Los mejores propósitos de los científicos para 2015
La ciencia también hace sus previsiones para el año nuevo. En un número especial de Navidad, la revista británicaNature clasifica los logros científicos que se plantean para 2015.
La publicación, una de las más prestigiosas, ha destacado la labor científica que se producirá en España. Lapaleogenética permitirá secuenciar el genoma completo del ADN humano más antiguo jamás encontrado, de 400.000 años de edad, hallado en 2013 en la Sima de los Huesos, en Atapuerca (Burgos). Los resultados podrían aclarar la relación evolutiva entre los humanos modernos, los neandertales y el antiguo grupo de los denisovanos.
En lo que respecta a la física fundamental, será el año del Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador del CERN. La instalación iniciará sus experimentos en marzo del próximo año. Los físicos esperan que las mejoras instauradas en él, que suponen una duplicación de la potencia que tenía hasta ahora, ayuden a resolver algunas de las incógnitas que aún quedan por desentrañar en el modelo estándar de física de partículas, como la supersimetría.
El cambio climático será, para Nature, trending topic en 2015. El camino para un nuevo acuerdo mundial sobre el clima se iniciará en diciembre con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en París, donde los distintos países esperan llegar a un acuerdo post 2020 jurídicamente vinculante.
En el campo de la biomedicina, la comunidad científica dedicará todos sus esfuerzos a poner fin a la epidemia del ébola en África occidental. Para ello ya se han planeado ensayos de vacunas para principios de año, y se espera que los resultados se publiquen antes de junio.
La astrofísica nos dará emociones fuertes que vendrán de los planetas enanos, gracias a la llegada de dos naves a dos de ellos.
Primero, en marzo, con la sonda Dawn de la NASA en el protoplaneta Ceres, el cuerpo más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Se cree que este planetatiene hielo de agua bajo su corteza.
La segunda será la nave New Horizons de la NASA, que llegará a Plutón aproximadamente el 14 de julio.
Más grandes temas que marcarán la agenda científica de los medios durante el año próximo son la apertura de nuevos laboratorios como el National Graphene Institute en Manchester (Reino Unido) y el Allen Institute for Cell Science en Seattle (Washington, EE UU).
Nature también apuesta por la llegada de nuevos medicamentos contra el colesterol al mercado; el escaneo del cielo el próximo verano gracias a las mejoras incluidas en el interfómetro LIGO –una 'regla' en forma de láser que mide las huellas de ondas y que ya es un 30% más precisa que antes–; y la exploración de los mares por parte de las grandes potencias como EE UU y Japón.
Las expectativas de las jóvenes promesas
En el mismo número especial, las estrellas emergentes de la ciencia seleccionadas por Nature, siete mujeres y dos hombres, esbozan sus planes para el próximo año y las esperanzas para el futuro de la ciencia.
El español Óscar Fernández-Capetillo, de 40 años, encabeza la lista. Quiere encontrar la causa del daño del ADN relacionado con el cáncer y el envejecimiento. Forma parte de un grupo líder en el Centro Nacional de Investigación Oncólogicas (CNIO) en Madrid, que ha desarrollado una forma fácil de encontrar los genes que ayudan a los cánceres a resistir a quimioterapias.
El año pasado, la bióloga Nieng Yan, de 37 años y de la Universidad Tsinghua en Beijing (China), usó la cristalografía para resolver la estructura de una proteína que contiene el combustible esencial dentro de las células. Este año está expectante por lo que la criomicroscopía electrónica (crio-ME), que ha sufrido una revolución debido a los avances tecnológicos, podrá ofrecer: “Grandes proyectos que en el pasado podrían haber durado 10 años con la cristalografía, ya se pueden desarrollar en apenas medio año con la crio-ME”, explica.
La científica de materiales Jen Dionne, de 33 años y de la Universidad de Standford (California, EE UU), ha desarrollado una técnica para ver cómo interactúa la luz con los materiales a escala nanométrica, y quiere aplicarla a los componentes electrónicos de teléfonos y ordenadores para hacer la tecnología más inteligente y eficiente. El año pasado dio a luz a su primer hijo. “Tener un bebé cambia tu perspectiva”, ha explicado, por lo que quiere trabajar en los avances que pueden hacer que el mundo sea mejor para la próxima generación.
La bioingeniera Danielle Bassett, de 33 años y de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia, usa las redes científicas para entender el cerebro humano. Este año quiere fomentar la convivencia entre científicos para generar más conocimiento: “En lugar de organizar conferencias de una sola disciplina, necesitamos más conferencias interdisciplinarias para aumentar las conversaciones sobre los problemas”, afirma.
La física Suchitra Sebastian, de 38 años, buscará los materiales que podrían revolucionar el transporte y almacenamiento de energía en la Universidad de Cambridge, en Reino Unido. El año pasado fue seleccionada como una de los 30 científicos jóvenes excepcionales por el Foro Económico Mundial. A veces, se refiere a sí misma como una “alquimista de los cuantos”.
Especializada en ingeniería biomédica y eléctrica, Christine Hendon, de 31 años y procedente de la Universidad de Columbia en Nueva York, está trabajando en la monitorización de un corazón a escala celular o incluso menor.
Y por último, el astrofísico Hilke Schlichting, de 32 años y proveniente del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Cambridge, cree que conocer cómo se forman los planetas es el primer paso para saber de dónde venimos y cómo se produce la vida, así que empezará el año observando las estrellas.
Parece que 2015 será un año plagado de ciencia.
Más información: http://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-mejores-propositos-de-los-cientificos-para-2015
