Un fondo de inversión británico, InfraRed Capital Partners, está sondeando a los ayuntamientos de Igüeña, Páramo del Sil y Noceda del Bierzo para proyectar otro parque eólico en la sierra de Gistredo y el Alto Sil, donde ya se han anulado hasta seis proyectos similares en los últimos 15 años. Según ha podido conocer este periódico, representantes de la filial energética española del fondo británica están manteniendo reuniones para explicar sus planes, pese a que hace apenas un año y tres meses el Gobierno denegó el último proyecto de Repsol en la zona por su alto impacto ambiental en el hogar del urogallo y el oso pardo, especies en peligro de extinción.

Las filiales de este tipo de fondos de inversión están sustiyendo a las energéticas tradicionales como impulsores de grandes parques renovables, como ha sucedido recientemente en el municipio de Berlanga, donde un fondo neozelandés intentó obtener permisos para primero medir y luego instalar un parque eólico, con la negativa rotunda de la localidad de Langre.

Los proyectos eólicos en la sierra de Gistredo y Alto Sil se remontan a principios del siglo XXI. En el año 2014 la Justicia tumbó por graves irregularidades el permiso concedido por la Junta de Castilla y León al parque eólico Quintana tras una batalla legal presentada por entidades ecologistas que duró 12 años. La sentencia fue tan demoledora que ni la promotora, ni la Junta de Castilla y León o los ayuntamientos afectados la recurrieron.

Entonces llegó el actual 'boom' de las energías renovables, que ha provocado que se hayan presentado hasta cinco macroproyectos eólicos en los últimos años. Todos han sido desestimados en su tramitación administrativa por afectar a una zona de un alto impacto ambiental. Además, se han producido una gran movilización social en contra de los parques, recibiendo alguno más de 1.000 alegaciones en contra de colectivos, vecinos e instituciones.

Así, el Ministerio para la Transición Ecológica ha denegado las autorizaciones presentadas por los parques eólicos Acario y Tureno, de Capital Energy, y las de 'Alto Bierzo-Sil', 'El Páramo' y 'Ampliación El Páramo', presentados por el grupo Repsol. En estos últimos la negativa argumento que ambos parques eólicos tendrían un impacto ambiental “severo e incompatible” con la conservación del oso pardo y el urogallo cantábrico, ambas especies catalogadas como en peligro de extinción, el urogallo en fase crítica.

Los nuevos parques eólicos proyectados han generado un amplio movimiento social de rechazo, diviendo también a las instituciones. El Ayuntamiento de Páramol del Sil los rechazó pero los de Noceda del Bierzo e Igüeña los apoyaron, incluso Bembibre aunque luego reculó, defendiendo sacrificar el valor ambiental del territorio por el dinero de las energéticas. Las asociaciones ecologistas que han planteado la negativa a estos proyectos por el alto valor ambiental de la zona han pedido que se proteja con alguna fórmula legal un territorio del que destacan su valor casi tres centenares de científicos internacionales.

InfraRed Capital Partners es un fondo de inversión internacional con sede en Londres especializado en infraestructuras que ha generado en España una filial para inversiones energética. Está controlado a su vez por la asegurdadora canadiense Sun Life a través de su fondo de inversión SLC Management. Su última gran inversión en España ha sido en el sector de los data centers al comprar una participación mayoritaria en NxN Data Centers, que desarrolla un gran proyecto en Valencia.

La Junta no responde sobre proteger la zona

Al hilo de este nuevo intento, en este caso británico, el Gobierno autonómico en funciones del Partido Popular (PP) no ha querido responder hoy si, tras tantos rechazos previos de proyectos eólicos bajo criterios del alto valor ambiental de Alto Sil y la Sierra de Gistredo, no sería el momento de que la Junta de Castilla y León iniciase los trámites para habilitar alguna elevada figura de protección ambiental en este territorio. Una figura que, a la postre, sería la que por sí misma impediría nuevas aspiraciones para macroparques en la zona.

El portavoz consejero de la Junta, Carlos Fernández Carriedo, se limitó a sugerir que son las empresas promotoras las que deberían repensarse si les merece o no la pena seguir proponiendo estas infraestructuras allí, dados tantos rechazos previos, porque eso “da una idea de lo que puede pasar en el futuro”.

“Sin que nosotros podamos impedir legalmente la presentación de una iniciativa, sí que (el hecho de) ver la experiencia de cómo han evolucionado el resto en función a los informes da una idea de qué se puede hacer en el futuro. Por lo tanto lo recomendable es que los promotores seleccionen aquellas áreas que tengan mayor garantía. Pero les corresponde a ellos”, quiso zanjar, eludiendo la pregunta de si son partidarios de impulsar alguna figura de protección al nivel de otros territorios muy cercanos para brindar Alto Sil y Gistredo de una vez por todas.

En una jornada técnica celebrada este sábado en Tolouse, la directora regional de Medio Ambiente, Planificación y Vivienda de Occitania, Laurence Pujo, presentó la continuidad del protocolo técnico de colaboración con el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico del Gobierno de España y la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del territorio de la Junta de Castilla y León para la recuperación del urogallo en la cordillera Cantábrica. El protocolo prevé actuaciones clave como la cesión de huevos y ejemplares de urogallo para el programa de cría en cautividad en Valsemana (León), el desarrollo de técnicas de reproducción asistida para mejorar la diversidad genética y la evaluación conjunta de los resultados obtenidos.

La reunión ha contado con la participación de la Oficina Nacional de Bosques de Francia, la Oficina Francesa de la Biodiversidad y las federaciones de caza de Haute-Garonne y Hautes-Pyrénées. Esta nueva fase (2026-2028) da continuidad al acuerdo firmado en 2023 dentro del marco de colaboración transfronteriza en biodiversidad entre España y Francia, que se remonta a la Declaración de Intenciones de 2006.

En estas jornadas ha quedado de manifiesto el gran valor de los equipos técnicos de las tres administraciones implicadas, motores de los resultados que se están consiguiendo en el programa de conservación del urogallo.

Con esta prórroga, las administraciones implicadas dicen reforzar su compromiso con la conservación de una de las especies más emblemáticas y amenazadas de la cordillera Cantábrica al consolidar la cooperación técnica y científica entre ambos países.

Además, en este periodo 2026-2028 se impulsarán acciones de divulgación científica y comunicación pública en ambos países para difundir los avances del programa.

El acuerdo que han firmado las tres administraciones públicas asegura que la creación de un centro de conservación ex situ de urogallos cantábricos, situado en Valsemana, es “una de las actuaciones más importantes del programa de conservación”. En este centro, gestionado por la Junta, se trabaja en el cruce de ejemplares procedentes del Pirineo francés con ejemplares de la cordillera Cantábrica, con el fin de conseguir una variabilidad genética que facilite el éxito su reintroducción y evite su extinción, teniendo en cuenta los últimos estudios científicos confirman que las dos poblaciones forman parte de “una misma unidad evolutiva”.

En los últimos tres años, en el centro de cría en cautividad de Valsemana se han recibido 22 huevos procedentes de Francia. De ellos, 20 han eclosionado (el 90%), y muestran una supervivencia del 60%, (12 ejemplares). Todos ellos forman parte del grupo de urogallos reproductivos del centro de cría de Valsemana.

La temporada de cría de 2025 ha sido la primera en la que se han obtenido huevos procedentes de cruces pirenaicos y cantábricos. Se obtuvieron 30 huevos de los que eclosionaron 28 (93,33%). De estos, 10 individuos fueron liberados a campo y 8 permanecen en el centro como animales reproductores (siete hembras y un macho).

Desde 2022, gracias a la creación de un grupo de trabajo entre las tres administraciones públicas, los intercambios de experiencias, conocimientos y visitas técnicas de equipos españoles y franceses a las áreas de actuación del urogallo en Francia y en España, han consensuado las prioridades y las técnicas de conservación en ambos países.

Previamente a la renovación de este protocolo de colaboración, técnicos franceses visitaron el centro de cría en Valsemana para comprobar el trabajo que desarrollan los técnicos de la Fundación Patrimonio Natural de la Junta de Castilla y León. Esta visita ha sido fundamental para renovar este protocolo entre ambos países.

La Junta de Castilla y León vuelve a prohibir el acceso nocturno al hábitat del urogallo (una especie catalogada en peligro de extinción y en situación crítica) en algunas zonas de los municipios leoneses de Villablino, Palacios del Sil y Murias de Paredes donde se encuentran los 209 ejemplares de esta especie, según el último censo previo a los incendios forestales del verano de 2025, que afectaron gravemente estas zonas.

Así, se prohíbe el acceso, tránsito y estancia de personas entre el 1 de abril y el 31 de mayo de 23.00 horas a 9.00 horas a los llamados cantaderos del urogallo, coincidiendo con la época de celo de esta especie. Es al atardecer cuando los machos llegan a su punto elegido para el celo, donde duermen, y al amanecer comienzan a reclamar a las hembras con su canto característico.

Debido a la concentración de ejemplares alrededor de los cantaderos, la existencia de molestias en esta época es muy perjudicial para la reproducción, ya que podría conllevar el abandono de las zonas de canto por los machos y las hembras.

El urogallo es una especie catalogada en peligro de extinción, y declarada en situación crítica mediante Orden TEC/1078/2018, de 28 de septiembre, del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico. El último censo de esta especie contaba únicamente con 209 ejemplares entre la provincia de León y Asturias. Sin embargo, la Junta no ha actualizado esta cifra tras la grave oleada de incendios desatados en agosto de 2025, a pesar de los reiterados requerimientos de este periódico.

