Dos amaneceres, dos anocheceres y lluvia de estrellas: hoy es el día astronómico de este siglo XXI en León
Hoy el Lorenzo se acuesta y se levanta dos veces y hasta llora de emoción por los espectaculares días (y dos noches) que va a ofrecer a los leoneses y a gran parte de habitantes del norte de la península ibérica.
No todos los seres humanos han podido ver un eclipse solar total. De hecho los dos anteriores en la península ibérica fueron hace 114 años (1912) y 121 años (1915). Hoy llega la esperadísima jornada astronómica de la vida de todos los leoneses (no hay ninguno que viera los anteriores) y españoles (si queda alguno era bebé)... con la curiosidad de producirse justo en el día en que el máximo de la lluvia de estrellas de las Perseidas se da en la madrugada posterior del día 12 al 13.
Hoy el primer espectáculo, el que sólo se da una vez en la vida, comienza sobre las siete y media de la tarde, se produce la noche y el día sobre las ocho y media y se acaba cerca de las nueve y media cuando comience a ponerse el sol. Y, el segundo durará toda la noche. Como para no hincharse hoy a deseos. Pero antes es bueno saber qué hacer para poder ver con seguridad ocular el primero.
Gafas de eclipse para no quedarse ciego
Lo importante es saber usar las gafas de eclipse para evitar daños irreparables en la retina. No vaya a ser que el día sea inolvidable por una desgracia, siendo el día en que uno se quedó ciego por mirar indebidamente al sol o por usar filtros indebidos o por apuestas estúpidas de niños con el quién aguanta más mirando.
Hay que tener muchísimo cuidado, ya que los daños pueden ser irreversibles y, además, suelen mostrarse 48 horas después porque la retina no tiene receptores del dolor. No se puede mirar directamente al sol durante el acercamiento y alejamiento de la Luna de la eclíptica. Es decir, cuando se está comiendo la esfera solar. Desde el comienzo del eclipse hasta el oscurecimiento total. Momento en que sí podremos mirar (salvo si el espectador esta en una zona que no se llegue al 100% de ocultación, porque nunca deberá dejar las gafas de sol), pero con precauciones porque durará minuto y poco y de repente volverá a brillar el sol y necesitaremos volver a ponernos las gafas si queremos ver cómo el contorno circular de la Luna se va yendo.
El uso de las gafas de eclipse (siempre con el ISO 12312-2:2015) es fundamental para no quemarse la retina y quedarse ciego. La NASA y la ESA advierten que las gafas de sol ordinarias, por oscuras que parezcan, no son seguras para mirar directamente al Sol, y que los visores solares seguros deben ser miles de veces más oscuros y cumplir esta norma internacional, que todas las sociedades astronómicas consideran relevante para la observación directa del Sol mediante visores solares especiales
¿Y las gafas que han prohibido?
Aunque se ha anunciado que hay seis marcas que se han retirado del mercado, hay que saber que es fundamentalmente porque son demasiado oscuras y podrían provocar que el observador, intentando buscar el sol, se las quite momentáneamente o mire por encima de ellas con el rabillo del ojo... lo cual le podría generar una lesión irreversible. No quiere decir que no sean seguras para evitar daños si no se quitan –lo son para proteger el ojo puestas como explican en RTVE—, pero sí pueden provocar que se usen mal y que por ello se expongan directamente los ojos a una luminancia dañina por accidente.
Lo que sí es recomendable es hacer pequeñas observaciones de pocos segundos siempre con las gafas de eclipse. Por mucho que pongan que hay un límite de tres minutos observando directamente no es conveniente hacer eso. Se deben poner antes de mirar al sol y buscar el disco solar una vez se compruebe que no se ve nada. Y mirar durante unos diez segundos y descansar. Para ello, lo que se debe de hacer es desviar con ellas puestas la mirada hasta que se deja de ver la esfera del sol y cuando se ve todo oscuro quitárselas para descansar el ojo. Todo esto durante el inicio del eclipse, cuando la luna se come el sol, y también después, cuando se retira.
