Vegacervera se reencontró este domingo con una de sus vecinas más simbólicas. A miles de kilómetros, en Chile, pero con la memoria intacta y la emoción a flor de piel, Araceli López participó en el homenaje que su pueblo natal le dedicó con motivo de su 108 cumpleaños, oficiado por el alcalde, Octavio González, y su sobrina nieta Charo López.

El Ayuntamiento acogió un acto en el que decenas de vecinos se reunieron para hablar con ella por videoconferencia, salvar la distancia y devolverla, aunque fuera de forma simbólica, a las calles donde nació. Le cantaron el cumpleaños feliz, le trasladaron el cariño colectivo y le mostraron una placa conmemorativa que le será enviada a Chile y en la que se puede leer: “Araceli López González. Nacida en Vegacervera, forjada en la adversidad. 108 años de dignidad y resistencia. Con todo el cariño de tu pueblo”.

“Muchísimas gracias. Os lo agradezco infinitamente. Quereos mucho, y que lo pasen muy bien”, expresó Araceli, visiblemente emocionada. “Yo ya no podré volver allá, pero me gustaría ir a dar una vuelta por esos caminos lejanos. No se puede, no se puede”, añadió, con la serenidad de quien es consciente del paso del tiempo: “A mí se me está terminando la lechuga”, bromeó.

A sus 108 años, su voz mantiene la claridad de quien ha vivido demasiado y ha olvidado poco. “Estoy muy contenta, muy contenta”, repetía, agradecida por un reconocimiento a su vida y su sufrimiento que, como ella misma apuntó, llega tarde pero llega: “Muchas gracias de que se acuerden ahora. Harto tarde, pero nunca es tarde si la dicha es buena”.

El homenaje se convirtió también en un ejercicio colectivo de memoria. Vecinos del pueblo tomaron la palabra no solo para felicitarla, sino para recordar a sus propios familiares represaliados durante la Guerra Civil y la dictadura: desaparecidos, encarcelados o fusilados. Historias que, como la de Araceli, siguen marcando a toda una comunidad.

Porque si algo quiso dejar claro durante el acto fue su mensaje: no olvidar. “De lo malo uno se acuerda siempre”, afirmó. Y profundizó en ese recuerdo con una lucidez estremecedora: “En la guerra pasó de todo. Yo me acuerdo de todo lo que hicieron. De lo malo y de lo bueno... de lo bueno poco. No tuvieron mucha compasión”.

Su relato, cargado de dolor, volvió a poner nombre a una historia que durante décadas permaneció en silencio. “Lo que le hicieron a mi padre y a mi madre no se me olvida nunca. Mis hermanos, los pobres, murieron los tres. Los dos más chicos fue un crimen lo que hicieron”, recordó. Y se preguntó en voz alta, como tantas veces antes: “¿Por qué hacían eso? ¿Qué daño les habíamos hecho? Todo el mundo tenía derecho a hablar. Después ya no podíamos ni decir adiós”.

Araceli, que fue detenida juntoa su padre “por ser de izquierdas”, presa en San Marcos, condenada a muerte y trasladada a una cárcel franquista de mujeres en Guipúzcoa, donde permaneció casi seis años. Cuando consiguió el indulto, volvió a Vegacervera, conoció a su marido Manuel, tuvo a sus dos hijos, María Agustina y Arturo, y tras morir su madre, decidió exiliarse a Chile como ya habían hecho sus hermanos. A día de hoy es una de las últimas voces vivas de la represión franquista. Una memoria que no solo habla de su vida, sino de la de toda una generación.

El homenaje de Vegacervera no fue solo una celebración de sus 108 años. Fue, sobre todo, un abrazo colectivo a una mujer que encarna la memoria de un tiempo que no debe repetirse. Y un recordatorio, en sus propias palabras, de que lo vivido nunca puede caer en el olvido.

Las fotos del homenaje

La historia de Araceli

Araceli López González, nacida en Vegacervera en 1918, es una de las últimas voces vivas de la represión franquista vinculada a la cárcel de San Marcos en León. Detenida siendo menor de edad “por ser de izquierdas”, fue condenada a muerte en un consejo de guerra y pasó casi seis años en prisión, primero en San Marcos y después en Saturrarán (Guipúzcoa). Tras salir en libertad, reconstruyó su vida, formó una familia y acabó exiliándose a Chile en 1953, donde ha vivido desde entonces sin desprenderse nunca del recuerdo de lo vivido.

Su historia, marcada por la pérdida de varios de sus hermanos, la cárcel y décadas de silencio, fue recuperada por este medio gracias a las grabaciones familiares conservadas por su sobrina nieta Charo López. A través de una serie de reportajes, ILEÓN reconstruyó no solo su vida, sino también la de toda una familia y un tiempo atravesado por la represión, sacando a la luz una memoria que durante años permaneció oculta y que hoy forma parte de la memoria democrática leonesa, que fue la de tantas personas en la provincia y en España.

Araceli López González, la última voz de la represión de Franco en San Marcos en León, acaba de cumplir 108 años este jueves 26 de marzo. Natural de Vegacervera, nació en 1918, en la enorme y muy humilde familia de quince hijos que conformaron sus padres, Agustina y Tomás. Siendo aún menor de edad, fue detenida, condenada a muerte y encarcelada “por ser de izquierdas”. Tras casi seis años en prisión, consiguió el indulto, fue puesta en libertad, se casó con Manuel y tuvo dos hijos, María Agustina y Arturo, y en 1953 se marcharon a Chile. Allí ha celebrado su cumpleaños rodeada de toda la gente que la quiere. Este próximo domingo, 29 de marzo, el Ayuntamiento leonés le rendirá un merecido homenaje, para poner en valor la memoria de una vida marcada por la guerra, la pérdida, el miedo, el silencio y la supervivencia, que fue la de tantos.

Con motivo de su cumpleaños, ILEÓN recupera algunos de los pasajes más estremecedores y también más humanos de la historia que este medio contó el pasado año en una serie de tres reportajes. En ellos, Araceli aparecía no solo como una superviviente, sino como una de las últimas voces vivas de la represión franquista vinculada a la cárcel de San Marcos.

Araceli fue la pequeña de 15 hermanos. La Guerra Civil y la represión posterior arrasaron a los López: tres de sus hermanos fueron asesinados, varios murieron antes o después en circunstancias durísimas y buena parte de los que sobrevivieron acabaron emigrando a Chile. Ella misma fue detenida junto a su padre “por ser de izquierdas”, según su propio testimonio.

Su relato, recuperado por su sobrina nieta Charo López en unas grabaciones familiares inéditas, permitió a ILEÓN reconstruir una historia de enorme valor memorial y periodístico. Araceli contó cómo fue condenada a muerte en un consejo de guerra franquista, cómo esa pena le fue después conmutada, cómo pasó primero por San Marcos y luego por Saturrarán (Guipúzcoa), y cómo salió de prisión con 24 años, tras haber perdido en la cárcel su juventud.

Uno de los pasajes más sobrecogedores de la serie publicada por este periódico fue el de su vuelta a León tras décadas de exilio y silencio. Ya muerto Franco, Araceli regresó por primera vez a España en 1980. Fue entonces cuando, delante del actual Parador de San Marcos, le confesó a su sobrina nieta que ella había estado presa allí. Charo la había invitado a desayunar en el que se había convertido en uno de los sitios más exclusivos de la ciudad, sin saber que la ponía frente al lugar donde había comenzado su calvario. Aquel momento abrió una grieta en un silencio de casi treinta años.

Ni siquiera sus propios hijos sabían entonces toda la verdad. Araceli había callado durante décadas el peso de la condena a muerte, la cárcel, el asesinato y desaparición de sus hermanos y el dolor de una familia destrozada por la guerra y la dictadura. Fue a partir de aquella escena cuando empezó a poner palabras a una memoria enterrada por el miedo y la vergüenza.

La serie de ILEÓN también profundizó en la dimensión colectiva de aquella tragedia. El tercer reportaje se adentró en la causa militar 529/37, el sumario franquista que sentó en el banquillo a catorce vecinos de Vegacervera y su entorno. Siete fueron condenados a muerte, dos acabaron fusilados y otros recibieron largas penas de cárcel en un proceso sin garantías que ilustra de forma descarnada cómo funcionaba la maquinaria represiva del franquismo.

En esa causa estaban Araceli y su padre, Tomás López. Ella era la más joven de todos los encausados; él, el mayor. La familia ya había sido golpeada por la desaparición y asesinato de Argimiro, Alfredo y Avelino, y aun así el aparato represivo convirtió su casa en foco de sospecha política. A Araceli se la acusó de adhesión a la rebelión y espionaje; a Tomás, de tener hijos “significados de izquierdas”. La sentencia la condenó a muerte. Él quedó finalmente absuelto, ya muy enfermo.

Cuando salió de prisión, todo había cambiado. Volvió a Vegacervera, se casó, tuvo dos hijos y, tras la muerte de su madre, decidió marcharse también. En 1953 embarcó rumbo a Chile con su familia. Allí rehízo su vida. Primero en Lautaro y después en Temuco, levantó un nuevo hogar sin desprenderse nunca del todo de la herida. En Chile la conocen como “la española”. Allí ha formado una extensa familia de hijos, nietos y bisnietos. En España apenas quedan ya unos pocos descendientes de los López.

A sus 108 años, Araceli sigue siendo memoria viva. No solo por lo que sufrió, sino por lo que representa. Su historia resume la de tantas personas anónimas que fueron detenidas, juzgadas sin garantías, encarceladas, despojadas de sus bienes, empujadas al exilio o condenadas al silencio durante décadas. También la de las familias que aún hoy siguen buscando verdad, justicia y reparación.

Con su testimonio, conservado en diarios, documentos y grabaciones familiares, Araceli ha permitido alumbrar una parte de la historia leonesa que durante demasiado tiempo permaneció a oscuras. Y con él, ILEÓN pudo contar no solo la vida de una mujer excepcional, sino también la de toda una familia y la de un tiempo en el que la represión se llevó por delante vidas, nombres y futuros.

Este jueves, Araceli López ha cumplido 108 años arropada por la gente que la quiere. Lo hace lejos de León, pero con la memoria intacta. Y con una historia que ya forma parte, con nombre y voz propia, de la memoria democrática leonesa. El domingo, Vegacervera la reconocerá en un sentido homenaje en el Ayuntamiento.

La causa 529/37 es uno de esos apartados de la historia reciente de España que siguen pesando. Instruida “en averiguación de la participación en contra del Glorioso Movimiento Nacional”, es un retrato nítido y escalofriante de 265 páginas que documenta cómo funcionaba la maquinaria represiva franquista. Un procedimiento “sumarísimo”, sin garantías de ningún tipo, tejido a partir de sospechas, informes interesados y declaraciones forzadas, que marcó el destino de catorce vecinos de la zona de Vegacervera y destrozó varias familias humildes. Entre ellas, la de Araceli López, la última represaliada de la cárcel franquista de San Marcos (León) que sigue viva, a sus 107 años, en el exilio chileno, y su padre, Tomás López.

En el banquillo se sentaron, además, una familia al completo de seis miembros y otras personas del pueblo. Todos quedaron atrapados en el mismo expediente al que ha tenido acceso este medio. De los catorce encausados, siete recibieron una condena a muerte, dos fueron sentenciados a 30 años de cárcel y cinco resultaron absueltos.

El 2 de febrero de 1938 marcó para siempre sus vidas. Dos de los siete condenados a muerte fueron fusilados a las ocho de la mañana frente a un pelotón en el Campo de Tiro de Puente Castro de León. Al resto, el autoproclamado “jefe del Estado” golpista que se levantó contra la democracia de la Segunda República les conmutó la pena por la inmediatamente inferior: la cadena perpetua.

Hoy, casi nueve décadas después, escarbar en las causas franquistas como esta permite reconstruir con precisión cómo se condenaba en la dictadura en nombre de la 'Nación', en un país en el que vuelven a escucharse voces que aseguran sin pudor que “con Franco se vivía mejor”.