Limitaciones por zonas y multas de hasta 200.000 euros

Para evitar molestias a los ejemplares de urogallo en un periodo vital para la reproducción, y previo trámite de audiencia a los propietarios de los terrenos afectados, mediante Resolución de 31 de marzo de 2026 de la Dirección General de Patrimonio Natural y Política Forestal se ha limitado el acceso en montes de utilidad pública incluidos en las áreas críticas AS-04, AS-10, AS-11, AS-15 y AS-24, dentro de la Zona de Especial Protección para las Aves ES0000210 ALTO SIL, OM-05, OM-06, OM-07 y OM-08 en la Zona de Especial Protección para las Aves ES0000364 OMAÑAS, así como en el área crítica OM-04 situada en un monte particular de esta ZEPA, conforme se definen en el anexo II del plan de recuperación del urogallo cantábrico, y ubicadas en los términos municipales de Villablino, Palacios del Sil y Murias de Paredes.

El incumplimiento de estas medidas está tipificado como infracción grave a la Ley 4/2015, de 24 de marzo, de Patrimonio Natural de Castilla y León, pudiendo conllevar multas desde los 5.001 euros hasta los 200.000 euros.

La Junta destaca que la norma aprobada va dirigida a los visitantes, no afectando estas limitaciones a los propietarios de los terrenos, ni a los titulares de derechos sobre su uso, en particular los vecinos que participen en los aprovechamientos vecinales, ni a los titulares de otros aprovechamientos, ni a los responsables del mantenimiento de los servicios públicos municipales o de vigilancia, ni a las personas que participen en otros trabajos expresamente autorizados por la Administración, que tendrán libre acceso a dichas zonas para el desarrollo de las actividades permitidas.

De manera simultánea a la regulación del acceso, se ha establecido un operativo para la vigilancia de la zona, con la participación de agentes medioambientales, celadores de medio ambiente y las Patrullas oso y urogallo de la Fundacion del Patrimonio Natural de la Junta de Castilla y León. Igualmente se han colocado señales en los accesos para informar a los visitantes sobre la regulación temporal que se aplica.

Cabe recordar que, a pesar de estas prohibiciones, en el año 2022 se llevó a cabo una investigación por la vía administrativa y otra judicial por la construcción de una vía forestal que atravesaba un cantadero de urogallo. Las máquinas atravesaron la senda sin que llegase a constar autorización para ello. A pesar de ello, este periódico, que contó la noticia en exclusiva, no ha recibido nunca respuesta sobre el desenlace de ambas investigaciones.

La organización SEO/BirdLife ha presentado un recurso de alzada contra la decisión de la Junta de Castilla y León de permitir de nuevo la caza y la entrada de ganado en montes afectados por los grandes incendios forestales del verano de 2025 en la provincia de León, una medida que considera contraria a la legislación vigente y perjudicial para la recuperación ambiental.

El recurso, registrado el pasado 12 de marzo, se dirige contra la resolución del Servicio Territorial de Medio Ambiente de León que levanta la suspensión de los aprovechamientos cinegéticos apenas siete meses después de los incendios, pese a que la Ley de Montes autonómica establece con carácter general una moratoria de cinco años.

Según la organización ecologista, la Administración no ha acreditado mediante informes técnicos que la reanudación de la caza sea compatible con la regeneración de los montes, requisito imprescindible para poder levantar esa prohibición. Además, advierte de que la resolución carece de la preceptiva evaluación ambiental.

Impacto en espacios protegidos

SEO/BirdLife alerta de que los incendios afectaron gravemente a espacios protegidos de la Red Natura 2000 en Castilla y León, con daños directos en 36 enclaves, algunos de ellos en la provincia de León con entre un 15% y un 79% de su superficie arrasada.

Entre las zonas afectadas se encuentran áreas de alto valor ecológico como la Sierra de La Cabrera, los Montes Aquilanos o el entorno de Riaño, donde se han perdido hábitats esenciales para especies protegidas.

La organización subraya que permitir la caza en estos territorios supone añadir presión sobre una fauna que ya se encuentra en una situación de especial vulnerabilidad tras los incendios, con pérdida de refugio y alimento y un aumento de los procesos erosivos.

Especies en riesgo

El recurso pone el foco en especies como el urogallo cantábrico, catalogado en peligro de extinción, que depende de bosques maduros con sotobosque, o la perdiz pardilla, considerada vulnerable y cuya área reproductora se ha visto gravemente afectada.

También menciona al ruiseñor pechiazul, ligado a matorrales de alta montaña como los piornales, hábitats que, según advierten, no recuperarán su estructura funcional hasta dentro de al menos nueve años.

Críticas por la contradicción con el pastoreo

SEO/BirdLife señala además una “contradicción administrativa” en la decisión de la Junta, al permitir simultáneamente la caza para reducir la presión de la fauna silvestre sobre la regeneración vegetal y autorizar al mismo tiempo la entrada de ganado en esos mismos terrenos, pese a reconocer riesgos de pisoteo y erosión.

La organización considera que los primeros años tras un incendio son clave para la recuperación de los ecosistemas y reclama suspender cautelarmente la resolución para minimizar las perturbaciones.

Asimismo, advierte de que permitir la caza en estas condiciones podría encajar en lo que la normativa cinegética denomina “días de fortuna”, es decir, situaciones en las que los animales no pueden huir ni esconderse, lo que está prohibido.

Nuevo frente en la polémica

Este recurso se suma a los ya presentados por otras organizaciones ecologistas y colectivos de la provincia contra una medida que ha generado una amplia controversia desde que la Junta decidiera levantar las restricciones a la caza y la ganadería en zonas arrasadas por los incendios del pasado verano.

La Administración autonómica ha defendido la legalidad de su decisión y su compatibilidad con la recuperación del medio natural, basándose en informes técnicos que, sin embargo, no han sido hechos públicos hasta la fecha.

Un equipo científico internacional ha concluido que la catalasa, un antioxidante empleado para proteger células frente al daño por oxidación, no mejora la calidad del semen conservado ni la fertilidad del urogallo (Tetrao urogallus), una de las especies más amenazadas de la fauna europea y cuyos últimos ejemplares, apenas 209, se sitúan sobre todo en la montaña del norte de la provincia de León y al sur de Asturias.

El trabajo consultado por Efe, recientemente publicado en la revista 'Zoo Biology', aporta además un dato inédito para la biología de esta ave: las hembras pueden almacenar esperma viable hasta veintiún días, el primer registro conocido para la especie.

El estudio lo firman investigadores del Centro de Cría del Urogallo de la Junta de Castilla y León en la finca de Valsemana, en la provincia de León; el INIA-CSIC; el Gobierno del Principado de Asturias; y varias instituciones europeas, dentro de los esfuerzos por mejorar las técnicas de reproducción asistida que apoyan los programas de conservación del urogallo cantábrico y pirenaico.

Peligro crítico

La especie está catalogada en España como 'En peligro crítico' y sus poblaciones han caído en las últimas décadas hasta situarse por debajo de los seiscientos ejemplares.

La investigación evaluó si añadir catalasa al medio donde se diluye y conserva el semen podía proteger a los espermatozoides del daño que generan las especies reactivas de oxígeno durante la refrigeración o la congelación.

Este enfoque había mostrado efectos positivos en especies domésticas y en aves como la perdiz roja, lo que llevó a plantear la hipótesis de que podría beneficiar también al urogallo.

Sin embargo, los resultados fueron concluyentes: no hubo diferencias significativas entre el semen tratado con catalasa y el de los grupos control en ninguno de los parámetros medidos -motilidad, viabilidad, integridad del ADN o capacidad de fecundación- tanto tras la refrigeración como tras la congelación y descongelación.

“Los espermatozoides de urogallo no responden a este antioxidante del mismo modo que los de otras especies”, explican los autores, que atribuyen esta falta de efecto a posibles diferencias fisiológicas entre especies silvestres y domésticas.

La conservación del urogallo depende en parte del éxito de los programas de cría en cautividad, donde la inseminación artificial y la preservación de semen son herramientas clave para mantener la diversidad genética y reforzar poblaciones.

Pero el estudio constató una de las principales dificultades: la fertilidad cae bruscamente cuando el semen se almacena incluso durante periodos muy cortos. Tras seis horas de refrigeración, la tasa de huevos fértiles fue menos de la mitad que la obtenida con semen fresco, y la presencia de catalasa no mejoró este resultado.

Los investigadores subrayan que este hallazgo subraya la necesidad de buscar antioxidantes alternativos o ajustar las concentraciones utilizadas, pues algunos compuestos como la vitamina E o el selenio sí habían mostrado efectos positivos en trabajos anteriores con semen de urogallo.

Fertilidad durante veintiún días

El estudio también arrojó un dato biológico sin precedentes: las hembras dejaron de poner huevos fértiles exactamente veintiún días después de la última inseminación, lo que indica que ese es el tiempo durante el cual pueden mantener espermatozoides activos en los túbulos de almacenamiento del oviducto.

En aves domésticas este periodo oscila entre una semana (codorniz japonesa) y casi dos meses (pavo). En especies silvestres, solo se conocía un valor similar en la perdiz roja.

“Este hallazgo tiene implicaciones directas para planificar los protocolos de inseminación y maximizar la fertilidad”, apuntan los autores.

Aunque la catalasa no resultó eficaz, los investigadores destacan que el estudio representa el análisis más completo realizado hasta ahora sobre conservación de semen en esta especie amenazada, al evaluar a la vez refrigeración, congelación e impacto en la fertilidad.

Ya no hay llamas. Tras un otoño y un invierno lluviosos, el monte empieza a reverdecer y la imagen superficial es la de una recuperación en marcha. Pero los daños siguen ahí. Los incendios del pasado verano, los más devastadores que ha sufrido la provincia de León, han dejado una huella profunda en la biodiversidad, especialmente en algunas de las especies más amenazadas que habitan la geografía leonesa.

La Junta de Castilla y León nunca ofreció una cifra oficial consolidada de la superficie arrasada. Solo ahora, a través del Boletín Oficial, se ha sabido que los 14 grandes incendios registrados únicamente en agosto calcinaron 135.481 hectáreas en la provincia. El dato no se difundió para hacer balance ambiental, sino para justificar una medida inédita: permitir la caza y el pasto en terrenos quemados, rompiendo la práctica habitual de acotamiento para favorecer la regeneración.

