Luto generalizado en la Ciencia internacional por la muerte de las científicas leonesas leonesas Marta Shahbazi Alonso, de 41 años, y Tamara González Costa, de 31, fallecidas el pasado 28 de octubre en el accidente ferroviario ocurrido en Urda, Toledo.

Ambas viajaban hacia El Rompido (Huelva) para participar en el decimonoveno Congreso de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, donde Shahbazi iba a recibir un galardón por su trayectoria investigadora.

El dolor generalizado y los homenajes han sido variados, incluso la prestigiosa revista científica Nature ha publicado un artículo de recuerdo para las dos investigadoras bajo el título 'Una científica perfecta, una madre perfecta'.

La publicación académica recuerda la trayectoria de ambas biólogas y recoge testimonios de compañeros, mentores e instituciones que destacan su talento, su generosidad y el vacío que deja su pérdida en la comunidad científica internacional.

Una referencia en biología del desarrollo

Marta Shahbazi era investigadora en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) de Cambridge y una figura de referencia en el estudio del desarrollo embrionario humano. Entre sus contribuciones más destacadas figura una investigación pionera de 2016, en la que logró mantener embriones humanos en cultivo hasta catorce días tras la fecundación, superando el límite previo de seis días.

Por este logro y los desarrollos del mismo que pudiera conseguir el laboratorio que dirigía en la Universidad del país británico, muchos compañeros preveían que pudiera ser más tarde o más temprano candidata al Premio Nobel. Shahbazi era originaria de Carrizo como su tía María José Alonso, Premio Nacional de Ciencia 2021.

Su avance abrió nuevas posibilidades para estudiar las primeras etapas de la gestación, comprender mejor las causas de los abortos espontáneos y analizar los mecanismos moleculares implicados en la formación de tejidos y en las anomalías cromosómicas asociadas a la pérdida del embarazo.

Shahbazi se dirigía al congreso para recoger el premio José Luis Gómez-Skarmeta, concedido por la Sociedad Española de Biología del Desarrollo en reconocimiento a sus aportaciones al estudio del desarrollo humano temprano.

En Torrelodones, pueblo donde se crió están solicitando que se ponga su hombre al instituto de la localidad.

Recuerdo de sus colegas

Sus colegas la recuerdan en la prestigiosísima revista Nature y en las redes sociales no sólo como una científica excepcional, sino también como una persona cercana y generosa, capaz de compatibilizar una exigente carrera investigadora con la crianza de sus dos hijos.

Su colaboradora Roser Vento-Tormo la describe como una científica y madre ejemplar, mientras que su antigua mentora, Magdalena Żernicka-Goetz, la cita como un modelo inspirador para sus estudiantes.

Jan Löwe, director del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, lamentó la muerte de “una figura clave para el futuro de la ciencia” y subrayó que Shahbazi era una investigadora “inspiradora, talentosa y apasionada”, cuya pérdida supone “un shock profundo y una enorme pérdida” para el centro.

Según recoge esta revista científica, una de las más importantes del planeta, Shahbazi se encontraba “consolidando su carrera académica” y sus últimos trabajos sobre anomalías cromosómicas serán publicados en los próximos meses. Su fallecimiento, junto al de Tamara González Costa –investigadora postdoctoral en el Instituto de Biotecnología Molecular de Viena–, “deja un vacío irreparable entre sus familias, amistades y colegas”, según la publicación.

Otro mazazo inmenso. Las autoridades confirman que la prestigiosa y emergente científica leonesa Marta Shahbazi falleció en el accidente de alta velocidad de Urda. Así lo corroboró su familia a The Sunday Times, que en su edición de hoy domingo publica que su familia recibió la confirmación de la luctuosa notica esta madrugada.

La bióloga molecular hispanoiraní de 41 años con orígenes familiares en Carrizo de la Ribera estaba desaparecida desde el momento del accidente el miércoles 28 de octubre, y lo último que se sabía de ella es que se viajaba en el coche de pasajeros anterior a la máquina del AVE que colisionó con un convoy de Iryo parado en la misma vía, al igual que la otra científica leonesa Tamara González Costa (de 31 años, nacida en Bembibre), de la que ayer también se supo oficialmente que murió en el accidente de Urda. Las dos acudían a un congreso en Huelva de su rama científica, la biología molecular.

Según la información 'Days after Spain crash, Cambridge professor’s family learn she died' publicada a las diez de la noche de ayer del rotativo dominical británico, su hermano –el matemático Carlos Shahbazi– corroboró que habían recibido la constatación oficial de las autoridades españolas tras realizarse las últimas autopsias en la tarde-noche de este sábado. “El sábado por la noche, tras días de espera y de buscarla entre los heridos, las autoridades confirmaron que Marta se encontraba entre los fallecidos”, escribe la corresponsal en Europa de este medio Katie Gatens en la noticia.

El matemático describió a su hermana a The Sunday Times como “burbujeante” y “el alma de la familia”. Le encantaba vivir en Cambridge, adonde la familia se mudó hace 12 años, después de que ella rechazara un puesto en la Universidad de Stanford, en California. Mirco, que es italiano, trabaja en AstraZeneca, en Cambridge. Marta corría a menudo maratones y medias maratones, y viajaba a Berlín y a las islas Baleares para competir. “Vivía para la ciencia y para sus hijos. Esa era toda su vida”, dijo su hermano.

La investigadora Marta Shahbazi Alonso, era líder de grupo en el prestigioso MRC Laboratory of Molecular Biology (LMB) de Cambridge, y era considerada una de las más brillantes científicas españolas de la que incluso muchos compañeros apostaban que podía llegar a ser candidata al Nobel y de la que todos sus colegas hablan con admiración de su maravillosa personalidad, alegre y afable. La leonesa afincada en el Reino Unido viajaba a Huelva al congreso de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, el SEBD Meeting 2026 –del que Shahbazi era parte del comité científico y que se iniciaba este miércoles y termina este sábado 31 de octubre en la localidad de El Rompido, en la provincia de Huelva– en el que iba recibir un premio a su excelencia científica (en el tuix de abajo lo agradecía, explicando a qué se dedicaba) y se encontraba en el primer coche de viajeros del AVE que colisionó contra el convoy de la compañía italiana.

Desaparecida desde el primer día, su familia ha estado buscándola al no tener noticias de ella y ha tardado tres días en recibir la confirmación. El Ayuntamiento de Carrizo de la Ribera, de donde procede la familia Alonso, ha publicado su pésame en sus redes sociales.

Quién era Marta Shahbazi

Marta Shahbazi Alonso (León, 1985) era sobrina de la catedrática de Biofarmacéutica y Tecnología Farmacéutica en la Universidad de Santiago de Compostela María José Alonso, premio nacional de Ciencia Juan de la Cierva en 2021. El Instituto de Carrizo se llama así en su honor. La prometedora científica fallecida era una eminente bióloga molecular de 41 años formada en un entorno con fuertes raíces multiculturales y científicas. Su familia cuenta con figuras de gran renombre en el ámbito de la ciencia, incluyendo expertos en física teórica como su hermano Carlos Shahbazi, que es Beca Leonardo y profesor de matemáticas en la UNED. Y en investigación oncológica como su marido el científico italiano Michele Petruzzelli, director médico del depatartamento clínico de oncología temprana en AstraZeneca con el que tenía un hiijo de tres años y una hija de siete.

Su brillante andadura académica dio comienzo en la Universidad Autónoma de Madrid, donde cursó la carrera de Biología y un Máster en Biomedicina Molecular. Durante esta etapa demostró un rendimiento excepcional, logrando graduarse como la primera de su promoción con el mejor expediente académico.

En 2013 dio un paso decisivo al doctorarse en el reconocido Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) donde comenzó su firme apuesta por la biología del desarrollo, encauzando su carrera investigadora hacia el estudio avanzado de las células madre, lo que le permitió establecerse en la Universidad de Cambridge, donde consolidó su proyección internacional en el Reino Unido asumiendo la dirección de su propio equipo de investigación en el Laboratory of Molecular Biology (MRC LMB), un centro de élite rodeado de una docena de premios Nobel.

En este prestigioso laboratorio, la científica leonesa se especializó en desentrañar los mecanismos biológicos de las primeras etapas del desarrollo embrionario humano, convirtiéndose en una figura altamente valorada por la comunidad científica global. El MRC de Cambridge ha publicado en su Facebook a las doce horas este comunicado de condolencias que se puede leer aquí abajo.

En él, los miembros del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, afirman estar “profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento” de su compañera científica leonesa fallecida: “Marta fue una científica inspiradora, talentosa y apasionada [...], una mentora dedicada para sus estudiantes e investigadores en formación [...] y un modelo muy admirado de 'madre científica', término que ella misma utilizaba para describirse”. En la nota de despedida recuerdan su excepcional trabajo y los premios que ya había conseguido por ella. “El fallecimiento de Marta supone un profundo golpe y una enorme pérdida para el LMB. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos en este momento tan extremadamente difícil”, termina el pésame oficial del laboratorio perteneciente al Medical Research Council (Consejo de Investigación Médica) de la prestigiosa universidad inglesa.

También la Embajada del Reino Unido en España dio el pésame por su pérdida, mostrando la importancia que se le daba a a la científica leonesa como española viviendo y trabajando por la ciencia en el país de las Islas Británicas como se puede ver en el tuiX de aquí abajo.

Como reconocimiento a su sobresaliente trayectoria profesional e investigadora, había sido galardonada con el premio José Luis Gómez-Skarmeta 2026 a la excelencia científica, otorgado por la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, a cuyo congreso acudía en el convoy accidentado en Urda en el mismo coche de viajeros que su colega leonesa, también fallecida, Tamara González Costa.

La peor de las noticias se ha confirmado. Se ha encontrado el cuerpo sin vida de la joven biocientífica en medicina regenerativa y biología cardiovascular de 31 años, la leonesa Tamara González Costa, identificada entre las víctimas del accidente de dos trenes de Alta Velocidad en Urda el pasado miércoles 28 de octubre.

La científica berciana se encontraba en el coche de pasajeros número 8 del AVE siniestrado, que por el sentido de la marcha se encontraba justo detrás de la locomotora que impactó contra el Iryo el 28 de octubre; en el mismo que la bióloga molecular Marta Shahbazi (con raíces en Carrizo de la Ribera), de la que se confirmó un día después también su muerte. Las dos se dirigían al el SEBD Meeting 2026, el Congreso de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, que comenzaba ese mismo miércoles y terminó ayer viernes 30 de octubre en la localidad de El Rompido, en la provincia de Huelva. Las dos estaban desaparecidas desde el mismo momento del accidente y sus compañeros de trabajo y sus familias reclamaban ayuda para encontrarlas.

La familia de Tamara González comenzó su búsqueda para dar con su paradero, sabiendo con certeza que había subido al tren, pero sin lograr contactar con ella tras la colisión. Al no figurar en los primeros listados de heridos hospitalizados ni entre los fallecidos identificados, la incertidumbre se ha prolongado durante estas tres jornadas hasta que, este sábado, se confirmó finalmente su fallecimiento, dejando consternados a todos los vecinos de su localidad de nacimiento. La alcaldesa de la localidad, Silvia Cao, publicó en su perfil de TwiXter el pésame del Ayuntamiento de Bembibre: “Nuestro más profundo dolor y consternación tras confirmarse la trágica pérdida de nuestra vecina Tamara González Costa, de 31 años, víctima del terrible accidente ferroviario ocurrido en Urda. Nuestro abrazo a toda su familia”. También hizo lo mismo Marco Morala, alcalde de Ponferrada.

