Una nueva investigación llevada a cabo por el Centro de Estudios Demográficos (CED) de la Universidad Autónoma de Barcelona revela que la exposición a incendios forestales durante el embarazo tiene efectos negativos sobre la salud de los bebés. El estudio, publicado en la revista Perspectives Demogràfiques, identifica dos mecanismos: el estrés y la contaminación del aire por partículas finas que transporta el humo.

El trabajo utiliza datos de aproximadamente 3,4 millones de nacimientos registrados en España entre 2008 y 2021, proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Los datos incluyen todos los nacimientos registrados en municipios de más de 10.000 habitantes, lo que representa alrededor del 85% del total de nacimientos.

Uno de los efectos es que aumenta un 10% la probabilidad de bajo peso al nacer con una reducción que equivale aproximadamente al impacto de una semana de consumo de tabaco durante el embarazo. Otro efecto es un aumento de partos prematuros.

Las consecuencias de nacer con bajo peso o de forma prematura pueden persistir a lo largo de la vida

Maria Rubio-Cabañez — Coautora del estudio (CED-UAB)

“Una respuesta integral debe abordarlos ambos, especialmente porque las consecuencias de nacer con bajo peso o de forma prematura pueden persistir a lo largo de la vida”, explica la coautora del estudio, y investigadora del CED-UAB María Rubio-Cabañez.

Impacto de los incendios

Para medir la exposición a incendios forestales, los autores consideran la presencia de al menos un gran incendio forestal, con una superficie quemada de más de 500 hectáreas, en el municipio de residencia de la madre durante el embarazo según la información reportada por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), el famoso Copernicus.

Esta medida de proximidad, basada en observaciones por satélite de la superficie quemada, pretende captar no solo la exposición a la contaminación atmosférica, sino también el estrés, los desplazamientos y las alteraciones de la vida cotidiana que caracterizan estos acontecimientos.

Los autores consideran la presencia de al menos un gran incendio forestal, con una superficie quemada de más de 500 hectáreas

Para analizar el impacto de los incendios forestales sobre el nacimiento, los autores del estudio, María Rubio-Cabañez, investigadora del CED y de la UAB, y Risto Conte Keivabu, investigador del Max Planck Institute for Demographic Research, comparan a las madres que residían en municipios afectados por un incendio forestal durante el embarazo con las que vivían en municipios no afectados, controlando características individuales, geográficas y temporales.

Efectos en el peso de los bebés

Uno de los efectos es que aumenta un 10 % la probabilidad de bajo peso al nacer. Los bebés de mujeres embarazadas que viven cerca de un gran incendio, de más de 500 hectáreas, tienen 0,4 puntos porcentuales más de probabilidad de nacer con bajo peso o de manera prematura. “Aunque pueda parecer un incremento modesto, en una temporada virulenta de incendios, miles de mujeres embarazadas pueden estar expuestas a la vez, e incluso variaciones pequeñas se traducen en un número significativo de bebés afectados”, señala Rubio-Cabañez a la Agencia SINC.

“Además, los bebés que nacen con bajo peso o prematuros tienen un riesgo más alto de problemas respiratorios, dificultades en el desarrollo y peor salud a lo largo de toda la vida”, añade.

Sin embargo, los efectos de los incendios van mucho más allá del lugar en el que queman las llamas. El humo puede transportar partículas nocivas a centenares de kilómetros del foco del fuego y afectar a mujeres embarazadas que nunca han visto las llamas.

Los incendios forestales liberan grandes cantidades de partículas finas que penetran profundamente en el sistema respiratorio y entran en el torrente sanguíneo, provocando respuestas inflamatorias y estrés oxidativo que pueden dificultar la transferencia de oxígeno y nutrientes al feto.

La zona noroeste de España, más expuesta

La contaminación por incendios se ha distribuido de forma muy desigual por España a lo largo del periodo estudiado, y las zonas del noroeste han sido las más expuestas. Gran parte del centro y el este de España registró menos de 25 días con niveles elevados de contaminación por humo de incendios forestales, mientras que algunos municipios del noroeste, situados a sotavento de las zonas forestales con mayor riesgo de incendios del país, acumularon más de 100.

Los bebés que nacen con bajo peso o prematuros tienen un riesgo más alto de problemas respiratorios, dificultades en el desarrollo y peor salud a lo largo de toda la vida

Maria Rubio-Cabañez

Respirar este humo durante el embarazo también perjudica a los bebés. Cuantos más días de alta contaminación por humo recibe una madre durante el embarazo, mayor es la probabilidad de que su hijo nazca con bajo peso o de manera prematura. Este efecto, igual que la proximidad al fuego, puede parecer pequeño en términos individuales, pero, aplicado a una temporada de incendios en la que miles de mujeres embarazadas pueden estar expuestas al mismo tiempo, se convierte en un problema de salud pública relevante.

Los dos mecanismos operan en momentos diferentes de la gestación: la proximidad al fuego tiene un impacto mayor en el primer y el tercer trimestres, mientras que el humo es especialmente nocivo en el segundo.

“El motivo por el que el impacto se concentra en el segundo trimestre podría estar relacionado con una reducción del crecimiento fetal derivada del daño oxidativo e inflamatorio, así como con una menor disponibilidad de nutrientes durante la fase en la que la placenta crece más rápido” destaca a la Agencia SINC María Rubio-Cabañez. “Otra posibilidad es que la exposición al humo contribuya a acortar la duración de la gestación, lo que también puede traducirse en un menor peso al nacer”.

No medimos el nivel absoluto de estrés de cada mujer, sino el efecto adicional asociado a la exposición al incendio

Maria Rubio-Cabañez

Esto indica que un incendio no es simplemente un episodio de contaminación: el miedo y el desplazamiento que provoca afectan al desarrollo fetal de manera independiente del humo. “No medimos el nivel absoluto de estrés de cada mujer, sino el efecto adicional asociado a la exposición al incendio. Esto nos permite aislar, en la medida de lo posible, el impacto de vivir cerca de un incendio forestal del estrés cotidiano que todas las personas pueden experimentar por otros motivos”, explica Rubio-Canañez.

El estudio concluye que las mujeres embarazadas deben ser tratadas como un colectivo especialmente vulnerable en las emergencias por incendio forestal, y propone integrar la salud reproductiva en los planes de emergencia, garantizar la continuidad de la atención prenatal para las madres desplazadas y emitir avisos tempranos para que las mujeres embarazadas puedan reducir su exposición al humo.

“Al intensificar el cambio climático las condiciones propicias para los incendios en el Mediterráneo, las consecuencias para las generaciones futuras empiezan incluso antes de nacer”, concluye la investigadora.

Referencia: María Rubio-Cabañez y Risto Conte Keivabu — 'Incendios forestales antes del nacimiento: cómo el estrés y el humo afectan la salud de los recién nacidos en España' ~ Revista Perspectives Demogràfiques | DOI: 10.46710/ced.pd.esp.43.

Los sismómetros repartidos por toda España registraron el momento exacto en que Ferran Torres marcó el 1-0 en la prórroga de la final del Mundial masculino de fútbol 2026. Las vibraciones del suelo, provocadas por la celebración simultánea de miles de personas, fueron captadas tanto por las redes del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y del Institut Geològic i Cartogràfic de Catalunya (ICCG), como por los aparatos de la Red Sísmica Educativa de Geociencias Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Los registros del IGN y del ICGC, procesados por el investigador de GEO3BCN-CSIC, Jordi Díaz, muestran señales en estaciones repartidas por toda la geografía española. El gráfico recoge la huella de la celebración en puntos tan distantes como Algeciras, Alcoy, Cádiz, Granada, Elda, Huelva, Granollers, Barcelona y Lleida.

Los registros muestran tres picos bien diferenciados durante el partido, visibles de forma simultánea en los sensores de la red: el gol de Torres, un tanto que el VAR acabó anulando y la sacudida más intensa de la noche, la del pitido final.

El gráfico recoge la huella de la celebración en puntos tan distantes como Algeciras, Granada, Huelva, Barcelona y Lleida

En Cataluña, los datos de la Red Sísmica Educativa también analizados por Díaz ofrecen una radiografía más detallada. Las señales se registraron claramente en sensores situados en Sabadell, Mollet del Vallès, Santa Coloma de Gramenet, Barcelona, Banyoles, Olot y Torroella de Montgrí.

Las vibraciones durante las semifinales

Las vibraciones también se registraron en Sabadell durante el encuentro de semifinales contra Francia, gracias a un sismómetro de la Red Sísmica Educativa de GEO3BCN-CSIC. Los picos de movimiento en el subsuelo coincidieron con el primer gol de Mikel Oyarzabal (1-0), el posterior tanto de Pedro Porro (2-0) e, incluso, una vibración menor durante un gol que finalmente fue anulado. La mayor alteración del terreno se registró también tras el pitido final, momento en el que se certificó el pase de España a la final del Mundial 2026.