Mientras tanto, varios investigadores han comenzado a cuantificar el impacto real sobre la fauna y los ecosistemas. Y los resultados son preocupantes.

El oso: golpe a la zona de expansión

El biólogo Javier Naves, doctor por la Universidad de Oviedo e investigador en la Estación Biológica de Doñana (CSIC), subraya que el mayor impacto no se ha producido en el núcleo histórico del oso pardo, sino en la zona que la especie había recolonizado en los últimos 10 o 15 años: el suroeste de León, el norte de Zamora y áreas limítrofes con Ourense.

Según el informe técnico ‘Afecciones a la biodiversidad por los grandes incendios de la cordillera Cantábrica (2025)’ que ha publicado junto a otros investigadores, el 25% de las zonas con presencia de oso resultaron afectadas por el fuego, pero en la zona de expansión suroccidental la afección se eleva hasta el 58%.

“Es un impacto importante”, resume Naves. La quema masiva implica pérdida de alimento y de refugio, y también puede haber causado afecciones directas que nunca se conocerán. El caso del osezno de Barniedo, que sufrió quemaduras en las patas y pudo ser rehabilitado, fue solo un ejemplo. “Cuántos animales han podido sufrir daños y no hemos tenido noticia”, se pregunta.

Además, los incendios pueden haber forzado desplazamientos hacia zonas no afectadas. Pero los datos de radiomarcaje que permitirían evaluar esos movimientos están en manos de la Junta. “Como investigador, a veces es difícil acceder a la información básica para evaluar lo que está pasando”, critica Naves, que denuncia la falta de acceso a datos públicos para analizar el impacto real.

El urogallo: más fragmentación para una población al límite

El urogallo cantábrico apenas suma unos 200 ejemplares. La población se mantenía estable en los últimos censos, pero en niveles extremadamente bajos. Rolando Rodríguez, investigador de la Universidad de Exeter, advierte de que los incendios han afectado a buena parte de su ya reducido territorio. El centro de cría en cautividad ha liberado ejemplares, pero no existe evidencia científica sólida de que esté contribuyendo a la recuperación real de la población silvestre.

Un informe técnico publicado recientemente cifra en torno al 8% la superficie total ocupada por el urogallo que se quemó en 2025, porcentaje que se eleva si se tienen en cuenta las áreas funcionales de movimiento y reproducción de la especie. En términos acumulados en la última década, la afección es aún mayor.

Las zonas más castigadas coinciden con los últimos enclaves donde la especie resiste en León: Valle de Fasgar, Alto Sil y el territorio leonés que linda con Asturias, como Degaña. “Una mayor dispersión de los urogallos es un factor negativo para la especie, porque reduce la probabilidad de reproducción”, advierte Rodríguez.

El urogallo depende del sotobosque y del matorral que rodea los bosques maduros para protegerse y criar. Si ese matorral desaparece, o bien por incendios forestales o como medida para evitar incendios en el futuro tal y como se viene proponiendo desde el verano, desaparece su refugio.

Por eso ambos investigadores, tanto Rolando como Naves, coinciden en que propuestas como “limpiar el monte” o eliminar sotobosque como medida preventiva pueden afectar aún más al urogallo cantábrico y al oso pardo. “Si quitamos el matorral, les quitamos el hábitat”, insisten.

La lagartija leonesa: una joya acantonada en las alturas, arrasadas

La lagartija leonesa es un endemismo restringido a León, Zamora y Ourense. Vive en las cumbres de la Cabrera, y en otras como Peña Trevinca o el Teleno, en hábitats de alta montaña que funcionan como “islas” aisladas entre sí.

Zaida Ortega, profesora titular de Zoología en la Universidad de León, calcula que entre el 60% y el 80% de su área en los Montes de León pudo verse afectada por los incendios del pasado verano. No existen aún datos oficiales de superficie concreta dañada para esta especie, pero la destrucción de vegetación implica menos sombra y menos insectos, su principal alimento.

En septiembre todavía ardían turberas en La Baña, y los juveniles acababan de eclosionar en julio y agosto. Con temperaturas críticas por encima de los 40 grados, que fácilmente se pudieron alcanzar por las llamas, la mortalidad pudo ser elevada. A diferencia del oso o el urogallo, la lagartija leonesa tiene una capacidad de dispersión muy limitada: no puede desplazarse fácilmente a otros enclaves porque evolucionó cuando el clima era más frío y a menor altitud ocupan el terreno especies adaptadas a temperaturas más elevadas..

El cambio climático estrecha cada vez más su hábitat óptimo. Y los incendios añaden una presión extra sobre una especie que podría contar con más de 2.000 individuos, pero en tendencia decreciente.

Caza y pasto en zonas quemadas: una gestión controvertida

Más allá del impacto ecológico, los investigadores cuestionan la gestión posterior a los incendios. Tradicionalmente, las zonas quemadas se acotaban tanto para la caza como para el pasto, favoreciendo la regeneración natural. Esta vez, la Junta ha permitido ambas actividades.

“No nos preguntan a los biólogos”, lamenta Naves. El acotamiento del pasto es, recuerda, una medida clásica para facilitar la recuperación. En paralelo, se reabre el debate sobre la retirada de madera quemada o la intervención intensiva en los montes. Desde la ecología, advierten de que la madera muerta puede servir de refugio y base para la regeneración de insectos y otras especies de la cadena trófica.

Los investigadores reclaman, entre otras medidas, que las especies raras y amenazadas sean objetivos explícitos de protección en los planes de prevención y extinción, que se mantenga el acotamiento tras los incendios y que se eviten cambios de uso del suelo en las áreas afectadas.

Un daño que no se ve

El verde que vuelve a cubrir las laderas no borra lo ocurrido. La pérdida de fuentes de alimento, la fragmentación de hábitats, la posible mortalidad directa de animales y el bloqueo de áreas de expansión son efectos que pueden tardar años o quizá décadas en revertirse.

En plena campaña electoral en Castilla y León, el debate sobre los incendios ha girado en torno a medios y responsabilidades políticas. Pero en el monte, lejos de los focos, las consecuencias sobre especies ya al límite apenas han comenzado a medirse. Y, como coinciden los investigadores, sin datos completos por parte de la administración autonómica y sin seguimiento a medio y largo plazo, el verdadero alcance del verano negro de 2025 seguirá siendo, en parte, invisible.

La apertura al público el voladero de urogallos de Caboalles de Arriba, enclavado en el complejo de la casa del parque Alto Sil, ha significado un estimulante incentivo para atraer visitantes hacia el centro y esta pequeña localidad lacianiega, situada a escasos cuatro kilómetros del límite más noroccidental de la provincia con Asturias.

Según los datos facilitados por la Fundación Patrimonio Natural de la Junta de Castilla y León, que es quien gestiona el complejo, desde la puesta en funcionamiento de esta atractiva propuesta en el mes de abril de 2025, el número de visitas se han duplicado en los meses siguientes.

Si vamos a un balance anual completo y se tiene en cuenta que en enero se cierró por vacaciones del personal, el año se ha saldado con un crecimiento de visitantes del 77,7 por ciento, pasando de los 3.708 del año 2024 a los 8.477 de 2025.

Con una reseña especial a la difusión internacional que está adquiriendo el centro, que si en 2024 había recibido 70 visitantes extranjeros procedentes de 15 países, en 2025 pasaron a ser 350 visitantes procedentes de 20 países.

Siguiendo con el desglose de los datos facilitados y la procedencia de los visitantes, se comprueba que de las cincuenta provincias españolas han llegado las visitas, no así de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla que son la excepción. Siendo la mayoría de ellas las de los leoneses (44%), seguidos en número por madrileños (13%) y los vecinos asturianos (9%).

Tanto centros escolares como estudiantes universitarios o asociaciones son los principales grupos de visitantes colectivos en excursiones.

El voladero de urogallos cuenta con ejemplares vivos para poder observar una especie en “peligro crítico de extinción”, de la que antes de los incendios del pasado verano apenas quedaban 209 ejemplares en la Cordillera Cantábrica. Allí viven dos núcleos familiares: un macho llamado Muxivén acompañado de las hembras, Muezca, Oncina y Glacheira; y el otro integrado por Cornón acompañado de Fleitina, Fervienza y Pimpa.

Destacan desde la Fundación Patrimonio Natural algunos detalles llamativos como lo son las numerosas llamadas recibidas por parte de fotógrafos tanto profesionales como aficionados para concertar citas exclusivamente para fotografía.

Y algunas valoraciones de los visitantes, que “encuentran positivo tener urogallos para uso turístico, pues consideran formidables tanto la infraestructura como el ambiente recreado para ellos, y resaltan favorablemente los cuidados dados a los urogallos”. Así como que gran parte de los visitantes ha expresado su deseo de repetir visita en época de celo.

Referente del turismo familiar

Un indicador muy significativo de lo que podríamos definir, para este referente local lacianiego de atracción turística como un lugar apropiado para el turismo familiar; es que el 76 por cien de las visitas aseguran acudir al centro en grupos familiares o de amigos.

Un tipo de turismo, el denominado familiar, cuenta con una importante presencia en casi todas las actividades que se promueven y son referencias en la comarca de Laciana. Que de momento está consiguiendo huir de las masificaciones y darles a estas actividades lúdicas un carácter de sosiego e intimidad característico.

Como así lo recogía el articulo publicado este viernes en la web de la Guía Repsol Esquí, osos pardos y vías verdes en el Valle de Laciana, un destino invernal fuera de ruta | Guía Repsol , firmado por Javier Marínez Masilla que describe al Valle de Laciana como un destino turístico invernal “fuera de ruta”.

Una comarca, la de Laciana, que parece haber encontrado el camino adecuado para reconstruirse, sin prisa, en torno a unas actividades económicas diferentes a las que durante un siglo hicieron de ella un centro de referencia en la minería del carbón de la provincia de León.

