Una investigación revela que el primer Ciclo Artúrico de Créthien de Troyes se basó en el 'Grial' de los Reyes de León
Los mitos tienen parte de verdad en el mundo real. Esta máxima suele traer de cabeza a los historiadores más rigurosos que se basan en las pruebas existentes para explicar el pasado, ya que los cuentos complican extremadamente la explicación de lo que en verdad ocurrió en la Antigüedad. Y más si son tan potentes como el Ciclo Artúrico, la historia del Rey Arturo y sus caballeros, en la que destaca no sólo la tabla redonda, sino Camelot, Avalon y la búsqueda del 'Grial'. Una verdadera niebla mitológica digna del dragón de Uther Pendragón que oculta la realidad del destino de la reliquia del objeto real que se veneraba en la capilla del Santo Sepulcro de Jerusalem, el Calix Domini, entre las leyendas de la Edad Media referidas al 'Grial'.
Un Ciclo Artúrico que evolucionó de la llamada Materia de Bretaña de la Historia Brittonum para hacerse famoso en toda la Europa Medieval al introducir Chretién de Troyes (1130-1183) en su Romance de Perceval la búsqueda de la reliquia de la Última Cena, según la Historia de la Literatura. Este clérigo fue un poeta de la corte de Champaña primero y de la de Flandes después, considerado el primer novelista de Francia y uno de los padres de la novela occidental. Fue pionero en introducir el tema del Grial en su Romance de Perceval y sentó las bases de los grandes temas griálicos, cuya influencia marcó la literatura europea durante casi tres siglos y perduró en la posteridad.
En nuestra época diferenciar el Grial de un objeto real es algo harto difícil –ya que es un constructo literario similar al cinéfilo de La Fuerza de Star Wars, que no es algo objetivo de la realidad física, pero sí objeto de las ideas y los guiones de Space Opera sobre el que se vierten millones de vídeos y palabras– y los historiadores han de desligar el dato riguroso del legendario para explicar dónde está la reliquia perdida de los cristianos de Jerusalem que los caballeros que asistieron a la primera Cruzada (1096-1099) no lograron encontrar. Y de allí la obsesión posterior en los cantares de los juglares en su búsqueda, que cristalizó en la fusión de la Historia del Rey Arturo y la del Grial casi un siglo después en la pluma del clérigo francés.
Un poeta en la Corte del conde de Flandes, Felipe de Alsacia (1143-1191), que moriría en la Tercera Cruzada (a la que acudió con sus primos Ricardo Corazón de León y Felipe II de Francia) en el sitio de Acre... buscando una de sus obsesiones (la Copa de la Última Cena), y al que se dedicó El Cuento del Grial protagonizado por Perceval (también conocido como Parsifal).
¿Y qué tendrá que ver todo esto con los Reyes de León, se preguntará el lector?
El 'Calix Domini', oculto en León durante mil años
En 2014 la medievalista Margarita Torres-Sevilla –junto al historiador del Arte José Miguel Ortega del Río– se jugaron el prestigio profesional y académico en una rueda de prensa en la Casa Botines en la que afirmaron, sin tapujos, que León escondía desde hacía mil años el cáliz que se veneró en Jerusalem como el de la Última Cena de Cristo. Asegurando que la reliquia que los cruzados nunca consiguieron encontrar era la copa de ágata interior del Cáliz de Doña Urraca que se conserva en San Isidoro de León, la basílica de los Reyes de León.
Polémicas aparte –la disputa sobre la validez de tamaña afirmación es muy ruidosa, no sólo en Valencia en defensa del cáliz aragonés de San Juan de la Peña sino también en León–, la hipótesis de Torres-Sevilla y Ortega del Río se basa en que dos pergaminos referidos a órdenes del califa fatimí de Egipto Al-Mustansir (del siglo XI) y el famoso sultán Saladino (del siglo XII) se refieren a la copa de Jesús, la reliquia que se veneraba en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalem, de la que se habían apoderado los dirigentes musulmanes fatimíes, porque no hay que olvidar que el nazareno es profeta de la religión islámica.
En el primero de estos documentos (que son copias del siglo XIV encontradas en la Biblioteca de El Cairo) se habla de cómo el emir de la taifa de Denia envió un barco de trigo para ayudar por una gran hambruna en Egipto y pidió como presente “la copa del Mesías [...] utilizada durante la celebración con sus seguidores [...] de una de las iglesias pequeñas que están en los alrededores de Jerusalem” para regalársela, y así congraciarse, con Ferdinand al Kabir, emir de Liyún (''Fernando I el Grande, rey de León... abuelo de doña Urraca, la del Cáliz de San Isidoro).
