El festival Interpueblos de la localidad leonesa de Almanza reunirá este sábado, 2 de agosto, a más de 3.000 personas ya confirmadas y procedentes de 70 localidades de la provincia de León, cada una con su bandera y camisetas del color que han elegido. No obstante, se prevé que, tal y como ocurrió en ocasiones anteriores, se superen las 5.000 personas.

Panorama City, considerada como una de las mejores orquestas de España, será el gran aliciente de una programación con más de 12 horas de música y diversión. La orquesta gallega, nueva versión de la popular Panorama, actuará a las 0.00 horas en un concierto para el que las entradas tienen un precio de cinco euros.

La fiesta se iniciará a las 18.30 horas, con un pregón a cargo de jugadores y directivos de la Cultural Leonesa y un pase de banderas de los 70 pueblos participantes. Media hora después, el dj Sergio Varela y cuatro charangas comenzarán a amenizar el evento, que contará con diversas foodtrucks para que los asistentes cojan fuerzas para tantas horas de fiesta. La cita será cerrada por Eric García, que recogerá el testigo de Panorama City hasta que el cuerpo aguante.

Interpueblos se celebra en Almanza desde el verano del 2017, con una réplica durante la Navidad denominada Winterpueblos. Desde entonces, el festival se ha consolidado como la gran cita festiva de las comarcas más próximas, sin dejar de crecer en número de participantes, calidad del cartel y repercusión.

La Comisión Gestora del Partido Popular de León quedó este lunes constituida bajo la presidencia de Juan Carlos Suárez-Quiñones y echa a andar con varios objetivos, entre los que destacó el “rearme y fortalecimiento del partido” de forma que se logre “coser con una integración total de las distintas sensibilidades que pueda haber”.

Formada por 75 personas, con un comité ejecutivo intermedio de 30 miembros y un comité de dirección de 14, el calendario sitúa las elecciones autonómicas de marzo de 2026 -salvo adelanto electoral de los comicios nacionales, con los que se harían coincidir- como la fecha de referencia de un intenso trabajo previo con el que se busca “engrasar” el engranaje para contar una formación “potente, unida e integrada”.

Trabajar en la defensa de la provincia es otro de los pilares que regirán el funcionamiento de la Comisión Gestora, “reclamando lo que es bueno para León ante cualquier institución que gobierne, cualquier partido y especialmente ante una institución, una administración que tiene absolutamente abandonada nuestra provincia como es el Gobierno de España”.

Suárez-Quiñones mencionó como otras de las líneas destacadas de acción la exigencia al Gobierno central, a la Diputación al Consejo Comarcal del Bierzo y “en lo que sea necesario, cuando sea necesario, a la propia Junta”. Además, subrayó que el partido debe acercarse más a la sociedad. “Necesitamos tejer nuestra acción en el territorio, necesitamos ir a cada uno de los confines de nuestro territorio, no solo ir cuando se les pide el voto, ir permanentemente a explicar nuestra acción, nuestra forma de gobernar, de apoyar a los gobiernos que protagonizamos y, desde luego, recibir y escuchar quejas, las reclamaciones, lo que pida la ciudadanía”, remarcó.

Por eso, dijo, se actuará para lograr “un partido más abierto y más cercano al territorio” en un despliegue se será intenso durante el próximo mes de agosto. La misión “transitoria y provisional” del órgano que lidera también llevará a cabo una acción importante en materia de comunicación. “Tenemos que mejorar la comunicación del partido, que sea más coordinada, es una labor que va a realizar al secretario general”, avanzó antes de señalar que también tienen la tarea de lograr una estabilización financiera del partido, “habida cuenta de que tiene ciertas dificultades que debemos abordar”.

En su comparecencia tras el acto de constitución, Suárez-Quiñones no escatimó elogios hacia la figura de la expresidenta provincial del PP leonés, Ester Muñoz, designada portavoz en la Cámara Baja. “Creo que es un caso de éxito, de una extraordinaria valía personal por la que ha sido llamada a realizar una importante y alta función para el partido a nivel nacional, para España y en un momento clave ante un Gobierno que causa tanto daño institucional, económico-social y en el desmantelamiento prácticamente de las instituciones y los contrapesos del Estado, para hacer una labor de oposición fuerte y, bajo la defensa de la Constitución y de los intereses de la nación”, afirmó.

La salida de Ester Muñoz de la presidencia del PP de León hacia puestos de poder en Madrid como portavoz del PP en el Congreso, anunciada este lunes en la Junta Directiva del PP autonómico, abre un periodo de transición en los conservadores leoneses, que asumen un tiempo de transición en el partido hasta encontrar un nuevo liderazgo.

