En la zona noble del Palacio de los Guzmanes en el centro de León, en el lujoso primer piso, iluminada por las viejas vidrieras y con vistas al patio, existe la llamada popularmente como Galería de los Presidentes, que retrata uno por uno a todos cuantos han gobernado en algún momento en la Diputación de León. Esta galería se amplía paso a paso siempre años después de que alguno de ellos haya abandonado ya el cargo.

La institución se hace cargo del coste de su encargo al pintor que el propio mandatario haya designado y busca un momento de protagonismo institucional para colgarlo con todos los honores y el reconocimiento a la labor realizada al frente de la Presidencia del Palacio. Con estas norma no escritas el proceso debería ser casi automático y muy sencillo. Pero hay condicionantes nunca antes vistos que en los últimos años han dado al traste con esta tradición y han causado más quebraderos de cabeza que reconocimientos.

El último se plantea tras conocerse, hace escasos días, la condena ya definitiva de quien fuera presidente de la Diputación fugaz durante apenas seis meses en el año más fatídico de la institución: 2014. Marcos Martínez Barazón (PP) ha sido finalmente condenado por corrupción, ratificado por el Tribunal Supremo. Y eso podría condicionar ahora la normalidad de colocar su cuadro en la Galería de los Presidentes, a escasos metros del despacho donde le detuvo, con gran escándalo nacional, un lunes 27 de octubre la UCO de la Guardia Civil por orden de la Audiencia Nacional.

El retrato de Martínez Barazón ya está realizado desde hace tiempo. Lo mismo confirman fuentes de la institución que ocurre con el de Juan Martínz Majo (PP), que gobernara entre los años 2015 y 2019. Pero la intención del actual equipo de Gobierno que preside el socialista Gerardo Álvarez Courel era esperar a que se culminaran otros dos que todavía quedan pendientes de realizarse para “realizar un único acto y colocar los cuatro a la vez”.

Esta era la intención oficial justo antes del último auto del Supremo contra Martínez Barazón, a pesar de que la Audiencia Nacional ya le hubiera condenado en 2023, junto al exdiputado y también alcalde del PP Pedro Vicente Sánchez y el exinterventor provincial, Jesús 'Suso' López. Por eso, ahora queda la duda de si se mantienen los planes y la decisión definitiva es que el cuadro de honor institucional a Marcos Martínez luzca igual que el resto de expresidentes en la famosa galería del Palacio.

En todo caso, no sería una decisión próxima en el tiempo, ni mucho menos. Muy difícilmente Courel y sus socios de Unión del Pueblo Leonés (UPL) tendrán que tomar el toro por los cuernos dentro de este mandado que expira el próximo año 2027, a tenor de que todavía quedan otros dos cuadros por realizarse. Y en parte debido también a aquel infausto año 2014.

El cuadro de Orejas, ya en marcha

El presidente que sucedió en otro breve período de tiempo al detenido y acusado Marcos Martínez Barazón, Emilio Orejas Orejas, que es hoy todavía hoy diputado provincial, ya tiene su retraso en marcha. Justo el pasado mes de julio de 2026 se culminó el proceso de adjudicación de estos trabajos artísticos para pintarle, que recayeron en una familiar suya, Carmina Orejas, por un precio final de 11.000 euros. Se trata de una pintora de amplia formación y recorrido.

Emilio Orejas también gobernó coyunturalmente apenas unos meses entre Martínez Majo y Martínez Barazón, ya que formó parte de aquella Corporación provincial que pocos meses antes se había visto sacudida por otro hecho sin precedentes históricos: el asesinato de Isabel Carrasco a manos de una afiliada del PP, Monserrat González, madre de una antigua funcionaria de la Diputación, Trina Martínez, ambas condenadas con los años.

El precedente de Carrasco

Curiosamente, el retrato de Carrasco fue uno de los más rápidos en instalarse en la galería, justo al cumplirse un año de su muerte violenta, aunque dentro de un gélido ambiente y justo durante el mandato de su 'delfín' Martínez Barazón, antes de su detención. Cabe recordar que la condena de éste se debió al modo de contratar con dinero público los recursos de un conseguidor para labores de blanqueamiento de sus imágenes políticas personales, un sistema que Martínez se limitó a continuar pero comenzó con Carrasco en 2012, casi dos años antes de su muerte.

También Carrasco estuvo detrás de otra anomalía que fue el retraso de 12 larguísimos años en el acto institucional para colocar en la galería el retrato de su antecesor, Javier García-Prieto. A pesar de ser de su mismo partido, el PP, él fue ninguneado primero por la presidenta, que mantuvo hacia él una nefasta relación.

El suyo sigue siendo hasta la fecha el último cuadro instalado en el Palacio de los Guzmanes, en abril de 2019, y desde entonces se han ido acumulando los casos no resueltos, que a fecha de hoy afectan a cuatro presidentes diferentes. Porque el último, el socialista Eduardo Morán, del mandato 2019-2023, está todavía por dibujarse, el proceso no se ha puesto ni siquiera en marcha.

Los presidentes franquistas que incumplen la Ley

Sin embargo, este 'baile' de cuadros pendientes no es la única polémica que afecta a la Galería de los Presidentes. Todavía permanecen en ella los presidentes que fueron designados por imposición y sin democracia durante la dictadura franquista. Entre ellos se encuentran, uno junto al otro, el del último presidente republicano, Ramiro Armesto, elegido en 1936 y asesinado por los golpistas ese mismo año, y el de Joaquín López Robles, colocado por el régimen para sucederle.

La relación de presidentes impuestos por el franquismo que todavía figuran en esta galería incluye a Joaquín López Robles, Enrique González Luaces, Ramón del Riego y Jove, Raimundo Rodríguez del Valle, Enrique Iglesias Gómez, Manuel Marqués Pérez, Juan José Fernández Urquiza, Ramón Cañas del Río, José Eguiagaray Pallarés, Antonio del Valle Menéndez y Emiliano Alonso Sánchez-Lombas. Todos ocuparon la Presidencia de la Diputación entre 1936 y 1979, durante la dictadura, y sus retratos continúan expuestos en la llamada 'planta noble' del Palacio de los Guzmanes, un espacio de acceso público incluido además en las visitas turísticas al edificio.

La polémica se mantiene pese a la entrada en vigor de la Ley 20/2022 de Memoria Democrática, que establece la retirada de símbolos, elementos y menciones que supongan exaltación personal o colectiva del golpe de Estado, la Guerra Civil o la dictadura. El socialista Eduardo Morán, presidente de la Diputación entre 2019 y 2023, se comprometió públicamente a retirar los retratos franquistas antes de abandonar el cargo, pero finalmente no lo hizo, así como tampoco en el actual mandato su sucesor, Gerardo Álvarez Courel.

Santibáñez de Montes volvió a tener actividad este domingo, aunque durante unas horas y con un objetivo muy especial: recuperar las huellas de un pueblo minero que quedó abandonado a finales de la década de los 60 del pasado siglo. Cuarenta socios de la asociación Promonumenta participaron en una nueva facendera por el patrimonio, acompañados por vecinos de Torre del Bierzo, Santa Marina de Torre, Montealegre y Brañuelas, además de algunas personas vinculadas al propio Santibáñez de Montes.

La jornada comenzó en León, desde donde los participantes se desplazaron en autobús hasta Montealegre. Allí, cuatro todoterrenos cedidos por voluntarios de la zona permitieron completar el recorrido hasta Santibáñez de Montes y transportar las herramientas y aperos necesarios para los trabajos de recuperación.

Una vez en el antiguo pueblo, los voluntarios se repartieron en varios equipos. Uno de ellos centró su trabajo en el entorno de la iglesia y el cementerio, cubiertos por una abundante vegetación que dificultaba incluso reconocer algunos de sus elementos. Otro grupo actuó en los antiguos molinos hidráulicos situados en las afueras, mientras que el resto se ocupó de despejar las principales calles del núcleo.

La retirada de la vegetación permitió recuperar parcialmente la estructura del antiguo pueblo y volver a identificar espacios y recorridos que el abandono había ido ocultando. La actuación no pretende reconstruir Santibáñez de Montes, sino evitar que el paso del tiempo y la vegetación terminen por borrar las evidencias materiales de la vida que tuvo este enclave minero.

Tras finalizar los trabajos de la mañana, los participantes regresaron a Montealegre, donde el Ayuntamiento de Torre del Bierzo ofreció una comida como muestra de agradecimiento por la labor voluntaria desarrollada por Promonumenta.

La jornada cntinuaría continuó por la tarde con una visita cultural a San Facundo. Allí, los integrantes de la asociación pudieron conocer el pueblo, su entorno y su iglesia acompañados por el alcalde pedáneo, completando así una jornada dedicada tanto al trabajo directo sobre el patrimonio como al conocimiento de otros enclaves de la zona.

Está al lado de la carretera y si uno no se fija no se ve. Y no en todos los sitios se pueden ver todos los días los restos de un puente centenario a simple vista pese a que pase completamente desapercibido estando a menos de tres kilómetros de los límites de la ciudad de León.

Pues en el Alfoz de León, sí. Un modesto arco sobre un reguerín que llaman el Puente Medieval de la Pontona... que no es de la Edad Media, sino –al menos los restos de piedra que quedan– de la Edad Moderna; aunque bien pudiera haber habido alguno de madera anterior en el mismo lugar. Hace años se creía que era más viejo, quizás por que el paso sea medieval; pero, pese a lo que se estimaba hasta hace no mucho, las construcciones de piedra canteada más antiguas sobre el agua que se suelen ver en España son del siglo XVII y XVIII aunque se tenga la costumbre de mal llamarlos puentes romanos. Es, por ejemplo, el caso de los de San Marcos y Puente Castro; y además en este último se pueden ver también los restos del anterior que se llevó el Torío en una riada, justo en la margen de León.

En este caso, el protagonista de este Anaquel de Curiosidades es un pequeño arco a 5,5 kilómetros de la ciudad de León, a la altura del cruce a Pobladura del Bernesga y Carbajal de la Legua en la carretera CL-623 a Caboalles (aunque oficialmente llegue hasta La Magdalena), también conocida popularmente en la capital leonesa como la de Lorenzana.

De hecho tiene un nombre curiosín, como su estampa, ya que el paso sobre la Presa del Bernesga (que esta sí data de la Edad Media con más de ocho siglos de historia) es conocido como La Pontona, una denominación popular que etimológicamente recuerda a una zona donde remansa el agua, creando lo que hoy definirían los ingenieros como una balsa; y también una zona de donde hay que redirigirla o sacarlaa otro lugar. Es un término ligado a los ríos, presas y regueras y también a los puentes de pequeño tamaño, según comentan en el blog que habla de Patrimonio en Sariegos.

