Astronauta oficial de la Agencia Espacial Europea con entrenamiento completo (tiene las alas de plata y sólo le falta volar en una misión para conseguir las de oro) y ahora Youtuber. El leonés Pablo Álvarez se estrena con su canal divulgativo en la plataforma de vídeo de Google explicando los pormenores de la misión Artemisa 2 a la Luna que esta noche a las 0.24 horas despegará de Cabo Cañaveral con cuatro de sus compañeros (tres de la NASA, entre ellos la primera mujer que viajará hasta nuestro satélige, y uno de la Agencia Espacial Canadiense) más de medio siglo después de la última misión Apolo en 1972.

Un hito tecnológico especial por el que se ha decidido a que tenga un canal propio en YouTube para explicar cómo es la carrera espacial con sus propias palabras, tal y como ha anunciado en su cuenta de Twixter. El leonés, con su particularidad sencillez pero rigor a la vez, explica con una sonrisa en todo momento qué se va a hacer, por qué se ha tardado tanto y quiénes son (y cómo son) cada uno de los cuatro componentes de Artemisa 2. Además hace referencia al módulo de sistema vital de la cápsula Orión, la que llevará a los astronautas a orbitar la Luna, que ha sido diseñado y construido precisamente por la ESA, la Agencia Espacial de la que es empleado.

Pablo Álvarez explica cómo “esta misión no tiene nada de rutinaria, ya que utiliza el nuevo cohete SLS y una cápsula Orión cuyo espacio habitable es apenas más grande que una tienda de campaña” y destaca “el componente crítico que es el módulo europeo de servicio, de la ESA, que actúa como el sistema principal de la nave Orión ya que proporciona los sistemas de soporte vital esenciales para mantener a la tripulación con vida”.

La tripulación está compuesta por Jeremy Hansen, Christina Koch Victor Glover y Reid Wiseman, un grupo seleccionado por su compatibilidad y habilidades tras años de preparación milimétrica del que explica uno a uno lo “majos y profesionales rigurosos que son”.

El astronauta leonés también describe cómo es un lanzamiento, ya que ha tenido la oportunidad de contemplar algunos “El lanzamiento es una experiencia sensorial abrumadora: primero se ve una luz enorme, luego se siente la vibración del suelo mucho antes de escuchar el estruendo de los motores”.

También explica que ,ientras tanto, en tierra, miles de personas y agencias como la ESA monitorizarçan cada sistema para asegurar que la salud y seguridad de los astronautas se mantengan durante toda la travesía. “Algo en lo que los europeos estaremos mucho más pendientes, ya que es nuestro sisteme el que los mantiene con vida y esperamos que salga todo bien, y si hay algún problema se pueda resolver con celeridad”, termina el vídeo en el que se observa su capacidad divulgativa para explicar conceptos difíciles con sencillez para que todo el mundo lo entienda y con la cercanía de una franca sonrisa en todo momento.

“Esto es Histocast, no es Esparta, pero casi. No es León, no es Astorga, no es Zaragoza y tampoco es París. Pero de todos sus sitios vamos a hablar, porque vamos a hablar... ¿De quién? Pues de Urraca I de León, la primera reina total de Europa”. Así comienza @Goyix_Salduero, con su tradicional proclama, el último episodio de HistoCast: uno de los podcast de Historia más escuchados en español en todo el mundo, aprovechando que este 8 de marzo es el noveno centenario del fallecimiento de la monarca leonesa.

El programa salió al aire el pasado día 2 (tanto en formato audio en Ivoox como en Youtube) y ya lleva más de cinco mil escuchas en menos de una semana. Este nuevo episodio está dedicado Urraca I de León, una de las figuras más relevantes del poder político en la Europa medieval, se configura como un spin-off del Juego de Tronos Hispánico que inició con el ascenso del Reino de los Astures de Pelayo en @Histocast el divulgador histórico y periodista de ILEÓN, Jesús María López de Uribe (@UribeX), debido a coincidir su ventana de emisión (dos programas al mes cada 15 días) con esta fecha cercana al aniversario.

El programa cuenta con la conducción del licenciado en Geografía e Historia Gregorio Urquía (conocido por los miles de seguidores del podcast como Goyo Salduero), que analiza en una conversación con el divulgador leonés –en la que siempre saltan sorpresas y se aportan nuevos conocimientos–, el contexto histórico de su reinado y el papel que desempeñó en la configuración del Reino de León, de Hispania y de la Europa que conocemos hoy. Además de hacer un extenso repaso de otras monarcas en la Historia.

Diversas secciones en unas cuatro horas

A lo largo del episodio se aborda quién fue Urraca Alfónsez (y quién no, porque hubo más mujeres importantes con ese nombre) y cómo terminó llegando al trono –y comandando ejércitos con imperium, que es lo que da la potestas completa– una mujer en aquella época tan misógina, además de ofrecer un repaso al papel que desempeñaron otras mujeres en el poder durante la Antigüedad y la Edad Media. El programa también analiza el debate historiográfico sobre si puede considerarse a Urraca I de León como la primera reina heredera de la Europa Cristiana Occidental, antes de centrarse en profundidad en su reinado y en los conflictos políticos que marcaron su azaroso gobierno.

El programa dura menos de cuatro horas, y el divulgador histórico leonés comienza hablando de 'Quién fue Urraca', continuando con la historia de varias reinas en la Antigüedad, describiendo las soberanas que sí pudieron reinar en otros ámbitos distintos a la Europa Cristiana Occidental de la Plena Edad media. Continuando con una descripción de las poderosas mujeres leonesas (explicando que la primera reina heredera fue la abuela de Urraca, pero que sólo reino con auctoritas pero no con potestas) y un listado de otras mujeres reinantes llamadas Urraca para que no haya confusión, además de repasar las soberanas posteriores en otros reinos europeos.

El programa alterna la visión de la figura de Urraca I de León con estos temas, terminando con la figura de la primera reina total de Europa explicando por qué se la consideró así y por qué otras de su época no lo fueron. Para terminar con una biografía de sus problemas con su marido maltratador Alfonso I de Aragón y la visión que las crónicas y sus herederos dieron de ella, intentando hacerla desaparecer de la Historia por pura misoginia; pese a que no sólo conservó el reino heredado de su padre Alfonso VI sino que lo amplió, cosa que no pudo llevar a cabo su hijo Alfonso VII el Emperador. Finalmente se aporta, como es tradición en Histocast, una amplia bibliografía para que los oyentes interesados en su figura puedan seguir investigando.

El episodio forma parte de la programación habitual de HistoCast, un podcast dedicado a la divulgación histórica que aborda diferentes periodos y acontecimientos con la participación de historiadores e investigadores. Con este programa se suma además a las iniciativas que recuerdan el 900.º aniversario de la muerte de Urraca I de León, fallecida en 1126, cuya figura continúa siendo objeto de estudio y revisión historiográfica. Sobre todo con la denominación actual de la Academia, que sigue denominándola 'de Castilla' y en este episodio se revela, con un estudio estadístico de sus intitulaciones, que ella misma no se consideraba así con lo que se apuesta por eliminar la mención a un reino, el castellano, que era el menos importante de los cuatro que dominaba la Regina Legionis Imperatrix tocius Hispaniae, que era cómo se proclamaba ella misma ante todos.

Puedes escuchar en Ivoox el programa de Urraca I de León en el gadget de aquí abajo y también en Spotify en este enlace.

Solemos pensar que las enfermedades raras son aquellas que afectan a los demás, que no tienen nada que ver con nosotros. Hasta que en nuestra familia o nuestro entorno alguna persona es diagnosticada con una enfermedad rara.

A partir de ese momento, el adjetivo “raro” pierde sentido, porque toda nuestra familia y amigos conviven con una persona que padece esa enfermedad, que ya pasa a formar parte de nuestra normalidad.

Y más aún si es una dolencia grave y todo empieza a girar alrededor de ella y de los cuidados, atenciones y posibles tratamientos que necesita la persona afectada.

¿Raras o minoritarias?

Usar el adjetivo raro puede tener connotaciones peyorativas, dado que en castellano se emplea como sinónimo de extraño. Su nombre deriva de una traducción, en mi opinión poco acertada, del término inglés rare, que quiere decir “poco frecuente”. Por eso muchos colectivos prefieren referirse a estas enfermedades como minoritarias o de baja prevalencia, términos más amables, sobre todo para los pacientes y sus familiares.

El 'corte' para lo que se considera una enfermedad rara y lo que no se estableció en Europa, de forma arbitraria, en 1999, considerándose raras todas aquellas enfermedades que afectaran a menos de una de cada dos mil personas nacidas. Lo único que tienen en común es esa baja prevalencia y que más de un 80 % son de origen genético.

Conocemos miles de estas enfermedades raras, más de seis mil. Las cifras exactas que se manejan varían desde ese número hasta ocho mil. No es ni mucho menos que los investigadores que nos dedicamos a estudiar estas patologías no sepamos contar. El problema es que la manera de catalogarlas difiere de unos países a otros.

Sin ir más lejos, en los Estados Unidos de América se cuentan como raras aquellas enfermedades que afectan a menos de 200.000 personas (1 de cada 1.750 personas nacidas). Y en Japón, las que afectan a menos de 50.000 personas (menos de 1 de cada 2.500 personas nacidas). Por tanto, podemos decir que las enfermedades raras son menos raras en los Estados Unidos que en Europa, mientras que en Japón son más raras que en el continente europeo.

A principios de este siglo, en Europa la comunidad científica se percató de que si combinábamos ambos parámetros (muy pocos pacientes de cada enfermedad rara, pero miles de enfermedades raras conocidas) el resultado no tenía nada de raro y correspondía a aproximadamente el 6,5 % de la población.

Tres millones de personas en España

Para un país como España, con más de cincuenta millones de habitantes, esto corresponde a tres millones de personas que conviven con alguna de estas dolencias.

A esto hay que sumarle que la mayoría de estas enfermedades son de presentación pediátrica: en edad infantil representan nada menos que un 2-3 % de todos los recién nacidos. Por tanto, quienes conviven también con ellas en ese caso son también sus madres y padres. Y eso amplía en unos cuantos millones el número de afectados.

Esta es una de las principales paradojas de las enfermedades raras: que no son tan minoritarias. Podemos visualizarlo pensando que, cuando caminamos por la calle, una de cada quince personas con quienes nos cruzamos puede padecer una enfermedad rara. Y aunque cada una de ellas afecta a muy pocos pacientes, si las sumamos afectan a unos 30 millones de personas en Europa y más de 300 millones en todo el mundo.

Enfermedades de gravedad variada

La gravedad de las enfermedades raras es muy variada: desde las terribles patologías de origen mitocondrial, habitualmente catastróficas e incompatibles con la vida, a las alteraciones en la visión o audición que pueden ser altamente discapacitantes, pero compatibles con una calidad de vida razonable.

La mayoría (más del 85 %) de las enfermedades raras son ultrarraras, dado que afectan a menos de una persona por cada millón de nacimientos. Si nos quedamos con las más habituales, el 80 % de las personas afectadas lo son de apenas 149 enfermedades raras, entre ellas la fibrosis quística, la fenilcetonuria, el albinismo o la acromaptosia.

El reto del diagnóstico

Los investigadores que estudiamos este tipo de dolencias tenemos dos objetivos nítidamente definidos: diagnóstico y terapia. En este orden.