La particularidad de estos registros es que la señal no procede de los estadios, sino de los barrios y hogares donde la gente siguió el partido

Asimismo, en el partido de octavos contra Portugal, un acelerómetro del IGN en Algeciras ya había captado las vibraciones generadas por la celebración del gol de Mikel Merino.

No es la primera vez que los sismómetros documentan una gran noche del fútbol español. En la final de la Eurocopa 2024 contra Inglaterra, los registros de Madrid y Barcelona mostraron el mismo patrón. La multitud congregada en la plaza de Colón y en la plaza Catalunya hizo vibrar ambas ciudades con los goles de Nico Williams en el minuto 47 y Mikel Oyarzabal en el 86.

En Barcelona, los temblores se midieron con el sismómetro del ICGC situado en el Portal de l’Àngel, a menos de cien metros de la concentración de público. En Madrid, con el del IGN en el Real Observatorio, a menos de dos kilómetros de Colón.

Esta sismicidad inducida por actividad humana e imperceptible en nuestro día a día ha sido documentada en varias ciudades del mundo con motivo de eventos deportivos y musicales multitudinarios. La particularidad de estos registros es que la señal no procede de los estadios, sino de los barrios y hogares donde la gente siguió el partido.

La Fundación Carolina Rodríguez ha convocado la 31.ª edición de los Premios Mariano Rodríguez, unos galardones que distinguen la investigación de las nuevas generaciones y contribuyen a impulsar el conocimiento científico vinculado a la Universidad de León (ULE).

Los premios están dirigidos a investigadores que hayan finalizado sus estudios oficiales de grado con posterioridad al 1 de enero de 2019 y podrán concurrir con trabajos inéditos, individuales o colectivos, relacionados con León y su provincia o desarrollados en el ámbito de la ULE.

La convocatoria contempla la concesión de dos premios indivisibles de 3.000 euros, uno en el área de Ciencias de la Naturaleza y Técnicas y otro en Ciencias Sociales y Humanidades.

Además, el jurado podrá conceder un accésit de 600 euros en cada una de las modalidades cuando la calidad de los trabajos presentados así lo aconseje.

Los originales deberán presentarse antes del 21 de diciembre de 2026 en el Registro General de la ULE, tanto en formato impreso como en soporte digital, de acuerdo con las condiciones establecidas en las bases de la convocatoria.

El fallo del jurado se hará público antes del 1 de abril de 2027 y los premios se entregarán durante el acto académico de la festividad de San Isidoro, patrón de la Universidad de León.

Los osos pardos de la cordillera Cantábrica también recurren a una suerte de “farol” para aparentar ser más grandes de lo que realmente son, según un estudio internacional en el que participa la Universidad de León (ULE), que ha documentado por primera vez cómo algunos ejemplares elevan deliberadamente sus marcas sobre árboles y postes para transmitir a otros osos una imagen de mayor tamaño y fortaleza.

La investigación, consultada por la Agencia EFE y publicada este mes en la revista científica Journal of Mammalogy, analiza el comportamiento comunicativo del oso pardo cantábrico (Ursus arctos) y concluye que algunos machos son capaces de manipular señales que hasta ahora se consideraban prácticamente imposibles de falsear.

Entre los autores figura el investigador de la Universidad de León (ULE) Héctor Ruiz Villar, junto a especialistas del CSIC, la Universidad de Oviedo, la Universidad de Granada y diversas entidades dedicadas al estudio y conservación de la fauna salvaje.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos monitorizaron durante cuatro años distintos puntos de marcaje utilizados por los osos en la cordillera Cantábrica, repartidos entre Asturias y León. Las cámaras trampa acumularon más de 117.000 horas de grabación y permitieron registrar la presencia de 164 individuos.

Los investigadores observaron que siete machos utilizaban estrategias poco habituales para dejar sus señales a una altura superior a la que les permitiría su anatomía.

Algunos trepaban parcialmente por árboles o postes y otros aprovechaban estructuras naturales o plataformas para alcanzar zonas mucho más elevadas. De esta forma, las marcas visuales y olorosas quedaban situadas a una altura propia de ejemplares más grandes y dominantes.

Según los autores, la altura a la que un oso deja sus señales constituye una importante fuente de información para otros individuos. Los machos utilizan con frecuencia troncos y árboles para restregarse y depositar olores, así como para dejar marcas visibles en la corteza. Cuanto más alto se encuentra el rastro, mayor suele ser el tamaño corporal asociado al animal que lo ha producido.

El hallazgo sugiere que algunos osos intentan influir en la percepción de sus competidores e incluso de las hembras durante la época reproductora. En lugar de mostrar únicamente su tamaño real, serían capaces de exagerar su presencia para evitar enfrentamientos con machos dominantes o mejorar sus opciones de ser considerados rivales de entidad.

Los científicos destacan que este comportamiento es muy poco frecuente. Apenas el 4,3% de los osos identificados realizó este tipo de marcajes elevados, una circunstancia que ayuda a mantener la credibilidad general del sistema de comunicación. Si todos los individuos exagerasen de forma habitual, las señales dejarían de ser fiables.

Además, los ejemplares que recurrieron con mayor frecuencia a estas estrategias fueron machos subadultos o individuos aparentemente menos competitivos que otros osos presentes en la zona. Los grandes machos adultos, que ya cuentan con ventajas físicas evidentes, tendrían menos necesidad de aparentar un tamaño superior.

El descubrimiento resulta especialmente interesante porque cuestiona la idea de que determinadas señales biológicas son siempre honestas.

Tradicionalmente, los investigadores consideraban que la altura de las marcas estaba limitada por las capacidades físicas del animal y reflejaba fielmente sus dimensiones corporales. Sin embargo, este trabajo demuestra que algunos osos pueden alterar esa relación mediante comportamientos ingeniosos.

Pese a ello, los autores reclaman prudencia. El estudio no demuestra de forma definitiva que otros osos sean engañados por estas señales, sino que documenta la capacidad de algunos individuos para producirlas. Futuras investigaciones deberán analizar cómo reaccionan los receptores ante estas marcas elevadas y si realmente influyen en su comportamiento.

Lo que sí parece claro es que la comunicación del oso pardo es mucho más compleja de lo que se pensaba. Lejos de limitarse a dejar rastros de olor, estos grandes mamíferos utilizan una combinación de señales químicas y visuales que les permite transmitir información sobre identidad, sexo, edad o condición física. Ahora, además, los científicos saben que algunos también son capaces de exagerar sus credenciales.

Llega el día más esperado de 2026, el 12 de agosto en el que la provincia de León podrá contemplar posiblemente el fenómeno astronómico rey, un eclipse solar total sobre las ocho y media de la tarde. Según todos los que lo han contemplado, no existe espectáculo más impresionante que ver apagarse el sol en pleno día... cosa que algunos leoneses ya lo pudieron contemplar a lo largo de la Historia.

Precisamente para prepararse para esta notoria fecha, Eolas Ediciones publica El Sol, la Luna y los eclipses en León. Folklore y antecedentes históricos, una obra colectiva que estudia la relación mantenida por la sociedad leonesa con el cielo desde una doble perspectiva: las interpretaciones populares surgidas en el medio rural y las investigaciones científicas desarrolladas durante los grandes eclipses de finales del siglo XIX y comienzos del XX. El volumen, coordinado por Francisco Javier Rúa Aller, cuenta con 138 páginas y forma parte de la colección 'Papeles para la Historia'.

La primera parte del libro reúne distintas manifestaciones del conocimiento tradicional sobre el Sol, la Luna, las estrellas y otros fenómenos celestes. Sus autores explican cómo la observación del firmamento sirvió durante siglos para orientarse, organizar las tareas agrícolas y ganaderas, prever cambios meteorológicos o interpretar acontecimientos relacionados con la vida cotidiana. La publicación presta también atención a las supersticiones y creencias que atribuían a los eclipses una influencia sobre las personas, la política o determinados sucesos naturales.

El segundo bloque aborda la progresiva popularización de los eclipses como acontecimientos de masas, favorecida por la prensa y por la llegada a España de astrónomos, físicos, fotógrafos y otros especialistas. La obra repasa los cinco eclipses solares registrados en un periodo de medio siglo: los del 18 de julio de 1860, 19 de agosto de 1887, 28 de mayo de 1900, 30 de agosto de 1905 y 17 de abril de 1912. Los dos últimos tuvieron una especial vinculación con León, ya que diversas delegaciones científicas se instalaron en Cistierna en 1905 y en Cacabelos en 1912.

Aquellas expediciones permitieron ensayar nuevos instrumentos, obtener fotografías y realizar filmaciones en un momento decisivo para el desarrollo de la astronomía. El libro destaca igualmente la participación de administraciones locales, profesores, maestros, empleados públicos y aficionados leoneses, cuya colaboración ayudó a suplir la escasez de financiación oficial y facilitó la recogida de datos y mediciones. También recuerda la aportación del leonés Tomás de Azcárate a proyectos científicos internacionales relacionados con los atlas fotográficos de la Luna, el Sol y el cielo.

