“Elije una mujer, pasada o presente, que haya tenido un impacto en un campo STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes o Matemáticas). Investiga su trabajo y legado para comprender sus logros y reflexionar sobre lo que la hace tan inspiradora.Luego, crea un prototipo, obra de arte o pieza digital que muestra por qué ella es importante — para ti, para tu comunidad y al mundo”.

Con esta llamada a la acción FabLab León ha abierto la inscripción para el desafío 'Fab & Fierce', que propone celebrar a mujeres destacadas en los campos STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) mediante la creación de un prototipo o proyecto digital inspirado en su legado.

La actividad gratuita dirigida a chicas y jóvenes mayores de 16 años plantea este reto como parte del proyecto europeo Fab Connect Her, que busca impulsar el talento femenino en tecnología y fomentar el reconocimiento de referentes históricas y contemporáneas en ámbitos tradicionalmente masculinizados. La actividad se desarrollará los días 13 y 14 de febrero en las instalaciones del Fab Lab León, con la obligación de asistir a ambas jornadas.

Durante esas sesiones, las participantes deberán elegir a una mujer influyente en un área STEAM, investigar su vida y su impacto, y diseñar un prototipo creativo utilizando herramientas de fabricación digital como impresión 3D, corte láser, electrónica o textiles tecnológicos.

El proceso culminará con la elaboración de un vídeo corto en el que presentarán su proyecto y explicarán por qué consideraron inspiradora a la figura seleccionada.

El desafío invita a combinar creatividad y tecnología para contar historias de mujeres que abrieron camino y para reflexionar sobre la representación femenina en ciencia y tecnología. Según la organización, la propuesta busca desarrollar competencias técnicas, pensamiento crítico y habilidades narrativas, además de generar un espacio de encuentro entre jóvenes interesadas en la innovación.

Las sesiones se celebrarán el viernes 13 de febrero y el sábado 14 de marzo, con plazas limitadas y bases que se pueden consultarse en la web oficial del proyecto europeo.

El laboratorio digital Fab Lab de León ha abierto las plazas para su programa formativo anual de actividades extraescolares para el curso 2025-2026, mediante las que forman a jóvenes de siete a 18 años en áreas STEAM y les permite “apasionarse con las nuevas tecnologías” con un aprendizaje mediante proyectos centrados en los ámbitos de la Ciencia, la Tecnología, la Ingeniería, el Arte y las Matemáticas.

En las extraescolares de Fab Lab León, chicas y chicos aprenderán a diseñar y fabricar mediante impresión 3D, a diseñar y fabricar objetos con corte láser, a diseñar y cortar con vinilo sus propias pegatinas y a personalizar textiles con ella o se iniciarán en la electrónica y la programación en la plataforma de Arduino. Además, cada día se llevarán algo construido o personalizado por ellos mismos. Aprender haciendo es la mejor forma de introducirse en las tecnologías del futuro.

Más de 120 alumnos han pasado por las actividades extraescolares en Fab Lab León, que finaliza el curso con una Feria Maker en la que los alumnos participan en actividades para desmontar y aprender qué hay dentro de los objetos tecnológicos que les rodean, programación mediante videojuegos y trabajo en equipo y colaboración para crear un circuito con material reciclado.

Las extraescolares de Fab Lab León (situado en la carretera de Lorenzana, a la altura de Espacio León) están pensadas para fomentar el aprendizaje tecnológico y la creatividad, reunió a todos los alumnos en una jornada repleta de experiencias prácticas y divertidas.

Los asistentes pudieron desmontar y explorar el interior de portátiles, teléfonos móviles y monitores, descubriendo la tecnología que utilizan a diario bajo la guía de los instructores y estrictas medidas de seguridad. Además, dieron sus primeros pasos en el mundo de la programación a través de videojuegos, enfrentándose a retos adaptados a cada nivel y aprendiendo los fundamentos de lenguajes como Python y C++ en un entorno lúdico.

El trabajo en equipo está muy presente en la elaboración de circuitos con materiales reciclados, una actividad que permite a los participantes comprender conceptos como la gravedad y la fricción mientras colaboran para lograr una reacción en cadena.

Las extraescolares de Fab Lab León refuerzan su apuesta por una educación innovadora y participativa, donde los alumnos desarrollan habilidades tecnológicas, creatividad y sentido de comunidad.

Se puede consultar más información para apuntarse pinchando aquí

El proyecto europeo EarlyBrain, en el que participa el laboratorio de fabricación digital Fab Lab León para proporcionar a las familias de menores con trastornos del desarrollo conocimientos y habilidades específicas, acaba de sacar sus dos primeros libros: 'Lucas no se corta el pelo' y 'Marta contra el WC'.

El primero de ellos es una herramienta práctica para padres y cuidadores que “ayuda a comprender cómo acompañar a niños con discapacidades del desarrollo en situaciones que generan ansiedad”, el segundo está orientado a “acompañar a estos menores en situaciones que provocan ansiedad”.

“Lucas tiene miedo a cortarse el pelo debido a su sensibilidad sensorial. Sus padres le enseñan una forma lúdica y gradual para enfrentarse a esta rutina, ganando confianza poco a poco”, han explicado desde Fab Lab León (se puede visitar su página web pinchando en el enlace anterior) sobre un libro destinado a “reconocer sensibilidades sensoriales” en el marco de “una terapia de juego y exposición gradual para reducir el miedo”.

Marta, por su parte, se niega a defecar en el inodoro por miedo y molestias sensoriales. Su madre la ayuda a superar gradualmente su ansiedad mediante un sistema de recompensas, baños adaptados y estrategias lúdicas.

“Muchos niños, incluidos aquellos con discapacidades intelectuales o del desarrollo enfrentan dificultades para descubrir y adaptarse a nuevas sensaciones y rutinas”, han explicado desde un proyecto que “incide en el papel del refuerzo positivo en el cambio de conducta”.

Fab Lab León (Avenida San Ignacio de Loyola, 177) abre este martes 3 de septiembre a las 18.00 horas sus puertas a todos los interesados en conocer este laboratorio de fabricación digital y sus actividades extraescolares para el curso 2024-2025. La cita está dirigida a familias de niños de entre 7 y 18 años de edad.

Los asistentes estarán acompañados por los instructores de este espacio, que les mostrarán las máquinas de las que disponen como impresoras 3D, plóter de corte o corte láser, entre otras, al tiempo que resolverán todas las dudas que puedan surgir sobre la formación.

Fab Lab León cuenta con un programa formativo de carácter totalmente práctico en el que los participantes podrán aplicar los conocimientos aprendidos a través de la realización de distintos proyectos.

Así, sus actividades extraescolares están pensadas para niños y niñas a partir de 7 años de edad y se extienden hasta los 18. Mientras llevan a cabo los proyectos, los chavales van adquiriendo conocimientos de impresión 3D, programación, diseño o electrónica y entrenando habilidades como la creatividad, el pensamiento crítico, la resolución de problemas o el trabajo en equipo.

Los grupos son reducidos para garantizar un acompañamiento personalizado y están organizados por niveles según el tiempo que lleven en Fab Lab León, un laboratorio que lleva 12 años de andadura.

La jornada de puertas abiertas es gratuita. Para participar es necesario inscribirse a través de la página web de Fab Lab León en el siguiente formulario: https://extraescolaresfablableon.eventbrite.es. 

Una delegación del Fab Lab León, el laboratorio de fabricación digital con sede en San Andrés del Rabanedo, ha acudido al FAB24 México, un congreso internacional que se inaugura este lunes en la histórica ciudad de Puebla, conocida por su rico patrimonio cultural y espíritu emprendedor.

“Participamos en el evento global de Fab Labs para promover la equidad y la justicia social a través de soluciones tecnológicas innovadoras. ¡A la vuelta os contaremos cómo ha sido nuestra experiencia!”, han indicado en redes sociales.

En FAB24, que se celebrará a lo largo de toda la semana en el Instituto de Diseño e Innovación Tecnológica (IDIT) de Puebla, innovadores multidisciplinarios y multiculturales se reúnen para explorar cómo la fabricación y la tecnología digitales están dando forma al futuro. 

Bajo el lema 'Fabricando Equidad', el enfoque temático representa la visión de un mundo donde las brechas económicas, sociales y educativas se reducen a través del acceso equitativo a herramientas tecnológicas y educativas.

“Nos esforzamos por ofrecer igualdad de oportunidades para que todos, independientemente de su origen o circunstancias, tengan acceso a la transformación digital y la innovación. Exploraremos cómo los fab labs (ubicados en más de 55 países) se han convertido en catalizadores del cambio, empoderando a comunidades de todo el mundo”, han indicado desde la organización al hablar de discusiones, talleres y presentaciones que buscan inspirar “nuevas ideas y estrategias para forjar un futuro más equitativo y sostenible para todos”.

El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia se celebra el 11 de febrero de cada año. Esta iniciativa tiene como objetivo promover la igualdad de género en el ámbito científico y fomentar la participación de las mujeres y las niñas en la ciencia. La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 11 de febrero como el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia en reconocimiento al papel fundamental que desempeñan las mujeres en la ciencia y la tecnología.

