Hace más de un año que los vecinos de ocho pueblos de León no tienen agua de riego para sus huertos. La comarca leonesa del Órbigo, tradicionalmente unida a su cultura hídrica, cuenta con un entramado de presas tradicionales de las que hacen uso desde hace siglos. La centenaria estructura excavada en el suelo y que recorre las calles de las localidades del Órbigo se encuentra a finales de agosto seca, rebosante de hojas marrones y de maleza. Hace unos años el agua corría por estos tradicionales canales, pero desde la modernización del regadío se cortó el grifo, con todas las consecuencias que esto tiene a nivel social y patrimonial.

Todo comenzó en 2021, cuando la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) anunció la modernización del regadío de esta comarca leonesa por una inversión de 10.404.834 euros cofinanciados por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER). Después de una votación aquel mismo año en una reunión de la Comunidad de Regantes de Presa de la Tierra, se aprobó el inicio de un proceso que dejaba al margen de la posibilidad de riego a las presas centenarias, el único método por el que llega el agua a los huertos de suelo urbano.

En aquella reunión, que finalizó con una votación, los pequeños agricultores se opusieron. Sin embargo, el peso de su voto depende de la cantidad de hectáreas que posean y, frente a agricultores que cuentan con unas tierras más amplias, la opinión de los dueños de los huertos ubicados en los pueblos, no sirvió para cambiar el curso de los eventos. Así ha ocurrido en las siguientes votaciones. La modernización se llevó a cabo y el agua dejó de llegar a partir de mayo de 2025 a los huertos.

Cabe destacar que, a la vez que CHD, dependiente del Gobierno, toma este tipo de decisiones, el Consejo de Ministros ha aprobado el reconocimiento de los sistemas históricos y tradicionales de regadío (SHTR) como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. CHD no ha respondido a ILEÓN a las preguntas sobre su posición respecto a esta situación.

A pesar de la adversidad, más de 400 vecinos (en su mayoría de edades ya avanzadas) se han agrupado en la Asociación para la Defensa y Conservación de Riegos de Huerto y Patrimonio Hídrico. Desde el primer momento comenzaron a reunirse con CHD y su Comunidad de Regantes, sin lograr una solución por parte de unos y otros. Han presentado cientos de recursos contra las nuevas ordenanzas aprobadas en la Comunidad de Regantes y han llevado a cabo varias movilizaciones a lo largo de la provincia de León, muy respaldadas.

Uno de los vecinos de los pueblos afectados, Fernando Quintanilla, tiene que rellenar, garrafa a garrafa, un tanque que le sirve de almacenamiento de agua para poder cultivar su huerto: “He dejado de cultivar toda la huerta, porque no tengo agua. Tengo muy pocas plantas y los frutales que tenía se están secando. Cojo garrafas y voy en coche hasta donde hay agua, las meto en el coche y las vacío en el depósito y así voy haciéndolo”.

No es el único que tiene que recurrir a este sistema. Un paseo por Hospital de Órbigo ya da muestra de que casi todos los vecinos han tenido que reducir la superficie de sus huertos, ya que necesitan mucho trabajo para mantenerlos como antes. Los más ‘afortunados’ son los que disponen de un terreno pegado a sus casas, ya que entonces pueden usar el agua del grifo sin tener que cargar con ella.

Aquilino es otro de los vecinos afectados. En su caso, cuenta con unos pozos artesianos para regar sus árboles como su huerto. Sin embargo, este año se han enfrentado a una bajada del nivel freático, por lo que el agua disponible en este sistema también escasea: “No puedo poner la manguera y regar la huerta, tengo que ir dosificando y regar 5 minutos de reloj y al cabo de un par de horas vuelvo y continúo”, explica. “Es un sacrificio hacerlo de esta manera y la situación es dramática”.

El paisaje de los pueblos del Órbigo ya ha cambiado. Los huertos son más pequeños, los árboles están más secos, las presas que hacían de río para el pueblo son una calle más, en el caso de las más amplias, y apenas perceptibles, cubiertas por la maleza, en el caso de los canales excavados en la tierra. El entorno de las presas, que allí llaman ‘reboño’, es ahora un ecosistema en peligro de extinción.

La situación afecta también al ánimo de los vecinos: “Yo he visto a personas que se dedicaban solo al huerto cuando teníamos agua y cuando ha dejado de haber les veo y se nota que están desmotivados, que llevan una vida más sedentaria”, observa Fernando.

Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los miembros de la Asociación están ya en edad de jubilación, su actividad es incansable: “La gente más mayor tiene menos energía, se sienten vencidos, pero nosotros queremos demostrar que se puede seguir luchando”, afirma Francisco Catalán, el presidente de la Asociación. “Lo bueno que tiene el pueblo es poder cultivar tu huerto. Ahora tendremos que comprar un piso en León para poder tenerlo”, comenta, satíricamente, Catalán.

Catalán y demás miembros de la Asociación han propuesto soluciones a CHD y la Comunidad de Regantes. A través de un informe técnico que ya han entregado a la administración dependiente del Gobierno han solicitado instalar tomas de agua (hidrantes) que alimenten los regueros urbanos por gravedad de forma medida y controlada, demostrando que es perfectamente compatible con la modernización. También solicitan un caudal de socorro para que una mínima cantidad de agua recorra las presas y, así, poder mantener su entorno.

Sin embargo, por ahora no han recibido contestación oficial ni de la Comunidad de Regantes ni de CHD: “Todo el mundo mira para otro lado, te dicen que no es su competencia. Pero cuando hablas con ellos personalmente, nadie lo entiende”, lamenta Fernando. Los siguientes pasos de la Asociación serán acudir a la vía judicial. Mientras tanto, los vecinos se resisten a normalizar una vida sin agua para sus pueblos, con la esperanza de que todo esto haya sido un mal sueño que haya durado dos años.

La futura fábrica de armamento y explosivos proyectada en el sur de León, en el municipio de Valderas, suma un nuevo paso administrativo y técnico. La empresa Tecnesis 3000 ha diseñado un proyecto para perforar y explotar un sondeo de aguas subterráneas que permitirá abastecer las instalaciones industriales previstas en una parcela cedida por el Ayuntamiento en el paraje de Dehesa de Trasconejos. Se trata de una finca situada entre localidades como la propia Valderas pero también Villafer, Campazas o Gordoncillo.

La captación que se plantea, y que inicia su tramitación ante la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) tendrá una profundidad inicial de 220 metros, aunque se plantea que la perforación pueda ampliarse hasta los 370 metros si fuera necesario para encontrar niveles acuíferos con capacidad suficiente para el aprovechamiento previsto. El pozo se situará dentro de la parcela 1 del polígono 32 de Valderas, a unos siete metros del futuro edificio de abastecimiento y tratamiento de agua de la fábrica.

El proyecto supone, por tanto, una nueva concreción de la iniciativa industrial anunciada inicialmente a finales de 2024 y que contempla la instalación en Valderas de una planta vinculada a la fabricación y montaje de material militar. La previsión inicial del proyecto empresarial apuntaba a la posible creación de alrededor de 200 puestos de trabajo, una cifra de especial trascendencia para un municipio y una comarca como Tierra de Campos, afectados desde hace décadas por la pérdida de población.

Hasta siete millones de litros de agua al año

La futura fábrica solicita un volumen máximo de aprovechamiento de 7.000 metros cúbicos anuales, equivalentes a siete millones de litros de agua. El límite mensual se fija en 875 metros cúbicos y el caudal máximo instantáneo solicitado será de 2,5 litros por segundo.

Según la memoria del proyecto, que ahora ya se puede consultar aquí en período de alegaciones, tras su publicación hoy en el Boletín Oficial del Estado (BOE), el agua se destinará principalmente al funcionamiento de los aseos y vestuarios del personal, los sistemas de agua sobrecalentada y la red de protección contra incendios de la futura instalación industrial. El consumo estimado se sitúa en torno a los 18 metros cúbicos diarios y la planta contará además con un depósito de reserva de 97,5 metros cúbicos.

La autorización municipal para iniciar esta nueva tramitación se produjo a principios de este verano, el 2 de julio de 2026. El actual alcalde de Valderas, Agustín Lobato Ruano, autorizó formalmente a la empresa a solicitar la concesión de aprovechamiento de aguas subterráneas ante el organismo de cuenca.

La relación entre el Ayuntamiento y Tecnesis 3000 se remonta, no obstante, al menos al inicio de 2025. El contrato de arrendamiento de los terrenos fue firmado el 29 de enero de ese año entre el entonces alcalde de la localidad, Pedro Guerra Rodríguez, y el representante legal de la compañía, Rubén Rubio de la Oliva.