Los expertos en este término apuntan que la Cátedra de Estudios Leoneses lo define como “pontón o puente construido antiguamente con listones de madera sobre los que se colocaban ramas atravesadas con tapines”, como ocurre actualmente en San Esteban de Nogales, que se construye todos los años en abril y en el deshielo se lo lleva el río Eria. Sin embargo, el que se conserva en el municipio de Sariegos está construido en piedra ya desde hace, dicen, casi tres siglos.

En el blog que habla del pasado tradicional de Sariegos aseguran que se puede encontrar más información en el libro de uno de los vecinos del municipio, Alfredo Álvarez, titulado El pueblo de Sariegos: pasado y presente, historia, mitos, arte y convivencia; y también en los carteles informativos de la Ruta de los Molinos de La Pontona ya que este último está muy cerca del lugar donde se ubica el paso sobre el reguero del Alfoz de León.

Aunque ya no se usa y no se puede pasar sobre él, y ciertamente está casi escondido, se cree que este puentín debió ser uno de los pasos del Camino de las Reguerinas hacia la capital leonesa, por el cual los agricultores, ganaderos y artesanos de Sariegos llevarían sus carros con productos a la capital leonesa.

Es uno de los rincones más tradicionales de la ciudad de León, con más de mil años de historia. La plaza de Santa María del Camino, popularmente conocida como la Plaza del Grano, será la protagonista del cupón de la ONCE de este lunes 28 de septiembre. A través de esta emisión, más de seis millones de cupones ilustrados con la imagen de este emblemático rincón leonés se pondrán a la venta en todo el país.

El boleto rinde homenaje al valor histórico y patrimonial de la plaza del Grano, un espacio de encuentro caracterizado por su carácter peatonal y de uso público. El conjunto formado por la plaza, la iglesia de Santa María del Camino y la fuente central constituye uno de los lugares más singulares de León, sumándose así a otros enclaves y celebraciones de la capital que han ilustrado anteriormente los billetes de la organización, como el Barrio Húmedo, la calle Ancha y la Semana Santa.

La presentación de este cupón en el Ayuntamiento de León contó con la participación de la directora de la ONCE en León, María Quindós, y la consejera territorial de la entidad, María Ángeles Ramos.

Por su parte, el alcalde de León, agradeció a la ONCE que el cupón “hará que millones de personas puedan conocer nuestra Plaza del Grano, un referente más en cupón de nuestra historia y legado”. José Antonio Diez destacó el valor histórico y patrimonial de la plaza: “Es uno de los enclaves más destacados de nuestra ciudad. Su uso exclusivamente público como espacio peatonal y de coexistencia, la convierten en un espacio de relación para los habitantes y visitantes de la ciudad de León, conformando un conjunto espacial junto con la Iglesia de Santa María y con la fuente del centro de la plaza, que la caracterizan y dan valor”. Agradeciendo así a la ONCE la iniciativa que ya se ha llevado a cabo en anteriores ocasiones con imágenes del Barrio Húmedo, la calle Ancha o la Semana Santa de León.

El cupón, comercializado a través de la red de más de 21.300 vendedores en España, establecimientos colaboradores y la web oficial de la organización, ofrecerá un premio principal de 500.000 euros al número más la serie, además de 49 premios de 35.000 euros a las cinco cifras y diversas combinaciones adicionales.

León capital, que pudo tener un teatro modernista en San Marcelo, espera anhelante la reapertura del Emperador, a cuya fachada se arrimaban curiosos para alzar la vista y comprobar si se veía algo bajo las faldas de Kelly LeBrock en el cartel de La mujer de rojo. Ponferrada, que era la Ciudad del Dólar cuando Juanito Valderrama parió la letra de El emigrante tras actuar en el Edesa, tiene hoy un filón, cultural pero también con repercusiones económicas, en el Bergidum. Las efemérides (el Emperador cumple 75 años de su apertura y el Bergidum 30 de su reapertura) marcan el congreso Teatros y cines en León y provincia, donde también se analizan hasta este jueves cuestiones como la paradoja de que los cines fueran al mismo tiempo arma de evasión y de control en las cuencas mineras o la importancia tanto de grandes transatlánticos como la ELDE (Empresa Leonesa de Empresarios) como de pequeños emprendedores en el rural.

La cita, que subraya la importancia de edificios que van mucho más allá de los muros y los ladrillos ahora que en Ponferrada ir al cine pasa inexcusablemente por acudir a un centro comercial, es el resultado de un esfuerzo colectivo capitaneado por sus coordinadores. Son el profesor de Historia Contemporánea de la UNED Francisco Balado Insunza y el director de la Escuela de Arte y Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de León, Jorge Martínez Montero, que ha coronado el trabajo con una obra monumental: el libro Teatros y cines leoneses.

¿Qué impacto social tuvo en León la llegada del teatro? ¿Fue comparable al que tuvo después del cine? ¿Y cómo convivieron ambos a principios del siglo XX?

Jorge Martínez: Las producciones teatrales ya tienen importancia en la ciudad de León en los siglos XVII y XVIII. Con la invención del cinematógrafo, empiezan a tener un menor calado. Ahí el público experimenta un cambio. ¿Por qué? Porque ya la gente tiene un espacio concreto donde sociabilizar. Es una manera de abrir las ventanas al mundo: el cine implica nuevas miradas, nuevos paisajes y una cierta reflexión. A partir de los años diez del siglo XX, cuando se construye el Teatro Alfageme, es cuando empieza a pugnar lo teatral con lo cinematográfico. Y a partir de grandes estrenos cinematográficos como el de Quo Vadis, empieza a tomar mucha más fuerza lo cinematográfico. El coste de traer a las compañías teatrales era muy elevado hasta el punto de que se dejaban, ex profeso, para festividades concretas. El resto del año era inviable tener una programación estable.

A partir de los años diez del siglo XX, cuando se construye el Teatro Alfageme, es cuando empieza a pugnar lo teatral con lo cinematográfico en León. Y a partir de grandes estrenos cinematográficos como el de 'Quo Vadis', empieza a tomar mucha más fuerza lo cinematográfico

Jorge Martínez — Coordinador del Congreso Teatros y cines en León y provincia

Se ha puesto sobre la mesa del congreso que la provincia tuvo en torno a 200 cines y teatros. ¿Hablamos de recintos físicos, al margen de las proyecciones ambulantes?

Francisco Balado: Hablamos de cines y teatros, pero no todos a la vez, sino a veces en el rango cronológico que va desde la llegada del cine hasta el declive del cine. Pero sí, hubo cerca de 200 recintos físicos.

J.M: A veces conviven en el mismo espacio diferentes cines; en la propia localidad, o incluso en el mismo solar: se construye uno, se derriba y se levanta otro con el paso del tiempo.

¿Y cómo podemos ilustrar la importancia que tuvieron las proyecciones ambulantes?

J.M.: El cinematógrafo surgió con los Lumière en 1895. A la ciudad de León llegó cinco años más tarde. Y empiezan a realizarse esas primeras proyecciones al aire libre con esas barracas en la plaza de San Marcelo. Hay numerosos cinematógrafos que llegan aquí para realizar esas proyecciones. Los agustinos también tuvieron peso. El Recreo Industrial fue uno de los primeros lugares donde se realizaron esas proyecciones y donde adquirieron un cinematógrafo, un Lumière, Tuvieron muchísimo éxito.

¿Y en el medio rural?

J.M: Ahí llegaron mucho más tarde.

F.B: Hay muchos casos. Pero parte de esa memoria se nos ha perdido. Convivieron los físicos con los ambulantes, porque hay cine ambulante incluso hasta en los años sesenta. Pero no tenemos fuentes a las que poder acceder más que testimonios de gente que ya no se nos ha ido. Yo cito a Damián Tascón, que era un hombre muy emprendedor. En Piedrafita de Babia, donde hubo un cine físico, los mineros salían de la mina y Damián les proyectaba películas en una especie de cobertizo. Y además de proyectar la película, les ofrecía refrescos... Este tipo de cine ad hoc, para colectivos, también es un cine ambulante. Pero, sobre todo, había gente que se dedicaba a ir por los pueblos, como ha contado en el congreso Chema Sarmiento. Yo tengo localizados a varios, pero a través de referencias muy difusas. Había un tal Contreras, que iba por los pueblos del Alto Bierzo. Y cuenta Melchor Moreno que les daba dinero si lo promocionaban. Tenían que decir: “Que viene Contreras y su cine”.

Hay un apartado del congreso dedicado a las cuencas mineras, donde el cine era un elemento de evasión del trabajo, pero también de control por parte de los empresarios o del régimen franquista. ¿Cómo convivía una cosa con la otra?

F.B: Convivía de una manera muy sorprendente. Después de la Guerra Civil, hay un boom de la minería. Y España es una dictadura. El control social está por definición en un sistema autoritario, sobre todo al principio. Cualquier forma de expresión externa tiene que someterse primero a una censura; segundo, a una propaganda, a través del NO-DO, que se emite en todos los cines antes de la película; y tercero, las películas fomentan los valores que el régimen quiere. Pero eso se va matizando con el tiempo. Y al final llegan películas como Gilda. Y no censuraron la raja de la falda de Rita Hayworth. El control total es muy difícil. Pero hay otros controles. Está el de la Iglesia: las parroquias, sobre todo en los pueblos, los utilizan para la catequesis, para adoctrinar; se proyectan películas que tienen que ver con todo ese componente. Y tenemos empresas mineras, que tienen la misma filosofía proteccionista que el Estado. Y también llevan a cabo ese control social: y a los operarios y a sus familias les proporcionan desde el economato hasta la vivienda, y también el ocio, que está dirigido. Y utilizan espacios, como hace la Hullera Vasco-Leonesa, para sus propios programas formativos. Y hay fotos del cine de Ciñera con celebraciones como el día del trabajador. Pero todo eso convivía con la cuestión emocional que tiene el cine, y su capacidad de llevarte a sitios que no vas a conocer nunca. Y eso sin desdeñar el resto de cines del resto del mundo rural, que fueron también muy importantes.

¿Hasta qué punto el Edesa fue en Ponferrada causa, consecuencia o las dos cosas del trasvase de actividad social, económica y cultural del casco antiguo a la Puebla?

F.B.: El Bergidum empieza como cine y luego se convierte en teatro. Y se baja hacia la Puebla, hacia el ensanche, hacia la expansión con los años cincuenta. Y no sólo fue importante el Edesa: nacen también el Adriano o el Morán. Incluso en un barrio como Flores del Sil nace el Cine Sil, que tenía un aforo de 1.400 personas. No duró mucho, pero era algo impresionante.