El urogallo cantábrico, especie en peligro total de extinción, contará con veinte voladeros de presuelta nuevos en el Centro de Cría de Valsemana, en León, con vegetación interior que reproduce su hábitat natural, y destinados a su aclimatación antes de su puesta en libertad, que contarán con dos cámaras de videovigilancia para monitorizar su comportamiento y evolución.

El Consejo de Gobierno de Castilla y León ha encargado a la empresa pública Tragsa, con un coste de medio millón de euros, esa construcción de voladeros, con un plazo de ejecución de un año.

Se trata de la tercera inyección de fondos europeos, siempre a Tragsa, en año y medio para la ampliación de estas instalaciones en Valsemana, ya que en verano de 2024 se aprobó casi millón de euros también de fondos Next Generation de Europa, para ejecutar los módulos de incubación y cría de este animal, entre la nave almacén y los módulos de incubación y cría, y el pasado mayo 560.000 de euros para módulos de reproducción.

En rueda de prensa posterior al Consejo, el portavoz de la Junta, Carlos Fernández Carriedo, ha detallado este encargo para adecuar una parcela del centro de 478.783 metros cuadrados para la construcción de 20 voladeros de presuelta destinados a alojar y aclimatar a los ejemplares de urogallo al medio natural de forma previa a su puesta en libertad. Esa actuación permitirá mejorar la capacidad y el rendimiento del centro, ya que los voladeros existentes, contiguos a los módulos de cría, resultan actualmente insuficientes.

Las actuaciones previstas incluyen trabajos previos de acondicionamiento y urbanización de la parcela, con la retirada de infraestructuras preexistentes, materiales y vegetación adulta, así como la mejora de los accesos. Asimismo, se dotará a la zona de los servicios necesarios de electricidad, abastecimiento de agua y telecomunicaciones, incluyendo la instalación de fibra óptica reforzada para garantizar la conectividad y la videovigilancia.

El proyecto prevé 20 voladeros de distintas dimensiones, con cerramientos diseñados para proteger a los urogallos tanto de depredadores terrestres como aéreos. Y cada voladero estará equipado con dos cámaras de videovigilancia que permitirán realizar una monitorización continua del comportamiento y evolución de los ejemplares durante la fase de aclimatación.

Además, en el interior de los voladeros se llevará a cabo la plantación de diversas especies arbóreas y arbustivas, como abedules, sauces, álamos, espinos, avellanos y fresnos, con el fin de reproducir el hábitat natural del urogallo. Esta vegetación facilitará la adaptación de las aves al entorno, servirá como fuente de alimento y contribuirá a mejorar las condiciones de éxito en su posterior liberación.

La construcción del Centro de Cría del Urogallo Cantábrico, como medida necesaria para la conservación de la especie, se inició en julio de 2020 en la finca ‘Dehesa de Valsemana’, en el municipio leonés de La Ercina. Posteriormente, en 2023, se procedió a la primera ampliación de las instalaciones con nuevos módulos de reproducción destinados fundamentalmente al estudio de la reproducción artificial.

El Ministerio de Transicición Ecológica ha denegado la autorización solicitada para los parques eólicos 'El Páramo' y 'Ampliación El Páramo', promovidos por una filial del grupo petrolífero Repsol, en la sierra de Gistredo y Alto Sil, y que amenazaban uno de los ecosistemas mejor conservados sin protección de la provincia de León, pese a que los graves de incendios del pasado verano afectaron a la zona.

Se trata de los últimos parques eólicos presentados, ya que previamente se han denegado las autorizaciones presentadas por los parques eólicos Acario y Tureno, de Capital Energy, y el de 'Alto Bierzo-Sil', también del grupo Repsol. En el año 2014 los tribunales tumbaron de forma definitiva el parque eólico Quintana gracias a un recurso de asociaciones ecologistas, un proyecto promovido por el Grupo Lamelas y Unión Fenosa que los tribunales anularon por las graves irregularidades en su autorización concedida por la Junta de Castilla y León.

La resolución sobre 'El Páramo' y 'Ampliación El Páramo', con 25 aerogeneradores en los municipios de Noceda del Bierzo, Igüeña y Páramo del Sil, señala la negativa de la autorización ambiental “al haberse identificado la posibilidad de impactos negativos significativos sobre el medio ambiente para los que las medidas propuestas no presentan garantía suficiente de su adecuada prevención, corrección o compensación”.

En concreto ambos parques eólicos tendrían un impacto ambiental “severo e incompatible” con la conservación del oso pardo y el urogallo cantábrico, ambas especies catalogadas como en peligro de extinción, el urogallo en fase crítica. Se señala que aunque el proyecto no se sitúa estrictamente dentro del ámbito del plan de recuperación del oso pardo, se ha constatado su presencia habitual y estable en la zona de implantación y su construcción implicaría un 'efecto barrera' para la especie, además de verse afectada por las obras.

En el caso del urogallo se indica que se constató que varios aerogeneradores coincidían con un cantadero de urogallo (en Noceda) y que el vial de acceso se situaba a solo 328 metros de otro (Piñoso). Además la construcción de infraestructuras (aerogeneradores, líneas eléctricas y vías) fragmentaría un hábitat que ya se encuentra parcheado, comprometiendo su supervivencia y recuperación, señala Transición Ecológica.

También se ha detectado en la zona de afectación de los proyectos la presencia de la perdiz pardilla, especie igualmente catalogada 'en peligo de extinción', observada específicamente al norte de los parques eólicos proyectados.

La declaración de impacto ambiental negativa explica que a pesar de que las instalaciones no se sitúan físicamente dentro de los espacios de la Red Natura 2000, se localiza íntegramente dentro de la IBA-15 denominada 'Sierras de Gistreo y Coto', zona de relevancia para las aves y en la ZIM (Zona Importante para los Mamíferos) 'Alto Sil-Sierra de Gistredo', afectando al 'Corredor del Cantábrico', una propuesta de red estratégica de corredores ecológicos entre espacios de la Red Natura 2000. Por ello la construcción de los parques comprometería la conectividad ecológica entre estos espacios y los ya protegidos ZEC/ZEPA 'Alto Sil', 'Sierra de los Ancares' y 'Omaña'.

Respecto al paisaje la declaración negativa señala que su construcción reduciría drásticamente la calidad visual y la naturalidad del área, afectando a unidades de alto valor como el 'Macizo del Catoute-Sierra de Gistredo', el 'Macizo de Ancares' y la 'Hoya del Bierzo Oriental', lugares desde donde sería visible.

Al respecto de esto, un informe de la Dirección General de Patrimonio Natural y Política Forestal de la Junta de Castilla y León concluyó que, dada la introducción de estos elementos de escala desproporcionada en un entorno de alta montaña, el proyecto supondría una afección significativa al paisaje, contribuyendo a la declaración de inviabilidad ambiental del conjunto de las instalaciones.

El Consejo de Gobierno de la Junta de Castilla y León ha autorizado la concesión de una aportación económica a la Fundación Patrimonio Natural, de la Consejería de Medio Ambiente, para financiar la realización de diversas actuaciones por un lado para prevención de daños ocasionados por el lobo ibérico a la ganadería extensiva y por otro intentar conservar la especie de urogallo cantábrico, en gravísimo peligro de extinción.

En la reunión del Consejo de Gobierno destinó una partida global de 1.426.638 euros destinada a la Fundación del Patrimonio Natural de Castilla y León, con el fin de impulsar medidas específicas en ambos ámbitos.

De esta cuantía global, 237.279,01 euros se dedicarán a actuaciones de prevención de daños ocasionados por el lobo ibérico a la ganadería extensiva. Según explicaron en una nota de prensa, se trata de financiar actuaciones como la instalación de cerramientos, el uso de vallados electrificados y el marcaje de ejemplares de lobo específico con dispositivos GPS para un plan detallado de suseguimientoo. Se trata de actuaciones de seguimiento de medidas preventivas, evaluación de infraestructuras de protección y programas de marcaje, todas ellas orientadas a reducir la conflictividad entre el lobo y la ganadería extensiva.

Por otro lado, 1.189.359,77 euros se destinarán a actuaciones de conservación del urogallo cantábrico, una especie declarada en situación crítica. La Junta impulsa medidas centradas en la mejora de su hábitat, la reducción de predadores y el desarrollo de programas de cría en cautividad, coordinados desde el centro de Valsemana, en la provincia de León. No se detallan con precisión qué tipo de actuaciones financiará ahora esta partida.

La Junta Vecinal de Caboalles de Arriba quiere dar la bienvenida al navideño mes de diciembre con una actividad pública, de puertas abiertas y gratuita para vecinos y visitantes, en la tarde de este viernes 28 de noviembre en el Centro del Urogallo ubicado en la localidad.

Pintura, teatro, música y castañas asadas: es una propuesta más que atractiva para tarde de este viernes y que se desarrollará en todo el complejo del Centro del Urogallo, interior del edificio polivalente, albergue y exterior.

A las 17.00 horas abren la exposición de pintura Pinceladas de memoria, perteneciente a los fondos de la asociación de mujeres La Colmena, de la vecina localidad de Cerredo (Asturias), que la ceden para la muestra.

El colectivo ha reunido este legado pictórico con el concurso que organizaba anualmente en su pueblo, primero sin presencia de los pintores y los últimos años con un concurso en directo en Cerredo.

A las 18.00 horas el grupo de teatro El Escarpín representará en el salón del centro polivalente la obra de la escritora en lengua vernácula (patsuezu) Guadalupe Lorenzana, El samartinu en C´a Xepa.

Y para finalizar, a partir de las 19.30 horas en el albergue recientemente abierto y reconvertido en el restaurante El Canto del Urogallo, habrá reparto de castañas asadas, jamón con cortador profesional y empanadas del país. Será con el ameno son de las Pandereteiras de Cerreu, a las que permitirán sumarse a quienes lleven sus propios instrumentos musicales al evento.