68.000 euros sólo para el agua y un mes de ejecución

La inversión prevista específicamente para ejecutar la captación asciende a 68.388,20 euros. El presupuesto incorpora igualmente la propuesta de una empresa especializada para la ejecución material del sondeo y de los sistemas necesarios para su explotación. El plazo previsto para completar la perforación y el montaje del conjunto de la instalación es de un mes, concretamente 30 días. La captación estará sometida además a sistemas de control y trazabilidad del agua extraída. El proyecto contempla la instalación obligatoria de un sistema de telemedida, con un contador tipo Woltman y un registro electrónico de los volúmenes captados, conforme a la normativa estatal vigente.

Las obras siguen condicionadas por Defensa

Pese a este avance en el diseño de las infraestructuras necesarias para la futura fábrica, cabe destacar que el proyecto industrial todavía no tiene vía libre definitiva para comenzar su construcción.

El propio proyecto de captación establece expresamente que las obras del pozo no podrán iniciarse hasta que Tecnesis 3000 obtenga una resolución favorable sobre las capacidades de fabricación por parte de la Dirección General de Armamento y Material del Ministerio de Defensa. El proyecto de la futura planta fue remitido a este departamento el 19 de mayo de 2025.

La instalación industrial se encuentra además en procedimiento de Evaluación Ambiental Simplificada por parte de la Junta de Castilla y León y dispone de justificante de inicio de la solicitud de la correspondiente Licencia Ambiental del Ayuntamiento desde hace escasos meses, el 20 de abril de 2026.

La documentación para la captación de agua incluye también los estudios sobre las características geológicas del terreno, las especificaciones eléctricas y constructivas de la instalación, los protocolos de seguridad laboral y gestión de residuos y las obligaciones de cumplimiento normativo ante la Confederación Hidrográfica del Duero y la Junta de Castilla y León.

De una fábrica de obuses a una nueva fase de concreción

ILEÓN adelantó en diciembre de 2024 el interés de una empresa del sector armamentístico por instalar una nueva fábrica en Valderas. En aquel momento, el proyecto se encontraba todavía en una fase inicial y el Ayuntamiento trabajaba en la puesta a disposición de una amplia superficie de titularidad municipal, situada a entre cuatro y cinco kilómetros del casco urbano.

La iniciativa se presentó inicialmente como un proyecto vinculado a la fabricación de material para artillería, específicamente obuses, aunque las primeras informaciones apuntaban a que la actividad no consistiría exclusivamente en la fabricación completa de proyectiles, sino que tendría un importante componente de diseño, ensamblaje y montaje.

La complejidad de las autorizaciones necesarias, especialmente por tratarse de una instalación vinculada a la defensa nacional y al manejo de armamento y explosivos, obligó desde el primer momento a abrir contactos tanto con la Junta de Castilla y León como con el Ministerio de Defensa.

Casi dos años después de que el proyecto comenzara a trascender públicamente, la futura planta suma ahora una infraestructura concreta más sobre el papel: un sondeo de hasta 370 metros de profundidad para garantizar el suministro de agua de una instalación industrial cuya construcción efectiva continúa, sin embargo, pendiente de las principales autorizaciones administrativas, militares y ambientales.

No es habitual conocer en primera persona el esqueleto de una infraestructura de este estilo, pero quienes se acercaron a Quintana del Castillo y posteriormente a Villameca, pudieron adentrarse en las entrañas de la histórica presa. A las nueve y media de la mañana era la cita, y quizá sorprendidos por la afluencia, los responsables de la explicación vieron como se llenaba el local de Quintana del Castillo, cabecera del ayuntamiento. Una vez finalizada la charla, que se centró fundamentalmente en las diferentes formas y usos de un embalse de agua, un autobús acercó ya, a las inmediaciones de la presa, a casi el centenar de personas que previamente se inscribieron al evento.

Antes de entrar en dos turnos al muro de hormigón que regula el agua del río Tuerto, cuyo nacimiento tiene lugar en varios afluentes de Los Barrios de Nistoso, dos trabajadores de la Confederación Hidrográfica del Duero, Sergio García y Ernesto Cruzado, explicaron el funcionamiento tanto de esta presa en concreto como de otro tipo de ellas. La de Villameca es de hormigón, está situada a 967,48 metros sobre el nivel del mar (msnm) y tiene una oscilación entre la parte más baja y la más alta de unos dos milímetros dependiendo del agua embalsada.

Esta presa recibió en 2023 una importante inversión de 2.568.201 euros para sumar a su ya existente desagüe de fondo, un segundo desagüe, tal y como dicta la normativa. La prueba del desagüe se produjo el 20 de junio de ese mismo año, con resultado óptimo. La otra gran inversión para regular el agua del Tuerto acaba de aprobarse y asciende a 1.116.651,82 euros y el objetivo no es otro que volver a recuperar su capacidad de almacenamiento, los 20 hm³ que almacenaba antes de las obras mencionadas anteriormente.

Desembalse en febrero

Ernesto Cruzado, el ingeniero responsable de esta presa, quiso ofrecer una serie de datos para explicar la situación que se vivió en los pueblos situados aguas abajo de la presa el pasado invierno, cuando varias localidades como Castrillos de Cepeda y Sueros vieron como el agua entraba en sus calles.

Cruzado explicó que lo habitual es tener el embalse lo más lleno posible a fecha de 1 de abril y por lo general, suele alcanzar su cota más baja en octubre, una vez finalizada la temporada de riego. Según los datos que ofreció al público asistente, en enero de este año el agua embalsada era de 13'7 hm³ sobre una capacidad total 18´6 que tiene actualmente el pantano. En febrero, los días 1, 2 y 3 se llegó a los 15'7 hm³ y el día 5, que llovió nuevamente sobre una buena capa de nieve, se produjo un desembalse récord, llegando a los 15 m³ por segundo. Después de una nueva nevada y otras jornadas de lluvia intensa, los días 10 y 11 de febrero se desembalsaron 20 m³ por segundo mientras estaban entrando 53 m³ por segundo según los datos del medidor de entrada al pantano, situado después del agua que llega del trasvase del río Valdesamario, que esos días, como no podía ser de otra manera, estaba cerrado. Otro dato que quiso reflejar en su explicación Ernesto Cruzado es que el medidor que tiene el río Tuerto en San Félix de la Vega llegó a reflejar esa jornada un caudal de 100 m³ por segundo.

Central hidroeléctrica de Villameca

Al ser preguntado sobre la central hidroeléctrica de Villameca, Cruzado quiso detallar que la concesión de esta central, que en la actualidad recae en la filial española de la eléctrica ENEL, la empresa italiana de energía Ente Nazionale per l'Energia Elettrica con participación pública, termina su concesión el próximo año 2027. Justo 80 años después de la entrada en funcionamiento de la presa, llenada por completo en 1947. Cruzado, también responsable de la presa del embalse de Selga de Ordás, cuya concesión finalizó este 2026, indicó que estas dos centrales hidroeléctricas pasan a ser gestionadas directamente por la CHD al ser deficitarias. Ante la pregunta del que escribe estas líneas: ¿Por qué cuando aportan grandes beneficios no son gestionadas directamente por la CHD o por el Estado y así repercutiría positivamente en los bolsillos de todas y todos y no solo en el de unos pocos?, la respuesta fue que “esas decisiones se me escapan de mi capacidad de acción y de decisión”.

El promotor del pantano de Villameca fue Emilio Bardón Sabugo, que nació en el vecino pueblo de Quintana del Castillo en el año 1852. El proyecto del pantano fue aprobado durante la II República, concretamente en 1933, cinco años después de que se creara la CHD. La obra fue llevada a cabo hasta su interrupción en 1936 debido a la Guerra Civil. Una vez acabada esta, se retomó el proyecto y su finalización tuvo que esperar hasta mediados de la década de los cuarenta. El pantano fue puesto en servicio en 1947, previa inauguración el 2 de octubre de 1946 por el dictador Francisco Franco mientras decenas de personas le rendían pleitesía con pendones y productos de la zona, como puede verse en la pieza del NO-DO del 14 de octubre de 1946.

