La Asociación Científica Sputnik Labrego ha solicitado la autorización de apertura de dos fosas para la búsqueda de víctimas de la Guerra Civil ubicadas en terrenos de Ocero, localidad perteneciente al municipio berciano de Sancedo. La Dirección General de Relaciones Institucionales de la Junta tramita esta petición y la saca a información pública por un plazo de 20 días hábiles a partir de este viernes, según publica en su edición de este jueves el Bocyl (Boletín Oficial de Castilla y León).

Sputnik Labrego tiene “referenciadas” esas dos fosas en el entorno de Ocero del que parte la carretera que conecta con Cacabelos a través de Arganza (punto en el que se levantó en su día un monolito de homenaje a represaliados), señala el historiador y representante del colectivo Alejandro Rodríguez sin dejar de reconocer que será “complicado” hallar los restos, que en este caso corresponderían a personas asesinadas en el verano de 1936, en los primeros compases de la Guerra Civil, y a partir de octubre de 1937, tras la caída del Frente Norte.

Pese a resultar todavía cuantificar los cuerpos objeto de localización, Rodríguez estima que entre las dos fosas podrían encontrarse los restos de más de una decena de represaliados, entre los que se cree que estarían mineros de Guímara (Peranzanes) y Fabero. Sputnik Labrego trata ahora de “aprovechar una corriente favorable para los intentos de búsqueda” de víctimas de la Guerra Civil y la dictadura franquista.

Los dos expedientes estarán disponibles durante ese plazo de 20 días hábiles, para su consulta y la presentación de eventuales alegaciones, en la Dirección General de Relaciones Institucionales (Consejería de la Presidencia, Calle Santiago Alba, Valladolid), de 9.00 a 11.00 horas. Los interesados pueden contactar a través del teléfono 983 411 100 (extensión 800283) y el correo electrónico memoriahistorica@jcyl.es.

¿De quién es el Cáliz de Doña Urraca de San Isidoro? De la reina Urraca no, de su tía. Aunque a esta también la llamaban reina de Zamora... sin ser reina específicamente, y mucho menos como su sobrina.

¿Es correcto decir de la primera monarca total de la Europa Cristiana Occidental que era de León 'y de Castilla'? Pues la estadística de sus intitulaciones indicaría que no. Pero sin embargo sí fue reina de Castilla... y de Galicia y de Toledo, reinos con mucho más rancio abolengo que el castellano entonces, con poco más de cuarenta años de existencia protocolaria y por tanto de mucha menos prestancia en aquella época. Y sí, no se cabreen los leoneses, hubo una Urraca de Castilla que también fue soberana.

¿Fue Urraca la primera reina con ese nombre? No, incluso las hubo en los reinos de Pamplona y Aragón; pero eso sí, todas consortes... aunque alguna regente del legionense...

La semana de Urraca I de León

Esta semana los leoneses y los españoles van a tener atracón de Urraca I de León, ya que el domingo que viene, 8 de marzo, se conmemora el nonacentésimo aniversario de su muerte. Día de la Mujer sí, pero no por ella precisamente aunque la efeméride coincida con la figura de una monarca cristiana católica que pudo reinar en solitario por primera vez en la Europa que no era el Imperio Romano (en su versión 2.0 de Oriente, mal llamado bizantino) y sea figura de orgullo para los legionenses y mujer sobresaliente en la Historia del Mundo.

La organización de dos congresos científicos simultáneos –uno en la Universidad de León y otro en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid del CSIC–, la inauguración de la exposición a su figura en el Museo de León, y homenajes varios en Saldaña (donde murió), Sahagún y el Panteón de los Reyes de León, va a ser abrumadora. Más la cantidad de noticias que se van a leer y podcasts que se van a oir (como este de Histocast comparándola con otras reinas históricas) y vídeos a tutiplén que se van a ver. Así, como, probablemente la cantidad de errores que gente que desconoce la Historia del Reino de León va a cometer en la divulgación y la información periodística.

¿Quién fue la reina Urraca de León, protagonista de esta efeméride?

Para poner en contexto: Urraca Alfónsez nació en León en 1081 y fue condesa de Galicia primero (casada con Raimundo de Borgoña desde 1090, con nueve años) y monarca herederitaria como Urraca I de León entre 1109 y 1126. Era la hija primogénita de Alfonso VI, el hermano sobreviviente de la guerra fratricida de los hijos de Fernando I de León (Sancho de Castilla, muerto en el asedio de Zamora en 1072 y García de Galicia, prisionero en el castillo de Luna desde 1073 hasta su muerte en 1090) y la madre de Alfonso VII el Emperador (hijo del borgoñón). Por tanto, era nieta de Sancha I de León, la primera reina heredera de un reino hispánico, que no pudo gobernar al imponérsele como jefe de los ejércitos a su marido Fernando I de León. La madre de la reina fue Constanza de Borgoña. Su marido, sobrino de la anterior, murió en 1107, y al ser asesinado en la batalla de Uclés su hermanastro Sancho Alfónsez ella, por linaje, fue la única heredera al trono de su padre en la Corte Legionense.

Gobernó en solitario a partir del año 1112 por haber estado casada desde 1109 con Alfonso I de Aragón, el Batallador, pero ser un matrimonio tan tormentoso que éste la maltrataba a patadas –literalmente así lo narran las crónicas– y ella devolverle los golpes. Un matrimonio disuelto por el Papa, al ser primos, a finales de 1114; así que en sus últimos 11 años de 17 de reinado fue completamente asumida como monarca titular de la Corona Leonesa. Sin embargo, tanto su hijo como su bisnieto Alfonso X la menospreciaron hasta tal punto que el mal llamado el Sabio –por lo menos en lo que a política y economía se refiere– no la incluyó en la lista de reyes de su familia... y sí como de León a su marido aragonés, numerándose a sí mismo como Alfonso el Onceno (aunque el fenomenal lío de los numerales de los reyes españoles es otra historia que se sale del motivo de este artículo) al intentar borrarla de la Historia “por ser mujer”.

Una reina total, que pudo ejercer de juez, legislar, llevar la economía (acuñó moneda como Imperatrix tocius Hispaniae) y comandar ejércitos como ninguna otra lo había hecho en la Plena Edad Media, adelantándose a las Lobas de Inglaterra y las demás reinas propietarias europeas, pero que fue vituperada y matratada tanto en vida –sobre todo por su ex marido y su némesis gallega, el Obispo Gelmirez– como en la muerte; siendo esta reina indomable llegada a tildar como temeraria como una gran muestra de misoginia, cuando mantuvo y hasta amplió los territorios del Reino de León y lo hizo prosperar en condiciones extraordinariamente difíciles.

Las otras 'reinas' Urracas en la Historia

Una vez presentada la protagonista de este evento histórico, es interesante –y muy necesario– para evitar las confusiones hacer una lista de las mujeres llamadas igual que la reina Urraca I de León, y así tener claro quién es quién.

1. Urraca de Zamora

La del Cáliz de Doña Urraca de San Isidoro que historiadores consideran que es posiblemente la reliquia llamada Calix Domini venerada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalem desde el siglo IV hasta el siglo IX. También llamada reina de Zamora, aunque no era reina como tal, sino que así se denominaban a las hermanas de los reyes que ejercían el singular dominio del Infantazgo (cargo por el cual eran señoras de tierras de propiedad regia, en este caso de Zamora, siempre y cuando no se casaran) en la monarquía asturleonesa.

