La Junta de Castilla y León ha aprobado la Autorización de Impacto Ambiental a la ampliación de una granja de gallinas camperas ubicada en el sur de la provincia de León para que aumente hasta 214.500 gallinas y produzca 57 millones de huevos al año, en un paraje enmarcado dentro de una de las figuras más delicadas y restrictivas.

En concreto, la explotación de la empresa Cantos Blancos Norte, del grupo Huevos Guillén, una de las principales suministradoras de huevos de Mercadona, se sitúa en la localidad de Villabraz. Allí mismo ya tiene autorización desde hace siete años para albergar 117.000 ponedoras, aunque ahora la previsión es invertir 2,5 millones de euros para incrementar las instalaciones para poder aumentar el número de animales hasta un 83% más.

La granja se enmarca dentro de la Red Natura 2000 y la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Oteros-Campos, así como varios municipios aledaños dentro de la Zona Vulnerable Páramos de León. Eso no ha sido óbice para el visto bueno final de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Medio Rural y Política Ambiental -ya no de la Consejería de Medio Ambiente-, tras un largo proceso de meses y un período de consultas tras el que no consta la presentación de ninguna alegación. El arranque del proceso fue hace casi año y medio.

La ampliación contempla la construcción de dos nuevas naves destinadas a gallinas camperas, además de otras instalaciones auxiliares, con el objetivo de aumentar la capacidad productiva. Según la documentación evaluada por la Administración autonómica, la capacidad total de 214.500 plazas para aves de puesta es equivalente a más de un millar de unidades de ganado mayor, vacas por ejemplo, y es precisamente esa dimensión la que obliga al proyecto a someterse a evaluación ambiental ordinaria.

En sus conclusiones, publicadas hoy en el Boletín Oficial de Castilla y León (Bocyl), la Junta concluye que la actuación “no causará perjuicio a la integridad de dicho espacio protegido”, reza literalmente la resolución, siempre que se cumplan todas las condiciones impuestas durante la tramitación y que ahora refleja la autorización de impacto ambiental.

Entre las medidas exigidas figuran actuaciones para minimizar molestias a la fauna, controlar las emisiones y garantizar una correcta gestión de los residuos generados por la actividad ganadera. En este último sentido, se constata que la ampliación conllevará un incremento significativo en la producción de estiércoles. Los informes incorporados al expediente estiman que la explotación generará más de 9.100 toneladas anuales de deyecciones de las aves, gallinaza, que serán destinadas principalmente a su aprovechamiento agrícola como fertilizante. Precisamente este aspecto ha centrado parte de las observaciones realizadas por distintos organismos consultados durante la evaluación.

La Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) alertó de la necesidad de extremar las precauciones en la aplicación agrícola de estos residuos, especialmente en aquellas zonas vulnerables a la contaminación por nitratos o próximas a masas de agua susceptibles de verse afectadas. Se prevé que ese aprovechamiento sea en campos de cultivo de los municipios leoneses de Bercianos del Páramo, Bustillo del Páramo, Pobladura de Pelayo García y Santa María del Páramo. Además, se obliga a que “las labores de aplicación del estiércol se lleven a cabo fuera del periodo de marzo a julio, ambos inclusive, coincidente con la época reproductiva de la avifauna esteparia”.

El estiércol y su reparto como abono, condicionado

Asimismo, la declaración ambiental obliga a la empresa promotora a reforzar la capacidad de almacenamiento de estiércoles prevista inicialmente, al considerar la Administración que las instalaciones proyectadas podían resultar insuficientes para garantizar una gestión adecuada.

La declaración de impacto ambiental favorable de la Junta concede ahora, como es habitual, un plazo máximo de cuatro años para ejecutar el proyecto de ampliación y ponerlo en funcionamiento. Concluye así uno de los trámites administrativos más relevantes y completos de su tramitación, aunque todavía deberá obtener el resto de autorizaciones necesarias antes de poder ejecutar la ampliación prevista.

Ya se había solventado el año pasado otro escollo necesario para tal incremento de la producción de huevos, como era conseguir aumentar el consumo de agua permitido por la Confederación hasta un volumen máximo anual de 15.658,5 metros cúbicos, cuando su concesión previa era de 8.500.

Cuatro metros de espacio para cada gallina

La compañía se encuentra entre las empresas líderes del sector avícola en España y cuenta con más de 30 años de trayectoria. Además de sus centros de producción en el sur de la provincia de León, dispone de instalaciones en Valencia, Murcia, Castellón, Toledo, Guadalajara, Badajoz, Canarias y Navarra.

Disponen de un criterio de “buenas prácticas agrarias, y en especial las buenas prácticas en materia de cría” en el que destacan algunas condiciones como que “las gallinas tendrán acceso de forma ininterrumpida y durante todo el día a un espacio al aire libre”. En esa zona de campeo, cada ponedora cuenta con una superficie mínima de al menos cuatro metros cuadrados, en un espacio con “vegetación en su mayor parte” que “no se destinará a otro uso” que ofrecer un entorno lo más natural posible a las aves, salvo excepciones como huertos frutales, terrenos forestales o pastos.

Está al lado de la carretera y si uno no se fija no se ve. Y no en todos los sitios se pueden ver todos los días los restos de un puente centenario a simple vista pese a que pase completamente desapercibido estando a menos de tres kilómetros de los límites de la ciudad de León.

Pues en el Alfoz de León, sí. Un modesto arco sobre un reguerín que llaman el Puente Medieval de la Pontona... que no es de la Edad Media, sino –al menos los restos de piedra que quedan– de la Edad Moderna; aunque bien pudiera haber habido alguno de madera anterior en el mismo lugar. Hace años se creía que era más viejo, quizás por que el paso sea medieval; pero, pese a lo que se estimaba hasta hace no mucho, las construcciones de piedra canteada más antiguas sobre el agua que se suelen ver en España son del siglo XVII y XVIII aunque se tenga la costumbre de mal llamarlos puentes romanos. Es, por ejemplo, el caso de los de San Marcos y Puente Castro; y además en este último se pueden ver también los restos del anterior que se llevó el Torío en una riada, justo en la margen de León.

En este caso, el protagonista de este Anaquel de Curiosidades es un pequeño arco a 5,5 kilómetros de la ciudad de León, a la altura del cruce a Pobladura del Bernesga y Carbajal de la Legua en la carretera CL-623 a Caboalles (aunque oficialmente llegue hasta La Magdalena), también conocida popularmente en la capital leonesa como la de Lorenzana.

De hecho tiene un nombre curiosín, como su estampa, ya que el paso sobre la Presa del Bernesga (que esta sí data de la Edad Media con más de ocho siglos de historia) es conocido como La Pontona, una denominación popular que etimológicamente recuerda a una zona donde remansa el agua, creando lo que hoy definirían los ingenieros como una balsa; y también una zona de donde hay que redirigirla o sacarlaa otro lugar. Es un término ligado a los ríos, presas y regueras y también a los puentes de pequeño tamaño, según comentan en el blog que habla de Patrimonio en Sariegos.

Los expertos en este término apuntan que la Cátedra de Estudios Leoneses lo define como “pontón o puente construido antiguamente con listones de madera sobre los que se colocaban ramas atravesadas con tapines”, como ocurre actualmente en San Esteban de Nogales, que se construye todos los años en abril y en el deshielo se lo lleva el río Eria. Sin embargo, el que se conserva en el municipio de Sariegos está construido en piedra ya desde hace, dicen, casi tres siglos.

En el blog que habla del pasado tradicional de Sariegos aseguran que se puede encontrar más información en el libro de uno de los vecinos del municipio, Alfredo Álvarez, titulado El pueblo de Sariegos: pasado y presente, historia, mitos, arte y convivencia; y también en los carteles informativos de la Ruta de los Molinos de La Pontona ya que este último está muy cerca del lugar donde se ubica el paso sobre el reguero del Alfoz de León.

Aunque ya no se usa y no se puede pasar sobre él, y ciertamente está casi escondido, se cree que este puentín debió ser uno de los pasos del Camino de las Reguerinas hacia la capital leonesa, por el cual los agricultores, ganaderos y artesanos de Sariegos llevarían sus carros con productos a la capital leonesa.

La Junta de Castilla y León ha ampliado su petición al Gobierno central para que Carracedo de Compludo y Palacios de Compludo sean incluidos entre las localidades afectadas gravemente por la riada con arrastre de los incendios del pasado 15 de agosto en el municipio de Ponferrada. La modificación del acuerdo autonómico inicial incorpora estos dos pueblos a Manzanedo de Valdueza y Bouzas, que ya formaban parte de la solicitud de declaración.

El paso llega después de que el Consejo de Gobierno de la Junta modificara el pasado 17 de septiembre su petición inicial del 20 de agosto. Ahora la solicitud remitida al Ejecutivo central incluye a las cuatro localidades afectadas, aunque la declaración para Carracedo y Palacios todavía depende del Gobierno de España.

La diferencia es relevante porque el Consejo de Ministros ha incluido ya a Manzanedo de Valdueza y Bouzas entre las zonas afectadas por una emergencia de protección civil, lo que abre la puerta a que particulares, empresas y administraciones puedan solicitar ayudas por los daños, siempre que puedan acreditarlos y cumplan los requisitos establecidos. Carracedo y Palacios, sin embargo, no figuran en esa declaración y quedan a la espera de que el Gobierno central resuelva la nueva petición.

La riada del 15 de agosto provocó la muerte de dos vecinas y dejó varias personas heridas, entre ellas dos bebés, además de importantes daños materiales en los cuatro pueblos. En Carracedo de Compludo quedaron afectados varios viales, se produjo el colapso de un puente y el derrumbe de muros, mientras que en Palacios de Compludo se desbordó el cauce. En Manzanedo y Bouzas, el agua, el lodo y las piedras atravesaron parte de las localidades.

La declaración de zona gravemente afectada no supone que las ayudas se concedan automáticamente. Entre las medidas a las que pueden acceder los damnificados se encuentran ayudas por daños personales y materiales en viviendas y enseres, compensaciones por los gastos asumidos por el Ayuntamiento y apoyo para reparar infraestructuras y equipamientos dañados. También pueden contemplarse reducciones o exenciones de determinados impuestos y otras medidas económicas.

