a una prisión en Ciudad del Cabo. En 1985 comienzan las negociaciones entre el mayoritario y prohibido Congreso Nacional Africano y el sistema político de Sudáfrica para buscar una salida a una asfixiante situación política.

El domingo 11 de febrero de 1990, nueve días después del levantamiento de la prohición del ANC, Nelson Mandela sale de prisión tras permanecer en ella 27 años. A lo largo de su encarcelamiento había rechazado al menos tres ofertas condicionales de liberación.

Nelson Mandela llevó parte del peso de las negociaciones políticas para el fin del apartheid y en 1991 fue elegido presidente de la ANC. En 1993 gana el Premio Nobel de la Paz junto al presidente de Sudáfrica, Frederik De Klerk. El 27 de abril de 1994 votó por primera vez en su vida en las primeras elecciones democráticas del país sin el sistema del apartheid.

El 10 de mayo de 1994 toma posesión como el primer presidente democráticamente elegido de Sudáfrica. Con 80 años, en 1998, se casó con Graça Machel, su tercera esposa. Nelson Mandela renunció como presidente en 1999.

Su labor desde entonces ha estado vinculada al Fondo para la Infancia de Nelson Mandela, creado en 1995, y las fundaciones Nelson Mandela y Mandela Rhodes.

Nelson Mandela ha fallecido en su casa de Johannesburgo el 5 de diciembre de 2013.