Francisco Javier Rúa Aller, coordinador de la publicación, es catedrático del área de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de León y ha desarrollado además una labor de investigación y divulgación sobre la historia de la ciencia en la provincia. Entre sus trabajos recientes figura la coordinación de Leoneses en la historia de la ciencia (siglos XIII-XX). La nueva obra se publica como antecedente de los eclipses previstos para 2026 y 2027 y reivindica a León como un territorio especialmente adecuado para su observación, al tiempo que recupera la contribución de numerosas personas anónimas al avance del conocimiento científico.

El libro cuenta con la participación de María Jesús García Armesto, Rosario García Armesto, José Luis Puerto, Manuel Emilio Rubio Gago y Alejandro Valderas Alonso.

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Un equipo científico internacional ha elaborado el mapa más detallado hasta la fecha de los enhancers o potenciadores, regiones del ADN que controlan los genes humanos. En total, ha trazado más de 92 millones de posibles interacciones entre estos elementos reguladores y los genes sobre los que actúan en 1 458 muestras de 369 tipos celulares y tejidos distintos.

El trabajo, publicado en la revista Nature por el consorcio Encode, es el último hito de un esfuerzo de dos décadas para comprender qué hacen realmente las letras del genoma humano. Se ha llevado a cabo con la participación de personal investigador del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona.

Los genes constituyen solo una pequeña fracción del ADN humano. En realidad, la mayor parte funciona como un sistema de control de alta precisión que regula su expresión. Entre sus componentes más importantes se encuentran los potenciadores, fragmentos cortos de ADN que se comportan como reguladores de intensidad que ajustan con precisión la actividad de los genes, al alza o a la baja.

Los mismos genes están presentes en todas las células, pero los potenciadores modifican el grado de actividad de los genes de forma específica para cada tejido, lo que contribuye en parte a que una célula de la piel sea diferente de una célula cerebral o de una célula sanguínea. El reto para la comunidad científica ha sido que un potenciador puede situarse relativamente lejos, a lo largo de la secuencia de ADN, del gen que controla, lo que hace muy difícil saber qué interruptor está conectado con qué gen.

Un modelo computacional

Para construir el atlas, el equipo desarrolló un modelo computacional, denominado Encode-rE2G, entrenado con numerosos experimentos distintos en los que se desactivaban potenciadores individuales para observar qué genes se veían afectados. A continuación, el modelo se comparó con métodos rivales y se aplicó a cientos de tipos celulares, para lo que solo necesita un único tipo de datos experimentales de amplia disponibilidad: la cromatina abierta.

El nuevo recurso es importante para comprender las enfermedades. La gran mayoría de las variantes genéticas que distintos estudios han asociado a trastornos comunes no se encuentran dentro de los propios genes, sino en regiones reguladoras. Hasta ahora ha resultado muy difícil determinar a qué gen afecta realmente una variante de este tipo, o en qué tejido se produce la alteración. Combinado con otras herramientas, el nuevo modelo fue capaz de predecir el gen diana probable de una variante asociada a una enfermedad con una precisión de alrededor del 79 %, una mejora sustancial respecto a los enfoques anteriores.

Los genes constituyen solo una pequeña fracción del ADN humano. La gran mayoría de las variantes genéticas que distintos estudios han asociado a trastornos comunes no se encuentran dentro de los propios genes, sino en regiones reguladoras

El estudio también reveló nueva biología. La mayoría de los potenciadores actúan sobre genes sorprendentemente cercanos; los genes de los que depende toda célula tienden a ser menos dependientes de potenciadores distantes, y los potenciadores cercanos situados unos junto a otros pueden actuar de forma conjunta para producir un efecto mayor que la suma de sus partes.

La Enciclopedia de Elementos del ADN [que es lo que significan las siglas ENCODE], fue puesta en marcha por el National Human Genome Research Institute de Estados Unidos (NHGR) en 2003. En aquel momento, el Proyecto Genoma Humano acababa de terminar de deletrear los tres mil millones de letras del ADN humano, pero leer la secuencia no es lo mismo que comprenderla. Encode se propuso catalogar las partes funcionales de los genomas humano y de ratón —lo que incluye los genes y, sobre todo, los potenciadores que regulan su actividad— en cientos de tipos celulares. A lo largo de más de veinte años se ha convertido en una de las colaboraciones más grandes e influyentes de la biología.

Roderic Guigó y Ramil Nurtdinov, del Centro de Regulación Genómica europeo (CRG), son miembros activos del grupo de trabajo de Encode responsable de este trabajo. Han desarrollado EPIraction, un método que compara muchos tipos celulares a la vez para identificar las conexiones potenciador–gen propias de un tejido determinado, y han contribuido a construir el marco común utilizado para probar y comparar todos los modelos del estudio.

Referencia: Gschwind, A.R., Mualim, K.S., Karbalayghareh, A. et al — 'An encyclopedia of enhancer-gene regulatory interactions in the human genome' ~ Revista Nature (2026) | DOI: 10.1038/s41586-026-10781-4.

Las altas temperaturas limitan los movimientos del oso pardo cantábrico en un contexto de calentamiento global, según dos nuevos estudios en los que participa la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), que perfilan una “estrategia prioritaria no solo para el oso, sino para otros grandes mamíferos”.

Los resultados obtenidos ofrecen “una visión sin precedentes de cómo se mueve esta especie y qué factores condicionan su comportamiento”, según investigadores de la Politécnica en colaboración con la británica Universidad de Exeter y la Junta de Castilla y León.

El análisis de las trayectorias ha permitido desarrollar una herramienta estadística para distinguir con mayor precisión entre distintas fases de movimiento, identificando zonas de residencia, de reposo y desplazamientos exploratorios no residentes.

Las conclusiones tienen “implicaciones directas para la gestión del oso pardo en un contexto de cambio climático”, indica la UPM en una nota.

Identificar, proteger y conectar refugios térmicos – laderas de umbría, bosques densos con recursos tróficos disponibles – se perfila como “una estrategia prioritaria no solo para el oso, sino para otros grandes mamíferos”.

Para estudiar cómo los factores ambientales moldean conjuntamente los comportamientos y estrategias de movimiento, los investigadores se basaron en datos del Plan de Captura y Radiomarcaje de Oso Pardo de Castilla y León, que recoge más de 150.000 posiciones GPS registradas en 24 osos adultos.

El primer estudio presenta una herramienta estadística que segmenta trayectorias de movimiento en estados conductualmente significativos dentro de patrones de movimiento a largo plazo de estos animales.

Su aplicación a los datos de seguimiento GPS revela una alta plasticidad en el comportamiento del oso pardo, con variaciones notables en los ritmos de actividad entre individuos y según la fase de movimiento del animal.

La herramienta permite además mejorar significativamente la estimación de las áreas de campeo –esencial para la gestión de la fauna– y es aplicable a otras especies.

El calor como factor limitante

El segundo estudio analiza cómo la temperatura, la huella humana, la cobertura forestal y el tamaño corporal condicionan conjuntamente la velocidad de movimiento de los osos.

Las temperaturas registradas por los collares GPS “muestran que el calor limita sus movimientos en gran medida. Este efecto es especialmente pronunciado en los machos adultos de mayor tamaño”, que tienen más dificultades para disipar el calor y son más vulnerables al estrés térmico.

Aunque los osos se movieron más rápido en áreas humanizadas, posiblemente para reducir el tiempo de viaje en zonas donde pueden ser detectados, esta respuesta se vio atenuada por las altas temperaturas, indicando que el estrés térmico puede forzar al oso a moverse más lentamente en zonas donde normalmente aceleraría el paso.

En contraposición, el estudio revela cómo los bosques actúan como un refugio térmico: la sombra y el microclima de la cubierta arbórea les permiten mantener su actividad, amortiguando así el efecto limitante de las altas temperaturas sobre su comportamiento.

Ambos estudios ilustran “el valor de la colaboración sostenida entre la administración y la universidad pública como una vía eficaz para traducir la ciencia en herramientas útiles para la gestión y conservación de especies amenazadas”, comenta el profesor Pablo Cisneros.

Las segundas Jornadas Medioambientales de Oville se desarrollarán en el Salón de Usos Múltiples de Boñar entre el viernes 17 y el domingo 19 de julio con un programa dedicado al patrimonio natural de la Cordillera Cantábrica. La iniciativa reunirá a biólogos, zoólogos y especialistas en conservación para abordar cuestiones como las reservas de la biosfera, la convivencia entre el oso y la apicultura, la fauna del río Porma y la protección de los ecosistemas de montaña.

La apertura tendrá lugar el viernes en el Instituto Leonés de Cultura, en León. La sesión incluirá las intervenciones del diputado provincial de Cultura, Emilio Manuel Martínez, sobre la importancia de Babia; del presidente del Instituto de Restauración y Medio Ambiente, Juan Antonio Sánchez, acerca del proyecto de Reserva de la Biosfera en la Montaña Oriental; y del biólogo Javier Castroviejo, que presentará el proyecto de la Estación Biológica Cantábrica. La convocatoria figura también en la agenda oficial del Instituto Leonés de Cultura.

