Hay un lugar entre las comarcas leonesas de Laciana y Babia que es parada obligada. Se orilla el coche en la carretera, se accede a un desfiladero y se pone a prueba el vértigo. Se trata del célebre puente de las Palomas. El cartel oficial sobre la CL-626 habla de 82 metros de altura. David Zamorano (Ponferrada, León, 1950) quiso comprobarlo. “Los entendidos lo miden con láser”, dice quien, sin embargo, emplea desde arriba una cuerda de 100 metros y dos ladrillos en un extremo para constatar la distancia con el nivel del agua. Lo ha hecho tres veces, todas con el mismo resultado: 54 metros. La secuencia da una idea de la meticulosidad con la que Zamorano ha trabajado sobre el terreno durante años para publicar ahora el libro Puentes y pasos sobre el río Sil, una monumental obra de 482 páginas y más de 350 fotografías.

El autor, que nació en el barrio de San Andrés de Ponferrada justo a la vera del Sil, había dejado el coche orillado en la carretera CL-626 junto al puente de las Palomas en un día de perros, con mucha nieve a principios de enero. Había ido precisamente a medir la altura, así como a retratar la estructura y el entorno de blanco. Había puesto los triángulos y se había enfundado el chaleco reflectante. Ya estaba de regreso cuando se encontró con una pareja de la Guardia Civil. Uno de los agentes se dirigió de forma vehemente pensando que se trataba de un suicida hasta que el berciano lo tranquilizó haciéndole atar cabos. Venía de estar el día anterior en Os Peares, donde el Sil, que nace en Peña Orniz, se junta con el Miño. Era lunes, su jornada de descanso como trabajador del Ayuntamiento de Ponferrada. “Y nos hicimos amigos”, dice Zamorano ahora que ya se ha pasado por el cuartel para dejar ejemplares del libro.

El puente de las Palomas, el número 16 de los 138 que suma (99 en la provincia de León, tres compartidos con Ourense) contando también otro tipo de pasos el Sil desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Miño, es uno de los más singulares, uno de los elegidos por el autor cuando se le insta a seleccionar unos pocos de los correspondientes a la provincia de León para componer este reportaje. “Es muy emblemático; de tipo embudo”, comienza su descripción hasta desmentir el dato oficial de la altura. “No es cierto”, zanja remitiéndose a la cuerda y los ladrillos y admitiendo un pequeño margen de fluctuación en función del caudal de cada momento. La antigüedad es al menos centenaria dado que existen fotografías desde 1925. La Guerra Civil española lo hizo tristemente famoso. “Tiraron entonces a mucha gente desde allí”, apunta para ilustrar, ya en clave menos dramática, cómo el puente es fuente recurrente de amenazas de los padres a esos niños que se resisten a comer o hacer a los deberes.

No hace falta, sin embargo, esperar al puente de las Palomas para toparse desde el nacimiento en Peña Orniz con un paso tan singular. David Zamorano destaca en primer lugar en el orden del recorrido desde aguas arriba el número 12, el conocido como puente de Secundino, ubicado entre La Cueta y La Vega de Viejos, todavía en Babia. Secundino Fernández (al que apodaban como el Capador) lo hizo en 1946 usando troncos de madera. Fue su sobrino Plácido Álvarez quien en 2012 cambió el material por biondas, los quitamiedos de las carreteras. “Es de tipo embudo, pero al revés. Es muy peligroso; no tiene casi barandillas. Y tiene 10 metros de altura”, determina Zamorano, al que puede verse en fotografías sobre esta mínima estructura entre dos enormes peñas que ha permitido a lugareños como su propio autor (que era del pueblo de Meroy) evitar rodeos para acceder a las fincas del entorno.

El tercero elegido, habiendo pasado ya el de las Palomas, se ubica en Laciana y entronca con el boom del carbón al ser un puente del antiguo ferrocarril minero Ponferrada-Villablino. Los días de grandes nevadas son de los preferidos por Zamorano para regresar sobre sus pasos. Con lo que no contaba era precisamente con un mal paso, el que dio cuando metió el pie en un punto en el que faltaba una traviesa, un bache camuflado por la nieve. “Juré en hebreo. Cambié de color”, reconoce. Se trata del puente de Arias (el nombre se debe al de una fábrica de embutidos cercana), hace el número 22 del recorrido, es obra de los ingenieros Valero Rivera y el Marqués de Gaviria, data de 1920 al corresponderse con el ramal de Villaseca y se ubica entre esta localidad y la de Rioscuro, ambas pertenecientes al municipio de Villablino.

