Un grupo de 29 integrantes de la sección española de la Asociación Europea de Ferroviarios (AEF), al frente del cual estaba su presidente Carlos Abellán, visitó este viernes Villablino para apoyar y conocer de cerca el proyecto del tren turístico Ponfeblino.

Inicialmente fueron recibidos en el Ayuntamiento por la teniente de alcalde, Mercedes Fisteus, quien, tras la bienvenida, agradeció este “apoyo explícito del colectivo al proyecto del Ponfeblino”. Y desgranó en una breve exposición en qué consiste y qué pretende la iniciativa, además de esbozar la historia del ferrocarril Ponferrada-Villlablino de MSP, base del propósito de ejecución actual.

Posteriormente, en un breve paseo en una mañana lluviosa, fría y desagradable en Villablino, el grupo se acercó hasta el vagón situado en el parque inmediato al edificio consistorial, donde sus miembros han podido observar uno de los viejos vagones de pasajeros de 3.ª categoría del viejo tren minero, en bastante buen estado de conservación.

La visita culminó con un paseo por las instalaciones de los talleres ferroviarios, donde fueron atendidos y guiados por Manuel Ramos, director de la empresa Ferrocarril del Valle del Sil, adjudicataria del contrato para la reparación y mejora de las infraestructuras del Ponfeblino. Se trata de un perfecto conocedor del estado de los trabajos y desarrollo del proyecto.

Según comentó posteriormente a ILEÓN una de las integrantes de la AEF, la visita a los talleres “fue excelente y un auténtico placer, conocer el proyecto”: Carlos Abellán, presidente de AEF, dijo que la impresión que se llevan de esta jornada y su visita “es muy positiva”.

“Estamos preparando una jornada europea el próximo año en el mes de abril, donde daremos a conocer un proyecto ya consolidado y muy atractivo para la comarca de Laciana y del valle del Sil; nos sentimos honrados de ser embajadores de ellos”, anunció.

Unos resultados que han cubierto perfectamente los objetivos que la AEF se había fijado y explicitado en su nota de prensa previa: “La visita tiene como objetivo mostrar el apoyo explícito de la AEC a este proyecto, que destaca por su carácter plenamente español, tanto en su concepción como en su ejecución. El Ponfeblino se está desarrollando con material ferroviario clásico español restaurado, así como con la participación de empresas colaboradoras nacionales y extranjeras, lo que lo convierte en un ejemplo de recuperación patrimonial y dinamización turística basada en recursos propios”.

La Junta de Castilla y León ha autorizado este jueves, en Consejo de Gobierno, la concesión directa de una subvención por importe de 240.000 euros al Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino, destinada a financiar las obras necesarias para completar la reparación del tramo ferroviario Cubillos–Villablino. La aportación llega apenas unos días después del desembarco en Laciana de seis vagones históricos para este proyecto que parece comenzar a ver la luz tras décadas sin apenas avances.

Con esta inversión, el Gobierno autonómico dice reafirmar su “compromiso con un proyecto estratégico para la dinamización económica, social y turística de la comarca del Bierzo”, al tiempo que contribuye a que el Tren Turístico Ponfeblino se convierta en “un elemento tractor capaz de generar actividad, empleo y nuevas oportunidades vinculadas al patrimonio industrial y ferroviario de la zona”.

El Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino (integrado por el Consejo Comarcal del Bierzo y los ayuntamientos de Cubillos, Palacios del Sil, Páramo del Sil, Ponferrada, Toreno y Villablino) tiene como objetivo la recuperación y explotación del histórico trazado ferroviario, ahora desde la vertiente turística.

La Junta recuerda que ya en 2021 autorizó una subvención de 18.000 euros para la redacción del documento técnico previo que permitió definir las actuaciones necesarias para recuperar el tramo viario Ponferrada–Villablino. Posteriormente, el Consorcio aprobó el proyecto de obras y licitó tanto la reparación de la vía entre Cubillos y Villablino como la adquisición del material móvil requerido para su explotación.

Durante la ejecución de los trabajos se detectó un descalce de vía entre los puntos kilométricos 32+575 y 32+600, un incidente que impide la circulación y cuya reparación resulta imprescindible para avanzar en la puesta en servicio del tren turístico. La subvención autorizada este jueves en Consejo de Gobierno permitirá financiar íntegramente esta intervención adicional y garantizar la continuidad del proyecto.

Los seis vagones de pasajeros procedentes de la Comunidad Valenciana, que prestaron servicio en el FFCC Limón Exprés ya están en Villablino desde la tarde del martes 18 de noviembre y descargados esta mañana del miércoles para ponerlos a disposición de la empresa Ferrocarril del Valle del Sil, adjudicataria de la primera fase del proyecto por parte del Consorcio del Ponfeblino.

El Ponfeblino unió en 1919 Ponferrada y Villablino, construído en menos de un año. Durante setenta años transportó pasajeros entre ambas comarcas, además del carbón producido en la comarca lacianiega. En 1980 se cerró al tráfico de pasajeros, todavía con máquinas de vapor, y en el 2012 circularon los últimos trenes con carbón. En 1998 se celebró uno viaje promocional de pasajeros, el último que consta, para celebrar la inversión en el ferrocarril y como precursor de los trenes turísticos.

Las góndolas de transporte llegaron en la tarde del martes a Villablino y esta mañana, con dos grúas, fueron descargándolas y colocando los vagones sobre las vías para que una máquina, la Macosa 1004, los trasladase posteriormente a las inmediaciones de los talleres.

La operación de descarga, en una mañana fresa y desapacible mitad otoñal mitad invernal, fue presenciada por un grupo de curiosos, periodistas y fotógrafos, para dejar constancia de las instantáneas de esta importante jornada para el proyecto del Ponfeblino.

La pericia de los gruistas resultó sorprendente. Cada vagón era recogido por dos eslingas de cada una de las dos grúas que participaron en las operaciones de descarga, se elevaba sobre la góndola y se transportaba para posarlo sobre las vías.

Una operación casi milimétrica al posar las dieciséis ruedas de los ocho ejes de cada vagón con sus pestañas perfectamente sobre las vías, sin ningún percance en las seis maniobras realizadas.

El presidente del consorcio y alcalde de Villablino, Mario Rivas, calificó la jornada como “un día histórico, porque se vuelven a ver circular por las vías en Villablino vagones de viajeros, algo que yo personalmente no había visto nunca”.

Rivas recalcó que es un paso más “para cumplir los objetivos marcados” para que en junio del próximo año esta “primera fase del proyecto sea ya una realidad y comience a estar en marcha”. Las vías, la recuperación de las dos locomotoras y de los vagones, llegados hoy, “serán ya una garantía de continuidad y capacidad para este ambicioso proyecto”.

Rivas agradeció expresamente a la Generalitat Valenciana su “compromiso de cesión” con el consorcio, inicialmente por 10 años pero con previsión de extenderse hasta 30. El presidente del Consorcio confirmó el cumplimiento de los plazos establecidos, manteniendo junio de 2026 como fecha objetivo para el inicio del servicio. “Llevamos ya prácticamente ejecutada la mitad del trazado, aproximadamente unos 25 kilómetros que nos están acercando a Páramo”, detalló. Asimismo, anunció que las locomotoras diésel históricas están siendo adaptadas y se espera su llegada “a principios de febrero o finales de marzo”.

El trabajo para realizar en estos siete meses es arduo, puesto que los vagones recibidos están en un estado de deterioro notable; si no la totalidad de los mismos puedan estar disponibles en junio, al menos dos o tres sí lo estarán para poder inaugurar un ambicioso e ilusionante proyecto, no solo para Villablino, sino para la cuenca del Sil, desde Laciana hasta Ponferrada.

El proyecto del tren turístico Ponfeblino vivió este lunes un día “histórico” con el traslado desde Ponferrada a la capital lacianiega de la emblemática locomotora PV 31, que tiró durante años del tren correo que circulaba entre El Bierzo y Laciana.

Así lo destacó el presidente del Consorcio y alcalde de Villablino, Mario Rivas, que explicó que el objetivo es adaptarla para que sea una de las dos cabezas tractoras que tirarán del tren turístico, junto a la locomotora número 9, cuya caldera está ya en Reino Unido para su adaptación. La de la 31 se llevará al País Vasco para que pueda pasar de moverse con carbón a biodiésel, adaptándose así a los nuevos tiempos pero manteniendo su carácter histórico.

“Hoy es un día histórico para el tren Ponferrada Villablino y el proyecto del Ponfeblino. Hoy trasladamos la locomotora 31, la última que había transportado viajeros en ese ferrocarril tan recordado y que tanto supuso para ambas comarcas”, dijo Rivas en el Museo del Ferrocarril, donde la 31 estaba expuesta desde el año 2011.

“Hoy estamos haciendo un avance en ese proyecto que es fundamental para recuperar esa economía tan lastrada después del cierre de la minería. Con este proyecto pretendemos dar una visibilidad y dimensión diferente”, añadió.

La locomotora viajará desde la capital del Bierzo hasta los Talleres Ferroviarios de Villablino, donde se desmontará la caldera que se llevará, posteriormente, hasta el País Vasco. Tras su remodelación, que durará aproximadamente tres meses, regresará a Laciana para esperar el momento de volver a las vías.