En el caso de los Ayuntamientos, las ayudas estatales pueden alcanzar hasta el 50% del coste de determinados proyectos de reparación de infraestructuras, instalaciones y equipamientos públicos. Para acceder a ellas será necesario acreditar los daños y seguir los procedimientos establecidos para cada línea de ayuda.

¿Qué ocurre cuando para modernizar el regadío se excluye un sistema hidráulico centenario? Una de las consecuencias es la desaparición de todo un ecosistema y el abandono de un patrimonio. Eso sucede desde hace más de un año en ocho pueblos de la comarca leonesa del Órbigo, donde existe uno de los sistemas de riego tradicional más antiguos de la provincia de León, la Presa de la Tierra. Sin embargo, este bien patrimonial ha sido abandonado a su suerte tras la decisión de CHD y la Comunidad de Regantes de no permitir que el agua discurra por estas infraestructuras de más de cinco siglos de antigüedad. 

Es un día cualquiera de finales de agosto y Hospital de Órbigo bulle con la actividad veraniega. Hectáreas y hectáreas de cultivos de maíz rodean a la localidad, con sus tallos y hojas verdes pintando el paisaje. Las tuberías de la modernización del regadío se aseguran de que así sea. Sin embargo, en suelo urbano la situación es distinta.

Los canales excavados en la tierra, las presas, solo contienen hojas secas y hierba amarillenta. En los terrenos donde los vecinos llevan generaciones atendiendo sus huertas, estas han ido retrocediendo, reduciendo su tamaño para que sus dueños economicen la poca agua que consiguen por sus propios medios. Los árboles frutales están completamente secos en algunas fincas. 

Desde mayo de 2025 el agua ha desaparecido de la Presa de la Tierra, cuyo conjunto de redes hidráulicas atravesaban los pueblos de la comarca del Órbigo y servían para que los vecinos (la mayor parte de ellos de edad avanzada) regasen sus huertos. Ahora se sirven de cargar garrafas o hacer uso de mangueras conectadas a los grifos de sus casas para conseguir aportar agua a sus pequeños cultivos, con todos los inconvenientes que supone. 

Así ha ocurrido en Benavides de Órbigo, Gualtares, Villares de Órbigo, San Feliz de Órbigo, Hospital de Órbigo, Villarejo de Órbigo y Veguellina de Órbigo. Pero esta situación no implica únicamente un problema social para los vecinos del Órbigo, sino patrimonial y natural. Las infraestructuras centenarias de la Presa de la Tierra acumulan maleza y vegetación seca, lo mismo que su entorno, que en la comarca conocen como ‘reboño’.

La comarca de paisaje ribereño que lleva nombre de río ha perdido gran parte de su agua y, con ella, su identidad. “Era nuestro río”, comentan con tristeza e indignación Aquilino y Fernando, vecinos de Hospital de Órbigo, al observar el canal que antes era una presa rebosante de agua y que ahora parece una calle más, polvorienta y árida. Y es que aunque el Órbigo es el río de la comarca, era el agua de la Presa de la Tierra la que regaba los pueblos de la zona. 

Presas y molinos abandonados 

La Presa de la Tierra fue concebida como un canal artificial para conducir el agua de riego hacia las tierras de cultivo y aprovechar la fuerza del caudal para mover molinos de cereal (harineros) y de aceite de linaza, así como abastecer a industrias locales en épocas posteriores (como la fábrica de fundas de paja). La fecha que se utiliza de referencia como inicio de uso de esta presa es 1524, a pesar de que la infraestructura ya existía en la Edad Media. 

El constante rumor del agua ha desaparecido y ese silencio lo llenan con sus reclamaciones centenares de vecinos que forman parte de la Asociación para la Defensa del Riego de Huertos y del Patrimonio Hídrico. Su petición parece lógica: mantener mediante hidrantes un mínimo caudal de agua para, al menos, sostener el ecosistema y la infraestructura de las presas. Por ahora, no han conseguido una respuesta positiva ni de CHD ni de la Comunidad de Regantes, aunque se niegan a creer que la situación se convierta en algo permanente. 

El paisaje de las calles de Hospital de Órbigo ya es distinto sin sus presas a las que acompañan los molinos. En esta localidad hay varios entremezclados con las viviendas. Muchos de ellos se han conservado durante muchos años en perfecto estado. A partir de ahora su pervivencia será mucho más complicada. 

Sin embargo, ya hay vecinos que se han puesto manos a la obra. Miguel Ángel Abella se hizo con una casa que contaba con su propio molino tradicional en el año 2022. Un año después comenzó con la restauración del mismo y, al poco tiempo, se supo que el agua dejaría de llegar por las presas. Sin embargo, Abella continuó con su trabajo. Allí se encuentra ese mediodía, trabajando todavía en la restauración del molino y la vivienda anexa. 

A los pies del molino aún hay agua de la presa, aunque se trata de una filtración de un reguero cercano y apenas tiene corriente. Sin embargo, esta humedad ha permitido que el entorno de este molino se mantenga verde. A las numerosas pancartas que plagan los pueblos del Órbigo afectados por el declive de la Presa de la Tierra, Abella se ha sumado con unos tablones en los que se leen los mensajes: “Salvemos las presas” y “Agua para las presas”. Carteles similares se pueden ver por todos los pueblos afectados.

Un ecosistema en peligro

El catedrático de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de León, Eloy Bécares, lamenta la pérdida de un sistema que tiene un papel fundamental para las especies de fauna acuáticas: “Las presas sirven de vía de comunicación y refugio para las especies. Cuando en verano el nivel de agua de los ríos desciende, a los peces y otras especies solo les quedan las presas como resguardo”. 

Bécares espera que CHD mantenga cierto caudal, al igual que reclaman los vecinos, para mantener la fauna y la flora de este ecosistema ribereño y recuerda la gravedad que esto supone para las especies que usaban las presas de refugio durante el verano, ante contaminaciones de los ríos de los que se alimentan o para resguardarse de depredadores (como ocurrió con el cangrejo de río autóctono).

Los miembros de la Asociación para la Defensa del Riego de Huertos y del Patrimonio Hídrico insisten en el valor del paisaje propiciado por el ‘reboño’, vinculado al entorno de las presas. Uno de los más representativos es el del entorno de lo que hoy en día se conoce como Villa Blanca, un conjunto de edificaciones construidas en torno a la antigua Fábrica de fundas de paja destinadas a recipientes de vidrio. Hace mucho tiempo que la fábrica fue abandonada, pero aún permanece la presa que la abastecía y las viviendas que la acompañan. 

Allí vive José María Alonso, descendiente de los dueños de aquella fábrica que entre la década de los años 20 y los 70 del siglo pasado fue la industria pujante de la comarca del Órbigo. Actualmente la villa sirve como residencia familiar, pero un despacho de Villa Blanca ha sido acondicionado como pequeño museo de la historia de aquella antigua fábrica. 

Las fotos familiares comparten espacio con imágenes antiguas del entorno que reflejan la cantidad de agua que llegaba a la villa a través de las presas, así como conchas de mejillones de río (Margaritifera margaritifera) una especie en extinción que solo se encuentra en el noroeste de España y que en los pueblos del Órbigo ha desaparecido junto al agua. 

La villa esconde otro tesoro que enriquece la naturaleza de la comarca: la única secuoya gigante que posee el Órbigo. Con más de 50 metros de altura y cientos de años, la secuoya antes recibía también agua de la Presa de la Tierra. Sin embargo, José María y su familia llevan más de un año regándola con una manguera conectada a su circuito de agua. “Nuestro miedo es que el agua no sea suficiente”, lamenta Alonso. Junto a esta secuoya, la finca cuenta también con un cedro y un plátano centenarios, que también corren el peligro de secarse. 

Así, con el esfuerzo de muchos de sus vecinos, el patrimonio hídrico y natural del Órbigo aguanta otro verano, asegurando el vínculo de esta comarca leonesa con el agua. La esperanza de todos ellos recae en que esta situación sea tan solo temporal, a la espera de que las administraciones apuesten por preservar el patrimonio de estos sistemas de riego históricos. 

La Universidad de León (ULE) reunirá el próximo 30 de septiembre en la Escuela de Minas a expertos y profesionales de referencia en torno a uno de los grandes retos asociados al desarrollo de las energías renovables, el del almacenamiento de energía a gran escala, en el marco de INNOVAMIN’26.

Esta jornada técnica, organizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto Geológico y Minero de España y las Escuelas de Ingeniería Minera de la Universidad de León y la Universidad Politécnica de Madrid, analizará los desafíos que plantea el diseño y ejecución de centrales hidroeléctricas reversibles, desde la obra subterránea y la geotecnia hasta la gestión del agua y su integración territorial y ambiental.

El encuentro tendrá como escenario el Paraninfo Gordón Ordás del Edificio El Albéitar y contará con la participación de técnicos y profesionales de empresas constructoras, mineras e ingenierías, así como de administraciones públicas y entidades vinculadas a la energía, la obra subterránea, la geotecnia y el agua.

Se trata de una iniciativa que pretende reforzar el papel de la Escuela de Minas de la ULE como espacio de conocimiento y especialización en ámbitos estratégicos vinculados a la ingeniería, la energía y las infraestructuras, favoreciendo el intercambio de experiencias entre el ámbito académico y el sector profesional.

Durante la jornada se abordarán algunos de los principales retos asociados al desarrollo de las centrales hidroeléctricas reversibles, una de las tecnologías más maduras para el almacenamiento de energía a gran escala y una pieza estratégica para acompañar el crecimiento de las energías renovables y garantizar la estabilidad del sistema eléctrico.

Su desarrollo plantea importantes desafíos técnicos, constructivos y ambientales, relacionados con las excavaciones subterráneas, la obra civil, la geotecnia, la gestión del agua y la integración territorial y ambiental.

En este sentido, INNOVAMIN’26 pondrá el foco en cuestiones como el diseño de cavernas y la excavación de pozos y túneles, el control de vibraciones, los riesgos geológicos o el bombeo hidráulico, junto con aspectos relacionados con la tramitación administrativa y la financiación de proyectos de I+D+i.

El programa incluirá además la presentación de experiencias concretas de construcción y operación, como la ejecución de San Esteban II, así como soluciones innovadoras aplicadas a la excavación mecanizada de túneles y pozos y a este tipo de infraestructuras.

