Durante décadas, la Gran Corta de Fabero fue una herida en el paisaje de El Bierzo. Un enorme hueco que creció hasta convertirse en una de las explotaciones mineras a cielo abierto más grandes de Europa, símbolo de la era del carbón y del modelo económico que sostuvo durante generaciones a la comarca, la provincia y el país.

Cuando el sector de la minería cerró definitivamente a finales de 2018, lo que quedó no fue solo el silencio de las máquinas y los trabajadores mal llamados excedentes del carbón. Sobre el terreno, más de 700 hectáreas profundamente transformadas: taludes inestables, escombreras, cursos de agua alterados y un ecosistema degradado tras más de un siglo de extracción intensiva.

Un cierre sin restauración

La legislación obligaba a devolver esos terrenos a unas condiciones ambientales seguras. Pero esa restauración nunca llegó por parte de quien debía asumirla. El empresario minero Victorino Alonso, conocido como ‘el rey del carbón’, abandonó la explotación sin ejecutar los trabajos de recuperación ambiental.

Años después, ya fuera de la actividad minera y con antecedentes judiciales por delitos medioambientales en otras explotaciones de la provincia, el agujero de Fabero seguía ahí, intacto. El coste de esa inacción lo asumió finalmente lo público.

En 2021, el Instituto para la Transición Justa y la Junta de Castilla y León firmaron un convenio para restaurar la Gran Corta con fondos del Plan de Recuperación financiado por la Unión Europea. La intervención, con una inversión de más de 38 millones de euros, arrancó en 2022 con un objetivo claro: reconstruir un territorio profundamente alterado. Una intervención millonaria que, en la práctica, vino a cubrir una obligación incumplida por la empresa explotadora, cuyas fianzas resultaron insuficientes para reparar el daño causado.

En 2023, cuando la restauración empezaba a andar, el 'rey del carbón' entraba en prisión para cumplir sus dos condenas firmes por delitos medioambientales en dos explotaciones mineras de Laciana y Babia, El Feixolín y Nueva Julia. Apenas estuvo un año en prisión, a pesar de que fue condenado a 5 años y diez meses de cárcel y al pago de más de 50 millonarias en multas que va pagando con un embargo de su pensión a razón de 500 euros al mes.

Pero hay un elemento añadido que introduce aún más controversia en toda esta historia: parte de esos trabajos financiados con dinero público en la Gran Corta han sido ejecutados por empresas vinculadas al propio entorno empresarial del ‘rey del carbón’, utilizando además su maquinaria.

Millones para rehacer el paisaje, pero no del todo

El proyecto de restauración con dinero público llegaba para plantear una transformación integral del espacio. No solo tratar de cubrir las cicatrices de la actividad minera, sino de redibujar completamente el terreno.

Los trabajos, que ya deberían estar terminados, pero todavía están en ejecución, han supuesto grandes movimientos de tierra, estabilización de taludes, creación de una nueva red hidrográfica y la recuperación de la vegetación con la plantación de cientos de miles de árboles. En paralelo, se han diseñado nuevos usos para el espacio: zonas recreativas, miradores, rutas peatonales y equipamientos vinculados a la interpretación ambiental y minera.

A eso se suman actuaciones de carácter divulgativo, como la instalación de cartelería temática, elementos interpretativos o incluso réplicas paleobotánicas de gran formato, con un contrato que ronda los 60.000 euros.

La imagen que se quiere proyectar ahora de la Gran Corta es la de un espacio que deja atrás su pasado industrial para convertirse en un entorno recuperado, visitable y con nuevos usos. Pero este relato no está aún completo.

Pero no toda la Gran Corta forma parte del proyecto financiado con fondos públicos. Dos áreas quedaron fuera del perímetro de actuación. Y es precisamente en esos espacios donde hoy se concentran algunos de los principales conflictos sobre el futuro del enclave.

Del carbón al negocio del Sol

En una de esas zonas que quedaron fuera del plan de restauración, el pasado vuelve a abrirse paso para explotar los recursos naturales, aunque de otra manera: a través de la energía solar.

Allí, empresas vinculadas al entorno societario de Victorino Alonso impulsan la construcción de una planta solar fotovoltaica sobre 26,5 hectáreas de la antigua explotación minera, con unos 26.000 paneles previstos. El proyecto ha contado con el visto bueno de la Junta de Castilla y León, que lo eximió de someterse a una evaluación de impacto ambiental ordinaria y lo tramitó posteriormente de forma acelerada.

No es un movimiento aislado ni improvisado. Antes incluso de su entrada en prisión, el empresario minero ya había comenzado a reorientar su actividad hacia las energías renovables utilizando suelo de sus antiguas minas, muchas de ellas aún sin restaurar.

Pero la controversia va aún más allá del modelo energético o del impacto ambiental. El conflicto de fondo es la propiedad de esos terrenos.

La mayoría de las fincas en las que está proyectada la planta solar fueron cedidas en los años noventa por particulares mediante contratos que incluían cláusulas de reversión. Es decir, debían volver a sus dueños originales pasados 25 años. Ese plazo ya se ha cumplido. Sin embargo, los terrenos no han sido devueltos.

Una empresa vinculada al antiguo entramado minero ha reconocido que más de 200 hectáreas están sujetas a esa obligación de retorno. Aun así, el proyecto fotovoltaico sigue avanzando sobre esos suelos, lo que ha provocado la reacción de los propietarios.

Vecinos de pedanías como Lillo del Bierzo y Otero de Naraguantes se han organizado en una plataforma para reclamar lo que consideran suyo. El conflicto ha llegado hasta el Defensor del Pueblo y su denuncia resume décadas de historia: tras el carbón, la degradación del territorio y una restauración pagada con dinero público, los terrenos no han vuelto a sus dueños y ahora se proyecta sobre ellos un nuevo negocio. Distinto en apariencia, pero con los mismos protagonistas de fondo.

Otro modelo: uso público y turismo

Frente a ese modelo energético, el Ayuntamiento de Fabero impulsa otro tipo de iniciativas en la zona. Entre ellas, el desarrollo de rutas para bicicletas de montaña y otros usos vinculados al ocio y al turismo activo, en línea con el propio proyecto de restauración.

La idea es integrar la Gran Corta en una estrategia de reconversión del territorio que mire hacia el turismo, la naturaleza y la puesta en valor del patrimonio minero. Dos formas distintas de entender el futuro de un mismo espacio.

Recientemente, se acaba de adjudicar el contrato para la construcción de senderos técnicos BTT y Pump Tracks, dos modalidades distintas dentro del ciclismo de montaña, con una inversión que supera los 760.000 euros y un plazo de ejecución de cuatro meses, por lo que deberían estar listas para el mes de julio.

Cicatrizar no es olvidar

La Gran Corta de Fabero empieza, por fin, a dejar de ser solo una herida. El paisaje se empieza a recomponer gracias al dinero público. La mina que fue símbolo del carbón quiere convertirse ahora en espacio de vida, de memoria y de nuevas oportunidades. Pero no todo ha cambiado.

Una parte de ese pasado sigue ahí, reapareciendo bajo otras formas: en los conflictos por la propiedad de la tierra, en los proyectos energéticos impulsados por el mismo entorno que explotó el carbón, en decisiones que vuelven a poner en cuestión quién controla el territorio.

Al mismo tiempo, otra mirada intenta abrirse paso. La de quienes ven en la Gran Corta un lugar para reconstruir, para recorrer, para darle un uso distinto que no pase por extraer, sino por habitar.

Entre lo que fue, lo que aún permanece y lo que está por venir, Fabero vuelve a enfrentarse a la misma pregunta de fondo. Qué hacer con su pasado. Y, sobre todo, quién decide su futuro.

El Partido Animalista Pacma y la asociación Sacrificio Cero León hacen un llamamiento urgente a la colaboración ciudadana para localizar al menos a diez perros de caza que permanecen desaparecidos tras una intervención judicial vinculada a un presunto caso de maltrato animal en Lillo del Bierzo (Fabero), según informa la formación política.

Los hechos se remontan al pasado mes de marzo, cuando una denunciante alertó al Seprona de la existencia de una perrera en muy malas condiciones, con canes de diferentes razas utilizadas para la caza en “pésima situación higiénico-sanitaria y de salud”, señala Pacma. Tras la inspección de las autoridades y la solicitud judicial de decomiso, todos los animales desaparecieron justo el día en que estaba prevista su retirada por parte de la Guardia Civil, añade la formación.

Pacma refiere, además, que “tras el vaciado ilegal de la perrera, hasta la fecha y gracias a la colaboración vecinal, se ha podido recuperar a diez de los veinte perros en total, los cuales habían sido hacinados y ocultos en el interior de un remolque en las inmediaciones de la zona”. “Sin embargo”, contrapone, “otros ocho perros adultos y al menos dos cachorros recién nacidos continúan en paradero desconocido”.

Tanto Pacma como Sacrificio Cero León recalcan la importancia de la implicación ciudadana para poder localizar a los animales que aún faltan. Y animan a cualquier persona que disponga de información relevante a ponerse en contacto de inmediato con la Guardia Civil en el 062 (es posible hacerlo anónimamente), con el objetivo de facilitar su localización, retirada y puesta a salvo en un centro de protección animal.

Fabero se prepara para vivir un intenso fin de semana con motivo del Mercado Tierras Mineras, que se celebrará los días 11 y 12 de abril en el emblemático entorno del Pozo Julia. A la oferta de puestos artesanales y productos locales se suman diversas actividades pensadas para todos los públicos, con especial protagonismo de la gastronomía y las experiencias sensoriales ligadas al territorio.

Uno de los grandes atractivos será la degustación de productos de la Lechería La Popular, que tendrá lugar el sábado a las 18.00 horas. Por un precio simbólico de 1 euro, los asistentes podrán probar algunas de sus especialidades, en una propuesta que busca acercar al público los sabores tradicionales y la calidad de los productos de proximidad.

