Los alimentos ultraprocesados son una opción rápida y fácil de preparar y por eso son añadidos a menudo al carrito del supermercado. Además, suelen tener una vida útil más larga y permiten comerlos fuera de casa.

Sin embargo, contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y carbohidratos que afectan al sistema de recompensa del cerebro, lo que dificulta dejar de comer, según la Agencia SINC. Ejemplos de ellos son los cereales, margarinas, aperitivos envasados, perritos calientes, refrescos y bebidas energéticas, caramelos y postres, pizzas congeladas, platos listos para comer y panes y bollos industriales, todos los cuales incluyen ingredientes sintetizados.

Un grupo de investigadores ha descubierto ahora que una dieta rica en alimentos ultraprocesados está asociada con mayores cantidades de grasa almacenada dentro de los músculos del muslo, independientemente de la ingesta de calorías o grasas, la actividad física o los factores sociodemográficos en una población con riesgo de sufrir artrosis de rodilla.

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Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Radiology y apunta cómo el aumento de grasa intramuscular en el muslo podría incrementar potencialmente el riesgo de padecer artrosis de rodilla. Zehra Akkaya, autora principal e investigadora de la Universidad de California (San Francisco), destaca el aumento de la prevalencia de la obesidad y la artrosis de rodilla. Además, los alimentos procesados “con sabores y colores artificiales y alterados químicamente” sustituyen cada vez más los ingredientes naturales.

Artrosis de rodilla

Akkaya y su equipo evaluaron la relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y la grasa intramuscular en el muslo. Para ello, analizaron los datos de 615 individuos que participaron en la Iniciativa de la Artrosis (Osteoarthritis Initiative) y que aún no estaban afectados por la enfermedad. “La artrosis es un problema de salud global cada vez más prevalente y costoso”, señala la experta. “Constituye uno de los mayores gastos de atención médica no relacionados con el cáncer en EE UU y en todo el mundo. Está muy ligada a la obesidad y a estilos de vida poco saludables”.

Participaron un total de 275 hombres y 340 mujeres con una edad media de 60 años. De media, los participantes tenían sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) de 27, y aproximadamente el 41 % de los alimentos que consumieron durante el año anterior eran ultraprocesados.

La grasa reemplaza al músculo

Los investigadores encontraron que cuanto más alimentos ultraprocesados consumían las personas, más grasa intramuscular tenían en los músculos de sus muslos, independientemente de la ingesta calórica. En una resonancia magnética, esto se observa como una degeneración grasa del músculo, donde vetas de grasa reemplazan a las fibras musculares.

“Además de investigar la calidad de nuestra dieta moderna en relación con la composición del músculo del muslo, en este estudio utilizamos resonancias magnéticas sin contraste, lo que hace que nuestro enfoque sea accesible y práctico para el uso clínico habitual”, explica Akkaya. “Estas resonancias no requieren tecnología avanzada o costosa, lo que significa que pueden incorporarse fácilmente a las prácticas de diagnóstico estándar”.

“Esta investigación subraya el papel vital de la nutrición en la calidad muscular en el contexto de la artrosis de rodilla”, destaca la investigadora. “Abordar la obesidad es un objetivo primordial y el tratamiento de primera línea, pero nuestros hallazgos enfatizan que la calidad de la dieta merece mayor atención; los regímenes de pérdida de peso deben tener en cuenta la calidad de los alimentos más allá de la restricción calórica y el ejercicio”.

Reducir el consumo de ultraprocesados, además de otros beneficios para la salud, puede ayudar a preservar la calidad muscular, lo que a su vez podría aliviar la carga de la artrosis de rodilla.

El impacto en los adolescentes

Por otra parte, un reciente metaanálisis de 23 estudios publicado en la revista PLOS One asocia el consumo de alimentos ultraprocesados en la adolescencia con más del doble de probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad. El creciente consumo de este tipo de productos representa uno de los patrones de alimentación no saludable que más rápido está creciendo entre los jóvenes de todo el mundo.

Según un estudio publicado por The Lancet y citado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda, la ingesta de ultraprocesados en España se ha triplicado en solo 20 años, pasando del 11 al 32 %. “Mejorar la nutrición de los adolescentes hoy es esencial para proteger la salud de la población a largo plazo y reducir los costes sanitarios asociados a las enfermedades derivadas de la obesidad”, concluyen los autores. 

Referencias: Akkaya, Zehra et al — 'Ultra-processed Foods and Muscle Fat Infiltration at Thigh MRI: Data from the Osteoarthritis Initiative'. Revista Radiology (2026) | DOI: 10.1148/radiol.25112 /// Nibret Aweke, Mekuriaw et al — 'Ultra-processed food consumption and the risk of overweight and obesity in adolescents: A systematic review and meta-analysis'. Revista PLOS One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0344873.

No sólo es sobrevolar la Luna lo importante de la segunda misión Artemisa, el regreso a nuestro satélite de la humanidad después de más de medio siglo desde las misiones Apolo, sino que un viaje espacial es algo que tiene que aprovechar la ciencia todas las veces que sea posible, ya que la investigación en caída libre (lo que pensamos que es falta de gravedad, pero la Luna y la Tierra sí que afectan a la microgravedad que experimentan los astronautas) es algo que no se puede hacer más que con vuelos parabólicos en la Tierra.

Así que los cuatro componentes de Artemisa 2 tienen una agenda repleta de cosas que hacer, entre ellas varios experimentos científicos. Tan compleja y abarrotada está su escaleta de tiempos, que hasta durmiendo forman parte de uno de esos proyectos para conocer mejor el cuerpo humano.

Uno de los más importantes, denominado ARCHeR (arquero), consiste en analizar cómo afecta el viaje espacial a los patrones de sueño, la actividad y el estrés. Para monitorizarlo, los tripulantes llevan una pulsera (actígrafo) que registrará los movimientos, actividad y patrones sueño-vigilia durante toda la travesía.

Además, se recopilarán datos y encuestas de desempeño conductual antes y después de la misión. Los resultados serán utilizados para comprender cómo afectan el aislamiento y el estrés de un viaje espacial en la mente, el sueño y la tensión emocional de los astronautas.

Otro tipo de experimentos tienen que ver con biomarcadores inmunitarios, es decir, el estudio de cómo el espacio puede afectar a nuestro sistema de defensa. Para ello, los tripulantes han tomado muestras de su saliva y sangre antes de subirse a la nave Orión y lo harán después. Durante el viaje, también recogerán saliva seca que se depositará en un papel especial en pequeños cuadernillos de bolsillo, ya que el equipo necesario para conservar muestras húmedas en el espacio –incluida la refrigeración– no estará disponible debido a las limitaciones de volumen.

Con estos datos se espera comprender mejor cómo las hormonas del estrés, los virus y las células pueden verse afectados por las condiciones de vuelo. Se quiere estudiar, por ejemplo, cómo se reactivan los virus latentes en el cuerpo de los astronautas en el espacio (algo que ya se había comprobado en vuelos anteriores, pero aún no se conocen los detalles de este fenómeno).

Órganos en chips

También se quiere estudiar cómo afecta la radiación cósmica y la microgravedad a la salud de los astronautas. Para ello se realizará un experimento denominado AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response, “Respuesta de Tejidos Análogos de un Astronauta Virtual”), cuyos resultados podrían tener beneficios de gran alcance y contribuir al avance de la medicina personalizada del futuro.

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Para ello, se han recogido muestras de células de la médula ósea cada tripulante y se han cultivado en un chip del tamaño de una memoria USB (llamado organ-on-a-chip, “órgano en un chip”). Así ha podido obtrenerse una pequeña médula ósea artificial con las características de cada uno de ellos, a modo de réplicas o avatares. Estos dispositivos se expondrán a la radiación durante el vuelo y los resultados se compararán con réplicas similares una vez que vuelvan de la misión. Mediante técnicas de secuenciación de ARN compararán cómo ha influido el viaje espacial en la expresión de los genes de dichas células.

Al ser la médula ósea responsable de producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, constituye una muestra ideal para diagnosticar enfermedades y evaluar la respuesta del sistema inmunitario a los tratamientos. Esta es la primera vez que estos chips de órganos personalizados, adaptados a la tripulación de astronautas, viajan más allá de la órbita terrestre. Un objetivo clave de esta investigación es validar si dichos dispositivos pueden servir como herramientas precisas para medir y predecir las respuestas humanas al estrés de manera personalizada.

Adicionalmente, la tripulación ha proporcionado muestras biológicas, incluyendo sangre, orina y saliva, para evaluar su estado nutricional, salud cardiovascular y función inmunológica desde aproximadamente seis meses antes del viaje hasta un mes después de su regreso. También participarán en pruebas y estudios para evaluar el equilibrio, la función vestibular, el rendimiento muscular y los cambios en su microbioma, así como la salud ocular y cerebral.

Durante su estancia en el espacio, la recopilación de datos incluye una evaluación de los síntomas del mareo, y tras el aterrizaje, se realizarán pruebas adicionales de movimientos de cabeza, ojos y cuerpo, entre otras tareas de rendimiento funcional.

Experimentos del tamaño de una caja de zapatos

Además de todo esto, a bordo de Artemisa 2 [misión Artemis II en la denominación de la Nasa en inglés] viajan al espacio cinco experimentos en forma de CubeSats de varias agencias internacionales (Alemania, Corea del Sur, Arabia Saudita y Argentina): demostraciones tecnológicas y experimentos científicos del tamaño de una caja de zapatos. Son los siguientes:

Todos estos experimentos servirán para proteger mucho mejor a los astronautas que viajen a la Luna en el futuro. Por ejemplo, se podrían buscar medidas para atajar sus problemas de sueño o trajes que protejan mejor de la radiación.

En definitiva, los resultados servirán para futuras intervenciones, tecnologías y estudios que ayuden a predecir la adaptabilidad de las tripulaciones en una misión a la Luna o incluso a Marte.

Ignacio López-Goñi es catedrático de Microbiología en la Universidad de Navarra y Miembro de la Sociedad Española de Microbiología (SEM). Este artículo tiene permiso de republicación de The Converstion España, y se puede leer otra versión del autor publicada en su blog divulgativo microBIO.