Un pueblo en el punto de mira

La causa 529/37 pone en el punto de mira de los golpistas a catorce personas, todas ellas salvo una, del pueblo de Vegacervera: “Por el procedimiento sumarísimo contra Benjamín Suárez Marcos, Ramón Suárez Marcos, Ramón Diez González, Benjamín Suárez Tascón, Tomás López López, Araceli López González, Resurrección Marcos Blanco, Resurrección Suárez Marcos, Amelia Suárez Marcos, Adoración García Fernández, Angustias Álvarez Robles, Rosario Ordóñez Suárez, María Antonia Quirós Álvarez y Asunción Barrios Robles, en averiguación de la participación que hayan podido tener en contra del Glorioso Movimiento Nacional”. Solo Ramón Diez González procedía de Campo Hermoso (La Vecilla). El resto convivía en el pequeño pueblo de la montaña leonesa, donde compartían vida cotidiana y, en muchos casos, lazos familiares.

El proceso afectó de lleno a la familia Suárez Marcos. El padre, Benjamín Suárez Tascón, minero de 72 años, fue condenado a muerte y terminó fusilado. Su esposa, Resurrección Marcos Blanco, de 54 años, también fue condenada a muerte pero murió apenas un mes después de la sentencia en la Prisión Provincial de León (Puerta Castillo, hoy Archivo Histórico Provincial de León) a causa de una “pulmonía”.

Sus cuatro hijos, dos varones y dos mujeres, también fueron procesados y condenados. Benjamín Suárez Marcos, “El Coco”, minero de 25 años y descrito en la causa como “de los peores antecedentes y conducta político-sociales”, y su hermano Ramón Suárez Marcos, “El Pipi”, contratista de 33 años, recibieron ambos una condena a muerte. Sus hermanas, Resurrección Suárez Marcos, de 22 años, y Amelia Suárez Marcos, de 25, fueron sentenciadas a 30 años de cárcel cada una.

La represión alcanzó también a la familia López González. Tomás López López, sastre y exminero de 76 años, fue detenido junto a su hija Araceli, de 19 años. Eran el más mayor y la más joven del procedimiento. Él terminaría absuelto, muy enfermo, después de que a ella se le impusiera una condena a muerte. Araceli lo resume así, desde Chile: “Mi padre estuvo poco tiempo [preso] porque era mayor y a mí me condenaron a pena de muerte para darle la libertad a él. Tengo por ahí los papeles... Por ahí están los papeles...”.

Su detención fue solo una parte de la violencia que padecieron: tres de los hijos de Tomás y Agustina y hermanos de Araceli —Argimiro, Alfredo y Avelino— “desaparecieron” durante la guerra. La familia siempre ha sostenido, y así lo repite Araceli desde Chile, que fueron asesinados por los falangistas. Sus cuerpos nunca aparecieron. Este medio tampoco ha encontrado causas o sentencias contra ellos, por lo que la sospecha familiar de que fueron paseados podría responder a lo que pasó en realidad.

Cuando detienen a Tomás y Araceli, la casa familiar ya estaba marcada por las ausencias: de los 'desaparecidos', los hermanos exiliados antes del estallido de la guerra y los que ya habían fallecido. Apenas quedaban ellos dos y Agustina, la madre. Aun así, la causa insiste en convertir ese hogar vacío en un foco de actividad subversiva. En el sumario, la Guardia Civil sostiene que en su vivienda “se reunían los elementos rojos”, y reprocha a Tomás que dos de sus hijos fueran “muy significados de izquierdas”. También se le acusa de sentirse “satisfecho” al saber que uno de ellos —Alfredo, según la causa— habría matado a un teniente del ejército nacional en Valdetejar, una afirmación imposible de contrastar dada la desaparición de los jóvenes, que contaban con 22, 24 y 36 años.

La lista de condenados a muerte incluía también a Ramón Diez González, cantero de 27 años y vecino de Campo Hermoso (La Vecilla). Apodado “El de la linterna”, aparece en el sumario como “peligroso para el orden público”, “afiliado a las juventudes socialistas” y señalado por presuntos enlaces entre la zona republicana y zona 'nacional'. Su trayectoria durante la guerra, reconstruida en el expediente a partir de informes policiales y acusaciones sin contraste, lo convirtió en el segundo de los dos hombres que fueron fusilados el trágico 2 de febrero de 1938 en el Campo de Tiro de Puente Castro (León).

La última de las procesadas condenada a muerte fue Adoración García Fernández, de 37 años, acusada de “espionaje” y señalada también como enlace. Su nombre aparece repetidamente en la causa unido a supuestos movimientos entre zonas, siempre sin pruebas materiales.

El resto del sumario lo completan cuatro mujeres absueltas: Angustias Álvarez Robles (48 años), Rosario Ordóñez Suárez (23), María Antonia Quirós Álvarez (72) y Asunción Barrios Robles (27), todas ellas vecinas de Vegacervera. En sus casos, la jurisdicción militar concluyó que no existían “actos concretos en perjuicio del Movimiento Nacional”, fórmula con la que se archivaban las acusaciones.

En total, siete de las catorce personas procesadas en la causa 529/37 escucharon una condena a muerte; dos de ellas serían finalmente fusiladas al amanecer. Otras dos recibieron penas de 30 años de prisión. Cinco fueron absueltas. Pero las cifras no alcanzan a mostrar la dimensión del drama: dos de las condenadas —entre ellas Araceli, con 19 años, y Resurrección, con 22— eran aún menores de edad según la legislación de la época, que no reconocía la mayoría de edad femenina hasta los 23 años. Esta causa deja al descubierto una represión que no entendía de edades, fragilidad o vulnerabilidad alguna, solo de sospechas políticas, reales o inventadas.

Del atestado al consejo de guerra: cómo se fabricaba una causa

El contexto es clave. “El 21 de octubre de 1937 se derrumba el frente de Asturias, el último que permanecía en manos republicanas”. A partir de ese momento, la represión franquista se intensifica sobre la retaguardia. San Marcos, en León, pasa a ser —según recuerda el investigador José Cabañas— prisión de hombres y mujeres y, desde el verano de 1937, también campo de concentración de prisioneros de guerra.

“En San Marcos llegaron a coexistir hasta 12.000 personas entre presos, presas y prisioneros de guerra. Se habla del paso de más de 40.000 personas por San Marcos, la inmensa mayoría hombres”, explica Cabañas. En el invierno del 38 desalojan a los presos y presas y los derivan a otras prisiones, y hasta 1940 el edificio queda reservado a prisioneros de guerra.

La causa 529/37 se enmarca en esa oleada. El primer informe de la Guardia Civil está fechado el 15 de octubre de 1937 (con un error en el año en la primera de las anotaciones), y a partir de ahí se encadenan atestados, informes y declaraciones. En el caso de Araceli se deja constancia de que “no ha estado nunca afiliada a partido alguno” pero la identifican como “de ideas de izquierdas, ya que tiene dos hermanos muy significados de izquierdas”. Y la acusan de pasar a gente al “bando rojo”, de servir de enlace entre republicanos escondidos y sus familias y de trabajar como enfermera en un hospital.

A su padre, Tomás, se le reprocha “tener dos hijos rojos”. En la causa “resultaron probados por su propia manifestación que su casa fue un centro de reunión de milicianos. Dos hijos suyos capaces de cometer los más feos delitos y con todo esto se relacionó la satisfacción recibida por Tomás López al conocer que su hijo Alfredo había sido el asesino del teniente del ejército Nacional en el frente de Valdetejar”. Nada se sabe hoy del paradero de esos tres hermanos —Argimiro, Alfredo y Avelino—, desaparecidos durante la guerra. Este medio no ha encontrado sentencias contra ellos; la sospecha es que fueron paseados.

Con los detenidos ya en San Marcos, el juez instructor, el teniente de infantería retirado Ricardo Aguilar Martínez, abre procedimiento contra Benjamín y Ramón Suárez Marcos, Tomás y Araceli López, Adoración García, Resurrección Marcos, Resurrección y Amelia Suárez Marcos, Ramón Diez González, Benjamín Suárez Tascón, Angustias Álvarez Robles, Rosario Ordóñez Suárez, María Antonia Quirós Álvarez y Asunción Barrios Robles por “auxilio a la rebelión y autores de saqueo en varias casas de Vegacervera”. Se suma la acusación del incendio de la iglesia y varias casas del pueblo “de gente de derechas”: Araceli es señalada “por llevarse el cáliz”, y el resto por “robar muebles y demás enseres” eclesiásticos y privados.

“Esta es la típica causa”: la mecánica de la represión

Para Marco González, vicepresidente de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH), la causa 529/37 es “la típica causa” franquista: un patrón que se repite en miles de pueblos españoles.

“Esta es la típica causa. Llegan a un pueblo y cogen a todos los que pueden. Se llevan a mucha gente”, resume. “Cuando detienen a un grupo de gente, la Guardia Civil le toma declaración, se piden informes a la Guardia Civil, y a otras personalidades como el alcalde, el cura o el jefe de zona de Falange. Van diciendo los antecedentes de esas personas o lo que les da la gana. Encuentran un filón y van llamando a gente para que declare en su contra”.

Después llega la parte formal: “Entonces se hace una instrucción militar, el juez hace un resumen y pasa a plenario. Empieza el juicio en sí, entran los reos, los militares, se hacen alegatos para descojonarse por parte de los abogados, piden clemencia y que no los maten. Interviene el Fiscal y finalmente las declaraciones. Se hace una propuesta de condena y se dicta sentencia”. El peso de centenares de procesos, recuerda, lo llevaban “unos pocos jueces”.

La sentencia de la causa 529/37 se firma el 18 de diciembre de 1937, en un consejo de guerra celebrado en la Diputación Provincial de León. Dos meses después, el 2 de febrero de 1938, se ejecutan las dos penas de muerte que no serán conmutadas: las de Benjamín Suárez Tascón y Ramón Diez González. En el papel, ambos “fueron pasados por las armas”, aunque en los registros sus muertes figuran como “paralización cardiaca”. El fusilamiento tuvo lugar a las ocho de la mañana, en el Campo de Tiro de Puente Castro.

Ese mismo día, “el Jefe del Estado ha tenido a bien conmutarles la pena que les había sido impuesta por la inmediatamente inferior en grado, que es la reclusión perpetua” a Ramón Suárez Marcos, Benjamín Suárez Marcos, Adoración García, Araceli López y Resurrección Marcos (madre). Las condenas de 30 años para Resurrección y Amelia Suárez se mantienen.

Sobre el paradero de los cuerpos de los dos fusilados apenas quedan pistas. El “número frío” que marcaba el lugar de enterramiento dentro del cementerio de León se ha perdido. Marco González recuerda que “en los 80 vacían la zona donde estaban las pozas de los fusilados, porque no había una fosa común como tal. Es una zona que está ajardinada hoy, a la entrada del camposanto”. Algunas pocas víctimas permanecen identificadas en la zona civil; otras fueron exhumadas por sus familias y trasladadas a sus pueblos. Muchas más se disolvieron en el anonimato de los osarios.

“Hay un gran desconocimiento en muchas familias sobre su propia historia. Muchas ni saben dónde buscar, ni qué archivos consultar, ni qué documentos existen sobre los suyos”, lamenta. “Debería existir una oficina de víctimas”, apostilla, una figura que acompañara a los familiares de represaliados en el camino de encontrarlos, porque son “demasiadas” quienes todavía hoy siguen sin poder reconstruir su propio pasado, sin entender qué fue de ellos y por qué.