Esclavos en la obra

Según la página web de la CHD la empresa adjudicataria de la construcción del pantano de Villameca fue Ginés Navarro e Hijos S.A. Esta empresa fue la encargada de realizar una gran cantidad de obra pública durante franquismo, y en la actualidad, después de varios procesos judiciales, sentencias condenatorias y fusiones, fue uno de los gérmenes de la actual Actividades de Construcción y Servicios, S. A. (ACS), cuyo presidente es Florentino Pérez. Para la construcción de la misma fueron utilizados presos políticos, tal y como recoge el reportaje 'Trabajo esclavo y vidas rotas: la verdad anegada de los pantanos de Franco', y cuya lista de los que estuvieron alojados en los barracones de Villameca facilitada por la ARMH (Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica) es la siguiente:

En cuanto al traslado de los vecinos de Oliegos, la población que quedó sumergida bajo las aguas del pantano hasta Foncastín, es la siguiente: el 28 de noviembre de 1945 los vecinos y vecinas de Oliegos fueron obligados a abandonar su pueblo por otro de nueva creación regado por el río Zapardiel, de nombre Foncastín de Oliegos, en la comarca de Rueda, provincia de Valladolid. La calidad del terreno en Foncastín era pésima y tal como se recogió en la “Revista de sanidad e higiene pública” (1947), Joaquín de Prada (jefe Provincial de Sanidad de León) demostró que, en 1946, un año después de la llegada a Foncastín, el 80% de los vecinos y vecinas eran palúdicos.

El periplo comenzó en la estación ferroviaria de Porqueros, donde un convoy formado por 30 vagones, 27 dedicados a diferente material y los 3 restantes a las casi 38 familias –unas 225 personas- que habitaban en el pueblo, realizó gran parte del traslado. La noche del 28 la hicieron en Astorga, la comida del día 29 en León capital y el viaje en ferrocarril finalizó en la estación de Valladolid esa misma noche. Al día siguiente, 30 de noviembre, los vecinos y vecinas de Oliegos llegaron a Foncastín en autobús.

Una vez en Foncastín, vieron que lo prometido distaba mucho de la realidad. Las casas que se habían levantado no eran suficientes para los recién llegados, esto hizo que algunas familias tuvieran que marchar a Rueda. Después de seis largos años de espera, se acabaron de construir el resto de viviendas prometidas.

Pero esto era solo el principio. La compensación del régimen franquista por el traslado de los vecinos y vecinas de Oliegos solo cubrió el 20 por ciento de lo que posteriormente le demandaría. Es decir, que casi durante dos décadas, los vecinos deberían ir pagando al Instituto Nacional de Colonización lo que este le demandaba, ya sea a través de un porcentaje de la cosecha o directamente en dinero.

Como aclara el documental ‘Los colonos del Caudillo’ (Lucía Palacios, Dietmar Post, 2013), este engaño no solo ocurrió con los vecinos y vecinas de Oliegos, sino que era una práctica bastante común. En dicho documental aparece uno de los mandamientos del Instituto Nacional de Colonización: “Nuestro fin es dar tierra a los campesinos, de crear un hombre nuevo, el hombre fascista antiurbano y antiobrero, ligado a la tierra y devoto al régimen, del cual es deudor de todo: casa, tierra, trabajo… bajo el control del partido”.

A fecha de hoy ningún elemento recuerda el uso de obra de mano esclava en la construcción del pantano de Villameca, tal y como recoge la Ley de Memoria Democrática que puede y debe hacerse en los espacios significados de la opresión de la dictadura.

Ni que decir tiene que el título de este artículo es un vulgar remedo de la película dirigida por Buñuel, director de cine turolense que filmó Las Hurdes, tierra sin pan en 1933. Ni que decir tiene que la cinta es una obra de arte y el artículo nace con el propósito de no ser una vulgar redacción. Si en algo coinciden ambos trabajos es en el intento de mostrar territorios azotados por la calamidad, las Hurdes empobrecidas desde tiempos inmemoriales, situación felizmente superada, y en el caso del Órbigo, de unos pocos años a esta parte.

Por ponernos en situación, recordemos que la obra de Buñuel vio la luz once años más tarde de que Alfonso XIII fuera en persona a conocer de primera mano el terrible grado de postración en el que estaba sumida esta región extremeña en pleno siglo XX. Las fotos de aquel viaje, propiciado por una figura notable como era Gregorio Marañón, así como las crónicas que trajeron del mismo los integrantes de la expedición real, no dejaron lugar a las interpretaciones. Tan es así que el mismo monarca pidió regresar porque se vio abrumado por tanta miseria y degradación. La España de aquel momento albergaba estas sorpresas.

En el caso del Órbigo, pareciera que estamos siguiendo el camino inverso al de las Hurdes, esta comarca relativamente pequeña, pero con personalidad propia, contaba, además de con numerosas industrias, con una agricultura floreciente que la hicieron merecidamente famosa en todo León. Su ubicación en el centro de la provincia, su orografía llana, buenas comunicaciones y un río envidiable en lo que a la pesca de la trucha se refiere –no en vano se celebraban campeonatos de pesca de la trucha en sus cotos– le concedieron merecida fama dentro y fuera de los límites provinciales.

Sin embargo, el progresivo declive de León fue acentuándose en esta ribera de forma sangrante. La inclusión demencial de León en una autonomía que le era ajena, la perdida de la azucarera de Veguellina, la desaparición de las numerosas cerámicas en Benavides y otras en lugares próximos, fue sumiendo a toda la zona en un marasmo progresivo y puede que hasta irreversible. La degradación de las aguas del Órbigo y las enfermedades de truchas y cangrejos como la saprolegniosis y la afanomicosis, respectivamente, además de obras kilómetros más abajo, hicieron este curso fluvial ramplón y languideciente.

Con las premisas citadas, toda la zona ha ido sufriendo en sus carnes la despoblación, la sangría económica y el declive general de su industria. La irrelevancia política de sus representantes ha contribuido a que prácticamente un cultivo del lúpulo venido a menos en la zona de Carrizo y la inercia que mantiene Veguellina, merced a las transfusiones de vecinos que viene de otros puntos a residir a ella, los mercados de los viernes y la todavía aceptable oferta de comercios y servicios, son los dos únicos motores de supervivencia.

Evidentemente la agricultura es otro vector –perdón por la pedantería– de crecimiento, si bien concentrado cada vez en menos manos, por lo que los agricultores del Órbigo comienzan a ser escasos. No podemos olvidar la cabaña ganadera ovina en manos de pastores montañeses venidos de la comarca de Luna y afincados en esta tierra. Los nuevos sistemas de regadío que han modernizado el campo de esta comarca han supuesto una nueva estocada a los intereses generales de la ciudadanía. La amenaza, de momento conjurada, de las balsas de Carrizo y la instalación de algunas otras, se han hecho acompañar de trastornos sin nombre.

La CHD acaba con presas y regueros centenarias

Resulta que una de las señas de identidad etnográfica y hasta cultural de todos estos pueblos, como eran las presas y regueros que conducían la savia vivificante de la tierra, se han visto desecadas por arte de birlibirloque o por el arte de la Confederación Hidrográfica del Duero. Nada importa, ni caudales ecológicos, ni cursos históricos de agua, ni el derecho consuetudinario de siglos de gestión popular del agua. Muchos de sus vecinos se han visto privados de un bien que hasta hace poco tiempo no era, ni es, escaso.

Personas con huertos apartados donde nunca hicieron falta captaciones de agua porque el Órbigo siempre fue generoso con ella, aunque flojeara en los veranos, ni hay infraestructura eléctrica para paliar el problema con pozos, ven hoy cauces cubiertos de maleza y resequidos. Las presas llevan agua, o no, según arbitrarias decisiones que rayan lo demencial. La población lugareña, poco proclive a las manifestaciones, quejas y reclamaciones, ha acabado por soliviantarse y expresa con las leyendas en lienzos colgados de los balcones su malestar con estas medidas injustas a todas luces y, rompiendo tabúes, se han organizado en una asociación.

Pero las medidas injustas no tienen, al parecer, porqué ser medidas legales, algo difícil de metabolizar por los que somos legos en esto de la jurisprudencia. Resulta que las demandas presentadas a ciertas magistraturas han sido rechazadas por sentencias judiciales. Una suerte de desahucio que impone la ley. Mientras tanto, huertos abandonados, molinos exangües, frutales que agonizan, y vegetación silvestre que prospera en lo que fueron caudalosas laminas de agua, se africanizan dando un aspecto desolador a nuestros pueblos, otrora verdes.

Pero un hilo de esperanza ha surgido en el pequeño universo de la Ribera, así, con mayúsculas, como nos conoce el resto de León. Una luz parece querer brillar entre tanto desdén e imposición. No sé por cuanto tiempo pervivirá, pero son pasos en la buena dirección: mis paisanos han salido a manifestarse a la capital y a Hospital de Órbigo. Para desgracia de León, el futuro de nuestra agua se dilucida en Valladolid o en Madrid. De ser León autonomía propia, otro gallo nos cantaría. ¡Pero sea! Por primera vez un movimiento ciudadano de nuestros alrededores reclama su agua alzando la voz en la calle. Y esto reconcilia a uno con tu tierra.