Con el objetivo declarado públicamente por la Junta de Castilla y León de reforzar la seguridad, la intimidad de los pacientes y el control del flujo de personas, el Hospital de León acaba de anunciar, a toro pasado, que aplica nuevas restricciones de acceso al área de Urgencias del primer centro hospitalario de la provincia.

En una escueta nota de prensa pública, la Consejería de Sanidad informa de la decisión de la Gerencia de dejar restringido exclusivamente el paso a pacientes y profesionales autorizados durante las 24 horas del día, es decir, la totalidad de la jornada, tras la implantación de nuevas medidas que especifican que han entrado en vigor hace casi una semana, en concreto el 1 de abril.

Según ha informado el propio centro hospitalario, los pacientes podrán acudir acompañados por una única persona y deberán acceder al servicio desde la zona exterior, a través de las puertas de Urgencias que dan a la calle, quedando limitado el tránsito desde el interior del hospital.

En el caso de los profesionales, la entrada al área de Urgencias desde el interior del complejo se realizará exclusivamente mediante el uso de la tarjeta corporativa acreditada en el acceso a Urgencias Generales. En cambio, la salida será libre por la zona de Consultas y Urgencias de Traumatología. Para aquellos trabajadores que no dispongan de acreditación, se ha habilitado un sistema de videoportero que permite la apertura remota de forma excepcional, explican las mismas fuentes.

El objetivo público declarado de estas medidas es garantizar el correcto funcionamiento de las instalaciones y evitar la presencia de personas ajenas al servicio, con el fin de mejorar la seguridad, preservar la intimidad y el descanso de los pacientes durante su estancia, así como facilitar el trabajo de los profesionales sanitarios.

El funcionamiento de este servicio esencial, la cara visible para la mayor de los pacientes que acuden al Hospital de León, ha acumulado algunas quejas en los últimos tiempos. Por ejemplo, hace un año el sindicato Unión Sindical Obrera (USO) denunciaba una grave situación de “abandono” y “falta de recursos” en en área, señalando la inacción del Servicio de Salud de Castilla y León (Sacyl) de la Junta a pesar de las advertencias de la Inspección de Trabajo.

Hace cinco años que estrenó una nueva área de consultas de Urgencias y sin embargo, ha habido algunos repuntes de críticas por caos y hacinamiento en momentos puntuales, como ocurrió por ejemplo en 2023, y en general en épocas de alta incidencia de gripes y todavía de Covid. También ocurre en ocasiones que se producen algunos altercados y momentos de tensión, que comprometen la seguridad.

Las transiciones horarias responden a decisiones geográficas y sirven para prolongar la exposición a luz por las noches o las mañanas. Este domingo 29 de marzo, España adelantará el reloj 60 minutos para cambiar al horario de verano, un acontecimiento con efectos beneficiosos y perjudiciales sobre la salud.

Un estudio publicado en el European Journal of Epidemiology describe que el cambio de hora en primavera aumenta el riesgo de infarto, pero que también reduce la mortalidad por todas las causas a largo plazo. Esta investigación revela que las variaciones horarias reportan beneficios y perjuicios por igual, e insta a que los políticos tomen decisiones que busquen reducir los efectos adversos.

Según explica el líder del estudio e investigador en el Hospital Universitario de Colonia (Alemania), Philip Lewis, las variaciones cronológicas no son “buenas” o “malas” en sí mismas, aunque recomienda que como sociedad intentemos organizar nuestros días para aprovechar al máximo la luz solar, independientemente de si se encuentra en vigor el horario de verano o el estándar.

El cambio de hora en primavera aumenta el riesgo de infarto, pero también reduce la mortalidad por todas las causas a largo plazo

Asimismo señala que “todos tenemos circunstancias y preferencias diferentes” y que este cambio no afecta a todo el mundo por igual: influyen factores geográficos y socioeconómicos distintos. “Es posible que los agricultores prefieran un amanecer temprano, mientras que las familias con niños quieran disponer de la mayor cantidad de luz por la tarde”, sugiere.

Una de cal y otra de arena

Durante su investigación, Lewis y su equipo realizaron un metaanálisis de 157 estudios procedentes de 36 países en el que descubrieron que el cambio de horario no supone un riesgo para la salud de manera uniforme.

Sin embargo, sí que vieron cierta asociación con el riesgo de sufrir un evento cardíaco. “Esto se debe a que los cambios en el sueño pueden afectar a la regulación cardiovascular mediante procesos inflamatorios”, opina Lewis.

Entre otras consecuencias, los expertos vieron una disminución de la mortalidad con el horario de verano, un aumento de los delitos que incluyen daños físicos y cambios en los ritmos circadianos.

Sobre la calidad del sueño, Lewis señala que depende de la exposición a la luz. “Para algunas personas este cambio no impactará en sus ritmos circadianos, pero, para quienes se levanten antes o se expongan a la luz solar puede que estén activas antes de lo normal. El experto expresa que se necesitan más investigaciones para saber cuáles son las consecuencias concretas de estas variaciones en los ritmos circadianos.

Debate por su aplicación

Esta transición en primavera supone adelantar un hora del día y en otoño implica atrasarla. Según expone el estudio, estos cambios se practican en 71 territorios, entre los que se incluyen los países europeos.

Algunos investigadores hablan de un proceso adaptativo de días y otros de semanas, según señala el experto. “A la mayoría de las personas quizá les cueste adaptarse, pero no se suele alargar más de un día”. 

El cambio de horario no supone un riesgo para la salud de manera uniforme, pero los investigadores instan a reconocer tanto los efectos adversos como los beneficiosos y a priorizar las estrategias para mitigar los riesgos

Desde hace unos años, los cambios bianuales se han convertido en objeto de debate debido a sus posibles implicaciones para el bienestar y la economía, ya que vivir o trabajar en contra del reloj biológico interno puede impactar contra la salud.

No obstante, este trabajo indica que los cambios de hora en primavera –en contraposición al horario estándar– no son uniformemente perjudiciales; y que la evidencia científica sigue siendo limitada y heterogénea.

En lugar de abogar por mantener o eliminar dichas transiciones, la hipótesis del estudio muestra un enfoque más equilibrado, por lo que los investigadores instan a reconocer tanto los efectos adversos como los beneficiosos, además de priorizar estrategias para mitigar los riesgos mientras se espera evidencia más sólida.

Referencia: Steponenaite, A. et al – 'A systematic review of epidemiological studies into daylight-saving time & health identifying beneficial & adverse effects'. Revista European Journal of Epidemiology (2026) | DOI: 10.1007/s10654-026-01372-8.

La huelga nacional de médicos ha vuelto a dejar este martes una notable incidencia en la provincia de León, donde el seguimiento ha alcanzado el 26,8% en el turno de mañana, ligeramente por encima de la media autonómica. En total, 339 facultativos han secundado el paro en la provincia en una jornada marcada de nuevo por la suspensión de actividad asistencial.

En el conjunto de Castilla y León, el seguimiento ha sido del 20%, un punto más que el registrado el lunes, con 1.428 médicos en huelga de los 7.128 previstos. La movilización, convocada para reclamar un estatuto marco propio para la profesión, encara así su segunda jornada de esta semana de paros, que se repiten una vez al mes desde febrero y hasta junio.

La incidencia en la asistencia ha vuelto a ser relevante. En Atención Primaria, se han suspendido 1.660 consultas de medicina familiar y pediatría en el área de León y otras 392 en El Bierzo, lo que eleva a más de 2.000 las consultas canceladas en la provincia berciana y leonesa solo en la mañana de este miércoles.

En el conjunto autonómico, la jornada ha dejado 6.007 consultas de Atención Primaria suspendidas, junto a 3.785 consultas hospitalarias. Además, se han cancelado 227 intervenciones quirúrgicas y 487 pruebas diagnósticas, cifras ligeramente inferiores a las del lunes, aunque con un impacto todavía elevado en el sistema sanitario.

Por niveles asistenciales, el seguimiento ha sido mayor en los hospitales, con un 26% de paro, frente al 8% registrado en Atención Primaria, lo que refleja una mayor incidencia en la actividad hospitalaria.

La huelga, convocada por varios sindicatos médicos a nivel nacional, continúa sin visos de acuerdo con el Ministerio de Sanidad y mantiene la presión sobre el sistema sanitario público, también en León, donde el seguimiento se sitúa entre los más altos de la Comunidad.

El llamado ‘envejecimiento biológico’ se refiere a los cambios que se producen en el organismo con el paso del tiempo, y que puede diferir de la edad cronológica de una persona en años. Para medirlo, los científicos utilizan marcadores conocidos como ‘relojes epigenéticos’, que miden patrones de ADN en la sangre.

Esto es lo que han hecho en un estudio del Hospital Brigham and Women's, asociado a la Universidad de Harvard (EE UU), que revela que tomar un suplemento multivitamínico y multimineral diario ralentizó significativamente ciertos marcadores del envejecimiento biológico tras dos años de tratamiento en un estudio en el que participaron 958 adultos de más de 60 años.

Los resultados, publicados en Nature Medicine, indican que estos suplementos podrían favorecer un envejecimiento biológico saludable. Sin embargo, expertos ajenos al trabajo consideran que el envejecimiento es un proceso complejo y las conclusiones del análisis “son moderadas”.

Reducción de dos marcadores biológicos

Muchas personas mayores de 60 años no obtienen suficientes vitaminas y minerales esenciales, como la vitamina B12, a través de su dieta, y ensayos clínicos previos han descubierto que los suplementos multivitamínicos y multiminerales pueden reducir las enfermedades crónicas. Sin embargo, su influencia en el envejecimiento biológico no está clara.

El equipo investigador, dirigido por Howard Sesso, asignó a los 958 participantes, con una edad media de unos 70 años, en varios grupos. Algunos tomaron una combinación de comprimidos multivitamínicos y multiminerales diarios, y otros extracto de cacao o un placebo.

El estudio hizo un seguimiento de dos años, en los que se midieron cinco marcadores de envejecimiento basados en el ADN en sangre.

Los autores descubrieron que los participantes del grupo que tomó multivitaminas y multiminerales mostraron una reducción en la tasa de aumento anual de dos de los relojes epigenéticos que se utilizan para estimar el riesgo de mortalidad, llamados PCPhenoAge y PCGrimAge, de aproximadamente 2,6 meses y 1,4 meses, respectivamente. En el caso de las personas que mostraban un envejecimiento biológico más rápido que la media antes de comenzar el ensayo, el efecto de ralentización del PCGrimAge fue mayor, de unos 2,8 meses.

