Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) ha publicado en la revista Molecular Biomedicine el diseño de un péptido circular capaz de entrar en las células humanas y actuar contra Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), una de las bacterias más difíciles de erradicar cuando se refugia en el interior de las células. El trabajo se ha desarrollado en colaboración con la Universidad de La Coruña, la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Sur de California.

Staphylococcus aureus causa cerca de un millón de muertes al año en todo el mundo y es la principal causa bacteriana de mortalidad en 135 países (solo las cepas resistentes a meticilina provocan más de 100.000 fallecimientos anuales).

Buena parte de su éxito se debe a que la bacteria sobrevive dentro de las propias células del paciente, un refugio en el que queda parcialmente protegida frente al sistema inmunitario y al que muchos antibióticos llegan con dificultad, lo que favorece las infecciones persistentes y las recaídas, según expone la ULE.

Para alcanzarla, los investigadores han injertado un péptido antimicrobiano de origen vegetal, derivado del garbanzo, dentro de un ciclótido: un péptido circular, cerrado sobre sí mismo y reforzado por puentes de azufre, propio de algunas plantas y extraordinariamente resistente a la degradación.

El resultado, denominado MCo-KTR2, mantiene la secuencia activa expuesta sobre un armazón estable en forma de anillo.

El cierre en anillo multiplica por más de treinta la resistencia del péptido a la degradación en suero humano (de menos de una hora a más de treinta), le permite atravesar la membrana de la célula y situarse junto a las bacterias alojadas en su interior, y refuerza su unión a PBP2a, la proteína responsable de la resistencia a meticilina, cuyo bloqueo frena la construcción de la pared bacteriana.

En los ensayos, las células humanas tratadas con el péptido mantuvieron su viabilidad hasta las concentraciones más altas probadas, con una hemólisis mínima.

Su actividad aumenta además al combinarlo con visomitina, un compuesto que desestabiliza la membrana bacteriana, y con antibióticos ya en uso como la vancomicina y la gentamicina. En células infectadas, la cantidad de péptido necesaria para proteger al cultivo se redujo de 15,6 a 1,0 micromolar al añadir visomitina.

Los autores proponen MCo-KTR2, todavía en fase de laboratorio, como punto de partida para desarrollar tratamientos frente a las infecciones intracelulares resistentes a los antibióticos.

Referencia: Mourenza Á, Llano-Verdeja J, Castañera P, Krishnan R, Vogelaar A, Lorente-Torres B, Fernández-Martínez S, Ferrero HÁ, Zaro J, Aparicio JF, Mateos LM, de la Fuente-Nunez C, Letek M. Design of a cyclic peptide targeting intracellular Staphylococcus aureus. Mol Biomed. 2026;7:120. Aquí se puede descargar el enlace

La astronauta leonesa y bióloga molecular leonesa Sara García Alonso ha finalizado formalmente su periodo de instrucción (2024-2026) del programa de entrenamiento en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la Agencia Espacial Europea (ESA), un hito que la deja lista para ser seleccionada para una misión espacial.

García, que ha ofrecido una charla este viernes en el Parque de las Ciencias de Granada, ha avanzado a los medios de comunicación que probablemente sería una misión de corta duración promovida a nivel nacional con experimentos de centros de investigación y universidades españolas.

No obstante, ha explicado que esto tendrá lugar dependiendo de múltiples factores, como el Gobierno, la Agencia Espacial Europea, la NASA y las oportunidades que haya de llevar a cabo su investigación en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Además de su formación como astronauta, ha detallado que el grueso de su trabajo es su labor como investigadora oncológica y que sus proyectos están centrados en desarrollar medicamentos contra dos tipos de cáncer, el adenocarcinoma de pulmón y de páncreas con una determinada mutación.

Preguntada sobre cómo está cambiando la inteligencia artificial las misiones espaciales, ha comentado que ya se utiliza “como una herramienta más” en la exploración espacial, en el entrenamiento y en la investigación oncológica.

“En mi caso, por ejemplo, a la hora de buscar nuevos medicamentos, ha acelerado muchísimo la búsqueda porque in silico, es decir, en ordenadores, podemos cribar millones y millones de moléculas y estudiar cuáles pueden ser buenos candidatos para luego desarrollarlos en el laboratorio”, ha afirmado.

Además, ha detallado que en el espacio también se aplica desde el análisis de grandes datos con los satélites que observan la Tierra, hasta formas de entrenar o de formar en medicina a los astronautas que van a tener que hacer misiones cada vez más lejos y que necesitan más autonomía.

“Las aplicaciones son casi las que dicte la imaginación”, ha concluido antes de ofrecer la charla ¿Te atreves a soñar? a 450 personas —entre alumnado, profesorado y representantes institucionales— en directo en Granada y más de 48.000 escolares en línea de más de 1.060 centros de toda España.

El Premio Nobel de 2026 en Fisiología o Medicina fue otorgado este lunes a los alemanes Karl Deisseroth, Peter Hegemann y el estadounidense Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética”, según ha explicado el comité sueco esta mañana.

La optogenética es un método que permite demostrar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo. Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular.

Karl Deisseroth transformó la proteína en un interruptor controlado por la luz para las células nerviosas. Así, según apunta la academia sueca en un comunicado, “los galardonados han sentado las bases de una nueva era en la neurociencia”.

Un croquis lleno de interrogantes

La forma en que el cerebro regula las emociones, los comportamientos y las funciones corporales ha sido durante mucho tiempo un misterio. En el siglo XX, en ciencia se comenzó a estudiar qué áreas del cerebro influyen en qué funciones, pero los métodos utilizados no les permitían demostrar relaciones causales. La imagen que se desarrolló del cerebro era como un croquis, lleno de interrogantes e incógnitas. Ahora todo esto está cambiando.

“La optogenética ofrece oportunidades para cartografiar el cerebro de una forma con la que antes solo podíamos soñar”, afirma Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina.

Todo comenzó con la curiosidad de Peter Hegemann. Se preguntaba cómo la Chlamydomonas, un alga unicelular, es capaz de nadar hacia una fuente de luz. A principios de la década de 2000, él y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína de las algas con propiedades únicas, presente en la superficie de la célula.

Cuando se ilumina con luz azul, se abre un canal a través de la proteína. A continuación, los iones cargados fluyen hacia el interior de la célula, generando un impulso eléctrico. Descubrieron que, independientemente de la célula en la que introdujeran la proteína, dichas células se volvían sensibles a la luz.

Un interruptor controlado por luz

Treas esto, Karl Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en neuronas de ratas. Al iluminar las células con luz azul, logró desencadenar una señal nerviosa. Publicó este avance en 2005.

Dos años más tarde, consiguió que este interruptor controlado por luz para las neuronas funcionara en los cerebros de ratones vivos. Este método para controlar las señales nerviosas con luz se denomina ahora optogenética y ha adquirido rápidamente relevancia mundial.

La optogenética es un método que permite demostrar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo. A principios de la década de 2000, Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina. Este método controlar las señales nerviosas con luz

Gracias a la optogenética, los investigadores han podido revelar los circuitos neuronales que regulan recuerdos, emociones y comportamientos específicos relacionados con trastornos neurológicos y psiquiátricos. En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la vista en personas con discapacidad visual.

La optogenética ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro, dice el comité sueco. “Cada día surgen nuevos descubrimientos que contribuyen a resolver uno de los grandes misterios de la humanidad: cómo funciona nuestro increíble cerebro”.

Dos nuevos sellos de alfarero hallados en piezas de cerámica romana descubiertas en el subsuelo de León refuerzan la idea de que el campamento que dio origen a la ciudad estuvo integrado hace dos mil años en las grandes redes comerciales y de abastecimiento del Imperio romano.

Así lo concluye un estudio publicado en el último número de la revista científica Arqueología, firmado por el investigador de la Universidad de León (ULE) Eduardo Ramil Rego, que identifica por primera vez en la ciudad nuevas marcas de los talleres italianos de Ateius y Vibienus, dos productores de cerámica fina vinculados a la región de Arezzo, en la actual Toscana.

Los sellos aparecieron durante excavaciones arqueológicas realizadas en la calle La Torre de la capital leonesa y estaban estampados sobre recipientes de terra sigillata, una vajilla de mesa considerada uno de los productos más característicos del comercio romano de los primeros siglos del Imperio. Ramil ya adelantó este descubrimiento en el artículo 'Cerámica, vidrio y metales de la periferia del campamento romano de León (España): el sector calle La Torre 9', que se puede leer aquí, y del que en marzo también se informó de que la excavación de este solar permite saber cómo vivían los legionarios romanos, al haberse encontrado mucho material.

Final de Augusto y principio de la dinastía Flavia

Según el trabajo consultado por la Agencia EFE, los materiales proceden de niveles arqueológicos fechados entre finales de la época de Augusto y los primeros años de la dinastía Flavia, es decir, entre finales del siglo I antes de Cristo y el siglo I después de Cristo.

El estudio destaca que el hallazgo trasciende el interés puramente arqueológico porque permite reconstruir cómo llegaban los suministros hasta los campamentos militares establecidos en el noroeste peninsular tras las guerras cántabras.

De hecho, sostiene que León participó activamente en los circuitos oficiales de distribución impulsados por Roma y formó parte de las rutas que conectaban la Meseta con ciudades como Tarraco, Caesaraugusta, Emerita Augusta o incluso con los puertos del norte peninsular.

Hasta 70 sellos de alfarero en piezas de “terra sigillata”

El trabajo documenta que ya se conocen 70 sellos de alfarero en piezas de “terra sigillata” encontradas en León, de los que más de la mitad proceden de talleres de Arezzo, uno de los principales centros productores de cerámica fina del mundo romano.

Entre ellos sobresalen los vinculados al poderoso grupo empresarial de Ateius, cuya producción alcanzó numerosos territorios del Imperio gracias a una red de talleres y sucursales repartidos entre Italia y la Galia.