Poner nombre a la enfermedad que presenta el paciente implica, en la mayoría de los casos, obtener un diagnóstico genético. El tiempo medio de espera para este tipo de diagnósticos en España es de cinco a seis años. ¿Por qué tanto? Pensemos que cada persona tiene de 3 a 6 millones de letras distintas en su ADN, y que cualquiera de ellas puede ser la causante de la enfermedad. Por lo tanto, con frecuencia se necesitan estudios costosos para comprobar qué mutación hay detrás de una patología concreta. Costosos tanto en tiempo como en dinero.

El segundo de los objetivos es la terapia. Una vez sabemos qué gen está afectado necesitamos una terapia génica encaminada a corregir la mutación detectada o a reintroducir una copia correcta del gen afectado. O algún otro tratamiento sintómatico que pueda aliviar alguna de las alteraciones patológicas causadas por la enfermedad. A veces basta adaptar la dieta para evitar el acúmulo de sustancias tóxicas en el cuerpo. Es el caso de la fenilcetonuria, una de las enfermedades metabólicas que se detectan habitualmente en el cribado neonatal, en la llamada prueba del talón.

Lamentablemente, esta prueba sigue arrastrando todavía diferencias inadmisibles e injustificadas entre las distintas regiones españolas, con un número dispar de enfermedades accionables (es decir, que tienen fácil remedio si se detectan a tiempo) detectadas según la comunidad autónoma española de residencia. Algo incomprensible que convendría intentar resolver cuanto antes.

Las enfermedades raras que sí se pueden tratar

Algo más de un 5 % de las enfermedades raras tienen ya un tratamiento descrito y disponible. Esta cifra nos recuerda que, para la inmensa mayoría de las enfermedades raras, carecemos todavía de una terapia segura y eficaz, aprobada por las agencias reguladoras.

Por eso es tan importante la investigación, tanto en la optimización de métodos de diagnóstico –por ejemplo utilizando algoritmos de inteligencia artificial– como en el desarrollo de terapias –usando los avances en edición genética con las herramientas CRISPR–. En España, se dedican a ello instituciones como el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER, del ISCIII) o la Red de Enfermedades Raras del CSIC (RER-CSIC). Y todo ello en colaboración con las numerosas asociaciones de pacientes que hay creadas en nuestro país (como ALBA, la asociación de ayuda a personas con albinismo), y sus federaciones correspondientes a nivel nacional (como FEDER, la federación española de enfermedades raras) o a nivel europeo (EURORDIS).

Lluís Montoliu es investigador científico del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB - CSIC). Licenciado y doctor en Biología por la Universidad de Barcelona. Ha trabajado en Barcelona, Heidelberg (Alemania) y Madrid. Investiga sobre temas básicos, como la organización de genes en el genoma, y aplicados, como las enfermedades raras, en particular el albinismo. Ha recibido diversos premios por su trayectoria investigadora y divulgadora. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation España e ILEÓN cuenta con permiso de republicación.

“¡Hola! Estás escuchando este pódcast bajo tu responsabilidad. ¿Que de qué va? De lo que nos dé la gana. ¿Que quienes somos? Lo más probable es que nos estés escuchando porque eres nuestro colega y ya nos conoces. ¿Que no sabes quiénes somos? En ese caso te diremos que somos cinco físicos viejunos que vamos a hablar de las rayadas que nos vengan a la cabeza. Hablamos de ciencia, de libros, de cine... y a veces de Física de Sistemas Complejos. También invitaremos a gente más lista que nosotros para que nos ilumine con su sabiduría. Este es un pódcast de Culto, así que estás avisado escuchando a tu propio riesgo”.

Así comienzan más o menos con este aviso los capítulos de La Vaca Esférica uno de los pódcasts más divertidos para aprender de todo tipo de cosas que hay en España. Son “cinco físicos viejunos” –que hablan en un pódcast “de culto”, como dicen riéndose un poco de ellos mismos porque tienen pocas escuchas pese a lo interesantísimas que son sus conversaciones–, que forman una fantástica tertulia capaz de hablar de su especialidad (la Física de Sistemas Complejos) y a la vez de novelas, de películas, de canciones (son muy aficionados al Jazz), de historia, de biología... de todo aquello que se pueda definir como un 'sistema complejo'... que, en esencia, es todo en la vida mundana. Así, aprovechan cualquier tema para hablar de él y luego comentar las teorías científicas que pueden explicar lo que ocurre en cada circunstancia.

Un proyecto que se podría definir como 'La Cultureta de la Ciencia', con una forma más que divertida e interesante de divulgación el conocimiento humano desde el punto de vista científico en una tertulia en la que aprovechan sus muchos intereses personales más allá de la investigación para hablar de todo: sea de La Odisea, del apocalipsis, de lo que les venga en gana. Eso sí, cada programa es de una calidad notoria y se aprende muchísimo con sus recomendaciones de artículos y libros para seguir investigando si al oyente le interesa el tema.

¿Quiénes son estos 'cinco físicos viejunos'?

Los componentes del grupo de físicos de Sistemas Complejos que forman La Vaca Esférica son el berciano Saúl Ares, que trabaja en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC y fue famoso durante la Pandemia por haber salido como experto en la televisión explicando desde el punto de vista científico cómo se expandía el coronavirus y cómo se combatía e investigaba el COVID-19; José Cuesta, catedrático de Matemática Aplicada en la Universidad Carlos III de Madrid; Javier Galeano, físico profesor de la Escuela de Ingeniería Técnica Agrícola de la Universidad Politécnica de Madrid; el físico Mario Castro, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ICAI) en el Departamento de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial; y Susanna Manrubia, profesora de Investigación del departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias Naturales, que se sumó definitivamente al equipo en la segunda temporada, aunque estaba invitada desde el principio pero por trabajo no pudo hacerlo pero participó en varios programas de la primera.

¿Y de qué hablan? De todo, menos de Lakatos (chiste particular de este pódcast), y de cualquier cosa; pero menos de los Acadios de lo que Saúl Ares querría. Este tipo de proyectos comienzan de una forma y van cogiendo un poso cultural propio que crea una jerga y unos chistes particulares. Y en La Vaca Esférica los hay de todo tipo, sobre todo respecto a las manías de cada uno de los participantes. No son programas específicos de Física, sino que este grupo de amigos comentan todo tipo de temáticas aprovechando para enumerar teorías e hipótesis científicas que vienen a cuento para interpretar cierto tipo de circunstancias. Los programas de los apocalipsis (en la segunda temporada) son el perfecto ejemplo de ello. Sí, se atreven a hablar de los apocalipsis como mejor ejemplo de colapso en sistemas complejos sociales; y también de psicópatas –uno de los programas más impactantes cuando uno se plantea si sería buena cosa curarlos de su circunstancia, porque se descubre que no es una enfermedad sino una característica física en el cerebro como si alguien no tuviera un órgano interno o una extremidad– o de eclipses aprovechando que este año veremos en España (concretamente en León) uno solar total, algo que ocurrió hace más de cien años en la península.

Pero también hablan, por supuesto, de literatura (tienen un club de lectura), de cine y de otro tipo de aficiones, como el Jazz (también tienen un club de escuchas y un programa en directo sobre este estilo musical) y... la estadística contando cómo es de improbable que te toque la Lotería de Navidad con una anécdota vasca en Baracaldo. De hecho, lo dejan bien claro casi al principio de la primera temporada, ya que tras el primer programa (de octubre de 2024 en el que comienzan con la coña de que 'este pódcast es de culto', porque son conscientes que no mucha gente los escucha) en que presentan quiénes son y qué es la Física de Sistemas Complejos [spoiler: para ellos es la mejor disciplina de la Física y, posiblemente, lo sea para el futuro del conocimiento científico], el segundo es... sobre La Odisea (adelantándose sin saber a la polémica de la película de Nolan; de la que seguro que hablarán cuando se estrene)... y tienen también un programa sobre las mejores películas que han visto durante 2025.

Cómo crear un pódcast 'de culto' entre amigos

El físico berciano Saúl Ares comenta cómo surgió la idea de hacer un pódcast con los amigos. Varios de ellos son expertos en divulgación, y al final grabar los programas “es una excusa más para vernos, que nos conocemos todos de cuando estudiábamos, fuéramos alumnos o alguno que fue profesor nuestro”. La cuestión es que iban a hacer algo con un libro de Lakatos y no pudo ser, pero de ahí surgió La Vaca Esférica.

“Era un filósofo que trabajaba sobre todo mucho en la filosofía de las matemáticas y publicó un libro titulado Pruebas y Reputaciones que tiene dos partes. La primera parte del libro es como un teatrillo. Es un profesor en una clase hablando con sus alumnos y es un como un diálogo entre ellos, como un diálogo socrático sobre cómo se hacen pruebas y se hacen demostraciones de teoremas o no y cómo se hace la investigación de los descubrimientos en matemáticas, pero así teatralizado. Y entonces José Cuesta, uno de los que están en el pódcast, dijo: 'Deberíamos hacer una obra de teatro representando el libro”, pero vimos que era bastante complicado. Así que le respondimos: “¿Vale, y si lo grabamos y si hacemos un pódcast?... y luego nos pusimos a ello... y lo hicimos sobre otra cosa. La idea original era intentar contar un poco lo que se cuenta en ese libro grabando un teatro sonoro y luego al final, como nos hemos ido por las ramas, lo hemos dejado como meme recurrente que todavía no hemos contado nunca”, cuenta divertido.

¿Y cómo surgió este grupo tan avenido y divertido? Pues Ares (@omeuxeito en TwiXter) indica que todos pertenecen al Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos (el GSIC) –de hecho estuvieron hasta ayer en Sevilla en la reunión anual de la sociedad española de este tipo de disciplina de la Física–, “y José Cuesta era profesor en el departamento en el que yo hice el doctorado. Que me ayudó en la tesis, e incluso de mi primer artículo científico él es también coautor, así que lo conozco de los tiempos de estudiante de tercer ciclo universitario. Mario, que es otro de los del pódcast, es el hermano mío de tesis. Él la terminó cuando yo la estaba empezando, la hice con un mismo director de tesis. O sea, que viene de del mismo círculo. Susana es colaboradora desde hace muchísimos años de José y ahora de todos nosotros”.

El primer día de grabación, en octubre de 2024, se metieron “en una sala que había en la Universidad Politécnica, que es donde está Javi Galeano,y grabamos el primer capítulo que era sobre presentar un poco quiénes somos y qué es la Física de Sistemas Complejos y hacer la broma de Lakatos y ya. Estuvimos media hora, que más o menos se nos terminó de forma natural la conversación. Pero nos quedamos así mirando y dijimos: 'Qué bien ha salido, ¿no? Sí, sí, grabamos otro': Pues grabamos otro. ¿Sobre qué lo grabamos? Pues durante la comida habíamos estado hablando de La Odisea. Así que nos dijimos: 'Pues sobre la Odisea, que lo tenemos ensayado de la comida. Y así ha sido todo en estas tres temporadas”, relata Saúl Ares.

El tercer capítulo se centró en el Premio Nobel de Física de 2024, que se le dió a John Hopfield y Geoffrey Hinton por sus contribuciones fundamentales al aprendizaje automático y las redes neuronales artificiales, sentando las bases de la inteligencia artificial moderna. Y, claro, comentaban cómo los puristas de la Física Teórica estaban muy cabreados “porque para ellos no era Fisica de verdad”, con lo que también tuvieron una oportunidad de desarrollar en qué trabajan y por qué es tan importante su disciplina a día de hoy... y lo será cada vez más.