La UNESCO y ONU-Mujeres colaboran en la implementación de esta celebración. En este día, se organizan numerosas actividades y eventos en todo el mundo para destacar los logros de las mujeres científicas, inspirar a las niñas a seguir carreras en la ciencia y abogar por la igualdad de género en el ámbito científico.

FabLab León

“El término FabLab (que lo podemos encontrar junto o separado), nos estamos refiriendo a un término global, ya que los FabLabs somos LABoratorios de FABricación Digital que proveemos de recursos, herramientas y procesos de fabricación a toda persona que desee realizar un proyecto relacionado con la tecnología”, explica Nuria Robles, directora de Fab Lab León. Es posible que las personas que lean “Proyecto Tecnológico” piensen que se trata de algo complejo o que no es accesible, pero es todo lo contrario, asegura, porque precisamente los FabLabs hacen que la tecnología sea accesible a cualquier persona que llame a su puerta.

Es por eso que Neil Gershenfeld, el creador de los FabLabs, se refiere a estos espacios como los “LABoratorios FABulosos” en los que se puede hacer (casi) cualquier cosa. Además, pertenecen a una red de más de 2600 FabLabs con los que comparten el mismo código de conducta (Fab Charter), el mismo inventario, los mismos procesos de fabricación y trabajamos juntos compartiendo conocimiento. “Por esta razón es fácil replicar en un FabLab proyectos que han sido desarrollados en otro FabLab sin importar los kilómetros que nos separen”, concreta la directora para hablar en términos generales. 

Y, ahora, particularmente el FabLab León nace en Noviembre de 2011, como primer proyecto de la Fundación Telice Magnetic Anomaly, constituida dentro de la Estrategia de Responsabilidad Social Corporativa de la empresa familiar Telice S.A. “El objetivo de esta Fundación es estimular el interés en la ciencia y la tecnología como pilares del conocimiento y de la innovación por lo que, al conocer en qué consistía la red de FabLabs en un bootcamp de Fabricación Digital que hice en enero de 2011 en FabLab Barcelona, tuvimos claro que queríamos traernos un FabLab a León”, Nuria recuerda los inicios de este apasionante proyecto.

La mayor parte de usuarios de FabLab León son los alumnos de sus actividades extraescolares y Jóvenes Makers. “El porcentaje de mujeres ha sido cercano (e incluso ligeramente superior) al 50% cuando promocionábamos las actividades de ‘Poderosas’, pero, el número de niñas, chicas y mujeres decrece cuando no ofreces actividades dirigidas a este público”, se sincera. Aunque entre uno de sus mayores reconocimientos se encuentra el Proyecto H2020 Shemakes, “gracias a este proyecto, tres de nuestras alumnas fueron nombradas embajadoras del Proyecto y dos de ellas viajaron a Portugal y a Grecia para enseñar a otras niñas las actividades relacionadas con la tecnología y los textiles inteligentes lo que han aprendido en FabLab León”, explica muy orgullosa de las jóvenes leonesas.

A pesar de que las niñas y mujeres no son tan numerosas en este ámbito, Nuria tiene claros los importantes factores que motivan a una niña a decantarse por una rama de ciencias: “el primero es tener un modelo de mujer en este ámbito que le sirva de inspiración. Si una niña puede hablar o visitar el centro de trabajo de una mujer que trabaje en el ámbito STEM, podría decidir si quiere o no dedicarse a esta profesión”, expone.

Otro factor que considera clave es el apoyo o soporte de su familia. “Aún existen familias que no animan a sus hijas a empezar a realizar proyectos tecnológicos porque consideran que no son ”profesiones para chicas“ o porque creen que las profesiones STEM son demasiado difíciles para las chicas”, se lamenta. Por último, es crucial que las niñas tengan la oportunidad de crear proyectos que resuelvan problemas reales, ya sean sociales o personales, a través de la tecnología. De esta manera, no sólo aprenden creando y cuando lo necesitan, sino que también ven la aplicación práctica del proyecto que han realizado.

“Por ejemplo, un dispositivo que avisa si hay que regar una planta o una lámpara inteligente que se enciende cuando se levanta de la cama. Estos son ejemplos de proyectos desarrollados por nuestros estudiantes, en los cuales participan en todas las etapas de su fabricación, desde el diseño personalizado del dispositivo hasta la programación de la placa electrónica que lleva incorporada”, ejemplifica la directora.

“La situación han experimentado una transformación significativa gracias a la democratización del acceso a la tecnología”, remarca Nuria. Actualmente, más personas tienen acceso a recursos tecnológicos avanzados, como la impresión 3D, la robótica y la inteligencia artificial, en comparación con lo que sabíamos hace 10 años. Este cambio ha abierto nuevas oportunidades y posibilidades en el campo de la ciencia y la tecnología.

“Además, se han desarrollado numerosas iniciativas con el objetivo de fomentar las vocaciones STEAM en niñas y jóvenes, al mismo tiempo que buscan reducir la brecha de género en estos campos”, ratifica. Y expone un caso, “un ejemplo destacado es la ‘Alianza STEAM por el talento femenino’, creada por el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes. Formamos parte de esta alianza, junto con muchas otras iniciativas españolas, trabajando de la mano para promover la participación activa de mujeres en las disciplinas STEAM”.

Iniciativas como las de FabLab León, con su evento ‘Poderosas, acercando la tecnología a las niñas’ por sexto año consecutivo, y otras entidades leonesas que celebran el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia son dignas de mención por su labor informativa y educativa para visibilizar el papel crucial de la mujer en la ciencia para ayudar a la sociedad. 

Alicia Gómez Pascual

Está cursando ingeniería informática en la Universidad de León y este semestre está realizando un intercambio Erasmus en Países Bajos. “Siempre me gustaron las matemáticas, pero la informática me enamoró desde el primer momento”, recuerda. Aunque reconoce que muchas veces le dio miedo estudiar esa carrera, incluso ya estando en la universidad muchas veces pensó en no ir a un examen porque no se veía capaz de aprobarlo, pero luego regresaba a casa con un sobresaliente. “Me costó mucho convencerme de que yo podía ser ingeniera, pero siempre he pensado que la informática es una herramienta que usa las matemáticas para ayudar a las personas, por lo que vale la pena dedicarle todo el esfuerzo”, expone la estudiante.

Su relación con las ciencias ya empezó en FabLab León, un lugar donde aprendió a programar junto a sus amigos, pero también le permitió conocer a gente que motivaba sólo con ver el entusiasmo que ponían en sus proyectos. “Para mí lo mejor del FabLab no es poder desarrollar tus propios proyectos, sino tener a toda una comunidad tan diversa a tu alrededor mientras los desarrollas”, asegura recordando esa bonita etapa que le acercó a donde está hoy.

“Necesitamos más mujeres y en general necesitamos más diversidad. Cada curso aumenta el número de chicas en informática, pero por desgracia aún somos solo un 15%”, contabiliza. Durante su Erasmus ha podido trabajar en un grupo con mucha diversidad y cada uno ven el problema desde un punto de vista diferente, lo cual les hace ser más exitosos para encontrar una solución total al problema. “Muchas veces no nos atrevemos a estudiar algo porque vemos que la gente dentro de estas carreras es muy diferente a nosotros, pero justo esa diferencia nos puede hacer muy valiosos”, proclama Alicia con mucha madurez.

“Cómo siempre digo, os pido que no tengáis miedo a intentarlo. Está bien equivocarnos, está bien fallar, está bien decir que pensabas que podías hacer algo y resulta que no puedes. Lo que está mal es seguir unos prejuicios y no intentarlo. Quiero que piensen lo bien que suena ahora ”pensé que iba a suspender un examen y saqué un sobresaliente“ y lo mal que sonaría ”no fui al examen porque me parecía difícil y realmente me sabía todas las preguntas“. Ya todas tenemos ese suspenso, pero en nuestros sueños, ahora luchemos por el aprobado. Y es verdad que igual no podemos, pero ya nunca nos arrepentiremos porque sabremos que lo hemos intentado”, Alicia da un masterclass motivacional para animar a las jóvenes a que encuentre lo que les hace felices y apunten alto, como ha hecho ella misma. 

María Fernández

Graduada en Biotecnología por la Universidad de León, donde había un 60% de mujeres en clase, y actual estudiante del Máster de Análisis Sanitarios de la Universidad Complutense de Madrid, donde sólo hay tres hombres, María desde pequeña siempre he sido una persona muy curiosa. “La típica fase del ”por qué“ de los niños que normalmente dura desde los 2 a los 4 años, es una fase que a mí me ha acompañado durante toda mi vida”, explica el origen de su profesión.

Le fascina todo lo relacionado con la ciencia, desde los animales más grandes a los microorganismos más pequeños, y, en concreto, lo que más le interesa es el cuerpo humano. “La interconexión de todo, cómo las células son capaces de saber qué tienen que hacer, y cómo el más mínimo desequilibrio del cuerpo puede desencadenar patologías es por lo que decidí estudiar Biotecnología y continuar mis estudios en Análisis Sanitarios”, termina de exponer.

Su paso por el FabLab fue una experiencia muy enriquecedora. “Yo fui tanto Joven Maker como Breaker, lo cual me permitió probar distintas cosas y adquirir conocimientos muy diversos, desde programación, diseño 2D y 3D, corte láser, impresión 3D…”, enumera todo lo que aprendió en el centro. Sin embargo, los conocimientos que ganó en el FabLab no se quedan ahí, ya que en FabLab aprenden a trabajar en equipo, a dejarse ayudar y a buscar soluciones innovadoras a problemas que pueden surgir en el desarrollo de un proyecto, pero que también se pueden aplicar luego al día a día.