El análisis compara además los datos de León con otros enclaves de la antigua Hispania, como Astorga, Herrera de Pisuerga, Rosinos de Vidriales, Numancia o Tiermes, y concluye que la presencia de estos productores italianos fue especialmente intensa en los grandes asentamientos militares del norte peninsular.

Romanización y hábitos culturales

El autor interpreta que el consumo de estas vajillas no solo refleja intercambios económicos, sino también procesos de romanización y adopción de hábitos culturales procedentes de Italia.

La investigación también muestra que a partir de mediados del siglo I las cerámicas importadas desde Italia fueron perdiendo protagonismo frente a producciones realizadas en la Galia y, posteriormente, en talleres hispanos, un cambio que refleja la evolución de los sistemas de suministro del Imperio.

Para Ramil Rego, estas pequeñas marcas impresas en el barro constituyen una valiosa fuente de información para comprender la economía, el comercio y la vida cotidiana en el enclave militar que acabaría convirtiéndose en la actual ciudad de León. 

La Real Academia Sueca de las Ciencias ha concedido el Premio Nobel de Química 2026 a Henri Kagan, de la Universidad de París-Sur (Francia), y Kenso Soai, de la Universidad de Ciencias de Tokio (Japón), por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica. 

Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares entre sí. Sin embargo, los organismos vivos solo contienen una de estas imágenes.

Durante mucho tiempo, el origen de este tipo de asimetría química ha sido un misterio. Henri Kagan y Kenso Soai son los nuevos galardonados con el Nobel de Química por descubrir la solución a este problema.

Dos variantes especulares

La química de la vida es lo que los químicos denominan ‘homociral', un término que proviene de las palabras griegas que significan “igual” y “mano”. De la misma forma que las manos, todos los aminoácidos existen en dos variantes especulares, pero solo una de ellas se encuentra en las proteínas de nuestras células. La otra rara vez se encuentra en la naturaleza.

Durante mucho tiempo, los químicos se preguntaron cómo podía surgir la homoquiralidad. Cuando comenzaron a experimentar con reacciones químicas capaces de formar dos moléculas especulares obtenían proporciones iguales de ambas en sus tubos de ensayo.

Sin embargo, los químicos se esforzaban por producir solo una de estas imágenes especulares, ya que en el desarrollo de moléculas que interactúan con los seres vivos –como en el caso de los fármacos– solo una de las imágenes especulares tendrá el efecto deseado.

Un misterio químico

El Premio Nobel de Química de 2026 reconoce los descubrimientos que han permitido a los químicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad.

“Henri Kagan y Kenso Soai han aportado una solución a un misterio químico que se remonta a más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad. Las reacciones que han desarrollado son espectaculares”, afirma Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.

La química de la vida es lo que los químicos denominan ‘homociral'. Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares entre sí. Este premio reconoce los descubrimientos que han permitido a los químicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad

Henri Kagan dio el paso decisivo en 1986, cuando descubrió una nueva forma de manipular las reacciones químicas. Esto le permitió generar un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que hasta ahora se había considerado posible.

Por otro lado, Kenso Soai dio el siguiente paso. En 1995, una publicación clave describe cómo diseñó la primera reacción química de la historia con potencial para ser homoquiral. En 2003, lo consiguió. Presentó una reacción en la que solo se formaba una de las dos imágenes especulares posibles. Aparte de la propia vida, nadie había logrado antes esta hazaña.

Gracias a Henri Kagan y Kenso Soai, ahora sabemos cómo puede surgir la homoquiralidad. Sus descubrimientos han sido decisivos para el diseño de reacciones para la fabricación de productos farmacéuticos.

Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin, es el galardonado por la Real Academia Sueca de las Ciencias con el Premio Nobel de Física 2026, por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico. 

Este investigador se dio cuenta de que el hielo en el Polo Sur podría usarse para rastrear las partículas conocidas como neutrinos. Su visión y liderazgo científico han sido esenciales para el Observatorio de Neutrinos IceCube, un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz. Gracias a este sistema, los investigadores pueden capturar neutrinos de procesos ricos en energía en el universo.

Los neutrinos están en todas partes, pero no se dan a conocer. Pasan por toda la Tierra y a través de nuestros cuerpos sin que nos demos cuenta. Solo en escasas ocasiones, un neutrino interactúa con un núcleo atómico, lo que hace posible que alguien con el equipo adecuado los descubra.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el cosmos posee aceleradores de partículas naturales, que disparan partículas con una potencia de hasta un millón de veces más de las que se pueden lograr en los laboratorios de la Tierra. Gran parte de estas fuentes son misteriosas ya que se desconocen qué son, dónde están y cuáles son los principales procesos dentro de ellas.

Los neutrinos con energías muy altas se crean en los mismos entornos que otros tipos de partículas. Sin embargo, a diferencia de las demás, los neutrinos llegan sin cambiar de dirección o perder energía. Esto significa que pueden proporcionar información que no está disponible de ninguna otra manera.

Sensores en el hielo 

Francis Halzen presentó por primera vez sus ideas para capturar neutrinos en el Polo Sur en 1988. Cuando un neutrino choca con un núcleo atómico produce un destello de luz que puede ser rastreado por sensores en el suelo glacial. El hielo del Polo Sur tiene muchas ventajas, ya que está libre de interferencias y el área es geológicamente estable, sin terremotos. Halzen y su teoría ganaron el apoyo de otros investigadores y, solo unos años después, se realizaron pruebas preliminares en sensores en hielo.

Los neutrinos cósmicos con energías tan altas son muy raros, por lo que se necesita un volumen de hielo enorme para observar un número adecuado de colisiones. IceCube cubre un kilómetro cúbico completo y se terminó en 2011.

Los neutrinos pasan por toda la Tierra y a través de nuestros cuerpos sin que nos demos cuenta. Cuando un neutrino choca con un núcleo atómico produce un destello de luz que puede ser rastreado por sensores en el hielo glacial claro

Los investigadores descubrieron los primeros neutrinos de alta energía y, unos años más tarde, pudieron publicar su descubrimiento de neutrinos originados fuera de nuestro sistema solar. Ahora, la búsqueda de las fuentes de neutrinos del universo podría hacerse en profundidad.

“Francis Halzen ha dirigido un equipo internacional de investigadores e ingenieros que nos han proporcionado un nuevo instrumento fantástico. Su tenacidad y visión científica han allanado el camino para un nuevo tipo de astronomía”, dice Mark Pearce, presidente del Comité Nobel de Física.

Las interacciones de neutrinos proporcionarán a los investigadores un nuevo conocimiento sobre los entornos violentos en los que se pueden crear neutrinos de alta energía, e incluso podrían revelar fenómenos cósmicos desconocidos.

El hallazgo de un nuevo dinosaurio con plumas en el noreste de China ha permitido demostrar que los dinosaurios y las aves no heredaron la capacidad de vuelo de un ancestro común, sino que desarrollaron las habilidades de manera independiente y convergente. 

El fósil –bautizado Norellraptor barsboldi– ha sido analizado por un equipo internacional de científicos de China e Italia. Descrito este martes en un artículo publicado en Nature Communications, ha cambiado lo que se sabía sobre cómo los dinosaurios conquistaron los cielos.

El ejemplar de microrraptorino (pequeños dinosaurios con plumas y alas), excepcionalmente bien conservado, fue descubierto en la formación geológica Jiufotang (China), un yacimiento del Cretácico Inferior con una antigüedad de entre 145 y 100 millones de años. 

Los microrraptorinos eran pequeños dinosaurios depredadores parecidos a las aves y parientes cercanos de estas. 

Adaptación al vuelo

Los fósiles descubiertos hasta ahora (la mayoría en China) mostraban que algunos microrraptorinos tenían plumas largas tanto en las extremidades anteriores como en las posteriores, lo que sugiere que podrían haber estado adaptados para el vuelo. 

Durante mucho tiempo, los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves (el grupo que incluye a los microrraptorinos y las aves) o si las características necesarias para ello evolucionaron de forma independiente en múltiples ocasiones.

Los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves

El estudio describe un fósil de 57 centímetros que conserva partes de su plumaje y que, según los análisis, tenía al menos tres años al morir. 

Al comparar las características de vuelo del nuevo fósil con las de otros microrraptorinos y con las del linaje de las aves primitivas (Avialae), descubrieron que estos pequeños carnívoros y las aves primitivas compartían 57 características morfológicas relacionadas con el vuelo, lo que representa aproximadamente el 30 % de sus rasgos físicos claves necesarios para volar.

Sin embargo, pese a compartir gran número de estructuras, los investigadores creen que aves y dinosaurios no heredaron un “mapa de diseño” único, sino que desarrollaron sus aparatos de vuelo de una manera completamente “independiente y convergente”, en respuesta a necesidades similares y a distintas presiones evolutivas.

Evoluciones distintas

Para los autores, la prueba principal de esta separación está en el orden en que evolucionaron sus cuerpos, que fue completamente opuesto. En el linaje de las aves, la evolución transformó primero la cintura pectoral y las articulaciones del ala antes de modificar la mano. 

Sin embargo, en los microrraptorinos como Norellraptor, las primeras transformaciones consistieron en acortar los huesos de los dedos para reducir su función de agarre. Solo mucho tiempo después, surgieron el esternón alargado y las modificaciones en los hombros. 

Para los autores, esta divergencia en la secuencia temporal de cambios demuestra que no existía un modelo genético latente o compartido que guiara a ambos grupos.

Las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas

Además, el análisis microscópico de los huesos del brazo de Norellraptor demostró que sus extremidades crecían a ritmos discontinuos y muy particulares.

Este patrón osteohistológico difiere de los mecanismos de desarrollo que se ven en las aves voladoras actuales, lo que confirma que las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas. 

En definitiva, el estudio de Norellraptor desmonta el paradigma del origen único del vuelo y revela que la capacidad de volar no fue un invento único en la historia de los dinosaurios, sino un ‘experimento evolutivo' que la naturaleza repitió con éxito por caminos totalmente distintos, subraya el estudio.

