Pese al contexto económico mundial complejo, y el de Alemania y del sector químico en particular, la multinacional germana Wacker mantiene su apuesta por su fábrica leonesa, que adquirió de forma completa en el año 2023 para dar una nueva vida a las viejas instalaciones de la histórica Antibióticos de León, con una gran capacidad de fermentación.

La compañía ha asegurado a preguntas de ILEÓN que “La estrategia y los objetivos a largo plazo de Wacker en León no han cambiado. La planta refuerza la posición de mercado del grupo y es clave para su negocio actual y futuro de fermentación de precisión. Wacker mantiene su compromiso con los planes de crecimiento estratégico y seguirá aplicándolos”.

La planta de la vieja Antibióticos de León es una de la factorías industriales históricas de la ciudad, pero el gigante químico alemán atraviesa turbulencias financieras desde que compró la totalidad de la fábrica por algo más de 100 millones de euros en 2023. Su apuesta desde entonces ha sido renovar las viejas instalaciones con una inversión que estiman en más de 30 millones de euros. Algo que es visible desde el exterior mismo, actualmente cambiando la valla de todo el perímetro del complejo.

Wacker perdió en el 2025 más de 800 millones de euros y anunció un recorte de plantilla de 1.500 personas, pero la multinacional explica que León no se verá afectado. “Actualmente no hay planes de recortes ni ningún programa de reducción de plantilla. Para hacer frente a los retos del difícil clima económico, Wacker debe centrarse a nivel mundial en la eficiencia y la disciplina de costes. Esto también se aplica a Wacker León”, señalan.

La empresa ha lanzado como última inversión en León poner fin a los recurrentes problema de la factoría con su depuradora, mejorandola con la instalación de tres tanques adicionales de 500 metros cúbicos para la gestión de vertidos y un sistema para tratar los olores generados en estos procesos. También ampliará la capacidad de producción de determinados activos para la industria del perfume. “La empresa sigue impulsando el desarrollo sostenible de sus operaciones con la estricta disciplina de costes que exige la situación actual”, recalcan.

El negocio de la fábrica leonesa gira en torno a la fermentación, donde la multinacional pone grandes esperanzas de futuro, aunque ha dejado atrás su uso puramente farmaceútico por uno bioquímico enfocado en la industria alimentaria y de belleza. León cuenta con casi 3.000 m³ de capacidad de fermentación, “lo que permite a la división abastecer a clientes de todo el mundo”, destacan.

“El punto fuerte de la planta de León, como una de las mayores instalaciones biotecnológicas de Europa, es su potencial de ampliación y producción industrial. En combinación con la profunda experiencia de Wacker en I+D en biotecnología y el amplio acceso al mercado que puede proporcionar como actor global, abre oportunidades de crecimiento, tanto como CMO (fabricación por contrato) como para ampliar sus propias innovaciones”, señala la compañía.

En León Wacker cuenta con una plantilla de 320 empleados, de los 16.500 de todo el grupo, lo que le convierte en uno de los principales empleadores del sector privado. La factoría leonesa se encuadra dentro de la división de negocio denominada 'Biosolutions', que de momento aporta alrededor del 6% del negocio del grupo.

La economía tras dos guerras ilegales

El grupo Wacker se ha visto afectado de forma notable por la crisis económica provocada en Alemania por la invasión de Ucrania por Rusia, una guerra ilegal iniciada en febrero del 2022 y que ha elevado los precios de las energías y puesto fin a la entrada de gas barato ruso, sostén de la industria alemana en las últimos décadas.

Este 2025 la economía alemana subió un modesto 0,2%, poniendo fin a la recesión, aunque su sector industrial y exportaciones siguieron cayendo cayendo por tercer año consecutivo, según datos de la oficina federal de estadística Destatis. Y ahora ha llegado la guerra de Oriente Próximo desatada por el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, otra guerra ilegal de incierto desarrollo.

