La Universidad de León diseña un nuevo material para impresión 3D elaborado a partir de residuos de pizarra
La Universidad de León (ULe) ha desarrollado un nuevo material para impresión 3D que incorpora residuos procedentes de las canteras de pizarra, ha informado el centro académico en un comunicado.
Se trata de un filamento de plástico biodegradable que integra polvo de este recurso natural y que ha sido desarrollado y caracterizado tanto en versión rígida como flexible, con el objetivo de aprovechar la mayor cantidad posible de residuo sin comprometer su procesabilidad mediante tecnologías de fabricación aditiva.
Los investigadores de la ULe han presentado este material en la jornada de cierre del proyecto europeo naturFAB, celebrada esta semana en Bragança (Portugal) y a la que han asistido Susana Martínez Pellitero y Joaquín Barreiro García, investigadores del grupo de Tecnologías Avanzadas de Fabricación e Inspección (TAFI) junto a miembros del Servicio Central Unidad de Fabricación e Impresión 3D (UFI3D).
Según ha explicado Joaquín Barreiro, la Universidad ha contado con la colaboración de la empresa León 3D de León para la fabricación del filamento en el que se han usado residuos de canteras de pizarra de La Cabrera.
En concreto, se han llevado a cabo “numerosos test y pruebas de ingeniería con el objetivo de determinar el tamaño, la forma y la cantidad más adecuadas de polvo de pizarra para incorporar en el filamento para evitar la obstrucción de las boquillas de impresión y que la operación de fabricación sea adecuada”.
Barreiro ha destacado que lo que se ha logrado es que “si bien las piezas impresas con este filamento nuevo no mejoren sustancialmente las propiedades mecánicas, sin embargo, sí se ha conseguido que las piezas fabricadas reproduzcan el aspecto mate y granulado de la pizarra natural y, además, un grabado directo con láser realmente nítido”.
Con todo ello, se abren unos campos de aplicación para las piezas producidas con este filamento muy variadas en el ámbito de aplicaciones decorativas, arquitectónicas, de señalética, “donde las exigencias mecánicas sean moderadas y, además, ofrecer una vía de economía circular para un subproducto extractivo regional como es la pizarra”.
España es el primer productor a nivel mundial de pizarra, un material que tiene un rendimiento “muy bajo”, apenas un ocho a doce por ciento de las canteras, lo que conlleva elevados volúmenes de residuos en las escombras.
La participación de la ULe se enmarca en el proyecto naturFAB, financiado por la Unión Europea a través del programa POCTEP/INTERREG, y que constituye un marco de cooperación entre España y Portugal para impulsar la innovación en nuevos materiales y tecnologías de fabricación.
La iniciativa se ha centrado en el fomento de la especialización inteligente, la transición industrial y el emprendimiento, con el objetivo de contribuir al desarrollo de soluciones innovadoras vinculadas a una industria más sostenible.