Me parece un gesto de valentía por parte de sus promotores y con el eco tenue de nuestro humilde artículo, así lo queremos pregonar. La prensa que se ha hecho eco del acto, reivindicativo no menciona si han tenido la inexcusable cobertura de los diversos alcaldes de los municipios afectados. Si no lo han hecho, o si no piensan hacerlo, vaya para ellos nuestra más enérgica condena y el mayor de los desprecios. Si por el contrario han acudido y defienden con tesón el regreso de las aguas, entonces los felicitaremos por su gesto de honrosa dignidad.

Tomás Juan Mata pertenece a Urbicum Flumen, la Asociación Iniciativa Vía de la Plata

La Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) mantendrá el seguimiento extraordinario de las aguas subterráneas de la provincia de León para evaluar los posibles efectos de los grandes incendios forestales registrados en el verano de 2025, aunque los datos analizados hasta ahora no han permitido constatar un deterioro químico generalizado ni una afección atribuible de forma inequívoca al fuego.

El organismo de cuenca –que no incluye la comarca de El Bierzo ni Laciana por ser pertenecer estas zonas a la cuenca Miño-Sil– ha informado este jueves de que ha completado una nueva fase de los trabajos de control iniciados tras los incendios que arrasaron más de 36.000 hectáreas en la provincia leonesa, una de las más afectadas por los fuegos del pasado año.

Según la CHD, los resultados obtenidos en campañas realizadas entre finales de 2024 y la primavera de 2026 han mostrado algunas variaciones puntuales, pero no han evidenciado una alteración “general, homogénea y duradera” de las masas de agua subterránea analizadas.

Por este motivo, el organismo ha considerado necesario prolongar el control en los puntos considerados de interés, especialmente tras nuevos periodos de recarga de los acuíferos, para determinar si las variaciones detectadas desaparecen, se mantienen en el tiempo o responden a la variabilidad natural de cada emplazamiento.

El comisario de Aguas de la CHD, Alejandro Cózar, ha trasladado un “mensaje tranquilizador, aunque también con cierta prudencia”, al señalar que los datos disponibles muestran que los acuíferos no se han visto afectados “de forma general”.

“Por ahora, nada nos permite decir que el agua subterránea se haya visto deteriorada ni tampoco una relación directa de esos cambios con los incendios ocurridos el año pasado”, ha afirmado Cózar.

La CHD ha recordado que los efectos de los incendios sobre las aguas subterráneas suelen manifestarse de forma lenta, ya que las cenizas y otros compuestos procedentes de la combustión son arrastrados por la lluvia hacia el interior del suelo y pueden tardar desde semanas hasta años en alcanzar los acuíferos.

Nueve puntos de control

El seguimiento se ha desarrollado en nueve puntos de control entre manantiales, pozos, sondeos y piezómetros distribuidos en siete masas de agua subterránea de la provincia: La Tercia-Mampodre-Riaño, La Babia-Luna, Terciario Detrítico del Tuerto-Esla, Terciario Detrítico del Esla-Cea, La Maragatería, Raña de La Bañeza y Aluvial del Órbigo.

Para evaluar la posible incidencia de los incendios, los técnicos han comparado los resultados obtenidos antes y después de agosto de 2025, fecha utilizada como referencia temporal. En la mayoría de los puntos, la composición química del agua se ha mantenido dentro de los márgenes habituales observados en controles recientes.

La ausencia de análisis de estos compuestos anteriores a los incendios ha impedido determinar si ya estaban presentes en los acuíferos antes de los fuegos o si su concentración aumentó posteriormente. Los datos actuales servirán como referencia para futuras campañas de seguimiento.

La reparación de la obra de paso sobre el río Sil en Toral de los Vados vuelve a incrementar su presupuesto y alcanza ya los 474.868,19 euros, según recoge la tercera modificación del convenio suscrito entre la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil (CHMS) y el Ayuntamiento de Toral de los Vados, publicada este sábado en el Boletín Oficial del Estado.

La actuación fue inicialmente presupuestada en 120.000 euros en el convenio firmado en junio de 2024, pero las modificaciones han ido incrementando el presupuesto hasta los 348.351 euros de la segunda de ellas, superada ahora con esta tercera, que además reajusta las anualidades previstas para la ejecución de los trabajos.

La financiación se mantendrá repartida entre las dos administraciones, con la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil con una aportación de 379.894,55 euros, el 80% del total, mientras que el Ayuntamiento de Toral de los Vados aportará 94.973,64 euros, correspondientes al 20% restante.

La actuación tiene como objetivo la reparación de la obra de paso sobre el río Sil en el término municipal de Toral de los Vados y se encuentra incluida en las actuaciones del Plan de Gestión del Riesgo de Inundación del Miño-Sil.

Más de un centenar de personas se han concentrado este viernes 14 de agosto ante la sede de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) en León para reclamar una solución que permita recuperar el suministro de agua a los huertos urbanos de diferentes localidades de la comarca del Órbigo. La movilización, convocada por la Asociación para la Defensa del Riego de Huertos y del Patrimonio Hídrico, ha incluido además la entrega de firmas en apoyo a sus reivindicaciones.

El conflicto se arrastra desde la modernización de los regadíos de la centenaria Presa de la Tierra. La implantación de un sistema de grandes tuberías soterradas con agua a presión ha dejado fuera del suministro tradicional a numerosos huertos situados en suelo urbano, que anteriormente recibían agua a través de las antiguas presas y acequias. La situación afecta a terrenos de Benavides de Órbigo, Gualtares, Villares de Órbigo, San Feliz de Órbigo, Hospital de Órbigo, Villarejo de Órbigo y Veguellina de Órbigo.

Los afectados llevan tiempo reclamando que la modernización del regadío sea compatible con la conservación del riego tradicional dentro de los pueblos. La asociación sostiene que no se trata únicamente de mantener pequeñas explotaciones agrícolas, sino también de preservar un patrimonio hídrico vinculado durante generaciones a la configuración y forma de vida de las localidades de la ribera del Órbigo.

La organización ya denunció el año pasado que el agua había dejado de circular por las acequias que atraviesan los cascos urbanos y aseguró haber presentado desde 2022 cientos de recursos ante la CHD sin obtener respuesta. También anunció entonces su intención de recurrir a la vía judicial para defender los derechos de los propietarios de estos huertos.

La disputa afecta igualmente a la conservación de las propias infraestructuras tradicionales. Los afectados temen que el abandono de presas y acequias provoque la desaparición progresiva de unos elementos que consideran parte del patrimonio histórico y cultural de la comarca. La asociación defiende la modernización de los regadíos, pero reclama que esta transformación no implique dejar sin agua los huertos existentes dentro de los pueblos.

Con la concentración celebrada este viernes ante las oficinas de la CHD en la calle Burgo Nuevo de la capital leonesa y la entrega de firmas, los afectados han vuelto a trasladar públicamente una reivindicación que mantienen desde hace años: compatibilizar los nuevos sistemas de regadío con la continuidad de los usos tradicionales del agua en los pueblos del Órbigo.

Varias asociaciones ecologistas han denunciado un nuevo vertido contaminante en La Cabrera, convirtiendo al río en un “auténtico colector de aguas residuales y contaminantes”.

Las asociaciones Cabrera Despierta, Cabrera Natural, C.E.N.I., A.E.M.S. Ríos con Vida, Cabreireses Entusiastas y A.D.R. han emitido una nota de prensa explicando que vecinos de la zona advirtieron a primera hora de la jornada que el cauce presentaba una masa de agua de color grisáceo a su paso por las localidades de Nogar, Quintanilla y Robledo de Losada que han provocado que se

Las asociaciones sostienen que el origen del vertido podría estar en las canteras de pizarra instaladas aguas arriba y recuerdan que este tipo de episodios se repite de forma habitual. Afirman además que estas denuncias se han comunicado en numerosas ocasiones a las autoridades competentes, sin que hasta ahora hayan surtido el efecto deseado.

En esta ocasión, la incidencia fue puesta en conocimiento del SEPRONA a través del 112 y también del agente forestal de la Junta de Castilla y León. Según la información trasladada por vecinos de la zona, agentes del SEPRONA se habrían personado esta mañana en el lugar del vertido.

Las entidades firmantes subrayan la importancia ambiental del río Cabrera, que alberga hábitats y especies recogidos en los anexos I y II de la Directiva Hábitats. Destacan también la presencia de trucha común autóctona y recuerdan que, según señalan, no consta repoblación administrativa, por lo que atribuyen a la cuenca una pureza genética del 100%.

Además de su valor ecológico, las asociaciones consideran que el río es una seña de identidad y un eje vertebrador de la comarca. A su juicio, los vertidos recurrentes ponen en cuestión tanto la sostenibilidad de la industria pizarrera como la actuación de las administraciones encargadas de su control.