J.M.: Era el Emperador berciano.

San Miguel de las Dueñas, donde en 1953 comienza Coto Wagner y Coto Vivaldi con el hierro, pasa de 600 habitantes a más de 2.000 en cinco años. Y hay en el plazo entre 1956 y1959 cuatro proyectos de cines. Sólo hubo al final un cine, pero hasta tres grupos de emprendedores, uno de ellos el alcalde, vieron ahí un negocio

Francisco Balado — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Qué particularidades tenían las empresas y los empresarios del sector?

J.M.: Hablamos de personas que tenían un auténtico monopolio en la época, que además formaban unas estructuras empresariales que aglutinaban linajes familiares, como ocurría en otros sectores de la sociedad leonesa. Y eso les permitió ir poco a poco arrendando y comprando espacios teatrales y escénicos. Y cuando surgía un nuevo espacio cinematográfico o teatral que supusiera una posible amenaza para su control, lanzaban rápidamente una opa para intentar hacer que ese que ese espacio estuviera bajo su control o que estuviera controlado.

F.B.: Y había pequeños emprendedores. Había empresas familiares, muy pequeñas, sobre todo en los pueblos. Veían el negocio, pero muy circunscrito a ese pueblo. Y también había quieros y no puedos: gente que tenía un solar y solicitaba un proyecto, incluso una simple memoria, a los arquitectos. Un ejemplo claro es San Miguel de las Dueñas, donde en 1953 comienza Coto Wagner y Coto Vivaldi con el hierro. Y San Miguel pasa de 600 habitantes a más de 2.000 en cinco años. Tiene estación de tren. Y hay en el plazo entre 1956 y1959 cuatro proyectos de cines. Sólo hubo al final un cine, pero hasta tres grupos de emprendedores, uno de ellos el alcalde, que vieron ahí un negocio.

El teatro y el cine, en la contemporaneidad y sobre todo en el siglo XX, es un elemento absolutamente indisociable de la evolución social de cualquier lugar. Hay otras provincias en que la evolución puede ser más anodina. Aquí, la propia importancia que tiene la industria minera en la provincia hace que eso se expanda en diferentes ámbitos

Francisco Balado — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Y a ese fulgor lo va matando la reconversión económica, la tecnología, la televisión?

F.B.: La entrada del consumo de televisión en los hogares es lo primero que afecta al cine en los años sesenta y principios de los setenta. Luego afecta, ya en los años setenta, la propia crisis, aquí en esta provincia con repercusiones en la minería y la industria en general. Y a finales de los años setenta y principios de los ochenta llegó el vídeo, que fue matando al cine poco a poco. Los cines pequeños en los pueblos son los primeros que desaparecen, lógicamente. En 1985 ya prácticamente no queda ninguno de aquellos cines, salvo los emblemáticos que todavía hoy funcionan: Cistierna, Villablino y poco más.

J.M.: Y esos sobreviven fundamentalmente por el cine infantil. Porque los grandes estrenos, a golpe de clic en una plataforma, los ves en tu domicilio. Y ya no vas a no ser que sea una experiencia sensorial de un 3D, de unas gafas de realidad virtual, experiencias inmersivas, que es lo que actualmente busca el espectador en el ámbito cultural. Si no, están en declive, absolutamente.

F.B.: Al investigar todo esto te das cuenta de cómo el teatro y el cine, en la contemporaneidad y sobre todo en el siglo XX, es un elemento absolutamente indisociable de la evolución social de cualquier lugar. No sé si del mundo. Y en León es especialmente significativo por la propia configuración y el devenir de la provincia. Hay otras provincias en que la evolución puede ser más anodina. Aquí, la propia importancia que tiene la industria minera en la provincia hace que eso se expanda en diferentes ámbitos.

El congreso ha analizado edificios pensados por y para el cine y el teatro. Y hoy en Ponferrada, y por extensión en todo El Bierzo, para ver una película en el cine hay que ir a un centro comercial. ¿Cómo cambia eso la perspectiva?

J.M.: Es la sociedad de consumo en la que nos encontramos. Estamos en un momento en el que, por mucho que uno quiera, irremediablemente tienes que entrar a esos espacios, consumir y tenerlo todo a mano. Es como la inmediatez en el acceso a la información. Estamos en una sociedad en la que necesitamos el consumo y la inmediatez.

El Emperador no es un mero edificio, sino que está imbricado en las emociones, en la intrahistoria, en la imaginación y la idiosincrasia de los leoneses. Cuando un edificio trasciende y provoca la identificación de las personas, va mucho más allá de una mera declaración y de una mera protección

Jorge Martínez — Coordinador del congreso Teatros y cines en León y provincia

¿Qué está suponiendo el Teatro Bergidum para Ponferrada y qué tendría que suponer la anhelada recuperación del Teatro Emperador para León?

F.B.: Yo creo que todos estamos de acuerdo en que el Bergidum es el auténtico motor cultural de la ciudad. Eso no tiene discusión de ningún tipo. Gracias al Bergidum, Ponferrada tiene una actividad cultural ya no sólo teatral, sino todo lo que alrededor del Bergidum se hace. Y eso demuestra cómo una actividad cultural, en este caso el teatro, puede ser un motor económico; y hacer de una ciudad que no tenía hace 30 años, ni de lejos, una mínima actividad cultural, pues un lugar al que la gente acude, entre otras cosas por su actividad cultural.

J.M.: El Emperador supuso, hace 75 años, un revulsivo para la ciudad. Significó la gran apertura cultural para la ciudad, constituyó la joya de la corona de la ELDE (Empresa Leonesa de Espectáculos) y, a día de hoy, supone el gran reto cultural que tiene esta ciudad. Lo tiene; y, además, debe cerrar ese episodio pendiente porque la sociedad lo demanda. El Emperador no es un mero edificio, sino que está imbricado en las emociones, en la intrahistoria, en la imaginación y la idiosincrasia de los leoneses. Cuando un edificio trasciende y provoca la identificación de las personas, va mucho más allá de una mera declaración y de una mera protección. Y esa tarea pendiente va a hacer que nos reencontremos con el espacio, con la cultura y que la sociedad leonesa se sienta mucho más realizada volviendo a visitar, a disfrutar y a recordar las vivencias que tuvo en un espacio como ese. Como hemos perdido el Principal y el Alfajame, el único testigo que nos queda es el Emperador. Si no somos capaces de mantenerlo, conservarlo, restaurarlo y ponerlo en valor y darle una función, no estaremos cumpliendo con esa misión que tenemos, que es la de legar a nuestras generaciones futuras el patrimonio en su estado más óptimo. Todas las autoridades coinciden en que ahora está dando pasos de gigante, pero también es cierto que estamos en un periodo de finalización de legislatura y desconocemos qué va a ocurrir a partir del mes de mayo del año 2027. Y va para largo. Pero es un primer paso para que se haya reactivado. ¿Hay voluntad? Sí, y hasta el momento no había voluntad política. Pero se han dado cuenta de que este edificio es mucho más que un edificio.

Ese conocimiento popular, transmitido de generación en generación a través de refranes y dichos, es el objeto de un estudio del investigador leonés Francisco Javier Rúa Aller publicado en el número 56 de la revista Argutorio, editada por el Instituto Leonés de Cultura (ILC).

La investigación, consultada por la Agencia EFE, recopila decenas de expresiones procedentes de distintas zonas de la provincia y muestra cómo la observación de la fauna constituyó durante siglos una auténtica herramienta para interpretar el entorno.

En una sociedad eminentemente agrícola y ganadera, cualquier señal procedente de la naturaleza podía resultar valiosa para planificar las labores del campo, prever precipitaciones o intuir la llegada de una nueva estación.

Grajos, ranas, lobos, zorros...

Los refranes conservados reflejan la importancia de animales muy presentes en el paisaje leonés. Cigüeñas, golondrinas, cucos, grajos, ranas, lobos o zorros aparecen convertidos en indicadores del tiempo, referencias para las faenas agrícolas e incluso vehículos para transmitir enseñanzas y experiencias acumuladas durante siglos.

Uno de los ejemplos más extendidos es el protagonizado por las cigüeñas, tradicionalmente asociadas al final del invierno. El refranero leonés recoge expresiones como 'Por San Blas, la cigüeña verás y, si no la vieres, año de nieves', que vinculaban el regreso de estas aves migratorias con la proximidad de la primavera.

También las golondrinas servían para medir el avance de la estación. En Fresno de la Vega se decía 'por marzo a la mitad, la golondrina viene y el tordo se va¡, una observación basada en los movimientos migratorios de ambas especies.

El cuco y el buen tiempo

Especial presencia tiene el cuco, cuyo canto anunciaba el despertar de la naturaleza tras los meses fríos. En distintas zonas de la provincia se repetían fórmulas como 'En abril sale el cuco del cubil' o 'Entre marzo y abril, sale el cuco del cubil'. La importancia atribuida a esta ave era tal que incluso existía un dicho para explicar su ausencia: 'Si el cuco no viene entre marzo y abril, el cuco se ha muerto o al rey fue a servir'.

La llegada del buen tiempo no era la única preocupación de los habitantes del medio rural, ya que las heladas tardías, capaces de arruinar cosechas, también quedaron reflejadas en numerosos refranes.

La rana, y el grajo, animales que representan el frío

En Villacidayo se advertía de los riesgos del frío primaveral con la expresión 'la rana que canta en marzo, en abril se la hiela el rabo'.

En la misma línea, en el Bierzo se utilizaba otro dicho para recordar que los primeros días cálidos no garantizaban el final del invierno: 'Donde veas culebra en marzo, verás nieve en mayo'.

Los pájaros desempeñaban además una función de auténticos meteorólogos populares. Uno de los refranes más conocidos señala que “cuando el grajo vuela bajo hace un frío del carajo”, expresión todavía utilizada en numerosos lugares de España para relacionar la altura de vuelo de las aves con las condiciones atmosféricas.

Los gorriones y la agricultura

La observación animal servía igualmente para marcar el calendario agrícola. En Morla de la Valdería se atribuía a los gorriones el mensaje dirigido a los agricultores 'dicen los gorriones en primavera: uñir, uñir, que viene abril', una llamada simbólica a preparar las vacas y comenzar las tareas del campo.

Más allá de la curiosidad etnográfica, el estudio pone de relieve la estrecha relación que existió entre las comunidades rurales leonesas y la biodiversidad de su entorno.

Los animales no eran únicamente parte del paisaje, sino una fuente constante de información práctica. Su comportamiento era interpretado como un lenguaje de la naturaleza que ayudaba a comprender mejor el medio y a adaptarse a él.