Las actividades se trasladarán el sábado a Oville y Boñar. La jornada comenzará con una salida de avistamiento de aves dirigida por el biólogo Ezequiel Martínez y continuará con un taller infantil sobre medio ambiente. Por la tarde, Roberto Hartasánchez analizará el conflicto entre el oso y los productores de miel, mientras que José Carlos Pena ofrecerá una conferencia sobre la identidad ictiológica del Porma. Pena fue profesor titular del área de Zoología de la Universidad de León y desarrolló parte de su trayectoria investigadora en el ámbito de la ictiofauna.

Entre los participantes destaca también Javier Castroviejo, investigador vinculado durante décadas a la conservación de la fauna y los espacios naturales, antiguo director de la Estación Biológica de Doñana y especialista en los ecosistemas de la Cordillera Cantábrica. Roberto Hartasánchez, por su parte, es socio fundador y director honorario del Fondo para la Protección de los Animales Salvajes, (Fapas), entidad con una prolongada trayectoria en la defensa de especies como el oso pardo y en proyectos relacionados con la biodiversidad cantábrica.

Las jornadas concluirán el domingo con una actividad de identificación de flora autóctona en Oville, una conferencia en Boñar sobre la importancia patrimonial de la Cordillera Cantábrica y una comida acompañada de una mesa redonda. Esta segunda edición da continuidad a una iniciativa surgida el año anterior para divulgar la riqueza natural de la Montaña Leonesa y favorecer el debate sobre su conservación, en un contexto marcado por la preocupación local ante la posible apertura de una cantera de sílice.

La colección de divulgación científica de la editorial Guadalmazán ha publicado el libro titulado Animales, virus y epidemias, del que es autor Pedro Rubio Nistal, catedrático emérito de la Universidad de León (ULE), que explica que su intención ha sido “hacer un libro divulgativo que pueda entretener e ilustrar sobre el mundo de los virus a cualquier persona con curiosidad sobre el tema”.

La publicación es el fruto de la amplia experiencia del autor, que explica qué son los virus y cómo producen enfermedades, por qué emergen nuevas epidemias y qué tiene que ver con ello la intensificación ganadera, la pérdida de ecosistemas o el movimiento incesante de personas y mercancías.

El autor hace un repaso por las pandemias que asolaron millones de animales (la peste bovina, el síndrome reproductivo porcino, la peste porcina africana) y que el público nunca llegó a conocer, “aunque deberían habernos advertido”.

Rubio Nistal explica el fascinante mundo de los coronavirus del cerdo, en constante evolución, y la extraordinaria relación de los murciélagos con los virus: animales que conviven desde hace millones de años con el Ébola y el Marburg sin enfermar, y cuyo secreto inmunológico la ciencia aún no ha descifrado del todo.

“Somos una profesión que en general escribe poco”, comenta Pedro Rubio Nistal, “y casi todo dirigido al público veterinario y he tratado de hacer un libro escrito por un veterinario para tratar el mundo de los virus desde diversos puntos de vista, incidiendo en su papel en ocasiones favorable e indispensable en nuestra vida y en los ecosistemas que es poco conocido”.

El libro dedica un capítulo a los especiales virus nuevos descubiertos en el siglo XXI como los virus gigantes, los virófagos, que son virus que infectan a otros virus, y los virus zombis congelados en el permafrost, el suelo congelado de la tundra.

“Por último”, concluye el autor, “trato de los bacteriófagos que tienen una historia curiosa y que son una de las herramientas que tenemos para luchar contra las bacterias resistentes a los antibióticos”.

Pedro Rubio Nistal (Castrocontrigo, León, 1955) es catedrático emérito de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología de la Facultad de Veterinaria de la ULE. Veterinario de formación y vocación, inició su trayectoria profesional en explotaciones ganaderas antes de incorporarse a la docencia y la investigación, donde ha desarrollado durante más de cuatro décadas toda su carrera.

Se doctoró con una tesis sobre infecciones por coronavirus y rotavirus del cerdo, realizó una estancia postdoctoral en la Facultad de Veterinaria de Gante y formó y dirigió un grupo de investigación de prestigio internacional especializado en las enfermedades infecciosas digestivas del cerdo.

Ha dirigido numerosas tesis doctorales, entre ellas varias sobre coronavirus, publicado sus trabajos en revistas científicas internacionales y nacionales, y ejercido una amplia labor de divulgación en congresos, cursos y jornadas técnicas.

Su actividad combina la investigación académica con la colaboración con empresas del sector ganadero, la industria alimentaria y compañías farmacéuticas; ha sido miembro fundador de dos empresas derivadas en la ULE, las spin-off Aquilón CyL y Biogés Starters, es inventor de una patente de vacuna contra la disentería porcina única a nivel mundial y miembro del European College of Porcine Health Management.

El libro se puede adquirir en librerías y a través de internet, ha sido editado por Guadalmazán, ilustrado y en formato de 15 x 24 centímetros, tiene 400 páginas y su precio es de 23 euros.

Con motivo del Día Internacional de la Conservación del Suelo, que se conmemora hoy, día 7 de julio, el Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) reitera “la necesidad de seguir impulsando políticas, investigaciones y prácticas agrarias que aseguren la protección de este recurso esencial”.

“Conservar el suelo significa preservar la capacidad de producir alimentos, almacenar agua, capturar carbono y mantener ecosistemas saludables para las generaciones futuras. El suelo no es lo que pisamos, es lo que nos sostiene y, aunque requiere siglos para formarse, puede degradarse en muy poco tiempo por efecto de la erosión, la pérdida de materia orgánica o prácticas de manejo inadecuadas. Ante este escenario, agravado por el cambio climático y el avance de los procesos de desertificación en amplias zonas del área mediterránea, la conservación del suelo constituye uno de los principales retos ambientales y agrarios de nuestro tiempo”, explican en una nota de prensa.

Coincidiendo con este Día Internacional, el Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC quiere recordar la importancia de proteger este recurso estratégico y poner en valor el trabajo científico desarrollado durante el último año para promover sistemas agrícolas más sostenibles, resilientes y capaces de afrontar los desafíos futuros.

Secuestro de carbono en los suelos agrícolas

Entre las principales líneas de investigación orientadas a la conservación y mejora de los suelos desarrolladas por el grupo del IAS-CSIC destaca el estudio de estrategias de agricultura regenerativa en olivar y su contribución a la prestación de servicios ecosistémicos, así como el secuestro de carbono en los suelos agrícolas. En esta línea, se ha desarrollado una metodología actualizada para estimar el contenido de carbono orgánico en el olivar, tanto en su biomasa aérea-radicular como en el suelo.

Estos trabajos, desarrollados en el marco de proyectos como MARVIC y el Olive-Carbon-Balance, permiten avanzar en la estimación de la capacidad de los cultivos mediterráneos para capturar carbono atmosférico y contribuir a la mitigación del cambio climático. “El conocimiento preciso de los cambios en las reservas de carbono del suelo es fundamental para diseñar sistemas agrarios más sostenibles y para respaldar futuros mecanismos de certificación ambiental”, explica José Alfonso Gómez, responsable del Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC.

Durante este año se han intensificado los esfuerzos en estudios orientados a integrar cubiertas vegetales, barreras vegetales y medidas de control de cárcavas dentro de una estrategia conjunta de conservación del suelo en cultivos leñosos mediterráneos, con el desarrollo de herramientas de análisis y diseño, como el modelo PROSEB. Estas soluciones permiten reducir la erosión, mejorar la infiltración del agua y aumentar la resiliencia de las explotaciones agrícolas frente a eventos climáticos extremos. “La combinación de distintas prácticas de conservación ofrece beneficios ambientales evidentes, pero también contribuye a la viabilidad económica de las explotaciones agrarias en zonas áridas y semiáridas”, señala Gómez. Esta estrategia no se reduce solo a zonas mediterráneas; en colaboración con la Northwest A&F University (China) se ha trabajado también en usos sostenibles de suelo en manzano en la zona del Loess Plateau, una de las grandes áreas de cultivo de este leñoso en el mundo.

En esta misma línea, el grupo ha continuado desarrollando herramientas y conocimientos para abordar uno de los mayores desafíos del sur de Europa: la lucha contra la desertificación. Los trabajos realizados, como la contribución al Atlas de Desertificación de España, con el caso de estudio del olivar, muestran cómo una gestión adecuada del suelo puede reducir significativamente los procesos de degradación y favorecer la sostenibilidad a largo plazo de los territorios agrícolas, especialmente en áreas vulnerables del Mediterráneo. Con este fin se ha desarrollado una guía de identificación de erosión en olivar, una herramienta práctica y estandarizada para evaluar el riesgo de erosión hídrica en olivares de todo el Mediterráneo y para apoyar la selección de estrategias de conservación adaptadas a cada explotación, disponible en Digital CSIC. Además, en 2026 se publicó el artículo científico que valida y describe la metodología de la guía a escala mediterránea.

