Tres pollos de halcón peregrino han sido anillados por SEO/BirdLife en Zamora, dos de ellos con un GPS para estudiar sus patrones de vuelo. “La pareja de halcón peregrino que puede seguirse en directo gracias a la cámara instalada por SEO/BirdLife en la ciudad de Zamora vive hoy uno de los hitos más destacados de la temporada: el anillamiento de los tres pollos nacidos esta primavera”, aseguran desde la asociación ecologista.

La actuación, desarrollada por la Junta de Castilla y León, ha permitido colocar a las crías anillas metálicas oficiales y marcas de PVC de lectura a distancia, un sistema que facilitará su identificación futura sin necesidad de volver a capturarlas.

En el operativo también han participado especialistas del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Además, dos de los ejemplares han sido equipados con emisores GPS con el objetivo de estudiar sus movimientos y profundizar en el conocimiento sobre la dispersión y ecología de la especie.

La evolución de esta familia de halcones peregrinos puede seguirse en tiempo real a través de la emisión en directo impulsada por SEO/BirdLife en 2025. El proyecto cuenta con la colaboración de la Junta de Castilla y León y miembros de la Asociación NaturZamora, acercando a miles de personas la vida diaria de una de las rapaces más emblemáticas del entorno urbano.

Información sobre el anillamiento y marcaje

Desde el CEIP Jacinto Benavente, situado muy cerca del lugar de cría, destacan la singularidad de poder observar en directo todo el proceso reproductivo del halcón peregrino: desde la puesta e incubación hasta el nacimiento y crecimiento de los pollos, gracias al seguimiento de la cámara.

El pasado año el alumnado ya siguió el nacimiento de tres hembras, compartiendo incluso los momentos del recreo frente a la retransmisión. En esta ocasión también han querido implicarse bautizando a las tres crías. La hembra identificada con la anilla 1TR ha recibido el nombre de Concha, muy vinculado a Zamora. El macho 1TP se llama Jacinto, en referencia al colegio, mientras que el macho 1TT ha sido nombrado Duero, por el río que atraviesa la ciudad y pasa junto al centro educativo.

Una temporada marcada por el relevo en la pareja reproductora

La actual pareja reproductora está formada por la hembra Tromba y el macho 20C, anillado cuando era pollo en Valladolid. Cuando comenzaron las emisiones en directo en 2025, el territorio estaba ocupado por Brisa y Viento, una pareja que había sacado adelante con éxito dos pollos durante la temporada de 2024.

Brisa había nacido en 2021 en Madrigal de las Altas Torres (Ávila) y portaba un emisor GPS que permitía conocer sus desplazamientos. Por su parte, Viento nació en Villamayor (Salamanca) en 2019 y estaba identificado mediante una marca de lectura a distancia con el código 41.

Sin embargo, a comienzos de marzo de 2025 apareció una nueva hembra, Tromba, que terminó haciéndose con el territorio tras una violenta pelea que acabó con la muerte de Brisa. Desde entonces, Tromba y 20C forman la pareja que actualmente cría a los tres pollos que pueden observarse en directo.

Ciencia, conservación y divulgación

El anillamiento científico constituye una herramienta esencial para el seguimiento y conservación de las aves silvestres. Las marcas colocadas durante esta actuación permitirán recopilar información sobre supervivencia, dispersión juvenil, ocupación de territorios y comportamiento de los ejemplares nacidos en Zamora.

La instalación de la cámara y las emisiones en directo también contribuyen a divulgar la biodiversidad urbana y acercar a la ciudadanía el comportamiento reproductor del halcón peregrino, fomentando la sensibilización sobre la importancia de conservar esta especie.

Colaboración institucional

La instalación de la cámara ha sido realizada por SEO/BirdLife gracias a la colaboración de la Junta de Castilla y León y NaturZamora.

Por su parte, la colocación de la caja nido fue financiada por el Ayuntamiento de Zamora y ejecutada por el Centro de Formación Profesional Lorenzo Milani junto al alumnado de la Casa Escuela Santiago Uno de Salamanca.

Las personas que padecen obesidad están ‘marcando’ un recuerdo de su sobrepeso en una parte clave del sistema inmunitario, lo que las deja expuestas a un riesgo continuo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad, incluso años después de haber perdido peso. Esta es la conclusión de un estudio de diez años de duración publicado en EMBO Reports.

El trabajo ha sido dirigido por la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y en él se demuestra que las células inmunitarias conocidas como células T colaboradoras (o linfocitos CD4+) conservan un recuerdo duradero de la obesidad.

A través de un proceso conocido como metilación del ADN, las etiquetas o marcadores se adhieren al ADN de las células inmunitarias. Según los resultados, es probable que esta ‘marca’ persista entre cinco y diez años después de que las personas logren perder peso.

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El impacto resultante de la ‘memoria’ de la obesidad en las células T colaboradoras podría provocar una desregulación de algunas de las actividades habituales que suele realizar el sistema inmunitario, como la eliminación de residuos y la regulación del envejecimiento inmunitario, según publica la Agencia SINC. El equipo de investigación cree que esto podría hacer que las personas que pierden peso sigan estando en riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad mucho tiempo después de alcanzar un peso normal.

Riesgo continuado

Los investigadores tomaron células inmunitarias de cuatro grupos de personas para obtener una imagen más detallada del impacto de la obesidad. Así, el estudio incluyó a pacientes que padecían obesidad y recibían inyecciones para perder peso, personas con un trastorno genético raro llamado síndrome de Alström, caracterizado por la obesidad infantil de aparición temprana, participantes que tomaron parte en una intervención de ejercicio de diez semanas y pacientes con peso normal u obesidad que padecían osteoartritis.

El trabajo estudió además células de ratones alimentados con una dieta rica en grasas, así como donaciones de sangre de voluntarios humanos sanos. Estos modelos se utilizaron para ayudar a examinar los mecanismos intracelulares que subyacen a la desregulación inmunitaria en la obesidad.

La pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2

Claudio Mauro — Universidad de Birmingham

Claudio Mauro, del Departamento de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham y coautor principal del estudio, afirma: “Los hallazgos sugieren que la pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer”.

En cambio, el control continuo del peso tras la pérdida hará que la ‘memoria de la obesidad’ se desvanezca lentamente. “Esto puede requerir varios años de mantenimiento sostenido de la pérdida de peso, probablemente entre cinco y diez años, aunque esto requiere más estudios, para revertir por completo los efectos de la obesidad en las células T”, añade Mauro.

Además, el estudio sugiere posibles oportunidades terapéuticas para acelerar este proceso, como la reutilización de fármacos como los inhibidores de SGLT2, que se han mostrado prometedores para reducir la inflamación y promover la eliminación inmunomediada de las células senescentes en la obesidad.

Limpieza y envejecimiento de las células

En el trabajo, el equipo investigador identifica dos vías específicas a través de las cuales el etiquetado afecta a las células T colaboradoras. Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia (el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos) y a la senescencia inmunitaria (el envejecimiento del sistema inmunitario).

 Belinda Nedjai, del Instituto Wolfson de Salud de la Población de la Universidad Queen Mary de Londres y también autora del artículo, afirma: “Nuestros hallazgos muestran que la obesidad está asociada a modificaciones epigenéticas duraderas que influyen en el comportamiento de las células inmunitarias. Esto sugiere que el sistema inmunitario conserva un registro molecular de las exposiciones metabólicas pasadas, lo que puede tener implicaciones para el riesgo de enfermedad a largo plazo y la recuperación”.

Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia, el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos

El equipo de investigación utilizará estos hallazgos para ayudar a buscar tratamientos dirigidos que contribuyan a restaurar el funcionamiento típico del sistema inmunitario, que se ve inhibido por el etiquetado del ADN. Los posibles tratamientos resultantes podrían utilizarse junto con las terapias de pérdida de peso existentes para reducir el riesgo de afecciones, como las enfermedades metabólicas y el cáncer, que se ven agravadas por la obesidad.

Referencia: Claudio Mauro et al — 'DNA methylation-mediated memory of obesity in CD4 T lymphocytes perpetuates immune dysregulation'. Revista EMBO Reports (2026) | DOI: 10.1038/s44319-026-00765-w.

Desde que aterrizó en el planeta rojo en 2012, el rover Curiosity de la NASA ha actuado como un geólogo incansable en busca de respuestas sobre la habitabilidad pasada de nuestro vecino cósmico más cercano. Ahora, un nuevo hito científico ha expandido nuestra comprensión de la química marciana. Por primera vez, se ha llevado a cabo con éxito un experimento químico de ‘química húmeda’ en la superficie de otro planeta, revelando una presencia de moléculas orgánicas mucho más compleja y diversa de lo que se había documentado hasta la fecha.

El estudio, publicado este martes en la revista Nature Communications, detalla el hallazgo de más de una veintena de compuestos químicos en la región de Glen Torridon, un área del cráter Gale rica en arcillas. Los investigadores sostienen que estas moléculas han permanecido protegidas en el subsuelo marciano durante aproximadamente 3 500 millones de años, lo que demuestra que Marte posee las condiciones necesarias para salvaguardar la materia orgánica frente a la intensa radiación y los procesos de oxidación de su superficie.

“Creemos que estamos ante materia orgánica que se ha conservado en Marte durante miles de millones de años”, afirma Amy Williams según la Agencia SINC profesora de ciencias geológicas en la Universidad de Florida y una de las investigadoras principales de las misiones Curiosity y Perseverance. “Es extremadamente útil tener pruebas de que esta materia se conserva, porque es la forma de evaluar la habitabilidad de un entorno. Si queremos buscar indicios de vida en forma de carbono orgánico preservado, esto demuestra que es posible”.

Un laboratorio químico a millones de kilómetros

El artífice de este descubrimiento es el conjunto de instrumentos conocido como Sample Analysis at Mars (SAM). Para esta investigación, el equipo científico utilizó una técnica pionera empleando un reactivo químico llamado TMAH (hidróxido de tetrametilamonio). El objetivo de este experimento de ‘química húmeda’ es romper las moléculas orgánicas grandes y complejas, que suelen ser difíciles de analizar en su estado original, para convertirlas en fragmentos más pequeños que los instrumentos del SAM puedan identificar con precisión.

El rover identificó benzotiofeno, molécula que sugiere una conexión directa entre el material que bombardeó Marte y el que llegó a la Tierra primitiva

Debido a que Curiosity solo dispone de dos recipientes con TMAH en toda su estructura, la elección del lugar para realizar la prueba fue crítica. Los científicos seleccionaron Glen Torridon precisamente por su alta concentración de minerales arcillosos, que en la Tierra son conocidos por su excelente capacidad para atrapar y proteger compuestos orgánicos. Los resultados han validado esta estrategia al identificar sustancias que nunca antes se habían visto en el planeta rojo.