Condenas a muerte, rebajas de penas y un sistema desbordado

Tras la sentencia, se abría otro calvario: años de cárcel, represión económica, revisiones de condena antes de la llegada de los indultos, hasta la puesta en libertad total. Araceli, Resurrección (hija) y Amelia Suárez ingresaron en prisión preventiva en San Marcos (León) el 20 de octubre de 1937. Más tarde fueron enviadas a la cárcel de mujeres de Saturrarán (Guipúzcoa), regentada por monjas. Araceli llega en agosto del 38 con una pena de 30 años, ya rebajada por segunda vez. A Adoración García la trasladan en febrero de 1940 a la prisión franquista de mujeres de Amorebieta (Vizcaya), que funcionó desde 1939 hasta 1947.

En 1943 se revisan de nuevo sus penas. A Resurrección y Amelia Suárez se les reducen los 30 años primero a “20 años y un día” y meses después a “6 años y un día”. A Resurrección Marcos (madre), ya fallecida desde 1938, se le “mantiene” absurdamente la condena de 30 años. A Araceli se la rebajan 30 a 14 años.

En el caso de los hombres, el itinerario también es largo. Benjamín Suárez Marcos pasa por la cárcel de Santiago, en 1943 su condena se reduce a 20 años y en mayo de 1946 obtiene la libertad condicional, unos meses antes del indulto total. Ramón Suárez Marcos mantiene durante años la pena de muerte conmutada por reclusión perpetua. En 1944 accede a la libertad condicional vigilada y se va a vivir a La Bañeza; no se le concede la libertad definitiva hasta julio de 1959, tras pasar por la prisión de Utrillas (Teruel).

En enero de 1947 llega el indulto total para Adoración García Fernández; y en abril de 1948, el de Araceli López.

Nada de eso, advierte José Cabañas, responde a una súbita piedad del régimen. “Las revisiones de condena y los indultos no eran porque descubrieran humanidad. El sistema penitenciario estaba colapsado y era imposible de mantener”, explica. “En esos años llega a haber en España más de 500.000 cautivos en prisiones españolas y eso influía también en la economía. La mano de obra estaba encarcelada. El número de presos en prisiones españolas antes del golpe de Estado era de entre 10.000 y 12.000 personas en todo el país. Estaba todo desbordado”.

Cabañas, funcionario de prisiones jubilado en marzo de 2025, recuerda que “en los 90, cuando mayor cantidad de presos hubo en España, la cantidad se acercaba a 70.000. Eso da imagen de la desmesura que fue. Las conmutaciones se van produciendo porque no les queda otra, no por magnanimidad del sistema. Esa es la razón de los indultos”. No obtante, el régimen franquista mantuvo formalmente el Estado de Guerra hasta abril de 1948. “No se había dejado de apretar ni de reprimir”.

Represión política, económica y heredada

“Todas esas personas fueron condenadas injustamente. Les achacaron delitos que no habían cometido. Eso es el abecé de la cuestión. Fueron condenados por consejos de guerra sin garantías legales ni de Justicia. La represión fue política siempre”, sintetiza José Cabañas.

Esa represión no se limitó a la ejecución o la pérdida de libertad. “Les hicieron padecer doble, triple o cuádruplemente la represión. Inocentes por definición, condenados a la represión no solo de libertad sino también económica. Todo formaba parte de un destino, destruir y machacar todo lo que tuviera que ver con el régimen republicano. Y una de las maneras de destruir era desposeer injustamente de los bienes”.

Esa faceta económica se activó a través de los procesos por responsabilidades políticas. “Toda persona condenada injustamente en consejo de guerra además de la condena a muerte, ser fusilado, o condena a prisión, llevaba aparejado un castigo por responsabilidad civil. Los hacían responsables de haberse opuesto o incluso por tibieza al alzamiento 'nacional'. Los condenaban a ser incautados de sus bienes”, subraya.

La crueldad iba más allá de la vida del condenado: “Particularidad cruel y penosa es que esa condena no desaparecía con la muerte del sentenciado, se transmitía a los herederos. Esposas, padres, hijos fueron desposeídos de esos bienes”. Con el tiempo, el sistema se perfecciona y crean tribunales regionales. “El 9 de febrero de 1939 los golpistas sacan la ley de responsabilidades políticas. Con esa ley castigan a ser incautados, desposeídos de sus bienes, a quienes han tenido que ver con la República y la hacen retroactiva hasta octubre del 34”.

Para Cabañas, no hay margen para equidistancias: “La sublevación es ilegal desde el minuto cero. Todo lo que viene después no está legitimado. Todo es absolutamente ilegal”. La batalla actual, insiste, pasa por que “se declaren nulas las condenas franquistas”. Las expropiaciones, recuerda, “llegan hasta los años 60”.

Mirar atrás para entender el presente y no repetir errores en el futuro

La causa 529/37 es solo un sumario entre miles, pero en sus folios se condensa el terror que la represión franquista imprimió en la sociedad y que perpetuó durante cuatro décadas de dictadura, hasta el fallecimiento de Francisco Franco, el 20 de noviembre de 1975. Familias destrozadas, madres condenadas a muerte y fallecidas en prisión, padres fusilados, hijos e hijas —algunos aún menores— con penas de cárcel superiores a sus propias edades, hijos y hermanos desaparecidos cuyos cuerpos nunca se recuperaron, bienes incautados y un manto de silencio por vergüenza heredado entre generaciones.

Para Marco González, el calvario de las víctimas empezaba mucho antes de la sentencia: “La primera fecha en la que los detienen es la que marca el día que se inicia su calvario. Desde la primera firma en el atestado de la Guardia Civil, cuando los señalan, hasta que les hacen el juicio y los encarcelan o los asesinan son ‘2 meses de procedimiento’ o de burocracia para ver qué hacen con ellos en la sentencia”.

Décadas después, muchas familias siguen sin saber qué ocurrió exactamente, dónde están sus muertos o qué papeles guardan los archivos sobre los suyos. “Son juicios o causas militares. De los que entran como encausados van a tener condena con toda seguridad”, recuerda González. “Hay un gran desconocimiento en muchas familias sobre su propia historia”.

En ese vacío se cuelan hoy discursos que blanquean la dictadura y reivindican el franquismo como una etapa de prosperidad. Frente a esa simplificación, los documentos de causas como la 529/37, las voces de investigadores como José Cabañas y de asociaciones como la ARMH, y la memoria viva de personas como Araceli López —que a sus 107 años sigue siendo la voz viva de la represión— impiden olvidar.

Porque conocer cómo se detenía, cómo se juzgaba, cómo se fusilaba, cómo se expropiaba y cómo se destruían vidas enteras en nombre del “Glorioso Movimiento Nacional” no es un ejercicio de nostalgia ni de arqueología emocional. Es una condición mínima para entender quiénes somos hoy y para sostener una democracia que no puede permitirse olvidar. Solo mirando de frente cómo se vulneraron de forma sistemática los derechos humanos puede evitarse que, bajo ningún disfraz, vuelva a presentarse el horror como una supuesta forma de vivir mejor.

Vegacervera celebrará los próximos sábado 8 y domingo 9 de noviembre una nueva edición de su tradicional Feria del Chivo, uno de los grandes encuentros de la gastronomía de montaña en la provincia de León, declarado de Interés Turístico Provincial.

Este año, sin embargo, la feria se adapta a la situación sanitaria marcada por la dermatosis nodular contagiosa (DNC), una enfermedad vírica que afecta al ganado bovino y que ha obligado a la Junta de Castilla y León a ampliar hasta el 30 de noviembre la suspensión de todas las ferias y concentraciones de ganado en el territorio autonómico. Como consecuencia, la exposición de ganado de montaña prevista inicialmente no podrá llevarse a cabo.

A pesar de esta restricción, la Feria del Chivo mantiene un atractivo programa centrado en los productos locales y en el folclore tradicional. El sábado, 8 de noviembre, la jornada comenzará a las 11.00 horas con la Diana del Chivo, un pasacalles con participantes ataviados de pastor tradicional, durante el cual se repartirán orujo, pastas, bollos preñaos con longaniza de chivo y vino de la bota. Simultáneamente, abrirán los stands de venta de productos típicos, con especial protagonismo para la cecina de chivo.

A lo largo del día, aunque no habrá exposición con animales vivos, se ofrecerá una muestra divulgativa del ganado de montaña, destacando la cultura pastoril de la zona. La jornada culminará a las 20.30 horas con la tradicional degustación de sopas de chivo, un plato cálido y reconfortante.

El domingo, 9 de noviembre, los stands reabrirán al público a las 10.30 horas, ofreciendo de nuevo los sabores más característicos de la montaña leonesa. A las 11.00 horas tendrá lugar la recepción de autoridades en el Ayuntamiento, seguida de un recorrido institucional por los puestos y el recinto ferial. A las 11.30 horas, vecinos y visitantes podrán disfrutar de la gran degustación popular de cecina de chivo, longaniza, morcilla, pan y vino, en uno de los momentos más esperados del evento.

Como colofón, durante toda la jornada se celebrará la ya esperada Gran Rifa del Chivo, cuyo premio recaerá en la papeleta cuyas tres últimas cifras coincidan con el número premiado en el sorteo de la ONCE del domingo, 9 de noviembre de 2024.

Araceli López, la última voz de la represión de Franco en León, sepultó bajo treinta años de silencio la tragedia que el alzamiento militar contra la Segunda República, la Guerra Civil y la dictadura supuso para su humilde familia de Vegacervera (León) “por ser de izquierdas”. Su sobrina nieta Charo López fue, sin pretenderlo, quien empezó a poner luz en una época de absoluta oscuridad. El cómo, la casualidad. Y el dónde, San Marcos (León), antigua cárcel y campo de concentración franquista, reconvertido en uno de los sitios más exclusivos de la ciudad.

“Lo tienes tú claro que voy a entrar yo ahí”. Así de rotunda fue la negativa de Araceli a la invitación de Charo a desayunar en el Parador de San Marcos en su primera visita a España (en 1980, ya muerto el dictador), después de dejarlo todo y exiliarse a Chile en 1953. Frente a la fachada del edificio, inmóvil, levantó la vista y empezó a contar las ventanas una a una y, tras unos segundos de silencio, sentenció: “En esa estuve presa yo”.

De esa manera, se abrió una grieta en el recuerdo de tres décadas de dolor ocultado por el miedo y la vergüenza. Porque quienes lo conocían evitaban nombrarlo para no revivir las heridas y sufrir más represalias. Y nunca revelado a quienes lo desconocían, en un intento de huida hacia adelante, de continuar viviendo a pesar del horror, de tratar de engañar a la mente de que nunca había sucedido.

Lo que no se nombra no existe, pero a veces el alma necesita tiempo para hablar del daño. Y Araceli tardó casi treinta años en desvelar a Charo algo que ni siquiera había conocían sus propios hijos. Que la habían detenido con 18 años junto a su padre por su ideología política, que había sido condenada a muerte por un tribunal militar para darle la libertad a su progenitor, mayor y enfermo, que estuvo presa cinco años, diez meses y un día primero en San Marcos en León y después en la cárcel franquista de mujeres de Saturrarán (Guipúzcoa), que habían asesinado a tres de sus hermanos por defender la libertad y sin saber quién ni dónde, entre ellos al abuelo de Charo, que jamás se encontraron sus cuerpos, que el resto de sus hermanos que seguía con vida habían abandonado el país y se habían ido a América, que su padre murió mientras ella estaba presa y que al morir su madre, la única persona que la mantenía en España, ella también cedió al exilio.

“La estoy viendo delante de San Marcos. No quería entrar ni poco ni nada. Después de más de una hora dando vueltas, al primer sitio que quiso entrar fue a la iglesia. Cuando entró me contó que el resto de presas y ella hacían fila para mirar por la ventana para ver qué se veía. Tenía solo 18 años...”, explica a ILEÓN Charo. “Fui la primera de la familia a quien se lo contó, la primera vez que vino a España”, añade. A ella le dio la llave de su historia, en la que están también muchas de las claves de la vida de Charo. El pasado, presente y futuro de los López, dividido por el océano Atlántico.