Tamara González Costa (Bembibre, 1995) era una destacada investigadora biomédica que estaba considerada en la vanguardia de la biotecnología europea. Actualmente vivía en Austria, donde ejercía como investigadora posdoctoral en el prestigioso Instituto de Biotecnología Molecular (IMBA) de Viena, consolidando un perfil científico de proyección internacional.

Doctora en Biomédicina por la Universidad Autónoma de Madrid, su etapa de formación y desarrollo científico previo se desempeñó en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de Madrid, uno de los grandes centros de referencia en España. Su labor investigadora se centraba en la medicina regenerativa y la biología cardiovascular, con una clara vocación orientada a la práctica clínica para lograr que el conocimiento generado en el laboratorio se tradujera en avances reales para la salud de los pacientes.

Asimismo, la científica berciana había puesto un énfasis especial en el estudio de las enfermedades raras, abogando de forma continua por impulsar el desarrollo de respuestas científicas y opciones terapéuticas en un ámbito habitualmente desatendido en financiación.

A caballo entre España y Austria, la trayectoria de González Costa era el ejemplo de la gran formación y en España y el talento científico del país ya que, tras formarse en instituciones de excelencia nacionales y superar este accidente, estaba abriéndose paso con excelencia en uno de los principales centros biomédicos internacionales.

La presencia de cada vez más corzos, lobos, jabalíes, osos o grandes rapaces en nuestros paisajes es una buena noticia para la conservación de la naturaleza. Sin embargo, de manera simultánea, numerosas especies de insectos, anfibios y pequeñas aves están experimentando grandes declives.

Un estudio liderado por investigadores del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad Miguel Hernández (UMH), propone que estas tendencias contrapuestas entre grandes vertebrados y fauna de pequeño tamaño tienen un origen común en los grandes cambios socioeconómicos del último siglo. El trabajo formula un nuevo marco para comprender nuestros ecosistemas y su conservación a partir de patrones ampliamente estudiados, pero que hasta ahora no se habían conectado.

Esta situación plantea una paradoja con posibles consecuencias para los ecosistemas que los autores denominan macrorewilding y microdefaunation: mientras algunos de los animales más visibles y emblemáticos están regresando, otros muchos, menos llamativos, pero igualmente fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas, están en declive.

El declive de la fauna pequeña, aunque también está muy extendido, suele manifestarse de forma más irregular y local

Esta paradoja ha recibido poca atención con anterioridad al ser procesos que suelen estudiarse por separado y a escalas distintas, señalan los autores. La recuperación de los grandes animales se observa a menudo en regiones o países enteros, ya que especies como el lobo o el jabalí recorren grandes territorios. En cambio, el declive de la fauna pequeña, aunque también está muy extendido, suele manifestarse de forma más irregular y local, ya que muchas de sus causas, como los pesticidas, actúan sobre todo en un entorno inmediato.

Tendencias opuestas, un mismo origen

Para los investigadores, esta combinación representa algo más que dos tendencias opuestas radicadas en un mismo origen. “Grandes y pequeños animales están conectados mediante depredación, competencia, modificación de la vegetación, carroña, estiércol, parasitismo y muchas otras interacciones ecológicas. Por ello, la recuperación de unos y el declive de otros puede dar lugar no solo a comunidades con una composición novedosa, sino también a la alteración de procesos ecológicos fundamentales relacionados con ambos grupos como la productividad vegetal, la descomposición, la dispersión de semillas o la transmisión de enfermedades”, explica Mario Gaspar, investigador del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) y autor principal del estudio.

Para José Daniel Anadón, investigador del IPE-CSIC y coautor del estudio, la recuperación de algunas especies puede transmitir una imagen incompleta de la situación: “Podemos estar viendo paisajes que experimentan un notable regreso de los grandes vertebrados y que por ello nos parezcan menos alterados. Sin embargo, simultáneamente están sufriendo un empobrecimiento silencioso de otros componentes de la fauna. Como resultado, en el contexto actual, la recuperación de la gran fauna, aunque deseable y necesaria, no implica por sí sola la recuperación de la integridad del ecosistema”.

Grandes y pequeños animales están conectados mediante depredación, competencia, etcétera. Por ello, la recuperación de unos y el declive de otros puede dar lugar a la alteración de procesos ecológicos fundamentales relacionados con ambos grupos como la productividad vegetal, la descomposición, la dispersión de semillas o la transmisión de enfermedades

Mario Gaspar — IPE-CSIC

Durante milenios, la principal presión humana sobre la fauna fue la persecución directa de grandes vertebrados como los osos, las cabras montesas o las águilas. La caza de subsistencia, la sustitución de herbívoros silvestres por ganado, la erradicación de depredadores y la expansión de los paisajes agrarios redujeron drásticamente las poblaciones y áreas de distribución de estos animales.

Este patrón comenzó a cambiar con el declive de las sociedades agrarias tradicionales, acelerado desde mediados del siglo XX. El abandono de tierras agrícolas y ganaderas y la reducción de la persecución directa, junto con las políticas de conservación, están permitiendo la recuperación de multitud de especies de grandes vertebrados, incluyendo tanto herbívoros como depredadores.

Sin embargo, la presión humana sobre la fauna no ha desaparecido; se ha transformado acorde con los cambios socioeconómicos. La intensificación agrícola, el uso de pesticidas y medicamentos veterinarios, la simplificación de los paisajes, el cambio climático y la expansión de especies invasoras están afectando especialmente a numerosos grupos de fauna de pequeño tamaño. 

Por lo tanto, “la evolución de las sociedades agrarias hacia sociedades industriales y tecnológicas ha trasladado la presión humana de la persecución directa de grandes vertebrados a la erosión silenciosa de la fauna de menor tamaño”, concluye Gaspar.

Más allá de las especies emblemáticas

Los autores señalan que las especies de gran tamaño, todavía lejos de sus poblaciones naturales tras su persecución histórica, cumplen funciones fundamentales para la pervivencia de especies de menor tamaño. Sin embargo, advierten que medir el éxito de la conservación solo por la recuperación de grandes especies emblemáticas puede no reflejar el deterioro de otros elementos de los ecosistemas, dado el incremento de presiones humanas específicas hacia las especies menos visibles.

Los investigadores proponen hacer un seguimiento de la fauna que incluya animales de todos los tamaños y niveles de la cadena alimentaria

Por ello, proponen hacer un seguimiento de la fauna que incluya animales de todos los tamaños y niveles de la cadena alimentaria, y usar indicadores que reflejen el estado del ecosistema en su conjunto.

El estudio, publicado en la revista Journal of Applied Ecology, propone un marco novedoso para entender algunos cambios a gran escala en la biodiversidad y el surgimiento de nuevas comunidades biológicas. Para los autores, comprender cómo interactúan la recuperación de los grandes vertebrados y el declive de la pequeña fauna será clave para gestionar los paisajes del futuro y desarrollar estrategias de conservación adecuadas.

Referencia: Gaspar, M., Sánchez-Zapata, J.A. & Anadón, J.D. – 'The paradox of macrorewilding and microdefaunation in post-agrarian landscapes' ~ Revista Journal of Applied Ecology (2026) | DOI: 10.1111/1365-2664.70597.

Marta Shahbazi, una emergente bióloga molecular leonesa de 41 años con un grupo propio de investigación en Cambridge, se encuentra entre los desaparecidos en el accidente de Alta Velocidad de Urda, según ha desvelado Manuel Ansede, que la considera “una de las científicas españolas más brillantes”, en una noticia de El País. También viajaba en el mismo coche de pasajeros otra prometedora joven bióloga cardiovascular de Bembibre, Tamara González Costa, de 31 años, que tampoco ha sido localizada. Las dos se encontraban en el coche número 8, justo el primero detrás de la máquina del AVE que colisionó con el Iryo.

[Como se puede ver en los subtítulos con enlace, se confirmó finalmente que las dos investigadoras fallecieron en el siniestro]

La investigadora Marta Shahbazi Alonso, líder de grupo en el prestigioso MRC Laboratory of Molecular Biology (LMB) de Cambridge, figura entre las personas desaparecidas a causa del reciente accidente ferroviario ocurrido en la zona de Urda (Toledo). Al parecer, viajaba a Huelva para recibir un premio y se encontraba en el primer coche del AVE (los vagones son los de mercancías) que colisionó contra el convoy de la compañía italiana. Según la información de El País la noticia “ha causado una profunda conmoción tanto en el ámbito científico nacional e internacional como en sus círculos allegados, dada la enorme relevancia de su trayectoria profesional e investigadora”.

La otra científica leonesa desaparecida en el mismo coche de viajeros es Tamara González Costa, de 31 años y natural de Bembibre, formada en Biotecnología por la Universidad Miguel Hernández de Elche. Este sábado 31 de octubre se confirmó su fallecimiento. Su trayectoria investigadora ha estado estrechamente ligada al Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), donde realizó su doctorado sobre el papel de la proteína USP8 en las enfermedades y el desarrollo cardiovascular. La investigadora biomédica consolida su trayectoria académica e investigadora en la vanguardia de la biotecnología europea, ya que actualmente ejerce como investigadora posdoctoral en el Instituto de Biotecnología Molecular (IMBA) de Viena (Austria), uno de los centros de referencia internacional en biología celular y molecular.

Las dos se trasladaban precisamente en el AVE accidentado al Congreso de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, el SEBD Meeting 2026, del que Shahbazi era parte del comité científico, que se iniciaba este miércoles y termina este sábado 31 de octubre en la localidad de El Rompido, en la provincia de Huelva.

Quién es Marta Shahbazi Alonso

Nacida en León en 1985, y –según Ansede en El País–, “hija de una profesora de primaria del pueblo leonés de Carrizo de la Ribera y de un padre iraní que emigró del país de los ayatolás [y regenta en Madrid una tienda de enmarcación y marcos de cuadros], logró el mejor expediente de su promoción en la Facultad de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid”. “Iba precisamente a recoger el premio José Luis Gómez-Skarmeta 2026 a la excelencia científica de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo, en el congreso de la organización que se iniciaba este miércoles en El Rompido (Huelva)”, relata el periodista del rotativo nacional.

La investigadora pertenece a una familia de científicos de renombre: su hermano es el físico teórico y profesor de matemáticas en la UNED Carlos Shahbazi, su marido es el científico italiano Michele Petruzzelli como director médico del depatartamento clínico de oncología temprana en AstraZeneca, y es también sobrina de la catedrática de Biofarmacéutica y Tecnología Farmacéutica en la Universidad de Santiago de Compostela María José Alonso, premio nacional de Ciencia Juan de la Cierva en 2021. El Instituto de Carrizo se llama así en su honor.

Marta Shahbazi inició su andadura académica en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), donde cursó el Grado en Biología y posteriormente un Máster en Biomedicina Molecular. Durante sus estudios universitarios demostró una excelencia excepcional, logrando graduarse con el mejor expediente de su promoción antes de dar el salto al ámbito de la investigación avanzada de posgrado.

Bióloga molecular en el campo de las células madre

Tras completar su etapa formativa inicial, la científica se doctoró en 2013 en el reconocido Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). A partir de ese momento, consolidó su vocación por la biología del desarrollo y las células madre, emprendiendo un camino investigador de gran proyección que la llevaría a vincularse estrechamente con la comunidad científica del Reino Unido.

Su trayectoria internacional se consolidó principalmente en la Universidad de Cambridge y, de forma muy destacada, al frente de su propio equipo de investigación en el MRC LMB. En esta institución de élite, Shahbazi se especializó en desentrañar los misterios de las primeras etapas del desarrollo embrionario humano y los mecanismos fundamentales que guían el comportamiento de las células madre.