Entre los hallazgos más destacados se encuentra una molécula que contiene nitrógeno y cuya estructura es similar a los precursores del ADN. Es la primera vez que se detecta un compuesto de esta naturaleza en Marte. Asimismo, el rover identificó benzotiofeno, una molécula sulfurosa de doble anillo que suele encontrarse en meteoritos, lo que sugiere una conexión directa entre el material que bombardeó Marte y el que llegó a la Tierra primitiva.

Los ladrillos de la vida en el pasado marciano

Aunque el descubrimiento es un paso de gigante para la astrobiología, los científicos mantienen la cautela necesaria. La presencia de estas moléculas no es, por sí misma, una prueba irrefutable de vida pasada. Los compuestos orgánicos pueden formarse mediante procesos geológicos abióticos o ser transportados por meteoritos que impactan contra la superficie. “El mismo material que llovió sobre Marte desde los meteoritos es el que cayó sobre la Tierra, y probablemente proporcionó los ladrillos de la vida tal como la conocemos en nuestro planeta”, explica Williams.

“El hallazgo real e importante es metodológico y analítico”, incide César Menor Salván, astrobiólogo y profesor de bioquímica en la Universidad de Alcalá, al Science Media Center España. “Este trabajo no implica ni que se hayan encontrado evidencias de vida en Marte, ni de vida pasada, ni biofirmas o biomarcadores. Nada biológico. Eso debe quedar muy claro”.

Hay que tener precaución: aunque es importante el descubrimiento, la presencia de estas moléculas no es, por sí misma, una prueba irrefutable de vida pasada

Para distinguir si estas moléculas tienen un origen biológico o geológico, sería necesario analizar las muestras en laboratorios terrestres con tecnología que aún no puede integrarse en un rover. Sin embargo, el éxito del experimento TMAH abre una nueva vía para futuras exploraciones espaciales. Misiones próximas, como la Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea (ESA) o la expedición Dragonfly a la luna Titán de Saturno, tienen previsto utilizar pruebas similares para buscar signos de vida.

“Ahora sabemos que existen compuestos orgánicos grandes y complejos preservados en el subsuelo poco profundo de Marte, y eso ofrece muchas esperanzas para encontrar moléculas que podrían ser diagnósticas de vida”, concluye Williams. Por ahora, Curiosity continúa su ascenso por el Monte Sharp, dejando atrás una evidencia fundamental: Marte fue, y sigue siendo, un archivo químico capaz de guardar los secretos más antiguos del sistema solar.

Referencia: Amy Williams et al — 'Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment', Revista Nature Communications (2026) | DOI: 10.1038/s41467-026-70656-0.

El centro de cría en cautividad del urogallo cantábrico que la Junta de Castilla y León mantiene en Valsemana se ha consolidado como un referente internacional en la investigación y generación de conocimiento sobre esta especie amenazada, gracias a una intensa actividad científica que ya suma siete publicaciones en revistas de prestigio.

La última de ellas, publicada en el Journal of Zoo Biology, es fruto de la colaboración entre la Junta, el CSIC y la Universidad de Ciencias Ambientales y de la Vida de Breslavia (Polonia), y supone un avance relevante en las técnicas reproductivas aplicadas a la conservación del urogallo.

El estudio demuestra que la inseminación artificial incrementa de forma significativa la fertilidad frente a las cópulas naturales no controladas, alcanzándose los mejores resultados cuando la inseminación se realiza de forma sincronizada con la ovulación de las hembras, en un momento cercano a la oviposición.

En paralelo, una investigación recientemente publicada en la revista Animal Reproduction Science revela la excelente salud reproductiva de los ejemplares de urogallo cantábrico y pirenaico mantenidos en el centro de Valsemana.

l trabajo concluye que sus características morfofuncionales y la integridad del ADN espermático superan a las observadas en algunas poblaciones de origen centroeuropeo, lo que refuerza el alto valor biológico de esta población para los programas de conservación de la especie.

Hitos cientíticos en crianza en cautividad

Entre los hitos científicos alcanzados, destaca que por primera vez en el contexto internacional se ha comprobado que la viabilidad espermática en hembras inseminadas artificialmente puede prolongarse hasta 21 días.

Asimismo, los investigadores han testado el uso del dimetilsulfóxido (DMSO) como diluyente crioprotector, demostrando que protege parcialmente a los espermatozoides durante la congelación y reduce el daño celular.

Estos avances refuerzan la doble línea de trabajo definida por la Junta de Castilla y León para el centro de cría de Valsemana: la reproducción artificial del urogallo y la generación de conocimiento científico aplicado.

En el ámbito de la internacionalización del programa, el centro mantiene además recientes colaboraciones con el prestigioso Instituto Roslin del Reino Unido, con el objetivo de optimizar las estrategias de conservación.

Más allá del ámbito científico, el personal técnico del centro participa desde el inicio del programa en actividades de divulgación dirigidas a la población local, así como en congresos y foros internacionales, dando a conocer la intensa labor desarrollada en torno a la cría en cautividad de esta especie emblemática de los bosques cantábricos.

En la actualidad, los ejemplares de Valsemana han iniciado ya el comportamiento reproductor, con los primeros cantos de los machos que indican la proximidad de la nueva temporada de cría.

Durante la pasada campaña, el centro incubó un total de 105 huevos, con un porcentaje de fertilidad del 97%. De ellos, eclosionaron 90 huevos, lo que supone una tasa de eclosión del 85,7%, y sobrevivieron 76 pollos, equivalente al 84,4% de los nacidos.

De cara a la presente temporada, la Junta seguirá trabajando en las mismas líneas de investigación y manejo reproductivo, con el objetivo de afianzar el proyecto y mejorar las tasas de supervivencia de los ejemplares que, en última instancia, puedan ser liberados en el medio natural para contribuir a la recuperación de la especie. 

La Estación de Avisos de Plagas de Carracedelo (León), junto a los servicios técnicos de viticultura, ha emitido un aviso fitosanitario ante el riesgo de aparición de mildiu en la vid debido a las condiciones meteorológicas previstas para los próximos días en la comarca de El Bierzo.

El mildiu, causado por el hongo Plasmopara viticola, afecta principalmente a las hojas, donde provoca manchas, aunque también puede infectar los racimos en formación y llegar a destruirlos, generando pérdidas importantes en la producción, según ha explicado la estación en un comunicado.

La combinación de humedad en hoja, temperaturas en torno a los 10 ºC y brotes de unos 10 centímetros favorece el desarrollo de la enfermedad, según recoge el aviso técnico, que advierte de la posible aparición de infecciones primarias.

En la actualidad, los viñedos se encuentran mayoritariamente en estado fenológico de “racimos visibles y separados” (F y G), y en algunos casos más avanzados, con los botones florales ya separados (estado H), lo que incrementa la sensibilidad de la planta frente a la infección.

Tanto hojas como racimos presentan ahora una especial vulnerabilidad, pudiendo producirse el marchitamiento de los tejidos afectados y, en consecuencia, la pérdida directa de parte de la cosecha.

El aviso incorpora también la advertencia sobre la posible aparición de Black Rot (Guignardia bidwellii), otro hongo que puede afectar a las partes verdes de la vid y necrosar por completo los racimos si la infección se produce en este momento del ciclo.

Ante este escenario, los técnicos recomiendan la aplicación de tratamientos preventivos con fungicidas sistémicos o de contacto, con el objetivo de evitar la entrada de los hongos en la planta antes de que se produzca la infección.

Ahora que ya está clasificada para la final nacional del certamen de monólogos Solo de Ciencia, la investigadora y docente de la Universidad de León (ULE) Sarah Panera (Ávila, 1995) todavía se recuerda con sus compañeras de piso estudiando el grado de Biología a ritmo de canciones. Justo un mes después de intervenir ante más de 800 personas en las semifinales en el Teatro Colón de A Coruña, se remite a la sensación de impotencia de aquel día en primer curso de la carrera en que se vio dominada por los nervios al hacer una presentación delante de apenas una veintena de personas. Así que, a menos de dos meses de aspirar en Madrid a llegar a la final de este concurso iberoamericano, Panera afronta el proceso como un reto de “superación personal” de su miedo escénico en un contexto general: el de avance de mecanismos de divulgación e innovación educativa frente al modelo clásico de memorización pura que tantos quebraderos de cabeza le dio para recordar fechas y batallas de la asignatura de Historia en el instituto.

“Resulta que no soy un individuo; soy un ecosistema andante”, soltó Sarah Panera en el monólogo titulado Madre de simbiontes que le valió en tierras gallegas su clasificación para la final nacional del concurso. El texto juega con un paralelismo: el de su vida personal ahora que acaba de cumplir los 30, su Instagram se llena de carritos de bebé y le preguntan que cuándo formará una familia; y la académica, en la que la microbiota es una de sus áreas de investigación y docencia. “A nivel microscópico, soy toda una madre coraje. Cuido de bacterias, hongos y virus que no son unos gorrones; al revés, muchos trabajan más que alguno de mis primos”, espeta en su intervención, una de las ocho seleccionadas para la cita del próximo 4 de junio en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, donde se elegirá al representante de España en la final iberoamericana, fechada para el próximo 28 de noviembre en San José, capital de Costa Rica.

Panera se enfrentó de niña y adolescente en el colegio y el instituto al modelo tradicional educativo basado fundamentalmente en la memorización de contenidos. Fue al comenzar sus estudios de Biología en la Universidad de León cuando encontró otras aristas: “Sí es cierto que, como hay un componente puramente práctico, sobre todo en las carreras de ciencias, varía un poco porque entras en el laboratorio, cacharreas un poco, y es distinto”. Y cita con “especial cariño” al Departamento de Fisiología Vegetal de la ULE, desde donde se exploraban vertientes de innovación docente e implicaban al alumnado en la faceta de la divulgación. Puede que ahí surgiera su vocación por transmitir conocimientos de una manera distinta al método habitual. El camino hasta llegar a los monólogos fue más largo.

“¡Quién te ha visto y quién te ve!”, le dicen estos a Sarah Panera. “Quien me conoce bien sabe que soy una persona supertímida. Desde siempre, me cuesta mucho hablar en público”, cuenta para poner un ejemplo: el de una presentación en primer curso de Biología. “Prácticamente me eché a llorar. Y eso que éramos 20 personas en mi clase. Yo no era capaz. Y me daba mucha rabia porque me había preparado el tema y no era capaz de articular palabra”, expone al señalar que su participación en el concurso de monólogos resultó también una manera de afrontar un reto de “superación personal”. El Teatro Colón de A Coruña, que cuenta con más de 800 butacas, se llenó para las semifinales: “Imagínate para alguien que tiene pánico escénico salir allí tú sola...”.