Importante valor lingüístico

La recopilación tiene también un importante valor lingüístico, ya que reúne materiales procedentes de zonas como Babia, Omaña, Cabrera, la Montaña Oriental, el Bierzo o el Páramo, conservando vocablos y expresiones propias de las hablas tradicionales leonesas.

Según destaca Rúa Aller, estos saberes se construyeron sobre la experiencia acumulada durante generaciones de observación de los ciclos naturales.

Aunque no respondían a criterios científicos actuales, constituían un conocimiento práctico estrechamente ligado a la realidad del territorio y a la dependencia que las comunidades rurales tenían del clima y de los recursos naturales.

Referencia: Francisco Javier Rúa Aller. 'Ejemplos de zoología popular en el refranero leonés' ~ Revista Argutorio (2026) | Descarga del artículo en PDF.

La Fundación Cerezales Antonino y Cinia acoge este viernes 25 de septiembre la presentación de Este es un lugar terrible, una investigación de Joaquín Jesús Sánchez que toma como punto de partida cuatro monasterios leoneses del valle del Esla para rastrear qué ocurrió con sus bienes a través de los siglos. El acto comenzará a las 18.00 horas en la sede de la fundación y requiere inscripción previa a través de su web.

El estudio se centra en Santa María de Sandoval, San Pedro de Eslonza, San Miguel de Escalada y Santa María la Real de Gradefes y sigue, a través de sus diferentes avatares históricos, la dispersión y posterior reapropiación de los bienes vinculados a estos espacios religiosos. El autor utiliza estos cuatro casos para abordar la relación entre territorio, religión y patrimonio y preguntarse qué sucede con edificios concebidos para permanecer cuando terminan perdiendo la función para la que fueron construidos.

El autor reflexiona en este libro también sobre el significado de los espacios sagrados y sobre las estrategias desarrolladas a lo largo de la historia para reconocer y construir estos lugares. El libro plantea así una mirada sobre edificios y espacios que, pese a su deterioro o pérdida de función, mantienen una relación con el territorio y con la memoria de las comunidades que los rodean.

Durante la presentación, Sánchez estará acompañado por Jesús Espino, editor de AKAL, y Zaida Llamas, coordinadora general de la Fundación Cerezales Antonino y Cinia. El autor es director de la revista especializada de crítica de arte Galope, licenciado en Filosofía y máster en Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual, además de crítico de arte, escritor y comisario independiente.

Una charla del ilustrador berciano Daniel Buitrón abre este jueves, 24 de septiembre, la agenda de La Térmica Cultural, espacio gestionado por la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) junto con La Fábrica de Luz. Museo de la Energía en Ponferrada. Será a las 20.00 horas, con acceso gratuito hasta completar el aforo y sin necesidad de formalizar inscripción previa.

Buitrón es autor de la exposición de caricaturas Rostros de futuro, instalada en la cafetería de La Térmica Cultural. El ilustrador presentará el proyecto y compartirá algunas claves sobre su proceso de trabajo, en una conversación abierta con el público.

El sábado 26, a las 11.00 horas, tendrá lugar una nueva visita guiada Compostilla I: Nace Endesa. El objetivo de esta actividad es abordar la historia de la primera central térmica de la entonces empresa pública de electricidad y descubrir los espacios que alojaban sus calderas y turbinas, hoy las salas de este centro cultural. Esta actividad tiene un precio de 5 euros en tarifa general y de 3 euros en tarifa reducida. La reserva de entradas se puede realizar a través de la página web de La Térmica Cultural (www.latermicacultural.es).

El domingo 27, en torno a la exposición Tantos mundos en este, de Marina Núñez, se llevará a cabo una nueva actividad del programa público asociado con Talleres y actividades en familia. A las 11:00 horas tendrá lugar El universo en fragmentos: taller de mosaicos, que propone el diseño de un mosaico uniendo pequeñas piezas y fragmentos de color. La actividad es gratuita y dirigida a público familiar. En la página web de La Térmica Cultural se puede acceder a más información y consultar la disponibilidad de plazas.

Por su parte, en La Fábrica de Luz. Museo de la Energía, el sábado 26 se celebrará el Taller de Astronomía bajo el título Los secretos del sistema solar, en colaboración con la Asociación Astronómica del Bierzo.

La actividad, que dará comienzo a las 12.00 horas, está dirigida a público infantil y es de carácter gratuito. La reserva de plaza se puede realizar a través de la página web de La Fábrica de Luz. Museo de la Energía (www.lafabricadeluz.org).

La iglesia de San Salvador de Rodanillo, conocida actualmente como la ermita del Santo Cristo, vuelve a reclamar atención para evitar que el deterioro del edificio termine afectando a las pinturas murales que conserva ocultas bajo varias capas de cal. Los informes técnicos realizados en los últimos años advierten de problemas de humedad, estabilidad de los muros y filtraciones, mientras el interés por recuperar los frescos ha llevado de nuevo el futuro del templo a las Cortes de Castilla y León.

El último paso ha sido el registro, el pasado 15 de septiembre, de una nueva Proposición No de Ley por parte del Grupo Parlamentario Socialista para reclamar a la Junta una intervención prioritaria en el inmueble. La iniciativa plantea actuar primero sobre el continente —garantizando la estabilidad estructural, atajando las humedades y mejorando la evacuación del agua— y abordar posteriormente un proyecto específico para investigar, consolidar y recuperar las pinturas. Se trata, además, de una reivindicación que ya ha pasado anteriormente por el Parlamento autonómico: en 2024 se reclamó un estudio completo de las pinturas ocultas y en 2025 se planteó la necesidad de garantizar la solidez del edificio antes de proceder al rescate de los murales.

El estado del edificio preocupa especialmente porque los diagnósticos no se limitan a una valoración política. Un informe firmado por Luis Grau Lobo, director del Museo de León, alerta del progresivo deterioro de la iglesia y del riesgo de que se produzcan daños irreversibles. A este documento se suman otros análisis técnicos, entre ellos uno realizado en febrero de 2025 por el técnico de Patrimonio Carlos Castro Velázquez y otro elaborado en septiembre de ese mismo año por Juan Carlos Martín, especialista del Centro de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de Castilla y León, centrado en las pinturas murales.

Un mural oculto durante siglos

La importancia del templo va más allá de su arquitectura. En su interior han aparecido indicios de un gran retablo mural dividido en tres calles y dos alturas, con representaciones relacionadas con la vida de Jesús. Parte de las pinturas fueron descubiertas detrás del retablo mayor y posteriormente se identificaron restos de un conjunto de mayores dimensiones en la pared este. El mural permanece oculto en buena medida bajo capas de cal, lo que dificulta conocer todavía su extensión y estado de conservación.

La dimensión del hallazgo ha llevado a compararlo con otros conjuntos pictóricos del Bierzo. Durante la tramitación parlamentaria de 2024, representantes de los grupos políticos señalaron que solo las pinturas de Peñalba de Santiago presentan en la comarca unas dimensiones comparables, aunque todavía es necesario estudiar en profundidad cuánto se conserva en Rodanillo.

Los primeros trabajos de recuperación fueron impulsados desde la propia localidad. La Junta Vecinal de Rodanillo obtuvo en 2004 la cesión del antiguo templo por parte del Obispado y en 2008 los vecinos financiaron actuaciones sobre el tejado y el pavimento. El descubrimiento de las pinturas se produjo posteriormente, al localizar restos pictóricos detrás del retablo, y desde entonces diferentes especialistas y vecinos han tratado de documentar el conjunto.

Los nuevos informes han vuelto a poner el foco en la necesidad de actuar sobre el edificio antes de que el deterioro comprometa definitivamente las pinturas. Entre las medidas señaladas por los especialistas aparecen la consolidación de los muros, el control de las humedades y la instalación de un sistema adecuado de canalones para evitar que el agua continúe afectando a la fábrica del templo.

La propuesta plantea que, una vez asegurado el edificio, se ponga en marcha un proyecto científico específico para estudiar y recuperar los frescos, con la participación de la Junta, el Ayuntamiento de Bembibre, la Junta Vecinal de Rodanillo y colectivos culturales. El objetivo sería pasar de las actuales evidencias parciales a una investigación que permita determinar qué pinturas se conservan, cuál es su alcance y qué intervención necesitan.

La iglesia de San Salvador cuenta además con una larga historia documental: existe una referencia al templo en 1247, en un documento del papa Inocencio IV relativo a los diezmos y posesiones de San Salvador de Rodanillo. En su interior conserva también elementos de diferentes épocas, entre ellos parte de un artesonado barroco del siglo XVII.

En su apogeo, en el año 117 d. C., el Imperio romano abarcaba aproximadamente 5,5 millones de km² entre Europa, Oriente Medio y el norte de África, conectados por una red de transporte por carretera y vías fluviales y marítimas.

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red, que los romanos solían construir carreteras rectas y pavimentadas, y que las carreteras actuales siguen trazados similares a los de las calzadas romanas.

Pero un análisis detallado de los casi 300 000 kilómetros de la red de carreteras del Imperio romano desmiente que Roma ocupase una posición tan central, entre otras creencias populares.

“Este estudio demuestra que ni todos los caminos llevan a Roma, ni son todos rectos y no han perdurado todos hasta nuestros días, aunque con algunas excepciones importantes”, dice a SINC Tom Brughmans, investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y autor principal del artículo que se publica en 'Nature Communications'.

Análisis de un modelo digital

El equipo científico estudió las características estructurales de las calzadas romanas utilizando su modelo digital, ya desarrollado anteriormente, de casi 300 000 km de calzadas romanas, denominado Itiner-e.

Los autores analizaron cuatro propiedades clave del paisaje local: la pendiente media y máxima, la altitud, la orientación y la ‘rectitud’ de la calzada; a continuación, compararon estos datos con un conjunto de datos de carreteras pavimentadas modernas. A pesar de la creencia popular, el análisis reveló que Roma no era especialmente el centro de la red de calzadas.

“Roma ocupaba una ubicación céntrica para el comercio marítimo mediterráneo, pero no era especialmente céntrica en el sistema viario romano. En realidad, las carreteras por sí mismas eran más importantes a escala regional, es decir, a escala de provincia romana”, explica Brughmans. De esta forma, las capitales de provincia estaban muy bien situadas en la red regional, lo que facilitaba la administración y la recaudación de impuestos.

Además, los resultados mostraron que algunas ciudades, como Antioquía, Ankara y Constantinopla, estaban mejor situadas como puntos centrales dentro de la red viaria que la propia Roma.