El PP provincial ha quedado en manos del consejero de Medio Ambiente, y cuota leonesa en el Gobierno de Alfonso Fernández Mañueco, Juan Carlos Suárez Quiñones, y en el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego. Dos nombres que se sitúan en un punto intermedio entre oficialistas y críticos, que velaban las armas esperando la salida de Muñoz para plantear la lucha por la presidencia.

Los populares leoneses han tenido cuatro presidentes en los últimos diez años. Tras el asesinado de Isabel Carrasco en 2014 tomó las riendas su número dos, Eduardo Fernández. Dimitió en 2017 y asumió el liderazgo el presidente de la Diputación, Juan Martínez Majo, que en el año 2021 decidió no continuar tras haber perdido el poder local. Entonces se presentó y arrasó en las primarias Javier Santiago, alcalde de Almanza, que tuvo que dimitir en el otoño del 2022 tras una gran controversia interna por el proceso electoral interno. En noviembre de ese año asumió el cargo Ester Muñoz.

El nombre de Quiñones al frente de la gestora no suscita grandes adhesiones en el partido, según las fuentes consultadas, pero no concita en este momento un rechazo frontal. Lo que sí ata es al partido a la estrategia autonómica del PP de cara a las nuevas elecciones previstas como máximo en marzo del año 2026 y le alejan de debates leonesistas que suelen incomodar a buena parte de su dirigencia, especialmente a la más afín a la dirección de Mañueco y al resto del partido.

Porque la batalla de las autonómicas en la provincia de León se prevé especialmente dura. Con un leonesismo al alza, UPL incluso ha aireado una encuesta que le permitiría luchar por el primer puesto, y un PSOE que mantiene fortaleza, pendiente de saber si los escándalos nacionales le pasarán factura, la batalla de la provincia leonesa será una de las claves del proceso electoral autonómico. El PP aspira a ganar en esta ocasión, en el 2022 perdió frente al PSOE por 10.000 votos, y lograr al menos un escaño más que los cuatro de la última convocatoria. El PSOE mantiene como objetivo mantenerse en cuatro representantes en tanto en cuanto UPL aspira al cuarto sillón.

Ester Muñoz, diputada nacional por la provincia de León, ha estado menos de tres años como presidenta del partido, al que llegó tras la dimisión del alcalde de Almanza, Javier Santiago, que dimitió tras 15 meses en el cargo por la publicación de unos audios donde se cuestionaba la limpieza del proceso de primarias que le llevó al liderazgo del partido. Su designación fue por su cercanía al presidente autonómico Fernández Mañueco, que previamente la tuvo de asesora en su Gobierno y la nombró también delegada de la Junta en la provincia. Posteriormente Muñoz fue creciendo en confianza con Génova y Alberto Núñez Feijóo hasta ser vicesecretaria de Educación y Sanidad y ahora portavoz en el Congreso y 'azote' del Gobierno de Pedro Sánchez. Para liderar el partido mantenía en su círculo de confianza al alcalde de Astorga, José Luis Nieto, y al portavoz en el Ayuntamiento de León, David Fernández.

Los críticos, agrupados en torno al expresidente del PP y diputado provincial Javier Santiago, han señalado en este tiempo la falta de actividad orgánica como una de las debilidades del partido y más en un contexto preelectoral, y han ido armando una estructura para batallar por el liderazgo del partido cuando toque. Sin ruido externo pero con determinación interna buscarán revitalizar el partido para la batalla autonómica y la posterior municipal, señalando recuperar la Diputación de León como gran objetivo electoral.

Uno del 'marrones' que tendrán que afrontar Quiñones y Diego será la economía del partido a nivel provincial, que no pasa por sus mejores momentos según varias fuentes consultadas por ILEÓN. La losa de la gran hipoteca que tiene el PP de León por la compra de su sede en el año 2011, por decisión de su presidenta de entonces la asesinada Isabel Carrasco, tiene las cuentas de la formación bajo mínimos. El precio fue más de 500.000 euros y en el pasado reciente ya se ha buscado un traspaso de la sede para sanear la economía del partido, pero no se ha terminado de rematar una operación en ese sentido.

El Ayuntamiento de Almanza ha sacado a licitación la obra para la adecuación de la parcela y la plantación de la masa verde que, este mismo año, albergará el nuevo reclamo turístico de la villa del alto Cea: el Laberinto de los Cuentos. El valor de licitación es de 160.000 euros, sin impuestos.