Su nombre real era Urraca Fernández, hija primogénita de Sancha I de León (la primera reina heredera, pero no con mando completo sobre los ejércitos) y Fernando I de León y nacida en 1033. No pudo reinar como su madre, pero fue una de las mayores consejeras de su hermano, el rey Alfonso VI, y posiblemente de su sobrina Urraca, ya que murió en 1103. Es la protagonista de la muerte de Sancho I de Castilla cuando éste la asediaba en Zamora una vez se había coronado como Sancho II de León y expulsado a sus hermanos Alfonso del trono legionense y García del de Galicia.

2. Urraca Fernández

Urraca Fernández, hija de Fernán González y la infanta Sancha de Pamplona, fue una noble castellana del siglo X que fue tres veces reina: se convirtió en consorte de León en dos ocasiones (951-956 con Ordoño III y 958-960 con Sancho I) y después de Pamplona (970-994 con Sancho Garcés II). Envuelta en las conspiraciones entre su primer marido, y el conflicto por el trono entre Sancho I el Craso y Ordoño IV el Malo, ayudó a la llegada al poder de su hijo Vermudo II tras el asesinato de su segundo marido y tras el reinado de Ramiro III.

Su última etapa vital, tras la desaparición de su padre en el año 970 y ya asentada definitivamente en las tierras navarras de su tercer esposo, resultó tan complicada como las anteriores: si como señora de León hubo de enfrentarse a dos guerras civiles junto a sus primeros maridos, con Sancho II Garcés Abarca, el tercero y último, afrontaría el desastroso escenario político y estratégico ante la amenaza de la emergente figura de Ibn Abū ‘Āmir en el Califato Omeya, más conocido como Almanzor. Se desconoce su año de nacimiento, pero muere en 1007 sobreviviendo al caudillo musulmán que falleció en el año 1002.

3. Urraca la Asturiana

Urraca Alfonso (1133-1179), hija ilegítima de Alfonso VII, es decir, nieta natural de Urraca I de León. Sin embargo, pese a no ser una vástaga oficial se la trató como familia real. Conocida como La Asturiana, nació en Soto, en el concejo de Aller (Asturias), en 1133, y falleció en Palencia hacia 1179. Pese a no ser vástaga legítima, alcanzó el rango de reina consorte de Pamplona al casarse con el monarca García Ramírez. La otra parte de los abuelos maternos de Urraca pertenecían a la alta nobleza asturleonesa y su linaje enlazaba con antiguos infantes del reino, lo que reforzaba el peso político de la joven. Separada pronto de su familia asturiana, fue educada por su tía paterna, la infanta Sancha Raimúndez, poderosa señora del Infantado y con título de reina, quien moldeó su formación y su papel dentro de la corte leonesa.

Un detalle muy importante de esta figura es que el 24 de junio de 1144 se celebró en la ciudad de León el matrimonio entre Urraca Alfonso y el rey García Ramírez de Pamplona. Por lo que fue reina navarra. Como curiosidad este García Ramírez es nieto de Rodrigo Díaz de Valencia (más conocido como ‘de Vivar’), el Cid Campeador. Tras la muerte de su primer esposo, regresó a su tierra natal, donde ejerció el gobierno hasta 1165 y, ya casada en segundas nupcias con el magnate Álvaro Rodríguez de Castro, encabezó una rebelión contra su medio hermano, el rey Fernando II, con el objetivo de lograr la independencia de Asturias. No prosperó.

4. Urraca de Castilla

Sí, hay una Urraca de Castilla; que fue reina de Portugal. Urraca Alfónsez nació en 1186. Infanta al ser hija del rey Alfonso de Castilla (el tercer Alfonso monarca de ese reino, conocido oficialmente como Alfonso VIII debido al enrevesado lío de los numerales de los reyes de España) y de Leonor de Plantagenet (la hermana de los reyes ingleses Ricardo Corazón de León y Juan Sin Tierra), y desde 1211 hasta su muerte en 1220 ejerció como reina consorte de Portugal por su matrimonio con Alfonso II. A través de sus hijos Sancho II y Alfonso III, ambos reyes portugueses, se convirtió en un eslabón clave entre las casas reales de Castilla y de León, Portugal e importantes dinastías europeas.

Su linaje era especialmente ilustre: por parte de padre era nieta de Sancho III de Castilla y de Blanca Garcés de Pamplona, y por vía materna descendía de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, que eran sus abuelos. Entre sus hermanos destacaron Enrique I de Castilla, Blanca de Castilla (reina de Francia casada con el rey Luis VIII y madre del rey Luis IX de Francia, quien fue canonizado y se le conoce como San Luis) y Berenguela de Castilla, madre de Fernando el Santo (Fernando I de Castilla desde 1217 y III de León desde 1230), lo que la situaba en el centro de una densa red de parentescos regios en la Europa occidental del siglo XII y XIII.

5. Otras Urracas históricas

El nombre de Urraca, hoy muy denostado –posiblemente por el personaje de tebeo Doña Urraca, una vieja gruñona con nariz ganchuda y vestida de negro, “por lo que nadie pondría este nombre de reina a sus hijas” como sostiene el divulgador histórico Javier Santamarta– fue propio de grandes nobles y reinas en la Edad Media Española. La primera aparición documentada de este nombre se encuentra en el Cartulario de San Millán de la Cogolla (La Rioja), en el año 759, donde figura escrito como Hurraca. Más tarde, ya mayoritariamente con la forma Urraca, se repite con frecuencia, pues fue un antropónimo utilizado por varias monarcas consortes.

La primera Urraca reina que se conoce con este nombre fue esposa de Ramiro I de Oviedo, el rey asturleonés que venció a los vikingos. Pero más allá de que fue la madre del siguiente rey astur, Ordoño I, no se sabe nada de ella.

La segunda es Urraca, Banū Qasī, reina de Asturias, y después de León, al estar casada desde 913 con Fruela II. Era hija del príncipe, Abdalá ben Muhammad, walí de Tudela, pero no se sabe cuándo nació y se le pierde la pista tras la muerte de su marido en 925.

La tercera de esta lista de mujeres importantes con este nombre fue Urraca Sánchez: reina de León al ser esposa de Ramiro II el Grande. Hija de Sancho Garcés I de Navarra y de Toda Aznárez de Aragón, era hermana de Oneca, también consorte de León por su matrimonio con Alfonso IV. Las primeras referencias sobre ella se sitúan en el año 934, cuando contrajo matrimonio con Ramiro Ordóñez, con quien tuvo dos hijos: Sancho (después, Sancho I el Craso) y Elvira Ramírez, que fuera reina regente de su sobrino Ramiro III. Considerada una mujer extraordinaria por su prudencia y dotes de Gobierno, fue mecenas de diversos monasterios entre los que destacan el de San Salvador de León (Palat de Rey), los de San Cristóbal y San Andrés en el Cea o el de San Miguel de Destriana. Falleció en el año 956.

Les siguen Urraca Garcés de Pamplona (944-1008), hija, muy probablemente, de García I Sánchez, rey de Pamplona y segunda esposa de Fernán González; y Urraca Gómez (¿975?-1029) condesa de Castilla por su matrimonio con el conde Sancho García en 990: sobrina de Urraca Fernández, prima de Vermudo II; y, por tanto, nieta de Fernán González, que quedó viuda en 1017 al parecer murió asesinada. Y otra reina consorte coetánea de mismo apellido, Urraca Garcés (¿1008?-¿1037?), segunda esposa de Alfonso V y regente de Vermudo III (el hermano de Sancha I de León: la madre de Alfonso VI y Urraca de Zamora y abuela de la reina Urraca I), que se siguió intitulando como reina de León hasta 1035, cuando se le pierde la pista documental.