Sin embargo, el multivitamínico no afectó significativamente a los otros tres relojes que se evaluaron. Tampoco se observó que el extracto de cacao ralentizara el envejecimiento biológico en ninguno de los cinco relojes analizados.

Resultados moderados

Según los investigadores, los resultados sugieren que los suplementos multivitamínicos y multiminerales diarios pueden tener un beneficio moderado sobre el envejecimiento biológico, especialmente para las personas que envejecen más rápidamente según los relojes basados en el ADN, aunque se necesitan seguimientos más prolongados.

Pero expertos ajenos al estudio piden cautela, y destacan que estos resultados no son tan concluyentes. “El envejecimiento es un proceso de enorme complejidad que involucra múltiples rutas moleculares, lo que dificulta que un solo ‘reloj epigenético’ pueda captar el estado biológico de todas ellas”, dice Víctor Celemín Capaldi, bioquímico de la Universidad de Oviedo, en declaraciones a SMC España.

Solo dos de las cinco medidas de la tasa de envejecimiento mostraron un efecto, y la magnitud de ese efecto fue relativamente pequeña

Jordi Pérez-Tur — IBV-CSIC

En este aspecto coincide Jordi Pérez-Tur, investigador científico del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), que afirma que “un resultado estadísticamente significativo no significa necesariamente que el efecto sea biológicamente significativo”. “En este estudio, solo dos de las cinco medidas de la tasa de envejecimiento mostraron un efecto, y la magnitud de ese efecto fue relativamente pequeña (equivalente a solo unos pocos meses)”, dice en declaraciones a SMC España.

Por eso, Celemín prefiere subrayar la importancia de una dieta equilibrada para lograr un envejecimiento saludable. “Este tipo de estudios que emplean métodos moleculares para medir la ‘edad biológica’ de forma fiable y objetiva están ganando una importancia creciente. Pero no se puede afirmar que estos suplementos constituyan una ‘cura’ definitiva frente al declive biológico del envejecimiento”, añade.

Referencia: Sidong Li, Rikuta Hamaya, Haidong Zhu, Brian H. Chen, Yabin Dong, Howard Sesso et al — 'Effects of daily multivitamin–multimineral and cocoa extract supplementation on epigenetic aging clocks in the COSMOS randomized clinical trial'. Revist Nature Medicine (2026) | DOI: 10.1038/s41591-026-04239-3.

Una mujer enterrada en la Edad Moderna, entre los siglos XVI y XVII, en el presbiterio de uno de los monasterios más importantes del Reino de León, el de San Miguel de Escalada, se ha convertido en un hallazgo excepcional al poder detectar en sus restos óseos la presencia más temprana de la sífilis –una enfermedad proveniente de América– en la provincia de León. Esta investigación aporta nuevas evidencias sobre la presencia histórica de esta enfermedad en España y su impacto en las élites sociales de la época.

Los restos, exhumados en las excavaciones realizadas en el templo Prerrománico Leonés entre 1983 y 1984, pertenecen a una mujer de entre 25 y 35 años, de unos 1,57 metros de estatura, cuya sepultura se encontraba situada junto al altar mayor.

Este emplazamiento –reservado tradicionalmente a figuras relevantes de la comunidad eclesiástica o a familias acomodadas– refuerza la hipótesis de que se trataba de una persona de notable estatus social.

La datación radiocarbónica del canino superior derecho sitúa el enterramiento entre los siglos XVI y XVII, un periodo (el comienzo de la llamada Edad Moderna), en el que la sífilis se propagó de forma intensa por Europa y se caracterizó, según los investigadores, por una mayor agresividad clínica.

El esqueleto se conserva en un estado excepcional, lo que ha permitido un análisis detallado de las lesiones. Los autores describen alteraciones compatibles con una infección por Treponema pallidum, la bacteria responsable de la sífilis venérea.

Una enfermedad que confundía a médicos y arqueólogos

Los autores recuerdan que la sífilis ha sido históricamente conocida como “la gran imitadora” por su capacidad para reproducir síntomas de otras enfermedades, tanto en vida como en los restos óseos. Por ello, el diagnóstico diferencial ha sido un reto tanto para la medicina histórica como para la paleopatología.

En este caso, patologías como la tuberculosis, la lepra u otras infecciones crónicas fueron descartadas por la distribución anatómica de las lesiones y la presencia simultánea de caries sicca (una especie de tuberculosis ósea), hueso reactivo y procesos gomatosos muy característicos de la sífilis terciaria.

Pese a ello, las investigadoras advierten que solo el análisis de ADN antiguo permite distinguir con absoluta certeza entre sífilis venérea y otros tipos de treponematosis. Sin embargo, este tipo de análisis no siempre resulta exitoso en restos arqueológicos, por lo que el diagnóstico final se establece “como compatible” con Treponema pallidum.

Excepcional hallazgo

En España, los casos osteoarqueológicos documentados de sífilis son escasos en comparación con otros países europeos. El estudio incorpora este hallazgo al reducido conjunto de evidencias previas, procedentes de yacimientos como Saldaña (Palencia), San Nicolás de Bari (Burgos) o Huelva.

El estudio subraya que la sífilis fue una de las enfermedades más relevantes de los siglos XV y XVI, y que sus huellas en el registro óseo permiten reconstruir aspectos de la vida, la salud y la muerte en la Europa preindustrial.

El estudio lo firman Susana Gómez González, vinculada a la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Isabel I (Burgos) y al Área de Antropología Física de la Universidad de León, y por Ana Pilar Suárez García, especialista del Departamento de Patrimonio Artístico y Documental de la Facultad de Filosofía y Letras de la ULE.

Referencia: Gómez-González, Susana y Suárez García, Ana Pilar — 'Un caso de sífilis en la alta sociedad (ss. XVI-XVII d. C): Evidencia paleopatológica de una mujer enterrada en el altar mayor (Gradefes, León, España)'. Revista Paleopatología (noviembre de 2025) | DOI: 10.65108/revista/11-25/articulo-6/

Tomar una aspirina diaria no ofrece una solución rápida ni fiable para prevenir el cáncer de colon en la población general y acarrea riesgos inmediatos de hemorragia grave, según los hallazgos de una nueva revisión Cochrane.

El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en todo el mundo. Su prevención suele incluir mantener un estilo de vida saludable y periódicamente hacerse pruebas habituales de detección. En los últimos años, se ha investigado también la función de los medicamentos de venta sin receta, como los antinflamatorios no esteroideos (AINE), en la reducción de la incidencia de cáncer de colon.

Los AINE, que incluyen ibuprofeno y aspirina, se suelen utilizar para reducir la inflamación, la fiebre y el dolor. Sin embargo, su función en la prevención primaria del cáncer colorrectal sigue siendo incierta y controvertida.

Los AINE (ibuprofeno y aspirina) se suelen utilizar para reducir la inflamación, la fiebre y el dolor. Sin embargo, su función en la prevención primaria del cáncer colorrectal sigue siendo incierta y controvertida. El uso extendido de la aspirina en la población general simplemente no viene apoyado por la evidencia

Un equipo de investigación del West China Hospital de la Universidad de Sichuan en China analizó 10 ensayos controlados aleatorizados, con 124 837 participantes, que evaluaron si la aspirina u otros AINE podrían prevenir el cáncer colorrectal o los pólipos precancerosos (adenomas) en personas con riesgo medio. El equipo no encontró ensayos adecuados para AINE que no fueran la aspirina, por lo que sus conclusiones se centran exclusivamente en esta.

Poco o ningún beneficio a corto y medio plazo

La revisión observó que la aspirina probablemente no reduce el riesgo de cáncer de colon en los primeros 5 a 15 años de uso. En algunos estudios se observaron posibles efectos protectores tras más de 10-15 años de seguimiento, pero la certeza de esta evidencia es muy baja.

Estos posibles beneficios a largo plazo provienen de las fases observacionales de seguimiento de los ensayos, en las que los participantes podrían haber dejado de tomar aspirina, haber comenzado a tomarla de forma independiente o haber comenzado otros tratamientos, lo que expone los resultados a un posible sesgo.

“Aunque la idea de que la aspirina prevenga el cáncer colorrectal a largo plazo es intrigante, nuestro análisis muestra que este beneficio no está garantizado y conlleva riesgos inmediatos”, explica Zhaolun Cai, el primer firmante de la revisión.

Riesgos inmediatos y comprobados

Los resultados también muestran pruebas claras de que el uso diario de la aspirina aumenta el riesgo de hemorragia extracraneal grave y probablemente aumente el riesgo de ictus hemorrágico.

Aunque las dosis más altas conllevan el mayor riesgo, la aspirina a dosis bajas también aumenta el riesgo de hemorragia. Las personas más mayores y aquellas con antecedentes de úlceras o trastornos hemorrágicos podrían ser especialmente vulnerables.

En algunos estudios se observaron posibles efectos protectores tras más de 10-15 años de seguimiento, pero la certeza de esta evidencia es muy baja. El uso diario de la aspirina aumenta el riesgo de hemorragia extracraneal grave y probablemente aumente el riesgo de ictus hemorrágico

Por lo tanto, los autores advierten de que cualquier posible beneficio a largo plazo debe sopesarse con el riesgo inmediato y conocido de hemorragia.

“Mi mayor preocupación es que las personas puedan dar por hecho que tomar una aspirina hoy las protegerá del cáncer mañana”, afirma Bo Zhang, autor principal de la revisión. “En realidad, cualquier posible efecto preventivo tarda más de una década en aparecer, si es que lo hace, mientras que el riesgo de hemorragia comienza de inmediato”.

No es una solución universal

Anteriores pruebas científicas han mostrado posibles beneficios para personas con riesgo genético alto de cáncer colorrectal, como aquellas con síndrome de Lynch. Sin embargo, esta revisión se centra estrictamente en personas con riesgo medio, y la evidencia a largo plazo para ellas resultó ser muy incierta.

Los autores instan a que los pacientes no comiencen a tomar aspirina para prevenir el cáncer sin hablar con su profesional sanitario de referencia acerca de su riesgo personal de hemorragia.

