La Casa de León en Madrid abre este jueves 15 de enero la programación de 2026 con un encuentro con la consejera ejecutiva de la Cultural y Deportiva Leonesa, Natichu Alvarado. La cita está prevista para las 19.30 horas.

El presidente de la Casa de León en Madrid, Diego San Martín, será el encargado de moderar el encuentro con Alvarado, que fue nombrada Mujer Leonesa 2025 por Onda Cero León.

Además, el encuentro llega en la misma semana en la que la Cultural Leonesa se ha puesto en el escaparate nacional tras estar a punto de dar la sorpresa y eliminar en octavos de final de la Copa del Rey al Athletic de Bilbao, que se acabó imponiendo en la prórroga.

La Cultural Leonesa estuvo cerca de hacer historia. Pero murió en la orilla este martes en el Reino de León al caer contra el Athletic de Bilbao (3-4) en un partido loco de octavo de final de la Copa del Rey. Los leoneses, que nunca han avanzado hasta los cuartos, se adelantaron hasta tres veces en el marcador. Pero cayeron en la prórroga contra un equipo tan copero como el bilbaíno.

La primera parte fue un carrusel de emociones. La Cultural se adelantaba en el marcador y el Athletic empataba. Así, Iván Calero marcó el primero para los leoneses, gol contrarrestado por el de Gorka Guruzeta para los bilbaínos. La misma secuencia y los mismos protagonistas se repitieron para poner el 2-2. Y la primera parte se cerró a golpe de penalti: Rubén Sobrino anotó primero para los locales y Oihan Sancet lo hizo, ya en el tiempo de prolongación, para los visitantes.

La segunda parte fue otro cantar. Y eso que en el minuto 56 el Athletic de Bilbao se quedó con uno menos por la expulsión de Aitor Paredes. Pero el marcador no se movió y el partido llegó a la prórroga.

Por si faltaba algo, en la prórroga llegó la polémica. Lo hizo primero con un gol de Yayo para la Cultural anulado por fuera de juego de Manu Justo tras la intervención del VAR. Y, a renglón seguido, el colegiado pitó penalti a favor del Athletic, transformado por Unai Gómez poner el 3-4 en el marcador.

La Cultural se batió el cobre contra un equipo de Champions League hasta rememorar en cierto modo lo ocurrido en la temporada 2019-2020, cuando eliminó al Atlético de Madrid y cayó en la tanda de penaltis contra el Valencia.

La Cultural Leonesa sueña con ganar este martes al Athletic Club en la eliminatoria de la Copa del Rey, a partido único en el Reino de León a las 21.00 horas, que abriría para los locales la posibilidad de alcanzar en su centenaria historia unos cuartos de final hasta ahora inéditos.

El conjunto culturalista, que ya alcanzó esta misma ronda de octavos hace seis años, cediendo entonces en la tanda de penaltis ante el Valencia tras empatar a cero en el tiempo reglamentado y la prórroga, llega a la cita de este martes después de empatar en liga en Andorra (1-1), mientras su rival, con un mayor descanso, cayó con estrépito en las semifinales de la Supercopa en Arabia Saudí ante el luego campeón FC Barcelona, 5-0.

En las ocasiones anteriores en las que ambos equipos se encontraron en Copa la victoria siempre cayó del lado bilbaíno, aunque en la última, hace poco más de una década, el Athletic, entrenado como ahora por Ernesto Valverde, ya sufrió lo indecible para apear a la Cultural tras imponerse con un tanto de Ezquerdo en la segunda parte de la prórroga por 1-2.

De hecho, Valverde tuvo también otra experiencia copera con apuros en el Reino de León, en este caso, cuando dirigía al FC Barcelona y el triunfo también llegó en las postrimerías del encuentro, en el minuto 91 por mediación de Lenglet.

Será un duelo también entre dos técnicos que coincidieron como compañeros en el Athletic de los años 90 y donde José Ángel Ziganda fue su sustituto años después en el banquillo bilbaíno durante su única etapa al frente del primer equipo.

Para el duelo de este martes en un repleto Reino de León, Ziganda volverá a contar con los jugadores que han dispuesto de menos protagonismo en la liga, aunque una parte de ellos han ido alternando su presencia en liga, con cuatro jugadores que, sin duda, formarán de salida, el guardameta Miguel Bañuz, los defensas Quique Fornos y Juan Larios, además del centrocampista Sergi Maestre.

Sin embargo, las bajas, tras su salida del equipo en este mercado invernal, de los delanteros Daniel Paraschiv y Paco Cortés que habían tenido minutos y también habían visto portería en las eliminatorias coperas ante Tropezón (1-3) y Andorra (4-2); junto a otros jugadores que arrastran molestias o están en la parte final de su recuperación, condicionan el once que podrá presentar este martes el técnico navarro.

A por el “sorpresón”

El propio Ziganda espera que su rival en los octavos de final de la Copa del Rey afronte el partido “a degüello”, según señaló en sala de prensa.

Ziganda, reconoció que el choque, dado su pasado como jugador y técnico del conjunto bilbaíno será “un tanto incómodo”, aunque reafirmó su propósito de “pese a los amigos o el ser socio”.

“Les quiero ganar, a pesar de la diferencia y los objetivos distintos, pero hay que afrontar el partido con que es todo a ganar”, dijo.

En este sentido, el técnico navarro, que avanzó que volverá a priorizar a los jugadores menos habituales en liga, confía en “plantarles cara, que lleguemos a que se sientan nerviosos y con la ilusión por jugar una eliminatoria que puede ser histórica lo que tiene que suponer un impulso de energía para motivarse”.

A pesar del varapalo recibido en la Supercopa ante el FC Barcelona, José Ángel Ziganda, como buen conocedor de la mentalidad bilbaína en la competición copera, recordó que “saben que es una oportunidad que tienen de alcanzar los cuartos de final y sé las cuentas que hacen, pero en el fútbol nada es imposible y hay que intentar ser capaces de dar el sorpresón”.

El entrenador culturalista cree que para lograr pasar la eliminatoria tendrían que hacer “muchísimas cosas bien, porque los ritmos son otros entre Primera y Segunda y como imagino que tendrán el control del partido habrá que ser muy sólidos y con pelota intentar contragolpear, siendo capaces de soportar sus ritmos, velocidad y presión, tanto con balón, como sin él”, dijo.

Sobre su relación con el técnico del Athletic, Ernesto Valverde, con el que coincidió como jugador y después suplió en el banquillo, reconoció que les une “una gran relación y conexión, con la misma onda en la forma de ser fuera del campo y que ha demostrado que todo lo que toca lo hace mejor y lo anormal era lo anterior, pero es uno de los mejores técnicos del país, con los pies en la tierra y muy inteligente”, resumió.

Ni Real Madrid ni Barcelona ni Atlético de Madrid. La Cultural Leonesa recibirá en el estadio Reino de León la próxima semana -entre 13 y 15 de enero con fecha por confirmar- al Athletic Club de Bilbao en la eliminatoria, de nuevo a partido único, de los octavos de final de la Copa del Rey en la cuarta ocasión en la que se enfrentarán ambos equipos, los cuatro choques anteriores saldados con triunfo bilbaíno. El choque tiene otra reminiscencia histórica dado que el conjunto vasco fue el rival del leonés en el estreno del campo de la Puentecilla en 1955.