María considera que el papel de la mujer en la ciencia, es como el papel de la mujer en cualquier otro campo, “necesario”. Gracias a los avances en los últimos años, las mujeres están ganando más y más importancia en el mismo, no sólo porque ahora son más (que también), sino porque ahora se les da voz y se les reconocen sus descubrimientos. “Las mujeres estaban presentes también en la ciencia, pero eran los hombres los que se llevaban los laureles por nuestros hallazgos”, se lamenta. Pero, en la actualidad, a pesar de los avances, todavía existe una brecha de género. Las mujeres a menudo enfrentan obstáculos como sesgos de género, estereotipos, discriminación y falta de oportunidades para avanzar en sus carreras científica, da a entender.

“No hace tanto tiempo, en una asignatura de la carrera, la profesora responsable de la misma nos dijo que obviamente nuestra carrera profesional se iba a ver interrumpida por ser madres, que lo íbamos a tener que parar todo en el momento que tuviéramos hijos, ya que tendríamos que escoger entre avanzar en nuestra carrera profesional y nuestra vida personal. ¿Cómo le dices eso a la futura generación de científicas?”, se sorprende la estudiante al recordar lo que tuvo que escuchar de la que, supuestamente, era un ejemplo para mujeres en formación, mujeres que a lo mejor en unos años están en esa posición. “Si eso tiene lugar en la universidad, donde nos deberían de estar dando ánimos de estudiar, ¿qué nos espera cuando acabemos?”, se cuestiona.  

Sin embargo, María tiene una visión más optimista, cree que ha llegado el cambio y que ellas y las futuras generaciones de mujeres tienen que agradecer a todas las que les precedieron por haber conseguido todo lo que tenemos ahora. “El mundo de la ciencia es un mundo precioso, es un mundo duro y que requiere mucho trabajo y mucha dedicación, pero muy gratificante”, defiende para que las próximas generaciones de científicas crezca con seguridad. 

“Para fabricar cosas siempre se va a necesitar una persona. La inteligencia artificial comete muchos errores y el alumno se convierte en maestro al enseñarla, así que trabajar con ella hará que aprender sea mucho más fácil y potente”. Esto opina, Neil Gershenfeld –el director del Centro de Bits y Átomos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el famoso MIT– sobre la irrupción de las IA en el mundo de la ingeniería y la tecnología creativa. Es decir, que serán ayudantes para mejorar la fabricación de las cosas, llevándonos a los humanos a diseñar a máquinas que sean capaces de replicar cualquier elemento, al modo “del replicador de Star Trek” en un futuro no muy lejano.

Este tecnólogo afamado en todo el mundo está en España ya que ha asistido al BootCamp internacional del Fab Academy que se desarrolló esta semana en Fab Lab León. Es considerado el padre de la Fabricación Digital y el padrino de los más de 2.500 fab labs (laboratorios de fabricación digital) que existen en la actualidad en el mundo, centros “donde se puede construir prácticamente cualquier cosa”. ILEÓN ha tenido la suerte de hablar con una de las personas consideradas más importantes en la actualidad sobre el cambio de mentalidad en la creatividad tecnológica, que ha creado una escuela filosófica de cómo se han de hacer las cosas compartiendo el conocimiento en red, que aglutina a miles de seguidores en el mundo en una iniciativa colaborativa a nivel mundial centrada la red Fab Lab: los makers llamados fabbers.

¿Cuáles han sido los principales logros del Centro de Bits y Átomos después de más de veinte años?

Sobre todo investigación. Fuimos parte de la realización de las primeras computaciones cuánticas más rápidas que las clásicas. Participamos en una colaboración que creó la primera vida sintética. Estos son ejemplos de contribuciones a la investigación científica. Pero luego ayudamos a iniciar una red de miles de Fab Labs en todo el mundo, como el Fab Lab en León, para generar impacto social.

¿Qué aporta la filosofía de Fabricación Digital a la humanidad? 

Convierte el consumo en creación. En lugar de tener un trabajo para tener dinero y comprar algo, puedes hacerlo y de manera sostenible a nivel local. Realmente cambia cómo funciona la Economía.

¿Cuáles crees que serán las tendencias futuras en esta disciplina técnica? 

Bueno, la investigación técnica se está moviendo de materiales analógicos, donde se imprime y corta, a materiales digitales, donde se ensambla y desmonta. La investigación se dirige, digamos, hacia el replicador de Star Trek. Y eso significa que puedes hacer casi cualquier cosa en un Fab Lab como el de de León; pero hay una cadena de suministro global de insumos que reduce la necesidad de transporte global, lo que te permite fabricar cosas como microelectrónica aquí mismo.

¿Qué piensa sobre el impacto de la Inteligencia Artificial en la Fabricación Digital? ¿Con qué propósito se utilizará? 

Es enorme, porque en las clases del Fab Academy, enseñamos muchas habilidades y, cada vez más. Pero ahora en lugar de tener que aprender todas las habilidades que enseñamos, hay que aprender a crear indicaciones para asistentes de Inteligencia Artificial. Entonces, la IA no te reemplaza, pero te conviertes, en esencia, en un maestro de la IA. Así que trabajar con ella hará que todo sea mucho más fácil y potente.

¿Cómo de importante es mantener el conocimiento sobre cómo se hacen las cosas para enfrentar el advenimiento de la IA? 

Lo es. El problema es que la IA comete muchos errores. Y consistentemente comprobamos que (para hacer cosas) siempre se necesita a una persona. El estudiante debe orientar a la IA para ayudar a enseñarle y encontrar errores.

¿Será la economía circular y la capacidad de reparar objetos para evitar la obsolescencia programada una clave importante para enfrentar el próximo mundo? 

Sí, pero es mucho más que reparar. La reparación asume que alguien más lo fabrica. Poco a poco, con proyectos como los Fab Labs y la Fab City, cada vez más de lo que consumes lo haces tu mismo. Así que podrás producir, reparar y reciclar. 

O sea, es muy importante conocer 'cómo se hacen las cosas' para evitar la tercera ley de Clarke: Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia...

Bueno, es importante pero no solo de forma abstracta. Es fortalecedor que tengamos instintos profundos para dar forma a nuestro mundo. Y bastante recientemente se redujo a un mundo donde compras productos y generas basura. Y así, la pasión que reencontramos aquí en el laboratorio de Fabricación Digital, afecta muy profundamente. Es algo profundo en cómo funcionan los humanos en su deseo de expresarse y crear. Y claro que es importante entender cómo funcionan las cosas, pero diría que es aún más profundo en nuestro cerebro. Es importante para la humanidad tener acceso a estas capacidades. Por eso León es uno de los mejores, uno de nuestros fab labs favoritos en el mundo, ya que uno de los proyectos más importantes para el futuro es que estamos utilizando fab labs... para hacer más fab labs. Y así que, si vienes al Fab Lab León y te emocionas, no necesitas comprar un fab lab: puedes venir aquí y crear uno nuevo.

¿En su opinión, cuál es el potencial de los Fab Labs y los Fabbers? 

Amamos el Fab Lab de León. Es uno de nuestros laboratorios favoritos. Es animado. Es una gran parte de la comunidad. La economía de León ha tenido dificultades con la pérdida de carbón y agricultura, y el Fab Lab de León ayuda a mostrar un nuevo modelo para el futuro donde puedes trabajar localmente aquí, pero estar conectado globalmente, como estamos haciendo con este bootcamp con personas de todo el mundo. Y en lugar de solo tener trabajo para ser un consumidor, puedes venir aquí. Puedes aprender, crear. Así que está fusionando economía, industria, educación, arte, entretenimiento, en lugar de segregarlos. Realmente es una nueva forma para que toda una sociedad funcione que se está siendo liderado aquí en León por Nuria, Adrián, César y todo el equipo de aquí.

Reunión mundial en León de instructores del Fab Academy

El Fab Lab de León se ha convertido, en su docena de años de existencia, en uno de los más conocidos en la red mundial de este tipo de laboratorios de fabricación digital. Es nodo del Fab Academy, lo que quiere decir que coordina a varios estudiantes en otros Fab Labs, y fue elegida para este 2024 la sede mundial del BootCamp –una reunión para aprender de forma intensiva nuevas habilidades– de los instructores de esta formación avalada por profesores del MIT.

La gerente de Fab Lab León, Nuria Robles, explica que esta es la quinta edición de un programa ideado por Fiore Basile, que falleció también hace cuatro años, “con la idea de juntar a los instructores, que al final eran las personas que más entendían del mundo del FAB Academy y fabricación digital, para intercambiar estos conocimientos, pero de persona a persona, no a través de la videoconferencia o a través de tutoriales”. Tras fallecer, se decidió continuar con su idea y se hizo el primero en India. Después se celebró otro, fue la pandemia, y se celebró online. Después hubo otro en Finlandia, habiendo ido nuestro instructor Pablo Núñez a los dos presenciales primeros. “A Ámsterdam el año pasado fuimos los tres instructores de León y viendo cómo era pensamos en hacerlo aquí y competimos con Lima para ser sede”, explica.