Continúa en el recuerdo Urraca López de Haro, también reina leonesa como esposa de Fernando II de León. Hija de Diego López de Haro, señor de Vizcaya, y de Aldonza Ruiz de Castro (una familia emparentada con la realeza). Tercera esposa del hijo de Alfonso VII –este se había casado anteriormente en dos ocasiones y su primera esposa –curiosamente también llamada Urraca, aunque de origen portugués—, fue la madre del futuro Alfonso IX de León. La reina de los Haro contrajo esponsales aproximadamente un año antes de su muerte, por lo que su condición de esposa real fue efímera pero luchó contra viento y marea para intentar situar a su hijo Sancho en el trono leonés en lugar del Alfonso de las Cortes de 1188.

Otra fue Urraca Alfonso de Vizcaya, hija ilegítima de este Alfonso IX de León y de Inés Íñiguez de Mendoza, nacida en un contexto familiar complejo marcado por los matrimonios anulados del monarca. Tras su unión con Teresa de Portugal y posteriormente con Berenguela de Castilla –de la que nació Fernando el Santo–, su posición quedó condicionada por su condición de hija extramatrimonial. Sin embargo, esta circunstancia no le impidió contraer un matrimonio de gran relevancia política con Lope Díaz de Haro, señor de Vizcaya, con quien tuvo numerosos hijos, entre ellos el heredero del señorío Diego López de Haro. Desempeñó un papel político activo junto a su esposo, especialmente al apoyar a Berenguela en su enfrentamiento por el trono castellano, primero frente a Enrique I y después en la defensa de los derechos sucesorios de su hijo Fernando de León y de Castilla. Tensión que llevó a éste a una clara enemistad con su propio padre, Alfonso IX de León, con quien mantuvo relaciones complicadas y cambiantes debido a los conflictos dinásticos entre León y Castilla. Pese a ello, ejerció una notable influencia política; en gran medida canalizada a través del poder y la posición de su marido.

Por último, mencionar a Leonor Urraca de Castilla, ya entre los siglos XIV y XV (1374-1435), que fue reina de Aragón. Hija y heredera del infante Sancho, conde de Alburquerque –heemano de Enrique II de Trastámara– y nieta del rey Alfonso XI, destacó por algo más que su estirpe. Su extraordinaria fortuna, una de las mayores de su tiempo, la hizo pasar a la historia como La Ricahembra, por ser considerada la mujer mejor heredada de España: en La Rioja poseía tierras en Haro, Briones, Cerezo y Belorado; en el Reino de León, dominios como Ledesma y las cinco villas del bajo Tormes; y en Extremadura, señores recordaban aún su influencia en lugares como Albuquerque, Medellín o La Codosera. A este inmenso caudal se sumaban Villalón y Urueña, que el propio Juan I de Castilla le había otorgado en recompensa y favor. Su matrimonio con el infante Fernando de Castilla, hermano de Enrique III de Trastámara, reforzó aún más su posición. Años después, éste sería proclamado rey de Aragón tras el histórico Compromiso de Caspe (1414-1416), cerrando así un capítulo en el que el poder, el patrimonio y la política se entrelazaban en la figura de una de las mujeres más ricas e influyentes de la Hispania medieval.

En esta semana en la que se va a oír el nombre de Urraca de León hasta en la sopa, los lectores que hayan seguido este manual podrán detectar fácilmente las equivocaciones que se van a cometer. Pueden hacer hasta una porra... en la que seguro que ganará la tía de la primera reina total: la del Cálix Domini que algunos creen que es el Santo Grial. Ah, y cuidado con la IA, que puede hacer cosas buenas... y algunas bastante poco adecuadas.

No es de extrañar, sabiendo que Urraca es nombre de grandes mujeres y muchas reinas. Aunque hoy en día, curiosamente, está tan olvidado como el Reino de León y nadie querría llamarse así.

El Bierzo volverá la mirada hacia una de sus figuras literarias más destacadas con motivo del 180.º aniversario del fallecimiento de Enrique Gil y Carrasco (1846-2026). El Instituto de Estudios Bercianos (IEB) ha organizado varios actos conmemorativos en Bembibre y Villafranca del Bierzo, que se suman a la exposición ‘El Señor de Bembibre a través de Luis Gómez Domingo y otros autores’, que se inaugura este miércoles 25 de febrero a las 11.00 horas en la Casa Ucieda de Camponaraya.

Todas las actividades programadas cuentan con entrada libre y están patrocinadas por el Instituto Leonés de Cultura de la Diputación de León, en colaboración con los ayuntamientos implicados y colectivos culturales de la comarca.

26 de febrero: Enrique Gil, poeta, en Bembibre

El jueves 26 de febrero, Bembibre acogerá una jornada centrada en la faceta poética del autor berciano. En colaboración con el Ayuntamiento de la localidad y la Asociación Martes Literarios, los actos comenzarán a las 18.30 horas con una ofrenda floral a Enrique Gil y Carrasco en el parque.

A las 19.00 horas, el Teatro Benevívere será escenario de una proyección y recital en torno a la figura del escritor. La sesión contará con la actuación de la violinista y violista Karine Vardanian, que pondrá acompañamiento musical a una cita que busca reivindicar el legado romántico del autor de ‘El Señor de Bembibre’.

28 de febrero: Enrique Gil, viajero, en Villafranca del Bierzo

La programación continuará el sábado 28 de febrero en Villafranca del Bierzo, donde el Teatro Gil y Carrasco acogerá a las 19.00 horas la presentación del libro ‘Gil y Carrasco en el centro del mundo (diario de viaje)’.

En el acto participarán José Enrique Martínez, José Luis Suárez Roca y Héctor Escobar, que abordarán la vertiente viajera y periodística del escritor, ampliando la mirada sobre una figura clave del Romanticismo español vinculada de manera inseparable al Bierzo.

Con este conjunto de actividades, el Instituto de Estudios Bercianos refuerza la conmemoración de una fecha señalada para la cultura berciana y leonesa, recuperando la figura de Enrique Gil y Carrasco desde distintas perspectivas: la literaria, la poética y la del viajero que proyectó su tierra más allá de sus fronteras.

La primera persona que me habló de Manuel Girón Bazán fue Alfonso Yáñez Seoane, un hombre nacido en 1921 en Ponferrada en el seno de una familia especialmente castigada por la represión franquista. Cuando nos conocimos, hace casi treinta años, custodiaba con celo un secreto en la bodega de su casa de la carretera de Molinaseca, en Ponferrada.

Años atrás, el 20 de diciembre de 1979, Alfonso Yáñez conseguía el permiso para trasladar los restos de Manuel Girón desde el antiguo cementerio del Carmen de la capital del Bierzo para reinhumarlos en el de Montearenas. Habían pasado solamente cuatro años desde la muerte del dictador Franco cuando Yáñez recibió el permiso firmado por el director provincial de Salud, rubricado con un sello en el que todavía aparecía el escudo preconstitucional. En plena operación de vaciado del camposanto y de traslado de cientos de panteones, nichos y sepulturas, los trabajos se retrasaron hasta finales de junio de 1983, tras la autorización de la alcaldía ponferradina, rubricada por el teniente alcalde José Alonso.