Éxito sin precendentes en España. El Centro de Recuperación de Animales de Valsemana, en León, consigue criar en cautividad 76 pollos de urogallo, una especie avícola en grave peligro de extinción que se localiza fundamentalmente en la zona leonesa de la cordillera Cantábrica, la misma que ha sufrido gravísimos daños por los inmensos incendios forestales de este agosto de 2025 que podría haber supuesto su completa extinción.

Además, con un porcentaje de éxito muy alto, de más de un 98% de fertilización, más de un 85% de eclosión consiguiendo llevar adelante 76 pollos de 105 juevos. Estos nacimientos “permitirán ya esta temporada la liberación de 40 urogallos en la provincia de León (14 hembras y 26 machos), manteniendo el resto para la formación del stock reproductor del centro de cría de Valsemana”, apuntan.

Todos los ejemplares liberados portarán sistemas de seguimiento GPS y VHF para avanzar en la mejora del conocimiento respecto de los procedimientos de liberación, supervivencia de los ejemplares, causas de mortalidad y adaptación al medio natural. Hasta que se produjeron los devastadores incendios de este verano en la provincia leonesa que calcinaron los apostaderos de Tetrao urogallus cantabricus se contabilizaban doscientos ejemplares en junio de 2025 entre las vertientes leonesas y asturianas; pero aún no se ha determinado cuántos de ellos murieron. El urogallo es un ave muy nerviosa y cuando están en celo las autoridades medioambientales prohíben incluso el paso de los humanos en sus cantaderos para evitar que mueran literalmente del susto al elevarse su ritmo cardiaco tanto que les provoca un infarto. Por eso son tan difíciles de criar en cautividad.

En este tuiX de abajo se pueden ver diversas imágenes de los polluelos de urogallo y un vídeo de uno de ellos.

A fecha actual, el total de pollos cantábricos –incluidos ejemplares pirenaicos y primeros cruzamientos cantábricos-pirenaicos - han alcanzado la cifra de 76 pollos tras tres meses de vida, habiendo superado ya las fases más críticas correspondientes a las primeras semanas.

Este resultado supone un hito sin precedentes en la cría en cautividad del urogallo en España, y se produce en el centro de cría de la Junta de Castilla y León en Valsemana, apenas tras tres temporadas de cría en la que se ha avanzado en la conformación del stock reproductor.

Con estos resultados, durante este otoño y la primavera del próximo año, se realizará ya la liberación de 40 urogallos en la provincia de León, 14 hembras y 26 machos, que serán equipados con dispositivos de seguimiento GPS y VHF para tener monitorizados en tiempo real a los ejemplares liberados y avanzar así en el conocimiento y aprendizaje de la adaptación de los ejemplares al medio natural, su supervivencia, dispersión y causas de mortalidad.

Los 76 pollos obtenidos se corresponden, por un lado, con 55 ejemplares obtenidos de un total de 78 huevos puestos por ejemplares reproductores de segundo y tercer año nacidos en el centro de cría de Valsemana en las temporadas 2022 y 2023, y de 21 ejemplares procedentes de retiradas de puestas realizadas tanto en León como en Francia, en el marco de la estrecha y fructífera colaboración que la Junta de Castilla y León y el MITECO mantienen con el gobierno francés.

Porcentajes de fertilidad y supervivencia del 85%

En total, en la presente temporada se han incubado un total de 105 huevos en el centro de cría de Valsemana, con un porcentaje de fertilidad del 97%, habiendo eclosionado 90 huevos (el 85,7%) y con una supervivencia de 76 pollos, que representa el 84,4%. Estos datos reflejan el trabajo desarrollado durante estos años previos por la Junta de Castilla y León en el desarrollo de protocolos de manejo, alimentación, seguimiento sanitario y reproducción, que ha permitido alcanzar unos resultados muy esperanzadores y con varios años de antelación a lo previsto.

Del total de pollos obtenidos, 36 de ellos se destinarán a finalizar la conformación del stock reproductor del centro de cría, que alcanzará en la próxima temporada 69 ejemplares, 21 machos y 42 hembras (más 6 ejemplares de reserva), lo que permitirá avanzar en la producción a medio plazo de una cantidad mayor de pollos que en la presente campaña.

Los resultados obtenidos suponen una nueva oportunidad para la recuperación del urogallo en la población cantábrica, y ponen de manifiesto el esfuerzo y compromiso de la Junta y sus equipos técnicos, en colaboración con el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, durante estos últimos años para convertir al centro de cría de de la Junta de Valsemana en un referente europeo en la conservación e investigación sobre el urogallo.

Este programa de conservación ex situ, apoyado científicamente por INIA-CSIC y otras instituciones europeas, se complementa con los trabajos de seguimiento de la población silvestre, mejora de hábitats, reducción de molestias y reducción de la presión de depredación por parte de mesomamíferos generalistas y comunes en la zona.

El incendio de Colinas del Campo de Martín Moro, iniciado el 19 de agosto, y el de Fasgar, que comenzó el 8 del mismo mes, se han unido en las últimas horas tras veinte días activos. Ambos frentes han arrasado ya durante estos veinte días una extensa superficie de bosque en el límite entre el Bierzo y Omaña, poniendo en riesgo un patrimonio natural único en Europa y obligando a la movilización de todos los recursos disponibles para tratar de frenar su avance, incluyendo los voluntarios, ya sean bomberos llegados de otras Comunidades como Madrid, o de ciudadanos que nada tienen que ver con los operativos de extinción.

Según la última información oficial, el uso de fuego técnico durante la pasada noche dio buenos resultados en el norte del incendio, entre Posada y Vegapujín. Los medios aéreos continúan trabajando y se encargan también de trasladar a las brigadas terrestres hasta las cumbres, ya que el acceso resulta imposible por tierra. Las labores de extinción se centran ahora en cerrar perímetros en las zonas más accesibles y contener el fuego en los lugares más desfavorables, a la espera de que las condiciones meteorológicas ofrezcan una ventana de oportunidad. La complicada orografía de la zona y los vientos generados por los propios incendios han obligado a retirar en varias ocasiones a los equipos de extinción por motivos de seguridad.

Sin embargo las primeras aproximaciones apuntan a que estos dos incendios más 5.000 hectáreas entre los dos, una masa natural difícil de recuperar. La unión de ambos fuegos supone un nuevo desafío, en un terreno donde se han perdido ya importantes superficies de abedulares maduros, un ecosistema clave en la supervivencia de especies emblemáticas de la Cordillera Cantábrica como es el caso del oso pardo y el urogallo. La virulencia de las llamas provocó el desalojo de varias localidades, provocando tensión entre las autoridades y los vecinos que no quisieron abandonar sus casas para defenderlas del fuego. Además, hasta la zona se han desplazado decenas de voluntarios movidos por el deseo de proteger este valioso ecosistema.

“Esta zona del oeste de León ya ha sufrido demasiados incendios. Fasgar lleva ardiendo desde el 8 de agosto y los abedulares maduros donde vivía el urogallo se han quemado”, lamenta Estrella Alfaro, profesora de Botánica de la Universidad de León y una de las personas que ha acudido a los incendios como voluntaria. “Son como pequeñas islas que quedaban, reductos únicos. El daño es enorme y la especie va a sufrir muchísimo”, advierte.

Una de las valiosas especies vegetales que vive en estos ecosistemas es la Eryngium duriaei, una planta incluida en la categoría de 'Atención preferente' en la legislación de Castilla y León por contar con poblaciones escasas y posiblemente fragmentadas.

La especialista alerta que en ocasiones los contrafuegos pueden plantearse de manera indiscriminada, sin tener en cuenta el impacto sobre la fauna. “Cuando quemas todo deprisa lo que haces es freír al animal, no le dejas vías de escape. En cambio, si se permite que el fuego baje despacio y se apoya con medios aéreos, al menos existe una posibilidad de que los animales puedan huir”, explica Alfaro. “Ayer mismo reclamábamos esto y parece que hoy lo hemos conseguido, con un mando sensible que está ayudando a que la prioridad no sea solo salvar el pueblo, sino también proteger lo que queda del bosque”, celebra.

El urogallo cantábrico es una de las especies más amenazadas y su situación ya era crítica antes de estos incendios. “Los cantaderos, que son los lugares donde los machos atraen a las hembras, se conocen desde hace cientos de años. Al perder estos espacios, la especie entra en un declive seguro”, señala Alfaro. “Genéticamente ya estaba muy mal, y con este fuego se le da la puntilla. El daño es casi irreversible”.

Pero la afectación no se limita al urogallo. Osos, lobos y numerosas especies de flora, hongos e insectos ligados a los bosques maduros se encuentran en riesgo. “Estos abedulares no son solo de Colinas, se extienden por Omaña, el Alto Sil, Laciana o el Bierzo Alto, y ya quedaban muy pocos reductos en buen estado”, subraya la profesora de Botánica. “No estamos perdiendo únicamente especies emblemáticas, sino ecosistemas enteros que son irreemplazables”.

De cara al futuro, Alfaro reclama una reflexión seria sobre los planes de extinción y prevención. “Hay que proteger los bosques maduros por encima de otros y tener en cuenta la biodiversidad en las decisiones que se toman en plena emergencia. No podemos cerrar el camino a los animales ni permitir que se sacrifiquen ecosistemas únicos por falta de planificación. Hace falta un plan de prevención y de extinción serio, con gente preparada y con sensibilidad hacia el valor natural que se está perdiendo”.

Respecto al trabajo de los equipos de extinción, Estrella Alfaro matiza que “dentro de Castilla y León hay gente competente y gente a la que le falta formación. No es todo el dispositivo”. La profesora reconoce que en los puestos de mando también ha habido profesionales que han ayudado mucho y que no se puede generalizar. Añade que los voluntarios han estado en contacto con los medios de extinción y se les ha facilitado el acceso y las labores manuales. Sin embargo, recuerda que también ha habido momentos en los que no había ningún recurso operativo y “el fuego lo han retenido los voluntarios con muy, muy pocos medios y de forma precaria”.