Método pionero para cultivar embriones humanos

Entre sus contribuciones más señaladas al conocimiento científico destaca el desarrollo de un método pionero para cultivar embriones humanos en el laboratorio más allá de la fase de implantación en el útero. Asimismo, sus hallazgos han resultado fundamentales para comprender cómo las células madre deciden su destino final –como la formación del cerebro, la piel, los pulmones o el corazón– y para evaluar el impacto de las alteraciones cromosómicas o aneuploidías en el desarrollo temprano.

A lo largo de su carrera, el impacto y la rigor de sus descubrimientos le han valido un notable reconocimiento internacional traducido en prestigiosos galardones. Entre estos méritos destacan la concesión del International 3Rs Prize en el año 2020 y, más recientemente, el Suffrage Science Award en 2024, distinciones que avalan la trascendencia de una labor científica hoy pendiente de la evolución de las noticias en Toledo. Shabazi tiene una hija de 7 años y un niño de 3.

Quién es Tamara González Costa

La investigadora biomédica Tamara González Costa (Bembibre, 1995) también ha conseguido una notoria trayectoria investigadora en la vanguardia de la biotecnología europea, según Redacción Médica. Actualmente ejerce como investigadora posdoctoral en el prestigioso Instituto de Biotecnología Molecular (IMBA) de Viena (Austria), tras una destacada etapa de formación y trabajo científico en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de Madrid.

Doctora en Biociencias Moleculares por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), la científica berciana ha enfocado sus esfuerzos en la medicina regenerativa y el estudio de la biología cardiovascular. Su labor destaca por una clara vocación aplicada: trasvasar el conocimiento generado en los laboratorios de centros de referencia como el CNIC y el IMBA hacia soluciones clínicas concretas que mejoren la calidad de vida de los pacientes.

Investigadora de enfermedades raras

Un ámbito en el que González Costa ha puesto especial énfasis es el de las patologías minoritarias o poco frecuentes, un área tradicionalmente relegada en términos de financiación. “La investigación sobre enfermedades raras siempre es necesaria”, se puede leer en entrevistas en otras publicaciones a la biotecnóloga berciana, subrayando la urgencia de impulsar respuestas científicas y terapéuticas para colectivos con opciones de tratamiento limitadas.

Con su trayectoria a caballo entre España y Austria, la investigadora de Bembibre reafirma el papel determinante del talento científico español formado en instituciones nacionales de excelencia como el CNIC y en los principales centros biomédicos internacionales.

Actualización a 1 de noviembre de 2026: las dos jóvenes científicas leonesas murieron en el accidente como se puede ver en las informaciones adjuntas de 'más información' bajo el subtítulo principal.

Microalgas capaces de ayudar a descontaminar aguas, plantas que libran batallas microscópicas contra patógenos o “minicerebros” empleados para estudiar enfermedades neurológicas serán algunos de los temas que abandonarán por unos días los laboratorios de la Universidad de León (ULE) para acercarse al público en un café del barrio leonés de La Palomera.

La Asociación de Biotecnólogos de León (ABLe), en colaboración con la Federación Española de Biotecnólogos (FEBiotec), ha organizado una nueva edición del ciclo divulgativo Con Ciencia, Té, una iniciativa que busca acercar la investigación científica a la ciudadanía mediante charlas breves protagonizadas por estudiantes universitarios.

La edición de 2026 se desarrollará los días 5 y 11 de noviembre en el Café Bar Silver de León, donde jóvenes investigadores compartirán sus proyectos y áreas de conocimiento en un entorno informal, alejado de las aulas y los centros de investigación.

La propuesta pretende despertar el interés por la ciencia mediante un lenguaje accesible y cercano, mostrando cómo investigaciones complejas pueden explicarse de forma comprensible para cualquier persona, independientemente de su formación académica.

La primera jornada, prevista para el 5 de noviembre, reunirá cuatro intervenciones centradas en ámbitos tan diversos como la biología vegetal, la neurociencia, la ilustración científica y la sostenibilidad ambiental.

La graduada en Biotecnología Lucía Llamazares Tascón, actualmente estudiante del Máster en Investigación en Biotecnología y Biomedicina, explicará cómo las plantas activan complejos mecanismos de defensa frente a los microorganismos patógenos en la charla Plantas contra patógenos: la historia de una batalla microscópica.

Por su parte, María Fernanda Rizo Chevarría, estudiante del grado en Biología, acercará al público el mundo de los organoides cerebrales, conocidos popularmente como “minicerebros”, unos modelos biológicos empleados para investigar el funcionamiento del sistema nervioso y distintas enfermedades neurológicas.

La estudiante de Biotecnología Laura Velázquez García ofrecerá un recorrido por la evolución de la ilustración científica y su papel en la transmisión del conocimiento, mientras que Soraya Álvarez Ramos expondrá el potencial de determinadas microalgas para participar en procesos de biorremediación y recuperación de ecosistemas afectados por contaminación.

La iniciativa pone además el foco en el talento joven que se forma en la ULE, ya que los protagonistas de las charlas son estudiantes de grado, máster y doctorado que encuentran en este formato una oportunidad para trasladar sus investigaciones a la sociedad.

Desde ABLe subrayan que uno de los principales objetivos del programa es reducir la distancia entre la comunidad científica y la ciudadanía, favoreciendo espacios de diálogo sobre investigaciones que tienen impacto en ámbitos como la salud, el medio ambiente o la innovación tecnológica.

Las sesiones estarán abiertas al público general y buscan demostrar que la divulgación científica puede desarrollarse también fuera de los formatos académicos tradicionales, convirtiendo un café en un espacio para la conversación y el aprendizaje.

La primera mujer española seleccionada como astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA), la leonesa Sara García Alonso, ha ofrecido este miércoles en Cádiz la conferencia inaugural de la cuarta edición de Blue Zone Forum InnovAzul 2026, que durante tres días convierte a la ciudad andaluza en el epicentro del debate sobre el papel del mar como espacio de innovación tecnológica y como fuente de la llamada Economía Azul.

En una ponencia titulada 'Laboratorios del espacio', García Alonso ha subrayado cómo el conocimiento científico y el desarrollo tecnológico impulsa sectores muy diferentes, desde la investigación contra el cáncer hasta la vigilancia de las aguas mediante satélites.

Su pasión por la investigación fue lo que le llevó en 2021 a presentarse al proceso de selección de astronautas de la ESA, en el que participaron cerca de 23.000 candidatos.

García Alonso ha resaltado cómo el trabajo de los astronautas va mucho más allá de los viajes al espacio, ya que incluye la participación en proyectos científicos que requieren tecnología avanzada y colaboración de profesionales de distintas disciplinas.

Esa combinación de investigación, innovación y cooperación es, a su juicio, una de las claves para trasladar los avances espaciales a los desafíos actuales de la vida cotidiana en la Tierra, desde la salud a la economía y uno de los ejemplos que ha presentado es la utilización de satélites para vigilar las proliferaciones de microalgas en las Rías Baixas, en Galicia.

Información satelital del mar

La combinación de información satelital y muestras recogidas en el mar permite localizar estas proliferaciones, que pueden generar toxinas que se acumulan en los moluscos y afectar a la actividad acuícola, y orientar los recursos para reducir sus consecuencias.

Es, ha explicado, una tecnología que facilita la anticipación de problemas ambientales que también tienen repercusiones económicas en las zonas costeras.

Otro de los casos que ha expuesto es el uso de datos espaciales para mejorar las rutas marítimas. García Alonso ha citado un estudio realizado con el buque Ciudad de Cádiz en una travesía entre el estrecho de Gibraltar y Cerdeña, en el que se emplearon datos satelitales sobre la temperatura y la altimetría del mar para identificar corrientes favorables y desfavorables.

La modificación de la ruta permitió, en aquel caso, reducir un 5 % el consumo de combustible durante 36 horas de navegación y adelantar la llegada en 70 minutos.

“Esto tiene un impacto para la economía real, implica ahorrar costes, implica optimizar rutas marítimas”, ha afirmado la investigadora, que ha destacado la utilidad de estas herramientas para avanzar hacia una navegación más eficiente.

Su trabajo contra el cáncer

La científica, que dirige un grupo dedicado a buscar medicamentos contra determinados tipos de cáncer, ha dicho que para ella intentar poner “otra pieza más de ese puzzle tan complejo que son las enfermedades oncológicas” y contribuir al incremento de la supervivencia de los pacientes que se ha desarrollado en las últimas décadas es una gran motivación personal y profesional.

 En ese campo ha abordado las aplicaciones de la microgravedad en la investigación biomédica y ha explicado cómo las condiciones del espacio pueden favorecer la cristalización de determinadas proteínas utilizadas en medicamentos contra el cáncer.

Ha citado como ejemplo el desarrollo de una formulación que permite administrar mediante una única inyección un tratamiento que anteriormente requería una perfusión intravenosa de varias horas.

García Alonso ha relatado también la importancia del agua en el entrenamiento de los astronautas, que usan grandes piscinas para simular los movimientos en microgravedad.

La investigadora ha hecho un llamamiento a los jóvenes para que se acerquen a la ciencia y se atrevan a explorar nuevas oportunidades profesionales: “Me gustaría animaros a que seáis valientes antes que perfectos, que no pasa nada por no sentirse 100 % preparado”, señaló.

El Blue Zone Forum InnovAzul 2026 en el que ha participado se enmarca en el proyecto ZF Blue Core-Vivero de Empresas 4.0, financiado en un 85 % por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), dentro del Programa Plurirregional de España FEDER 2021-2027, a través de la Fundación INCYDE.

Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) ha publicado en la revista Molecular Biomedicine el diseño de un péptido circular capaz de entrar en las células humanas y actuar contra Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), una de las bacterias más difíciles de erradicar cuando se refugia en el interior de las células. El trabajo se ha desarrollado en colaboración con la Universidad de La Coruña, la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Sur de California.

Staphylococcus aureus causa cerca de un millón de muertes al año en todo el mundo y es la principal causa bacteriana de mortalidad en 135 países (solo las cepas resistentes a meticilina provocan más de 100.000 fallecimientos anuales).

Buena parte de su éxito se debe a que la bacteria sobrevive dentro de las propias células del paciente, un refugio en el que queda parcialmente protegida frente al sistema inmunitario y al que muchos antibióticos llegan con dificultad, lo que favorece las infecciones persistentes y las recaídas, según expone la ULE.

Para alcanzarla, los investigadores han injertado un péptido antimicrobiano de origen vegetal, derivado del garbanzo, dentro de un ciclótido: un péptido circular, cerrado sobre sí mismo y reforzado por puentes de azufre, propio de algunas plantas y extraordinariamente resistente a la degradación.

El resultado, denominado MCo-KTR2, mantiene la secuencia activa expuesta sobre un armazón estable en forma de anillo.

El cierre en anillo multiplica por más de treinta la resistencia del péptido a la degradación en suero humano (de menos de una hora a más de treinta), le permite atravesar la membrana de la célula y situarse junto a las bacterias alojadas en su interior, y refuerza su unión a PBP2a, la proteína responsable de la resistencia a meticilina, cuyo bloqueo frena la construcción de la pared bacteriana.

En los ensayos, las células humanas tratadas con el péptido mantuvieron su viabilidad hasta las concentraciones más altas probadas, con una hemólisis mínima.

Su actividad aumenta además al combinarlo con visomitina, un compuesto que desestabiliza la membrana bacteriana, y con antibióticos ya en uso como la vancomicina y la gentamicina. En células infectadas, la cantidad de péptido necesaria para proteger al cultivo se redujo de 15,6 a 1,0 micromolar al añadir visomitina.

