El código postal del cáncer comienza por 33

“El código postal es más importante para la salud que el código genético”. Rafa Cofiño tomó prestada la frase de la Robert Wood Johnson Foundation. Cofiño, ‎jefe del servicio de Evaluación de la Salud y Programas de la Consejería de Sanidad, ha contribuido a popularizarla entre los especialistas en Salud Pública. El lema, más allá de su éxito comercial, tiene una base muy real. El Centro Nacional de Epidemiología ha realizado el mayor mapa de mortalidad por cáncer publicado hasta la fecha. El atlas recoge todas los fallecimientos por tumores malignos entre 1989 y 2008.

¿El resultado? La España de las autonomías presenta una enorme disparidad en las muertes por cáncer. Las conclusiones del estudio, adelantadas por el diario El País, revelan que el riesgo de morir por determinados tumores es hasta un 50% más alto en unos territorios que en otros. ¿Cómo queda Asturias? Los estudios realizados hasta la fecha por la Consejería de Sanidad descubren un comportamiento dispar por sexos. Así, los varones españoles se sitúan en los puestos de cabeza en el ránking de mortalidad en España e incluso en Europa. Y las mujeres, en puestos intermedios.

Pulmón

El atlas, que expresa en color rojo la sobremortalidad por cáncer, permite establecer también un ránking de la mortalidad por localizaciones tumorales. Así, Asturias destaca por su alta tasa de mortalidad en cáncer de pulmón, más específicamente en varones. El análisis revela que en el periodo objeto de investigación se registraron en toda España hasta 340.000 muertes por tumores pulmonares. Extremadura, Andalucía occidental (Huelva, Sevilla y Cádiz), Asturias y Cantabria son los puntos de España con más riesgo de mortalidad en varones. Y algunas localidades de Pontevedra y Ourense, en mujeres.

Los especialistas del Centro Nacional de Epidemiología, que han publicado sus resultados en la revista BMC Cancer --sus gráficos acompañan esta información--, recuerdan la estrecha relación entre el cáncer de pulmón y el tabaco. No es el único factor que marca las diferencias. La contaminación atmosférica o la alta concentración de radón, un gas radioactivo, en caso de Galicia, contribuyen a explicar la sobremortalidad. El trabajo del Centro Nacional de Epidemiología no entra a explicar por qué Asturias se sitúa en los puestos de cabeza en mortalidad por esta localización tumoral. Sí dicen, para aquellos especialmente preocupados por su salud, que tiene mucho más sentido dejar de fumar que cambiar de lugar de residencia.

El estudio señala también que, curiosamente y en los últimos años, la mayor concentración de muertes por cáncer de pulmón se está registrando en las ciudades. Los especialistas apuntan al efecto sumatorio de tabaco y polución y aconsejan a las autoridades sanitarias tomar cartas en el asunto con la creación de espacios peatonales o zonas verdes.

Estómago

El riesgo de fallecer por cáncer de estómago --esta localización tumoral se cobró 145.000 vidas en el periodo objeto de estudio-- es mucho más alto en algunas zonas de Castilla y León, como Burgos o Palencia, que en el resto del país. Los autores del trabajo, según recoge El País, achacan esta sobremortalidad al excesivo consumo de determinados alimentos curados o ahumados y a la escasa ingesta de frutas, verdura y pescado. Parece confirmarse así algo que ya apuntaba el estudio EPIC (Estudio prospectivo europeo sobre dieta, cáncer y salud) que establece vínculos entre la alimentación y los procesos tumorales.

Mama

El cáncer de pecho ha causado 115.000 muertes en España entre 1989-2008. Andalucía, y más en concreto, Huelva, Sevilla y Cádiz, con un riesgo de morir por cáncer de mama un 10% mayor que en el resto de España, encabezan el ránking para esta localización tumoral. Los investigadores del Centro Nacional de Epidemiología advierten, sin embargo, de que en el caso de la mama los estudios de mortalidad están perdiendo relevancia debido al alto porcentaje de curaciones. La supervivencia por este tumor se sitúa en un 80% a los cinco años del diagnóstico.

Vejiga

Responsable de 77.000 muertes en España en el periodo objeto de estudio, el cáncer de vejiga guarda relación con el tabaco, hasta en un 50%, pero también con la exposición a sustancias tóxicas empleadas en la elaboración de colorantes, tintes, gomas, cuero o aluminio. El cáncer de vejiga, casi específicamente masculino, se concentra con mayor mortalidad en algunas localidades de Andalucía como Cádiz, Sevilla y Hueva o en la comarca catalana del Bages.

Próstata

Los tumores de próstata se han cobrado en este periodo 105.000 vidas. Galicia se sitúa entre las comunidades con mayor riesgo y Andalucía entre las de menor. Curiosamente, según apuntan los especialistas, la alta presencia de la diabetes en Andalucía y el consumo de antidiabéticos ha actuado como un factor de protección en sur de España.

El mapa del cáncer se ha estratificado por lustros lo que permite a su vez superar las limitaciones de la foto fija. Se observa así, por ejemplo, como algunas regiones han ido mejorando o empeorando en sus posiciones en el ránking.

Más allá de los datos sobre las diferencias entre territorios, el mapa del cáncer es una poderosa herramienta a la hora de diseñar políticas de salud pública. De hecho, los especialistas que ha realizado el estudio subrayan que los resultados deberían servir para asumir medidas que contribuyan a mejorar los indicadores.

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