¿Qué es una 'vaca esférica'?

La cuestión es que llamaron al pódcast La Vaca Esférica por una coña muy particular de científicos e ingenieros. A muchos de ellos les sonará de cuando comenzaban la carrera el dicho de un profesor que para plantear un problema decía aquello de “teniendo una vaca, y siendo esta esférica, cuál es el volumen si pesa dos toneladas?” [nota del articulista: es un problema ficticio descrito con mucha mala leche, evidentemente]. Pero de una broma sobre una aparente reducción al absurdo surgen muchísimas hipótesis y teorías científicas que son realmente importantes para el avance del conocimiento humano.

Es decir, que la simplificación de modelos complejos ofrece unas explicaciones que son absolutamente cruciales para conocer, por ejemplo, cómo funcionan las redes sociales digitales... y las reales de la sociedad, que explican las decisiones políticas históricas (es su último programa publicado). Resulta que para avanzar en ciertos estudios hay que reducir los datos para poder establecer hipótesis y tener explicaciones de cuestiones muchísimo más complejas, creando teorías que permitan, por ejemplo, predecir el tiempo. Aunque en su juventud la Física de Sistemas Complejos no era muy apreciada –de hecho una de las anécdotas de estudiantes es que uno de ellos estudió Física del Aire y sus compañeros le decían que para qué se matriculaba en 'Física del Zaire', porque les parecía una disciplina pobre y tercermundista–, a lo largo del tiempo se ha venido demostrando que es crucial para estudiar sistemas biológicos (de hecho Saúl Ares trabaja en modelización de difusión de epidemias en el CSIC) o físicos de la complejidad absoluta que es la atmósfera terrestre.

Y no sólo eso, sino que también está impactando en disciplinas, digamos, menos científicas (que sí lo son aunque algunas sean sociales, pero mucho menos duras que las Ciencias Exactas como las Matemáticas, la Química, la Geología y demás, aunque también estén comenzando como este tipo de disciplinas y sean tan poco exactas como cuando comenzaron a estudiar los químicos los elementos desde la Alquimia) como la sociología, la psicología y, últimamente, hasta la Historia... ya que con la modelización de nodos comerciales se puede llegar a conocer los flujos de materias primas que determinen un periodo histórico en una zona.

Por eso se pueden poner a hablar del caos, de la inteligencia artificial en el cine, preguntarse qué es la vida, y de viajes en el tiempo en el programa '¡Joder, que nos hemos cargado al Cid!', estos temas y más en la primera temporada. O del apocalipsis y el 'colapso en la Edad del Bronce' (y el físico leonés... de los Acadios), o de cómo se ven a los científicos en las obras de ficción, o del lenguaje mismo en la segunda temporada. O de la Entropía –tema absolutamente recurrente para cualquier aficionado a la Física, junto con los viajes en el tiempo ya tratados anteriormente–, o de pelis de culto, o de eclipses, o de cómo surge el habla... incluso hasta de la esencia y la explicación científica de qué es el humor en la tercera.

Invitados especiales

Precisamente uno de las características de este pódcast es la humildad de los componentes de esta tertulia a modo Cultureta de la Ciencia, que cuando no controlan de un tema del que les gustaría hablar invitan “a alguien que sabe más” que ellos. Por ejemplo, para hablar de la esencia del humor, en el programa '¿Cómo escribir un chiste?' cuentan con otro científico divulgador como Efraím Centeno aprovechando su libro Manual de creatividad humorística al alcance de todos.

Otra colaboradora en la primera temporada era Susanna Manrubia –cuando entonces no podía participar como ya hace desde la segunda temporada por estar muy ocupada– que se dedicó a contar cosas sobre la biología, la genética (hablando de la increíble cantidade descendientes de Gengis Khan) y el origen de la vida, más los viajes en el tiempo (en bucle). Precisamente su incorporación, como voz femenina dio un impulso al pódcast para convertirlo en una tertulia a modo de Cultureta Científica; no sólo por su timbre radiofónico, sino porque la visión femenina de la ciencia es muy importante, teniendo en cuenta que el número de científicas en la actualidad es muy importante. Y sus aportaciones, las de las investigadoras, cruciales para su avance.

También participan el ornitólogo Gabriel Mindin, que explica cómo el estudio estadístico de los trinos de los pájaros permite investigar los orígenes y causas de por qué los seres humanos hablamos, y el profesor de Matemáticas y Ciencia de la Computación Alex Arenas, que desarrolla por qué las vacas esféricas son una filosofía de hacer ciencia hablando... nada menos que del Joker de Batman.

Son un grupo de cinco físicos viejunos, pero que también son personas normales con sus aficiones que les llevan a investigar cosas bastante alucinantes y a admirarse de lo que hacen sus compañeros científicos (por eso los invitan). Es muy común tener la idea de que los investigadores en ciencia son como Sheldon Cooper y los demás protagonistas de la comedia The Big Bang Theory (menos Howard Wolowitz que es ingeniero y no tiene un doctorado aunque fuera astronauta), unos tipos raros y frikis modo nerd, pero no es así. En absoluto. La mayoría tienen vidas de lo más normales en su día a día. “Lo dice también José Cuesta en un capítulo –reconoce Saúl Ares– que dice que estaba tomando unas cañas con los padres de unos compañeros de colegio de su hijo que estaban jugando un partido y le empiezan a preguntar a qué se dedicaba y al decir que era profesor universitario le contestaron: 'Anda, pues eres una persona normal'. Sí. Somos personas normales dentro de lo que cabe”, espeta riéndose el físico berciano de esta simpática anécdota.

Aunque personas normales que son capaces de preguntarse por las que no lo son. Para terminar esta entrada al blog de curiosidades de ILEÓN –muy poco adecuado al ejemplo de lo que es vaca esférica porque desgrana el interesantísimo pódcast que tiene este nombre con mucha precisión del sistema– este curioso que suscribe destaca uno de los programas más impactantes que ha escuchado en años. Con una invitada también excepcional, la psicóloga Lucía Halty. Se titula: 'Serpientes de traje,  los psicópatas que nos rodean', en los que el oyente se queda completamente alucinado con lo que se describe de ellos.

Como pistas, y para abrir boca, la psicopatía no es una enfermedad; es una circunstancia física en el cerebro –como lo es que alguien nazca ciego–, que no se puede curar. Eso no significa que todos los psicópatas sean violentos, ni mucho menos. Pero sí cabe la pregunta fundamental: ¿De poderse curar a un psicópata, lo harías?

Ojo a lo que se responde: porque esa pregunta tiene unas derivadas en un sistema complejo como es la psique humana y la Sociedad que es digna de estudiarse con una buena vaca esférica. Porque a ver quién es el guapo que intenta explicar todas las consecuencias que tendría en esos cerebros humanos y para esas personas.

Si con esta última pregunta –si es que el lector ha conseguido llegar hasta aquí– no se pone ahora mismo este capítulo que se puede escuchar aquí abajo... es que no hay curiosidad e igual el pódcast no es para el que no le dé a pinchar.

Si la hay, será imposible no perderse este tema en este 'Pódcast de Culto' que todo el mundo debería escuchar en España. Para ver si algún día hablan de Imre Lakatos de viva voz.

Despertar la curiosidad, acercar el conocimiento científico a la sociedad y fomentar una comunicación clara y rigurosa de la investigación. Son algunos de los objetivos de la Jornada de Divulgación Científica de la Universidad de León, un encuentro que en su tercera edición se consolida como una cita imprescindible para acercar el conocimiento científico a la sociedad.

La jornada, organizada por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) de la ULE, en colaboración con la Fundación General de la Universidad y de la Empresa (FGULEM), vuelve a convertir la Facultad de Veterinaria en el epicentro de la divulgación científica, con un programa que combina ponencias de alto nivel, debate y participación del personal investigador.

La apertura oficial tendrá lugar el lunes 2 de febrero a las 19:00 horas en el Ateneo Cultural el Albéitar con la presentación de ‘Inmunidad en Forma. Conoce y entrena tus defensas’, el último libro del inmunólogo y catedrático Alfredo Corell, uno de los divulgadores científicos más reconocidos de España.

Biólogo y experto en inmunología, Corell es pionero en innovación docente con el proyecto Immunomedia y ha sido galardonado en numerosas ocasiones por su labor divulgadora, además de ser una figura habitual en medios de comunicación y televisión.

Precisamente, Corell será el encargado de abrir la programación científica el miércoles 3 de febrero, tras el acto inaugural que tendrá lugar a las 10:00 horas en el Paraninfo de la Facultad de Veterinaria, con la ponencia ‘La fuerza y el lado oscuro de la comunicación científica en medios y redes’.

A continuación, a las 11.15 horas, intervendrá la arqueóloga Marga Sánchez, que ofrecerá la charla ‘Contar la (pre)historia de las mujeres: algunas experiencias de divulgación científica’, en la que abordará distintas iniciativas y enfoques para visibilizar el papel de las mujeres en la Prehistoria desde la divulgación científica.

Tras la pausa café, la jornada continuará a las 12.45 horas con la conferencia ‘Cómo divulgar ciencia en tiempos ultramodernos. El reto de humanizar frente a la IA’, a cargo de Lorena Sánchez, periodista científica y especialista en comunicación, que reflexionará sobre los desafíos actuales de la divulgación en un contexto marcado por la inteligencia artificial y los nuevos formatos digitales.

La mañana concluirá con una mesa redonda, prevista para las 13.45 horas, que permitirá el intercambio de ideas y el debate entre ponentes y público asistente. Ya por la tarde, el Ateneo El Albéitar acogerá la presentación del libro ‘Lo que el cuerpo nos cuenta’ de Marga Sánchez, en un acto que permitirá profundizar en su trabajo y en una mirada contemporánea sobre la Prehistoria.

La segunda jornada, que se celebrará el 4 de febrero, arrancará a las 9.30 horas con la ponencia ‘La importancia de la divulgación científica en la promoción de la estrategia One Health’, a cargo de la doctora Elisa Pérez, veterinaria y viróloga del INIA-CSIC, especialista en enfermedades zoonóticas y referente en el enfoque One Health.

A partir de las 10:30 horas, será el turno del personal investigador de la Universidad de León con la sesión ‘Cuenta tu ciencia en 5 minutos’, que continuará tras la pausa café prevista a las 12.15 horas. Este formato ágil permitirá visibilizar los avances, logros e inquietudes de la investigación que se desarrolla en la ULE.

La jornada concluirá con la entrega de premios y el acto de clausura, previsto para las 14.00 horas, poniendo así el broche final a una edición que vuelve a situar a la Universidad de León como espacio de encuentro entre ciencia, divulgación y sociedad.

El conocido podcast en español HistoCast, con 15 temporadas a sus espaldas, emite desde la Noche Reyes el primer capítulo de uno de sus nuevos proyectos divulgativos: la apasionante historia del Juego de Tronos Medieval Hispánico. Que comienza, como no podía ser de otra manera, con la aventura del Reino de los Astures de Pelayo, en el que explican como fue posible la inesperada resistencia de unos pocos cristianos frente al gran poder musulmán que conquistó la península ibérica a partir del 711.