“Esta revisión refuerza que debemos abandonar un enfoque universal”, afirma la autora Dan Cao. “El uso extendido de la aspirina en la población general simplemente no viene apoyado por la evidencia. El futuro es la prevención precisa, que utilice marcadores moleculares y perfiles de riesgo individuales para identificar quién se podría beneficiar más y quién tiene mayor riesgo”.

El equipo investigador concluye que la historia de la aspirina para prevenir el cáncer es mucho más compleja de lo que se creía y que el equilibrio de los efectos beneficiosos y perjudiciales cambia con el tiempo.

“Como científicos, debemos seguir las pruebas hacia donde nos conducen”, añade Zhang. “Nuestro riguroso análisis de los ensayos de mayor calidad revela que la historia de la aspirina para prevenir el cáncer es más compleja que un simple sí o no. Las evidencias actuales no apoyan una recomendación general de tomar aspirina exclusivamente para prevenir el cáncer de colon”.

Referencia: 'La aspirina y otros antinflamatorios no esteroideos para prevenir el cáncer colorrectal y el adenoma colorrectal en la población general'. Cochrane (2026) | DOI: 10.1002/14651858.CD015266.pub2.

Solemos pensar que las enfermedades raras son aquellas que afectan a los demás, que no tienen nada que ver con nosotros. Hasta que en nuestra familia o nuestro entorno alguna persona es diagnosticada con una enfermedad rara.

A partir de ese momento, el adjetivo “raro” pierde sentido, porque toda nuestra familia y amigos conviven con una persona que padece esa enfermedad, que ya pasa a formar parte de nuestra normalidad.

Y más aún si es una dolencia grave y todo empieza a girar alrededor de ella y de los cuidados, atenciones y posibles tratamientos que necesita la persona afectada.

¿Raras o minoritarias?

Usar el adjetivo raro puede tener connotaciones peyorativas, dado que en castellano se emplea como sinónimo de extraño. Su nombre deriva de una traducción, en mi opinión poco acertada, del término inglés rare, que quiere decir “poco frecuente”. Por eso muchos colectivos prefieren referirse a estas enfermedades como minoritarias o de baja prevalencia, términos más amables, sobre todo para los pacientes y sus familiares.

El 'corte' para lo que se considera una enfermedad rara y lo que no se estableció en Europa, de forma arbitraria, en 1999, considerándose raras todas aquellas enfermedades que afectaran a menos de una de cada dos mil personas nacidas. Lo único que tienen en común es esa baja prevalencia y que más de un 80 % son de origen genético.

Conocemos miles de estas enfermedades raras, más de seis mil. Las cifras exactas que se manejan varían desde ese número hasta ocho mil. No es ni mucho menos que los investigadores que nos dedicamos a estudiar estas patologías no sepamos contar. El problema es que la manera de catalogarlas difiere de unos países a otros.

Sin ir más lejos, en los Estados Unidos de América se cuentan como raras aquellas enfermedades que afectan a menos de 200.000 personas (1 de cada 1.750 personas nacidas). Y en Japón, las que afectan a menos de 50.000 personas (menos de 1 de cada 2.500 personas nacidas). Por tanto, podemos decir que las enfermedades raras son menos raras en los Estados Unidos que en Europa, mientras que en Japón son más raras que en el continente europeo.

A principios de este siglo, en Europa la comunidad científica se percató de que si combinábamos ambos parámetros (muy pocos pacientes de cada enfermedad rara, pero miles de enfermedades raras conocidas) el resultado no tenía nada de raro y correspondía a aproximadamente el 6,5 % de la población.

Tres millones de personas en España

Para un país como España, con más de cincuenta millones de habitantes, esto corresponde a tres millones de personas que conviven con alguna de estas dolencias.

A esto hay que sumarle que la mayoría de estas enfermedades son de presentación pediátrica: en edad infantil representan nada menos que un 2-3 % de todos los recién nacidos. Por tanto, quienes conviven también con ellas en ese caso son también sus madres y padres. Y eso amplía en unos cuantos millones el número de afectados.

Esta es una de las principales paradojas de las enfermedades raras: que no son tan minoritarias. Podemos visualizarlo pensando que, cuando caminamos por la calle, una de cada quince personas con quienes nos cruzamos puede padecer una enfermedad rara. Y aunque cada una de ellas afecta a muy pocos pacientes, si las sumamos afectan a unos 30 millones de personas en Europa y más de 300 millones en todo el mundo.

Enfermedades de gravedad variada

La gravedad de las enfermedades raras es muy variada: desde las terribles patologías de origen mitocondrial, habitualmente catastróficas e incompatibles con la vida, a las alteraciones en la visión o audición que pueden ser altamente discapacitantes, pero compatibles con una calidad de vida razonable.

La mayoría (más del 85 %) de las enfermedades raras son ultrarraras, dado que afectan a menos de una persona por cada millón de nacimientos. Si nos quedamos con las más habituales, el 80 % de las personas afectadas lo son de apenas 149 enfermedades raras, entre ellas la fibrosis quística, la fenilcetonuria, el albinismo o la acromaptosia.

El reto del diagnóstico

Los investigadores que estudiamos este tipo de dolencias tenemos dos objetivos nítidamente definidos: diagnóstico y terapia. En este orden.

Poner nombre a la enfermedad que presenta el paciente implica, en la mayoría de los casos, obtener un diagnóstico genético. El tiempo medio de espera para este tipo de diagnósticos en España es de cinco a seis años. ¿Por qué tanto? Pensemos que cada persona tiene de 3 a 6 millones de letras distintas en su ADN, y que cualquiera de ellas puede ser la causante de la enfermedad. Por lo tanto, con frecuencia se necesitan estudios costosos para comprobar qué mutación hay detrás de una patología concreta. Costosos tanto en tiempo como en dinero.

El segundo de los objetivos es la terapia. Una vez sabemos qué gen está afectado necesitamos una terapia génica encaminada a corregir la mutación detectada o a reintroducir una copia correcta del gen afectado. O algún otro tratamiento sintómatico que pueda aliviar alguna de las alteraciones patológicas causadas por la enfermedad. A veces basta adaptar la dieta para evitar el acúmulo de sustancias tóxicas en el cuerpo. Es el caso de la fenilcetonuria, una de las enfermedades metabólicas que se detectan habitualmente en el cribado neonatal, en la llamada prueba del talón.

Lamentablemente, esta prueba sigue arrastrando todavía diferencias inadmisibles e injustificadas entre las distintas regiones españolas, con un número dispar de enfermedades accionables (es decir, que tienen fácil remedio si se detectan a tiempo) detectadas según la comunidad autónoma española de residencia. Algo incomprensible que convendría intentar resolver cuanto antes.

Las enfermedades raras que sí se pueden tratar

Algo más de un 5 % de las enfermedades raras tienen ya un tratamiento descrito y disponible. Esta cifra nos recuerda que, para la inmensa mayoría de las enfermedades raras, carecemos todavía de una terapia segura y eficaz, aprobada por las agencias reguladoras.

Por eso es tan importante la investigación, tanto en la optimización de métodos de diagnóstico –por ejemplo utilizando algoritmos de inteligencia artificial– como en el desarrollo de terapias –usando los avances en edición genética con las herramientas CRISPR–. En España, se dedican a ello instituciones como el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER, del ISCIII) o la Red de Enfermedades Raras del CSIC (RER-CSIC). Y todo ello en colaboración con las numerosas asociaciones de pacientes que hay creadas en nuestro país (como ALBA, la asociación de ayuda a personas con albinismo), y sus federaciones correspondientes a nivel nacional (como FEDER, la federación española de enfermedades raras) o a nivel europeo (EURORDIS).

Lluís Montoliu es investigador científico del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB - CSIC). Licenciado y doctor en Biología por la Universidad de Barcelona. Ha trabajado en Barcelona, Heidelberg (Alemania) y Madrid. Investiga sobre temas básicos, como la organización de genes en el genoma, y aplicados, como las enfermedades raras, en particular el albinismo. Ha recibido diversos premios por su trayectoria investigadora y divulgadora. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation España e ILEÓN cuenta con permiso de republicación.

Predecir gracias a la Inteligencia Artificial el dolor que tendrán los pacientes de lumbalgia subaguda es el logro obtenido por investigadores de la Universidad de León. El trabajo al que ha tenido acceso la Agencia EFE ha sido recientemente publicado en la revista BMC Medical Informatics and Decision Making y abre la puerta a herramientas de apoyo clínico que permitan detectar de forma temprana a las personas con peor pronóstico y adaptar su atención.

El estudio, firmado por investigadores de los grupos Alba [Advanced Learning for Biomedical Analytics, en español Aprendizaje avanzado en anaLítica BiomédicA] y Salbis (Salud Bienestar Ingeniería y Sostenibildad Sociosanitaria) de la Universidad Legionense junto a profesionales asistenciales de Villablino y Ponferrada, analizó a 92 pacientes atendidos en la sanidad pública de Castilla y León con dolor lumbar de entre seis y doce semanas de evolución, una fase considerada clave para evitar que la molestia se cronifique.

Según recuerda el artículo, el dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo y afecta a cientos de millones de personas.

La etapa subaguda es especialmente crítica: no se trata ya del episodio leve que suele remitir solo, pero aún se está a tiempo de evitar que se convierta en un problema persistente de gran impacto social, laboral y sanitario.

Los investigadores recopilaron información clínica y psicosocial de cada participante en tres momentos: la primera sesión de fisioterapia, el alta y un seguimiento telefónico tres meses después.

Con esos datos entrenaron varios algoritmos de aprendizaje automático para intentar clasificar el nivel futuro de discapacidad y dolor, tanto tras el tratamiento como en el medio plazo.

El modelo que mejor resultado obtuvo fue un árbol de decisión, una herramienta de inteligencia artificial especialmente interpretable y útil para contextos clínicos.

Con la combinación de todas las variables disponibles y tras ajustar el desequilibrio entre categorías, alcanzó una precisión del 81 % en la predicción de la discapacidad a los tres meses.

El análisis de relevancia de variables arrojó además una conclusión que los autores consideran de gran importancia práctica: el mejor predictor de la discapacidad futura fue la intensidad del dolor inicial, mientras que el mejor predictor del dolor posterior fue el nivel de discapacidad con el que el paciente llegaba a consulta.