Además del arreglo de la finca y la conexión a las redes públicas, el proyecto contempla la edificación de un laberinto vegetal ajardinado de 80x40 metros (3.200 metros cuadrados), con una longitud mínima de 1,3 kilómetros de pasadizos, concebido para el disfrute de niños y adultos. Este nuevo espacio de ocio se ubicará en la zona noroeste de la localidad de Almanza, a unos 300 metros del casco urbano. Su localización es estratégica, en el entorno de ‘El bosque de los Cuentos’ y del parque de tirolinas de El Peñón, lo que, en palabras del alcalde, Javier Santiago Vélez, permitirá al municipio “completar una oferta turística única en la provincia de León”.

La actuación ha sido diseñada con un profundo respeto por su privilegiado entorno natural, el Monte de Utilidad Pública La Cota y junto al Lugar de Interés Comunitario Rebollares del Cea, perteneciente a la Red Natura 2000 como Zona de Especial Conservación. Por ello, la obra respetará al máximo la vegetación existente —la zona elegida para el complejo carece de ella para no verse afectada— y utilizará elementos de bajo impacto, tanto en sus materiales como en su volumetría. El ciprés Leylandi (Cupressus Leylandii) será la especie arbórea principal utilizada, conocida por su adaptabilidad a la climatología local, su rápido crecimiento y su sencillo mantenimiento. La eficiencia en la construcción y el mantenimiento futuro han sido claves en el diseño. El proyecto se adapta a un presupuesto ajustado sin renunciar a la calidad, utilizando sistemas constructivos, materiales y acabados duraderos, y apostando por instalaciones sostenibles y eficientes para minimizar los costes de mantenimiento y los consumos.

El laberinto destacará por su enfoque familiar y accesible, con pasillos de 1,5 metros de anchura, una medida superior a la habitual en proyectos similares, facilitando el acceso a carritos de bebé y a personas con movilidad reducida. Además, el diseño incorporará la propuesta municipal de ‘contar cuentos’, con cinco escenarios temáticos (uno central y cuatro en las esquinas) donde se representarán versiones libres de cuentos tradicionales, acompañados de música ambiental con sensor de movimiento y locuciones. El recorrido se complementará con flechas direccionales, carteles de situación y divertidas representaciones en los callejones sin salida. Las plazas en las esquinas servirán como puntos de encuentro y salidas de emergencia, y la plaza central contará con una fuente de agua para el verano.

Para dar servicio a los visitantes, se construirá un pequeño edificio polivalente de 20 metros cuadrados que albergará un quiosco-taquilla, un aseo y un pequeño almacén. También se habilitará una explanada para aparcamiento.

El plazo para la presentación de ofertas finaliza el 18 de agosto de 2025, y el acto público de apertura de las ofertas económicas se realizará el 21 de agosto de 2025. Una vez adjudicada la obra, se estima un plazo de ejecución de cuatro meses, lo que, según las previsiones del Ayuntamiento, permitiría inaugurar el laberinto en el mes de octubre. La expectativa es ambiciosa: recibir anualmente 30.000 visitantes, convirtiendo este laberinto en un nuevo y singular reclamo turístico para Castilla y León.

He escuchado a los representantes del PP como del PSOE el referirse a que esta autonomía “la componen 'dos regiones” y que una de esas regiones es la Región Leonesa.

Sin embargom, de forma casi unánime en los medios de comunicación se trasmite como términos idénticos el de Comunidad Autónoma y Región. Tampoco vemos demasiada oposición para evitar esa confusión.

Cabría preguntar: ¿Qué tipo de caracterización política darían ustedes a la Región Leonesa en el marco de la Autonomía de Castilla y León? Mañueco habla de León como “una provincia más de Castilla y León”, lo que contradice la propia denominación de la Comunidad Autónoma. Sin embargo Javier Santiago Vélez dice que Castilla y León “son dos regiones diferentes”. Curiosamente lo hace en un artículo en el que por una parte se reivindica “como leonesista” y por otra defiende su oposición a la autonomía leonesa en la votación de la Diputación. También Ester Muñoz habla de que “por supuesto en esta autonomía conviven dos identidades distintas” (sin embargo creo que falta mucho para que se considere que eso ya se da “por supuesto”).

Diferenciar Castilla de León

Cabría preguntar a aquellos que consideran la existencia de la Región Leonesa pero defienden su permanencia en este marco autonómico qué caracterización política dan a sus propias posiciones. Para empezar el propio marco autonómico tendría que diferenciar que parte de esa autonomía es Castilla y que otra le corresponde a León. Luego habría que plasmar en todas las comunicaciones que se emitiesen desde la Junta esa caracterización de existencia de dos regiones (tanto a nivel de estadística como de promoción).