Ese emblemático podcast –uno de los más antiguos y seguidos en España desde su creación en 2012–, ya grabó un tema leonés el pasado 23 de noviembre de 2024 en León. Entonces un programa en directo sobre las Cortes de 1118, titulado León, Cuna del Parlamentarismo, con gran éxito de público y presencia muchos de sus fieles seguidores en la Real Colegiata de San Isidoro; con la participación de Ibán García del Blanco explicando las vicisitudes legislativas legionenses que dieron lugar al primer parlamento estamental del Antiguo Régimen basándose en el Fuero de León, acompañado por el alto funcionario de la UE Leonardo Cervera y el director del podcast, Gregorio Urquía (@Goyix_Salduero).

En aquella cita, también estuvo presente el periodista de ILEÓN especializado en Historia Jesús María López de Uribe; que en esta ocasión repite en el programa 331 titulado El reino asturleonés, la supervivencia del reino de Pelayo, para contar la increíble historia del Reino de los Astures con un tono divertido, pero riguroso, con la intención divulgar los líos de familia de Pelayo y el duque Pedro de Cantabria, mientras se veían asediados por la dominación musulmana en la zona cantábrica de la península ibérica.

Tres bloques: antecedentes e inicio, conspiraciones y supervivencia, y consolidación final

El programa, de seis horas de duración, se divide en tres bloques de dos horas. En la primera parte se cuenta el fin del reino visigodo de Toledo y se exponen las nuevas investigaciones que muestran que Rodrigo no fue el último rey de los godos (hubo tres más, incluso uno musulmán) y que la batalla de Guadalete no se produjo en esa ubicación, sino en los Montes Transductinos tal y como investigó el historiador militar José Soto Chica. Además de explicar cómo la conquista musulmana de la península, aunque celérica y a veces cruel, se basó en pactos y no fue tan fuerte como se piensa, centrándose más en el sur del reino Franco que en el norte de Hispania, lo cual le dio la oportunidad a la confederación visigótica de sobrevivir ante el empuje islámico.

En la segunda parte se aborda la historicidad de la batalla de Covadonga y se explican los otros choques con los musulmanes de similares características que se dieron en Aquitania, revelando que la leyenda de Pelayo tiene similitudes con otras historias que los cronistas repetían constantemente a lo largo de la Historia. A partir de ahí se discute lo ocurrido con el hijo de Pelayo, Favila –al que el mito adjudica que lo mató un oso, pero que bien pudo ser víctima de un asesinato político durante la cacería– y la llegada al poder de Alfonso I de Asturias (hijo del Duque Pedro de Cantabria casado con la hermana del finado: Ermesinda, hija del primer caudillo visigodo astur). Las intrigas palaciegas que dieron con el asesinato de Fruela, hijo del primer rey Alfonso, y los intentos durante cuatro caudillos regios más de impedir que gobernara su hijo Alfonso II, muestran que la corona no era hereditaria todavía en el reino de los Astures sino que tenía más que ver con la costumbre electiva visigótica. En todo momento se explica cómo los problemas del waliato de Córdoba y la falta de interés en la zona astur permite que sobreviva la confederación cristiana del norte, único reducto que intenta resistir como puede pagar impuestos o ser vasallo de los musulmanes; con diverso éxito a lo largo de sus primeros 150 años, ya que se trata la realidad que esconde el tributo de las Cien Doncellas asignado a los llamados Reyes Holgazanes.

La tercera parte del programa ya se centra en los monarcas que consolidaron el Asturorum Regnum (o Reino de los Astures, que nunca se llamó a sí mismo Reino de Asturias pese a que ahora se conozca así actualmente) frente al Emirato Andalusí. Con el reinado más largo de la Historia de los monarcas españoles, el de Alfonso II el Casto durante 50 años, pese a que intentaron a toda cost que el hijo de Fruela I el Cruel (nieto de Pelayo y Pedro de Cantabria) no gobernara hasta los 30. También se habla de las incursiones vikingas rechazadas por el severo Ramiro I, la consolidación de la monarquía hereditaria por Ordoño I y la repoblación definitiva de la ciudad León. Para finalizar con la llegada al poder de Alfonso III el Magno (que también gobernaría 42 años, siendo el tercer monarca con reinado más largo de la Historia de España), que podría considerarse el primer rey de León al trasladar la Corte y el Tribunal de Justicia a la urbe legionense aprovechando que estaba fuertemente amurallada desde tiempos de los romanos.

Un capítulo que se puede escuchar en formato podcast en iVoox, en otras plataformas como Spotify o ver en YouTube, en el que se intenta contar, según Jesús López de Uribe, “el enorme jaleo de conspiraciones y traiciones entre los miembros de la familia de Pelayo y Pedro de Cantabria intentando controlar el poder del único reino cristiano en la península ibérica durante los dos primeros siglos de dominación árabe”.

“Lo intento hacer con tono cercano y divertido, pero con el mayor rigor posible, dentro del enorme jaleo que hay porque todos los reyes y las conspiraciones son en la misma familia y son todos primos y hermanos, muchos con los mismos nombres; así que si tengo algún error es por lo complicada y apasionante que es la Historia del Reino Asturlegionense”, explica el periodista formado con Cursos de Doctorado de la Facultad de Historia de la Universidad de León.

La primera entrega de 2026 termina, como es tradición en Histocast, con el divulgador histórico leonés y redactor de ILEÓN mostrando una amplia bibliografía para que los oyentes puedan seguir investigando “la alucinante historia de los inicios, la supervivencia y la increíble consolidación del reino de Pelayo, por el que nadie apostaría ante una de las potencias mundiales de la época: el califato Omeya”.

Una ambiciosa serie del Juego de Tronos Hispánico Medieval

El programa que abre el año 2026 en HistoCast –publicado casi como regalo de Reyes Magos–, está conducido por Gregorio Urquía, que comienza con su tradicional: “Esto es Histocast. No es Esparta pero casi. Remontamos al Norte y a la Edad Media para repasar el juego de tronos hispano que fue el reino asturleonés”. Y no es para menos, el Juego de Tronos Astur está siendo un éxito de audiencia con varios miles de escuchas en menos de una semana.

La intención es que continúe el Juego de Tronos Hispánico con la primera etapa del Reino de León en siguientes programas de @HistoCast hasta completar la Historia de la Edad Media en Hispania con los demás reinos peninsulares y Al-Ándalus. “Un melón que era necesario abrir y que promete que vamos a tener muchos programas de gloria”, vaticina Urquía.

La sala de conferencias de la Biblioteca Municipal de Astorga acoge este viernes 26 de diciembre a las 20.00 horas la presentación del libro Carpintería secreta. La magia de la madera, del autor astorgano David Andrés Fernández. Se trata de una obra que recorre la intrahistoria cultural, simbólica y mítica de la madera y de los oficios ligados a ella. La entrada al acto es libre hasta completar el aforo.

Nacido en Astorga en 1984 y de origen maragato, David Andrés Fernández mantiene desde muy joven un estrecho vínculo con las tradiciones y el folclore de la comarca. Además de su trayectoria como profesor de carpintería y ebanistería, es conocido por su labor como tamboritero tradicional y como divulgador de la cultura maragata, actividad que desarrolla desde hace años a través del blog del tamboritero maragato, un espacio de referencia dedicado a la música, las costumbres y la identidad popular de esta comarca leonesa.

Nieto de ebanista, su relación con la madera se consolida mediante una sólida formación técnica y artesana. Se inicia en el IES Virgen de la Encina de Ponferrada, donde obtiene el título de técnico en Instalación a Medida y Fabricación en Carpintería y Mueble, y continúa su especialización en el IES Valentín Paz Andrade de Vigo, donde se titula como técnico superior en Desarrollo de Productos de Carpintería y Mueble. En 2008 completa su aprendizaje en el taller del maestro José Pérez Puerto, en Cabañas Raras, donde obtiene el diploma de carpintero-ebanista artesano.

Carpintería secreta. La magia de la madera no es un manual técnico, sino un ensayo divulgativo con una marcada mirada antropológica que aborda árboles sagrados, símbolos ocultos en la talla, dioses y santos carpinteros, supersticiones, leyendas, objetos milagrosos o malditos y anécdotas históricas vinculadas al trabajo de la madera. Profusamente ilustrado, el libro se dirige tanto a neófitos como a profesionales y amantes de la artesanía.

Durante la presentación, el autor mantendrá una conversación con el editor en torno al contenido del libro y mostrará, in situ, una pequeña selección de herramientas y objetos relacionados con la carpintería y la ebanistería tradicional y artesana para acercar al público el oficio desde una perspectiva práctica, cultural y vivencial.

La 'Luna de fresa' que se anunció en todos los medios para la noche del 11 de junio, es un evento astronómico normal que ocurre, como cualquier Luna llena, cuando este satélite puede observarse de forma completa en el cielo nocturno. No es rosa, ni tampoco distinta: solo tiene un nombre heredado de la tradición nativo-americana por ser una época de recolección de frutas silvestres.

Según afirma a la Agencia SINC el divulgador de Astronomía del Planetario de Madrid, César González, “es una Luna llena normal y corriente. Lo único que la hace especial es su nombre que se relaciona con aspectos terrenales de una cultura”.

Esta misma asociación ocurre en otras ocasiones durante el año. Un ejemplo más es la Luna llena de enero, llamada ‘luna del lobo’ porque los aullidos de estos animales se escuchaban con más facilidad en estas frías noches, según cuenta el astrónomo.

No cambia de color

Asimismo, la posibilidad de que adopte un tono rosáceo es remota. “La Luna no sufre ningún cambio, ni se ve de un color distinto” en esos momentos, asegura González.

De hecho, para que se viera rosa desde la Tierra, el experto dice que deberían producirse grandes erupciones volcánicas que emitieran gases y polvo a la atmósfera, o darse también un eclipse Lunar. Algo que para la noche del 11 de junio no ocurría.

Tanto el satélite, como la Tierra y el Sol se alinean en un ángulo de 180 grados, lo que hace que se vea la cara completa de la Luna. Tampoco cambia de tamaño en época estival, simplemente se encuentra más cerca del horizonte sur

No obstante, a las 21 horas y 44 minutos la Luna entró el pasado miércoles en fase de plenilunio entre las estrellas de la constelación de Ofiuco, señala. En este momento, tanto el satélite, como la Tierra y el Sol se alinearon en un ángulo de 180 grados, lo que hará visible la cara completa de la Luna.

¿Por qué se ve más grande en verano?

En realidad, la Luna no cambia de tamaño en época estival, simplemente se encuentra más cerca del horizonte sur. Durante el verano se observa el Sol muy arriba durante el día, mientras que el satélite, por la noche, alcanza una posición cercana al horizonte.

Eso sí, “no es que sea más grande, tu cerebro te engaña y te hace pensar eso. El tamaño de la Luna es siempre el mismo”, asegura el científico.

No pasa todos los días, ni siquiera es probable que te pase una vez en la vida, pero la leonesa Jennifer García Carrizo, de 33 años, ya puede vanagloriarse de verdad ser un poco marciana tras haber pasado dos semanas en Marte; aunque fuera de forma simulada.

Una aventura única como participante de la misión Hypatia II, compuesta exclusivamente por mujeres y llevada a cabo por la Asociación Hypatia Mars española, en la que esta incansable y activa profesora de Comunicación de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid con un montón de proyectos a sus espaldas fue elegida en marzo de 2024 –junto a otra leonesa, Laura González-Llamazares que será su sustituta en 2027– para una estancia en la base de la Mars Society. Recordando a los dos astronautas de la ESA, Pablo Álvarez y Sara García Alonso, y al suborbinauta Jesús Calleja, esta profesora de Publicidad y Relaciones Públicas ya comentó en una entrevista anterior con ILEÓN que “parece que los leoneses tenemos una conexión especial con el espacio”.

