Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) ha logrado un avance significativo en la producción sostenible de testosterona, un compuesto clave en la medicina moderna. Este descubrimiento, liderado por los profesores José Manuel Fernández Cañón y Alejandro Chamizo Ampudia, “no solo representa un progreso en la fabricación de terapias hormonales, sino también un importante paso hacia la protección del medio ambiente”, según la ULE.
Según explica el doctor Alejandro Chamizo, miembro del área de Bioquímica de la Universidad de León, la investigación surgió a raíz del uso de la testosterona para compuestos hormonales por parte de la industria farmacéutica asentada en la provincia leonesa, eso “nos motivó a buscar nuevas formas de producir esta hormona de una manera más eficiente y sostenible”. Este trabajo ha sido publicado en la revista Biomolecules.
En laboratorio, han logrado modificar genéticamente un hongo, introduciendo un gen, del que han “obtenido un nuevo microorganismo capaz de producir testosterona de forma eficaz”, así han “conseguido encontrar una alternativa biotecnológica a los costosos y contaminantes procesos químicos tradicionales, obteniéndose así un producto más puro y respetuoso con el medio ambiente”.
Para qué sirve el tratamiento con testosterona
La testosterona, utilizada en tratamientos para el hipogonadismo, los trastornos musculares y la andropausia, se produce tradicionalmente mediante procesos químicos que suelen ser costosos, ineficientes y dañinos para el medio ambiente. La investigación ha desarrollado un método más ecológico utilizando biotransformación microbiana, específicamente con el hongo Aspergillus nidulans modificado genéticamente. El estudio identificó y expresó enzimas clave, llamadas 11α-hidroxilasas, que facilitan una producción más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Además, se demostró el potencial de este sistema para la conversión de precursores en testosterona mediante una fermentación en un solo paso, simplificando el proceso y reduciendo costes.
El avance, resume el doctor Chamizo, “es importante teniendo en cuenta que el mercado global de la terapia de reemplazo de testosterona es enorme, se estima que mueva 1,9 billones de dólares en 2023, sino que también destaca por su impacto positivo en la sostenibilidad de la industria farmacéutica”. Es un ejemplo de cómo la biotecnología puede ofrecer soluciones innovadoras a problemas complejos, beneficiando tanto a la salud humana como al planeta, destacan en la nota de prensa enviada por el Servicio de Comunicación de la Universidad Legionense.
Este proyecto, destaca el doctor Chamizo en el comunicado, “es un claro ejemplo de cómo la investigación básica que llevamos a cabo en las universidades españolas tiene un impacto directo en la sociedad. Gracias al talento y dedicación de equipos como el nuestro, estamos avanzando hacia un futuro más sostenible y saludable. La universidad pública sigue siendo el motor de la innovación”.
Referencia: Lidia Ortega de los Ríos, Luis Getino, José María Luengo, Alejandro Chamizo Ampudia y José María Fernández Cañón — 'Unlocking Testosterone Production by Biotransformation: Engineering a Fungal Model of Aspergillus nidulans Strain Deficient in Steroid 11α-Hydroxylase Activity and Expressing 17β-Hydroxysteroid Dehydrogenase Enzyme as Proof of Concept'. Revista Biomolecules, enero 2025 | DOI: 10.3390/biom14121502.