“A principios del siglo IV d. C., durante el reinado del emperador Constantino, la capital pasó de ser Roma a Constantinopla (la actual Estambul). Esta nueva capital estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y nuestra investigación ha revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio. Mucho más que Roma”, continúa el investigador.

En concreto, el equipo identificó que la ruta intermediaria más importante para el transporte terrestre en todo el Imperio era la que sigue la costa del norte de África y del Levante, pasando por Antioquía y cerca de Ankara, cruzaba a Europa por Constantinopla y se adentraba en Francia a través del valle del Po y Milán.

“La península italiana es un apéndice de la red de carreteras del Imperio, y Roma se encuentra a mitad de camino de este apéndice: era una ciudad muy céntrica en Italia, pero no la más céntrica a escala de todo el Imperio. Al final, en la práctica, la movilidad en todo el Imperio era una combinación de rutas marítimas, ríos navegables y carreteras”, afirma Brughmans.

Incorporación paulatina de territorios

Otra razón por la que Roma no era la ciudad más conectada es que la red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias.

Según explica a SINC Pau de Soto, investigador de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y coautor del artículo, las nuevas redes respondían especialmente a necesidades políticas y económicas y estaban muy influenciadas por la geografía de cada lugar.

“Muchas vías unían las capitales provinciales o ciudades portuarias. Con la red resultante, fruto de muchos siglos de evolución, algunas ciudades fueron destacando por su ubicación estratégica dentro de las comunicaciones terrestres de todo el Imperio”, dice De Soto.

El análisis también desmintió otra creencia popular: que las calzadas romanas son excepcionalmente rectas.

“En comparación con las vías actuales, por ejemplo, ahora podemos construir carreteras más rectas, sin duda por los avances en ingeniería, que permiten agujerear montañas o construir viaductos de grandes proporciones. En época romana, se buscaba la rectitud siempre que fuese posible, pero siempre existía un compromiso entre la realidad geográfica (montañas, pendientes), los conocimientos técnicos de los ingenieros, el dinero y la mano de obra disponible, y finalmente, el interés político en construir las calzadas”, señala De Soto. 

Una red que pervive, en su mayoría

Además, en el estudio evaluaron la veracidad de la creencia de que las carreteras actuales se basan en la red romana. Los resultados mostraron que sí que existe una herencia notable. “Esto se debe, por un lado, a la pervivencia de ciudades con origen romano y al otro a la tendencia, tanto de los ingenieros romanos como actuales, en buscar los corredores más accesibles para ubicar las vías”, dice el investigador.

Sin embargo, el análisis también reveló que existen cambios importantes. Según señala Tom Brughmans, autor principal del estudio, esto se debe a que “algunas zonas que no contaban con grandes núcleos de población romanos se convirtieron en grandes áreas metropolitanas con una densa infraestructura viaria tras la revolución industrial (como Manchester y Birmingham) o la centralización de la administración pública en los Estados-nación (como Madrid o París)”.

Otras zonas, como Túnez y Argelia, contaban con una densa red viaria en la Antigüedad, y en la actualidad presentan una red menos densa de carreteras principales.

Brughmans matiza que también existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas, “ya que conocemos muchos lugares donde los romanos vivían y trabajaban, pero desconocemos las calzadas que conducían hasta ellos”.

“Nuestra investigación revela que esto es solo la punta del iceberg: el sistema de calzadas romanas es mucho más extenso de lo que incluso nuestro trabajo pone de manifiesto”, asegura.

Referencia:

Tom Brughmans, Pau De Soto. Network science reveals the structure and lasting impact of the Roman road system. Nature Communications (2026).

La Casa del Parque de Las Médulas en Carucedo acoge este sábado, 19 de septiembre, a las 12.00 horas la presentación del libro Las Médulas y su red hidráulica, un trabajo de los profesores del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) Javier Sánchez Palencia y Almudena Orejas, que estarán acompañados en el acto por el presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón.

La obra estudia la zona arqueológica de Las Médulas y su red hidráulica como bien de interés cultural y patrimonio mundial. Se trata de un nuevo trabajo en torno al paraje, explotado hace 2.000 años, reconocido por la Unesco con la distinción como Patrimonio de la Humanidad en 1997 y que viene de sufrir las consecuencias del devastador incendio de agosto de 2025. Los autores destacan su importancia al considerarla como la estructura minera de su época más conocida en todo el mundo.

Concretamente, el libro aborda cuestiones como el desarrollo de la minería romana en la cuenca media del Sil, analiza el paisaje cultural de la zona arqueológica como proceso histórico y plantea una propuesta de ampliación de la declaración como BIC (Bien de Interés Cultural).

Considerado como el mayor experto en Las Médulas, Javier Sánchez Palencia es profesor vinculado ad honorem el Instituto de Historia del CSIC en Madrid. Ha centrado sus estudios en la minería antigua del oro tanto del noroeste peninsular (Las Cavenes, Salamanca, Pino del Oro, Zamora, proyecto IVGA, Asturias, León y Galicia o Tresminas y Foz-Túa, norte de Portugal), como de otras zonas del Imperio romano (La Bessa, Biella, Italia) y, en especial, los de la zona arqueológica de Las Médulas (1988-1996), donde han estudiado el impacto en la transformación de la ocupación y explotación del territorio de época prerromana a romana.

Por su parte, Almudena Orejas es profesora de Investigación del CSIC, concretamente en el Departamento de Arqueología y Procesos Sociales del Instituto de Historia. Especializada en Arqueología de los paisajes rurales y mineros antiguos, su investigación se centra en los procesos de integración de territorios y comunidades en el dominio romano: funcionamiento del suelo provincial como base de la explotación del Imperio y de instrumentos de control como la agrimensura o la fiscalidad. Forma parte del equipo de investigación de Las Médulas y de otras zonas mineras hispanas.

¿Qué ocurre cuando para modernizar el regadío se excluye un sistema hidráulico centenario? Una de las consecuencias es la desaparición de todo un ecosistema y el abandono de un patrimonio. Eso sucede desde hace más de un año en ocho pueblos de la comarca leonesa del Órbigo, donde existe uno de los sistemas de riego tradicional más antiguos de la provincia de León, la Presa de la Tierra. Sin embargo, este bien patrimonial ha sido abandonado a su suerte tras la decisión de CHD y la Comunidad de Regantes de no permitir que el agua discurra por estas infraestructuras de más de cinco siglos de antigüedad. 

Es un día cualquiera de finales de agosto y Hospital de Órbigo bulle con la actividad veraniega. Hectáreas y hectáreas de cultivos de maíz rodean a la localidad, con sus tallos y hojas verdes pintando el paisaje. Las tuberías de la modernización del regadío se aseguran de que así sea. Sin embargo, en suelo urbano la situación es distinta.

Los canales excavados en la tierra, las presas, solo contienen hojas secas y hierba amarillenta. En los terrenos donde los vecinos llevan generaciones atendiendo sus huertas, estas han ido retrocediendo, reduciendo su tamaño para que sus dueños economicen la poca agua que consiguen por sus propios medios. Los árboles frutales están completamente secos en algunas fincas. 

Desde mayo de 2025 el agua ha desaparecido de la Presa de la Tierra, cuyo conjunto de redes hidráulicas atravesaban los pueblos de la comarca del Órbigo y servían para que los vecinos (la mayor parte de ellos de edad avanzada) regasen sus huertos. Ahora se sirven de cargar garrafas o hacer uso de mangueras conectadas a los grifos de sus casas para conseguir aportar agua a sus pequeños cultivos, con todos los inconvenientes que supone. 

Así ha ocurrido en Benavides de Órbigo, Gualtares, Villares de Órbigo, San Feliz de Órbigo, Hospital de Órbigo, Villarejo de Órbigo y Veguellina de Órbigo. Pero esta situación no implica únicamente un problema social para los vecinos del Órbigo, sino patrimonial y natural. Las infraestructuras centenarias de la Presa de la Tierra acumulan maleza y vegetación seca, lo mismo que su entorno, que en la comarca conocen como ‘reboño’.

La comarca de paisaje ribereño que lleva nombre de río ha perdido gran parte de su agua y, con ella, su identidad. “Era nuestro río”, comentan con tristeza e indignación Aquilino y Fernando, vecinos de Hospital de Órbigo, al observar el canal que antes era una presa rebosante de agua y que ahora parece una calle más, polvorienta y árida. Y es que aunque el Órbigo es el río de la comarca, era el agua de la Presa de la Tierra la que regaba los pueblos de la zona. 

Presas y molinos abandonados 

La Presa de la Tierra fue concebida como un canal artificial para conducir el agua de riego hacia las tierras de cultivo y aprovechar la fuerza del caudal para mover molinos de cereal (harineros) y de aceite de linaza, así como abastecer a industrias locales en épocas posteriores (como la fábrica de fundas de paja). La fecha que se utiliza de referencia como inicio de uso de esta presa es 1524, a pesar de que la infraestructura ya existía en la Edad Media. 

El constante rumor del agua ha desaparecido y ese silencio lo llenan con sus reclamaciones centenares de vecinos que forman parte de la Asociación para la Defensa del Riego de Huertos y del Patrimonio Hídrico. Su petición parece lógica: mantener mediante hidrantes un mínimo caudal de agua para, al menos, sostener el ecosistema y la infraestructura de las presas. Por ahora, no han conseguido una respuesta positiva ni de CHD ni de la Comunidad de Regantes, aunque se niegan a creer que la situación se convierta en algo permanente. 

El paisaje de las calles de Hospital de Órbigo ya es distinto sin sus presas a las que acompañan los molinos. En esta localidad hay varios entremezclados con las viviendas. Muchos de ellos se han conservado durante muchos años en perfecto estado. A partir de ahora su pervivencia será mucho más complicada. 

Sin embargo, ya hay vecinos que se han puesto manos a la obra. Miguel Ángel Abella se hizo con una casa que contaba con su propio molino tradicional en el año 2022. Un año después comenzó con la restauración del mismo y, al poco tiempo, se supo que el agua dejaría de llegar por las presas. Sin embargo, Abella continuó con su trabajo. Allí se encuentra ese mediodía, trabajando todavía en la restauración del molino y la vivienda anexa. 

A los pies del molino aún hay agua de la presa, aunque se trata de una filtración de un reguero cercano y apenas tiene corriente. Sin embargo, esta humedad ha permitido que el entorno de este molino se mantenga verde. A las numerosas pancartas que plagan los pueblos del Órbigo afectados por el declive de la Presa de la Tierra, Abella se ha sumado con unos tablones en los que se leen los mensajes: “Salvemos las presas” y “Agua para las presas”. Carteles similares se pueden ver por todos los pueblos afectados.

