La Audiencia Provincial de León ha confirmado la absolución de los 16 acusados por la muerte de seis mineros en el Pozo Emilio del Valle de la Hullera Vasco-Leonesa en un escape de grisú el 28 de octubre de 2013. La Sala desestima el recurso presentado por la Fiscalía, al que se adhirieron las familias de las víctimas, que reclamaban anular la sentencia absolutoria y repetir el juicio ante un juez distinto. La resolución, dictada esta misma semana y a la que ha tenido acceso ILEÓN, confirma íntegramente la sentencia del Juzgado de lo Penal número 2 de León y declara de oficio las costas.

La decisión llega cuando están a punto de cumplirse 13 años del accidente en el que murieron seis trabajadores y otros ocho resultaron heridos. El escape se produjo sobre las 13.24 horas en un taller de la séptima planta del ala Este del Macizo séptimo del Pozo Emilio del Valle, en Tabliza, en la zona de Santa Lucía de Gordón. La emisión brusca y masiva de metano superó el 5% de grisú y redujo inmediatamente el oxígeno hasta el 1%, provocando la muerte de los seis trabajadores que se encontraban en el taller.

La Fiscalía sostenía en su recurso que la sentencia de primera instancia había valorado de forma irracional las pruebas y había dado una credibilidad excesiva a los acusados y a los peritos de las defensas frente a los técnicos de la autoridad minera y al perito judicial. Señalaba, entre otras cuestiones, posibles deficiencias en la autorización de la explotación, la ventilación, el contacto con los minados superiores, la existencia de una bóveda, un supuesto error topográfico y la estructura de prevención de riesgos de la empresa. Las acusaciones defendían que esas circunstancias podían haber contribuido al accidente y reclamaban que se celebrase un nuevo juicio.

La Audiencia, sin embargo, considera que la sentencia de primera instancia sí explica de manera razonada por qué da mayor valor a unas pruebas que a otras y que las discrepancias planteadas por Fiscalía no permiten hablar de una valoración arbitraria o manifiestamente irracional. La Sala recuerda además una limitación fundamental de una segunda instancia frente a una sentencia absolutoria: el tribunal que juzgó el caso tuvo contacto directo con los testigos, acusados y peritos durante los casi dos meses de juicio, mientras que los magistrados de la apelación no tuvieron esa misma inmediación. Por ello, no basta con proponer una interpretación diferente de las declaraciones para anular la absolución.

Un fenómeno que la Audiencia considera imprevisible

Uno de los puntos centrales de la resolución es la causa del escape de grisú. La Audiencia asume la conclusión de la sentencia recurrida de que se produjo un desprendimiento instantáneo de gas procedente de la zona del postaller que fue extraordinario e imprevisible, tanto por el momento en que ocurrió como por su magnitud y sus consecuencias.

La sentencia considera que la Hullera Vasco-Leonesa había aplicado las medidas de prevención previstas para una explotación de estas características. La mina estaba catalogada como de tercera categoría por sus concentraciones de metano y, por tanto, existía riesgo de fenómenos dinámicos, pero la Sala recoge que se habían utilizado los métodos disponibles para reducir ese riesgo y que no se ha acreditado qué otra medida concreta, diferente de las que ya se aplicaban, habría evitado el accidente. Ese elemento resulta determinante para la absolución, ya que no basta con acreditar que existía un riesgo, sino que debe demostrarse una infracción de las obligaciones de seguridad y su relación causal con el resultado.

La Sala da por buena también la conclusión de que la ventilación del taller era conforme a la normativa y que los electroventiladores estaban correctamente situados. La sentencia de primera instancia había rechazado que una prolongación del funcionamiento de los ventiladores después del escape hubiese salvado a los trabajadores, ya que la cantidad de metano liberada habría sido muy superior al volumen de aire aportado. También considera acreditado que cambiar la ubicación de los ventiladores no habría evitado las consecuencias del accidente.

El contacto con los minados superiores, otro punto clave

Otro de los argumentos de la Fiscalía era que no se había producido el contacto necesario con las labores superiores para permitir la salida del gas. La Audiencia vuelve a rechazar esta interpretación. Según la resolución, existen documentos y testimonios que apuntan a que el contacto con la planta superior, concretamente con el culatón de la sexta, ya se había producido antes del accidente.

La Sala destaca que por esa zona salió también gas hacia la sexta planta y que el propio perito judicial admitió durante el juicio que se había producido contacto con la planta superior, aunque fuera pequeño. Los magistrados consideran además significativo que las concentraciones de metano hubieran descendido durante los días anteriores al accidente, algo compatible con la comunicación entre ambas plantas y la migración del gas hacia arriba.

La Audiencia tampoco aprecia el supuesto error topográfico que planteaba la acusación. La resolución considera que lo que pudo existir fue una diferencia en la representación cartográfica, pero no se acreditó que la explotación se hubiera ejecutado físicamente en un lugar incorrecto. En minería subterránea, explica la sentencia, la galería sigue la capa de carbón y la representación topográfica se va actualizando conforme avanza la explotación.

La bóveda no demuestra por sí sola una situación de riesgo

La existencia de una bóveda en la zona de explotación también había sido utilizada por Fiscalía como indicio de que la actividad debería haberse detenido. La Audiencia considera que la existencia de esa bóveda era normal en esa fase de la explotación y que no se ha acreditado que se continuase con el sutiraje vulnerando las limitaciones de seguridad.

La resolución distingue entre la bóveda del postaller, propia del sistema de explotación, y la que pudiera aparecer sobre el propio taller. Y señala que cuando se detectó una bóveda sobre el taller los días 14, 22 y 24 de octubre no se realizó sutiraje en esas zonas.

Tampoco ve acreditada una falta de prevención

La Audiencia considera igualmente que la sentencia recurrida examinó de forma suficiente la estructura preventiva de la empresa, los planes de labores, el sistema de seguridad y las evaluaciones de riesgos. La Fiscalía cuestionaba que la empresa hubiera evaluado adecuadamente el riesgo de una invasión masiva e intempestiva de metano.

Pero para la Sala el problema vuelve a ser que no se ha identificado una medida de seguridad concreta que fuera exigible y cuya aplicación hubiera evitado el accidente. La sentencia de primera instancia consideró acreditado que la empresa había empleado los métodos de prevención dirigidos a los riesgos conocidos y que no se había demostrado la existencia de otra medida capaz de impedir el siniestro.

La Audiencia también entra en las declaraciones de los trabajadores que la Fiscalía consideraba relevantes. La sentencia de primera instancia había detectado contradicciones entre algunas declaraciones realizadas inmediatamente después del accidente y las efectuadas posteriormente durante la instrucción y el juicio, así como afirmaciones que aparecieron de forma tardía. Para la Sala, esa valoración de la prueba personal corresponde especialmente al juez que presenció directamente el juicio y no puede ser sustituida en apelación simplemente porque la acusación proponga otra interpretación.

Fiscalía y las familias querían volver a empezar

La resolución supone el rechazo de la petición de Fiscalía de anular tanto la sentencia como el juicio oral y celebrar un nuevo juicio ante un magistrado distinto. El Ministerio Público había invocado la doctrina constitucional que permite anular una sentencia absolutoria cuando su motivación es arbitraria o manifiestamente irrazonable, pero la Audiencia concluye que esas circunstancias no se dan en este caso.

El tribunal considera que la sentencia de primera instancia podrá ser discutida o que pueden existir interpretaciones diferentes sobre determinadas pruebas, pero no aprecia el error manifiesto, la falta de racionalidad en la motivación ni la omisión de pruebas relevantes que permitirían anular una absolución. En palabras de la propia resolución, lo que existe es una valoración de la prueba diferente a la que propone el recurrente, pero no una valoración irracional.

Por todo ello, la Sección Tercera de la Audiencia Provincial desestima íntegramente el recurso de Fiscalía, al que se habían adherido las acusaciones particulares, y confirma la absolución de los 16 acusados entre los que se encuentran tres miembros de la familia Del Valle. La resolución declara además de oficio las costas del recurso.

Aunque la vía de apelación sí ha terminado, no necesariamente el proceso judicial. La propia sentencia informa a las partes de que contra ella todavía pueden interponer recurso de casación por infracción de ley ante el Tribunal Supremo. Un hecho que las familias no descartan, aunque valoran que “es pronto para decir nada”.

La segunda absolución a los Del Valle que se conoce este mes

La resolución sobre el accidente minero llega además después de que este mismo mes de septiembre la Audiencia Provincial de León haya dictado otra absolución relacionada con la antigua Hullera Vasco-Leonesa, en este caso la de los empresarios Antonio y Arturo Del Valle y otros responsables de empresas vinculadas a la compañía por un presunto fraude de 2,1 millones de euros en las ayudas al carbón. En aquel procedimiento, la Sala no llegó a entrar a valorar si existió o no el fraude que sostenían Fiscalía y Abogacía del Estado porque consideró ilícitas las entradas y registros de la Agencia Tributaria que habían dado origen a buena parte de la investigación.

La Audiencia extendió esa nulidad al resto de pruebas obtenidas a partir de aquellos registros, aplicando la doctrina del 'fruto del árbol envenenado', y concluyó que, una vez excluida esa documentación, no quedaban elementos suficientes para acreditar el delito fiscal ni la falsedad documental. Ficalía, en este caso, pedía 12 años de cárcel para ellos.

El Museo de la Siderurgia y la Minería (MSM) de Castilla y León, con sede en Sabero, acoge este miércoles, 30 de septiembre, a las 18.00 horas una nueva cita de su ciclo Encuentro con mineros, dedicado en esta ocasión a los sondistas. La cita se enmarca en su programa MSM Formación. Los interesados en acudir a la actividad, moderada por el periodista de La Nueva Crónica Fulgencio Fernández, pueden realizar la inscripción, de carácter gratuito y con plazas limitadas, en el propio museo o en el teléfono 987 718 357.

La labor de los sondistas resultaba fundamental para conocer qué se encontraba bajo el terreno y determinar las posibilidades de explotación de un yacimiento. Varios exmineros que desempeñaron este oficio compartirán sus recuerdos, experiencias y conocimientos sobre una profesión que, pese a su enorme importancia para la actividad minera, es menos conocida por el público general.

El trabajo de los sondistas estaba estrechamente ligado a una de las primeras necesidades de cualquier explotación minera: saber dónde estaba el mineral y conocer las características del subsuelo antes de emprender o ampliar una explotación. Para ello, realizaban perforaciones que permitían obtener información sobre la composición y estructura del terreno, localizar capas de carbón y determinar su espesor, profundidad y continuidad.

A través de las muestras obtenidas en las perforaciones y de la información proporcionada por los sondeos, estos trabajadores contribuían a conocer el yacimiento y a orientar las decisiones posteriores de la explotación. Su trabajo requería precisión, experiencia y un profundo conocimiento del terreno, además de desarrollarse en unas condiciones que podían resultar especialmente exigentes.

Con estos encuentros, el Museo de Sabero quiere dar a conocer la historia de la minería y de las empresas que la hicieron posible con el testimonio de los trabajadores y otras personas vinculadas con el sector que relatan sus experiencias en primera persona.

León capital, que pudo tener un teatro modernista en San Marcelo, espera anhelante la reapertura del Emperador, a cuya fachada se arrimaban curiosos para alzar la vista y comprobar si se veía algo bajo las faldas de Kelly LeBrock en el cartel de La mujer de rojo. Ponferrada, que era la Ciudad del Dólar cuando Juanito Valderrama parió la letra de El emigrante tras actuar en el Edesa, tiene hoy un filón, cultural pero también con repercusiones económicas, en el Bergidum. Las efemérides (el Emperador cumple 75 años de su apertura y el Bergidum 30 de su reapertura) marcan el congreso Teatros y cines en León y provincia, donde también se analizan hasta este jueves cuestiones como la paradoja de que los cines fueran al mismo tiempo arma de evasión y de control en las cuencas mineras o la importancia tanto de grandes transatlánticos como la ELDE (Empresa Leonesa de Empresarios) como de pequeños emprendedores en el rural.

La cita, que subraya la importancia de edificios que van mucho más allá de los muros y los ladrillos ahora que en Ponferrada ir al cine pasa inexcusablemente por acudir a un centro comercial, es el resultado de un esfuerzo colectivo capitaneado por sus coordinadores. Son el profesor de Historia Contemporánea de la UNED Francisco Balado Insunza y el director de la Escuela de Arte y Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de León, Jorge Martínez Montero, que ha coronado el trabajo con una obra monumental: el libro Teatros y cines leoneses.