El domingo será el turno de una de las citas más esperadas: la cata de vinos, que comenzará a las 12.00 horas. Durante esta actividad, los participantes podrán degustar cinco vinos diferentes y aprender a identificar sus matices, en una experiencia guiada que culminará con la apertura de una botella del vino favorito para compartir, acompañada de embutidos del Bierzo.

La jornada del domingo continuará con otra propuesta gastronómica destacada a las 17.00 horas: una cata de mieles a cargo de Miel Los Zánganos. Esta actividad permitirá descubrir la variedad y riqueza de este producto natural, profundizando en sus sabores, aromas y procesos de elaboración.

El mercado también tendrá un espacio importante para los más pequeños, con talleres infantiles gratuitos durante todo el fin de semana a partir de las 17.00 horas. En ellos, los niños podrán participar en actividades creativas como dibujo, pintura o trabajos con carbón, además de propuestas lúdicas pensadas para fomentar la creatividad y el aprendizaje.

Además, se ofrecerá un taller específico de abalorios y chapitas dirigido a niños de entre 5 y 15 años, con un coste de 10 euros. Esta actividad, que requiere inscripción previa, completa una programación variada que convierte al Mercado Tierras Mineras en una cita imprescindible para disfrutar en familia de la cultura, la gastronomía y la tradición de Fabero.

El juicio contra el histórico exalcalde de Fabero del PSOE Demetrio Alfonso Canedo ha quedado este martes visto para sentencia en la Audiencia Provincial de León, tras una segunda sesión en la que varios testigos han ratificado que el Ayuntamiento recepcionó administrativamente una obra antes de que se ejecutara.

El proceso gira en torno a una actuación de mejora del abastecimiento de agua financiada con una subvención de 40.000 euros de la Diputación de León en 2007. Según las declaraciones escuchadas en sala, los trabajos se habrían llevado a cabo principalmente entre noviembre y diciembre de ese año, aunque la certificación y recepción oficial de la obra se firmaron en octubre para poder acceder a la ayuda económica.

Esa secuencia, que ya había sido reconocida parcialmente por el propio Demetrio Alfonso en la primera jornada del juicio —cuando admitió que se firmó la recepción de la obra sin estar ejecutada—, ha sido respaldada ahora por trabajadores de la empresa adjudicataria y por representantes de las juntas vecinales afectadas.

Según estos testimonios, la obra no estaba realizada en el momento en el que el Ayuntamiento dio por finalizados los trabajos en el expediente administrativo, lo que permitió tramitar el cobro de la subvención. De hecho, la Diputación abonó la cantidad correspondiente pese a que las actuaciones no se habían llevado a cabo en ese momento.

También ha declarado un exconcejal de Obras del Ayuntamiento de Fabero, que ha explicado que el proyecto se impulsó tras una comunicación de la Diputación sobre la disponibilidad de fondos, sin que los servicios administrativos municipales plantearan objeciones al procedimiento seguido.

La Fiscalía mantiene su acusación por un delito de prevaricación administrativa y falsedad documental, por el que solicita para el exalcalde tres años y medio de prisión, además de multa e inhabilitación para cargo público. La defensa, por su parte, insiste en la absolución, al considerar que los hechos habrían prescrito y que no existen reclamaciones por parte de las administraciones implicadas.

Durante la primera sesión del juicio, Alfonso defendió su actuación alegando la urgencia derivada de la “sequía terrible” que afectaba al municipio en aquel momento y la necesidad de cumplir los plazos para no perder la subvención, aunque reconoció que la obra no estaba ejecutada cuando se firmó su recepción.

Con la práctica de la prueba concluida, el caso queda ahora en manos del tribunal, que deberá determinar si esa forma de proceder supuso un delito en la gestión de fondos públicos.

El histórico exalcalde de Fabero y candidato del PSOE en las últimas elecciones municipales de 2023, Demetrio Alfonso Canedo, se queda solo en la causa por prevaricación que se juzga este lunes y martes en la Audiencia Provincial de León. En la primera sesión del juicio, Demetrio ha reconocido la falsedad en documento público que se le imputa por adjudicar unas obras un día y firmar su recepción al día siguiente, pero asegurando que los trabajos sí se acometieron, aunque habría sido meses después.

Los hechos se remontan al año 2007, cuando Alfonso era regidor del municipio minero. Por los mismos, se sentaron junto a él en el banquillo de los acusados el ingeniero de quien dependía la obra y el contratista. No obstante, estos terminaron declarando como testigos y no como acusados, después de que sus defensas solicitasen para ellos la absolución, sin objeción de la Fiscalía.

La defensa de Alfonso también pidió en las cuestiones previas al juicio la nulidad del procedimiento, la prescripción de los hechos y la absolución del exregidor, pero en su caso Fiscalía desmontó los argumentos jurídicos de su abogado y continuó con la acusación. El Ministerio Fiscal adujo que “no concurre ninguna causa ni para la nulidad ni para la prescripción” como defendía el representante legal de Demetrio “de manera sesgada”.

Demetrio Alfonso llegó a la Audiencia Provincial de León acompañado por su hijo y accedió a atender a los medios antes de comparecer en sala. A preguntas de los medios manifestó su intención de “decir la verdad”, a pesar de sus mentiras acerca del momento de su imputación.

Alfonso, que fue regidor de Fabero por el PSOE durante 24 años, de 1987 a 2011, dejó la primera línea política después de una sentencia en primera instancia por prevaricación por la autorización al 'rey del carbón' Victorino Alonso de la famosa, polémica y nunca realizada fábrica de ruedas, si bien la Audiencia Provincial de León lo terminó absolviendo. Lo sustituyó en las listas una edil que ya en 2007 iba en sus listas municipales, Mari Paz Martínez, que recuperó la Alcaldía para el PSOE en el municipio minero en 2015, después de un breve Gobierno del PP, IU y el MASS, durante el que se denunciaron los hechos ahora enjuiciados.

Una vez absuelto por la fábrica de ruedas, Demetrio Alfonso quiso volver como número uno de las listas del PSOE en Fabero, pero había un problema, seguía Mari Paz. El partido tomó entonces una controvertida decisión, apartar a Martínez esgrimiendo el argumento de que esta estaba imputada por prevaricación en una causa que arrastraba desde hacía tantos años que ya estaba abierta cuando se presentó como número uno en los comicios municipales del 2015 en los que cogió el testigo de Demetrio. En ese momento Alfonso también estaba imputado, algo que él ha negado, falsamente, a las puertas de la Audiencia Provincial de León este lunes.

Falsedad documental por unas obras que, ¿se hicieron o no?

El histórico alcalde socialista del municipio minero prestó declaración como único acusado, después de que el ingeniero y el contratista quedaran fuera del procedimiento. El Ayuntamiento de Fabero tramitó una actuación de mejora del abastecimiento con cargo a una subvención de 40.000 euros del Plan de Sequía de la Diputación de León de 2007. El procedimiento se impulsó por vía negociada y sin publicidad.

A preguntas de Fiscalía, Demetrio Alfonso reconoció el delito de falsedad documental, asegurando que, como efectivamente lo acusa el Ministerio Público, la memoria para las obras se hizo en un día, se adjudicaron los trabajos y al día siguiente se certificó la recepción de los mismos, sin que estuvieran hechos: “Digamos que no es lo más ético o lo más legal, pero es como se hizo”, dijo.

Por si había alguna duda, aseveró la misma idea en repetidas ocasiones: “Cuando se firmó el final de la obra, la obra no estaba ejecutada”, “cuando se firma la recepción de la obra, la obra no está ejecutada”, y “soy consciente de recibir una obra que no estaba ejecutada”, declaró. Incluso, a la pregunta de su abogado sobre si: “¿estas actuaciones irregulares se han hecho varias veces mientras fue alcalde?; Demetrio contestó que: ”sí, por desgracia muchas veces“.

No obstante, en su defensa sostuvo que lo hizo porque era bueno “para los vecinos y para el municipio” y que la obra sí que se hizo, aunque meses después. En caso de haber algún culpable en el procedimiento, la culpa sería de la Diputación de León por tener que hacer “con tanta premura” el trámite administrativo para que le concediesen la subvención para pagar los trabajos.

Un fleco que quedó en el aire es que el contratista, que declaró como testigo y ya no como acusado, aseguró que hay una factura de pago de los trabajos, firmada por el Ayuntamiento, por el ingeniero y por él mismo como “pagada”, “pero no estaba pagada ni se pagó nunca”.

En añadidura, el ingeniero, que también declaró como testigo y no como acusado, reconoció que redactó la memoria para hacer las obras en apenas 24 horas, por orden del concejal de Fabero, Francisco Robles, y por importe de 40.000 euros que era el dinero de la subvención de la Diputación, sin haber visto qué obras había que hacer. “Si ya estaba hablado con la Diputación, yo era la persona que estaba entre dos administraciones para gastar ese dinero”, declaró.

Entre otros testigos, el que fuera alcalde pedáneo de Fontoria, uno de los pueblos en los que se habrían hecho las obras, y el responsable de aguas del Ayuntamiento en el momento de los hechos, negaron en su comparecencia por videoconferencia desde el Consistorio de Fabero que se hubieran hecho tales trabajos: “No se hizo la obra”, “Ninguna obra”.

El Ministerio Fiscal pide para Demetrio Alfonso tres años y medio de cárcel, además de multa e inhabilitación especial para empleo o cargo público durante tres años.

El histórico exalcalde socialista de Fabero, Demetrio Alfonso Canedo, vuelve a sentarse este lunes y martes en el banquillo de los acusados de la Audiencia Provincial de León por una causa de presunta prevaricación administrativa que se remonta a 2007, pero que conecta directamente con una de las etapas más convulsas de la política reciente del municipio minero.