Uno de los momentos centrales de la jornada será la presentación de la Guía de Diseño y Ejecución de Centrales Hidroeléctricas Reversibles una publicación de más de 300 páginas dirigida a profesionales, empresas y entidades vinculadas al sector energético y de las infraestructuras que reúne conocimiento y criterios técnicos sobre una tipología de infraestructura que requiere la participación coordinada de diferentes ámbitos de especialización.

La presentación correrá a cargo de Carlos López Jimeno, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid, dentro de un programa que contará con la participación de expertos del IGME, empresas constructoras, ingenierías y compañías especializadas en obra subterránea y energía.

La jornada comenzará a las 9.00 horas y contará con la inauguración de la rectora de la ULE, Nuria González y la consejera de Medio Ambiente de Castilla y León, María González Corral.

Hace más de un año que los vecinos de ocho pueblos de León no tienen agua de riego para sus huertos. La comarca leonesa del Órbigo, tradicionalmente unida a su cultura hídrica, cuenta con un entramado de presas tradicionales de las que hacen uso desde hace siglos. La centenaria estructura excavada en el suelo y que recorre las calles de las localidades del Órbigo se encuentra a finales de agosto seca, rebosante de hojas marrones y de maleza. Hace unos años el agua corría por estos tradicionales canales, pero desde la modernización del regadío se cortó el grifo, con todas las consecuencias que esto tiene a nivel social y patrimonial.

Todo comenzó en 2021, cuando la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) anunció la modernización del regadío de esta comarca leonesa por una inversión de 10.404.834 euros cofinanciados por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER). Después de una votación aquel mismo año en una reunión de la Comunidad de Regantes de Presa de la Tierra, se aprobó el inicio de un proceso que dejaba al margen de la posibilidad de riego a las presas centenarias, el único método por el que llega el agua a los huertos de suelo urbano.

En aquella reunión, que finalizó con una votación, los pequeños agricultores se opusieron. Sin embargo, el peso de su voto depende de la cantidad de hectáreas que posean y, frente a agricultores que cuentan con unas tierras más amplias, la opinión de los dueños de los huertos ubicados en los pueblos, no sirvió para cambiar el curso de los eventos. Así ha ocurrido en las siguientes votaciones. La modernización se llevó a cabo y el agua dejó de llegar a partir de mayo de 2025 a los huertos.

Cabe destacar que, a la vez que CHD, dependiente del Gobierno, toma este tipo de decisiones, el Consejo de Ministros ha aprobado el reconocimiento de los sistemas históricos y tradicionales de regadío (SHTR) como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. CHD no ha respondido a ILEÓN a las preguntas sobre su posición respecto a esta situación.

A pesar de la adversidad, más de 400 vecinos (en su mayoría de edades ya avanzadas) se han agrupado en la Asociación para la Defensa y Conservación de Riegos de Huerto y Patrimonio Hídrico. Desde el primer momento comenzaron a reunirse con CHD y su Comunidad de Regantes, sin lograr una solución por parte de unos y otros. Han presentado cientos de recursos contra las nuevas ordenanzas aprobadas en la Comunidad de Regantes y han llevado a cabo varias movilizaciones a lo largo de la provincia de León, muy respaldadas.

Uno de los vecinos de los pueblos afectados, Fernando Quintanilla, tiene que rellenar, garrafa a garrafa, un tanque que le sirve de almacenamiento de agua para poder cultivar su huerto: “He dejado de cultivar toda la huerta, porque no tengo agua. Tengo muy pocas plantas y los frutales que tenía se están secando. Cojo garrafas y voy en coche hasta donde hay agua, las meto en el coche y las vacío en el depósito y así voy haciéndolo”.

No es el único que tiene que recurrir a este sistema. Un paseo por Hospital de Órbigo ya da muestra de que casi todos los vecinos han tenido que reducir la superficie de sus huertos, ya que necesitan mucho trabajo para mantenerlos como antes. Los más ‘afortunados’ son los que disponen de un terreno pegado a sus casas, ya que entonces pueden usar el agua del grifo sin tener que cargar con ella.

Aquilino es otro de los vecinos afectados. En su caso, cuenta con unos pozos artesianos para regar sus árboles como su huerto. Sin embargo, este año se han enfrentado a una bajada del nivel freático, por lo que el agua disponible en este sistema también escasea: “No puedo poner la manguera y regar la huerta, tengo que ir dosificando y regar 5 minutos de reloj y al cabo de un par de horas vuelvo y continúo”, explica. “Es un sacrificio hacerlo de esta manera y la situación es dramática”.

El paisaje de los pueblos del Órbigo ya ha cambiado. Los huertos son más pequeños, los árboles están más secos, las presas que hacían de río para el pueblo son una calle más, en el caso de las más amplias, y apenas perceptibles, cubiertas por la maleza, en el caso de los canales excavados en la tierra. El entorno de las presas, que allí llaman ‘reboño’, es ahora un ecosistema en peligro de extinción.

La situación afecta también al ánimo de los vecinos: “Yo he visto a personas que se dedicaban solo al huerto cuando teníamos agua y cuando ha dejado de haber les veo y se nota que están desmotivados, que llevan una vida más sedentaria”, observa Fernando.

Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los miembros de la Asociación están ya en edad de jubilación, su actividad es incansable: “La gente más mayor tiene menos energía, se sienten vencidos, pero nosotros queremos demostrar que se puede seguir luchando”, afirma Francisco Catalán, el presidente de la Asociación. “Lo bueno que tiene el pueblo es poder cultivar tu huerto. Ahora tendremos que comprar un piso en León para poder tenerlo”, comenta, satíricamente, Catalán.

Catalán y demás miembros de la Asociación han propuesto soluciones a CHD y la Comunidad de Regantes. A través de un informe técnico que ya han entregado a la administración dependiente del Gobierno han solicitado instalar tomas de agua (hidrantes) que alimenten los regueros urbanos por gravedad de forma medida y controlada, demostrando que es perfectamente compatible con la modernización. También solicitan un caudal de socorro para que una mínima cantidad de agua recorra las presas y, así, poder mantener su entorno.

Sin embargo, por ahora no han recibido contestación oficial ni de la Comunidad de Regantes ni de CHD: “Todo el mundo mira para otro lado, te dicen que no es su competencia. Pero cuando hablas con ellos personalmente, nadie lo entiende”, lamenta Fernando. Los siguientes pasos de la Asociación serán acudir a la vía judicial. Mientras tanto, los vecinos se resisten a normalizar una vida sin agua para sus pueblos, con la esperanza de que todo esto haya sido un mal sueño que haya durado dos años.

La futura fábrica de armamento y explosivos proyectada en el sur de León, en el municipio de Valderas, suma un nuevo paso administrativo y técnico. La empresa Tecnesis 3000 ha diseñado un proyecto para perforar y explotar un sondeo de aguas subterráneas que permitirá abastecer las instalaciones industriales previstas en una parcela cedida por el Ayuntamiento en el paraje de Dehesa de Trasconejos. Se trata de una finca situada entre localidades como la propia Valderas pero también Villafer, Campazas o Gordoncillo.

La captación que se plantea, y que inicia su tramitación ante la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) tendrá una profundidad inicial de 220 metros, aunque se plantea que la perforación pueda ampliarse hasta los 370 metros si fuera necesario para encontrar niveles acuíferos con capacidad suficiente para el aprovechamiento previsto. El pozo se situará dentro de la parcela 1 del polígono 32 de Valderas, a unos siete metros del futuro edificio de abastecimiento y tratamiento de agua de la fábrica.

El proyecto supone, por tanto, una nueva concreción de la iniciativa industrial anunciada inicialmente a finales de 2024 y que contempla la instalación en Valderas de una planta vinculada a la fabricación y montaje de material militar. La previsión inicial del proyecto empresarial apuntaba a la posible creación de alrededor de 200 puestos de trabajo, una cifra de especial trascendencia para un municipio y una comarca como Tierra de Campos, afectados desde hace décadas por la pérdida de población.

Hasta siete millones de litros de agua al año

La futura fábrica solicita un volumen máximo de aprovechamiento de 7.000 metros cúbicos anuales, equivalentes a siete millones de litros de agua. El límite mensual se fija en 875 metros cúbicos y el caudal máximo instantáneo solicitado será de 2,5 litros por segundo.

Según la memoria del proyecto, que ahora ya se puede consultar aquí en período de alegaciones, tras su publicación hoy en el Boletín Oficial del Estado (BOE), el agua se destinará principalmente al funcionamiento de los aseos y vestuarios del personal, los sistemas de agua sobrecalentada y la red de protección contra incendios de la futura instalación industrial. El consumo estimado se sitúa en torno a los 18 metros cúbicos diarios y la planta contará además con un depósito de reserva de 97,5 metros cúbicos.

La autorización municipal para iniciar esta nueva tramitación se produjo a principios de este verano, el 2 de julio de 2026. El actual alcalde de Valderas, Agustín Lobato Ruano, autorizó formalmente a la empresa a solicitar la concesión de aprovechamiento de aguas subterráneas ante el organismo de cuenca.

La relación entre el Ayuntamiento y Tecnesis 3000 se remonta, no obstante, al menos al inicio de 2025. El contrato de arrendamiento de los terrenos fue firmado el 29 de enero de ese año entre el entonces alcalde de la localidad, Pedro Guerra Rodríguez, y el representante legal de la compañía, Rubén Rubio de la Oliva.

68.000 euros sólo para el agua y un mes de ejecución

La inversión prevista específicamente para ejecutar la captación asciende a 68.388,20 euros. El presupuesto incorpora igualmente la propuesta de una empresa especializada para la ejecución material del sondeo y de los sistemas necesarios para su explotación. El plazo previsto para completar la perforación y el montaje del conjunto de la instalación es de un mes, concretamente 30 días. La captación estará sometida además a sistemas de control y trazabilidad del agua extraída. El proyecto contempla la instalación obligatoria de un sistema de telemedida, con un contador tipo Woltman y un registro electrónico de los volúmenes captados, conforme a la normativa estatal vigente.

Las obras siguen condicionadas por Defensa

Pese a este avance en el diseño de las infraestructuras necesarias para la futura fábrica, cabe destacar que el proyecto industrial todavía no tiene vía libre definitiva para comenzar su construcción.