La memoria heredada

“Tendría para haber escrito un libro...”, valora conmovida Charo, con una punzada de arrepentimiento por no haber preservado todas las historias que le ha contado Araceli, que este año ha cumplido 107 años. Hasta que ella abrió la puerta de la memoria heredada ni siquiera los hijos de Araceli sabían que había sido condenada a muerte y encarcelada.

Con los años, la relación entre ambas se convirtió en un hilo que unía dos orillas: León y Chile, la tierra que Araceli convirtió en refugio tras su exilio. Araceli volvió a España un puñado de veces más, en el 86, en el 88 y en el 90. En el diario que empezó su padre Tomás y después continuó ella, anotó cada visita con mimo y detalle. Después fue Charo quien empezó a viajar a Chile para verla.

La primera vez que Charo se subió a un avión para ir al continente americano fue en 2003 y se llevó con ella a sus padres. La visita suponía el reencuentro entre el padre de Charo, Ismael, y su pasado. Ismael era el niño de apenas tres años con el que Araceli huyó por el monte cuando los falangistas asesinaron a su padre, Argimiro, en 1936, dejándolo huérfano y a su madre viuda y embarazada de un hijo que nunca conoció a su padre. Ese año fatídico, Araceli e Ismael y, por ende Charo, tía, sobrino y sobrina nieta, perdieron también en las mismas circunstancias a Alfredo y Avelino, que tenían 36, 24 y 22 años respectivamente.

“Mi abuela decía que sabía quién mató a mi abuelo, y dónde, pero nunca recuperamos el cuerpo. Los asesinados en la guerra no sabemos dónde están”, lamenta Charo. Su padre falleció sin saber qué había sido de él. Araceli todavía tiene la herida abierta. “El recuerdo que tiene es duro, muy duro”, subraya Charo.

Araceli vive ahora en Lautaro, en la región chilena de la Araucanía, rodeada de sus dos hijos, cinco nietos y diez bisnietos, donde la conocen como “la española”. En España, apenas quedan descendientes de los López. “López aquí no quedamos más que seis”, dice Charo con una mezcla de orgullo y melancolía. “Aquí casi no tengo familia, pero la mitad de Chile es López. No sabría decírtelos a todos: hay primos como mi padre, hijos como yo, que han tenido sus hijos, nietos, bisnietos...”, bromea.

El último encuentro entre ambas fue este verano. Charo viajó a Chile por sorpresa tras jubilarse. “Mi tía Araceli sabía que iba, pero no cuándo. Cuando me vio se me echó al cuello, me abrazó que casi me ahoga”. Compartieron solo unos días, pero esos sí que quedaron grabados. “No me soltaba la mano... y se quedó con mucha pena”, confiesa. Antes de marcharse, Araceli quiso entregarle un regalo para el recuerdo, un plato de cerámica, un monedero y su historia.

“Sé que ya no voy a verla más —dice Charo—, pero, si puedo, volveré cuando cumpla las bodas de oro con mi marido, en tres años. Pero son 107 años los que tiene ya...” A más de 10.000 kilómetros de distancia, una conserva los recuerdos y la otra las vivencias, unidas por la misma necesidad de no dejar que el silencio vuelva a enterrarlo todo. Quizá nunca vuelvan a verse, pero la memoria de Araceli —y la de los suyos, los que fueron injustamente condenados y asesinados— sigue viva en Charo, que ha hecho suya la tarea de recordar para que nadie vuelva a olvidar.

Hoy, la familia de Araceli —con Charo a la cabeza— reclama que su historia y la de los suyos tengan también un lugar en la memoria pública. Piden un homenaje en Vegacervera, el pueblo donde empezó todo, para saldar, aunque sea simbólicamente, una deuda de justicia y recuerdo. Porque la historia de Araceli no es solo la de una mujer que sobrevivió al horror, sino la de toda una familia que aún espera que se repare la memoria de quienes nunca debieron ser olvidados.

Araceli López González nació el 26 de marzo de 1918 en Vegacervera (León) en la enorme y muy humilde familia de 15 hijos que conformaron sus padres, Agustina y Tomás. Cuatro de sus hermanos fallecieron siendo solo unos bebés de menos de dos años, otros cuatro perecieron antes del golpe de Estado a la República a las edades comprendidas entre los 7 y los 41 años, tres fueron asesinados por los falangistas durante la Guerra Civil, y cuatro, con ella, decidieron emigrar a Chile para mantener lo único que el franquismo no les había quitado todavía: la vida.

A sus 107 años, desde el exilio chileno, Araceli sigue viva y habla en primera persona, poniendo voz y rostro a una memoria que durante décadas fue silenciada. No podemos afirmar con rotundidad que sea la última represaliada que sobrevivió a la prisión de San Marcos, si bien este medio no ha podido confirmar que haya más, después de hablar con varios historiadores y con la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH). Hoy, más de un siglo después de su nacimiento, relata ella misma su historia en unas grabaciones inéditas realizadas por su sobrina nieta, Charo López. Su testimonio recupera no solo su memoria, sino la de tantas mujeres y hombres anónimos que sufrieron la represión franquista.

Recién cumplidos los 18 años, fue detenida junto a su padre “por ser rojos”. Tomás, gravemente enfermo, quedó en libertad a cambio de que Araceli fuese condenada a muerte. Estuvo presa cuatro meses en la cárcel franquista de San Marcos (León) y después fue trasladada a la cárcel de mujeres de Saturrarán (Guipúzcoa), donde pasó casi seis años. Entró cuando tenía 18 y salió en libertad tras varias conmutaciones de pena y un indulto a los 24.

Cuando volvió a Vegacervera, allí ya solo le quedaba su madre; su padre había fallecido mientras cumplía condena y los hermanos que habían sobrevivido habían abandonado el país. Conoció al que sería su esposo, se casó, tuvo a sus dos hijos y, al morir su madre —lo único que la mantenía arraigada a España—, decidió poner tierra de por medio, claudicar también al exilio y empezar una nueva vida muy lejos de su casa, dejando tras de sí silencio.

Tardó casi 30 años en volver, y lo hizo ya una vez muerto el dictador. En su primera visita a León, su sobrina nieta Charo, nieta de uno de sus hermanos, la acogió en su casa y recorrió las calles de la capital con ella para mostrarle cómo había cambiado la ciudad con la vuelta de la Democracia. Cuando quiso invitarla a desayunar en el Parador de San Marcos, sin saberlo, la puso ante el escenario donde había empezado su calvario, y en ese gesto cotidiano se abrió la herida dormida de la memoria.

Así, a través de algo tan banal como tomarse un café, comenzó a iluminarse la oscuridad que durante tanto tiempo había pesado sobre su familia y sobre todo un país. Desde entonces, Araceli y Charo han compartido años de confesiones, de miedo, de vergüenza, de impotencia y de dolor. En su último encuentro, durante un viaje reciente a Chile, Charo decidió grabar el testimonio completo de Araceli: la voz viva de una superviviente que, casi noventa años después de ser injustamente encarcelada, rompe su silencio para contar lo que otros ya no pueden.

Estallido de la guerra

“Año de 1936. El día 18 de julio comenzó la guerra en España. El día 2 de septiembre me han llevado a mí las tres vacas los falangistas. El día 26 me han llevado 32 cabezas de ganado menudo. El día 27 de septiembre del año 1937 me han llevado las 3 jatas los de arriba para Asturias. Me han dejado sin nada.”

El estallido de la Guerra Civil en España pilló a Araceli y su familia en Vegacervera (León), un pueblo enclavado en las montañas que separan la provincia leonesa de Asturias. Una zona de duro enfrentamiento entre sublevados y republicanos durante la guerra, que obligó a muchos vecinos a dejar sus casas por el temor al conflicto y las represalias. “Cuando volvieron había cuatro casas en pie. La iglesia estaba quemada, la tuvieron que hacer nueva”, explica Charo.

Pertenecían al León rural de la subsistencia, al que tenía un puñado de ganado y un pedazo de tierra de labranza para complementar los ingresos que entraban en casa. Su padre había sido minero y empezó a ejercer como sastre tras el nacimiento de Araceli. Su madre dedicó su vida entera a cuidarlos a todos.

Araceli era la más pequeña de los 15 hijos de Agustina y Tomás. Después de ella solo nació José, que era el único que no tenía un nombre que empezase por 'a' y que falleció con menos de dos años. Antes lo habían hecho Arsenio (1893-1934), Adolfo (1895-1962), Arturo (1896-1971), Aurora (1898-1899), Argimiro (1900-1936), Adoración (1902-1923), Abdón (1904-2002), Amador (1906-1927), Ángel (1908-1915), Aníbal (1910-1975), Alfredo (1912-1936), Avelino (1914-1936) y Agustina (1916-1916). “Se llamaban todos por 'a' porque mi bisabuelo contaba que cuando él estuvo en la guerra, ¡qué guerra sería!, les daban la comida por orden alfabético. Él se llamaba Tomás y, desde entonces, dijo que cuando tuviera hijos todos iban a empezar por 'a'. ¡Y así lo hizo!”, cuenta Charo.

“Yo tenía 17 años cuando empezó la guerra y llegaron estos...”, recuerda Araceli. “Los militares entraron por Valporquero” y, —ellos—, “tuvimos que salir de Vegacercera. Yo llevaba a tu padre y a mi madre. Estuvimos dos años andando por el monte... No sabíamos nada los unos de los otros. Tu padre tendría tres años...” El padre de Charo, Ismael, apenas era un bebé y pronto tendría un hermano que jamás conoció a su padre, Argimiro, porque fue asesinado durante la defensa de la libertad. La abuela de Charo, viuda de guerra, era nuera de la madre de Araceli y su gran apoyo durante la guerra y la detención y encarcelamiento “injusto” de su única hija viva en España.

Desplazados por la lucha y saqueados por el bando nacional y los republicanos, la familia de Araceli no solo perdió a Argimiro en 1936 en la Guerra Civil, que tenía 36 años. Ese mismo año, los falangistas también asesinaron a Alfredo y Avelino, que tenían 24 y 22 años respectivamente. Primero el padre de Araceli y después ella fueron anotando en un diario los hechos más trascendentes de sus vidas, como el alzamiento militar y el expolio que trajo consigo, que se puede leer de su puño y letra en la imagen, y que Araceli guarda todavía en Chile.

Entre el 18 de julio del 36 que empieza la guerra y el 27 de septiembre del 37, Tomás anota con una frialdad cruda: “Me han dejado sin nada”. Se refería al sustento vital, al poco ganado que tenían. Ya había perdido a tres de sus hijos asesinados, pero lo peor estaba por llegar. Su propia detención y la de su hija, su libertad a cambio de la condena a muerte de Araceli y la ruina familiar.

Pena de muerte por ser “de izquierdas”

Uno del pueblo, “de derechas”, le pidió a Araceli que se casara con él, y ella dijo que no. “La metieron presa por eso y nada más. Y a su padre con ella por ser de izquierdas, porque el resto [de los hijos de Tomás y hermanos de Araceli] se habían ido a Chile”, expone Charo. La propia Araceli reconoce que “yo era de izquierdas y mi padre decían que era de izquierdas, y nos llevaron a los dos”. Araceli y Tomás fueron encausados junto a otras 13 personas, cinco hombres y nueve mujeres, de entre 18 y 76 años. Araceli era la más joven, su padre el más mayor. Todos eran de Vegacervera, salvo uno que era de La Vecilla.

La 'cabeza de turco' del proceso fue Benjamín Suárez Marcos, “el Coco”, un minero de 25 años “afiliado a las Juventudes Socialistas, en las cuales figuraba como muy significado, destacandose por su asistencia a manifestaciones, mitines y demás actos de propaganda comunista. En los primeros dias del Movimiento Nacional, intervino en incendios de edificios tomando parte activa en los mismos y de iglesias, así como de saqueos de ellos. Se dedicaba a cachear a las personas de orden, demostarndo el procesado tal adhesión a la causa marxista. Forma parte de la policia roja de la 'Checa' de Vegacervera. Entra a formar parte del ejército enemigo como voluntario en un Bon, y derrumbado el frente rojo asturiano es hecho prisionero de guerra”, recoge la sentencia a la que ha tenido acceso este medio.