El primer enfrentamiento entre ambos equipos llegó en la temporada 44-45, en la ronda de dieciseisavos de final con dos resultados contundentes favorables al Athletic 1-5 y 8-2.

La siguiente y hasta ahora última ocasión en la que se vieron las caras fue en la 56-57, tras el descenso leonés en su única presencia en Primera División, con victoria 2-3 en terreno culturalista, mientras que en San Mamés el triunfo local fue claro por 3-0.

En la primera ocasión en la que la eliminatoria fue a tan solo un partido se disputó ya en el estadio Reino de León -como se repetirá en esta oportunidad- y el triunfo fue bilbaíno por un ajustado 1-2 en la temporada 2004-05 de nuevo en dieciseisavos de final.

Orbaiz adelantó en el minuto 40 al conjunto rojiblanco y en la segunda mitad Paulino igualaba en el 55 para el equipo dirigido por Carlos García Cantarero. Ambos equipos llegaron a la prórroga donde un gol en el minuto 3 de la segunda mitad del tiempo de prolongación llevaba al Athletic Club a los octavos de final.

El emparejamiento tiene otra curiosidad añadida, en este caso mirando a los banquillos, en los que se sentarán José Ángel Ziganda (Cultural) y Ernesto Valverde (Athletic), que compusieron en los años noventa una de las delanteras más míticas en la historia del club bilbaíno.

Como equipo de Segunda superviviente en los octavos de Copa del Rey, la Cultural estaba llamado a cruzarse con uno de los equipos que participan desde este miércoles en la Supercopa de España: Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao. Los tres primeros quedaron emparejados con el Racing de Santander, el Albacete y el Deportivo de La Coruña, respectivamente.

La Cultural y Deportiva Leonesa se llevó los tres puntos en el derbi autonómico, ante un Real Valladolid totalmente inoperante, ya que aunque tuvo más el balón, resultó decepcionante en cuanto a la faceta creativa, prácticamente nula.

Estaba claro que era un derbi autonómico, siempre con una rivalidad especial, y se notó desde el inicio, ya que ambos equipos salieron a presionar y a tratar de controlar la posesión del balón.

Fueron los leoneses los que tomaron la iniciativa y, de hecho, su intensidad se tradujo en un tempranero primer gol, en el minuto 6, tras una mala recuperación de los locales, que terminó en las botas de Diego Collado, quien sorprendió a Guilherme con un forzado remate.

Subía así el 0-1 al marcador del José Zorrilla con ese tanto, que fue un auténtico jarro de agua fría para un Real Valladolid que llegaba a esta cita con la reciente primera derrota sufrida ante Albacete.

El cuadro blanquivioleta no lograba crear, no inquietaba a la defensa leonesa y, mucho menos, a Edgar Badía. Poco fútbol ofrecían unos y otros ya que, además, comenzaba el baile de las pérdidas de tiempo en el conjunto aventajado.

Los del debutante Cuco Ziganda parecían encontrarse muy cómodos sobre el césped, ante la incapacidad de los vallisoletanos de crear, de generar alguna jugada que pudiera terminar en la meta contraria, en la que Edgar Badía ni se estrenó.

Al Real Valladolid no le salía nada. La impotencia derivaba en absurdas tarjetas amarillas, por protestas, fundamentalmente, lo que ejemplificaba a la perfección la falta de ideas de los locales, de actitud y de intensidad.

Solo Biuk, con un potente disparo que terminó en el larguero, dio cierta esperanza a los suyos, en la fase final de una primera parte en la que los blanquivioletas tuvieron más el balón, pero no supieron qué hacer con él de cara a la meta rival.

Segunda parte para amarrar la victoria

Y con el 0-1 se llegó al descanso, y este sirvió para que los locales pusieran algo más de leña a la caldera, que iba funcionando a ratitos y sin llegar a aportar el calor necesario para dar la vuelta al resultado.

Pero lo cierto es que los vallisoletanos no llegaban a la meta contraria. Así, resultaba imposible meter miedo a una Cultural que, sin desplegar un buen juego, se mostraba más segura a domicilio que los que jugaban en casa.

Poco se puede decir de una segunda parte en la que los leoneses se centraron más en perder tiempo para amarrar la victoria, y los locales, en tratar de hallar alguna varita mágica que les llevase al área visitante para lograr disparar a puerta.

Pero en ese empeño, fueron los de Ziganda los que supieron seguir la ruta trazada y, aunque los de Guillermo Almada no bajaron los brazos, lo cierto es que mostraron muy poca mordiente ofensiva, lo que les costó su segunda derrota de la temporada.

___

Ficha técnica:

0 – Real Valladolid: Guilherme; Iván Alejo (Trilli, m.82), Tomeo, David Torres, Guille Bueno (Garri, m.58); Meseguer, Lachuer (Alani, m.72); Amath (Peter, m.40), Ponceau (Tenés, m.58), Biuk (Jorge Delgado, m.74); Latasa.

1 – Cultural y Deportiva Leonesa: Edgar Badía; Víctor García (Barzic, m.73), Rodri Suárez, Tomás, Roger Hinojo (Cortés, m.83); Pastoriza (Selu Diallo, m.80), Thiago Ojeda, Bicho (Yayo m.73), Diego Collado (Larios, m.73); Luis Chacón, Rubén Sobrino (Manu Justo, m.87).

Goles: 0-1, minuto 6: Diego Collado.

Árbitro: Álvaro Moreno Aragón (Comité madrileño). Amonestó a los locales Guillermo Almada -entrenador- (m.24), Latasa (m.33), Iván Alejo (m.37), Tomeo (m.43), y a los visitantes Hinojo (m.18), Collado (m.64), Tomás (m.75). Y mostró cartulina roja a un miembro del cuerpo técnico del Real Valladolid.

Incidencias: Partido correspondiente a la séptima jornada de LaLiga Hypermotion, disputado en el estadio José Zorrilla ante 20.507 espectadores.

La cooperativa de crédito Caja Rural de Zamora se convierte esta temporada en el patrocinador oficial financiero de la Cultural y Deportiva Leonesa “para atenderla, servirla y formar parte de ella” en “una subida de un peldaño más” que “da continuidad a la colaboración ya mantenida con el Baloncesto León”.

Así lo anunció este jueves el director de Comunicación y Relaciones Institucionales de Caja Rural de Zamora, Narciso Prieto, en un día “especialmente importante para la entidad”, en el que quiso agradecer a “todo el equipo de la Cultural” porque “es muy fácil llegar a acuerdos” en la “firme voluntad de estar, cooperar y crecer”.

“Para León es un sueño estar en Segunda División B y tener la ambición de seguir creciendo, ¿por qué no soñar con llegar a primera y que León esté en lo más alto si se lo merece?”, señaló Narciso Prieto, quien calificó el acuerdo alcanzado con el equipo como “muy importante para el club y para su proyecto”, ya que permite “creer mucho más en el futuro que en el presente”.