Su evolución personal ha ido acompasada a un progresivo cambio de paradigma para acercar el conocimiento científico a la población con otras claves. Espectadora habitual de la célebre serie estadounidense The Big Bang Theory, reconoce el impacto de esta ficción más allá de la pura comedia: “Me gusta mucho la serie. Ofrece una visión de los científicos un poco más cercana. Yo creo que siempre se ha visto a la gente que hace ciencia como muy seria, muy centrada en un tema y que está como aparte del resto de la sociedad. Y creo que ha podido contribuir a ese acercamiento”.

“Lo del humor es más reciente para mí”, reconoce Panera, que completó sus estudios de grado en Biología en la ULE para, posteriormente, ampliar su formación con másteres en Biotecnología, Bioinformática y Formación del Profesorado. Sus investigaciones se han centrado en el estudio de las bacterias resistentes a los antibióticos en la cadena de producción avícola. Fue en 2023 cuando salió a la palestra para empezar a superar aquel miedo escénico que la atenazaba con su participación en el concurso 3 minutos tesis, una intervención destinada a explicar en pocas palabras su tesis doctoral. ¿Y tú para qué quieres hacerle una PCR a un pollo? se titulaba la suya, cuya filosofía explica así: “No era algo tan humorístico, sino que intentaba explicar conceptos muy complejos de una manera que fuera más asequible”. Ella quedó tercera en la fase de la Universidad de León.

Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana

Sarah Panera — Profesora e investigadora de la Universidad de León

La experiencia en ese certamen entronca con otros hitos como su integración en el Grupo de Innovación Docente de la ULE Segurali-GID, volcado en los ámbitos de la seguridad alimentaria, la alimentación y la higiene de los alimentos, cuestiones que aborda a través de minitalleres en iniciativas como ferias o semanas de la ciencia en los colegios (incluso una escape room para que los chavales entiendan casos de contaminación cruzada). Y ahora profundiza como estudiante de doctorado de la Universidad a Distancia de Madrid en una vertiente de innovación docente en cuestiones de nutrición para hacerlas asequibles a los futuros profesores, que “son los que van a transmitir esos hábitos de conducta alimentaria a las nuevas generaciones”.

En medio de una actividad frenética, ha encontrado tiempo para el humor. Y es que en el día a día compatibiliza la docencia en el Campus de Ponferrada (dando clase de las varias asignaturas en el grado de Nutrición) y la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), en este caso online (impartiendo una asignatura del máster de Microbiota Humana y corrigiendo Trabajos de Fin de Máster) con el análisis de datos y redacción de artículos derivados de su tesis doctoral en el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de León. El éxito en el concurso de monólogos Solo de Ciencia contrastó con una sensación agridulce: la de constatar el lleno en el Teatro Colón con la escasa respuesta de público en iniciativas que también apuestan por la vertiente lúdica. “Yo”, contrapone, “llevo años preparando charlas y talleres para la Semana de la Ciencia; y al final te da rabia porque la gente o no se entera, o no le interesa, y no viene”.

“Con humor es como mejor aprendo”, sentencia Panera tras remitirse a los años de estudiante transformando los apuntes en canciones. Los tiempos han cambiado. “Y sabemos que tiene que haber un cambio en el modelo de enseñanza y de aprendizaje. Al final la sociedad evoluciona: ahora estamos con el móvil o viendo vídeos de TikTok. Yo creo que tiene que haber un cambio sin que tampoco desaparezca el modelo clásico, porque hay conceptos que es muy difícil de transmitir con estas iniciativas de innovación docente”, contrapesa. Ella trata de predicar con el ejemplo: “Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana”. Y ahora, tras relacionar la crisis de los 30 con su microbiota, ya prepara el monólogo de la final nacional (“me lo planteo quizá con un punto más didáctico”, apunta reservándose más detalles), en el que el humor volverá a ser aliado de la ciencia.

Los alimentos ultraprocesados son una opción rápida y fácil de preparar y por eso son añadidos a menudo al carrito del supermercado. Además, suelen tener una vida útil más larga y permiten comerlos fuera de casa.

Sin embargo, contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y carbohidratos que afectan al sistema de recompensa del cerebro, lo que dificulta dejar de comer, según la Agencia SINC. Ejemplos de ellos son los cereales, margarinas, aperitivos envasados, perritos calientes, refrescos y bebidas energéticas, caramelos y postres, pizzas congeladas, platos listos para comer y panes y bollos industriales, todos los cuales incluyen ingredientes sintetizados.

Un grupo de investigadores ha descubierto ahora que una dieta rica en alimentos ultraprocesados está asociada con mayores cantidades de grasa almacenada dentro de los músculos del muslo, independientemente de la ingesta de calorías o grasas, la actividad física o los factores sociodemográficos en una población con riesgo de sufrir artrosis de rodilla.

Leer más: El consumo de ultraprocesados se ha triplicado en España en las últimas tres décadas

Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Radiology y apunta cómo el aumento de grasa intramuscular en el muslo podría incrementar potencialmente el riesgo de padecer artrosis de rodilla. Zehra Akkaya, autora principal e investigadora de la Universidad de California (San Francisco), destaca el aumento de la prevalencia de la obesidad y la artrosis de rodilla. Además, los alimentos procesados “con sabores y colores artificiales y alterados químicamente” sustituyen cada vez más los ingredientes naturales.

Artrosis de rodilla

Akkaya y su equipo evaluaron la relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y la grasa intramuscular en el muslo. Para ello, analizaron los datos de 615 individuos que participaron en la Iniciativa de la Artrosis (Osteoarthritis Initiative) y que aún no estaban afectados por la enfermedad. “La artrosis es un problema de salud global cada vez más prevalente y costoso”, señala la experta. “Constituye uno de los mayores gastos de atención médica no relacionados con el cáncer en EE UU y en todo el mundo. Está muy ligada a la obesidad y a estilos de vida poco saludables”.

Participaron un total de 275 hombres y 340 mujeres con una edad media de 60 años. De media, los participantes tenían sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) de 27, y aproximadamente el 41 % de los alimentos que consumieron durante el año anterior eran ultraprocesados.

La grasa reemplaza al músculo

Los investigadores encontraron que cuanto más alimentos ultraprocesados consumían las personas, más grasa intramuscular tenían en los músculos de sus muslos, independientemente de la ingesta calórica. En una resonancia magnética, esto se observa como una degeneración grasa del músculo, donde vetas de grasa reemplazan a las fibras musculares.

“Además de investigar la calidad de nuestra dieta moderna en relación con la composición del músculo del muslo, en este estudio utilizamos resonancias magnéticas sin contraste, lo que hace que nuestro enfoque sea accesible y práctico para el uso clínico habitual”, explica Akkaya. “Estas resonancias no requieren tecnología avanzada o costosa, lo que significa que pueden incorporarse fácilmente a las prácticas de diagnóstico estándar”.

“Esta investigación subraya el papel vital de la nutrición en la calidad muscular en el contexto de la artrosis de rodilla”, destaca la investigadora. “Abordar la obesidad es un objetivo primordial y el tratamiento de primera línea, pero nuestros hallazgos enfatizan que la calidad de la dieta merece mayor atención; los regímenes de pérdida de peso deben tener en cuenta la calidad de los alimentos más allá de la restricción calórica y el ejercicio”.

Reducir el consumo de ultraprocesados, además de otros beneficios para la salud, puede ayudar a preservar la calidad muscular, lo que a su vez podría aliviar la carga de la artrosis de rodilla.

El impacto en los adolescentes

Por otra parte, un reciente metaanálisis de 23 estudios publicado en la revista PLOS One asocia el consumo de alimentos ultraprocesados en la adolescencia con más del doble de probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad. El creciente consumo de este tipo de productos representa uno de los patrones de alimentación no saludable que más rápido está creciendo entre los jóvenes de todo el mundo.

Según un estudio publicado por The Lancet y citado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda, la ingesta de ultraprocesados en España se ha triplicado en solo 20 años, pasando del 11 al 32 %. “Mejorar la nutrición de los adolescentes hoy es esencial para proteger la salud de la población a largo plazo y reducir los costes sanitarios asociados a las enfermedades derivadas de la obesidad”, concluyen los autores. 

Referencias: Akkaya, Zehra et al — 'Ultra-processed Foods and Muscle Fat Infiltration at Thigh MRI: Data from the Osteoarthritis Initiative'. Revista Radiology (2026) | DOI: 10.1148/radiol.25112 /// Nibret Aweke, Mekuriaw et al — 'Ultra-processed food consumption and the risk of overweight and obesity in adolescents: A systematic review and meta-analysis'. Revista PLOS One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0344873.

El hallazgo de un raro ejemplar de escarabajo en León, publicado recientemente en el Boletín de la Asociación Española de Entomología, es la primera cita confirmada de esta especie en la provincia y la tercera de España tras las registradas en Asturias en 1963 y en La Rioja en 1997.

El descubrimiento se produjo en octubre de 2025 en las inmediaciones de la localidad leonesa de Salientes, en un entorno de montaña a 1.200 metros de altitud.

El ejemplar fue localizado bajo la corteza de un gran tronco de chopo caído junto a restos de otro individuo y una larva, lo que aporta pruebas sólidas de la presencia estable de la especie en la Cordillera Cantábrica.

El trabajo, firmado por el investigador independiente Jorge Ángel Ramos Abuin, incluye además evidencias fotográficas y datos detallados sobre el hábitat y la biología del insecto.

'Cucujus cinnaberinus' es un escarabajo saproxílico, es decir, dependiente de la madera muerta, y está estrechamente ligado a bosques maduros con árboles veteranos en pie o derribados.

Su supervivencia depende de la existencia de troncos de gran tamaño en estados intermedios de descomposición, donde sus larvas se desarrollan durante varios años bajo la corteza.

Los autores subrayan que la presencia de esta especie no está necesariamente asociada a bosques vírgenes sino a paisajes en mosaico donde sobreviven grandes árboles aislados como lindes, praderas o riberas de ríos.

Madera muerta

En este sentido, el caso de León demuestra que incluso una cantidad moderada de madera muerta, si se conserva en condiciones adecuadas de humedad y exposición solar, puede ser suficiente para albergar poblaciones de esta especie emblemática.

El escarabajo, reconocible por su intenso color rojo y su cuerpo aplanado, está incluido en la Directiva Hábitats de la UE como especie vulnerable y figura en numerosas listas rojas nacionales del continente.