“Las locomotoras 9 y 31 van a dar una dimensión histórica completamente diferente a un ferrocarril que va a transcurrir por todo el corredor del Sil, que para ninguno es indiferente que es una de las zonas más privilegiadas desde el punto de vista natural. Estamos hablando de un proyecto singular, diferenciador, de la mano de estas locomotoras y con todos los Ayuntamientos, que tenemos la obligación de poner ese producto en la dimensión que le corresponde y va más allá del panorama nacional y pretende tener ese carácter atractivo en el ámbito internacional. Hay una gran demanda de este tipo de ferrocarriles y generan economía en el territorio”, remarcó Rivas, quien aclaró que las locomotoras mantendrán su estética para que todos aquellos que las conocieron las vuelvan a ver en su esplendor.

En cuanto al resto del proyecto, que cuenta con una ayuda de cuatro millones de euros, avanza a buen ritmo y “en plazo”, dijo Rivas, quien mantiene la estimación de junio de 2026 para que el Ponfeblino pueda hacer su primer viaje entre Cubillos y VIlablino, hasta donde, por el momento, se arreglarán las vías, pero con el objetivo de que pueda seguir hasta Ponferrada, posiblemente hasta la Térmica Cultural.

La vía ya está finalizada desde Villablino a Palacios del Sil y ahora se trabaja en el desbroce desde Palacios a Páramo. “Las ejecuciones mayores vienen ahora de Páramo a Toreno, pero vamos a trabajar con la previsión que tenemos, que se está cumpliendo”, insistió Rivas.

También está pendiente la firma del convenio con la Generalitat de Valencia para la llegada de los seis coches de viajeros del antiguo Tren Limón, con 48 plazas cada uno de ellos.

Rivas también pidió tanto a la Junta de Castilla y León como a la Diputación de León que se impliquen con financiación.

Por su parte el concejal de Patrimonio de Ponferrada, Iván Alonso, aseguró que hoy es un día “feliz” y que empieza a cumplirse un sueño. “Una de las joyas del museo tiene que viajar, pero en un viaje lleno de esperanza e ilusión para cumplir ese sueño del Ponfeblino”, dijo.

La operación de traslado contó también con la presencia de Roberto Alonso, quien fue fogonero y maquinista de la 31. “Esta máquina era elemental, era ligera, buena rueda y velocidad y me hace mucha ilusión que se ponga de nuevo en marcha”.

Esta locomotora remolcó el tren-correo entre Ponferrada y Villablino en el que, durante décadas, viajaron miles de pasajeros. Dejó de mover este tren en el año 1983 y, desde entonces, y hasta 1989, se encargó de transportar carbón hasta la central térmica de Compostilla.

Fue construida en el año 1913 en Alemania y, originalmente, fue adquirida por la Sociedad Minera Guipuzcoana para el tren ‘Plazaola’ que circulaba entre Pamplona y Lasarte. Posteriormente, en 1943, la compró la Minero Siderúrgica de Ponferrada, la MSP, para el tren Ponferrada-Villablino.

La Junta de Castilla y León se encargó de restaurarla a principios de los años 2000 y en 2011 se instaló en el Museo del Ferrocarril de Ponferrada.

La Fundación Ciudad de la Energía, Ciuden, ya tiene en los talleres de la empresa Ferrocarril Valle del Sil el automotor de hidrógeno verde con el que comenzará a probar el funcionamiento del automotor por las vías del Ponfeblino a finales de año, con el objetivo de poder usarlo en trenes donde no pueda haber electrificación.

Se trata del proyecto Hycerail, que cuenta con 2,5 millones de euros de ayuda del Instituto de Transición Justa, ITJ, y que forma parte de la estrategia de descarbonización del Gobierno de España, además de llevar proyectos de innovación a zonas en transición, como El Bierzo y Laciana.

Así lo dijo la directora del ITJ, Judit Carreras, quien visitó estos talleres de Villablino, donde se montará el motor, para conocer de primera mano el proyecto de Ciuden, que se probará en las vías del histórico tren que unía ambas comarcas.

“Nuestro compromiso es con la descarbonización y la innovación y éste es un proyecto muy innovador, ejemplo muy bueno de descarbonización al tener un motor que va a funcionar con hidrógeno verde, con un sistema de combustión que es el tercero de estas características”, explicó Carreras.

Se trata de una iniciativa piloto que llega a Villablino porque están “comprometidos con la innovación en las zonas de transición justa, apoyamos este tipo de proyectos que pueden hacer, por ejemplo, que Villablino se convierta en un espacio de economía circular y reconversión”, añadió la responsable del ITJ.

En este sentido, recordó que hace unos días se ha convocado una nueva línea de ayudas, con 28 millones de euros, para proyectos empresariales “ya que la colaboración público-privada es vital para estos territorios”, continuó Carreras.

“El proyecto Hycerail supone un avance ya que pensamos que el ferrocarril va a jugar un papel muy importante en el futuro y este tipo de iniciativas son pilotos pero marcan el camino hacia donde queremos avanzar”, afirmó, para asegurar que desde el año 2019 el ITJ ha otorgado 400 millones de euros en ayudas, que se traducen en 500 empleos. “El Hycerail es un ejemplo de innovación y por eso nos parecía tan importante estar hoy aquí”, concluyó.

El montaje

Por su parte la directora de la Fundación Ciudad de la Energía, Yasodhara López, explicó que con el motor ya en Villablino comenzará la siguiente fase, que es su montaje en el automotor de los años 60, y con 200 caballos de potencia, en el que se instalarán seis depósitos con 50 litros, cada uno, de hidrógeno verde con unos 350 bares cada uno. “Y a finales de año, si todo sale bien, estaremos haciendo las primeras pruebas”, afirmó. También en esa fecha las instalaciones de Ciuden, en Cubillos del Sil, esperan estar fabricando su propio hidrógeno verde.

Las pruebas se realizarán en los primeros kilómetros de vía del Ponfeblino con el objetivo de “ver los consumos, cómo está funcionando todo y lo último será probar si es apto para pasajeros”, concretó.

López recordó que en España existe un 33 por ciento de transporte ferroviario que no se puede electrificar y ahí esta tecnología se podría aplicar. “Tanto el de vía estrecha como los transportes de puertos, y esta es una de las opciones que existen, este motor de combustión interna de hidrógeno verde, aunque también hay otras”, añadió. “Es un uso directo del hidrógeno”, matizó.

Las expectativas son muy buenas pero “hay que ver si de verdad funciona”, dijo la directora de Ciuden. Por ahora, sobre el papel, se estima que este automotor, con los seis depósitos, podría hacer dos viajes y medio completos entre Villablino y Cubillos del Sil. “Si todo va bien, este automotor llevará a 30 pasajeros y un vagón del que podrá tirar con 40 pasajeros más”.

Eso sí, López también añadió que esta es una línea histórica, por lo que no alcanzará grandes velocidades. “Estamos hablando de la línea del Ponfeblino, que se va a recuperar para un uso recreativo, no para transporte rápido. El tiempo en que haga ese tramo dependerá de las paradas que se hagan para recuperar el paisaje”, finalizó.

La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), ha hecho este martes entrega de la histórica locomotora Wagner número 9 al Consorcio del Ponfeblino para el desarrollo del proyecto del tren turístico entre Villablino y Cubillos del Sil.

En el acto de entrega ha estado presente la directora general de Ciuden, Yasodhara López; el presidente del Consorcio del Ponfeblino y alcalde de Villablino, Mario Rivas; y el director de la empresa Ferrocarril del Valle del Sil, Manuel Ramos.

Yasodhara López espera “poder ver esta locomotora por el valle del Sil” ya que la Wagner número 9 “no puede tener un destino mejor”.

La máquina estaba expuesta hasta ahora en La Térmica Cultural, desde donde ha sido trasladada a los talleres de ‘Ferrocarril del Valle del Sil’ en un transporte especial. La locomotora Wagner número 9, que fue utilizada por la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), llegó a la Fundación Ciudad de la Energía a través de una cesión de la Junta de Castilla y León.

Con este traspaso, será una de las máquinas que muevan el futuro tren turístico del Ponfeblino, un proyecto que cuenta con financiación del Instituto para la Transición Justa (ITJ) del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

El presidente del Consorcio del Ponfeblino, Mario Rivas, ha explicado por su parte que se trata de un “día histórico” para impulsar el tren turístico que supondrá un “elemento tractor para este momento de transformación y transición”, que afecta a seis municipios de las comarcas del Bierzo y Laciana, por donde transitará el tren.

Rivas ha señalado que esta infraestructura supone un “antes y un después en la transformación socioeconómica” de estas dos comarcas de la provincia de León“.

“Este día es el ejemplo claro y evidente de que este proyecto sale adelante. No hablamos de futuribles”, ha remarcado el presidente del Consorcio, que ha recordado que ahora es necesario desarrollar las siguientes fases en el proceso para poner la vía en funcionamiento, “gracias a la financiación del ITJ”.

“Ese plan de infraestructuras nos ha servido para ver este proyecto territorial en dos comarcas muy necesitadas que, en su momento, vieron cómo el ferrocarril suponía ese cambio para poder trasladar el carbón desde Villablino y transformar la energía en Ponferrada”, ha recordado Mario Rivas.