El FAB Academy comienza todos los años el último fin de semana de enero, “con una locura de conocimientos, porque cada semana te van a explicar un tema diferente y los estudiantes tienen que hacer proyectos en un Fab Lab. Entonces, consideramos que hacía falta una preparación, tanto a nivel de estudiantes –que tienen otro bootcamp la semana anterior–, y dos semanas antes para los instructores, ya que algunos están empezando en la mentoría de los alumnos, y necesitan ser guiados también, para saber cómo enfrentarse al nuevo año”, comenta Nuria Robles.

En León se han reunido 29 de todo el mundo, con presencia de sitios tan distantes como Finlandia, Islandia, Japón, Gales, Bélgica, Perú, Armenia, México, o Estados Unidos entre otros países. Es una especie de reunión de cerebrines, pero dirigidos por Neil Gershenfeld, que les indica cuáles deberían ser las novedades del Fab Academy del 2025, encargándoles esta semana tareas para investigar. “Nos pone unos deberes a los instructores de cosas que él quiere probar”, explica.

Nuria Robles es ingeniera industrial, y lleva diez años como gerente del Fab Lab León, trabajando sobre todo en empoderar a las chicas para que pierdan el miedo a trabajar con la tecnología, para que se acerquen más al mundo STEAM –las siglas de Ciencia, Tecnología, Educación, Arte y Matemáticas– y fue elegida este año pasado como representante española en el programa tecnológico internacional de los Estados Unidos de América 'Hidden No More' [“Nunca más ocultas”], promovido por del Departamento de Estado norteamericano, que seleccionó a 48 mujeres líderes esas materias de todo el mundo para promover estas habilidades entre las niñas y las jóvenes.

En el mundo hay más de 2.600 Fab Labs y sólo en 150 se puede ofrecer la formación del Fab Academy. En España hay en la actualidad. De cada Fab Lab que puede dar este curso, surgen los nuevos instructores, necesarios para que otros laboratorios de este tipo puedan ofertar estas clases tecnológicas. Así, de Barcelona surgió la primera instructora de Fab Lab León, ella misma, y de León han surgido los de muchísimos otros: en concreto Cartagena, Industriosa en Vigo, Cuenca tienen instructores. El Fab Lab leonés ha sido uno de los que más personas han formado en estas disciplinas en toda España que han ido creando otros centros de este tipo como el MakeSpace Madrid, que no están dentro de la red de fab labs como tal. Para poder abrir un Fab Lab, es necesario tener una persona formada en el Fab Academy; pero hay otros modelos como el madrileño en el que muchos han recibido esta formación, como César García Sáez, que la promueve desde su podcast La Hora Maker (ahora muy centrado en inteligencia artificial). Aquí debajo se puede ver la entrevista –es recomendable activar los subtítulos en español– que le hizo en Fab Lab León.

En esencia es una formación que mira de cara al futuro. “Quien hace el Fab Academy al principio puede venir con unas expectativas de un curso de formación, pero lo terminan lo que te dicen es que les ha cambiado la vida. Porque no solamente es la formación que adquieres, sino que tienes una red de contactos en los que apoyarte cuando necesitas ayuda, una red de contactos mundial... y también que es un aprendizaje interior, porque tienes que buscarte tú la vida y, al final, te empodera; porque de verdad que sientes que puedes hacer casi cualquier cosa”, atestigua la gerente de Fab Lab.

La importancia de la Fabricación Digital

Para Nuria Robles, la fabricación digital“es importante porque te permite tener una serie de recursos a tu alcance para construir casi cualquier cosa. Con lo cual, ahora que estamos hablando de rotura de stocks por la pandemia, de un parón de las importaciones que tampoco ha sido hace tanto, tú podrías buscar cómo obtener esos recursos localmente, por ejemplo. Y cómo hacer productos con esos recursos sin depender de factores externos. ¿Que dependemos de la parte de la electrónica? La diseñas y sueldas tú. Se trata de conseguir cómo con recursos locales tú puedes construir, pues eso, 'cualquier cosa', ¿no? Sobre todo es porque tú controlas de qué está hecha la tecnología. Tú como maker no eres un consumidor que te crees lo que hace 'una caja con circuitos' y si el proveedor de esa 'caja' te dice que ya no te lo suministra, no puedes hacer nada; te quedas sin ella, se ha vuelto obsoleta o inservible. Pues ahora, por lo menos, tú podrías no sólo hacer o recuperar algo que ya no tienes a tu disposición, a tu alcance; sino que podrías inventar o crear otra cosa que no existe a partir de esa idea. Para mí eso es lo fundamental de la fabricación digital. Es construir algo que tienes en la cabeza. Puedes diseñarlo y utilizar una máquina para hacer lo que tú quieres en la cabeza pasando de bits a átomos súper rápido”.

Y no sólo eso, sino que permite “reciclar y redescrubrir los recursos y conocimientos locales”. La coordinadora de fabbers leoneses señala que al haberse creado “tanta dependencia del exterior las personas no son conscientes de lo que tienen su alcance”. Es decir, la cantidad de conocimiento de las artes y usos tradicionales del entorno cercano que se está perdiendo cuando eran soluciones milenarias para vivir en el entorno cercano: “Hablamos de la lana, o de la madera de chopo, que aquí en León es tan común, ¿no? Entonces tú puedes utilizar diferentes recursos, puedes reciclarlos, porque es que ahora tú puedes utilizar virutas, no sólo de madera, también de plástico, y construir una lámina de material para cortarlo en el plotter de corte, para cortarlo en la cortadora láser y generar nuevos materiales para utilizar en tus máquinas. Entonces incluso puedes generar materiales con la basura, o sea, con la basura, con cosas que tú ya no... la gente no va a utilizar. Crear del reciclaje, pero también crear biomateriales, biomateriales, por ejemplo, de residuos de la comida. Fíjate, las personas con conocimientos adecuados pueden generar biomateriales con recursos locales. Es alucinante y muy probablemente muy necesario en el futuro”.

Un conocimiento que desde los Fab Labs están comprometidos, por su propia filosofía, a compartirlo con todo el mundo, ya que tienen que documentar lo que se ha hecho y ponerlo a disposición gratuita de cualquier persona en Internet. “Le puedes dar una solución desde León o desde Cartagena a alguien que esté en Uganda. De eso se trata un poco. De que utilices el conocimiento en otros países si la solución es adecuada y factible hacer allí”, remarca Nuria Robles. “En otros países se están utilizando, imagínate, bambú en Sudamérica, utilizan mucho bambú porque es un recurso natural que tienen allí. Aquí no hay tanto bambú, tenemos que importarlo, pero a lo mejor si tú conoces cómo han hecho ese contrachapado de bambú, simplemente tienes que ver cuáles son tus recursos naturales y ver cómo puedes crear esa nueva alternativa. ¿Vale? No tenemos por qué importar todo ni por qué exportar, sino que está documentado todo, todo el proceso. Entonces, no se trata tanto de replicar, sino de adaptarlo a los recursos locales, para que no dependamos tanto de industrias extranjeras y así conseguir eliminar también huella de carbono en el transporte marítimo. En el fondo es utilizar la tecnología para saber cómo se hacen las cosas y saber cómo hacer las cosas de forma distinta, y ser imaginativos para tener una cierta independencia de cara al futuro”.

Fab Lab León organiza durante el sábado 16 de diciembre un taller navideño en el que fabricar decoraciones personalizadas de Navidad en familia.

Guiados y acompañados por los instructores de Fab Lab León, los asistentes aprenderán técnicas de diseño y fabricación digital hasta dar forma a sus propios objetos, sin necesidad de tener amplios conocimientos sobre este campo.

El taller tiene una duración de dos horas, de 11 a 13 horas, y cada entrada incluye un adulto y un niño. La edad recomendada de los menores es a partir de 7 años y hasta los 12. Todos los menores tienen que estar acompañados por un adulto. Las inscripciones se pueden realizar desde este enlace.

Ingeniera industrial superior y mánager de Fab Lab León, la leonesa de Mansilla de las Mulas Nuria Robles Miguélez ha sido elegida por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de América como la representante española entre las 48 mujeres de todo el planeta que participarán en un programa de promoción de las habilidades STEM entre las niñas y las jóvenes.

Concretamente, el programa denominado 'Hidden No More' [“Nunca más ocultas” en inglés] tiene como objetivo empoderar a las mujeres líderes en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas [STEM: Science, Technology, Engineering & Mathematics, en sus siglas en inglés], por lo que durante tres semanas las seleccionadas viajarán por diferentes ciudades de Estados Unidos conociendo distintas experiencias de organizaciones, instituciones educativas y empresas relacionadas con el mundo STEM y con el fomento del empleo femenino en este campo, así como en la Educación y asesoramiento de la siguiente generación.

Esta acción se enmarca dentro del Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales, el principal programa de intercambio profesional del Departamento de Estado norteamericano.

Nuria Robles está al frente de Fab Lab León desde su creación por la Fundación TMA, dependiente de la empresa de infraestructuras ferroviarias Telice, en 2011. En este laboratorio de fabricación digital se imparten programas formativos internacionales para adultos y actividades extraescolares de tecnología para niños y niñas a partir de siete años.