¿Qué impacto social tuvo en León la llegada del teatro? ¿Fue comparable al que tuvo después del cine? ¿Y cómo convivieron ambos a principios del siglo XX?

Jorge Martínez: Las producciones teatrales ya tienen importancia en la ciudad de León en los siglos XVII y XVIII. Con la invención del cinematógrafo, empiezan a tener un menor calado. Ahí el público experimenta un cambio. ¿Por qué? Porque ya la gente tiene un espacio concreto donde sociabilizar. Es una manera de abrir las ventanas al mundo: el cine implica nuevas miradas, nuevos paisajes y una cierta reflexión. A partir de los años diez del siglo XX, cuando se construye el Teatro Alfageme, es cuando empieza a pugnar lo teatral con lo cinematográfico. Y a partir de grandes estrenos cinematográficos como el de Quo Vadis, empieza a tomar mucha más fuerza lo cinematográfico. El coste de traer a las compañías teatrales era muy elevado hasta el punto de que se dejaban, ex profeso, para festividades concretas. El resto del año era inviable tener una programación estable.

A partir de los años diez del siglo XX, cuando se construye el Teatro Alfageme, es cuando empieza a pugnar lo teatral con lo cinematográfico en León. Y a partir de grandes estrenos cinematográficos como el de 'Quo Vadis', empieza a tomar mucha más fuerza lo cinematográfico

Jorge Martínez — Coordinador del Congreso Teatros y cines en León y provincia

Se ha puesto sobre la mesa del congreso que la provincia tuvo en torno a 200 cines y teatros. ¿Hablamos de recintos físicos, al margen de las proyecciones ambulantes?

Francisco Balado: Hablamos de cines y teatros, pero no todos a la vez, sino a veces en el rango cronológico que va desde la llegada del cine hasta el declive del cine. Pero sí, hubo cerca de 200 recintos físicos.

J.M: A veces conviven en el mismo espacio diferentes cines; en la propia localidad, o incluso en el mismo solar: se construye uno, se derriba y se levanta otro con el paso del tiempo.

¿Y cómo podemos ilustrar la importancia que tuvieron las proyecciones ambulantes?

J.M.: El cinematógrafo surgió con los Lumière en 1895. A la ciudad de León llegó cinco años más tarde. Y empiezan a realizarse esas primeras proyecciones al aire libre con esas barracas en la plaza de San Marcelo. Hay numerosos cinematógrafos que llegan aquí para realizar esas proyecciones. Los agustinos también tuvieron peso. El Recreo Industrial fue uno de los primeros lugares donde se realizaron esas proyecciones y donde adquirieron un cinematógrafo, un Lumière, Tuvieron muchísimo éxito.

¿Y en el medio rural?

J.M: Ahí llegaron mucho más tarde.

F.B: Hay muchos casos. Pero parte de esa memoria se nos ha perdido. Convivieron los físicos con los ambulantes, porque hay cine ambulante incluso hasta en los años sesenta. Pero no tenemos fuentes a las que poder acceder más que testimonios de gente que ya no se nos ha ido. Yo cito a Damián Tascón, que era un hombre muy emprendedor. En Piedrafita de Babia, donde hubo un cine físico, los mineros salían de la mina y Damián les proyectaba películas en una especie de cobertizo. Y además de proyectar la película, les ofrecía refrescos... Este tipo de cine ad hoc, para colectivos, también es un cine ambulante. Pero, sobre todo, había gente que se dedicaba a ir por los pueblos, como ha contado en el congreso Chema Sarmiento. Yo tengo localizados a varios, pero a través de referencias muy difusas. Había un tal Contreras, que iba por los pueblos del Alto Bierzo. Y cuenta Melchor Moreno que les daba dinero si lo promocionaban. Tenían que decir: “Que viene Contreras y su cine”.

Hay un apartado del congreso dedicado a las cuencas mineras, donde el cine era un elemento de evasión del trabajo, pero también de control por parte de los empresarios o del régimen franquista. ¿Cómo convivía una cosa con la otra?

F.B: Convivía de una manera muy sorprendente. Después de la Guerra Civil, hay un boom de la minería. Y España es una dictadura. El control social está por definición en un sistema autoritario, sobre todo al principio. Cualquier forma de expresión externa tiene que someterse primero a una censura; segundo, a una propaganda, a través del NO-DO, que se emite en todos los cines antes de la película; y tercero, las películas fomentan los valores que el régimen quiere. Pero eso se va matizando con el tiempo. Y al final llegan películas como Gilda. Y no censuraron la raja de la falda de Rita Hayworth. El control total es muy difícil. Pero hay otros controles. Está el de la Iglesia: las parroquias, sobre todo en los pueblos, los utilizan para la catequesis, para adoctrinar; se proyectan películas que tienen que ver con todo ese componente. Y tenemos empresas mineras, que tienen la misma filosofía proteccionista que el Estado. Y también llevan a cabo ese control social: y a los operarios y a sus familias les proporcionan desde el economato hasta la vivienda, y también el ocio, que está dirigido. Y utilizan espacios, como hace la Hullera Vasco-Leonesa, para sus propios programas formativos. Y hay fotos del cine de Ciñera con celebraciones como el día del trabajador. Pero todo eso convivía con la cuestión emocional que tiene el cine, y su capacidad de llevarte a sitios que no vas a conocer nunca. Y eso sin desdeñar el resto de cines del resto del mundo rural, que fueron también muy importantes.

¿Hasta qué punto el Edesa fue en Ponferrada causa, consecuencia o las dos cosas del trasvase de actividad social, económica y cultural del casco antiguo a la Puebla?

F.B.: El Bergidum empieza como cine y luego se convierte en teatro. Y se baja hacia la Puebla, hacia el ensanche, hacia la expansión con los años cincuenta. Y no sólo fue importante el Edesa: nacen también el Adriano o el Morán. Incluso en un barrio como Flores del Sil nace el Cine Sil, que tenía un aforo de 1.400 personas. No duró mucho, pero era algo impresionante.

J.M.: Era el Emperador berciano.

San Miguel de las Dueñas, donde en 1953 comienza Coto Wagner y Coto Vivaldi con el hierro, pasa de 600 habitantes a más de 2.000 en cinco años. Y hay en el plazo entre 1956 y1959 cuatro proyectos de cines. Sólo hubo al final un cine, pero hasta tres grupos de emprendedores, uno de ellos el alcalde, vieron ahí un negocio

Francisco Balado — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Qué particularidades tenían las empresas y los empresarios del sector?

J.M.: Hablamos de personas que tenían un auténtico monopolio en la época, que además formaban unas estructuras empresariales que aglutinaban linajes familiares, como ocurría en otros sectores de la sociedad leonesa. Y eso les permitió ir poco a poco arrendando y comprando espacios teatrales y escénicos. Y cuando surgía un nuevo espacio cinematográfico o teatral que supusiera una posible amenaza para su control, lanzaban rápidamente una opa para intentar hacer que ese que ese espacio estuviera bajo su control o que estuviera controlado.

F.B.: Y había pequeños emprendedores. Había empresas familiares, muy pequeñas, sobre todo en los pueblos. Veían el negocio, pero muy circunscrito a ese pueblo. Y también había quieros y no puedos: gente que tenía un solar y solicitaba un proyecto, incluso una simple memoria, a los arquitectos. Un ejemplo claro es San Miguel de las Dueñas, donde en 1953 comienza Coto Wagner y Coto Vivaldi con el hierro. Y San Miguel pasa de 600 habitantes a más de 2.000 en cinco años. Tiene estación de tren. Y hay en el plazo entre 1956 y1959 cuatro proyectos de cines. Sólo hubo al final un cine, pero hasta tres grupos de emprendedores, uno de ellos el alcalde, que vieron ahí un negocio.

El teatro y el cine, en la contemporaneidad y sobre todo en el siglo XX, es un elemento absolutamente indisociable de la evolución social de cualquier lugar. Hay otras provincias en que la evolución puede ser más anodina. Aquí, la propia importancia que tiene la industria minera en la provincia hace que eso se expanda en diferentes ámbitos

Francisco Balado — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Y a ese fulgor lo va matando la reconversión económica, la tecnología, la televisión?

F.B.: La entrada del consumo de televisión en los hogares es lo primero que afecta al cine en los años sesenta y principios de los setenta. Luego afecta, ya en los años setenta, la propia crisis, aquí en esta provincia con repercusiones en la minería y la industria en general. Y a finales de los años setenta y principios de los ochenta llegó el vídeo, que fue matando al cine poco a poco. Los cines pequeños en los pueblos son los primeros que desaparecen, lógicamente. En 1985 ya prácticamente no queda ninguno de aquellos cines, salvo los emblemáticos que todavía hoy funcionan: Cistierna, Villablino y poco más.

J.M.: Y esos sobreviven fundamentalmente por el cine infantil. Porque los grandes estrenos, a golpe de clic en una plataforma, los ves en tu domicilio. Y ya no vas a no ser que sea una experiencia sensorial de un 3D, de unas gafas de realidad virtual, experiencias inmersivas, que es lo que actualmente busca el espectador en el ámbito cultural. Si no, están en declive, absolutamente.

F.B.: Al investigar todo esto te das cuenta de cómo el teatro y el cine, en la contemporaneidad y sobre todo en el siglo XX, es un elemento absolutamente indisociable de la evolución social de cualquier lugar. No sé si del mundo. Y en León es especialmente significativo por la propia configuración y el devenir de la provincia. Hay otras provincias en que la evolución puede ser más anodina. Aquí, la propia importancia que tiene la industria minera en la provincia hace que eso se expanda en diferentes ámbitos.

El congreso ha analizado edificios pensados por y para el cine y el teatro. Y hoy en Ponferrada, y por extensión en todo El Bierzo, para ver una película en el cine hay que ir a un centro comercial. ¿Cómo cambia eso la perspectiva?

J.M.: Es la sociedad de consumo en la que nos encontramos. Estamos en un momento en el que, por mucho que uno quiera, irremediablemente tienes que entrar a esos espacios, consumir y tenerlo todo a mano. Es como la inmediatez en el acceso a la información. Estamos en una sociedad en la que necesitamos el consumo y la inmediatez.

El Emperador no es un mero edificio, sino que está imbricado en las emociones, en la intrahistoria, en la imaginación y la idiosincrasia de los leoneses. Cuando un edificio trasciende y provoca la identificación de las personas, va mucho más allá de una mera declaración y de una mera protección

Jorge Martínez — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Qué está suponiendo el Teatro Bergidum para Ponferrada y qué tendría que suponer la anhelada recuperación del Teatro Emperador para León?

F.B.: Yo creo que todos estamos de acuerdo en que el Bergidum es el auténtico motor cultural de la ciudad. Eso no tiene discusión de ningún tipo. Gracias al Bergidum, Ponferrada tiene una actividad cultural ya no sólo teatral, sino todo lo que alrededor del Bergidum se hace. Y eso demuestra cómo una actividad cultural, en este caso el teatro, puede ser un motor económico; y hacer de una ciudad que no tenía hace 30 años, ni de lejos, una mínima actividad cultural, pues un lugar al que la gente acude, entre otras cosas por su actividad cultural.

J.M.: El Emperador supuso, hace 75 años, un revulsivo para la ciudad. Significó la gran apertura cultural para la ciudad, constituyó la joya de la corona de la ELDE (Empresa Leonesa de Espectáculos) y, a día de hoy, supone el gran reto cultural que tiene esta ciudad. Lo tiene; y, además, debe cerrar ese episodio pendiente porque la sociedad lo demanda. El Emperador no es un mero edificio, sino que está imbricado en las emociones, en la intrahistoria, en la imaginación y la idiosincrasia de los leoneses. Cuando un edificio trasciende y provoca la identificación de las personas, va mucho más allá de una mera declaración y de una mera protección. Y esa tarea pendiente va a hacer que nos reencontremos con el espacio, con la cultura y que la sociedad leonesa se sienta mucho más realizada volviendo a visitar, a disfrutar y a recordar las vivencias que tuvo en un espacio como ese. Como hemos perdido el Principal y el Alfajame, el único testigo que nos queda es el Emperador. Si no somos capaces de mantenerlo, conservarlo, restaurarlo y ponerlo en valor y darle una función, no estaremos cumpliendo con esa misión que tenemos, que es la de legar a nuestras generaciones futuras el patrimonio en su estado más óptimo. Todas las autoridades coinciden en que ahora está dando pasos de gigante, pero también es cierto que estamos en un periodo de finalización de legislatura y desconocemos qué va a ocurrir a partir del mes de mayo del año 2027. Y va para largo. Pero es un primer paso para que se haya reactivado. ¿Hay voluntad? Sí, y hasta el momento no había voluntad política. Pero se han dado cuenta de que este edificio es mucho más que un edificio.