Sin embargo, en España no está aún presente en la Lista Roja de Invertebrados, algo que el estudio considera necesario revisar tras este nuevo hallazgo.

El trabajo consultado por EFE destaca además el valor de las poblaciones del sur de Europa como la leonesa, que podrían tener una importancia clave desde el punto de vista genético en un contexto de cambio climático.

Diversas investigaciones apuntan a que el calentamiento global podría forzar a la especie a desplazarse hacia el norte, lo que conferiría un papel estratégico a estos núcleos meridionales.

Durante los últimos años algunos países europeos han detectado expansiones locales de 'Cucujus cinnaberinus', relacionadas con la adaptación de la especie a choperas y bosques de ribera, lo que abre nuevas perspectivas para su localización y conservación en la península ibérica.

Los autores concluyen que la confirmación de la especie en León amplía su distribución conocida en España, refuerza la validez de citas visuales previas y pone de relieve la necesidad de proteger los grandes árboles viejos y la madera muerta, elementos clave para la biodiversidad forestal y cada vez más escasos en el paisaje europeo.

Referencia: Jorge Ángel Ramos-Abuin — 'Primera cita de la especie amenazada Cucujus cinnaberinus (Scopoli, 1763) en la provincia de León y tercera para España (Coleoptera, Cucujidae)'. Revista Boletín de la Asociación Española de Entomología (2026) | DOI: 10.70186/baeekrfp6665.

El concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, uno de los certámenes internacionales más prestigiosos en fotografía de naturaleza, ha anunciado como ganador del Premio del Público Nuveen 2026 al fotógrafo austríaco Josef Stefan. Su imagen, tomada en Torre de Juan Abad (Ciudad Real), muestra a un lince ibérico en interacción con su presa.

La fotografía, titulada Flying Rodent, se ha impuesto a otras 23 finalistas seleccionadas entre 60.636 imágenes procedentes de 113 países y territorios, además de las 100 fotografías premiadas en la edición principal anunciada en octubre de 2025.

La selección ha sido realizada por un jurado internacional de expertos en fotografía, conservación, ciencia y vida silvestre, junto con el Museo de Historia Natural de Londres, organizador del concurso.

La fotografía, titulada 'Flying Rodent', se ha impuesto a otras 23 finalistas seleccionadas entre 60.636 imágenes procedentes de 113 países y territorios

Stefan logró la imagen tras dos semanas de observación desde un escondite. En la escena se aprecia a un lince joven lanzando un roedor al aire antes de capturarlo y consumirlo, un comportamiento habitual en la especie que se prolongó durante unos 20 minutos.

Otras cuatro imágenes, entre las más votadas

Entre las fotografías destacadas figuran también la de un grupo de flamencos sobre un fondo industrial en Namibia, una osa polar con sus crías en la bahía de Hudson (Canadá), dos cachorros de oso jugando en una carretera del Parque Nacional Jasper (Canadá) y un ciervo sika (Cervus nippon) transportando la cabeza de un rival tras un enfrentamiento. Se pueden ver en la Agencia SINC.

El lince ibérico es un símbolo vivo de esperanza, que demuestra lo que puede lograrse cuando asumimos la responsabilidad y centramos nuestra atención donde más se necesita

Josef Stefan — Ganador del Premio del Público

Josef Stefan, ganador del Premio del Público, dice: “El camino para capturar esta imagen fue más que una simple aventura fotográfica; fue la búsqueda de un sueño que me ha acompañado durante años: encontrarme con el lince ibérico, uno de los felinos salvajes más raros y amenazados del mundo. A principios de los años 2000, esta especie estaba al borde de la extinción. Hoy hay más de 2 000 ejemplares gracias a los esfuerzos continuos de conservación. El lince ibérico es un símbolo vivo de esperanza, que demuestra lo que puede lograrse cuando asumimos la responsabilidad, actuamos de forma consciente y centramos nuestra atención donde más se necesita. Ganar este premio y poder dar visibilidad a este mensaje es el mayor hito de mis 30 años como fotógrafo de naturaleza”.

Ya fuera mostrando comportamientos fascinantes o transmitiendo una historia impactante, la selección de imágenes de este año ha sido realmente excepcional

Douglas Gurr — Director del Museo de Historia Natural de Londres

Por su parte, el director del Museo de Historia Natural de Londres, Douglas Gurr, señala: “Ha sido maravilloso ver cómo se han ido sumando los votos para elegir el conjunto de fotografías que se mostrarán en nuestra exposición principal aquí, en el Museo de Historia Natural. Ya fuera mostrando comportamientos fascinantes o transmitiendo una historia impactante, la selección de imágenes de este año ha sido realmente excepcional. ¡Gracias a todos los que han votado!”.

La imagen ganadora y las cuatro finalistas se exhibirán hasta el 12 de julio de 2026 en la exposición del certamen en el Museo de Historia Natural de Londres, junto al resto de fotografías premiadas en la edición principal.

Las transiciones horarias responden a decisiones geográficas y sirven para prolongar la exposición a luz por las noches o las mañanas. Este domingo 29 de marzo, España adelantará el reloj 60 minutos para cambiar al horario de verano, un acontecimiento con efectos beneficiosos y perjudiciales sobre la salud.

Un estudio publicado en el European Journal of Epidemiology describe que el cambio de hora en primavera aumenta el riesgo de infarto, pero que también reduce la mortalidad por todas las causas a largo plazo. Esta investigación revela que las variaciones horarias reportan beneficios y perjuicios por igual, e insta a que los políticos tomen decisiones que busquen reducir los efectos adversos.

Según explica el líder del estudio e investigador en el Hospital Universitario de Colonia (Alemania), Philip Lewis, las variaciones cronológicas no son “buenas” o “malas” en sí mismas, aunque recomienda que como sociedad intentemos organizar nuestros días para aprovechar al máximo la luz solar, independientemente de si se encuentra en vigor el horario de verano o el estándar.

El cambio de hora en primavera aumenta el riesgo de infarto, pero también reduce la mortalidad por todas las causas a largo plazo

Asimismo señala que “todos tenemos circunstancias y preferencias diferentes” y que este cambio no afecta a todo el mundo por igual: influyen factores geográficos y socioeconómicos distintos. “Es posible que los agricultores prefieran un amanecer temprano, mientras que las familias con niños quieran disponer de la mayor cantidad de luz por la tarde”, sugiere.

Una de cal y otra de arena

Durante su investigación, Lewis y su equipo realizaron un metaanálisis de 157 estudios procedentes de 36 países en el que descubrieron que el cambio de horario no supone un riesgo para la salud de manera uniforme.

Sin embargo, sí que vieron cierta asociación con el riesgo de sufrir un evento cardíaco. “Esto se debe a que los cambios en el sueño pueden afectar a la regulación cardiovascular mediante procesos inflamatorios”, opina Lewis.

Entre otras consecuencias, los expertos vieron una disminución de la mortalidad con el horario de verano, un aumento de los delitos que incluyen daños físicos y cambios en los ritmos circadianos.

Sobre la calidad del sueño, Lewis señala que depende de la exposición a la luz. “Para algunas personas este cambio no impactará en sus ritmos circadianos, pero, para quienes se levanten antes o se expongan a la luz solar puede que estén activas antes de lo normal. El experto expresa que se necesitan más investigaciones para saber cuáles son las consecuencias concretas de estas variaciones en los ritmos circadianos.

Debate por su aplicación

Esta transición en primavera supone adelantar un hora del día y en otoño implica atrasarla. Según expone el estudio, estos cambios se practican en 71 territorios, entre los que se incluyen los países europeos.

Algunos investigadores hablan de un proceso adaptativo de días y otros de semanas, según señala el experto. “A la mayoría de las personas quizá les cueste adaptarse, pero no se suele alargar más de un día”. 

El cambio de horario no supone un riesgo para la salud de manera uniforme, pero los investigadores instan a reconocer tanto los efectos adversos como los beneficiosos y a priorizar las estrategias para mitigar los riesgos

Desde hace unos años, los cambios bianuales se han convertido en objeto de debate debido a sus posibles implicaciones para el bienestar y la economía, ya que vivir o trabajar en contra del reloj biológico interno puede impactar contra la salud.

No obstante, este trabajo indica que los cambios de hora en primavera –en contraposición al horario estándar– no son uniformemente perjudiciales; y que la evidencia científica sigue siendo limitada y heterogénea.

En lugar de abogar por mantener o eliminar dichas transiciones, la hipótesis del estudio muestra un enfoque más equilibrado, por lo que los investigadores instan a reconocer tanto los efectos adversos como los beneficiosos, además de priorizar estrategias para mitigar los riesgos mientras se espera evidencia más sólida.

Referencia: Steponenaite, A. et al – 'A systematic review of epidemiological studies into daylight-saving time & health identifying beneficial & adverse effects'. Revista European Journal of Epidemiology (2026) | DOI: 10.1007/s10654-026-01372-8.

La Reserva de la Biosfera de Babia ha dado un paso significativo en el refuerzo de su gobernanza con la constitución oficial de su Consejo Científico, un órgano llamado a asesorar en la toma de decisiones clave sobre conservación, investigación y desarrollo sostenible. Tras una reunión preliminar celebrada de forma telemática a finales de enero de 2026, este miércoles 25 de marzo ha tenido lugar la primera sesión presencial, en la que se han sentado las bases del futuro Plan de Acción o Plan Estratégico para el periodo 2026-2031.

El nuevo Consejo Científico nace con el objetivo de aportar respaldo técnico y académico a la gestión de la Reserva, en línea con los principios del Programa MaB (El Hombre y la Biosfera) de la UNESCO. En este primer encuentro, sus integrantes han abordado las líneas estratégicas que orientarán el documento que regirá la planificación del espacio durante los próximos cinco años, considerado un instrumento clave para garantizar una gestión eficaz y adaptada a los retos actuales.

La creación de este órgano pone de relieve la voluntad de integrar el conocimiento científico actualizado en la planificación territorial y en la conservación de los valores naturales y culturales de Babia. El Consejo está formado por especialistas de distintos ámbitos del conocimiento, vinculados a universidades y centros de investigación, lo que permitirá un enfoque multidisciplinar en la toma de decisiones.

El presidente de la Asociación Gestora de la Reserva de la Biosfera de Babia y alcalde de San Emiliano, David Marcello Román, ha subrayado la importancia de este paso al considerar que “la creación de un Consejo Científico representa un avance clave para fortalecer la gestión, al dotarla de una base rigurosa, objetiva y multidisciplinar”. En este sentido, ha destacado que la integración de disciplinas como la ecología, la economía, la sociología o la planificación territorial favorecerá decisiones más informadas y eficaces.