Diría que es evidente que el modelo actual no recoge de modo suficiente la caracterización de esta Comunidad como compuesta por dos regiones. Entonces sería preciso conocer lo que sería su propuesta de modificación del actual marco jurídico y administrativo.

Lo que no es aceptable es decir que “León es una de las dos regiones de esta Comunidad” y luego mantener que esta Comunidad la componen únicamente nueve provincias sin ninguna caracterización distinta entre ellas.

Hay que ir más allá de las declaraciones, es necesario ir creando instrumentos que defiendan esa identidad leonesa. Uno de ellos sería el crear una Oficina de Defensa de la Identidad Leonesa que tendría como objetivos por un lado, defendernos frente a los ataques que nos asimilan como parte de Castilla, pero también de promoción de esa identidad en los diferentes ámbitos de la administración y de la comunicación.

En algún caso se producen reticencias a crear esa Oficina de Defensa de la Identidad Leonesa en base a los costes que pudiera tener. Cabría decir que con un cambio en la asignación de funciones podría ser suficiente, no habría necesidad de nuevas contrataciones o instalaciones. Pero, por otro lado hay que tener en cuenta que todas las grandes empresas gastan muchos millones de euros en hacer visible su existencia y ganar en notoriedad. ¿Estamos pensando que todas se equivocan? ¿Que todas ellas malgastan su dinero? Uno más bien piensa que buscan rentabilizar esa inversión y que una se puede equivocar, pero todas no. La Oficina de Defensa de la Identidad Leonesa tendría como fundamental objetivo remarcar la existencia de lo leonés y evitar que “desaparezcamos del mapa”.

Dos regiones en Castilla y León: que vaya más allá de declaraciones

Si hay personas y partidos que dicen que esta Comunidad la componen dos regiones, pues démosles carta de existencia real, que vaya más allá de unas declaraciones.

En la última votación de la Diputación de León tanto el PP como el PSOE habían dado libertad de voto a sus representantes en esa institución. Pero podríamos decir que fue una libertad demasiado teórica. Tanto en las filas del PP como en las del PSOE hubo uniformidad en el voto, lo que es un claro signo de que predominaron las consignas de partido. Así, alguien que en su municipio había votado favorablemente a una autonomía leonesa luego voto en sentido opuesto cuando esa votación se produce en el ámbito de la Diputación. También se dio el caso contrario voto negativo en su municipio y afirmativo en Diputación.

Me ha llamado la atención que en la justificación que se daba entre los que votaron negativamente a la moción pro-autonomía leonesa, en ningún momento se pudo escuchar comentarios positivos hacia el actual marco autonómico. Sus argumentos hacían más bien referencia a los procedimientos pero en ningún caso a “lo bueno que era la autonomía de Castilla y León”. Ni siquiera ellos estaban convencidos de sus teóricas bondades.

No nos vale “la paz de los cementerios” en la que la consigna es “resignación” aunque la autonomía de Castilla y León sea un “valle de lágrimas”.

Decía Aute que “sólo morir permanece” y algunos queremos que la Región Leonesa siga viva.

David Díez Llamas es sociólogo

Almanza ha encontrado un nuevo atractivo turístico en el Paseo del amor, una iniciativa que ya deja en apenas una quincena el dato de más de 300 lazos con mensajes a seres queridos en la barandilla que bordea al enclave. El equipo de Gobierno habla de “éxito” de una propuesta pensada como medio para lograr el objetivo de desestacionalizar el turismo.

El Ayuntamiento de Almanza ha situado este proyecto en el entorno del tramo de muralla descubierto recientemente en el parque de la iglesia, a los pies de la emblemática torre de la villa, un enclave que propone un recorrido con distintas paradas que tienen al amor como nexo.

Así, como primera parada, los turistas que se acerquen hasta Almanza podrán fotografiarse en un columpio gigante rodeado por un corazón. Con la idea de que no se pierda ningún ‘selfie’, el Ayuntamiento ha habilitado un sistema para apoyar los teléfonos y cámaras y, de esta manera, poder inmortalizar momentos en pareja con este columpio y la torre como testigo.