Los autores proponen MCo-KTR2, todavía en fase de laboratorio, como punto de partida para desarrollar tratamientos frente a las infecciones intracelulares resistentes a los antibióticos.

Referencia: Mourenza Á, Llano-Verdeja J, Castañera P, Krishnan R, Vogelaar A, Lorente-Torres B, Fernández-Martínez S, Ferrero HÁ, Zaro J, Aparicio JF, Mateos LM, de la Fuente-Nunez C, Letek M. Design of a cyclic peptide targeting intracellular Staphylococcus aureus. Mol Biomed. 2026;7:120. Aquí se puede descargar el enlace

La astronauta leonesa y bióloga molecular leonesa Sara García Alonso ha finalizado formalmente su periodo de instrucción (2024-2026) del programa de entrenamiento en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la Agencia Espacial Europea (ESA), un hito que la deja lista para ser seleccionada para una misión espacial.

García, que ha ofrecido una charla este viernes en el Parque de las Ciencias de Granada, ha avanzado a los medios de comunicación que probablemente sería una misión de corta duración promovida a nivel nacional con experimentos de centros de investigación y universidades españolas.

No obstante, ha explicado que esto tendrá lugar dependiendo de múltiples factores, como el Gobierno, la Agencia Espacial Europea, la NASA y las oportunidades que haya de llevar a cabo su investigación en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Además de su formación como astronauta, ha detallado que el grueso de su trabajo es su labor como investigadora oncológica y que sus proyectos están centrados en desarrollar medicamentos contra dos tipos de cáncer, el adenocarcinoma de pulmón y de páncreas con una determinada mutación.

Preguntada sobre cómo está cambiando la inteligencia artificial las misiones espaciales, ha comentado que ya se utiliza “como una herramienta más” en la exploración espacial, en el entrenamiento y en la investigación oncológica.

“En mi caso, por ejemplo, a la hora de buscar nuevos medicamentos, ha acelerado muchísimo la búsqueda porque in silico, es decir, en ordenadores, podemos cribar millones y millones de moléculas y estudiar cuáles pueden ser buenos candidatos para luego desarrollarlos en el laboratorio”, ha afirmado.

Además, ha detallado que en el espacio también se aplica desde el análisis de grandes datos con los satélites que observan la Tierra, hasta formas de entrenar o de formar en medicina a los astronautas que van a tener que hacer misiones cada vez más lejos y que necesitan más autonomía.

“Las aplicaciones son casi las que dicte la imaginación”, ha concluido antes de ofrecer la charla ¿Te atreves a soñar? a 450 personas —entre alumnado, profesorado y representantes institucionales— en directo en Granada y más de 48.000 escolares en línea de más de 1.060 centros de toda España.

El Premio Nobel de 2026 en Fisiología o Medicina fue otorgado este lunes a los alemanes Karl Deisseroth, Peter Hegemann y el estadounidense Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética”, según ha explicado el comité sueco esta mañana.

La optogenética es un método que permite demostrar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo. Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular.

Karl Deisseroth transformó la proteína en un interruptor controlado por la luz para las células nerviosas. Así, según apunta la academia sueca en un comunicado, “los galardonados han sentado las bases de una nueva era en la neurociencia”.

Un croquis lleno de interrogantes

La forma en que el cerebro regula las emociones, los comportamientos y las funciones corporales ha sido durante mucho tiempo un misterio. En el siglo XX, en ciencia se comenzó a estudiar qué áreas del cerebro influyen en qué funciones, pero los métodos utilizados no les permitían demostrar relaciones causales. La imagen que se desarrolló del cerebro era como un croquis, lleno de interrogantes e incógnitas. Ahora todo esto está cambiando.

“La optogenética ofrece oportunidades para cartografiar el cerebro de una forma con la que antes solo podíamos soñar”, afirma Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina.

Todo comenzó con la curiosidad de Peter Hegemann. Se preguntaba cómo la Chlamydomonas, un alga unicelular, es capaz de nadar hacia una fuente de luz. A principios de la década de 2000, él y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína de las algas con propiedades únicas, presente en la superficie de la célula.

Cuando se ilumina con luz azul, se abre un canal a través de la proteína. A continuación, los iones cargados fluyen hacia el interior de la célula, generando un impulso eléctrico. Descubrieron que, independientemente de la célula en la que introdujeran la proteína, dichas células se volvían sensibles a la luz.

Un interruptor controlado por luz

Treas esto, Karl Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en neuronas de ratas. Al iluminar las células con luz azul, logró desencadenar una señal nerviosa. Publicó este avance en 2005.

Dos años más tarde, consiguió que este interruptor controlado por luz para las neuronas funcionara en los cerebros de ratones vivos. Este método para controlar las señales nerviosas con luz se denomina ahora optogenética y ha adquirido rápidamente relevancia mundial.

La optogenética es un método que permite demostrar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo. A principios de la década de 2000, Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina. Este método controlar las señales nerviosas con luz

Gracias a la optogenética, los investigadores han podido revelar los circuitos neuronales que regulan recuerdos, emociones y comportamientos específicos relacionados con trastornos neurológicos y psiquiátricos. En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la vista en personas con discapacidad visual.

La optogenética ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro, dice el comité sueco. “Cada día surgen nuevos descubrimientos que contribuyen a resolver uno de los grandes misterios de la humanidad: cómo funciona nuestro increíble cerebro”.

Las mariposas son de los insectos más fáciles de ver en el campo. Sin embargo, muy pocas aves se especializan en cazarlas al vuelo. Un estudio de las universidades de Exeter y Essex (Reino Unido), publicado hoy en Nature, ofrece parte de la explicación: el dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria, y provocan que su ataque falle.

Esta defensa se conoce como camuflaje de movimiento (motion dazzle, en inglés), una idea poco estudiada y difícil de testar experimentalmente. Hasta ahora. “Los estudios anteriores no filmaron a los animales a una velocidad lo suficientemente alta como para cuantificar correctamente su movimiento”, explica a SINC George Hancock, investigador posdoctoral en la Universidad de Exeter y primer autor del trabajo.

El equipo filmó mariposas a 1.000 fotogramas por segundo y analizó los vídeos con un modelo que imita cómo perciben el movimiento las aves, que ven el mundo al doble de velocidad que los humanos.

El primer vídeo destapó una sorpresa: la mariposa subía, pero el modelo detectaba movimiento hacia abajo. “Al principio pensé que había cometido un error en el código, pero luego me di cuenta de que era un efecto real”, explica Jolyon Troscianko, ecólogo visual de la Universidad de Exeter y director del estudio.

El dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria

El efecto recuerda al del poste giratorio de las barberías, cuyas rayas parecen desplazarse en vertical aunque solo gira: al aletear, las alas de la mariposa se deforman y sus rayas cambian de ángulo. “El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil”, añade.

Distintos diseños para la supervivencia

Los investigadores simularon en 3D el vuelo de 757 formas de ala de 397 especies de mariposas europeas y comprobaron que las rayas verticales, las bandas y las colas son los rasgos que más confunden. Después, cien voluntarios intentaron ‘cazar’ mariposas virtuales en una pantalla táctil de alta frecuencia: ante los diseños más engañosos, tocaban por detrás del insecto.

Para Juan José Negro, experto en coloración animal de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), que no ha participado en el estudio, esto refuerza una vieja idea sobre las colas de especies como el macaón o la chupaleche: “Si el predador calcula mal su ataque, acabaría quedándose con la cola y la mariposa aún tendría la posibilidad de escapar”.

El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil

Jolyon Troscianko — Director del estudio

Por último, un algoritmo genético generó 57 600 mariposas virtuales a partir de diseños aleatorios. Muchas acabaron pareciéndose a las reales, pero también surgió la estrategia opuesta: alas blancas lisas que hacen que el depredador se pase de largo. “Las mariposas blancas son las más fáciles de ver en una pradera pero, a menudo, las más difíciles de atrapar. Este hallazgo fue la guinda del pastel”, dice Troscianko.

Entre las especies ibéricas que más ‘confunden’, los investigadores destacan el macaón (Papilio machaon), la chupaleche (Iphiclides feisthamelii) e Hipparchia hermione.

Una posible estrategia común de supervivencia

Negro considera que es un trabajo “muy concienzudo y metodológicamente muy complejo”, aunque recuerda que falta comprobar si las mariposas reales confundirían a los depredadores reales, algo “tremendamente difícil”.

Según el experto, el mecanismo podría darse también en vertebrados, lo que tendría valor para toda la disciplina: “Los estudios evolutivos sobre comportamiento adolecen de pocos paradigmas y leyes universales”.

Los autores ya exploran esa vía. “Nuestros nuevos métodos abrirán la puerta a investigaciones en especies como aves, peces, reptiles y otros grupos de insectos”, afirma Troscianko.

Referencia: Hancock, G. R. A. et al — ‘Butterfly wing patterns in flight create powerful illusory motion cues’ ~ Revista Nature (2026) | DOI: 10.1038/s41586-026-11062-w.

Ese conocimiento popular, transmitido de generación en generación a través de refranes y dichos, es el objeto de un estudio del investigador leonés Francisco Javier Rúa Aller publicado en el número 56 de la revista Argutorio, editada por el Instituto Leonés de Cultura (ILC).

La investigación, consultada por la Agencia EFE, recopila decenas de expresiones procedentes de distintas zonas de la provincia y muestra cómo la observación de la fauna constituyó durante siglos una auténtica herramienta para interpretar el entorno.

En una sociedad eminentemente agrícola y ganadera, cualquier señal procedente de la naturaleza podía resultar valiosa para planificar las labores del campo, prever precipitaciones o intuir la llegada de una nueva estación.

Grajos, ranas, lobos, zorros...

Los refranes conservados reflejan la importancia de animales muy presentes en el paisaje leonés. Cigüeñas, golondrinas, cucos, grajos, ranas, lobos o zorros aparecen convertidos en indicadores del tiempo, referencias para las faenas agrícolas e incluso vehículos para transmitir enseñanzas y experiencias acumuladas durante siglos.

Uno de los ejemplos más extendidos es el protagonizado por las cigüeñas, tradicionalmente asociadas al final del invierno. El refranero leonés recoge expresiones como 'Por San Blas, la cigüeña verás y, si no la vieres, año de nieves', que vinculaban el regreso de estas aves migratorias con la proximidad de la primavera.

También las golondrinas servían para medir el avance de la estación. En Fresno de la Vega se decía 'por marzo a la mitad, la golondrina viene y el tordo se va¡, una observación basada en los movimientos migratorios de ambas especies.

El cuco y el buen tiempo

Especial presencia tiene el cuco, cuyo canto anunciaba el despertar de la naturaleza tras los meses fríos. En distintas zonas de la provincia se repetían fórmulas como 'En abril sale el cuco del cubil' o 'Entre marzo y abril, sale el cuco del cubil'. La importancia atribuida a esta ave era tal que incluso existía un dicho para explicar su ausencia: 'Si el cuco no viene entre marzo y abril, el cuco se ha muerto o al rey fue a servir'.

La llegada del buen tiempo no era la única preocupación de los habitantes del medio rural, ya que las heladas tardías, capaces de arruinar cosechas, también quedaron reflejadas en numerosos refranes.

La rana, y el grajo, animales que representan el frío

En Villacidayo se advertía de los riesgos del frío primaveral con la expresión 'la rana que canta en marzo, en abril se la hiela el rabo'.