Por otro lado, en el marco del convenio por el que se cede el uso de la locomotora para el proyecto, el Consorcio del Ponfeblino cede a Ciuden el uso de las vías del recorrido del tren turístico para la realización de las pruebas del automotor con motor de combustión interna de hidrógeno, el proyecto Hycerail.

El Consejo Comarcal del Bierzo llevará este martes a pleno sus primeros presupuestos en lo que va de mandato. Se trata de unas cuentas que ascienden a casi 8,5 millones de euros y que vienen directamente financiadas por la Junta de Castilla y León y la Diputación de León, por lo que existe “un escaso margen de decisiones” y deja “muy limitados” a los órganos de gobierno de la institución, según dijo este lunes el presidente del Consejo Comarcal, Olegario Ramón.

Según los datos aportados, el proyecto de presupuestos es de 8,3 millones de euros, a lo que hay que sumar las aportaciones al Consorcio del Ponfeblino y a la Reserva de la Biosfera de Ancares, lo que lleva estas cuentas a rozar los 8,5 millones de euros.

De todo ese dinero, la Junta de Castilla y León aporta 2,3 millones dentro del acuerdo marco entre ambas instituciones, además de 1,6 millones para los servicios forestales; 332.225 para el Plan Montel; 232.300 para el Servicio de Menores, 298.000 para el Centro de Atención a Drogodependientes (CAD) y otros 298.000 para el Servicio de Asistencia a Municipios (SAM). Con ello, el Gobierno autonómico da al Consejo más de cinco millones de euros.

En todo caso Ramón ofreció datos sobre el coste real de tres servicios básicos: el de Menores, el CAD y el SAM, que asegura que están “mal financiados”. Y es que el primero tiene un coste real de 406.000 euros, el segundo 377.000 y el SAM, 587.000 euros. “Así como ha habido un esfuerzo por parte de la Junta en el área de medio ambiente, que hay que reconocer, estos tres convenios están mal financiados”, aseguró Ramón.

“La Junta asegura que el SAM está sobredimensionado. No lo comparto, creo que debería ser más fuerte para ayudar a los ayuntamientos. Les hablaba de un segundo arquitecto y otro informático y no lo contemplan para nada”. En el CAD y menores “se habla de voluntad de actualizar cuantías, pero no se hace”, lamenta. 

En cuanto a los gastos, solo el personal se lleva 2,5 millones, de los cuales medio millón es para Seguridad Social. Y además el presidente comarcal quiso llamar la atención sobre los 100.000 euros anuales que se gasta en alquiler. “Con lo que llevamos pagado, ya podríamos tener sede propia”, dijo, y lamentó que la Junta no está dispuesta a financiar la construcción de esa sede, “solo el proyecto, siempre que Ponferrada ceda el terreno, pero sin dinero para construir no hacemos nada”, afirmó.

Por otro lado el capítulo de Formación, Empleo, Emprendimiento, Igualdad y Desarrollo cuesta 400.000 euros, la promoción turística 204.000 euros y el Banco de Tierras, 125.000 euros. Además el Consejo aporta 20.000 euros a la UNED, 8.000 a la Universidad de León y tiene dos líneas de subvenciones en concurrencia competitiva para clubes deportivos y cultura, de 8.000 euros cada uno. 

También aparece una partida para el Parque Micológico, que está abierta y que Ramón no cree que esté terminado antes de la campaña de 2026, y se sigue estudiando la posible recogida de residuos comarcal, que ya tiene datos del CTR y espera los de los ayuntamientos y mancomunidades.

“Queremos tener la posibilidad de si hay algún sobrante en alguna de las partidas, no tener que devolverla, poder decidir sobre ella porque hay muchas necesidades”, dijo. En cuanto al nuevo convenio con la Junta, Ramón aseguró que “se han incluido cosas importantes, pero faltan más”, sin entrar en más detalles.

La Fundación Ciudad de la Energía recibirá a finales de este mes o principios del próximo el motor de hidrógeno que se instalará en el automotor, ya rehabilitado, y que permitirá probar esta energía para mover el tren del Ponfeblino, cuyas obras de acondicionamiento se han licitado recientemente por 3,8 millones de euros con el horizonte de tenerlo listo en junio de 2026.

Así lo confirmó la directora de Ciuden, Yasodhara López, quien explicó que el motor se está probando en Alemania y cuando lo envíen se trasladará a los talleres ferroviarios de Villablino para instalarlo en el automotor. “El automotor ya está rehabilitado y hay que incorporar el motor de hidrógeno. A finales de verano llegarán los sistemas de compresión de hidrógeno y a finales de año se harán las primeras pruebas”, dijo. 

Esas pruebas se realizarán en algunos kilómetros de vía del propio Ponfeblino, que para entonces ya estarán en buenas condiciones para permitir la circulación de este vagón, en el que podrán viajar 30 personas. 

Además López también desveló que han arreglado otro vagón, para 40 personas, “más panorámico y con una estética diferente”.

Domingo de Ramos. Las calles de Villablino, capital de la comarca de Laciana, son recorridas por vecinos y vecinas, y se suman más aquellas personas, hijas de esta tierra, que tuvieron que emigrar a buscarse el pan a otros lugares. En el ambiente resuena el eco de unas campanas tañidas hace menos de dos semanas tras el accidente mortal en la mina de Zarréu. Cinco fueron los mineros muertos, cuatro del valle y uno de El Bierzo.

En las paredes de algunos comercios y en algún balcón cuelga la bandera de Laciana con una inscripción: “Algún día es mucho tiempo. #Oncobierzo y Laciana unidos”. Lema muy presente en lo que Mario Rivas, alcalde de Villablino y presidente del Consorcio Ponfeblino, denomina como Corredor del Sil. Son muchas las noticias que afectan a Villablino pero no todas malas, alguna es muy esperanzadora: esta misma semana se publicaron por fin las bases de licitación de las obras de reparación y mejora de la línea del Ponfeblino, el proyecto para reflotar la vieja línea férrea del carbón entre Ponferrada y Villablino.

Con una inversión prevista de 3.839.408,4 euros y un plazo de ejecución que se extendería desde el 15 de mayo hasta el 15 de junio del próximo año, Rivas indica que aceptó la propuesta de presidir el Consorcio -formado por los ayuntamientos de Villablino, Palacios del Sil, Páramo del Sil, Toreno, Cubillos y Ponferrada, más el propio Consejo Comarcal del Bierzo-, del que ya era parte activa, “ante la necesidad de no desaprovechar una subvención de esta cuantía”.

El regidor indica que el proceso de tramitación fue y está siendo muy complejo, con unos medios técnicos y humanos que dependen directamente del Consejo Comarcal del Bierzo. “No solamente se hicieron tramitaciones extraordinarias, sino también ordinarias, un trabajo técnico diario desde la secretaría del Consejo que puso todo su empeño, como no podía ser de otra manera, en que esto saliera adelante”, defiende.

Ante la pregunta de si vio peligrar la ayuda y comprometerse el proyecto, Rivas, con la mirada puesta en una petaca y una lámpara, regalo de su etapa como minero, señala que “hubo momentos de mucho agobio, mucha presión”. “En redes sociales y en algunos ámbitos nos acusaban a diario de dejar pasar un proyecto básico para El Bierzo y Laciana, sin darse cuenta del trabajo constante que estábamos llevando a cabo”, matiza. Y añade que, “si bien es cierto que hubo contratiempos y no pudimos alcanzar el plazo propuesto, que era el primer trimestre de este año, solo pasaron ocho días de abril para que se publicaran las bases de licitación”.

El plazo de presentación de ofertas es breve, concluye el próximo jueves 24 de abril. “Está habiendo consultas, pero como suele ser habitual en estas licitaciones, las ofertas se presentarán a lo largo de los últimos días. El plazo de finalización de obra que exige el Instituto para la Transición Justa concluye en julio de 2026. Pese a lo comprometido de tales plazos, Rivas tiene claro que se llegará a tiempo: ”Estoy convencido, si no lo creyera, no estaría aquí ahora mismo hablando sobre ello“.

Haciendo un poco de memoria, el Ponfeblino es un proyecto que vertebró un territorio, el valle del Sil, desde que el 23 de julio de 1919 circulara el primer convoy entre Ponferrada y Villablino. El último viaje con pasajeros se realizó en 1980 y el último con carbón, en el año 2014.

Del abandono a “todos los días del año”

Ahora “por primera vez en demasiados años vemos en la calle una conciencia social positiva sobre un proyecto del que se lleva hablando mucho tiempo”, expresa el regidor lacianiego, sumando que “hablamos de una línea principal de más de cincuenta kilómetros, una línea férrea a disposición de cualquier tipo de idea”. Y es que “no hay nada así a nivel nacional” y en esta línea “tiene cabida la investigación, la actividad empresarial, cultural y turística”. Es decir, “vamos a pasar de un ramal abandonado a otro que se pueda utilizar todos los días del año”, explica.

A este respecto, Rivas insiste en que Villablino y el valle del Sil no se entenderían sin su pasado minero, totalmente ligado a este tren, y le quiere trasmitir a los más jóvenes que “este nuevo proyecto puede ser igual de importante a futuro como lo fue con el uso del carbón en un pasado” cuando llegue cargado de visitantes.