Inspirado en la película 'Figuras Ocultas'

Este programa comenzó en 2017 inspirado en la película Hidden Figures (Figuras Ocultas), que narra la historia real de tres brillantes científicas afroamericanas que trabajaron en la NASA a principios de los años 70 y las dificultades que tuvieron que superar para demostrar su valía.

Según informa Fab Lab León de este viaje, “el programa arrancará en Washington el 23 de octubre, donde se reunirán todas las participantes. A partir de ahí se dividirán en distintos grupos. Robles, como representante española, integrará el equipo formado por las mujeres de Jamaica, Nepal, Costa de Marfil, Fiji, Italia y Australia. De Washington viajarán a Pensacola, en Florida, para luego ir a Chicago y finalizar en Los Ángeles el 11 de noviembre”.

En 2013 Robles creó el programa 'Poderosas' con el objetivo de aumentar el interés de las niñas por la tecnología, la ciencia y la ingeniería. Esto le condujo también a formar parte en 2020 del proyecto europeo Shemakes, financiado por la Comisión Europea, y centrado en reducir la brecha de género desde edades tempranas en el sector textil.

En diciembre de 2022, recibió el galardón a Mujer Emprendedora en los Premios de la Asociación Leonesa Aletic.

El laboratorio digital Fab Lab León celebrará a lo largo del mes de julio un campamento de verano, que se define como “una experiencia de aprendizaje inmersiva que combina diversión, creatividad y la última tecnología”. Diseñado para niños y jóvenes de entre siete y 16 años, se ofrecerá una introducción práctica a tecnologías avanzadas como la impresión 3D, Arduino, corte láser y mucho más.

Bajo la premisa de que “el aprendizaje práctico y la experimentación son fundamentales para inspirar a los jóvenes a explorar carreras en ciencia y tecnología”, el campamento de verano de Fab Lab permitirá a los participantes aprender habilidades técnicas y desarrollar habilidades de resolución de problemas, trabajo en equipo y pensamiento crítico.

El objetivo del campamento es crear una cantera de talento tecnológico, creativo e innovador que contribuya al cambio, transformación y desarrollo local y los niños inscritos construirán a lo largo del programa un portafolio de 20 proyectos con ayuda de nuevas tecnologías y fabricación digital.

Los interesados se pueden inscribir por semanas, entre el 10 de julio y el 1 de septiembre. Todos los detalles en su página web.

El laboratorio Fab Lab León está este viernes 28 de abril de estreno. Presenta La Cantera, un club para ofrecer a los adolescentes una alternativa de ocio centrada en la tecnología. La puesta de largo tendrá lugar en sus instalaciones con un evento gratuito programado para las 19.00 horas.

Fab Lab León ofrece su espacio, su tecnología y su equipo humano para canalizar las iniciativas de chavales de 12 a 18 años que se integren en La Cantera, donde podrán compartir ideas y conocimientos e interactuar con colegas que tengan los mismos intereses.

La Cantera pretende ser un espacio en el que se permita a los jóvenes desarrollar todo su potencial mientras exploran el mundo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas (STEAM). Para participar en la sesión de presentación de este viernes, es necesario inscribirse en el formulario que se encuentra en la web: www.fablableon.org/lacantera.

Con más de una década de experiencia formativa en tecnologías innovadoras, Fab Lab León pondrá a su equipo de expertos a disposición de los miembros del nuevo club para orientarlos en el uso de este laboratorio de fabricación digital que cuenta con numerosas máquinas controladas por ordenadores.

Los integrantes de La Cantera tendrán acceso al diseño e impresión 3D, al corte láser, Arduino, videocreación, programación de videojuegos, robots, apps móviles, entre otras cuestiones, al tiempo que podrán experimentar con la inteligencia artificial.

Fab Lab León celebrará este sábado, 11 de febrero, el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, para lo que ha organizado la charla ‘Quiero ser biotecnóloga’, que será impartida por la Asociación de Biotecnólogos de León, al tiempo que dará a conocer los proyectos realizados por otras niñas.

El laboratorio leonés de fabricación digital se une así a la celebración mundial de este día reivindicativo con el que se recuerda que todavía no se ha logrado el acceso y la participación plena y equitativa en la ciencia para mujeres y niñas, ya que las mujeres representan solo el 28 por ciento de los puestos de trabajo en áreas STEM. Para combatir estas cifras, Fab Lab León lleva diez años impartiendo actividades formativas, dentro de su programa ‘Poderosas’, dirigido a despertar el interés de las niñas por la tecnología.

Así, este 11 de febrero quiere abrir sus puertas para contagiar su entusiasmo a otras niñas que quieran conocer cómo se aprende en este lugar. Para ello, la jornada contará con la Asociación de Biotecnólogos de León , que impartirán la charla ‘Quiero ser biotecnóloga’. Por su parte, la directora de Fab Lab León, Nuria Robles, compartirá su experiencia con el programa europeo ‘Shemakes’, en el que participan desde hace dos años y cuyo objetivo es reducir la brecha de género desde edades tempranas en el sector textil.

Durante todo el evento, las niñas de ‘Poderosas’ mostrarán al público asistente algunos de sus proyectos y explicarán cómo han logrado sus resultados, con idea de inspirar a otras niñas y resolver todas las dudas que puedan surgir.

La Fábrica de Luz de Ponferrada acogerá del 22 al 24 de julio la cuarta edición del curso 'Cultura Maker. Interactúa en el entorno', con el fin de facilitar el aprendizaje en la fabricación digital y el universo de impresión en 3D. Organizado por la Universidad de León y La Fábrica de Luz. Museo de la Energía, el seminario, que se enmarca en el programa formativo estival Unileon 2022, cuenta con la colaboración de otras entidades como la UNED, la Asociación Makers del Bierzo, la Cátedra de Turismo Sostenible y Desarrollo Local, y FabLab León.

Este curso permitirá conocer aspectos esenciales del movimiento maker para, desde la práctica, descubrir opciones de fabricación digital y plataformas, y poder llevar a cabo proyectos de DIY. Esta cuarta edición tratará de poner el foco en la digitalización, sensorización y conexión de un aula de aprendizaje, siempre desde un enfoque maker, es decir, con recursos accesibles, conocimiento libre y cultura DIY.

El programa está abierto a todo el mundo interesado en la temática, desde docentes de primaria y secundaria, a estudiantes universitarios, graduados, y profesionales que deseen profundizar en el movimiento maker. A lo largo de tres días, los participantes asistirán a conferencias, talleres prácticos y visitas donde conocerán las posibilidades de la cultura 3D, las características de la impresión 3D y otros medios de fabricación propia, o cómo diseñar un proyecto propio que incluya las estrategias DIY y relacionado con la cultura maker.

Para ello, se contarán con ponentes destacados como Pablo Núñez, de Fab Lab León, Francisco Javier Rodríguez, investigador del Grupo de Robótica de la ULE, Xavier Rosas y José Pujol, de la Asociación Echidna Shield.

Al Fab Lab leonés le pasa lo mismo que a León, hay tantas cosas, bonitas e increíbles que son lugares “imposibles de contar”, como hay tantas cosas alucinantes la gente tiende a no creérselo o asustarse. Pese a que las cosas que se ven en el centro molan mucho y dejan claro que uno se puede llegar a construir una maquinita de las de matar marcianitos (con cientos de juegos) con no mucha dificultad –sólo echándole tiempo–, al final hay tantas posibilidades que el cerebro colapsa y no sabe uno muy bien qué hacer con ello. Aparte de que hay que echarle horas. La tecnología es fácil y asequible, pero aprender cosas nuevas siempre cuesta. Y luego hay que compartir todo lo que uno hace y documentarlo para la comunidad; para que cualquier otro haga lo mismo que has hecho tú.

Y esa barrera es la más complicada de superar, porque todavía la gente cree vivir en un mundo en que la exclusividad, el ansia de tener la patente que te saque de pobre, es posible. Un mito que se desmonta de forma muy fácil: en un mundo absolutamente interconectado, lo que tú has pensado posiblemente lo esté haciendo, o lo haya hecho, otro; y el que saca beneficio de las creaciones es el que mejor lo sabe vender. No todos los inventos han de ser perfectos u originales, sino que han de ser aceptados por el público y ser usados.

Fab Lab León es uno de esos milagros desconocidos de la provincia (y la capital) leonesa donde un inventor, ingeniero, o cualquier persona, puede conseguir crear aquella idea que le ha venido a la cabeza: prácticamente lo que quiera. Como tantos otros –la empresa Tecoi en Sahelices de Sabero, compañía puntera mundial de máquinas de corte láser por control numérico de gran formato, lo que viene siendo Fabricación Digital a escala astilleros es otra muy relacionada con la Industria 4.0; que es la evolución industrial de la Fabricación Digital–, que los leoneses tendemos a ignorar; posiblemente porque no nos lo creemos.

Es, en esencia un centro, o laboratorio, en el que hay una serie de máquinas que permiten hacer “casi cualquier cosa”. Tiene impresoras 3D, una máquina de corte láser, una fresadora CNC, un plotter de corte de vinilos, fresadoras de pequeño formato (con las que se pueden crear placas electrónicas a medida entre otras muchas cosas) y un taller electrónico para cacharrear con Arduino o las RaspBerry Pi o crear tus propias versiones de aparatos electrónicos... además de repararlos.

