Akira es uno de los primeros 'manga' que traspasó las fronteras japonesas y consiguió introducirse en el mercado estadounidense, dibujado en 1982 y publicado en sucesivos tomos que durarían hasta el año 1993.
Neo Tokio es un lugar inhóspito, reconstruido tras la explosión nuclear que destruyera la primera ciudad, en el que las bandas callejeras se han hecho dueñas de los barrios, una de estas bandas, The Capsules dirigida por Kaneda y Tetsuo, sufre un desgraciado accidente que derivará en unas trágicas consecuencias tanto para ellos como para la ciudad.
Otomo consigue que tanto los dos jóvenes como la propia ciudad sean los protagonistas del manga, uno de los más importantes para la historia del cómic.