El Instituto IFO, uno de los oráculos económicos alemanes, cree que la nueva guerra afectará al 90% de las empresas industriales alemanas, especialmente por la nueva subida de precios de energía y el bloqueo del estrecho de Ormuz. En su último informe del sector químico alerta que “el clima empresarial en la industria química se deterioró significativamente en marzo”. “Las consecuencias de las hostilidades en Oriente Medio están golpeando con toda su fuerza a la ya debilitada industria químic”, explicaba Anna Wolf, experta del sector del IFO en una nota de prensa.

El informe señala que la industria química, el principal negocio de Wacker, ya sufría una grave escasez de pedidos. “Ahora, el fuerte aumento de los precios del petróleo crudo, las materias primas y la energía ha agravado el problema. Para contrarrestar la presión sobre los precios, las empresas planean aumentarlos significativamente. Al mismo tiempo, las expectativas de empleo se desplomaron a un mínimo histórico de -32,1 puntos”, explican.

IFO cree, no obstante, que·la economía alemana se encuentra en una fase de recuperación tras varios años de recesión, con una previsión de crecimiento moderado del PIB del 0,6 % en 2026 y del 0,9 % en 2027“. Todo dependerá de la evolución de la crisis mundial por la guerra de Oriente Próximo.

El gigante químico alemán Wacker, dueño de la factoría de la vieja Antibióticos desde el año 2023, cerró el 2025 con una caída de sus ventas globales un 4% y pérdidas de 800 millones de euros frente a los beneficios de 271 millones de euros del año 2024. Unas cifras que van en consonancia con lo anunciado por la compañía, que el pasado mes de octubre anunció un recorte de 1.500 puestos de trabajo en todo el mundo por su crisis, aunque en principio no afectarán de forma relevante a España.

En un adelanto de sus resultados anuales la compañía germana ha informado que sus ventas se situaron en unos 5.490 millones de euros, un 4 % menos que en 2024 (5.720 millones de euros); su EBITDA – antes de efectos especiales – de unos 530 millones de euros, en la mitad inferior de las previsiones, y sus pérdidas netas serán de unos 800 millones tras acometer ajustes de valoración por 600 millones de euros.

Según la compañía sus resultados se debieron a “menores tasas de utilización de la capacidad en todas las divisiones, menores volúmenes (de ventas) y precios en algunos casos, así como a efectos cambiarios negativos”. La empresa destaca que su beneficio preliminar antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización ascendió a unos 430 millones de euros (2024: 744 millones de euros), un 42% menos.

En sus explicaciones de las pérdidas y ajuste Wacker señala que de los 600 millones previstos: 310 millones de euros corresponden a un ajuste relacionado con las acciones de la empresa Siltronic AG. Que 195 millones de euros corresponden a activos por impuestos diferidos en Alemania que ya no son recuperables. Y que “aproximadamente 90 millones de euros se derivan del deterioro del fondo de comercio asociado a la adquisición de ADL Biopharma”. Wacker compró ADL por más de 100 millones de euros al fondo Kartesia.

Wacker lleva algunos años de turbulencias en su negocio principal, el químico, derivado de la crisis económica de Alemania y en particular de su sector industrial, muy afectado por los precios energéticos derivados de la guerra de Ucrania. “En 2025, la industria química, especialmente en Alemania y Europa, se enfrentó a una enorme presión”, señaló Christian Hartel, el consejero delegado de Wacker. “Debemos responder a esta tendencia. Nos centramos en el crecimiento, la liquidez y los costos. En octubre de 2025, por ejemplo, lanzamos PACE, el mayor proyecto de reducción de costos en la historia de WACKER. Las primeras medidas ya se están implementando”, señaló.

La división donde se encuadra la factoría leonesa, Biosolutions, generó según sus cifras provisionales unas ventas de aproximadamente 360 millones de euros, un 4% menos que el año anterior (2024: 375 millones de euros). El EBITDA se situó en 20 millones de euros, un 43% menos, muy por debajo de los 35 millones de euros del año anterior. Este descenso se debió a una menor demanda de clientes biofarmacéuticos y a una baja tasa de utilización de las plantas, informa la compañía. En León Wacker tiene una plantilla de alrededor de 350 personas.