Jennifer García Carrizo estuvo dos semanas en la base de la Mars Society en el desierto de Utah (Estados Unidos de América) y la misión se centró en investigar los efectos de una estancia de este tipo en el planeta rojo en el cuerpo de la mujer. Por eso las misiones Hypatia están compuestas por personal femenino. Las tripulantes llevaron a cabo una antropometría antes y después de su estancia en Utah para comprobar los efectos de la misión análoga con restricciones de movilidad y alimentación y también usaron una copa menstrual para demostrar que no es necesaria la supresión del periodo en las astronautas mediante métodos hormonales. De hecho, consiguieron demostrar que el flujo menstrual es un buen fertilizante para los cultivos; algo que puede parecer extraño, pero que en entornos muertos como el planeta rojo es un elemento de vital importancia para garantizar el suministro de alimentos. Puede parecer baladí, pero la perspectiva de género es fundamental para poder garantizar la supervivencia en la exploración espacial del sistema solar. Y este tipo de misiones así lo certifican.

Además, realizó salidas a la superficie marciana con un traje espacial simulado y se encargó de realizar un documental para registrar lo ocurrido en la misión y de capturar con tecnología de imagen de 360º la base marciana simulada para generar una visita virtual a la misma.

Muchas cosas que hacer sin parar durante la misión que se desarrolló del 2 al 15 de febrero pasado, pero que le han dejado un recuerdo de una experiencia tan impensable hace dos años para ella como imborrable para toda su vida. Y dando ejemplo a las niñas y demás mujeres del planeta, algo que podrá seguir haciendo divulgando esta singularísima experiencia. De la que se vislumbra algo en esta entrevista.

¿Cómo ha sido la experiencia de simular una misión a Marte?

Sin duda alguna, es una experiencia maravillosa. Lo cierto es que al final, aunque el proceso de preparación sea largo –el proyecto de investigación que he desarrollado ha llevado más de un año en planificarse–, la experiencia en sí allí se hace muy corta. Son 14 días en los que tienes que seguir una rutina muy estricta y en los que todo está planificado. No hay un minuto que perder; el tiempo en una base de investigación como esta vale oro.

¿En qué consistió tu misión?. ¿Cuál fue la tarea que tenías asignada?

Tenía dos grandes tareas asignadas. Por un lado, al ser la periodista de la misión, mi tarea diaria era enviar reportes a Control de Misión resumiendo las tareas realizadas cada día con un enfoque divulgativo. Si alguien tiene curiosidad, pueden verse en esta página web. 

Por otro lado, tenía que desarrollar mi proyecto de investigación en colaboración con la Universidad Rey Juan Carlos y su laboratorio de comunicación interactiva e inmersiva, XR COM LAB. Fui seleccionada para formar parte de Hypatia II con la idea de identificar una serie de prácticas sostenibles en la misión y documentarlas en diferentes vídeos. Además, he escaneado la base mediante fotografiado 360 para poder crear un tour virtual de la misma. Además, durante el tour se podrá ir accediendo a diferentes vídeos explicativos según uno recorre la base. Las ideas detrás de este proyecto eran dos: por un lado, divulgar prácticas sostenibles, y por otro, hacer que nuestra misión fuera más sostenible. Para ello, conseguí colaboraciones con empresas como Sepiia, que es una marca de ropa que tiene prendas que se ensucian menos y repelen el sudor y las manchas; Planeta Huerto, que nos cedió un compostador portátil, y the Good Goal App, que nos ayudó a traquear la huella ecológica de la misión.

Y lo cierto es que estoy muy contenta porque conseguimos muy buenos resultados. Por ejemplo, en cuanto al consumo de agua, cada tripulante ha consumido 10,5 litros de agua diarios de media en comparación con los 120-140 litros que consume cada día una persona en una ciudad media española. La misión ha conseguido ahorrar 10.526,65 litros de agua, una cantidad equivalente a más de cien duchas de unos siete minutos. La misión ha ahorrado 832,31 kilovatios (kW), que permitirían alimentar una casa durante casi tres meses. La tripulación también ha reducido 610,49 kilos de CO₂ , que equivale a las emisiones de un trayecto en coche de más de 3.600 kilómetros. En relación con los residuos, Hypatia II ha evitado generar 78,48 kilos de basura, un dato comparable al peso de unas 4.000 botellas de plástico de 500 mililitros. 

¿Se va a poder ver el tour virtual que has realizado? 

Por supuesto. Va a ser un tour gratuito y de libre acceso que se colgará en la web del proyecto y en la de Hypatia Mars. La idea es que esté disponible a finales del año. Después del trabajo de campo realizado en la MDRS ahora toca realizar la postproducción de este; editar y dar forma a todos los materiales. Llevará un tiempo, pero espero que el resultado sea muy bonito y espero que sea interesante para la sociedad y aquellas personas interesadas en saber más sobre la base de investigación en la que simulamos la vida en Marte.

¿Qué ha sido lo que más te ha dejado huella?

Me ha sorprendido mucho la capacidad de concentración en un proyecto específico durante casi 24 horas al día durante los 14 días que hemos estado allí. Es sorprendente la magia que ocurre cuando el internet se apaga y te quedas tú contigo misma, tus compañeras y el silencio del desierto. 

¿Y lo que más difícil te ha resultado?

La experiencia previa a llegar a la base de simulación. Una vez allí todo ha sido muy sencillo. Piensa que todo está ya planificado y que no hay que pensar en nada que no sea la tarea que vas a desarrollar. Eso sí, previamente hay un proceso de planificación muy cuidadoso que supone mucho esfuerzo y horas extras.

Además, antes de la experiencia en sí, a veces a una  le puede entrar miedo de lo mal que lo va a pasar en aislamiento.  Pero lo cierto es que una vez allí estuve genial, con la “cabeza en otro planeta” y lejos de las preocupaciones diarias. 

Una vez dentro de la base te diría que lo más difícil ha sido realizar parte del proyecto de investigación que desarrollaba. Dentro de él la idea era realizar una serie de fotografías 360 para crear una especie de tour virtual de la base. Hacer las fotografías de interior de la base ha sido un proceso sencillo; otra cosa es el exterior de la base, donde tienes que hacerla con un traje de simulación espacial de unos 15 kilos y mucho viento, lo cual complica la colocación de los trípodes,  las cámaras y demás. La arena del desierto es muy molesta y te puede jugar una mal pasada con las lentes del equipo, ensuciándolo todo con una rapidez asombrosa.

¿Cómo lo ha llevado el equipo? ¿Ha habido alguna dificultad reseñable que hayáis tenido que superar entre todas?

Hasta donde mi conocimiento llega, no. Ha sido una experiencia maravillosa y creo que una de las claves es que, al estar todas en la misma situación de aislamiento y confinamiento, eres plenamente consciente de las dificultades que a nivel social pueden surgir. Creo que se desarrolla más que nunca la empatía y eres plenamente consciente de las cosas que realmente importan y las que no. Esto te lleva a evitar conflictos y hace, sin duda, hacen que la convivencia sea más ligera y sencilla. Para mí ha sido una experiencia inolvidable y me llevo a la “familia Hypatia” en el corazón para siempre.

Pie de foto: celebrando el cumpleaños de la benjamina de la tripulación.

El equipo estaba compuesto por mujeres y uno de los objetivos era precisamente trabajar en mejorar las condiciones específicas de las mujeres en las condiciones de una misión espacial. ¿Cuáles son los desafíos que se planteaban, los problemas inesperados que se han podido localizar y qué soluciones se pueden dar?

En nuestro caso, al ser una tripulación exclusivamente femenina teníamos una preocupación específica por la gestión de la menstruación. Nos interesaba el asunto por dos temas: uno para visibilizar la necesidad de investigación en esta área y, por otro lado, para contribuir a que nuestra misión fuera más sostenible. En las misiones espaciales la sostenibilidad es clave. Sin ella no hay misión. Piensa que ir a Marte llevaría según los cálculos de la NASA unos tres años. Tendríamos 1 año para ir y volver y otros dos años allí, investigando y trabajando. Para ello, evidentemente, necesitamos muchísimos recursos para sobrevivir y por términos de espacio y económicos no podemos llevarnos todo con nosotros. Por eso es importante gestionar cada residuo y convertirlo incluso, si es posible, en un recurso.

Ahí es donde nace la idea de reutilizar la menstruación. Y sorprendentemente, hasta el momento, no se han realizado investigaciones formales sobre cómo se puede reutilizar la menstruación. Evidentemente, existe mucha sabiduría popular al respecto; pero es importante ponerla a prueba con estudios científicos para que se convierta en un conocimiento con mayores garantías. Es por ello por lo que, en colaboración con el Hospital San Pau de Barcelona y de Astrocup trabajamos para recoger la sangre menstrual en copa menstruales y diseñar un pequeño experimento fertilizando judías blancas con sangre menstrual. Lo importante aquí no son tanto los resultados (un proyecto de investigación no se hace en 15 días), sino la idea de visibilizar la necesidad de que investigaciones de esta naturaleza sean realizadas. 

¿Cómo es 'estar' en Marte, aunque sea simulado?

Disfruté mucho del silencio de la base. Pero las actividades extravehiculares, fuera de la base, son dudas. Vivir en Marte por un tiempo sostenido tendría serias complicaciones: radiación, ausencia de oxígeno en su atmosfera… hacen que tengas que vestir un traje que tendría al menos un peso de unos 15 kilos y eso no sería fácil. En la simulación pasa igual. Pero, aunque sea lo más duro, también es una de las cosas más divertidas que te hacen sentir que realmente estás en Marte.

¿Se simuló algún problema grave? ¿Se efectuaban los contactos de comunicación con la 'tierra' con la latencia de si fuera real?

En nuestra misión no simulamos emergencias, pero sí que hay otras tripulaciones que ensayan protocolos de emergencia. En cuanto a los contactos de comunicación con Control de Misión en la 'Tierra', efectivamente, simulábamos la comunicación vía mail y las respuestas tardaban en llegar unos 20 minutos, la media de lo que tardarían desde Marte.

¿Cuál crees que fue la tarea más complicada que afrontó el equipo de Hypatia II?

Creo que una de las tareas más interesantes y a la vez complicada fue la instalación de un reflector de esquina para calibrar satélites, lo cual fue un desafío físico y logístico. De hecho, la instalación de este reflector requirió de cuatro actividades extravehiculares exclusivamente dedicadas a ello, con una duración de 4 horas cada una. 

Se instaló en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), y es un instrumento que sirve para calibrar satélites que orbitan la Tierra como Sentinel-3A y Sentinel-3B del programa Copernicus de la ESA, y en un futuro calibrar satélites que orbiten Marte. El reflector fue diseñado por la tripulación y lo hemos construido en el módulo RAM e instalado en el exterior de la base, fijando su estructura al suelo con taladro y broca. De esta forma hemos contribuido a ampliar las instalaciones del MDRS con un instrumento que pueden utilizar las siguientes tripulaciones y cualquier grupo de investigación y tratamiento de datos satelitales para hacer previsiones meteorológicas, así como estudios oceanográficos y climáticos globales. Este tipo de calibración permite obtener la precisión necesaria de las mediciones satelitales que permiten concluir que el nivel del mar está aumentando 5 milímetros cada ano y que este crecimiento se está acelerando de forma exponencial, o que el hielo del Ártico  disminuye en más del 12% cada década. Creo que es un legado muy bonito que hemos dejado en la base para el futuro. 

