El protagonista, que es traductor simultáneo, va evocando en un relato, que es como un rompecabezas en el que todas las piezas acaban por encajar, la vida en el pueblo andaluz de Mágina, donde nació. Su bisabuelo Pedro, que era expósito y estuvo en Cuba, el abuelo, guardia de asalto que en 1939 acabó en un campo de concentración, sus padres, campesinos que llevaban una vida resignada y oscura, él mismo en su niñez y adolescencia, testigo de la gran transformación que sufre el lugar con el paso de los años.
Premio Planeta en 1991, nos encontramos ante uno de los trabajos más personales y brillantes del genial escritor nacido en Úbeda. Una novela referencial, cargada de sútiles metáforas que se funden en un intenso e inteligente juego de estilo, que termina por dibujar un vibrante e intenso relato que explora de una forma onírica un contexto social e histórica realmente apasionante.