La multinacional química alemana Wacker, dueña desde 2023 de la totalidad de la fábrica leonesa de Antibióticos, posteriormente llamada ADL Biopharma, ha puesto cifras concretas en el anuncio de un plan global de recorte de costes. El objetivo es ahorrar más de 300 millones de euros anuales mediante un amplio ajuste laboral que incluye más de 1.500 despidos en todo el mundo. Y es que la mitad del dinero anual que busca recortar se derivará directamente de reducciones de personal.

Las medidas, que según ha explicado la firma en un comunicado, afectarán “principalmente a los costes fijos de producción” y comenzarán a aplicarse en el primer trimestre del próximo año 2026, debiendo estar completamente implementadas a finales de 2027.

El anuncio fue realizado desde Múnich este jueves 27 de noviembre y llega en un momento especialmente delicado para el gigante químico alemán, que ya adelantó a la Bolsa de Fráncfort que cerrará 2025 con pérdidas. De hecho, como publicó ILEÓN hace escasas semanas, había acumulando más de 100 millones de euros en los nueve primeros meses del año. Tan solo en el tercer trimestre, Wacker encajó 82,1 millones de los 104,7 millones de pérdidas del ejercicio.

“La situación económica es tensa y la demanda del mercado es débil. Al mismo tiempo, el entorno de mercado está cambiando y la presión competitiva es alta, particularmente por parte de China”, explicó el presidente y CEO, Christian Hartel. El propio ejecutivo ha subrayado que el proyecto re recortes, que denominan PACE, puesto en marcha en octubre, pretende “reducir nuestros costes a un nivel competitivo” y devolver a la compañía “al camino del éxito”.

Sin datos sobre si los despidos impactarán en León

La factoría leonesa forma parte de la división de Biosolutions, una de las áreas que más ha sufrido la caída de actividad. Según adelantó la compañía a sus inversores, esta división vivió un tercer trimestre marcado por “un entorno de demanda débil” y por clientes que retrasan proyectos debido a la incertidumbre del mercado, lo que supuso una caída del 7% en ventas, hasta 93 millones de euros.

Aunque en León la dirección ha transmitido recientemente “un mensaje de tranquilidad” a los representantes de los trabajadores, también advertía ya hace semanas que no habrá nuevas contrataciones y que se aplicaría una estricta política de contención del gasto, al igual que en el resto del grupo. Esta situación coincide además con la sustitución de la responsable global de Biosolutions, Susanne Leonhartsberger, impulsora de la compra de la planta leonesa, por Mathias Wiedemann.

El temor no es menor teniendo en cuenta que en su comunicación a analistas, a finales de octubre, Wacker admitió que estudia incluso “el cierre de plantas” dentro del proyecto global de reducción de costes. Aunque no se han detallado ubicaciones ni divisiones afectadas, el anuncio ha generado inquietud en León, donde la planta es uno de los principales empleadores de la provincia, con unos 350 trabajadores en la actualidad.

Ocho años de cambios intensos

Wacker ya desembarcó en León mucho antes, en 2016, adquiriendo parte de la antigua Antibióticos y completó la compra total de las instalaciones en 2023, a cambio de un desembolso de unos 100 millones de euros al fondo Kartesia que controlaba la totalidad de la compañía desde hacía más de dos años. A partir de entonces, la multinacional alemana eliminó la marca ADL Biopharma, modernizó la factoría situada en la capital de la provincia y centró su producción en fermentados para la industria alimentaria, y alejándose definitivamente del histórico negocio farmacéutico que la vio nacer y que creció de manos de conocidos empresarios como Mario Conde, Juan Abelló o Emilio Botín.

La compañía asegura que mantiene una “sólida liquidez” -781 millones en el tercer trimestre-, pero la conjunción de precios energéticos altos en Alemania, burocracia, competencia china y la recesión industrial europea ha llevado al grupo a este agresivo plan de ahorro cuyo impacto territorial aún no se ha concretado. Por ahora, los trabajadores en León siguen sin información directa sobre si la planta está o no afectada por alguno de los 1.500 despidos globales, situación que mantiene en vilo a una de las instalaciones industriales más relevantes e históricas de la provincia leonesa.