David Zamorano ha tirado de metro también para calibrar otras variables más allá de la altura. “El puente del Azufre tiene una comba exagerada. Lo medí hace cinco o seis años. Y tiene unos 45 centímetros de comba”, dice sobre esta estructura (la número 76 sobre el curso del río), que data de 1976 y se ubica ya en El Bierzo. Es obra del ingeniero José Crespo, que recibió un premio por un vano de 130 metros entre dos pilares. “Igual fue demasiado”, aventura el autor de Puentes y pasos sobre el río Sil, que rememoró labores anteriores en montajes de centrales térmicas como en el grupo 3 de Compostilla II al pico de las chimeneas cuando se introdujo en el hueco de uno de los pilares del puente del Azufre para subir por las escalerillas hasta arriba.

Nacido frente al Castillo de Ponferrada, David Zamorano reconoce el valor sentimental del puente García Ojeda, el que hace el número 82 sobre el Sil justo por debajo de la fortaleza templaria, el entorno donde el autor se crio y empezó a hacer fotos con una cámara que le regalaron sus hermanos en 1962. Fue en septiembre de 1971 cuando se estrenó la estructura, bautizada en honor al alcalde de la capital berciana que promovió su construcción, Luis García Ojeda. El puente tiene otro guiño personal para quien todavía recuerda cómo una de las emblemáticas fotografías de la inauguración, obra de Daniel Martín Lípiz (Foto Madrid), era el reclamo de unas participaciones de Lotería de Navidad.

El último paso seleccionado (el número 89) en este compendio es el puente colgante de las Barrancas de Santalla, ubicado entre esta localidad del municipio de Priaranza y Villaverde de la Abadía (Carracedelo), una estructura de la que hay noticias al menos desde la construcción acometida en 1905 por Valentín Merayo Méndez. “Se lo ha llevado el agua varias veces”, señala para remitirse a una riada en 196 con el trágico final de dos niñas muertas el venirse abajo la pasarela. Las manos de los vecinos han levantado una y otra vez este puente colgante que también es una seña de identidad de la zona.

Con documentos oficiales, recortes de medios de comunicación y fuentes orales ha compuesto Zamorano el libro, que continúa hasta la desembocadura en el Miño sobre los pasos de 32 municipios de las provincias de León, Ourense y Lugo. Se trata de la joya de la corona de un archivo en el que también destacan inventarios como el de las chimeneas industriales de la provincia de León. El autor firmará ejemplares este domingo 26 de abril a las 12.00 horas en el marco de la Feria del Libro de Ponferrada. Y estará acompañado por el alcalde de la capital berciana, Marco Morala, y por el director de los Museos, Javier García Bueso, en la presentación que tendrá lugar el 7 de mayo a las 19.00 horas en la Casa de la Cultura de Ponferrada, el mismo escenario que acogió en 2009 una exposición fotográfica alusiva (el mismo año también hubo muestra en Rioscuro). Fue el punto de partida de otro viaje, el que le ha hecho regresar muchas veces para componer este libro a esos puentes y pasos que conoce (y en este caso no es una exageración) como la palma de su mano.

La Confederación Hidrográfica del Miño-Sil ha adjudicado las obras para la construcción de una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) en la margen izquierda del río Selmo, en la localidad de Friera, dentro del término municipal de Sobrado, según publica el Boletín Oficial del Estado (BOE) este jueves.

La actuación, incluida en el Plan Hidrológico del Miño-Sil, ha sido adjudicada a la empresa Vipeca Obras y Servicios por algo más de 62.000 euros, tras un procedimiento abierto simplificado en el que el precio fue el único criterio de valoración. Al proceso concurrieron dos ofertas, ambas presentadas por pequeñas y medianas empresas.