El caso no solo afecta a la gestión de fondos públicos durante sus más de dos décadas al frente del Ayuntamiento, sino que forma parte del ciclo político que acabó con su salida del poder en 2011, tras un inédito pacto entre PP, IU y MASS para desalojarlo de la Alcaldía. Fue precisamente durante ese mandato 'atípico' en lo ideológico cuando se denunció este expediente por el supuesto pago de una obra que nunca se ejecutó , dando inicio a una investigación que ha tardado más de una década en llegar a juicio.

La figura de Demetrio Alfonso lleva marcando la vida política de Fabero desde hace casi cuarenta años. El que fuera regidor del municipio minero desde 1987 a 2011, fue condenado e inhabilitado en 2020 en primera instancia por otro procedimiento por prevaricación, la famosa y nunca puesta en marcha fábrica de ruedas del 'rey del carbón' Victorino Alonso. Un asunto por el que posteriormente, en 2021, fue absuelto por la Audiencia.

No obstante, esto lo mantuvo fuera de la primera línea. Tras los cuatro años del PP con IU y el MASS, el PSOE decidió poner al frente a su concejala de confianza, Mari Paz Martínez, que recuperó en el 2015 el gobierno para los socialistas faberenses y que continúa como regidora, aunque desde 2023 como independiente.

Una controvertida maniobra del PSOE provincial apartó en 2023 del número uno de la candidatura a la entonces alcaldesa Mari Paz Martínez para devolverle el liderazgo a Demetrio, tío del secretario, Javier Alfonso Cendón. La decisión no solo fracturó el socialismo local en dos bloques enfrentados, una división que aún perdura, sino que además llevó a Martínez a ganar las elecciones con una lista independiente, volviendo a dejar al PSOE fuera del Gobierno cuatro años más.

El argumento que esgrimió el PSOE para justificar la expulsión de Mari Paz Martínez fue que tenía que sentarse en el banquillo de los acusados por una presunta prevaricación administrativa que arrastraba desde hace años, por la contratación de varios trabajadores municipales. Lo que nunca se ha explicado públicamente es por qué no se tuvo en cuenta la imputación de la socialista para relevar en el poder a su tío y mantenerle caliente el asiento hasta su vuelta, ni quiénes son los trabajadores municipales cuestionados y si alguno de ellos tiene una relación familiar con Demetrio Alfonso y el propio Javier Alfonso Cendón, como llegó a denunciar públicamente el que fuera concejal de Ciudadanos en el Ayuntamiento de Fabero y posteriormente edil del PP en el Consistorio minero Andrés Pérez Marote, quien, por cierto, después de dos comicios consecutivos presentándose como candidato ha desaparecido de las listas electorales.

Pero por rizar un poco más el rizo, en ese momento, Demetrio Alfonso también estaba imputado por presunta prevaricación administrativa en la causa que llega ahora a la Audiencia Provincial de León.

La causa

Según el escrito de acusación de la Fiscalía que lleva al banquillo de nuevo al líder del PSOE en Fabero, los hechos se remontan a octubre de 2007, cuando el Ayuntamiento de Fabero tramitó una actuación de mejora del abastecimiento con cargo a una subvención de 40.000 euros del Plan de Sequía de la Diputación de León. El procedimiento se impulsó por vía negociada y sin publicidad, con un proyecto redactado por un ingeniero también acusado y adjudicado a una empresa cuyo responsable figura igualmente como investigado.

El Ministerio Público sostiene que todo el expediente se construyó sobre una base irregular. Así, se firmaron actas de replanteo que, según la acusación, no se correspondían con actuaciones reales, con el objetivo de dotar de apariencia de legalidad a una obra que no se había iniciado. El mismo día de la adjudicación, el entonces alcalde, el ingeniero y el empresario habrían suscrito el acta de comprobación de replanteo “a sabiendas de su falsedad”.

El punto clave del caso se sitúa el 31 de octubre de 2007, cuando en un plazo que la Fiscalía considera “materialmente imposible” se firmaron tanto la certificación final como el acta de recepción de la obra, dando por ejecutados unos trabajos que, según la acusación, nunca se realizaron. Pese a ello, Demetrio Alfonso aprobó por decreto la certificación y la factura, lo que permitió tramitar el expediente ante la Diputación y obtener el cobro de la subvención.

La Fiscalía considera que los tres acusados actuaron de forma coordinada para generar documentación que no reflejaba la realidad, con el objetivo de justificar el gasto público. Incluso meses después se habría incorporado a la factura la indicación de “pagada”, sin constar el abono efectivo.

El procedimiento tiene su origen en la denuncia presentada en 2012 por el entonces alcalde del PP, José Ramón Cerezales, tras detectar posibles irregularidades en subvenciones municipales. Informes posteriores apuntaron a la inexistencia de las obras, lo que motivó la intervención de la Fiscalía y la apertura de una causa que, tras años de instrucción, llega ahora a juicio con la atenuante de dilaciones indebidas.

Por estos hechos, el Ministerio Fiscal solicita para el exalcalde tres años y seis meses de prisión, además de multa e inhabilitación especial para empleo o cargo público durante tres años. Para el ingeniero y el empresario, pide siete meses de prisión y multa.

La candidata número uno de Unión del Pueblo Leonés (UPL) a las Cortes de Castilla y León, Alicia Gallego, defiende la creación del Parque Agroalimentario en El Bierzo, prometido ya en 2017, como referente para el desarrollo del sector y elemento clave para el futuro de la comarca. Así se refirió este jueves durante su visita a Bembibre, donde refrendó que esta zona “es especialmente rica” en materia agrícola, con un importante número de marcas de calidad tanto en frutales como en embutidos o vino.

Gallego reafirmó el compromiso de la formación leonesista con la comarca berciana y ahondó en la necesidad de poner en marcha diferentes políticas dirigidas a su impulso y desarrollo. Aprovechando su visita a la capital del Bierzo Alto, incidió en la intención de UPL de solicitar a la Junta de Castilla y León la creación de un nuevo polígono industrial de su titularidad para Bembibre.

En cualquier caso, remarcó su postura en defensa de los productos del territorio con el objetivo de evitar que se den casos como la “apropiación” de uvas autóctonas como la godello del Bierzo o la bruñal de Las Arribes por parte de la DO (Denominación de Origen) Rueda. “A ello deben sumarse planes concretos para la creación de industria y empleo en zonas desindustrializadas de El Bierzo y Laciana y, otros más concretos, para la generación de trabajo y empresas en las cuencas mineras de Laciana, Fabero, Toreno o Páramo del Sil”, reseñó.

La candidata leonesista no dudó en evidenciar que para que cese la pérdida de población se requieren “mejores servicios públicos e infraestructuras” en una comarca que tiene muchas potencialidades. En esta línea, incidió en la necesidad de “apostar de forma decidida” por la atención sanitaria en una comarca que requiere de un refuerzo de profesionales y que tiene que contar con un servicio de radioterapia y oncología adecuado.

En materia educativa, valoró la importancia de fortalecer el campus que la Universidad de León tiene en Ponferrada y, especialmente, afrontar las mejoras y carencias en diferentes centros educativos de la comarca. Más amplia fue la demanda en materia de infraestructuras con un ferrocarril que “debe ser del siglo XXI” en El Bierzo y unos viales que deben arreglarse -como es el caso de la A-6- o desarrollarse y ejecutarse, tal y como sucede con la Ponferrada-Ourense, la Ponferrada-La Espina o la Ronda Sur de Ponferrada.

Esta visita se suma a las realizadas por la propia Gallego en las semanas de campaña a la comarca de El Bierzo. Ponferrada fue el lugar elegido para presentar el programa electoral de UPL y, posteriormente, regresó a la comarca para estar en la capital berciana y visitar Las Médulas, donde pudo comprobar las “nefastas políticas medioambientales” de la Junta con el ejemplo de la gestión del incendio del pasado verano, cuyas consecuencias supusieron “una pérdida patrimonial importante”.

La Junta de Castilla y León vuelve a abrir el periodo de alegaciones a la línea eléctrica de evacuación asociada a la planta solar proyectada en la antigua mina a cierlo abierto Gran Corta de Fabero, vinculada al empresario Victorino Alonso, conocido como ‘el rey del carbón’. El Boletín Oficial de Castilla y León (Bocyl) publica este miércoles un nuevo anuncio que somete a información pública una modificación del proyecto de la línea eléctrica, lo que obliga a repetir el trámite administrativo dos años después de haberle dado el visto bueno.

La instalación eléctrica está ligada a la planta fotovoltaica denominada ‘Fabero’, promovida por la mercantil Genelec Invest y cuya infraestructura de evacuación corresponde a la empresa Distribuidora Eléctrica del Sil. El proyecto está previsto en terrenos de la antigua explotación minera a cielo abierto del municipio berciano, vinculada durante años al grupo empresarial del conocido empresario minero, condenado y encarcelado por delitos medioambientales relacionados con dos minas de carbón en la provincia de León.

La línea de evacuación ya había sido autorizada por la Junta en marzo de 2024, cuando el Bocyl publicó la resolución que daba luz verde al centro de maniobra y medida y a la infraestructura eléctrica necesaria para transportar la energía generada por la planta solar hasta la red de distribución. En aquel momento, el proyecto contemplaba una línea subterránea de 775 metros de longitud que partía del centro de maniobra situado en los terrenos de la planta y conectaba con la red eléctrica existente de 33 kV entre La Recuelga y Fabero.

Sin embargo, el nuevo anuncio publicado ahora responde a una modificación del proyecto original que altera el trazado de la línea y su configuración técnica. El cambio implica un nuevo punto de conexión con la red eléctrica y la incorporación de un tramo aéreo con nuevos apoyos, lo que la normativa considera una modificación sustancial de la instalación.