El director de Comunicación y Relaciones Institucionales de Caja Rural de Zamora aseguró que la entidad financiera es “consciente de su compromiso y de su responsabilidad social por nuestros sus valores”, que la convierten en “un aliado fiel y de permanencia”, especialmente en el mundo del deporte, lo que le permite “presumir de estar al lado de más de 300 clubes deportivos de León, Valladolid, Zamora y Madrid”.

Por su parte, la consejera ejecutiva de la Cultural y Deportiva Leonesa, Natichu Alvarado, consideró “una alegría, un orgullo y un honor”, que Caja Rural de Zamora “forme parte de la familia de la Cultural”, con la que comparten “una filosofía de paciencia y calma de no simplemente sumarse en los momentos álgidos”.

Alvarado abogó por “seguir soñando” y recordó que la pasada temporada “se empezó a trabajar un sueño teniendo muy claro hacia dónde se quería ir y con la consciencia de que los sueños se trabajan”, algo que lo que afirmó que el club “es buenísimo”.

“Tenemos que seguir dándole a León lo que León merece, porque nosotros somos León y no nos vamos a parar ni como Cultura, ni como compañeros de viaje, por lo que tenemos que seguir sumando y qué mejor manera que hacerlo en la mejor compañía”, remarcó.

Incendios de la provincia

Tanto el director de Comunicación y Relaciones Institucionales de Caja Rural de Zamora como la consejera ejecutiva de la Cultural y Deportiva Leonesa reconocieron este jueves que “la alegría” hoy anunciada está “empañada por la realidad que sufre toda la Región Leonesa” debido a los incendios.

“A todos se nos llenan los ojos de lágrimas de pensar en la que nos está cayendo y en el orgullo que supone cogerse de los brazos y luchar contra algo todos juntos, lo que supone una demostración de que todos juntos y con el mismo objetivo podemos avanzar hacia situaciones mejores”, expuso Natichu Alvarado.

En esta línea, Narciso Prieto señaló que Caja Rural de Zamora está a la espera de que la situación termine para “hacer una evaluación de daños tanto colectivos como individuales”, aunque garantizó que la caja “estará a su lado, como está en su día a día”.

Prieto quiso mandar un “saludo de fortaleza” a todos los vecinos afectados por la situación, así como a los medios de extinción y a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado por “la labor que hacen”. “No hay palabras para decir lo que sentimos los que pertenecemos al oeste de España. Hace dos años dijimos que una parte de nuestra alma quedó en la Sierra de Culebra y hoy otra parte se queda en las montañas de León, porque es muy triste ver cómo algo que tanto amamos se extingue y desaparece de una manera tan cruel”, finalizó.

El Ourense Club de Fútbol y el Zamora se han sumado a SD Ponferradina y Cultural y Deportiva Leonesa para organizar algún tipo de torneo amistoso en apoyo a los afectados por los incendios forestales en la provincia de León y, en especial, a la familia y amigos del joven Abel Ramos, fallecido este martes cuando luchaba contra las llamas del incendio de Molezuelas de la Caballeda (Zamora) en Nogarejas (Castrocontrigo, León), mismas tareas tras la que también falleció dos días más tarde Jaime Aparicio.

En un comunicado, Ponferradina y Cultural ya habían indicado su intención de “ir de la mano para colaborar con los afectados en todo lo posible” y, en este sentido, “trabajan ya en la organización de un partido en el que se enfrentarán con un doble fin, para recaudar fondos para los afectados por los incendios y rendir homenaje a todos los que estos días se esfuerzan en las labores de extinción”, añaden.

Tanto la fecha como el lugar del partido y el resto de detalles organizativos se irán dando a conocer en los próximos días y desde la SD Ponferradina y Cultural y Deportiva Leonesa “agradecen de antemano el apoyo de sus aficiones a esta iniciativa y el compromiso colectivo para apoyar a las personas y territorios afectados”, explica.

En el comunicado conjunto ambas entidades comparten “el pesar colectivo de todos los vecinos que ven arder sus montes y propiedades”, ya que “la pérdida para todos es irreparable, con golpes tan dolorosos como el que ha sufrido un paraje tan emblemático para el Bierzo y toda la provincia como la mina de oro romana de Las Médulas, Patrimonio de la Humanidad”.

A la Deportiva Ponferradina le bastaba este sábado un empate para superar al Andorra, regresar a la Segunda División y compartir categoría con la Cultural Leonesa, que se había ganado el ascenso en la temporada regular. Y el equipo berciano se quedó con la miel en los labios al caer (0-1) en el Estadio El Toralín.

Tras una primera parte con alternancia de llegadas, el Andorra se adelantó en el minuto 56 con un tanto de Lautaro, que fue objeto de un penalti y lo falló, pero remachó a placer después del despeje del portero blanquiazul, Andrés Prieto. Y así se esfumó para los bercianos el sueño de lograr el ascenso, el que habría sido el quinto en su historia a la división de plata del fútbol español.

Ninguno de los dos equipos especuló de inicio con esquemas claros, los visitantes queriendo el balón y los bercianos buscando sorprender con la presión y recuperación que pronto pudo darle rendimiento en un balón en el que Bustos ganó la espalda a su defensor y el pase atrás fue rematado por Yeray desviado en oposición con su par.

La Deportiva mordía y complicaba la salida de balón al Andorra y antes de llegar al cuarto de hora una recuperación de Yeray permitía a Borja Valle ganar la banda y poner un centro que encontró el remate de Álvaro Bustos forzado cuando se encontraba en buena posición.

El guardameta local, Andrés Prieto, pasaba prácticamente desapercibido, sin tener que participar porque los únicos acercamientos de peligro fueron sendos lanzamientos de falta de Manu Nieto y, posteriormente, Sergio Molina sin coger portería.

La ocasión de mayor peligro llegaría al borde de la media hora con una acción de Marc Doué que se fue de varios rivales para enganchar un disparo raso, no demasiado fuerte, pero si ajustado al palo que obligó a Nico Ratti a lucirse metiendo la manopla.

El último tramo del primer tiempo mostró una versión más dominadora e incisiva del conjunto de Alberto “Beto” Company que protestó una escapada de Lautaro que, en pugna con Sibille, cayó derribado cuando se disponía a encarar a Andrés Prieto.

La segunda mitad transcurría sin sobresaltos hasta que Alvaro Martín engatilló un disparo con la zurda al larguero tras tocar levemente Prieto que, solo un minuto después cometería pena máxima sobre Lautaro de León y que, tras adivinar el lanzamiento de, en el rechazo ajustició para el 0-1.

El técnico Javier Rey intentó reactivar a su equipo con los cambios pero el partido se adormeció con el perfecto control del juego y del ritmo del equipo de Company que jugó con los nervios locales sin que llegaran las ocasiones de peligro para la gualada y forzar la prórroga.

El asedio deportivista dio poco resultado con escasa ocasiones de peligro y solo un remate de cabeza del argentino Kevin Sibille en los instantes finales del tiempo de prolongación.

La Cultural y Deportiva Leonesa recibió este domingo el homenaje del Ayuntamiento de León, donde tuvo lugar una recepción institucional encabezada por el alcalde, José Antonio Diez, y un auténtico baño de masas de aficionados por el ascenso directo a Segunda División.