No obstante, la estrella de estos primeros compases es la iniciativa por la que se pide a los visitantes que aten un lazo en la barandilla que bordea este nuevo enclave. Los visitantes encontrarán a su disposición lazos de distintos colores: rojo, para parejas; verde, para las visitas en familia; naranja, para declarar el amor a una mascota; amarillo, para acordarse de un amigo, y el blanco, para los solteros orgullosos de tal condición. “En esta primera quincena ya se han atado más de 300 lazos y pronto serán muchos más que darán color a este nuevo incentivo para visitar nuestro pueblo. Las instrucciones y los lazos se encuentran en una mesa que hemos colocado para tal efecto, donde los visitantes también encontrarán un rotulador para personalizarlo con un mensaje a sus seres queridos: pareja, familia, mascota…”, señala el alcalde, Javier Santiago Vélez.

El Paseo del Amor también cuenta con unas originales tallas de la Dama y el Vagabundo que recrean la popular escena en la que estos personajes animados cenan un plato de pasta. Las piezas han sido diseñadas por la artista Sara M. Vargas en su estudio de Calaveras de Arriba, una de las nueve localidades del Ayuntamiento de Almanza. Muy pronto esta obra lucirá incluso más instagrameable, cuando los árboles de esta iniciativa reciban la primavera con sus flores rosas.

El proyecto continuará ampliándose en los próximos meses a la espera de que crezca el césped y las enredaderas. La propuesta se enmarca en la apuesta municipal por seguir desestacionalizando el turismo más allá de la temporada estival con iniciativas como El bosque de los cuentos o su reciente declaración para este 2024 como Pueblo Europeo de la Navidad por Christmas Cities Network.

La presidenta del PP de León, Ester Muñoz, insiste en que “no concibe” otra opción que no sea el apoyo total del partido al alcalde de Carracedelo (León) Raúl Valcarce como candidato del partido a la presidencia de la Diputación de León. 

Así lo dijo hoy en León, después de las victorias del llamado ‘sector crítico’, liderado por Javier Santiago Vélez, en todos los partidos judiciales, a la espera, solo, de lo que ocurra en el Bierzo, que debe elegir a tres diputados provinciales. En la comarca se habla de dos posibles candidaturas. La que respalda la dirección del partido, con Raúl Valcarce a la cabeza, acompañado por el alcalde de Molinaseca, Alfonso Arias y Noelia Pombo de Oencia . Por otro lado estaría la ‘crítica’, con el alcalde de Puente de Domingo Flórez, Julio Arias, el de Balboa, Juan José López, y el concejal de Cabañas Raras, Manuel García.

Aún así Muñoz insiste en que Raúl Valcarce tendrá un apoyo masivo. “Es muy difícil que la lista que encabeza Raúl en el Bierzo no tenga el apoyo mayoritario. Lo veo muy complicado. Es un alcalde histórico que además tiene una gestión que le avala en su ayuntamiento y en la propia Diputación. Yo no concibo otro resultado”, asegura. 

Añade que su trabajo al frente del partido no se debe valorar en peleas internas, si no ganando elecciones. “La fuerza de la dirección, mi gestión, se tiene que traducir el resultados electorales. Al final a una la ponen de presidenta para ganar elecciones. Quienes me han avalado y me avalan son los leoneses. Y estoy convencida que así será el domingo”, finaliza.

La presidenta provincial del PP, Esther Muñoz, se felicitó hoy por la “lista de consenso” alcanzada para la elección de diputados por el Partido Judicial de León y recalcó que “el objetivo principal es el 23 de julio y todo lo demás es accesorio y el ego de nadie tiene que estar ahora mismo por encima de los intereses de los leoneses y los españoles y esa prioridad es el presidente Feijóo”. “Todo lo que sea unidad es bueno y me alegro de que haya habido una lista de consenso. No se han impuesto; esa lista es la que representa a todos”, añadió.

También mostró su convencimiento de que el candidato a presidir la Diputación que avala el partido, Raúl Valcarce, va a ser elegido representante por el Partido Judicial de Ponferrada. “Entiendo que va a salir elegido diputado, porque cuenta con todos los apoyos necesarios en El Bierzo y estoy convencida de que no está en tela de juicio que Raúl vaya a ser diputado provincial”, dijo y recordó que los estatutos del partido estipulan que el Comité Electoral Nacional es el que designa a los candidatos a presidir las diputaciones y en el caso de León ya lo ha hecho, aunque Valcarce aún no haya sido nombrado diputado.