Desde la dirección de la Reserva se incide en que este nuevo enfoque permitirá anticipar mejor los desafíos ambientales y sociales, diseñar estrategias sostenibles a largo plazo y compatibilizar la conservación del patrimonio natural con el desarrollo económico del territorio. Con ello, el Consejo Científico se configura como una herramienta esencial para garantizar la sostenibilidad y el desarrollo equilibrado de Babia en los próximos años, reforzando su valor tanto como espacio protegido como motor de oportunidades para la población local.

El Consejo Científico de la Reserva de la Biosfera de Babia está integrado por Borja Jiménez Alfaro, profesor titular de la Universidad de Oviedo, vicedirector del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB-CSIC) y director científico del Jardín Botánico Atlántico de Gijón; David González-Álvarez, doctor en Arqueología e investigador del Instituto de Ciencias del Patrimonio del CSIC (INCIPIT-CSIC); Eugenia Rendueles Álvarez, doctora en Veterinaria, licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, investigadora y docente del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de León; Sara Alcalde Aparicio, doctora en Edafología y profesora de la Universidad de León; Alipio García de Celis, doctor en Geografía por la Universidad de León y profesor jubilado de la Universidad de Valladolid; Ignacio Prieto Sarro, doctor en Geografía por la Universidad de León y director del Servicio de Cartografía de la Universidad de León; y María Jesús Sánchez Muñoz, doctora en Geografía por la Universidad de Salamanca y profesora de la Universidad de León.

Dos nuevos fósiles de trigonotárbidos (un orden extinto de arácnidos anterior a las arañas) han sido identificados en la comarca leonesa de El Bierzo y en el valle del río Valderrueda (León), en lo que supone un avance significativo para reconstruir la fauna que habitó los bosques tropicales del noroeste de la península ibérica hace unos 300 millones de años.

El hallazgo, publicado recientemente en la revista científica Paläontologische Zeitschrift (PalZ), duplica el registro de este grupo en toda la península y apunta a que su aparente rareza hasta ahora respondía más a la falta de búsqueda específica que a una escasa presencia en aquellos ecosistemas.

Los fósiles fueron localizados en estratos del Gzheliense (Pennsylvaniense superior), correspondientes al final del Carbonífero, y proceden de dos cuencas carboníferas históricas: la de El Bierzo y la de Sabero-Valderrueda, ambas en la provincia de León.

Las piezas, descubiertas por el naturalista leonés José Vicente Casado y depositadas en los museos de Bembibre (León) y Álava, pertenecen al género extinto Aphantomartus, un grupo relativamente común en Europa central y Reino Unido, pero poco documentado en la península ibérica.

Santa Marina de Torre (Bierzo) y Valderrueda

Uno de los ejemplares, recuperado en el municipio berciano de Santa Marina de Torre, conserva buena parte de la cara ventral del animal, con restos de patas, pedipalpos y parte del abdomen. Aunque la vista no permite una identificación completa, los investigadores lo adscriben a Aphantomartus pero sin especificar la especie concreta.

El segundo fósil, hallado en el Vabneco o cuenca de Valderrueda, sí presenta rasgos suficientes para asignarlo a Aphantomartus areolatus, una especie descrita por primera vez en 1911 y ya documentada en León en los años ochenta.

Los trigonotárbidos, que se extinguieron en el Pérmico, se parecían superficialmente a las arañas, aunque carecían de glándulas productoras de seda y presentaban un abdomen segmentado cubierto por placas.

El ejemplar berciano conserva incluso una espina en la base de una de las patas posteriores, una estructura no descrita hasta ahora en este grupo y cuya función podría estar relacionada con el agarre de presas o con el comportamiento reproductivo.

El estudio, recogido por la Agencia EFE, destaca que estos animales vivieron ocultos entre la hojarasca y los restos vegetales de bosques tropicales húmedos, dominados por helechos, pteridospermas y licópsidas de gran porte.

De hecho, ambos fósiles aparecieron estrechamente asociados a restos de plantas fósiles excelentemente preservadas, lo que permite reconstruir su hábitat con precisión.

Entre las especies vegetales presentes figuran Neuropteris ovata, Nemejcopteris eminaeformis, Polymorphopteris polymorpha o Cyperites bicarinatus, todas ellas típicas de ambientes pantanosos, lagunas efímeras y zonas de planicie de inundación.

La coexistencia de estos arácnidos con una fauna insectívora diversa —incluyendo protolibélulas, cucarachas primitivas y ortópteros ancestrales— sugiere que Aphantomartus pudo desempeñar un rol como pequeño depredador dentro de un ecosistema exuberante pero inestable, marcado por los cambios climáticos y tectónicos asociados al final de la era Paleozoica.

Hasta ahora solo se conocían dos registros de trigonotárbidos en la península ibérica: uno en León y otro en Portugal.

Con estos nuevos hallazgos, los autores del estudio concluyen que su aparente escasez se debía probablemente a su diminuto tamaño y a que pasaban desapercibidos entre los abundantes restos vegetales de las cuencas carboníferas.

Los resultados amplían la distribución geográfica del género Aphantomartus en el suroeste de Europa y refuerzan la hipótesis de que los bosques húmedos que cubrían lo que hoy es el noroeste de España actuaron como refugio paleotropical durante los episodios más fríos de la Edad de Hielo del Pérmico temprano, permitiendo la supervivencia de diversas comunidades faunísticas antes de su declive definitivo. 

Referencia: Santos, A.A., Dunlop, J.A., Hernández-Orúe, A. et al — 'Trigonotarbids (Arachnida) hidden in plant debris from a Late Pennsylvanian tropical forest at El Bierzo, Castilla y León, Spain'. Revista PalZ  (Paläontologische Zeitschrift, noviembre de2025) | DOI: 10.1007/s12542-025-00745-w.

Los humanos anatómicamente modernos portan niveles bajos de ADN neandertal, pero este no se distribuye de manera uniforme, según un estudio liderado por la Universidad de Pensilvania (EE UU) y publicado en la revista Science.

Para realizar la investigación, los científicos compararon los genomas de neandertales con un panel de 73 mujeres de poblaciones subsaharianas que carecen prácticamente de ascendencia neandertal, incluyendo a los !Xoo y Ju|’hoansi de Botswana y los Chabu de Etiopía. Este enfoque permitió identificar regiones del genoma neandertal que contienen ADN de humanos anatómicamente modernos (AMH) procedentes de episodios de mestizaje anteriores.

El análisis se centró en la neandertal de Altai, una hembra cuyo genoma de alta calidad está datado en 122 000 años. También se estudiaron otras dos hembras: la de Chagyrskaya (80 000 años) y la de Vindija (52 000 años).

Múltiples hipótesis

Los resultados mostraron que los cromosomas X de estas neandertales contienen proporciones significativamente más altas de ADN humano moderno que los autosomas, lo que indica que la falta de alelos neandertales en los humanos modernos no se debe únicamente a incompatibilidades genómicas en el cromosoma X.

“Para explicarlo consideramos dos hipótesis relacionadas con la selección natural. Una era que las incompatibilidades reproductivas impidieran el intercambio de cromosomas X entre los neandertales y los AMH. Descartamos esta hipótesis al observar que el cromosoma X neandertal portaba más ascendencia de humanos modernos que el resto del genoma neandertal (no menos)”, declara a SINC Alexander Platt, autor principal del estudio.  

El análisis se centró en la neandertal de Altai, una hembra cuyo genoma de alta calidad está datado en 122.000 años. Para explicar los resultados consideramos dos hipótesis relacionadas con la selección natural

Alexander Platt

La otra hipótesis era que el cromosoma X de los AMH fuera funcionalmente superior al de los neandertales. “También descartamos esta posibilidad al observar que los alelos de los humanos modernos se localizaban preferentemente en las partes menos funcionales del cromosoma X neandertal, y no en las regiones más importantes desde el punto de vista funcional”, añade.

Esto llevó a los científicos a concluir que el fenómeno impulsor no estaba relacionado con lo que hacían los cromosomas X, sino con quiénes los portaban y cómo se movían entre poblaciones.

¿Encuentros sesgados por el sexo?

Este trabajo apunta a que cuando los neandertales y los humanos modernos se cruzaron en el pasado, los emparejamientos fueron mayoritariamente entre neandertales masculinos y mujeres humanas. Este patrón podría explicar la distribución desigual del ADN neandertal en nuestra especie y arroja luz sobre la historia de los primeros encuentros entre ambas especies.

Incluso oleadas repetidas de mujeres AMH hacia una población neandertal no producirían estos resultados

Alexander Platt

Sin embargo, los autores no descartan la posibilidad de que los sesgos demográficos por sexo hayan desempeñado un papel importante. Además, es posible que la migración diferencial y la preferencia de pareja hayan actuado simultáneamente.

“Un escenario en el que mujeres AMH migran hacia una primera población neandertal, luego mujeres de esa población mestiza migran hacia una segunda población neandertal y, eventualmente (200 000 años después), hombres de esa población neandertal migran hacia una población AMH podría explicar el patrón”, ejemplifica el científico.

Escenarios más simples, como un único evento de mezcla entre mujeres AMH y hombres neandertales, no serían suficientes. “Incluso oleadas repetidas de mujeres AMH hacia una población neandertal no producirían estos resultados. Debido a la complejidad del escenario demográfico necesario, tendemos a favorecer el modelo más simple de preferencia de pareja”, asegura Platt.

Entender los ‘desiertos neandertales’

Al comparar los genomas de ambas especies, los investigadores identificaron vacíos llamativos conocidos como ‘desiertos neandertales’, es decir, largos segmentos de ADN en los humanos modernos donde las contribuciones genéticas de los neandertales son especialmente escasas. Estas regiones aparecen en varios cromosomas, con mayor prominencia en el cromosoma X.

La conclusión de una mezcla con sesgo sexual no afecta directamente nuestra comprensión de los ‘desiertos neandertales’

Alexander Platt

“La conclusión de una mezcla con sesgo sexual no afecta directamente nuestra comprensión de los ‘desiertos neandertales’. Sin embargo, trabajos previos, que mostraron la relativa escasez de alelos AMH en las zonas neandertales ortólogas a los desiertos neandertales en humanos modernos, sugieren que estas son regiones de incompatibilidad genómica entre los grupos”, afirma Platt.

En estas partes del gen, los alelos neandertales eran perjudiciales en el contexto del resto del genoma humano moderno, y los alelos AMH eran perjudiciales en el contexto del resto del genoma neandertal. “Observamos algo similar en el cromosoma X, donde parece que los neandertales redujeron el número de alelos AMH en las partes más funcionalmente importantes de ese cromosoma”, concluye.