Plantilla, cuerpo técnico y directiva acudieron a la sede consistorial de San Marcelo, donde saludaron desde el balcón a los presentes en una plaza abarrotada. El alcalde les hizo entrega de una insignia de la ciudad tras las preceptivas felicitaciones.

La consejera ejecutiva del club deportivo, Natichu Alvarado, mostró un “agradecimiento eterno” a la afición y a los socios por el apoyo recibido para lograr el paso a la categoría de plata del fútbol español.

La ronda de visitas institucionales continuará mañana, a las 18 horas, cuando la Cultural será recibida en el salón de plenos de la Diputación provincial.

Las fotografías son de Carlos S. Campillo, de la Agencia ICAL.

El 24 de mayo de 2025 quedará grabado en la memoria de los aficionados de la Cultural y Deportiva Leonesa después de que el equipo, tras una temporada situado en cabeza de grupo desde la primera jornada, lograse esta tarde-noche su sueño de volver a Segunda División tras empatar en casa 1-1 con el FC Andorra de Gerard Piqué en el Reino de León.

El club leonés vuelve a la categoría de plata que alcanzó anteriormente en mayo de 2017 y que disfrutó una sola temporada. Entonces, habían transcurrido 43 años desde el anterior ascenso. Hoy, tras la decepción de la semana anterior en la que la Ponferradina frustró con una victoria ‘in extremis’ el ascenso directo del equipo que dirige Raúl Llona, el sueño se convirtió en realidad. 

El Reino de León vivió con intensidad y un lleno total el decisivo partido que muchos aficionados, agotadas las entradas, quisieron seguir desde la Fan Zone instalada durante toda la jornada en la plaza de toros de la capital leonesa, a 600 metros del estadio que hoy vibró para arropar a los jugadores. 

Mientras la Cultural y Deportiva Leonesa saborea ya las mieles del éxito y estrena categoría, el equipo berciano que entrega Javi Rey, y que también tiene posibilidades de subir a Segunda División tras perder la categoría en la actual temporada, venció hoy 0-2 y envió al Sestao al descenso, pero tendrá que disputar la fase de ascenso. De lograrlo, los dos equipos de la provincia de León volverán a competir como eternos rivales de igual categoría. 

La SD Ponferradina, a pesar de haber ganado por dos goles a cero en Sestao contra el Sestao River, tendrá que pelear por el ascenso en playoff.

La galería de las imágenes previas al partido que dejaron los aficionados en las calles de la ciudad.

La ciudad de León se ha volcado este sábado con la Cultural Leonesa en su partido decisivo para subir a Segunda División. Las calles del centro han sido durante toda la jornada un hervidero de gente ataviada con la camiseta del club, bufandas rojas y blancas y banderas de León para apoyar a los jugadores en el encuentro en el que se juegan el ascenso directo, sin tener que pelear el puesto en playoff.

Miles de aficionados han conseguido una entrada para ver en directo el partido desde el estadio Reino de León y otros tantos se han repartido para hacer lo propio entre las pantallas gigantes colocadas en la Plaza de Toros y locales de hostelería de toda la capital.

La Cultural Leonesa depende únicamente de sí misma para terminar la jornada como equipo de Segunda. Le vale ganar o empatar con el Andorra de Gerard Piqué.

El fútbol posee una arrolladora capacidad de movilización social, un enorme poder de penetración emocional en la comunidad que le distancia de cualquier otra actividad deportiva o lúdica que podamos imaginar. Como dice esa famosa sentencia que unos atribuyen a Arrigo Sacchi y otros a Jorge Valdano: “El fútbol es lo más importante de las cosas menos importantes”. Para empezar estamos ante un deporte apasionante, posiblemente el único en el que se pueden vivir en apenas 10 minutos todas esas contradictorias emociones que asaltaron a los sufridos culturalistas el pasado sábado en el Toralín, en el que se puede pasar de estar acariciando con la punta de los dedos el codiciado ascenso a recibir un golazo descomunal a cuarenta segundos del final y ver deslizarse como arena entre esos mismos dedos la histórica posibilidad de celebrar la fiesta en el feudo del eterno rival. “Fútbol es fútbol”, resumió de forma inapelable Vujadin Boskov.

El juego del fútbol tiene mucho de estrategia, es como una partida de ajedrez cuyas piezas fueran seres humanos, cada uno de ellos hijo de su madre y de su padre, y cuyas reacciones sobre el césped son totalmente imprevisibles a pesar de haber estudiado y repetido geométricos mecanismos e incontables posibilidades durante los entrenamientos. Porque al final, detrás de esa parada imponente, aquel soberbio remate de cabeza o ese incomprensible fallo ante la portería vacía encontramos un elemento ingobernable, el factor humano. Hay jugadas que se pueden preparar hasta la extenuación, pero cuando la pelota comienza a correr ni los jugadores ni el público saben lo que va a acontecer un minuto antes de que suceda. La linea narrativa de ese relato que cabe en un partido de fútbol es escrita por los protagonistas con su destreza, errores, pundonor o intuición en el mismo momento de su ejecución. El gol sólo existe en ese efímero instante en que estalla sobre el presente con toda su belleza y plasticidad.

Por todo ello, por las infinitas variables que alimentan la incertidumbre del resultado, por la carga de emotividad que invade el estadio o por la enorme belleza estética que desprende el esfuerzo de los jugadores, el fútbol moderno es a día de hoy el único espectáculo global capaz de paralizar el planeta. Emulando con ignorante audacia al bueno de Arquímedes: denle una pelota a un niño y moverá el mundo. Este popular deporte cuyo origen se remonta a finales del siglo XIX en el Reino Unido, donde se establecieron las primeras reglas y se fundó la Football Association (FA), no ha dejado de ganar adeptos desde entonces. Y las batallas que forjaron durante siglos esa europea y belicosa costumbre de invadirnos los unos a los otros han pasado a resolverse en el rectángulo de juego. Como dijo en una ocasión el escritor Paul Auster: “El fútbol es un milagro que ha permitido a Europa poder odiarse sin destruirse”.

Pero hablemos de nuestra Cultu, de ese modesto equipo de fútbol que agita nuestras emociones y que este sábado dirimirá, por fin y ante un abarrotado Reino de León, su batalla más trascendente desde aquella otra ante el Barcelona B que nos dio el ascenso a Segunda División hace ocho años. Toda la provincia de León está volcada con su equipo, con unos colores que aglutinan el sentir de una ciudad demasiado acostumbrada a perder trenes, jóvenes sobradamente preparados y partidos de fútbol en las últimas décadas.

Todo parece estar de cara para que se celebre la fiesta final, pero somos la Cultu, un equipo que a menudo ha hecho épica de la derrota. En cualquier caso, allí estaremos todos los culturalistas empujando con nuestro aliento a unos jugadores y un cuerpo técnico que nos han regalado una temporada fantástica. Gracias, ahora solo queda rematarla con el anhelado ascenso, la guinda del pastel.

Aunque ya saben, fútbol es fútbol.

Las historias ambientadas en el entorno del fútbol que vemos en cine y televisión suelen mostrar en paralelo los conflictos profesionales de los deportistas con su vida personal.