Una de las polémicas de este proyecto surgió cuando la multinacional Repsol indicó que apoyaría el proyecto del Ponfeblino a cambio de que finalmente salieran adelante los parques eólicos en la Sierra de Xistréu y Alto Si, algo que parece cada vez más lejano una vez que el Gobierno ha comenzado a rechazarlos por su gran impacto ambiental, muy especialmente sobre la especie en total peligro de extinción del urogallo.

Preguntado por esta polémica cuestión del condicionante de Repsol, Rivas defiende que “siempre que (la empresa) se asiente en el territorio, no vería mal una implicación de la empresa con el Ponfeblino”. El presidente del Consorcio tiene claro que “hay ayuntamientos que están a favor y otros, como Páramo, principal afectado, no” pero no cierra puertas: “Quiero insistir en esto: no rechazo la colaboración si finalmente se instala aquí”.

La Junta, ni un céntimo de 280 millones al Ponfeblino

Otro debate es hasta qué punto se ha 'mojado', ayudado o todo lo contrario, la Junta de Castilla y León. Rivas observa que “si bien es cierto que su papel fue clave a la hora de iniciar este proyecto con la cesión, entre otros, de las instalaciones de Villablino, ni un solo euro de los 280 millones de los que dispone la Junta del Fondo de Transición está destinado al Ponfeblino”. Al hilo de lo que relata Rivas, las negociaciones sobre la cesión de la vía se remontan, al menos, a 2016, cuando el anterior presidente del Consorcio, Alejando Campillo, que posteriormente le pasaría el testigo a Alicia García, se reunió con el consejero de Medio Ambiente y entonces de Fomento leonés, Juan Carlos Suárez-Quiñones, para tratar el tema.

Otro posible actor sería la Diputación provincial. Rivas López desea que “tanto la Diputación de León como la Junta de Castilla y León pasen a formar parte del Consorcio, ya que son las instituciones que más fondos pueden aportar, y encajarían perfectamente, ya que excede cualquier ámbito municipal”.

Villablino-¿Cubillos-Ponferrada?

Una de las preguntas que más se hace la gente sobre el trazado, teniendo claro que Villablino es uno de los extremos, es cuál será el otro, si Cubillos del Sil o Ponferrada. Si bien es cierto que el actual proyecto abarca el tramo Villablino-Cubillos, el presidente del Consorcio no tiene ninguna duda al respecto: “El otro extremo tiene que ser La Térmica Cultural, el entorno de la CIUDEN. No se entendería este proyecto, atendiendo a la historia y a su propio nombre, sin Ponferrada”, señala tajante.

Rivas indica que hacer llegar el tren hasta La Térmica Cultural va a suponer un gran desembolso, pero asegura que “cuando el Ponfeblino esté en marcha y se vean los resultados, estoy seguro que habrá iniciativa y fondos tanto públicos como privados para que llegue a Ponferrada”, especialmente en un hito turístico y cultural estatal tan potente.

En este sentido, ve implicación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y del Instituto para la Transición Justa: “Tanto en la visita de la exvicepresidenta del Gobierno Teresa Ribera como la reciente de Sara Aagesen, quien actualmente ocupa el cargo, siempre dejaron claro su interés por el Ponfeblino, y lo hicieron porque no es un trabajo individual, sino colectivo: es un proyecto integrador de todo un territorio”.

A este respecto, el presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón, además exalcalde de Ponferrada, índice en lo mismo que Mario Rivas, en que “ya hay exploradas vías para que el tren llegue a Ponferrada”. A pesar de que también asume que “será complicado”. “Salvar el viaducto de la autovía es una labor trabajosa, pero posibilidades, las ahí”.

En cuanto al papel jugado por el Consejo, Ramón señala que “desde hace unos dos años, una funcionaria casi con dedicación exclusiva, se dedicó a tramitar la farragosa documentación”. Y es que defiende que “desde el Consejo se está apoyando el Ponfeblino” con firmeza: “También hay agentes externos como Ciuden o Tragsa, pero sin el Consejo no se habría llegado a tiempo”, destaca. Y un detalle más: Olegario Ramón ve un aprovechamiento más allá del uso turístico de la línea y añade el industrial: “Habrá proyectos de combustión interna con hidrógeno verde que la Ciuden testará en las propias vías”.

El Consorcio del Ponfeblino publicó las bases para licitación de las obras de reparación y mejora del antiguo ferrocarril del Ponfeblino, un proyecto clave para la recuperación de este histórico tren que conectaba Ponferrada y Villablino. La inversión asciende a 3.839.408,4 euros y el plazo de ejecución se extenderá desde el 15 de mayo hasta el 15 de junio del próximo año. El plazo de presentación de ofertas es muy corto, concluye el 24 de abril.

El proyecto incluye la reparación y mejora de la vía, estaciones, apeaderos y pasos a nivel y la restauración de material móvil y adquisición de una dresina con el objetivo de recuperar el antiguo tren minero como elemento dinamizador de las comarcas del Bierzo y de Laciana, tanto desde el punto de vista turístico como industrial.

El presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón, destacó la importancia de este hito tras “un gran trabajo llevado a cabo por el personal del Consejo, con el apoyo del Consorcio”, lo que da pie a “un paso fundamental para la recuperación del Ponfeblino, que será clave en la cohesión territorial del Bierzo y Laciana”.

Asimismo, hizo hincapié en el esfuerzo institucional para sacar adelante la iniciativa. “Quienes pensaban que este proyecto no sería una realidad, deben saber que se ha trabajado intensamente y que hoy estamos más cerca que nunca de conseguirlo”, señaló.

Ramón aseguró que pese al corto plazo de licitación, confía en que haya empresas interesadas en presentar ofertas para realizar la obra del Ponfeblino y cree que eso ni impedirá que haya interés. “No somos ajenos a las dificultades del proceso. Hay entidades que se han puesto en contacto con nosotros, por lo que entendemos que sí habrá empresas interesadas. Lo veremos en los próximos días. Es evidente que el plazo es ajustado, pero los técnicos dicen que es suficiente. Por eso es un procedimiento de urgencia y creemos que sí van a acudir empresas”, dijo. 

Más de una veintena de colectivos y plataformas hacen un llamamiento a la sociedad berciana para participar este sábado 18 de enero en una movilización social en defensa del “santuario ecológico” de la Sierra de Gistredo y el Alto Sil, un entorno que consideran amenazado por el proyecto de desarrollo de parques eólicos emprendido por la empresa Repsol. Será a través de la lectura de un manifiesto en el curso de un acto con proyección de documental y coloquio en Páramo del Sil.

La cita está programada para el sábado a las 17.00 horas en el Edificio de Usos Múltiples de Páramo del Sil, primero con la proyección del documental Vidas irrenovables. Naturaleza o miseria, del director Francisco J. Vaquero, que protagonizará un coloquio posterior. Será en este contexto en el que se leerá el manifiesto, señalan los convocantes, que muestran su apoyo al Ayuntamiento de Páramo del Sil por presentar un proyecto de turismo natural que busca un tipo de desarrollo diferente a la “destrucción”·de las “montañas” que atribuyen a la iniciativa de Repsol.

Los colectivos aprovechan la convocatoria para hacer llegar una demanda a los representantes políticos: “Que utilicen su responsabilidad para impulsar estos proyectos naturales, con el fin de preservar el último paraíso que albergan nuestras montañas más sagradas y emblemáticas, en lugar de enterrarnos con más parques industriales en las cimas de nuestras aguas más puras”. Los alcaldes de Igüeña, Noceda del Bierzo y Bembibre se han mostrado favorables al proyecto de Repsol, que ha condicionado al apoyo a esta iniciativa su implicación en iniciativas como el tren turístico Ponfeblino.

Más de una treintena de colectivos se suman a la convocatoria: Bierzo Aire Limpio, Atudebial, Plataforma Gistredo, Tyto Alba, Cabrera Despierta, Plataforma por el Futuro de la Montaña Central, XBembibre, ADR Bierzo-Cabrera, la Junta Vecinal de Arlanza, La Olla del Bierzo, El Bierzo Sentido, Urz, Proyecto Orbanajo, Bierzo Vivo, Amigos del Camino Olvidado, Asociación Cabrera Natural, Instituto de Estudios Cabreireses, Conceyu País Llionés, Grupo para el Estudio y Defensa de la Montaña Oriental Leonesa, Asociación para la Protección del Valle Jamuz, Plataforma de Afectados de Santiago Millas, Plataforma Cepeda Viva, Asociación Rural Cepeda Órbigo, Asociación de Vecinos San Miguel de Primout, Peña de Montañeros Gistredo, Asociación Cultural Cuevas Ruprestres (CCRR) de Librán, Plataforma Vecinal Rural Sostenible, UPL, GEDEMOL (Grupo de Defensa de la Montaña Leonesa), Asociación Cultural Sobarriba Espacio Natural, Plataforma para defensa de la Cordillera Cantábrica, Asociación Teleno Libre, Asociación de Amigos de los Montes Aquilianos, SOS Montes Torozos y Reserva de la Biosfera de los Ancares Leoneses.