Referencia: Xuri Wang, Yannan Ji, Andrea Cau, Martin Kundrát, Yichuan Liu, Yang Wang & Qiang Ji — 'Independent assembly of the flight apparatus in a non-avian dinosaur clade' ~ Revista Nature Communications (2026) | DOI: 10.1038/s41467-026-77804-6.

Un estudio internacional liderado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) presenta la primera detección segura del radical metilo (CH₃) en el entorno de una estrella evolucionada rica en carbono.

La molécula ha sido hallada con el telescopio espacial James Webb (JWST) en SMP LMC 011, una estrella moribunda de la Gran Nube de Magallanes, y apunta a una vía inesperada para construir las moléculas de carbono que siembran el universo de material orgánico. Los resultados se publican en la revista The Astrophysical Journal Letters.

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono: un único átomo de carbono, tres de hidrógeno y un electrón desapareado que lo hace extremadamente reactivo, de modo que se une a casi cualquier molécula que encuentra. Esa misma reactividad hace que sea muy efímero y muy difícil de detectar en el espacio.

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono. El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central

Además, es casi invisible para la mayoría de los telescopios. Debido a su forma simétrica, el CH₃ no emite señal en el rango de radio en el que los astrónomos detectan la mayor parte de las moléculas; solo puede identificarse a través de una vibración concreta en el infrarrojo medio, a una longitud de onda que la atmósfera terrestre bloquea. Detectarlo directamente requiere, por tanto, un observatorio espacial tan sensible como el JWST.

Utilizando el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) a bordo del JWST, el equipo no solo detectó el CH₃, sino que determinó su abundancia, hallando niveles notablemente superiores a los previstos, según informa de ello la Agencia SINC. La química habitual, en la que la luz ultravioleta rompe moléculas más simples como el metano, solo debería producir una cantidad modesta de metilo. Este exceso sugiere la existencia de un mecanismo desconocido hasta la fecha.

[Leer más: Así se formaron las primeras estrellas y galaxias según simulaciones avanzadas]

Los investigadores proponen que son los propios granos de polvo la fuente adicional. Alrededor de estas estrellas, el carbono y el hidrógeno se condensan en un material desordenado y con aspecto de hollín conocido como carbono amorfo hidrogenado (HAC, por sus siglas en inglés).

El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central o por ondas de choque, liberando radicales metilo directamente al gas circundante.

Una vuelta a la historia del polvo cósmico

El hallazgo invierte la imagen habitual de cómo se relacionan con el polvo las grandes moléculas de carbono (los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PAHs).

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo. Este resultado sugiere que también puede ocurrir lo contrario: los granos pueden erosionarse y devolver al gas moléculas pequeñas y reactivas, donde el CH₃ actúa entonces como pieza básica para ensamblar nuevas moléculas en forma de anillo (aromáticas). En la práctica, el equipo propone una retroalimentación en ambos sentidos entre el polvo y la química en fase gaseosa.

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo

Esta estrella es, además, excepcionalmente rica en benceno (C₆H₆), el anillo aromático más simple y la unidad básica de los PAHs. Los abundantes radicales metilo pueden unirse al benceno y a sus derivados; adiciones sucesivas de metilo transforman el benceno en tolueno, después en etilbenceno y, así, en aromáticos alquil-sustituidos cada vez mayores. De este modo, el CH₃ ofrece una vía para aumentar la complejidad molecular a partir del anillo aromático más sencillo.

Molécula muy reactiva

Una segunda pista respalda esta interpretación. El equipo buscó etano (C₂H₆), que se formaría si el metilo reaccionara simplemente consigo mismo, y no lo encontró. Esto indica que el CH₃ se canaliza hacia esas reacciones de crecimiento en lugar de quedar en un callejón sin salida, alimentando la formación de moléculas aromáticas mayores como el tolueno y el etilbenceno, los primeros pasos hacia una mayor complejidad molecular.

“El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver”, explica Jialu Li, investigadora postdoctoral del IAC que ha liderado el estudio. “Detectarlo directamente y poder medir realmente cuánto hay, solo ha sido posible gracias a la extraordinaria sensibilidad del JWST”, añade.

El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver

Jialu Li — Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)

“La cantidad de metilo que medimos es demasiado alta para explicarla con la fotoquímica habitual en fase gaseosa”, señala Domingo Aníbal García-Hernández, investigador del IAC y coautor del trabajo, que coordina la Acción COST europea NanoSpace sobre nanoestructuras de carbono en el espacio. “La explicación más probable es que los granos de polvo de carbono estén siendo erosionados por la luz ultravioleta y/o por ondas de choque, devolviendo esta molécula al gas; de manera que el polvo no solo crece, sino que también puede descomponerse y alimentar la química”, subraya.

[Leer más: Encuentran la evidencia más sólida hasta el momento de que existen estrellas con agujeros negros]

“Las estrellas evolucionadas como esta se encuentran entre las principales fábricas de polvo de carbono y moléculas orgánicas complejas del Universo, la materia prima de futuras estrellas, planetas y, quizá, la vida”, afirma Arturo Manchado, investigador del IAC/CSIC y coautor. “Nuestro resultado identifica el radical metilo como una pieza clave de ese proceso, y nos dice que los modelos químicos actuales deben actualizarse para incluir estas reacciones”, destaca.

El estudio forma parte del proyecto internacional JWST Proto-PAH Project, que reúne a personal investigador del IAC con equipos de Canadá, Estados Unidos y Europa para rastrear cómo las moléculas de carbono más pequeñas crecen hasta formar las grandes estructuras aromáticas que impregnan el cosmos.

Referencia: J. Li, D. A. García-Hernández, A. Manchado, et al — 'The JWST Proto-PAH Project: Detection of the methyl radical CH₃ in the highly evolved C-rich object SMP LMC 011' ~ Revista The Astrophysical Journal Letters (2026) | DOI: 10.3847/2041-8213/aea794.

Las mariposas son de los insectos más fáciles de ver en el campo. Sin embargo, muy pocas aves se especializan en cazarlas al vuelo. Un estudio de las universidades de Exeter y Essex (Reino Unido), publicado hoy en Nature, ofrece parte de la explicación: el dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria, y provocan que su ataque falle.

Esta defensa se conoce como camuflaje de movimiento (motion dazzle, en inglés), una idea poco estudiada y difícil de testar experimentalmente. Hasta ahora. “Los estudios anteriores no filmaron a los animales a una velocidad lo suficientemente alta como para cuantificar correctamente su movimiento”, explica a SINC George Hancock, investigador posdoctoral en la Universidad de Exeter y primer autor del trabajo.

El equipo filmó mariposas a 1.000 fotogramas por segundo y analizó los vídeos con un modelo que imita cómo perciben el movimiento las aves, que ven el mundo al doble de velocidad que los humanos.

El primer vídeo destapó una sorpresa: la mariposa subía, pero el modelo detectaba movimiento hacia abajo. “Al principio pensé que había cometido un error en el código, pero luego me di cuenta de que era un efecto real”, explica Jolyon Troscianko, ecólogo visual de la Universidad de Exeter y director del estudio.

El dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria

El efecto recuerda al del poste giratorio de las barberías, cuyas rayas parecen desplazarse en vertical aunque solo gira: al aletear, las alas de la mariposa se deforman y sus rayas cambian de ángulo. “El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil”, añade.

Distintos diseños para la supervivencia

Los investigadores simularon en 3D el vuelo de 757 formas de ala de 397 especies de mariposas europeas y comprobaron que las rayas verticales, las bandas y las colas son los rasgos que más confunden. Después, cien voluntarios intentaron ‘cazar’ mariposas virtuales en una pantalla táctil de alta frecuencia: ante los diseños más engañosos, tocaban por detrás del insecto.

Para Juan José Negro, experto en coloración animal de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), que no ha participado en el estudio, esto refuerza una vieja idea sobre las colas de especies como el macaón o la chupaleche: “Si el predador calcula mal su ataque, acabaría quedándose con la cola y la mariposa aún tendría la posibilidad de escapar”.

El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil

Jolyon Troscianko — Director del estudio

Por último, un algoritmo genético generó 57 600 mariposas virtuales a partir de diseños aleatorios. Muchas acabaron pareciéndose a las reales, pero también surgió la estrategia opuesta: alas blancas lisas que hacen que el depredador se pase de largo. “Las mariposas blancas son las más fáciles de ver en una pradera pero, a menudo, las más difíciles de atrapar. Este hallazgo fue la guinda del pastel”, dice Troscianko.

Entre las especies ibéricas que más ‘confunden’, los investigadores destacan el macaón (Papilio machaon), la chupaleche (Iphiclides feisthamelii) e Hipparchia hermione.

Una posible estrategia común de supervivencia

Negro considera que es un trabajo “muy concienzudo y metodológicamente muy complejo”, aunque recuerda que falta comprobar si las mariposas reales confundirían a los depredadores reales, algo “tremendamente difícil”.

Según el experto, el mecanismo podría darse también en vertebrados, lo que tendría valor para toda la disciplina: “Los estudios evolutivos sobre comportamiento adolecen de pocos paradigmas y leyes universales”.

Los autores ya exploran esa vía. “Nuestros nuevos métodos abrirán la puerta a investigaciones en especies como aves, peces, reptiles y otros grupos de insectos”, afirma Troscianko.

Referencia: Hancock, G. R. A. et al — ‘Butterfly wing patterns in flight create powerful illusory motion cues’ ~ Revista Nature (2026) | DOI: 10.1038/s41586-026-11062-w.

Investigadores de la Universidad de Bath (Reino Unido) han utilizado algunas de las simulaciones más detalladas realizadas hasta la fecha sobre el universo primitivo para estudiar cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias. El estudio se publica hoy en Open Journal of Astrophysics.

Con la ayuda del proyecto Megatron, los expertos han empleado simulaciones avanzadas para explorar cómo las primeras estrellas y galaxias iluminaron el cosmos, hasta entonces oscuro, y lo enriquecieron con los elementos químicos que más tarde se convertirían en los componentes básicos de todo lo que nos rodea.