En general el fútbol sirve como excusa argumental para esbozar un retrato mayor, el de la sociedad que lo acoge. En lo particular estos relatos se suelen centrar en la épica de un equipo humilde o en la proyección como modelo social de una estrella del balompié.

En cualquier caso, el fútbol nos ha regalado unas cuantas y brillantes series, estas cuatro recomendaciones son un buen ejemplo de ello.

Sunderland ‘Till I Die (2018-2021) Reino Unido — Netflix

Muchos la descubrimos en plena pandemia y nosenganchó sin remisión. Serie documental que cuenta los entresijos y dificultades que conlleva gobernar un equipo de fútbol, en este caso el Sunderland, un histórico de la liga inglesa que no vivía sus mejores momentos. Retrato intimo sobre el funcionamiento interno de un club, la pasión de una ciudad y el innegociable amor por unos colores.

Un juego de caballeros (2020) Reino Unido — Netflix

Miniserie que nos lleva a conocer los orígenes del futbol moderno en el siglo XIX en Inglaterra. Drama de época que nos presenta a dos jugadores de distinta clase social pero con la misma ambición por impulsar el deporte del fútbol. Cuenta con todos esos alicientes de la buena televisión británica: una base histórica, brillantes interpretaciones, el exquisito retrato de una época y unas buenas dosis de melodrama.

Ted Lasso (2020-2023) Reino Unido — Apple TV+                          

Un ingenuo entrenador de fútbol americano es contratado para dirigir un club de fútbol inglés, el AFC Richmond. Todo forma de un plan de venganza y se espera que fracase estrepitosamente, pero su sentido del humor y amable personalidad acabará conquistando a todo el mundo. Humor blanco y reconfortante a raudales, de esas series que uno ve con una sonrisa perpetua esbozada sobre su rostro. Extravagante y divertida.

Welcome To Wrexham (2021-) Estados Unidos — Disney+

Los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney deciden comprar y empezar a administrar el Wrexham AFC galés, uno de los clubes de fútbol profesional más antiguos del mundo. Esta serie documental cuenta todas las vicisitudes que le suceden al club, a los aficionados y a este par de estrellas de Hollywood que saben reírse maravillosamente de sí mismas. Apasionada, ingeniosa, humana e inteligente mirada sobre todo lo que rodea a un equipo de fútbol, sobre las ambiciones deportivas, la fidelidad de los aficionados o la importancia de unos colores para una ciudad deprimida del norte de Gales. Todo un descubrimiento.

La Policía Nacional ha intervenido dos drones que el pasado sábado, 17 de mayo, sobrevolaron sin permiso la zona restringida durante el derby de fútbol que enfrentó a la Ponferradina y la Cultural Leonesa en el estado del Toralín de la capital berciana y cuyo resultado mantiene la tensión por el ascenso entre ambos equipos.

Por razones de seguridad, la normativa establece que los operadores de estas aeronaves no tripuladas deben registrarse cuando pretenden llevar a cabo operaciones de vuelo en entornos urbanos o sobre concentraciones de personas, comunicándolo al Ministerio del Interior con al menos cinco días de antelación, recuerdan fuentes de la Subdelegación del Gobierno en la provincia.

El dispositivo de seguridad desplegado, con motivo de ese partido de alto riesgo, contaba con el Servicio de Medios Aéreos de la Policía Nacional, encargado del control aéreo y la grabación de imágenes en tiempo real con el objetivo de garantizar esa seguridad. Por ese motivo, el dispositivo Aeroscope detectó a unos 800 metros de distancia el acercamiento de un dron que pretendía sobrevolar el estadio, sin que hubiera constancia de autorización. 

El equipo Sondes bloqueó el dron e inhibió su señal, que por defecto, y según la configuración de estas aeronaves, regresan al punto de partida. Posteriormente, se localizó el origen de la señal y se localizó a dos operadores con dos aparatos, los cuales que fueron intervenidos.

Una vez se finalicen las gestiones, serán devueltos a sus dueños, si se comprueba que el único incumplimiento fue sobrevolar sin autorización, por lo que se podrían enfrentar a una sanción.

Con el derbi Ponferradina-Cultural acaparando buena parte del foco del deporte provincial, otro hecho se ha colado en la actualidad. Y lo ha hecho por la puerta grande con el ascenso del Olímpico de León ULE a la 2.ª RFEF, la tercera categoría del fútbol femenino español. Las leonesas certificaron el éxito al empatar (1-1) el partido de vuelta de la eliminatoria que las enfrentó al Sevilla FC.

La renta conseguida en el encuentro de ida (3-0) resultó suficiente para que de nuevo un serio equipo leonés logrará el ansiado ascenso de categoría. El caso es la felicidad llega por partida doble, dado que el filial logró hacerse con la plaza que deja el primer equipo en 3.ª RFEF.

La vuelta terminó con empate en un partido controlado totalmente por las leonesas hasta maniatar a un Sevilla que apenas inquietó la portería defendida por Natalia.

Para mayor tranquilidad, de nuevo Jyoeldry Parra anotó un gol que sentenciaba ya por completo la eliminatoria. El Sevilla lograba a la desesperada el tanto del empate por medio de Ayure, pero ya no hubo tiempo para nada más en los campos de la Ciudad Deportiva José Ramón Cisneros. 

La Cultural y Deportiva Leonesa tiene aún una oportunidad para subir a Segunda División tras un angustioso y desastroso final del derbi con la Ponferradina en el Toralín, que consiguió remontar el partido en el tiempo de descuento 2 a 1. La Cultu se ha quedado a tan sólo dos minutos de volver a la división de plata.

Afortunadamente el Sestao ganó al Andorra 1-2, el tercero en disputa en el ascenso, que estaba empatado con la Ponferradina y que jugará en el Reino de León sin expectativas de subir directamente. La Ponferradina jugará en la última jornada contra el equipo vasco, que se juega el descenso en su estadio.

Esto permite que la Cultural, gracias al golaverage con la Ponferradina (ganó 2-0 en el Reino de León), sólo tendrá que empatar contra el Andorra para proclamarse campeón del Grupo 1 de la RFEF; mientras que la Ponferradina está obligada a ganar al Sestao y esperar que el equipo culturalista pierda.

Ambos equipos tienen garantizado, eso sí, el play-off para el ascenso.

En 2017 la Cultu ascendió durante una temporada a Segunda División, cosa que no había hecho en los anteriores 43 años de historia pasando por el invierno de Tercera División e incluso el infierno de Regional Preferente. Y eso que es uno de los Históricos del Fútbol Español, ya que jugó en Primera División en la temporada 1955-1956. En la temporada anterior fue campeona de la Segunda División, liga en la que ha disputado 14 temporadas.

La Ponferradina perseguía de cerca a la Cultural estando en segunda posición de la tabla del Grupo 1 de la Primera RFEF a cinco puntos del equipo capitalino antes de comenzar el partido. Ahora está a dos y se encuentra en posición de play-off asegurada, con lo cual podrá competir por el ascenso a Segunda para volver tras su descenso en 2023. En esa época se mantuvo durante cuatro años tras su ascenso de 2019, el cuarto de su historia. Ha jugado diez temporadas en la división de plata desde que ascendió y descendió en la 2006-2007, el mismo camino deportivo en la 2010-2011, cuatro años desde 2012-2013 a la 2015-2016, y otros cuatro desde la 2019-2020 hasta la pasada 2022-23.

