El Congreso quita cuadros de presidentes franquistas con apoyo del PSOE mientras los mantiene en la Diputación de León
El Congreso de los Diputados acaba de hacer lo que la Diputación de León lleva años aplazando: quitar de su galería los retratos de los presidentes de las Cortes durante la dictadura franquista. La Mesa de la Diputación Permanente ha acordado esta semana, a propuesta de Sumar y con el apoyo del PSOE, retirar los cuadros de Esteban de Bilbao y Eguía, Antonio Iturmendi Bañales y Alejandro Rodríguez de Valcárcel y Nebreda, que ocuparon la Presidencia de las Cortes franquistas entre 1943 y 1975.
La decisión vuelve a poner el foco en una situación que este medio lleva años denunciando en León: la llamada Galería de Presidentes del Palacio de los Guzmanes, sede de la Diputación de León, continúa exponiendo los retratos de los once presidentes provinciales que ocuparon el cargo durante la dictadura. Y no en un almacén ni en un espacio restringido, los cuadros permanecen en la primera planta del edificio, a vista de todos y dentro del recorrido de las visitas turísticas que ofrece la propia institución.
La comparación es inevitable ahora que el Congreso ha decidido retirar sus retratos franquistas invocando la Ley de Memoria Democrática aprobada hace ya cuatro años. La propuesta, que partió de la diputada de Sumar Esther Gil de Reboleño, fue respaldada por el PSOE en la Mesa de la Diputación Permanente. La retirada está prevista antes del 31 de octubre, fecha del homenaje anual a las víctimas del franquismo.
La Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH) lleva años reclamando esta medida. En Madrid lo hizo a través de un escrito remitido a la Cámara en 2025 en el que cuestionaba que los retratos de quienes presidieron las Cortes durante la dictadura compartieran espacio con figuras democráticas como la de Clara Campoamor. La organización ha defendido siempre que conocer la historia no implica mantener en lugares representativos los retratos de quienes ocuparon cargos en una institución de la dictadura.
En León, siguen colgados los cuadros que recuerdan a Joaquín López Robles, Enrique González Luaces, Ramón del Riego y Jove, Raimundo Rodríguez del Valle, Enrique Iglesias Gómez, Manuel Marqués Pérez, Juan José Fernández Urquiza, Ramón Cañas del Río, José Eguiagaray Pallarés, Antonio del Valle Menéndez y Emiliano Alonso Sánchez-Lombas. Todos ocuparon la Presidencia de la Diputación durante el periodo de la dictadura, entre 1936 y 1979.
La imagen más dolorosa de la galería leonesa es la de Ramiro Armesto, último presidente provincial republicano, asesinado por los golpistas en 1936, junto a su sucesor Joaquín López Robles, colocado por el régimen franquista para sustituirlo. La ARMH ya denunció esta situación, por lo inexplicable de mantener el retrato de una víctima de la represión junto al de quien ocupó su puesto después de su asesinato.
Además, la propia galería tiene un origen ligado al franquismo. Fue creada durante la dictadura por iniciativa de uno de aquellos presidentes, Antonio del Valle, que además de dirigir la Diputación fue gobernador civil de León y llegó a emparentar directamente con el régimen a través del matrimonio de una de sus hermanas con Arias Navarro, el que fuera presidente del Gobierno en la dictadura y el encargado de comunicar la muerte del dictador.
Años de espera en León
En diciembre de 2022, ILEÓN ya contó que la Diputación mantenía expuestos los once retratos de sus presidentes franquistas pese a la entrada en vigor de la Ley de Memoria Democrática y a que la galería formaba parte del recorrido de las visitas al Palacio de los Guzmanes. El artículo 35 de la norma establece que las administraciones deben adoptar las medidas necesarias para retirar los elementos de edificios públicos que supongan exaltación de la sublevación militar, la Guerra Civil o la dictadura.
Dos años más tarde, la situación seguía sin cambios y este medio volvió a preguntar por el futuro de los cuadros. La Diputación adujo entonces que sus servicios jurídicos estaban preparando un informe para determinar cómo proceder. La institución utilizó como argumento para justificar la tardanza una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid que había ordenado al Estado volver a colocar en la Escuela Diplomática el retrato del ministro franquista Francisco Gómez-Jornada.
Según la institución provincial, gobernada por el PSOE desde el año 2019, la intención siempre ha sido retirar los once retratos y aprovechar el hueco que dejen los cuadros franquistas para colocar los de los presidentes democráticos que faltan. Eduardo Morán, presidente provincial durante el mandato anterior, llegó a comprometer públicamente que los cuadros desaparecerían antes de que dejara el cargo. No fue así. Su sucesor, Gerardo Álvarez Courel, mantiene la deuda pendiente.
El Congreso reabre de nuevo el debate
El acuerdo adoptado por el Congreso, con el apoyo del PSOE, no obliga directamente a la Diputación de León a nada, pero reabre el debate sobre la Galería de los Presidentes leonesa. Mientras la Cámara Baja ha decidido retirar los retratos de quienes presidieron las Cortes durante la dictadura franquista, en León siguen expuestos los de quienes ocuparon la Presidencia de la Diputación durante el mismo periodo.
La propia Diputación asegura ahora, a preguntas de este medio, que quiere estudiar el nuevo escenario antes de tomar una decisión. Según ha trasladado a ILEÓN, la institución provincial solicitará a la Mesa del Congreso un informe oficial sobre el acuerdo adoptado y, una vez que lo reciba, lo trasladará a sus servicios jurídicos para que elaboren un informe propio que determine “la forma de actuar”.