El propio proyecto de captación establece expresamente que las obras del pozo no podrán iniciarse hasta que Tecnesis 3000 obtenga una resolución favorable sobre las capacidades de fabricación por parte de la Dirección General de Armamento y Material del Ministerio de Defensa. El proyecto de la futura planta fue remitido a este departamento el 19 de mayo de 2025.

La instalación industrial se encuentra además en procedimiento de Evaluación Ambiental Simplificada por parte de la Junta de Castilla y León y dispone de justificante de inicio de la solicitud de la correspondiente Licencia Ambiental del Ayuntamiento desde hace escasos meses, el 20 de abril de 2026.

La documentación para la captación de agua incluye también los estudios sobre las características geológicas del terreno, las especificaciones eléctricas y constructivas de la instalación, los protocolos de seguridad laboral y gestión de residuos y las obligaciones de cumplimiento normativo ante la Confederación Hidrográfica del Duero y la Junta de Castilla y León.

De una fábrica de obuses a una nueva fase de concreción

ILEÓN adelantó en diciembre de 2024 el interés de una empresa del sector armamentístico por instalar una nueva fábrica en Valderas. En aquel momento, el proyecto se encontraba todavía en una fase inicial y el Ayuntamiento trabajaba en la puesta a disposición de una amplia superficie de titularidad municipal, situada a entre cuatro y cinco kilómetros del casco urbano.

La iniciativa se presentó inicialmente como un proyecto vinculado a la fabricación de material para artillería, específicamente obuses, aunque las primeras informaciones apuntaban a que la actividad no consistiría exclusivamente en la fabricación completa de proyectiles, sino que tendría un importante componente de diseño, ensamblaje y montaje.

La complejidad de las autorizaciones necesarias, especialmente por tratarse de una instalación vinculada a la defensa nacional y al manejo de armamento y explosivos, obligó desde el primer momento a abrir contactos tanto con la Junta de Castilla y León como con el Ministerio de Defensa.

Casi dos años después de que el proyecto comenzara a trascender públicamente, la futura planta suma ahora una infraestructura concreta más sobre el papel: un sondeo de hasta 370 metros de profundidad para garantizar el suministro de agua de una instalación industrial cuya construcción efectiva continúa, sin embargo, pendiente de las principales autorizaciones administrativas, militares y ambientales.

No es habitual conocer en primera persona el esqueleto de una infraestructura de este estilo, pero quienes se acercaron a Quintana del Castillo y posteriormente a Villameca, pudieron adentrarse en las entrañas de la histórica presa. A las nueve y media de la mañana era la cita, y quizá sorprendidos por la afluencia, los responsables de la explicación vieron como se llenaba el local de Quintana del Castillo, cabecera del ayuntamiento. Una vez finalizada la charla, que se centró fundamentalmente en las diferentes formas y usos de un embalse de agua, un autobús acercó ya, a las inmediaciones de la presa, a casi el centenar de personas que previamente se inscribieron al evento.

Antes de entrar en dos turnos al muro de hormigón que regula el agua del río Tuerto, cuyo nacimiento tiene lugar en varios afluentes de Los Barrios de Nistoso, dos trabajadores de la Confederación Hidrográfica del Duero, Sergio García y Ernesto Cruzado, explicaron el funcionamiento tanto de esta presa en concreto como de otro tipo de ellas. La de Villameca es de hormigón, está situada a 967,48 metros sobre el nivel del mar (msnm) y tiene una oscilación entre la parte más baja y la más alta de unos dos milímetros dependiendo del agua embalsada.

Esta presa recibió en 2023 una importante inversión de 2.568.201 euros para sumar a su ya existente desagüe de fondo, un segundo desagüe, tal y como dicta la normativa. La prueba del desagüe se produjo el 20 de junio de ese mismo año, con resultado óptimo. La otra gran inversión para regular el agua del Tuerto acaba de aprobarse y asciende a 1.116.651,82 euros y el objetivo no es otro que volver a recuperar su capacidad de almacenamiento, los 20 hm³ que almacenaba antes de las obras mencionadas anteriormente.

Desembalse en febrero

Ernesto Cruzado, el ingeniero responsable de esta presa, quiso ofrecer una serie de datos para explicar la situación que se vivió en los pueblos situados aguas abajo de la presa el pasado invierno, cuando varias localidades como Castrillos de Cepeda y Sueros vieron como el agua entraba en sus calles.

Cruzado explicó que lo habitual es tener el embalse lo más lleno posible a fecha de 1 de abril y por lo general, suele alcanzar su cota más baja en octubre, una vez finalizada la temporada de riego. Según los datos que ofreció al público asistente, en enero de este año el agua embalsada era de 13'7 hm³ sobre una capacidad total 18´6 que tiene actualmente el pantano. En febrero, los días 1, 2 y 3 se llegó a los 15'7 hm³ y el día 5, que llovió nuevamente sobre una buena capa de nieve, se produjo un desembalse récord, llegando a los 15 m³ por segundo. Después de una nueva nevada y otras jornadas de lluvia intensa, los días 10 y 11 de febrero se desembalsaron 20 m³ por segundo mientras estaban entrando 53 m³ por segundo según los datos del medidor de entrada al pantano, situado después del agua que llega del trasvase del río Valdesamario, que esos días, como no podía ser de otra manera, estaba cerrado. Otro dato que quiso reflejar en su explicación Ernesto Cruzado es que el medidor que tiene el río Tuerto en San Félix de la Vega llegó a reflejar esa jornada un caudal de 100 m³ por segundo.

Central hidroeléctrica de Villameca

Al ser preguntado sobre la central hidroeléctrica de Villameca, Cruzado quiso detallar que la concesión de esta central, que en la actualidad recae en la filial española de la eléctrica ENEL, la empresa italiana de energía Ente Nazionale per l'Energia Elettrica con participación pública, termina su concesión el próximo año 2027. Justo 80 años después de la entrada en funcionamiento de la presa, llenada por completo en 1947. Cruzado, también responsable de la presa del embalse de Selga de Ordás, cuya concesión finalizó este 2026, indicó que estas dos centrales hidroeléctricas pasan a ser gestionadas directamente por la CHD al ser deficitarias. Ante la pregunta del que escribe estas líneas: ¿Por qué cuando aportan grandes beneficios no son gestionadas directamente por la CHD o por el Estado y así repercutiría positivamente en los bolsillos de todas y todos y no solo en el de unos pocos?, la respuesta fue que “esas decisiones se me escapan de mi capacidad de acción y de decisión”.

El promotor del pantano de Villameca fue Emilio Bardón Sabugo, que nació en el vecino pueblo de Quintana del Castillo en el año 1852. El proyecto del pantano fue aprobado durante la II República, concretamente en 1933, cinco años después de que se creara la CHD. La obra fue llevada a cabo hasta su interrupción en 1936 debido a la Guerra Civil. Una vez acabada esta, se retomó el proyecto y su finalización tuvo que esperar hasta mediados de la década de los cuarenta. El pantano fue puesto en servicio en 1947, previa inauguración el 2 de octubre de 1946 por el dictador Francisco Franco mientras decenas de personas le rendían pleitesía con pendones y productos de la zona, como puede verse en la pieza del NO-DO del 14 de octubre de 1946.

Esclavos en la obra

Según la página web de la CHD la empresa adjudicataria de la construcción del pantano de Villameca fue Ginés Navarro e Hijos S.A. Esta empresa fue la encargada de realizar una gran cantidad de obra pública durante franquismo, y en la actualidad, después de varios procesos judiciales, sentencias condenatorias y fusiones, fue uno de los gérmenes de la actual Actividades de Construcción y Servicios, S. A. (ACS), cuyo presidente es Florentino Pérez. Para la construcción de la misma fueron utilizados presos políticos, tal y como recoge el reportaje 'Trabajo esclavo y vidas rotas: la verdad anegada de los pantanos de Franco', y cuya lista de los que estuvieron alojados en los barracones de Villameca facilitada por la ARMH (Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica) es la siguiente:

En cuanto al traslado de los vecinos de Oliegos, la población que quedó sumergida bajo las aguas del pantano hasta Foncastín, es la siguiente: el 28 de noviembre de 1945 los vecinos y vecinas de Oliegos fueron obligados a abandonar su pueblo por otro de nueva creación regado por el río Zapardiel, de nombre Foncastín de Oliegos, en la comarca de Rueda, provincia de Valladolid. La calidad del terreno en Foncastín era pésima y tal como se recogió en la “Revista de sanidad e higiene pública” (1947), Joaquín de Prada (jefe Provincial de Sanidad de León) demostró que, en 1946, un año después de la llegada a Foncastín, el 80% de los vecinos y vecinas eran palúdicos.

El periplo comenzó en la estación ferroviaria de Porqueros, donde un convoy formado por 30 vagones, 27 dedicados a diferente material y los 3 restantes a las casi 38 familias –unas 225 personas- que habitaban en el pueblo, realizó gran parte del traslado. La noche del 28 la hicieron en Astorga, la comida del día 29 en León capital y el viaje en ferrocarril finalizó en la estación de Valladolid esa misma noche. Al día siguiente, 30 de noviembre, los vecinos y vecinas de Oliegos llegaron a Foncastín en autobús.

Una vez en Foncastín, vieron que lo prometido distaba mucho de la realidad. Las casas que se habían levantado no eran suficientes para los recién llegados, esto hizo que algunas familias tuvieran que marchar a Rueda. Después de seis largos años de espera, se acabaron de construir el resto de viviendas prometidas.

Pero esto era solo el principio. La compensación del régimen franquista por el traslado de los vecinos y vecinas de Oliegos solo cubrió el 20 por ciento de lo que posteriormente le demandaría. Es decir, que casi durante dos décadas, los vecinos deberían ir pagando al Instituto Nacional de Colonización lo que este le demandaba, ya sea a través de un porcentaje de la cosecha o directamente en dinero.

Como aclara el documental ‘Los colonos del Caudillo’ (Lucía Palacios, Dietmar Post, 2013), este engaño no solo ocurrió con los vecinos y vecinas de Oliegos, sino que era una práctica bastante común. En dicho documental aparece uno de los mandamientos del Instituto Nacional de Colonización: “Nuestro fin es dar tierra a los campesinos, de crear un hombre nuevo, el hombre fascista antiurbano y antiobrero, ligado a la tierra y devoto al régimen, del cual es deudor de todo: casa, tierra, trabajo… bajo el control del partido”.