A estos parámetros les siguieron factores psicosociales como la autoeficacia (confianza del paciente para desenvolverse a pesar del dolor), la kinesiofobia (miedo al movimiento) o el riesgo psicosocial medido por herramientas estandarizadas.

Por el contrario, la edad y el sexo mostraron mínima influencia en los resultados, lo que refuerza la idea de que el perfil clínico y emocional pesa más que los factores demográficos.

Implicaciones para la sanidad pública

Los investigadores subrayan que al basarse en datos que ya se recogen de forma rutinaria en Atención Primaria este tipo de modelos tiene un potencial real para integrarse en las historias clínicas electrónicas y ayudar a los fisioterapeutas a priorizar recursos, detectar pacientes en riesgo de mala evolución y diseñar intervenciones personalizadas.

El trabajo destaca también que el uso de modelos simples e interpretables (como los árboles de decisión) facilita su adopción por parte de los profesionales, al permitir comprender por qué el sistema recomienda una u otra clasificación.

Aunque los resultados son prometedores, el equipo reconoce varias limitaciones: el tamaño de la muestra es reducido, todos los pacientes proceden de un único área sanitaria y aún no se ha realizado una validación externa en otras regiones o sistemas de salud.

Futuras investigaciones deberían incorporar muestras más amplias y variables adicionales, como características del tratamiento o datos recogidos por sensores.

Referencia: José Alberto Benítez-Andrades, Luis Laballos-González, Lorena Pujante-Otalora, Sonia Nieto-Marcos, Arrate Pinto-Carral & María José Álvarez-Álvarez — 'Machine learning-based prediction of disability in subacute low back pain: a primary care study on clinical and psychosocial determinants'. Revista BMC Medical Informatics and Decision Making (febrero de 2026) | DOI: 10.1186/s12911-026-03384-6.

Las altas tasas de miopía en niños y adultos jóvenes se han relacionado con el aumento del tiempo frente a las pantallas, aunque un nuevo estudio sugiere que la causa de esta condición podría ser más compleja. 

Una investigación publicada en Cell Report  relaciona la miopía con el hábito de vivir o trabajar en entornos de mucha penumbra. Expertos de la Facultad de Optometría de Suny en Nueva York (Estados Unidos) consideran que esta costumbre podría estresar los ojos al limitar la cantidad de luz que llega a la retina.

Según informa el líder del trabajo, José Manuel Alonso a la Agencia SINC, “nuestro hallazgo sugiere que un factor subyacente de la miopía podría ser el volumen de luz recibido mientras se enfoca de cerca durante un tiempo prolongado”. 

Los expertos exponer los ojos a una cantidad suficiente de luz en entornos cerrados para que la pupila se regule gracias al brillo de la imagen

Al mirar objetos cercanos en interiores como teléfonos, tabletas o libros, la pupila se contrae para enfocar la imagen. El equipo señala que esta costumbre podría predisponer a la miopía, y recomiendan exponer los ojos a una cantidad suficiente de luz en entornos cerrados para que la pupila se regule adecuadamente gracias al brillo de la imagen.

Acomodación del cristalino

El estudio demostró que las lentes negativas reducen la iluminación retinal al contraer la pupila mediante un proceso de contracción denominado acomodación. Dicha contracción se vuelve más fuerte al acortar la distancia de visión, durante periodos prolongados y cuando el ojo se vuelve miope. 

Esta contracción pupilar podría reducirse con lentes multifocales, mediante gotas de atropina o pasando tiempo al aire libre

Si se demuestra que es correcto, el mecanismo propuesto podría conducir a un cambio de paradigma en la comprensión y el control de la miopía, según expresan los investigadores. Esta contracción pupilar podría reducirse con lentes multifocales, mediante gotas de atropina –que bloquean los músculos que contraen la pupila– o pasando tiempo al aire libre mientras se observan distancias lejanas. 

Este mecanismo predice que cualquier estrategia para el control de la miopía fracasará si el ojo se expone a una acomodación excesiva en interiores debido a la falta de luz durante períodos prolongados.

“No es un resultado definitivo”, enfatiza Alonso. “Es una hipótesis demostrable basada en la fisiología del ojo que relaciona muchos factores diferentes”. 

Factores ambientales

A su juicio, la miopía ha alcanzado niveles casi epidémicos en todo el mundo y todavía se desconoce la causa exacta de esta enfermedad oftalmológica. Concretamente, afecta al 50 % de los adultos jóvenes en EE UU y Europa; y a cerca del 90 % en algunas regiones del este de Asia. 

Si bien la genética posee un papel importante en su desarrollo, el aumento rápido de los casos en pocas generaciones sugiere que las características ambientales también son relevantes. Esta investigación ayuda a explicar por qué factores aparentemente diferentes parecen influir en la evolución de la miopía. 

Referencia:  Urusha Maharjan, Hamed Rahimi-Nasrabadi, Sabina Poudel, Jianzhong Jin, Mitchell W. Dul, Jose-Manuel Alonso et al — 'Human accommodative visuomotor function is driven by contrast through ON and OFF pathways and is enhanced in myopia'. Revista Cell Report (2025) | DOI: 10.1016/j.celrep.2026.116938.

Un equipo de investigación de la Universidad de León (ULE) ha profundizado en el estudio de la microglías —principales células inmunitarias del cerebro— ante procesos inflamatorios y reparadores, clave para avanzar en terapias frente a enfermedades como el alzhéimer, párkinson, ictus y traumatismos craneales.

El trabajo publicado recientemente en la revista Molecular Neurobiology' y liderado por el catedrático jubilado de Biología Celular de la ULE y director de Neural Therapies, Arsenio Fernández-López, ofrece por primera vez un mapa detallado de los programas de activación que estas células ponen en marcha cuando reciben señales inflamatorias o antiinflamatorias.

El estudio ha conseguido identificar conjuntos de genes que se mantienen alterados durante al menos 12-24 horas, lo que permite distinguir respuestas sostenidas y no simples reacciones puntuales.

La investigación ha permitido clasificar por primera vez cuatro grandes grupos de genes que definen la manera en que las microglías cambian su comportamiento: unos asociados a una fuerte activación inflamatoria; otros vinculados a procesos de reparación y resolución de la inflamación; y genes comunes que cambian tanto con señales inflamatorias como antiinflamatorias.

Y, por último, genes de respuesta opuesta que podrían “funcionar como interruptores” que determinan el tipo de reacción microglial. Según el equipo, estos últimos podrían ser especialmente relevantes para futuras terapias, ya que actuarían como puntos de control en la regulación del equilibrio entre inflamación y reparación celular.

Las prácticas de laboratorios han permitido avanzar en investigación sin recurrir de forma tan intensiva a animales de laboratorio y facilitar ensayos previos para el desarrollo de fármacos antiinflamatorios o neuroprotectores.

Según sus autores, este atlas molecular permitirá “describir con mucha más precisión los estados microgliales en condiciones fisiológicas y patológicas”, un paso necesario para diseñar terapias más selectivas contra la inflamación cerebral. 

Referencia: Amanda Herrero González, Alba Puente-Sanz, Diego Pérez-Rodríguez, Berta Anuncibay Soto, Michal Letek Michal, Marta Regueiro-Purriños Marta y Arsenio Fernández-López — 'Sustained Transcriptional Response to Lipopolysaccharide and Interleukin-4 in an Immortalized Mouse Microglial Cell Line'. Revista Molecular Neurobiology (febrero de 2026) | DOI: 10.1007/s12035-026-05711-4.

La vacunación frente al COVID-19 durante el embarazo se asocia con una menor probabilidad de desarrollar preeclampsia, una complicación que puede comprometer la salud materna y fetal. Así lo indica un estudio observacional del consorcio INTERCOVID, liderado por la Universidad de Oxford y publicado en eClinicalMedicine.

El trabajo incluyó datos de 6.527 mujeres embarazadas reclutadas entre 2020 y 2022 en 18 países y más de 40 hospitales de los Estados Unidos de América, Europa, Iberoamérica, África y Asia. Según los autores, esto refleja un esfuerzo verdaderamente global por comprender los resultados maternos y perinatales durante la pandemia.

La infección por SARS-CoV-2 durante la gestación se asoció con un aumento del 45% en el riesgo de preeclampsia, porcentaje que ascendía al 78% entre las mujeres no vacunadas. En contraste, entre quienes recibieron una dosis de refuerzo, el riesgo se redujo un 33%. En mujeres con enfermedades previas como diabetes, hipertensión o trastornos tiroideos –con mayor riesgo basal– la reducción fue aún mayor.

Entre quienes recibieron una dosis de refuerzo, el riesgo disminuyó un 33 %. En mujeres con enfermedades previas, la reducción fue aún mayor

“Estos resultados van más allá de los beneficios ya conocidos de la vacunación frente a la coronavirosis durante el embarazo”, afirma José Villar, investigador principal del consorcio Intercovid en la Universidad de Oxford. “Ahora tenemos evidencia de que la vacunación materna puede influir en vías implicadas en el desarrollo de la preeclampsia, lo que sugiere un beneficio inmunológico o vascular más amplio”.

El análisis tuvo en cuenta las distintas tecnologías empleadas durante la pandemia. “Se incluyeron todas las disponibles y no se encontró un efecto diferencial al comparar las de ARNm (ARN mensajero) con las otras. En el presente es irrelevante porque solo hay un tipo disponible, el ARNm”, explica Villar a la Agencia SINC.

Un mecanismo aún por aclarar

La preeclampsia afecta a entre el 3 y el 8 % de los embarazos en el mundo y constituye una de las principales causas de morbilidad y mortalidad materna y neonatal. Aunque su origen no está completamente definido, la evidencia apunta a alteraciones en la formación de la placenta, inflamación sistémica y disfunción endotelial.

Según los autores, la covid-19 y la preeclampsia comparten mecanismos fisiopatológicos, entre ellos daño endotelial, activación inflamatoria y disfunción vascular. El daño vascular inducido por el SARS-CoV-2 puede reforzar el entorno protrombótico y antiangiogénico característico de la enfermedad, lo que incrementa el riesgo de complicaciones hipertensivas y placentarias.