Por último, los colectivos aclaran que respaldan la industria, el desarrollo económico y el empleo en Cabrera, pero “no a cualquier precio”, y defienden un modelo basado en el cumplimiento de la legislación vigente, el desarrollo sostenible y el respeto al entorno natural y patrimonial.

Puedes informarte más sobre este vertido en La Fueya Cabreiresa

El histórico Teatro Emperador de León avanza hacia su reforma tras la publicación este miércoles de un informe ambiental estratégico favorable a la modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) en el Boletín Oficial de Castilla y León (BOCyL).

La resolución, que firma la Consejería de Agricultura, Ganadería, Medio Rural y Política Ambiental, indica que la modificación urbanística necesaria para adaptar el inmueble a las exigencias actuales de accesibilidad, seguridad y eficiencia energética no tendrá efectos significativos sobre el medio ambiente.

En concreto, el Ayuntamiento de León había solicitado modificar las condiciones urbanísticas que actualmente afectan al edificio, sobre el que pesaba una protección integral (grado 2) y que limitaba de forma estricta las intervenciones que podían realizarse sobre el inmueble.

Según recoge el informe, el objetivo es flexibilizar determinadas condiciones de protección sin alterar el grado de protección existente, permitiendo las obras necesarias para adecuar el teatro a la normativa vigente y favorecer su futura puesta en uso.

La propuesta contempla la ampliación volumétrica de la caja escénica y de la cubierta de la sala de espectadores, así como actuaciones interiores destinadas a mejorar la accesibilidad y adaptar las instalaciones a los requisitos técnicos actuales.

La modificación prevé una elevación de la altura en determinadas zonas del edificio, pero sin añadir nuevas plantas ni alterar sus usos, alineaciones, ocupación, rasantes o edificabilidad.

Durante la tramitación se recabaron informes de distintos organismos públicos. La Dirección General de Patrimonio Cultural informó favorablemente la modificación, después de que la Comisión Territorial de Patrimonio Cultural de León respaldara el proyecto en una sesión celebrada el pasado 19 de marzo.

Por su parte, la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) concluyó que la actuación no afecta al dominio público hidráulico ni a zonas inundables y que tampoco supondrá un incremento del consumo de agua o del volumen de vertidos.

Tras analizar las consultas realizadas y los criterios establecidos por la legislación estatal de evaluación ambiental, la Junta concluye que la modificación no generará impactos ambientales relevantes ni sobre espacios protegidos, por lo que no será necesario someter el proyecto a una evaluación ambiental estratégica ordinaria.

El Ayuntamiento de Peranzanes estudia solicitar formalmente la declaración de desastre natural o zona afectada gravemente por una emergencia de protección civil (conocida como zona catastrófica) para el Valle de Fornela, tras los daños materiales y medioambientales ocasionados por las últimas tormentas. El temporal destruyó el acceso a la localidad de Faro y causó importantes destrozos en el cauce del río Cúa.

La alcaldesa del municipio, Henar García, ha calificado la situación de “desoladora” y ha avanzado que ya se han iniciado los contactos con distintas administraciones ante la imposibilidad de afrontar la reconstrucción con recursos exclusivamente municipales.

“Va a ser imposible por nuestros propios medios”, ha lamentado la regidora, quien además ha advertido de que “si se diera otro episodio como este volveríamos a la misma situación, porque hay más puentes afectados”.

En este momento, las labores más urgentes se concentran en la retirada de “toneladas de madera” y troncos acumulados que taponan el río Cúa, afectando a una franja de hasta 20 metros por encima del curso fluvial.

Para acometer estos trabajos, el consistorio berciano ya ha solicitado formalmente maquinaria específica a la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil (CHMS) y confía en recibir el auxilio técnico y económico de la Diputación de León.

La alcaldesa ha lanzado un mensaje de “paciencia” a los vecinos y visitantes, asegurando que actualmente se encuentra habilitado un carril provisional “con total seguridad” para atender cualquier urgencia o desplazamiento básico.

No obstante, las consecuencias del temporal obligarán a aplicar medidas excepcionales de movilidad de cara al verano. García ha confirmado que el acceso al valle no podrá estar completamente abierto durante la celebración de las tradicionales danzas folclóricas de agosto, por lo que el Ayuntamiento regulará el tráfico rodado mediante un sistema de semáforos para garantizar la seguridad vial en los puntos afectados.

Las cosas del Parque (Nacional de Picos de Europa) van despacio. Después de más de dos décadas de promesas, proyectos y retrasos administrativos, el gran aparcamiento previsto junto al flamante Centro de Visitantes del Parque Nacional de Picos de Europa en Posada de Valdeón afronta uno de sus últimos trámites ambientales cruciales, un paso que acerca definitivamente el inicio de unas obras largamente reclamadas en valle leonés, tan protegido como necesitado de recursos turísticos.

La Confederación Hidrográfica del Cantábrico (CHC) acaba de admitir a trámite y someter a información pública la solicitud de autorización de vertido presentada por la Junta de Castilla y León para las escorrentías pluviales que generará el futuro estacionamiento. El expediente, iniciado por la Consejería de Medio Ambiente en septiembre de 2024, había requerido diversa documentación complementaria por parte de la Administración autonómica, que fue aportada y completa a comienzos de 2025.

La resolución supone un nuevo avance para una actuación considerada estratégica en uno de los principales puntos de acceso al Parque Nacional, donde la falta de aparcamiento se ha convertido desde hace años en uno de los principales escollos durante los meses de mayor afluencia turística, en verano.

El proyecto, promovido por la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León y financiado con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, contempla la creación de un amplio estacionamiento junto al Centro de Visitantes, por fin inaugurado en 2023 con un retraso de décadas.

La inversión del aparcamiento, obra ya adjudicada, asciende a 737.025 euros y permitirá habilitar en total 132 plazas de estacionamiento, la mayoría para turismos, además de cinco plazas para autobuses y espacios para motocicletas, vehículos eléctricos y personas con movilidad reducida. La compañía elegida para los trabajos ha sido Construcciones y Obras Valbuena, con sede en Valladolid, como se conoció hace ya más de medio año. Pero hasta no solventar el expediente de los vertidos la ejecución queda todavía en el aire.

El desbloqueo definitivo

La autorización de vertido era uno de los condicionantes pendientes dentro de una compleja cascada de permisos exigidos por encontrarse la actuación en uno de los espacios naturales más protegidos de España. Y es que el aparcamiento, como el Centro de Visitantes, se sitúa íntegramente dentro del ámbito del Parque Nacional de Picos de Europa, en una zona incluida además en la Red Natura 2000 como Zona Especial de Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), así como en diversos espacios de interés medioambiental vinculados al río Cares, a cuyas aguas verterá esta nueva zona a construirse.

La propia Confederación recuerda que el titular ya dispone desde el pasado 12 de enero de 2026 de la autorización para ejecutar las obras en la zona de policía de los ríos Cares y Arenal, otro de los permisos imprescindibles para poder materializar el proyecto.

Ahora, el organismo estatal considera que las instalaciones proyectadas para el tratamiento de las aguas de escorrentía son, en principio, suficientes para garantizar el cumplimiento de los objetivos ambientales del río Cares y ha concluido que el vertido es compatible con las normas de calidad exigidas para este cauce. Por ello, determina que “procede continuar la tramitación del expediente, sometiéndolo a información pública y recabando el informe de la Comunidad Autónoma”.

Tratamiento previo antes de llegar al río Cares

La solicitud se refiere exclusivamente a las aguas pluviales procedentes de los más de 5.000 metros cuadrados de superficie pavimentada del proyectado aparcamiento. Según la documentación técnica, las escorrentías serán recogidas y tratadas mediante un sistema compuesto por pozo general, cámara arenero-separadora de flotantes, depósito de retención de primeras lluvias con capacidad efectiva de 30 metros cúbicos, cámaras de control y canalización final hasta el río Cares.

La Confederación considera que estas instalaciones permitirán controlar los sólidos en suspensión y otros contaminantes asociados al arrastre superficial de las zonas asfaltadas antes de que el agua alcance el cauce.

Una reivindicación histórica

La puesta en marcha de este aparcamiento completará una infraestructura turística cuya historia se remonta a comienzos de siglo. Si el Centro de Visitantes de Valdeón tardó 22 años en hacerse realidad y abrió finalmente sus puertas en el verano de 2023 tras una inversión superior a 9,6 millones de euros, el estacionamiento asociado ha acumulado también años de compromisos y retrasos administrativos.

La necesidad de la actuación se hizo aún más evidente tras la apertura del centro, ya que Posada de Valdeón carece de espacios específicos de estacionamiento capaces de absorber la llegada de visitantes durante los meses de verano, puentes y festivos. La afluencia turística se concentra actualmente en un entramado urbano de calles estrechas y capacidad muy limitada, generando problemas recurrentes de tráfico y estacionamiento, y múltiples quejas de los vecinos.