¿La otra leonesa, Laura González Llamazares irá a la base de la Mars Society en Utah el año que viene, no? ¿Vas a participar tú en más misiones Hypatia? ¿De qué manera?

Efectivamente, Laura formará parte de la tercera misión, lo cual me hace muy feliz; siempre es genial ver a personas como ella representando nuestra tierra. Por mi parte, ojalá volver a vivir una aventura así, pero mi idea, y es algo que comparto con Hypatia, es seguir cediendo el testigo a nuevas integrantes, no tanto repetir misiones. Por supuesto, la Asociación que facilita que estas misiones se lleven a cabo, Hypatia Mars, desarrolla muchísimas actividades de divulgación en las que seguiré participando. 

La ponencia de divulgación que dí en Madrid es Ciencia se puede ver aquí.

¿Por último, qué destacarías sobre todo de esta inusual experiencia?

Tres cosas. Por un lado, el esfuerzo que hay detrás de esos 14 días en el desierto simulando la vida en Marte. Son muchísimas horas de dedicación, esfuerzos y sacrificio, antes, durante y después de la misión. Pero tienen, sin duda, su recompensa. 

Segundo, la capacidad que tiene el ser humano para adaptarse y vivir en entornos extremos. Me sorprendió mucho lo poco que nos costó vivir con poca agua y reduciendo nuestros residuos. Era como si la clave fuera solo ser consciente de la necesidad que teníamos de ello. Al final, si por ejemplo nos hubiéramos quedado sin agua, habríamos tenido que abortar la simulación y la aventura habría acabado antes de tiempo. Eso es algo que no queríamos.

Y, tercero, la capacidad que el espacio tiene para crear curiosidad y para mover a la sociedad.

¿Y por tu parte, ahora qué viene?

Ahora viene seguir trabajando en el proyecto de investigación. Además, estoy poniendo en orden toda la experiencia vivida para publicar un libro a finales de este año o principios del año que viene y, cómo no, sigo con mi labor investigadora en la Universidad Rey Juan Carlos, donde dirijo un proyecto de investigación, COMCIPA, sobre comunicación científica y participación ciudadana. 

El jurado del XII Premio Internacional Aymeric Picaud de periodismo y divulgación del Camino de Santiago, convocado por la Liga de Asociaciones de Periodistas del Camino Francés, ha decidido conceder el galardón al escritor, ensayista y comisario de exposiciones José Tono Martínez, en reconocimiento a su extensa y rigurosa labor en favor de la preservación y divulgación del legado jacobeo.

La deliberación del jurado tuvo lugar por videoconferencia el pasado 27 de marzo, tras el análisis de las candidaturas presentadas. Así, la propuesta de José Tono Martínez fue impulsada por la Asociación de Periodistas de León (APL), que preside actualmente la Liga. El galardón del Premio Aymeric Picaud, instituido en 2014, consiste en un facsímil del Codex Calixtinus valorado en más de 5.000 euros y realizado por la prestigiosa editorial Siloé de Burgos. Se trata de un símbolo de la riqueza patrimonial, cultural y espiritual del Camino de Santiago.

En el Castillo de los Templarios

La entrega oficial del premio tendrá lugar el próximo 31 de mayo en el Castillo de los Templarios de Ponferrada, en el marco de un programa de actividades con el Camino como hilo conductor y con el propósito de poner en valor el potencial cultural, turístico y patrimonial de la comarca del Bierzo. Además de la ceremonia en el Castillo de los Templarios, el programa incluirá visitas, encuentros y propuestas culturales en Ponferrada y también en Molinaseca y Camponaraya, otros dos municipios emblemáticos del Camino a su paso por León.

Los XII Premios ‘Aymeric Picaud’ cuentan con el patrocinio de la Junta de Castilla y León y la colaboración del Ayuntamiento de Ponferrada, el Ayuntamiento de Camponaraya, la Diputación de León, Notymic, Siloé y el Ayuntamiento de Molinaseca, así como otras entidades como Bentravel, Pelines, Asociación de Amigos de la Noche Templaria, Consejo Comarcal del Bierzo, Instituto Leonés de Cultura (ILC), Consejo Regulador de los Vinos del Bierzo, Bierzo Enoturismo y La Fábrica de la Luz. Museo de la Energía.

Valoración del jurado

El jurado subraya la “excepcional calidad intelectual y cultural de la trayectoria de José Tono Martínez, cuya obra aúna investigación histórica, interpretación simbólica, divulgación artística y enfoque multimedia del fenómeno jacobeo”. Así, valora especialmente su capacidad para “conjugar tradición y modernidad, mostrando un compromiso sostenido con el Camino de Santiago como espacio de encuentro, diálogo intercultural y transformación interior”.

Con formación en sociología, antropología y filosofía, la presidenta de la Liga, Vanessa Silván, destaca que Tono Martínez ha hecho del Camino de Santiago un eje transversal de su obra narrativa, ensayística y expositiva. “Su enfoque, que combina erudición, sensibilidad estética y mirada crítica, ha contribuido de forma notable al reconocimiento del Camino como bien cultural vivo y fenómeno universal”, añade.

José Tono Martínez es un gran conocedor del Camino de Santiago. Fue discípulo y alumno del antropólogo y profesor Carmelo Lisón Tolosana, amigo y colaborador de Elías Valiña, el creador de la flecha amarilla. Por ello, el Camino de Santiago ha sido siempre una fuente de inspiración en la obra de José Tono Martínez. Entre sus principales aportaciones destacan obras como Cantigas de andar (Pre-Textos, 1997), Hijos del Trueno. Mitos y símbolos en el Camino de Santiago (Evohé, 2015) y El anillo de Giges. Las peregrinaciones heterodoxas por Santiago (Evohé/Didaska, 2021).

Además, ha sido comisario de relevantes exposiciones promovidas por el Ministerio de Cultura y el Consejo Jacobeo, como Carteles para un Camino. 100 años de ilustración jacobea o Historietas Jacobeas, y director del proyecto Calle Mayor de Europa, una innovadora plataforma multimedia que aporta una visión renovada y accesible del Camino a través de diversos contenidos audiovisuales.

“Por el conocimiento, más periodismo”

El Premio Internacional ‘Aymeric Picaud’ celebra cada año a personas o instituciones que han contribuido significativamente al conocimiento, estudio y divulgación del Camino de Santiago. Está promovido por la Liga de Asociaciones de Periodistas del Camino Francés, que nació en 2012 bajo el lema “por el conocimiento, más periodismo” y reúne a más de 1.500 profesionales de las asociaciones de periodistas de las provincias por las que transcurre la histórica ruta: Aragón, Navarra, La Rioja, Burgos, Palencia, León, Lugo y Santiago de Compostela.

Por segundo año consecutivo este sábado 26 de abril, la localidad palentina de Guardo acogerá la segunda edición del evento Naukas Guardo, una versión rural y singular del famoso encuentro de divulgación científica Naukas, cuyo evento central se celebra anualmente en Bilbao y que desde 2019 también cuenta con una importante cita en Valladolid bajo el lema 'La ciencia del Futuro'.

Naukas, plataforma fundada en 2010 por los divulgadores Javier Peláez (@irreductible) , Miguel Artime (@MaikelnaiBlog, presentador de Naukas Guardo), Antonio Martínez Ron (jefe de la sección de Ciencia de eldiario.es) y José Cuesta, se ha convertido en un referente en España al acercar la ciencia al público general mediante formatos ágiles, entretenidos y rigurosos. También tienen otras ediciones en Barcelona (proximamente 31de mayo), en Bilbao (19 de septiembre), Valladolid y uno especial del 'Día de Pi', entre otros eventos.

Lo particular de Naukas Guardo, el más pequeño de estos encuentros y el único en la España interior, es que se celebra en plena Montaña Palentina, ofreciendo un marco incomparable para disfrutar de la ciencia en un entorno natural y acogedor. Un empeño de su organizador, Alejandro Polanco Masa (@Alpoma, el último organizador que se ha incorporado al proyecto), de acercar al mundo rural la ciencia y la tecnología.

En el Auditorio de Guardo

El evento, organizado conjuntamente por el Ayuntamiento de Guardo y Naukas, con la colaboración de la Diputación de Palencia y el Parque Científico de la Universidad de Valladolid, se realizará en el Auditorio de Guardo (Google Maps de cómo llegar pinchando aquí) el sábado 26 de abril de 2025. Contará con 12 charlas divulgativas de 20 minutos cada una, repartidas en dos sesiones: una matutina desde las 10.30 hasta las 13.30 y otra vespertina de 17.00 a 20.30 horas. Miguel Artime será el encargado de presentar el evento.

Este año contará con destacadas figuras como Gisela Baños, física teórica experta en Ciencia Ficción y autora de El sueño de la Inteligencia Artificial (y con un interesantísimo canal de Youtube) y que repite ya que fue una de las ponentes de la primera edición; también Javier Pedreira (@Wicho), cofundador de la famosa web de tecnología Microsiervos; y el neurocientífico Javier Burgos y el meteorólogo José Miguel Viñas (@Divulgameteo). Como ponente leonesa estará Luz Valbuena, profesora titular en el Área de Ecología de la Universidad de León

El programa de charlas

Entre los ponentes de la mañana, Daniel Rueda abrirá la jornada con la charla 'Biopsia Líquida, una máquina del tiempo en la lucha contra el cáncer' a las 10.45 horas. Le seguirá Elena Hidalgo, especialista en genética vegetal, con 'El ADN y nuestro entorno' a las 11.10 horas, y José Luis Henares, físico especializado en láseres de alta potencia, quien expondrá 'Luz y plasma: La materia en modo hardcore' a las 11.35 horas.

Tras un breve descanso, Luz Valbuena abordará a las 12.15 horas 'Bancos de semillas: vida después del fuego', seguida por Rebeca Marcilla a las 12.40 horas con la charla 'El reto de la energía: presente y futuro'. Cerrará la sesión matinal Javier Pedreira (Wicho), con 'La informática siempre ha sido cosa de mujeres' a las 13.05 horas.

La sesión vespertina comenzará con Ricardo Gil a las 17.15 horas, quien tratará la 'Problemática del manejo de los pacientes con enfermedades minoritarias'. A las 17.40 horas, Manuela del Caño presentará 'Neuromúsica 3.0: Del cerebro humano al compositor digital', seguida por el neurocientífico Javier Burgos con 'Try!' a las 18.05 horas.

Después del descanso, la astrofísica asturiana Lucía González Cuesta compartirá a las 18.45 horas la charla 'Allande Stars: Ciencia y futuro bajo las estrellas'. Gisela Baños tomará el relevo a las 19.10 horas con 'Un iotatrón es para siempre', y José Miguel Viñas concluirá el ciclo de conferencias a las 19.35 horas con 'Avatares meteorológicos en las montañas'.

La despedida del evento estará nuevamente a cargo de Miguel Artime sobre las ocho de la tarde, poniendo punto final a una jornada llena de ciencia y divulgación en un entorno inmejorable.