Los trabajos se realizaron en la zona en la que Alfonso Yáñez recordaba haber visto enterrar los cadáveres de Girón y de otro hombre. Yáñez señaló el lugar al operario municipal y al maquinista de la retroexcavadora que vaciaba la zona del cementerio civil donde habían sido inhumadas decenas de personas durante años. Las escasas fotografías del momento así lo certifican. Hallados los primeros restos, éstos fueron introducidos de la forma más rudimentaria en un cajón de madera, sin ninguna metodología científica. En el mismo que iban a permanecer durante 14 años hasta el 5 de febrero de 1997, cuando fueron trasladados a un nicho de Montearenas adquirido por Antonio Prada Girón, un sobrino del guerrillero de Salas de los Barrios que residía en Francia.

Alfonso Yáñez falleció en Ponferrada el 8 de julio de 2009. Estoy seguro de que hubiera sido hoy la persona más feliz al conocer la noticia de que aquéllos no eran realmente los restos de Girón, porque difícilmente hubiera imaginado en aquel momento que la ciencia, dentro de su infinita utilidad, se iba a acabar poniendo al servicio de las víctimas de la represión franquista. O que el trabajo que se inició posteriormente en El Bierzo iba a situarlas en el centro de las políticas públicas de memoria.

Es de justicia reconocer que la acción que emprendió Alfonso Yáñez hace 45 años, además de valiente, era por encima de todo simbólica, de la misma manera que lo fueron las primeras exhumaciones masivas realizadas en La Rioja, Navarra, Soria, Extremadura y otros lugares de España, llevadas a cabo por los propios familiares de las víctimas. Se trataba de una acción reparadora, pero también de protesta ante la impunidad de los crímenes del franquismo; fueron la semilla que germinó en Priaranza del Bierzo en octubre de 2000 y que se acabó extendiendo por todo el país.

Hoy, los estudios antropológicos y forenses confirman que el asesinato del guerrillero berciano se produjo por la espalda y a corta distancia, como siempre hemos defendido quienes nos acercamos a su figura, y no en un tiroteo con la Guardia Civil, como sigue constando en la documentación oficial. Junto al cuerpo de Girón yacía el del cabreíres de Castrohinojo Elías Álvarez, al que la Guardia Civil secuestró y ejecutó para desfigurarlo posteriormente y poder presentarlo oficialmente como José Rodríguez Cañueto –verdadero ejecutor del guerrillero berciano– que lejos de ser aquélla segunda víctima fue recompensado y trasladado a Sevilla.

El ADN confirma la identidad de unos huesos, los de Manuel Girón, cuya vida (y cuatro muertes) ya nos hemos encargado desde la investigación de situar en la Historia y en la memoria colectiva de El Bierzo. Espero que pronto reposen en el nicho de Montearenas, donde de forma simbólica (y quizá física) ya hay una parte tanto suya como de Elías Álvarez desde febrero de 1997. Así, por fin, podrá descansar en la paz que le negaron a aquel humilde jornalero de Salas de los Barrios en julio de 1936.

Por mi parte, en la próxima edición de El monte o la muerte –que será ya la 10ª– añadiré con entusiasmo esta nueva aportación a una investigación a la que he dedicado buena parte de mi vida.

Por eso estoy seguro de que éste no será el último capítulo.

“En la mina se muere. Es parte del trabajo. ¡Y yo lo acepto! En la mina se muere, Pompilio…, pero no se mata”, dice Apolonio en la novela gráfica La balada del norte. “Todo ese mundo es muy extremo”, cuenta por teléfono el autor del cómic, el historietista asturiano Alfonso Zapico. Los mineros pasaron en octubre de 1934 de los tajos a las barricadas. La obra de Zapico, una iniciativa colosal sustanciada en cuatro tomos y casi mil páginas, salta ahora a las tablas de la mano del director teatral berciano Luis Alija en una función no menos ambiciosa: de dos horas de duración, un centenar de personajes y música en directo que se estrena este viernes y sábado en el Teatro Bergidum de Ponferrada. El objetivo es también mayúsculo: contar a los espectadores la última gran revolución obrera de Europa.

“¡Siempre contando batallitas! ¡La mitad de la vida en la mina y la otra mitad hablando de ella!”, exclama en la novela gráfica Tristán Valdivia, periodista sin periódico y editor sin éxito, hijo del marqués de Montecorvo, a su vez propietario de la Compañía Minera del Noroeste. Alfonso Zapico nació y se crio en Blimea, parroquia del concejo asturiano de San Martín del Rey Aurelio, en la cuenca minera del Nalón. El carbón estaba omnipresente. Pero el ilustrador tuvo que marchar a Francia hasta instalarse en Angulema, ciudad considerada como la capital del cómic, para reparar en la dimensión épica del sector. Comenzó a trabajar en La balada del norte en 2013, todavía con la resaca de las movilizaciones contra el Gobierno de Mariano Rajoy que fueron algo así como su “canto del cisne”. Y se lanzó a la aventura con el espaldarazo del Premio Nacional del Cómic, recibido en 2012 por Dublinés, sobre la figura de James Joyce.

Luis Alija, criado en Ponferrada con su Montaña de Carbón en el horizonte, dio por casualidad con La balada del norte. O quizá no fuera tan casual. Alija preparaba La parábola del carbón, la obra fruto de la colaboración entre La Térmica Cultural y su compañía Saltantes Teatro para contar las repercusiones de la creación en los años cuarenta del siglo pasado de la primera central térmica de la historia de Endesa, cuando el historiador berciano Alejandro Martínez le habló de la obra de Zapico. “Me interesé, la leí y me gustó”, cuenta el director, que ha articulado la obra en torno a cuatro personajes: el minero Apolonio, el marqués de Montecorvo, Tristán Valdivia e Isolina, estos dos últimos protagonistas de un amor teóricamente imposible entre el hijo del cacique y la hija del líder obrero.

Son también las coordenadas sobre las que pivota el cómic, ambientado en ese pueblo de Montecorvo que podría ser cualquiera de las cuencas asturianas. Con la mina como telón de fondo, la obra se adentra en la Revolución del 34, la insurrección obrera desatada tras la entrada de tres ministros de la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas) en el Gobierno de la República en pleno auge de los fascismos en Europa. Alfonso Zapico había pensado en zanjar el cómic con un solo libro hasta que se vio desbordado por la necesidad de invertir las primeras páginas en desgranar un contexto histórico que luego es el aderezo del relato. “Y al final utilicé este hecho histórico para retratar a personas anónimos. Creo que es así como mejor se cuenta la historia”, expone el autor.

“Lo que me interesa es la vertiente humana, incluso costumbrista, para acercarnos a la historia a través de personas de a pie”, coincide Luis Alija, que ha montado la obra con la supervisión y la complicidad de Zapico hasta dedicar media hora al primer tomo, otra media al segundo y una hora al tercero y el cuarto para redondear dos horas de función. La adaptación teatral pondrá el contexto a través de los periódicos (un recurso también utilizado en el cómic). Ocho actores se desdoblarán para hacer un centenar de personajes (la mayoría producto de la ficción y algunos históricos) en una representación de gran formato de algún modo heredera de aquella en la que relataba el impacto en Ponferrada de la instalación de Compostilla I, la central que supuso el nacimiento de Endesa hoy convertida en La Térmica Cultural. “De no haber hecho antes La parábola del carbón quizá no nos habríamos atrevido a hacer La balada del norte”, confiesa.