“Yo podría pararme en la mitad de la Quinta Avenida de Nueva York, dispararle a alguien y aun así no perder ningún votante, ¿ok? Es increíble”.

La frase, que entonces escandalizaba y hoy parece de juguete, fue pronunciada en 2016 por un estrafalario multimillonario que aspiraba a presidir Estados Unidos, un tal Donald Trump. Era la quinta esencia del ‘trumpismo’, la estratégica ecuación de escándalo, verborrea y simplismo permanentes que penetran hasta el córtex cerebral de las masas y que ha infectado en tiempo récord a la política mundial.

Y es que la carrera del máster de populistas ha ido siempre como un tiro. De hecho, fue otro disparo, el del atentado sufrido en la precampaña de 2024, el que marcaría su triunfal retorno al epicentro del poder mundial situado en la Casa Blanca, a pesar de gravísimas condenas penales e intentonas golpistas.

Esa inoculación del ‘trumpismo’ ha hecho sucumbir a grandes países, como Brasil o Argentina, que han entronizado, como ha ocurrido ya dos veces en Estados Unidos, a líderes igual de desquiciados.

Aunque a la extrema derecha de España no le funciona tan bien por ahora, tampoco le es ajena esa escalada. En este contexto, está prendiendo en su argumentario de la actualidad el símil de la escopeta, de los tiros, de las batidas. El Partido Popular, sobre todo, ha decidido cebar los discursos con conceptos como la defensa de los valores tradicionales del campo, la supremacía humana o incluso la necesidad de disparar para defenderse. Todo un discurso del miedo. Mejor dicho, del terror. Ahí es donde tienen en la mirilla con insistencia machacona a un viejo pero nuevo enemigo: el lobo ibérico.

En el fragor de la ofensiva institucional contra la protección por parte del Gobierno a esta especie, tan icónica de la España natural, y contra cuya falsa imagen feroz luchó Félix Rodríguez de la Fuente, entre otros, la diputada del PP Milagros Marcos ha llegado a mencionar en todo un Congreso de los Diputados la “pesadilla” a la hora de “acudir al centro de salud o la iglesia” en los pueblos por la amenazadora presencia de lobos. Garantizaba la parlamentaria que con las políticas de desprotección de la especie que ha forzado su partido desde el Senado -a través de la triquiñuela de tramitarla en la Ley de Desperdicios-, se podría ahora transitar por los caminos del país “sin miedo a encontrar el ganado asesinado en los pastos, a mandar a los niños al colegio”. Sinceramente, hay cosas en las que ni Trump no ha llegado tan lejos.

La diputada del PP Milagros Marcos ha llegado a mencionar en todo un Congreso de los Diputados la “pesadilla” a la hora de “acudir al centro de salud o la iglesia” en los pueblos por la amenazadora presencia de lobos

Nada les importa que no esté documentado ningún ataque a seres humanos en el último siglo. Ciertamente, el debate de la sostenibilidad y equilibrio de la ganadería extensiva y especies como el lobo es muy complejo, pero la derecha, más o menos extrema, gusta de bordearlo por el lado más sangriento aunque no tengan ni la munición de los datos oficiales. Y lo que es peor, acusan de decisiones ideológicas al actual Gobierno progresista precisamente quienes han decidido convertir el ataque a los lobos en un arma política de destrucción masiva.

Sin embargo, ¡cómo cambia el cuento!, los mismos cargos públicos populares, allí donde gobiernan, son muy cuidadosos al elegir eufemismos para no llamar por su nombre a la política que defienden, de reducir la población de lobos disparándolos, cazándolos, aprobando licencias cinegéticas oficiales para abatirlos por decenas, a disparo limpio. No: lo llaman “capturas”, incluso “extracciones”. Buenos, siendo estrictos, ciertamente les “extraen” la vida.

Veamos un ejemplo concreto con datos objetivos, indiscutibles. Vamos a León, paraíso de la biodiversidad que suma el mayor número de reservas de la biosfera o es refugio de las últimas decenas de ejemplares de especies que pronto serán sólo un sueño, como el urogallo.

El último censo decenal oficial en España hasta ahora cifraba en 433 los ejemplares de lobo ibérico estimados sólo en esta provincia. Pues bien, según datos oficiales de la propia Junta de Castilla y León, en los últimos ocho años antes de que Europa primero y España después elevara a máxima la protección de esta especie, la Consejería de Medio Ambiente autorizó abatir 356. Casi uno por cada día de un año. La cuenta es sencilla: dio el parabién para matar un 82% de los lobos ibéricos existentes. Es cierto que no se consiguió acabar con todos ellos pero la cifra final de cánidos abatidos sí que fue salvaje: 186. O sea, en ocho años, y sólo en León, se acabó a tiros con el 43% de los lobos.

Ignacio Martínez, presidente de la Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico (Ascel), una de las incansables luchadoras por la biodiversidad y la defensa de la especie, llegó a resumir que “León es un pozo negro: los lobos que se matan aquí son un disparate, ponen en jaque a toda su población en España”.

Para rematar esta locura, la Junta sumó en muchos de aquellos años varias condenas judiciales del Tribunal Superior de JUsticia que ordenaban paralizar los planes de caza de la especie. Sentencias demoledoras que no servían de nada: llegaban años después, ‘a lobo pasado’, con ellos muertos.

El presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, no es Donald Trump. Tampoco lo son sus homólogos de comunidades ‘loberas’ como Barbón en Asturias, Rueda de Galicia o Sáenz de Buroaga en Cantabria. Pero una vez impuesta la ametrallada idea de que los hermanos Grimm tenían razón, que los lobos se comen niñas y abuelitas, y de que el mejor del cuento era el cazador, si cualquiera de ellos algún día dijera: “Yo podría pararme en la mitad de ese monte, dispararle al primer lobo que pase y ganar votantes”, mucho me temo que tendría razón.

El censo del urogallo cantábrico realizado tras la declaración de la especie como en peligro crítico de extinción ha estimado que en la Cordillera Cantábrica sobreviven 209 urogallos distintos, lo que supone un aumento del 8% respecto a los 191 estimados durante el anterior muestreo completo de 2019, según los datos divulgados este viernes por la Junta de Castilla y León.

De esos 209, el 56 % son machos (117) y el 44 % hembras (92). En el censo anterior, la desviación de la razón de sexos hacia los machos fue más acusada (31,5 % hembras y 68,5 % machos) mientras que en esta estima poblacional de 2024 la detección de hembras ha sido superior. Sobre la base del número de ejemplares individualizados genéticamente, el 67% de la población habita las comarcas leonesas de Alto Sil, Laciana y Omaña principalmente, con ejemplares dispersos presentes en Ancares y El Bierzo. El 33% se distribuye por el Principado de Asturias en los concejos de Degaña, Cangas del Narcea e Ibias.

La estima poblacional de urogallo cantábrico ha sido promovida por el Grupo de Trabajo dependiente del Comité de Flora y Fauna. Está conformado por representantes de las comunidades autónomas con presencia actual o reciente de urogallo (Castilla y León, Principado de Asturias y Cantabria) y coordinado por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Cuenta con el apoyo de asesores externos especialistas en la conservación de la especie, del ámbito científico, sociedades conservacionistas y consultores expertos.

Para la realización de los trabajos se ha contado con el asesoramiento y la colaboración de dos instituciones científicas públicas de referencia a nivel mundial. El primero es el CIBIO –Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, con sede en Oporto, Portugal–, que ha desarrollado las técnicas de identificación genética de muestras no invasivas (excrementos) conducente a la individualización de urogallos. El segundo es el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos del CSIC, que ha diseñado la metodología de muestreo, formado los técnicos de campo y realizado los análisis estadísticos para la estima del tamaño poblacional del urogallo cantábrico a partir de la información de genotipos identificados.

Los trabajos de campo fueron desarrollados entre los meses de abril a junio de 2024 por personal de las comunidades autónomas y el Ministerio para la Transición Ecológica. Se muestrearon 320 unidades o parcelas, 177 en Asturias y 143 en León, de una superficie aproximada de 17.5 hectáreas cada una de ellas. La longitud total de los transectos recorridos en áreas críticas para la localización de excrementos de urogallo fue de 1.185 kilómetros.

Se recogieron 959 muestras totales que se almacenaron e identificaron posteriormente para su análisis genético, 719 en Castilla y León y 240 en Asturias. Del total de muestras analizadas, 393 fueron genotipadas y asignadas a 106 urogallos distintos. La estima, basada en modelos de captura-recaptura, dio como resultado 209 urogallos, con un intervalo de confianza del 95 % de 171-251 aves, de las cuales 117 (56 %) son machos y 92 (44 %) hembras

Esfuerzo a largo plazo

Las instituciones señalan que “Los resultados de la estima poblacional de 2024 evidencian que aún queda un largo y complejo camino por recorrer para lograr alejar al urogallo del riesgo de extinción”. Esta estimación es la segunda que se realiza tras su declaración 'en situación crítica' en 2018, “por lo que resulta prematuro extraer conclusiones sobre la tendencia de la población en base a dos datos de estima poblacional con la misma metodología, así como sobre la repercusión de las medidas de conservación ejecutadas hasta la fecha”.

El urogallo cantábrico es una de las nueve especies en “situación crítica” en España y eso implica que se tomen medidas excepcionales, como limitar la presencia en montes donde se reproduce o que los tribunales y administraciones rechacen autorizaciones de proyectos renovables en zonas donde su presencia está demostrada.

Los resultados 2024 son los primeros en la totalidad de la serie histórica de datos poblacionales en los que se comprueba una detención del declive de la especie. Incluso, se puede concluir un ligero aumento de la población fundamentado en los análisis estadísticos realizados que indican, con un 75 % de probabilidad, que la población de 2024 es mayor que la de 2019.