Ponferrada acoge este miércoles la primera sesión del programa formativo de la Red de Experiencias Turísticas del Carbón, una iniciativa que reúne a cinco territorios con tradición minera para buscar nuevas oportunidades económicas a través de su patrimonio. León, Teruel, Córdoba, As Pontes de García Rodríguez (A Coruña) y las comarcas mineras asturianas forman parte de esta red, impulsada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), a través del Instituto para la Transición Justa y la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden).

La formación está dirigida a gestores locales y pretende proporcionarles herramientas para diseñar, promocionar y comercializar actividades turísticas relacionadas con la historia minera e industrial de cada territorio. El objetivo es aprovechar un patrimonio común para diversificar la economía de las antiguas cuencas mineras, reforzar la colaboración entre ellas y generar nuevas oportunidades vinculadas al turismo.

La primera jornada, que se celebra en la sede de Ciuden en Ponferrada, estará centrada en la construcción de un relato común y en la conexión del patrimonio del carbón con otros recursos como el paisaje, la cultura, la gastronomía o el turismo activo. El programa también abordará cuestiones como la comercialización de los productos turísticos, la sostenibilidad y la accesibilidad.

La iniciativa llega después de varios meses de trabajo y del primer encuentro de los integrantes de la red, celebrado en diciembre de 2025 en la sede del Instituto para la Transición Justa. El proyecto permanece abierto a la incorporación de nuevos territorios y busca crear una estructura estable de cooperación entre zonas que comparten un pasado ligado a la minería del carbón.

Las acciones formativas se adaptarán a las características de cada zona. En Asturias se trabajará en la transformación de los recursos mineros en productos y experiencias turísticas y en la colaboración entre municipios, equipamientos y empresas. En As Pontes, el foco estará en relacionar la historia del carbón y la energía con el paisaje y las nuevas oportunidades turísticas, mientras que en Córdoba se abordará la puesta en valor del patrimonio minero-industrial del Valle del Guadiato.

En Teruel, la formación se centrará en la profesionalización de los agentes, la transmisión de la memoria minera, la gestión de los recursos y la creación de productos turísticos relacionados con las cuencas. En el caso leonés, la primera sesión de este programa se convierte así en un punto de encuentro para compartir experiencias con otros territorios que afrontan el mismo reto: convertir el legado de la minería en una oportunidad turística y económica para el futuro.

Las familias de los seis mineros que murieron en el Pozo Emilio del Valle de la Hullera Vasco-Leonesa siguen pendientes de una respuesta judicial. La Audiencia Provincial de León tiene ya sobre la mesa los recursos contra la sentencia que absolvió a los 16 acusados por el accidente, entre ellos tres miembros de la familia Del Valle, y debe decidir ahora si confirma el fallo o estima las peticiones de las acusaciones. La Fiscalía fue la primera en exigir que se repitiera el juicio y las acusaciones particulares se han adherido a su recurso, según ha podido conocer este medio. El trámite de apelación ya ha concluido y los autos están en manos de los magistrados de la Audiencia.

Han pasado casi 13 años desde el 28 de octubre de 2013, cuando un escape de grisú en el Grupo Tabliza de Llombera, en La Pola de Gordón, acabó con la vida de Carlos Pérez, Manuel Moure, Antonio Blanco, José Luis Arias, Roberto Álvarez y Orlando González y dejó heridos a otros ocho trabajadores de distinta gravedad. Desde entonces, sus familias no han hecho otra cosa que esperar. Primero la investigación, después a un juicio que se celebró a la segunda, a una sentencia que llegó más de una década después de la tragedia y dos años y medio después de que se terminase el juicio, absolviendo a todos los acusados, y ahora un recurso.

La causa vuelve a estar pendiente de los tribunales. La Fiscalía considera que la sentencia hizo una valoración incorrecta de las pruebas y pidió a la Audiencia Provincial que la anule, también el juicio, y que el caso vuelva a juzgarse otra vez de nuevo. Las acusaciones se han adherido a ese recurso y exigen que se depuren las responsabilidades por un accidente que siguen pensando que se podía haber evitado.

El Ministerio Público sostiene que la sentencia llevó a cabo una valoración “irracional” de los informes técnicos y los testimonios a lo largo de los casi dos meses de maratonianas sesiones judiciales, y cuestiona que se diera mayor credibilidad a las pruebas aportadas por las defensas que a los informes de los técnicos de la autoridad minera y al perito judicial. La Fiscalía entiende que el procedimiento no debía limitarse a determinar la causa inmediata del escape de gas, sino también a establecer si la tragedia podía haberse evitado con unas medidas de seguridad más adecuadas.

En su recurso, el Ministerio Público puso el foco en cuestiones como la ventilación de la mina, la planificación de la explotación y la evaluación de riesgos en una zona especialmente peligrosa por la presencia de grisú. También cuestionó que determinados trabajos se hubieran iniciado sin contar, según su interpretación, con todas las autorizaciones exigidas por la autoridad minera y recordó la obligación de los responsables de la explotación de garantizar la seguridad de los trabajadores.

La Audiencia Provincial tendrá ahora que decidir si mantiene la absolución o estima los recursos. No existe un plazo concreto para resolver, por lo que las familias tendrán que seguir esperando sin saber cuándo llegará la decisión. Según ha explicado a ILEÓN uno de los abogados de las acusaciones, ya se han presentado las adhesiones de las acusaciones y las impugnaciones de las defensas y el procedimiento está pendiente de la resolución de la Audiencia.

Los Del Valle acaban de ser absueltos también de un fraude fiscal de 2,1 millones de euros relacionado con las ayudas al carbón de la Hullera Vasco-Leonesa. La Audiencia Provincial de León anuló las entradas y registros de la Agencia Tributaria por considerarlos ilícitos y extendió esa nulidad a todas las pruebas obtenidas en esas actuaciones, al aplicar la doctrina del 'fruto del árbol envenenado'. La Fiscalía había pedido 12 años de cárcel para Antonio y Arturo del Valle, presidente y vicepresidente de la Vasco, al considerar probado que, junto a otros directivos y responsables de empresas subcontratadas, habían hecho pasar carbón de cielo abierto por carbón de interior para acceder a unas ayudas cinco veces superiores. El tribunal concluyó que, una vez excluidas esas pruebas, no quedaban elementos suficientes para acreditar el fraude ni para desvirtuar la presunción de inocencia.

Una causa que acumula más de una década

La espera judicial en este caso está siendo especialmente larga. El accidente ocurrió en 2013 y el juicio no comenzó hasta febrero de 2023, después de que algunos de los acusados se acordaran el primer día del juicio, la primera vez que se señaló en 2021, de que tenían seguros de responsabilidad civil que podían responder por ellos en caso de condena. El caso juzgó a 16 acusados y, durante dos meses de sesiones, escuchó a 80 testigos y peritos.

La sentencia del Juzgado de lo Penal 2 de León tardó en llegar más de dos años y medio después de la finalización del juicio. La resolución fue dictada por la magistrada María Argentina Álvarez Rodríguez, titular de ese juzgado, que había permanecido de baja durante buena parte de la espera y se reincorporó en octubre de 2025 con un refuerzo acordado por el Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Castilla y León para ayudar a sacar adelante las sentencias pendientes.

Entre los acusados figuraban tres miembros de la familia Del Valle, antigua propietaria de la Hullera Vasco-Leonesa, además de responsables de la compañía, ingenieros, mandos intermedios y vigilantes. Las defensas sostuvieron durante el juicio que el accidente había sido fortuito, imprevisible y no evitable y reclamaron la libre absolución de sus representados.

Seis nombres detrás de una causa que sigue abierta

Mientras la Audiencia decide, las familias continúan esperando casi 13 años después de perder a sus seres queridos. Carlos Pérez, de Las Ventas de Albares, estaba casado y tenía dos hijos. Manuel Moure, de Ciñera de Gordón, tenía 39 años y acababa de ser padre de una niña pocas semanas antes de morir.

Antonio Blanco, de Robles de la Valcueva, tenía 42 años, estaba casado y tenía una hija y esperaba poder prejubilarse. Roberto Álvarez, de Fontanos, era el más joven de los seis, con 35 años, y dejó dos hijos pequeños.

Orlando González, vecino de La Pola de Gordón y natural de Paradilla, llevaba más de una década trabajando en la minería. José Luis Arias, natural de Pola de Lena (Asturias), estaba casado y tenía dos hijos y era el único de los seis fallecidos que no era leonés. El próximo 28 de octubre se cumplirán 13 años del accidente en el que perdieron la vida en el tajo.

Finalmente no se celebrará juicio contra quien fuera el alcalde de Cabrillanes entre 2003 y 2007, Ovidio Benéitez Álvarez, acusado de la supuesta malversación hace 20 años de 36.000 euros que, según la Fiscalía, recibió en efectivo de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), entonces controlada por el empresario minero Victorino Alonso. Las partes han llegado a un acuerdo económico que evita la posible pena de prisión para Benéitez, quien ha devuelto íntegramente el dinero atribuído al delito de malversación.

Los hechos se remontan a 2006, cuando el Ayuntamiento de Cabrillanes mantenía un convenio con la empresa minera por la explotación a cielo abierto Nueva Julia, situada en el municipio babiano, que terminó llevando a prisión al magnate minero. Según el escrito de acusación de la Fiscalía, la empresa debía aportar 30.000 euros anuales al Ayuntamiento por la explotación.

El Ministerio Público sostiene que el 8 de noviembre de aquel año la compañía entregó al entonces alcalde 36.000 euros en efectivo para cumplir las obligaciones del convenio, pero que esa cantidad nunca llegó a las arcas municipales ni fue fiscalizada por la Secretaría ni por ningún otro empleado o funcionario público del Consistorio leonés.

Benéitez fue alcalde de Cabrillanes durante el mandato 2003-2007 y accedió al cargo por Izquierda Unida tras un acuerdo multilateral entre IU, PSOE, UPL e IR. La investigación judicial puso el foco en los 36.000 euros recibidos de la empresa minera y en su ausencia de las cuentas municipales.

Este lunes 21 de septiembre estaba fechada en la Audiencia Provincial de León la primera sesión del juicio contra el exalcalde de Cabrillanes ante un Tribunal del Jurado, las siguientes se celebrarían el martes 22 y jueves 24 de septiembre. Sin embargo, ni siquiera se ha llegado a celebrar esta primera sesión tras un acuerdo con Fiscalía que solicitaba para él seis años de cárcel y 15 años de inhabilitación absoluta. Finalmente, el acuerdo consta de una inhabilitación y una multa, aunque se desconocen los detalles concretos de la cantidad y duración de las mismas.

Como atenuante, la Fiscalía puede haber tenido en cuenta dilaciones indebidas, ya que el proceso judicial acumula una duración de dos décadas. El procedimiento arrancó en el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción de Villablino y posteriormente la Audiencia Provincial de León confirmó que existían indicios suficientes para que el caso avanzara hacia el juicio.

La Justicia absuelve otra vez a los empresarios mineros Del Valle de la Hullera Vasco-Leonesa y a los directivos de las empresas del Grupo Peal, acusados de un fraude millonario por ayudas al carbón. La Audiencia Provincial de León anula las entradas y registros de la Agencia Tributaria por considerarlas ilícitas y, por ende, todas las demás pruebas que derivaban de esas actuaciones, por lo que concluye que no queda evidencia suficiente para desvirtuar la presunción de inocencia de los acusados. La sentencia, dictada el pasado 2 de julio y a la que ha tenido acceso ahora ILEÓN, absuelve a todos los acusados y a las sociedades implicadas de los delitos contra la Hacienda Pública y falsedad documental.