Hasta ahí poco se puede demostrar, pero el segundo se refiere a la esquirla que sacó de la copa de ónice (otra forma de llamar al ágata, una piedra preciosa) golpeándola con una gumía el que la llevó a Hispaniya, que Saladino la reclama para curar a su hermana del mal de la piedra (cosa que ocurrió cual milagro) y con la que se dice que se enterró a su muerte. Este detalle es el fundamental para vincular la copa de calcedonia de la parte superior del Cáliz de Doña Urraca (la inferior, la base sería su tapa) con la del regalo del emir de Denia... puesto que la expuesta en San Isidoro tiene un golpe compatible y le falta un trocín.
En base a esto, los dos historiadores publicaron el libro Los reyes del Grial (2014) en el que exponían más a fondo su hipótesis sobre esta historia. Un superventas hoy descatalogado del que preparan una revisión y que se hizo documental en 2019 con Onyx, los reyes del Grial protagonizado por Jim Caviezel; el actor que hizo de Jesucristo en la película de Mel Gibson.
Un 'descubrimiento' en los diplomas del Flandes medieval
La revisión fundamental tiene que ver, precisamente, con el descubrimiento adelantado escuetamente por Margarita Torres-Sevilla en su nuevo libro El poder de las Reliquias recién publicado por Esfera de los Libros. Uno que no es tal, sino que es producto de un enorme conocimiento de la genealogía de la nobleza medieval, en lo que es verdaderamente experta la profesora de la Universidad de León (que comenzó su carrera determinando que el Cid era un noble de alta alcurnia leonesa en su primer trabajo académico de renombre. En este campo ha obtenido los galardones del Premio Nacional para Jóvenes Medievalistas (concedido en dos ocasiones por la Sociedad Española de Estudios Medievales, en 1995 y 1999) el Premio Nacional de Genealogía, Heráldica y Nobiliaria (en el año 2000, otorgado por la Federación Española de Genealogía, Heráldica y Ciencias Históricas por su tesis doctoral sobre linajes nobiliarios leoneses y castellanos) y el Premio Internacional 'Florianne de Koskull' en 2003 concedido por la Academia Internacional de Genealogía y Heráldica.
Pues bien, Torres Sevilla, en la documentación medieval de Flandes detectó algo crucial para vincular el mecenazgo del Perceval de Chrétien de Troyes con la familia real leonesa. “Ví que nadie se había percatado de que la segunda esposa de Felipe de Alsacia, a la que los diplomas llaman Matilde (o Mafalda) de Portugal porque les costaba mucho decir su nombre de pila, era Teresa de Portugal, la cuñada del rey Fernando II de León y tataranieta de Alfonso VI, el padre de doña Urraca, la del Cáliz. E hilando con que su marido, el conde de Flandes había realizado la peregrinación a Santiago, con lo que pudo conocer en la Corte de León la historia del Calix Domini en San Isidoro, me dí cuenta de que había que tirar del hilo, y la cantidad de coincidencias con todo lo griálico de aquella época era tal, con la creación en aquella época de la Orden del Temple incluida en los condados que fueron mecenas del poeta medieval, que no me queda ninguna duda de que la historia familiar del Cáliz de Doña Urraca de los Reyes de León es la que provocó que el clérigo escribiera aquella obra en honor de este matrimonio en Flandes”, explica la historiadora.
Un conde que peregrinó a Santiago y se casó con la descendiente de Alfonso VI, el rey Anfortas del poema griálico
Felipe de Alsacia era un noble de alta alcurnia, primo de reyes y conde de Flandes. No sólo fue uno de los nobles más poderosos, ricos e influyentes de la Europa medieval del siglo XII, sino también el eslabón imprescindible que conectó las grandes redes políticas y religiosas del continente con el nacimiento de la literatura del Grial. Hijo de Sibila de Anjou y primo hermano del rey Enrique II de Inglaterra (el padre de Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra), su linaje lo vinculaba directamente con las principales dinastías europeas y con el propio Reino de Jerusalén, cuyos monarcas —como Amalarico I— eran sus tíos y primos. Aquella sangre cruzada lo llevó a participar en varias campañas militar-religiosas en Tierra Santa hasta hallar la muerte en el asedio de Acre en 1191.