En la misma línea, en el Bierzo se utilizaba otro dicho para recordar que los primeros días cálidos no garantizaban el final del invierno: 'Donde veas culebra en marzo, verás nieve en mayo'.

Los pájaros desempeñaban además una función de auténticos meteorólogos populares. Uno de los refranes más conocidos señala que “cuando el grajo vuela bajo hace un frío del carajo”, expresión todavía utilizada en numerosos lugares de España para relacionar la altura de vuelo de las aves con las condiciones atmosféricas.

Los gorriones y la agricultura

La observación animal servía igualmente para marcar el calendario agrícola. En Morla de la Valdería se atribuía a los gorriones el mensaje dirigido a los agricultores 'dicen los gorriones en primavera: uñir, uñir, que viene abril', una llamada simbólica a preparar las vacas y comenzar las tareas del campo.

Más allá de la curiosidad etnográfica, el estudio pone de relieve la estrecha relación que existió entre las comunidades rurales leonesas y la biodiversidad de su entorno.

Los animales no eran únicamente parte del paisaje, sino una fuente constante de información práctica. Su comportamiento era interpretado como un lenguaje de la naturaleza que ayudaba a comprender mejor el medio y a adaptarse a él.

Importante valor lingüístico

La recopilación tiene también un importante valor lingüístico, ya que reúne materiales procedentes de zonas como Babia, Omaña, Cabrera, la Montaña Oriental, el Bierzo o el Páramo, conservando vocablos y expresiones propias de las hablas tradicionales leonesas.

Según destaca Rúa Aller, estos saberes se construyeron sobre la experiencia acumulada durante generaciones de observación de los ciclos naturales.

Aunque no respondían a criterios científicos actuales, constituían un conocimiento práctico estrechamente ligado a la realidad del territorio y a la dependencia que las comunidades rurales tenían del clima y de los recursos naturales.

Referencia: Francisco Javier Rúa Aller. 'Ejemplos de zoología popular en el refranero leonés' ~ Revista Argutorio (2026) | Descarga del artículo en PDF.

La carne cultivada aspira a producir proteínas a partir de células animales en el laboratorio, eliminando la necesidad de criar y sacrificar ganado. Esta tecnología se ha propuesto como una alternativa más sostenible frente a la ganadería convencional. Sin embargo, recrear en una placa de Petri una estructura tan compleja como la de un filete —en lugar de una simple masa de carne picada— sigue siendo un desafío de primer orden.

Ahora, investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL, por sus siglas en inglés) en Barcelona han desarrollado un método para cultivar tejidos bovinos autoorganizados que contienen células musculares, nerviosas y de vasos sanguíneos a partir de una línea de células madre embrionarias creada en el laboratorio. Este trabajo proporciona una nueva plataforma para estudiar la formación de tejidos y podría impulsar los futuros avances tecnológicos en el sector de la carne cultivada.

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas. Aunque estas células pueden producir músculo, tienen una capacidad limitada para dividirse y ya están programadas para convertirse únicamente en determinados tipos de tejido. Esta limitación biológica dificulta enormemente la recreación de la enorme diversidad celular que se encuentra en la carne real.

Para superar esta barrera, el equipo liderado por Miki Ebisuya, antigua jefa de grupo en el EMBL Barcelona y hoy profesora en la Universidad Técnica de Dresde (PoL-TU Dresden), utilizó una línea establecida de células madre embrionarias bovinas que pueden cultivarse y multiplicarse en el laboratorio durante largos períodos.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño. Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”

Miki Ebisuya — EMBL Barcelona

A diferencia de las células adultas, las embrionarias conservan la capacidad de desarrollarse en múltiples linajes celulares. Guiando cuidadosamente su desarrollo, los investigadores lograron generar tres componentes clave del tejido muscular de forma simultánea: células del músculo esquelético, neuronas y células endoteliales, responsables de crear los vasos sanguíneos.

Superar la barrera de la complejidad celular

De forma notable, las células se organizaron por sí mismas en agregados tridimensionales similares a tejidos sin requerir de complejas técnicas de ensamblaje artificial. El estudio, publicado este miércoles en la revista Nature Communications, demuestra que múltiples tipos de tejidos interactuantes pueden generarse de manera conjunta a partir de un mismo proceso de desarrollo.

“Uno de los mayores desafíos en la carne cultivada es reproducir la complejidad del tejido real”, explica Marina Sanaki-Matsumiya, antigua investigadora en el grupo de Ebisuya y actualmente profesora en la Universidad de Tsukuba, en Japón. “En lugar de cultivar cada tipo de célula por separado y ensamblarlas después, demostramos que las células madre embrionarias pueden desarrollarse juntas y autoorganizarse, imitando el desarrollo del tejido real”.

La capacidad de desarrollar células endoteliales resulta particularmente crítica. En los organismos vivos, los vasos sanguíneos suministran oxígeno y nutrientes, permitiendo que los tejidos crezcan en tamaño y se mantengan sanos. Aunque las redes similares a vasos sanguíneos formadas en este estudio son aún primitivas, representan un paso indispensable hacia la creación de tejidos cultivados más grandes y sofisticados.

Mediante el protocolo desarrollado por el grupo de Ebisuya, los investigadores produjeron agregados tridimensionales de 0,6 milímetros de diámetro en apenas quince días. Pese a su reducido tamaño, estos tejidos albergan un importante nivel de complejidad celular. En cada uno de los agregados, las fibras musculares se formaron junto a redes de células endoteliales y neuronas espinales que interactuaban directamente con el músculo.

Los retos pendientes

Los propios investigadores señalan que este trabajo constituye una prueba de concepto, más que una receta inmediata para la producción industrial de filetes cultivados. El camino hacia la escalabilidad comercial de estos modelos tisulares aún debe enfrentarse a importantes limitaciones biofísicas.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño”, advierte Ebisuya. “Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”.

Otro gran desafío es el coste económico. En la actualidad, el cultivo de células madre embrionarias y la dirección precisa de su desarrollo requieren de medios de cultivo y reactivos de alto precio, lo que hace que la producción de alimentos a gran escala con esta técnica sea económicamente inviable a día de hoy.

Más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares

No obstante, más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares. Dado que el sistema contiene múltiples tipos de células interactuando entre sí, podría ayudar a los biólogos a investigar el desarrollo muscular y la ingeniería de tejidos de formas que resultan imposibles con los cultivos celulares simples tradicionales.

Aunque los filetes cultivados todavía están lejos de llegar a los supermercados, el estudio demuestra que las células madre embrionarias pueden generar los ingredientes celulares esenciales en un único sistema autoorganizado, sentando las bases teóricas y prácticas para la biotecnología del futuro.

Referencia: Marina Sanaki-Matsumiya, Miki Ebisuya et al – 'Self-organization of vascularized muscle from bovine embryonic stem cells'. Revista Nature Communications (2026) | DOI: 10.1038/s41467-026-76569-2.

Un estudio de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), en colaboración con la Universidad de León y la Fundación Oso de Asturias, revela que la disponibilidad de fruta y otros recursos alimentarios de origen humano está detrás de la mayoría de las visitas de osos pardos (Ursus arctos) a los pueblos de la cordillera Cantábrica, especialmente durante el verano.

Además, el trabajo publicado en la revista Scientific Reports aporta recomendaciones para prevenir estos episodios y promover la convivencia entre las comunidades rurales y los osos.

El análisis de 73 casos registrados entre 2009 y 2021 muestra que el 86 % estuvieron motivados por la búsqueda de alimento asociado a la actividad humana, como cultivos frutales, huertas, pienso, colmenas o basura. Entre ellos, las plantaciones frutales fueron el principal atractivo y estuvieron presentes en más de la mitad de los casos analizados.

“Este patrón cobra sentido teniendo en cuenta que el 82 % de los episodios se dieron en los meses de verano, entre junio y septiembre, que es cuando hay fruta disponible en los pueblos”, explica Manuel Díaz Fernández, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio.

Los resultados revelan que el 64 % de los acercamientos se produjeron durante la noche o en momentos crepusculares. Además, la mayoría de osos identificados respondían a ejemplares jóvenes o subadultos, lo que sugiere que podrían ser más propensos a explorar recursos alimentarios cercanos a los asentamientos humanos.

“Las visitas de osos a los pueblos generan una gran atención mediática y preocupación social, pero hasta ahora apenas existían estudios científicos que permitieran comprender por qué se producen. Conocer qué factores las favorecen permitirá diseñar medidas preventivas más eficaces”, explica Díaz Fernández.

Unos pueblos reciben más visitas que otros

Para comprender por qué algunos pueblos reciben visitas de osos y otros no, el equipo recopiló información de las administraciones responsables del seguimiento del oso pardo y de personal técnico de entidades dedicadas a su conservación.

También realizó entrevistas en las localidades afectadas y revisó noticias relacionadas en la prensa digital. Esta información se complementó con trabajo de campo en las localidades afectadas y con análisis ambientales a escala local.

El objetivo: identificar qué zonas son más propensas a recibir visitas de osos y entender qué motiva a estos animales para entrar en un pueblo concreto y no en otro.

Los resultados muestran que los pueblos donde se registran visitas de osos suelen encontrarse en áreas cercanas a las zonas de cría, que cuentan con un hábitat de mayor calidad y que acumulan una mayor incidencia de daños asociados a esta especie.

Además, estos núcleos presentan características que facilitan el acceso y refugio de los animales, como una mayor extensión, una mayor proximidad del bosque y un entorno de relieve abrupto, lo que podría facilitar que los osos encuentren cobertura y refugio antes y después de acercarse a las poblaciones.

Priorizar la prevención

A partir de estos resultados, el equipo investigador propone centrar la gestión en la prevención, reduciendo el acceso de los osos a los recursos que los atraen hacia los pueblos. También aboga por unificar los protocolos de recopilación y categorización de este tipo de incidentes entre las distintas comunidades autónomas.

De este modo se podría identificar cada situación con precisión, aplicar medidas eficaces para mitigar los conflictos y favorecer estrategias de coexistencia.

El personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes

Además, el personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes, ya sea dificultando el acceso de los animales a estos recursos o retirándolos en los momentos más críticos del año.

De hecho, el propio estudio recoge un caso que ilustra la eficacia de estas prácticas: según un informe de la Junta de Castilla y León, a un osa frecuentó varios pueblos de la cordillera Cantábrica durante años, pese a los repetidos intentos por ahuyentarla. El problema solo se resolvió cuando se retiró casi por completo la fruta disponible en la localidad.

“Estas deberían ser el tipo de medidas preventivas a priorizar, incluso por delante de las medidas reactivas centradas en espantar a los osos de los pueblos, ya que estas pueden perder su efecto en el tiempo si no se elimina el acceso a los recursos tróficos”, aclara Díaz Fernández. “La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible”, concluye.

La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible

Manuel Díaz Fernández

Este trabajo constituye un primer paso en la evaluación sistemática de las visitas del oso pardo a los pueblos en la población cantábrica. Sus resultados podrían complementarse con otros enfoques metodológicos, como el uso de herramientas genéticas o el análisis del movimiento de los osos gracias a los proyectos de radiomarcaje que se desarrollan en la región.

Una mejor comprensión de los patrones y los factores que determinan estos sucesos ayudaría a anticipar futuros conflictos, promoviendo así una coexistencia entre los seres humanos y los grandes carnívoros.

La investigación ha contado la participación de las Patrullas Oso del Principado de Asturias, la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Cantabria, además de la implicación de la Fundación Oso de Asturias y la Fundación Oso Pardo. En las primeras fases del trabajo, el desarrollo conceptual también contó con el asesoramiento del biólogo Juan Seijas, con experiencia en la gestión de conflictos entre osos y personas.