Tras alertar de que “los últimos eslabones del urogallo y el oso pardo están gravemente amenazados por este aberrante proyecto”, extienden el llamamiento a la participación en el acto de este sábado en Páramo del Sil a “asociaciones culturales, patrimoniales, montañeros y vecinos en general para que se adhieran a este manifiesto y convocatoria”.

En el Bierzo Alto terminábamos 2024 con una gran noticia, la de la retirada del proyecto de biogás que se pretendía ubicar en terrenos muy cercanos a Villaverde de los Cestos. Hemos comprobado cómo, normalmente, las cosas no caen del cielo, sino que hay que lucharlas. La gente de este pueblo ha hablado alto y claro, se ha movilizado (en diferentes concentraciones y manifestaciones) y ha luchado. Y a la vista está el resultado: se protege el monte, patrimonio de los que estamos y de los que están por venir, frente a las agresiones de la industria.

También el proyecto de una gran planta de producción de amoníaco e hidrógeno (verde, por supuesto), con unas enormes previsiones de contaminantes y consumo de agua del río Boeza, se ha parado, y a ello ha contribuido, sin duda, la presión popular y las múltiples alegaciones presentadas en su momento.

La lucha popular es imprescindible para proteger nuestro territorio, nuestros campos, ríos y bosques, de la rapiña y la avaricia de empresas que ningún interés tienen en El Bierzo, más que el suelo barato que esta comarca pueda ofrecer para sus negocios.

Necesitamos ahora llamar la atención sobre la propuesta de instalaciones eólicas “El Páramo” y “Ampliación El Páramo”, presentada por REPSOL para la Sierra de Gistredo. Este proyecto amenaza uno de los parajes más impresionantes y mejor conservados de El Bierzo, hogar del oso pardo y el urogallo, entre otras muchas especies de fauna y flora, con el Pico Catoute como privilegiado mirador de nuestra cuenca, y los manantiales y lagos que alumbran nuestro querido Río Boeza. Recordemos que la población de urogallo cantábrico ha descendido en un 70% en las últimas tres décadas, que se encuentra en situación crítica y que está catalogada como especie en peligro de extinción (más información en: lifeurogallo.es). También el oso pardo se encuentra en la categoría “en peligro de extinción” –aunque cada vez más cerca de algunas poblaciones, con evidente riesgo de conflicto para ambas partes, muestra de los desequilibrios que los humanos provocamos en los entornos naturales, y que proyectos como este contribuirán a aumentar.

La Sierra de Gistredo y el Alto Sil, área de alto valor ecológico en la Cordillera Cantábrica, es el hogar de estas criaturas, y de otras muchas (perdiz pardilla, rebeco…) cuyos nombres son más o menos conocidos pero, sin duda, de vital importancia para la salud de los ecosistemas (y la nuestra propia) y, qué duda cabe, merecedoras también de respeto y de vivir sus propias vidas con plenitud. Del mismo modo que las personas que trabajan en estos montes, en ganadería, en cultivo de miel, o en otras actividades tradicionales y respetuosas con el entorno. Este proyecto (que se presenta en dos: “Anteproyecto El Páramo” y “Ampliación Anteproyecto El Páramo”), de llevarse a cabo, supondrá la instalación de 23 aerogeneradores con rotores de, al menos, 170 metros de diámetro cada uno, montados sobre torres de más de 112 metros, en un caso, y 115 metros de altura en otro. El giro de estas palas rondaría los 200 metros de altura: monstruos de una altura similar a edificios de cincuenta pisos en lo alto de estos maravillosos montes, que producen un intenso e incesante ruido y terminan, de un plumazo, con el equilibrio y la armonía que aun mantienen estos parajes. No nos olvidemos de la extensa red de pistas de más 6 metros necesaria para todo ello, además de la infraestructura de evacuación, en forma de torres y líneas de alta tensión.

Se adjunta a este texto modelo de alegación (editable), para que cualquiera que así lo considere la presente en registro, o de forma telemática, antes del 11 de febrero. Los ayuntamientos de Noceda, Igüeña y Bembibre parece que se han posicionado a favor del proyecto, dando por buenas las migajas que suponen el apoyo de REPSOL al Ponfeblino, como si un tren turístico pudiera compensar las profundas cicatrices que un proyecto como este dejará allí donde el Boeza inicia su camino. Por ahora, sólo el ayuntamiento de Páramo del Sil ha manifestado su oposición.

Una última nota aclaratoria: no necesitamos más despliegues de instalaciones eólicas en nuestros montes para la producción de electricidad. Red Eléctrica Española nos ofrece datos fiables y actualizados a nivel estatal, y la conclusión es clara: caída prácticamente sostenida de la demanda eléctrica desde el máximo histórico de 2007, 44 GW, a los 37GW de este pasado diciembre, mientras sigue creciendo la potencia instalada: de apenas 110GW en 2019 hemos pasado a 130 GW en 2024. Es decir, consumimos menos electricidad que hace 17 años , pero cada vez instalan y quieren instalar más molinos en el monte. Un poco raro, ¿no? No tanto, si consideramos que, desafortunadamente, la lógica subyacente no es la de construir aquello que se necesita para atender las necesidades de la población (tenemos el ejemplo cerca: Ponferrada comenzaba el siglo XXI con su grandioso proyecto de centro comercial y miles de viviendas en la ubicación de la antigua montaña de carbón, tantas veces criticado por contribuir al empobrecimiento del centro de la ciudad y del pequeño comercio), sino la que responde al interés del capital y de algunos de nuestros representantes: la gran empresa recibe subvención del Estado, o de Europa, construye, y luego ahí queda eso, nadie sabe muy bien para qué.

El mensaje final es claro: por amor a la vida, por respeto a nuestra tierra, a la memoria de quienes nos preceden y a la consideración por todas aquellas criaturas que aun están por venir, sigamos luchando por preservar intacta la biodiversidad, la magia y la belleza de nuestros montes. También, no lo olvidemos, por mera supervivencia: respiramos aire limpio y bebemos agua fresca, y siempre será así, por más megavatios y euros que quieran vendernos.

Lo dicho, 2024 ha sido un ejemplo de lo que podemos hacer si trabajamos de forma colectiva y con buenos propósitos. Sigamos por esa senda.

El tren que unía Astorga y Plasencia (Extremadura) ha comenzado el año 2025 cumpliendo 40 desde que los pasajeros dejaron de circular por una línea abierta al tráfico ferroviario en 1896 siguiendo el trazado creado en época romana que unía el oeste peninsular. Fue el último día del año de 1984 cuando se ejecutó el cierre a los pasajeros de la vía, junto a muchas otras en España, en un plan de recortes del gobierno de Felipe González. El tráfico de mercancías permaneció en activo hasta 1996.

En los primeros meses del 2025 se espera un primer informe del estudio de viabilidad de su reapertura encargado por el Ministerio de Transportes, que se elevará a definitivo en 2026. Mucho tiempo para los colectivos defensores de su reapertura que reclaman al Gobierno que abrevie los plazos y ponga en marcha reuniones para acelerar la inversión para su reapertura, desconfiando de sus intenciones tras no haber sido priorizado el trazado en los planes presentados en la Unión Europea, que lo llevan al horizonte del año 2050.

“Sobran razones ambientales, sociales y económicas para un eje Norte-Sur que facilitaría una autopista ferroviaria en la que desembocarían salidas naturales portuguesas como Faro-Huelva, Elvas-Mérida, Vila Formoso-Salamanca”, señalan desde la plataforma Corredor del Oeste Ruta de la Plata que defiende que “Su aportación reticular a un diseño del ferrocarril radial, propio del XIX, sería incuestionable y un aporte esencial a la movilidad de toda su ciudadanía”.

Un estudio independiente ha cifrado en 1.900 millones de euros la inversión necesaria en obras para recuperar el trayecto entre Astorga y Plasencia, ya que casi no necesitaría expropiaciones, aunque buena parte del trazado se ha reconvertido en vías verdes de trazado sin traviesas. El Ministerio de Transportes de Óscar Puente anunció hace escasas fechas las obras de una nueva estación de tren en Valladolid por un importe de 250 millones de euros.

En los últimos meses los colectivos que defienden su reapertura han protagonizado manifestaciones y concentraciones en diversas ciudades para reclamar “justicia” para el oeste peninsular, particularmente afectado por la despoblación y datos económicos inferiores a los del resto del país. Plasencia, Zamora o Astorga han acogido protestas que mantienen viva la reivindicación y que tendrán continuidad en 2025 en Cádiz, Astorga y Pola de Lena (Asturias). Porque, señalan, el beneficio de unir las ciudades de Astorga y Plasencia, es entroncar con el resto de la red y unir los puertos atlánticos de Asturias y Galicia con los de Huelva y Cádiz.

El propio Comisionado para el Corredor Atlántico del Gobierno de España señaló como “vital” para España la reapertura del trazado ferroviario. Aunque de momento ese hecho se ha convertido en trifulca política en el Congreso de los Diputados, que rechazaron una moción del PP en ese sentido, con acusaciones cruzadas de “oportunismo político”. El ministro Óscar Puente señaló que su reapertura debe ser una cuestión “puramente racional”.