Un ecosistema en peligro

El catedrático de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de León, Eloy Bécares, lamenta la pérdida de un sistema que tiene un papel fundamental para las especies de fauna acuáticas: “Las presas sirven de vía de comunicación y refugio para las especies. Cuando en verano el nivel de agua de los ríos desciende, a los peces y otras especies solo les quedan las presas como resguardo”. 

Bécares espera que CHD mantenga cierto caudal, al igual que reclaman los vecinos, para mantener la fauna y la flora de este ecosistema ribereño y recuerda la gravedad que esto supone para las especies que usaban las presas de refugio durante el verano, ante contaminaciones de los ríos de los que se alimentan o para resguardarse de depredadores (como ocurrió con el cangrejo de río autóctono).

Los miembros de la Asociación para la Defensa del Riego de Huertos y del Patrimonio Hídrico insisten en el valor del paisaje propiciado por el ‘reboño’, vinculado al entorno de las presas. Uno de los más representativos es el del entorno de lo que hoy en día se conoce como Villa Blanca, un conjunto de edificaciones construidas en torno a la antigua Fábrica de fundas de paja destinadas a recipientes de vidrio. Hace mucho tiempo que la fábrica fue abandonada, pero aún permanece la presa que la abastecía y las viviendas que la acompañan. 

Allí vive José María Alonso, descendiente de los dueños de aquella fábrica que entre la década de los años 20 y los 70 del siglo pasado fue la industria pujante de la comarca del Órbigo. Actualmente la villa sirve como residencia familiar, pero un despacho de Villa Blanca ha sido acondicionado como pequeño museo de la historia de aquella antigua fábrica. 

Las fotos familiares comparten espacio con imágenes antiguas del entorno que reflejan la cantidad de agua que llegaba a la villa a través de las presas, así como conchas de mejillones de río (Margaritifera margaritifera) una especie en extinción que solo se encuentra en el noroeste de España y que en los pueblos del Órbigo ha desaparecido junto al agua. 

La villa esconde otro tesoro que enriquece la naturaleza de la comarca: la única secuoya gigante que posee el Órbigo. Con más de 50 metros de altura y cientos de años, la secuoya antes recibía también agua de la Presa de la Tierra. Sin embargo, José María y su familia llevan más de un año regándola con una manguera conectada a su circuito de agua. “Nuestro miedo es que el agua no sea suficiente”, lamenta Alonso. Junto a esta secuoya, la finca cuenta también con un cedro y un plátano centenarios, que también corren el peligro de secarse. 

Así, con el esfuerzo de muchos de sus vecinos, el patrimonio hídrico y natural del Órbigo aguanta otro verano, asegurando el vínculo de esta comarca leonesa con el agua. La esperanza de todos ellos recae en que esta situación sea tan solo temporal, a la espera de que las administraciones apuesten por preservar el patrimonio de estos sistemas de riego históricos. 

El patrimonio cultural y la tradición jacobea de Sahagún han estado presentes esta semana en Bohemia del Este dentro del proyecto de cooperación europeo 'Camino East Czech-España' (Camice). Esta iniciativa, impulsada por la Asociación de Municipios del Camino de Santiago (AMCS) en colaboración con administraciones checas y el respaldo de la Embajada de España en Praga, ha alcanzado su primer gran hito con la celebración de la conferencia internacional 'Camino Conecta' en la sede del Gobierno Regional de Hradec Králové, según informa Sahagún Digital.

La representación municipal ha contado con la presencia de la concejala del Área de Promoción Económica, Julia Carracedo Díez, integrada en la delegación española junto a los representantes institucionales de Jaca, Estella-Lizarra, Nájera y Sarria. Durante las sesiones de trabajo, cada una de las cinco ciudades españolas y sus homólogas checas -Kutná Hora, Jaroměř, Broumov, Červený Kostelec y Přelouč- han expuesto sus experiencias y su vínculo con la Ruta Jacobea, abordando modelos de turismo sostenible basados en la identidad local, el patrimonio natural y la participación ciudadana sin requerir grandes inversiones en infraestructuras.

De forma paralela, la edil sahagunense ha iniciado conversaciones directas con la jefa de la unidad organizativa del Centro de Cultura e Información de Broumov, Jitka Exnerová, para trabajar en proyectos conjuntos dirigidos a estudiantes y a personas mayores, abriendo así vías de colaboración en el ámbito educativo y social, una alianza bilateral que busca afianzar un marco de trabajo compartido que trascienda las fronteras nacionales.

Por otro lado, la red de municipios participantes trabaja en estrecha colaboración con entidades europeas, la asociación de peregrinos Ultreia y el Club de Turistas Checos -encargado de la señalización de las rutas en la región-, intercambiando buenas prácticas en la gestión territorial, la dinamización local y la promoción del Camino de Santiago como un espacio común de integración y desarrollo sostenible entre España y la República Checa. 

A la vertiente técnica e institucional, que culmina este jueves, 10 de septiembre, tras una semana de trabajo en territorio checo, se suma una agenda de actuaciones concretas planificadas en el marco del proyecto para el periodo 2026-2027. Entre las actividades figura la apertura de una exposición fotográfica itinerante que, tras su inauguración en Hradec Králové, se trasladará a la Sede del Gobierno Regional de Pardubice y recorrerá las ciudades checas participantes a lo largo de 2027. El calendario contempla asimismo una excursión ciclista abierta al público por el Camino de Santiago de Bohemia del Este, el 12 de septiembre, junto a una programación a medio y largo plazo que incluirá intercambios culturales, acciones promocionales, una ruta de peregrinación conjunta y una conferencia final de cierre.

El Monasterio de Santa María de Carrizo de la Ribera ha conmemorado este jueves el 850 aniversario de su fundación en un pequeño acto institucional y religioso que ha reunido a representantes de la Junta de Castilla y León, de la Diócesis y de la localidad leonesa para poner en valor uno de los conjuntos monásticos históricamente más relevantes de la provincia.

El delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego, ha acompañado al director general de Patrimonio Cultural, José Ramón Solá, en los actos organizados para recordar los 850 años de historia de este monasterio cisterciense, sin previa convocatoria. La celebración ha incluido una visita guiada por las dependencias del cenobio y una ceremonia religiosa oficiada por el obispo de León, en la que también han participado las monjas cistercienses que mantienen viva la actividad del monasterio y numerosos vecinos de Carrizo de la Ribera.

Durante el acto, Diego ha destacado el papel desempeñado por el monasterio a lo largo de más de ocho siglos de existencia y su estrecha vinculación con la historia de la provincia. “Desde su fundación en 1176 por doña Estefanía Ramírez, este monasterio ha sido mucho más que un edificio. Ha formado parte de la historia de Carrizo, de la Ribera del Órbigo y de toda la provincia de León”, ha afirmado el delegado territorial.

La efeméride ha servido para reivindicar el valor patrimonial de un enclave que constituye uno de los principales referentes históricos del municipio y uno de los testimonios más destacados de la presencia de la orden cisterciense en León.

La Catedral de León ha recuperado una de las joyas documentales de su archivo, el Tumbo Legionense (1124-1171), un códice con más de 900 años de antigüedad que ha sido sometido a un complejo proceso de restauración para garantizar su conservación y consulta futura.

Considerado una pieza clave para conocer la historia de León y de su Iglesia, el manuscrito conserva más de 800 documentos medievales copiados en sus páginas, muchos de los cuales se habrían perdido de no haber sido recopilados en este volumen.

Los responsables de la intervención, durante el acto oficial de recepción, han explicado que la restauración ha permitido estabilizar tanto el cuerpo documental como la encuadernación histórica del códice, respetando los elementos añadidos a lo largo de los siglos que forman parte de la trayectoria del libro. Los trabajos se han realizado en el Centro de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de Castilla y León, en Simancas.

En este sentido, la restauradora ha detallado que se aprovecharon las costuras y cabezadas de tela existentes y se conservaron las tapas de cartón y la cubierta de piel de pasta española, que fueron tratadas, hidratadas y consolidadas.

Aunque la encuadernación que presentaba el volumen no era la original medieval ni reunía las condiciones necesarias para proteger un manuscrito tan voluminoso elaborado en pergamino, se ha reforzado internamente para garantizar la unión entre las tapas y el cuerpo del libro.

Asimismo, se han incorporado nuevas hojas de guarda y se ha intervenido en la caja de conservación del archivo, a la que se han añadido materiales amortiguadores y sistemas de sujeción para evitar movimientos y vibraciones que pudieran afectar al códice.

Quitando celos adhesivos

Los trabajos también han permitido corregir deformaciones en numerosos folios, eliminar restos de cintas adhesivas colocadas en restauraciones anteriores y reducir manchas de tinta y suciedad acumuladas durante siglos. Algunas alteraciones no han desaparecido por completo debido a su carácter irreversible, aunque han sido atenuadas para mejorar la legibilidad del documento.

Los responsables del archivo catedralicio han precisado que el valor del Tumbo Legionense trasciende su antigüedad, ya que constituye una fuente documental imprescindible para investigadores interesados en la evolución de la diócesis, la organización territorial, las propiedades e instituciones eclesiásticas y la realidad social del Reino de León durante la Edad Media.

La restauración se enmarca en las actuaciones de conservación del patrimonio documental impulsadas por la Junta de Castilla y León en colaboración con instituciones eclesiásticas y culturales, con el objetivo de preservar materiales únicos que forman parte de la memoria histórica de la Comunidad.

Tras la firma de las actas de entrega, el Tumbo Legionense ha regresado oficialmente al Archivo de la Catedral de León, donde continuará custodiado en condiciones de conservación reforzadas para asegurar que las futuras generaciones puedan seguir consultando uno de los testimonios documentales más valiosos del pasado leonés.

El Ayuntamiento de León prevé abrir a finales de año el rehabilitado Molino Sidrón, un singular edificio de principios del siglo XIX situado junto a la muralla, que se convertirá en un nuevo espacio cultural dedicado a la literatura leonesa, dentro de un proyecto que supone la recuperación del único vestigio que conserva la ciudad de su pasado industrial más temprano.

El alcalde de León, José Antonio Diez, ha visitado este miércoles las obras de restauración del inmueble, una actuación que ha enmarcado dentro de una estrategia más amplia de recuperación patrimonial y transformación urbana desarrollada en el entorno norte de la ciudad.

Con una inversión cercana a 1,1 millones de euros, financiada en torno al 75% con fondos europeos Next Generation, el proyecto persigue rescatar un edificio que había llegado muy deteriorado al siglo XXI pero que conserva gran parte de sus elementos originales.