Pero antes de aquel final en Oriente, su profunda devoción por Santiago Apóstol —a quien dedicó diversas iglesias en Flandes— lo había conducido hacia el oeste. En 1172 emprendió una peregrinación a Santiago de Compostela recorriendo el Camino a su paso por el Reino de León. Durante aquella estancia, el conde adquirió y se llevó consigo a Flandes valiosos códices de historia hispana y eclesiástica, entre los que figuraban versiones del Liber Sancti Jacobi y la crónica del obispo Pelayo de Oviedo, hoy conservados en el célebre manuscrito Douai 842. Años más tarde, hacia 1183 o 1184, su vínculo con la península ibérica se estrechó aún más mediante un matrimonio de gran calado geopolítico con Teresa de Portugal —la conocida en tierras flamencas como Matilde—, hermana de Sancho I de Portugal y bisnieta de Alfonso VI de León. Dado que Teresa era hermana de la reina Urraca de Portugal, esposa de Fernando II, Felipe de Alsacia se convirtió así en cuñado del propio rey de León.
Fue precisamente tras este periplo de viajes, alianzas y trasiego de manuscritos cuando el conde asumió su papel más trascendental para la historia de la cultura como mecenas del poeta clérigo Chrétien de Troyes. A él le encargó componer Perceval o el Cuento del Grial, entregándole en mano —tal y como el propio autor dejó constancia explícita en el prólogo de la obra— el misterioso libro en el que se basó para dar forma al primer gran relato de la leyenda griálica, cerrando así un círculo histórico entre Flandes, Tierra Santa y el Reino de León.
“Es el propio Chréthien de Troyes el que en la presentación del poema de Perceval –que se escribe entre 1180 y 1190 y que está dedicada a Felipe de Alsacia– dice que se basa en documentación que le dio el conde. Hay unos versos que son del 20 al 66, aunque esto ya luego varía de la edición que utilices, en la que el mismo Cretien dice que 'se esfuerza y afana por mandato del conde en poner en verso el mejor relato que jamás se haya contado en corte real. Este es el el relato del Grial para el cual el conde le entregó el libro. Escuchad ahora cómo lo desarrolla' y considero que queda claro que la relación con la historia familiar del 'Calix Domini' de la monarquía leonesa es evidente”, afirma Margarita Torres.
Las conexiones familiares de Teresa de Portugal, condesa de Flandes
El estudio genealógico de la nobleza hispana y europea es extremadamente complicado, ya que hay que literalmente bucear entre legajos de mil años para intentar desentrañar quién era hijo de quién, y quién hermano de quién para crear un árbol genealógico que pueda mostrar las relaciones familiares (y por tanto de poder) en la Europa Medieval de hace más de mil años. Si bien es fácil de poder hacer con los monarcas —y ya es un fenomenal jaleo– porque hay mucha documentación certificada sobre ellos desde antiguo, las referencias a la nobleza son mucho menores antes del año mil y más complicado es realizar el trabajo, teniendo que hilar la madeja con la progenie real; y más cuando se casan entre esas familias de poder para conservar sus territorios y sus bienes. De hecho, es prácticamente imposible que una persona de hoy en día no relacionada con la alta nobleza pueda encontrar antepasados de antes del siglo XVI, por que los archivos eclesiásticos casi nunca van más atrás del año 1500.
Y aquí entra la conexión de Teresa de Portugal, infanta e hija del rey Sacho I de Portugal, como nexo de unión de las historias griálicas leonesas con el poema flamemco. Fue una figura clave de la diplomacia europea que, al trasladarse a tierras flamencas entre 1183 y 1184 para contraer matrimonio con Felipe de Alsacia, pero pasó a ser conocida como Matilde debido a la dificultad de pronunciar su nombre original en Flandes. Esto, al darse cuenta Margarita Torres de que nadie había efectuado esta vinculación, le dio la pista en la que basa su hipótesis.
“Si en lugar de copiar lo que hacen otros, te molestas en ver la propia documentación de los sellos y documentos de Teresa-Matilde de Portugal (no confundir con Matilde de Flandes la esposa de Guillermo el Conquistador) condesa de Flandes, cuyos diplomas están publicados muchos de ellos desde el año 2020 en revistas internacionales, pues verás que en lo que se llama la Flandria Generosa, que es una colección documental, en las colecciones documentales del propio Flandes, verás que ella se llama así y que es la hija de Alfonso I Enríquez de Portugal”, explica Margarita Torres.