Para saberlo, combinaron simulaciones cosmológicas con sofisticados modelos de radiación, química y formación de galaxias. Los resultados del trabajo revelaron que captar con precisión la interacción entre la luz estelar, el gas y los elementos recién formados es esencial para conectar dos perspectivas del universo primitivo que antes estaban separadas.

Simulaciones del pasado

Concretamente, estas son las observaciones de galaxias jóvenes realizadas por el Telescopio Espacial James Webb y las huellas químicas de estrellas antiguas situadas en la Vía Láctea.

El telescopio ofrece una visión directa de las galaxias del universo primitivo, mientras que las estrellas antiguas actúan como un registro fósil de la historia del espacio. Cuando se estudian las huellas químicas, los astrónomos reconstruyen las propiedades de los primeros astros y rastrean cómo enriquecieron el cosmos con elementos químicos.

Según explica a SINC el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Bath, Martin Rey, ejecutaron lo que se conoce como simulaciones cosmológicas de galaxias. “Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectase este sector hacia adelante en el tiempo, sin olvidar de forma simultánea las leyes de la gravedad, la dinámica de gases, la radiación y la química”, apunta el experto.

Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectara este sector hacia adelante en el tiempo

Martin Rey — Autor del estudio e investigador en la Universidad de Bath

Megatron puede rastrear la luz emitida por las estrellas y las reacciones químicas resultantes en el gas –más de 80 elementos– de manera conjunta en lugar de añadir estos efectos a posteriori.

“Esto permite estudiar la aparición de las primeras generaciones de estrellas y saber cómo su luz y sus explosiones remodelaron el gas circundante. Luego, contrastamos esas predicciones con datos reales, tanto de galaxias distantes como de la composición química de estrellas antiguas cercanas”, expone el investigador.

Las simulaciones siguen la evolución de una galaxia joven que, con el tiempo, se convierte en un sistema de masa similar a la de la Vía Láctea.

Gracias a la ayuda de estos modelos informáticos avanzados que registran el movimiento del gas, la propagación de la luz estelar y la evolución química, el equipo investigó cómo las estrellas dan forma a las galaxias a lo largo de miles de millones de años.

El estudio expone que los modelos simplificados podrían subestimar la influencia de la radiación estelar y de los procesos químicos de gas que rodea a las galaxias. Pero, al modelar efectos con una resolución alta, el equipo ha podido observar estructuras en el gas que los modelos más simples no captaban, lo que contribuye a mejorar las predicciones para las observaciones astronómicas futuras.

Una visión del cosmos primitivo

Las simulaciones empiezan con gas primigenio que no contiene elementos pesados y que reflejan las mismas condiciones después del Big Bang. A continuación, interpretan el nacimiento de las primeras estrellas, la radiación que emiten, las explosiones de supernova que marcan su muerte y la dispersión de sus elementos hacia las generaciones posteriores de estrellas y galaxias.

Según indica Rey, los elementos que hacen posible nuestro mundo y la vida —el carbono, el oxígeno, el hierro y muchos otros— fueron forjados por las estrellas. “Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno”, afirma.

Más allá, el proceso por el que una galaxia joven se convierte en una estructura como la Vía Láctea es bastante complejo porque, al igual que el resto, este sistema se compone de muchos “bloques de construcción” que se fusionan para ensamblar un objeto mayor, apunta el investigador del trabajo.

Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno

Martin Rey

Con el tiempo, la fusión se desacelera, lo que permite que se forme un disco de gas que se estabiliza en una galaxia espiral. “Este proceso es a la vez genérico e increíblemente específico, ya que los detalles de cuántos eventos de fusión hubo y de cuándo se estabilizó el disco dejan una huella observable en las propiedades de nuestra galaxia”, dice.

Asimismo, Rey explica que cuando eligieron las condiciones iniciales de sus simulaciones intentaron que coincidieran tantas características de la Vía Láctea como fuera posible. Por ejemplo, “en el artículo que escribimos, el objeto tenía la masa adecuada de materia oscura y estrellas de 14 000 millones de años de evolución, además de ser una galaxia espiral que se parece razonablemente a la de la nuestra”, afirma.

De cara al futuro, el equipo tiene previsto utilizar Megatron para reforzar los vínculos entre la teoría y la información observacional. “Megatrón proporciona un marco físico común para interpretar dos de los nuevos conjuntos de datos más apasionantes de la astronomía: la visión del James Webb y el registro fósil estelar”, concluye Rey.

Referencia: Rey M. et al — 'Megatron: how the first stars can create an iron metallicity plateau in the smallest dwarf galaxies'. Revista Open Journal of Astrophysics (2026). | DOI: 10.33232/001c.169605.

Investigadores de la Universidad de León (ULE) acaba de hacer una llamativa aportación a la ciencia con el descubrimiento de una nueva especie bacteriana a partir de muestras de carne adquiridas en supermercados de esta provincia, motivo por el que la han bautizado como 'Acinetobacter legionensis', por el nombre romano Legio que dio origen al de la ciudad de León.

El hallazgo de esta bacteria, desconocida hasta ahora, ha sido recién publicado en la revista científica 'International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology' y se puede consultar aquí.

El estudio subraya que no se trata en absoluto de una alerta alimentaria ni de un problema detectado para los consumidores, ya que es totalmente inocua. Es, por el contrario, un descubrimiento relacionado con la biodiversidad microbiana asociada a los alimentos. El nombre de 'Acinetobacter legionensis' proviene de haber sido en León donde fueron recogidas las muestras que permitieron su identificación. Junto a ella, los científicos también han descrito una segunda especie inédita, denominada 'Acinetobacter psychrotolerans'.

El trabajo consultado por EFE está liderado por la investigadora Alba Puente Baños, del departamento de Higiene y Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Veterinaria, y miembro del grupo de investigación Newtec, Nuevas Tecnologías de Conservación de los Alimentos y Seguridad Alimentaria. Cuenta además con la participación de especialistas de la ULE, del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICTAL), del Instituto de Investigación Biosanitaria de León (IBIOLEÓN) y de la Universidad de Oporto.

En pollo, cerdo y vacuno

Los investigadores analizaron doce aislamientos bacterianos procedentes de distintas muestras de carne fresca y preparados cárnicos adquiridos en supermercados leoneses entre febrero y mayo de 2022. Once de ellos pertenecían a la nueva especie 'A. legionensis y uno a A. psychrotolerans'. Las bacterias fueron localizadas en productos de pollo, cerdo y vacuno.

Entre los alimentos en los que aparecieron se encuentran hamburguesas de pollo, costillas, lomo y panceta de cerdo, carne picada, carrilleras de vacuno y filetes de ternera, tanto envasados como vendidos sin envasar.

El objetivo de la investigación era conocer mejor las bacterias presentes en los productos cárnicos, un ámbito donde todavía existen numerosas especies sin catalogar.

Técnicas avanzadas de secuenciación genética

Para demostrar que se encontraban ante microorganismos nunca descritos, los científicos recurrieron a técnicas avanzadas de secuenciación genética y compararon sus resultados con las más de 90 especies reconocidas actualmente dentro del género 'Acinetobacter'. Fue así que los análisis mostraron que las cepas encontradas en León formaban ramas independientes y claramente diferenciadas respecto a todas las especies conocidas hasta ahora.

Uno de los datos más llamativos del trabajo es que 'A. legionensis' parece ser relativamente frecuente. Los autores recuerdan que una investigación previa ya había detectado esta bacteria en al menos once de las cien muestras de carne analizadas, lo que apunta a que podría estar ampliamente distribuida en este tipo de productos.

Además, el descubrimiento ha permitido revisar clasificaciones científicas anteriores. Los investigadores concluyen que una cepa identificada hace años como perteneciente a otra especie, 'Acinetobacter guillouiae', debe ser reclasificada dentro de la nueva especie leonesa. Otros dos aislamientos históricos podrían seguir el mismo camino, aunque todavía requieren confirmación.

La puerta a nuevos descubrimientos

El trabajo aporta también información sobre las características biológicas de las nuevas bacterias. En el caso de 'A. psychrotolerans', los investigadores comprobaron que no puede crecer a temperaturas superiores a 30 grados, una particularidad poco habitual dentro de este grupo de microorganismos.

Los autores consideran que el hallazgo amplía el conocimiento sobre la diversidad microbiana presente en los alimentos y facilitará la identificación de especies que hasta ahora podían pasar inadvertidas o confundirse con otras ya conocidas.

La investigación ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y con apoyo de la Junta de Castilla y León, consolidando a los grupos de microbiología alimentaria de la Universidad de León entre los referentes nacionales en el estudio de microorganismos presentes en la cadena alimentaria.

¿Es bueno de por sí un proyecto de una central hidroeléctrica reversible? Mientras la población rural se resiste a obras de este tipo, como ha ocurrido en La Cabrera, en una provincia como León que ha sufrido grandes traumas por la construcción de pantanos –yen la actualidad está produciéndose una fuerte oposición en la Montaña Central por la planteada en una zona de alto valor paisajístico como Valdepiélago–, la Universidad de León acoge un congreso sobre este tipo de instalaciones energéticas, poniendo el foco en la necesidad de valorar geológicamente la construcción de las mismas.

La Escuela de Ingeniería de Minas acogió este miércoles INNOVAMIN’26, una jornada técnica que reúne por primera vez en la Universidad de León a profesionales, investigadores, empresas y representantes de las administraciones para analizar los principales retos que plantea el desarrollo de las centrales hidroeléctricas reversibles y las oportunidades que pueden abrirse en torno a ellas.

La dimensión técnica de estos proyectos requiere, además, abordar de forma precisa las características del terreno sobre el que se desarrollan. Así lo destacó el coordinador del Instituto Geológico y Minero de España en León, Augusto Rodríguez que remarcó el papel de la geología en la selección y caracterización de los emplazamientos, así como en la evaluación de las condiciones hidrogeológicas y la identificación de posibles riesgos geológicos y geomorfológicos.