El procedimiento juzgaba una presunta trama desarrollada entre 2011 y 2013 para hacer pasar carbón de explotaciones a cielo abierto por carbón de interior, que tenía una subvención pública cinco veces mayor. Fiscalía sostuvo durante el juicio que existía un sistema organizado y pactado entre la Hullera Vasco-Leonesa y Transportes Peal y Restauraciones Mineras para alterar las cifras de producción, sobrefacturar determinados trabajos e infravalorar el carbón con el objetivo de reducir las cuotas de IVA. La acusación pública cifró el supuesto fraude en 2.114.376,26 euros: 734.981,28 euros en 2011, 510.463,37 en 2012 y 868.931,61 en 2013. Para los dos empresarios de la familia Del Valle, Antonio y Arturo, y el que fuera director general de la Hullera, Mario Calvo Herce, la Fiscalía llegó a solicitar 12 años de prisión para cada uno, mientras que para los responsables de Transportes Peal reclamó siete años y medio. La Abogacía del Estado formuló peticiones incluso superiores en algunos de los delitos.

La sentencia, sin embargo, no entra siquiera a determinar si existió o no el fraude descrito por las acusaciones porque considera que la forma en que se obtuvo una parte esencial de la prueba estuvo fuera de la ley. La Audiencia recuerda que el Tribunal Supremo ya había declarado nulo el auto de 30 de mayo de 2016 que autorizó la entrada y registro en distintas instalaciones de la Hullera Vasco-Leonesa. Aquella resolución judicial no había realizado, según el tribunal leonés, un verdadero juicio de necesidad y proporcionalidad, sino que había asumido los argumentos de la Administración. La consecuencia fue la nulidad de las actuaciones por vulneración de los derechos a la inviolabilidad del domicilio y a la tutela judicial efectiva.

Pero la Audiencia va más allá de aquella primera nulidad. También revisa el registro efectuado en las instalaciones de Transportes Peal y concluye que tampoco en este caso quedó justificado de manera suficiente que la entrada fuese necesaria y proporcionada. A ello añade un problema específico con el Centro de Proceso de Datos de La Robla: las instalaciones no pertenecían a la Hullera Vasco-Leonesa sino a una filial, CITSA, y el representante de la administración concursal que permitió la entrada no tenía capacidad para prestar un consentimiento válido en nombre de la sociedad titular.

La resolución aplica así la doctrina conocida como 'fruto del árbol envenenado'. La exclusión no se limita a los documentos que fueron directamente incautados durante los registros, sino que se extiende también al resto de pruebas que depende de esos registros. Los propios inspectores de Hacienda reconocieron durante el juicio que sus informes sobre la supuesta mecánica defraudatoria y los cálculos de las cuotas tributarias se elaboraron esencialmente a partir de la documentación obtenida en aquellos registros. Uno de los inspectores manifestó que, sin la documentación intervenida en Transportes Peal y en el centro de datos de La Robla, no podía mantener sus conclusiones sobre el fraude.

Con todas esas pruebas fuera del procedimiento, la Audiencia analiza qué queda para sostener la acusación y concluye que no es suficiente. Los técnicos y peritos que declararon en el juicio no acreditaron la existencia de una estructura fraudulenta destinada a falsear la producción o generar facturación ficticia. Además, varios expertos vinculados al ámbito minero señalaron que el método técnicamente fiable para determinar los movimientos de estéril y la producción era la medición topográfica, frente al simple recuento de camiones utilizado como referencia en parte de los cálculos acusatorios. La sentencia también recoge informes periciales que cuestionaron la metodología utilizada por Hacienda para calcular las cuotas supuestamente defraudadas y otro que no apreciaba una sobrefacturación significativa.

El tribunal concluye que, una vez eliminadas las pruebas, no existe una base válida que permita determinar la deuda tributaria ni acreditar que se superase el umbral necesario para que existiera delito fiscal. Tampoco considera probado que la Hullera Vasco-Leonesa y las empresas contratistas mantuvieran una doble contabilidad, que alterasen conscientemente la producción real, que se facturasen servicios inexistentes o que hubiese una infravaloración sistemática del carbón de cielo abierto acompañada de una sobrefacturación del estéril.

La sentencia termina absolviendo a Antonio y Arturo Del Valle, Mario Calvo Herce, José Manuel Alonso y Francisco Javier Luengo, así como a Hullera Vasco-Leonesa, Transportes Peal y Restauraciones Mineras, y declara las costas de oficio. Uno de los acusados, cuya capacidad procesal había quedado afectada, ya había sido apartado del procedimiento por fallecimiento.

La absolución se conoce ahora, varios meses después de un juicio que se celebró en la Audiencia Provincial de León en mayo con muchas trabas a los periodistas, negando incluso al principio la Fiscal Jefe de León, Isabel Morán González, que llevaba el caso de forma personal, que se pudieran conocer la solicitud de cárcel hasta la finalización del mismo y tras quejas de los profesionales de la información. Este medio solicitó desde hace meses la sentencia a la Fiscalía y TSJ, la última la semana pasada, sin que haya sido remitida como es habitual pese a haber sido notificada en el mes de julio.

Fiscalía y Abogacía del Estado mantuvieron hasta el final que existió una operación concertada para hacer pasar carbón de exterior por carbón de interior y reclamaron penas de prisión de hasta 12 años para los principales responsables. Los acusados, por su parte, negaron la trama y sus defensas sostuvieron desde el inicio que las pruebas habían sido obtenidas ilícitamente.

Y esta resolución adquiere especial relevancia por el otro procedimiento que sigue abierto contra la familia Del Valle, la absolución por el fraude de carbón se produce mientras continúa pendiente el recurso de Fiscalía contra la sentencia que absolvió a los acusados por la muerte de seis mineros en el Pozo Emilio del Valle de la Hullera Vasco-Leonesa en octubre de 2013. Son dos procedimientos distintos, pero ambos coinciden en absolver a los empresarios de su gestión empresarial.

El primer juicio de la temporada en la Audiencia Provincial de León tratará de resolver una historia de hace veinte años y en la que aparece uno de los nombres más conocidos de la minería leonesa: Victorino Alonso, el ‘rey del carbón’. Pero no será el empresario minero quien se siente en el banquillo, sino quien fuera alcalde de Cabrillanes entre 2003 y 2007, Ovidio Benéitez Álvarez, acusado de la supuesta malversación de 36.000 euros que, según la Fiscalía, recibió en efectivo de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), entonces controlada por Alonso.

Los hechos se remontan a 2006, cuando el Ayuntamiento de Cabrillanes mantenía un convenio con la empresa minera por la explotación a cielo abierto Nueva Julia, situada en el municipio babiano, que terminó llevando a prisión al magnate minero. Según el escrito de acusación de la Fiscalía, la empresa debía aportar 30.000 euros anuales al Ayuntamiento por la explotación. El Ministerio Público sostiene que el 8 de noviembre de aquel año la compañía entregó al entonces alcalde 36.000 euros en efectivo para cumplir las obligaciones del convenio, pero que esa cantidad nunca llegó a las arcas municipales ni fue fiscalizada por la Secretaría ni por ningún otro empleado o funcionario público del Consistorio leonés.

La Fiscalía considera que esos hechos pueden ser constitutivos de un delito de malversación de caudales públicos y acusa a Benéitez en calidad de autor. En su escrito, presentado en 2017, solicita para él seis años de cárcel y 15 años de inhabilitación absoluta, aunque aprecia como circunstancia atenuante las dilaciones indebidas acumuladas durante la tramitación del procedimiento que suman ya dos décadas.

El juicio está señalado para el lunes 21 y martes 22 y jueves 24 de septiembre, ante un Tribunal del Jurado, después de una investigación judicial que se ha prolongado sobremanera. El procedimiento arrancó en el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción de Villablino y posteriormente la Audiencia Provincial de León confirmó que existían indicios suficientes para que el caso avanzara hacia el juicio. El exalcalde siempre ha defendido que los 36.000 euros tuvieron un destino municipal y los vinculó a unas obras, pero su versión no ha evitado que finalmente responda por ello en la sala de justicia.

Un pago de la empresa de Victorino Alonso

El dinero que está en el centro del procedimiento salía de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), la compañía quebrada que compró y explotó hasta su extinción el empresario minero Victorino Alonso. El pago estaba relacionado con Nueva Julia, una explotación a cielo abierto que acabaría convirtiéndose en uno de los principales episodios judiciales de la trayectoria empresarial del conocido como ‘rey del carbón'.

Alonso fue condenado por la explotación ilegal de Nueva Julia por un delito contra los recursos naturales y el medio ambiente. El Tribunal Supremo confirmó una pena de cuatro años de prisión para él y una responsabilidad civil superior a 24 millones de euros por los daños ocasionados, una condena que terminó llevando al empresario a prisión en 2023. Posteriormente obtuvo el tercer grado y, este 2026, la libertad condicional por su edad.

La causa por la que ahora se juzga al que fuera alcalde de Cabrillanes es, por tanto, distinta de la condena medioambiental de Alonso, aunque ambas tienen como escenario la misma explotación minera y parten de acontecimientos ocurridos en aquellos años de actividad de Nueva Julia.

Una historia que empezó hace 20 años

El caso llega al juicio casi veinte años después de los hechos investigados. Benéitez fue alcalde de Cabrillanes durante el mandato 2003-2007 y accedió al cargo tras un acuerdo entre IU, PSOE, UPL e IR. La investigación judicial puso el foco en los 36.000 euros recibidos de la empresa minera y en su ausencia de las cuentas municipales.

La defensa del exregidor sostuvo durante la instrucción que el dinero se había destinado a unas obras de construcción de muros de escollera y hormigón en el municipio. Sin embargo, las resoluciones judiciales que permitieron continuar con el procedimiento cuestionaron la existencia de documentación municipal que acreditase tanto el encargo como la fiscalización de aquellas obras y señalaron que las cantidades facturadas no permitían justificar el destino del dinero.

Ahora será el Tribunal del Jurado el que tendrá que determinar qué ocurrió con aquellos 36.000 euros. Fiscalía ve malversación y pide para el acusado 6 años de cárcel y 15 años de inhabilitación absoluta, con el atenuante de dilaciones indebidas de dos décadas.

El salón de actos del Edificio de Usos Múltiples Casa del Cura de Santa Marina de Torre (Torre del Bierzo) estrena este viernes, 18 de septiembre, la exposición fotográfica Medio siglo entre nosotros, que aborda a través de una treintena de instantáneas la integración cultural de la comunidad portuguesa que llegó a la localidad para trabajar en las minas de carbón. La muestra será permanente.

La iniciativa, que se ha completado con la grabación de testimonios de los propios protagonistas de aquella migración en la década de los setenta, se enmarca en un proyecto impulsado por la Asociación de Jubilados de Santa Marina de Torre para “hacer memoria de la historia reciente” del pueblo.

Así, las actividades comenzaron ya el pasado mes de julio con la visita en La Térmica Cultural de Ponferrada a la exposición Vientos del pueblo. De revoluciones y transiciones ibéricas (1974-1977), sobre el papel de los movimientos sociales en el final de las dictaduras en Portugal y España.

Ahora, el estreno de la exposición es fruto de la recopilación de numeroso material fotográfico, parte del cual se podrá ver en la exposición. La iniciativa concluirá el mismo viernes 18 con la celebración de una comida de confraternizaçao, que tendrá lugar a las 14.15 horas en la nave del Avernaleo.

El Museo Alto Bierzo, en la Casa de las Culturas de Bembibre, inaugura este jueves, 10 de septiembre, una exposición de filatelia minera basada en la colección de sellos perteneciente a Salvador González Solís. La muestra se abre a las 19.30 horas en la sala de exposiciones temporales, ubicada en la tercera planta del complejo.

Salvador González Solís, ingeniero técnico de Minas y experto en explosivos en la empresa Maxam, es un apasionado de todo lo relacionado con el trabajo y la cultura minera y a lo largo de los últimos años ha conformado una interesante y variada colección de sellos de esta temática.

El Ayuntamiento de Bembibre, la Asociación Mineralógica Aragonito Azul, Maxam, el Museo Alto Bierzo, el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, con sede en Sabero, y la Junta de Castilla y León colaboran en el desarrollo de esta iniciativa.