Referencia: Díaz-Fernández, M., Naves, J., de Gabriel Hernando, M. et al — 'Patterns of brown bear (Ursus arctos) visits to human settlements provide insights for human-wildlife coexistence' ~ Revista Scientific Reports | DOI: 10.1038/s41598-026-47443-4.

El desmán ibérico es uno de los pequeños mamíferos más importantes de la península ibérica. Al menos por su situación biológica, al estar catalogado como especie “en peligro de extinción” y en “situación crítica”. Por ello la prestigiosa agencia estatal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha iniciado la tramitación de un convenio con el Ayuntamiento de Páramo del Sil (León) para estudiar su presencia en este municipio, ya que el Galemys pyrenaicus (su nombre científico) es uno de los mamíferos más amenazados de la fauna española y uno de los referentes de los biólogos de nuestro país al ser tan difícil de localizar.

La iniciativa se desarrollará a través del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC) y tiene como objetivo evaluar distintas metodologías de detección de este pequeño mamífero semiacuático en los cursos fluviales de la montaña occidental leonesa, según recoge este miércoles el Boletín Oficial de la Provincia (BOP).

El proyecto contempla la comparación de varias técnicas científicas para localizar la especie, entre ellas la búsqueda de indicios sobre el terreno, el uso de cámaras de fototrampeo y los análisis de ADN ambiental (eDNA), una herramienta cada vez más utilizada para confirmar la presencia de especies difíciles de observar directamente mediante rastros genéticos presentes en el agua.

La colaboración surge del interés del municipio berciano por conocer el estado de conservación del desmán en su territorio y contribuir a la protección de uno de los vertebrados más singulares y amenazados de los ecosistemas fluviales del noroeste peninsular.

Según recoge el convenio sometido a información pública, los trabajos serán dirigidos por el investigador Jesús García González, adscrito al IREC-CSIC, y se centrarán en la “evaluación comparada de metodologías de detección del desmán ibérico en cursos fluviales”.

Los científicos analizarán muestras recogidas en el municipio para intentar confirmar genéticamente la presencia o ausencia de la especie en los cauces de la zona. El informe final incluirá una valoración técnica de la calidad de las muestras obtenidas, una interpretación de los resultados y recomendaciones para la conservación y seguimiento futuro del desmán ibérico en el municipio.

El acuerdo prevé una duración inicial de doce meses y cuenta con una aportación económica municipal de 1.700 euros destinada a sufragar material de campo, equipos auxiliares para las campañas de muestreo, material fungible para los análisis y recursos vinculados a los trabajos de seguimiento y fototrampeo.

El Ayuntamiento ha destacado que esta colaboración permitirá reforzar la cooperación entre administraciones y organismos científicos, impulsar la investigación aplicada en biodiversidad y contribuir al conocimiento de especies amenazadas presentes en el territorio.

Un insectívoro difícil de localizar

El desmán ibérico es un pequeño mamífero insectívoro exclusivo de la Península Ibérica y ligado a ríos y arroyos de aguas limpias y bien conservadas. Su presencia suele considerarse un indicador del buen estado ecológico de los ecosistemas fluviales, aunque en las últimas décadas sus poblaciones han sufrido un acusado declive como consecuencia de la alteración de los cauces, la pérdida de hábitat y otros impactos ambientales.

La posible localización de ejemplares en los ríos de la montaña leonesa supondría una noticia relevante para la conservación de la biodiversidad en España y aportaría nueva información sobre la distribución actual de una especie cuya supervivencia preocupa a científicos y administraciones ambientales.

No tiene placa, pedestal ni nombre propio. Tampoco necesita ninguno de esos elementos para hacerse notar. Su tamaño, su sombra y su ubicación lo han convertido en un punto de referencia para vecinos y visitantes. En una de las esquinas más transitadas de la Plaza del Ayuntamiento de León, justo en el encuentro con la calle Arco de Ánimas y frente a las ventanas de la Policía Local, un castaño observa la vida de la ciudad desde hace aproximadamente un siglo.

No es el árbol más antiguo de León, pero sí uno de los más cargados de significado. Este año se conmemora el centenario aproximado de su plantación, cuando apenas era un pequeño ejemplar situado frente a lo que sería el Teatro Principal. Desde entonces, ha crecido junto a la plaza, las calles y las generaciones de leoneses que han pasado bajo su sombra.

Su localización tampoco parece casual. El árbol se encuentra junto a uno de los espacios vinculados al poder civil, pero introduce en ese escenario una presencia distinta: la de la naturaleza, los ciclos y el paso del tiempo. Frente a la arquitectura pétrea del Ayuntamiento, el castaño recuerda que la ciudad también respira, cambia y envejece.

Esto asegura el historiador del arte y profesor de la Universidad de León César García Álvarez, que en el programa 637 de Arte y Mucho más en Onda Cero, este castaño del Ayuntamiento Antiguo de San Marcelo se convierte en protagonista en una conversación junto a Javier Chamorro contando la simbología y la historia de estos árboles y la flora de la capital leonesa. Se puede escuchar todo lo que cuenta sobre el castaño (y mucho más) al final del artículo.

Testigo vegetal de la transformación urbana

El árbol fue plantado originalmente frente a lo que sería el Teatro Principal. Desde entonces, el entorno ha cambiado, pero el castaño ha permanecido como una especie de testigo vegetal de la transformación urbana.

A diferencia de los edificios, que pueden reformarse, cambiar de uso o desaparecer, el árbol ha ido registrando el paso del tiempo a través de su propio crecimiento. Cada nueva rama es también una parte de la historia de la plaza.

El del Ayuntamiento es un Ausculus hippocastanum, lo que se conoce popularmente como un castaño de Indias. Un árbol de gran porte perteneciente a la familia de las sapindáceas, como los arces, que también son decorativos. Se denomina comúnmente falso castaño debido a que sus frutos presentan una gran similitud externa con los de los árboles del género Castanea, de la familia de las fagáceas, las famosas castañas pilongas; que todo el mundo sabe que no son comestibles, especialmente las que son jóvenes y frescas, por su alta toxicidad; aunque ciertos animales son inmunes a la esculina, una saponina hemolisiante, que es el compuesto venenoso que la hace peligrosa para el consumo humano.

Durante décadas este ejemplar ha convivido con funcionarios, policías, comerciantes, peatones y generaciones de leoneses. Su posición, justo frente a la autoridad municipal, le concede una curiosa condición: es un vigilante silencioso situado frente a quienes tienen encomendada la vigilancia de la ciudad.

León, una ciudad con decenas de miles de árboles

El ejemplar de la Plaza del San Marcelo es uno de los muchos que hay en León. También pueden encontrarse árboles de esta especie en el toda el bulevar de la avenida de José Aguado y en la Plaza de San Francisco, uno de los lugares más frescos de León en verano, gracias a las sombra que dan.

La ciudad de León tiene una profunda relación con los árboles. Cuenta con más de sesenta especies diferentes y unos treinta mil ejemplares censados. Con parques botánicos como el de Quevedo y un eje arbóreo que va desde La Condesa a la Plaza de Toros por Papalaguinda; que hacia el norte continúa a la vera del río por Eras de Renueva y que según el profesor de Arte “maravilla a los extranjeros, sobre todo a los estadounidenses” porque es algo no muy habitual en el urbanismo mundial. Sin olvidar parques como el de La Candamia y otros tantos lugares del municipio, “que mantienen esa sombra que acompaña al paseo y que es una pena que se perdiera en Padre Isla, ya que los quitaron”, recuerda García Álvarez. Esa abundancia convierte a León en una de las ciudades españolas con mayor proporción de árboles por habitante, por detrás únicamente de Vitoria.

No hay que olvidar que en la misma plaza hay dos tilos también muy antiguos, que el propio Ayuntamiento de León quiso trasladar en el primer plan de la obra de remodelación del aparcamiento de San Marcelo. ILEÓN advirtió que querían quitarlos de allí, y el propio equipo de Gobierno socialista tuvo que recular y modificar el proyecto inicial para conservarlos. Sin embargo, no se pudo salvar el castaño detrás de la Catedral, que fue cortado sin avisar provocando la indignación popular.

Por eso los leoneses son ciudadanos muy apegados a sus árboles. Cada vez que por razones de peligrosidad se corta un ejemplar, se protesta mucho discutiendo si en verdad están enfermos o lo que se produce es un arboricidio. También hay bastantes discusiones de si se podan en la época correcta, o a destiempo. Ver un árbol cortado en pedazos produce a los leoneses una gran incomodidad y pena, quizás como resto de esa vinculación sagrada de los antiguos con estas plantas. Y siempre con polémica, porque los vecinos leoneses tienen la impresión de que cortan más árboles de los que se deberían creando lo que se llaman plazas secas, en contra de la política seguida por las granes ciudades europeas, que plantan más árboles porque está demostrado que estos reducen la temperatura de las calles en verano.

Un calendario natural

Una de las curiosidades más singulares de este ejemplar, señala García Álvarez, es que “funciona como un auténtico calendario natural. Basta observarlo para saber en qué momento del año se encuentra León”.

Durante el invierno, sus ramas desnudas dibujan una estructura oscura y silenciosa. La ausencia de hojas, flores y frutos anuncia el tiempo de reposo. Con la llegada de la primavera, el árbol comienza a recuperar su actividad y, entre mayo y junio, se transforma en una masa frondosa que ofrece sombra y anuncia la proximidad del verano.

Su floración, aunque formada por flores que individualmente pueden pasar desapercibidas, resulta espectacular cuando se contempla en conjunto. Después llega una de sus señales más llamativas: la caída de las hojas comienza a percibirse ya en agosto, cuando todavía queda verano por delante. El castaño se convierte así en un adelantado del otoño.

Más adelante, sus frutos enlazan con otro momento esencial del calendario tradicional leonés: la víspera de los difuntos y el magosto. El árbol no solo señala las estaciones; también conecta el ritmo de la naturaleza con las celebraciones y costumbres de la comunidad.

Un árbol entre la vida y la muerte

Para el historiador César García Álvarez, el valor del castaño va mucho más allá de su función ornamental. El árbol representa el ciclo de la existencia: la desnudez invernal, el renacer primaveral, la plenitud del verano y la caída otoñal.

La semilla, además, necesita permanecer bajo tierra, en la oscuridad, antes de emerger de nuevo. De ahí procede una lectura simbólica relacionada con la muerte y la resurrección: lo que parece desaparecer puede regresar transformado en una nueva forma de vida.

En el ámbito de las tradiciones célticas, el castaño mantiene una relación simbólica con el inframundo. No forma parte, estrictamente, del grupo de árboles sagrados más reconocidos –como el roble o el fresno–, pero aparece vinculado a los rituales y creencias asociados al tránsito entre la vida y la muerte.

¿Qué tipo de árbol es un castaño que da castañas?

El castaño que da el fruto comestible es el Castanea sativa. Otro árbol caducifolio de hasta 30 metros que en el noroeste de España trasciende lo botánico para convertirse en un pilar del paisaje, la cultura y la economía rural de León (sobre todo en El Bierzo, con una rica gastronomía donde se realizan toda clase de platos basados en la castaña), Zamora y Salamanca. Puede alcanzar entre 25 y 30 metros de altura, con un tronco recto, corto y grueso de hasta 2 metros de diámetro. Su corteza es lisa y cenicienta en los ejemplares jóvenes, volviéndose oscura y agrietada con la edad. Originario del sur de Europa y Asia Menor, se ha naturalizado en muchas regiones del mundo, aunque en la península ibérica encuentra su hábitat ideal en suelos frescos y húmedos.