La multinacional alemana Wacker, dueña de la factoría de la antigua Antibióticos en León, cerrará el 2025 con pérdidas y acumula ya de más de 100 millones en los nueve primeros meses del año, según ha informado este jueves a la Bolsa de Frankfurt donde cotiza, en un adelanto de sus resultados.

El gigante químico alemán, al igual que el resto de la industria del sector, especialmente en Alemania y en toda Europa, está atravesando horas bajas. “La situación económica es tensa y la demanda del mercado es débil. Al mismo tiempo, el entorno de mercado está cambiando y la presión competitiva es alta, particularmente por parte de China”, ha informado el director ejecutivo, Christian Hartel, en la presentación de sus resultados trimestrales.

La empresa con origen en Baviera está sufriendo el estacamiento de la economía de Alemania, que lleva dos de los últimos tres años con crecimiento negativo y dudas sobre cómo finalizará este 2025. Esto ha llevado a que el principal origen de negocio del grupo, todo tipo de productos y subproductos químicos, se haya visto muy afectado, especialmente el sector de la construcción donde Wacker es especialmente fuerte, además de la competencia China a algunos de sus productos estrella.

La compañía prevé que sus ingresos para 2025 se sitúen en el extremo inferior del rango de entre 5.500 y 5.900 millones de euros, proyectados desde el verano, y los analistas, señala la Bolsa de Frankfurt, no se muestran confiados en un buen último trimestre. En la conferencia con inversores la empresa indicó que contempla “recortes de personal como parte del proyecto de reducción de costos”, aunque no hay detalle sobre los mismos y se baraja incluso como posibilidad el cierre de plantas.

En su avance de resultados, el gigante alemán señala que las condiciones macroeconómicas y geopolíticas han tenido un impacto significativo, principalmente negativo, en los resultados financieros de de su tercer trimestre, frenando las ventas y el EBITDA. De hecho 82,1 millones de los 104,7 de pérdidas que acumula en el año son de este trimestre y la compañía ya informa a sus inversores que prevé pérdidas al finalizar el año, frente a las ganancias de 261 millones del 2024.

La caída de ventas fue en este trimestre de un 6% interanual, siendo los principales factores la caída de los precios (-3%), los efectos del tipo de cambio (-3%) y los efectos de volumen/mezcla (-1%). El grupo mantiene un alto nivel de liquidez, 781 millones en el tercer trimestre, y el EBIDTA sigue siendo positivo, aunque se ha desplomado un 23% en este trimestre que ha comunicado.

En la división de Biosolutions, en la que se enmarca la factoría leonesa, la multinacional señala que el tercer trimestre estuvo marcado por un entorno de demanda débil y que sus clientes están retrasando proyectos debido a la incertidumbre del mercado. Esta división bajó sus ventas un 7% en estos tres meses, hasta los 93 millones, aunque su previsión es finalizar el año de forma similar al 2025 en cuanto a ventas.

Según ha podido conocer ILEÓN, Wacker reunió hace escasas fechas a los representantes de los trabajadores en León para transmitir un mensaje de tranquilidad, aunque advertir que no habrá nuevas contrataciones y se aplicará una política de contención de gastos, al igual que se aplica en el resto de divisiones. Wacker ha anunciado a los inversores que ha puesto en marcha un proyecto integral de reducción de costes destinado a lograr importantes ahorros en la configuración de producción y administrativa, con la implementación comenzando en el primer trimestre de 2026.

La división de negocio de Biosolutions ha vivido además cambios recientes ya que la directora Susanne Leonhartsberger salió de la compañía a principios del 2025, siendo sustituida por Mathias Wiedemann, hasta ahora director de la división de Polímeros en Norte y Centroamérica. Leonhartsberger fue la artífice, señalan fuentes de la compañía, de la compra de la factoría leonesa y otras inversiones buscando ampliar el perímetro del grupo, aunque los resultados hasta el momento son discretos.