Además, la exposición se encuadra en la programación de las fiestas del Cristo de Bembibre, que comenzarán oficialmente este viernes, día 11, con el pregón, que correrá a cargo de la vicerrectora de Cultura y Transferencia a la Sociedad de la Universidad de Cantabria, Rebeca Saavedra Arias.

“¡Bonita: si me das algo hoy, ya no te pido más hasta la Encina!”. El 8 de septiembre es un punto de referencia en Ponferrada, incluso para mendigar unas monedas por los bares del centro, como hacía Petra. “Después de la Encina, el invierno encima”, cantaba el refranero antes de que el cambio climático haya adelantado a principios de agosto esta última vendimia en la Denominación de Origen Bierzo. La realidad, en este caso socioeconómica, también obliga a poner en cuarentena otro mantra que suena a pasado: el de los políticos aprovechando la festividad local, coincidente con el Día del Bierzo, para alabar el carácter “reivindicativo y emprendedor” de una comarca que llega a esta fecha ya sin minas de carbón ni centrales térmicas buscando una nueva identidad. “Las viejas ideas no han marchado y lo nuevo no termina de llegar”, considera el cofundador y presidente de la asociación cultural El Filandón Berciano, Bruno Bodelón, que regresó a su tierra tras titularse en Ciencias Políticas y ahora estudia Derecho por la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia).

La Encina era punto de inflexión de niño para Bodelón, el momento de estirar las vacaciones escolares antes de volver a las aulas. Con 31 años de edad, se junta con Diego Carrera (30) y Jaime Romo (29), colaboradores de El Filandón Berciano, en la previa del Ponferradina-Lugo de este pasado viernes. Los tres, que se criaron en Ponferrada y han vuelto tras formarse en el exterior, reflexionan al ponerle el termómetro a la ciudad y a la comarca, que funcionan en buena medida como vasos comunicantes. “Ponferrada sigue siendo como el embudo de la gente de los pueblos del Bierzo”, determina Bruno Bodelón para dibujar un escenario de cierta indefinición: “Si quieres ver brotes verdes, los puedes ver. Si quieres verlo todo negativo, también. Lo que no ves es que haya una iniciativa emprendedora por parte de las instituciones para apostar verdaderamente por algo”. “Ponferrada maquilla lo que pasa en El Bierzo en general”, precisa Carrera, ingeniero de Caminos que volvió gracias al teletrabajo tras 12 años fuera de la comarca. “Para mí, sí estamos en un estado crítico”, tercia Romo, que estudió INEF, ejerce a distancia como entrenador personal y se recorre a pie y en bici los cuatro puntos cardinales de la comarca: “Y en 20 años va a haber muchos pueblos que van a ser pueblos fantasma”.

El Bierzo carburó económicamente durante un siglo fundamentalmente al compás de la extracción del carbón y su traslado y consumo en las térmicas. Las últimas minas cerraron en 2018 y las centrales lo hicieron en 2020. Lo mineroenergético quedó en el pasado y las administraciones hablan del presente en términos como Transición Justa y resiliencia, vocablo ante el que Bruno Bodelón tuerce el gesto. “Es una palabra que nos han intentado colar desde la Administración General del Estado y desde la autonómica para decirnos algo así como: vale, sabemos que habéis tenido un shock económico, pero ahora toca resistir porque va a llegar algo cojonudo”. A la espera de proyectos salvavidas que llevan años quedándose en el aire, Bodelón apuesta por buscar la identidad perdida sobre las huellas del propio territorio al hablar de una orografía que define su composición y del “cruce de caminos y de culturas” que han marcado su desarrollo.

Diego Carrera aboga por tomarse con cautela las alusiones al potencial natural al sostener que las administraciones las usan como un “trampantojo” que se traduce otra vez en sensaciones contrapuestas: “Te hemos desindustrializado del todo, pero valora en qué sitio más bonito vives y qué montañas tienes alrededor. Pero trabajo cada vez hay menos. Y eso tan bonito que tenemos alrededor, el año pasado casi se nos quema entero. Yo creo que juegan con nosotros con esa identidad o esas cuestiones que nos identifican”, señala un año después de que la comarca llegara al Día del Bierzo todavía chamuscada por los devastadores incendios forestales de la campaña de 2005. La dualidad Ponferrada-Bierzo asoma otra vez en el análisis. “El enfado duró literalmente diez días”, sostiene Jaime Romo al considerar que las reivindicaciones cesaron cuando el humo ya no era visible desde la plaza de Lazúrtegui aunque el fuego siguiera devorando hectáreas en la periferia.

La otrora alabada fuerza reivindicativa de la sociedad berciana también ha quedado en entredicho. Las multitudinarias manifestaciones por la minería del carbón apenas han tenido término de comparación en los últimos años con la capacidad movilizadora de OncoBierzo, la asociación de pacientes y familiares que reivindica mejores servicios oncológicos y sanitarios en la comarca. Bruno Bodelón entiende que sí permanece una “brasa encendida” en forma de “militancia latente”. “No estamos ni apagados ni dormidos, sino que estamos como desilusionados y desorganizados”, apunta sin obviar que hay que adaptar las respuestas a las nuevas realidades: “El problema de que fuera a cerrar una mina sí era tangible en el día a día, pero quizás el problema de la despoblación, de los incendios o de la falta de oportunidades es que es algo que va deteriorándonos más que haciéndonos actuar tan rápido”. Diego Carrera asiente y ahonda al referir el encadenado del fin del carbón con el desmantelamiento de grandes factorías o la sangría demográfica rural: “Hay muchos frentes abiertos (...) y a la gente le duran las energías para protestar lo justo”.

El Día del Bierzo siempre ha conjugado lo reivindicativo con lo lúdico. Los ayuntamientos se suceden por orden ortográfico para hacer la ofrenda a la Virgen de la Encina, patrona de la comarca, a la que regalan sus bondades y piden por sus necesidades. El protagonismo será este año para Borrenes, que toma el relevo de Berlanga del Bierzo. “Pero se cuenta muy poco con los sentires de las personas”, afea Bodelón al echar en falta que, sin ir más lejos, el pasado año se hiciera “más hincapié” en el drama de los incendios forestales: “Faltó ser un poco más sentimentales y hacer partícipe a la gente que estuvo en primera línea, aparte de los bomberos forestales. Sí falta esa conexión con la realidad del momento. Y sobra quizás esa parte de discurso político, del blablablá, y vamos a hacer...”.

El problema de que fuera a cerrar una mina sí era tangible en el día a día, pero quizás el problema de la despoblación, de los incendios o de la falta de oportunidades es que algo que va deteriorándonos más que haciéndonos actuar tan rápido

Bruno Bodelón — Presidente de la asociación El Filandón Berciano

El 8 de septiembre, ese punto de inflexión desde tantos puntos de vista, es al mismo tiempo la fiesta de Ponferrada y el Día del Bierzo. El Consejo Comarcal lideró hace años la iniciativa para que el resto de ayuntamientos renunciaran a uno de sus festivos locales en favor de la Encina. El éxito resultó modesto. “Yo creo que muchos pueblos no lo asumen porque ya tienen sus propios días, que son herencia de muchos años, aunque sí se sientan identificados con el Día del Bierzo”, opina Romo. “Yo echo en falta que haya más protagonismo de los pueblos”, aporta Carrera, en desacuerdo con “importar tradiciones castellanas” como la de las peñas. “Yo creo que habría que contar con los agentes culturales que están durante todo el año trabajando”, señala Bodelón sin dejar de sugerir la descentralización de alguna actividad o la elección de otras fechas como la de la proclamación de la provincia del Bierzo (16 de octubre) o de los Tiradores del Bierzo en torno a la Batalla de Cacabelos (3 de enero).

Hay estandartes que también se activan a la vuelta del verano como la Deportiva Ponferradina, que incluso ejerció como “parapeto emocional” cuando las derivadas de la crisis económica de 2008 se hicieron más patentes en la comarca. “Los peores años desde el punto de vista económico fueron los mejores de la Deportiva”, señala Bruno Bodelón mientras Jaime Romo relativiza el impacto: “Pero el fútbol no te da de comer. Sí es verdad que te llevas una alegría, pero si al día siguiente no tienes dónde trabajar, al final todo pasa a un segundo plano”. En lo que sí que coinciden es en destacar cómo el Estadio El Toralín ha hecho muchas veces en caja de resonancia de reivindicaciones que han ido desde la reconversión minera hasta la mejora de los servicios sanitarios.

Más allá de lo deportivo, la Ponferradina se ha convertido en un factor social. “Al final es un punto de encuentro”, dice Diego Carrera en la terraza del bar Impacto de Ponferrada en la previa del partido. Los amigos, enfundados en camisetas y bufandas, van reuniéndose. Y hacen recuento de antiguos compañeros de clase, aquellos con los que se reencontraban el 10 de septiembre en las aulas tras haber apurado las vacaciones en el recinto ferial. “Y uno de ellos es mi profe de baile tradicional”, subraya Bruno Bodelón, quien hace ver la importancia de los amigos, la cultura y el ocio para acabar asentando población. “Poder estar con tu familia es la leche”, añade quien hace años decidió retornar: “Vine principalmente para no volver cada poco en un Alsa y ver cómo ese tejido social que yo conocí en la juventud se iba deshaciendo”.

Antes de un Ponferradina-Lugo que terminó en empate, los tres jóvenes reflexionan sobre la sensación de derrota que podría estar evitando más retornos entre quienes se fueron convencidos de que el éxito residía precisamente en marchar sin contrapesar factores como la mayor calidad de vida que en una gran ciudad. Y acaban poniendo palabras a una impresión entienden que compartida por muchos de sus colegas y que le da la vuelta a la premisa que asociaba el triunfo a hacer las maletas: “Estoy ganando porque estoy volviendo”.

Los alcaldes de distintos territorios españoles afectados por el cierre de actividades mineras y energéticas han reclamado este viernes, durante la reunión de la Comisión Ejecutiva de la Red de Municipios en Transición Justa de la FEMP celebrada en Igüeña, la creación de un fondo presupuestario estatal estable para afrontar su futuro.

La reunión ha estado presidida por la alcaldesa de Ibias (Asturias) y presidenta de la Red, Gemma Álvarez, quien ha defendido la necesidad de mantener el compromiso de las administraciones con unos territorios que, según recordó, durante décadas sostuvieron el desarrollo energético del país.

“Estos municipios no tienen la capacidad tractora de otros”, ha señalado Álvarez, quien ha advertido de que necesitan el respaldo económico de las administraciones para compensar la posible disminución de los fondos procedentes de Europa.

En este sentido, ha recordado que “hay municipios con cero euros de inversión y es una deuda que tiene el Estado y las comunidades autónomas con ellos”, porque fueron “el sostén del país durante muchos años”.

Durante el encuentro los representantes individuales han aprobado una declaración institucional en la que la Red reclama que la transición energética se traduzca en reindustrialización, empleo y nuevas oportunidades para las comarcas afectadas por el cierre de explotaciones mineras, centrales térmicas e instalaciones energéticas.

Álvarez ha explicado que la situación de estos territorios ya ha sido trasladada a las instituciones europeas y ha avanzado que volverán a plantearla a finales de este mes en Alemania, con el objetivo de reclamar “una transición real en todos los municipios”.

El documento también pide que las empresas promotoras de proyectos industriales y energéticos cumplan sus compromisos de empleo, inversión, desarrollo industrial y retorno social, así como incentivos específicos para favorecer la llegada de nuevas inversiones.

Entre las medidas propuestas figura también que el Instituto para la Transición Justa elabore un informe anual de evaluación sobre el grado de ejecución de las inversiones, el empleo generado y el impacto económico de las intervenciones en cada territorio.

La Red defiende que sus municipios no reclaman un trato de favor, sino “el reconocimiento al esfuerzo realizado durante décadas y el cumplimiento efectivo de los compromisos adquiridos”.

La declaración resume su reivindicación en una idea: “La descarbonización debe ir acompañada de reindustrialización”.

A finales de este mes de agosto la Dirección General de la Fundación Santa Bárbara ha puesto en marcha por fin la recuperación de un símbolo del pasado minero de las cuencas mineras leonesas, bercianas y lacianiegas.

Se trata del proyecto para la restauración, el traslado y el montaje del antiguo castillete minero del Pozo Viloria-Pincias, que se encuentra desmontado en la Escuela Laboral del Bierzo, para su viaje e instalación en la Escuela Laboral de Laciana.