En la Región Leonesa, especialmente en las comarcas occidentales pegadas a Galicia, Asturias y Portugal (donde también se ve mucho), el castaño encuentra su hábitat ideal. Es abundante en El Bierzo y La Cabrera (León), con ejemplares monumentales en los Montes Aquilianos, Las Médulas y Los Ancares; en Sanabria, La Carballeda y Aliste (Zamora); y en las sierras del sur de Salamanca como Peña de Francia o la sierra de Béjar.

Los bosques de estos árboles se llaman sotos. Los sotos de castaños son considerados activos estratégicos para la bioeconomía de las zonas rurales, porque además de producir castañas de calidad y madera valiosa, capturan CO₂ (hasta 3 toneladas por hectárea al año), regulan el agua, previenen inundaciones y favorecen la polinización. En zonas de montaña, hasta hace pocas décadas la castaña fue alimento básico; hoy sigue siendo un recurso clave para fijar población y dinamizar el empleo rural.

La distribución del castaño dibuja un arco atlántico que une León con Galicia (especialmente Lugo y Orense), Asturias y el norte y centro de Portugal. En estas regiones vecinas, el cultivo y el aprovechamiento del castaño tienen una tradición aún más intensa, pero en la Región Leonesa el árbol mantiene un papel central en el paisaje biocultural y en la identidad de comarcas como El Bierzo o Sanabria.

Cuidado con los mitos inventados

La historia del castaño también ha sido contada con muchos mitos que no son reales. Por ejemplo, que los trajeron los romanos cuando está demostrado que ya en tiempos pretéritos de astures y galaicos eran árboles que incluso se adoraban, como es propio de las culturas castreñas que tenían cierta influencia de la cultura celta. “Cuando hablas del castaño del Bierzo, las castañas del Bierzo, te dicen ya que son anteriores a los romanos”, pregunta Javier Chamorro en el programa. “Sí, claro que lo son, con toda seguridad, es una especie que probablemente venga de Asia Menor, a la cual se le rendía en algunos lugares de Grecia cierto culto”, contesta el erudito leonés César García Álvarez.

El problema fundamental son los bulos y mentiras actuales, apoyados en relatos de apariencia clásica. Uno de los más difundidos cuenta que una ninfa llamada Castanea fue perseguida por Júpiter y que terminó transformándose en árbol para escapar del dios.

Sin embargo, esta narración no aparece en fuentes mitológicas clásicas de referencia, como las recopiladas por Pierre Grimal. García Álvarez advierte de que “podría tratarse de una invención generada por inteligencia artificial, construida a semejanza de mitos reales como el de Dafne y Apolo”.

“No toda historia presentada en internet como tradición antigua tiene una base documental. La inteligencia artificial puede fabricar relatos, bibliografías y referencias falsas con una apariencia convincente, mezclando nombres de autores reales, revistas existentes y títulos que nunca fueron publicados”, advierte el erudito.

“Por eso, cuando una leyenda parece demasiado perfecta, conviene comprobar su origen. En el caso del castaño, la certeza es menos fantástica, pero más interesante: la especie no nació con Roma, como a veces se afirma, sino que es anterior a la civilización romana y probablemente procede de Asia Menor”, explica; para advertir a continuación que el castaño “tampoco forma parte del alfabeto de los árboles céltico que simboliza a cada especie como elementos sagrados”.

Aunque sí destaca su función cuasi sagrada como calendario natural dentro de la ciudad de León, más donde está situado. “Pocas especies dejan ver con tal precisión la caída de las hojas, por ejemplo, se empieza a percibir ya en agosto como un anticipo del propio otoño. La floración es espectacular, aunque las flores no sean demasiado llamativas y los frutos también acaban convirtiéndose en algo a lo que quizá no le prestamos demasiada atención, hasta que se nos caen encima en otoño”, comenta divertido.

Una imagen especial, los castañeros en invierno

El castaño tiene una fuerte conexión con una tradición muy leonesa: el magosto, que refuerza la importancia de estos árboles para la provincia. Esto se nota mucho en las propias calles ya que cuando llega noviembre, la presencia de los castañeros con sus peculiares puestos (como una máquina de tren) trae una imagen profundamente asociada al frío. Estas figuras recuerdan todos los años a los habitantes de León las castañas asadas, una costumbre vinculada a un alimento que durante siglos ayudó a combatir el hambre en épocas difíciles.

También son famosísimos los magostos en noviembre para hacerlas y repartirlos popularmente en fiestas otoñales en toda la provincia. Los dos contertulios, presentador y erudito recuerdan “cuánta hambre quitó la castaña en épocas duras de aquí de España”. El castaño es un árbol muy especial y apegado a las tradiciones y costumbres leonesas.

“El olor de las castañas asadas actúa entonces como una señal tan reconocible como las hojas caídas. La ciudad entra en el tiempo del magosto, de la memoria de los difuntos y de las reuniones alrededor del fuego. Porque la recogida y el consumo de castañas coinciden con el periodo del año dedicado a recordar a quienes ya no están. En León, el fruto se convierte así en un vínculo entre la memoria, la tierra y la continuidad de la vida”, señala el profesor de la Universidad de León. Y si se quiere conocer algo más de este árbol y de la flora y parques de la ciudad, es imprescindible escuchar el programa de abajo. Merece la pena asombrarse por la erudición y conocimiento de César García Álvarez de todas las cosas de León (y mucho más).

La tirzepatida, uno de los fármacos de última generación para el tratamiento de la obesidad, logra una pérdida media de 18 kilos en seis meses en condiciones reales de práctica clínica. Así lo certifica un estudio del Hospital de León. Este fármaco es un medicamento inyectable de uso semanal que actúa como un agonista dual de los receptores hormonales GIP y GLP-1. Está indicado principalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y para la pérdida y control de peso en adultos con obesidad o sobrepeso con problemas de salud asociados

La investigación, publicada en formato preliminar en la revista científica Clinical Nutrition ESPEN, ha seguido de forma prospectiva a 107 pacientes con obesidad o sobrepeso asociado a otras patologías, atendidos en el Complejo Asistencial Universitario de Palencia, para evaluar la efectividad y seguridad del tratamiento fuera del entorno controlado de los ensayos clínicos.

Entre los firmantes del trabajo figura la endocrinóloga del Complejo Asistencial Universitario de León y del Instituto de Investigación Biosanitaria de León (IBioLEÓN), la doctora María Dolores Ballesteros-Pomar, junto a profesionales de Palencia y Madrid.

Los resultados muestran que, tras seis meses de tratamiento, los participantes registraron una reducción media de peso de 18,04 kilogramos, equivalente al 17,2% de su peso corporal inicial. Además, el 95,3% consiguió perder al menos un 5% de peso, mientras que el 60,5% superó el 15% de reducción y más de un tercio logró adelgazar un 20% o más.

Los investigadores observaron asimismo una disminución progresiva del índice de masa corporal, de la circunferencia de cintura y de la grasa corporal, mientras que la masa libre de grasa se mantuvo estable, lo que sugiere que la mayor parte de la pérdida de peso correspondió a tejido adiposo.

El estudio también detectó mejoras en parámetros cardiometabólicos asociados a la obesidad. Los pacientes redujeron sus niveles de glucosa y hemoglobina glicosilada, mejoraron el perfil lipídico y registraron descensos en la presión arterial y en distintos marcadores inflamatorios y de función hepática.

En relación con la diabetes, los autores destacan que el porcentaje de participantes con valores compatibles con esta enfermedad disminuyó durante el seguimiento, aunque precisan que esos cambios reflejan una mejoría clínica bajo tratamiento y no deben interpretarse como una curación o remisión definitiva.

Mejor salud y calidad de vida

Otro de los aspectos analizados fue la calidad de vida. Los investigadores constataron mejoras significativas en los cuestionarios de salud física y mental utilizados, así como una mayor actividad física y una percepción más favorable de la propia imagen corporal entre los participantes.

Respecto a la seguridad, tres de cada cuatro pacientes comunicaron algún efecto adverso, aunque la mayoría fueron leves y de carácter gastrointestinal. El estreñimiento y las náuseas fueron las molestias más frecuentes. Solo se registraron dos acontecimientos adversos graves, uno de ellos relacionado con una litiasis biliar.

Primer estudio prospectivo de Europa

Los autores subrayan que se trata del primer estudio prospectivo realizado en Europa en condiciones reales de práctica clínica que analiza durante seis meses los efectos de la tirzepatida sobre el peso, la composición corporal y la calidad de vida de personas con obesidad.

Asimismo, destacan que los resultados se obtuvieron sin que ningún paciente alcanzara la dosis máxima autorizada de 15 miligramos semanales. La dosis mediana utilizada fue de 7,5 miligramos a los seis meses, una circunstancia que los investigadores relacionan con el coste del fármaco y con el hecho de que no esté financiado por el sistema público de salud en España.

Pese a los resultados, los responsables del trabajo consideran necesario ampliar las investigaciones para evaluar la eficacia a largo plazo, la duración óptima del tratamiento, la evolución del peso tras su retirada y el impacto de dosis más elevadas en condiciones de práctica clínica habitual.

Referencia: Belén Pérez-Pevida, Mónica Santana Santana, Cristina Liaño Arriola, Alfonso Maldonado, Beatriz Clérigo, Cristina Ruiz, Cecilia Higueruela, María Dolores Ballesteros-Pomar, Irene Bretón Lesmes y Manuela Moreira Rodríguez — 'Real-world evaluation of the effectiveness and safety of tirzepatide in patients with obesity: a prospective study' ~ Revista Clinical Nutrition ESPEN (preprint, agosto 2026) | DOI: 10.1016/j.clnesp.2026.105005.

Un estudio presentado a mediados de julio en el 24.º Congreso de la Sociedad Española de Antropología Física (SEAF) ha detectado en restos humanos del yacimiento leonés de Marialba de la Ribera una incidencia excepcionalmente alta de osteocondritis disecante.

Se trata de una lesión articular asociada, entre otros factores, al estrés mecánico y la sobrecarga física, lo que podría aportar nuevas pistas sobre las condiciones de vida de la población visigoda asentada en la actual provincia de León.

La investigación consultada por la Agencia EFE, liderada por Raquel Dotes junto a especialistas de universidades y centros de investigación de España, Portugal, Italia, Argentina y Bolivia, analizó los restos de diecisiete individuos adultos de más de 30 años datados entre los siglos VI y X, recuperados en el yacimiento arqueológico de Marialba de la Ribera, en el municipio leonés de Villaturiel.

Los resultados revelan que diez de los diecisiete individuos estudiados presentaban signos compatibles con osteocondritis disecante, lo que supone una prevalencia del 58,8%, un porcentaje muy superior al descrito habitualmente en otras poblaciones arqueológicas analizadas hasta ahora.

La osteocondritis disecante

La osteocondritis disecante es una patología poco frecuente en la actualidad que se caracteriza por el desprendimiento de un fragmento de cartílago articular junto con parte del hueso subcondral. Aunque su origen es multifactorial y también puede estar influido por factores hereditarios, suele relacionarse con traumatismos repetidos, esfuerzos continuados o una elevada carga física sobre determinadas articulaciones.

Aunque el estudio no permite determinar con exactitud qué tareas realizaban los afectados, los especialistas señalan que este tipo de lesiones ofrece una valiosa información sobre los patrones de movilidad, el trabajo físico y el entorno en el que vivieron las poblaciones del pasado. Investigaciones recientes han vinculado lesiones similares en pie y tobillo con largos desplazamientos por terrenos accidentados o con el uso de calzado poco adecuado.