Su vínculo familiar con la realeza leonesa era directo y sumamente estrecho, ya que, además de ser bisnieta del monarca Alfonso VI de León, era hermana de la reina Urraca de Portugal, esposa de Fernando II de León. Esta doble conexión dinástica no solo la situaba en el corazón del linaje real leonés, sino que convirtió a su marido, Felipe de Alsacia, en hermano político, en cuñado directo, del propio monarca legionense; integrando plenamente al conde flamenco en el núcleo familiar y diplomático del Reino de León. Tras enviudar en 1191 a raíz de la muerte de su esposo en la Tercera Cruzada, Teresa desarrolló una destacada trayectoria política propia hasta el final de sus días, eligiendo finalmente ser sepultada en la Abadía de Claraval para reposar junto a Felipe de Alsacia, del que trajeron sus restos de los Santos Lugares por expreso deseo.
La fundación de la Orden Templaria entra en escena
El detalle anterior, el de que el matrimonio flamenco-portugués se enterrara en la Abadía fundada por Bernardo de Claraval no es baladí, es otro de los putales que sostienen la hipótesis del origen leonés de la inclusión del concepto del Santo Grial en el Ciclo Artúrico de Chréthien de Troyes. Y no sólo el único, puesto que la familia de Felipe financió la construcción de la Basílica de la Santa Sangre de Brujas entre 1134 y 1157, lo cual es probable que causara la gran devoción del conde Felipe por lo griálico. La Sangre Real es una reliquia es un pequeño trozo de tela que contiene, supuestamente, la sangre de Jesús procedente de la lanzada con la que Longinos atravesó el costado de Cristo crucificado según narra la Biblia y a partir de ahí diversos relatos afirman que la Virgen María y San Juan recogen la sangre, aunque otras versiones cuentan que fue José de Arimatea quien lo hizo. La reliquia está en un frasco de cristal de roca, conservada en un cilindro con una corona de oro en cada extremo. Mayor vinculación que ir a buscar la copa que la recogió, y encontrarse el joven conde de Flandes esta historia cuando fue recibido por la Corte de León con todo el boato en su peregrinación a Santiago, y terminarse casándose con una infanta emparentada directamente con esa familia real lo va atando todo.
Pero las destacan no sólo que esta dinastía condal desarrolló una especial devoción y obsesión por la Santa Sangre, actuando como grandes mecenas de la época que financiaron tanto la edificación de esta capilla sino que participaron en la consolidación de la Orden del Temple. Felipe de Alsacia no sólo era familiar de los reyes de Inglaterra sino que también lo era de Raimundo y Enrique de Borgoña (los primeros maridos tanto de la reina Urraca I de León como de Teresa de Portugal, abuela de su mujer) por parte del conde de Hugo de Champaña, el primer mecenas de Chrétien de Troyes.
Así, se desvela otra hilazón potente con los vínculos entre las casas de Champaña, Borgoña y la corona leonesa tejiendo una estrecha red familiar y cultural que resulta clave para entender el salto de los relatos artúricos por Europa. Por un lado, el conde Hugo de Champaña —amigo personal de San Bernardo de Claraval y gran impulsor de la Orden del Temple— era primo de Raimundo de Borgoña, padre del rey Alfonso VII y de la infanta Sancha Raimúndez, y mantenía además parentesco con Teresa, esposa del conde Enrique de Borgoña. Estas conexiones sanguíneas integraban de lleno a la alta nobleza de Champaña, Flandes y Borgoña en el entorno dinástico y estratégico de los reyes de León. Lo cual, por otra parte, daría siglos más tarde lugar a la posesión de la Corona Hispánica de Flandes con el casamiento de Felipe el Hermoso con la reina Juana hija de los Reyes Católicos y el nacimiento en Gante del Emperador Carlos I de España y V de Alemania, aunque esa es otra historia.
Centrándonos en la conexión leonesa del Ciclo Artúrico flamenco, ese mismo ecosistema cortesano fue el punto de partida del clérigo y poeta formado en Troyes, la capital del condado de la Champaña. En sus inicios, Chrétien trabajó bajo el mecenazgo de la condesa María de Francia y de Enrique de Champaña —sobrino nieto del propio Hugo—, pero posteriormente dio el salto desde aquella corte para ponerse al servicio directo de Felipe de Alsacia, conde de Flandes, quien le encargó componer el Cuento del Grial tras entregarle en mano el manuscrito original en el que se basó la obra.