En concreto, la nueva propuesta plantea conectar la línea en un punto distinto de la red eléctrica existente y construir un tramo aéreo de 33 kilovoltios con dos nuevos apoyos y un vano de unos 167 metros, además de varios tramos soterrados que enlazarán con el centro de maniobra de la planta fotovoltaica. La modificación incluye también la reforma de uno de los apoyos existentes para convertirlo en punto de transición entre el tendido aéreo y el subterráneo.

Precisamente ese cambio en la ubicación de los elementos de la instalación eléctrica, superior a los cien metros respecto al proyecto autorizado anteriormente, hace que la modificación sea considerada sustancial según la normativa autonómica. Por este motivo, la Junta debe volver a someter el proyecto al trámite de información pública antes de resolver la nueva autorización administrativa.

El proyecto está vinculado a la planta fotovoltaica prevista en la antigua corta minera de Fabero, que prevé instalar unos 26.000 módulos solares en una superficie de 26,5 hectáreas dentro de la explotación abandonada. La instalación tendrá una potencia máxima de 10 megavatios de energía inyectable a la red eléctrica.

La iniciativa ya generó polémica durante su tramitación anterior. La plataforma ecologista Bierzo Aire Limpio presentó alegaciones contra el proyecto al considerar que la instalación debía someterse a un análisis ambiental más exhaustivo y cuestionar distintos aspectos relacionados con el terreno y la tramitación administrativa.

El nuevo anuncio publicado en el Bocyl abre ahora un plazo de veinte días para que cualquier persona o entidad interesada pueda examinar el proyecto modificado y presentar alegaciones. La documentación puede consultarse en el Portal de Energía y Minería de la Junta de Castilla y León y en las dependencias del Servicio Territorial de Industria, Comercio y Economía de León, donde también podrán registrarse las observaciones que se consideren oportunas antes de que la administración autonómica resuelva definitivamente sobre la modificación de la línea eléctrica.

Visto bueno de la Junta a la fotovoltaica, sin evaluación ambiental

La Junta de Castilla y León dio el visto bueno a la empresa vinculada a Victorino Alonso que promueve la instalación de dicha planta solar en la antigua mina de carbón de la Gran Corta, sin someter el proyecto a evaluación de impacto ambiental ordinaria y sin comprobar que los terrenos debían haber revertido a sus legítimos propietarios.

La planta solar que tomará el nombre del municipio en el que se va a instalar, Fabero, ocupará una superficie de 26,5 hectáreas de la explotación a cielo abierto, de terrenos en disputa. La administración autonómica decidió suspender el procedimiento de evaluación de impacto ambiental simplificada teniendo en cuenta únicamente la documentación aportada por el promotor. Además de añadir que se ubica en una zona calificada como de sensibilidad ambiental “baja” para instalaciones de renovables, tanto eólicas como fotovoltaicas, según la zonificación ambiental elaborada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Eso sí, el análisis técnico del proyecto deja patente que se trata de una zona con presencia de especies protegidas como el oso pardo, varios anfibios, reptiles, aves y otros mamíferos. El proyecto se plantea, además, muy próximo a la zona de afección del Bien de Interés Cultural 'Cuenca minera de Fabero' y al Bien de Interés Cultural en la categoría de Conjunto Etnológico de La Recuelga.

En una jornada con varios sucesos en la comarca de El Bierzo destacó el impacto de un incendio registrado a primera hora de la tarde de este martes en un garaje comunitario de Bembibre (León) ha concluido sin heridos, aunque obligó al desalojo preventivo de alrededor de una veintena de vecinos y a atender a una mujer con una crisis de ansiedad.

Según fuentes del Servicio de Emergencias 1-1-2, la alerta se recibió a las 13.02 horas, informando de un fuego en un garaje situado en el número 7 de la calle Eldiberto Fernández. De inmediato, según ha explicado el servicio 1-1-2, se dio traslado al Centro Coordinador de Emergencias de la Junta de Castilla y León, a la Policía Local de Bembibre, a la Guardia Civil (COS) de León y a los bomberos de Ponferrada.

A las 13.04 horas, una dotación de bomberos de Ponferrada con dos autobombas se desplazó hasta el lugar del suceso. El incendio se localizó en el garaje de un edificio de cuatro plantas y afectó principalmente a herramientas y material almacenado, así como de forma leve a una autocaravana debido al calor acumulado.

Según han señalado los servicios de extinción, el hecho de que la puerta del garaje permaneciera cerrada evitó que el humo y las llamas se propagaran al resto del inmueble, lo que facilitó que el fuego pudiera ser sofocado en pocos minutos. Aunque no hubo daños personales, la Policía Local solicitó posteriormente asistencia sanitaria para atender a una persona con una crisis de ansiedad, activándose el aviso correspondiente a Sacyl.

Además, poco después de media mañana, a las 12.32 horas, se informó de una colisión lateral entre dos turismos a la altura del número 46 de la calle Cuesta, en Fabero, solicitando asistencia sanitaria para una mujer de 58 años con dolor en brazo y pierna.

Por último, ya por la tarde, tuvo lugar otro accidente de tráfico en Camponaraya, a las 17.56 horas, en concreto en la carretera del Canal, en el cruce con la calle de la Feria, con la colisión entre dos turismos. Un aviso informó de una mujer de 71 años herida consciente, que se quejaba de dolor en el pecho y el abdomen, por lo que se dio aviso a la Guardia Civil de Tráfico y Sacyl, que envió también una ambulancia al lugar.

El PSOE quiere que en el presente campaña electoral autonómica haya al menos un debate entre los cabezas de lista por la provincia de León, con participación de las formaciones con más opciones teóricas de obtener representación por la circunscripción el próximo 15 de marzo sin descartar la presencia del resto de las 16 listas que concurren a los comicios. Lo dijo este lunes la número uno de los socialistas por León, Nuria Rubio, para quien este formato servirá para “confrontar” ideas con otras fuerzas y para que los ciudadanos “tengan un abanico más claro” sobre las propuestas políticas de cada uno.

“Yo lanzo ahí ese órdago”, proclamó Rubio tras recordar que “aquí en León siempre se han organizado diferentes tipos de debates”, al citar tanto “genéricos” en los medios de comunicación como “sobre temas específicos” en otros foros. “Y no tengo ninguna noticia de que se haya organizado ninguno hasta ahora”, señaló la cabeza de lista del PSOE por León para avalar la importancia de una fórmula que permita “hablar de los temas que importan a la ciudadanía y también de otros eh que estén en el candelero”. Sin renunciar a la presencia de representantes de las 16 candidaturas que concurren por la provincia, sí reconoció que eso “puede ser más complejo a la hora de organizar”, por lo que reclamó que al menos haya un debate que sí reúna a las formaciones que tienen más posibilidades teóricas de obtener representación en las Cortes autonómicas.

Rubio se pronunció en estos términos al presentar este lunes las principales líneas del programa electoral del PSOE en la provincia de León. Acompañada por el número cuatro de la lista, el concejal de San Andrés del Rabanedo Benjamín Fernández, la actual procuradora y vicesecretaria del partido en Castilla y León tampoco rehuyó otros debates. Y es que, preguntada por la posibilidad de abordar cuestiones como una consulta a la ciudadanía sobre la autonomía leonesa, Rubio se remitió al resultado de la cita del 15 de marzo. Y no dejó de reseñar que el PSOE ya tienen acuerdos con UPL, sin ir más lejos el pacto por el que ambas formaciones cogobiernan la Diputación de León.

La candidata por León desgranó las principales propuestas para la provincia, que pasan en ámbitos como el sanitario por la “reforma integral” o la construcción de un nuevo Hospital El Bierzo, así como la sustitución del actual Centro de Salud Ponferrada I (el de la parte alta de la ciudad) y el prometido ambulatorio de Villaquilambre. El PSOE apuesta también por habilitar un “hospital intermedio” en Laciana transformando el actual centro sociosanitario de Villablino. Estas cuestiones específicas se acompasan con premisas generales como las de dedicar un 25% del presupuesto sanitario a la Atención Primaria (con un límite de 48 horas para conseguir la primera cita con el médico de familia) y reforzar la salud mental. Y se completan para el sector de la atención social con la duplicación de las plazas en los centros de día o la “reforma estructural” de la Residencia Mixta de Personas Mayores de Ponferrada.

'Territorio 30 minutos'

La base sobre la que pivotan las políticas sociales se llama 'Territorio 30 minutos'. Se trata de la distancia máxima para cualquier habitante a la hora de “acceder a todos los servicios esenciales”, puntualizó Nuria Rubio tras afirmar que el PSOE concibe la “igualdad real” no sólo entre hombres y mujeres, sino “entre territorios”. “Que nuestra salud no dependa del código postal”, dijo la candidata socialista para apostar por la creación de una Consejería de Igualdad y por una “alianza entre administraciones” lejos de la actitud “paternalista” que atribuye a la Junta en su relación con diputaciones provinciales y ayuntamientos.

“Vamos a impulsar un plan de vivienda joven, mayores avales públicos para la compra y ayudas también para el alquiler y especialmente una ordenación territorial equilibrada”, dijo Rubio, que aludió al “derecho a quedarse” en la provincia, al “derecho a regresar de las personas que se han marchado pero que quieren volver” y “el derecho a venir de nuevos ciudadanos y ciudadanas”. “A ninguno se nos escapa que León es una de las provincias que más ha sufrido despoblación en estos últimos años”, añadió para ir más allá en la cuestión territorial en una comunidad birregional: “A la Región Leonesa siempre nos han dejado atrás, siempre nos hemos sentido ninguneados y es el momento de cambiar eso. Solamente hay una posibilidad de cambiarlo a través de nuestro voto”.