La mayor proporción relativa de hembras obtenidas en este censo también resulta positiva. Las hembras de urogallo son el grupo de población clave a favorecer a través las medidas de conservación en marcha, debido al papel ecológico y demográfico que tienen, en una especie poligínica como es el urogallo. Las hembras asumen la mayor parte de la inversión en reproducción y crianza de pollos y sufren mayores tasas de mortalidad natural, por lo que su protección y promoción resulta esencial para incrementar los valores de éxito reproductivo.

La nueva estimación de la población está prevista en principio para el año 2027, aunque se realizan tareas de seguimiento poblacional anualmente, revisando parámetros de censos al canto y productividad. Actualmente se está evaluando el éxito reproductivo a través de la realización de batidas de censo estivales –que para el período 2018-2024 ha resultado en un promedio de 1,14 pollos/hembra para una muestra total de 129 hembras de urogallo controladas. También se dispone de un creciente conocimiento de los factores de mortalidad de urogallo, evidenciándose que de los 17 ejemplares hallados muertos desde 2018, 13 lo fueron por depredación, uno murió por colisión y para tres se desconocen las causas. La evaluación de las tasas de supervivencia individual de urogallos, el uso del espacio, la selección de recursos tróficos y el reconocimiento de los patrones comportamentales de las hembras entre distintos períodos del año también están siendo conocidos, gracias al radiomarcaje con emisores de radiofrecuencia de más de 50 urogallos en los últimos 10 años en la Cordillera Cantábrica.

Entre las líneas de conservación en marcha figuran trabajos de mejora del hábitat, incluyendo la posibilidad medidas de reducción de la depredación, considerada de “último recurso” y, en todo caso, de corto-medio plazo de duración hasta lograr que la situación tan crítica de la población cantábrica pueda ser mejorada.

Además se han realizado actuaciones en masas forestales clave para la expansión de superficies favorables para el urogallo en cuanto a estructura del matorral y cobertura arbórea. En concreto, en la provincia de León se están ejecutando trabajos por un importe superior a los dos millones de euros en el periodo 2022-2025 y con una superficie de actuación objetivo de 1.000 ha, y que tendrá continuidad en el periodo 2026-2028 con nuevas inversiones. Todos estos trabajos están siendo objeto de evaluación científica para comprobar sus efectos a nivel ecosistémico y para el propio urogallo.

La cría en cautividad del urogallo es otra de las líneas de actuación con las que se pretende mejorar el estado de conservación de los poblaciones silvestres mediante el reforzamiento de núcleos de presencia actual de urogallos y la reintroducción en áreas que habitó la especie hasta hace pocas décadas y que en la actualidad cuenten con características positivas para acogerla de nuevo. Aunque aún no se han acometido liberaciones de individuos al medio natural tras la declaración en situación crítica del urogallo, los dos centros de cría en cautividad del programa de conservación ex situ (Valsemana y Sobrescobio, gestionados por la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Principado de Asturias, respectivamente), están ultimando las técnicas de reproducción más eficaces y conformando el plantel de ejemplares reproductores. En 2024 son ya 38 los urogallos ibéricos, de procedencia cantábrica y pirenaica, con los que se desarrollan las tareas de cría. Se espera en 2026 se puedan realizar las primeras liberaciones, siguiendo la programación y objetivos numéricos planteados en el seno del Grupo de Trabajo.

El Ayuntamiento de Villablino ha encontrado la forma de dar solución al bloqueo en que se encontraba la apertura del albergue de Caboalles de Arriba, situado en el complejo del Centro del Urogallo , para el cual no había ofertas de empresas interesadas para hacerse con su gestión. Esa solución se ha materializado en el Pleno municipal, que ha dado el visto bueno para la cesión del edificio a la Junta Vecinal de esta pedanía para que sea ella quien se encargue.

A partir de ahora, por lo tanto, será la entidad menor quien asuma la gestión del edificio y sus instalaciones para poder formalizar “contratos de arrendamiento con terceros o cualquier otra modalidad” que estime conveniente. El interés de todos es que este mismo verano ya estén abiertas al público y en servicio las instalaciones del edificio.

El alcalde del PSOE, Mario Rivas, aseguró que las expectativas deberían ser buenas teniendo en cuenta que el albergue está ubicado en el entorno de un complejo, el del Centro del Urogallo, “con mejores expectativas y mayor atractivo turístico de la comarca en este momento”. Es por eso además que ahora se hace todavía más necesario poner en marcha el servicio que pueden ofrecer las instalaciones.

Cuando se consiga abrir el albergue, se dará un servicio tanto a los numerosos visitantes que se esperan en el Centro del Urogallo y voladero de estas aves, como a los usuarios del edificio de coworking ubicado a escasos cien metros, así como también a los tres centenares de vecinos de la localidad de Caboalles de Arriba, que dispondrán de un bar en la localidad, del que ahora carecen.

Este fue uno de los acuerdos del último Pleno municipal ordinario celebrado por la Corporación municipal de Villablino en la mañana de este primer lunes del mes de junio. El orden del día incluía aprobar la quinta certificación del contrato de obras de “renovación de las instalaciones de alumbrado público exterior del municipio de Villablino”, esta vez por un importe de 970.590,71 euros, y también la propuesta del programa de trabajo prevista para esta misma obra.

Otros asuntos y mociones

Así mismo, el Pleno dio el visto bueno a la nueva tasa “por la utilización privativa o el aprovechamiento especial del dominio público local por las instalaciones de transporte de energía eléctrica”, agua, gas e hidrocarburos. Esta es la segunda vez que esta tasa llegaba al Pleno, puesto que la anterior aprobación en noviembre de 2024 fue recurrida por la vía del contencioso por alguna empresa eléctrica y el Ayuntamiento reconoció su error en la tramitación, allanándose en el citado contencioso. La solución ha sido tramitar ahora de nuevo la ordenanza.

Varias mociones presentadas por los grupos municipales completaron la sesión plenaria. Una del PSOE, para instar mejoras en el sistema sanitario de Oncología del Hospital El Bierzo, donde se tratan también los pacientes de cáncer de la comarca de Laciana porque depende de ese centro sanitarios.

Por su parte, el grupo municipal de Podemos-Izquierda Unida exigió en otra “el cese de la violencia en Gaza y la detención de los responsables del genocidio palestino”. Y desde el grupo del Partido Popular (PP) se planteó por un lado un texto para su votación exigiendo al Ministerio de Justicia que cumpla con la Ley de banderas en la ubicación del Juzgado de Villablino y las instale; y por otro lado, pidiendo a la Diputación que cumpla con los compromisos de obras en Leitariegos y las termine antes del comienzo de la temporada invernal. Todas las mociones fueron aprobadas por unanimidad, así como el resto de las propuestas incluidas en el orden del día.

¿Puede una especie en peligro de extinción revolucionar el turismo en una comarca que ansía alternativas económicas? La apertura, hace un mes, del voladero de urogallos en Caboalles de Arriba (Villablino) ha despertado un extraordinario interés, tanto de la población local como de la foránea, recibiendo un aluvión de visitantes inusual en el complejo medioambiental en que se enclava.

Si el Centro del Urogallo, virtual casa del Parque Natural Alto Sil aún sin declarar de forma definitiva, recibía el pasado año 4.600 visitantes, en tan solo un mes y abriendo únicamente de viernes a domingo ha recibido ya con el impulso del voladero a 1.200 visitantes. Y ya acumula reservas (las visitas deben ser concertadas) hasta el mes de agosto.

Los datos evidencian el acierto, con cierto retraso, de esta nueva dotación que se ha instalado en el complejo inaugurado hace ya 22 años y que en el presente va a renovar el edificio central, con una inversión cercana al medio millón de euros, con unas obras que ya han comenzado.

Los días de visita se van a incrementar desde el día 1 de junio, cuando para el periodo de verano estén abiertas al público las instalaciones a diario. Para la época estival el Ayuntamiento de Villablino debería buscar alguna alternativa imaginativa que permita la apertura del albergue del que es propietario el municipio y que se encuentra en el mismo complejo.

Los trabajadores del Centro del Urogallo han atendido a los visitantes de fin de semana con horarios regulados para visitas solicitadas previamente (teléfono de reservas 987490107) en horarios de 11.30, 12.15 y 13.00 horas, por las mañanas; y 16.30, 17.15 y 18.00 horas por las tardes, con grupos integrados por un máximo de 20 personas. También atendieron en días de semana excursiones y grupos con visitas concertadas, que en este final de curso se ven incrementadas.

Silencio para un espectáculo único en España

A los visitantes se les pide que guarden el máximo silencio posible durante la visita, pongan en silencio sus teléfonos y no utilicen los flases de los móviles o maquinas fotográficas, para no molestar a los animales.

Los recintos en que se encuentran las aves están también insonorizados, con micrófonos que permiten a los asistentes escuchar lo que sucede en el interior: si coincide en época de celo, el característico canto de los machos.

Mientras, desde el pasillo se pueden contemplar, fotografiar o grabar los dos núcleos familiares de aves, integrado cada uno de ellos por un macho y tres hembras. Los han bautizado con nombres propios de la comarca de Laciana. un macho llamado Muxivén acompañado de las hembras, Muezca, Oncina y Glacheira; y el otro integrado por Cornón acompañado de Fleitina, Fervienza y Pimpa.

Los animales, según explican los guías, proceden de cría en cautividad por inseminación artificial con hembras de origen belga y machos de origen francés. Se trata de un espectáculo único en España en el que poder disfrutar de estos esquivos animales, en gran peligro de extinción.

Como siempre y en toda acción con animales en cautividad, sonarán voces y quejas por utilizar a los animales para disfrute de los hombres. Quizá sea el momento de ponderar entre la posibilidad de poder ver a estos animales en un ambiente seminatural o dejar que los que tengan interés suficiente y quizá desmedido, se arriesguen a buscarlos en su ya escaso hábitat natural, el de una especie en peligro de extinción que está reavivando el turismo en Laciana.

El Gobierno de la Junta de Castilla y León ha aprobado hoy una nueva partida, cifrada en 562.876 euros, para sufragar con dinero europeo una nueva ampliación del el Centro de Cría del Urogallo de Valsemana, en la provincia de León.