Alija repite la fórmula de trasladar episodios históricos al escenario. “Me parece esencial que haya obras de ficción dedicadas a tratar estas cuestiones. Los historiadores a veces hacemos análisis muy concienzudos. Pero al final es importante que pasen por el filtro de artículos en medios de comunicación, películas u obras de teatro, que utilizan códigos mucho más accesibles para el público”, resalta Alejandro Martínez, satisfecho de la “feliz coincidencia” de que su alusión al cómic haya derivado en su versión teatral. Zapico ya había vivido su propia casualidad cuando en una firma de libros el periodista y escritor berciano Carlos Fidalgo le contó cómo en Bembibre los mineros indultaron en su asalto al Sagrado Corazón de Jesús por el color bermellón de su manto. “Cristo rojo, a ti te respetamos por ser de los nuestros”, dejaron a modo de leyenda, recogida entonces en la portada de la popular revista Estampa e incorporada a la novela gráfica. “Es una historia increíble, casi de realismo mágico, y por eso la incluí”, señala el autor.

El problema del carbón es que cuesta mucho sacarlo de las cuencas mineras. Cuesta llevar obras periféricas a otros puntos de España

Luis Alija — Director de la obra de teatro ‘La balada del norte’

Son varios los analistas que equiparan el cómic a uno de los episodios nacionales a través de los cuales Benito Pérez Galdós narró la historia del siglo XX en España. La memoria del carbón también se fue activando precisamente durante los últimos años de vigencia del sector, que en la provincia de León cerró en 2018 con el fin de las ayudas a la producción, hasta suscitar una eclosión de novelas, dramaturgia y cinematografía alusiva. Con la experiencia previa de la obra con La Térmica Cultural, Luis Alija reconoce un hándicap. “El problema del carbón es que cuesta mucho sacarlo de las cuencas mineras. Cuesta llevar obras periféricas a otros puntos de España”, apunta para, a renglón seguido, hacer una excepción con la escritora leonesa Noemí Sabugal y su ensayo Hijos del carbón. Alfonso Zapico cree, sin embargo, que la minería tiene componentes teóricamente ideales para cualquier cartelera: “Su eco suena a lucha, rebeldía, historia, muerte, vida, lucha de clases. Son cuestiones universales con las que la gente puede conectar”.

Zapico, que prepara ahora otra novela gráfica con reminiscencias mineras sobre el exilio republicano en Francia, cuenta una historia de hace 90 años poco ficcionada hasta la fecha, pero que ha sobrevivido al paso del tiempo en las cuencas. Alejandro Martínez citas cómo mineros de las movilizaciones de 2010 y 2012 vestían camisetas que tenían como icono el de un dinamitero de la Revolución del 34. Y subraya la importancia de este tipo de obras en el contexto actual, en el que “crece un revisionismo histórico que, con poco criterio pero mucho altavoz, sitúa este episodio como preludio de la Guerra Civil”. El periodista y escritor Enric González hace, en el prólogo al primer tomo, otro paralelismo: “Asturias fue el principio y también el final, porque con las huelgas de 1962 concluyó la vigencia práctica del franquismo bélico. Hasta 1962, la dictadura basó su legitimidad en la victoria de 1939. A partir de entonces, de las huelgas asturianas y de la reunión que el régimen llamó Contubernio de Múnich, la dictadura cambió de paso y desde 1964 se autoproclamó fuerza estabilizadora con el lema 25 años de paz”.

La cuestión es cómo adaptar ese material a la ficción. “Yo me muevo en dos dimensiones”, apunta Zapico para alabar el reto que supone la adaptación teatral: “Me sigue pareciendo muy atrevido y muy valiente”. Alija tira de escenografía y la música en directo de David Varela. “Hemos puesto toda la carne en el asador”, indica para sostener que el de la novela gráfica le ha resultado “un lenguaje superadaptable” al teatro, ahora ya a la espera de comprobar la reacción del público, primero en el Bergidum de Ponferrada y en próximas fechas en escenarios asturianos como el Teatro Jovellanos de Gijón.

El creador de La balada del norte, sobrino de un minero de aquellas últimas movilizaciones de 2012, se vio entonces casi conminado a escribir y dibujar con la tinta de su propio ADN. “Era el momento de contar esa historia”, evoca. Ahora asiste a su adaptación teatral desde la distancia con la esperanza de que la representación “toque la fibra sensible de la gente”. Consciente de que la obra retrata un universo singular, la aderezó con toques cómicos que, esta vez, no fueron fruto de la casualidad. Por las cuencas mineras han pasado momentos de auge y de crisis, revueltas, huelgas, accidentes mortales, reconversiones y cierres. “Y lo que siempre ha resistido es el sentido del humor”, cuenta para ponerle una sonrisa final a esta obra monumental sobre la última gran revolución obrera de la historia de Europa.

El incendio forestal declarado el pasado mes de agosto en el entorno del espacio natural de Las Médulas afectó al 70 por ciento de la superficie de este paraje declarado Patrimonio de la Humanidad, según los primeros datos del informe elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), actualmente en fase de conclusión.

Así lo ha explicado el consejero de Cultura, Turismo y Deporte de Castilla y León, Gonzalo Santonja, quien ha presidido este viernes en Carucedo la reunión del Equipo Técnico Interdisciplinar de Recuperación de Las Médulas, y ha avanzado que un 12,5 % del espacio sufrió “una afección severa”.

El estudio, en el que participan unos setenta investigadores distribuidos en diez equipos de trabajo, cuenta con una inversión estimada de 180.000 euros financiada por la Junta de Castilla y León.

“Las cosas están funcionando bien y las distintas administraciones y entidades implicadas estamos actuando de forma coordinada ante una situación catastrófica”, ha afirmado el consejero.

Entre las actuaciones recientes, ha destacado la subvención de 716.600 euros aprobada este jueves por el Consejo de Gobierno de la Junta para el Ayuntamiento de Borrenes, destinada a la recuperación de los accesos y la galería subterránea de Orellán.Santonja ha subrayado la rapidez en la tramitación del proyecto, que se resolvió en apenas cuatro días.

El responsable autonómico ha mencionado también otras intervenciones puntuales, como la reparación del suministro de agua potable en la pedanía de Yeres, y agradeció la implicación de los equipos técnicos y municipales.

Por otro lado, el consejero ha animado a seguir visitando el paraje, que mantiene abiertas sus principales zonas de interés. “Las Médulas siguen vivas y pueden recorrerse con seguridad. Es importante que los visitantes lo sepan y contribuyan a la recuperación con su presencia”, ha señalado, al tiempo que ha recordado que el mirador de Orellán está reabierto al público desde el pasado fin de semana.

La Concejalía de Turismo y Patrimonio del Ayuntamiento de Ponferrada propone dos visitas teatralizadas para poner en valor el Museo del Ferrocarril, que permitirá recordar “iconos de todo el Bierzo, como la MSP, el tren de la minero o Julio Lazúrtegui”.

El ciclo, que correrá a cargo de la compañía Canal Teatro, contará con dos pases mañana, viernes 15 de agosto, y el sábado, día 16, ambos a las 22.00 horas en el Museo del Ferrocarril.

Además, el próximo miércoles, 20 de agosto, a las 20.00 horas, tendrá lugar el tercer y último pase de las visitas teatralizadas al casco antiguo de Ponferrada, en la Plaza del Ayuntamiento.