A fecha de hoy ningún elemento recuerda el uso de obra de mano esclava en la construcción del pantano de Villameca, tal y como recoge la Ley de Memoria Democrática que puede y debe hacerse en los espacios significados de la opresión de la dictadura.

Ni que decir tiene que el título de este artículo es un vulgar remedo de la película dirigida por Buñuel, director de cine turolense que filmó Las Hurdes, tierra sin pan en 1933. Ni que decir tiene que la cinta es una obra de arte y el artículo nace con el propósito de no ser una vulgar redacción. Si en algo coinciden ambos trabajos es en el intento de mostrar territorios azotados por la calamidad, las Hurdes empobrecidas desde tiempos inmemoriales, situación felizmente superada, y en el caso del Órbigo, de unos pocos años a esta parte.

Por ponernos en situación, recordemos que la obra de Buñuel vio la luz once años más tarde de que Alfonso XIII fuera en persona a conocer de primera mano el terrible grado de postración en el que estaba sumida esta región extremeña en pleno siglo XX. Las fotos de aquel viaje, propiciado por una figura notable como era Gregorio Marañón, así como las crónicas que trajeron del mismo los integrantes de la expedición real, no dejaron lugar a las interpretaciones. Tan es así que el mismo monarca pidió regresar porque se vio abrumado por tanta miseria y degradación. La España de aquel momento albergaba estas sorpresas.

En el caso del Órbigo, pareciera que estamos siguiendo el camino inverso al de las Hurdes, esta comarca relativamente pequeña, pero con personalidad propia, contaba, además de con numerosas industrias, con una agricultura floreciente que la hicieron merecidamente famosa en todo León. Su ubicación en el centro de la provincia, su orografía llana, buenas comunicaciones y un río envidiable en lo que a la pesca de la trucha se refiere –no en vano se celebraban campeonatos de pesca de la trucha en sus cotos– le concedieron merecida fama dentro y fuera de los límites provinciales.

Sin embargo, el progresivo declive de León fue acentuándose en esta ribera de forma sangrante. La inclusión demencial de León en una autonomía que le era ajena, la perdida de la azucarera de Veguellina, la desaparición de las numerosas cerámicas en Benavides y otras en lugares próximos, fue sumiendo a toda la zona en un marasmo progresivo y puede que hasta irreversible. La degradación de las aguas del Órbigo y las enfermedades de truchas y cangrejos como la saprolegniosis y la afanomicosis, respectivamente, además de obras kilómetros más abajo, hicieron este curso fluvial ramplón y languideciente.

Con las premisas citadas, toda la zona ha ido sufriendo en sus carnes la despoblación, la sangría económica y el declive general de su industria. La irrelevancia política de sus representantes ha contribuido a que prácticamente un cultivo del lúpulo venido a menos en la zona de Carrizo y la inercia que mantiene Veguellina, merced a las transfusiones de vecinos que viene de otros puntos a residir a ella, los mercados de los viernes y la todavía aceptable oferta de comercios y servicios, son los dos únicos motores de supervivencia.

Evidentemente la agricultura es otro vector –perdón por la pedantería– de crecimiento, si bien concentrado cada vez en menos manos, por lo que los agricultores del Órbigo comienzan a ser escasos. No podemos olvidar la cabaña ganadera ovina en manos de pastores montañeses venidos de la comarca de Luna y afincados en esta tierra. Los nuevos sistemas de regadío que han modernizado el campo de esta comarca han supuesto una nueva estocada a los intereses generales de la ciudadanía. La amenaza, de momento conjurada, de las balsas de Carrizo y la instalación de algunas otras, se han hecho acompañar de trastornos sin nombre.

La CHD acaba con presas y regueros centenarias

Resulta que una de las señas de identidad etnográfica y hasta cultural de todos estos pueblos, como eran las presas y regueros que conducían la savia vivificante de la tierra, se han visto desecadas por arte de birlibirloque o por el arte de la Confederación Hidrográfica del Duero. Nada importa, ni caudales ecológicos, ni cursos históricos de agua, ni el derecho consuetudinario de siglos de gestión popular del agua. Muchos de sus vecinos se han visto privados de un bien que hasta hace poco tiempo no era, ni es, escaso.

Personas con huertos apartados donde nunca hicieron falta captaciones de agua porque el Órbigo siempre fue generoso con ella, aunque flojeara en los veranos, ni hay infraestructura eléctrica para paliar el problema con pozos, ven hoy cauces cubiertos de maleza y resequidos. Las presas llevan agua, o no, según arbitrarias decisiones que rayan lo demencial. La población lugareña, poco proclive a las manifestaciones, quejas y reclamaciones, ha acabado por soliviantarse y expresa con las leyendas en lienzos colgados de los balcones su malestar con estas medidas injustas a todas luces y, rompiendo tabúes, se han organizado en una asociación.

Pero las medidas injustas no tienen, al parecer, porqué ser medidas legales, algo difícil de metabolizar por los que somos legos en esto de la jurisprudencia. Resulta que las demandas presentadas a ciertas magistraturas han sido rechazadas por sentencias judiciales. Una suerte de desahucio que impone la ley. Mientras tanto, huertos abandonados, molinos exangües, frutales que agonizan, y vegetación silvestre que prospera en lo que fueron caudalosas laminas de agua, se africanizan dando un aspecto desolador a nuestros pueblos, otrora verdes.

Pero un hilo de esperanza ha surgido en el pequeño universo de la Ribera, así, con mayúsculas, como nos conoce el resto de León. Una luz parece querer brillar entre tanto desdén e imposición. No sé por cuanto tiempo pervivirá, pero son pasos en la buena dirección: mis paisanos han salido a manifestarse a la capital y a Hospital de Órbigo. Para desgracia de León, el futuro de nuestra agua se dilucida en Valladolid o en Madrid. De ser León autonomía propia, otro gallo nos cantaría. ¡Pero sea! Por primera vez un movimiento ciudadano de nuestros alrededores reclama su agua alzando la voz en la calle. Y esto reconcilia a uno con tu tierra.

Me parece un gesto de valentía por parte de sus promotores y con el eco tenue de nuestro humilde artículo, así lo queremos pregonar. La prensa que se ha hecho eco del acto, reivindicativo no menciona si han tenido la inexcusable cobertura de los diversos alcaldes de los municipios afectados. Si no lo han hecho, o si no piensan hacerlo, vaya para ellos nuestra más enérgica condena y el mayor de los desprecios. Si por el contrario han acudido y defienden con tesón el regreso de las aguas, entonces los felicitaremos por su gesto de honrosa dignidad.

Tomás Juan Mata pertenece a Urbicum Flumen, la Asociación Iniciativa Vía de la Plata

La Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) mantendrá el seguimiento extraordinario de las aguas subterráneas de la provincia de León para evaluar los posibles efectos de los grandes incendios forestales registrados en el verano de 2025, aunque los datos analizados hasta ahora no han permitido constatar un deterioro químico generalizado ni una afección atribuible de forma inequívoca al fuego.

El organismo de cuenca –que no incluye la comarca de El Bierzo ni Laciana por ser pertenecer estas zonas a la cuenca Miño-Sil– ha informado este jueves de que ha completado una nueva fase de los trabajos de control iniciados tras los incendios que arrasaron más de 36.000 hectáreas en la provincia leonesa, una de las más afectadas por los fuegos del pasado año.

Según la CHD, los resultados obtenidos en campañas realizadas entre finales de 2024 y la primavera de 2026 han mostrado algunas variaciones puntuales, pero no han evidenciado una alteración “general, homogénea y duradera” de las masas de agua subterránea analizadas.

Por este motivo, el organismo ha considerado necesario prolongar el control en los puntos considerados de interés, especialmente tras nuevos periodos de recarga de los acuíferos, para determinar si las variaciones detectadas desaparecen, se mantienen en el tiempo o responden a la variabilidad natural de cada emplazamiento.

El comisario de Aguas de la CHD, Alejandro Cózar, ha trasladado un “mensaje tranquilizador, aunque también con cierta prudencia”, al señalar que los datos disponibles muestran que los acuíferos no se han visto afectados “de forma general”.

“Por ahora, nada nos permite decir que el agua subterránea se haya visto deteriorada ni tampoco una relación directa de esos cambios con los incendios ocurridos el año pasado”, ha afirmado Cózar.

La CHD ha recordado que los efectos de los incendios sobre las aguas subterráneas suelen manifestarse de forma lenta, ya que las cenizas y otros compuestos procedentes de la combustión son arrastrados por la lluvia hacia el interior del suelo y pueden tardar desde semanas hasta años en alcanzar los acuíferos.

Nueve puntos de control

El seguimiento se ha desarrollado en nueve puntos de control entre manantiales, pozos, sondeos y piezómetros distribuidos en siete masas de agua subterránea de la provincia: La Tercia-Mampodre-Riaño, La Babia-Luna, Terciario Detrítico del Tuerto-Esla, Terciario Detrítico del Esla-Cea, La Maragatería, Raña de La Bañeza y Aluvial del Órbigo.

Para evaluar la posible incidencia de los incendios, los técnicos han comparado los resultados obtenidos antes y después de agosto de 2025, fecha utilizada como referencia temporal. En la mayoría de los puntos, la composición química del agua se ha mantenido dentro de los márgenes habituales observados en controles recientes.

La ausencia de análisis de estos compuestos anteriores a los incendios ha impedido determinar si ya estaban presentes en los acuíferos antes de los fuegos o si su concentración aumentó posteriormente. Los datos actuales servirán como referencia para futuras campañas de seguimiento.

El cierre y abandono de las minas de carbón en las comarcas de El Bierzo y Laciana continúa dejando huella en el medio ambiente décadas después del fin de la actividad extractiva.

Un estudio de la Universidad de León (ULE) ha constatado la presencia de aguas ácidas, sulfatos y metales pesados en ríos, arroyos, fuentes, manantiales y pozos de ambas comarcas, una contaminación vinculada a antiguas explotaciones mineras y que, en algunos casos, compromete la calidad del agua para consumo humano.

La investigación consultada por EFE, presentada en las jornadas GeoLaciana 2026 el pasado mes de julio por David Ángel García García, analiza 92 puntos de muestreo distribuidos por una superficie de 3.450 kilómetros cuadrados entre El Bierzo y Laciana.

Los trabajos de campo se desarrollaron entre octubre de 2020 y abril de 2022 e incluyeron cuatro campañas de toma de muestras, tanto en aguas superficiales como subterráneas.