Para reducir el impacto visual en un entorno especialmente sensible, el proyecto prevé dos plataformas escalonadas, pantallas vegetales, zonas ajardinadas y muros de piedra que permitan integrar la infraestructura en el paisaje del valle.

Una plataforma vecinal de La Bañeza ha pedido medidas preventivas urgentes para evitar la contaminación del acuífero de La Raña a consecuencia de la contaminación del subsuelo provocada por los residuos del incendio en una nave de plásticos de las afueras de la localidad, que estuvo más de un mes activo.

“Tras cuarenta días de combustión ininterrumpida, el incendio de la planta de residuos plásticos ha sido sofocado, pero la amenaza ha mutado de la atmósfera al subsuelo”, han señalado desde la plataforma vecinal en un comunicado.

La zona del siniestro, han explicado, se asienta sobre suelos de alta permeabilidad que conectan directamente con el Acuífero de La Raña, una masa de agua aluvial de los ríos Órbigo y Tuerto. “Esta reserva hídrica es el pulmón del que dependen tanto el regadío agrícola de la comarca como el abastecimiento de agua potable para la población”, han asegurado. Y denuncian que, hasta el momento, la respuesta de las autoridades es “meramente contemplativa”.

“Mientras el Ayuntamiento y la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) limitan sus funciones de 'policía de aguas' a una labor de vigilancia pasiva, esperando a detectar si los contaminantes alcanzan el nivel freático, la ciudadanía exige acciones preventivas de choque”, han insistido.

La principal exigencia de los vecinos es la eliminación del foco contaminante mediante la retirada de los residuos calcinados -cenizas y plásticos fundidos- que deben ser gestionados por entidades especializadas en el tratamiento y descontaminación de residuos sólidos industriales.

El incendio en la polémica nave industrial Bañezana de Plásticos comenzó el 18 de marzo y no dio por extinguido hasta finales de abril por la complejidad de los productos potencialmente tóxicos que estaban implicados y que, en su momento, obligaron a recomendar a la población a permanecer en los domicilios con las puertas y las ventanas cerradas.

Unión del Pueblo Leonés (UPL) dice basta. La formación política defiende que se planifique y se ponga fecha de fin la solución del trasvase, que nació como “temporal”, hace ya más de 25 años, un cuarto de siglo, para que el agua del pantano de Riaño en León acabe llegando en buena parte a campos, pueblos y polígonos de Palencia y Valladolid, a través del canal Cea-Carrión.

Así lo ha defendido este sábado la líder del partido, y portavoz leonesista en las Cortes de Castilla y León, Alicia Gallego, incluso aunque eso suponga la construcción en el sur de León, junto a un pequeño pueblo del municipio de Sahagún, de un nuevo pantano en la provincia, llamado Las Cuezas.

Gallego reclama que el cuarto ciclo de Planificación Hidrológica 2028-2033 no consolide el trasvase actual del Cea-Carrión y cesen las aportaciones de aguas del embalse de Riaño al canal . Y es que, como hace años recogía ILEÓN que defendían los regantes leoneses de la zona de Payuelos, que continuar con el reparto de líquido hacia el sur podría “podría suponer su colapso”.

En este sentido, desde la formación leonesista se ha informado, a través de un comunicado, que esta petición se suma a las alegaciones ya realizadas por la Comunidad de Regantes de Los Payuelos a los Esquemas Provisionales de Temas Importantes (EpTI) de la parte española de la Demarcación Hidrográfica del Duero, del cuarto ciclo de Planificación Hidrológica 2028-2033. Unas alegaciones que “evidencian que quieren perpetuar en el tiempo la solución provisional de aportar agua del Esla al canal Cea-Carrión y que inicialmente se preveía descender en los próximos Planes Hidrológicos y que ahora corren, quizá, el riesgo de crecer”, ha señalado UPL.

La formación reconoce que la situación que se vive en 2026 podría no ser excesivamente perjudicial para los regadíos modernizados de esta zona por la cantidad de agua de la que disponen, si bien, en épocas de profunda escasez puede “generar un grave problema”. Es por ello que desde UPL se ha abogado por evitar que esta situación provisional se consolide, más teniendo en cuenta las previsiones de que con el cambio climático las condiciones meteorológicas cambien y las lluvias sean más irregulares.

Así, los leonesistas apuestan porque el trasvase de agua se haga en función de la cantidad disponible y se asegure siempre a las hectáreas que ya tienen consolidada la modernización de su regadío, “mientras otras muchas zonas quieren beneficiarse sin ni siquiera llevar a cabo esta inversión tan necesaria y de ahorro de agua para regar”. En esta línea, UPL ha advertido que la provincia de León “no puede ser siempre la que pague el coste social” de contar con estos embalses y no obtenga beneficios por ello.

Las Cuezas

Las planificaciones previas del Ministerio y CHD era tener concluidas las balsas, pantanos de nueva construcción, de las Cuezas 1 y 2 para el año 2021. La fecha se se pospuso para 2027 pero a día de hoy siguen sin haberse desarrollado. Una cuestión ya advertida desde la pedanía de San Martín de la Cueza, que se quejaba en su día por este pantano. UPL defiende que Las Cuezas son las masas de agua que deberían sustituir al trasvase a Palencia y Valladolid, pero reclaman que “los regantes de la zona puedan recibir una contraprestación por acoger estos nuevos embalses y se puedan beneficiar de esa agua al establecerse como una zona regable”.

Admiten que supondría “nuevamente un coste social de ponerse en marcha en la provincia de León”, pero al menos “estas infraestructuras podrían dar solución y paliarían de forma importante el cese de las aportaciones del Esla al canal Cea-Carrión”.

El crecimiento industrial no solo se mide en toneladas o en cientos de miles de euros, también se mide en litros. En concreto, 666.000 litros de agua cada día. Ese es el volumen que una conocida industria agroalimentaria ubicada en la localidad leonesa de Riego de la Vega quiere garantizar para poder acometer el aumento de su producción de legumbre cocida. Una cifra que resume por sí sola la dimensión del proyecto y que ahora está pendiente del visto bueno de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica del Gobierno central.

El procedimiento impulsado por la marca Legumbres Luengo ha entrado ya en fase pública tras la publicación del anuncio en el Boletín Oficial del Estado (BOE) este 5 de mayo, con un plazo de un mes para revisar los detalles del proyecto y valorar si presentar o no alegaciones al mismo. Un mes en el que administraciones, colectivos y particulares podrán pronunciarse sobre una solicitud que eleva el consumo anual hasta los 200 millones de litros, cuando hasta ahora tienen una concesión en marcha de 150.000 millones por ejercicio, por lo que solicitan aumentar un 33% más.

El salto productivo pasa por intensificar el ritmo de producción: la empresa se plantea tener a pleno rendimiento sus instalaciones durante seis días a la semana y también quiere prepararse para aumentar más horas de actividad cada jornada. Y para ello solicita mucha más agua pero sin nuevas captaciones, manteniendo las cuatro que están operativas actualmente, según los documentos disponibles en el portal de CHD. Eso sí, de las mismas captaciones confía en poder contar, si la autorización sale adelante, con un caudal de hasta 20,8 litros por cada segundo.

En paralelo a este expediente, la misma compañía, Legumbres Luengo, mantiene en tramitación otra solicitud de gran calado hídrico para su planta del polígono industrial de Onzonilla, junto a León capital. Según publicó el BOE, la firma pide a la Confederación Hidrográfica del Duero triplicar prácticamente su capacidad de consumo, elevando el caudal máximo de 5,625 a 17,36 litros por segundo y el volumen anual desde cerca de 100.000 hasta 250.000 metros cúbicos (un 150% más) respecto a la concesión vigente desde 2010. Una ampliación que refuerza el mismo patrón: más producción y más demanda de agua en distintas instalaciones de la provincia, en este caso incluso con el llamativo detalle de que la autorización actual ya contemplaba un “uso recreativo” limitado al riego de una docena de árboles.

Dos acuíferos de Órbigo y Maragatería

Volviendo a Riego de la Vega, ahí se sitúa uno de los puntos clave del nuevo trámite. El agua que solicitan aprovechar procede de dos masas subterráneas importantes en el centro geográfico de la provincia de León: el acuífero Aluvial del Órbigo y el de La Maragatería, donde algunos sondeos alcanzan profundidades de hasta 225 metros. Reservas de acuíferos bajo presión en un contexto de creciente demanda y episodios de sequía que podrían ser cada vez más frecuentes, como la propia CHD remarca en cada renovación del Plan Hidrológico de la cuenca.