Ese contrato ha recaído ya en una empresa, Alfestal SL, que se encargará de los servicios de ingeniería y redacción de la documentación técnica que sirvan de base para la licitación de la restauración, el traslado y montaje del viejo y hoy maltrecho castillete, que se encuentra desmontado desde hace años en El Bierzo.

El castillete está formado por una estructura metálica construida de celosía, con dos pisos para las dos poleas, y de dimensiones aproximadas 3 x 3 x 16 metros. En la actualidad se encuentra desmontado y sin pintar.

El proyecto técnico de ejecución deberá definir y justificar las actuaciones relativas a la restauración en sí de la estructura, lo cual incluye el análisis estructural, la adaptación de los soportes de las poleas y la definición del tratamiento superficial y pintura de la estructura metálica.

También se incluye el diseño de las cimentaciones y fosos en la escuela de Laciana, es decir, el cálculo de la cimentación para el castillete, el diseño de una excavación para la simulación de pozo, el diseño del foso de ubicación y la bancada para la máquina de extracción, así como la definición de un sistema de drenaje por gravedad para ambos fosos.

Finalmente se recoge el montaje y elementos complementarios. Esto implica la definición de la distancia entre el castillete y el foso de la máquina, la restauración y pintura de la máquina de extracción, el diseño de la barandilla de seguridad perimetral, el diseño de la fijación del cable de extracción para simular la existencia de una jaula colgada, y la especificación de un sistema de iluminación exterior del castillete.

Este proyecto técnico tiene un plazo de entrega de sesenta días, es decir, dos meses, a contar desde la formalización de la adjudicación, que finaliza el 23 de octubre. Y es uno de los pasos que desde la Fundación Santa Bárbara, de la Junta de Castilla y León, se está dando para completar el proyecto 'La Mina en Vivo', con el fin de adaptar para uso turístico las instalaciones de la mina de la Escuela Laboral de Laciana, ubicadas en Caboalles de Arriba.

Teniendo en cuenta que en las instalaciones de Laciana no hay pozo vertical, la instalación del castillete minero y la máquina de extracción es solo con fines expositivos, por lo que no es necesario su correcto funcionamiento. Se busca así dar un mayor realce y visibilidad al proyecto de explotación turística de las instalaciones, que en la actualidad se están adecuando.

Así, el revivido castillete se convertirá en imagen del proyecto 'La Mina en Vivo', representativo como es de la importancia de otros pozos de la cuenca de Laciana como son el Pozo María y el Pozo Calderón.

El PSOE de León quiere que la cultura minera sea declarada Bien de Interés Cultural (BIC) de carácter inmaterial en Castilla y León. Los procuradores socialistas leoneses han anunciado este jueves que llevarán una Proposición No de Ley (PNL) a la Comisión de Cultura de las Cortes para instar a la Junta a iniciar los trámites para proteger los conocimientos, tradiciones, lenguaje, memoria y valores nacidos alrededor de las cuencas mineras. La iniciativa llega apenas unos días después de que el Gobierno del Principado de Asturias hiciera públicos los avances de un proceso prácticamente paralelo para reconocer como BIC la cultura minera asturiana.

La diferencia es que Asturias lleva ya recorrido parte del camino que ahora reclaman los socialistas leoneses. El Gobierno del Principado informó este lunes de que la Consejería de Cultura, Política Llingüística y Deporte trabaja en la declaración y que ya dispone de un estudio técnico e histórico que servirá de base para incoar el expediente de protección. El documento ha sido elaborado en el marco de la Cátedra de la Cultura Minera, creada en 2025 junto a la Universidad de Oviedo a partir de una propuesta del sindicato SOMA-FITAG-UGT y con la colaboración del Museo de la Minería y de la Industria (MUMI) y Hunosa.

La iniciativa anunciada este jueves desde León plantea un recorrido muy similar. La PNL, que defenderá el procurador socialista y alcalde de Villablino, Mario Rivas, reclama precisamente que la Junta ponga en marcha los trabajos técnicos, históricos, antropológicos y jurídicos necesarios para documentar este patrimonio y, una vez concluidos, incoe el expediente para su declaración como BIC. Los socialistas quieren que en el procedimiento participen ayuntamientos, asociaciones, sindicatos, museos, expertos y las propias comunidades mineras.

“La minería no ha sido solo una actividad económica, sino una forma de vida sustentada en valores de solidaridad, compañerismo y ayuda mutua que no podemos permitir que caigan en el olvido”, defiende Rivas. El procurador considera urgente “proteger, reconocer y poner en valor una identidad colectiva que ha marcado a fuego la historia, la economía y las vidas de miles de familias en nuestras cuencas mineras”.

El paralelismo entre las dos iniciativas alcanza también a aquello que se pretende proteger. La propuesta leonesa quiere que el futuro expediente incluya los conocimientos tradicionales de los oficios mineros, el lenguaje y vocabulario propio, la memoria oral, las celebraciones, las tradiciones familiares, las canciones y otras expresiones culturales de las cuencas. Los socialistas reclaman dar un papel especialmente relevante a los antiguos trabajadores y habitantes de estos territorios como depositarios de una memoria que corre el riesgo de desaparecer.

Es una preocupación muy similar a la que sustenta el expediente asturiano. El estudio impulsado por el Principado no se limita a los conocimientos relacionados directamente con la extracción de carbón, sino que aborda las formas de convivencia surgidas alrededor del movimiento obrero, el lenguaje minero, la música, los rituales, la memoria del trabajo y valores como el compañerismo, la fraternidad y la solidaridad. Entre las manifestaciones concretas estudiadas están la festividad de Santa Bárbara, los concursos de entibadores, el Coro Minero de Turón o la Brigada Central de Salvamento Minero.

El PSOE leonés pide además crear un programa específico de salvaguarda, conservación, investigación y divulgación que permita recopilar testimonios orales, fotografías, archivos, documentos, grabaciones, música y tradiciones. La intención es implicar en ese trabajo a la Junta, las entidades locales, universidades y asociaciones.

De patrimonio a herramienta contra la despoblación

Los socialistas pretenden que la eventual declaración vaya más allá de conservar la memoria de un sector prácticamente desaparecido de buena parte de las antiguas cuencas leonesas. Su PNL plantea aprovechar la protección como BIC para reforzar la investigación y la educación, pero también para desarrollar el aprovechamiento turístico sostenible del patrimonio minero y contribuir a revitalizar social y económicamente estas comarcas.

“Proteger la cultura minera es un deber moral con quienes lo dieron todo en la mina, pero también es una oportunidad real para dinamizar social y económicamente nuestras comarcas, generando oportunidades y fijando población a través de nuestra historia e identidad”, sostiene Rivas.

Asturias ha dado incluso un paso más allá de su propio expediente autonómico. El Principado anunció el lunes su respaldo formal a la candidatura internacional promovida por Polonia, Austria y Luxemburgo para que las celebraciones de Santa Bárbara y las tradiciones de los mineros entren en 2026 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco. La festividad de la patrona de los mineros es precisamente una de las tradiciones que el estudio asturiano considera fundamentales para preservar una cultura que continúa viva pese al progresivo declive de la actividad extractiva.

En León, de momento, el primer paso será parlamentario. La PNL anunciada por los procuradores socialistas tendrá que ser registrada y debatida en la Comisión de Cultura de las Cortes, donde reclamarán a la Junta que emprenda un camino que, al otro lado de la Cordillera Cantábrica, el Gobierno asturiano ya ha comenzado a recorrer.

La escritura de la novela, que había quedado varias veces en cuarentena, se desatascó precisamente con el confinamiento por la pandemia del coronavirus. Además de desenredar la trama, Nohelia Alfonso (La Robla, León, 1986) tenía que encarrilar su propio futuro. Al mismo tiempo que armaba la estructura de los personajes que pululan alrededor de la protagonista, ella opositaba y se asentaba como profesora de Lengua y Literatura en Asturias. Amar a la bestia nació luego con un galardón debajo del brazo. “Me ha dado muchas alegrías”, subraya la autora, que se convirtió en la más joven en ganar el Premio Provincia de Guadalajara de Narrativa Camilo José Cela aquel 2020. Y ahora asiste con los ojos como platos al acontecimiento de que aquel libro en torno a las relaciones tóxicas alrededor de una cuenca minera en reconversión salte del papel a la realidad con una ruta literaria lanzada desde el IES (Instituto de Educación Secundaria) Ramiro II de La Robla, un proyecto que ya trasciende lo puramente didáctico hasta tener repercusión social.

Amar a la bestia y La Ruta de la bestia describen trayectorias paralelas. La de la novela es de largo recorrido. “Yo debía de tener unos 20 años cuando empecé con la idea poética del libro y a escribir algunas partes”, rememora Alfonso, que en ocasiones perdía del hilo de lo que quería contar y cómo quería hacerlo. “No me gustaba lo que estaba escribiendo y a veces hay que distanciarse un poco de lo que una hace para verlo con objetividad”, añade. La “complicación de la trama” y el encaje del ramillete de personajes resultaban lo más difícil de articular para la autora, que al mismo tiempo terminaba sus estudios universitarios, opositaba y empezaba a trabajar como docente. La localización de la novela, con escenarios reconocibles tanto de León capital como del entorno de La Robla, suponía un aliciente extra para la escritora. Y, sin pretenderlo de antemano, fue clave para lanzar más tarde la ruta literaria.

La autora partía de la premisa de situar la trama en el radio de acción de su biografía de niña, adolescente y joven: “Yo lo tenía claro, pero más que nada porque es mi casa y mi entorno. Y, al final, lo que conoces lo describes mejor. A mí me resultaba muy estimulante. Me prestaba”. Su idea inicial pasaba por usar trasuntos para referirse a los lugares: “Me gustaba también el juego de que el lector adivinase de lo que estábamos hablando”. Fue por consejo de la editorial, Ediciones Versátil, por lo que al final el resultado es un híbrido: Legio se sustituyó por León, mientras se mantuvo Trueca, también porque no sólo es La Robla sino un compendio de ese entorno de la Montaña Central marcado tanto por su naturaleza como por la minería del carbón. Así, a la hora de encajar el puzle, el lector puede jugar con piezas marcadas y otras con interrogante.

Fue también en plena pandemia cuando, todavía sin saberlo, empezó a gestarse la ruta literaria. María José Gómez Barrio aterrizó como profesora de Lengua y Literatura en el IES Ramiro II de La Robla. Llegó al nuevo destino con una recomendación debajo del brazo. “Una compañera y amiga, que es también una buena consejera, ya me había hablado de este libro. Al decirle que iba para La Robla, me dijo que una chica tenía un libro ambientado allí”, explica. La profesora sugirió incorporar Amar a la bestia como lectura recomendada en el departamento. Y curiosamente en un curso en el que no estaba prescrito como lectura obligatoria fue cuando un alumno sembró la semilla de la ruta. Claro que él tampoco entonces lo sabía.

Mateo Llamas ya había leído la novela cuando la profesora María Mantilla propuso hacer un trabajo en torno al libro con el estímulo de poder subir la nota al final de curso. Llamas la releyó e hizo una presentación con diapositivas. Ahí quedó la parte académica. Pero como resulta que los escenarios de la trama son los que recorre habitualmente, se le ocurrió localizarlos sobre el terreno. Y se puso manos a la obra. “Cogí el libro, subrayé los lugares que reconocí, hablé con la autora para resolver algunas dudas y subrayé también las referencias que hay a la música en libro”, cuenta. Su idea, que se limitaba a llevar a sus amigos de excursión, acabó siendo el germen de algo mucho mayor. “Pero yo”, admite, “nunca pensé en que fuera a convertirse en una ruta literaria”.

La traslación de la novela a la ruta es un proceso con muchas derivadas. “Se han unido todos los astros”, exclama el director del IES Ramiro II, Jorge de Prada, al explicar cómo el centro encauzó la iniciativa como un proyecto de innovación educativa con varias virtudes añadidas: la de implicar a toda la comunidad educativa y hasta al Centro Integrado de Formación Profesional Virgen del Buen Suceso, cuyos alumnos realizaron las placas identificativas, “una pequeña obra de arte”; o la de unir literatura y naturaleza en una senda con escenarios fundamentalmente urbanos, pero también del entorno, como el Rabizo. Hubo, asimismo, que contar con el permiso de los propietarios del terreno y con la aportación económica del Ayuntamiento de La Robla para suplir la falta de capacidad financiera. “Ha sido un proyecto muy impactante. Y, al final, es un proyecto de lo que hoy llamamos aprendizaje-servicio, que es dejar algo desde la educación en la zona”, subraya el director.