Por lo que respecta a la parcela económica, el PSOE aboga por reformular el prometido Parque Agroalimentario del Bierzo, “ya no sólo como centro logístico” sino para albergar “la parte de investigación y desarrollo”. Dotar de más suelo industrial a municipios afectados por la reconversión minera como Villablino, Fabero o Bembibre, regular la implantación de proyectos renovables, incentivar el empleo joven y apoyar la ganadería extensiva (con alusión al conflicto en el Puerto de Pinos) también están en el programa socialista.

El Bierzo tiene un escaparate: las postales típicas que son reclamos de ferias turísticas como los picachos de Las Médulas antes del terrible incendio del pasado verano, los coloridos viñedos en tiempos otoñales de vendimia o la monumental Villafranca en cualquier época del año. Y también tiene trastienda: las instalaciones mineras pasto del olvido tras el fin del carbón, los pueblos marcados por la cruz del éxodo rural o las casas dejadas de la mano de Dios por sus cuatro costados. Las últimas estampas también tienen quien las fotografíe hasta sacar a la decadencia y la ruina su mejor perfil y hacer de la comarca otro punto de referencia en la comunidad urbex (exploración urbana), la que visita, retrata y documenta rincones abandonados.

Nacido en Ponferrada y afincado por vínculos familiares en San Román de Bembibre, Víctor Olano se recuerda de niño con su pandilla entrando en casas abandonadas en la capital berciana. Fue hace diez años en Jaca (Huesca) cuando comenzó a investigar sobre localidades despobladas, en ese entorno del Pirineo oscense convertido en algo así como la zona cero de los pueblos sin habitantes en España hasta servir en su día de ambientación a Julio Llamazares para La lluvia amarilla. Con la desescalada de la pandemia del coronavirus en 2020 llegó el momento de combinar su afición por estos entornos y por la fotografía, coger una rutina de visitas y abrir El Bierzo perdido, una cuenta en Facebook en la que vuelca esas imágenes que sacan belleza de las ruinas.

“A mí me gusta el abandono. Me gusta la belleza decadente”, admite Olano, que experimenta las mejores sensaciones, incluso rozando lo místico, cuando atraviesa los umbrales de casas abandonadas, muchas veces entre escombros. “Hay algunas en las que en la cocina todavía huele a comida”, dice por teléfono hasta identificar aromas como los de las lentejas. Su mente viaja entonces en el tiempo. “Y me imagino cómo sería la vida en esas casas y cómo serían sus habitantes. A veces tengo la sensación de que fueron felices. Y otras veces pesa más la oscuridad”, cuenta. La evocación, que se dispara en esos entornos, también surge en ocasiones ante estampas del ingente patrimonio industrial de una comarca marcada por el peso de sectores como la minería. “Quizás eso tiene que ver con el tiempo que trabajé en las canteras”, sugiere.

La fascinación ya simplemente como espectador se presenta ante complejos como el lavadero de La Recuelga, en el municipio de Páramo del Sil. “Voy a veces simplemente a pasar el rato. Es impresionante”, señala sobre esas instalaciones mineras ya protegidas por su declaración como BIC (Bien de Interés Cultural). La falta de este marchamo fue precisamente uno de los factores que no salvó de la dinamita a las últimas chimeneas de la central térmica Compostilla II de Endesa en Cubillos del Sil, una voladura que despertó sentimientos contradictorios ante la desaparición de unas instalaciones lastradas por sus emisiones contaminantes, pero también de los puestos de trabajo asociados. “Habría que mantener lo más significativo del patrimonio industrial”, sostiene para elogiar el trabajo de recuperación y aprovechamiento de ese tipo de elementos realizado en el municipio de Fabero.

“Las chimeneas eran algo emblemático. Y no estorbaban”, tercia Mónica Guedes, que también se colaba de cría en domicilios deshabitados con sus amigas en Ponferrada, recorrió ya de adulta instalaciones mineras, conoció a través de las redes sociales a Víctor Olano en septiembre de 2025 y acaba de abrir su propia cuenta, Explora conmigo, en Facebook e Instagram. Guedes también contrapesa la contaminación de la térmica, que era “bastante preocupante”, con la falta de alternativas económicas tras el cierre de las instalaciones. Más aficionada a la naturaleza, ahora ha encontrado un filón en las casas y los pueblos abandonados. “Y me gusta mucho”, apostilla, “buscar el detalle y pensar en la vida que albergaron y que ya no está: imaginar qué forma de vivir tenían”.

Las reacciones en los pueblos son en general positivas (aunque también hay recelos) ante estas visitas, condicionadas en el movimiento urbex por una especie de código ético tácito ante la entrada en casas que incluye premisas como no forzar los cierres, no compartir la ubicación y alterar lo menos posible el escenario. “Me ha sacado la Policía un par de veces de alguna casa. Pero hemos acabado bien”, reconoce Olano, que sí detecta una cierta tendencia a repoblar el rural gracias a las facilidades del teletrabajo y con ejemplos como el del “interés” que notan las inmobiliarias y casos como el de viviendas abandonadas hoy habitadas en virtud de un acuerdo por el cual los propietarios las ceden a los moradores a cambio de cuidarlas. “Hay gente que hoy está viviendo en la calle y que se podría alojar en este tipo de casas”, añade Guedes.

Olano y Guedes comparten ahora salidas semanales por la comarca berciana y más allá. Él ya está integrado en la movimiento urbex, una comunidad “ya estabilizada” y “muy amplia”, más volcada hacia lo urbano, por lo que aprecia la singularidad del entorno rural berciano hasta el punto de que despertar el interés por visitarlo de un integrante que vivía en Chernóbil, la ciudad ucraniana marcada por el accidente nuclear de 1986. “Y yo estoy metiendo la patita en este mundo”, apunta ella. El Bierzo perdido ya está consolidado, incluso en auge desde que se incrementó el ritmo de publicación de fotos desde el pasado verano. “Nunca pensé en llegar a 17.000 seguidores”, admite su creador, que se centra en Facebook (ha incorporado también los vídeos) y en Instagram publica como Víctor Olano. Explora conmigo, presente en las dos redes sociales, da ahora sus primeros pasos (su creadora usaba antes sus perfiles personales).

Con asignaturas pendientes como la de explorar más a fondo pueblos del municipio de Oencia (destacan el potencial de municipios periféricos y apartados como Barjas) o de retornar a sitios ya pisados para mejorar los enfoques y las fotografías, estos dos espacios (que no son los únicos en la comarca) suponen una nueva ventana de promoción para el territorio, que muestra así una especie de cara b. “Yo saco las partes que más me llaman la atención; no las típicas”, añade Olano sobre estas nuevas propuestas bercianas que contribuyen a poner su trastienda en el escaparate.

El pintor leonés Félix de la Concha regresa este sábado 21 de febrero a la exposición que presenta hasta el 30 de mayo en La Térmica Cultural de Ponferrada. Y lo hace para guiar un recorrido por la docena de cuadros dedicados a personas de Fabero relacionadas con la minería del carbón. La cita, para la que los interesados en asistir deberán realizar reserva previa a través de la página web www.latermicacultural.es (la entrada es gratuita), está programada para las 12.00 horas.

El artista hizo los retratos al mismo tiempo que entablaba un diálogo con sus protagonistas. La iniciativa, denominada 'Conversaciones desde el Pozo Julia', se ensambla en la muestra Félix de la Concha. Coreografías de la atención, que resume más de tres décadas de trayectoria del autor leonés. Los cuadros se acompañan de un breve audio de los retratados durante aquella experiencia.

Fue la relación con la minería del carbón el factor que incidió en la elección de los protagonistas de esas obras, que ocupan recovecos de la antigua Sala de Condensadores de la central de Compostilla I, convertida en espacio expositivo a través de La Térmica Cultural.

La actividad incluye la proyección en el Auditorio Antracita del filme producido y dirigido por Félix de la Concha, con soporte técnico de Fotografía y Vídeo Carrera, y un coloquio posterior con el artista y el equipo implicado en su realización para abrir un espacio de diálogo sobre cómo se construye una obra que articula memoria, territorio y comunidad.

La presentación de la iniciativa 'Conversaciones desde el Pozo Julia' constituye una nueva cita del programa público en torno a la exposición Félix de la Concha. Coreografías de la atención.

Una mujer, vecina de la localidad berciana de Páramo del Sil, está siendo investigada por la Guardia Civil bajo la acusación de ser la responsable de envenenar a numerosos ejemplares de gato, llevando a la muerte al menos a dos de ellos y causando graves problemas de salud al resto, motivo por el que tendrá que dar cuentas penales ante el juez.

Según se relata en una nota de prensa emitida por la Subdelegación del Gobierno en la provincia de León, el pasado 29 de enero se recibió una denuncia en el Puesto de la Guardia Civil de Fabero, a raíz de la aparición de varios gatos supuestamente envenenados. Dos de ellos habían resultado muertos y otros dos presentaban muy malas condiciones, por lo que tuvieron que ser llevados a una clínica veterinaria para su tratamiento, aunque finalmente no llegaron a fallecer.

Ya en el momento de interponerse la denuncia por parte de un particular se indicaba que desde hacía varias semanas se había podido observar en lugares estratégicos un pienso para gatos que tenía una sustancia blanca en forma de polvo.

Tras esa denuncia, los especialistas del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de Fabero pusieron en marcha gestiones e investigaciones en Páramo del Sil, siempre contando con la colaboración ciudadana, hasta conseguir averiguar el modus operandi de este envenenamiento.

También las pistas llevaban a señalar la posible autoría del suceso, tras encontrarse en diversos lugares de Páramo del Sil comida para gatos mezclada efectivamente con una sustancia blanquecina. Una vez realizado su análisis, resultó ser un insecticida en polvo, de sencilla venta comercial. Con todo ello, finalmente se identificó a una mujer como la presunta autora de los hechos. La Guardia Civil da a entender que se trata de una vecina pero no ofrece ningún dato sobre ella, ni edad ni iniciales.