Los fablabs surgieron gracias al director del Centro de Bits y Átomos del Instituto Tecnológico de Massachussets (el famoso MIT), Neil Gershenfeld, que en colaboración con el Grassroots Invention Group consiguió en el año 2000 financiación para comprar una serie de máquinas “para construirlo (casi) todo” y crear el concepto de Fab Lab. En este artículo de 'Yorokobu' se explicaba en 2013 cómo comenzaban a surgir por todo el mundo. En España el primero fue en 2007 el de Barcelona, que creó el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña, donde se formaron los primeros leoneses que llevaron a cabo la botadura de Fab Lab León en 2011 (en las instalaciones de la empresa de tecnología ferroviaria Telice): Nuria Robles, la actual gerente, y el primero, Rubén Ferrero.

Hace diez años –aquí la noticia de la inauguración del de León en noviembre de 2011– tan sólo había siete de ellos en nuestro país (hoy son decenas), siendo entonces uno de los pioneros en Europa en la creación de este tipo de centros, por delante de Alemania y sólo por detrás de Estados Unidos, Holanda y Francia en todo el mundo. Hoy hay miles distribuidos por el planeta, e interconectados, que es una de las características fundamentales que tienen que tener: que tengan videoconferencia para compartir el conocimiento de forma rápida y sencilla. Con ello se pueden formar más personas en la Fabricación Digital, y, de hecho, el de León se ha convertido un nodo internacional de formación para decenas de personas en todo el planeta. El potencial máximo de un Fab Lab es que con una tecnología asequible y sencilla se sea capaz de crear soluciones en cualquier parte del mundo para resolver los problemas que se planteen en cada una de ellas. Al estar interconectados, un inventor en Uganda puede pedir consejo a un experto en Estados Unidos, España o Japón. O mostrar a los demás países su propia solución, que tiende a dejar boquiabiertos a todos porque en estos lugares más pobres los Fab Labs llegan a hacer cosas con materiales aparentemente 'pobres' que fascinan por el uso del ingenio humano.

Cosas como las de los Makers, los creadores y 'hacedores', que se unieron en la pandemia mediante las redes sociales –los Coronavirus Makers, que tienen un grupo de siete mil personas en Telegram– y en pocos días, apoyándose al compartir el conocimiento ingenieros, médicos y todo tipo de personas, consiguieron construir respiradores viables por que faltaban alarmantemente en aquellos días. Ventiladores médicos que ya han conseguido hasta la validación técnica de las autoridades para poderse usar en hospitales. Aunque el producto estrella fueron las viseras para protegerse del coronavirus debido a la falta de mascarillas. Fabricaron miles con sus impresoras tridimensionales, y llegaron a refinar tanto el diseño (iteracciones, las lllaman ellos) que, al final, las industrias han podido trasladarlo a las fábricas y producirlo por millones. Este es el verdadero potencial de la Fabricación Digital: que en un momento de emergencia y absoluta escasez, los ciudadanos son capaces de sustituir el producto que falta. Es decir, un vector ciudadano de resiliencia y a una velocidad asombrosa, como comenta en esta opinión el que se propuso llevar a cabo en León la idea de montar un FabLab, Cesáreo González Álvarez.

Esto muestra que aprender este tipo de nuevas tecnologías, y de forma de pensar –la filosofía Maker–, en realidad es sencillo, pero a la vez complicado. “llevamos diez años acercando a la gente tecnología al alcance de todos”, apunta Cesáreo González. Pero Nuria Robles, la gerente del espacio tecnológico y social, matiza que “al principio pensábamos que íbamos a estar más allá, teníamos otras pretensiones, parecía que iba a causar mucho interés, pero no fue así y hemos tenido que ir probando nuevos modelos”. Aunque también reconoce que “fue mala época cuando empezamos”. “La década ha sido horrible”, reafirma Cesáreo.

Fab Lab León se trasladó a su nave actual en la carretera de Lorenzana (frente a Espacio León, en Google Maps se indica cómo llegar) en 2015 –reformando la primera de la empresa Telice, ya que toda su familia participa del empeño en mantener esta iniciativa que ha merecido un premio nacional por su política de Responsabilidad Social Corporativa–, donde acoge todas sus actividades y las de otros, como las del StartUp Grind León, ya que es un espacio para mostrar y pensar y tiene las puertas abiertas a cualquier tipo de evento eneste sentido. El espacio se estrenó prácticamente de cara al público en general en la tercera edición de la Mini Maker Faire, tras haber organizado las dos ediciones anteriores en el MUSAC, el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León.

Han trabajado en diversos modelos para atraer gente a un laboratorio donde pudieran crear prototipos, y, de paso, empresas nuevas. Pero ha costado mucho y han tenido que adaptarse a la realidad: por mucho que se han movido, han salido en los medios de comunicación y han efectuado charlas en los colegios, incomprensiblemente sigue siendo un gran desconocido.

En la actualidad han cambiado el logo, tiene nueva imagen. Muy adecuada a los tiempos que corren. Tecnológico y sencillo. También con una página web muy completa e interesante. De acuerdo con las expectativas tras diez años de experiencia y buscando una nueva política de márketing que les quite la espinita de que no lo conozca (y aproveche) una mayor cantidad de personas. Está abierto a todas ellas.

“Si lo construyes, él vendrá”

“Esto fue un proyecto de responsabilidad social de la Fundación tMA (Telice Magnetic Anomaly), que en un primer momento podía hacerse por temas culturales, humanitarios, deportivos, artísticos; pero nosotros no íbamos por ahí, porque queríamos que fuera una expresión del ADN de una empresa tecnológica”, explica Cesáreo. “Que fuera algo que tuviese impacto y un retorno para la empresa. De atracción de talento, de familiaridad con las tecnologías, utilizarlo como un centro de producción e innovación, de ampliar nuestro capital relacional, para tener un retorno también para Telice”. Pero también se habían impuesto el objetivo de que fuera financieramente sostenible y que tuviera vida propia, que no fuera un mero spin off de la empresa. A nivel de sostenibilidad “antes de la pandemia estábamos a punto de conseguirlo, pero mira lo que ha pasado”, asume. “Hemos cambiado cosas y estamos otra vez en la senda”, apunta.

También se basó en la famosa frase de la película de Kevin Costner 'Campo de Sueños', en la que un granjero estadounidense construye un campo de béisbol en medio de su sembrado de maíz, porque sueña con la frase “si lo construyes, él vendrá” (en referencia a su padre muerto). Han venido muchos, y muy buenos, gente de mucho nivel; pero todavía creen que deberían venir muchas más personas. Es su objetivo principal: que vengan.

La inversión inicial en 2011 fue de trescientos mil euros. “Llevamos ya invertidos medio millón”. La empresa familiar se siente vinculada al territorio: “Que le vaya bien a León entendemos que es bueno también para nosotros, pero también buscamos un impacto que beneficie a la empresa. Sobre todo en cuestión de conseguir retornos, lejos de los que esperaba que fuera a tener y todavía mucho más lejos del potencial que creemos que pueda tener, pero hemos conseguido atraer talento –menos del que él esperaba, también lo reconoce– como la incorporación de Alejandro Moratiel a Telice, que vino por aquí y demostró su valía”.

“El Fab Lab te cambia la vida”

Todos los que han intervenido en este reportaje dicen lo mismo: “Fab Lab León ha cambiado mi vida”. Eso es lo que le ocurrió a la actual gerente, Nuria Robles Miguélez, que estudió la carrera superior de Ingeniería Industrial en Gijón, y que durante años trabajaba en Telice.

Pero la ingeniería en sí misma puede ser muy árida, porque muchos de los que terminan la carrera, y sobre todo las chicas, terminan en trabajos admistrativos que olvidan la gran máxima de uno de los más entusiastas promotores de Fab Lab León, Eduardo Puebla Guisuraga, con el que estudió la carrera, pero tristemente fallecido de forma repentina en 2012. Tanto Nuria como Cesáreo coinciden: “Fab Lab León hubiera sido muchísimo más con él aquí, le echamos todos muchísimos de menos”. No en vano una de sus frases típicas, con su sonrisa siempre presente era: “¡Para ser ingeniero sólo hay que tener ingenio!”. Lo demostró fabricando una silla con la fresadora de gran formato en el poco tiempo que pudo disfrutar de este lugar que para él era “algo maravilloso”.

“El Fab Lab para mí ha sido un gran esfuerzo”, confiesa Robles. “Pero también un cambio importantísimo en mi vida”. Pasó de un trabajo que no le satisfacía en Telice, a tener, “con todo lo sufrido porque ha costado mucho sacarlo adelante y a veces una perdía las fuerzas”, una tarea que es prácticamente el objetivo de una vida: enseñar a la gente, sobre todo a los niños y jóvenes, a prepararse para el futuro.