Polémica en el Ponfeblino: apoyo de Repsol por parques eólicos

Otro de los trenes que León espera recuperar de forma inmediata es el histórico Ponfeblino, la línea férrea que unía Ponferrada y Villablino que lleva cerrada al tráfico de pasajeros desde 1980 y de forma total desde 2014 cuando transportó el último convoy con carbón. Ahora espera unas obras que acumulan un notable retraso en su licitación y cuenta con cuatro millones de euros de transición justa para su puesta en marcha envuelto en una última polémica: el apoyo, o 'chantaje' según algunos grupos políticos, de la petrolera Repsol condicionado a que vean la luz sus polémicos parques eólicos en la sierra de Gistredo.

El Consorcio del Ponfeblino, que ahora dirige el alcalde de Villablino Mario Rivas, ha aceptado negociar con la petrolera apoyo al proyecto con la oposición del Ayuntamiento de Páramo del Sil, que también rechaza de forma rotunda los parques eólicos de Repsol en su municipio y el resto de la Sierra de Gistredo. Incluso a la Junta de Castilla y León, la propietaria del Ponfeblino que ha cedido al consorcio para que lo gestiones, le ha parecido mal que el apoyo al proyecto esté supeditado de los parques eólicos.

Los últimos pasajeros que circularon por el Ponfeblino fueron políticos. Ocurrió en 1998 y era cuando se gestó la idea de un uso turístico para el ferrocarril que nació en 1919 a causa de la primera guerra mundial, cuando se construyó para garantizar el suministro de carbón en España en una época de escasez por la contienda internacional. Fue el único de gestión privada en España durante toda su existencia, en manos de la antigua Minero Siderúrgica de Ponferrada, y sus casi 64 kilómetros se construyeron en solo un año.

El proyecto de recuperación de las vías para su uso turístico es uno de los más anhelados de la transición justa en las comarcas berciana y lacianiega tras el fin de la minería y de las térmicas sin demasiadas alternativas. Los municipios implicados y el Consejo Comarcal aspiran a configurar un referente turístico en el noroeste de España, como otros trenes turísticos de éxito en zonas como Cataluña o Baleares. El nuevo plazo dado para licitar la obra es en este mes de enero tras varios incumplimientos y un proceso burocrático que se ha alargado demasiado en el tiempo.

El tren de FEVE

Otro de los trenes para el que que se espera una solución en el 2025 es la llegada al centro de la ciudad de León, como toda la vida, del tren de la antigua Feve, la línea de ferrocarril de vía estrecha hoy bajo la denominación de Ancho Métrico y Renfe Cercanías. El pasado mes de noviembre miles de leoneses salieron a la calle para recorrer el tramo desde el apeadero de La Asunción-Universidad hasta la estación de Matallana ubicada en el centro de la ciudad y reivindicar que los trenes vuelvan a llegar hasta allí como ocurría hasta el año 2014.

En septiembre del año 2011 los trenes de Feve, como todo el mundo sigue llamando a la línea, dejaron de circular desde el centro de León hasta el apeadero cercano al campus. Se suponía que de forma temporal mientras se ejecutaban las obras para realizar un tramo urbano de tren-tran, un híbrido de tranvía que conectaría con la red tranviaria diseñada bajo la alcaldía de Paco Fernández y que decayó con el gobierno del PP de Emilio Gutiérrez y la posterior crisis económica. Incluso se llegaron a encargar los trenes-tranvía y se tuvo que pagar una indemnización millonaria a la alemana Stadler por no ejecutar el contrato.

El trazado centenario del tren, que se puso en marcha en 1923, y llega hasta el País Vasco atravesando la Montaña Oriental leonesa, encalló en el tramo urbano de León pese a que se hicieron obras, por más de 10 millones de euros, pero que no han salido de ser actualmente un paseo. El supuesto obstáculo, la seguridad para que los trenes llegen al centro, tras haber quedado este tramo fuera de la red de interés general en época del gobierno del PP de Mariano Rajoy. Hasta la fecha en los sucesivos ministerios nadie ha sido capaz de sacar adelante un informe que devuelva los trenes al centro.

Los problemas en Feve en estos años han sido innumerables, desde jornadas sin trenes por falta de maquinistas a ausencia de control de viajeros, que colectivos de su defensa opinaban era una estrategia para desincentivar su uso. Lo último, un recorte de personal en la estación de Cistierna, la principal de emision y origen de viajeros en el trazado leonés, que ha motivado nuevas protestas.

El alcalde de León, José Antonio Diez, se abrió a otras alternativas como un corredor verde que le conllevaron numerosas críticas aunque asegura que 'no renuncia' a que los trenes lleguen al centro. Participó en la manifestación y ha reclamado la implicación de la Junta, que ya financia la línea parcialmente, para hacer que los trenes vuelvan, lo que los colectivos que salieron a la calle consideran irrenunciable.

La situación por el momento sigue siendo la misma, declaraciones públicas de ánimo de que los trenes vuelvan al centro mientras el tiempo sigue pasando y se va por el año 14 sin trenes desde la vieja estación de Matallana, en un tren con un profundo arraigo emocional en la ciudad leonesa, como quedó demostrado en la exitosa manifestación de noviembre. La última palabra, en el Ministerio de Transportes.

La polémica ha estallado en la Sierra de Gistredo y el Alto Sil, provocando en poco tiempo dos bandos enfrentados. La espoleta han sido los proyectos de tres parques eólicos de la compañía Repsol en estos parajes reserva de la biodiversidad. A partir de ahí se han generado divisiones entre alcaldes, organizaciones medioambientales y partidos políticos.

Por un lado, la alcaldesa de Páramo del Sil, Alicia García, alertó sobre los daños ecológicos y denunció presuntas presiones para aceptar los proyectos a cambio de inversiones sociales en la zona, mientras que otros alcaldes socialistas, de Bembibre, Igüeña y Noceda del Bierzo, defendieron los beneficios económicos y laborales de estas iniciativas. La Plataforma para la Defensa de la Cordillera Cantábrica y figuras influyentes, como el experto Alejandro Díez de La Senda del Hayedo, han argumentado contra los parques por su impacto ambiental, sumando presión al debate. Por encima de todo, el posible daño en el último santuario del urogallo en España.

Por otro lado, el consorcio del Ponfeblino anunció su disposición a negociar con Repsol y se admitió que la compañía supedita a la autorización de los macroparques inversiones futuras en proyectos esperanzadores como el Ponfeblino. La UPL y Podemos-IU se unieron al rechazo, criticando el posible intercambio de beneficios económicos por la explotación del territorio. Y hasta el portavoz de la Junta, Fernández Carriedo, cuestionó la actitud de Repsol, aunque evitó posicionarse claramente.

Esto es lo que hasta ahora hay encima de la mesa. Y yo aseguro que esto no es más que un trampantojo. Que la partida se está jugando con cartas marcadas y sin hacer públicas las intenciones de unos y otros.

Otro punto de vista

Tengo claro que Repsol se presenta ante el Ministerio: una multinacional no va a negociar directamente con alcaldes mindundis de unas montañas perdidas de León. El Ministerio, por los motivos que sean, tiene compromisos con la empresa y trata de facilitarle las autorizaciones. Saben perfectamente que es una autentica aberración medioambiental lo que se pretende y que cualquier Tribunal con un mínimo de sentido común echará abajo los macroparques. De hecho, ya les han tumbado otros proyectos similares en la zona y tuvieron que renunciar a varios en la zona sur oeste de El Bierzo, limítrofes con Galicia.

Elucubran y creen que esto se arregla con una operación de partido (PSOE), desde Ferraz, no en vano la mayoría de las alcaldías de las áreas afectadas las tienen en sus manos. Si eliminan la oposición local y lo venden como unas obras de empleo, riquezas, beneficios y progreso, los mismos vecinos de las áreas afectadas se opondrán y pelearán contra los ecologistas.

Pero he ahí que se encuentran con una rebelde, la regidora de Páramo, Alicia García Tejón, que es primero alcaldesa de su territorio y de sus convecinos, que vasalla de la disciplina y servilismo del partido.

Alicia, si sabes a qué juegas y con quienes lo haces, entonces ya eres consiente que te has hecho el harakiri político dentro del PSOE. Los que tres días más tarde te han apuñalado, los otros alcaldes de tu partido, no perderán ocasión de hundir más la daga en cada ocasión que tengan. Y a partir de ahora, aunque te pongan cara sonriente, eres para ellos una apestada con la que no es conveniente tener mucho trato visible. Y no hablemos ya desde Ferraz, donde suelen ser bastante más implacables, desde aquel famoso adagio de Alfonso Guerra: “El que se mueve, no sale en la foto”.

El resto ya los hemos podido ver, son fieles vasallos del partido y se prestarán a lo que sea necesario. A algunos no los conozco personalmente, ni sé mucho de su trayectoria política hasta aquí. Del alcalde de Villablino, Mario Rivas, sí sé que es un hombre dispuesto a hacer lo que el partido le pida. Para mi, la prueba la tenemos en el famoso CAPI (Centro de refugiados) de Villablino, donde ha ido dando los pasos que le han marcado para solventar parte de los problemas de otro Ministerio.