En la misma, se refiere que Araceli era una “significada extremista, que voluntariamente se ofreció desde los primeros momentos al enemigo, prestando servicios como enfermera”. Además, junto a otra procesada, se asegura que “hace frecuentes viajes como espía a la zona nacional, dedicándose a reclutar gente, para pasarla a la zona roja y, de este modo, sirve activamente al enemigo”.

En cuanto a Tomás, “aunque de ideas izquierdistas, no ha observado mala conducta. El procesado es padre de un sujeto que alcanzó la graduación de teniente en las filas enemigas, y fue autor (el referido teniente) de la muerte de un capitán de Caballería del Ejército Nacional. En el domicilio de este procesado, y después del Movimiento Nacional, se reunían los elementos rojos, pero sin que el procesado debido a su avanzada edad (76) interviniera en las mismas ni fuera el promotor de ellas, asistiendo a las citadas reuniones los hijos del mismo”.

Ninguno de los procesados tenía antecedentes penales. A pesar de ello, siete, entre ellos Araceli, fueron condenados a pena de muerte por un delito de adhesión a la rebelión con dos agravantes, “la gran trascendencia de los hechos y la perversidad de los delincuentes”. Dos, dos mujeres, fueron condenadas a 30 años y Tomás y otras cuatro mujeres fueron absueltos por no haber causado “daños al Movimiento Nacional”. Además, los condenados debían responder después “a la Comisión de Incautación de Bienes por el Estado” y tiempo más tarde llegaría el expediente de responsabilidad civil, para quitarles lo que les quedara.

La sentencia emitida por un Consejo de Guerra celebrado en la Diputación Provincial tiene fecha del 18 de diciembre de 1937, pero Araceli y Tomás ya habían ingresado en prisión dos meses antes, el 20 de octubre de 1937, hace ahora 88 años. “Mi padre estuvo poco tiempo [preso] porque era mayor y a mí me condenaron a pena de muerte para darle la libertad a él. Tengo por ahí los papeles... Por ahí están los papeles...” Y los tiene, guardados a buen recaudo en Chile junto al diario que empezó Tomás y continuó ella.

Su 'pecado' de rechazar a un pretendiente y tener una ideología de izquierdas en un sistema democrático le valió una condena a muerte por un tribunal militar con una autoridad autoimpuesta, en plena pugna porque el alzamiento no se hiciese a la fuerza con el poder, como terminó por suceder. En la guerra ya había perdido a tres hermanos, “asesinados por los falangistas”, y lo que más le duele a día de hoy es haber dejado a “mi pobre madre” sola cuando se la llevaron a ella y a su padre.

Cuando su madre, Agustina, supo de su condena a muerte, “marchó a León a hablar con el juez. Se llamaba Ricardo, me acuerdo como si fuera hoy”, y se acuerda bien, porque fue el juez instructor “teniente de Infantería retirado, Don Ricardo Aguilar Martínez” el encargado de dictar su suerte. Fue este quien le dijo a la madre de Araceli: “ 'A mí no me eches ninguna culpa ni yo tengo ninguna culpa. Los de su pueblo, los de su pueblo fueron', le dijo. Y me bajaron la pena a 30 años”.

“En San Marcos estuve cuatro meses y, después, nos llevaron a la cárcel al País Vasco. Faltaron cuatro meses para los seis años cuando me dieron la libertad”. Pasó su más tierna juventud en prisión, con un atillo y un pedazo de suelo en el que colocar un raído colchón para dormir por la noche en la prisión de mujeres de Saturrarán. “¿Y en la cárcel os trataron bien?”, le pregunta Charo. “Nos trataron bien...”, le responde con la mirada perdida en los recuerdos y una voz queda.

“Pasé muchas calamidades”. La familia le mandaba un cajón con comida, “cada uno lo que podía y hasta que se acababa”. “Para desayunar nos daban cuatro cerezas. Luego venía la comida, arroz, un pelotón. El café era un tizón que lo metían en el agua para darle color, si lo querías bien y si no...” bromea. “¿Carne os daban?”, la interpela Charo. “¿Carne?”, se ríe. “Nos daban mucho pescado. Yo tuve una intoxicación una vez, estuve un mes acostada en el suelo...”

'Para redimir su alma de los pecados', todos los días la obligaban a ir a misa, como buena prisión regentada por la Iglesia. “Por la tarde, cuando hacía bueno, nos llevaban a la playa. Nos daban una bolsita, una cuchara y un tenedor, y el pan que sobraba lo guardábamos”, recuerda. “Después empezaban a dar la libertad y fuimos saliendo. Había que pedir a los falangistas, a los otros, a los otros, cómo éramos antes de la guerra. Si éramos buena gente. Nos dieron informes el alcalde, el jefe de Falage y otros dos o tres, y ahí nos dieron la libertad”, narra. La excarcelaron el 20 de agosto de 1943, habiendo permanecido en prisión cinco años, diez meses y un día.

Libertad y exilio

Cuando Araceli sale de la cárcel vuelve a su casa, a Vegacervera, pero ya nada era lo mismo. “No teníamos nada. Lo llevaron todo. Mejor no acordarse... Ay, para qué acordarse. Mi pobre madre sola, mi padre enfermo, murió el pobre solo estando yo en la cárcel, después de tantos hijos. No acordarse...” Los hermanos que habían sobrevivido a la represión se habían exiliado a Chile. Mandaban dinero, que “siempre llegaba, eso llegaba bien”.

Conoció a Manuel y se casó con él en 1945, “en la iglesia de Santa Marina de León”. Juntos tuvieron a sus dos hijos, María Agustina (1945) y Arturo (1948), y, al morir su madre, Agustina, a los 82 años, decide marcharse ella también. “Me había quedado sola allí”, dice. Y, “tanto mal nos habían hecho...”, añade.

“Lo mismo nos daba trabajar aquí que en otra parte”, por lo que emigraron a un país extranjero que se convirtió en su hogar. Era el año 1951 y todavía recuerda los “28 días” que pasaron en el barco argentino Entre Ríos, que transportó a miles de emigrantes españoles al continente americano. “El barco quedó en Buenos Aires y de ahí fuimos a Mendoza. Nevando como yo qué sé...” Hicieron este recorrido en tren, porque “se le ocurrió a mi hermano Arturo para que conociéramos”. Después cogieron un avión a Santiago de Chile. “¿Ya había aviones?”, le inquiere Charo. “Había esas changarrias...”, contesta ella divertida.

Para las personas que conocieron en el trayecto solo tiene palabras bonitas. “Una gente bien buena... ¡Hicimos una familia!”, sonríe. Y al llegar a Santiago de Chile los estaba esperando Arturo, su hermano. Se detuvieron otros “quince días, para que conociera yo”, y de ahí partieron para Lautaro, donde se instalaron y echaron raíces.

Manuel empezó a trabajar “en el fundo”, en el campo, con el hermano de Araceli, y ella se quedó “con los chiquillos” y despachando en una tienda que había abierto para dar salida a los productos. “Había que vender. Era grande, tenía de todo”. Y los niños empezaron al colegio. Adolfo fue el primero de los hermanos de Araceli en llegar a Chile y abrió camino para el resto: Aníbal, Adolfo, Arturo y la última, la hermana más pequeña. “Era muy despierto. Le fue bien y se fue llevando al resto”, dice Charo. A día de hoy, la mayoría de la familia López de Vegacervera vive en Chile, salvo seis personas.

107 años de voz y memoria

“Año 1980. Manuel y Araceli salieron de Lautaro hacia su tierra España, después de 37 años en Chile”, una vez muerto el dictador. Volvería un puñado de veces más y todas están anotadas con mimo y detalle en un diario que es ya solo suyo.

Los viajes se prolongaban unas cuantas semanas o unos pocos meses, para ver a la familia y deshacerse de los pocos bienes que les quedaban en España. Pero siempre regresaron a Chile, donde la conocen como “la española”.

Ya fallecido su marido, Araceli continúa viviendo en Chile, ahora en Temuco, como sus dos hijos, sus cinco nietos y diez bisnietos. En España solo quedan Charo y sus hermanos, hijos de uno de los tres hermanos que la Guerra Civil arrebató a Araceli, y dos primos. “López no quedamos más que nosotros seis”.

Hace unos meses, Charo fue a visitarla por sorpresa a Chile, con motivo de su jubilación. Gracias a ese viaje pudimos conocer de primera mano la historia de una de las ultimísimas sobrevivientes de la represión franquista en San Marcos, la prisión por la que pasaron más de 40.000 personas entre presos como Tomás, presas como Araceli y prisioneros de guerra.

Este verano ya se presenta como uno de los más calurosos de los últimos años y en León, una de las provincias con más kilómetros de ríos de España, el mejor recurso para escapar de las altas temperaturas es darse un chapuzón en playas fluviales, pozas, cascadas o piscinas naturales de agua gélida. La redacción de ILEÓN ha rememorado sus baños más fríos en ríos leoneses para que el lector encuentre su particular oasis durante estos calurosos meses estivales.

Cabe destacar que todos los ríos de este listado han sido testados por periodistas de esta redacción, que han probado en sus carnes las frías aguas de estos ríos y que recomiendan a cualquiera que se atreva a vivir un sutil pero eficaz estado de congelación.

Cascada de Montrondo

La primera ruta de este reportaje será a través del río Omaña, uno de los más fríos de la provincia que nace en la Sierra de Gistredo y que, a lo largo de sus 52 kilómetros de longitud, deja varios puntos de baño en los que disfrutar este verano.

El primero de ellos es la cascada de Montrondo, un lugar poco conocido que se encuentra a apenas 10 minutos andando de la localidad que lleva su nombre, en el municipio de Murias de Paredes. Al pie de la cascada se encuentra una poza rodeada de vegetación verde perfecta para aquellos que deseen adentrarse en la naturaleza. Existe también la opción de recorrer el cañón de este barranco acuático y encontrar múltiples saltos de agua, ideales para los amantes del deporte y la aventura.

Aquí puedes ver la ruta que llega hasta la cascada desde la localidad de Montrondo, aunque también puedes seguir las señales que se encuentran en el pueblo.

La Omañuela

Sin abandonar el río Omaña, llegamos a La Omañuela, una pequeña localidad perteneciente al municipio de Riello, donde es posible encontrar varios puntos donde sumergirse en las frías aguas del río y muy cercanas al pueblo.

Una piscina natural de heladas y transparentes aguas acoge a los visitantes y lugareños que deseen refrescarse. Además, también se pueden encontrar pozas más pequeñas conectadas entre sí por el río, que forma toboganes naturales en las piedras que delimitan cada poza.

Además, la zona de baño se ha habilitado con algunas mesas y bancos para sentarse y pasar una tarde a la sombra de los árboles que rodean este espectacular escenario después de un refrescante baño.

Montuerto

Cambiando de valle, en del río Curueño es posible encontrar varios puntos donde disfrutar de un refrescante baño natural. El Curueño es un río que destaca por sus frías aguas que nacen en el Puerto de Vegarada, en la frontera entre la provincia y Asturias.

En Valdepiélago, una localidad por la que transcurre el río Curueño, es posible acudir a una de las playas fluviales más famosas de la montaña en un entorno privilegiado, rodeado de naturaleza y con una zona de baño adaptada a todo tipo de públicos.

La corriente de agua transcurre rodeada de vegetación y pequeñas cuevas, a las que los más pequeños (y no tan pequeños) acceden con curiosidad e incluso aprovechan para disfrutar del frescor de estas pequeñas grutas, que se suma al de la temperatura del río.

Además de estos atractivos naturales, la playa cuenta con un bar con la terraza muy cercana a las aguas del Curueño y una zona con césped donde colocar las toallas bajo la sombra de los chopos.