Sin embargo, cuando sea el momento de la totalidad, sí se puede mirar al sol directamente sin las gafas, retirando la vista de inmediato en el momento en que surge el primer rayo de sol al minuto y pico, en lo que se llaman las perlas de Bailey en la fase de anillo de diamante. A partir de ese instante hay que retirar la vista de inmediato, sin esperar una décima de segundo.Y para ver las famosas perlas o el diamante se necesitan otra vez las gafas protectoras para observar los diez segundos de ese momento en el que se vuelve a hacer de día después de tan breve noche por el eclipse total.
Un espectáculo astronómico que no se ve en León desde hace más de un siglo
Que amanezca y anochezca dos veces en un día por causa de un eclipse solar total no ocurría en León desde hace más de un siglo. En concreto desde los eclipses solares de 1905 en Cistierna (aquí se puede leer el interesante diario de un astrónomo francés que vino a observarlo) y en 1912, es decir, hace 121 y 114 años. Un libro recién publicado, El Sol la Luna y los eclipses en León, recuerda estos eclipses centenarios (y otro más de 1860) y las leyendas de los astros más importantes del cielo en las tradiciones leonesas.
Hoy se presenta en la Casona de San Feliz de Torío a las 18.30 horas para que el público salga después de la charla a la era del pueblo a la vera del tren de la Feve para observar el evento astronómico.
Y es que la expectación es total en el norte de España, ya que será la única vez en muchos decenios en los que se podrá ver un eclipse solar en su totalidad del 100% (hasta científicos de la Universidad de León están preparando experimentos para ver cómo afecta a los insectos), pese a que España va a encadenar un increíble trío de eclipses durante tres años seguidos. El siguiente, en 2027 será de Andalucía a Cataluña pasando por el levante español (con lo cual la gente de Teruel y Castellón tendrán la suerte de poder ver dos totales dos años seguidos) y el de 2028 la totalidad sólo tocará la costa de Málaga, Granada y Almería.
Los mejores lugares para ver el eclipse en la provincia de León
Aparte de haberse podido simular el 30 de abril la posición del eclipse. Los observadores deben buscar un lugar donde los árboles y lps edificios no tapen el sol, ya que al ser sobre las ocho y media de la tarde el momento culmen de oscuridad, el astro rey estará bastante bajo en el horizonte. Ya en ILEÓN hablamos de cuáles eran los mejores lugares de la provincia para verlo.
Para asegurarse, uno puede utilizar la aplicación Mirador del Eclipse de Pepo Jiménez @Kurioso que, por cierto, recomienda no usar el móvil para hacer fotografías del eclipse porque nos van a salir fatal, nos pueden hacer daño a los ojos (y quemar el CCD de la cámara) y habrá un montón de profesionales capturando el momento.
No hay que olvidar que la Agencia Espacial Europea (ESA) eligió el Palacio de Exposiciones de León como 'Punto de encuentro' nacional para ver el eclipse solar (realizando multitud de actividades) y que, por su parte la NASA retransmitirá el evento astronómico desde el Castillo de Ponferrada.
Aprender ciencia aprovechando este día inolvidable
Una de las fortunas que ha tenido la Redacción de ILEÓN es que este año cuenta con la ayuda de una estudiante de Astrofísica y Ciencias de la Tierra en Harvard. Sonia Warrick –como becaria del programa Summer Institute of Hispanic Studies (SIHS) en León– ha escrito varios artículos sobre el eclipse, como el que ya se mencionó antes sobre 'La suerte que tiene España con el trío de eclipses que empieza este año'.
Y no sólo eso, sino que se lo ha pasado en grande pudiendo divulgar sobre 'Juegos, demostraciones y webs para que tus hijos y tú aprendáis más sobre los eclipses' en uno de los cuatro artículos que ha escrito sobre este apasionante evento astronómico explicando también 'La importancia de los eclipses en el pasado y por qué todavía nos maravillan' y con la pasión de explicarle a la gente 'Todo lo que debes saber y tener en cuenta para esta experiencia espectacular de un eclipse solar en el cielo'.