Según las conclusiones del estudio, el abandono de las explotaciones carboneras ha favorecido la aparición de lixiviados procedentes de escombreras y bocaminas que generan drenajes ácidos cargados de sulfatos y metales pesados. Estas aguas terminan alcanzando ríos y arroyos y, de forma más lenta, también algunos acuíferos.

El investigador recuerda que en la zona existían ya catalogadas más de 600 escombreras y medio centenar de puntos de lixiviado, aunque considera necesario actualizar ese inventario para conocer la situación actual.

Concentraciones elevadas de sulfatos y metales

Los resultados muestran que la afección es más evidente en las aguas superficiales, especialmente en cuencas vinculadas históricamente a la actividad minera. Entre los cursos fluviales más afectados destaca el río Tremor y algunos afluentes como el arroyo de la Silva o el Rodrigatos, donde se detectan concentraciones elevadas de sulfatos y metales.

El estudio identifica asimismo concentraciones que superan los límites establecidos para determinados elementos en la normativa de calidad del agua de consumo, entre ellos aluminio, hierro, manganeso, níquel, arsénico o plomo en puntos concretos de la red hídrica.

La investigación concluye que existe una conexión entre las aguas superficiales y subterráneas que favorece la propagación de la contaminación. Aunque los acuíferos muestran una afectación menor, los datos apuntan a que esta podría estar aumentando con el paso del tiempo.

Los análisis también revelan fenómenos de atenuación natural en algunos sectores, gracias a la dilución producida por aportes de aguas limpias o por procesos geoquímicos que reducen parcialmente la contaminación.

Pese a ello, el trabajo advierte de que los drenajes procedentes de minas abandonadas continúan vertiendo de manera constante aguas ácidas a la red fluvial.

Necesidad de nuevos estudios hidroquímicos

Por ello, el autor considera prioritario desarrollar nuevos estudios sobre la hidroquímica de los acuíferos, actualizar la localización de los puntos de lixiviado y profundizar en el conocimiento de la relación entre las galerías mineras abandonadas y las masas de agua de la zona.

La investigación pone de manifiesto que el impacto ambiental de la minería del carbón sigue presente en algunas de las principales cuencas hidrográficas del noroeste leonés y que sus efectos continúan condicionando la calidad del agua años después del cierre de las explotaciones.

Las lluvias caídas el fin de semana en El Bierzo, intensas tormentas que provocaron una riada y corrimiento de tierras en Manzanedo de Valdueza, con dos mujeres fallecidas, han convertido también en un lodazal el río Meruelo a su paso por Molinseca, que acumula hasta dos metros de cenizas de los incendios que el pasado año asolaron la provincia de León.

Los trabajos de limpieza para la retirada de las cenizas, también del lodo, los troncos y las piedras acumuladas, han empezado este miércoles en esta localidad, una de las más emblemáticas y bellas del Camino de Santiago, y cuyo puente sobre el río es paso obligado de los peregrinos que hacen la Ruta Jacobea más histórica.

La imagen del cauce negro del río es especialmente grave en su famosa playa fluvial, donde los daños de la riada del pasado sábado son especialmente visibles, y han obligado según ha explicado el alcalde de Molinaseca, Alfonso Arias, a dar por concluida la temporada de baño semanas antes de lo previsto al estar todo cubierto de lodo.

En los trabajos de limpieza que se ejecuta no se está utilizando maquinaria pesada ya que las previsiones anuncian más lluvia para los próximos días, lo que provocará el arrastre de más lodo y material vegetal, por lo que hasta el lunes no está previsto que se inicie la retirada de barro con camiones.

Asimismo, se prevé que al menos durante las próximas dos semanas el cauce del río continúe bajando de color negro debido al arrastre de cenizas.

Una situación que ha provocado la reacción de las asociaciones vecinales de las localidades de la comarca más afectadas, con el inicio de una recogida de firmas para que las administraciones tomen las medidas oportunas y actúen en las zonas afectadas por los incendios. Han recordado que la deforestación derivada de los fuegos favorece el arrastre de cenizas y corrimiento de tierras hacia las rías fluviales cada vez que se producen tormentas o fuertes lluvias, una realidad que se ha ido viendo periódicamente durante el último año.

Los pavorosos incendios acaecidos en España el pasado mes de julio –veremos como acaba el de agosto– señalan con dedo acusador múltiples factores e incluso derivadas infumables. Si la palabra prevención no encuentra cabida en el léxico del buen hispano, la palabra extinción tampoco goza de un gran predicamento. Aquí, las personas con mando en plaza viven más preocupadas por otras cuitas que por unos cientos de miles de hectáreas de bosque calcinado , miles de evacuados por el fuego, gastos ingentes o la progresiva desertificación del país.

Las verdaderas preocupaciones llegan cuando urbanizaciones de personas con posibles, esas que han ocupado parte de la España vaciada para asentar sus reales de fin de semana o lucir palmito con sus impresionantes viviendas, son amenazadas por las llamas. Entonces sí, entonces son portada de informativos y grandiosas declaraciones de diestros y siniestros. Si es la Sierra de la Culebra la que arde o lLs Médulas, bueno, se le da cobertura informativa una semana o un par de ellas a lo sumo y después sólo son munición con la que atizarse entre sí políticos estatales y autonómicos. El ciudadano de a pie sólo está para aplaudir o insultar.

Los incendios son la punta de lanza de un problema complejo, un síntoma no una causa. Combatirlos tiene varios frentes, algunos de tanto relieve como el fuego mismo. Muchos de los incendios actuales recaen sobre plantaciones de pinos, algunas de las cuales vienen de los tiempos del régimen anterior, donde la conciencia medioambiental era nula y terrenos erosionados eran repoblados con especies esquilmantes, impidiendo recuperar entornos meteorizados, es decir, condenados a lucir pinos raquíticos, pasto de procesionarias y finalmente sucumbir ante el fuego. Y lo que es válido para pinos, lo es para eucaliptos.

Un invierno y una primavera con abrumadores registros pluviométricos dio paso a un verano seco con temperaturas nunca antes registradas. El binomio perfecto: abundantes lluvias desatan una explosión vegetal. La sequía y el calor desatan fuegos devastadores. Aquella maldición tendenciosa de que África llegaba hasta los Pirineos empieza tomar carta de naturaleza. Terraplanistas, negacionistas y hasta el primo de algún expresidente niegan la evidencia del cambio climático. Otros políticos, autonómicos y estatales, no lo niegan, pero actúan como si lo negaran. Los problemas ambientales no son de su incumbencia.

La presencia de mosquitos, vectores de enfermedades como la Fiebre del Nilo o la Lengua azul, o especies marinas nunca avistadas en nuestras costas, son la prueba palpable de que estamos modificando el planeta a pasos agigantados ante la inacción de quienes deberían evitarlo. Las hambrunas por sequías y los movimientos migratorios consiguientes serán el colofón de tanta indiferencia. El problema es de tal envergadura que hasta la glamurosa Francia se las ha tenido que ver este año con la voracidad de las llamas, y como ella España, Portugal o Grecia.

A nivel nacional hemos tenido que aceptar la llegada de medios de lucha contra incendios venidos de países europeos. Nada se había previsto. En Castilla y León, arde sobre quemado. Zamora en 2022, Zamora y León en 2025 y León y Avila en 2026, han evidenciado, una vez más, la ineptitud de esta comunidad en materia de incendios. Madrid, presidida por una lenguaraz presidenta que presume más que sabe, ha demostrado ser tan incompetente como sus correligionarios castellanoleoneses, con contratos infectos de sus brigadas, incapacidad manifiesta para gestionar esta emergencia o el bochornoso espectáculo de ocultar miserias propias alegando vender un ático para sufragar los daños causados por el fuego.

La sequía presenta otra cara siniestra que no obedece tan sólo a la escasez hídrica. Los huertos del Órbigo languidecen tras decisiones dictatoriales de personajillos que se han apropiado de la gestión del agua. Sin embargo, hasta el verano había embalsados en León excedentes del líquido elemento. ¿Conviene dejar de regar en León para que fluya el agua y así cumplir con el Convenio de Albufeira firmado con Portugal en 1998? Ya señalé en alguna ocasión que en León nos quedaremos con el frío y la nieve mientras el agua discurre plácidamente hacia territorios cuyos representantes velan por sus representados. En León, no cabe temer tal cosa.

Dejó dicho el papa Francisco que el agua acabaría siendo motivo de más disputas que en el petróleo en el presente siglo. Eso es cierto para todo el orbe, menos para León. Aquí no necesitamos nada y el agua tampoco. ¿Cómo? ¿Que por lo ‘bajinis’ o en el bar mostramos nuestro malestar con que una provincia con suficiente agua se vea privada de ella y se le niegue hasta el riego doméstico? ¡Seamos altruistas! Si hasta tenemos nuestro particular trasvase Tajo-Segura (léase canal de Payuelos), que permite regar la remolacha o la alfalfa de la lujuriosa Valladolid, mientras en el pajizo León se nos agostan hortalizas y frutales.

Renegados hay en España, como los aragoneses, que se oponen a desviar aguas del Ebro a destinos tan alejados como la huerta de Murcia, sus campos de golf y otras instalaciones turísticas. No, no. En León somos “muy españoles y mucho españoles” y lo damos todo. Me pregunto yo, conste que, sin acritud, qué sucedería si la pertinaz sequía afectara al río Esla y toda su vega, principalmente de la margen izquierda, hasta el extremo de hipotecar la pervivencia de la agricultura en toda esa vasta comarca. ¿Se suspendería el trasvase de Payuelos? ¿No? ¡Eso es patriótica magnanimidad! Se necesita mucha presencia de ánimo para ver como tu agua viaja hacia otros lares mientras tú agonizas de sed.

El controvertido cambio climático, el calentamiento global, la sequía consecuente y los subsiguientes incendios, están implementados por una clase política totalmente incompetente, cuyo mejor servicio al planeta sería irse a sus casas, dejarnos en paz con sus discusiones y dar paso a savia nueva, savia concienciada con lo que inevitablemente perdemos año tras año. Claro es que, a lo mejor, la España vaciada debería intervenir y aspirar a algo más que recibir ayudas compensatorias con cada traspiés. Esto es válido para todo el país menos para León.