Y la piedra que remacha el fantástico castillo del Grial literario de Chrétien de Troyes es la relación del conde Hugo de Champaña con Bernardo de Claraval, en cuya abadía, y no parece ser casualidad, se enterraron los condes de Flandes Felipe de Alsacia y Teresa-Matilde de Portugal, con lo que claramente estuvieron muy vinculados con el recuerdo de una figura que resulta fundamental, pues constituyó el eje ideológico, religioso y monástico para la creación de la Orden del Temple. El conde Hugo certificó la donación de los terrenos para fundar la Abadía de Claraval —un vínculo que años después mantendrían Enrique de Champaña y su esposa María de Francia como grandes apoyos de la orden cisterciense—. A petición directa de Hugo, a quien confesó por carta cuánto lo echaría de menos y su deseo de que se hubiera quedado con él como monje, Bernardo participó activamente en 1129 durante el Concilio de Troyes en la redacción de la Regla primitiva de la Orden del Temple y escribió poco después De laude novae militiae (Elogio de la nueva milicia), obra que legitimó la figura del monje-soldado e impulsó la expansión de los templarios por Europa.
¿Y qué tiene que ver la Orden del Temple con el Grial? Lo tiene que ver todo, porque legendariamente siempre se dijo que uno de sus grandes secretos era que lo tenían en su poder. La influencia de Bernardo de Claraval caló hondo en el ámbito leonés y griálico: sostuvo una estrecha relación personal y epistolar con la infanta Sancha Raimúndez, hermana de Alfonso VII, con lo que también tenía una estrecha relación con la familia Real Leonesa.
“Por ello, la Orden del Temple se convirtió en una fuerza clave en la península ibérica sobre todo en los reinos de León y Portugal –con muy pocas fortalezas en el reino de Castilla y algunas más en el de Aragón), siendo los reinos descendientes de la Corona Leonesa su principal bastión en la Hispania Medieval hasta tal punto que cuando cayó la Orden por el ataque del Rey de Francia y el Papa a estos dos reinos la protegieron y lo único que hicieron fue cambiarle el nombre y dejarles seguir haciendo”, indica Torres Sevilla.
Pero aquí está ya la clave de la bóveda de todo este arco griálico. En 1178 los templarios pidieron al rey Fernando II de León que les donara el enclave de Ponferrada para fortificarlo y proteger a los peregrinos del Camino de Santiago. Y construyeron el hermoso Castillo que durante siglos la literatura griálica puso como el lugar donde se custodiaba el Santo Grial. No estaba allí, puesto que no existe como tal, pero sí muy cerca la reliquia que todos buscaban, el Calix Domini en San Isidoro bautizado como Cáliz de Doña Urraca tenía a los templarios protegiéndolo aunque no lo supieran.
En conclusión: la génesis del Ciclo Artúrico es un hecho completamente histórico
Y aquí está la clave, de todo. De repente, darse cuenta de que esta pista sobre las relaciones familiares con la monarquía leonesa (confirmar que la llamada condesa Matilde de Flandes era de nacimiento la infanta Teresa de Portugal) de quién financió la composición de un poema literario sobre un objeto mitológico que no puede considerarse de la vida real –y, por tanto malamente, una prueba histórica–, se convierte en la motivación de los mecenas del poeta más famoso por incluir por primera vez en las historias de la Materia de Bretaña el constructo del Grial y su búsqueda en sus referencias al Rey Arturo y sus nobles caballeros. Convirtiendo en un hecho que quienes financiaron El Cuento del Grial de Perceval, tenían un enorme conocimiento de lo que era el Calix Domini, el Cáliz del Señor, la reliquia que los primeros cristianos veneraban en Jerusalem; porque era propiedad de su familia: la de los Reyes de León.
Es decir, que este descubrimiento en la documentación de Flandes supera las vanas críticas de polémicos arabistas andaluces pro musulmanes de apellidos cristianísimos que cuestionan la autenticidad de la primera investigación del cáliz de Doña Urraca “como el Santo Grial” acusando a sus autores de “confundir conocimiento histórico con ficción”, ya que el mecenazgo de un texto que ha influido en la literatura mística y fantástica mundial de tal forma como éste sí es un hecho histórico. Aunque la pieza central de protagonista de estas historias literarias, el 'Santo Grial' sea un objeto mítico, un constructo en el mundo de las ideas... pero que ha cristalizado en mucho dinero a lo largo del tiempo en infinidad de obras de arte, libros, películas y videojuegos.
La conexión genealótica de personas reales y sus relaciones familiares, con sus vivencias en el Reino de León y la fortísima conexión con la creación de la Orden del Temple (encargada legendariamente de proteger el Grial con el Castillo de Ponferrada como uno de los bastiones que la tradición decía que lo custodiaba) enterrándose en la Abadía de Claraval (su fundador) incluso trasladando sus restos desde Tierra Santa, lo hace plenamente un hecho objetivo histórico que estudiar científicamente.
Y esto último sí que es irrebatible.