Marialba de la Ribera constituye uno de los enclaves arqueológicos más destacados de la provincia de León. El lugar comenzó a utilizarse como un mausoleo vinculado a las élites locales entre los siglos III y IV, posteriormente fue transformado en espacio litúrgico y funerario y continuó acogiendo enterramientos durante siglos.

En las excavaciones se han recuperado más de 350 esqueletos pertenecientes a individuos de diferentes edades, una colección que sigue ofreciendo información sobre la salud, las enfermedades y las condiciones de vida de las comunidades que habitaron el territorio leonés durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media.

Referencia: Ana Rita A. Sampaio, Claudia Fiorentino, Nieves Candelas González, Bruno M. Magalhães, Manuel Domingo D'Angelo del Campo y Raquel Dotes-Güendian – 'Osteocondritis disecante en Marialba de La Ribera (León, España), siglos VI-X' ~ Panel del XXIV Congreso Sociedad Española de Antropología Física – SEAF (leer aquí).

El próximo 12 de agosto, el eclipse solar total convertirá durante unos minutos el día en noche y ofrecerá a la comunidad científica un experimento natural excepcional para estudiar cómo responden los insectos a ese cambio repentino de luz.

Precisamente, la Universidad de León, a través del investigador del Campus de Ponferrada Fernando Castedo Dorado, formará parte de un equipo internacional que analizará si los minutos de oscuridad provocados por el eclipse son suficientes para activar el comportamiento de especies de insectos crepusculares y nocturnos.

La investigación está liderada por el investigador predoctoral Tom Sheehan, de la Universidad de Georgia (EEUU), y por el investigador Marcos Méndez, de la Universidad Rey Juan Carlos, y reunirá a científicos de universidades y centros de investigación españoles para estudiar el comportamiento de los insectos durante el eclipse.

La investigación parte de una hipótesis: ¿Si la luz es uno de los factores que regula la actividad de los insectos... puede una oscuridad repentina en mitad del día provocar una respuesta similar a la que se produce al caer la noche? Precisamente, el eclipse permitirá observar esta reacción en condiciones naturales y comprobar si algunas especies comienzan a activarse durante esos minutos de oscuridad, generando lo que los investigadores denominan “un segundo crepúsculo”.

El interés, según señala Castedo Dorado, se centra especialmente en los insectos crepusculares y nocturnos, cuya actividad está estrechamente relacionada con los cambios de luminosidad. Los investigadores esperan que las especies que comienzan a moverse al inicio de la noche sean también las primeras en responder a la oscuridad provocada por el eclipse, aunque la intensidad de esa reacción puede variar entre unas especies y otras. Los datos obtenidos permitirán conocer mejor cómo responden los insectos a las alteraciones repentinas de la luz producidas por este fenómeno excepcional.

Muestreo por toda la ruta del eclipse

Para comprobarlo, el equipo desplegará puntos de muestreo a lo largo de toda la ruta del eclipse en la Península Ibérica, desde Galicia hasta Castellón, con estaciones en Galicia, Asturias, Castilla y León, Madrid y la Comunidad Valenciana. En cada una de ellas se instalará una trampa de luz ultravioleta, diseñada en el marco del proyecto Phalaena de la Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio (ZERYNTHIA), que permitirá registrar los insectos atraídos durante los distintos periodos de observación.

Concretamente, Fernando Castedo Dorado, de la Universidad de León, realizará el muestreo en una zona próxima a los Ancares lucenses, mientras que los demás miembros participantes se distribuirán por distintos puntos del noroeste, el interior y el este peninsular, siguiendo la trayectoria del eclipse desde Galicia y Asturias hasta la Comunidad Valenciana. El objetivo, según recuerda, es obtener “una visión conjunta de lo que sucede en distintos territorios y condiciones ambientales”.

El muestreo permitirá comparar la actividad de los insectos durante el eclipse con la registrada a esa misma hora el día anterior y el posterior, cuando la luz solar se mantendrá sin cambios, y con la actividad nocturna habitual. De esta forma, los investigadores podrán determinar qué especies responden a la breve oscuridad del eclipse y en qué cantidad, y establecer diferentes niveles de sensibilidad ante la pérdida de luz.

Investigar los efectos de la repentina oscuridad

Los eclipses totales ofrecen una oportunidad poco habitual para estudiar en condiciones naturales fenómenos que normalmente se analizan mediante experimentos controlados o en laboratorio. En este caso, la desaparición temporal de la luz solar permitirá observar cómo responde el conjunto de insectos de un territorio ante un cambio ambiental que no puede reproducirse fácilmente de otra manera.

Los resultados podrán aportar información sobre los umbrales de sensibilidad a la oscuridad de distintas especies y sobre la forma en que sus ritmos de actividad están vinculados a las condiciones ambientales. Este conocimiento adquiere además especial relevancia ante el creciente impacto de la contaminación lumínica, ya que la iluminación artificial nocturna altera los ciclos naturales de luz y oscuridad de numerosos insectos.

El estudio toma como referencia un proyecto piloto desarrollado durante el eclipse total de sol de 2024 en Estados Unidos, cuyos primeros resultados apuntaron a que la oscuridad provocada por el fenómeno podía desencadenar actividad en algunas especies de insectos crepusculares. La campaña del próximo 12 de agosto permitirá ampliar esas observaciones y comprobar si ese comportamiento se repite en diferentes puntos de la Península Ibérica.

La investigación cuenta con la participación de la Universidad de Santiago de Compostela, el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), el Instituto de Ciencias Agrarias (CSIC), la Estación Biológica de Doñana (CSIC), la Universitat Jaume I, la Universidad de Oviedo, la Universidad Rey Juan Carlos y la Universidad de León, además de la colaboración de la Asociación Española para la Protección de las Mariposas y su Medio (ZERYNTHIA).

Apuesto a que muchos habéis visto El curioso caso de Benjamin Button, obra cinematográfica del dos mil ocho dirigida por David Fincher, basada en el relato homónimo de Francis Scott Fitzgerald cuya publicación vio la luz en 1922 (aclaramos que la película representa una versión adaptada a la gran pantalla, en la que se incluyen –como casi siempre sucede– situaciones y escenas que no aparecen en el texto original).

Se trata de la historia de un niño que nace con la apariencia y atonía de un anciano que va rejuveneciendo durante el transcurso de su vida. A pesar de que la historia es ficticia, hay quienes aseguran que hubo un Benjamin Button en la vida real, aseveración desestimada por falta de pruebas. Pero lo cierto es que existe una enfermedad genética muy rara, conocida como progeria o Síndrome de Hutchinson-Gilford, que consiste en el envejecimiento acelarado a partir de etapas muy tempranas de la vida (por lo general, desde el primer año de edad) y que trae consigo la muerte precoz de la persona a causa de afecciones (sobre todo, cardíacas) propias de la edad avanzada. Según datos actuales de la Progeria Research Foundation, en el mundo se cuentan doscientos veintitrés casos de infantes y adolescentes que sufren esta patología (véase). En España, a día de hoy, la enfermedad afecta solo a una niña, la pequeña Alexandra Pereaut, de diez años de edad.

El tiempo y su sentido

No es mi intención, sin embargo, meterme a profundizar en la extraña enfermedad, citada y resumida en renglones anteriores. Más bien, me gustaría detenerme en el relato escrito por Francis Scott Fitzgerald, en el que subyace una explicación subliminal del valor del tiempo en nuestra existencia.

El texto inicia con el nacimiento de Benjamin Button, en septiembre de mil ochocientos sesenta, en la ‘Clínica de Maryland para Damas y Caballeros’ de Baltimore. Al llegar al mundo, dicha criatura aparentaba unos setenta (hay versiones del texto que refieren ochenta) años, inexplicable acontecimiento que representó, ya no solo un horror, sino una vergüenza, tanto para el personal sanitario de la clínica como para el padre del crío. No obstante, este último, no teniendo otra posibilidad, accede a llevarse a casa al estrafalario bebé, sometiéndolo a atenciones inadecuadas para un adulto de edad avanzada. Así, a sus cinco años, Benjamin es enviado al parvulario, donde intenta jugar con otros niños. Sin embargo, su inexplicable contradicción entre edad cronólogica y edad biológica hace que no pueda librarse del bastón que lo sostiene, como tampoco de los achaques y dolencias propios de su ‘niñez anciana’.

Sucede, pues, que habiendo cumplido los doce, un buen día se mira al espejo y nota que sus arrugas han desaparecido. A partir de entonces, ‘nuestro protagonista’ comenzará a remozar progresivamente, pasando por variopintas vicisitudes que representarán importantes cambios en su vida y en su relación con sus semejantes, hasta el punto de que este proceso de paulatino ‘remozamiento involuntario’ (contrario a la ley natural) hace que llegue a ser más joven que su esposa, su hijo y su nieto…

Y así avanza por la vida, terminando sus días en el parvulario de su ‘vieja infancia anciana’, sometido a un rejuvenecimiento cada vez más acelerado que lo aproxima a la Nada, pues en la extraña regresión de su edad biológica, al llegar a bebé, merman sus capacidades cognitivas y físicas ‘hasta que todo se convierte en total oscuridad’. Benjamin Button ha realizado, en fin, un viaje circular en el tiempo, regresando al punto del que partió.

¿Hasta dónde podría ser real 'El curioso caso de Benjamin Button'?

A pesar de su inclusión dentro de la literatura de ficción, este relato describe una realidad mucho más veraz de la que podamos imaginar. Y es que –al igual que Benjamin Button– cuando llegamos a este mundo, lo hacemos con nuestras capacidades cognitivas a nivel cero, que son las del recién nacido que da sus primeros pasos por la vida, no con un bastón, pero sí absolutamente dependiente de sus progetinores. Luego (muy de acuerdo con el jesuita Pierre Teilhard de Chardin en su obra El fenómeno humano), nuestro recorrido consciente no es otra cosa que el proceso de evolución en el que ‘Alfa’ y ‘Omega’ se unen, teoría esta en la que ‘tiempo’ y ‘existencia’ se reiteran como conceptos que, a día de hoy, ni siquiera la Física Cuántica alcanza a explicar del todo.

Sin embargo, pensándolo bien, el tiempo es la única moneda de valor con la que contamos para pagar nuestro pasaje por la Tierra. Y por supuesto, no queremos derrochar ‘nuestro caudal de oro’ así como así. Sin embargo, lo hacemos –¡Y cuánto!–, convencidos de que ‘no perder el tiempo’ significa estar haciendo cualquier cosa sin parar y a toda prisa: ‘¡Yo sí que no pierdo mi tiempo!’, exclamamos con satisfacción por estar cumpliendo metas, la mayoría de ellas consideradas de suma importancia para nuestra existencia –¡Oh, insensatos que no reconocemos il dolce far niente!–…

¿Pero toda esta velocidad en nuestro hacer cotidiano, acaso nos vale para ser felices?

No sé, pero me gustaría hacerle esta pregunta –por ejemplo– a la cajera del supermercado que, cuando todavía no hemos terminado de guardar la compra ni hemos logrado meter debidamente la tarjeta de crédito en el bolso, invita a ‘pasar por caja’ al próximo cliente, que es ese otro esclavo de la velocidad que nos pisa los talones.

Me encantaría, en fin, poner igual interrogante a todo aquel que, imperceptiblemente, día a día roba nuestra ‘preciosa moneda de oro’, obligándonos a cumplir objetivos sin sentido para llenar, con calderilla barata, la billetera de los hijos de la Matrix, que somos.

La pobre cajera del supermercado, nosotros, vosotros...

¡Todos