Se puede consultar el programa de conferencias pinchando aquí

La Universidad de León y el Magistral de Ajedrez Ciudad de León colaboran en esta XXXVIII edición del Torneo organizando un foro que abordará el aspecto menos conocido de los ajedrecistas de élite y que, sin embargo, es crucial para su desempeño: su preparación física y las pautas más convenientes en materia de nutrición.

Esta cita tendrá lugar el próximo 3 de abril a las 18 horas en el Salón de Grados de la facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la ULE. David Suárez, profesor del Departamento de Educación Física y Deportiva, será el encargado de ofrecer pautas y hábitos imprescindibles. 

Participarán como ponentes en el encuentro el pentacampeón mundial Vishy Anand, el director del Magistral, Marcelino Sión, y el GM leonés, Jaime Santos.

Los universitarios, aficionados y jugadores que acudan a este encuentro podrán conocer novedosos aspectos: entre ellos, por qué es tan importante la nutrición y la preparación física en el ajedrez de alto rendimiento; cómo influyen la alimentación, el sueño y el estado físico en la resistencia mental y la toma de decisiones bajo presión; qué tipo de alimentación favorece la concentración y la resistencia cognitiva; o también conocerán si existen alimentos que mejoran la memoria y la velocidad de procesamiento mental.

Los asistentes podrán aprender además cómo debe ser la alimentación en un torneo de varias rondas, qué importancia tiene la hidratación y el consumo de cafeína o suplementos como omega-3, qué tipo de ejercicios benefician más a los ajedrecistas (resistencia, fuerza, flexibilidad…), cómo influye el estado físico en la resistencia mental, qué impacto tiene el sueño y la recuperación muscular en el rendimiento cognitivo, así como los cuidados según la edad, entre otros asuntos.

Quienes deseen asistir podrán inscribirse a través del QR que figura en el cartel de la conferencia, disponible en la web del Torneo www.advancedchessleon.com.  Además, los estudiantes universitarios podrán obtener 0,5 créditos ECTS.

El Instituto de Biomedicina (Ibiomed) de la Universidad de León y la Fundación Leonesa Pro-Neurociencias, organizan el tercer ciclo de Conferencias por el año Cajal titulado ‘Neurociencia a través del tiempo: de Ramón y Cajal y sus discípulos a la Era actual’, consta de cinco conferencias que tendrán lugar en el Paraninfo Gordón Ordás de la Universidad de León. Este ciclo, gratuito y abierto a todo el público interesado, ofrecerá un enfoque divulgativo sobre la investigación actual en algunas patologías del sistema nerviosos como la enfermedad de alzhéimer o la esclerosis múltiple junto con la visión de los trabajos de Ramón y Cajal o algunos de sus discípulos, como Río Hortega.

Las cinco conferencias tendrán lugar entre el 3 de abril y el 12 de junio, y supondrán casi el broche final de los actos de celebración del Año Cajal, “una iniciativa del Gobierno de España instaurada en el año 2022 y que se extiende hasta mediados del 2025”, según explicó el vicerrector de Investigación y Transferencia, Santiago Gutiérrez. Un ciclo con el que se busca “acercar al célebre premio Nobel español, su escuela y sus descubrimientos al público en general”.

Está organizado por el Instituto Universitario de Biomedicina de la Universidad de León (IBIOMED) y la Fundación leonesa Pro-neurociencias. El director del Ibiomed, José Luis Mauríz alabó la colaboración con la Fundación que “trasciende tanto en la parte de difusión de la ciencia, como en temas de investigación”. Por su parte, el director de la Fundación Pro Neurociencias, el doctor Pedro José García Cosamalón, agradeció la colaboración con la ULE y recordó el reciente convenio que permitirá “seguir difundiendo la neurociencia” y, de este ciclo de conferencias, destacó que es “de las pocas veces que se ha podido reunir en un cartel a descendientes directos de Ramón y Cajal, como son el doctor Pío del Río Hortega y el doctor Ramón y Cajal, y el nieto del último alumno de Ramón y Cajal, que es el doctor Fernando de Castro”. Y animó a los leoneses y leonesas a que participen en estas conferencias a las que, habitualmente, asiste más de un centenar de personas.

Cinco conferencias en el programa

Según desgranó Mauríz, el tercer Ciclo de conferencias Ramón y Cajal avanzará en la “divulgación sobre las últimas investigaciones en la enfermedad de alzhéimer, la conferencia inicial la va a dar el doctor Alberto Pascual Bravo, del Instituto de Biomedicina de Sevilla, que es un experto en la enfermedad de alzhéimer y va a adelantar cuáles son los últimos avances en esta patología”; después, el 10 de abril tendrá lugar la conferencia del doctor De Castro Soubiret “sobre avances en investigación de esclerosis múltiple, una enfermedad que está, desgraciadamente, muy de moda en cuanto a los problemas que está generando”; posteriormente, el 8 de abril será la tercera conferencia por el doctor José Antonio Vega Álvarez, del Departamento de Morfología y Biología Celular de la Universidad de Oviedo y decano de la Facultad de Medicina de dicha universidad, “sobre órganos cutáneos, terminales complejos y el papel de la biopsia cutánea en el diagnóstico de patologías del sistema nervioso” y el ciclo terminará con  dos charlas, “una del 5 de junio, del doctor Juan del Río Hortega, que es familiar descendiente del profesor del Río Hortega, que fue uno de los principales discípulos de Ramón Cajal” sobre las aportaciones científicas de Pío del Río Hortega y, el 12 de junio, la última conferencia “sobre Cajal y sus ideas visionarias será impartida por un también descendiente de Santiago Ramón Cajal, el doctor Ramón Cajal Agueras, del Servicio de Patología del Hospital del Valle de Hebrón”, en la clausura participará la rectora de la ULE, Nuria González y el vicerrector de Investigación y Transferencia, Santiago Gutiérrez.

El grupo de investigación Geopat (Geomorfología, Paisaje y Territorio) de la Universidad de León, formado por personal del departamento de Geografía y Geología, ha organizado el 4 de abril a las 18 horas, en la Biblioteca de San Isidoro y con entrada libre hasta completar el aforo, una sesión que lleva por título ‘La geografía como herramienta de futuro: nuevas técnicas para conocer nuestro planeta’ en la que presentarán las principales líneas de investigación del grupo y propondrán a los asistentes un viaje alrededor del planeta, desde las proximidades de León hasta la Antártida. Esta sesión se desarrollará en la Sala de Conferencias de la Biblioteca Central San Isidoro de la Universidad de León, en el campus de Vegazana, con entrada libre y gratuita hasta completar aforo.

La actividad se enmarca en la celebración de una nueva edición de la Geonight, iniciativa que nació en 2017 en el Comité Geográfico Nacional Francés y que, desde el 2019, se extiende a todo el mundo de la mano de la Unión Geográfica Internacional. El objetivo de la Geonight es acercar a la sociedad el trabajo de los/as geógrafos/as en una jornada con eventos simultáneos a lo largo del planeta. Durante estas sesiones se busca que el público general pueda entender mejor cuáles son nuestros campos de investigación, dónde desarrollamos nuestros trabajos y también cuál es su importancia.

La conferencia programada en León, que correrá a cargo del profesor de la Universidad de León Alejandro Gómez Pazo, abordará el avance en el campo de la geografía que han permitido los cambios tecnológicos y la mayor facilidad para obtener información de gran calidad a través de satélites y otros dispositivos. Se mostrarán las zonas sobre las que se investiga dentro del grupo Geopat, desde la montaña leonesa hasta Islandia o la Antártida, en un ‘paseo’ alrededor del globo para comprender la importancia que tiene la geografía y la geomorfología para el estudio de dinámicas pasadas, presentes y futuras. A lo largo de una hora, aproximadamente, se hará un repaso de las herramientas que se usan en estos estudios, cómo se trabaja en estas zonas y los resultados que se pueden alcanzar.

El 14 de marzo, Día Internacional de las Matemáticas, (por su coincidencia con 3,14 que indica los dos primeros decimales del número Pi) celebramos la belleza y el impacto de esta disciplina, cuya popularidad e influencia no deja de crecer. Las matemáticas son el esqueleto que vertebra la ciencia, ofreciendo una amplia variedad de herramientas que permiten abordar problemas de casi cualquier ámbito.

Sus aplicaciones son, a menudo, sorprendentes e inesperadas. No es raro que teorías desarrolladas en un contexto abstracto se conviertan, años más tarde, en la clave para resolver desafíos científicos o tecnológicos. Un caso emblemático es el de los puentes de Königsberg, un problema que planteaba si era posible trazar un recorrido circular en la ciudad de Königsberg (hoy Kaliningrado, Rusia) cruzando cada puente una sola vez.

Para responder a esta cuestión, el matemático Leonhard Euler estableció los fundamentos de la teoría de grafos, una herramienta que, casi 300 años más tarde, ha resultado esencial en el estudio de redes, la teoría de la comunicación, la optimización, las ciencias sociales y muchas otras disciplinas.

Auge de las matemáticas en España

En los últimos años, las matemáticas han experimentado un auge sin precedentes, impulsado por su papel fundamental en campos como la ciencia de datos y el aprendizaje automático. Esta creciente relevancia ha disparado la demanda de profesionales con formación matemática en el sector empresarial, lo que a su vez ha llevado a un notable aumento en las solicitudes de ingreso en los grados.

Las matemáticas son el esqueleto que vertebra la ciencia, ofreciendo herramientas que permiten abordar problemas de casi cualquier ámbito

Esto, junto con el excelente momento que atraviesa la investigación matemática en España, hace que cada vez seamos más quienes compartimos esta pasión. Por ejemplo, los más de 150 alumnos y alumnas preuniversitarios, de entre 12 y 18 años, que pasan todos los viernes por la tarde resolviendo problemas –desafiantes y originales– en el Pequeño Instituto de Matemáticas (PIM), en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).

Y también los jóvenes asistentes del programa Estalmat, o quienes se preparan con ilusión para las Olimpiadas Matemáticas. Para ellos y ellas, el placer de descubrir un nuevo teorema, resolver un problema complejo o entender un razonamiento profundo es incomparable.

Nuevo programa para estudiantes

Desde el ICMAT, queremos seguir fomentando y acompañando esta fascinación por nuestra disciplina. Además del PIM, lanzamos ahora un nuevo proyecto, el Mathematics Intensive Program (MIP), un programa de alto rendimiento dirigido a alumnado universitario.

A partir de octubre, un grupo muy reducido de estudiantes que comienzan un grado de matemáticas en alguna universidad madrileña podrá profundizar más allá de los planes de estudio convencionales. El objetivo es ayudarles a desarrollar todo su potencial a través de actividades diseñadas específicamente.

Las matemáticas, como cualquier disciplina creativa, prosperan en el intercambio de ideas

Cada estudiante contará con un tutor o tutora individual, elegido entre el personal investigador del ICMAT, que le propondrá temas de trabajo adaptados a sus intereses y les abrirá pequeñas ventanas a líneas de investigación actuales. Además, podrán asistir a seminarios diseñados específicamente para el programa, impartidos por investigadores nacionales e internacionales, y donde los grupos de lectura y la exposición de temas tendrán un papel central.

Todo ello, con un enfoque colaborativo, porque las matemáticas, como cualquier disciplina creativa, prosperan en el intercambio de ideas. Al finalizar, recibirán un título específico emitido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que certifique su participación. La inscripción está abierta hasta el 15 de mayo de 2025.