Historia para no olvidar

Como ilustración a esta interpretación personal de los hechos, voy a contarles otra situación para mi idéntica a la actual pero vivida en Laciana hace 20 años.

En el año 2004, la empresa minera de Vitorino Alonso (MSP) presentó seis solicitudes de explotación de cielos abiertos en la cuenca de Villablino. Esto provocó una gran alteración social y preocupación vecinal, y comenzó a gestar grupos de oposición a las pretensiones empresariales.

Para solventar el rechazo inicial casi general y dividir a la población entre buenos y malos, provocando durante años enfrentamientos entre vecinos. Se diseñó y ejecutó por la propia empresa y Ferraz una estrategia: buenos son los que desean riqueza y progreso, y malos los que solo quieren paro y pobreza, a cambio de conservar no se sabe bien qué, uno o dos pájaros como mucho.

El 10 de junio de 2005 en un gran fasto mediático, con prensa local, nacional, emisoras de radio y televisiones, en el salón de plenos de Villablino abarrotado de público se escenificó la firma de un convenio entre MSP (Victorino Alonso) y Ayuntamiento de Villablino (la alcaldesa entonces, Ana Luisa Durán), con dos testigos de excepción: Ángel Villalba, que por aquel entonces acumulaba cargos, como secretario general del PSOE de Castilla y León, procurador en las Cortes y senador nacional; y Miguel Martínez, también senador y secretario general del PSOE de León.

Aquella resonancia mediática se amplió con el interés mostrado por el presidente del gobierno, Rodríguez Zapatero, que según publicó la prensa al día siguiente había llamado para felicitar a los firmantes y agradecer a Victorino Alonso el regalo generoso al Gobierno de la fábrica de la luz en Ponferrada, en aquel momento edificio en estado ruinoso.

El convenio otorgaba a MSP todas las autorizaciones necesarias para las seis explotaciones, que según las previsiones de la propia empresa suponía algo más de 22 millones de toneladas en reservas de carbón, que al precio de referencia del momento, 63 euros por tonelada que pagaban las eléctricas, suponía un negocio estimado de 1.500 millones de euros (eso sin subvenciones del Estado, que se añadían a posteriori).

A cambio, MSP se comprometía a abonar al ayuntamiento 1,7 millones de euros en 60 mensualidades, crear una bolsa de trabajo y dar a algunas juntas vecinales prestaciones de unas horas de palas excavadoras o material para obras. Bagatelas mal intencionadas. Porque al poco tiempo, MSP cambió el domicilio social de todos los vehículos que usaba la empresa para sus servicios y en las explotaciones, a San Andrés del Rabanedo, junto a León capital, para no pagar en Villablino las tasas correspondientes.

Si tiramos de hemerotecas, videotecas y fonotecas, aquello se vendió como el cuerno de la abundancia para Laciana, que iba a llenar de oro a la comarca y sus habitantes hasta mediado este siglo XXI como mínimo. Cuando todos sabían que la minería tenía fecha de caducidad impuesta por Europa y que lo prudente habría sido prepararse para afrontar en las mejores condiciones posibles ese final, para el que aún restaban doce años.

La abundancia llegó, si no en oro, al menos les adornaron de dorado un poco la jubilación a la firmante y los dos figurantes, con unos buenos salarios públicos durante varios años. Miguel Martínez y Ana L. Duran estuvieron dos legislaturas como senadores, a la alcaldesa se le permitió el control del PSOE local y dos legislaturas más como candidata y regidora. Además, Villalba ascendió a presidente de FEVE y Martínez a presidir Paradores, ambos durante cuatro años y con salarios superiores al del presidente del Gobierno. Por cierto, posición que desde ese puesto de Paradores permitió consumar la traición a Laciana, con el asunto del Parador Nacional prometido y jamás ejecutado.

Recuerda, Alicia, una cosa también de entonces: La ejecutiva local del PSOE en Laciana protestó y puso el grito en el cielo por haberse enterado del convenio por la prensa. Por eso, desde Ferraz, Pepe Blanco, entonces secretario de Organización, expedientó a los 17 integrantes y en dos días los expulsó del partido a través de burofax individualizados.

Las órdenes del PSOE de Ferraz cuando tiene interés

Una historia para recordar de cómo se hacen las cosas cuando el partido tiene interés en un asunto. Algunos aún guardamos datos e imágenes sobre este acto vergonzoso, que con el correr del tiempo se ha mostrado aún mucho más bochornoso y esperpéntico.

Afortunadamente hubo tribunales que entendieron la barbaridad de las pretensiones empresariales y se consiguió frenar en parte la barbarie medioambiental. Que, de haber prosperado, hoy ofrecería una comarca de Laciana desmochada en su parte norte de todos los pequeños cordales que separan brañas y valles.

Como colofón personal diré que yo he eliminado de mis compras y gastos a Repsol. No tengo vehículos, no soy consumidor de sus combustibles, pero tampoco les voy a contratar gas o electricidad. Y si algún día siento la tentación de inmolarme a lo bonzo, tampoco les compraré la gasolina.

Sobre las cuestiones políticas, no soy yo quién para aconsejar o indicar las tendencias personales, solo expongo mis ideas y conclusiones. Espero que, en este caso actual de Repsol, se cuiden y no monten un acto de firma como el relatado, lleno de boato y flases, porque las máquinas de fotos también las carga el diablo.

Y los esbirros de Ferraz que tengan siempre muy pendiente en su cabeza ese antiguo aforismo de los asesinos y traidores de Viriato cuando fueron a reclamar sus servicios, porque como algo se tuerza, 'Roma no paga traidores'.

Me queda dar gracias a Alicia y sus compañeros por su integridad moral y ética. Por dar a los ciudadanos un soplo de frescura y esperanza, al demostrar que entre las personas que se dedican a la actividad política no todos son iguales.

La formación Unión del Pueblo Leonés (UPL-Bierzo) ha manifestado su rechazo a los tres proyectos eólicos ‘Alto Bierzo-Sil’, ‘El Páramo’ y ‘Ampliación El Páramo’, con un total de 43 aerogeneradores, que impulsa la multinacional Repsol en la Sierra de Gistredo y Alto Sil. El secretario comarcal de UPL en El Bierzo y procurador berciano de UPL en las Cortes, José Ramón García, considera que estos proyectos suponen “sacrificar una vez más los montes y pueblos para el enriquecimiento de empresas privadas y energía para el resto”.

Se posiciona así a favor de la postura del Ayuntamiento y varios pueblos de Páramo del Sil, directamente afectados, y respaldados en su rotunda negativa al proyecto por informes y asociaciones conservacionistas que temen un impacto mortal en los últimos ejemplares de urogallo y también del oso pardo, frente a los municipios de Bembibre, Igüeña y Noceda que defienden la instalación y sus millonarias inversiones.

“Es algo que vivimos durante décadas con el carbón y ahora nos tienen totalmente abandonados”, ha afirmado el leonesista. Ha criticado que la intención actual sea “llenarnos de parques eólicos y plantas fotovoltaicas” que no generan empleo, y eso “implicará que nuestros jóvenes tengan que abandonar la comarca en búsqueda de oportunidades”.

Además, ha tildado de “vileza” el hecho de que la multinacional condicione la puesta en marcha de estos proyectos con el apoyo a proyectos turísticos como el Ponfeblino, la recuperación del tren minero, tal y como está negociando con el Consorcio.

García ha afeado que tanto la Junta de Castilla y León como el Gobierno de España “no cesan en impedimentos” para desarrollar las carreteras o autovías necesarias para la provincia, “por los estudios medioambientales que supone, pero para esto no hay problema”.

“No nos parece bien”. Sin mucha dureza pero sí como mucha claridad, la Junta de Castilla y León ha manifestado públicamente hoy por primera vez que no comparte la decisión de la multinacional Repsol de condicionar inversiones en las comarcas leonesas de El Bierzo o Laciana a que el Gobierno le apruebe el desarrollo de tres polémicas macroplantas eólicas en la sensible zona del Alto Sil y la Sierra de Gistredo, que sumarían 42 enormes aeronegenadores en la 'zona cero' del urogallo, especie en total peligro de extinción.

La frase la ha lanzado el portavoz del Gobierno autonómico del Partido Popular, el consejero Carlos Fernández Carriedo, al trascender que por ejemplo la compañía sólo contemplaría realizar inversiones en el impulso del proyecto turístico entre Ponferrada y Villablino, el Ponfeblino, un tren turístico en la vieja línea minera, si obtiene los permisos para desarrollar las plantas eólicas de 'Alto Bierzo-Sil', 'El Páramo' y la ampliación de este último. Este sorprendente condicionante se dio a conocer ayer en el seno del Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino, cuyo titular de la línea es precisamente la Junta.

Carriedo consideró hoy que “no se debiera condicionar a ninguna autorización administrativa” la decisión de invertir o no por parte de Repsol: “Nos parece que son proyectos independientes y si alguien tiene que hacer una inversión porque sea viable y rentable, Castilla y León es un buen lugar para hacerlo”, manifestó.