En este sentido, señaló que construcción de centrales hidroeléctricas reversibles implica la ejecución de grandes infraestructuras subterráneas, con galerías, pozos y cavernas, además de presas y embalses, lo que hace necesario conocer con detalle las características litológicas y estructurales del terreno y su comportamiento.

Una jornada en la que además se abordó la necesidad de coordinación entre los distintos agentes que intervienen en el desarrollo de estas infraestructuras. El catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid y organizador de INNOVAMIN’26, Carlos López Jimeno, incidió en la importancia de articular la colaboración entre las diferentes administraciones y organismos implicados, especialmente en proyectos cuya dimensión energética y territorial supera el ámbito de una única comunidad autónoma.

“Queremos generar conocimiento, abrir líneas de investigación y establecer nuevas vías de colaboración con empresas, instituciones y profesionales del sector, aprovechando para ello el conocimiento y la experiencia de nuestro equipo docente e investigador”, destacó la rectora Nuria González, que subrayó la intención de la Escuela de acercarse a nuevos retos y explorar todo lo que puede aportar la “Universidad a un ámbito llamado a adquirir una importancia creciente”.

El viceconsejero de Medio Ambiente, a favor

Durante la inauguración, el viceconsejero de Medio Ambiente y Energía de la Junta de Castilla y León, Jorge Llorente, situó el desarrollo del almacenamiento energético entre los grandes retos asociados a la expansión de las energías renovables y destacó el potencial de Castilla y León para avanzar en este ámbito. “Nuestra Comunidad cuenta con una importante capacidad de generación fotovoltaica, eólica e hidráulica, además de unas condiciones orográficas y unos recursos hidráulicos que pueden favorecer el desarrollo de centrales hidroeléctricas reversibles”.

Llorente destacó también la confluencia de capacidades que puede jugar a favor de estos proyectos, desde el conocimiento acumulado en torno a la minería y la ingeniería hasta la experiencia en materia hidráulica y energética y el talento generado por las universidades. En este contexto, situó a León como un territorio con condiciones especialmente adecuadas para abordar nuevas iniciativas vinculadas al almacenamiento y señaló que este desarrollo puede generar actividad económica, empleo y nuevas oportunidades en el marco de la transición energética.

El viceconsejero apuntó, no obstante, que el despliegue de estas infraestructuras requiere avanzar de forma coordinada en distintos ámbitos, entre ellos los aspectos tecnológicos, la tramitación administrativa, las necesidades de inversión y financiación y la planificación energética, especialmente en relación con el desarrollo de la red eléctrica, mostrando el apoyo de la Junta al desarrollo de nuevas centrales.

Necesidades energéticas

La expansión de las energías renovables está haciendo cada vez más necesario disponer de sistemas capaces de almacenar energía a gran escala y gestionar de forma flexible su producción y su demanda. Las centrales hidroeléctricas reversibles se presentan como una de las alternativas con mayor potencial para avanzar en el almacenamiento energético.

Un ámbito que abre nuevas oportunidades para la ingeniería, la geología y el aprovechamiento de los recursos hidráulicos y que la Universidad de León, a través de su Escuela Superior y Técnica de Ingenieros de Minas, quiere empezar a explorar desde el conocimiento y la investigación, aprovechando la capacidad de León en sectores vinculados a la energía, la ingeniería, la minería y los recursos hidráulicos.

El Congreso INNOVAMIN’26 ha sido organizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Instituto Geológico y Minero de España, en colaboración las Escuelas de Ingeniería de Minas de las universidades de León y Politécnica de Madrid y EURECA-PRO, reuniendo a especialistas de los ámbitos de la ingeniería, la geología, la energía, la geotecnia y el agua para poner en común experiencias y conocimiento sobre las centrales hidroeléctricas reversibles. 

Las células cancerosas tienen la capacidad de extenderse por el cuerpo durante la metástasis. Pero, antes de impactar a otros órganos, tienen que cumplir con una serie de etapas previas, como salir del tumor primario, introducirse en la circulación sanguínea, sobrevivir en ese nuevo entorno y, en el caso de llegar al cerebro, cruzar la barrera hematoencefálica.

En este proceso, siempre existe un momento en el que dichas células interrumpen su expansión para intentar mantenerse con vida; un fenómeno que los expertos de un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) describen como ‘pausa proliferativa’.

“Nos dimos cuenta de que la actividad de las células agresivas que acceden al cerebro se interrumpe durante un breve espacio de tiempo”, explica a la Agencia SINC el líder del estudio y experto de la institución española, Manuel Valiente. “Este proceso está justificado porque a esa célula le están ‘atacando’ por todos sitios”, informa.

Adaptarse a un nuevo entorno

Este proceso se explica porque la célula cancerígena debe encontrar un método para proliferar en el cerebro, un órgano que posee leyes y dinámicas diferentes. “Aquí tiene que sobrevivir a múltiples fuentes de estrés, ya que no consigue aprovechar los escasos recursos de ese nuevo ambiente”, informa el investigador.

En este sentido, su equipo descubrió que, cuando entraban en esa fase sensible, debían buscar mecanismos que les permitieran sobrevivir y que, por otro lado, podrían existir fármacos para inhibir esa misma respuesta.

Antes se sabía que las células que llegaban a otro órgano, como el cerebro, debían adaptarse a un ambiente distinto del tumor del que provenían; por ejemplo tabnto de pulmón, de mama o de la piel. Ahora, el estudio publicado hoy en Cancer Cell sugiere que, según ensayos en roedores y muestras humanas, podrían ser eliminadas con medicamentos capaces de inhibir la proteína BCL2 (que evita que las células mueran); un hallazgo que daría comienzo a estrategias de prevención más efectivas contra la metástasis.

Inhibe su regeneración

Según informa Valiente, el obatoclax y el venetoclax son inhibidores de BCL2 (proteínas antiapoptóticas) que facilitan que las células mueran. Además, también encontraron bloqueadores de la proteína ATR como el ceralesertib y fármacos como el ATS-033 son capaces de impedir que las proteínas mantengan su estabilidad estructural.

“Cuando empleamos estos medicamentos de forma individual, vimos que las células que se encontraban durante la pausa proliferativa eran mucho más sensibles que aquellas que se ya se localizaban en un tumor desarrollado”, apunta el experto. “Esto sugería que las células eran vulnerables a los fármacos y que, si no conseguían superar esa fase, no se adaptaban y eran incapaces de mantener su viabilidad”.

Si matamos a las células durante la pausa proliferativa conseguiremos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no lleguen a progresar y no puedan propagarse

Manuel Valiente — Líder del estudio e investigador del CNIO

Esto es relevante porque el objeto de este trabajo fue estudiar la fase más inicial de la metástasis, por lo que “si matábamos a las células durante la pausa proliferativa conseguíamos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no llegaran a progresar y no pudieran propagarse lo que, a su vez, tiene implicaciones clínicas relevantes para los pacientes”, expresa Valiente.

En fases avanzadas

Por otro lado, en etapas posteriores de la investigación se reveló que aquello que ocurría a escala molecular durante esta fase de vulnerabilidad era similar a los procesos de avance de metástasis establecidas.

Todavía no saben con certeza si son completamente similares, aclara Valiente, pero el estudio apunta a que los hallazgos podrían ser fundamentales para evitar recaídas posteriores a la cirugía.

Vimos que estos fármacos podían eliminar la viabilidad de las células y retrasar la recaída

Manuel Valiente

“Este trabajo ha permitido emplear esos fármacos para eliminar las células que inician la metástasis e insertarlos en un contexto clínicamente relevante como la extirpación de algún tumor”, expone el líder del estudio. “Los usamos con un fin preventivo para que la metástasis no volviera a aparecer; y efectivamente, vimos que podían eliminar la viabilidad de estas células y retrasar la recaída”, apunta el investigador.

Próximos pasos

El estudio se centró en la metástasis cerebral, pero los autores creen –y tratarán de demostrar en futuros estudios– que la etapa de vulnerabilidad descubierta podría ser común al proceso metastásico en general. 

El objetivo a medio-largo plazo será poner en marcha ensayos clínicos que evalúen la eficacia de los fármacos testados para prevenir la metástasis cerebral. Por ahora se concentran en el trabajo previo de definir qué combinación de medicamentos empleados generará el mayor beneficio terapéutico. 

Referencia:  García - Gómez, P. et al – 'A transient MXD4-dependent proliferative pause enables survival of brain metastases. Revista Cancer Cell (2026) | DOI: 10.1016/j.ccell.2026.09.002.

Investigadores de la Universidad de León (ULE) han alertado de la escasez de estudios centrados en mejorar la salud y la calidad de vida de las personas desempleadas y han reclamado más investigación sobre intervenciones que ayuden a reducir el impacto físico y psicológico asociado a la pérdida del trabajo.

La advertencia parte de una revisión científica internacional publicada este mes en la revista 'Healthcare', liderada por investigadores vinculados al grupo SALBIS de la institución académica leonesa, que analiza la evidencia existente sobre programas de mindfulness y otras prácticas relacionadas con el bienestar emocional en personas en situación de desempleo o inactividad laboral.

El trabajo, firmado por David Bermejo, Rubén García, Bibiana Trevissón, Natalia Calvo y Enedina Quiroga, así como por Elena Merlo, de la Fundación Jiménez Díaz y la Universidad Autónoma de Madrid, revisó catorce investigaciones internacionales para determinar si estas intervenciones logran mejorar la calidad de vida de quienes han perdido su empleo.

Los autores recuerdan que el desempleo se asocia habitualmente con problemas de ansiedad, depresión, estrés y un deterioro general del bienestar, factores que pueden repercutir tanto en la salud mental como en la física. Sin embargo, concluyen que la evidencia científica disponible sigue siendo limitada y heterogénea.