Wacker llegó a León en el año 2016 comprando parte de la factoría de Antibióticos y haciéndose en 2023 con la totalidad de la misma. El año pasado eliminó el nombre de ADL Biopharma, que hacía referencia a la vieja Antibióticos, y en este tiempo ha modernizado la planta y transformado su producción, basada en fermentados para el sector alimentario y dejando de lado el histórico sector farmaceútico. Es uno de los principales empleadores de la provincia de León con alrededor de 350 trabajadores en su factoría. El 60% del capital de Wacker está en manos de vehículos inversores de la familia del mismo nombre y fundadora del grupo químico alemán.

La compañía alemana Wacker ha anunciado el cambio de nombre de la empresa leonesa ADL Biopharma, heredera de la antigua Antibióticos de León, pasando a ser Wacker León. “Se trata de un paso lógico y visible en nuestro camino conjunto para construir una organización más fuerte”, comentó Susanne Leonhartsberger, presidenta de la división Biosolutions de Wacker, en un comunicado de prensa remitido este viernes.

“La nueva denominación, Wacker León, es símbolo del espíritu innovador que nos une y del gran potencial que seguiremos liberando en nuestro camino hasta convertirnos en una empresa unificada. Todo lo que ha hecho posible el éxito de ADL —cono- cimientos técnicos, trayectoria, flexibilidad, innovación y excelencia— impulsará ahora el futuro de Wacker León. Daremos continuidad a este legado con responsabilidad, sabiendo que podemos construir algo verdaderamente extraordinario”, han señalado.

Jörg Lindemann, miembro del Consejo de Administración de Wacker León, ha explicado que “ADL no es solo una empresa. Forma parte de la historia de León y estamos orgullosos de continuar este legado. Estamos construyendo sobre los firmes cimientos que nos ha proporcionado ADL. La dedicación, la experiencia y la pasión que se han cultivado durante los últimos 70 años serán ahora las piedras angulares de nuestro futuro como Wacker León”.

Wacker adquirió en mayo de 2023 la totalidad de las acciones de la sociedad ADL Biopharma SL al fondo Kartesia, que lo controlaba desde 2021 cuando se hizo con la empresa por los impagos por los préstamos realizados a su anterior propietario, el fondo Black Toro. Éstos a su vez se hicieron con la factoría farmaceútica leonesa en 2014 tras la quiebra de la vieja sociedad Antibióticos de León, SA, la heredera de la actividad empresarial fundada en 1952 por varios empresarios farmaceúticos. En 2017 Black Toro cambió el nombre de Antibióticos de León SLU por ADL Biopharma, protagonizando después una fallida fusión inversa con Bionaturis Group y llamándose durante un par de años ADL Bionatur.

El gigante químico alemán Wacker compró en 2016 parte de la factoría de fermentación para producir cisteína y cistina. En 2023 compró la totalidad y desde entonces ha invertido para modernizar sus instalaciones, integrándola en la división de Biosolutions del grupo, enfocado en producción de ingredientes alimentarios, principios activos farmacéuticos y agroquímicos.

El principal negocio de Wacker, con sede en Munich y que cotiza en la bolsa alemana, es la química industrial, un sector muy afectado por la crisis económica que atraviesa el país teutón. En sus últimas cuentas publicadas, correspondientes al primer semestre del 2024, Wacker redujo sus ventas un 15,1% y sus beneficios un 68%. La división de Biosolutions, en la que se engloba la fábrica leonesa, fue la única del grupo que subió sus ventas, un 1,3%, contando con 1.180 empleados en todo el mundo, de los que 350 corresponden a León.

El CEO de Wacker, Christian Hartel, ha hecho sonar las alarmas en la multinacional alemana con una carta enviada a la plantilla a la que ha tenido acceso este periódico en la que expone un contexto difícil para la compañía y un plan de ajuste de costes. “La demanda del mercado es débil y la presión sobre los precios es alta”, señala el ejecutivo del gigante químico alemán dueño de la antigua fábrica de antibióticos en León, que expone la caía de un 20% de la facturación y de un 60% del resultado operativo por lo que ponen en marcha medidas de contención como ajuste de costes y congelación de contrataciones. La carta fue enviada de forma interna tras la publicación de los últimos resultados de la multinacional, evidenciando una fuerte caída de ventas y márgenes del grupo, que en parte achaban al incremento de los costes energéticos en Alemania.