No resulta fruto de la casualidad que un proyecto literario despunte desde el IES Ramiro II y La Robla. María José Gómez Barrio, ahora jefa del Departamento de Lengua y Literatura, cita la figura pionera de Josefina Aldecoa. Pero es que el municipio, que en los últimos años ha padecido el cierre de las minas de carbón y de su emblemática central térmica, se ha convertido en cantera de nuevos escritores al acompañar al nombre de Nohelia Alfonso los de Óscar García Sierra y Noemí Suárez Blanco, la última en incorporarse al publicar en este mismo 2026 El invierno vuelve a la montaña, novela también ambientada en la zona.

Ha sido un proyecto muy impactante. Y, al final, es un proyecto de lo que hoy llamamos aprendizaje-servicio, que es dejar algo desde la educación en la zona

Jorge de Prada — Director del IES Ramiro II de La Robla

La explicación se encuentra en buena medida en las aulas de un centro que tiene concurso literario propio. Nohelia Alfonso destaca la labor del profesorado sin dejar de citar a Julio Molero, una “pieza fundamental” que la animó no sólo a escribir sino a presentarse a certámenes. La propia Alfonso acude regularmente al centro, donde los alumnos ya mostraron en su día un interés especial por esta novela reconocible tanto por el entorno como por la temática: pueden tener una abuela con alzhéimer o una relación viciada con un novio como Mica, la protagonista, que trata de reordenar su pasado al despertar sin recuerdos de un largo coma tras un accidente de tráfico. Claro que no todos se atreven a levantar la mano en las charlas. “Y luego algunos me escribieron por Intagram. Querían, sobre todo, saber si lo que le pasa a la protagonista me ha pasado a mí; si está basado en hechos reales”, indica la autora.

Son las mismas aulas que ahora acaba de abandonar Mateo Llamas, quien despeja la dicotomía entre ciencias y letras al combinar el inminente comienzo de estudios universitarios con su afición a la literatura, ya jalonada con varios premios. “Me gustaría escribir y me gustaría publicar”, reconoce quien abrió un camino que fue tomando forma en los dos cursos siguientes: el primero para diseñar el esqueleto del proyecto y el siguiente para llevarlo a la práctica. El año pasado hubo incluso una “protorruta” en forma de simulacro, señala Llamas. Y el 29 de mayo de este 2026 se estrenó oficialmente La Ruta de la bestia.

La novela y la ruta se retroalimentan de la misma manera que lo hace la nueva literatura roblana del pasado mineroenergético de la zona. “El tema de la minería y, sobre todo, de la desaparición de la minería tenía que aparecer en una novela en la que estamos hablando de la memoria, del olvido y de cómo lo que recuerdas es lo que construye tu identidad. Es decir, cuando pasa el tiempo y ha desaparecido el motor de la comarca o lo que más la identificaba, ¿qué es lo que queda ahí? Yo quería hacer esa reflexión paralela a lo que ocurre con la protagonista y con su amnesia con este tema de la minería que nos toca a todos tan de cerca en la cuenca”, expone Nohelia Alfonso, que rescató del cuento titulado Galerías de su libro Alas de musgo el personaje de Nicasio, un minero arquetípico abuelo de la protagonista. El paisanaje y el paisaje, el de una cuenca que combina el verde de la naturaleza con el negro del carbón, son escenarios de gran potencialidad narrativa que están sirviendo de marco a los nuevos autores de la zona.

Me escribe mucha gente de diversos sitios de España para darme las gracias por el libro porque les ha servido de terapia y para que se cayeran vendas. Y me escriben diciendo que están deseando poder venir a León para hacer la ruta

Nohelia Alfonso — Autora de la novela ‘Amar a la bestia’

Al marco de la ruta literaria, que recoge todo ese ADN de la zona, se le pusieron iconos como el Conejo Blanco de Alicia en el país de las maravillas y banda sonora más allá de los audios explicativos locutados por alumnos y profesores. La música, clave en la novela, “tenía que estar muy presente en la ruta”, enfatiza la escritora, también compositora y cantante que aporta una pieza con voz y piano de la gordonesa Marta Fernández Lagawe y que solicitó la colaboración la banda leonesa Sunset Blvd. “Es un grupo que, como todas las cosas del libro, ya está desaparecido. No pudieron estar en la presentación en La Robla, pero yo confío en que sí puedan estar en la de León ciudad”, señala Alfonso.

Y es que el próximo reto de La Ruta de la bestia es el promocional. Estrenada ya a finales del curso pasado, el próximo debe ser el de la expansión de “un proyecto que calará con el tiempo”, augura el director del IES Ramiro II para solicitar el apoyo de las instituciones y los medios de comunicación en la difusión de la iniciativa ahora que “las noticias que salen no son precisamente estas”. “Estamos en un tiempo extraño. Y me parece que es fundamental dar voz a este tipo de iniciativas y poner en valor el papel de la educación y la cultura”, agrega sin dejar de resaltar la cantidad de horas extras acumuladas por la plantilla para hacer realidad el proyecto.

La ruta nació ya bendecida por una novela que trascendió a lo literario. “Me escribe mucha gente de diversos sitios de España para darme las gracias por el libro porque les ha servido de terapia y para que se cayeran vendas. Y me escriben diciendo que están deseando poder venir a León para hacer la ruta”, recalca Nohelia Alfonso, que a veces se pellizca para comprobar que “no era un sueño” sino que “es verdad” que “toda esta gente se ha metido en este lío de convertir la historia en algo palpable”. Lo hacen también porque un alumno comenzó, como que no quiere la cosa, a seguir los pasos del libro. “Me resulta muy satisfactorio y muy gratificante que se haya hecho la ruta. Se me ocurrió a mí, pero yo no había pensado que esto fuera a llegar tan lejos”, admite Mateo Llamas. Ahora, con todo el camino trazado, toca promocionar la ruta para seguir alimentando a la bestia.

El cierre y abandono de las minas de carbón en las comarcas de El Bierzo y Laciana continúa dejando huella en el medio ambiente décadas después del fin de la actividad extractiva.

Un estudio de la Universidad de León (ULE) ha constatado la presencia de aguas ácidas, sulfatos y metales pesados en ríos, arroyos, fuentes, manantiales y pozos de ambas comarcas, una contaminación vinculada a antiguas explotaciones mineras y que, en algunos casos, compromete la calidad del agua para consumo humano.

La investigación consultada por EFE, presentada en las jornadas GeoLaciana 2026 el pasado mes de julio por David Ángel García García, analiza 92 puntos de muestreo distribuidos por una superficie de 3.450 kilómetros cuadrados entre El Bierzo y Laciana.

Los trabajos de campo se desarrollaron entre octubre de 2020 y abril de 2022 e incluyeron cuatro campañas de toma de muestras, tanto en aguas superficiales como subterráneas.

Según las conclusiones del estudio, el abandono de las explotaciones carboneras ha favorecido la aparición de lixiviados procedentes de escombreras y bocaminas que generan drenajes ácidos cargados de sulfatos y metales pesados. Estas aguas terminan alcanzando ríos y arroyos y, de forma más lenta, también algunos acuíferos.

El investigador recuerda que en la zona existían ya catalogadas más de 600 escombreras y medio centenar de puntos de lixiviado, aunque considera necesario actualizar ese inventario para conocer la situación actual.

Concentraciones elevadas de sulfatos y metales

Los resultados muestran que la afección es más evidente en las aguas superficiales, especialmente en cuencas vinculadas históricamente a la actividad minera. Entre los cursos fluviales más afectados destaca el río Tremor y algunos afluentes como el arroyo de la Silva o el Rodrigatos, donde se detectan concentraciones elevadas de sulfatos y metales.

El estudio identifica asimismo concentraciones que superan los límites establecidos para determinados elementos en la normativa de calidad del agua de consumo, entre ellos aluminio, hierro, manganeso, níquel, arsénico o plomo en puntos concretos de la red hídrica.

La investigación concluye que existe una conexión entre las aguas superficiales y subterráneas que favorece la propagación de la contaminación. Aunque los acuíferos muestran una afectación menor, los datos apuntan a que esta podría estar aumentando con el paso del tiempo.

Los análisis también revelan fenómenos de atenuación natural en algunos sectores, gracias a la dilución producida por aportes de aguas limpias o por procesos geoquímicos que reducen parcialmente la contaminación.

Pese a ello, el trabajo advierte de que los drenajes procedentes de minas abandonadas continúan vertiendo de manera constante aguas ácidas a la red fluvial.

Necesidad de nuevos estudios hidroquímicos

Por ello, el autor considera prioritario desarrollar nuevos estudios sobre la hidroquímica de los acuíferos, actualizar la localización de los puntos de lixiviado y profundizar en el conocimiento de la relación entre las galerías mineras abandonadas y las masas de agua de la zona.

La investigación pone de manifiesto que el impacto ambiental de la minería del carbón sigue presente en algunas de las principales cuencas hidrográficas del noroeste leonés y que sus efectos continúan condicionando la calidad del agua años después del cierre de las explotaciones.

La explosión turística de la localidad de Riaño, corazón de la Montaña Oriental leonesa, continúa deparando anuncios de inversión para la mejora de algunas de sus más destacadas ofertas para el ocio, el deporte y la aventura. Y ahora le toca el turno al embarcadero del pantano de Riaño, el principal 'puerto de mar' montañés del que parte, por ejemplo, el barco turístico que cada año bate récords de gente dispuesta a disfrutar de los llamados 'fiordos de León'.

El tiempo que hace que el embarcadero se habilitó, y su mucho uso, han hecho que la instalación situada junto al pueblo nuevo de Riaño requiera de una serie de urgentes mejoras. Por eso, se ha diseñado una transformación integral con una inversión económica que se cifra en 340.761 euros. Eso sí, de momento no ha habido éxito por parte de la Junta de Castilla y León para poner en marcha estas obras, ya que un primer intento ha quedado desierto, al no presentarse en tiempo y forma ofertas de empresas.

Es por eso que la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, que depende de la Consejería de Medio Ambiente, haya vuelto a intentar su licitación. Un expediente que desde el primer momento se ha anunciado con cargo al llamado Fondo de Transición Justa, el antiguamente llamado Plan del Carbón, que debería destinarse a reflotar las antiguas cuencas mineras tras le cierre de las minas, y eso a pesar de que la zona está muy lejos de cualquier explotación de este tipo.

En su proyecto, la Junta busca la renovación de los accesos al embarcadero sobre el pantano, la sustitución el deteriorado pavimento actual, el acondicionamiento de todo el entorno con zonas verdes, la instalación de mobiliario, un nuevo sistema de iluminación y además la creación de un nuevo mirador sobre el embalse.

Los detalles del proyecto, uno a uno

La actuación prevé un tiempo de tres meses para realizar todas estas obras, aunque tales mejoras ya no llegarán a tiempo para el disfrute en este verano del creciente aumento de las actividades náuticas. Según refleja el proyecto, sobre el que ILEÓN ha trabajado con apoyo de herramientas de Inteligencia Artificial con verificación humana, la reforma arrancaría con la demolición del pavimento de hormigón existente en la zona de acceso, actualmente en muy mal estado e incluso con grietas, y contempla excavar y abrir una nueva caja para posteriormente construir una calzada de hormigón impreso coloreado de 20 centímetros de espesor sobre una base de zahorra artificial.

El nuevo pavimento quedará delimitado mediante bordillos de hormigón prefabricado y permitirá mejorar tanto las condiciones de acceso como la seguridad de los usuarios. En la zona más próxima al agua se construirá además un murete de hormigón armado con un perfil de acero estructural destinado a facilitar el anclaje de pasarelas, útiles y otros elementos vinculados al uso recreativo y náutico del embarcadero.

Una de las actuaciones de mayor impacto visual será la construcción de un nuevo mirador en una plataforma que actualmente permanece sin acondicionar. Tendrá una estructura de perfiles de acero, barandillas también de acero y suelo de rejilla metálica tipo Tramex, configurándose como un nuevo punto de observación del embalse y del paisaje montañoso que rodea Riaño.