La vacunación reduciría el daño inflamatorio y vascular asociado a la infección, implicado tanto en la regulación de la presión arterial como en la entrada del virus en las células

El posible efecto protector de la vacunación no se limitaría a evitar la infección. “Es un tema complejo y puede implicar varios mecanismos que serán objeto de futuras investigaciones”, apunta el experto.

“Lo importante es que no siempre es necesario conocer todos los detalles biológicos para recomendar una medida de salud pública que, si se confirma, podría tener un impacto muy importante. No fue necesario entender el mecanismo exacto por el cual fumar causa cáncer de pulmón para recomendar que la gente no fume”, subraya Villar a la Agencia SINC.

Los investigadores plantean que la vacunación podría reducir el daño inflamatorio y vascular asociado a la infección, incluida la alteración del receptor ACE2, implicado tanto en la regulación de la presión arterial como en la entrada del virus en las células. Además, el hecho de que la asociación protectora se mantenga tras ajustar por diagnóstico de covid-19 sugiere posibles efectos inmunomoduladores adicionales.

Estos resultados apoyan la vacunación de todas las embarazadas según la normativa local, en especial aquellas con problemas preexistentes relacionados con la preeclampsia

José Villar — Universidad de Oxford

Para Villar, los hallazgos refuerzan las recomendaciones actuales: “Estos resultados apoyan la vacunación de todas las embarazadas según la normativa local, en especial aquellas con problemas preexistentes relacionados con la preeclampsia. El primer objetivo es implementar la normativa y asegurar que, además del efecto primario, es probable que existan otros beneficios no menores”, señala.

El siguiente paso, apunta, sería confirmar los resultados mediante “un ensayo clínico randomizado multicéntrico internacional con un número grande de pacientes para confirmar o descartar el efecto. Es complejo y requiere un diseño cuidadoso, pero podría realizarse en un plazo relativamente corto. La posible magnitud del efecto merece una consideración seria por parte de las autoridades de salud”.

Referencia: Paolo Ivo Cavoretto, José Villar, Antonio Farina, Marta Fabre et al – 'COVID-19 vaccination status during pregnancy and preeclampsia risk: the pandemic-era cohort of the INTERCOVID consortium'. Revista eClinicalMedicine (2026) | DOI: 10.1016/j.eclinm.2026.103785.

Investigadores liderados por la Universidad Técnica de Dinamarca, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid IBIMA-Plataforma BIONAND (Málaga) y médicos especialistas de los hospitales Vall d’Hebron y Clínic de Barcelona, han desarrollado una nueva aproximación terapéutica para el tratamiento de pacientes alérgicos a múltiples fuentes, incluidos alimentos y pólenes.

El estudio, que acaba de publicarse en la revista Nature Communications, presenta una innovadora plataforma de inmunoterapia dirigida específicamente a la alergia de individuos polisensibilizados frente a múltiples alérgenos homólogos, comunes en un gran número de alimentos. Estas alergias afectan a más de siete millones de personas solo en Europa y esta aproximación podría sentar las bases para el desarrollo de futuras terapias frente a otras alergias complejas.

El sistema inmunitario del individuo alérgico reacciona de forma exagerada frente a proteínas generalmente inocuas, denominadas alérgenos. Los síntomas pueden manifestarse de forma leve, o derivar en cuadros más graves, pudiendo llegar a experimentar el paciente un choque anafiláctico. Los alérgenos generalmente son proteínas estructuralmente conservadas entre distintas especies vegetales, lo que provoca que una persona sensibilizada a un alimento pueda sufrir alergia frente a otros alimentos o pólenes por medio de alérgenos homólogos, pese a no haber existido en ningún momento contacto previo con fuentes.

Este es el caso del denominado síndrome alérgico por proteínas transportadoras de lípidos no específicos (nsLTP), una de las formas más frecuentes de alergia alimentaria en el sur de Europa. El alérgeno principal del melocotón es quizás el referente de esta familia de proteínas, que cuenta con hasta 40 homólogos distintos en numerosas frutas, frutos secos, legumbres y pólenes.

El alérgeno principal del melocotón es quizás el referente de esta familia de proteínas, que cuenta con hasta 40 homólogos distintos en numerosas frutas, frutos secos, legumbres y pólenes. El método podría sentar las bases para el desarrollo de futuras terapias frente a otras alergias complejas

Actualmente, no existe un tratamiento sencillo para este tipo de alergias múltiples. En la clínica, si no es posible identificar la fuente primaria de sensibilización, se recomienda en la mayoría de los casos, evitar todos los alimentos implicados, una estrategia difícil de mantener cuando las fuentes alergénicas son numerosas y su ingesta accidental puede derivar en reacciones alérgicas graves. La única opción con potencial curativo a largo plazo es la inmunoterapia clásica, un proceso largo en el tiempo y que no siempre garantiza una protección completa y que puede provocar reacciones adversas durante el tratamiento, lo que conlleva una elevada tasa de abandono.

“Necesitábamos diseñar una terapia capaz de atacar varias alergias a la vez, de forma rápida y segura”, explica Esperanza Rivera-de-Torre, investigadora de la DTU y una de las autoras principales del estudio a la Agencia SINC.

Alérgeno consenso

Para ello, el equipo combinó dos innovaciones clave. Por un lado, diseñaron un alérgeno consenso, una proteína artificial que representaba la media estructural de toda la familia de alérgenos responsables de la reactividad cruzada. Aunque esta molécula no existe en la naturaleza, contiene los elementos inmunogénicos comunes a los miembros más relevantes de esta familia, lo que permite inducir una respuesta inmunitaria frente a múltiples fuentes con una sola intervención. Su caracterización se realizó en el grupo de Alérgenos de la Facultad de Ciencias Químicas de la UCM.

Por otro lado, los investigadores emplearon tecnología de ARN mensajero para administrar este alérgeno, siguiendo un enfoque similar al empleado con las vacunas frente al COVID-19. En este caso, el ARN actúa como un 'caballo de Troya'. Las células del propio organismo sintetizan el alérgeno de forma controlada en su interior, produciendo la respuesta ofensiva del sistema inmunitario sobre las moléculas responsables de la alergia bloqueando su capacidad de desencadenar una reacción alérgica, y favoreciendo en cambio una respuesta inmunológica protectora.

El ARN actúa como un 'caballo de Troya' que hace que las células produzcan el alérgeno de forma controlada y generen una respuesta capaz de bloquear la reacción alérgica y favorecer una inmunidad protectora

Los experimentos realizados en modelos animales demostraron que esta inmunoterapia era capaz de inducir anticuerpos capaces de reconocer y bloquear alérgenos procedentes de distintas fuentes alimentarias y de pólenes, superando incluso la protección obtenida con la inmunoterapia con alérgenos naturales individuales. Además, la administración del tratamiento resultó segura en los modelos estudiados, sin provocar reacciones adversas durante la inmunización.

Aunque en un modelo de alergia grave los animales tratados aún mostraron ciertos síntomas tras la exposición al alérgeno, su perfil inmunológico sugiere que la optimización de la formulación y de la vía de administración podría permitir, en el futuro, desarrollar una solución terapéutica eficaz para estos pacientes.

En conjunto, este trabajo abre una nueva vía para el desarrollo de inmunoterapias más amplias, seguras y personalizables.

Referencia: Mark Møiniche, Kristoffer H. Johansen, Jorge Parrón-Ballesteros et al — 'An mRNA-delivered consensus allergen induces a neutralizing IgG response against food and pollen allergens'. RevistaNature Communications (2026) | DOI: 10.1038/s41467-026-69134-4.

Se nos fue a la nada nuestra Caja de Ahorros, en última instancia Caja España, cuando, en falso e inducido postureo empezó a jugar para ser emporio de un ente autonómico tan ficticio como la idea aglutinadora de gentes y tierras sobre la que se vienen empecinando los políticos autonomistas.

Gentes de León, gentes de Castilla y las respectivas tierras. Dispares en edad, en guerras históricas, en momentos y en vicisitudes. ¡Cada cual los suyos! Y además rompiendo toda idea de paralelismo. Queriendo ignorar algunos que no hay pegamento que pueda fundir lo sentimental, ni tan siquiera confundir paisanaje y paisaje de una y otra región, haciéndonos mirar por un estrafalario anteojo con empuje dinerario.

Vamos al hoy desde un sencillo recordatorio. El Portillo, un hito a destacar en la antesala de Legio. Y en tal empeño bajemos de memoria por la N-601, o con el recuerdo que viene a ser lo mismo, partiendo desde altozano sobarribano donde un antiguo crucero era linde con Valdelafuente, hoy ubicado ante San Marcos.

En la misma mano, un poco más adelante y colocado sobre un gran montón de grandes piedras estuvo unos años, no pocos, una obra de Víctor de los Ríos, conocida como 'Quijote pensante', que le había sido encargada por nuestra Caja. Estatua que hoy, felizmente restaurada, está instalada en otro lugar en el campus de Vegazana, donde sigue pensando en tantas cosas perdidas por los leoneses, hoy con el añadido de la salud que pretenden, en buena lid, controlar la ULE y el Ayuntamiento legionense.

Siguiendo la ruta, no tardaremos en encontrar a nuestra izquierda, y no a pie de arcén, sino bien remetido, el que se ha dado en llamar búnker por aquello que se decía que alojaba los sensibles cerebros telemáticos de nuestra Caja.

Ya vacío el edificio de cerebros de toda índole, sobre él planeó, poco ha, la mirada de la Agencia Eeroespacial, que no pudo aterrizar. Y ahora para la de la Salud (Agencia Estatal de Salud Pública), siempre un misterio a conservar, se le ha vuelto a tener en cuenta. Por supuesto con saludable intención para el futuro sanitario, académico y económico de León.

No fue el primer inmueble de nuestra Caja en encontrar espacio en tales pagos, dado que en su proximidad, en declive y camino, estaba el edificio de La Obra Social Santa Isabel, dando un gran servicio a una faceta de enfermos, mentales en este caso, de difícil encaje social.

Cómo no recordar el agudo y alto obelisco, que enhiesto estaba en el perimetral cerramiento y entrada de Santa Isabel, luciendo un escudo de León retroiluminado. ¿Quién dio la orden de derribarlo? Lo ignoro: tal vez podríamos decir que se fue por el sumidero autonómico con nuestra entidad bancaria.