En la documentación técnica, la empresa sostiene que no existe una “afección destacable” sobre el entorno ni sobre el estado de los acuíferos. Subraya además que no se realizarán nuevas captaciones ni modificaciones estructurales en las actuales, que seguirán operando bajo las mismas condiciones. Una de ellas, de hecho, la número 3, permanecería catalogada como captación de emergencia, destinada a utilizarse solo cuando las otras tres no puedan suministrar todo el caudal necesario.

Un grupo en crecimiento

Pero el foco no está solo en cómo se extrae el agua, sino en cuánto. El incremento de 50 millones de litros anuales llega en un momento en el que la gestión hídrica en la cuenca del Duero se mueve en un equilibrio cada vez más ajustado entre usos agrícolas, industriales y disponibilidad real del recurso. Una decisión que queda en manos de la Confederación y que habrá de adoptarse, o rechazarse, exclusivamente por criterios técnicos y medioambientales, dejando en un segundo plano que ampliación de Legumbres Luengo permitiría a la factoría consolidar su posición en el mercado nacional e internacional de legumbres, uno de los sectores más dinámicos del campo leonés.

Esa pujanza hizo que Luengo adquiriera en el año 2017 la compañía Alimentos Naturales SA, ubicada en Onzonilla y centrada en la actividad de procesado y envasado de legumbres. La empresa provenía de los resquicios del antiguo y poderoso grupo leonés Elosúa pero entró en concurso de acreedores desde 2015. La operación, valorada entonces en 7,5 millones de euros, permitió a Luengo mantener la producción, preservar los empleos y reforzar su implantación en la provincia de León, con el puntal de la sede central de Riego de la Vega, situada entre La Bañeza y Astorga, que ahora también busca recrecer. Si finalmente consigue la ingente cantidad de agua que necesita.

Una de las fábricas más llamativas por su actividad y su volumen de negocio de la provincia de León, la de La Balinesa, dedicada a los ahumados sobre todo de salmón en el pequeño pueblo de La Antigua, en la comarca de El Páramo, se encuentra inmersa en una controversia en su intento desarrollar un proyecto para multiplicar su producción.

Los planes de la nueva compañía portuguesa del grupo Brasmar que en 2019 adquirió la empresa de origen netamente leonés parecen ser excesivamente ambiciosos, al menos desde el punto de vista del consumo de agua subterránea, que necesitan multiplicar casi por diez para incrementar la producción. Pero se da la circunstancia de que la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) lo rechaza, argumentando que incrementaría en exceso el volumen de aguas sucias, residuales, demasiadas para el escaso aguante que tiene la red de alcantarillado del Ayuntamiento de La Antigua, donde se siguen vertiendo, y que acaban en el cauce del llamado Reguero Grande, como se autorizó desde 2008. A su juicio técnico, la contaminación estaría servida.

Sin embargo, resulta paradógico que la Junta de Castilla y León no vea inconveniente alguno. Es por eso que el Servicio Territorial de Medio Ambiente de León, con firma del delegado territorial, Eduardo Diego, concediera el visto bueno ambiental a la ampliación de la fábrica de ahumados de La Balinesa, zanjando que bajo su punto de vista el proyecto no tendría efectos significativos sobre el medio ambiente.

Hace justo un año

Según información oficial facilitada por CHD, la compañía solicitó hace justo un año, el 17 de marzo de 2025, incrementar de forma muy notable el volumen de agua autorizado, pasando de los 4.950 metros cúbicos anuales de que dispone hasta ahora hasta los 45.555,9. Al aumento del proceso industrial la empresa asegura que también incorporaría parte de esa agua a usos de abastecimiento de la factoría. Sin embargo, el organismo de cuenca resolvió el 9 de octubre de 2025 proponer la denegación de esta petición tras los informes técnicos desfavorables.

La Confederación concluye que el sistema de depuración municipal de La Antigua en el que se vierte no está dimensionado para asumir el aumento de caudal previsto respecto a sus aguas sucias. Los técnicos advierten de que esto supondría un incremento significativo de aguas residuales, con el consiguiente riesgo ambiental.

Ante esta situación, el organismo dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica apunta como alternativa más óptima que la empresa tramite una autorización de vertido independiente, en una red distinta que esté adaptada a la magnitud de su actividad industrial. Mientras tanto, la denegación impide también la ejecución del nuevo sondeo de captación de aguas subterráneas planteado por la empresa, si bien deja la puerta abierta a una nueva solicitud que subsane los problemas detectados.

Un llamativo 'sí' autonómico

En ese contexto, ha resultado llamativo que la Junta haya emitido el 4 de marzo de 2026 un informe de impacto ambiental favorable, tal y como lo publicó en el Boletín Oficial de Castilla y León (Bocyl). Y es que este departamento, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, considera que el proyecto de La Balinesa no generaría efectos adversos significativos si se cumplen las condiciones establecidas y presentadas por la empresa.

La Junta ha analizado en detalle el proyecto, que incluiría la perforación de un nuevo sondeo de 250 metros de profundidad con revestimiento para proteger las aguas subterráneas y evitar la contaminación entre acuíferos, junto con la instalación de sistemas de gestión de lodos y residuos de perforación mediante contenedores impermeabilizados y retirada por gestores autorizados. También indicaba que habría medidas para prevenir vertidos accidentales de aceites, combustibles o sustancias peligrosas, considerando la alta permeabilidad del terreno, así como se controlará el caudal extraído mediante caudalímetros y se regulará el consumo en periodos de sequía.

El documento autonómico concluye que el impacto global sería “puntual y reversible” y por lo tanto concluye que “compatible” y de baja intensidad, en una zona ya transformada y con capacidad de absorción ambiental, argumentan. Tan poco impacto posible ven que de hecho se ha tramitado con carácter de procedimiento simplificado.

Eso sí, la propia resolución autonómica recuerda expresamente que quien 'manda' es la Confederación Hidrográfica del Duero y por eso subraya que cualquier uso del agua sin la correspondiente concesión supondría una infracción administrativa, de modo que con el 'no' de CHD poco importa el 'sí' de la Junta.

La Región Leonesa ha sido uno de los territorios afectados por el episodio de avenidas más largo e intenso de la última década en la cuenca del Duero. Entre el 26 de enero y el 24 de febrero, la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) emitió 2.780 avisos por riesgo de inundación, de los que 511 fueron en nivel rojo por crecidas excepcionales y desbordamientos generalizados y 600 en nivel naranja.

El episodio, calificado por la propia CHD como el más largo e intenso de los últimos diez años, afectó a 124 estaciones y 52 tramos de distintos cauces, según los datos del Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH). Supera ampliamente a otros periodos recientes, como el del año hidrológico 2024-2025, con 848 avisos, o el de 2019-2020, que contabilizó 1.105 avisos.

Órbigo y Duero, protagonistas en León y Zamora

En la provincia de León, el río Órbigo sumó 226 avisos durante el episodio, de los cuales 42 alcanzaron el nivel rojo, 45 el naranja y 139 el amarillo, reflejando la persistencia de caudales elevados durante varias jornadas.

El río Duero fue otro de los grandes protagonistas, con 651 avisos en total (201 rojos, 192 naranjas y 258 amarillos) en las provincias de Soria, Burgos, Valladolid, Salamanca y Zamora. En Zamora se registraron 35 avisos en el punto de control de la capital y 50 en Toro-Duero.

Máximo histórico en Salamanca

Especialmente significativo fue lo ocurrido en Salamanca, donde el Duero alcanzó su máximo histórico en la estación de Saucelle-Duero el pasado 13 de febrero, con un caudal de 3.393,6 metros cúbicos por segundo. La cifra supera con claridad el anterior récord, registrado en el año hidrológico 2015-2016, cuando se alcanzaron 2.431 metros cúbicos por segundo.

La parte alta y media de la cuenca del Duero fue la zona más afectada por las crecidas persistentes y los desbordamientos, que mantuvieron activos avisos rojos durante varias jornadas consecutivas en tramos clave del río y sus afluentes.

Dispositivo de seguimiento

Durante el episodio, la CHD trasladó 89 partes de avenidas a las distintas entidades y organismos implicados, entre ellos Protección Civil, dentro del marco del Plan de Protección Civil ante el Riesgo de Inundaciones (Inuncyl).

Actualmente, la Red Integrada SAIH-ROEA-SAICA cuenta con 178 estaciones de medición de caudal, 201 pluviómetros y 34 puntos de control en embalses, que permiten el seguimiento continuo de la evolución hidrológica en la cuenca.

El balance deja un dato histórico: el episodio más intenso de la década en el Duero, con impacto directo en León, Zamora y Salamanca, y con el Órbigo y el Duero entre los cauces más vigilados durante casi un mes de crecidas continuadas.