Lugueros

Si las aguas de Montuerto no son suficientemente frías (y eso que ya lo son bastante), es posible ascender el río Curueño hasta la localidad de Lugueros, donde existe una playa fluvial más en un entorno de montaña privilegiado. Esta zona de baño cuenta con una zona de césped, ideal para tomar el sol después de un helado chapuzón en las aguas del Curueño.

Vegacervera

En la localidad de Vegacervera, reconocida por sus impresionantes Hoces, es posible encontrar una zona de baño en la que disfrutar de las frías aguas del río Curueño. En este punto es más sencillo acceder al río hasta donde es más sencillo acceder al río a través de unas escaleras de piedra en una de las orillas que cuenta con bancos a la sombra de los árboles. Un destino que, sin duda, dejará satisfechos a quienes más deseen refrescarse al atravesar los inolvidables paisajes de las Hoces de Vegacervera.

Igüeña

Llegamos a El Bierzo, donde es muy complicado quedarse con una playa fluvial entre las muchas de las que es posible disfrutar en la comarca. La redacción de este periódico, en esta ocasión, se ha quedado con las aguas de la playa fluvial de Igüeña, una localidad atravesada por el río Boeza. Quienes han probado la temperatura de las aguas de este río, a su paso por Igüeña, dan fé de sus bajas temperaturas incluso en pleno verano. Pero es una oportunidad ideal para refrescarse en días de mucho calor.

Esta zona de baño está rodeada por una amplia y cómoda área con césped, perfecta para entrar en calor al sol después de un glacial chapuzón. Además, la localidad cuenta con varios restaurantes en los que disfrutar de una agradable comida.

Una recomendación de esta redacción es pasarse también por Colinas del Campo, un pequeño pueblo a diez minutos de Igüeña con un patrimonio cultural y arquitectónico de considerable belleza. De hecho, ha sido declarado como conjunto histórico-artístico por la UNESCO.

¿Conoces más puntos en ríos o lagos de la provincia de León donde encontrar los baños más refrescantes? Puedes escribirnos a nuestras redes sociales como X (antigua Twitter), Facebook o Instagram y compartir dónde has disfrutado de los mejores y más fríos chapuzones.

La organización de Ecologistas en Acción de la provincia de León ha dado a conocer sus 'premios' anuales con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente. Y en esta edición han decidido otorgar su 'Atila 2025' a la Sociedad Pública de Infraestructuras y Medio Ambiente de Castilla y León (Somacyl), la empresa pública que cada vez emplea más la Consejería de Medio Ambiente para multitud de proyectos, y que según 'Ecologistas' se caracteriza “por la opacidad laboral y contractual”.

La organización destaca como “méritos” para obtener esa distinción la decisión de 'blindar' con la figura de Proyecto Regional en el barrio de Puente Castro en la capital leonesa la construcción de una central térmica de biomasa y sendas plantas de hidrógeno y biogás, bajo el nombre de Red de Calor, así como la Estación de Aguas Residuales de Riego de la Vega y la macroincineradora de residuos, en fase de convenio, con los centros de tratamiento de residuos sólidos urbanos de Castilla y León.

Por otro lado, conceden el premio ‘Caballo de Atila 2025’ al alcalde de Vegacervera y diputado provincial de Turismo, Octavio González, por promover en las Hoces de Vegacervera una pasarela turística en la roca que en su origen se dio a conocer como 'Caminito del Rey' que a juicio del colectivo “desafía ley de la gravedad…y la sensatez”. El proyecto cuenta con un convenio firmado por Diputación y la Junta de Castilla y León que cuantifica esta obra en unos 1,5 millones de euros.

Además, ya en tono positivo, distinguen como ‘Ecologista 2025’ a la coordinadora leonesa ‘No a la guerra, No a la OTAN’. Lo hacen para poner en valor el hecho de estas “personas unidas por el pacifismo con el propósito de denunciar la creciente militarización de la sociedad y la economía, el vasallaje de los gobiernos europeos a la OTAN y su complicidad con el genocidio del pueblo palestino en Gaza”.

La Junta de Castilla y León ha vuelto a dan un bandazo con León respecto a su Plan de Infraestructuras Turísticas Singulares, una iniciativa que presentó y prometió ejecutar en el año 2017, hace ya ocho años, y del que va cambiando los proyectos a capricho sin apenas cumplir ninguna de ellos y comprometiendo ahora nuevas y millonarias inversiones.

En concreto, este martes la Consejería de Medio Ambiente que preside el consejero leonés Juan Carlos Suárez-Quiñones, a través de la Fundación Patrimonio Natural, asegura que ha licitado por un importe de 560.000 euros los trabajos para la implantación de lo que llamada una Red de Carreteras Escénicas, con tres proyectos que se ejecutarán dentro del Parque Nacional de Picos de Europa y también en el Parque Regional de la Montaña de Riaño y Mampodre.

Se trata una ejecución en dos fases y la primera será la creación o mejora de tres miradores para turistas. El primero, en el puerto de las Señales, será una plataforma elevada de forma trapezoidal con la construcción de una pasarela que, con un recorrido en forma de arco y por el exterior de la plataforma planteada, permitirá disfrutar de unas vistas del paisaje “muy atrayentes”. Con el objetivo de conseguir un desarrollo sostenible, se reutilizará la actual plataforma ubicada en la margen derecha de la carretera para zonas de aparcamiento y de picnic, que contará con nuevo mobiliario.

Otro caso será en el margen izquierdo de la carretera del puerto de Pandetrave, que cuenta con un mirador de pequeña capacidad situado a una cota similar a la vía, lo que reduce la visibilidad del paisaje. Por ello, se desarrollará un mirador más elevado que se proyectará hacia el paisaje del Valle de Valdeón y que tendrá un recorrido con dos entradas para permitir a los visitantes tener una visión más amplia y despejada del entorno. Se prevé un acceso peatonal desde el aparcamiento, que se encuentra frente al mirador actual, hasta el nuevo.

Finalmente, en la carretera LE-233, en el puerto de Monteviejo, y en el entorno de Prioro, existe una pequeña explanada que permite la observación del paisaje y las cumbres situadas al oeste del puerto, donde se creará un mirador nuevo, aprovechando el desnivel positivo del terreno, creando una estructura de plataforma elevada. En las explanadas existentes, junto a la carretera, se instalará la zona de aparcamiento y un área de merendero para que los turistas puedan disfrutar mientras realizan un descanso de las vistas de la zona.

Junto a ellos, también se actuará en la Casa del Parque de Valdeburón, en la localidad leonesa de Lario, con la creación de un aparcamiento para autocaravanas, con los servicios de eliminación de aguas grises y limpieza de recipientes de aseos químicos, además de abastecimiento de agua y suministro de energía eléctrica.

Web y app con información

La segunda fase, explica la Junta, será crear herramientas para poner en valor y difundir todos los recursos, tanto de las carreteras escénicas, como de los miradores, alojamientos y puntos de interés del Parque Regional de la Montaña de Riaño y Mampodre y del Parque Nacional de Picos de Europa, a través de las nuevas tecnologías.

Se compromete una página web con su correspondiente aplicación móvil app, para que la información sea accesible y se encuentre agrupada, con cartografía de la red, los equipamientos básicos para la movilidad, información que permita interpretar el paisaje y organizada por cada tramo escénico, avisos actualizados diariamente del estado de los diferentes itinerarios y otras noticias que se consideren de interés para los visitantes. Finalmente, se creará una identidad gráfica, un logo, para la Red de Carreteras Escénicas.

Un plan más ambicioso con la Diputación

Esta punta del iceberg forma parte del plan presentado el lunes por el consejero Quiñones y en el que colaborará la Diputación de León, representada por su presidente Gerardo Álvarez Courel, con una inversión total de más de 10 millones de euros, la mayor parte procedente de la Unión Europea, aunque esta financiación se oculta deliberadamente en sus informaciones públicas, y un horizonte temporal hasta 2028.

Se trata de 14 actuaciones en diferentes puntos de la Montaña de León, con una inversión conjunta final de 10.403.000 euros, dentro del protocolo firmado entre ambas administraciones.

Por un lado, aparece la construcción de un puente colgante y ruta al Valle de Anciles (Riaño), uno de los más costosos, con 3 millones de euros de inversión, que prevé la construcción de un puente colgante de más de 300 metros sobre el embalse de Riaño, así como la creación de una senda equipada con miradores, pasarelas y un embarcadero.

Se incluye también una pasarela flotante, tipo 'caminito del Rey' en las Hoces de Vegacervera y conexión con el hayedo de Valporquero, que contempla dos fases y la suma de 2,55 millones de euros, con la construcción de una pasarela peatonal sobre la roca caliza de las hoces y un mirador, todo ello avanzado por ILEÓN. Muy similar, también trabajos de un 'Caminito de la Reina' en Boca de Huérgano, con creación de sendas, pasarelas y un mirador, con una inversión de 350.000 euros en su caso.

Se plantea la rehabilitación del albergue de Vegabaño, municipio de Oseja de Sajambre, con modernización del refugio situado en el corazón del Parque Nacional de Picos de Europa, por 200.000 euros. En Riaño, aparece la mejora del embarcadero con adecuación de accesos y entorno y una inversión de 200.000 euros.

Se considera ya en ejecución la Senda del Valle del Celorno, en el municipio de Puebla de Lillo, con 37.000 euros de inversión. En cuanto a la Zona Alfa León para bicis, ya ejecutada con inversión de la Junta y con jesús Calleja como 'padrino', se plantea su internacionalización y habrá 426.000 euros para promocionar esta red de más de 120 km de rutas BTT, incluyendo acciones de marca y eventos internacionales. En el mismo municipio, La Pola de Gordón, construcción de un Skills Park, un parque de habilidades para ciclistas de montaña, con una inversión de 50.000 euros.

Aparece sin detallar una red de observatorios de fauna, en la que se invertirán 300.000 euros para miradores seguros para la observación de especies como el oso o el lobo. Y un portal web de pesca de la trucha en León que reserva otros millones, se desarrollará una red de información y acondicionamiento de zonas de pesca para atraer turistas especializados.

Por último, y a mayores de la red de carreteras panorámicas mencionadas, se incluye el Bosque Encantado y Caminayo Miner-Art de Valderrueda, 120.000 euros para crear rutas temáticas familiares y artísticas vinculadas al patrimonio natural y de la minoría del carbón minero de la zona.

Este es el vídeo promocional de todas las acciones previstas en el nuevo y cambiante plan de infraestructuras turísticas para León:

El Consejo de Gobierno de la Junta de Castilla y León ha aprobado hoy un bloque de subvenciones por un importe total de casi 4 millones de euros dirigido a los 31 ayuntamientos de León y Palencia incluidos en la Zona de Transición Justa y destinado a financiar la contratación de parados en estos municipios en los que había minas de carbón que han cerrado.

En el caso concreto de León, que acumula el mayor número de municipios respecto a Palencia, el llamado programa Minel incluye a un total de 25 ayuntamientos, que recibirán una cuantía de 3,2 millones en total, según el listado que ha facilitado. El reparto detallado por cada municipio es el siguiente: , el municipio de Bembibre ha recibido 372.000 euros, mientras que Berlanga del Bierzo, Cabrillanes, Noceda del Bierzo, San Emiliano, Valdepiélago, Valdesamario, Vegacervera y Villagatón han sido asignados con 72.000 euros cada uno.

Cistierna ha obtenido 168.000 euros, Fabero 240.000 euros, Folgoso de la Ribera y Sabero 96.000 euros cada uno, e Igüeña ha sido beneficiado con 84.000 euros, la misma cantidad otorgada a Palacios del Sil, Santibáñez de la Peña y Valderrueda. Por su parte, Matallana de Torío y Páramo del Sil han recibido 108.000 euros, mientras que La Pola de Gordón y Torre del Bierzo han sido beneficiados con 132.000 euros cada uno. La Robla ha recibido 204.000 euros, Toreno 156.000 euros y Vega de Espinareda 132.000 euros. Finalmente, Villablino ha sido el municipio con la mayor subvención, alcanzando los 336.000 euros.