Aquí somos leales súbditos de Castilla y León. Y con eso nos basta.

Tomás Juan Mata pertenece a Urbicum Flumen, la Asociación Iniciativa Vía de la Plata

Unión del Pueblo Leonés (UPL) llevará a las Cortes autonómicas la financiación y el cambio de denominación de la Semana Internacional de la Trucha después de conocerse que la Junta de Castilla y León sufragará íntegramente la próxima edición con fondos europeos destinados a la transición de las cuencas mineras. Los leonesistas han registrado una batería de preguntas para que el Gobierno autonómico explique tanto el origen del dinero como la decisión de sustituir la tradicional referencia a León por la de ‘Castilla y León’.

La iniciativa parlamentaria llega después de que ILEÓN desvelara que la remodelada edición de 2026, prevista entre el 20 y el 25 de octubre, tendrá un presupuesto de 225.604 euros, casi un 93% superior a los 117.000 euros que la propia Junta había reconocido para anteriores ediciones. En esta ocasión, el dinero no saldrá de la financiación ordinaria de la Consejería de Medio Ambiente a través de la Fundación Patrimonio Natural, sino íntegramente del Fondo de Transición Justa (FTJ) de la Unión Europea, concebido para contribuir a paliar las consecuencias económicas y sociales de la desaparición de actividades como la minería del carbón.

Es precisamente este cambio el que UPL quiere que justifique la Junta. La formación cuestiona que se recurra a unos recursos europeos destinados a compensar a los territorios afectados por el cierre de la industria minera para financiar una Semana de la Trucha cuya programación se desarrollará fundamentalmente en León capital. Los leonesistas reclaman conocer por qué la aportación no se realiza de manera ordinaria, como había sucedido en ediciones anteriores, con cargo a los fondos de la Consejería competente y la Fundación Patrimonio Natural.

La financiación europea se ampara en la inclusión dentro de la Semana de actuaciones de promoción turística relacionadas con la biodiversidad y los ecosistemas naturales, entre ellas las vinculadas a la caza, la pesca y la naturaleza. El programa contempla actividades en los ríos de la provincia, pero concentra buena parte de sus principales propuestas en la ciudad de León, entre ellas el Aula del Río con piscinas de truchas vivas en la Plaza Mayor y una nueva feria de pesca en el recinto ferial.

UPL teme que las actividades puedan salir de León

El segundo frente abierto por los leonesistas afecta al propio nombre de una cita que alcanza este año su edición número 58. UPL cuestiona la decisión de la Junta de sustituir la identificación de la Semana de la Trucha con León por la denominación ‘Semana de la Trucha de Castilla y León’ y plantea si detrás de este cambio existe la intención de trasladar en futuras ediciones parte de las actividades a otras provincias.

La formación va más allá y pregunta al Ejecutivo autonómico si el cambio pretende, en sus propios términos, “incentivar el nacionalismo ‘castellanoyleonés’”, vinculándolo con otras iniciativas de la Junta como la Fundación para la Promoción de los Valores y la Identidad de Castilla y León. UPL considera que se estaría priorizando de esta forma el sentimiento de pertenencia al conjunto autonómico frente a la identificación histórica de la Semana con León.

La polémica se suma a los cambios que ya acompañaron la profunda remodelación de la cita. Tras el parón de 2024, la Junta modificó las fechas tradicionales de primavera para trasladarla al otoño y reformuló parte de su programación, decisiones que ya provocaron críticas entre colectivos vinculados a la pesca. La instalación de grandes piscinas con truchas vivas en la Plaza Mayor de León también generó controversia tanto por su coste como por las críticas del Partido Animalista Pacma.

Ahora el debate llega al Parlamento autonómico. UPL pretende que la Junta responda formalmente a por qué ha recurrido al Fondo de Transición Justa en lugar de financiar la Semana de la Trucha con sus recursos ordinarios y cuáles son las razones para retirar a León de la denominación de una cita históricamente ligada a la provincia.

No es una maniobra inusual, de hecho cada vez prolifera mucho más. Pero esta vez quizá resulte más llamativa aún al conocerse que la exitosa Semana Internacional de Trucha, que alcanzará el próximo mes de octubre de 2026 su edición número 58, se pagará íntegramente con fondos destinados a intentar compensar a las cuencas mineras por el traumático fin del carbón.

Esta maniobra queda totalmente de manifiesto en la literalidad del contrato que ha impulsado en plenas vacaciones de verano la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, a través de la Fundación Patrimonio Natural. El pliego se dio a conocer el pasado 31 de julio y abre un período de presentación de ofertas para las empresas interesadas que concluye el próximo 24 de agosto.

El contrato recoge un precio total levemente superior a los 225.604 euros, especificándose que se trata de sufragar “servicios de esparcimiento, culturales y deportivos”, así como “stands de exposición” y también servicios de diseño de interiores, incluyéndose labores de promoción y publicidad. Los pliegos identifican además que una inmensa mayoría de los actos previstos se celebrarán en la capital leonesa, incluyéndose entre los más destacados una nueva cita ferial, que diluye el protagonismo de León en detrimento de la “marca Castilla y León”, o la instalación de balsas con truchas vivas para pescar en la Plaza Mayor de la capital.

A pesar de no tener reflejo directo en cuenta minera alguna, la totalidad de la financiación de esta nueva edición procederá, como reza el documento de licitación, del Fondo de Transición Justa (FTJ) proveniente de la Unión Europea. La excusa para no emplear, como lleva décadas haciendo la Junta, fondos presupuestarios propios y desviar ahora dinero destinado al reflotamiento de las comarcas mineras de León y Palencia, es que la Semana de la Trucha incluirá “actuaciones de promoción turística relacionadas con la biodiversidad y ecosistemas naturales”. Y entre ellas se aferra a las de “caza, pesca y naturaleza”. Eso a pesar de que el municipio de León está lejos de aquellos que albergaron minas o centrales térmicas, cuyo cierre causó un duro impacto económico, laboral y social que el antiguamente llamado Plan del Carbón debería aspirar a recuperar.

Casi el doble de presupuesto

La cifra de la edición de este año, la LVIII, nutrida ahora de los fondos mineros europeos, prácticamente duplica el presupuesto que se destinaban en las últimas ediciones, por ejemplo los 117.000 euros que admitió públicamente en sede parlamentaria el anterior consejero de Medio Ambiente, el leonés Juan Carlos Suárez-Quiñones. En concreto, supone casi un 93% más de dinero.

Con esa financiación, la Junta desarrollará un programa variado, sobre todo centrado físicamente en León ciudad, entre el 20 y el 25 de octubre, una nueva fecha ya modificada tras el parón del año 2024 para repensar y tratar de profesionalizar más la cita, como defendieron la Consejería y la Fundación Patrimonio Natural entonces. Ese bandazo no estuvo exento de duras críticas de colectivos que consideraban que la filosofía mantenida durante hace décadas y las fechas de primaveras tradicionales eran las únicas óptimas para la pesca de la trucha y la promoción de esta actividad tan ligada a los ríos de la provincia leonesa.

No quedaron ahí las polémicas: Unión del Pueblo Leonés (UPL) exigió, finalmente en vano, conocer el presupuesto de instalar una gran piscina de pesca en la Plaza Mayor leonesa, y el Partido Animalista Pacma se centró en denunciar el “uso cruel” de los ejemplares de trucha que se depositaron y pescaron en estas llamativas instalaciones.

Detalles del programa en octubre

Dentro de la nueva fórmula, la Semana Internacional de la Trucha de León concentrará este octubre de 2026 buena parte de su programación abierta al público en la capital, que reunirá las propuestas más numerosas y visibles de la cita. El principal reclamo será el Aula del Río, que volverá por segundo año a la Plaza Mayor entre el 20 y el 25 de octubre, donde personas anónimas y grupos organizados podrán practicar la pesca en unas grandes piscinas en el centro de la ciudad.

El espacio contará con dos balsas de 10 por 10 metros, equipadas con truchas vivas y agua oxigenada, para que niños y adultos puedan iniciarse en la pesca sin muerte. La instalación incluirá además carpas para talleres de montaje de moscas, actividades dirigidas a escolares y asociaciones de personas con discapacidad, así como una zona para exhibiciones y cursos de lanzado de sedal impartidos por monitores especializados, según recoge el pliego que sale a contratación.

Insertan la “marca Castilla y León” en la feria

La programación urbana se reforzará del 23 al 25 de octubre con una feria que ya levantará polémica desde la selección misma de su nombre. Y es que pasa de centrarse sólo en la provincia de León para, a partir de ahora, anunciarse bajo la “marca Destino Pesca Castilla y León”. Pretende, según el contrato, convertir el recinto ferial de León en epicentro del turismo de naturaleza. Con al menos veinte módulos para expositores, talleres y prensa, acogerá conferencias, presentaciones multimedia, demostraciones de montaje de señuelos y moscas, además del pregón oficial de apertura, la entrega de la Placa Conmemorativa y los premios de la Semana de la Trucha.

Frente a esta amplia concentración de actividades en León capital, la programación prevista en la provincia mantendrá un perfil más tradicional y deportivo. Los ríos leoneses albergarán competiciones y jornadas de pesca a la leonesa, junto con demostraciones técnicas en el medio natural, mientras que Vegas del Condado conservará actividades divulgativas en el Aula del Río Miguel Delibes.

Varias asociaciones ecologistas han denunciado un nuevo vertido contaminante en La Cabrera, convirtiendo al río en un “auténtico colector de aguas residuales y contaminantes”.

Las asociaciones Cabrera Despierta, Cabrera Natural, C.E.N.I., A.E.M.S. Ríos con Vida, Cabreireses Entusiastas y A.D.R. han emitido una nota de prensa explicando que vecinos de la zona advirtieron a primera hora de la jornada que el cauce presentaba una masa de agua de color grisáceo a su paso por las localidades de Nogar, Quintanilla y Robledo de Losada que han provocado que se

Las asociaciones sostienen que el origen del vertido podría estar en las canteras de pizarra instaladas aguas arriba y recuerdan que este tipo de episodios se repite de forma habitual. Afirman además que estas denuncias se han comunicado en numerosas ocasiones a las autoridades competentes, sin que hasta ahora hayan surtido el efecto deseado.