Las diligencias policiales del caso han sido puestas a disposición de la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia en Ponferrada, cuyo magistrado será el encargado de adoptar las decisiones que estime oportunas respecto a este presunto delito de maltrato animal.

El mismo río que lo vio nacer asistió al despertar de una conciencia y a su traslación a la realidad cuando era más difícil significarse. Javier Rodríguez Sotuela nació hace 92 años en San Clodio (Ribas de Sil, Lugo). Creció en Ponferrada, en un barrio obrero con su padre trabajando como ferroviario. Y ya era un joven sacerdote cuando en Matarrosa del Sil (Toreno) se puso del lado de los trabajadores y en la diana de las autoridades franquistas durante las huelgas mineras de los años sesenta que desataron un incipiente frente de oposición al régimen. Ahora que la literatura y el cine han rescatado su figura como personaje, la persona acaba de recibir un homenaje en su tierra gallega natal, donde vino al mundo, donde pasaba los veranos de su juventud jugando al fútbol y tocando al órgano y donde ahora pasa buena parte del año.

Ribas de Sil conocía a la persona, pero no al personaje. Su concejal de Educación y Cultura, Luis Fernández, lo recuerda ayudando en misa e incluso pronunciando alguna homilía. Sotuela, que fue durante años hostigado tras mostrar su apoyo decidido a las huelgas en la cuenca minera del Sil en pleno franquismo, ya había dejado el sacerdocio en 1972 para instalarse como educador social en Cataluña, donde ahora pasa otra parte del año. “Y él hacía hincapié en el compromiso del Evangelio con la protección de los desfavorecidos”, rememora el edil, promotor de un homenaje celebrado el pasado mes de diciembre, a las puertas ya de una Navidad ante la que el exsacerdote instaba a buscar a Jesucristo más cerca de una patera que de un centro comercial.

“Yo conocía a la persona, por la amistad con mi familia, pero no su figura. No sabía que había arriesgado su vida”, reconoce el concejal de Educación y Cultura de Ribas de Sil, que habla de un homenaje “muy merecido” a un vecino “muy relevante” que se posicionó a favor de “la democracia y la justicia en momentos muy complicados”. Sotuela, que había empezado a ejercer como sacerdote en Dragonte (Corullón), llegó en 1961 a Matarrosa del Sil tras haber pasado por Fabero, donde su labor en defensa de la clase obrera ya había despertado suspicacias. La conflictividad subió de intensidad con la célebre huelgona de 1962, que comenzó en las minas asturianas para bajar a las lacianiegas y bercianas. El cura repartió unas octavillas de la JOC (Juventud Obrera Cristiana) sobre la legalidad de aquellos paros. “Entonces se vivía en la calle. Y el problema de uno era el problema de todos”, cuenta ahora por teléfono el propio Sotuela, que en 1968 estuvo a punto de ser procesado por propaganda ilegal al sustituir la imaginería religiosa por pancartas reivindicativas en la festividad de Santa Bárbara, patrona de los mineros.

“Él no buscaba el enfrentamiento por el enfrentamiento. Quería que la gente tuviera cultura y criterio. E influyó en sus homilías y en sus conversaciones. No era el típico párroco. Él estaba en la calle”, recuerda María Luisa Picado, entonces una joven llegada de Las Lanchuelas (Valencia de Alcántara, Cáceres) a Matarrosa del Sil, donde se implicó en iniciativas de aquel sacerdote revolucionario como el centro social o la biblioteca subterránea, la que filtraba por el pueblo entre lectores cómplices libros prohibidos por la dictadura. Picado aprovechó el fermento de aquella época como materia literaria para escribir la novela Camino negro, adaptada al cine con la película homónima en la que ejerce como coguionista junto al director, Luisje Moyano, una cinta estrenada en 2025 hasta entrar en la carrera de los Premios Goya. El cura, claro, es uno de los protagonistas.

Javier no buscaba el enfrentamiento por el enfrentamiento. Quería que la gente tuviera cultura y criterio. E influyó en sus homilías y en sus conversaciones. No era el típico párroco. Él estaba en la calle

María Luisa Picado — Autora del libro ‘Camino negro’

El libro y la película han servido para redescubrir a Javier Rodríguez Sotuela en Ribas do Sil. Él ya era un adolescente cuando a su padre, que hacía reparaciones de material ferroviario, lo trasladaron desde Ponferrada y la familia se asentó en San Clodio. Sus recuerdos se centran en los veranos, cuando volvía del seminario y pasaba las vacaciones jugando al fútbol de central (“eran los tiempos en los que si pasaba el balón, no pasaba el delantero”, apostilla) y tocando el órgano en un “coro de chicas”. Y a la casa de su familia materna ha regresado llegada la hora de la jubilación laboral para pasar largas temporadas del año. El pasado 7 de diciembre recibió un cálido homenaje. Y hace unos días pusieron en ese inmueble una placa que refrenda el cariño de Ribas de Sil, que agradece su “compromiso con la justicia”.

El reconocimiento llega en un contexto de revisionismo histórico sobre etapas como la dictadura franquista. “Por eso es importante que las cosas las cuenten personas que las han vivido. Hay que replicar con datos y con verdades a quienes dicen que entonces se vivía mejor”, señala María Luisa Picado, que asistió al homenaje junto al director Luisje Moyano. “Los jóvenes tienen que ver que la política se basa en hechos. Y que hay que ser coherentes”, dice Luis Fernández. “Ahora salen votados los más ignorantes. Entonces éramos coherentes y ahora no”, sentencia Javier Rodríguez Sotuela para lamentar que en los tiempos actuales prime “la avaricia y la ignorancia”.

La coherencia entre lo que predicaba en el púlpito y lo que pregonaba a pie de calle le costó amenazas. “Él estaba vigilado día y noche”, rememora María Luisa Picado. Matarrosa respondió entonces, como aquel día en que los vecinos se arremolinaron en torno ante una visita de la Guardia Civil, alguno incluso con piedras en los bolsillos por si lo llevaban detenido. El pueblo berciano testimonió en 2019 su gratitud a su antiguo cura, que en 2023 recibió la Picota de Plata del Ayuntamiento de Toreno. Ahora los homenajes, siguiendo el curso del Sil, se trasladaron a su tierra de origen gallega. Y Sotuela, que ante los halagos insiste en que los verdaderos “protagonistas” de aquellas revueltas mineras fueron “los vecinos del pueblo”, se resistió a que instalaran la placa en San Clodio. “Dijo”, señala el concejal de Cultura, “que la pusiéramos cuando se muriera”.

La Guardia Civil ha detenido a dos personas, e investigado a una tercera, por delitos de hurto y robo con fuerza en grado de tentativa después de que fueran sorprendidas cuando intentaban robar cobre y material de obra en El Bierzo y León, ha informado la Subdelegación del Gobierno en nota de prensa.

Una patrulla del Seprona de Fabero sorprendió, el pasado 26 de enero en Páramo del Sil, a un hombre de 51 años, que está siendo investigado por hurto, mientras intentaba cortar cable de cobre de una línea telefónica en desuso junto a la carretera LE-711, utilizando una sierra eléctrica y una escalera plegable.

La segunda intervención tuvo lugar en la madrugada del 29 de enero en Santas Martas cuando una patrulla del Puesto de Mansilla de las Mulas pilló a dos hombres en el interior de una nave industrial, a las que habían accedido tras cortar parte de la valla perimetral, con la intención de sustraer material de obra. Fueron detenidos por delitos de robo con fuerza en grado de tentativa.

Las críticas por el cierre de la oficina del Servicio Público de Empleo de Castilla y León (Ecyl) en Fabero continúan creciendo. A la denuncia realizada la pasada semana por CCOO y la alcaldesa del municipio, Mari Paz Martínez, se han sumado ahora PSOE y Unión del Pueblo Leonés (UPL), que han reclamado a la Junta de Castilla y León una solución inmediata para restablecer este servicio público en el municipio berciano.

Desde el PSOE de Fabero se denuncia un “abandono institucional” que, a su juicio, se traduce en un desmantelamiento progresivo de los servicios públicos en ámbitos clave como el empleo, la sanidad, la educación, la atención al sector agrario y las comunicaciones. Los socialistas sitúan como ejemplo más reciente el cierre de la oficina del Servicio Público de Empleo, que venía funcionando de forma intermitente desde hace meses y obligaba ya a los usuarios a desplazarse a Ponferrada para realizar trámites presenciales.

Según el comunicado socialista, la Junta ha justificado la clausura en la falta de personal y de bolsa de trabajo, una situación que, aseguran, no se resolverá al menos hasta el mes de enero. El PSOE alerta de que esta decisión incrementa la desigualdad entre el medio rural y las zonas urbanas y dificulta el acceso a políticas activas de empleo, especialmente para los colectivos más vulnerables.

Las críticas del PSOE van más allá del ámbito laboral. La formación denuncia también la inoperatividad de la Unidad de Extensión Agraria Veterinaria, que debería contar con dos veterinarios y personal administrativo, así como un deterioro progresivo de los servicios sanitarios y educativos por falta de recursos. En materia de infraestructuras, reclaman actuaciones urgentes en la carretera LE-715, entre Fresnedo y Fabero, y reiteran demandas históricas como la vía rápida Fabero–Fresnedo o la mejora de la LE-711.

Por su parte, UPL ha llevado el problema a las Cortes de Castilla y León, donde ha registrado una batería de preguntas para exigir explicaciones al Gobierno autonómico y reclamar la reapertura inmediata de la oficina del Ecyl en Fabero. La formación leonesista señala que en los últimos días se ha extendido la preocupación entre los vecinos tras el cierre del servicio.

