El Círculo Empresarial Leonés ha firmado a través del vocal de Turismo, Hostelería y Comercio, Julio Álvarez, un acuerdo de colaboración con la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Pulchra Leonina, representada por su presidente, Luis Gutiérrez Perrino, por el que la asociación empresarial se adhiere como socio numerario a esta Asociación Jacobea y se compromete al fomento y potenciación del Camino de Santiago en la provincia de León en sus diferentes variantes.
Fruto de esta incipiente colaboración entre ambas entidades es el informe elaborado por el CEL, sobre la repercusión económica que ofrece el Camino de Santiago en la provincia, basado a su vez en un prolijo estudio estadístico que realiza anualmente la Pulchra Leonina sobre la evolución del número de peregrinos, nacionalidades, caminos más utilizados, etc. que han pasado por la ciudad de León durante el 2013 hacia Santiago de Compostela y que han sido alojados y registrados en los albergues de Léon: RR.MM Benedictinas, San Francisco de Asís y Miguel de Unamuno.
Julio Álvarez señaló en su presentación la importancia económica de la Ruta Jacobea a lo largo de su recorrido por León, provincia que tiene más recorrido de esta Ruta, con más de 200 kilómetros, y la necesidad de dotarla de mayor valor económico. “Si tenemos en cuenta que más de 40.000 peregrinos se alojaron en León durante el 2013, tanto en albergues como en hoteles, y que el gasto medio de un peregrino es de 20-30 euros por peregrino y día, en el caso de los alberguistas, y de 100-150 euros en el caso de hoteles, estimamos un impacto económico directo que ronda los 9,6 millones de euros al año a los que hay que sumar otros 2 millones más que corresponden a los peregrinos que retornan con sus familias a conocer mejor la provincia y la ciudad, lo cual arroja una estimación de 12 millones de euros de aporte económico del Camino de Santiago en León”, destacó.
Tanto Luis Gutiérrez Perrino, presidente de la Asociación Amigos del CS, como José Buzzi, autor del estudio estadístico, coincidieron en destacar el crecimiento continuado del número de peregrinos a su paso por la provincia, independientemente de los años jacobeos, llegando a 212.000 los peregrinos que en 2013 llegaron a Santiago de Compostela, de los que el 44,8% transitaron por la provincia de León. La mayor parte de ellos, ¾ partes, son extranjeros de 96 nacionalidades distintas.
Ambos destacaron también la existencia de siete caminos diferentes que conducen a Santiago y que transcurren por la provincia leonesa beneficiando a muchas localidades rurales y con posibilidad de mayor promoción y la celebración en este 2014 del 800 aniversario de la peregrinación de San Francisco de Asís a Santiago de Compostela, por lo que esperan este año una afluencia masiva de peregrinos italianos.