Una de las principales conclusiones del estudio es que la mayoría de los trabajos no analizan directamente la calidad de vida de las personas desempleadas, sino variables indirectas como el malestar psicológico, la ansiedad o los síntomas depresivos. Además, las investigaciones utilizan metodologías muy distintas, lo que dificulta extraer conclusiones sólidas.

Los investigadores encontraron algunos resultados prometedores. Entre ellos figuran estudios que observaron reducciones del estrés psicológico o mejoras en el bienestar emocional tras programas de mindfulness, entrenamiento en gestión del estrés o aplicaciones digitales de apoyo psicológico dirigidas a personas afectadas por el desempleo.

No obstante, consideran que estas evidencias todavía son insuficientes para afirmar que estas intervenciones mejoran de forma clara la calidad de vida de este colectivo.

El “sentido de coherencia” ante la incertidumbre

El trabajo también analiza el denominado “sentido de coherencia”, un concepto relacionado con la capacidad de las personas para comprender, manejar y dar significado a situaciones adversas.

Aunque diversas investigaciones en otros grupos de población apuntan a que las prácticas de atención plena podrían reforzar este factor protector, los autores destacan que apenas existen datos específicos sobre personas desempleadas.

A juicio de los investigadores, esta carencia resulta especialmente relevante porque la mayor parte de las políticas e intervenciones dirigidas a personas sin empleo se centran en mejorar la empleabilidad o facilitar la reinserción laboral, mientras que son mucho menos frecuentes los programas orientados específicamente a proteger la salud y el bienestar durante los periodos de paro.

La revisión señala además que muchos estudios desarrollados durante la pandemia recurrieron a herramientas digitales y aplicaciones móviles, una fórmula que puede facilitar el acceso al apoyo psicológico, aunque todavía se desconoce cuáles son los formatos más eficaces y qué efectos mantienen a medio y largo plazo.

Por ello, los autores reclaman nuevas investigaciones centradas específicamente en personas desempleadas, con grupos de comparación adecuados, un seguimiento prolongado y variables relacionadas con la calidad de vida, la salud física y mental y la duración del desempleo.

Usar datos de satélite, confrontados con los obtenidos por sistemas de vuelo autónomo, para vigilar los posibles movimientos de tierra inesperados o inadvertidos en zonas mineras. Esto es lo que ha desarrollado una investigación, del Instituto Geológico Minero de España y que ha dado a conocer en la revista Engineering Geology. Una técnica mixta y dual que abre nuevas posibilidades para detectar la evolución de desplazamientos potencialmente peligrosos, especialmente en áreas donde los satélites pierden el detalle de la deformación.

Según ha detallado el investigador del Laboratorio InSAR del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Juan López-Vinielles, este trabajo combinado permite analizar las inestabilidades “con mayor detalle, reconstruirlas en tres dimensiones y evaluar la fiabilidad de las mediciones obtenidas por satélite”.

El principal valor de esta nueva estrategia reside en su capacidad para facilitar la toma de decisiones preventivas en entornos inestables y su aplicación no se limita a antiguas explotaciones mineras, sino que servirá para monitorizar cualquier proceso de deformación natural de características similares.

Los satélites radar han medido tradicionalmente con precisión milimétrica los desplazamientos del terreno mediante la técnica InSAR, capaz de abarcar grandes extensiones de forma constante, pero su fiabilidad cae cuando la tierra se mueve de forma abrupta o muy desigual en distancias cortas, ha explicado.

Para sortear estas limitaciones, los científicos han integrado imágenes captadas por drones y procesadas con técnicas avanzadas de fotogrametría digital, lo que aporta información complementaria clave para reconstruir las componentes horizontales y la vertical, logrando mapear el movimiento tridimensional completo del talud.

El Feixolín como laboratorio

La metodología se ha puesto a prueba en la escombrera restaurada de la explotación de carbón de El Feixolín, en León, donde el equipo monitorizó un deslizamiento lento de grandes dimensiones entre octubre de 2018 y septiembre de 2020 cruzando 237 imágenes de un satélite europeo con datos de cuatro campañas de vuelo de drones.

Los resultados evidencian la eficacia del modelo híbrido puesto que se detectaron desplazamientos tridimensionales acumulados de hasta 3,16 metros.

Este dato resultó ser casi idéntico a los 3,23 metros medidos directamente sobre el terreno con sistemas de posicionamiento GPS de alta precisión, una magnitud real muy superior a los 1,22 metros que el satélite InSAR había logrado cuantificar por sí solo en esos mismos puntos. 

Referencia: López-Vinielles, J., Herrera, G., et al —  'Post-processing UAV-based SfM data using digital image correlation: a complementary approach to InSAR for 3D slope monitoring in mining areas prone to phase aliasing' ~  Revista Engineering Geology (2026) | DOI: 10.1016/j.enggeo.2026.109045.

¿Que inventen ellos? Esa cita negativa que tanto se ha escuchado en la radio y la televisión durante el último medio siglo sobre la supuesta incapacidad científica de los españoles es pura falsedad. Y lo es sólo pensando en una Historia con Lógica que intenta responder a otra pregunta: ¿Cómo es posible que un pueblo sin tecnología avanzada consiguiera el dominio de los mares durante tres siglos descubriendo medio planeta?

Obviamente es imposible y en el siglo XVI los eruditos de la Corona Católica tenían unos conocimientos punteros con respecto a los otros europeos. La Leyenda Negra, tanto la exterior, pero muchas más veces la interior, ha ocultado la realidad de los estudiosos, científicos, matemáticos e ingenieros españoles de la Edad Moderna. Aquellos que fueron capaces, como los de la Escuela de Salamanca, de diseñar el calendario Gregoriano que usamos hoy, las primeras teorías de la Economía, el Derecho de Gentes clave en los futuros Derechos Humanos y en el Derecho Internacional, más toda clase de avances tecnológicos en ingeniería naval, militar y civil.

Desvelar la potencia de la ciencia española de esta época, que es profundamente desconocida, es el objetivo en este curso 2026-2027 de la muy activa sección leonesa de la Asociación Cultural Héroes de Cavite, que ya en Sahagún la semana pasada presentó la genialidad de Fray Bernardino de Sahagún en la villa que le dio nombre inició el ciclo que han denominado 'El Imperio de las Ciencias y las Letras'.

En este caso, para abrir en León capital este curso de conocimiento científico riguroso, el ingeniero, escritor y divulgador histórico Rafael Romero ofrecerá este sábado 26 de septiembre, a las 19 horas, la conferencia 'Jerónimo de Ayanz: el Leonardo español' en la Sala Alfonso V del Ayuntamiento leonés. La Asociación Cultural Héroes de Cavite, que plantea la charla como la primera aproximación a esta figura excepcional a caballo entre el siglo XVI y XVII, desgraciadamente muy poco conocida fuera de los ámbitos especializados. Asunto sobre lo que se centrará el ciclo de conferencias de este año con revelaciones muy sorprendentes de la increíblemente ocultada potencia científica y técnica patria de la época del Imperio Español.

Jerónimo de Ayanz, genio de la ingeniería adelantado a su tiempo

Jerónimo de Ayanz y Beaumont no sólo inventó la máquina de vapor un siglo antes de que los ingleses dijeran que lo habían hecho para iniciar la Revolución Industrial, sino que fue un genio de la ingeniería que incluso llegó a crear un traje de buzo y un submarino. De familia noble de alta alcurnia, nació en 1553 cerca de Pamplona y se incorporó con 14 años a la Corte de Felipe II como paje. Allí recibió formación en disciplinas como matemáticas, geometría, astronomía, cosmografía, náutica, fortificación, arquitectura e ingeniería.

Su trayectoria también estuvo vinculada al ámbito militar. Participó en la Guerra de Flandes y en la conquista de Lisboa en 1580 recibiendo la Orden de Calatrava. Además está mencionado en la comedia Lo que pasa en una tarde, de Lope de Vega, donde aparece descrito como un nuevo Alcides. Para refrendar su importancia, un documento de Felipe III fechado en 1606, recoge 48 privilegios de invención a nombre de Ayanz en tan sólo ocho años. “Ninguna filosofía hay más cierta que la prueba, porque ella es la que nos satisface y convence a nuestras opiniones”, dejó escrito este investigador de gran prestigio en su época del que desgraciadamente casi ningún español sabe nada hoy de él. 

Ayanz creó los primeros prototipos de máquina de vapor para sacar agua de las minas mucho antes de que aparecieran en Francia, Alemania o Inglaterra. Lo hizo a principios del XVII, casi un siglo antes de que Thomas Savery patentara en Inglaterra el dispositivo que hoy se considera pionero en la tecnología de la Revolución industrial y de que Newcomen y Watts crearan la caldera que permitió las primeras máquinas de vapor que permitieran el desarrollo del ferrocarril.

Rafael Romero, el biógrafo del genio navarro

El ingeniero industrial y químico Rafael Romero se ha desvelado como el mayor promotor del genial ingeniero navarro en su faceta como divulgador histórico, siguiendo los pasos de su maestro y también ingeniero e historiador Nicolás García Tapia (catedrático de Mecánica de Fluidos en la Universidad de Valladolid), para dar a conocer los avances tecnológicos desconocidos de la Edad Moderna española que se han ido descubriendo en las patentes de la época custodiadas en el Archivo de Simancas.

Es miembro de la Asociación Española de Divulgación Científica y ha obtenido varios premios por su trabajo en este sentido. Y también es escritor, con el libro Ayanz, la increíble vida del Leonardo Español en la que detalla dentro del género de la Novela Histórica el fascinante proceso de diseño y construcción de las máquinas que creó ofreciendo una perspectiva revolucionaria sobre la ciencia y la tecnología en la época donde nunca se ponía el sol.

La intervención de Romero se detendrá especialmente en la faceta inventiva de Ayanz. Entre los proyectos citados por la organización figuran un sistema de buceo, el diseño de un submarino y aplicaciones tempranas de la energía del vapor, avances que explican el apelativo de 'Leonardo español' elegido para el título de la charla, que dejará totalmente sorprendidos de su capacidad e ingenio a los asistentes.