“Es esencial y nuestra responsabilidad actuar con previsión y prepararnos para una fase más larga de debilidad del mercado”, señala al no prever a corto plazo una recuperación del mercado y, por tanto, “es mejor prepararse para una carrera de larga distancia que para un sprint, para no perder fuerzas al final”. Hartel pide a su plantilla un esfuerzo de ventas y, a la vez una contención de costes ya que “si nuestras ventas se desploman por un lado, no podemos simplemente permitir que nuestro gasto continúe sin cambios, por el otro. De lo contrario, acabaremos en una situación precaria y pondremos en peligro nuestra estabilidad financiera”.

El ajuste de costes irá en varias direcciones, como “limitar todos los costes no personales al mínimo necesario con efecto inmediato”, que incluye “gastos técnicos y de mantenimiento”. En segundo lugar ha pedido “controlar firmemente nuestros gastos de personal”, anunciando congelaciones en varios países en los que opera y un análisis regional de la situación. En tercer lugar solicita “un enfoque mesurado con respecto a nuestras inversiones y mantenerlas al nivel del año en curso”, a la vez que asegura que “seguiremos invirtiendo sistemáticamente en nuestro futuro”.

“Disciplina de costes”

La compañía ha aclarado desde Alemania a ILEÓN, respecto a su factoría ubicada en la capital de la provincia, que “en los desafíos del difícil clima económico Wacker necesita centrarse globalmente en la eficiencia y la disciplina de costes”. Sin embargo al mismo tiempo señalan que mantienen inversiones “en su negocio futuro, incluida la sede recientemente ampliada en León. Seguimos impulsando el desarrollo sustentable de nuestras operaciones con la fuerte disciplina de costos que requiere la situación actual”.

Wacker asegura a ILEÓN que “Actualmente no hay planes para un programa de reducción de personal” y que “Nuestra estrategia y objetivos de largo plazo en León se mantienen sin cambios”. En la planta leonesa si aplicarán, al igual que en el resto de sus posiciones, “eficiencia y disciplina de costes”.

Para Wacker la planta de León “desempeña un papel central” en el objetivo de que su división de Biosolutions, a través de la que adquirió la factoría, alcance una facturación de 1.000 millones de euros en 2030, “Por lo tanto, continuaremos invirtiendo constantemente en el sitio”. Estas declaraciones son prácticamente clavadas a las que el CEO, Christian Hartel, señaló tras anunciar la compra: “Adquirir ADL BioPharma es un paso importante en el crecimiento continuo de nuestro negocio de biotecnología, con el que esperamos generar mil millones euros en ventas en 2030”.

De Antibióticos a Wacker

Wacker lleva operando en León desde 2016 al adquirir parte de la fábrica de Antibióticos de León en medio de la crisis de la histórica compañía farmacéutica leonesa. En mayo de este 2023 compró la totalidad de la factoría en una operación valorada en más de 100 millones de euros, asumiendo la plantilla de 300 personas además de las 60 personas con las que ya contaba Wacker trabajando en León. Por tamaño es una de las principales empresas privadas de la ciudad por número de empleados.

El grupo Wacker era uno de los principales rivales europeos de ADL BioPharma en el sector de la fermentación, principal activo de la fábrica leonesa que hace años que dejó de producir antibióticos por la competencia del mercado chino. Fundada en 1952, la historia de la antigua factoría farmacéutica, hoy más bien bioquímica, pasa por el histórico 'pelotazo' en su venta por Mario Conde en los años 80, la quiebra a manos de la familia Pucci en 2014, y a su convulsa resurrección en los últimos años.

El gigante alemán compró la fábrica al fondo de inversión Kartesia, que a su vez se la 'levantó' al fondo Black Toro Capital al prestarle 25 millones de euros en 2019 que nunca devolvió, por lo que se quedó la factoría en su lugar. En 4 años Kartesia inyectó hasta 45,9 millones de euros, por lo que la operación para el fondo ha salido muy rentable, aunque la empresa nunca lo ha sido.

