Astorga avanza en su plan para inhumar los restos de su impresionante foro romano con la 'bendición' de la Junta

Hace ya décadas que salió a la luz un hallazgo extraordinario: los restos de una pequeña parte del gran foro romano que dominó la ciudad romana de Asturica Augusta, hoy Astorga. Durante todo este tiempo han permanecido a la vista, y a la intemperie, en espera de una actuación de consolidación y musealización, como sí se ha conseguido en otros relevantes puntos arqueológicos de la ciudad leonesa.

Pero ahora los planes cambian de manera radical y el Ayuntamiento, bajo el nuevo mandato del Partido Popular (PP), tiene un plan para volverlos a enterrar y reaprovechar sobre ellos ese espacio que ocupan. Se argumenta que sólo así serán objeto de una adecuada conservación, algo que, por otro lado, es una filosofía muy practicada en la provincia leonesa con el parabién de la Junta de Castilla y León.

Es algo que el alcalde popular astorgano, José Luis Nieto, tenía tan claro que formó parte de sus planes electorales desde el primer momento. Y es ahora cuando ha avanzado lo suficiente el proyecto, llamado oficialmente de “inhumación”, como para que se haya recibido de manera definitiva el visto bueno de la Comisión Territorial de Patrimonio. En su última reunión, de junio, se aprobó el “enterramiento” de los restos del espacio arqueológico denominado ‘Solar del Antiguo Hospicio’, en las calles Luis Braille, Jardín y Matías Rodríguez, justo frente a la biblioteca pública de Astorga.

“Conservar esos restos enterrándolos” es exactamente cómo Patrimonio resume la actuación, utilizando además los mismos argumentos municipales de que así se podrá “evitar su deterioro debido a la acumulación de vegetación y suciedad”. Y es que en décadas la zona no ha sido objeto de inversión alguna, más allá de un sencillo vallado y, en su día, el diseño jamás ejecutado de proyectos como un centro cultural, el ambicioso Lyda, bajo la Alcaldía del veterano Juan José Alonso Perandones y el Gobierno del también socialista José Luis Rodríguez Zapatero, que el fin de su mandato frenó en seco.

Cuando la Junta dijo un 'no' rotundo a enterrar

Curiosamente, en el año 2000 Patrimonio de la Junta sí llegó a otorgar autorización para un proyecto muy distinto, con la propuesta de nuevas excavaciones en 410 metros cuadrados de la calle Luis Braille. Y en 2014, hace más de una década, rechazó de plano la intención del Consistorio de acometer otro llamativo proyecto con la instalación de un mural 3D que recrearía el foro y su gran tamaño original, precisamente porque ese diseño conllevaba enterrar una parte de los restos arqueológicos.

Ahora, la determinación del popular Nieto en favor del total soterramiento suma ya tres años y la Junta está lejos de poner impedimento alguno. El Ayuntamiento de Astorga ya pidió en 2023 apoyo económico al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, dentro de la convocatoria de ayudas para la rehabilitación del patrimonio histórico, para el proyecto denominado ‘Rehabilitación de Foro Romano y su Entorno en Astorga’, que en realidad preveía cubrir los restos arqueológicos del foro romano, que ocupan cerca de la mitad de la parcela, y construir una plaza en el resto. El presupuesto es ambicioso y se eleva a 1,8 millones (1.838.657,07 euros). Finalmente se ha obtenido para ello una subvención de la Diputación Provincial de León en el reparto que a Astorga le toca dentro del Plan de Infraestructuras, Obras y Servicios (Píos) del año 2025.

Geotextil, zahorra y hormigón

El proceso de “inhumación” es el habitual en este tipo de intervenciones de enterramiento: colocación de una manta geotextil, con posteriores capas de arena y zahorras y el rellenado hasta alcanzar la cota de circulación de las calles, culminando con un pavimento rígido de hormigón y la eliminación del vallado perimetral de las calles Luis Braille y Matías Rodríguez.

El sistema ya se ha utilizado en Astorga en puntos, como en los restos de la muralla romana en la calle Doctor Mérida Pérez de la capital maragata, y no hace muchos años en los “espectaculares” restos romanos del Preaetorium, la residencia del general o Legado de la Legio VI Victrix en los denominados Principia o asentamiento fundacional de León capital, aparecidos en la plaza de San Pelayo, muy cerca de la Catedral, donde permanecen enterrados y ni siquiera señalizados, casi como si nunca hubieran existido.

Un foro que dejaba ridícula la actual Plaza del Ayuntamiento

La excavación del antiguo foro que pronto quedará otra vez bajo tierra permitió hace más de 20 años dimensionar el impresionante espacio público central de Asturica Augusta hace 2.000 años, un complejo de planta cuadrangular, coronado en su centro por edificios de culto oficial y con cerca de 30.000 metros cuadrados, coincidentes sólo en parte con la actual Plaza España donde se ubica el Ayuntamiento. Y es que el foro multiplicaba por mucho esta amplia plaza actual.