Entre los proyectos actualmente en marcha, aparte de MARVIC, destaca, AGRECO4CAST, centrado en evaluar y promover estrategias de agricultura regenerativa adaptadas a las condiciones mediterráneas, mejorando la calidad y funcionalidad del suelo en olivares de montaña y sistemas agrícolas diversificados de campiña. El proyecto analiza el efecto de diferentes prácticas de manejo sobre la conservación del carbono orgánico, la estructura del suelo, la biodiversidad edáfica, el control de la erosión y la eficiencia en el uso de los recursos, con el objetivo de generar evidencias científicas que faciliten la transición hacia sistemas agrarios más resilientes y sostenibles. Asimismo, el proyecto ReNAtgro, financiado por la Fundación Biodiversidad, está evaluando soluciones de agricultura sostenible con diferentes grados de renaturalización en distintos sistemas productivos del entorno de Doñana, incluyendo cultivos de fresa y frutos rojos, cítricos y olivar, con el objetivo de compatibilizar productividad, conservación de recursos y adaptación al cambio climático. O el proyecto ReLand, que pretende desarrollar y validar una metodología para implementar y monitorizar prácticas basadas en vegetación que restauren la sostenibilidad de los paisajes agrícolas mediterráneos, especialmente en cultivos leñosos como el olivar o los cítricos.

Colaboración internacional

La actividad científica del grupo también ha continuado reforzándose mediante colaboraciones internacionales con instituciones de referencia. Durante el último año se han consolidado los vínculos con la Northwest A&F University (China), la Beijing Forestry University, el African Plant Nutrition Institute (APNI), la Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P, Marruecos), la University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU, Austria), el Consejo Oleícola Internacional (COI) y el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-STEMS, Italia), entre otros. Estas colaboraciones han dado lugar a intercambios científicos, proyectos conjuntos y estancias de investigación que han permitido compartir experiencias sobre conservación de suelos, agricultura regenerativa, secuestro de carbono y gestión sostenible del suelo y del agua en diferentes regiones del mundo. Asimismo, investigadoras de Brasil y Marruecos han realizado estancias científicas en el laboratorio del IAS-CSIC fortaleciendo la proyección internacional de las investigaciones desarrolladas desde Córdoba.

Junto a la actividad investigadora, que se desarrolla en buena parte en coordinación con la Unidad Asociada de IAS-CSIC del IFAPA 'Gestión integral de suelo y agua en cultivos leñosos Mediterráneos', el Laboratorio de Erosión mantiene una importante labor de transferencia y divulgación dirigida tanto al sector agrícola como a la sociedad en general. La participación en jornadas técnicas, congresos científicos y actividades de comunicación pública de la ciencia permite acercar los resultados de investigación a agricultores, técnicos, responsables de la gestión del territorio y ciudadanía. “La conservación del suelo no depende únicamente de avances científicos; es sobre todo un compromiso de la sociedad que requiere de una estrecha colaboración entre investigadores, administraciones y sector productivo y el entendimiento de que es una inversión pública que garantiza el futuro del medio rural”, destaca José Alfonso Gómez.

Referencia Multimedia: son igualmente importantes los materiales de diseminación y divulgación del canal de YouTube del laboratorio, que ofrece información sobre los temas relacionados con el uso y el manejo sostenible de los suelos.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), ha lanzado hoy un visor web. La herramienta accesible e inclusiva ayuda a localizar el mejor sitio posible para ver el eclipse solar del próximo 12 de agosto desde el lugar donde cada uno esté en el momento de este hito histórico.

Con el objetivo de evitar desplazamientos y hacer más accesible a la población el eclipse total solar del próximo 12 de agosto, la aplicación online facilita que las personas puedan buscar el mejor sitio, próximo a su lugar de residencia o de vacaciones, donde acudir con familiares y amistades a disfrutar de este hito histórico, y así prevenir desplazamientos innecesarios hacia zonas saturadas, con los consiguientes problemas de tráfico.

El visor cumple con los estándares de accesibilidad gracias a su diseño inclusivo analizado con la herramienta TAW (Test de Accesibilidad Web) de referencia para la Administración Pública, según informa de ello la Agencia SINC.

La herramienta es de alcance global con el soporte en español y en inglés para permitir que las instrucciones de seguridad lleguen tanto a residentes como a visitantes

También garantiza el standard WCAG 2.1 nivel AA, y permite la legibilidad bajo condiciones lumínicas extremas y la navegación asistida para que personas con visión reducida o ceguera puedan usar la herramienta gracias a su función auditiva y multisensorial. Además, es de alcance global con el soporte en español y en inglés para permitir que las instrucciones de seguridad lleguen tanto a la población residente como visitante.

La herramienta beneficiará a varios colectivos

Este desarrollo pretende dar respuesta a las necesidades de la sociedad en general, que busca información clara e inmediata sobre si podrá ver el eclipse desde su ubicación exacta. También está pensado para los ayuntamientos y administraciones locales, que necesitan ubicar posibles puntos de observación y garantizar la seguridad de su población. Por último, beneficiará al sector turístico y hostelería que demanda un servicio oficial que confirme si su zona es apta para la observación.

La Comisión Interministerial para el Trío de Eclipses ha trabajado para mitigar la incertidumbre geográfica y el riesgo logístico a través del diseño de esta herramienta accesible directamente desde cualquier navegador móvil o mediante el escaneo de un código QR. Asimismo, se ha priorizado la privacidad del usuario por defecto con un acceso sin registro, lo que facilitará su adopción masiva y fluida tanto en los días previos al evento del 12 de agosto, como el propio día del Eclipse Solar Total.

El eclipse del 12 de agosto

La Península Ibérica será el mejor lugar del mundo donde podrá disfrutarse el Eclipse Total Solar el próximo 12 de agosto, el primero de estas características que se puede ver en nuestro país desde hace más de 100 años, en concreto en 1912. Se trata del primero del Trío de Eclipses que se sucederán en España en 2026, 2027 y 2028, y representa un hito astronómico y social de una magnitud histórica.

Sin embargo, su observación plantea retos críticos que la administración debe liderar, ya que tendrá lugar cuando el Sol esté muy cerca del horizonte con una baja altitud (entre 2,5 y 12 grados), limitando los lugares desde donde se puede observar a aquellos con una vista completamente despejada en dirección oeste-noroeste.

El Gobierno de España, a través del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt), también ha puesto al servicio de la ciudadanía la web www.trioeclipses.es. Este portal ofrece información útil para la ciudadanía, los medios de comunicación, la comunidad científica y los organismos colaboradores.

La Universidad de León ha abierto este lunes una ventana a la ciencia para los investigadores del mañana en el marco de una nueva edición del Campus Científico de Verano. Hasta el próximo viernes, 60 estudiantes de 4.º de ESO y Bachillerato conocerán de primera mano cómo trabaja el personal investigador de la institución y se acercarán al conocimiento científico a través de la experimentación.

Organizado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) y la Fundación General de la Universidad de León y de la Empresa (Fgulem), en el marco del Plan de Transferencia de Conocimiento Universidad-Empresa (Plan TCUE 2024-2027), el campus acerca a los jóvenes al trabajo que se desarrolla en los laboratorios, facultades y centros de investigación de la ULE, ofreciéndoles una experiencia práctica para descubrir cómo se genera el conocimiento científico y cómo la investigación contribuye a dar respuesta a los retos de la sociedad.

Durante cinco jornadas, los participantes recorrerán 10 facultades, escuelas e institutos del Campus de Vegazana, donde formarán parte en 28 talleres relacionados con ámbitos tan diversos como las humanidades, la veterinaria, la biología, la actividad física y el deporte, el derecho, la educación o las distintas ramas de la ingeniería.

Lejos del formato tradicional de una clase, las actividades están diseñadas para que los estudiantes experimenten, observen y participen activamente en el trabajo científico. Analizar restos arqueológicos para reconstruir el pasado, descubrir cómo funcionan los sentidos, conocer el cerebro desde la neurociencia, programar robots, explorar aplicaciones de la inteligencia artificial o acercarse a la ingeniería agraria son solo algunas de las experiencias que vivirán a lo largo de la semana.

Más allá de los talleres, el Campus Científico de Verano pretende despertar vocaciones científicas y tecnológicas entre los jóvenes y acercarles la realidad de la investigación universitaria. Una oportunidad para convivir con profesorado e investigadores de la Universidad de León y descubrir, desde dentro, cómo la ciencia, la innovación y la transferencia de conocimiento forman parte del día a día de la institución.

¿Qué fue primero: el crecimiento del cuerpo de los primates o su cerebro? ¿O sucedió a la vez? Esta cuestión lleva estudiándose décadas en antropología, y ahora un nuevo estudio aporta más pruebas a la hipótesis de que primero aumentó el tamaño corporal, y luego le siguió el cerebro.

De hecho, el nuevo análisis, llevado a cabo por la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en la revista PLOS One, señala que el cerebro siguió creciendo hasta más de lo esperado que para ‘ponerse al día’ con el cuerpo.