Hay historias, vivencias, creencias populares, leyendas y silencios, muchos silencios, que viajan en el tiempo y construyen relatos. El lacianiego Jonatan Rodrigues nació en Caboalles de Abajo en 1987 y creció en Villaseca de Laciana escuchando comentarios entre murmullos sobre los GRAPO (Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre), la banda terrorista armada vinculada al Partido Comunista de España reconstituido, PCE(r), que surgió en plena oleada estudiantil y obrera contra la dictadura de Franco, llegó a la provincia de León a través de la minería del carbón, dice no estar desarticulada y mantiene su huella impresa en la montaña leonesa, hasta el punto de que son pocos los que se atreven a hablar de ella en la actualidad.

Desligar el mito de la realidad y poner luces en las sombras de este apartado de la historia reciente de España ha sido su materia de investigación durante los últimos años, primero para su Trabajo Fin de Máster, de manera más amplia para su tesis doctoral y que ha resumido en un libro divulgativo que publicó de la mano de la editorial leonesa Marciano Sonoro.

“Hay una concepción errónea de los GRAPO en lugar, tiempo y forma”, empieza relatando Rodrigues a ILEÓN, que dedicó más de dos años a escarbar en la hemeroteca para desenmarañar los entresijos de la banda armada. “Me costó muchísimo”, subraya, “porque es muy difícil hablar de los GRAPO, sin embargo, de ETA no. Son los apestados de los apestados”, lo que queda en los márgenes, aquello que ni siquiera se utiliza como arma arrojadiza en política.

“Tenía la idea de que nació en mi pueblo”, en Villaseca de Laciana, “pero otros decían que había nacido en Ferrol. Si tenemos que poner un punto de nacimiento de los GRAPO, es el año 1975 en Madrid”. Y el porqué, algo “espontáneo”. Son el culmen de la idea de necesitar la lucha para combatir la dictadura, el brazo armado del PCE(r), “y esa parte es la que no se quiere descubrir, la política, porque sería como 'justificar' sus acciones violentas”.

En ese sentido, el sello distintivo del PCE(r) era “acabar con el franquismo, el posfranquismo y la herencia del franquismo”. Los últimos fusilamientos de 1975 prendieron la mecha de un buen número de afiliados al Partido Comunista que decidieron tomarse la justicia por su mano. “El PCE(r) y los GRAPO no son una unidad, son dos organizaciones con lazos de dependencia muy fuertes. Hace falta ser comunista para ser del PCE(r), pero para ser GRAPO no”. Entonces, ¿cómo, cuándo y por qué llegan los GRAPO a León?

Los GRAPO en León

Lo que llega a León, entrando por Laciana, no son los GRAPO, es el PCE(r). Mineros lacianiegos y algunos estudiantes empiezan a simpatizar y afiliarse al partido comunista, la ideología de izquierdas impregna la sociedad, algunos comienzan a militar en los GRAPO y muchos colaboran de manera activa o toleran con su silencio cómplice los robos de dinamita en las explotaciones mineras para sus acciones armadas, los impuestos revolucionarios para financiar la banda terrorista, los atracos a bancos, secuestros exprés de empresarios y los delitos de sangre. Una vez en la provincia, “primero se expanden al Bierzo y después a Asturias”.

“Hay un informe policial que dice que en su máximo apogeo, los GRAPO sumaron 350 militantes”, de los cuales Rodrigues tiene 'controlados' entre 150 y 200, “entre los años 1968 al 1983, no conviviendo todos en la misma fecha”. En la provincia de León llegó a haber, o a tener constancia, de una veintena, en su inmensa mayoría de Villaseca de Laciana, pero destaca uno de Las Grañeras (El Burgo Ranero) y otro de Ponferrada, José Antonio Ramón Teijelo, aun en prisión.

“No había un comando estable operando en la provincia, actuaban donde y cuando tenían apoyo de la gente y del partido”. En su libro, 'Los GRAPO contra el Estado', Rodrigues recoge medio millar de acciones armadas en todo el país, cinco en distintos puntos de León: un robo de 400 kilos de explosivos y mil detonadores en la Mina Grupo Lumajo en Laciana en el 77, un atentado mortal contra un guardia civil en la calle Daoiz y Velarde de León en 1979, en ese mismo año se produjeron dos atentados contra obra civil entre León y Astorga, uno en la vía de tren y otro en la carretera nacional, y, el último, fue un atentado con bomba en una mina de Torre del Bierzo en el 82.

“El robo de dinamita fue su primer golpe de efecto después de una oleada de detenciones masivas y está ligado al asesinato del guardia civil, 'El primer pacificador de Laciana' como se hacía llamar. Al final el mensaje era un poco 'reprimen a nuestra gente, tenemos que actuar'. Eran luchadores 'por la clase obrera' o, al menos, esa era su autojustificación”, explica. El otro gran argumento de la banda era que las acciones tenían que 'mandar un mensaje' al Estado, y de ahí que atacasen infraestructuras, y en ese sentido en la provincia atacaron las principales vías de transporte de León, por ferrocarril la línea entre Astorga y León capital y por carretera la N-VI .

Jóvenes, trabajadores, estudiantes y mujeres

Los militantes en los GRAPO “estaban en la línea de los militantes del PCE(r): jóvenes, trabajadores y estudiantes” y con una proporción de una mujer por cada tres. “En la provincia no detecté mujeres, pero desde luego que había simpatizantes y familiares”. Josefina García Aramburu llegó a dirigir los GRAPO en los 80.

La policía, a día de hoy, sigue considerando que los GRAPO “están inactivos pero no desarticulados. Están latentes, siempre dispuestos a actuar”, advierte Rodrigues, si bien es cierto que su última acción tuvo lugar en 2007. Muchos se pasaron veinte años entrando y saliendo de la cárcel, protagonizando incluso alguna fuga de prisión de película. Teijelo sigue entre rejas y “en Laciana quedan todavía GRAPO vivos. No tienen estructura, pero los viejos están ahí”.

Jonatan, en su ingente labor académica, consiguió hablar con varios de ellos y constatar su sentimiento de pervivencia del franquismo, “que debería hacernos reflexionar a toda la sociedad en su conjunto”. Este medio, aunque trató por varias vías recoger testimonios de las huellas de los GRAPO en la provincia o de personas vinculadas al PCE(r), no. Hay quien prefiere no hablar porque hay silencios que es mejor no romper y otros por no reabrir una herida de la historia reciente de la provincia que todavía no está del todo cerrada.

El trabajo de Jonatan Rodrigues sobre los GRAPO es el más extenso y minucioso hasta la fecha y su libro, 'Los GRAPO contra el Estado, 1968-1985', fue publicado por la editorial leonesa Marciano Sonoro. No se puede encontrar física y fácilmente en librerías ni se han llevado a cabo muchas presentaciones por las “reticencias” que sigue levantando el tema.

El Ayuntamiento de Ponferrada llevará al próximo pleno ordinario del mes de agosto la propuesta para nombrar al Parque de la Concordia con el nombre de Manuel Ángel Fernández Arias, que fue diputado por Unión de Centro Democrático (UCD) y participó en el proceso de redacción y aprobación de la Constitución Española. También fue concejal y teniente de alcalde de Ponferrada y presidente de Fele Bierzo.

“Manuel Ángel encarna una generación irrepetible de políticos de muy distintos signos que antepusieron la voluntad de consenso a las legítimas diferencias ideológicas al impulsar y consolidar una democracia. En momentos de fuerte polarización política como los actuales reivindicar la capacidad de diálogo, de entendimiento y la voluntad de alcanzar acuerdos provechosos para la ciudadanía se convierte en un claro ejemplo de que otra forma de hacer política es posible”, dijo el alcalde, Marco Morala.