Referencia: Alexander Platt et al — 'Interbreeding between Neanderthals and modern humans was strongly sex biased'.  Redacción Science (2026) | DOI: 10.1126/science.aea6774.

Punch es un pequeño macaco japonés de siete meses que vive en el zoológico de Ichikawa, en Japón. Su historia se ha convertido en un fenómeno global no por su destreza, sino por su vulnerabilidad: tras ser rechazado por su madre al nacer y encontrar dificultades para integrarse en su tropa, Punch ha encontrado refugio en un peluche de orangután, adquirido en una conocida cadena de muebles.

Las imágenes del pequeño primate abrazando con fuerza al juguete, apodado por los cuidadores como 'Ora-mama', han acumulado millones de visualizaciones. Sin embargo, detrás del fenómeno de redes sociales existe una profunda base científica que nos remite a los fundamentos de la teoría del apego y a experimentos de mediados del siglo XX que cambiaron nuestra comprensión del desarrollo emocional.

El legado de Harlow: el triunfo del afecto sobre el hambre

La imagen de Punch no es nueva para la ciencia. En la década de 1950, el psicólogo estadounidense Harry Harlow llevó a cabo una serie de experimentos con macacos rhesus que, pese a considerarse polémicos y ser irreproducibles hoy en día, se consideran la piedra angular de la teoría del apego.

Para su artículo, publicado en la revista Science en 1959, Harlow separó a crías de mono de sus madres biológicas y les dio a elegir entre dos sustitutos: una 'madre' de alambre que les proporcionaba leche a través de un biberón y otra recubierta de una tela suave que no ofrecía alimento. Los resultados fueron revolucionarios para la época: los monitos pasaban casi todo el tiempo aferrados a la madre de tela y solo acudían a la de alambre para comer.

Como explica Mark Nielsen, profesor de la Universidad de Queensland, en un análisis para The Conversation: “El caso de Punch confirma que la comodidad, el calor y la seguridad emocional desempeñan un papel fundamental en la formación de vínculos, no solo la nutrición física”. Punch busca en el peluche lo que Harlow denominó “confort de contacto” (contact comfort), una base segura esencial para que cualquier primate pueda empezar a explorar su entorno sin miedo.

Impronta y supervivencia: una programación biológica

Este vínculo no es una elección, sino un imperativo biológico. Antes de Harlow, el etólogo Konrad Lorenz ya había demostrado con sus estudios sobre gansos que muchas especies nacen con una programación instintiva para vincularse al primer objeto móvil que ven, un proceso conocido como impronta.

Konrad Lorenz demostró con gansos que muchas especies nacen con una programación instintiva para vincularse al primer objeto móvil que ven

Mientras que los gansos de Lorenz mostraban este vínculo a los pocos minutos de nacer debido a su movilidad temprana, en los primates –incluidos los humanos– este proceso requiere un contacto físico prolongado. Para Punch, el peluche de orangután ha llenado el vacío de ese “periodo crítico” en el que su sistema nervioso necesitó la calma y el calor de un cuerpo para desarrollarse correctamente y evitar el estrés crónico.

Un fenómeno transversal en el reino animal

Aunque el caso de Punch es llamativo por su parecido con la conducta humana, la ciencia ha documentado mecanismos de apego en una gran diversidad de especies. Desde los guepardos en cautividad, que a menudo requieren de perros de apoyo para reducir su ansiedad y ganar confianza, hasta los elefantes huérfanos, que pueden desarrollar vínculos profundos con sus cuidadores o incluso con objetos inanimados como mantas para regular su estrés.

Sin embargo, los expertos subrayan que este fenómeno es especialmente pronunciado en primates no humanos. Debido a la complejidad de sus estructuras sociales y a un desarrollo cerebral que depende estrechamente del aprendizaje relacional, el contacto físico en especies como los macacos no es solo un refuerzo, sino el pilar sobre el que se construye su identidad y su capacidad para convivir en grupo.

El reto de la integración social

A pesar de la ternura de las imágenes, el objetivo del zoo de Ichikawa es que Punch deje de depender del objeto inanimado. Los estudios de Harlow también mostraron un lado oscuro: las crías criadas en aislamiento con solo sustitutos inanimados desarrollaban comportamientos disfuncionales en la edad adulta, mostrando dificultades para aparearse o para ejercer la maternidad.

“El cuidado emocional y los espacios seguros son esenciales para el desarrollo y la supervivencia, tanto en humanos como en otros animales”

Mark Nielsen — Universidad de Queensland

Por ello, la integración de Punch en un grupo de macacos es un proceso complejo. Recientemente, un vídeo de una hembra adulta arrastrando a Punch por el suelo generó alarma en redes, pero los cuidadores aclararon que se trata de “disciplina social normal” dentro de la jerarquía de la especie. Según Nielsen, el peluche ha dotado a Punch de la “resiliencia y fuerza mental” necesaria para soportar los rigores de la vida gregaria. Actualmente, ya ha sido visto participando en sesiones de aseo (grooming) con otros miembros, señal de que está aprendiendo a ser un mono entre monos.

La ética tras el espejo

El caso de Punch también invita a la reflexión sobre el bienestar animal y la historia de la ciencia. Mientras que los experimentos de Harlow hoy son cuestionados éticamente por el sufrimiento causado, la situación de Punch es una intervención de emergencia para mitigar un trauma natural.

El éxito viral de este pequeño macaco demuestra, además, nuestra propia capacidad de empatía. “Nos recuerda que el cuidado emocional y los espacios seguros son esenciales para el desarrollo y la supervivencia, tanto en humanos como en otros animales”, concluye el profesor Nielsen.

Mientras Punch gana confianza, su madre de felpa naranja permanece como el puente necesario que permitió al pequeño macaco transitar del aislamiento traumático a la plena integración en su grupo social.

Un equipo de investigadores de la Universidad Católica de Ávila y la Universidad de Valladolid ha identificado en la leche de burra de la raza zamorano-leonesa bacterias lácticas capaces de sobrevivir a bajas temperaturas y de mostrar propiedades tecnológicas y probióticas prometedoras, con unos resultados publicados en la revista 'Applied Microbiology'.

El estudio, al que ha tenido acceso la Agencia EFE, analizó leche cruda procedente de doce burras de la cooperativa Buleza (Zamora), que fue refrigerada durante 24 horas para simular las condiciones reales de la cadena de frío.

Bajo ese escenario, los científicos aislaron 14 tipos de microorganismos, de los que ocho correspondían a bacterias lácticas (LAB) o especies con interés tecnológico.

De todas ellas, destacaron especialmente dos cepas: Leuconostoc mesenteroides subsp. mesenteroides B8 y Lacticaseibacillus paracasei subsp. tolerans B19. Ambas mostraron un comportamiento notable en pruebas clave para evaluar su posible uso en alimentos fermentados o como probióticos.

Las bacterias lácticas son esenciales en la elaboración de yogures, quesos y otros fermentados, pues transforman los azúcares de la leche en compuestos que ayudan a su conservación y aportan aroma y textura. Además, algunas pueden ejercer efectos beneficiosos en el sistema digestivo humano.

En este caso, los investigadores buscaban bacterias capaces de resistir el almacenamiento en frío, una característica importante para productos lácteos que pasan largas horas refrigerados antes de ser procesados.

Las dos cepas seleccionadas no solo sobrevivieron, sino que exhibieron tolerancia a condiciones extremas, como un pH muy ácido (2,5) o la presencia de sales biliares, que simulan el tránsito por el estómago y el intestino.

La cepa B19 fue la más resistente, mientras que B8 destacó por su capacidad de adaptarse al frío, algo coherente con su aislamiento en leche conservada a 4 ºC.

Capacidad de fermentar y producir compuestos de interés

El equipo también analizó la capacidad de estas bacterias para fermentar leche de burra pasteurizada, una prueba determinante para prever su rendimiento en una posible producción industrial. Ambas cepas lograron acidificar la leche, aunque con mayor lentitud que un cultivo comercial de referencia. B19 fue de nuevo la más activa, alcanzando valores de pH cercanos a 4 tras 72 horas de fermentación.

Además, el análisis genómico reveló que ambas bacterias poseen genes asociados a la producción de compuestos bioactivos, como bacteriocinas (pequeñas proteínas con acción antimicrobiana) y metabolitos secundarios potencialmente útiles para conservar alimentos o modular la microbiota intestinal.

El estudio muestra también que ninguna de las dos cepas presenta genes de resistencia antimicrobiana adquirida, un requisito clave para su uso seguro en productos alimentarios según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Aunque se trata de una leche poco consumida en España, la leche de burra ha ganado interés por su composición nutricional, su hipoalergenicidad y su creciente uso en productos artesanales y cosméticos. La de la raza zamorano‑leonesa –protegida y en peligro de extinción– posee además un valor patrimonial y genético añadido.

EL estudio apunta a que esa leche podría ser un reservorio infraexplorado de microorganismos útiles para desarrollar nuevos fermentados, alimentos funcionales o probióticos adaptados a bajas temperaturas.

Como siguientes pasos, los investigadores plantean evaluar la capacidad antimicrobiana real de estas bacterias, su adhesión a células intestinales y su comportamiento sensorial en fermentados, además de estudiar su actividad bajo estrés y frío mediante análisis transcriptómicos.

“Nuestros hallazgos refuerzan el potencial biotecnológico de una leche única y estrechamente ligada al patrimonio ganadero de Castilla y León”, concluyen.

Un libro juego didáctico de cartas llamado ‘Planta’, que combina el aprendizaje con la diversión, constituye una de las más recientes novedades del Servicio de Publicaciones de la Universidad de León (ULE), y ha sido creado con el objetivo es acercar conceptos de fisiología de las plantas y producción vegetal de una manera amena y participativa.

Constituye, además, una herramienta docente ideal para fomentar el aprendizaje significativo en el aula de contenidos científico-técnicos sobre las plantas y su cultivo, dentro de un ambiente lúdico y colaborativo.

En el juego, cada participante asume el reto de hacer crecer, mantener y cosechar su propio cultivo, mientras lo defiende de diversos factores de estrés provocados por los jugadores adversarios.

‘Planta’ se puede adaptar a diferentes niveles educativos, desde educación primaria hasta niveles de grado universitario. La versión básica está pensada para el público general y para el alumnado de enseñanza secundaria obligatoria (ESO). Está preparada para que jueguen entre 2 y 6 participantes y que cada partida dure, aproximadamente, 30 minutos.