Estas preguntas surgieron cuando se descubrió que, en una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo. Una de las hipótesis que surgieron en la década de 1970 fue que, en el caso de los humanos y otros primates con cerebros grandes, primero creció el cuerpo y luego le siguió el órgano nervioso.

En una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo

Sin embargo, un análisis de 1999 llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Duke (EE UU) echó por tierra la hipótesis. Se estudiaron rasgos anatómicos y líneas temporales derivadas de la datación de fósiles de primates, y el equipo investigador no encontró pruebas estadísticas que respaldaran la idea.

Pero casi treinta años después, el equipo de la universidad británica dirigido por el antropólogo Robin Dunbar decidió volver a esos datos y reanalizarlos con técnicas genéticas moleculares más actuales.

Mejores métodos estadísticos

“Uno de los principales avances a nuestro favor es que se ha mejorado la datación de los antepasados comunes entre especies y, sobre todo, tenemos métodos estadísticos más precisos”, señala Dunbar a la Agencia SINC.

Gracias a ellas, el equipo encontró pruebas fiables de que, en algunos linajes de primates, incluido el humano, el tamaño del cerebro se quedó rezagado con respecto al del cuerpo para después ‘recuperar’ esa diferencia.

El tamaño del cerebro de muchos de los linajes superó significativamente lo esperado y las especies pudieron alcanzar un nivel cognitivo superior

Sin embargo, el crecimiento no se limitó a compensarla. En muchos linajes, el cerebro superó significativamente el tamaño esperado, lo que permitió a estas especies alcanzar un nivel cognitivo superior.

“Vimos que el tamaño corporal cambia primero, y este aumento permite a su vez un crecimiento aún mayor del cerebro, lo que permitió que los primates tuvieran más sociabilidad, es decir, más capacidad de cooperar y organizarse”, afirma Dunbar.

Grandes grupos sociales

Así, según los autores, los nuevos hallazgos concuerdan con la idea de que los primates de cerebro grande evolucionaron para formar grandes grupos sociales como estrategia de protección frente a los depredadores, lo que favoreció cerebros de mayor tamaño, ya que los vínculos sociales requieren exigencias cognitivas complejas.

Esto podría haberse visto facilitado por el ahorro energético derivado del cambio a dietas centradas más en frutas, semillas y frutos secos ricos en energía, en lugar de en follaje.

La hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores

“Los monos, los simios y, por supuesto, los seres humanos pasaron con el tiempo de la fuerza física al cerebro como principal forma de protegerse de los depredadores”, dice Dunbar.

No obstante, esta hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores, y aún se necesitan más estudios para aclararla.

Referencia: Dunbar RIM — 'Evolutionary lags in the primate brain size/body size relationship revisited' ~ Revista PLoS One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0351073.

Desde una montaña del norte de Chile, el observatorio NSF–DOE Vera C. Rubin ha comenzado las observaciones del programa Legacy Survey of Space and Time (LSST, por sus siglas en inglés). A lo largo de la próxima década observará repetidamente el cielo austral para estudiar la materia y la energía oscuras, descubrir millones de fenómenos transitorios y elaborar el mayor mapa dinámico del universo hasta la fecha.

El observatorio combina un amplio campo de visión con la mayor cámara digital jamás construida, de 3 200 megapíxeles, capaz de obtener una imagen aproximadamente cada 40 segundos.

Al finalizar el proyecto habrá observado cada región del cielo unas 800 veces. Cada noche generará alrededor de diez terabytes de datos y hasta siete millones de alertas automáticas sobre cambios detectados en el firmamento, lo que permitirá a la comunidad científica responder con rapidez a nuevos fenómenos astronómicos.

Participación española

España participa en el LSST a través del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), el Institut de Física d'Altes Energies (IFAE), el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Instituto de Física Teórica (IFT UAM-CSIC) y el Port d'Informació Científica (PIC). Los equipos españoles han contribuido a la puesta en marcha del observatorio, el desarrollo de software, el acceso y procesamiento de los datos y su explotación científica en áreas como la cosmología, la materia y la energía oscuras o el estudio de fenómenos transitorios.

Al finalizar el proyecto habrá observado cada región del cielo unas 800 veces. Cada noche generará alrededor de diez terabytes de datos y hasta siete millones de alertas automáticas sobre cambios en el firmamento

“LSST puede entenderse como la continuación natural del Dark Energy Survey (DES), en el que los grupos españoles hemos participado durante los últimos 20 años. Sin embargo, este cartografiado será mucho más rápido, amplio y profundo”, afirma Ramon Miquel, investigador del IFAE a la Agencia SINC. A su juicio, el proyecto supondrá “una auténtica revolución para la cosmología observacional”.

Diez años de observaciones

El cartografiado permitirá seguir la evolución del universo como nunca antes. Rubin detectará estrellas variables, explosiones de supernovas, agujeros negros activos, colisiones entre objetos compactos y otros fenómenos transitorios, además de aportar nuevas pistas sobre la materia y la energía oscuras. También impulsará la astronomía multimensajero al facilitar el seguimiento de estos eventos desde observatorios de todo el mundo.

El observatorio será además una herramienta clave para descubrir nuevos cuerpos del Sistema Solar. Durante apenas un mes y medio de observaciones de optimización ya ha identificado más de 11.000 asteroides hasta entonces desconocidos, entre ellos 33 objetos cercanos a la Tierra y 380 objetos transneptunianos.

“Con LSST empezamos un tipo de exploración del universo a una escala inédita. Una recolección de datos sin precedentes en tiempo real y a una profundidad y amplitud nunca alcanzadas”, señala Nacho Sevilla, investigador del CIEMAT e integrante de la colaboración internacional DESC. “Estoy muy ilusionado por los descubrimientos que nos depararán los próximos años”.

El viaje de dinosaurio a ave estuvo marcado por muchos cambios en su apariencia. El más conocido de todos es el desarrollo de alas con plumas. Otra característica importante de su evolución son las colas aerodinámicas.

Un estudio en fósiles de una especie de dinosaurio aviano recién descubierta ha revelado más sobre cómo las aves obtuvieron sus colas de estructura única. Los restos sugieren que las vértebras situadas cerca de la punta de la cola de los dinosaurios evolucionaron primero para ser más cortas antes de fusionarse en especies posteriores.

Este hallazgo, publicado en Science Advances, sugiere que el acortamiento de las vértebras fue el primer paso en la evolución de la cola de las aves modernas. El equipo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de China definió además las relaciones evolutivas de esta nueva especie y los primeros pasos en la evolución de la cola en torno a la época en que los dinosaurios comenzaron a volar.

Una nueva especie de aviano

Las especies antiguas del clado Avialae, que abarca los ancestros dinosaurios extintos de las aves y todas las aves vivas, evolucionaron para poseer colas con vértebras fusionadas más cortas. Este tipo de cola con una punta fusionada, llamada cola corta con pigóstilo, es una parte esencial de la anatomía de las aves modernas. Sin embargo, rastrear su origen ha sido difícil porque los restos de dinosaurios avialanos son difíciles de conseguir.

Ahora, los científicos han descubierto una nueva especie, Zhengheornis buyu, que habitó lo que hoy es Asia durante el Jurásico Superior. Casi al mismo tiempo, el pariente más famoso de las aves primitivas, el dinosaurio Archaeopteryx, habitaba Europa. Los investigadores analizaron la cola de esta criatura y determinaron que tenía menos vértebras caudales y más cortas, pero sin evidencia de fusión.

Referencia: Wang, M. et al — 'Jurassic avialan reveals stepwise evolution of bony tail in birds' Revista Science Advances 2026 | DOI: 10.1126/sciadv.aeb5202.

Un estudio internacional revela dos planetas gaseosos con densidades inferiores a las del algodón de azúcar. El trabajo, liderado por la Universidad de Oxford (Reino Unido), se ha publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Denominados TOI-791 b y TOI-791 c, estos cuerpos celestes orbitan alrededor de una estrella enana situada a 1 110 años luz de la Tierra en la constelación austral de Volans. Ambos planetas tienen el tamaño de Júpiter, y en palabras de los investigadores, son “superesponjosos”.

En concreto, el primero de ellos posee una densidad de apenas 0,038 gramos por centímetro cúbico, mientras que el segundo tiene una de 0,047. En comparación, la densidad media de nuestro gigante gaseoso (Júpiter) es de 1,33 gramos, es decir, entre 28 y 35 veces más. Ahora, la pregunta sería ¿cuánto pesa el algodón de azúcar en comparación con esta pareja gaseosa?

La densidad promedio del algodón de azúcar es de 0,05 gramos por centímetro cúbico

Según explica a la Agencia SINC la autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Oxford, George Dransfield, la densidad promedio del algodón de azúcar es de 0,05 g/cm³. Por el contrario, la Tierra tiene 5,5 g/cm³.