Las cuentas de la ADL BioPharma en 2022, últimas cerradas, se saldaron con unas pérdidas de 7.081.557 euros. Entre 2014, año en que Black Toro se hizo con la fábrica, y hasta el 2022 se han acumulado unas pérdidas de 81,2 millones de euros.

Para este 2023 el grupo Wacker estima que sus ventas ronden los 6.500 millones de euros, con un Ebidta de entre 800 y 900 millones de euros. A finales de septiembre el gigante alemán contaba con 16.391 empleados en todo el mundo, dos tercios de ellos ubicados en su Alemania natal. Más de la mitad de las acciones con derecho a voto del gigante están en manos de la familia Wacker y un holding con sede en Baviera.

La poderosa multinacional alemana Wacker que ayer anunció la compra total de la empresa ADL Biopharma, antigua Antibióticos, por una cantidad superior a 100 millones de euros, se comprometió hoy a mantener la histórica factoría leonesa como una parte “independiente” dentro de su división de Wacker Biosolutions, respetando aquí su sede y, por lo tanto, no trasladándola a donde ahora reside en España, que es Barcelona.

Es un primer gesto confirmado por la directora de esta división, Susanne Leonhartsberger, y quien será director general de la planta leonesa, Jörg Lindemann, que hoy comparecieron ante los medios para dar detalles sobre la compra de la totalidad de la fábrica, de la que ostentaban ya la valiosa parte de fermentación desde 2016, a sus últimos propietarios, ADL BioPharma, del fondo inversor Kartesia, así como los compromisos de su futura gestión.

En ese futuro, aclararon detalles como que aún no se ha decidido si habrá un nuevo cambio de nombre de la 'división' leonesa del gigante alemán o se mantendrá la denominación de ADL BioPharma con que se rebautizó a Antibióticos SA. También, aunque sin detallar cifras, garantizaron una serie de inversiones para poner al día las instalaciones e incluso para que pueda llegar a crecer.

Por eso mismo, también insistieron en que el acuerdo conlleva asumir la práctica totalidad de la actual plantilla, que ronda los 300 empleos, incluyendo en ellos los 60 que ya pertenecían a la multinacional desde 2016 para trabajar en su parte de la factoría, cifra que además podría llegar incluso a reforzarse en el futuro para sacar el máximo partido a su principal potencial: los más de 3.000 metros cúbicos de capacidad de fermentación, para producir productos tales como cistina, materia prima de la cisteína, pero también proteínas farmacéuticas y ciclodextrinas. El mercado de la multinacional que desde León se alimentará será el de ingredientes alimentarios y principios activos farmacéuticos y agroquímicos.

Teniendo en cuenta esto, Jörg Lindemann admitió estar “enterados” ya de las deficiencias de la depuradora de sus instalaciones, comprometiendo que parte de las nuevas inversiones se dirigirán a “trabajar en este problema prioritariamente” para encontrar “una solución viable” que garantice la máxima sostenibilidad ambiental.

Los máximos responsables directos de la nueva andadura de 'Antibióticos' no entraron a detallar los “más de 100 millones” desembolsados a la anterior propietaria incluyen o no, es decir, si absorben y de qué modo, la deuda que había acumulado ésta en los últimos años, pero en todo caso Leonhartsberger sí concreto que la operación se hace con fondos propios de la compañía, que por otra parte aspira en su horizonte hasta el año 2023 a alcanzar una facturación por venta de hasta 1.000 millones de euros.

Lindemann también concretó que la empresa “continuará con el crecimiento y el mantenimiento de las relaciones con los clientes actuales”, implementando así el potencial desde León a la experiencia de más 30 años en el sector de la biotecnología que suma la ya centenaria firma germana de Wacker. “León da la oportunidad de apoyar en su larga experiencia para poder desarrollar mayor capacidad industrial, lo que es importante porque incluirá inversiones grandes en el futuro”, resaltó el director general de la factoría.