El estadio El Toralín de Ponferrada será este sábado el epicentro del fútbol leonés y nacional con un derbi de máxima tensión entre la Sociedad Deportiva Ponferradina y la Cultural y Deportiva Leonesa. No sólo se está jugando el orgullo, sino el ascenso a Segunda División... de cualquiera de los dos equipos.

El choque, declarado de alto riesgo por la comisión antiviolencia, enfrenta al líder del Grupo 1 de Primera RFEF, la Cultural, que necesita solo dos puntos para proclamarse campeón y ascender directamente a Segunda División ocho años después.

Si los de Raúl Llona logran la victoria, el ascenso será matemático; si pierden, la Ponferradina se colocará a solo dos puntos y podría arrebatarles el sueño en la última jornada, volviendo a la liga de plata dos años después de su descenso en 2023.

Y en la distancia observados por el Andorra FC, con los mismos puntos que la Ponferradina, que si vence al Sestao River –que se juega el descenso y es también el último rival de la Ponfe– se pondrá también a dos puntos de la Cultu y visitará el Reino de León en la jornada final con la posibilidad también de conseguir el ascenso directo.

El ambiente estará marcado por un fuerte dispositivo de seguridad coordinado por la Subdelegación del Gobierno en León, con la participación de Policía Nacional, Guardia Civil, Policía Local y servicios de emergencias. Se desplegarán unidades de prevención y reacción, antidrones y controles en los accesos a Ponferrada y el estadio, además de un doble filtro de seguridad con vigilancia privada y personal de Protección Civil y Cruz Roja.

En León, también habrá una vigilancia especial en la Plaza de Toros, donde se proyectará el partido, y en otras zonas habituales de celebración.

Rachas distintas fuera de casa

En lo deportivo, la Ponferradina llega al derbi tras tres victorias consecutivas en casa, mientras que la Cultural arrastra una preocupante racha de cuatro derrotas seguidas a domicilio, sin haber marcado un solo gol fuera desde enero. El entrenador local, Javier Rey, lo tiene claro: “Solo vale ganar. Vamos a ir a por el partido con todo, con el corazón y la cabeza al 50%. Sabemos lo que significa este derbi para todos y queremos que El Toralín sea nuestro fortín”. Rey destacó además la importancia de gestionar los momentos de partido y la figura de su capitán Borja Valle, “nuestro líder y escudo”.

Por su parte, el técnico culturalista, Raúl Llona, confía en que este partido sea “el último con el calificativo de decisivo”, y destaca la fortaleza de su equipo pese a la mala racha fuera de casa: “Tenemos mecanismos para afrontar estas situaciones y la tranquilidad necesaria. Estamos preparados para un ambiente menos favorable y queremos que la gente se vea representada en el equipo”. Llona reconoció el desgaste de liderar la clasificación desde la primera jornada, pero insiste en que sus jugadores están listos para responder en un escenario tan exigente.

Los clubes piden cordialidad y respeto a las aficiones

Ambos clubes han emitido un comunicado conjunto animando a sus aficiones a vivir el partido en un ambiente de cordialidad y respeto, recordando que la rivalidad debe ser sana y ejemplar. El subdelegado del Gobierno, Héctor Alaiz Moretón, ha pedido “responsabilidad, respeto y colaboración para que este partido, que suscita gran expectación, se desarrolle con total normalidad y sin incidentes”.

El partido, que se disputa a las 19.00 horas, puede decidir el ascenso directo de la Cultural y Deportiva Leonesa a Segunda División, pero también abrir un desenlace de infarto en la última jornada si la Ponferradina logra imponerse en su estadio. El fútbol leonés se prepara para una noche histórica bajo la máxima tensión y con la vista puesta en el regreso a la élite.

El Real Madrid, que ya iba camino de forjar su leyenda, visitaba la Puentecilla. Y Raúl Álvarez, que venía de debutar en Primera División sin apenas haber visto un partido de esa categoría, formaba en la delantera de la Cultural Leonesa. El fútbol de élite, que hasta aquella tarde de febrero de 1956 se resumía para este leonés en los cromos, “algún Marca” y las retransmisiones por la radio de Matías Prats Cañete, se le hizo presente cuando, tras mandar un cabezazo al poste y sufrir un penalti no pitado, vio a Alfredo Di Stéfano lanzar a Roque Olsen para marcar el primero de los cuatro goles madridistas. El fútbol, que luego lo llevaría a compartir entrenamientos en Barcelona con Kubala y Luis Suárez o en A Coruña con Amancio Amaro, también era el de las duchas de agua fría con jabón Lagarto o los autocares sin calefacción prendiendo alcohol en latas vacías de sardinas. El fútbol, que este 11 de abril en que se cumplen 70 años del ascenso culturalista a los altares lo convierte en protagonista como único superviviente de aquella temporada con los mejores, terminó siendo “casi lo de menos” en la biografía de un emprendedor que acabó trayendo tecnología sanitaria punta. Y así ahora, cuando lo paran por la calle, es “Raúl el de la Cultural” o “Raúl el de las resonancias”.

“¿Sabes cómo denomino yo el fútbol de mi época? El de la era cuaternaria. Seríamos como los cromañones”, pregunta y se responde Raúl Álvarez, nacido en 1936 (tiene 88 años) y criado “al principio de Mariano Andrés”. Alumno del Colegio Maristas San José, llegó pronto al fútbol y tarde al balonmano. “El Hermano Tomás me quiso poner para jugar al balonmano. Pero yo era un poco burro. Y al segundo día que estábamos entrenando, me dijo: 'Raulín, tú vete mejor para el fútbol'”. Y acertó. Álvarez jugaba en el equipo del colegio y en el Numancia, el conjunto del barrio. Dice que tuvo “suerte” al compararse con compañeros que considera mejores como Vicente: “Hoy habría sido una gran figura”. Pero el caso es que él ya fue internacional en categorías inferiores con España a los 16 años de edad. Resultó elegido al acudir con los Maristas a Madrid a unos juegos escolares. El choque era España-Francia, en la Ciudad Universitaria. La selección ganó 7-1. Y el leonés marcó cuatro goles. Matías Prats, que ya había narrado por la radio el gol de Telmo Zarra ante Inglaterra en el Mundial de Brasil de 1950, retransmitió aquel encuentro. El apodo estaba cantado: Raúl fue aquel día el Zarra infantil.

La experiencia resultó como una primera y fugaz toma de contacto con lo que luego sería el fútbol de élite. Raúl Álvarez se recuerda estrenando dos pares de botas encargadas por familiares en Argentina. La selección tenía “dos o tres masajistas”. “Y me acuerdo de que uno de ellos nos daba unas pastillitas. No sé si serían vitaminas”, sugiere para situarse luego en el viaje de vuelta y el recibimiento en la capital leonesa con el autocar pasando entre Guzmán y Santo Domingo, la calle “llena de gente” y entrevista en Radio León, situada entonces todavía en la Casa Roldán. Su foto con la camiseta nacional llegó a exponerse en La Bañeza. Pese a estar previsto para más adelante un partido Bélgica-España, finalmente no se jugó. Ahí se cerró su trayectoria internacional.