“Nadie mejor para llevar su nombre junto al de la Concordia, una persona que, además de afrontar con discreción, carisma y liderazgo papeles de relevancia en la sociedad ponferradina tanto en el ámbito empresarial como en el cultural, nos ha representado a todos los bercianos en las Cortes en un momento clave de la historia de España”, añadió.

Morala recibió este miércoles al expolítico en la Alcaldía, donde Fernández Arias se mostró emocionado por este reconocimiento y mostró su tristeza por la actual crispación entre los diferentes partidos políticos.

Un vecino de la localidad de Fonfría, perteneciente al municipio de Torre del Bierzo (en la comarca de El Bierzo en León), ha registrado un escrito dirigido a la Dirección General de Patrimonio Cultural, dependiente de la Consejería de Cultura y Turismo, en el que solicita que incluya otros 19 ejemplares en la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Conjunto Etnológico que afecta al conjunto de 16 colmenales defensivos de recinto tapiado tipo cortín, conocidos como los ‘Colmenares’ o ‘Colmenales del Sardonal’.

El hombre, impulsor de este reconocimiento que se hizo efectivo en septiembre de 2023, explica a la Agencia ICAL que “resulta inaudito” que un solo pueblo acoja tal cantidad de cortines. Detalla que en un recorrido de media hora desde la localidad hasta los colmenares declarados BIC, se pueden ver otros 16, además de tres que están en el entorno de aquellos, pero que descubrió con posterioridad a la incoación del preceptivo expediente.

Asegura que hay más en el pueblo, pero no pide para ellos el reconocimiento de BIC porque “están muy desperdigados y sin una unión con la ruta de estos 35 que se pueden ver en el trayecto directo desde el pueblo al Sardonal”. Los ha localizado en ocasiones de forma casi casual y reconoce que están inaccesibles a la vista, dado que han quedado totalmente cubiertos por arbustos, informa Ical.

En la solicitud de BIC, recuerda, ya se aludió a lo que representan sobre la importancia de la polinización de las abejas y también como símbolo de supervivencia para los vecinos de un pueblo situado a 1.300 metros de altitud “que se agarraban a lo que fuese para poder poner cada día un plato de comida sobre la mesa. De hecho, en cuanto la industrialización llegó, abandonaron el pueblo y nunca más regresaron”.

Un conjunto patrimonial excepcional de colmenares

El acuerdo del Consejo de Gobierno que formalizó la declaración señala que la excepcionalidad de este conjunto constituye un singular documento histórico representativo de la cultura y la identidad popular de una comunidad y de su relación con el entorno y modo de vida tradicional, que se remonta, al menos, al siglo XVII.

Además, atendiendo a la ubicación del conjunto en una zona recóndita, su integración en el medio y su peculiar disposición y ordenación, se consideró que la delimitación efectuada establecía un instrumento idóneo de preservación de la valiosa relación con el medio físico en que se enclavan.

La documentación aportada recoge también que colmenales defensivos de recinto tapiado tipo cortín, como los conservados en Fonfría, son construcciones tradicionales básicas, caracterizadas por elevados muros elaborados con piedra en seco, puertas de reducido tamaño y voladizo prominente, cuyo diseño responde a una necesidad defensiva, que tiene como principal objetivo evitar la entrada de los osos, además de la protección de las colmenas contra el viento o la entrada de personas y el robo.

Construcciones adaptadas al medio

Añade que su construcción es un alarde de adaptación al medio y a la orografía del lugar, que se traduce en una gran variedad de plantas irregulares, las más antiguas de forma ovalada, pero también rectangulares, cuadrangulares, poligonales o polibuladas. La edificación de los colmenales de Fonfría respeta la presencia de sardones, aprovechando las ventajas que aportan como posadero recurrente y seguro para las abejas. Destaca su ubicación y disposición, ya que se configuran como un grupo numeroso muy próximos unos de otros, en contra de la norma general.

Los colmenales tienen una estructura de muros en piedra seca, con lajas de pizarra que cubren ampliamente y de forma volada las paredes. Estos cerramientos suelen tener grandes dimensiones, superando el metro de ancho y alcanzando o llegando a superar los tres metros de alto. Los paramentos están realizados con losas de pizarra trabadas en seco y calzadas con pequeños fragmentos del mismo material. El interior presenta un espacio diáfano y a cielo abierto aunque con frecuencia suelen disponer en la zona contigua a la entrada de un pequeño galpón cubierto que se utilizaba como almacén. Su interior se escalona para evitar la proyección de sombras entre colmenas.

Una ciudad amurallada en lo que hoy es llamada la comarca de El Bierzo en la provincia leonesa, de la mitad del tamaño de Asturica Augusta y dos terceras partes de lo que era el campamento romano de Legio, desapareció en la Edad Media. En el siglo XIII justo en el apogeo del Reino de León (antes de dejar de ser una corona independiente y mancomunarse con la castellana), sin que se tengan noticias ciertas de qué ocurrió para que su población la abandonara.

Si el lector no es berciano (o arqueólogo) es bastante probable que jamás haya oído hablar de esta curiosidad, pese a que en los estudios de Historia es algo bien conocido y las propias autoridades promocionan su yacimiento arqueológico de una forma bastante decente: sobre todo debido a los restos de unas murallas que no tienen nada que desmerecer a las de Astorga, León o Lugo; ya que las fortificaciones de la Gallaecia romana tienen una forma arquitectónica muy similar.

Permita la audiencia jugar un poco con el misterio de esta ciudad que se despobló en el siglo XIII, pero que estuvo habitada durante más de mil años, e ir dando pistas para desvelar al final cómo se llama hoy el yacimiento. En un blog de curiosidades como éste es mejor ir aprendiendo divirtiéndose.

La población amurallada de la que estamos hablando se sabe que era un castro astur localizado en un enclave elevado a 638 metros de altura, entre suaves colinas moldeadas por las aguas del río Cúa. Un punto estratégico, ya habitado desde tiempos ancestrales cuyas raíces se conocen gracias a las Guerras Astur-Cántabras. Son los romanos Floro y Orosio, los que mencionan una antigua población que hoy se situaría cerca de Cacabelos, en El Bierzo.

Los romanos sometieron el castro astur por el hambre y sus habitantes se vieron obligados a huir hacia el monte Vindicus (¿El misteriosísimo Monte Vindio?), identificado probablemente con los montes de Ancares y Fornela, aunque nadie sabe con certeza dónde estaba.

Este enclave, originalmente un asentamiento indígena, creció en importancia hasta convertirse en un punto clave en la defensa del Imperio Romano: se convirtió en relevante no solo por su actividad comercial y administrativa, sino también por su posición estratégica como punto de cruce de importantes calzadas romanas. Así lo atestigua el Itinerario de Antonino, compendio de rutas de la época del emperador Caracalla, donde Bergidum aparece como el lugar donde convergían los caminos que conducían a las ciudades de Brácara (Braga), Asturica Augusta (Astorga) y Lucus Augusti (Lugo).

Una muralla de más de un kilómetro de perímetro

La gran joya del lugar es, sin duda, su impresionante muralla tardorromana. Construida en los siglos III o IV durante el período de la tetrarquía de Diocleciano, —que luego serviría para resistir la presión de las incursiones germánicas de Hispania—, esta fortificación es comparable en grandeza y técnica a las de ciudades históricas como León, Lugo, Astorga o Braga. Con 1.136 metros de perímetro, 4 metros de ancho y 8 metros de altura, reforzada por quince torreones estratégicamente ubicados, esta muralla es un testimonio vivo del poderío defensivo romano en la península Ibérica. Por poner un ejemplo, la de León tiene un perímetro de 1.800 metros y la de Astorga de 2,2 kilómetros.