Poco más delante un excelente grupo colegial, obra también de la Caja, que nos recordaba cómo el dinero leonés revertía en León, entrábamos en Puente del Castro. Sí, ése, el de los Judíos, que dio apellido a una urbe extraLegio. Un Castro que se viene estudiando a retazos estudiantiles y a pleno sol veraniego y vacacional. Se sabe poco, si uno no se mueve en ese escenario de arqueología para la historia, y ha de nutrirse de las escasas noticias aparecidas en los medios. Va lento esto.

Largo preámbulo, pero estimo que conveniente por su rodadura concomitante, a fin de hablar de la Agencia de la Salud a la que optamos. Donde van a competir bien conjuntados, y con banquillo, el Ayuntamiento, la ULE , el Colegio Oficial de Veterinaria con el buen hacer de sus profesionales de ayer y de hoy. Para la ubicación pusieron la mirada en el citado búnker. Estupendo lugar, formidable misión, con una salvedad que no debe asustarnos: Unicaja es la heredera por gestión bancaria oportunista del citado edificio, tema del que ya se habló, en la otra ocasión. ¡Y accede, aunque todo se nos ha ido yendo de las manos!

En esta nueva y distinta cita concursal es mucho menor el número de oponentes a León. Mas, es dura la competencia: Granada, Zaragoza, Barcelona, Oviedo, Toledo, Salamanca, Lugo y Murcia. Al parecer la presencia de Salamanca interesaba más a la Junta que otra cosa, por ello no se recataban en decir que la apoyarían, no debe extrañarnos, siempre para ponernos a los leoneses de León la cosa más dudosa. El Ayuntamiento salmantino desistió.

León con su prestigiada Facultad de Veterinaria, supone un referente nacional y la lista de disciplinas con investigadores y docentes es larga, Biología… etcétera. Lo mismo que empresas biofarmacéuticas que también elaboran medicamentos, vacunas, e investigan, que robustecen la candidatura. Todo un ecosistema científico se ha dicho. Si esto no es tenido en cuenta estaremos sin duda ante una gran injusticia biosanitaria, o una falta de planificación didáctica de un favorable y atractivo palmarés. ¿Y el interés político de los colaboracionistas con el ente autonómico dónde se ha reflejado?

La solución se anunciará, dicen, con fecha máxima del 17 de febrero.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina ha sido concedido en su XVIII edición a Carl June (Universidad de Pensilvania) y Michel Sadelain (Universidad de Columbia) por revolucionar los tratamientos contra el cáncer a través de la inmunoterapia basada en las llamadas células CAR-T.

Ambos galardonados fueron pioneros de esta innovadora estrategia terapéutica, que consiste en extraer linfocitos T del sistema inmune del propio paciente, cultivarlos en el laboratorio y modificarlos genéticamente para que sean capaces de reconocer y destruir selectivamente las células cancerosas al reinyectarse en su cuerpo, logrando así la remisión de la enfermedad.

Los “estudios complementarios” de June y Sadelain, tanto en el ámbito de la investigación básica como en la aplicación clínica de las células CAR-T, han permitido el desarrollo de “terapias para el tratamiento de pacientes con distintos tipos de cáncer de sangre, como la leucemia”, de las que ya se han beneficiado “decenas de miles de personas, entre ellas numerosos niños”, según resalta el jurado.

Además, este método “se está desarrollando ahora también para el tratamiento de tumores sólidos”, como los de mama, próstata, colon y páncreas, así como para el abordaje de “enfermedades infecciosas y enfermedades autoinmunes”, impulsando así un amplísimo y prometedor campo de investigación biomédica que “está revolucionando la terapia celular por medio de la ingeniería genética”, concluye el acta del premio.

Los “estudios complementarios” de June y Sadelain han permitido el desarrollo de “terapias para el tratamiento de pacientes con distintos tipos de cáncer de sangre, de las que ya se han beneficiado “decenas de miles de personas, entre ellas numerosos niños

“Con esta técnica, gracias a la ingeniería genética lo que conseguimos básicamente es transformar los linfocitos T del propio paciente en soldados entrenados para reconocer y matar a las células cancerosas”, explica Ali Shilatifard, titular de la Cátedra Robert Francis Furchgott de Bioquímica y Pediatría en la Universidad Northwestern (Chicago, EEUU) y presidente del jurado. “Miles de pacientes ya han sido tratados con este método, y no tengo ninguna duda de que en el futuro muchos más se van a beneficiar de ello”.

“Lo que han logrado June y Sadelain puede definirse como un cambio de paradigma que, como ocurre con casi todas las grandes ideas, sorprende por su sencillez. La idea que tenemos todos es que nuestro sistema inmune, los linfocitos T, están diseñados para combatir los patógenos, pero estos investigadores han demostrado que se pueden reprogramar nuestros propios linfocitos T para atacar directamente a las células cancerosas”, resalta por su parte Óscar Marín, catedrático de Neurociencia y director del Centro de Neurobiología del Desarrollo y del Centro MRC de Trastornos del Neurodesarrollo en King’s College London (Reino Unido), que ha actuado como secretario del jurado.

Cambiaron el paradigma con una nueva terapia celular en la que se utiliza la ingeniería genética para reconfigurar esas células, de tal manera que puedan seleccionar exactamente la diana sobre la que actúan

Según Marín, de esta forma cambiaron el paradigma con una nueva terapia celular en la que se utiliza la ingeniería genética para reconfigurar esas células, de tal manera que puedan seleccionar exactamente la diana sobre la que actúan.

“Lo novedoso no es únicamente la capacidad que ya han demostrado para interferir en ciertos tipos de cáncer, sino las múltiples posibilidades que abre para nuevos tratamientos frente a muchas otras enfermedades”, añade.

Una técnica que funcionó mejor en humanos que en ratones

Desde la Universidad de Pensilvania, Carl June investigaba nuevas terapias para personas con sida cuando logró un avance clave para el desarrollo clínico de las células CAR-T. Su interés por la inmunología se había despertado ya en los años setenta durante sus estudios de medicina, influido por una experiencia personal: su madre padecía una enfermedad autoinmune presente en su familia.

Tras los primeros avances experimentales de Michel Sadelain, el principal reto era comprobar si esta terapia celular funcionaría en pacientes, ya que existía el temor de que el sistema inmunitario destruyera las células modificadas.

En 1997, June demostró que linfocitos T alterados genéticamente podían sobrevivir y persistir en el organismo humano, una propiedad esencial para combatir tumores a largo plazo. Este hallazgo abrió la puerta a los primeros ensayos clínicos en personas con leucemia.

En 2010, dos pacientes terminales recibieron por primera vez una transfusión con estas células en un ensayo muy experimental. Los resultados superaron lo observado en modelos animales

En 2010, dos pacientes terminales recibieron por primera vez una transfusión con estas células en un ensayo muy experimental. Los resultados superaron lo observado en modelos animales: uno de ellos se curó con una sola infusión y mantuvo las células modificadas durante una década, mientras que el segundo continúa vivo.

En paralelo, Sadelain lideró ensayos similares en pacientes con leucemias y linfomas resistentes a los tratamientos convencionales, cuyos resultados confirmaron la eficacia de esta estrategia en cánceres de la sangre.

El éxito clínico de esta estrategia llevó a la aprobación de la primera terapia con células CAR-T por la FDA en 2017 para leucemias agudas y algunos linfomas refractarios en niños y adultos jóvenes. Un año después, la Agencia Europea de Medicamentos autorizó su uso en la UE y, desde entonces, más de 50.000 personas con cánceres de la sangre han recibido este tratamiento. Hoy existe un amplio consenso en que la modificación genética del sistema inmunitario puede ser eficaz allí donde han fracasado otras opciones terapéuticas.

El rector de la Universidad de Salamanca (USAL), Juan Manuel Corchado, ha calculado este miércoles que la nueva Facultad de Veterinaria que la Junta autorizó a la institución académica salmantina, a pesar de críticas desde la Universidad de León, estará lista en un plazo de tres años.

Durante la presentación del acuerdo de colaboración con la Diputación de Salamanca, suscrito por Corchado y el presidente de la institución provincial, Javier Iglesias, el rector ha detallado que la licitación para el diseño del hospital veterinario y de la propia facultad podría lanzarse antes del verano, con una previsión de construcción de aproximadamente tres años.

Mientras tanto, los estudiantes iniciarán su formación en instalaciones ya disponibles, especialmente en la Facultad de Ciencias Agrarias y Ambientales, donde comenzarán los estudios al contar con capacidad suficiente para acoger los primeros cursos, de modo que los estudios del nuevo Grado comenzarán mucho antes.

Un nuevo Hospital Clínico Veterinario que, junto a la Granja docente que la USAL plantea como parte del nuevo Grado de Veterinaria, ha cambiado finalmente de sede, para dejar la idea inicial de localizarlo en el Recinto Ferial de Salamaq y decantarse finalmente por las instalaciones de la Diputación de Salamanca en el barrio de San José de la capital salmantina. En concreto, estos espacios se ubicarán en la Escuela de Capacitación Agraria situada junto al Estadio Municipal Reina Sofía.

El presidente de la Diputación ha explicado que modificará el uso actual del suelo, hasta ahora destinado exclusivamente a docencia vinculada a Ciencias Ambientales, para permitir cualquier uso universitario, especialmente el relacionado con la nueva titulación de Veterinaria incluyendo viviendas y un garaje. Además, se ampliará el perímetro de la cesión para incorporar edificaciones ya existentes y se extenderá la concesión hasta los 50 años.

Un equipo de un centenar de profesionales del Hospital Universitario Vall d'Hebron ha llevado a cabo el primer trasplante parcial de cara del mundo con una donante que recibió la eutanasia y que decidió hacer esta acción solidaria antes de morir.

Así lo ha anunciado este lunes el hospital barcelonés en una rueda de prensa en la que estaba la receptora, Carme, y distintos miembros del equipo que ha realizado el trasplante.

Para poder llevar a cabo un trasplante de este tipo, se necesita la implicación de expertos de distintos campos, como la cirugía plástica, trasplantes, inmunología, psiquiatría y psicología clínica, rehabilitación y unidad de cuidados intensivos.