Ella misma se siente una privilegiada de poder estar en un lugar donde se va a producir un eclipse total de sol. Teniendo en cuenta que es estudiante de primer curso de Astrofísica en una de las universidades más importantes del mundo (Harvard), para ella es algo increíble. “Es maravilloso que pueda estar en León en un eclipse solar total, un día que voy a disfrutar con mucha intensidad”, comenta emocionada mientras prepara su jornada disfrutando de las actividades que la ESA ha preparado en el Palacio de Exposiciones de León capital. Y de un excepcional evento meteorológico al que los astrónomos tienen que soler volar en expedición para contemplarlo, ya que se producen pocos eclipses totales al año y lejanas y pequeñas franjas geográficas y temporales alrededor de todo el planeta.
Es una fortuna para ella estar aquí. Y para León que una futura astrofísica y científica de la Tierra de alto nivel tenga a la ciudad toda la vida en su recuerdo por este momento realmente inolvidable.
Y como postre astronómico, las Perseidas
Todos los años caen las llamadas Lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de estrellas de Las Perseidas, pero esta madrugada del 12 al 13 de agosto hay algo que las va a hacer especiales. Y es que condición indispensable para que haya un eclipse solar total, ha de ser el momento de Luna nueva, es decir, oscurecida al necesitar ponerse entre la Tierra y el Sol. Es decir, que casi una hora después de la totalidad del eclipse, a las 21.28 horas se pondrá el sol y se podrán ver la caída de estrellas fugaces si se dirige la mirada a la constelación de Perseo, reconocible por el cinturon de Orión.
Es posible, incluso, que se pueda ver algún meteoro caer durante el minuto y medio que más o menos durará la totalidad del eclipse –las llamadas lágrimas de San Lorenzo son pequeños restos del antiguo cometa Swift-Tuttle sobre los que pasa la órbita de la Tierra cayendo en su atmósfera pequeñas partículas del mismo y quemándose por el rozamiento con la atmósfera, lo que deja esas estelas instantáneas en el cielo nocturno–, y que alguna cámara lo pueda capturar. Pero lo más probable es que la atención de los humanos esté toda en el disco solar tapado por completo por la Luna.
Sin embargo, aquellos que han ido de excursión a pasar el día y la noche fuera de sus casas, podrán seguir comentando cómo han vivido el espectáculo mientras observan cómo caen las estrellas fugaces. Aquí dejamos unos consejos de cómo buscarlas en el cielo para completar esta jornada astronómica única.
Ante todo disfrutar del momentazo
¿Puede que alguien capture alguna foto de una lágrima de San Lorenzo cuando éste se eche a dormir a las ocho y media de la tarde? Es posible, pero eso mejor ver si mañana las han capturado los profesionales fotógrafos y los astrónomos. Los pobres mortales que no estaremos más que detrás de unas gafas de eclipse, o como mucho con una caja estenopeica, lo mejor que podremos hacer es ver el espectáculo de media tarde, dejando los móviles en el bolsillo ya que podríamos hacernos daño y estropearlos sin los filtros adecuados, y comentar luego de madrugada lo ocurrido haciendo una lista de deseos cada vez que veamos caer una estrella fugaz.
Es decir, disfrutar (con cuidado, eso sí) intensamente de un espectáculo que sólo se suele ver una vez en la vida. Aunque haya posibilidad de hacerlo dos veces más en España los dos años que vienen si tan impresionados quedamos.
Incluso algunos quizás emocionados hasta las lágrimas por la impresión. Y si no fuera así, sólo hay que esperar al segundo anochecer del día para observarlas celebrando que el Lorenzo habrá dado un espectáculo histórico difícil de olvidar en toda una vida.