Ha sido desarrollado por los docentes de Savia Sabia (SAVIAGID), grupo de innovación docente de la ULE sobre la enseñanza de la biología de las plantas, en colaboración con el grupo de investigación FISIOVEGEN (Fisiología y Biotecnología de las Plantas).

Los autores de este libro-juego son Carlos Frey Domínguez, María Luz Centeno Martín, Antonio Encina García, Penélope García Angulo, Irene del Hierro García, Asier Largo Gosens, Alba Manga Robles, Hugo Mélida Martínez, José Luis Acebes Arranz, del Grupo de Innovación Docente ‘Savia Sabia’, del Área de Fisiología vegetal, del Departamento de Ingeniería y Ciencias Agrarias de la ULE.

Un proyecto de innovación docente premiado por Fgulem

La iniciativa se remonta a octubre de 2021, en el marco de un proyecto de innovación docente, cuando se elaboraron los primeros borradores de las reglas del juego y el diseño artesanal de la baraja de prueba, ensayada como prueba piloto con jugadores voluntarios.

Posteriormente, el juego resultó ganador del concurso de Proyectos Prueba de Concepto promovido por la Fundación General Universidad de León y Empresa (FGULEM), dentro del plan TCUE 2021-2023, lo cual aportó la financiación necesaria para continuar con el desarrollo y validación del proyecto.

El mazo consta de 102 cartas, distribuidas de la siguiente forma: 38 de órganos –raíz (8), tallo (8), hojas (8), flor (7) y fruto(7)–, 16 de tratamientos inductores de la floración (4 de vernalización–frío– y 12 de fotoperiodo –día corto (4), día neutro (4) y día largo (4)–), 14 de estreses –nematodos (2), sequía (2), hongos (2), falta minerales (2), insectos devoradores (2), áfidos (2), malas hierbas (2)–, 28 de tratamientos o remedios –nematicidas (4), mejora de regadío (2), lluvia (2), antifúngicos (4), fertilizante (4), insecticidas (8) y herbicidas (4)–, 3 cartas especiales (catástrofe, rotación de cultivos, y estación tranquila), y 3 comodines.

‘Planta’ se puede adquirir por 25 euros en librerías especializadas o en la propia página web de la ULE, a través de este enlace.

Algunos compañeros perrunos como los pequineses, los shih tzu, los boston terrier o los bóxer pueden sufrir síndrome braquicefálico obstructivo y ser más propensos a enfermedades respiratorias graves. 

Una investigación, publicada en Plos One, señala que es una condición hereditaria y suele darse en razas caninas con fosas nasales estrechas y una cabeza chata. 

Según explica a la Agencia SINC la autora principal del trabajo e investigadora en la Universidad de Cambridge, Francesca Tomlinson, un esqueleto facial corto se asocia con un estrechamiento de las vías respiratorias superiores, aunque no representa el único factor de riesgo entre estos canes. “Otras características típicas suelen ser: fosas nasales estrechas, un paladar blando engrosado y una tráquea relativamente pequeña”, informa. 

Un esqueleto facial corto se asocia con un estrechamiento de las vías respiratorias superiores, aunque no representa el único factor de riesgo entre estos canes

A largo plazo, esta enfermedad crónica les conduce a una respiración ruidosa y les imposibilita hacer ejercicio, dormir, regular el estrés y la temperatura corporal. Sus características físicas les dificultan la entrada y salida de aire. “En humanos, podríamos compararlo con respirar a través de una pajita”, alude la experta. 

La mayoría tuvieron molestias respiratorias

Para saberlo, los investigadores evaluaron a 900 perros en el Hospital Veterinario Queen’s de la Universidad de Cambridge durante varias jornadas de salud para cada familia perruna. Emplearon el Esquema de Calificación de la Función Respiratoria –RFGS por sus siglas en inglés– y adaptaron sus métodos para estudiar a 14 razas. 

La respiración de los sujetos se evaluó antes y después de una prueba de esfuerzo de tres minutos. Los perros que completaron el ejercicio sin molestia alguna se clasificaron como ‘no afectados’, mientras que a aquellos que producían ruidos en las vías respiratorias superiores se les diagnosticó síndrome braquicefálico obstructivo.

El 89 % de los pequineses y el 82 % de los chin japoneses fueron identificados con un riesgo elevado

Los investigadores detectaron esta enfermedad en 12 razas: el 89 % de los pequineses y el 82 % de los chin japoneses fueron identificados con un riesgo elevado. Mientras que los king charles spaniel, los shih tzu, los grifones de Bruselas, los boston terrier y los dogos de Burdeos obtuvieron un riesgo moderado. 

Finalmente, categorizaron con riesgo leve a las razas staffordshire bull terrier, cavalier king charles spaniel, chihuahua, bóxer y al affenpinscher. Ni los pomeranian ni los bichones malteses estudiados presentaron molestias respiratorias.

La obesidad: un factor de riesgo

Los investigadores descubrieron que las colas cortas y los cuellos gruesos se asociaban a un mayor riesgo de síndrome braquicefálico obstructivo. Asimismo, el sobrepeso también supuso un factor de riesgo a tener en cuenta, sobre todo en razas como la cavalier king charles spaniel, la shih tzu y la affenpinscher. 

Según explica Tomlinson, un mayor índice de grasa corporal se asoció a un mayor riesgo de padecer esta enfermedad crónica. “Esto es comparable a la apnea obstructiva del sueño en humanos, donde la obesidad es un factor de riesgo claro en el bloqueo de las vías respiratorias”, expone.  La presencia de grasa alrededor del cuello o garganta contribuye al estrechamiento de las vías superiores; y la grasa abdominal reduce la expansión pulmonar, lo que provoca que la respiración sea más difícil. 

La presencia de grasa alrededor del cuello o garganta contribuye al estrechamiento de las vías superiores. La cirugía podría ser una buena estrategia para abordar las restricciones físicas y mejorar el flujo de aire en las vías respiratorias

En definitiva, una masa corporal pesada aumenta la demanda general de oxígeno y obliga a que el sistema respiratorio trabaje más, según dice la experta. “En perros que ya tienen vías respiratorias anatómicamente estrechas, estas cargas mecánicas y metabólicas pueden comprometer el flujo de aire y exacerbar los signos clínicos”.

Estrategias de prevención

Actualmente, existen algunas estrategias para mejorar la calidad de vida de los perros con síndrome braquicefálico obstructivo.

Tal y como sugiere la experta, la cirugía podría ser un método para abordar las restricciones físicas y mejorar el flujo de aire en las vías respiratorias, aunque debe combinarse con otras estrategias como la dieta y el control del peso. 

Un hallazgo clave de la investigación fue que el síndrome braquicefálico obstructivo no era idéntico en todas las razas. Hubo cierta variabilidad entre los sujetos, por lo que concluyeron que no existe una única forma de medirlo. “Algunos perros se ven afectados levemente, mientras que otros experimentan una restricción respiratoria severa, apnea del sueño, sobrecalentamiento e incluso colapso”, concluye. 

Referencia:  Tomlinson, F. et al. — 'A cross-sectional study into the prevalence and conformational risk factors of BOAS across fourteen brachycephalic dog breeds'. Revista Plos One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0340604.

Se nos fue a la nada nuestra Caja de Ahorros, en última instancia Caja España, cuando, en falso e inducido postureo empezó a jugar para ser emporio de un ente autonómico tan ficticio como la idea aglutinadora de gentes y tierras sobre la que se vienen empecinando los políticos autonomistas.

Gentes de León, gentes de Castilla y las respectivas tierras. Dispares en edad, en guerras históricas, en momentos y en vicisitudes. ¡Cada cual los suyos! Y además rompiendo toda idea de paralelismo. Queriendo ignorar algunos que no hay pegamento que pueda fundir lo sentimental, ni tan siquiera confundir paisanaje y paisaje de una y otra región, haciéndonos mirar por un estrafalario anteojo con empuje dinerario.

Vamos al hoy desde un sencillo recordatorio. El Portillo, un hito a destacar en la antesala de Legio. Y en tal empeño bajemos de memoria por la N-601, o con el recuerdo que viene a ser lo mismo, partiendo desde altozano sobarribano donde un antiguo crucero era linde con Valdelafuente, hoy ubicado ante San Marcos.

En la misma mano, un poco más adelante y colocado sobre un gran montón de grandes piedras estuvo unos años, no pocos, una obra de Víctor de los Ríos, conocida como 'Quijote pensante', que le había sido encargada por nuestra Caja. Estatua que hoy, felizmente restaurada, está instalada en otro lugar en el campus de Vegazana, donde sigue pensando en tantas cosas perdidas por los leoneses, hoy con el añadido de la salud que pretenden, en buena lid, controlar la ULE y el Ayuntamiento legionense.

Siguiendo la ruta, no tardaremos en encontrar a nuestra izquierda, y no a pie de arcén, sino bien remetido, el que se ha dado en llamar búnker por aquello que se decía que alojaba los sensibles cerebros telemáticos de nuestra Caja.

Ya vacío el edificio de cerebros de toda índole, sobre él planeó, poco ha, la mirada de la Agencia Eeroespacial, que no pudo aterrizar. Y ahora para la de la Salud (Agencia Estatal de Salud Pública), siempre un misterio a conservar, se le ha vuelto a tener en cuenta. Por supuesto con saludable intención para el futuro sanitario, académico y económico de León.

No fue el primer inmueble de nuestra Caja en encontrar espacio en tales pagos, dado que en su proximidad, en declive y camino, estaba el edificio de La Obra Social Santa Isabel, dando un gran servicio a una faceta de enfermos, mentales en este caso, de difícil encaje social.

Cómo no recordar el agudo y alto obelisco, que enhiesto estaba en el perimetral cerramiento y entrada de Santa Isabel, luciendo un escudo de León retroiluminado. ¿Quién dio la orden de derribarlo? Lo ignoro: tal vez podríamos decir que se fue por el sumidero autonómico con nuestra entidad bancaria.

Poco más delante un excelente grupo colegial, obra también de la Caja, que nos recordaba cómo el dinero leonés revertía en León, entrábamos en Puente del Castro. Sí, ése, el de los Judíos, que dio apellido a una urbe extraLegio. Un Castro que se viene estudiando a retazos estudiantiles y a pleno sol veraniego y vacacional. Se sabe poco, si uno no se mueve en ese escenario de arqueología para la historia, y ha de nutrirse de las escasas noticias aparecidas en los medios. Va lento esto.