La paciente, Carme, sufrió una infección por una picadura de un insecto, que le provocó una necrosis ( la muerte irreversible de células y tejidos) en la cara

El jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del hospital barcelonés, Joan-Pere Barret, ha explicado que Carme, a través de una picadura de un insecto, sufrió una infección que le provocó una necrosis, la muerte irreversible de células y tejidos, en la cara.

“Lo que podría haber quedado en una anécdota acabó siendo una experiencia horrible para ella y todos los familiares”, ha lamentado.

Esta situación causó una alteración severa de sus funciones del habla, de su respiración y de su nutrición, poniendo en peligro la vida. Carme fue a Vall d'Hebron para realizar una intervención de urgencia para poder recibir nutrientes y se le ofreció la posibilidad del trasplante de cara.

La paciente ha agradecido en rueda de prensa todo el trabajo que ha llevado a cabo el equipo del Hospital Universitario Vall d'Hebron y ha expresado que ahora mismo se encuentra “bien y contenta”. “Han estado allí las 24 horas del día, y me han tratado como si fuera de su familia, ha sido maravilloso”, ha expresado Carme.

Respecto al médico que la trató, ha explicado que fue el único experto que le ofreció alguna solución, y lo ha calificado como su “ángel de la guarda”. También ha agradecido “de corazón” a la donante y a la familia por su acto de generosidad.

Una mejor planificación gracias a la donante

Donante y receptor del trasplante de cara deben compartir sexo y grupo sanguíneo, y presentar unas medidas antropométricas -dimensiones físicas- de la cabeza semejantes.

La cara concentra la imagen que el individuo proyecta hacia los demás y está muy ligada a la identidad personal.

Con todos estos requisitos, tener una donación de alguien que había solicitado la eutanasia -proceso en el que pueden pasar semanas o meses entre la toma de la decisión y la muerte asistida- ayudó a una mejor planificación, ha señalado Joan-Pere Barret.

Pudimos realizar una planificación en 3D tanto de la paciente como de la donante, cosa que nos facilitó realizar una mejor resolución reconstructiva de los tejidos

Joan-Pere Barret — Hospital Vall d'Hebron

“Pudimos realizar una planificación en 3D tanto de la paciente como de la donante, cosa que nos facilitó realizar una mejor resolución reconstructiva de los tejidos”, ha especificado Barret.

Todo ello sin que hubiera ninguna conexión entre la donante y la receptora, ha indicado por su parte el coordinador de Programas de Donación y Trasplantes del Hospital Universitario Vall d'Hebron, Alberto Sandiumenge, quien ha asegurado que cumplieron la ley de regulación de la eutanasia “estrictamente”.

Una cirugía de máxima complejidad

La cirugía del trasplante de cara es de máxima complejidad, puede durar hasta 24 horas y requiere experiencia y recursos asistenciales de laboratorio.

Se trasplantan piel, tejido adiposo, nervios periféricos, musculatura facial y hueso de la cara, con estructuras que son pequeñas y con una disposición tridimensional compleja.

Solo se han realizado 54 trasplantes de cara en el mundo y hay una veintena de centros trasplantadores, entre ellos el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona.

Determinadas personas tienen variantes genéticas que les hacen más vulnerables al cáncer colorrectal al estar expuestos a los trihalometanos, compuestos químicos que se generan cuando se desinfecta el agua para convertirla en potable. Esta es la conclusión de científicos de la Universidad de León (ULE), que han participado en la investigación realizada en España.

El trabajo al que ha tenido acceso EFE, recientemente publicado en la revista 'Environment International' y en el que ha participado el Grupo de Investigación en Interacciones Gen-Ambiente y Salud (GIIGAS) del Instituto de Biomedicina de la Universidad de León (Ibiomed), analiza la interacción entre el genoma humano y la exposición prolongada a estos subproductos de la cloración. La provincia leonesa es una de las que más incidencia tienen este tipo de tumores en toda España, siendo el primero de todos los que se producen en la misma.

Estos son unos compuestos que pueden estar presentes en mayor o menor medida en los suministros de agua de numerosos municipios, según indica el estudoo.

El hallazgo abre la puerta a entender mejor cómo factores ambientales aparentemente comunes pueden aumentar el riesgo de tumores en personas con una determinada predisposición genética.

El estudio forma parte del proyecto epidemiológico MCC-Spain y se basa en datos de 3.137 personas de nueve provincias, de las cuales 1.037 eran casos de cáncer colorrectal y 2.100 controles sanos.

La exposición a trihalometanos se reconstruyó desde los 18 años hasta dos años antes de la entrevista, lo que permitió estimar la presencia a largo plazo tanto del total de THM como de sus principales compuestos: cloroformo y las formas bromadas.

Aunque ninguno de los participantes superó los límites de la OMS para los compuestos individuales, un dato llamó la atención: el 22 % de los pacientes, frente al 8,5 % de los controles, había vivido en zonas donde la suma total de trihalometanos en el agua superaba las recomendaciones internacionales.

Estas áreas se concentran especialmente en la costa este de España, donde históricamente se han registrado niveles más elevados. Aunque la provincia de León también está entre los territorios con más incidencia.

Gracias a un análisis de más de 5,7 millones de marcadores genéticos, los investigadores identificaron tres variantes que modifican el efecto de la exposición a los trihalometanos sobre el riesgo de cáncer colorrectal.

Además, se detectaron variantes que afectan específicamente a mujeres y a casos de cáncer de recto, lo que sugiere que la interacción entre genética y contaminantes del agua es “más compleja de lo que se pensaba”, determina el estudio.

Más allá del ADN: impacto en la salud pública

El equipo también exploró si estas variantes tenían efecto sobre la expresión de otros genes y uno de los hallazgos más relevantes fue la implicación del 'gen CCL2', relacionado con procesos inflamatorios.

En portadores de la variante asociada a mayor expresión de este gen, la exposición elevada a trihalometanos incrementó todavía más el riesgo de cáncer colorrectal.

La combinación de inflamación, estrés celular y exposición ambiental prolongada podría explicar parte del aumento de riesgo observado.

Aunque los autores subrayan que estos resultados deben confirmarse en otras poblaciones y que aún no existe un mecanismo biológico definitivo que explique cada interacción, el estudio representa un avance significativo: por primera vez, un trabajo a escala genómica demuestra que los subproductos de la desinfección del agua pueden interactuar con el ADN para modular el riesgo de cáncer.

Los investigadores recuerdan que el agua potable en España es segura y cumple la normativa vigente, pero insisten en la importancia de seguir controlando los niveles de trihalometanos y estudiar su impacto a largo plazo.

En España se diagnostican cada año más de 10.300 casos de cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos. Su detección en fases avanzadas, y la falta de terapias eficaces, hace que la supervivencia cinco años tras el diagnóstico sea inferior al 10%. Pero la investigación está despegando, y empezando a cambiar el paradigma tras décadas de muy escasos avances.

Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha diseñado una terapia que consigue eliminar tumores de páncreas en ratones de manera completa y duradera, y sin efectos secundarios notables. El estudio se publica en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), con Carmen Guerra como co-autora principal y Vasiliki Liaki y Sara Barrambana como primeras autoras.

“Estos estudios abren una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas [el cáncer de páncreas más común]”, afirman los autores en PNAS. “Estos resultados marcan el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos”.

Eliminar la resistencia al tratamiento

Los primeros fármacos dirigidos a dianas moleculares de cáncer de páncreas se aprobaron en 2021, después de medio siglo sin mejoras respecto a la quimioterapia convencional. Estos nuevos fármacos bloquean la acción de KRAS, un gen mutado en el 90% de las personas con cáncer de páncreas; su eficacia sin embargo es modesta, porque al cabo de unos meses el tumor se vuelve resistente.

Este problema de las resistencias a los fármacos inhibidores de KRAS es el que aborda el nuevo estudio de Barbacid, pionero tanto en la investigación de KRAS como en el desarrollo de modelos animales para cáncer de páncreas.

Estos resultados marcan el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos: el problema de las resistencias a los fármacos inhibidores de KRAS es el que aborda el nuevo estudio de Barbacid

La estrategia del grupo del CNIO ha sido bloquear la acción del oncogén KRAS en tres puntos, en vez de solo en uno -es más difícil que una viga se parta si se la fija al techo por tres sitios, en lugar de solo en un punto-. Y, en efecto, después de eliminar genéticamente tres moléculas de la vía de señalización de KRAS en modelos de ratón, los tumores desaparecieron de manera permanente.

Contra tres eslabones de la cadena

Aplicar la misma estrategia en pacientes implica buscar fármacos que bloqueen la vía molecular de KRAS en los mismos tres puntos. El equipo empleó una terapia triple, que combinaba un inhibidor de KRAS disponible para estudios experimentales (daraxonrasib); un fármaco aprobado para ciertos adenocarcinomas de pulmón (afatinib); y un degradador de proteínas (SD36).

El tratamiento se aplicó a tres modelos de ratón de adenocarcinoma ductal de páncreas, y en todos se indujo “una regresión significativa y duradera de estos tumores experimentales sin provocar toxicidades significativas”, escriben los autores.

“Este estudio describe una terapia triple combinada que induce la regresión robusta de modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, y evita la aparición de resistencias. Esta triple combinación es bien tolerada en ratones”, afirman en PNAS.

Hacia un ensayo clínico, pero todavía no

En cuanto a los siguientes pasos, Barbacid explica que “es importante entender que, si bien nunca se habían obtenido resultados experimentales como los aquí descritos, todavía no estamos en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia”.

El estudio describe una terapia triple combinada que induce la regresión robusta de modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, y evita la aparición de resistencias

“El camino para optimizar la terapia de triple combinación descrita aquí para su uso en un escenario clínico no será fácil”, se afirma en PNAS. “(..) A pesar de las limitaciones actuales, estos resultados podrían abrir la puerta a nuevas opciones terapéuticas para mejorar el resultado clínico de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas en un futuro no muy lejano”.

Referencia: Liaki V., Barrambana S., Guerra C., Barbacid M. et al — 'A targeted combination therapy achieves effective pancreatic cancer regression and prevents tumor resistance', Revista PNAS (diciembre de 2025) | DOI: 10.1073/pnas.2523039122.