Las puertas principales del recinto, denominadas poéticamente Puerta del Sol y Puerta del Viento, conectaban la ciudad con vías fundamentales del Imperio Romano, la Vía Augusta hacia Lugo y la Vía Nova hacia Braga, reflejando la importancia estratégica del enclave.

La localidad estuvo bajo influencia sueva desde principios del siglo V, integrada en la zona romana geográfica llamada Gallaecia y se vuelve a saber de ella al ser registrada como parroquia en textos históricos de los años 572 y 585 durante el reinado de Mirón. Lo que indica que tuvo una relevancia considerable en el Bierzo entre los siglos V y VI, destacando por su activa comunidad cristiana, aunque su advocación original permanece desconocida. Finalmente su gobierno fue asumido por los visigodos bajo el mando del rey Leovigildo en el año 585, al anexionar la confederación sueva a sus territorios. Su prominencia histórica queda demostrada en documentos parroquiales y en la Hitación de Wamba, así como en la acuñación de monedas con la inscripción de la ceca 'Bergio' y el descubrimiento de un peine de hueso perteneciente a la cultura Cherniajov, lo que evidencia la presencia visigoda.

La invasión musulmana y el Reino de los Astures

La ciudad, ya considerada capital de este territorio berciano durante la época visigoda, perdura al menos hasta la invasión musulmana de la península ibérica. Tras la llegada de los árabes en el 711, estos avanzan por la vía romana de Caesaraugusta a Asturica, alcanzando León y Astorga, donde al parecer el duque Favila pacta con ellos en el año 714.

Pero tras la rebelión de Pelayo en Covadonga, ya hacia su muerte en 737 este territorio se consolida como un bastión defensivo del reino astur, y pasa a funcionar como un castellum (una posición fortificada) desde el cual el nuevo reino cristiano organiza una frontera contra el emirato andalusí aprovechando la rebelión de los bereberes en aquel momento. Precisamente una de las derrotas más destacadas frente al poder musulman, una vez recuperado de sus luchas intestinas, ocurrió a los pies esta ciudad amurallada donde Vermudo I fue vencido por Yusuf ibn Bujt en la Batalla del río Burbia en el 791. Posteriormente, bajo el reinado de Alfonso III (852-910), las incursiones musulmanas se intensificaron en la zona.

La decadencia durante el Reino de León

Tras Alfonso III, posiblemente el primer rey de León, ya que trasladó su corte al viejo campamento romano amurallado de Legione y allí tenía su Consejo de Gobierno y Tribunal de Justicia, el reino de los astures comienza a llamarse Reino de León.

En el año 857, estas tierras bercianas son cedidas a los monjes del monasterio de Samos, época en la que se documentan unos 17 núcleos de población. A partir de entonces, esta población desaparece de los registros y solo se menciona la comarca. En el siglo X el poblado amurallado entra en decadencia, acercándose a la despoblación, aunque en el 994 aún no está completamente abandonado, como evidencia una donación de Todindo y su hermana Todil al Monasterio de Santa María de Carracedo. En 1172, Domingo Pérez cede al mismo monasterio un solar en Castro Ventosa junto a la Iglesia de San Julián.

Despoblación y olvido

Ya para el siglo XIII, a punto de perder la preponderancia el reino legionense, un documento de 1210 señala que el castro era ya un lugar deshabitado desde hacía tiempo. Esto favoreció el auge de Villafranca y Cacabelos, que se consolidaron como los principales núcleos de población de la zona. Las causas de su decadencia en el siglo IX se atribuyen tanto a las represalias de Alfonso III y las incursiones musulmanas como a la difícil accesibilidad y falta de agua en el emplazamiento elevado.

Aunque los reyes Fernando II y Alfonso IX intentaron repoblar el castro para impulsar la economía local, la repoblación forzosa causó daños a la población, por lo que el rey prohibió nuevas iniciativas y permitió el uso de las piedras de la muralla para construir el Monasterio de Carracedo. Alfonso IX, pese a la prohibición, intentó repoblar de nuevo en 1204 y 1209, pero finalmente desistió ante la oposición de los monasterios y villas vecinas.

Recuperación como yacimiento arqueológico en la actualidad

Ya es momento de desvelar cuál es esta ciudad que desapareció en el siglo XIII, si es que el lector no lo ha descubierto antes con las pistas que se han ido dando. Es la Bergida de Floro y Orosio, luego llamada Bergidum Flavium, o, como se conoce hoy su yacimiento arqueológico, Castro Ventosa.

En la Edad Moderna fue intersante para Jovellanos y el Padre Flórez, que en el siglo XVIII mencionan el yacimiento. El segundo, en su España Sagrada recoge datos sobre Castro Ventosa y el asturiano, informado de la existencia del Castro por los monjes de Carracedo, decide visitarlo y habla “de vestigios antiguos de castillos”.

Pero los testimonios más destacados son sin duda los de Enrique Gil y Carrasco y el prusiano Hans Friedrich Gadow. El escritor romántico habla del castro y describe sus paisajes, apuntando que los monjes lo usan como cantera para sus construcciones. Por otra parte Gadow, que recorrió con su mujer el norte de la península ibérica, describe la situación del Castro a comienzos del siglo XIX y se hace eco de sus leyendas y folclore.

El yacimiento es declarado monumento histórico en 1931 y Bien de Interés Cultural en 2006 por la Junta de Castilla y León. Se han realizado varias excavaciones arqueológicas y la consolidación de sus murallas, con lo cual es una visita muy interesante junto al Museo Arqueológico de Cacabelos, que expone muchas piezas de este lugar.

Además, este próximo 28 de junio la Asociación Ludus Bergidum Flavium celebrará en Las Médulas las Segundas Jornadas de Recreación Histórica Ludum Aurum, un momento perfecto para quien quiera conocer más sobre esta ciudad similar a León y Astorga que se despobló en la Edad Media pregunte a sus miembros. Puedes consultar el programa en la imagen de aquí abajo.

En 1960 el pueblo de Bárcena del Río desapareció bajo las aguas, pero no por una inundación natural, sino por el fin de las obras de la presa de Bárcena, la más grande de toda la comarca berciana. La Asociación de Vecinos ‘La Magdalena’ de Bárcena del Bierzo y la Junta Vecinal de Santo Tomás de las Ollas, en Ponferrada, lo recuerdan hoy con una serie de actividades.

La fiesta conmemorativa tendrá lugar en la ermita de Nuestra Señora del Rosario, cuya ubicación original estuvo en Bárcena del Río y fue trasladada, piedra a piedra, hasta un punto cercano al embalse, en las inmediaciones de las oficinas de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil, para evitar que quedase sumergida bajo las aguas.

Hace medio siglo que no hay culto en la ermita, pero esta cita servirá para celebrar una misa y una procesión en ella a partir de las 12 horas. La cita contará con la actuación de la Banda Nazien de la Real Hermandad de Jesús Nazareno.

A continuación habrá una intervención con las autoridades participantes, que serán el alcalde de Ponferrada, Marco Morala, el de Congosto, Jorge García, el de Cubillos del Sil, Antonio Cuellas y el de Toreno, Vicente Mirón, además de la pedánea de San Miguel de las Dueñas, Ana Beatriz Marcos. La jornada se completa con una comida campestre amenizada por la charanga Los Zien