Invertir en talento matemático

El programa, totalmente gratuito, se inspira en instituciones de excelencia internacionales como los de la Scuola Normale Superiore de Pisa (Italia) o la École Normale Supérieure (Francia), donde han sido formados muchos investigadores que han obtenido los más prestigiosos reconocimientos, como la Medalla Fields, conocida popularmente como el Nobel de las matemáticas.

Con el MIP, el ICMAT refuerza su compromiso con la formación matemática de excelencia, abierta y accesible para todas y todos. Porque invertir en talento matemático es apostar por el futuro del conocimiento y la innovación y, en última instancia, en una sociedad más equitativa y preparada para los desafíos del mañana.

Javier Aramayona es director del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).

Estamos más que acostumbrados a que algunos medios nos bombardeen, casi sin escrúpulos, con noticias del próximo impacto de nuestro planeta con un asteroide. Afortunadamente, la inmensa mayoría de tales noticias son infundadas y tan sólo buscan ganar audiencia, sacrificando la veracidad y dejando de lado la ciencia.

A continuación explicaré cómo los expertos nos aproximamos a este problema con un asteroide real, catalogado como 2024 YR4, que fue descubierto por el programa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) desde Chile el pasado 27 de diciembre. Su hallazgo sucedió justo dos días después de que pasase a 828 800 km de nuestro planeta, la mínima distancia en esta aproximación.

El escudo de nuestra atmósfera

Afortunadamente, los programas de seguimiento telescópico detectan decenas de asteroides cada mes. La mayoría de ellos poseen pocas decenas de metros y no constituyen un riesgo para nosotros dado que la atmósfera terrestre es muy eficiente en fragmentar cuerpos rocosos de ese tamaño que nos alcanzan a hipervelocidad.

De hecho, un ejemplo reciente fue la disrupción en la atmósfera de un asteroide de unos veinte metros de diámetro el 15 de febrero de 2013 sobre Cheliábinsk, en Rusia. La fragmentación de ese asteroide fue tan eficiente que produjo cientos de meteoritos pero sin causar heridos por su caída directa (sí unos 1 500 por quemaduras asociadas a su radiación luminosa o por la rotura de vidrios causada por la onda de choque).

La gran mayoría de tales asteroides de pequeño o mediano tamaño, de hasta unos pocos cientos de metros de diámetro, suelen ser descubiertos en tales aproximaciones a la Tierra, o sea, pocos días antes (o después) de producirse su máximo acercamiento. Sucede así porque son astros pequeños que sólo reflejan una parte de la luz que reciben y, además, se mueven muy rápido. Eso los hace débiles y difíciles de identificar en los telescopios.

Además, la geometría con la que inciden también puede hacer que pasen desapercibidos, dado que la monitorización del firmamento mediante el uso de telescopios en la superficie terrestre dista mucho de poder ser homogénea.

Hasta la invención y el uso sistemático en los años noventa del siglo XX de las modernas cámaras CCD o dispositivos de carga acoplada como detectores, la mayoría de estos cuerpos pasaban desapercibidos para nuestros telescopios.

Hoy en día se han censado 37.492 Asteroides Próximos a la Tierra, conocidos con el acrónimo anglosajón NEA, cifras que podemos seguir en línea gracias al Center for Near Earth Object Studies del Jet Propulsion Laboratory recopila.

¿Qué sabemos del asteroide 2024 YR4?

Tal y como ha anunciado la International Asteroid Warning Network (IAWN), ese asteroide posee un tamaño entre 40 y 90 metros. En el supuesto, todavía bastante improbable, de que chocase contra la Tierra, eso lo convertiría en un evento no exento de riesgo. De hecho, se piensa que el asteroide que colisionó el 30 de junio de 1908 sobre Tunguska (Siberia) poseía un diámetro similar. Recordemos que aquel objeto también se desintegró y generó una energía explosiva de 150 kilotones de TNT. Además, la onda de choque generada y su nube de material vaporizado destruyeron un área de unos 2 150 km² de taiga.

En el caso del asteroide que nos ocupa, al poco de ser descubierto, y después de reconstruir su órbita preliminar, fue calificado como 3 en la llamada escala de Turín, con una probabilidad de 1 entre 77 (1,3 %) de impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Eso no nos debe alertar a corto plazo. Esa calificación quiere decir que se trata de “un encuentro que merece la atención de los astrónomos. Los cálculos actuales dan una probabilidad > 1 % capaz de causar destrucción localizada. Probablemente nuevas observaciones lo reasignen sin riesgo”.

Esto será así porque seguiremos observando este objeto y mejoraremos su órbita, particularmente en su retorno en 2028.

Así se reconstruye su órbita

El pequeño tamaño de estos asteroides hace que no puedan seguirse a lo largo de toda su órbita, sino que lo hagamos en un pequeño arco en el que resultan accesibles a los telescopios.

Básicamente, diversos observatorios profesionales y aficionados captan el objeto moviéndose sobre el fondo de las estrellas aparentemente fijas. Incluso los mayores telescopios como el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) le destinan tiempo a los más relevantes.

De ese modo se mide su movimiento con precisión sobre las estrellas cuyas coordenadas conocemos y así se puede recalcular su órbita en base a las nuevas observaciones. Cuantas más medidas precisas y más extendidas estén en el tiempo, mejor será la reconstrucción de su órbita. Y la árdua labor de recopilación de esa pléyade de datos astrométricos corresponde al Centro de Cuerpos Menores ó Minor Planet Center (MPC).

La Tierra, en la región de incertidumbre

Pero el reto no acaba ahí, ya que la evolución dinámica de los pequeños asteroides están afectados por los llamados efectos no gravitatorios. Se trata de diversas fuerzas que para asteroides son principalmente de naturaleza radiativa, una especie de sutil “retroceso” al reemitir progresivamente el calor que recibe el asteroide del Sol. Como consecuencia, los pequeños asteroides deben de ser continuamente observados para cuantificar y delimitar sus órbitas en cada aparición cercana a nuestro planeta.

Con la precisión astrométrica actual, el paso del asteroide posee una incertidumbre de alrededor de 100 000 kilómetros en su posición en el momento de su máxima aproximación a la Tierra. De hecho, con unos 12.000 kilómetros de diámetro, nuestro planeta quedaría dentro de esa región de incertidumbre. Eso equivale a un 1,3 % de probabilidad de que impacte, a la espera de mejorar su órbita y recalcular esa probabilidad en 2028.

Así pues, quedamos a la espera de la nueva visita del asteroide 2024 YR4, con su aproximación del 17 de diciembre de 2028. Será entonces cuando, gracias a un esfuerzo conjunto de astrónomos profesionales y aficionados, consigamos precisar mejor su órbita y saber si será necesario prepararse para el impacto o bien aplicar un método paliativo como ejemplificó la misión DART.

El IES Legio VII de León ha organizado por tercera vez un viaje en el que han participado una treintena de alumnos del centro con el objetivo de visitar la sede en Suiza de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).

La actividad se basa en un viaje con destinos repartidos entre Suiza y Francia, en el que además de visitar el CERN, contando con la colaboración de personas que trabajan en la investigación en el propio centro.

Complementando esta actividad los jóvenes han llevado a cabo un recorrido guiado por la ciudad de Ginebra, visitando la sede de la ONU, y se han acercado hasta la ciudad Olímpica de Lausanne, a orillas del lago Leman.

La segunda parte de la actividad se ha desarrollado en territorio francés. Los alumnos leoneses se han desplazado a Lyon, visitando la ciudad y descendiendo a la par del Ródano para hacer una parada y recorrer Nimes y Avignon, ambas ciudades cargadas de historia.

Valdefresno celebra el miércoles 20 de diciembre una jornada de homenaje y divulgación sobre la vaca Mantequera Leonesa, una de las razas autóctonas que se está recuperando, respondiendo a las necesidades de la ganadería actual.

Esta jornada, que cuenta con la financiación de la Diputación de León, está organizada por la Asociación para la recuperación de la Mantequera Leonesa (ARMALE) e impulsada por el Ayuntamiento de Valdefresno. Girará en torno al programa de recuperación y conservación de la raza Mantequera Leonesa, que empieza en la década de los 80 y que formalmente ya cuenta con más de 10 años de recorrido.

El objetivo es, además de divulgar el proyecto al público general, informar de forma directa a ganaderos de la zona que puedan verse beneficiados por esta iniciativa.

El programa incluye la proyección de un documental sobre la vaca Mantequera en el Centro Cívico de Valdefresno a las 17 horas, que irá acompañado de un coloquio con expertos.

En el coloquio contaremos con la presencia de Luis Fernando de la Fuente, Catedrático del departamento de Producción Animal de la Universidad de León y responsable del programa de Cría; Benedicto González Yagüe, socio y Presidente de ARMALE; y Elías González León, ganadero Navafría y socio de ARMALE.

La Universidad de León (ULE) se suma a la 21.ª edición de la Semana de la Ciencia en Castilla y León a través de una oferta de más de treinta actividades propuestas desde diferentes ámbitos y disciplinas, que se celebrarán entre el 11 y el 19 de noviembre, en León y Ponferrada.

La finalidad de este evento de divulgación es fomentar la cultura científica en la ciudadanía, favorecer la incorporación de los investigadores a los entornos de divulgación de la ciencia y acercar a la sociedad la actividad de las instituciones del entorno que forman parte de la Semana de la Ciencia.

Talleres, charlas y conferencias, mesas redondas, exposiciones, visitas a laboratorios y centros de investigación, espectáculos divulgativos…son algunas de las propuestas que podrán disfrutar tanto el público general como aquellos centros educativos que estén interesados. En León, el público general tendrá la oportunidad de involucrarse activamente en la ciencia a través de las siguientes propuestas.

La Semana de la Ciencia en Castilla y León está coordinada por el Parque Científico de la Universidad de Valladolid en colaboración con la Fundación Universidades y Enseñanzas Superiores de Castilla y León. 

El catálogo completo de actividades (todas de carácter gratuito) y el contenido de cada una de ellas, se puede consultar en la página web semanadelacienciacyl.es, o consultando este PDF de aquí abajo.

El podcast 'Un papá en apuros' producido por Raúl de la Puente, más conocido como Doctor Genoma, se ha alzado con el premio al Mejor Podcast de Educación que otorga la Asociación Podcast en las XX Jornadas de Podcasting (JPOD23) organizadas en Gandía por La Fábrica de Podcast.

'Un papá en apuros' trata sobre tecnología, deporte, ciencia, cine, tv y todo tipo inquietudes en una paternidad muy especial. “Los apuros no los conoces hasta que eres padre de familia numerosa con mellizos”, asegura este doctor por la Universidad de León gracias a sus estudios en Biología Molecular y Biotecnología.

En este sentido, este entrenador nacional de musculación, blogger, podcaster (es fundador de blogdelaboratorio.com), administrador de servicios web y experto usuario de las tecnologías de la información y comunicación narra “las aventuras y desventuras de un padre cuya especial paternidad provocan unos apuros importantes”.

“Un programa de podcasting que se realiza en completa movilidad en muchas ocasiones y sin guion, cosa que me meterá en más apuros de los que ya tengo”, según confiesa.

Temas como el Mal de las TIC en Primaria y Secundaria, la delincuencia sexual de menores, la otra cara de Instagram, los cumpleaños trimestrales o la inmediatez son abordados por Raúl de la Puente en el podcast de corta duración 'Un papá en apuros'.