El ciclo de conferencias organizado por la sección leonesa de Héroes de Cavite cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de León y el patrocinio de Domus Panis, TS Total Safety-TS Seguridad, El Scriptorium El Escribano Arte Medieval, Casa 10 Home Shop León, los apartamentos 19 Living y 2H Living además de Hotel Arva, Hotel Spá París, Hotel Abad San Antonio y Hotel Santiago, sumado a la colaboración de Librería Universitaria. 

Más información

La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) ha organizado para el jueves 8 de octubre una jornada divulgativa con motivo del Día del Hidrógeno, dirigida a centros escolares. La iniciativa pretende acercar al alumnado al papel del hidrógeno renovable en la transición energética mediante charlas impartidas por profesionales de la Fundación sobre los distintos tipos de hidrógeno, su producción y almacenamiento, así como una visita guiada a las instalaciones industriales del centro. Los centros educativos interesados pueden formalizar su participación hasta el viernes 2 de octubre a las 12:00 horas a través del teléfono 987 456 323, indicando el número de alumnos y el curso al que pertenecen.

La elección del 8 de octubre como Día del Hidrógeno no es casual: la fecha remite al peso atómico de este elemento, (aproximadamente 1,008) en un guiño científico que refuerza el carácter educativo de la conmemoración. La jornada busca contribuir a la divulgación de las posibilidades del hidrógeno y, de manera especial, del potencial del hidrógeno verde –el producido a partir de energías renovables– como vector energético clave para avanzar hacia un modelo energético con menores emisiones. Para los estudiantes, la actividad representa una oportunidad de comprender de primera mano cómo la ciencia aplicada puede dar respuesta a algunos de los retos más urgentes en materia de sostenibilidad y cambio climático.

El hidrógeno verde se obtiene mediante la electrólisis del agua utilizando electricidad procedente de fuentes renovables, un proceso que permite almacenar y utilizar energía limpia para sectores de difícil electrificación, como la industria pesada o el transporte de larga distancia. Su capacidad para actuar como vector energético lo convierte en una tecnología de especial interés para la descarbonización de usos y sectores donde las alternativas de electrificación directa son limitadas. En este contexto, la divulgación entre el público joven cobra una relevancia particular, pues son las generaciones futuras las que habrán de integrar estas tecnologías en su entorno cotidiano.

¿Qué es la Ciuden?

La Fundación Ciudad de la Energía una es entidad dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) que desarrolla en su Centro de Desarrollo de Tecnologías de Cubillos del Sil actividades de I+D+i orientadas al escalado, la hibridación y la validación de tecnologías de almacenamiento energético e hidrógeno verde. Las instalaciones disponen de dos tecnologías de electrólisis –PEM y de alta temperatura rSOC– integradas con generación solar fotovoltaica y sistemas de almacenamiento energético, conformando un entorno único a nivel de la Unión Europea que permite investigar estrategias de producción y gestión flexible de energía renovable en condiciones reales. Esta infraestructura convierte al centro leonés en un referente para el estudio de las energías limpias en el sur de Europa y refuerza el papel de Castilla y León en la innovación tecnológica aplicada a la transición energética.

Con esta jornada, Ciuden persigue acercar estas tecnologías al alumnado y mostrar, desde una instalación real, las oportunidades que ofrecen la innovación y las nuevas tecnologías energéticas para avanzar en la descarbonización. La iniciativa se enmarca en una línea de trabajo más amplia de la Fundación orientada a la transferencia de conocimiento entre el ámbito científico-técnico y la sociedad, en la convicción de que la cultura científica es un instrumento esencial para construir un futuro energético sostenible. Más allá del evento del 8 de octubre, la apuesta de la Fundación de la Ciudad de laEnergía por la divulgación refleja un modelo en el que la investigación, la formación y la comunicación avanzan de forma conjunta hacia un mismo horizonte: una economía descarbonizada que se construye también desde las aulas.

Cómo reservar visita: para obtener más información o formalizar la inscripción, los centros educativos pueden contactar en el teléfono 987 456 323 o en el correo electrónico comunicacion@ciuden.es.

Ese conocimiento popular, transmitido de generación en generación a través de refranes y dichos, es el objeto de un estudio del investigador leonés Francisco Javier Rúa Aller publicado en el número 56 de la revista Argutorio, editada por el Instituto Leonés de Cultura (ILC).

La investigación, consultada por la Agencia EFE, recopila decenas de expresiones procedentes de distintas zonas de la provincia y muestra cómo la observación de la fauna constituyó durante siglos una auténtica herramienta para interpretar el entorno.

En una sociedad eminentemente agrícola y ganadera, cualquier señal procedente de la naturaleza podía resultar valiosa para planificar las labores del campo, prever precipitaciones o intuir la llegada de una nueva estación.

Grajos, ranas, lobos, zorros...

Los refranes conservados reflejan la importancia de animales muy presentes en el paisaje leonés. Cigüeñas, golondrinas, cucos, grajos, ranas, lobos o zorros aparecen convertidos en indicadores del tiempo, referencias para las faenas agrícolas e incluso vehículos para transmitir enseñanzas y experiencias acumuladas durante siglos.

Uno de los ejemplos más extendidos es el protagonizado por las cigüeñas, tradicionalmente asociadas al final del invierno. El refranero leonés recoge expresiones como 'Por San Blas, la cigüeña verás y, si no la vieres, año de nieves', que vinculaban el regreso de estas aves migratorias con la proximidad de la primavera.

También las golondrinas servían para medir el avance de la estación. En Fresno de la Vega se decía 'por marzo a la mitad, la golondrina viene y el tordo se va¡, una observación basada en los movimientos migratorios de ambas especies.

El cuco y el buen tiempo

Especial presencia tiene el cuco, cuyo canto anunciaba el despertar de la naturaleza tras los meses fríos. En distintas zonas de la provincia se repetían fórmulas como 'En abril sale el cuco del cubil' o 'Entre marzo y abril, sale el cuco del cubil'. La importancia atribuida a esta ave era tal que incluso existía un dicho para explicar su ausencia: 'Si el cuco no viene entre marzo y abril, el cuco se ha muerto o al rey fue a servir'.

La llegada del buen tiempo no era la única preocupación de los habitantes del medio rural, ya que las heladas tardías, capaces de arruinar cosechas, también quedaron reflejadas en numerosos refranes.

La rana, y el grajo, animales que representan el frío

En Villacidayo se advertía de los riesgos del frío primaveral con la expresión 'la rana que canta en marzo, en abril se la hiela el rabo'.

En la misma línea, en el Bierzo se utilizaba otro dicho para recordar que los primeros días cálidos no garantizaban el final del invierno: 'Donde veas culebra en marzo, verás nieve en mayo'.

Los pájaros desempeñaban además una función de auténticos meteorólogos populares. Uno de los refranes más conocidos señala que “cuando el grajo vuela bajo hace un frío del carajo”, expresión todavía utilizada en numerosos lugares de España para relacionar la altura de vuelo de las aves con las condiciones atmosféricas.

Los gorriones y la agricultura

La observación animal servía igualmente para marcar el calendario agrícola. En Morla de la Valdería se atribuía a los gorriones el mensaje dirigido a los agricultores 'dicen los gorriones en primavera: uñir, uñir, que viene abril', una llamada simbólica a preparar las vacas y comenzar las tareas del campo.

Más allá de la curiosidad etnográfica, el estudio pone de relieve la estrecha relación que existió entre las comunidades rurales leonesas y la biodiversidad de su entorno.

Los animales no eran únicamente parte del paisaje, sino una fuente constante de información práctica. Su comportamiento era interpretado como un lenguaje de la naturaleza que ayudaba a comprender mejor el medio y a adaptarse a él.

Importante valor lingüístico

La recopilación tiene también un importante valor lingüístico, ya que reúne materiales procedentes de zonas como Babia, Omaña, Cabrera, la Montaña Oriental, el Bierzo o el Páramo, conservando vocablos y expresiones propias de las hablas tradicionales leonesas.

Según destaca Rúa Aller, estos saberes se construyeron sobre la experiencia acumulada durante generaciones de observación de los ciclos naturales.

Aunque no respondían a criterios científicos actuales, constituían un conocimiento práctico estrechamente ligado a la realidad del territorio y a la dependencia que las comunidades rurales tenían del clima y de los recursos naturales.

Referencia: Francisco Javier Rúa Aller. 'Ejemplos de zoología popular en el refranero leonés' ~ Revista Argutorio (2026) | Descarga del artículo en PDF.

El cáncer comienza cuando hay errores genéticos en el ADN presente en las células, y a menudo estas alteraciones son más complejas que unos pocos genes mutados. Eso es lo que ocurre en el cáncer de próstata. Los genes defectuosos en este cáncer son conocidos, y aun así todavía no se sabe por qué muchos pacientes viven décadas mientras que para otros la enfermedad es letal. Es decir, los fallos en genes aislados no explican todo.

Una colaboración internacional coliderada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) sugiere ahora el motivo de las diferencias en los pacientes. Su trabajo logra explicar qué procesos causan los daños en el ADN en la mayoría de los casos de cáncer de próstata, que es el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global. Los resultados se publican en la revista Nature.

La investigación ha requerido analizar el ADN completo de 959 tumores, donados por hombres de siete países. Es el mayor conjunto de genomas de cáncer de próstata examinados de esta forma.

“El cáncer de próstata es la quinta causa de muerte por cáncer en hombres, detectarlo no es lo difícil. La dificultad radica en distinguir entre los pacientes que convivirán con la enfermedad durante décadas, que afortunadamente son la mayoría, y los que fallecerán por su causa. La medicina tiene mucho que mejorar en este aspecto”, dice Geoff Macintyre, jefe del grupo de Oncología Computacional del CNIO.

Mecanismos defectuosos dañan el ADN

En concreto, el estudio desvela que buena parte de ese daño no proviene de un error en un solo gen, sino de mecanismos celulares que han dejado de funcionar bien: los que copian el ADN, los que lo reparan, y la propia señalización hormonal de la próstata.