Estas ayudas, procedentes del Servicio Público de Empleo de Castilla y León, forman parte de las medidas incluidas en el Plan de Dinamización Económica de los Municipios Mineros de Castilla y León 2016-2020 que permanece prorrogado y que persigue favorecer la diversificación de la actividad productiva en las cuencas mineras de la comunidad afectadas por el cierre de la minería del carbón.

El programa sufragará buena parte de los costes laborales derivados de la contratación de trabajadores desempleados, preferentemente excedentes del sector de la minería, para la realización de obras y servicios de interés general y social en los 31 municipios en total entre León y Palencia.

El objetivo principal de esta iniciativa es favorecer la actividad económica y el empleo, ofreciendo una alternativa laboral que contribuya a la dinamización económica. Además, la realización de obras en espacios públicos y la prestación de servicios de interés general y social permitirá mejorar la calidad de vida de los habitantes de estos municipios y favorecer el aprovechamiento de otros recursos de la zona.

La aportación económica de la Junta de Castilla y León a este programa se ha incrementado durante este ejercicio en un 10%, asegura una nota de prensa de la Junta, con el fin de que los ayuntamientos puedan hacer frente al incremento de los costes salariales experimentados este año. En este sentido, la subvención se distribuye con un mínimo fijo de 60.000 euros por entidad -frente a los 50.000 del pasado año-, más una cantidad variable proporcional al número de desempleados de cada municipio, estableciéndose una financiación de 12.000 euros por cada contrato, frente a los 10.000 euros por trabajador de la edición anterior. Además, se anticipará el 50 por ciento de la subvención para facilitar la gestión y el desarrollo del programa.

Requisitos

Los contratos que se formalicen al amparo del programa tendrán una duración mínima de 180 días a jornada completa, y el período de contratación subvencionable estará comprendido entre el 1 de enero de 2025 y el 28 de febrero de 2026.

Los destinatarios serán preferentemente los desempleados excedentes del sector de la minería y, en su ausencia, los jóvenes menores de 35 años, en particular, sin cualificación, parados de larga duración y desempleados mayores de 45 años.

Aquí dejamos un cuadro con el reparto pormenorizado:

Han sido necesarios muchos intentos, y todos ellos fallidos, para que por fin uno de los principales recursos turísticos de la provincia de León, la espectacular Cueva de Valporquero, que gestiona la Diputación de León, pueda ofrecer a las decenas de miles de visitantes anuales un establecimiento hostelero donde tomar un café o un menú.

Las instalaciones de cafetería y restaurante de la Cueva de Valporquero, situadas junto al edificio de usos múltiples, que dispone incluso de una amplia terraza con vistas al valle que alberga la imponente cavidad bajo los pies, no ofrece servicio alguno desde antes de la pandemia. Y eso a pesar de las cifras de visita, que se incrementaron mucho hace nueve años, cuando con motivo del 50 cumpleaños de su apertura al público se impulsó su promoción con importantes campañas.

Ahora por fin parece que una empresa interesada, procedente de Asturias, la única que concurrió al último intento de la Diputación leonesa, va a poder volver reabrir las instalaciones hosteleras de la institución de cara a la mayor parte de la temporada de este año 2025. Se trata de la firma Servicios Ilimitados del Principado SL, asentada en Arriondas, que ha cumplido con todos los requisitos impulsados desde la Diputación.

El contrato, a punto de formalizarse, se pone en marcha por el período de un año pero con tres prórrogas anuales, es decir, en realidad para cuatro ejercicios que, de cumplirse, permitirán tener la tranquilidad de que el establecimiento permanecerá abierto y a pleno rendimiento hasta el año 2028

La cuantía final parte de un presupuesto base de licitación de 143.401 anuales con el IVA incluido, con lo que la cifra final para los cuatro años sumará 573.604 euros, según lo aprobado en la Junta de Gobierno de la Diputación el 20 de marzo de este año. De momento, la apertura se mantendrá hasta el próximo 15 de diciembre, es decir, hasta el fin total de la temporada de visitas a la Cueva de Valporquero.

El proceso desde la institución ha tenido que ofrecer unas condiciones muy suculentas para conseguir que alguien se hiciera cargo por fin de las instalaciones, que suman 390 metros cuadrados. El establecimiento, además de toda la infraestructura hostelera en perfectas condiciones, ofrece una ocupación máxima total es de 159 personas, sumando las 70 que caben en la zona de cafetería, otras 56 del comedor y 28 más en la terraza exterior.

Entre esas condiciones especiales, el canon anual mínimo se situó en el 0,10% de los ingresos obtenidos en la taquilla de la Cueva de Valporquero durante el año de explotación, y teniendo en cuenta una media de los últimos años cercana a los 60.000 turistas, la cifra mínima de ese canon a pagar por la empresa apenas rondaba los 350 euros.

Horarios y precios

A mayores, otra ventaja era que si la cifra de visitas es excepcionalmente baja, la Diputación compensará a la empresa hostelera con dinero en metálico. En concreto, se situó un 'suelo' de 50.500 turistas y un techo de 63.000 visitantes, y dentro de ese rango se compensará con un importe de 0.20 euros por visitante. En dinero, eso significa que habría una compensación económica sobre déficit por visitante de 1,099 euros por cada uno de ellos, hasta un máximo de 13.736 euros en el peor de los casos.

Además, conforme a los pliegos, quedan establecidos horarios de apertura para todo el año desde las 9,45 horas los lunes, martes, miércoles y viernes, así como a las 8.45 en jueves, sábados y domingos. El cierre en temporada alta (de mayo a septiembre, incluidos) sería a las 19.15 horas y en temporada baja a las 18.15 horas. También se fija un menú del día que no pase de 18 euros en días de diario y de 20 los fines de semana.

Igualmente, se aplicaron algunas mejoras en la puntuación por condiciones especiales, tales como ofrecer productos típicos de la provincia de León, otros procedentes de comercio justo o productos sin gluten.

Todo hace esperar que con todo ello por fin se pueda contar en las visitas a Valporquero y a sus formaciones de miles de años con un servicio básico para una comarca en la que, además, han ido cerrado numerosos bases y restaurantes de toda la zona de influencia en esta parte de la Montaña Central. Un problema con el que se encontró el pasado año la Diputación cuando un hostelero de la zona se interesó por reabrir la cafetería de la Cueva para para ese año 2024 y finalmente desistió ante la imposibilidad de encontrar personal para atenderlo.

Miles de personas respaldaron un año más unas de las citas otoñales más concurridas de la Montaña Central Leonesa y acudieron este fin de semana a la Feria de la Cecina de Chivo de Vegacervera, que en su trigésima tercera edición mostró la fortaleza agroalimentaria y turística del municipio.

El alcalde, Octavio Octavio González, durante la habitual recepción de autoridades en la jornada principal de la cita, hizo un llamamiento a las instituciones para apoyar más ambos sectores y ayudar a “vislumbrar qué camino hay que tomar” en territorios como el ámbito rural leonés, severamente afectado por el cese de la actividad minera.

“Hay que reflexionar para revertir la situación”, recalcó en un acto en el que contó con el respaldo de numerosas autoridades y responsables políticos, entre ellos, el secretario general del PSOECyL y portavoz en las Cortes de Castilla y León, Luis Tudanca, quien elogió el buen trabajo de los impulsores del evento y de los productores que lo hacen posible para “difundir las bondades de una provincia que necesita el aprovechamiento de sus recursos y su rentabilidad” Para lograrlo, dijo, las instituciones tienen que comprometerse en la mejora de servicios públicos, infraestructuras y desarrollo industrial.

El presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, remarcó el apoyo de la institución a un encuentro que ha logrado promocionar y dar a conocer la cecina de chivo y su calidad gracias a “una actitud visionaria” de los promotores iniciales de la Feria y su consolidación.

El secretario provincial del PSOE y diputado nacional, Javier Alfonso Cendón, recalcó que la Feria “combina a la perfección cultura, tradición y futuro para relanzar esta comarca y esta tierra” y puso a la zona y en concreto a la cecina de chivo como ejemplo de actividad para la transformación del territorio.

El delegado territorial de la Junta, Eduardo Diego, aludió al crecimiento de la Feria y a su posición como referente en el calendario provincial y quiso poner en valor a los productores que “crean empleo y fijan población”. 

La Feria, que reúne decenas de expositores de productos como embutidos, vinos, dulces o quesos y que surgió a partir de un concurso de cestos -producto que no ha dejado de venderse-, tuvo entre sus momentos destacados la concurrida degustación de cecina de chivo, longaniza, morcilla, pan y vino en la mañana del domingo previo al recorrido de la delegación institucional por los diferentes puestos.

El secretario general del PSOE de Castilla y León y portavoz en las Cortes autonómicas, Luis Tudanca, insistió este domingo en pedir a la Junta que registre el proyecto de ley de Presupuestos Generales de la Comunidad para 2025, como paso previo a la negociación de un posible acuerdo. Así, recalcó que su partido reclama condiciones como mejoras en los ámbitos sanitario y educativo y el plan estratégico para León, dijo en Vegacervera.

“Nosotros, insisto, con responsabilidad, con generosidad, sabiendo el momento en el que estamos, sabiendo que hay un Gobierno en minoría y también de acuerdo con lo que siempre hemos dicho de fuera Vox y la extrema derecha en la ecuación, y que íbamos a ser responsables, pero tiene que haber presupuestos y no los hay”, afirmó Luis Tudanca, que asistió este domingo a la XXXIII Feria de la Cecina de Chivo, en Vergacervera, donde habló de ese plan estratégico para León que por unanimidad exigen las Cortes autonómicas a Gobierno de la nación y Junta que esté definido en un plazo de seis meses.

La Junta, recalcó, debe registrarlos en las Cortes para demostrar que no es cierto “lo que muchos pensaban que era un farol, que no querían tener presupuestos. Han estado publicitando algunos presupuestos que aún no eran ni siquiera un proyecto, que no fueron aprobados por el Consejo de Gobiernos ni registrados en las Cortes”. 

Ese paso previo, reiteró el portavoz socialista, es necesario “para poder hablar de esto, de las cosas que comer, de que haya más médicos, que los libros de texto y los materiales escolares sean gratuitos, que haya incentivos fiscales en las zonas rurales para crear inversiones y traer a las personas que tienen un servicio público blindado. Pero el proyecto tiene que ser registrado para que podamos seguir dando pasos positivos a favor de toda la Comunidad”, dijo al ser preguntado si su grupo estaría dispuesto a no presentar una enmienda a la totalidad para facilitar el trámite parlamentario de las cuentas públicas.

Vegacervera recibe un año más su tradicional feria de la Cecina de Chivo durante el fin de semana del 9 y 10 de noviembre. Se trata de una de las citas más tradicionales de la provincia de León, declarada de Interés Provincial, en la que se pone en valor este producto tradicional de la montaña leonesa.

La gastronomía tradicional es protagonista de este evento tradicional que incluye música, degustaciones gastronómicas y una feria en la que se podrán adquirir productos tradicionales de León.

Las actividades comienzan el sábado 9 de noviembre con una diana del chivo en la que se repartirá orujo y pastas, pasacalles tradicionales y, a las 11 horas, la apertura de Stands de la Feria para la venta al público. A última hora de la tarde, a las 20.30 horas, será el momento de la degustación de las sopas de chivo.

Al día siguiente, el domingo 10 de noviembre, con la apertura a las 10.30 horas de los stands de la feria y a las 11 horas la recepción de autoridades en el Ayuntamiento. A las 11.30 horas, es el momento de la degustación de cecina de chivo, longaniza, morcilla, pan y vino.

Pasado el mediodía, a las 12.30 horas, será el momento del recorrido de autoridades e invitados por el recinto ferial. Finalmente, a las 20 horas será el momento de clausurar la feria.