El entorno del mirador también será transformado. La zona verde será acondicionada con césped y se instalarán bancos y mesas de madera para crear un espacio de estancia y descanso, idóneo para comer allí. Y el desnivel hacia el embalse quedará protegido mediante una valla de madera tratada.

El proyecto refleja también una nueva red de alumbrado público con canalizaciones bajo tierra para la instalación de columnas de cuatro metros de altura con iluminación ornamental conectada a la red municipal. El mirador incluirá tiras de luces LED integradas bajo sus barandillas y la zona próxima al embalse dispondrá de luminarias solares independientes, que le darán un especial aspecto nocturno.

En el entorno de la zona se concentran actividades recreativas vinculadas al pantano de Riaño, entre ellas el alquiler de motos de agua, canoas y barcos, especialmente el barco turístico que lleva más de una década de explotación exitosa. De ahí que se haga hincapié en la mejora y seguridad de los accesos a lo que ya se haconvertidod en un atractivo turístico de primer orden en la provincia leonesa y la Montaña Oriental.

Intento a la segunda

La Fundación Patrimonio Natural ha vuelto a sacar el contrato a licitación después de que el primer intento quedado desierto este mismo verano. El expediente FPNCYL-28/2026 se publicó el 8 de julio y estableció el 3 de agosto como fecha límite para presentar ofertas. Sí se llegó a presentar una empresa pero llegó fuera de plazo, por lo que la Mesa de Contratación propuso declarar desierto el concurso e inmediatamente ha puesto en marcha otro con nuevos plazos.

Esta obra se quedará pequeña en comparación con otro proyecto de alto calado turístico, igualmente impulsado por la Fundación de la Junta y también con fondos mineros, pero que en su caso ha generado una gran controversia en la zona. Un proyecto que prevé la mayor explotación turística de una zona mucho más desconocida y actualmente inaccesible del pantano, la zona del valle de Anciles, y que ha generado al mismo tiempo críticas de detractores por el efecto de masificación que puede plantear su diseño, así como apoyos a un mayor impulso económico del municipio, al margen de su alta protección medioambiental.

En espera del gran -y criticado- proyecto en Anciles

Ese otro proyecto contempla la inversión de 3,6 millones para que dos empresa catalanas ejecuten varias infraestructuras de gran calado. Por ejemplo, una pasarela colgante de unos 250 metros sobre el embalse para conectar las orillas más próximas y superar los acantilados. Tendrá altura suficiente para el paso de veleros y su montaje requerirá helicópteros y embarcaciones. Se completará con 300 metros de plataformas metálicas ancladas a la roca, una escalera metálica de 85 metros y un nuevo embarcadero o pantalán.

El itinerario lineal partirá del aparcamiento de la N-621 y recorrerá el Valle de Anciles hasta el embarcadero final, desde donde se podrá regresar en barco turístico. Incorporará senderos adaptados, soluciones de ingeniería integradas en el paisaje y nuevos puntos de observación para facilitar el recorrido por una zona de orografía accidentada.

También se ejecutará un mirador elevado en Los Yedrales, mediante pórticos de madera laminada, y se adecuará el Mirador de los Osines. La red de rutas incluirá la mejora de 4.385 metros de senda existente y la apertura de otros 990 metros, con firme compactado, señalización, balizamiento, medidas de seguridad y mobiliario para los visitantes.

El plazo de un año de este otro contrato, formalizado el pasado verano, hace pensar que podrían estar culminándose los trabajos, siempre que no se produzcan retrasos. En todo caso, si sale adelante la reforma del embarcadero del pueblo, juntos los dos proyectos están llamados a multiplicar el atractivo de Riaño y su entorno inmediato en principio puede que antes de que concluya este año 2026.

La Fundación Sierra Pambley de Villablino acogerá este viernes, 7 de agosto, a las 19.00 horas la presentación del libro Mineras: Femenino plural, de la fotógrafa Cristina Velasco. La autora estará acompañada por la periodista Vanessa Silván, el coordinador del proyecto, Víctor del Reguero, y el patrono de la Fundación Sierra Pambley, Pedro González.

El libro Mineras: Femenino plural, que acaba de ser editado por el Club Xeitu con la colaboración del Ministerio de Cultura, el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León en Sabero y AMA Asturies, recorre a través de 100 fotografías en blanco y negro hechas durante el último año el papel histórico y social de la mujer en Laciana, Babia, Alto Sil y Degaña.

Un retrato intergeneracional con el que se quiere reivindicar y poner en valor la presencia de la mujer en las cuencas mineras, invisibilizada por la preeminencia del estereotipo del hombre obrero y trabajador de las minas.

Todas las fotografías han sido realizadas entre 2025 y 2026, dentro de un proyecto para la promoción de la fotografía subvencionado por la Subdirección General de Artes Visuales y Creación Contemporánea del Ministerio de Cultura. En el jardín de la Fundación Sierra Pambley puede verse, durante todo el verano, una exposición con una muestra de las fotografías.

No es una maniobra inusual, de hecho cada vez prolifera mucho más. Pero esta vez quizá resulte más llamativa aún al conocerse que la exitosa Semana Internacional de Trucha, que alcanzará el próximo mes de octubre de 2026 su edición número 58, se pagará íntegramente con fondos destinados a intentar compensar a las cuencas mineras por el traumático fin del carbón.

Esta maniobra queda totalmente de manifiesto en la literalidad del contrato que ha impulsado en plenas vacaciones de verano la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, a través de la Fundación Patrimonio Natural. El pliego se dio a conocer el pasado 31 de julio y abre un período de presentación de ofertas para las empresas interesadas que concluye el próximo 24 de agosto.

El contrato recoge un precio total levemente superior a los 225.604 euros, especificándose que se trata de sufragar “servicios de esparcimiento, culturales y deportivos”, así como “stands de exposición” y también servicios de diseño de interiores, incluyéndose labores de promoción y publicidad. Los pliegos identifican además que una inmensa mayoría de los actos previstos se celebrarán en la capital leonesa, incluyéndose entre los más destacados una nueva cita ferial, que diluye el protagonismo de León en detrimento de la “marca Castilla y León”, o la instalación de balsas con truchas vivas para pescar en la Plaza Mayor de la capital.

A pesar de no tener reflejo directo en cuenta minera alguna, la totalidad de la financiación de esta nueva edición procederá, como reza el documento de licitación, del Fondo de Transición Justa (FTJ) proveniente de la Unión Europea. La excusa para no emplear, como lleva décadas haciendo la Junta, fondos presupuestarios propios y desviar ahora dinero destinado al reflotamiento de las comarcas mineras de León y Palencia, es que la Semana de la Trucha incluirá “actuaciones de promoción turística relacionadas con la biodiversidad y ecosistemas naturales”. Y entre ellas se aferra a las de “caza, pesca y naturaleza”. Eso a pesar de que el municipio de León está lejos de aquellos que albergaron minas o centrales térmicas, cuyo cierre causó un duro impacto económico, laboral y social que el antiguamente llamado Plan del Carbón debería aspirar a recuperar.

Casi el doble de presupuesto

La cifra de la edición de este año, la LVIII, nutrida ahora de los fondos mineros europeos, prácticamente duplica el presupuesto que se destinaban en las últimas ediciones, por ejemplo los 117.000 euros que admitió públicamente en sede parlamentaria el anterior consejero de Medio Ambiente, el leonés Juan Carlos Suárez-Quiñones. En concreto, supone casi un 93% más de dinero.

Con esa financiación, la Junta desarrollará un programa variado, sobre todo centrado físicamente en León ciudad, entre el 20 y el 25 de octubre, una nueva fecha ya modificada tras el parón del año 2024 para repensar y tratar de profesionalizar más la cita, como defendieron la Consejería y la Fundación Patrimonio Natural entonces. Ese bandazo no estuvo exento de duras críticas de colectivos que consideraban que la filosofía mantenida durante hace décadas y las fechas de primaveras tradicionales eran las únicas óptimas para la pesca de la trucha y la promoción de esta actividad tan ligada a los ríos de la provincia leonesa.

No quedaron ahí las polémicas: Unión del Pueblo Leonés (UPL) exigió, finalmente en vano, conocer el presupuesto de instalar una gran piscina de pesca en la Plaza Mayor leonesa, y el Partido Animalista Pacma se centró en denunciar el “uso cruel” de los ejemplares de trucha que se depositaron y pescaron en estas llamativas instalaciones.

Detalles del programa en octubre

Dentro de la nueva fórmula, la Semana Internacional de la Trucha de León concentrará este octubre de 2026 buena parte de su programación abierta al público en la capital, que reunirá las propuestas más numerosas y visibles de la cita. El principal reclamo será el Aula del Río, que volverá por segundo año a la Plaza Mayor entre el 20 y el 25 de octubre, donde personas anónimas y grupos organizados podrán practicar la pesca en unas grandes piscinas en el centro de la ciudad.

El espacio contará con dos balsas de 10 por 10 metros, equipadas con truchas vivas y agua oxigenada, para que niños y adultos puedan iniciarse en la pesca sin muerte. La instalación incluirá además carpas para talleres de montaje de moscas, actividades dirigidas a escolares y asociaciones de personas con discapacidad, así como una zona para exhibiciones y cursos de lanzado de sedal impartidos por monitores especializados, según recoge el pliego que sale a contratación.

Insertan la “marca Castilla y León” en la feria

La programación urbana se reforzará del 23 al 25 de octubre con una feria que ya levantará polémica desde la selección misma de su nombre. Y es que pasa de centrarse sólo en la provincia de León para, a partir de ahora, anunciarse bajo la “marca Destino Pesca Castilla y León”. Pretende, según el contrato, convertir el recinto ferial de León en epicentro del turismo de naturaleza. Con al menos veinte módulos para expositores, talleres y prensa, acogerá conferencias, presentaciones multimedia, demostraciones de montaje de señuelos y moscas, además del pregón oficial de apertura, la entrega de la Placa Conmemorativa y los premios de la Semana de la Trucha.

Frente a esta amplia concentración de actividades en León capital, la programación prevista en la provincia mantendrá un perfil más tradicional y deportivo. Los ríos leoneses albergarán competiciones y jornadas de pesca a la leonesa, junto con demostraciones técnicas en el medio natural, mientras que Vegas del Condado conservará actividades divulgativas en el Aula del Río Miguel Delibes.

El Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, ubicado en Sabero, avanza en su calendario de actividades de verano. Lo hace este viernes, 17 de julio, con una nueva edición de ‘Escritores en la Ferrería’, espacio en el que diversos autores presentan sus obras y hablan de literatura. El protagonista será el exminero y escritor Adolfo López, que presentará sus libros El Pozo y Carbón & Imperio en un acto que permitirá acercarse a la memoria de la minería del carbón a través de la creación literaria y del testimonio de quien conoció de primera mano la realidad del trabajo en el interior de la mina. La cita será a las 19.00 horas, con entrada gratuita previa inscripción y aforo limitado.

La trayectoria vital y profesional de Adolfo López está estrechamente ligada al mundo minero. Su experiencia como trabajador del carbón constituye la base de una obra literaria que combina el rigor documental con la narración, ofreciendo al lector una visión profundamente humana de una actividad que marcó el desarrollo económico, social y cultural de numerosas comarcas mineras.

Ambientada en la España de la posguerra, El Pozo sitúa al lector en la mina Carmina, convertida en un campo de trabajo franquista donde los presos políticos sobreviven en condiciones extremas. A través de una misión de infiltración, la novela explora la represión, la resistencia y los dilemas morales de quienes lucharon por sobrevivir en uno de los episodios más duros de la historia reciente de España.

Por su parte, Carbón & Imperio, ambientada en los años de la Transición, retrata las tensiones políticas, sociales y económicas de un valle minero en plena transformación. A través del enfrentamiento entre distintas generaciones y visiones del futuro, la novela aborda el poder, la memoria, la justicia y los conflictos que marcaron el final de una época y el comienzo de otra en la historia reciente de España.

La presentación, en la que el autor estará acompañado de otro minero y escritor, Juan Carlos Lorenzana Zana, ofrecerá a los asistentes la oportunidad de conocer de primera mano el proceso de creación de ambas publicaciones, así como de conversar con su autor sobre los recuerdos, vivencias e investigaciones que han dado forma a estos libros. El acto concluirá con un coloquio abierto y una firma de ejemplares.