La Junta de Castilla y León ha reducido este martes el nivel emergencia del plan de protección civil ante el riesgo de inundaciones en Castilla y León (INUNcyl) ante la evolución favorable de los cauces fluviales y la mejora de las condiciones meteorológicas en la provincia de León, aunque se mantiene la vigilancia preventiva por los posibles efectos del deshielo.

El delegado territorial de la Junta de Castilla y León en León, Eduardo Diego, junto con el subdelegado del Gobierno, Héctor Alaiz, ha explicado tras la reunión del Centro de Coordinación Operativa Integrado (Cecopi) que esta decisión responde a la tendencia positiva general de los ríos.

En los ríos de la cuenca del Duero en León permanecen en nivel amarillo ocho estaciones: Cebrones del Río, Santa Marina del Rey, Sena de Luna, La Magdalena, Omaña, León, Villalobar y Secos.

Por su parte, en la cuenca del Miño-Sil se mantienen en nivel naranja las estaciones de Matarrosa, Requejo y Ponferrada -donde podría producirse un repunte asociado a nuevas precipitaciones-, mientras que Toreno continúa en nivel amarillo.

En la cuenca Cantábrica se encuentra en amarillo la estación de Ribota, aunque no existe ningún riesgo de desbordamiento.

Respecto a la regulación hidráulica, el embalse de Villameca ha reducido su desembalse hasta los 7 metros cúbicos por segundo, con posibilidad de ajustes puntuales en función de las entradas de agua, con el objetivo de evitar afecciones posteriores.

En el embalse de Barrios de Luna, el desembalse combinado se sitúa en torno a 50 metros cúbicos por segundo, por debajo de los umbrales de riesgo, aplicándose una estrategia de regulación progresiva para prevenir incrementos bruscos ante posibles cambios meteorológicos.

El delegado territorial ha señalado que “han sido días complejos, pero la situación evoluciona favorablemente”, y ha subrayado que, a pesar de que se rebaje a nivel 1 el INUNCYL, ha de mantenerse la vigilancia “ante posibles complicaciones en el futuro”.

La provincia de León mantiene activado el nivel 2 de emergencia del Plan de Inundaciones de Castilla y León (INUNCYL) ante la previsión de nuevas precipitaciones en la Cordillera Cantábrica y los posibles efectos del deshielo sobre los cauces, pese a que la situación ha mejorado de forma “sustancial” durante el fin de semana.

Así lo ha explicado este lunes el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego, tras la reunión del Centro de Coordinación Operativa Integrado (CECOPI) celebrada en la Delegación Territorial, donde se ha analizado la evolución de los principales ríos y embalses de la provincia.

Según ha detallado Diego, actualmente se registran cinco niveles de alerta amarilla y uno naranja en estaciones de aforo de las cuencas del Duero y del Miño-Sil.

En la cuenca del Duero permanecen en amarillo el Cea en Valderas; el Luna en Sena de Luna y La Magdalena; el Omaña en Las Omañas; y el Órbigo en Santa Marina del Rey y Cebrones del Río.

En la cuenca del Sil, los puntos en nivel naranja son Matarrosa y Ponferrada, condicionado fundamentalmente en este último caso por el desembalse del embalse de Bárcena y las aportaciones que recibe el río Sil. En amarillo está Requejo.

El delegado ha subrayado que los caudales han descendido de forma progresiva desde el pasado viernes y que la tendencia general es “positiva”, sin incidencias graves durante el fin de semana, marcado principalmente por nevadas en zonas de montaña.

Uno de los elementos clave en esta evolución ha sido la regulación de los embalses. El de Villameca ha reducido su desembalse desde los 20 metros cúbicos por segundo del viernes, a 15 metros cúbicos por segundo durante el fin de semana y 9 metros cúbicos por segundo el domingo, lo que permite considerar que “ha vuelto a la normalidad”.

En lo que va de mes, el embalse ha recibido más de 18 hectómetros cúbicos, una cifra casi equivalente a su capacidad total, según los datos de la Confederación Hidrográfica del Duero.

En el embalse de Barrios de Luna se ha iniciado también el desembalse, “de forma pausada y paulatina”, con el objetivo de equilibrar la entrada y la salida de agua.

La administración autonómica y las confederaciones hidrográficas estudian igualmente la necesidad de nuevas maniobras en los sistemas del Porma y en el embalse de Riaño, en función de la evolución en cabeceras.

Aunque la situación ha mejorado, la Junta mantiene el nivel 2 del INUNCYL por precaución, debido al anuncio de nuevas precipitaciones en zonas de alta montaña, especialmente Picos de Europa y la Cordillera Cantábrica, que podrían incrementar los caudales en las próximas jornadas.

“La situación avanza de forma satisfactoria y esperamos que siga así durante los próximos días”, ha afirmado Diego, si bien ha insistido en la “necesidad de mantener la vigilancia” por el efecto acumulado de las lluvias y el deshielo sobre ríos como el Bernesga, el Órbigo, el Esla o el Sil.

En la reunión del CECOPI han participado también responsables de la Subdelegación del Gobierno, confederaciones hidrográficas, Guardia Civil, Policía Nacional, servicios de Protección Civil y técnicos de la Junta, que seguirán monitorizando en tiempo real la evolución de los cauces.

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha activado durante este lunes el riesgo amarillo por deshielos en la vertiente leonesa de la Cordillera Cantábrica, que se corresponde con un peligro bajo.

La frase hecha de “las aguas vuelven a su cauce” parece paulatinamente irse haciendo realidad este fin de semana en la provincia de León. El temporal de lluvias y los deshielos elevaron las alarmas en días pasados, pero este domingo por la mañana en la cuenca hidrográfica del Duero ya no hay avisos rojos (que implican peligro alto y riesgo de desbordamiento). El principal problema en la cuenca del Miño-Sil se concentra al paso del Sil por Ponferrada.

La Confederación Hidrográfica del Duero mantiene en nivel naranja (de vigilancia reforzada) al Cea a su paso por Sahagún y Valderas, mientras que en amarillo se encuentran el Órbigo en Santa Marina del Rey y Cebrones del Río, y el Tuerto en Villameca.

Por lo que respecta a la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil (CHMS), la crecida de los caudales mantiene en peligro muy alto al Sil en Ponferrada y alto al mismo río en Matarrosa y Requejo.

Lo que se mantienen son las incidencias en las carreteras en riesgo de inundación por la aparición de balsas puntuales. Al margen del corte de la LE-114 de La Bañeza (LE-125) a San Adrián del Valle (N-VI), la situación obliga a extremar la precaución en otros nueve tramos de la red autonómica: la CL-631 en dos puntos: de Ponferrada (N-VI) al inicio de la autovía en Cubillos del Sil y desde este punto hasta el final de la autovía en Toreno); en otros dos puntos de la CL-626: de la LE-473 a La Magdalena (LE-420), y de La Magdalena (LE-420) a La Robla (N-630); la LE-106 de la N-VI a Bembibre (A-6); la LE-232 de Sahagún (N-120) a Almanza (LE-231); la LE-412 de Villaquejida (N-630) a Cebrones del Río (N-VI); la LE-465 de la LE-5330 (acceso a la A-6) a la LE-460; y la LE-473 de la N-630 (La Pola de Gordón) a la CL-626 (Pantano de Luna).

El río Sil se ha desbordado a su paso por Ponferrada como consecuencia de la apertura de las compuertas del pantano de Bárcena como medida de precaución ante el deshielo, uno de los factores junto con las intensas lluvias de las crecidas de los ríos. Los problemas también han llegado aguas abajo, en la localidad de Villaverde de la Abadía (Carracedelo), que ha perdido su emblemático puente colgante, arrastrado por el agua.

El agua ha invadido parte del paseo por la margen derecha del Sil a su paso por la capital berciana, uno de los puntos marcados con alerta naranja por la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil en las últimas horas.

La Junta Vecinal de Villaverde de la Abadía difundió este sábado un vídeo que muestra cómo la estructura ha quedado completamente arrasada.

Los pilares que sostenían el puente en ambas orillas no resistieron la fuerza de la corriente, que superó los niveles habituales del río.

Esta obra, construida hace más de medio siglo por los propios vecinos, facilitaba el acceso a las tierras de cultivo situadas al otro lado del Sil.

Además de su valor histórico y práctico, el puente formaba parte de la Ruta de los Puentes Colgantes, un recorrido circular que une Villaverde de la Abadía con Villadepalos, muy apreciado por senderistas y visitantes de la zona.

Su desaparición interrumpe la ruta y deja un vacío en el patrimonio local, que ahora tendrá que buscar alternativas para preservar la conectividad y el atractivo turístico de la zona.