Quizás lo que más han querido trabajar, el retorno social –cuando pensó en invertir en un laboratorio de Fabricación Digital, Cesáreo comentaba que “en León pasó de largo la primera Revolución Industrial, la segunda y es el momento de subirse al tren en la tercera”– es lo que más les ha costado en el propio territorio leonés. Lo han intentado todo: acuerdos con la Universidad de León, hablar con las autoridades, cambiar de estrategia para atraer Makers cuando veían que no funcionaba; pero resulta que fueron los niños, las niñas y los jóvenes los que sí han conseguido darle este sentido a Fab Lab León. Sus programas de actividades de verano y las extraescolares para niñas, Poderosas, y para pequeños, Fabitos, y el de Jóvenes Makers están dando sus frutos, con muchos de ellos volviendo cada año. Sin olvidar su participación en el Programa Breakers de la Fundación Orange y la financiación que han conseguido para enseñar ciencia y tecnología en modo STEAM en más actividades tras el cole con la Fundación FECYT.

“Hay de todo. No todos han repetido. El año pasado al no haber extraescolares en los coles, para nosotros fue una oportunidad. Si hay un lugar de formación que estaba preparado para impartirla a distancia, eso es un Fab Lab en los que se aprende literalmente así. Pero este año algunos han preferido hacer cosas de deporte u otras actividades, pero tienen que hacer lo que les gusta obviamente. Normalmente cuando vienen los chavales de visita, primero se les abren los ojos y algunos lo disfrutarán más que otros, pero lo que ocurre es que no se quieren ir. Tenías que ver ayer a los pequeñitos que vienen a las siete de la noche y terminan la actividad y empiezan a cacharrear con todas las cosas que hay, y vienen a divertirse además de aprender. Lo de aprender es muy importante para los padres, sobre todo de cara al futuro, pero lo de divertirse lo ves en los chavales... ¡Y no quieren marcharse aunque sea tarde!”.

Esto lo dice, referiéndose a los que vienen nuevos, los de primer año. “Los que ya han repetido, y sobre todo las Poderosas, que son increíbles, tienen ya sentimiento de grupo. No te imaginas lo mal que les sentó cambiar el logotipo. Cuando vinieron y vieron el nuevo, les costó aceptarlo. 'Me encantaba el otro', decían. ¿Era como ”es que es lo mío“, sabes? Y después ya se habituaron, pero sienten esa pertenencia al grupo en plan 'Poderosas es algo mío, Fab Lab es algo mío'. Esto que te digo de los pequeños, con las poderosas más a lo bestia: de no quererse ir, de mandarte regalitos, y diciendo 'es la mejor cosa que me ha pasado en la vida, quiero que vuelva a ser martes'; y es lo que hemos detectado en los niños, que Fab Lab es un sitio donde les mola venir”.

Pero olvidan también, posiblemente por la humildad que les caracteriza, que Fab Lab León se ha convertido en un nodo de formación internacional, con los programas Fab Academy, que ha formado incluso a los directores de los Fab Labs de varias universidades españolas, y el Fabricademy, que se centra en la tecnología futura de los textiles y la moda. Fab Lab León ha sido padrino de varios centros de este tipo en España y también en el extranjero (como si fuera la piedra filosofal de su transmutación de los bits a los átomos en esto de la Fabricación Digital). Algo que pocas instituciones pueden llevar a gala en nuestro país.

“Dentro de la Red sí tenemos un buen prestigio. Nuestro verdadero impacto ha sido realmente a nivel de evangelización y formación. Pero nos falta poder mostrar a las empresas el potencial de esta filosofía Maker”, se lamenta González.

Una bonita 'anomalía' en León

Fab Lab es una bonita anomalía en León. No pensó Cesáreo cuando nombró a la Fundación como Telice Magnetic Anomaly (en referencia al monolito de '2001, una Odisea del Espacio', que Arthur C. Clarke y Stanley Kubrick bautizaron Tycho Magnetic Anomaly) al final se convertiría en algo similar: un sorprendente centro de conocimiento que poco a poco cambia a los seres humanos que lo 'tocan'. Y en León, un sitio inesperado.

Eso le pasó a Adrián Torres, un ferroviario apasionado por las maquetas de trenes que se interesó hace unos años por las posibilidades de placas electrónicas de fácil manejo –pero de una potencia asombrosa como para manejar robots y todo tipo de aparatos–, y de la impresión 3D para ver cómo aplicarlo a sus creaciones. Entró, vio... y se quedó. De hecho hoy es uno de los formadores internacionales de Fab Lab León.

“Para León es una joya en bruto. Muy poco potenciada, porque muy poca gente nos conoce, pero poco a poco van dándose cuenta de lo que hay. En el mundo nos quieren muchísimo a nivel de la Red de Fab Labs, en la red del Fab Academy y en la del Fabricademy (de tecnología textil y moda del futuro) es tremendamente valorado. Y hay alumnos graduados de toda España y el mundo”, explica.

A él, como a tantos otros le ha cambiado la vida. “Sobre todo a nivel de apertura de mente, de conocer nuevas tecnologías, de seguir aprendiendo, de investigar y estoy muy orgulloso de formar parte de él, porque a nivel local, nacional, pero sobre todo internacional nos conocen mucho y hacemos grandes cosas y yo creo que tenemos que estar muy orgullosos”, continúa.

Respecto a las posibilidades de la tecnología “al alcance de todos”, él lo tiene claro: “No hace falta gastarse un pastizal para aprender y empezar a aprender a usar la fabricación digital. Simplemente desde un Arduino, pasando por una impresora 3D, que no hace falta gastarse mogollón de pasta para tenerla y poquito a poco ir aprendiendo. Y sobre todo yo creo que hay algo que no se puede pagar, que es el conocimiento, que es abierto en el mundo de los Fab Labs. Todo el mundo lo comparte y todos pueden aprender de otros”..

Él tiene claro eso de que en un Fab Lab “se puede construir casi cualquier cosa”. Yo he hecho desde un mueble, pasando por una placa electrónica que funciona con casi cualquier cosa, hasta una maqueta modular de tren automatizada.

El corte láser es una maravilla, con eso puedes crear formas en 3D, edificios completos, partes de maquetas, es una pasada. Hay muchas más herramientas de las que la gente conoce, también está el plotter de corte con el cual podemos hacer placas de cobre flexible que con otra tecnología no podríamos hacerlo, una fresadora de gran formato con la que se pueden crear muebles personalizados y también crear tus propios composites y la cortadora láser es magia lo que hace“, comenta entusiasmado.

Fab Lab León es un lugar perfecto para los ingenieros, según él, “pueden prototipar ese proyecto que tienen en mente, a baja escala, bajo nivel y después con ello lo que pueden hacer es ver la viabilidad y pegar el salto a mandar esa placa a China que me la van a fabricar mucho más rápido o en otro lugar”.

¿Pero Fab Lab son las máquinas o las personas? “Son las personas, las máquinas es el medio con el que transformamos estos pensamientos que tenemos en grupo, que intercambiamos, y al final lo que hacemos es llevar a cabo esas ideas en proyectos gracias a ellas, pero sin personas e ideas las máquinas no funcionan”, transmite, para felicitar el décimo cumpleaños de este centro y desear “que siga cumpliendo muchos más”.

De los bits a los átomos

Hablando de ingenieros, otro de los formadores de Fab Lab es Pablo Núñez (@eltercerlugar), que era un programador informático que se acercó curioso por el Fab... y se quedó para siempre. Es el perfecto ejemplo de lo que es el concepto de “pasar de los bits a los átomos”, la verdadera revolución de la Fabricación Digital. Aprendió a reproducir el mundo real, los objetos y las formas de hacer las cosas y replicar los procesos físicos a los ordenadores... y cuando vio lo de “compartir cómo hacer cosas” se dio cuenta de que la tecnología había dado la vuelta: podía diseñar cosas en el ordenador y hacerlas realidad (más allá de la única herramienta que lo permitía hasta entonces, la impresora de papel).

“Ha cambiado mi forma de pensar y mi forma de trabajar, de pensar en los objetos con los que convivo habitualmente en mi entorno. Y también mi vida normal, porque yo pensaba tener para siempre un trabajo y me hice autónoma para fabricar cosas chulas por estar en este Fab Lab. Yo creo que fue como el empujón, tener un espacio como éste, de poder crear lo que me diera la gana”, valora.

“Yo era programador, desarrollador de páginas web y esas cosas. Lo normal. Pero cuando vi Fab Lab, digamos que hice el paso de lo que es la Fabricación Digital: pasé de los bits a los átomos. Yo tenía mucha cultura de Open Source en el Software, porque yo intenté trabajar en Linux, era formador de este sistema operativo abierto en servidores, tenía un background de esto importante. Pero yo no me imaginaba que eso también se podía aplicar a los objetos físicos”, reconoce. “Entonces claro, ese cambio de programo cosas y las comparto a ”fabrico cosas y las comparto“ a mí me moló mucho, porque fue un paso que me cambió la vida. A partir de entonces mi vida ha ido más encaminada a la forma de ganarme la vida y de compartir lo que sé, pero en forma de átomos, no de bits”, confiesa Pablo, al que han definido como “un artesano digital del siglo XXI”. Ahora hace de todo por encargo, a todo el mundo con su marca Fabrico tus Ideas.

