El centro de cría del urogallo de Valsemana en León se consolida como referente en investigación
El centro de cría en cautividad del urogallo cantábrico que la Junta de Castilla y León mantiene en Valsemana se ha consolidado como un referente internacional en la investigación y generación de conocimiento sobre esta especie amenazada, gracias a una intensa actividad científica que ya suma siete publicaciones en revistas de prestigio.
La última de ellas, publicada en el Journal of Zoo Biology, es fruto de la colaboración entre la Junta, el CSIC y la Universidad de Ciencias Ambientales y de la Vida de Breslavia (Polonia), y supone un avance relevante en las técnicas reproductivas aplicadas a la conservación del urogallo.
El estudio demuestra que la inseminación artificial incrementa de forma significativa la fertilidad frente a las cópulas naturales no controladas, alcanzándose los mejores resultados cuando la inseminación se realiza de forma sincronizada con la ovulación de las hembras, en un momento cercano a la oviposición.
En paralelo, una investigación recientemente publicada en la revista Animal Reproduction Science revela la excelente salud reproductiva de los ejemplares de urogallo cantábrico y pirenaico mantenidos en el centro de Valsemana.
l trabajo concluye que sus características morfofuncionales y la integridad del ADN espermático superan a las observadas en algunas poblaciones de origen centroeuropeo, lo que refuerza el alto valor biológico de esta población para los programas de conservación de la especie.
Hitos cientíticos en crianza en cautividad
Entre los hitos científicos alcanzados, destaca que por primera vez en el contexto internacional se ha comprobado que la viabilidad espermática en hembras inseminadas artificialmente puede prolongarse hasta 21 días.
Asimismo, los investigadores han testado el uso del dimetilsulfóxido (DMSO) como diluyente crioprotector, demostrando que protege parcialmente a los espermatozoides durante la congelación y reduce el daño celular.
Estos avances refuerzan la doble línea de trabajo definida por la Junta de Castilla y León para el centro de cría de Valsemana: la reproducción artificial del urogallo y la generación de conocimiento científico aplicado.
En el ámbito de la internacionalización del programa, el centro mantiene además recientes colaboraciones con el prestigioso Instituto Roslin del Reino Unido, con el objetivo de optimizar las estrategias de conservación.
Más allá del ámbito científico, el personal técnico del centro participa desde el inicio del programa en actividades de divulgación dirigidas a la población local, así como en congresos y foros internacionales, dando a conocer la intensa labor desarrollada en torno a la cría en cautividad de esta especie emblemática de los bosques cantábricos.
En la actualidad, los ejemplares de Valsemana han iniciado ya el comportamiento reproductor, con los primeros cantos de los machos que indican la proximidad de la nueva temporada de cría.
Durante la pasada campaña, el centro incubó un total de 105 huevos, con un porcentaje de fertilidad del 97%. De ellos, eclosionaron 90 huevos, lo que supone una tasa de eclosión del 85,7%, y sobrevivieron 76 pollos, equivalente al 84,4% de los nacidos.
De cara a la presente temporada, la Junta seguirá trabajando en las mismas líneas de investigación y manejo reproductivo, con el objetivo de afianzar el proyecto y mejorar las tasas de supervivencia de los ejemplares que, en última instancia, puedan ser liberados en el medio natural para contribuir a la recuperación de la especie.