Raúl Álvarez volvió entonces a una realidad de contrastes: la de disfrutar del fútbol, pero con medios tan rudimentarios que, cuando jugaban en Las Ventas en el campo de San Mamés, tenían que lavarse y quitarse el barro “en una presa que había al lado”. A los 17 años fichó por el Júpiter, que hacía de filial de la Cultural Leonesa. “Y el segundo año marqué 42 goles”, dice con una memoria a prueba de estadísticas y alineaciones. Tocaba entonces bregarse contra veteranos que rondaban los 30 años o vivir partidos de rivalidad provincial como aquellos contra la Ponferradina de Covarrubias y Javier Otero Vales en el antiguo campo de Santa Marta en la capital berciana. La tensión se mascaba dentro del campo (“no podías acercarte a las bandas porque la gente te arreaba con las cachas”) y también fuera (“teníamos que salir de allí escopeteados; el coche nos esperaba en la cuesta”).

El Hermano Tomás me quiso poner para jugar al balonmano. Pero yo era un poco burro. Y al segundo día que estábamos entrenando, me dijo: 'Raulín, tú vete mejor para el fútbol

Raúl Álvarez — Exfutbolista de la Cultural Leonesa

El Júpiter jugaba ya en El Ejido con una de aquellas delanteras de cinco componentes que se recitaban de carrerilla: era “la de las erres” a fuerza de cambiar en la narración un apellido (Navajo —“nosotros le decíamos Ravajo”—, Rogelio, Raúl, Reyero y Revuelta). Compartían campo con la Cultural, por lo que evitaban coincidir los fines de semana, de modo que Raúl Álvarez no estaba en León aquel 11 de abril de 1955 en el que el equipo grande consumó el histórico ascenso a Primera División al vencer al Avilés. “Aquello no se había visto nunca. Hubo un movimiento tremendo”, cuenta sobre la repercusión de aquel hito deportivo en tiempos en los que Feve cambiaba los horarios de los trenes para facilitar el desembarco de aficionados desde los pueblos de la provincia.

El equipo (“de aquella se decía la Leonesa”) estrenó en octubre de aquel 1955 el campo de la Puentecilla contra el Athletic de Bilbao, el único encuentro de estas características que había visto Raúl Álvarez antes de debutar ya a principios de 1956 en una visita a Sevilla. Le tocó bailar con la más fea. “Me marcó el defensa Campanal, que era entonces el recordam nacional de los 100 metros lisos”, apunta. Y todavía recuerda lo que decían las crónicas al día siguiente: “Raúl no rehuyó el choque”. Él da su versión: “Apenas toqué media docena de balones”. Y es que había pasado de jugar en el Júpiter con libertad, moviéndose por todo el frente de medio campo hacia arriba (se compara con el barcelonista Pedri), a situarse como punta sin apenas recorrido en un conjunto que sudaba para generar ocasiones de gol: “Yo, en el fútbol, cuando disfruté fue en el Júpiter. Disfruté enormemente jugando porque jugaba como yo quería. En la Cultural lo que hice en Primera División fue sufrir, porque no podía hacer lo que yo quería”.

Pero el segundo partido quedará para la historia. El Real Madrid, que ese año ganaría su primera Copa de Europa, visitó la Puentecilla. Raúl conserva una foto peleando el balón con Marquitos y la mirada de fondo de Miguel Muñoz. Fue Lesmes II el que le hizo un penalti no pitado (“el árbitro miró para la Catedral”; y entonces no había VAR) tras haber mandado ya un balón al larguero. El Madrid se acabó imponiendo 0-4. Di Stéfano ya hacía de las suyas. “Él fue un pionero. No tiene nada que ver con Messi o con Ronaldo, que ya juegan como si tuvieran la inteligencia artificial en la cabeza”, compara. Luego tocó visitar Mestalla en Valencia, donde se estrenó como goleador con un tanto y se sorprendió con el césped. “Aquello era como una mesa de billar. Yo les dije a mis compañeros: 'Aquí no sabemos jugar'”. Al Celta le hizo luego tres goles (“entonces no se decía lo de hat-trick”), visitó otro estadio de relumbrón como San Mamés en Bilbao (muy diferente de aquel de niño en Las Ventas) y se lesionó jugando contra el Español. Fueron en total seis partidos y cuatro goles. La media es la propia de un crack.

El mítico César Rodríguez, el leonés con raigambre en Noceda del Bierzo que encabezaba las estadísticas de goleadores del Fútbol Club Barcelona en partidos oficiales hasta que llegó un tal Leo Messi, había regresado ese año en León. No jugaba mucho en la Cultural. Y acabó llevándose a Álvarez a la ciudad condal para probar con aquel Barça de Kubala y Luis Suárez. Allí alucinó con los medios materiales, ya en el vestuario con “un armario de cuatro cuerpos” con “media docena de trajes” por cada jugador (“pensaste que eso era el paraíso”, le dice su hija Silvia a Raúl, que viene a la entrevista hecho un dandy). Y al salir al campo, en Les Corts, “habría como cien balones” cuando en León “había seis o siete” para toda la temporada. Cuando empezaban a rodar, el entrenamiento se disponía con rondos. “Y yo eso no lo había visto nunca”, admite para recordar el cabreo del argentino Ramón Alberto Villaverde por un quiebro o el del portero Ramallets cada vez que le hacía un gol. Kubala podía dar la vuelta al campo sin que se le cayera la pelota. “Y yo me dije: 'Para jugar aquí tengo que envenenar a alguno'”.

Di Stéfano fue un pionero. No tiene nada que ver con Messi o con Ronaldo, que ya juegan como si tuvieran la inteligencia artificial en la cabeza

Raúl Álvarez — Exfutbolista de la Cultural Leonesa

La prueba concluyó pasando por el despacho del mítico (aquí todos los citados son mitos) secretario técnico azulgrana José Samitier, uno de los componentes de la plata española de los Juegos Olímpicos de Amberes 1920. Samitier puso las cartas sobre la mesa: para hacer profesional a Raúl el club tenía que pagar 250.000 pesetas a la Federación Española más el traspaso a la Cultural. Y el leonés, que cogió las maletas de vuelta a casa, se arrepiente ahora de no haberse ofrecido a quedarse entrenando por un sueldo a la espera de otra oportunidad. La Cultural había descendido a Segunda División. Álvarez regresó para hacer una buena temporada, pero ese año sólo subía el primero. Pasó por el Cádiz (con visita al Santiago Bernabéu para jugar contra el Plus Ultra, el filial madridista) hasta declararlo en rebeldía cuando le tocó hacer la mili (“me querían dejar hacerla allí de marinero y dije que no”) y se volvió para cumplir con la patria en el Ferral del Bernesga mientras jugaba en el Caudal de Mieres por mediación de Emilio Lombas. Todavía probó por el Deportivo de La Coruña, acompañado en los entrenamientos por Amancio en un extremo y Veloso en el otro. Volvió a la Cultural, le rompieron la tibia y el peroné en un partido de Copa del Generalísimo contra el Granada en Los Cármenes y colgó las botas apenas pasados los 25 años.

