La demografía leonesa contra su economía: del 80% del territorio donde no vive nadie a las carreteras 'disfuncionales'
Cada leonés tiene de promedio a su alrededor, en un radio de un kilómetro, a 13.232 vecinos, una cifra lejos de la media estatal de 27.481 vecinas y más lejos de la mayor de España, en la provincia de Barcelona con 50.524 personas. Son algunas de las cifras sobre la demografía en España que desvela el informe 'La población española en alta resolución', editado por la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie).
El estudio usa conceptos demográficos para analizar el impacto económico en el territorio. Por ejemplo, para calcular cuánta superficie del país ocupa la población, divide el toda España en celdas de 100 metros por 100 metros para analizar su distribución y composición. Esto les ha llevado a un cálculo de que, en realidad, solo el 2,6% del territorio de toda España está habitado y que la mitad de los residentes del país se concentra en el 6% del espacio ocupado. Con esta información se buscan datos para evaluar con exactitud la accesibilidad a servicios esenciales y el potencial de interacción social, así como las desigualdades de los territorios.
Abriendo un poco más el foco, con celdas de un kilómetro por un kilómetro, en España alrededor del 80% del territorio está vacío de población, ocupando la población el 22,6% del territorio (entre el 77,4%, o el 87,4% según la metodología). En el caso de León la población solo ocupa un 18,7% del territorio, frente a cifras como el 48,9% de Asturias o el 12% de Zamora.
Además la población se concentra de forma muy mayoritaria en núcleos urbanos. En España el 41,2% de la población, en cifras del Censo 2021, vive en el 1% de las celdas más pobladas, es decir, las ciudades. En el caso de León esto es incluso más extremo. En el 1% de las celdas más pobladas, las correspondientes a ciudades y entornos urbanos, vive el 46,5% de la población. El 16,1% de los leoneses vive en localidades y áreas semidensas y el 36,1% en área rural. De estos últimos el 3,2% de la población de la provincia lo hace en zonas consideradas 'mayoritariamente deshabitadas'.
En contraste con las cifras de León están que en Asturias la concentración urbana es mayor, con el 57,2%, y en Zamora inferior, con el 44,2%. Cabe recordar que León es la séptima provincia de España en superficie, con 15.581 kilómetros cuadrados.
Cuando se analiza la densidad de población en España la media en 2021 era de 94 habitantes por km². León se va al vagón de cola al bajar hasta los 29 hab/km², con Zamora con solo 16 hab/km² de media-, con datos del año 2021.
Llevándolos a la economía estos datos se traducen en menores oportunidades de mercado ya que hay un entorno inmediato mucho más reducido para el comercio local y los servicios de proximidad. Además conlleva una debilidad en la red social y profesional, al dificultar la creación de clústeres económicos y el intercambio de ideas (efectos de desbordamiento de conocimiento), que son motores de innovación en las zonas urbanas más densas, según el estudio.
El estudio señala también lo complicado de la demografía leonesa con una de las mayores edad media del país, 47,8 años (4,2 años por encima de la media nacional en 2021, ya que actualmente es mayor). Además solo el 12,6% de la población es joven, esto se traduce en una economía con menos fuerza laboral por la bajada de la población activa, dificulta el relevo generacional y la atracción de nuevas industrias. Además el elevando enjecimiento conlleva cambio en el consumo, más centrado en cuidados y servicios sociales y reduciendo el dinamismo en otros sectores de consumo activo o tecnológico.
Carreteras disfuncionales
El estudio demográfico analiza, además, aspectos relativos como las carreteras, por su incidencia en las interacciones humanas y económicas. La red de carreteras de la provincia supera los 6.000 kilómetros entre los de la Diputación, Junta y Estado, y sin tener en cuenta los tramos que pertenezcan a municipios.
La conclusión del estudio es el desempeño de la red viaria en León para el transporte privado es uno de los más bajos de España. Esto es porque este índice se mide teniendo en cuenta el número de población a la que se puede llegar en 90 minutos de viaje en un radio máximo de 120 kilómetros, que en el caso de León es apenas es el 35% de la población provincial. Este valor es menos de la mitad del promedio nacional, que se sitúa en el 75,6%.
Un valor del 100% indicaría que toda la población cercana es accesible en el tiempo fijado, mientras que valores bajos reflejan dificultades por orografía, dispersión o infraestructuras deficientes. León se sitúa cerca de los valores mínimos de la tabla, liderada por abajo por Teruel (23%) y Soria (33%), y a una distancia abismal de Madrid (96%) o Barcelona (93%).
El estudio explica que la presencia de macizos montañosos y una orografía rugosa “son obstáculos evidentes para el transporte por carretera, generando una red más sinuosa, lo que representa menores velocidades de tránsito y, por tanto, un menor grado de accesibilidad, al tiempo que mayores costes de construcción y mantenimiento”.
Entre los factores que explican esto están que las grandes zonas urbanas reciben inversiones para redes de alta capacidad y en lugares como León, con todavía un peso grande del mundo rural en la dispersión, penaliza el indicador-
A nivel económico esto se traducen en una limitación de las oportunidades de interacción humana y económica, que puede tener efectos en el mercado laboral y comercial, mayores costes logísticos y una pérdida de ventajas competitivas frente a otras zonas del país.