Por su parte, Javier Santiago Vélez, ha respondido de esta forma a la posibilidad de convertirse en presidente de la Diputación de León: “Yo estaré allí donde me lo pida el Partido Popular y donde me lo pidan mis alcaldes de forma libre”. El alcalde de Almanza explica respecto a su lista de candidatos que “se buscaron los mejores representantes de los alcaldes y concejales de los muchos ayuntamientos en los que gobierna el Partido Popular y en los que se espera gobernar en las próximas elecciones”.

Ayuntamiento de León

“No me distrae nada del objetivo. A día de hoy yo no tengo ninguna cuestión interna. La prioridad del PP de León es tener el mejor resultado para incrementar la victoria de Núñez Feijóo el próximo 23 de julio” remarcó Muñoz, que también es cabeza de lista al Congreso por León y que tiene abierto otro frente en el Ayuntamiento de la capital, por la disputa sobre la portavocía del grupo municipal.

La que fuera candidata a la Alcaldía, Margarita Torres, ha registrado un documento en el que se designa portavoz, mientras la mayoría de concejales apoyaría otro escrito en el que se establece que lo será el número dos de la lista electoral, David Fernández. Por su parte, la Secretaría General del Ayuntamiento espera conocer el que se considere definitivo para poder completar los trámites y constituir el Grupo Municipal del PP, trámite que debe formalizarse esta semana.

La edil habría llamado “mentirosa” a Muñoz en las últimas horas y la aludida respondió en la mañana de este martes: “A día de hoy la prioridad son las elecciones del 23 de julio. Voy a trabajar por que Margarita cambie su percepción sobre mí”.

El alcalde de Almanza y ya exsenador del Partido Popular, Javier Santiago Vélez, ya dispone del acta de diputado provincial por su formación por el partido judicial de su comarca, Sahagún. De este modo, con la mayoritaria elección de su nombre entre los concejales y alcaldes de esta comarca y zona electoral leonesa, el que fuera también efímero presidente provincial del PP continúa sumando apoyos para intentar conseguir ser el próximo presidente de la Diputación provincial leonesa.

Y es que a su nombre ya se había sumado el de otro alcalde 'afín' en el partido judicial de Cistierna,  Esteban González Pablos, regidor de Valderrueda, y previsiblemente ocurrirá otro tanto mañana en la designación que se realizará mañana jueves en el seno del partido judicial de La Bañeza, que también le corresponde al PP, y que si no ocurre nada extraño será dejará el acta provincial en manos del alcalde de Villaquejida, David González Navarro.

Cuando esto se materialice, los afines a Santiago Vélez ya serán tres de tres, en espera de que a partir del 7 de julio se aclaren las corporaciones pendientes aún de recursos, como León, Villablino o Quintana del Castillo, recursos que retrasarán las designaciones de los más numerosos diputados provinciales, tanto por el partido judicial de León como por el de Ponferrada, así como Astorga también.

Será entonces cuando se aclare si el PP aboga principalmente por diputados cercanos al alcalde de Almanza o a la facción más 'oficial' que lidera desde el Bierzo el veterano alcalde de Carracedelo, Raúl Valcarce. Y todo ello si, finalmente, los pactos aún por negociarse y cerrarse aúpan a los populares a la Presidencia, ya que aunque obtuvieron la mayoría en el Palacio de los Guzmanes con once diputados no es absoluta y dependen de la 'llave' de UPL que, de sellar un acuerdo con el PSOE, les impediría gobernar.

Para sentar a Santiago Vélez en el Palacio de los Guzmanes, una gran parte de los catorce alcaldes que el PP tiene en la comarca y cuarenta concejales participaron en la elección que tenía lugar en el juzgado sahagunense, dándo así su respaldo firme tras la asamblea celebrada ayer en la que estuvo presente la presidenta provincial, Ester Muñoz. El 28 de mayo, Santiago Vélez revalidaba su victoria en las municipales con una victoria aplastante al conseguir para el PP todos los concejales de este Consistorio situado en la vega del Cea.

Con un mensaje en redes sociales renuncia a un cargo y abre una batalla. El alcalde en funciones de Almanza y expresidente provincial del Partido Popular, Javier Santiago Vélez, ha anunciado en las últimas horas que desecha la oportunidad de repetir en la lista de la formación al Senado, donde ocupa un escaño desde el año 2019. “Creo que, desde la responsabilidad, debo renunciar a este orgullo para trabajar desde nuestra provincia para nuestra provincia”, escribe en Instagram. Lo que subyace debajo de estas palabras podría ser su intención de postularse a la Presidencia de la Diputación de León.