“A mí se me había pasado el tren del fútbol”, determina sin olvidar que tiempo después se enteró de que hasta Valencia, Atlético de Madrid y Celta habían pretendido su traspaso: “El coche de don Antonio Amilivia estuvo varias veces preparado para hacer el viaje, pero en la junta directiva dijeron que Raúl no se vendía”. Y ya en la recta final el propio César Rodríguez le ofreció 800.000 pesetas y volver a jugar en Primera División en el Mallorca, pero entonces fue él quien dijo que no. Álvarez, que reconoce que no era especialmente aficionado al fútbol, recuerda precariedades como la de usar un autocar sin calefacción. “Y en el pasillo ponían latas de sardinas grandes vacías con alcohol, y las encendían para calentarnos”, cuenta para recordar también aquellos campos llenos de barro sin equipaciones de repuesto y los tacos afilados de la defensa rival: “Eran batallas campales. Todos se santiguaban como si fuesen a la guerra”.

Una carrera de emprendedor

Al Mallorca le dijo que no también porque había empezado a labrarse una carrera profesional como emprendedor. Todavía jugaba en Mieres cuando un día en el tren oyó que había escasez de paja. La historia parece de los pioneros del oeste. Pero, en este caso, él viajó al sur para encontrar 200.000 kilos en el entorno de las lagunas de Villafáfila (Zamora) para comercializarla. Otras veces tocó ir más lejos: pasar los Pirineos, comprar automóviles Mercedes en Alemania y traerlos a España. Fue representante de baterías de coches, compró parcelas para urbanizar Las Lomas, tuvo graveras y lavadero de carbón, hizo del bar Madrid una marisquería y se estableció en el sector sanitario hasta lograr que la Clínica Santa Ana de León fuera la quinta de España en contar con resonancia magnética. Como el negocio económico no era lo fundamental y había gente con necesidades, cada mes varios pacientes no pasaban por caja.

Hasta los 83 años se mantuvo activo Raúl Álvarez, que ahora que tiene 88 es el último superviviente de aquella Cultural Leonesa que jugó en Primera División la temporada 1955-1956. El fútbol de hoy no convence a quien lo dejó en la veintena convencido de que haber estirado su carrera hasta la treintena le habría hecho perder salud sin ganar dinero. “El fútbol de ahora me aburre porque todo es igual. Todos juegan para atrás. Hay muy pocos jugadores que se la jueguen y encaren al contrario”, dice haciendo memoria de otros tiempos. “Y con los campos que hay hoy”, remata como lo hacía entonces en el área, “muchos jugadores de León habrían sido internacionales”. 

Este fin de semana el fútbol del norte ha recogido el sentir de las provincias de León y Asturias y ha rendido un homenaje conmovedor, tanto en León como en la ciudad asturiana de Gijón, donde los estadios se llenaron de respeto, emoción y memoria para recordar a los cinco mineros fallecidos el pasado lunes en la explosión de la mina de Cerredo, en Degaña. Un homenaje postrero y sentido a la memoria de Jorge, Rubén, Amadeo, Iván y David, todos ellos trabajadores leoneses con edades comprendidas entre los 32 y los 54 años. La tragedia, ocurrida el lunes anterior, conmocionó profundamente a la comunidad minera y a toda la sociedad leonesa y a la asturiana, que históricamente ha vivido en ambos casos con su corazón puesto en la mina.

En el estadio Reino de León, la Cultural Leonesa quiso rendir un tributo especial que fue más allá del protocolo habitual. Antes del comienzo del partido frente al Arenteiro, el capitán Bañuz salió al campo vestido de negro, el color del luto, pese a no ser parte de sus equipaciones. A su lado, caminaba un minero que colocó una lámpara minera en el círculo central del campo. Este gesto sencillo pero profundamente simbólico unió la memoria del trabajo bajo tierra con el recuerdo colectivo en la superficie a la memoria de las víctimas de último gran accidente laboral.

Los jugadores de ambos equipos se colocaron alrededor de la lámpara en señal de respeto. Durante el minuto de silencio que se guardó en el estadio, el himno de la minería, 'Santa Bárbara bendita', sonó en el estadio embargado a todos los asistentes de emoción. Una pancarta que rezaba “Llora Laciana, llora León”, vino a resumir el sentir de los asistentes.

El ''Santa Bárbara bendita' también sonó en el Estadio El Toralín de Ponferrada antes del choque entre la Deportiva Ponferradina y el Real Unión. El templo blanquiazul, que ya en su día hizo de caja de resonancia de reivindicaciones mineras (particularmente durante las movilizaciones de la primavera y el verano de 2012 contra los recortes del Gobierno al sector), guardó un minuto de silencio por la muerte de cuatro trabajadores lacianiegos y uno berciano.

“Vaya en su memoria el homenaje de El Toralín y de todos los blanquiazules”, escribió el club en sus redes sociales. La Ponferradina se impuso luego en el campo con un 3-1 que la sitúa en segunda posición de la tabla clasificatoria, por detrás de la Cultural Leonesa.

La ciudad asturiana de Gijón no quiso ser menos, en el partido que protagonizó en casa el Sporting durante su encuentro frente al Tenerife. En esta ocasión, el emotivo momento corrió a cargo del Coro Minero de Turón, cuyos integrantes, vestidos con el mono y el casco de faena, interpretaron el himno minero que resonó en toda la grada. Su actuación abrió el partido, dejando una profunda huella en los aficionados que llenaban El Molinón, muchos de ellos también ligados por sangre y trabajo a las cuencas mineras asturleonesas.

El sonido de su himno vino a reivindicar el esfuerzo y el sufrimiento que una vez más se vivió en la tercera planta de la mina de Degaña tras lo que se da por hecho que fue una explosión por acumulación de gas. Mientras, las autoridades han iniciado una investigación para esclarecer los hechos, pero mientras tanto la tristeza se ha instalado en Laciana y más allá, como han demostrado ambos partidos de fútbol.

Aguas de León prepara un programa con diversas actividades para celebrar el Día Mundial del Agua. Este miércoles 19 de marzo, el primer equipo de baloncesto de la Cultural y Deportiva Leonesa visitará la Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) del Porma para conocer las claves de la gestión del agua. Además, las entidades locales y sociales colaboradoras también conocerán la planta potabilizadora en otro recorrido.

El viernes 21 cuando la sociedad mixta instalará una carpa en la Plaza de San Marcelo en la que ofrecerá una cata de agua para que los ciudadanos comprueben la calidad de la que llega a los grifos de los leoneses. Los participantes podrán distinguir las características organolépticas de distintos tipos de agua y recibirán un obsequio.

También, el viernes habrá una exposición tecnológica para conocer los equipos que Aguas de León utiliza en la gestión de la red de abastecimiento y alcantarillado. La muestra se podrá visitar desde las 10.00 hasta las 13.00 horas en la Plaza de Regla, junto a la catedral.

El 22 de marzo Naciones Unidas impulsa la celebración anual del Día Mundial del Agua para sensibilizar sobre la importancia vital de este recurso en la sociedad.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 6, conseguir agua y saneamiento universal para todos en el 2030, recuerda en este sentido la importancia de asumir la responsabilidad global de preservar el capital hídrico del que dispone el planeta.