Según la información trasladada por el gerente del Ecyl, el cierre respondería a una situación puntual derivada de la finalización de los contratos temporales del personal y no a una clausura definitiva. No obstante, UPL acusa a la Junta de falta de previsión y planificación y pregunta expresamente si el cierre será temporal o definitivo, reclamando en cualquier caso “inmediatez” y plazos claros para la reapertura.

UPL advierte de que la clausura de la oficina afecta a los trámites ordinarios de las personas desempleadas adscritas a Fabero y puede suponer la pérdida de cursos de formación, dificultando el acceso a las políticas activas de empleo en una zona especialmente castigada por el desempleo y la despoblación.

Estas quejas se suman a las advertencias de CCOO Bierzo, que denunció que el cierre del Ecyl supone un nuevo paso en el desmantelamiento de los servicios públicos en las cuencas mineras y un obstáculo añadido para los colectivos más vulnerables. Tanto el sindicato como el Ayuntamiento de Fabero, con su alcaldesa Mari Paz Martínez al frente, han exigido a la Junta que rectifique y restablezca el servicio para evitar más trastornos a los vecinos.

El sindicato Comisiones Obreros (CCOO) Bierzo ha denunciado el cierre de la oficina de Empleo Castilla y León (Ecyl) en la localidad de Fabero, una decisión de la Junta de Castilla y León que, según la organización, representa un nuevo paso en el desmantelamiento de los servicios públicos en las cuencas mineras y el medio rural.

CCOO advierte de que la medida afectará al acceso a cursos de formación y políticas activas de empleo, concentrándolos en Villablino y Ponferrada, lo que dificultará la asistencia de desempleados, especialmente personas de larga duración, mayores de 45 y 55 años y jóvenes.

Además, el sindicato señala que obligará a los demandantes a desplazarse para trámites presenciales en un contexto de digitalización no adaptada a la población local.

El cierre también tendrá un impacto negativo en el empleo público y en la actividad económica local, generando un efecto dominó sobre el comercio y el tejido social de Fabero.

El secretario comarcal de CCOO El Bierzo, Roberto Echegaray, ha calificado la decisión como un “nuevo golpe a las comarcas mineras” y ha criticado la falta de diálogo social y negociación previa con las organizaciones sindicales y el territorio afectado.

CCOO exige a la Junta la rectificación inmediata, el mantenimiento de la oficina del Ecyl en Fabero y una apuesta firme por los servicios públicos como herramienta clave para el empleo, la cohesión territorial y el futuro de las comarcas mineras. Desde el Ayuntamiento de Fabero se ha lanzado la misma exigencia a la Junta y se reprocha el cierre que, asegura “ya está ocasionando trastornos a los vecinos”, según ha dicho la alcaldesa, Mari Paz Martínez, en un comunicado.

La provincia de León ha registrado este jueves tres accidentes de tráfico, dos de ellos atropellos ocurridos en la capital leonesa durante la tarde, que se han saldado con varias personas heridas y la intervención de los servicios de sanitarios y de emergencia.

Según han detallado fuentes del servicio de Emergencias del 1-1-2 de la Junta de Castilla y León, el primero de los atropellos se produjo a las 13.07 horas en la calle Renueva, cerca de la estación de Feve, entre las calles Padre Isla y Ramón y Cajal, que recientemente ha cambiado de sentido. Una mujer de 18 años resultó herida tras ser atropellada por una furgoneta. La joven se encontraba consciente y presentaba contusiones, por lo que el 1-1-2 dio aviso a la Policía Local de Tráfico y a Emergencias Sanitarias de Sacyl, que desplazó una ambulancia para atender a la víctima y valorar su atención en el Hospital de León.

Ya por la tarde, a las 19.42 horas, se recibió una nueva llamada alertando de otro atropello en León capital, en este caso en la avenida de Portugal, a la altura del número 33. Fue herida una mujer de unos 40 años, que fue atendida por una ambulancia de Sacyl tras el aviso también a los agentes de Policía Nacional y Policía Local.

Entre ambos sucesos, a las 15.12 horas, la Sala de Operaciones del 1-1-2 Castilla y León gestionó un tercer accidente ocurrido en el kilómetro 12 de la carretera LE-715, entre Fabero y Berlanga, en el término municipal de Fabero. Se trató de la salida de vía de un turismo, en la que resultó herido un joven conductor de 29 años de edad. Hasta el lugar se desplazaron efectivos de la Guardia Civil de León, Policía Local de Fabero y recursos sanitarios de Sacyl para atender al accidentado.

Una mujer ha resultado herida este lunes tras sufrir un accidente de tráfico en la carretera LE-715, en el término municipal de Fabero, según ha informado el Servicio de Emergencias 1-1-2 de Castilla y León.

El suceso se produjo a las 12.44 horas, cuando el centro de emergencias recibió un aviso alertando del vuelco de un turismo en el kilómetro 12 de esta vía. En un primer momento, los alertantes indicaron que la conductora se encontraba consciente, aunque no podía salir del vehículo por su propio pie.

Ante esta situación, el 1-1-2 dio aviso a la Guardia Civil de Tráfico, a los Bomberos de Ponferrada y a Emergencias Sanitarias del Sacyl, que movilizó una ambulancia de soporte vital básico hasta el lugar del accidente.

Según ha confirmado posteriormente el servicio sanitario, la mujer logró finalmente abandonar el vehículo por sí misma antes de la llegada de los equipos de rescate, aunque los bomberos continuaron desplazándose hasta la zona como medida preventiva.

La herida fue atendida en el lugar por el personal sanitario y trasladada en ambulancia al Hospital El Bierzo de Ponferrada para una evaluación más exhaustiva. Por el momento, no ha trascendido la edad de la afectada ni el alcance de las lesiones sufridas.

“¡Se mataron dos mineros!”. La frase, que podría ser de hace un par de semanas en Cangas del Narcea (Asturias), data de hace 70 años en el Bierzo Alto. Aquilina Adonina Viloria Fernández tiene 85 años. Doni, como todos la conocen en Santa Marina de Torre (Torre del Bierzo), apenas llegaba a los 12 cuando empezó a ir a la mina, de la que volvía muchas veces “llorando”. Y todavía recuerda el día en que estaba cribando carbón en el lavadero y se empezó a arremolinar la gente en torno a una explotación cercana. Su primo Pepe pasó corriendo. “¡Se mataron dos mineros!”, dijo. “Y uno era quinto mío”, añade ahora Doni, que luego padeció la muerte de su hijo Juan Antonio Álvarez Viloria, con apenas 19 años en un accidente, y de su marido, Francisco Álvarez, debido a la silicosis. “Y desde entonces no he vuelto a estar buena”, zanja.

“¡Papá, no nos dejes solos!”. Las frases son así de crudas en las cuencas mineras. El escritor Julio Llamazares hacía de monaguillo en Olleros de Sabero cuando, sin haber cumplido todavía los 10 años, iba en la comitiva del entierro de un minero fallecido. Sus hijos lanzaron por la ventana ese grito desgarrador. “Y yo era otro niño...”, expone Llamazares. “Se adensaba la tarde y la plaza estaba llena de miradas y gestos luctuosos”, escribe Luis Mateo Díez en uno de los capítulos de su novela Mi hermano Antón para recrear la secuencia de cómo varios niños lacianiegos fueron a dar el pésame a la madre de un joven muerto en un accidente. “Y veías cómo un valle se oscurece de manera tremenda”, relata ahora el premio Cervantes de 2023. “En el colegio, en la mayoría de los cursos había algún huérfano de minero”, abre Noemí Sabugal el capítulo dedicado precisamente a 'La muerte y la mina' en su ensayo Hijos del carbón. Y es que “la muerte, por desgracia, es una constante en las cuencas”, señala.

Nacido en Albares de la Ribera (Torre del Bierzo), Hernando Vega González tardó en entrar a la mina. “Fui a trabajar con 25 años en unas vacaciones, y me quedé”, explica. “¿Cómo te vas a meter ahí? La mina es peligrosa”, le advertía su entorno todavía sin sospechar que hasta formaría parte de la Brigada de Salvamento Minero del Bierzo Alto. De Quintana del Castillo, en la Cepeda, procede Máximo Álvarez, que ya tuvo entonces contactos con mineros antes de ordenarse sacerdote y ejercer durante 28 años en Fabero. “La gente ya tenía asimilada la muerte. Y los mineros se casaban muy jóvenes”, cuenta el clérigo, al que luego le tocó oficiar funerales como los de los ocho fallecidos en el accidente del Grupo Río de Combustibles de Fabero (Cofasa) en 1984, tres muertos en el acto y el resto de forma paulatina, un proceso al que tiempo después le puso poesía sentida con un vídeo titulado La muerte vino a la mina.

La muerte ha vuelto a la mina, de manera inopinada en este 2025. Con las explotaciones leonesas cerradas a cal y canto desde finales de 2018 con el fin de las ayudas a la producción, los accidentes se han producido en Asturias, en marzo en Cerredo (Degaña) y en noviembre en Cangas del Narcea. Pero el drama ha golpeado de lleno a la provincia, de donde procedían hasta seis de los siete fallecidos (cinco lacianiegos y un berciano de Torre). “Con el fin de la minería, pensábamos que la única parte positiva era que no iba a volver a haber estas muertes. Y la realidad nos ha despertado de la manera más cruel”, reconoce el alcalde de Villablino, Mario Rivas. “El duelo en las cuencas es colectivo, sin duda”, añade el alcalde de Torre, Gabriel Folgado, que cita la frase de un colega para zanjar el planteamiento de suspender este año las celebraciones de la patrona de los mineros. “En Santa Bárbara se honra a los vivos y a los muertos”. Y es que la muerte está tan interiorizada en las cuencas que su emblemático himno, ese Santa Bárbara bendita que volverá a entonarse este jueves 4 de diciembre, se basa en un accidente que se cobró en 1949 hasta 17 vidas en el asturiano Pozo María Luisa.