Los grupos de investigación están seguros porque los mecanismos estropeados dejan huellas tras de sí en el genoma, y esos daños siguen un patrón. Estos patrones se llaman ‘firmas mutacionales’. “Los genes defectuosos de este tumor eran conocidos, pero no explicaban por qué unos hombres conviven con la enfermedad durante décadas y para otros es letal”, explica Macintyre a la Agencia SINC.

Hasta ahora, los estudios de firmas mutacionales casi siempre han estudiado solo un tipo de mutación cada vez. En cambio el trabajo actual integra cuatro grandes patrones de mutación: de una sola letra; de tramos pequeños del genoma; de grandes cambios estructurales; y de grandes pérdidas o ganancias.

Es como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos

Geoff Macintyre — Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)

“El avance técnico que lo ha hecho posible es leer a la vez los cuatro tipos de daño en el ADN; hasta ahora se estudiaba casi siempre uno cada vez. Es como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos”, señala el investigador del CNIO.

La investigación ha hecho emerger así ocho tipos de procesos defectuosos, y ha descubierto que cada tumor presenta una combinación de estas ocho ‘familias’. Pero Macintyre puntualiza: “Lo que hemos identificado son ocho procesos celulares defectuosos. La mayoría de los tumores presenta varios de ellos a la vez, y lo que distingue a unos pacientes de otros es cuáles están activos y con qué intensidad. No son ocho categorías en las que clasificar pacientes”.

Y añade: “El equilibrio de los procesos que tienen lugar en el interior de un tumor es lo que determina la probabilidad de que el cáncer se propague”.

Qué procesos fallidos dañan el ADN

Los ocho procesos identificados explican, en conjunto, el daño en el ADN en el 85 % de los casos de cáncer de próstata. Y estos procesos tienen que ver sobre todo con: la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento.

“Conviene precisar que hablamos de la señalización hormonal en el interior de las células tumorales, no de los niveles de testosterona de un hombre”, señala el investigador.

Los procesos fallidos tienen que ver con la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento

Un resultado especialmente sorprendente para los autores fue que en las ‘firmas mutacionales’ no había huellas de tóxicos ambientales que sí se aparecen muy claras en otros tumores, como el tabaco y la luz solar. En el cáncer de próstata están prácticamente ausentes.

“Lo que más nos sorprendió fue la magnitud del daño que proviene del interior de la célula”, afirma Barbara Hernando, investigadora en el CNIO y una de las cuatro coautoras principales. “Buscamos las marcas que el tabaco, la luz solar y otros agentes externos dejan en el ADN, tal y como se pueden detectar en el cáncer de pulmón o de piel. En casi mil genomas, no encontramos prácticamente ninguna”.

Pero esto no significa que los tóxicos ambientales o el estilo de vida no afecten al cáncer de próstata. “La dieta, el peso y la inflamación pueden influir en el desarrollo del cáncer de próstata sin dejar ninguna huella en el ADN”, añade Hernando.

Avanzar hacia biomarcadores futuros

Esta investigación acerca la posibilidad de tener buenos marcadores pronóstico en el futuro. Por ejemplo, el análisis puso de manifiesto que cuando un determinado proceso defectuoso era el más activo, el cáncer tenía más probabilidades de diseminarse. Este patrón se mantuvo tras tener en cuenta la edad, el estadio del tumor y el grado que la anatomía patológica asigna a un tumor al microscopio.

También se pudo asociar un tipo de proceso activo con un grupo reducido de pacientes que respondió mejor a un tipo específico de terapia.

Pero Macintyre precisa que hay que ser prudentes: “estos resultados no cambian a día de hoy el tratamiento de ningún paciente. Lo que aporta conocer el proceso, y no solo el gen, es que un gen defectuoso es un hecho del pasado, mientras que un mecanismo averiado sigue funcionando — y eso es lo que en principio se puede tratar”.

Y señala que antes de que llegue a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes. “Además, la medición debe convertirse en una prueba que ofrezca siempre el mismo resultado. A continuación, esa prueba debe ser ensayada en hombres que estén tomando decisiones reales sobre su tratamiento, y debe quedar demostrado que les ayuda”.

Referencia: Gruber, A. J., Olsen, A. V., Hernando, B., Cheng, K. C. L. et al — 'Integrated signatures define mutational processes in prostate cancer' ~ Revista Nature (2026) | DOI: 10.1038/s41586-026-10468-w.

En su apogeo, en el año 117 d. C., el Imperio romano abarcaba aproximadamente 5,5 millones de km² entre Europa, Oriente Medio y el norte de África, conectados por una red de transporte por carretera y vías fluviales y marítimas.

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red, que los romanos solían construir carreteras rectas y pavimentadas, y que las carreteras actuales siguen trazados similares a los de las calzadas romanas.

Pero un análisis detallado de los casi 300 000 kilómetros de la red de carreteras del Imperio romano desmiente que Roma ocupase una posición tan central, entre otras creencias populares.

“Este estudio demuestra que ni todos los caminos llevan a Roma, ni son todos rectos y no han perdurado todos hasta nuestros días, aunque con algunas excepciones importantes”, dice a SINC Tom Brughmans, investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y autor principal del artículo que se publica en 'Nature Communications'.

Análisis de un modelo digital

El equipo científico estudió las características estructurales de las calzadas romanas utilizando su modelo digital, ya desarrollado anteriormente, de casi 300 000 km de calzadas romanas, denominado Itiner-e.

Los autores analizaron cuatro propiedades clave del paisaje local: la pendiente media y máxima, la altitud, la orientación y la ‘rectitud’ de la calzada; a continuación, compararon estos datos con un conjunto de datos de carreteras pavimentadas modernas. A pesar de la creencia popular, el análisis reveló que Roma no era especialmente el centro de la red de calzadas.

“Roma ocupaba una ubicación céntrica para el comercio marítimo mediterráneo, pero no era especialmente céntrica en el sistema viario romano. En realidad, las carreteras por sí mismas eran más importantes a escala regional, es decir, a escala de provincia romana”, explica Brughmans. De esta forma, las capitales de provincia estaban muy bien situadas en la red regional, lo que facilitaba la administración y la recaudación de impuestos.

Además, los resultados mostraron que algunas ciudades, como Antioquía, Ankara y Constantinopla, estaban mejor situadas como puntos centrales dentro de la red viaria que la propia Roma.

“A principios del siglo IV d. C., durante el reinado del emperador Constantino, la capital pasó de ser Roma a Constantinopla (la actual Estambul). Esta nueva capital estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y nuestra investigación ha revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio. Mucho más que Roma”, continúa el investigador.

En concreto, el equipo identificó que la ruta intermediaria más importante para el transporte terrestre en todo el Imperio era la que sigue la costa del norte de África y del Levante, pasando por Antioquía y cerca de Ankara, cruzaba a Europa por Constantinopla y se adentraba en Francia a través del valle del Po y Milán.

“La península italiana es un apéndice de la red de carreteras del Imperio, y Roma se encuentra a mitad de camino de este apéndice: era una ciudad muy céntrica en Italia, pero no la más céntrica a escala de todo el Imperio. Al final, en la práctica, la movilidad en todo el Imperio era una combinación de rutas marítimas, ríos navegables y carreteras”, afirma Brughmans.

Incorporación paulatina de territorios

Otra razón por la que Roma no era la ciudad más conectada es que la red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias.

Según explica a SINC Pau de Soto, investigador de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y coautor del artículo, las nuevas redes respondían especialmente a necesidades políticas y económicas y estaban muy influenciadas por la geografía de cada lugar.

“Muchas vías unían las capitales provinciales o ciudades portuarias. Con la red resultante, fruto de muchos siglos de evolución, algunas ciudades fueron destacando por su ubicación estratégica dentro de las comunicaciones terrestres de todo el Imperio”, dice De Soto.

El análisis también desmintió otra creencia popular: que las calzadas romanas son excepcionalmente rectas.

“En comparación con las vías actuales, por ejemplo, ahora podemos construir carreteras más rectas, sin duda por los avances en ingeniería, que permiten agujerear montañas o construir viaductos de grandes proporciones. En época romana, se buscaba la rectitud siempre que fuese posible, pero siempre existía un compromiso entre la realidad geográfica (montañas, pendientes), los conocimientos técnicos de los ingenieros, el dinero y la mano de obra disponible, y finalmente, el interés político en construir las calzadas”, señala De Soto. 

Una red que pervive, en su mayoría

Además, en el estudio evaluaron la veracidad de la creencia de que las carreteras actuales se basan en la red romana. Los resultados mostraron que sí que existe una herencia notable. “Esto se debe, por un lado, a la pervivencia de ciudades con origen romano y al otro a la tendencia, tanto de los ingenieros romanos como actuales, en buscar los corredores más accesibles para ubicar las vías”, dice el investigador.

Sin embargo, el análisis también reveló que existen cambios importantes. Según señala Tom Brughmans, autor principal del estudio, esto se debe a que “algunas zonas que no contaban con grandes núcleos de población romanos se convirtieron en grandes áreas metropolitanas con una densa infraestructura viaria tras la revolución industrial (como Manchester y Birmingham) o la centralización de la administración pública en los Estados-nación (como Madrid o París)”.

Otras zonas, como Túnez y Argelia, contaban con una densa red viaria en la Antigüedad, y en la actualidad presentan una red menos densa de carreteras principales.

Brughmans matiza que también existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas, “ya que conocemos muchos lugares donde los romanos vivían y trabajaban, pero desconocemos las calzadas que conducían hasta ellos”.

“Nuestra investigación revela que esto es solo la punta del iceberg: el sistema de calzadas romanas es mucho más extenso de lo que incluso nuestro trabajo pone de manifiesto”, asegura.

Referencia:

Tom Brughmans, Pau De Soto. Network science reveals the structure and lasting impact of the Roman road system. Nature Communications (2026).