El primer símbolo heráldico europeo, un león en una moneda, pieza fundamental de la gran exposición de la reina Urraca I
La gran exposición de la reina Urraca I de León abre este viernes 6 de marzo mostrando piezas de excepcional calibre de la época del reinado de la primera reina con pleno derecho de la Europa Cristiana occidental, procedentes algunas de ellas de grandes museos del mundo como el Louvre o el Metropolitan de Nueva York, entre las que se encuentran relieves en marfiles, joyas, cruces, códices, una sala de reinas con cuadros nunca juntos en un mismo lugar y sobre todo una colección numismática con el primer símbolo heráldico europeo: un León en una moneda de vellón con el lema Urraca Imperatrix Legonis Urbs.
Esta rarísima pieza de entre 0,75 y 0,96 gramos de plata de 1,8 centímetros de diámetro, pero incompleta, “es excepcional por varias razones”, como explica uno de los comisarios de la exposición, Gerardo Boto Varela, que apunta que “no sólo sería adelantar veinte años la primera aparición de una figura parlante en la heráldica europea, con una extrañísima figura de una leona pasante en la cara de la moneda” sino que también “es la primera y única vez que en el numerario cristiano de los reinos hispanos se emplea el término latino Urbs (Urbe), con el significado de ”ciudad amurallada“ con la inscripción Legio/ns Vr/bs, que vendría a siginificar 'De la (ur)be de Leo(n)', o 'De la urbe de los leo(neses)'.
El historiador Gerardo Boto, uno de los comisarios de la exposición, destacó que constituye la primera aparición heráldica conocida en Europa durante la primera década del siglo XII. “A fecha de hoy, esta moneda representa la primera manifestación heráldica en Europa en torno a 1109, por lo que estamos hablando del nacimiento del signo que identificará desde entonces al Reino de León y, en última instancia, del embrión del propio escudo de España que aún sigue vigente”, ha señalado.
La pieza pertenece a una colección privada y se exhibe por primera vez dentro de la exposición titulada 'Reina Ella. Urraca I de León [1109-1126]'. La muestra ha permitido el regreso a León de numerosas obras vinculadas al reinado de esta soberana, considerada la primera reina de Europa que gobernó por derecho propio.
Boto, comisario de la exposición junto a José Alberto Morais, también ha subrayado lo singular y único de la denominación ‘urbs’ para referirse a León, “en un momento histórico en el que lo habitual era utilizar el término ‘civitas’, lo que refuerza la asociación simbólica entre la ciudad y el animal” que terminaría convirtiéndose en su emblema pese a que el origen de su nombre no tiene que ver con el animal. WSimbólicamente a partir de entonces la ciudad se llama como el animal o el animal como la ciudad. A partir de ese momento se establece una asociación mental que ha perdurado hasta nuestros días“, afirmó.
Primera soberana en España
La exposición se inaugurará este viernes dentro de los actos organizados en León para conmemorar el 900.º aniversario del fallecimiento de la reina Urraca I (1081-1126), ocurrido el 8 de marzo. La muestra reúne sesenta piezas, muchas de ellas inéditas, procedentes de colecciones y museos de ciudades como París, Londres o Nueva York.
El alcalde de León, José Antonio Diez, visiblemente emocionado, reconoció estar orgulloso de poder inaugurar una exposición “sobre la primera mujer que fue reina de pleno derecho en Europa”. Y recordó que este domingo es el aniversario de su muerte: “En el fondo, Urraca I de León murió casi como existióDefendiendo sus derechos y su naturaleza. Dijéramos que al más puro estilo de León”.
Este esfuerzo del Ayuntamiento de León, junto a Acción Cultural Española y la Junta y la Diputación de León “ha conseguido que se consiga llevar adelante uno de los proyectos más importantes que al menos desde el punto de vista cultural y sobre todo museístico se ha hecho desde el Ayuntamiento de León y uno de los proyectos en que más gente se ha involucrado desde el punto de vista de de su creación y participación y también, sin duda alguno, también alguno de los que más recursos económicos se han dispuesto desde la propia institución municipal”, afirmó el regidor actual de la urbe que acogía la Corte del Reino de León.
Diez invitó “a todos los leoneses a que puedan venir, disfrutar y conocer de una manera más cercana y muy profesional lo que es nuestra historia, lo que es nuestro legado, del que los leoneses tenemos más que motivo sobrado para sentirnos muy, muy orgullosos”.
Diversas salas de explicación de la vida de la reina Urraca
La primera sala, titulada 'Los espejos de la reina', rinde homenaje a seis mujeres que ejercieron la soberanía. En una de sus paredes se exponen por primera vez juntos los retratos de Isabel la Católica y Juana I de Castilla, madre e hija.
La sala se completa con las figuras de la propia Urraca I, Isabel II, doña Berenguela y la reina Blanca de Navarra. Boto ha calificado este espacio como una “novedad histórica”, ya que “nunca en la historia de España todas las reinas habían aparecido reunidas en una misma sala compartiendo espacio”, destacando especialmente la reunión de los retratos de Isabel La Católica y su hija Juana “que jamás habían estado compartiendo espacio”.
Por su parte, el también comisario José Alberto Morais ha definido la exposición como un acontecimiento histórico, ya que reúne obras promovidas durante el gobierno de Urraca I en un relato museístico que pone en valor tanto su figura política como su mecenazgo artístico.
“Se reúnen aquí obras muy sensibles. Ha sido muy difícil que algunas salgan de sus lugares de origen: hay códices extremadamente vigilados, marfiles delicados, piezas de oro… Son piezas que difícilmente volverán a reunirse y algunas que nunca habían sido expuestas en Europa”, ha explicado.
Un viaje por la historia y el arte
Heredera de Alfonso VI (hacia 1040-1109), Urraca I asumió la corona en un hecho sin precedentes en los reinos hispanos medievales. Fue la primera reina total de la Europa Cristiana Occidental
“Su ejercicio del poder, marcado por la determinación, provocó durante siglos una interpretación sesgada de su reinado por el simple hecho de ser mujer, una visión que no empezó a corregirse hasta cuatro siglos después”, según comentó Gerardo Boto a la Agencia EFE.
La exposición propone un recorrido histórico y artístico para redescubrir a una mujer que quiso reinar, que pudo hacerlo y que lo logró en un contexto político especialmente complejo.
La muestra reúne una destacada selección de obras de arte de finales del siglo XI y de las tres primeras décadas del siglo XII. Entre ellas hay piezas de pintura, escultura, numismática, orfebrería y esmaltes y procedentes de importantes colecciones nacionales e internacionales, incluidas algunas cedidas por el Museo del Louvre, como el León de la fachada de San Isidoro identificado por un historiador del arte español el año pasado.
Entre las piezas más destacadas figura el Cristo de marfil de San Juan de Ortega, una obra fundamental del taller de marfiles del que la propia reina Urraca fue mecenas y que ha sido cedida para la ocasión por la Archidiócesis de Burgos.
También cabe destacar la nueva cartografía del Reino de León en tiempos de Urraca –“que hacía más de 50 años que no se revisaba”–, el audiovisual de entrada, la comparativa de diversas Urracas de la historia de España para no confundirse, una esmerada colección de libros y manuscritos (algunos con las firmas originales de la monarca legionense), y un espectacular vídeo del entierro de Urraca de León en un San Isidoro en construcción (ella fue la que le dio los últimos impulsos) y con las columnas interiores policromadas.
La exposición abrirá al público mañana viernes, 6 de marzo, en el Museo de León, donde podrá visitarse hasta el 7 de junio.