Para él, Fab Lab León “siempre ha sido una ventana al mundo” pero en la actualidad, tras tantos años de trabajo y repensar cómo hacerlo atractivo a muchas más personas apunta que “ahora mismo es como abrir una puerta y entrar en otro mundo diferente. Para León es una forma de que las mentes inquietas tengan un lugar donde poder juntarse. Es aire fresco, como cuando abres la ventana por la mañana y entra el fresquín, pues es eso: algo totalmente inesperado, innovador y que te motiva. Te tira a hacer cosa que igual no harías si estuvieras en otro sitio de León. Yo creo que para León lo importante de Fab Lab no es que esté aquí o no, sino que la gente lo conozca. Y una vez que lo conoces, eres tú mismo el que sacas ese lado de genio, investigación e innovación”.

Por ello agradece a Telice, a la familia González que le dio la vida al Fab Lab León, porque si no yo no hubiera sido lo que soy ahora, y sobre todo quiero tener esperanza en que el mundo va a cambiar y nosotros hemos sido los primeros en apuntar hacia el camino correcto.

Otra ingeniera, pero aeroespacial, ésta con premios nacionales antes incluso de terminar la carrera en la Escuela de Aeronáutica de León, es Laura González-Llamazares. Según vio las posibilidades de Fab Lab León se enamoró de la Fabricación Digital y, como es una polvorilla, también creó el Club Maker de la Univerisdad de León. Para ella, que ahora trabaja en fabricación aditiva en el Reino Unido fabricando motores de cohetes con impresión 3D de metal, también ha sido vital Fab Lab, ya que aplica “muchos de los conceptos que aprendí allí”.

“En el Fab Lab León fue donde descubrí mi pasión por la ingeniería y la fabricación, donde empecé a hacer los primeros proyectos, aprendí sobre fabricación digital, impresión 3D, CNC, cortadoras láser... El Fab Lab y el mundo maker despertaron mi inquietud por la tecnología pero sobre todo me enseñaron que lo importante no son las máquinas, sino las personas que las rodean: compartir conocimientos y trabajar en equipos multidisciplinares no solo implica un mejor resultado sino que también te permite disfrutar y aprender mucho del proceso”, cuenta. Y da en el clavo: no son las máquinas, sino las personas que las manejan... y deciden qué es lo que quieren hacer y cómo. Y para qué. En este caso el sueño de conquistar el Espacio.

Formación nacional e internacional

Para crear un Fab Lab hay que pasar lo que se dice un 'bootCamp' o sacar la formación del Fab Academy, en la que el alumno tiene que aprender los conceptos y las técnicas de la Fabricación Digital llevando a cabo un proyecto. León es nodo internacional de este curso, con lo que makers de todo el mundo han podido aprobarlo gracias a ello. Y también muchos españoles.

De los primeros que vinieron cada fin de semana a León desde Madrid, la arquitecta Sara Alvarellos, habla maravillas de este centro de innovación y aprendizaje: “Para mi el Fab Lab de León en mi vida pues fue como una ventana, la puerta de entrada a un ámbito de conocimiento apasionante, increíble. Yo creo que eso es una buena forma de definirlo, me permitió que descubriera que era capaz de crear casi cualquier cosa. Una vivencia muy empoderadora”.

Y continúa, “para el Mundo Maker español, es una incubadora de makers, ha sido como una 'madre' de Makers. Todo el mundo que ha adquirido conocimiento ha pasado por ahí, o una buena parte a nivel de España y ahora mismo es una referencia en lo que es el ecosistema de Fab Lab, claramente una referencia en toda la red, que es internacional.

Junto a César García (@elSatch) fueron los dos impulsores del MakerSpace Madrid. Éste, además, tiene un podcast veterano llamado 'La Hora Maker' (en este programa habla del surgimiento de la Cultura Maker y se refiere a la importancia de Fab Lab León), y también tiene clarísimo que ha sido crucial en España.

“Dentro del mundo Maker, Fablab Leon ha sido lugar de encuentro y aprendizaje para muchos de los managers de nuevos espacios por todos los lugares de la geografía española. Por su ubicación y predisposición para acoger a gente de otros lugares ha permitido que mucha gente cursara estudios de fabricación digital y que luego se lanzaran a crear sus espacios o se hicieran cargo de las instalaciones del Fablab en sus instituciones. A nivel internacional, Fab Lab Leon ha mentorizado a multitud de estudiantes remotos para que pudieran adquirir nuevas habilidades, cuando la distancia lo hacía imposible. Desde mi punto de vista es un conector clave dentro del ecosistema mundial de fablabs, implicado en todos los programas que se están llevando a cabo a escala global en estos momentos”, opina.

Casi nada.

“A nivel personal nos sirvió para realizar Fab Academy y nos animó para lanzar el proyecto de Makespace Madrid. Nos daba mucha rabia no poder contar con uno de estos espacios en nuestra ciudad, asi que nos pusimos manos a la obra. A lo largo de todos estos años he intentado mantener el contacto para estar informado de las últimas novedades de los programas educativos, proyectos y para impulsar iniciativas conjuntas a nivel nacional”, señala.

Y no puede evitar expresar el agradecimiento a la gente que lleva el día a día de Fab Lab, “la hospitalidad y cariño que le ponen en el día a día, Nuria, Pablo, Adrián y Cesáreo”. Un día se propusieron crear un lugar para generar nuevas oportunidades en su ciudad... ¡Y ya han pasado diez años! ¡Enhorabuena y a por los diez siguientes!“.

Un cambio vital de cara al Futuro

Fab Lab León es una ventana al futuro. Un lugar donde comprender cómo funciona la tecnología y saber interactuar con las máquinas. ¿Cómo? Simplificando: haciendo que hablen como uno quiera, que actúen como uno les ordene, no que otros les hagan hablar como ellos quieran o actúen como ellos les ordenen.

Todas estas máquinas, toda la Comunidad Maker, lo que pretenden es ser los que comprendan cómo funcionan unos aparatos que, hoy en día, ya cumplen la Tercera Ley de Clarke: “Toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”. Lo que intentan es aprender cómo hacerlo y, de paso, y enseñar a niños y niñas, a mayores y no tan mayores, (a todos, vamos) a acostumbrarse a esa tecnología, a hacerla suya, a controlarla en unos años en que la fuerza física puede desaparecer como elemento para conseguir un trabajo cuando vengan los robots. Y serán quienes controlen y sepan cómo funcionan esos robots los que consigan empleo, sea de diseño o mantenimiento. En esencia, en Fab Lab enseñan a cómo te ha de cambiar la vida, y cómo has de cambiar la vida a los demás.

¿Y cómo les ha cambiado la vida a sus dos promotores? En ILEÓN se lo preguntamos:

“¿Qué ha supuesto Fab Lab en mi vida?”, se pregunta retóricamente Cesáreo González para iniciar un discurso que no ha podido calcular. “Pues esto me ha puesto totalmente fuera de mi zona de confort, me ha puesto en una posición muy incómoda. Con todo lo bueno que eso implica, a nivel de baño de cura de humildad y de aprendizaje. Ha sido... no, no ha sido... está siendo brutal. He tenido que aprender un montón de cosas y las que todavía faltan por aprender. Ha sido fundamentalmente eso, como tirarse a una piscina pensando inicialmente que iba a ser más fácil... pero al final te das cuenta que es como montar una StartUp, aunque haya sido un tema de acción social, en algo donde pensabas que más o menos podías tenerlo controlado y tenías claro lo que había que hacer para que las cosas funcionaran... y... darte cuenta de que no. De qué va (se ríe). No era tirarse a una piscina, era nadar en mar abierto. Y bueno, han pasado diez años, seguimos vivos pero todavía falta mucho. He aprendido muchas cosas, pero me faltan todavía muchísimas más por aprender”.

“Lo que ha supuesto para mí... es un enamoramiento”, reconoce Nuria Robles. Muchísimas personas que han conocido el mundo de los Fab Labs se han sentido encandiladas. Esto mola mogollón y das más de lo que recibes. Y digo esto cuando pasan los años y lo pones en la balanza. Te das cuenta que has dedicado muchísimo y lo que tú has recibido a lo mejor no es tanto, si podemos cuantificarlo. Después vinieron unos años muy complicados hasta el punto de que quieres tirar la toalla, no sabes si vas a a salir... estás invirtiendo mogollón de esfuerzo y de dinero también. ¿Pero qué pasa? Es que después llega la comunidad y el equipo de trabajo y se integra dentro de tu vida (se emociona). Realmente para mí el Fab Lab es parte de mi familia. Y cuando vienen los momentos difíciles tú dices: esto tiene que seguir adelante, que hay mogollón de gente que quiere que esto siga adelante“.

Y que siga diez años más. Y que todo León lo vea. Y lo aproveche de verdad. Nos va en ello el Futuro.

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Nota: el autor de este artículo estuvo colaborando en la creación de Fab Lab León y en promocionarlo a lo largo de los años, así que puede certificar en primera persona todo el esfuerzo realizado por una familia, la González Álvarez, que merece un premio, y por todo el equipo maravilloso de este centro de “tecnología al alcance de todos”. De hecho, también le cambió la vida, ya que organizó tres ediciones de la 3D Printer Party en León, convirtiendo a la ciudad en la capital española de la impresión 3D; y también, como le describen, en el 'Maker de la Palabra'. Gracias por todo lo aprendido y por lo que queda por aprender. Ahora, de verdad, sólo queda que todos los leoneses sepamos aprovecharlo: si mi admirado amigo de la infancia, Cesáreo, lo construyó... ¡Vayan!