La Universidad de León averigua cómo abaratar hasta en dos terceras partes el coste de poner satélites en órbita
Investigadores de la Universidad de León (ULE) han identificado una fórmula que permitiría reducir hasta un 66% el coste de despliegue de grandes constelaciones de satélites, uno de los principales desafíos de la nueva economía espacial impulsada por compañías como SpaceX, Amazon o los grandes operadores chinos de telecomunicaciones.
Un estudio publicado recientemente en la revista Acta Astronautica, en el que los investigadores leoneses Deibi López Rodríguez, Pablo Barreiro Treviño, Carlos Rubio Sierra y Jesús Gonzalo de Grado analizan las tecnologías utilizadas para poner en órbita miles de satélites de forma rápida, segura y económica llega a esta conclusión.
El trabajo consultado por la Agencia EFE revisa la evolución de los sistemas de lanzamiento desde los primeros proyectos multisatélite hasta las futuras megaconstelaciones destinadas a proporcionar internet de banda ancha, navegación avanzada, observación terrestre o servicios de comunicación en cualquier lugar del planeta.
Los investigadores concluyen que los sistemas basados en satélites apilados, una técnica popularizada por la constelación Starlink de SpaceX, son actualmente los más eficientes para misiones de gran escala. Esta configuración permite aprovechar mejor el espacio disponible en los cohetes y transportar más carga útil en cada lanzamiento.
Según los cálculos recogidos en el estudio, esta estrategia puede reducir en torno a un 66 por ciento el coste por kilogramo transportado al espacio respecto a los sistemas tradicionales basados en dispensadores, utilizados por otras constelaciones como OneWeb.
Aceleración de la carrera espacial
El análisis revela además la magnitud de una carrera espacial que se está acelerando a nivel mundial. Mientras en 2010 había alrededor de 900 satélites activos orbitando la Tierra, en 2025 la cifra ya superaba los 11.000 y podría aumentar en otros 18.000 antes de finalizar esta década, según los datos recopilados por los autores.
El estudio examina algunas de las mayores constelaciones actualmente en desarrollo, entre ellas Starlink, Amazon Leo, OneWeb, Guowang o Qianfan, destinadas principalmente a ofrecer conexiones de internet de baja latencia y cobertura global.
Los autores destacan que la creciente demanda de conectividad, observación terrestre y navegación está transformando por completo la industria espacial y obligando a desarrollar nuevas tecnologías para lanzar grandes cantidades de satélites en plazos cada vez más reducidos.
Referencia: Deibi López Rodríguez, Pablo Barreiro Treviño, Carlos Rubio Sierra & Jesús Gonzalo de Grado — 'On the satellite constellation launching techniques and their implications for spacecraft structural design' ~ Revista Acta Astronomica | DOI: 10.1016/j.actaastro.2026.10.025.