Este es el programa completo:

Ecologistas en Acción denuncia la unión de la Junta de Castilla y León y la Diputación de León “para turistificar espacios protegidos de la Red Natura 2000 en León”, después de la presentación de las infraestructuras previstas en un protocolo conjunto suscrito por el consejero de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio, el leonés Juan Carlos Suárez Quiñones y el presidente de la institución provincial, Gerardo Álvarez Courel.

El colectivo conservacionista alude a las proyectadas en las Hoces de Vegacervera, Zona Especial de Conservación, y en el Valle de Anciles, ZOC y ZEPA (Zona Especial de Protección de las Aves), por pertenecer a Picos de Europa.

Ecologistas en Acción se ha dirigido al presidente de la Diputación para reclamar información detallada del protocolo y, en concreto, de la pasarela sobre las Hoces de Vegacervera, conocido como el 'caminito del rey' leonés, que a su juicio “provocará daños irreversibles en la geomorfología, siendo su impacto incompatible con la preservación de los valores naturales, medioambientales, paisajísticos y científicos de esta espectacular garganta” declarada también Lugar de Interés Geológico y Reserva de la Biosfera.

El Palacio de los Guzmanes de León acogió hoy la firma del protocolo suscrito por Junta y Diputación para el desarrollo de una veintena de infraestructuras turísticas singulares en la provincia, en el ámbito de la Red Natura 2000, con un presupuesto de 15 millones, de los que la administración autonómica aportará el 70 por ciento y la provincial el 30 restante. 

El consejero de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio, Juan Carlos Suárez-Quiñones, y el presidente de la Diputación, Gerardo Álvarez Courel, fueron los encargados de suscribir el documento que recoge un listado sobre el que se creará una comisión de seguimiento antes de firmar los convenios correspondientes. 

El proyecto que acapara la mayor parte de la inversión prevista, con tres millones, es la construcción de un puente colgante y ruta al valle de Anciles en el embalse de Riaño, seguido de la fase 1 del proyecto de construcción de una pasarela flotante y mirador en las Hoces de Vegacervera, dotado con 1.550.000 euros. Casi la misma cantidad, 1,5 millones, se prevé destinar a la puesta en valor de la pesca como recurso turístico.

Proyectos en ejecución:

Proyectos en redacción de proyecto:

Proyectos en estudio previo:

Proyectos en tramitación:

Además del resto de actuaciones previstas, se establece un fondo de 1,1 millones para otras intervenciones que se acuerden por las partes. 

Las actuaciones se llevarán a cabo a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, lo que, subrayó el consejero, permitirá que se acometan con agilidad. Está previsto, recalcó, que todas estén ejecutadas y “en uso público y producción” en un plazo de cuatro años. 

Gerardo Álvarez Courel subrayó que la iniciativa “refleja que la colaboración entre instituciones es lo que hace que la sociedad vaya hacia adelante y refleja el compromiso de trabajar unidos”. “Hay que reinventarse con un turismo sostenible y de calidad”, señaló.

“El turista busca experiencias, atractivo para el alma y el espíritu y con estas infraestructuras vamos a satisfacerlas” apuntó Suárez-Quiñones antes de manifestar que estos nuevos atractivos van a suponer “un antes y un después en los recursos turísticos de esta provincia” y recalcar que la Junta trabaja contra la despoblación de forma transversal. 

El listado completo de los proyectos comprometidos, su cuantificación y estado de ejecución se detallan a continuación:

La ciudad de León será salida y meta de la I Marcha Cicloturista de Otoño León que se celebra este domingo 13 de octubre y que rendirá homenaje al exciclista leonés Enrique Sahagún Santos, quien corrió entre los años 60 y 70 en el Giro de Italia y Vuelta a España, entre otras pruebas.

Organizada por el Club Deportivo Ciclista Team Legio con la colaboración de la Federación de Ciclismo de Castila y León y el Ayuntamiento de León, saldrá a las 9.30 horas del Pabellón Margarita Ramos.

La marcha recorrerá 100 kilómetros por la provincia, atravesando Carbajal de la Legua, Lorenzana, Cuadros, La Robla, Matallana de Torío, Vegacervera, Cueva de Valporquero -donde estará el avituallamiento-, Felmín, Vegacervera, Matallana de Torío, Garrafe de Torío, San Feliz de Torío, Villaquilambre y Navatejera y concluir en el punto de partida.

Izquierda Unida (IU) de León ha expresado este sábado su preocupación por el proyecto de la instalación de una pasarela flotante en las Hoces de Vegacervera, similar al 'Caminito del rey', un recurso turísitico de primer orden de la provincia de Málaga, al considerar que podría provocar un daño en la geomorfología del lugar, que forma parte de la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos

Este proyecto cuyo coste será superior a los tres millones de euros y que ha sido promovido por el alcalde de Vegarcervera y diputado provincial Octavio González, como desveló ILEÓN, “no ha tenido en cuenta los daños medioambientales que podría producirse en un espacio naturalmente protegido”, advierte la coalición.

Además, subraya que llama la atención que justamente la Diputación tiene otros espacios naturales que gestiona en situaciones precarias, como es el caso de la Cueva de Valporquero, donde la cafetería se encuentra cerrada y la zona de juegos infantiles necesita una reforma urgente desde hace varios años, coincidiendo así con recientes y similares críticas de Ecologistas en Acción. 

Es por ello que la formación de izquierdas anuncia que preguntará al Ayuntamiento, a la Diputación y la propia Junta de Castilla y León si se ha tenido en cuenta el impacto ambiental a la hora de elaborar el proyecto, no solo de la infraestructura, también el que podría tener el aumento considerable de turistas en una zona medioambientalmente protegida. 

“Desde IU nos gustaría recordar que Las Hoces de Vegacervera son un espacio natural protegido situado en los términos municipales de Cármenes, Matallana de Torío, Valdepiélago y Vegacervera, que se destaca por la presencia del lobo y el desmán de los Pirineos”, remarcan en la nota de prensa.

De salir adelante, podría entrar en el top ten de los recursos turísticos más deseados de la provincia de León. Porque sería la suma de las imponentes moles de caliza de las Hoces de Vegacervera, una garganta estrecha de piedra que custodia un río Torío de aguas cristalinas en la Montaña Central de León, con el vértigo de un recorrido a decenas de metros de altura, a vista de pájaro, como si el senderista fuese en realidad un ave rapaz.

Es el sueño del alcalde de Vegacervera, Octavio González, a su vez máximo responsable de Turismo de la Diputación de León. Y ya ha avanzado varias etapas para intentar convertirse en una realidad: un 'Caminito del Rey' en la montaña leonesa. “Lo tenemos todo diseñado, hemos hablado incluso con responsables del 'Caminito del Rey' original y está en trámite”, manifiesta con tanta ilusión como cautela, en la esperanza de que sería “un auténtico revulsivo al turismo de la provincia, aprovechando un recurso tan espectacular y tan cerca de León” que lleva décadas sin poderse aprovechar con todo su potencial.

González asegura que la 'cuenta' para impulsar su desarrollo suma de momento ya 1,8 millones de euros, 1,5 de ellos comprometidos por la Fundación Patrimonio Natural que depende de la Junta de Castilla y León, y que habría incluido este ambicioso proyecto en un paquete de inversiones a corto o medio plazo que dispondrían de financiación, según le han transmitido desde lo más alto al propio alcalde.

Con ese dinero disponible, Octavio González cree que podría acometerse “hasta la mitad” de la infraestructura, enganchada con todos las medidas de seguridad a las paredes verticales de la roca. Pero confía en que la propia Diputación, donde cogobiernan PSOE y Unión del Pueblo Leonés (UPL), haga también en parte suyo el proyecto, de modo que “con otro millón y medio podrían ejecutar un recorrido circular, ida y vuelta”, que resultaría único y espectacular.

Lo cierto es que para el caso leonés es vital la referencia directa del éxito abrumador, desde el punto de vista turístico, que ha acumulado desde su reconstrucción en 2015 del original 'Caminito del Rey'. Es inmenso ese éxito del paso de hasta más de 100 metros de altura ubicado en paredes verticales que une los municipios de Ardales, Álora y Antequera, en el Desfiladero de Los Gaitanes de la provincia de Málaga, originalmente ejecutado en 1914 y que recibe ese nombre por el recorrido que realizó el rey Alfonso XIII cuando en mayo de 1921 acudió por aquel camino imposible a una inauguración cercana.

Hasta dos metros de anchura, escalada para todos

González explica que la infraestructura de Vegacervera tendría una hechura muy similar a la malagueña, pero aún más ancha, con espacio de hasta dos metros para el paso de personas. Es una concepción “como si se tratara de lo que se conoce como Vía Ferrata pero de modo que no se necesite la más mínima experiencia de escalada para poder recorrerlo”, de modo que sería una experiencia abierta a todo el mundo.

Para la zona, supondría un complemento extraordinario a otro recurso de primera línea explotado desde hace décadas: la Cueva de Valporquero, que cada año de media supera los 65.000 visitantes en un recorrido único bajo tierra, y que es propiedad de la Diputación leonesa.

La 'maldición' del teleférico

El alcalde y diputado provincial confía en que sobre este proyecto no recayera la especie de 'maldición' que persiguió a otro viejo sueño de su antecesor en la Alcaldía y en la Diputación, Luis Rodríguez Aller, como fue el teleférico. Años y años de retrasos y promesas incumplidas de otras administraciones, compromisos de financiación del Plan del Carbón que jamás ni siquiera se acercaron y finalmente condicionantes medioambientales por su posible impacto ambiental en la zona dieron al traste con aquel proyecto.

“No es para nada lo mismo, esto tendría un casi nulo impacto en comparación”, se cura ahora en salud Octavio González, sabedor de que ahora este espacio goza de alta protección al ser Reserva de la Biosfera de Los Argüellos en León. De hecho, fue de una línea de subvenciones de esta Reserva de donde nació la idea original, rememora el regidor: “Se convocaron unas subvenciones, presentamos esta idea muy inicial por valor de 178.000 euros para empezar y sin esperarlo nos concedieron 300.000”. Fue después cuando comenzaron los contactos con la Junta de Castilla y León, a través de la Fundación Patrimonio Natural de la Consejería de Medio Ambiente, y los compromisos ascendieron a la cifra actual con la que él cuenta de 1,8 millones.

Queda mucho 'caminito' aún para comprobar si esta infraestructura convierte en realidad la esperanza de una comarca leonesa, la del Torío, que como casi toda la montaña necesita proyectos sostenibles y atrayentes para frenar la crisis de despoblación del mundo rural que la atenaza, a pesar de su potencial y características naturales inigualables, como ya destacaba hace años el conocido presentador y aventurero leonés Jesús Calleja.

Más de 120 expertos participan en León hasta este domingo 26 de mayo en el cuadragésimo tercer Foro de Asociaciones y Gestores Culturales: las rutas del patrimonio, bajo la organización de la asociación Hispania Nostra.

La actividad se traslada este sábado a la Fundación Sierra Pambley. El escritor Juan Ramón Corpas Mauleón imparte por la mañana la conferencia titulada Las rutas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad: el Camino de Santiago, y varios ponentes más intervendrán a lo largo de la mañana como Marity González García, directora de proyectos de la Asociación Trashumancia y Naturaleza; Víctor Gibello Bravo, arqueólogo en la Fundación Dolores Bas y delegado de Hispania Nostra en Extremadura, o Gabriel Morate Martín, responsable de patrimonio en la Fundación Montemadrid.

Por la tarde, el centenar de congresistas realizará un paseo guiado por León, donde visitarán la Catedral, casco antiguo, Plaza Mayor, Barrio Húmedo, Barrio Romántico, Muralla, Casa Botines, Palacio de los Guzmanes y San Isidoro.

Por la noche asistirán a la presentación Al alba del parlamentarismo, Los Decreta de la Curia Regia, por El Trovador Leonés. Y el domingo los expertos irán en autobús hasta el espacio natural Las Hoces de Vegacervera y a la cueva Valporquero. El congreso concluirá después del almuerzo.