“Lo emocionante de estos planetas superinflados es que no sabemos con certeza cómo se formaron o cómo llegaron a tener densidades tan bajas”, explica la experta. “Una de las teorías principales es que se formaron en una parte del disco protoplanetario donde hay más gas disponible, lo que les permitiría acumular un volumen muy grande en poco tiempo” argumenta.

Planetas 'hermanos'

Estos objetos cósmicos son hermanos y se cree que se constituyeron juntos. Además, están atrapados en una relación gravitatoria conocida como resonancia de movimiento medio, un fenómeno que explica que por cada cinco órbitas que completa el planeta interior, el exterior completa tres vueltas. “Esto conduce a interacciones gravitacionales entre los planetas que nos permiten calcular sus masas”, señala Dransfield.

Actualmente, solo se conocen otros cuatro sistemas que contengan múltiples planetas superligeros y convierte a este par cósmico en un laboratorio raro para estudiar su formación y evolución. “Solo se sabe de un puñado de planetas superesponjosos y es muy raro encontrar dos en el mismo sistema”, expone la experta. “Sus densidades tan bajas los convierten en fenómenos muy singulares en el Universo”, enfatiza.

Por otro lado, cuando un planeta pasa por delante de su estrella anfitriona –un evento llamado tránsito–atenúa ligeramente la luz de la estrella. La cantidad de brillo permite conocer el tamaño del planeta y en este sistema los investigadores detectaron pequeñas variaciones en su cronometraje, causadas por el tirón gravitatorio mutuo mientras orbitan.

Todavía se desconoce su composición

Al analizar estos desvíos temporales, el equipo pudo estimar las masas de los planetas y calcular sus densidades. El trabajo se basó en ocho años de observaciones, en las que el invierno antártico ofreció una ventaja única gracias a los meses de oscuridad continua que permitieron que los astrónomos capturaran los tránsitos de los planetas. Cada uno duraba más de 11 horas, los tránsitos más largos observados desde la Tierra.

Solo se conocen otros cuatro sistemas que contengan múltiples planetas superligeros. El invierno antártico ofreció una ventaja única gracias a los meses de oscuridad continua que permitieron que los astrónomos capturaran los tránsitos de los planetas

En cuanto a su composición, los astrónomos debaten sobre qué están hechos. “La hipótesis principal es que están conformados por vastas envolturas de hidrógeno y helio, algo que les ayudaría a estar tan inflados, explica Dransfield. ”Sin embargo, hasta que no obtengamos observaciones atmosféricas con el telescopio James Webb no podemos decir nada seguro sobre su conformación“.

Estas envolturas gaseosas podrían haberse acumulado cuando los planetas se formaron lejos de su estrella anfitriona, en regiones frías del disco protoplanetario donde pudo enfriarse y acumularse rápidamente alrededor de un núcleo sólido. En el futuro, los investigadores pretenden llevar a cabo estudios de seguimiento para comprender cómo se formaron y descartar posibles interpretaciones.

Referencia: Dransfield, G. et al — 'ASTEP confirmation of a pair of long-period Jupiter-sized planets with extremely low densities transiting TOI-791'. Revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2026) | DOI: 10.1093/mnras/stag864.

Las vacunas de ARN mensajero (ARNm) constituyen una herramienta segura y muy eficaz para prevenir enfermedades infecciosas como la covid-19 y podrían ampliar su uso a otras infecciones, algunos tipos de cáncer y dolencias autoinmunes, según una revisión publicada este martes en The Lancet.

El trabajo, liderado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica (Canadá) –y reportado por la Agencia SINC—, integra resultados de investigaciones básicas, ensayos clínicos y estudios de efectividad en condiciones reales. Los autores describen el funcionamiento de estas vacunas, revisan su perfil de seguridad y eficacia y analizan las perspectivas de una tecnología que continúa evolucionando. Son una herramienta segura y eficaz para prevenir enfermedades como el COVID-19 y podrían ampliar su uso a otras infecciones, algunos tipos de cáncer y dolencias autoinmunes, según la revisión.

Después de miles de millones de dosis, contamos con una cantidad extraordinaria de evidencia científica“, afirma la autora principal, Anna Blakney, investigadora de los Michael Smith Laboratories y de la Escuela de Ingeniería Biomédica de la universidad canadiense. ”Esta revisión confirma que las vacunas de ARNm constituyen una plataforma segura y muy eficaz, respaldada por rigurosos ensayos y por la vigilancia en condiciones reales. Proporciona una base científica para su expansión hacia nuevas áreas de la medicina“.

Beneficios superiores a los riesgos

Los investigadores recuerdan que, como cualquier vacuna, las de ARNm también pueden causar efectos secundarios. Sin embargo, la revisión concluye que las reacciones graves son poco frecuentes y que los beneficios de la vacunación superan ampliamente los riesgos

Entre esos efectos figura la miocarditis, que aparece con mayor frecuencia en varones jóvenes, aunque los autores subrayan que su incidencia es baja y queda compensada por la protección frente a enfermedad grave, hospitalización y muerte.

El análisis confirma además que las vacunas ofrecen una elevada protección frente a las formas graves del COVID-19 en distintos grupos de población, incluidos niños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas

El análisis confirma además que las vacunas ofrecen una elevada protección frente a las formas graves del COVID-19 en distintos grupos de población, incluidos niños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas. También destaca que las dosis de refuerzo prolongan esa protección y que la actualización de las formulaciones ha permitido mantener su eficacia frente a las nuevas variantes del virus.

“Con cualquier vacuna o medicamento nuevo es importante comunicar de forma clara y transparente los datos de seguridad y el rigor de las pruebas que respaldan su uso”, señala Manish Sadarangani, profesor de Pediatría en la Universidad de Columbia Británica y director del Vaccine Evaluation Center del BC Children's Hospital Research Institute. “Esto es esencial para generar confianza pública, contrarrestar la desinformación y favorecer decisiones informadas sobre la vacunación”.

Una tecnología con nuevas aplicaciones

La revisión también aborda algunos de los mitos que aún rodean a estas vacunas. Los autores recuerdan que el ARN mensajero no modifica el ADN humano. Su función consiste en proporcionar instrucciones temporales para que las células produzcan una proteína inocua del virus que active la respuesta inmunitaria. Tanto el ARN como las nanopartículas lipídicas que lo transportan se degradan y eliminan del organismo poco después.

Además de su uso frente a la covid-19, varios grupos desarrollan vacunas de ARNm contra la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), así como vacunas personalizadas para determinados tumores y otras terapias basadas en ARN.

Comprender cómo funcionan estas vacunas y por qué son seguras ayudará a reforzar la confianza en la próxima generación de medicamentos

Anna Blakney — Universidad de Columbia Británica

“Esto trata, sobre todo, de lo que viene después”, afirma Blakney. “Estamos viendo cómo la misma plataforma se aplica al tratamiento del cáncer y de otras enfermedades. Comprender cómo funcionan estas vacunas y por qué son seguras ayudará a reforzar la confianza en la próxima generación de medicamentos”.

Los autores consideran que el desarrollo futuro de esta tecnología dependerá también de ampliar la capacidad de fabricación, especialmente en los países de renta baja y media, mejorar el almacenamiento y la distribución, reducir los costes y mantener sistemas de vigilancia que permitan seguir evaluando su seguridad y eficacia.

Referencias: Anna Blakney et al — 'Safety and efficacy of mRNA vaccines: a mechanistic and public health perspective'. Revista The Lancet (2026) | DOI: 10.1016/S0140-6736(26)00512-X /// West, GE, & Morse, RB, et al — 'COVID-19 vaccination induces cross-neutralisation of sarbecoviruses related to SARS-CoV-2'. Revista NPJ Vaccines (2026) | DOI: 10.1038/s41541-026-01469-x.

La Universidad de León ha incorporado al Museo de Colecciones de la Universidad de León (MULE) el patrimonio del Museo de Ciencias Naturales Dominicos-Padre Arintero, gracias a un convenio firmado con la Provincia de Hispania de la Orden de Predicadores. El acuerdo permitirá preservar, estudiar y difundir durante un periodo inicial de veinte años unas colecciones consideradas de “extraordinario valor científico, educativo e histórico”, evitando su deterioro y facilitando de nuevo su acceso a investigadores y ciudadanía.

Los fondos proceden del histórico museo del Colegio Dominico de La Virgen del Camino y reúnen cientos de ejemplares biológicos, paleontológicos, geológicos y etnográficos, además de instrumentos científicos históricos y materiales didácticos utilizados durante décadas en la formación de varias generaciones de estudiantes. La Universidad se encargará de su inventariado, catalogación, restauración, conservación y custodia, así como del traslado de aquellas piezas que se incorporen a exposiciones permanentes o temporales.