Santiago Vélez ya era alcalde y senador cuando en julio de 2021 tomó las riendas del PP de León al sustituir en el liderazgo provincial al exregidor de Valencia de Don Juan y de la Diputación Juan Martínez Majo. Apenas 15 meses después se vio forzado a dimitir por presiones internas derivadas de presuntas irregularidades precisamente en el congreso de 2021 en el que resultó elegido presidente. Su relevo fue la actual delegada territorial de la Junta de Castilla y León en la provincia, Ester Muñoz, si bien Santiago Vélez podría haber exigido una contrapartida a su renuncia: ser el candidato popular a presidir la Diputación.

Revalidado el bastón de mando en Almanza, que ostenta desde 2015, ahora renuncia a la “oportunidad” que asegura que le brinda el PP para repetir en la Cámara Alta. Pero el movimiento político tiene otro trasfondo ahora que está en juego la Diputación de León con los dos partidos mayoritarios pendientes de la postura que adopte la Unión del Pueblo Leonés, que fue socio del PSOE durante buena del mandato que ahora expira y que ahora aparece como llave de la gobernabilidad.

El caso es que, hasta la fecha, el candidato 'oficial' del PP para aspirar al Palacio de los Guzmanes (por primera vez en años la formación no ha desvelado antes de las elecciones el nombre elegido para esta empresa) parece ser el alcalde en funciones de Carracedelo, Raúl Valcarce, a la sazón diputado provincial desde 2007.

Por lo que se deduce de su escrito en redes sociales, Javier Santiago Vélez apelará a su labor como alcalde en un municipio que ha logrado revertir la tendencia demográfica y ser de los pocos en la provincia de León que crecen en población. “Creo que, desde la responsabilidad, debo renunciar a este orgullo para centrarme en trabajar desde nuestra provincia, intentando aplicar las medidas que, como hemos demostrado desde mi pueblo, Almanza, pueden luchar contra la despoblación, auténtica lacra a combatir en León”. 

El Partido Popular denuncia que el Gobierno excluye al territorio del Corredor Atlántico de los estudios que ya lleva a cabo en la zona del Levante sobre el tráfico de mercancías, de forma que pueda adaptarse a los requisitos que marca la Unión Europea. Así lo destacó el senador Antonio Silván en la reunión de parlamentarios nacionales y autonómicos celebrada este jueves en León.

A su juicio, las actuaciones del Gobierno de Sánchez van dirigidas a crear una red ferroviaria de primera y otra de segunda, que sería en la que estaría enmarcada Castilla y León si no se produce el impulso al Corredor Atlántico Noroeste que reclama el PP. “Que el Gobierno se quite la careta de una vez”, reclamó Silván.

El PP también reclama la comparecencia de la ministra de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel Sánchez, para que explique “por qué no se trabaja para que los trenes de mercancía puedan circular” por un territorio que quedaría ajeno al mapa de “autopistas ferroviarias” que se contemplan para el este del país y en las que ya trabaja Adif.

El senador burgalés Javier Lacalle avanzó que su partido presentará nuevas preguntas al Gobierno para conocer la redacción de los proyectos y el calendario de actuaciones que se prevé sobre el Corredor Atlántico, para el que reclaman una modificación presupuestaria que habilite alguna partida, como no se hizo en el Presupuesto General del Estado, y recalcó la importancia del desarrollo de ese eje para Castilla y León después, dijo, de cinco años de “inoperatividad del Gobierno”. “Es fundamental y llega tarde”, remarcó.

También desde el ámbito autonómico llegan quejas por la actitud del Ejecutivo central sobre el Corredor Atlántico. El portavoz en la Comisión de Movilidad y Transformación Digital, Ricardo Gavilanes, también lamentó la falta de compromiso y pidió que se aproveche la oportunidad que suponen los fondos europeos Next Generation para tomar las medidas que hagan posible la salida por ferrocarril hacia el resto de Europa de las mercancías procedentes del noroeste español y de Portugal.

La presidenta del PP leonés, Ester Muñoz, que ejerció de anfitriona, aseguró que el desarrollo del Corredor Atlántico “no es un tren, es un cohete que no podemos perder. Lo podemos pagar muy caro si se pierde esta oportunidad” y pidió que se presente el Plan Director en León. “Necesitamos que el Gobierno Sánchez quiera a León, a Castilla y León y no nos vuelva a abandonar”, afirmó.

Ester Muñoz de la Iglesia es desde este sábado la nueva presidenta del Partido Popular de León, al recibir el apoyo total del Comité Provincial reunido en el Hostal de San Marcos tras la dimisión del ya expresidente Javier Santiago, y se convierte en la segunda mujer en asumir el cargo después de Isabel Carrasco.

