El futuro civil del aeropuerto de León pasa por escuchar a Defensa: tanto aumentar vuelos como mover mercancías

El futuro del aeropuerto de León como infraestructura civil no puede desligarse de su realidad principal, que es una base aérea militar. Esa fue una de las ideas centrales que dejó el coloquio celebrado este miércoles en la biblioteca municipal de Valverde de la Virgen, donde representantes institucionales y de diversos colectivos y asociaciones analizaron las necesidades y potencialidades del aeropuerto leonés, recordando que cualquier nuevo uso civil que se le quiera dar deberá contar necesariamente con la opinión y las condiciones que marque el Ministerio de Defensa.

El encuentro, organizado por la asociación León Propone y moderado por la periodista Elisabet Alba, de la Asociación de Periodistas de León, reunió durante dos horas a expertos del ámbito militar, universitario y urbanístico para debatir sobre las posibilidades de crecimiento del aeropuerto civil integrado en la Base Aérea de La Virgen del Camino. La sesión fue inaugurada por el alcalde de Valverde de la Virgen, David Fernández Blanco.

El coronel jefe de la Base Aérea de León y director de la Academia Básica del Aire y del Espacio, Óscar Ruiz González, subrayó desde el inicio que el aeropuerto es “una base militar abierta al tráfico civil”, lo que implica que cualquier actividad debe adaptarse a las medidas de seguridad propias de una instalación militar. Además, recordó que el paso de aeródromo a base militar permitirá realizar operaciones aéreas militares de forma constante, lo que traerá consigo nuevas inversiones del Ministerio de Defensa, como hangares con un presupuesto de ocho millones de euros y entre tres y cinco nuevos alojamientos para personal y alumnos de la Academia.

Desde el ámbito académico, el catedrático de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de León Jesús Gonzalo de Grado explicó que el aeródromo militar ha servido durante años como apoyo a proyectos de investigación universitarios, como los relacionados con aeronaves no convencionales o dirigibles estratosféricos. También apuntó posibles actividades complementarias en el entorno del aeropuerto, como el almacenamiento de nuevos combustibles, servicios de aerotaxis, reparación o estacionamiento de aeronaves, vigilancia de infraestructuras energéticas o apoyo a emergencias.

En el debate también se abordó el potencial de la actividad de mercancías. El representante de la asociación Más Vuelos, Javier Suárez de la Riva, aseguró que empresas del sector químico, uno de los más relevantes de la provincia, han mostrado interés en operar carga aérea desde León, aunque recordó que los vuelos comerciales actuales siguen siendo limitados pese a las ayudas públicas del consorcio para la promoción del aeropuerto, que ascienden a 2,6 millones de euros.

Uno de los puntos más concretos del encuentro fue la propuesta de León Propone de mejorar los accesos al aeropuerto para facilitar su desarrollo logístico. La asociación plantea abrir un acceso directo desde la carretera N-120 que evitaría atravesar el núcleo urbano de La Virgen del Camino y permitiría habilitar una pequeña terminal de carga junto a la pista. El proyecto consistiría en asfaltar unos 658 metros de camino hasta la rotonda del aeropuerto y podría costar menos de un millón de euros.

Además, se propuso una conexión directa con el polígono industrial de Villadangos del Páramo, enlazando con la autopista León-Asturias AP-66 y con la futura ronda norte de León. Esta infraestructura permitiría abrir hasta 120 hectáreas de terreno para posibles actividades logísticas o industriales vinculadas al aeropuerto.

El coloquio dejó como recordatorio que cualquier iniciativa que busque potenciar el uso civil del aeropuerto deberá tener en cuenta las necesidades operativas y de seguridad de la base militar, consultándolo siempre con los responsables de Defensa. Una condición que, según se señaló, no impide el desarrollo de proyectos, pero sí obliga a diseñarlos en coordinación con el uso militar de la instalación.

Antes de cerrar el encuentro, la moderadora quiso dejar también una reflexión sobre la propia composición de la mesa. Agradeciendo su participación, señaló la conveniencia de que en futuras jornadas y mesas redondas sobre el futuro de la provincia se procure incorporar voces femeninas, recordando que en León hay muchas mujeres con conocimiento y experiencia en ámbitos como la empresa, la universidad, la ingeniería o la gestión pública que también pueden aportar su visión sobre el desarrollo del territorio. La reflexión buscaba evitar que debates de este tipo vuelvan a celebrarse únicamente con participantes masculinos.