Según ha explicado el alcalde, la rehabilitación ha respetado las características constructivas que otorgan valor patrimonial al inmueble, considerado un ejemplo excepcional de las fábricas de barro y tapial utilizadas en la arquitectura industrial de la época.

La recuperación del molino busca ampliar la oferta cultural de la ciudad y diversificar también sus atractivos turísticos, incorporando a la narrativa patrimonial leonesa un capítulo menos conocido: el de su herencia industrial.

El edificio estará dedicado fundamentalmente a actividades culturales y albergará una presencia destacada de la literatura leonesa, una apuesta con la que el Ayuntamiento pretende dar visibilidad a autores vinculados a la provincia.

No obstante, Diez ha precisado que el inmueble no está concebido como archivo o biblioteca permanente para custodiar legados completos de escritores o artistas.

Una oferta “continua y de calidad”

El futuro centro cultural contará con una programación integrada dentro de la agenda municipal, y el alcalde ha reivindicado la intensidad de la actividad cultural de León, que cuenta con una oferta “continua y de calidad”, más allá de los grandes festivales o citas concretas.

La actuación sobre el Molino Sidrón tiene además un marcado componente simbólico. Situado a escasos metros de la muralla y del casco histórico, el edificio se incorpora a un corredor patrimonial en el que conviven restos medievales con espacios urbanos recuperados.

Si se cumplen los plazos previstos, la restauración concluirá en los próximos meses y el centro podrá comenzar a funcionar antes de finalizar 2026, una vez completados los trabajos de equipamiento y dotación de mobiliario.

La Comisión Territorial de Patrimonio Cultural de León ha conocido hoy los detalles del hallazgo arqueológico de una antigua bodega de vino vinculada a un priorato de durante las obras de rehabilitación de la Granja de Santullano, en San Esteban de Valdueza (Ponferrada). Se trata de un proyecto en el que invierte el grupo Pescaderías Leonesas, un grupo de raíces leonesas tras ser fundado a comienzos del siglo XX por descendientes del arriero maragato Santiago Gómez.

En el caso de este descubrimiento, la Comisión ha autorizado el desmontaje de la estructura encontrada. Se trata de edificación del siglo XVIII, o como mucho de comienzos del XX. Esta datación se apoya en que entre los elementos encontrados ha aparecido una moneda de cuatro maravedís de Carlos III, fechada en 1775.

El lugar se ha identificado como una antigua bodega del priorato religioso que fue. Durante los trabajos arqueológicos se localizaron tres grandes recipientes o 'tinos' relacionados con la elaboración y almacenamiento de vino, además de diversos materiales cerámicos. El desmontaje autorizado ahora por Patrimonio está condicionado a que se realice una completa documentación mediante planos, fotografías y técnicas de fotogrametría.

La documentación obtenida deberá integrarse posteriormente en un espacio expositivo mediante paneles informativos o recursos audiovisuales para dejar constancia de la evolución histórica del antiguo priorato, remarca el ente, según se recoge en una nota de prensa.

Hórreo protegido

Por otra parte, la Comisión ha dado el visto bueno al proyecto de restauración de un hórreo protegido en Carande, en el municipio de Riaño, que es Bien de Interés Cultural (BIC). La actuación contempla el reasentamiento de los pegoyos, la sustitución de los elementos de madera que presentan daños estructurales graves y la reparación de la cubierta, reutilizando en la medida de lo posible las piezas conservadas.

Además, el órgano ha informado favorablemente de varias actuaciones de mejora de espacios públicos situados en entornos protegidos. Entre ellas figura el acondicionamiento de jardines en Sahagún localizados junto a bienes culturales, como la vía romana de Cerezo del Río Tirón a León, dentro de un programa mixto de formación y empleo financiado por la Junta.

También se ha autorizado la renovación de los parques de la Plaza de San Roque y de la Urbanización San Roque, en Cacabelos, donde se instalarán nuevos elementos de juego y superficies de césped artificial. Asimismo, la Comisión ha recibido de conformidad el informe arqueológico elaborado con motivo de la ampliación del polígono industrial La Llanada, entre Ponferrada y Congosto, cuyos trabajos de prospección no localizaron restos arqueológicos.

Entre los asuntos destacados por el delegado territorial, Eduardo Diego, figura también el inicio del procedimiento para declarar Bien de Interés Cultural, con categoría de Vía Histórica, la Calzada de la Plata y los itinerarios de Emerita Augusta (Mérida) y Asturica Augusta (Astorga) en Castilla y León, la conocida como Vía de la Plata, una decisión de la Dirección General de Patrimonio Cultural de la que la comisión ha tomado conocimiento.

Escribió José María Pemán que el verano es una avería del invierno, y yo estoy convencido de que es verdad, que el electródoméstico que funciona es el invierno: por eso a mí el verano que me gusta es el de León, con mis escapadas a las fiestas de pueblo y a Asturias, y mis periódicos adelgazados de páginas y mis novelas-tocho. En verano, que es el tiempo en que está de moda no viajar sino turistear, es un momento del año en el que acostumbro a aprender a quedarme… ¡Por eso San Marcelo!

San Marcelo es el patrón de León, pero, desde que las fiestas de la ciudad son en San Juan como conmemorando el solsticio, esto ya no lo sabe casi nadie. Uno pregunta por San Marcelo y le miran como si hubiese preguntado por un tío abuelo que emigró a América. Patrón de León, sí, señor. Pero León tiene hoy otros patronos: el turismo, las terrazas, las obras de la Calle Ancha que duran más que un traje de pana, el tapeo epicúreo y democrático, el AVE y esa voluntad administrativa de convertir cualquier memoria en una placa.

San Marcelo, mientras tanto, sigue ahí. Uno pasa por delante y ve la iglesia, que es una de esas cosas que están tan acostumbradas a estar con humildad, que hemos dejado de verlas. Como las farolas. Como nuestras madres. Como el idioma… Porque tampoco nos acordamos del latín… Y ahí San Marcelo empieza a decirnos algo importante.

Como me enseñó siendo un muchacho mi insigne catedrático de latín coloquial don Óscar Ramos Ribera, León no viene del selvático león. Esto convendría recordarlo alguna vez, sobre todo cuando paseamos con tanto orgullo ese animal rampante que parece haber fundado la ciudad personalmente a tenor de las esculturas urbanas de los puentes y las alcantarillas abiertas de la que sale el rey León. León viene de Legio. De la legión. De Roma. De aquellos soldados que plantaron aquí sus piedras, sus tiendas, sus armas y, sobre todo, sus palabras.

Antes del león rey de la selva estuvo la legión. Y antes de que León fuese León, fue una palabra latina. San Marcelo es, de algún modo, uno de los últimos romanos de la ciudad. No porque ande por ahí con sandalias y coraza, que sería incómodo, sino porque en su iglesia todavía queda esa memoria profunda de un mundo que nosotros hemos aprendido a llamar antiguo para no tener que llamarlo nuestro.

Entrar en San Marcelo es entrar en una palabra que lleva dos mil años pronunciándose y por eso sabe a pan compartido.

Un retablo barroco y el cristo de Gregorio Fernández

Dentro está el retablo barroco, que es como una familia venida de muy lejos y vestida para una ceremonia interminable. San Marcelo y Santa Nonia están allí con todos sus hijos. Todos juntos. Una familia numerosa de santos, mártires y criaturas del cielo, como si fueran a salir de viaje y supieran que el viaje será largo y lento como un bolero… Qué cosas hacía antes la familia. Tenía hijos. Tenía muertos. Tenía santos. Y tenía una misión… Ahora tenemos los grupos de Whatsapp.

Pero uno mira ese retablo y comprende que aquella gente se tomaba en serio lo de la familia. San Marcelo, Santa Nonia y sus hijos parecen una pequeña compañía de infantería celestial. Una familia en misión. Todos mirando hacia alguna parte que nosotros ya no sabemos señalar; hacia alguna parte que nos constituye invisible e indefectiblemente.

Y luego está el Cristo de Gregorio Fernández. Ese Cristo no viene a decorar nada. Ese Cristo viene de la muerte. Pálido, exhausto, ensangrentado, con esa crudeza que hoy llamaríamos gore porque hemos inventado palabras nuevas para cosas viejísimas. Gregorio Fernández sabía que para hablar del cielo había que empezar por la carne, y no hizo un Cristo bonito sino un Cristo sufriente que da lo más grande que se tiene, la vida, para que tenga sentido la vida. El barroco español no tenía miedo a la sangre. Nosotros sí. Nosotros preferimos que todo parezca limpio, nuevo y sin usar, incluso la muerte.

Pero quizá lo más hermoso de San Marcelo no esté en el retablo ni en el Cristo, sino entre una cosa y otra: en el silencio (silentium encarnatum decía uno de los grandes nombres de la patrística, Máximo el Confesor). Porque el silencio de San Marcelo no está vacío. Está poblado. Hay de hecho silencios que son simplemente ausencia de ruido. Pero luego está este. Este tiene moradas como el castillo interior de Santa Teresa de Jesús. Tiene romanos. Tiene soldados. Tiene madres. Tiene viudas. Tiene niños. Tiene muertos que laten como corazones.

Los forasteros lo entienden mejor que nosotros. Entra un extranjero, mira hacia arriba, contempla el retablo, se queda un momento quieto y comprende que aquí hay algo. El leonés, en cambio, pasa deprisa porque tiene una cita, porque llueve, porque va a comprar tabaco o porque ha quedado en Ordoño.

Lo he comprobado: el forastero viene a León a mirar. El leonés viene a llegar. Quizá por eso deberíamos entrar alguna vez en San Marcelo como extranjeros. Sin saber. Sin prejuicios. Sin esa terrible familiaridad que nos hace ciegos a lo que tenemos delante. Y mirar el retablo. Mirar a la familia de San Marcelo. Al Cristo pálido de Gregorio Fernández. Y después quedarse callado como se callan las montañas o los veleros. A lo mejor entonces escuchamos algo… No sé si será Dios. No sé si será Roma. No sé si será simplemente el eco de tantos hombres y mujeres que dejaron su huella sencilla de verdad.

Porque las lenguas, como las madres, no mueren del todo. Quedan debajo como sabemos que quedan las ciudades desde que el arqueólogo Heinrich Schliemann nos redescubriera materialmente Ítaca. Como queda Roma debajo de León. Como queda la legión debajo del león, y queda San Marcelo debajo de todos nosotros.

El patrón de una ciudad que ya no se acuerda de su patrón. Y, sin embargo, sigue ahí. Esperándonos como nos espera la familia (la familia, bueno es recordarlo aquí, es saber que formas partes del sueño de alguien; es tu equipo de alta fidelidad)…

En efecto, a Lita la enterramos en San Marcelo (que es como guardárnosla en el bolso, como llevarla puesta) un día luminoso y con un cielo de increíble belleza como el de hoy… ¡A veces se te echa mucho de menos, vieja!