Sin embargo, y aunque la autorización final le corresponde al Ministerio, por superar los parques los 50 megavatios de potencia energética, y teniendo en cuenta que la Junta tendrá que presentar informes, entre otros medioambientales, el consejero portavoz también quiso dejar la puerta abierta a su posible visto bueno: “Vamos a dar todas las facilidades y las condiciones para que todos los que creen empleo y riqueza se puedan instalar”. Pero, insistió, sin condiciones previas.

Nadando a dos aguas, respecto a la división de opiniones de varios alcaldes de la zona, unos en contra junto a informes y colectivos por el impacto al oso pardo y el urogallo, y otros a favor por la inversión previa por la compañía, Carriedo se limitó sobre el proyecto a mencionar tanto la “protección de la naturaleza” y el “claro apoyo al urogallo” por parte de la Junta, pero por otro lado a defender inversiones “que reviertan de forma favorable en el territorio, que ”creen empleo y riqueza“. E insistió en que es la Junta la que desarrolla un proyecto pionero de cría en cautividad del urogallo para evitar su completa desaparición, ya que de los menos de 300 ejemplares que sobreviven en España, el 80% de ellos lo hacen en esta zona de la Montaña Occidental de León.

“Un equilibrio”, defiende también el presidente de la Diputación

Con muy similares argumentos se pronunció hoy también por primera vez el presidente de la Diputación de León, el berciano Gerardo Álvarez Coruel, y además concejal de Bembibre, uno de los tres ayuntamientos socialistas que se han mostrado partidarios de los tres parques eólicos de Repsol en el Alto Sil, junto con Noceda del Bierzo e Igüeña.

En declaraciones recogidas por Ical, y en calidad también de ingeniero industrial, dijo, defendió que “los proyectos son susceptibles de modificarse” porque “una cosa es el proyecto inicial y otra lo que se puede hacer”. “Hay que buscar el equilibrio entre la sostenibilidad y la necesidad energética. Y sobre todo cumplir la Ley. De esta forma las autorizaciones se dan o no”, afirmó.

Tampoco se mojó por la disparidad de criterios de los alcaldes socialistas afectados, ante el total rechazo del municipio y varios pueblos de Páramo del Sil más directamente afectados, quien también es secretario comarcal del PSOE en El Bierzo, que se limitó a decir que respeta “todas las opiniones”. “Entiendo que cada municipio, más allá de su color político, debe defender sus intereses”, quiso zanjar.

El Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino aceptó este miércoles abrir negociaciones con la empresa Repsol para poder colaborar en un futuro. La compañía aportaría dinero para este tren, siempre y cuando tenga algún proyecto energético en la comarca del Bierzo, como el parque eólico Bierzo Alto-Sil. El Ayuntamiento de Páramo del Sil votó en contra, ya que se opone a los tres polémicos macroparques eólicos en la Sierra de Gistredo y el Alto Sil, una cuestión que también lo ha enfrentado a los alcaldes (todos ellos también del PSOE) de Noceda del Bierzo, Igüeña y Bembibre, que sí ven con buenos ojos el desarrollo de esa infraestructura.

Fue el punto más polémico de la reunión, en la que se explicó el manifiesto de entendimiento al que se ha llegado con Repsol para poder empezar a hablar de esas futuras colaboraciones, que podrían estar relacionadas con la investigación de combustibles para mover este tren. El presidente del consorcio, y alcalde de Villablino, Mario Rivas, cree que podría ser “muy positivo”.

En cuanto a la postura contraria de Páramo del Sil, que apela a la amenaza que los parques eólicos supondrían para el urogallo cantábrico, Rivas se muestra respetuoso y entiende que cada ayuntamiento debe defender sus intereses, aunque también cree que esta colaboración puede ser buena para el proyecto del tren turístico, “siempre y cuando se respeten los deseos de los municipios implicados”.

Páramo del Sil ya mostró días atrás su oposición a la instalación de este parque eólico, que se pretende construir en terrenos de Igüeña y Noceda del Bierzo, pero cuya línea de evacuación hacia Ondinas pasa por montes del ayuntamiento del valle del Sil. La Plataforma para la Defensa de la Cordillera Cantábrica se ha sumado a las voces en contra al alertar contra los efectos que tendría su desarrollo tanto para el urogallo cantábrico como para el oso pardo.

Por otro lado el Consorcio ratificó que la obra se sacará a licitación en el mes de enero, después de haber revisado en profundidad el proyecto técnico. Solo falta el visto bueno del técnico del Consejo Comarcal que trabaja con el consorcio.

Los técnicos del Consejo Comarcal del Bierzo estudian ya con detenimiento el proyecto técnico para la ejecución de las obras del tren turístico Ponfeblino, con la idea de aprobarlo a mediados de este mes e iniciar los trámites para la contratación de la obra antes de que acabe el año. El Consorcio cree que podría estar adjudicada en el primer trimestre de 2025, como se había barajado. 

El presidente del Consorcio, y alcalde de Villablino, Mario Rivas, asegura que los plazos se están cumpliendo y el Ponfeblino podría ser una realidad en el verano de 2026, a pesar de que “ha habido muchas dificultades técnicas y estamos pendientes de poder solicitar una posible ampliación de plazo, que creemos que no será necesaria, pero es algo que está sobre la mesa”, explica. 

Rivas recuerda que esta ampliación de plazos es algo que se pide desde la Asociación de Comarcas Mineras (Acom) para todos los proyectos que consiguieron dinero de Transición Justa, “ya que la convocatoria salió con retraso”. Cabe recordar que el Ponfeblino obtuvo cuatro millones de euros procedentes de fondos europeos. 

El proyecto técnico que se está valorando detalla qué es lo que hay que hacer para poner en valor las vías desde Cubillos del Sil hasta Villablino, un recorrido que debe homologarse para uso turístico ya que, hasta ahora, eran vías para transporte exclusivo de mercancías. También subsanarán defectos que existen en la vía.

A esto se añade la recuperación de material rodante, como tolvas que servían para bajar el carbón y tres locomotoras diésel. Se incorporarán vagones del antiguo tren Limón Exprés, que cederá la Generalitat Valenciana y este mismo martes, 10 de diciembre, llegará a Villablino un vagón contra incendios que cede la Generalitat de Cataluña. “Será muy útil para atajar cualquier acontecimiento que se pueda dar en la vía”, explica el presidente del consorcio. 

A la vez, en colaboración con la Fundación Ciudad de la Energía, se sigue trabajando en un automotor de hidrógeno verde que se instalará en una locomotora del Ponfeblino. 

Trabajo paralelo

El Consorcio del Ponfeblino sigue hablando también con el Ayuntamiento de Ponferrada para “explorar las vías” para extender el tren hasta la capital berciana, lo que supondría una segunda fase de este proyecto. “Es una conexión imprescindible, unir Ponferrada con Cubillos, lo que pasa que técnicamente aún no tenemos una solución sobre la mesa”, reconoce. 

En cuanto a la gestión del futuro tren, se sigue barajando la idea de que sea público-privada. “Estamos muy centrados ahora en la licitación pero también tenemos que tener claro cómo se va a gestionar”, finaliza. 

El Consejo Comarcal de El Bierzo acogió este viernes la asamblea general del Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino, en la que se procedió a la renovación de cargos. Y el alcalde de Villablino, Mario Rivas, en la comarca de Laciana, fue elegido por unanimidad como nuevo presidente del ente. Por su parte, la alcaldesa de Páramo del Sil y hasta ahora presidenta, Alicia García, pasa a ocupar el cargo de vicepresidenta.

El Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino está integrado por el Consejo Comarcal y los ayuntamientos de Cubillos del Sil, Palacios del Sil, Páramo del Sil, Ponferrada, Toreno y Villablino.

Su objetivo es la puesta en funcionamiento del Tren Turístico Ponfeblino, como elemento de desarrollo económico de las comarcas del Bierzo y Laciana.

Del negro del carbón al blanco de las fachadas, el fotógrafo berciano David Zamorano ha completado un viaje expositivo que lo subió en 2018 al ferrocarril minero Ponferrada-Villablino y ahora lo deja en una nueva parada. Zamorano es el autor de una muestra sobre la ciudad de Granada que este jueves 1 de agosto a las 12.30 horas se abre en la sala Silvia Prada de la Casa de la Cultura Valentín García Yebra de la capital berciana, donde se podrá visitar hasta 15 de septiembre.

Se trata de una exposición compuesta por alrededor de medio centenar de las más de 500 fotografías que David Zamorano acumula de la ciudad andaluza desde mediados de la década de los 2000. El autor muestra predilección por entornos como el Realejo, así como La Alhambra, el Generalife y el barrio del Albaicín, reconocidos estos últimos con la catalogación como Patrimonio de la Humanidad.

Son estampas dominadas por estilos y colores muy diferentes a escenarios recurrentes en su obra fotográfica como el tren minero Ponferrada-Villablino (ahora en proceso de reconversión al ferrocarril turístico Ponfeblino), el exhaustivo recorrido por todos los puentes y pasos del curso del río Sil o el inventario de chimeneas industriales de la provincia de León.

“Los edificios allí son muy distintos. No tiene punto de comparación”, advierte Zamorano al subrayar la monumentalidad de una ciudad que es ahora la protagonista de la nueva exposición de un fotógrafo que atesora una ingente cantidad de instantáneas de Ponferrada.