Muñoz, muy próxima al presidente de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, llega con el reto de pacificar el partido y recuperar en las elecciones Municipales del año que viene buena parte del poder perdido en la cita electoral del 2019, entre ellos la Diputación de León y alguna de las Alcaldías más importantes, la mayoría de ellas hoy en día en manos de los socialistas.

Santiago comunicó al partido esta semana su dimisión tras ser elegido hace apenas año y medio, con una fuerte controversia interna por la judicialización del congreso por su rival, el alcalde de Villaquilambre, Manuel García. Javier Santiago se dedicará a reforzar su papel en el Senado y aspirará a repetir en la Alcaldía de Almanza y ser presidente de la Diputación de León si los números dan al PP para recuperarla en 2023.

La leonesa estuvo arropada por el secretario general del Partido Popular de Castilla y León, Francisco Vázquez, quien ensalzó su “trabajo, dedicación y bien hacer” en “todas las responsabilidades que ha desempeñado”, sin dudar que hará lo propio como presidenta de los 'populares' de León.

Muñoz reconoció que para ella este 26 de noviembre “es un día muy especial”, porque ve reconocida su “implicación” después de “toda la vida” creyendo en “el proyecto del PP”. “Traigo todas mis ganas, fuerza, ilusión y energía para alcanzar el objetivo que tenemos todos, que el Partido Popular sea el partido ganador que siempre ha sido”, subrayó.

En ese sentido, de cara a las próximas elecciones municipales, Muñoz manifestó que “Soy plenamente consciente de las responsabilidades, no solo con el partido sino también con los leoneses. Lo que mis compañeros me van a pedir es que presentemos a los mejores candidatos para ganar todos los Ayuntamientos de la provincia de León. Estamos en un momento en el que la gente necesita liderazgos claros, proyectos y equipos y eso es lo que les tiene que dar el PP de León y en lo que voy a dedicar todo mi tiempo y toda mi energía, recorriendo esta provincia de arriba abajo, implicándome en cada una de las 211 candidaturas para que los leoneses tengan los mejores candidatos, los que se merecen”.

Tanto Vázquez como Muñoz tuvieron palabras de agradecimiento al presidente saliente, Javier Santiago Vélez, quien se sentó al lado de Ester Muñoz y fue el primero en felicitarla, con un sentido abrazo, en el momento de su elección como su sucesora.

Mañueco no asistió al acto pero felicitó a Muñoz por Twitter

El presidente del PP de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, no asistió al acto de elección de Ester Muñoz en León pero le trasladó su enhorabuena a través de Twitter. “Conozco bien a Ester, trabajamos codo con codo desde hace tiempo en muchos proyectos”, manifestó en su perfil de la red social.

El líder autonómico de los 'populares' respaldó a la nueva líder de la formación, de la que insistió “será una gran presidenta”. A su juicio, “aportará ilusión y mucho esfuerzo por y para los leoneses”.

También tuvo palabras para su predecesor. “Gracias a Javi Vélez por su entrega y compromiso en estos años al frente del PP de León. Seguirá sumando en este proyecto de todos”, añadió.

De Génova al Senado

La trayectoria política de Ester Muñoz en León está muy vinculada a Nuevas Generaciones del Partido Popular, la organización en la que desde que era muy joven participaba con cargos y representación en diversas entidades. Tras licenciarse en Derecho, Ester pasó a trabajar en la sede nacional del PP, en la madrileña calle Génova, con distintos cargos en la estructura del partido dependiendo de nombres como los exsecretarios generales Javier Arenas o Fernando Martínez Maíllo, entre otros.

En el año 2016, Ester Muñoz se incorporó al Senado tras ser electa por la circunscripción de León en las elecciones que ganó Mariano Rajoy a finales de 2015. En la repetición electoral de mediados del 2016 volvió a ser elegida, cesando como senadora en 2019 con la convocatoria electoral que hizo Pedro Sánchez ya como presidente tras la moción de censura. En el Senado Ester llevó el peso, junto al también leonés Luis Aznar, de la comisión de investigación que aprobó y en solitario gestionó el PP sobre las finanzas de los partidos, en especial Podemos. Además una intervención suya sobre memoria histórica se hizo viral por unas desafortunadas palabras sobre los procesos de exhumaciones.

Tras su salida del Senado se incorporó como asesora del presidente de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, puesto que mantuvo hasta que en el año 2021 fue nombrada Delegada de la Junta de Castilla y León en la provincia leonesa, cargo que ostenta en la actualidad.