Este dinero irá destinado a la construcción de ocho módulos de reproducción en las instalaciones en las que la Consejería de Medio Ambiente desarrolla técnicas de reproducción en cautividad de esta especie en total peligro de extinción, ya que en toda España quedan menos de 300 ejemplares.

El acuerdo del Consejo de Gobierno autonómico especifica que la obra la ejecutará, por encargo directo, la sociedad pública estatal Empresa de Transformación Agraria SA (Tragsa), y por lo tanto obviando una licitación pública. Es la segunda inyección de fondos europeos en menos de un año para la ampliación de estas instalaciones en Valsemana, ya que el pasado verano ya se aprobó otro casi millón de euros también de fondos Next Generation de Europa, para ejecutar los módulos de incubación y cría de este animal, entre la nave almacén y los módulos de incubación y cría.

En el nuevo proyecto, los módulos se destinarán a la reproducción natural de los urogallos y se agruparán en cuatro líneas paralelas de dos unidades cada una y estarán ubicados entre el centro de cría y el recinto de las oseras existentes en la finca. También se realizarán otras actuaciones como mantenimiento, limpieza y reparación de elementos en zonas de trabajo y aledañas invadidas por la vegetación; acometida de instalaciones como electricidad, fontanería y saneamiento, y finalmente cerramiento perimetral del centro de cría.

La construcción del Centro de Cría del Urogallo Cantábrico, como medida necesaria para la conservación de la especie, se inició en julio de 2020 en la finca ‘Dehesa de Valsemana’, en el municipio leonés de La Ercina. Posteriormente, en 2023, se procedió a la primera ampliación de las instalaciones con nuevos módulos de reproducción destinados fundamentalmente al estudio de la reproducción artificial. El pasado año, ya en 2024, se iniciaron las mencionadas obras para habilitar dos módulos más independientes de incubación y cría, actualmente en estado de ejecución y también encargadas directamente a Tragsa.

Ahora, con la construcción de estos nuevos módulos de reproductores, se permite la ampliación del stock reproductor y, con ello, una mayor capacidad de cría de urogallos al mismo tiempo que se mantienen los espacios destinados de forma específica a la investigación, como son los relativos a la inseminación artificial, entre otros estudios.

La Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de León ha organizado para este jueves 22 de mayo una jornada abierta al público en general que estará dedicada íntegramente al urogallo cantábrico. A partir de las 18 horas, en el Aula Magna de la Facultad, habrá charlas y una mesa redonda en la que, por primera vez, se sentarán a debatir sobre la especie en peligro crítico de extinción gestores y científicos.

La sesión, titulada 'Urogallo cantábrico: el gran reto de la conservación', tendrá carácter divulgativo, y será accesible y abierta a cualquiera que quiera asistir. El tema central de la misma será la gestión para la preservación de la emblemática especie, desde un punto de vista científico.

La jornada arrancará a las 18 horas con una ponencia sobre ‘Urogallo cantábrico: poblaciones en la periferia’, a cargo de Beatriz Blanco-Fontao de la Universidad de León. Seguidamente, intervendrán, Rubén Moreno-Opo (Subdirección General de Biodiversidad, Miteco) para hablar de la ‘Estrategia para la conservación del urogallo en España’, a las 18.20 horas; Daniel Pinto (Fundación Patrimonio Natural, Junta de Castilla y León), que hablará a las 18.40 horas sobre ‘El urogallo en Castilla y León. Monitorización de la especie y acciones de conservación’; a las 19 horas, Gabriel de Pedro (Fundación Patrimonio Natural, Junta de Castilla y León) expondrá la experiencia del Centro de cría de Valsemana en la cría en cautividad del urogallo; y finalmente, a las 19.20 horas, Rolando Rodríguez-Muñoz (de la Universidad inglesa de Exeter) ofrecerá una charla titulada ‘Gestión del urogallo cantábrico en tiempos de posverdad’.

Tras las ponencias, a las 19.40 horas, habrá una mesa redonda en la que gestores, científicos y asistentes dialogarán abiertamente sobre el urogallo cantábrico.

El voladero de urogallos de Laciana, ubicado en el Centro del Urogallo de Caboalles de Arriba (Villablino), podrá por fin abrirse a los turistas esta Semana Santa de 2025, después de que su proyecto fuera anunciado por la Junta y Castilla y León en el año 2018.

Es decir, que pasada ya buena parte de las fechas de la Semana Santa de este año, la Junta anuncia públicamente que por fin podrán entrar los primeros visitantes a un espacio en el que se han invertido apenas 290.000 euros y que ha tardado ocho años en ejecutarse por parte de Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio, a través de la Fundación Patrimonio Natural.

A través de una nota de prensa, el nuevo recinto ofrecerá la posibilidad de divisar un total de ocho ejemplares de urogallo centroeuropeo en unas “condiciones adecuadas desde el punto de vista etológico, sanitario, de seguridad y confort”. Con esta presencia animal los visitantes podrán complementar su recorrido por el Centro del Urogallo, que se encuentra en la misma parcela desde el año 2006.

Hay que recordar que la comarca de Laciana, junto con las de Alto Sil o Omaña, acogen en la actualidad en torno a un 80% de los menos de 300 ejemplares que quedan en toda España, estando el resto en zonas de Asturias, lo que hace de esta especie una de las más amenazadas de peligro de extinción en la actualidad. Más recientemente, la cifra se ha reducido ya a menos de 200.

Según la información oficial, las visitas serán guiadas y será necesario realizar reserva previa en el teléfono del Centro del Urogallo, el número 987 490 107. Los horarios de las visitas serán, de mañana, a las 11.30, las 12.15 y las 13.00 horas, y de tarde a las 16.30, las 17.15 y las 18.00 horas.

Once promesas, un sólo cumplimiento

Desde el año 2006, la localidad leonesa de Caboalles de Arriba cuenta con un centro temático empleado en exclusiva al urogallo. Como complemento, la Fundación Patrimonio Natural prometió en 2018 un “hogar para el Urogallo” (Tetraonis urogallus domus), que recrea su hábitat natural y permite al visitante observar la vida de los ejemplares de urogallo. El centro se sumó a la lista de once grandes proyectos turísticos prometidos personalmente por el anterior presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, en la feria Fitur de 2017, una lista de la que sólo se ha puesto en marcha uno de los once proyectos cerca de una década despuñes en un ejemplo más de retraso y alto porcentaje de incumplimiento de los propios compromisos que acumulan la Consejería de Medio Ambiente y la Fundación.

Las actuaciones que por fin se han ejecutado en Caboalles incluyen una empalizada permeable que delimita el recinto; la apertura de una puerta para acceder directamente desde el Centro, como parte del recorrido guiado; ajardinamiento paisajista del espacio mediante plantaciones autóctonas y elementos rocosos; colocación de elementos escultóricos e informativos para completar el carácter educativo de la visita; y la construcción de una pérgola para contemplar las laderas de las montañas cercanas que albergan las mayores densidades de urogallo en la Cordillera Cantábrica. Con su diseño, el voladero da preferencia a la iluminación natural a través de los lucernarios de la cubierta y así los urogallos no verán alterado su ritmo biológico por la presencia inadecuada de luz artificial.

Que no mueran de 'sustos'

Dicha cubierta está diseñada para permitir la iluminación natural y evitar que los ejemplares puedan detectar la presencia de depredadores alados y sufrir ataques de cardiopatía. Además, se ha conseguido un alto nivel de insonorización para que los ejemplares que viven en su interior no influyan negativamente sobre la población silvestre que utiliza los cantaderos próximos, especialmente durante su periodo reproductor. Además, un arroyo artificial recorre todo el espacio interior y proporciona a los urogallos mayor bienestar, y mejores condiciones biológicas e higiénicas.

El nuevo voladero está organizado en dos unidades familiares, integradas cada una de ellas por un macho y tres hembras. Cada una tiene su propio hábitat, en condiciones seminaturales, para que los individuos se encuentren en entornos adecuados. Junto a ello se han dispuesto especies vegetales favorables para la especie, tales como arándano (Vaccinium myrtillus), enebro (Juniperus sp.), frambueso (Rubus idaeus), gayuba (Arctostaphyllos uva-ursi), grosellero (Ribes sp.), bonetero (Euonymus europaeus) y árboles secos.

Espejos

Cada hábitat tiene una superficie de 135 metros cuadrados, dimensiones adecuadas para que los urogallos puedan ejercitarse, acicalarse o mover las alas, que, junto a los diferentes posaderos, en altura, y areneros, hacen de este hábitat un fiel reflejo de las zonas naturales. Para evitar el impacto de los urogallos contra los muros perimetrales o la cubierta del voladero, se disponen redes horizontales y verticales de seguridad, de fibra de alta densidad (polipropileno), con malla cuadrada con hilo y laterales armados con cuerda trenzada.

En la zona de visitantes se ha colocado un vidrio templado, sobre carpintería fijada al muro de hormigón mediante aislantes acústicos. Es de tipo “espejo”, de modo que el visitante puede observar a los urogallos sin ser visto por ellos, evitando alterar su tranquilidad. Además, se han colocado altavoces que reproducen el ambiente interior del voladero gracias al sonido que captan varios micrófonos de ambiente distribuido estratégicamente en cada uno de los hábitats.

Además, se ha implantado un sistema específico de eliminación de residuos, que garantiza la limpieza de la zona de observación, el acristalamiento de seguridad, y la desinfección periódica de los hábitats. También, se ha desarrollado un plan de profilaxis sanitaria de los urogallos, que establece las actuaciones sanitarias a llevar a cabo cuando los individuos presenten alguna patología, supervisado por el Centro de Referencia del Urogallo que la Junta tiene en la finca de Valsemana, en La Ercina, también en la provincia de León, donde se produce la cría en cautividad de la especie, muy lejos del espacio geográfico donde sobrevive a duras penas el urogallo cantábrico.