La casa natal del escritor romántico Enrique Gil y Carrasco (1815-1846), en Villafranca del Bierzo, ha salido a la venta después de no prosperar el proyecto impulsado por la Fundación Biblioteca Gil y Carrasco para rehabilitar el inmueble y convertirlo en un espacio cultural dedicado al autor de 'El señor de Bembibre'.

El alcalde de Villafranca, José Manuel Pereira, ha reconocido su sorpresa por la decisión de la propiedad de poner la casa a la venta, después de que la Fundación no lograra reunir la financiación necesaria para completar el proyecto, ha declarado este miércoles a los medios de información.

Los trabajos realizados hasta ahora permitieron consolidar la fachada y acondicionar el Jardín Romántico, con una inversión cercana a los 200.000 euros. El proyecto contaba además con una aportación de 100.000 euros de la Junta de Castilla y León.

Pereira ha avanzado que el Ayuntamiento tratará ahora de mantener abierto el jardín. “Desde el Ayuntamiento intentaremos que se mantenga abierto el jardín”, afirmó, aunque sí que se requieren obras para el mantenimiento del inmueble que tiene peligro de derrumbe.

La Fundación Biblioteca Gil y Carrasco considera, por su parte, cumplida su misión con la actuación realizada para evitar el deterioro del inmueble como ha asegurado su director, Valentín Carrera: “Nosotros hemos acabado nuestra misión, evitar la caída de la fachada”.

En el verano del 2025 tras dos años de intervenciones se procedió a la apertura del Jardín Romántico del Bierzo en la Casa Gil, dentro del proyecto impulsado por la Fundación Biblioteca Gil y Carrasco en la antigua huerta de la casa natal del escritor en Villafranca del Bierzo, con una inversión de 200.000 euros obtenidos mediante distintas campañas de micromecenazgo.

La actuación incluyó la consolidación de la puerta blasonada y trabajos para garantizar la estabilidad de la casa ante su avanzado estado de ruina, además de transformar la parcela en un recorrido por la vida y obra de Gil y Carrasco, con 35 baldosas de pizarra, tres exposiciones permanentes y un pequeño auditorio. La primera y única temporada del Jardín duró hasta noviembre y en la primavera ya no se reabrió por nuevos problemas en la edificación.

Edificio en la Lista Roja de Hispania Nostra

La casa natal del escritor Enrique Gil y Carrasco, autor de 'El Señor de Bembibre', se encuentra en la calle del Agua de Villafranca del Bierzo, donde nació en 1815 y residió con su familia hasta su traslado a Ponferrada en 1821. Se trata de una vivienda blasonada del siglo XVIII, de propiedad privada, con dos plantas y alrededor de 400 metros cuadrados, cuya fachada conserva escudos y una placa conmemorativa que recuerda el nacimiento del escritor berciano.

El inmueble fue incorporado por Hispania Nostra a su Lista Roja del Patrimonio en mayo de 2021 debido a su grave estado de deterioro y al riesgo de ruina, después de que parte de uno de sus balcones se desplomara en marzo de 2020. La organización señalaba entonces que el edificio se encontraba prácticamente derruido, manteniéndose esencialmente en pie su fachada, y que llevaba años a la venta. La situación comenzó a cambiar en abril de 2024, cuando arrancaron obras en el inmueble de consolidación de la fachada y el arreglo del jardín. Además se realizaron obras consolidación de los restos que finalizaron en el invierno del 2025 para evitar su derrumbe.

La propiedad del inmueble es privada y su futuro queda ahora pendiente de la posible venta y de las actuaciones que puedan adoptar las administraciones para preservar este elemento vinculado al patrimonio literario ya que no cuenta con ningún tipo de protección.

'Ad Legionem VII Geminam', situado en lo que hoy es Puente Castro, es ahora un yacimiento de tan alto interés cultural para la Junta que no sólo prohibió en junio la construcción de la ampliación del polémico vial planteado por encima (cosa que sí permitió en 2013), sino que instó al Ayuntamiento de León a que cambie el Plan General de Ordenación Urbana para protegerlo “para su futura puesta en valor”, incluyendo compensaciones a los propietarios de los terrenos.

“Se estima necesario que en este caso el Ayuntamiento de León elabore o modifique los instrumentos de planeamiento necesarios para garantizar dicha protección y la posible futura puesta en valor de toda el área del yacimiento, en concreto debe llevar a cabo una modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), así como la compensación a todos aquellos propietarios que tengan derechos adquiridos en el ámbito afectado con un aprovechamiento equivalente en suelos de titularidad municipal”. Así de claro es el segundo punto del orden del día de la reunión de la Comisión Provincial de Patrimonio reunida en el mes de junio pasado y al que ha tenido acceso ILEÓN.

El documento recomienda expresamente al Ayuntamiento de León buscar una alternativa al trazado para evitar los terrenos en los que se localizan los restos del vicus romano, lo que se vendría a considerar un 'barrio' o pequeña aglomeración urbana adyacente a la cannaba, la zona comercial que se creaba pegada al castrum militar. La propuesta se apoya en las evidencias arqueológicas y científicas acumuladas durante los últimos años, que, según recoge el propio informe, han permitido “reconsiderar la importancia del enclave” y su relación directa con el campamento romano de la Legio VII Gemina, el segundo que, tras su desaparición, dio lugar a la ciudad de León dentro de las murallas tardorromanas que la unidad militar construyó en el siglo III después de Cristo.

La Ponencia Técnica de Patrimonio planteó así al Ayuntamiento a adaptar el planeamiento urbanístico para garantizar la protección integral del área arqueológica y posibilitar su futura puesta en valor, que es lo que reclamaban entre otros la Asociación ProMonumenta e Izquierda Unida. Entre las medidas apuntadas está esa modificación del PGOU y la compensación, mediante aprovechamientos equivalentes en suelos municipales, de los propietarios que tengan derechos adquiridos en el ámbito afectado, de acuerdo con la legislación urbanística. El informe recuerda además las obligaciones de las entidades locales en materia de protección, conservación y difusión del patrimonio cultural establecidas en la Ley de Patrimonio Cultural de Castilla y León.

Negativa a ampliar el vial que sí permitió en 2013

La Junta decidió impedir la ampliación panificada del vial “por su grave afección al yacimiento romano”, negando la autorización para la diseñada prolongación entre las glorietas de la calle La Flecha y la avenida de San Froilán, en Puente Castro como prolongación de la avenida de La Lastra. El informe considera que tanto la infraestructura como los trabajos de control arqueológico solicitados supondrían “una afección grave e irreversible” sobre el yacimiento romano de 'Ad Legionem', que comprometerían “su posible puesta en valor en el futuro”.

Esto, sin embargo, contrasta con la decisión tomada en 2013 de permitir que se taparan los trabajos arqueológicos que comenzaron en 2010 que sacaron a la luz los restos del vicum romano, permitiendo la creación de un vial por encima para dar salida al puente sobre el Torío para dar salida al barrio de la Lastra de León ciudad hacia el pueblo de Puente Castro. La Junta no ha ofrecido a ILEÓN una explicación de por qué razón en este momento sí se ha denegado ampliarlo y entonces se permitió, en contra de la movilización popular.

Declararlo, ahora, Bien de Interés Cultural

Otra de las decisiones que llaman la atención es que la propia Comisión de Patrimonio Provincial “estime necesario” el reclamar a la propia Junta de Castilla y León de la que depende que se inicie el expediente BIC de un yacimiento que, ahora, sí considera tan importante como para dotarle de la protección que no le dio en su momento pese a que los trabajos arqueológicos de 2010 mostraron lo que se considera un unicum en la península ibérica, un yacimiento sin parangón y del que no hay otro igual.

Casi quince años después, sin más información de por qué ahora sí se toma esta decisión, en el último punto de la resolución de junio los técnicos apuntaron “solicitar a la Dirección General de Patrimonio Cultural que inicie el procedimiento para declarar 'Ad Legionem VII Geminam' Bien de Interés Cultural, como Área Patrimonial con la categoría de Zona Arqueológica ”dado que como resultado de las excavaciones realizadas en dicho ámbito y a la vista de los informes arqueológicos que obran en el expediente se considera que posee la suficiente relevancia como para obtener el máximo nivel de protección que otorga la actual normativa en materia de patrimonio cultural“.

Los técnicos consideran ahora que las excavaciones de 2010 y los informes incorporados al expediente acreditan una relevancia suficiente para otorgarle el máximo nivel de protección previsto por la normativa autonómica. La declaración como BIC es una reivindicación que se remonta al menos a 2013 por parte de la ciudadanía y una sonora reclamación de ProMonumenta y aunque aquel año la propia Junta anunció en las Cortes de Castilla y León que estaba realizando estudios para delimitar el yacimiento con vistas a iniciar ese expediente, el resultado fue que se olvidó por completo y la excavación terminó bajo el vial de salida del puente del Torío hacia La Lastra conectando el pueblo con la capital.

El yacimiento de 'Ad Legionem' se encuentra en Puente Castro, a unos 2,5 kilómetros del antiguo recinto campamental romano de León. Las excavaciones realizadas en 2010, precisamente con motivo del proyecto del vial que sí se terminó realizando por encima, intervinieron sobre una superficie superior a 4.500 metros cuadrados y sacaron a la luz un amplio entramado urbano organizado mediante calles e insulae (las casas romanas con varios pisos).

Los estudios arqueológicos lo identifican como un asentamiento civil estrechamente vinculado a la presencia militar romana y a la Legio VII Gemina, con una ocupación desarrollada fundamentalmente entre los siglos I y III. La propuesta de junio de la Junta supondría, si es asumida finalmente por la Comisión Territorial en Valladolid –que no hay que olvidar que es la que decide en última instancia puesto que León no tiene las competencias autonómicas en Cultura y Patrimonio–, abandonar el nuevo trazado planteado sobre el yacimiento y abrir, cinco lustros, después la vía administrativa para reforzar de forma permanente su protección.

Lo que no parece tener remedio es recuperar lo excavado en el año 2010 y tapado en 2013. Eso quedará 'protegido' bajo el asfalto con total seguridad, así que habría que encontrar de nuevo presupuesto para una segunda campaña de excavaciones en la zona y así poder musealizar lo que se encontrara tal y como reclama ProMonumenta y sugieren los técnicos de la Delegación Territorial de Patrimonio. Sin embargo, eso dependería de un dinero para financiar esos trabajos que ni está, ni se le espera.