No existe el riesgo cero, pero tampoco la responsabilidad cero. No me gusta la idea de la fatalidad porque eso exime de responsabilidades. Y no me gustan frases como la de que 'la mina se cobra su tributo'

Noemí Sabugal — Escritora y periodista

Los niños de las cuencas mineras se asoman a la muerte a edades a las que en otras latitudes esta trata muchas veces de enmascararse. Luis Mateo Díez creció en Villablino en plena posguerra. “Yo tengo la sensación de haber sido un niño familiarizado con la muerte”, apunta el autor al evocar aquellos tiempos de presos en el calabozo de la Casa Consistorial y huidos en el monte, a los que se sumaban “los fogonazos de accidentes terribles”. “Son de las muertes más crudas y crueles”, cuenta al reconocer un “estremecimiento infantil” ante un contraste que también dejó por escrito en el capítulo citado de Mi hermano Antón: “Cuando el silencio recobrase el espesor de la muerte, reventarían en la cima de los montes los cartuchos de dinamita que extinguirían definitivamente cualquier eco que no fuese el de las explosiones que despedían al compañero fallecido en el fatal accidente”.

Julio Llamazares recuerda otros ruidos y secuencias que disparaban las alarmas en las cuencas: el “sonido de la sirena” y “los gritos de las mujeres cuando pasaba antes de tiempo la Chivata (la furgoneta) y la gente empezaba a correr hacia el pozo de la mina”. El escritor, que ha puesto por escrito parte de esas impresiones grabadas en su memoria en textos periodísticos y libros como Escenas de cine mudo y que cita el largo listado de fallecidos en accidentes sólo en la cuenca de Sabero que corona el vídeo de Carlos García Kubala Las casas de los mineros, apunta dos factores que agravan el dramatismo en el caso de las muertes mineras: por tratarse de accidentes “inesperados” y por afectar a “hombres jóvenes”. Si el siniestro está asociado a los sonidos, “el silencio y el sobrecogimiento” imperan en las despedidas. “Los entierros de mineros son los más emocionantes y emotivos que yo he vivido”, destaca.

“Los entierros son bestiales. Participa todo el mundo. Hay mucho dolor en toda la cuenca. Y a veces acude gente de otras zonas. Hay una muy buena unión en el sector”, coincide Hernando Vega González, que cita participaciones en labores de rescate que terminaron con muertes en Igüeña y La Silva. ¿Cómo se recupera uno de esos trances? “Los mineros tienen esa fortaleza. Y a los dos días ya estás trabajando con normalidad”, responde quien acabó ejerciendo como vigilante de primera y, apenas unos meses antes de prejubilarse, se quedó atrapado cuando procedía a desmontar el cabezal de un panzer en el Pozo Malabá de Torre del Bierzo. Él mismo se vio en el otro barrio. “Yo no perdí la consciencia, pero sí dejé de sentir dolor. Y estuve un mes de baja”, relata.

La minería es “una actividad peligrosa”, dice como punto de partida Noemí Sabugal para a continuación precisar: “No existe el riesgo cero, pero tampoco la responsabilidad cero. No me gusta la idea de la fatalidad porque eso exime de responsabilidades. Y no me gustan frases como la de que 'la mina se cobra su tributo'. Ante un accidente en la construcción, nunca decimos 'el andamio se cobra su tributo'”. 2025 ya es “un año negro”, máxime al tener en cuenta “las poquísimas explotaciones” que existen. “Y, por eso, siete muertes es un porcentaje altísimo, más propio de otros tiempos”.

Eran otros tiempos cuando Doni trabajaba en lavaderos de carbón. “Lo hice de niña, de casada y de viuda”, cuenta. De niña tenía que sorberse las lágrimas por las penalidades de un trabajo duro, impropio para esas edades. Luego tuvo que regresar al tajo para contribuir a la economía familiar tras las muertes que la golpearon, en directo la de su hijo por un accidente y en diferido la de su marido por la enfermedad respiratoria de la silicosis. Y es que los años de mina dejaban secuelas físicas. “Yo”, dice Luis Mateo Díez, “me acuerdo de ver heridas mineras en manos y piernas. Y tenían una cicatrización azulada”.

Hay una sensación terrible de vacío por cómo se hizo la liquidación de la minería. Fue una liquidación excesiva y con pocos miramientos. El proceso es discutible. Y que cierre la minería como sector y siga habiendo muertes es terrible

Luis Mateo Díez — Escritor

Llamazares, que se había ido a los 12 años a estudiar a Madrid, ya hacía carrera periodística y literaria en la capital cuando a finales de los ochenta fue enviado por la revista El Globo a hacer reportajes sobre una sucesión de accidentes mortales en la minería leonesa. “Y me encontré un poco de todo”, apunta para citar sucesos ocurridos en chamizos de dudosa legalidad, muertos trasladados fuera de la explotación para eludir responsabilidades y otra frase que se le quedó grabada, la de un capataz en Fontoria (Fabero) respondiendo a la pregunta de qué haría para evitar o reducir la siniestralidad en el sector. “Quitar los lunes”, le contestó sobre lo recurrentes que eran las imprudencias tras el fin de semana. Sin ir más lejos, al accidente del pasado marzo en Cerredo ocurrió un lunes.

El autor de La lluvia amarilla, que viene de recrear en El viaje de mi padre el trayecto que hizo su progenitor durante la Guerra Civil, compara estos últimos sucesos fatales con los estertores de un conflicto. El sacerdote Máximo Álvarez también tira de la analogía bélica para describir cómo las cuencas naturalizaban lo extraordinario. “Era como los países en guerra: desgraciadamente, se acostumbraban a las muertes”, señala quien se recuerda en las homilías de los sepelios tratando de lanzar dos mensajes: uno “humano” recalcando “la importancia de la seguridad” y otro tratando de “dar esperanza”. Álvarez se implicó también en dar respuesta a la reconversión. “Eso me costó amenazas e incomprensión”, dice para emparentar “la denuncia de una injusticia” con “la doctrina social de la Iglesia” en una cuenca en la que encontraba complicidad y retroalimentación: “Y muchos de los feligreses eran mineros en activo”.

A los dos accidentes mortales se ha sumado este 2025 la polémica sentencia absolutoria por la muerte de seis mineros de la Hullera Vasco-Leonesa por un accidente ocurrido en 2013 en el Pozo Emilio del Valle de la cuenca del Gordón. “Una sentencia que llega 12 años más tarde es injusta, sea a favor o sea en contra”, remarca Julio Llamazares. “Parece que sólo hay casualidades y no responsabilidades”, insiste Noemí Sabugal para determinar que ese pronunciamiento judicial “añade sal sobre la herida” de un sector castigado.

Y es que el sector también sufrió su propia muerte. El paralelismo se entronca en la biografía de David Álvarez, que padeció el cierre del Pozo Salgueiro en Santa Cruz de Montes (Torre del Bierzo) para dar por finiquitada la minería del carbón en El Bierzo en noviembre de 2018 y falleció en Cerredo en marzo de 2025. “Él decía que le gustaba el trabajo en la mina. Y logró volver a la mina”, indica Gabriel Folgado, que creció con “la suerte” de que la muerte no tocara a sus familiares directos, que rodó como cineasta el documental Paisajes interiores cuando ya “se intuía” el final del carbón y que ya ejercía como alcalde de Torre cuando se echó el candado al sector: “Ha sido una agonía muy larga. No se vive con dramatismo, pero sí con tristeza. Se acabó con una forma de vida, que era muy dura, pero era un modo de vida”.

Hay en las cuencas una manera diferente de entender la vida, la muerte y los derechos laborales

Mario Rivas — Alcalde de Villablino

Su homólogo en Villablino, Mario Rivas, expresa la “rabia” de su cuenca por condenar a los jóvenes “a jugarse la vida” por “no dar una alternativa real para quedarse en su territorio”. “Hay una sensación terrible de vacío por cómo se hizo la liquidación de la minería. Fue una liquidación excesiva y con pocos miramientos. El pasado parecía que no tenía demasiada importancia. Y se laminó el sector en zonas que fueron de las que más contribuyeron a la riqueza del país. El proceso es discutible. Y que cierre la minería como sector y siga habiendo muertes es terrible”, analiza Luis Mateo Díez, que ya en marzo 1992 escribió en El País el artículo titulado La mina o la nada mientras centenares de mineros caminaban desde Laciana hasta Madrid en lo que fue la primera Marcha Negra.

Sigue grave el minero muerto ayer. Julio Llamazares aprovechó unos meses antes, en diciembre de 1991, una célebre errata en la prensa leonesa para titular un artículo en El País y hacer otro simbolismo con el estado de salud del sector, sometido durante años a continuas reconversiones hasta su final. La minería llega a la Santa Bárbara de 2025 con siete muertes y una sentencia absolutoria. Mario Rivas, que considera que el accidente de Cerredo “retrotrae a los años más oscuros de la minería”, afronta la festividad de la patrona desde una triple vertiente: tener a los muertos “en el recuerdo”, “entender lo que supone la minería” y subrayar “lo positivo” tanto en su aportación al desarrollo económico como en su condición de vanguardia para la creación de una “conciencia social reivindicativa”. “Hay en las cuencas una manera diferente de entender la vida, la muerte y los derechos laborales”, sentencia el regidor lacianiego.

A Doni la mina le llevó a sus seres queridos. Pero el sector sigue siendo fuente de conversación incluso con una vecina que también sufrió la pérdida de un hijo. “Si no hubiera accidentes, yo querría que funcionaran las minas. Nos dejaron buenas casas levantadas y buenas pagas”, señala esta vecina de Santa Marina de Torre que volvía llorando del tajo de niña y que ahora, a los 85 años, celebrará Santa Bárbara “en un valle de lágrimas”.