Largo preámbulo, pero estimo que conveniente por su rodadura concomitante, a fin de hablar de la Agencia de la Salud a la que optamos. Donde van a competir bien conjuntados, y con banquillo, el Ayuntamiento, la ULE , el Colegio Oficial de Veterinaria con el buen hacer de sus profesionales de ayer y de hoy. Para la ubicación pusieron la mirada en el citado búnker. Estupendo lugar, formidable misión, con una salvedad que no debe asustarnos: Unicaja es la heredera por gestión bancaria oportunista del citado edificio, tema del que ya se habló, en la otra ocasión. ¡Y accede, aunque todo se nos ha ido yendo de las manos!

En esta nueva y distinta cita concursal es mucho menor el número de oponentes a León. Mas, es dura la competencia: Granada, Zaragoza, Barcelona, Oviedo, Toledo, Salamanca, Lugo y Murcia. Al parecer la presencia de Salamanca interesaba más a la Junta que otra cosa, por ello no se recataban en decir que la apoyarían, no debe extrañarnos, siempre para ponernos a los leoneses de León la cosa más dudosa. El Ayuntamiento salmantino desistió.

León con su prestigiada Facultad de Veterinaria, supone un referente nacional y la lista de disciplinas con investigadores y docentes es larga, Biología… etcétera. Lo mismo que empresas biofarmacéuticas que también elaboran medicamentos, vacunas, e investigan, que robustecen la candidatura. Todo un ecosistema científico se ha dicho. Si esto no es tenido en cuenta estaremos sin duda ante una gran injusticia biosanitaria, o una falta de planificación didáctica de un favorable y atractivo palmarés. ¿Y el interés político de los colaboracionistas con el ente autonómico dónde se ha reflejado?

La solución se anunciará, dicen, con fecha máxima del 17 de febrero.

María Mallo Robla, estudiante del Grado de Biología de la Universidad de León (ULE), ha desarrollado este verano un proyecto titulado ‘Ganadería y escarabajos peloteros en el Valle de Reyero. ¿Es posible un futuro más sostenible?’, que se ha llevado a cabo gracias a una beca Ralbar de la ULE y el Banco Sabadell.

La idea inicial se basó en que la ganadería extensiva de vacuno dedicada a la producción de carne constituye la principal actividad económica de las cuatro localidades del valle de Reyero (Pallide, Reyero, Viego y Primajas), gracias a sus pastos naturales, actividad que se complementa con el turismo atraído por el elevado valor botánico, zoológico, geológico, geomorfológico y paisajístico del lugar.

“A través de este proyecto, –explica María Mallo–, se ha pretendido comprobar el estado de salud del agroecosistema, evaluando los efectos nocivos de un grupo de antiparasitarios cuyo principio activo son las ivermectinas. Su uso generalizado en la ganadería como antihelmíntico sistémico tiene graves consecuencias sobre la comunidad de coleópteros coprófagos, ya que alteran el sistema sensorial y motor de los mismos, provocando en último término su muerte por inanición”. 

La disminución de estos insectos tiene graves consecuencias a nivel ecológico debido a las múltiples funciones que desempeñan, incluyendo el reciclaje de los excrementos animales, el ciclo de los nutrientes, la bioturbación del suelo, la dispersión secundaria de las semillas y el control de los parásitos internos y externos del ganado. “La pérdida de estos servicios ecosistémicos, podría repercutir económicamente en el valle al deteriorarse la producción de pastos, que es uno de los recursos primordiales”, según la investigadora.

Protagonismo de los ganaderos en la divulgación

“Durante estos meses”, relata la estudiante, “además de los escarabajos, los ganaderos han sido protagonistas clave del proyecto. Junto a mi compañera Julene Gamarra, hemos llevado a cabo entrevistas para mantener un diálogo constante con ellos y comprender los cambios que han experimentado en el sector ganadero, así como su conocimiento sobre la importancia de estos insectos”. 

Además del trabajo científico (muestreos, identificación de especies y análisis de datos), la divulgación ha sido otra de las motivaciones. La joven bióloga lo manifiesta: “En este sentido, hemos organizado excursiones y talleres en los que participaron familias con niños de todas las edades, una experiencia enriquecedora realizada en colaboración con Lucía Álvarez, otra compañera con la que ha sido un placer trabajar”.

Hay que dejar claro que el estudio de la biodiversidad de escarabajos coprófagos, que es uno de los grupos más importantes en la descomposición de excrementos del ganado, ha representado un desafío considerable debido a la gran diversidad de especies.

A pesar de ello, la estudiante de la ULE afirma valorar mucho el aprendizaje autodidacta que ha logrado, aunque entiende que sería necesario “disponer de más tiempo para elaborar un inventario completo de los escarabajos coprófagos del Valle de Reyero, ya que los resultados actuales son preliminares”. Esto le lleva a comentar que sería muy interesante “poder continuar con esta línea de investigación en el futuro”.

Agradecimiento a los vecinos del valle

Una vez concluida la experiencia, María Mallo Robla señala que las becas Ralbar de la ULE y el Banco Sabadell le han brindado la oportunidad de “desarrollar mi propia investigación y proyecto, aunque sea a pequeña escala”. También explica que quisiera expresar su agradecimiento a todos los vecinos del Valle “que se han involucrado y me han apoyado desde el primer momento, especialmente a Lourdes del Ayuntamiento de Reyero”.

En el apartado de sugerencias, indica que cree que es fundamental un compromiso sólido entre la entidad colaboradora y el estudiante. “En mi caso, –comenta–, he echado en falta una guía más estructurada durante el proyecto, algo esencial para cumplir los objetivos en un plazo tan limitado”.

Por último –y respondiendo a la pregunta que daba nombre al trabajo ‘Ganadería y escarabajos peloteros en el Valle de Reyero: ¿Es posible un futuro más sostenible?’–, la joven se muestra convencida de que sí, sin lugar a dudas, y concluye explicando que “conocer el estado de salud del agroecosistema mediante el estudio de los escarabajos es el primer paso para implementar alternativas que minimicen el uso de antiparasitarios y promuevan la conservación de la biodiversidad del suelo, tal como ya lo hacen algunos ganaderos del Valle”.

Investigadores leoneses descubre una nueva especie de Leptodirini, Leonesiella tetratriches (Coleoptera, Leiodidae, Cholevinae), procedente de un sustrato somero mesovoide silíceo (MSS) en dos localidades de la Cordillera Cantábrica del valle de Salientes, en el Alto Bierzo de la provincia de León.

“Una especie está estrechamente relacionada con Leonesiella bergidi, con la que comparte la forma del cuerpo, las antenas, las patas, el complejo espermatecal, el edeago, el aparato metateral y el metendosternito. Se diferencia por la estructura de la quilla mesoventral, la sutura del metaventrito, las estructuras del endófalos y, especialmente, por la forma del estilete y la presencia de cuatro setas en el ápice de los parámeros. Se ilustran la técnica de muestreo, la distribución de ambas especies y los caracteres morfológicos diferenciadores”, explican en un artículo científico publicado en la revista Zootaxa.

Este equipo científico describe esta nueva especie de escarabajo subterráneo, de 1,6 milímetros, localizada en el valle de Salientes (León), bautizada como Leonesiella tetratriches, que sería solo el segundo representante conocido del género Leonesiella, endémico del noroeste peninsular, y el primero localizado en un tipo de hábitat muy particular: el medio subterráneo superficial (MSS) de sustrato silíceo.

El estudio al que ha tenido acceso la Agebcua EFE está firmado por los especialistas Javier Fresneda, Vicente M. Ortuño, Óscar Arribas y José María Salgado. En él detallan que los ejemplares fueron localizados entre 2022 y 2024 en depósitos coluviales del valle de Salientes, en el sur de la comarca de Laciana, frontera natural con el Alto Bierzo.

La especie solo ha sido hallada en dos puntos muy próximos entre sí y situados entre los 1.372 y los 1.462 metros de altitud, lo que evidencia su extrema localización y posible vulnerabilidad.

Los investigadores subrayan que el hallazgo reviste especial interés porque se trata de la primera especie de Leptodirini de la Cordillera Cantábrica encontrada en el medio subterráneo, un ambiente formado por huecos y cavidades entre fragmentos de roca que actúa como ecosistema intermedio entre la superficie y el subsuelo profundo. Aunque poco conocido fuera del ámbito científico, este hábitat puede albergar una biodiversidad muy singular y frágil.

Un paisaje biogeográfico único

El valle de Salientes es considerado por los especialistas como una zona clave para el estudio de la fauna hipogea debido a su historia geológica y a los procesos de aislamiento que ha sufrido desde el Plioceno.

A diferencia de otras áreas del entorno, carece de Fagus sylvatica (haya europea), una ausencia llamativa que evidencia la particular evolución ambiental del enclave. Además, su separación natural de otros macizos cantábricos por los valles de los ríos Sil y Luna ha favorecido la diferenciación de especies.

En este contexto, Leonesiella tetratriches aparece como una especie estrechamente emparentada con Leonesiella bergidi, descubierta en 1983 y distribuida por varias sierras de León, Lugo, Orense y Asturias.

Sin embargo, los investigadores han constatado diferencias morfológicas claras que justifican su identificación como nueva especie, entre ellas la estructura de la quilla mesoventral, la forma de la sutura del metaventrito y, especialmente, la presencia de cuatro sedas en el ápice de los parámeros, poco común en el grupo.

Diminuto y adaptado a la oscuridad

Con apenas 1,6 milímetros de longitud, Leonesiella tetratriches presenta las características típicas de los insectos troglobiomorfos: cuerpo ovalado y convexo, ausencia de pigmentación, ojos reducidos hasta su desaparición y alas atrofiadas.

Está adaptado a un entorno oscuro, húmedo y estable donde la luz no penetra y donde su vida transcurre entre los intersticios del terreno.

Los ejemplares fueron capturados mediante trampas insertadas a entre 50 y 90 centímetros bajo la superficie, dentro de cilindros perforados que permiten el acceso de fauna subterránea. En su interior se colocó un líquido conservante y un pequeño cebo de queso, siguiendo una metodología aplicada ya con éxito en otras campañas.

La nueva especie amplía el mapa de diversidad del grupo Leptodirini en la provincia de León, una de las zonas con mayor concentración de fauna subterránea singular de la península. Además, contribuye a reforzar el valor natural del valle de Salientes, donde en años recientes se han documentado especies de origen cantábrico que han evolucionado de manera aislada en este refugio ecológico. 

Referencia: Javier Fresneda, Vicente M. Ortuño, Óscar Arribas y José María Salgado — 'Leonesiella tetratriches sp. nov. from the Cantabrian Mountains (León, Spain)—first species of Cantabrian Leptodirini found in mesovoid shallow substratum (MSS) (Coleoptera, Leiodidae, Cholevinae, Leptodirini)'. Revista Zootaxia (2026) | DOI: 10.11646/zootaxa.5757.3.3.

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