En esta ocasión, la incidencia fue puesta en conocimiento del SEPRONA a través del 112 y también del agente forestal de la Junta de Castilla y León. Según la información trasladada por vecinos de la zona, agentes del SEPRONA se habrían personado esta mañana en el lugar del vertido.

Las entidades firmantes subrayan la importancia ambiental del río Cabrera, que alberga hábitats y especies recogidos en los anexos I y II de la Directiva Hábitats. Destacan también la presencia de trucha común autóctona y recuerdan que, según señalan, no consta repoblación administrativa, por lo que atribuyen a la cuenca una pureza genética del 100%.

Además de su valor ecológico, las asociaciones consideran que el río es una seña de identidad y un eje vertebrador de la comarca. A su juicio, los vertidos recurrentes ponen en cuestión tanto la sostenibilidad de la industria pizarrera como la actuación de las administraciones encargadas de su control.

Por último, los colectivos aclaran que respaldan la industria, el desarrollo económico y el empleo en Cabrera, pero “no a cualquier precio”, y defienden un modelo basado en el cumplimiento de la legislación vigente, el desarrollo sostenible y el respeto al entorno natural y patrimonial.

Puedes informarte más sobre este vertido en La Fueya Cabreiresa

Un hombre de 60 años ha tenido que ser trasladado al Hospital de León este pasado sábado a última hora de la tarde tras ser rescatado con síntomas de ahogamiento de la piscina del complejo deportivo de Toreno, según ha informado el servicio de Emergencias 1-1-2 de Castilla y León.

La víctima fue sacada del agua sobre las siete y media de la tarde por las personas que se encontraban en el lugar, que iniciaron maniobras de reanimación cardiopulmonar hasta la llegada de los servicios sanitarios.

Una vez atendido por los equipos de emergencia, el hombre fue evacuado en una ambulancia de soporte vital básico al Hospital de León.

A las cinco de la tarde del 31 de julio de 1951 comenzó a correr un agua que llevaba años esperándose. Cuando las compuertas del recién construido embalse de Barrios de Luna se abrieron por primera vez, el caudal descendió por los ríos Luna y Órbigo para alimentar unas tierras que hasta entonces dependían de la incertidumbre de la lluvia y de los estiajes. Aquella imagen marcó un antes y un después para miles de agricultores leoneses y cambió el futuro económico de buena parte de la provincia.

Setenta y cinco años después, el Sindicato Central del Embalse de Los Barrios de Luna quiere recordar aquel momento con una jornada conmemorativa que reunirá a regantes, representantes institucionales y vecinos junto a la presa para rendir homenaje a una infraestructura que ha sostenido la agricultura de regadío durante tres cuartos de siglo. El acto central volverá a celebrarse exactamente a las 17.00 horas del viernes, cuando se abrirán simbólicamente las compuertas para recrear aquel histórico primer desembalse.

La conmemoración comenzará a las 13.30 horas con la recepción de los asistentes. A las 14.00 horas intervendrán las autoridades invitadas y, posteriormente, se celebrará una comida de hermandad al aire libre en la zona del colchón del embalse. Tras la apertura simbólica de las compuertas, la jornada concluirá con la actuación del grupo de música tradicional Plaza Mayor. El Sindicato Central ha confirmado además la asistencia de representantes de administraciones locales, provinciales, autonómicas y nacionales, junto a numerosos regantes de toda la zona dependiente del embalse.

Una obra que transformó el campo leonés

La historia del embalse comenzó mucho antes de que el agua llegara a los cultivos. El proyecto fue redactado en 1935 por el ingeniero Luis de Llanos y Silvela, aunque el estallido de la Guerra Civil paralizó completamente la iniciativa. Las obras no arrancarían hasta 1945 y se prolongarían durante más de una década, aunque la presa comenzó a prestar servicio ya en 1951, antes de su finalización oficial en 1956.

Su objetivo era mucho más amplio que almacenar agua. La infraestructura nació para garantizar el abastecimiento de los regadíos tradicionales de las vegas del Luna y del Órbigo, impulsar nuevos cultivos en el Páramo leonés, suministrar agua a poblaciones e industrias, favorecer la producción hidroeléctrica y regular el caudal de los ríos durante todo el año.

Aquella transformación, sin embargo, tuvo un enorme coste humano. Como recuerda el propio Sindicato Central, “el bien de unos causó el sacrificio de otros”. Dieciséis pueblos de la montaña leonesa fueron condenados a desaparecer bajo las aguas del embalse en nombre del progreso de la época. Se estima que alrededor de 1.100 personas tuvieron que abandonar sus hogares en un proceso marcado por el desarraigo y por unas indemnizaciones que muchos consideraron insuficientes. Algunas familias se establecieron en localidades cercanas que lograron salvarse de la inundación, otras se repartieron por distintos puntos de la provincia y no fueron pocas las que emigraron a otras regiones de España o incluso a América.

Los pueblos que quedaron total o parcialmente sumergidos fueron Arévalo, Campo de Luna, La Canela, Casasola, Cosera, Lagüelles, Láncara de Luna, Miñera, Mirantes de Luna, El Molinón, Oblanca, San Pedro de Luna, Santa Eulalia de las Manzanas, Trabanco, Truva y Ventas de Mayo. Aún hoy, cuando las sequías hacen descender de forma extraordinaria el nivel del embalse, vuelven a asomar restos de viviendas, calles y muros, un paisaje que recuerda que bajo el agua hubo durante siglos pueblos llenos de vida, historia y memoria.

La tarde en que llegó el agua

El primer llenado comenzó el 15 de junio de 1951 con el cierre de las compuertas. Apenas un mes y medio después, el 31 de julio, a las cinco de la tarde, llegó el instante más esperado: el agua empezó a descender río abajo hacia las comunidades de regantes. Aquel verano el embalse almacenó cerca de 15 hectómetros cúbicos, a los que se sumó el caudal natural del río, suficiente para abastecer los cultivos tradicionales existentes en aquel momento.

Las crónicas conservadas por el Sindicato describen una escena difícil de olvidar. Vecinos y agricultores se agolpaban en las orillas del Luna y del Órbigo esperando ver llegar el agua a sus tomas de riego. Para muchos era el final de generaciones enteras pendientes del cielo y del esfuerzo físico para sacar agua mediante norias, pozos excavados a mano o sistemas tradicionales de riego.

El entonces presidente del Sindicato Central, Ángel del Riego, recordaría medio siglo después a aquellos hombres y mujeres “hechos de una madera especial”, capaces de abrir pozos a pico y pala, construir regueros por hacendera y organizarse colectivamente para aprovechar cada gota de agua. Su trabajo, afirmó durante el cincuentenario, fue el que hizo posible que aquella jornada de 1951 cambiara definitivamente el campo leonés.

Mucho más que una comunidad de regantes

Paralelamente a la construcción de la presa nació el Sindicato Central, constituido por orden de la Dirección General de Obras Hidráulicas para coordinar el reparto del agua entre todos los usuarios. Hoy agrupa a 52 comunidades de regantes, que suman más de 52.500 hectáreas de cultivo, además de usuarios industriales y los abastecimientos de León, La Bañeza y la Mancomunidad del Órbigo.

Durante estas siete décadas y media, la entidad ha coordinado las campañas de riego junto a la Confederación Hidrográfica del Duero, ha impulsado la modernización de las infraestructuras, ha promovido formación para agricultores y ha defendido los intereses del regadío leonés en un contexto de cambios legislativos, sequías y nuevas exigencias ambientales.

El aniversario de este viernes pretende precisamente recordar ese legado. No solo el de una gran obra hidráulica que permitió el desarrollo del regadío en amplias comarcas leonesas, sino también el sacrificio de las familias que perdieron sus pueblos para hacer posible esa transformación. Setenta y cinco años después, las compuertas volverán a abrirse durante unos minutos, esta vez como homenaje a una historia que sigue fluyendo por los canales del Luna, el Órbigo y el Páramo, sin olvidar que bajo las aguas del embalse permanece también una parte de la memoria de la montaña leonesa.

El Ayuntamiento de Ponferrada y Endesa han firmado este martes el protocolo para cubrir el canal de Cornatel, entre las calles Obispo Osmundo y Cruz de Miranda, una actuación presupuestada en cinco millones y cuya ejecución está prevista para 2027.

El proyecto permitirá cubrir alrededor de 200 metros del canal para crear un nuevo espacio urbano con zonas verdes, áreas de descanso, juegos infantiles y un itinerario peatonal accesible que conectará este entorno con el casco histórico.

El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, ha definido este acuerdo como “un hito altamente demandado” y recordado que permitirá eliminar una de las principales barreras urbanas de la ciudad.

La financiación se repartirá entre el Ayuntamiento, que aportará el 60% con fondos europeos del programa Ponferrada Inspira, y Endesa, que asumirá el resto hasta un máximo de 1,8 millones, además de prestar asistencia técnica durante el desarrollo de la obra.

Por su parte, la directora territorial de Endesa en el Noroeste, María Giuseppina Biondi, ha explicado que el proyecto supone un “momento histórico” tras más de dos décadas de negociaciones y destacado que permitirá incorporar unos 8.000 metros cuadrados de espacio para uso ciudadano, mejorando al mismo tiempo la integración urbana y la seguridad de la infraestructura hidráulica.

El Ayuntamiento prevé licitar las obras antes de finalizar este año para comenzar su ejecución en marzo de 2027, con un plazo previsto de nueve meses, por lo que la actuación podría estar concluida antes de finalizar el próximo año.

Un hombre ha fallecido este domingo por la tarde tras caer a un canal de agua en el municipio leonés de Hospital de Órbigo, según informa el servicio de emergencias 1-1-2 de Castilla y León.

El 1-1-2 recibió en torno a las 18.30 horas el aviso de la caída de un hombre de mediana edad a un canal de agua a la altura del kilómetro 334 de la carretera N-120, en Puente de Órbigo, en el municipio de Hospital de Órbigo.

A continuación, comunicó el incidente al Parque de Bomberos de Astorga, la Guardia Civil y Emergencias Sanitarias de Sacyl (Sanidad Castilla y León), que envió al lugar de los hechos un helicóptero sanitario y personal de Atención Primaria del centro de salud de Hospital de Órbigo.

Con posterioridad, el 1-1-2 recibió otra llamada informando de la localización del hombre, ya fallecido, aguas abajo del canal, concretamente en la localidad de San Pedro de Pegas (Bustillo del Páramo).