Durante la firma del convenio, la rectora de la Universidad de León, Nuria González, aseguró que el MULE es “el mejor lugar” para garantizar la preservación de este legado y devolverlo a la sociedad. Además, destacó que el trabajo de los especialistas permitirá recuperar el valor científico y divulgativo de las colecciones y abrir nuevas posibilidades para la investigación y el acceso público a este patrimonio. Por su parte, el prior provincial de la Orden de Predicadores, Francisco Javier Carballo, mostró su satisfacción porque el museo inicie una nueva etapa en la Universidad de León manteniendo la vocación educativa con la que fue creado.

Los trabajos comenzarán con una primera fase de evaluación, reorganización e inventariado de las colecciones, seguida de su restauración y catalogación informatizada. El objetivo final es integrar estas piezas en futuras exposiciones del Museo de la Universidad de León junto con fondos propios y de otras instituciones colaboradoras, reforzando el papel del museo universitario como espacio de conservación y divulgación del patrimonio científico de la provincia.

La colección dominica original se debe a la figura del misionero Pablo Zabala, que estudó en la Universidad de León Biología y que acumuló durante décadas todo tipo de objetos científicos y etnográficos. En lo puramente científico la colección cuenta con ejemplares disecados de oso, lobo, urogallo, jabalí, pez lobo, cocodrilo, iguana, o aves de todo tipo; esqueletos de aves y mamíferos de lo más diverso en especie y en tamaño, desde el de un équido hasta pequeñas calaveras de pocos milímetros; variadas semillas, en cajas y en tubos de ensayo, gran cantidad de fósiles, minerales y rocas.

Desde el punto de vista etnográfico tiene también armas (flechas y escudos), herramientas (hachas y cuchillos), utensilios (tambores, cuencos y alforjas), ropas y mantas, pertenecientes a indios americanos (indios “mara” y jíbaros), recopilados en sus viajes por México, Guatemala, El Salvador y Perú.

Un equipo de la Universidad de Minnesota (EE UU) ha anunciado la creación de una célula sintética que integra funciones esenciales de los organismos vivos, como el crecimiento, la replicación del genoma, la captación de nutrientes y la división celular.

Según sus responsables, se trata del primer sistema construido a partir de componentes químicos no vivos que completa un ciclo de vida comparable al de una célula biológica.

Para Kate Adamala, una de las responsables del proyecto, el equipo ha logrado reproducir en química “lo que antes solo era posible en biología: el conjunto completo de comportamientos de una célula”. En su opinión, el trabajo demuestra que “las funciones más fundamentales de la vida, como el crecimiento y la replicación, no necesitan una misteriosa chispa mágica”.

SpudCell incorpora un genoma artificial de 90.000 parejas de bases distribuido en siete plásmidos, una organización modular que permite programar distintas funciones por separado

Denominada SpudCell, incorpora un genoma artificial de unas 90.000 parejas de bases, muy inferior al de una célula humana, distribuido en siete plásmidos independientes. Esta organización modular permite programar distintas funciones de forma separada, explican los investigadores.

Uno de los aspectos más destacados del sistema es su mecanismo de división celular. A diferencia de las células naturales, SpudCell no utiliza un citoesqueleto, sino un conjunto de proteínas que se acumulan en la membrana hasta provocar su separación en dos células hijas.

Una variante modificada genéticamente creció más rápido, desplazó a la original tras cinco generaciones y amplió su ventaja cuando escaseaban los nutrientes

Además, el equipo obtuvo mediante modificación genética una variante que crecía con mayor rapidez. Tras cinco generaciones, esta desplazó a la versión original y mostró una ventaja aún mayor cuando los nutrientes escaseaban, un comportamiento que, según los autores, refleja procesos de selección y competencia en un sistema químico completamente sintético.

Los investigadores sostienen que futuras versiones de estas células podrían facilitar transformaciones moleculares difíciles de conseguir mediante procesos industriales convencionales o servir como plataforma para producir moléculas terapéuticas con mayor precisión. Con ese objetivo también han impulsado Biotic, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de células sintéticas.

Sin revisión por pares

Los resultados aún no se han publicado en una revista científica revisada por pares. El anuncio se ha difundido dentro del proyecto SpudCell, pero el trabajo todavía no ha superado el proceso habitual de evaluación científica independiente.

El manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”

Según recoge el SMC España, a partir de una información publicada por la revista Science, Kate Adamala asegura que el manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”. El trabajo está disponible en la web del equipo y aún no ha sido publicado en una revista científica revisada por pares.

Expertos destacan el avance y piden cautela

Los especialistas consultados por el SMC España consideran que el anuncio supone un avance relevante para la biología sintética, aunque insisten en interpretarlo con prudencia mientras el trabajo no complete la revisión por pares.

Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG) y miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), lo califica de “avance importante”, aunque matiza que el sistema utiliza numerosos componentes naturales, como enzimas y ribosomas. En su opinión, “se parece más a una célula mínima, como la de Craig Venter, que a una célula diseñada”. Aun así, considera que “es un trabajo muy bueno” y destaca el mecanismo de división celular como su principal novedad.

Aunque algunos científicos consideran que el trabajo supone un avance importante, recuerdan que utiliza componentes naturales y destacan como principal novedad su mecanismo de división celular

Por su parte, Juli Peretó, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Valencia, afirma que “de confirmarse que todo está correcto, es un punto de inflexión en el campo”. No obstante, recuerda que el estudio se ha difundido “por una vía un poco heterodoxa”, mediante una plataforma de prepublicación y “sin revisión por pares”, por lo que considera necesario esperar a su evaluación científica. Aunque el sistema todavía presenta limitaciones, Peretó cree que constituye “un primer paso importante” para la biología sintética.

En efecto, el talento no entiende de género ni de barreras geográficas cuando hay una base sólida que lo impulsa. Así quedó demostrado en el salón de actos del CIE-USAL de Salamanca, escenario de la gala de los sextos Premios STEM Talent Girl Awards. En un evento cargado de inspiración, la gran protagonista de la delegación leonesa fue Aisha Peña Martínez, una Marie Curie en ciernes, quien se alzó con el Premio a la Mejor Alumna del programa para los primeros cursos de Educación Secundaria: un galardón que supone un hito para la provincia, y un rotundo espaldarazo a la calidad de la escuela pública de León.

El impulso de la Fundación ASTI y la Junta están detrás de esta iniciativa. De hecho el galardón recibido por Aisha se enmarca dentro de un ambicioso proyecto explícitamente coorganizado por la Fundación ASTI y la Junta de Castilla y León. Orientado a combatir la brecha de género en las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), el programa busca visibilizar el potencial de las jóvenes y darles referentes prácticos. Con más de ocho mil alumnas formadas a lo largo de sus ediciones, los premios de este curso reconocieron las trayectorias más brillantes desde la ESO hasta la universidad. En la categoría de inicio a la secundaria, el nombre de Aisha Peña resonó con fuerza desde el principio. Su curiosidad analítica, su desparpajo, su constancia y sus proyectos dentro del programa la llevaron directa a lo más alto de la clasificación. Orgullo de la escuela pública y sus maestros. Este premio es individual, pero se celebra de forma colectiva.

La victoria de Aisha –la cual dedicó “a la propia Fundación por dar impulso a las familias con menos recursos y que educativamente lo necesitan más, y a su hermano pequeño Axel que ha querido acompañarme en primera fila en esta ceremonia a pesar de que hoy sea el día de su cumpleaños”– ha desatado una ola de emoción y orgullo en la comunidad educativa leonesa. Maestros y profesores de la escuela pública han visto reflejado en este premio el fruto de un trabajo diario que va más allá de los libros de texto: el de despertar el pensamiento crítico, la lógica y el amor por la ciencia en las aulas sin ningún tipo de sesgo de género. Los docentes de la provincia destacan que el triunfo de Aisha, una niña de gran destreza verbal, modos y maneras actorales y un cabello largo y ensortijado como el de las damas de los cuadros del Renacimiento tipo Simonetta Vespucci, representa a toda una generación de estudiantes del sistema público que, con las directrices adecuadas y una guía dedicada, pueden competir y liderar en cualquier ámbito tecnológico del futuro.

Asimismo, detrás de una joven brillante siempre hay un entorno que sostiene sus sueños. Para la familia de Aisha, la gala de Salamanca fue una jornada de emociones desbordadas y un reconocimiento a los sacrificios y/o bendiciones invisibles del día a día. El apoyo incondicional en casa para que explore sus intereses científicos, sumado a las mentorías del programa y la labor de sus docentes del CRA de Trobajo del Cerecedo primero, y del Instituto Ordoño II actualmente, han sido el caldo de cultivo perfecto para que la joven leonesa despliegue todo su potencial sin ponerse límites. Aisha Peña regresa a León no solo con un trofeo bajo el brazo, sino convertida en un referente real para sus propias compañeras de clase. Demuestra, desde los primeros años de la secundaria, que el futuro de la ingeniería, la robótica o la investigación también se escribe con acento leonés, y se cultiva en los pupitres de su educación pública.

El mundo se aparta a un lado para admirar a la persona que sabe a donde va, escribió en su día Rudyard Kipling, y Aisha Peña quiere ser científica.

¡Nos quitamos el sombrero! ¡Enhorabuena!