Otro golpe de mano de la histórica fábrica de Antibióticos en León, de cuyo nombre apenas queda ya el recuerdo. La multinacional química alemana Wacker ha dado el paso adelante para adquirir la totalidad de lo que hoy era la fábrica y todas las instalaciones de la empresa que nació con ese nombre de Antibióticos pero cuya denominación actual era ADL Biopharma.

También asume la totalidad de la plantilla actual, que cifran en aproximadamente 300 empleados. El precio de compra que admiten haber pagado supera los 100 millones de euros.

Tras semanas de negociaciones, se ha cerrado ya un acuerdo de adquisición con el fondo Kartesia que controlaba la totalidad de la compañía desde hace más de dos años. Lo cual incluye también la totalidad de la actual plantilla, según ha podido confirmar ILEÓN, la cual aplaude con carácter general esta maniobra por la estabilidad que supone quedar en manos de una de las empresas más potentes del mundo y continente, actualmente con más de 15.000 trabajadores.

Ha pesado, por encima de todo, el potencial fermentador de las instalaciones leonesas para que el gigante germano haya decidido dar el paso por una cantidad que de momento no se ha dado a conocer. Pero puede servir como referencia general el hecho de que en marzo de 2021, tras arrebatar al fondo Black Toro el control, Kartesia aprovechó para elevar a 12 millones de euros una ampliación de capital.

El acuerdo llega cuando Wacker, líder europeo en el sector bioquímico, ya estaba vinculado de alguna manera a la instalación fabril leonesa. De hecho, consta con sede en la avenida Antibióticos, 56, desde el año 2021 la presencia formal de Wacker Biosolutions Leon SL, propiedad de Wacker Chemicals Finance, que asegura oficialmente disponer de unos activos registrados por un valor de 26.185.616 euros y unas ventas de 15.635.693 euros.

En su objeto social refleja la fabricación de ingredientes alimenticios y de productos derivados de la fermentación, así como actividades complementarias relativas a esos procesos biológicos, así como servicios de fabricación intermedia y actividades complementarias a la fermentación.

La presencia física de Wacker en León data de 2016, cuando adquirió una parte de las instalaciones de la que entonces era ADL Bionatur Solutions (fruto de la fusión de Antibióticos de León y Bionaturis Group), en concreto de los fermentadores, los cuales ya utilizaba para su propia producción y donde llegó a sumar 60 contratos de personal propio. La capacidad total de fermentación se aproxima a 3.000 metros cúbicos y se ha convertido en el valor principal de la factoría leonesa fundada en 1952 y con una convulsa historia.

Por dónde irá el futuro de la producción

“Adquirir ADL BioPharma es un paso importante en el crecimiento continuo de nuestro negocio de biotecnología, con el que esperamos generar mil millones euros en ventas en 2030”, dice Christian Hartel, CEO de Wacker, explicando las razones de la inversión. Hartel afirma que las ventas de la antigua 'Antibióticos' “ha sido muy buenas en los últimos años y han crecido considerablemente”, a pesar de que los dos fondos que se han hecho cargo en realidad han acumulado pérdidas importantes en sus saldos.

El capacidades de fermentación adicionales proporcionarán una base para el crecimiento en el campo de los ingredientes dietéticos producidos de forma sostenible. La tecnología de WACKER La experiencia combinada con las capacidades de ADL BioPharma nos convertirá en una jugador mucho más fuerte en este mercado en crecimiento“.

Por su parte, Susanne Leonhartsberger, directora de la Wacker Biosolutions, avanza que la fábrica leonesa a partir de ahora se centrará prioritariamente en la producción de ingredientes sostenibles para alimentos y la nutrición en industrias de suplementos, las áreas “donde prevemos oportunidades para crecimiento en la planta de León en los próximos años”. 

Para este martes 9 de mayo en las instalaciones de ADL BioPharma se ha convocado una rueda de prensa para aclarar algunos detalles más de esta adquisición que a priori afianza el devenir fabril de la mítica marca farmacéutica leonesa.