El contrato fue formalizado el pasado 29 de diciembre de 2025 y tiene como objetivo mejorar el sistema de saneamiento y reforzar la protección ambiental del río Selmo, mediante el tratamiento adecuado de las aguas residuales generadas en la localidad.

La Confederación Hidrográfica del Miño-Sil, organismo dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, actúa como poder adjudicador de esta intervención, enmarcada en sus competencias en materia de protección del medio ambiente, según recoge el anuncio oficial publicado en el BOE.

La asociación ecologista Bierzo Aire Limpio (ha alertado este viernes de los posibles daños sobre las aguas que podría ocasionar el proyecto minero de la compañía Europa Metals, que lleva cuatro años detrás del permiso de investigación 'Minera Toral'.

Esta misma organización ha recordado que la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil autorizó el uso del agua por dos años, en base a ese proyecto, pero el plazo expiró en noviembre de 2022, y en marzo de 2024 se publicó el Estudio de Impacto Ambiental, junto con el proyecto de explotación y el plan de restauración.

Los estudios que sigue realizando la asociación ecologista “incrementan la alarma”, ya que muestran que el promontorio seleccionado para la mina está incluido y cartografiado en la formación geológica conocida como “Calizas de Vegadeo”.

Esta formación “es un promontorio de caliza bajo el que se ha generado un gran acuífero”, y que reposa bajo esta formación caliza en todo el territorio por donde aflora a través de fuentes y arroyos, que desembocan tanto en el río Sil como en lagos de la zona.

Afectación a las aguas subterráneas

“La alta permeabilidad del terreno puede suponer que cualquier vertido asociado a las prospecciones afecte inmediatamente en las aguas subterráneas, también al río Sil y a los lagos de Campañana y Carucedo lo que expandirá la problemática ambiental mucho más allá de la ubicación concreta de la mina”, ha advertido esa organización ambientalista.

Desde agosto de 2022, Bierzo Aire Limpio ha solicitado acceso al expediente del proyecto a la Junta de Castilla y León y a la Confederación Hidrográfica. La empresa ha presentado un recurso contencioso-administrativo contra la última resolución que reconoce nuevamente el derecho del colectivo ecologista a contar con esa información.

“Este empeño por parte de la empresa por obstaculizar el derecho de acceso a la información aviva las preocupaciones del colectivo ecologista”, ha detallado BAL, que tampoco ha obtenido respuesta de la Junta a las alegaciones presentadas en marzo de 2024.

Decisión ambiental de la Junta

También se dirigió a la Confederación Hidrográfica en agosto de 2022 y febrero de 2025, tras lo que esta entidad comunicó que había remitido un informe técnico a la Junta, clave para la resolución la evaluación ambiental, que sigue pendiente tras más de un año.

Mientras, la asociación ecologista ha trasladado a la CH Miño-Sil las quejas de los vecinos de Peón de Abajo (Carracedelo) de que se mantienen los trabajos de prospección, pese a la caducidad del permiso en noviembre de 2022, y alertando de la turbidez del agua en manantiales de la zona, lo que desaconseja su consumo.

“La aparente actitud de dejación de funciones de la Junta de Castilla y León ante actividades sin habilitación administrativa es alarmante”, ha criticado la asociación, convencida de que este proyecto puede generar “graves riesgos”. 

La Confederación Hidrográfica del Miño-Sil ha abiertoun expediente sancionador al Ayuntamiento de Igüeña, como consecuencia de del vertido directo, sin autorización administrativa previa de este organismo, de aguas residuales procedentes de la red municipal de saneamiento al cauce del río Boeza el día 12 de agosto de 2024, causando daños al dominio público hidráulico.

El expediente tiene su origen en la denuncia hecha por el portavoz municipal de la formación Coalición por el Bierzo (CB) “ante una situación tan grave que desde el gobierno municipal encabezado por el alcalde, Alider Presa, y como sucede habitualmente, parte de la falta de interés por el bienestar público por parte de este equipo de gobierno”.

“Extrañamente, si bien el alcalde parece no parece prestar atención a una situación tan grave en la localidad cabecera del municipio, de la que además es pedáneo; en cambio, con los pueblos con los que tiene una especial inquina se encuentra especialmente vigilante, probablemente dado su interés por que no se empadronen vecinos, en lo que parece un interés por poder utilizar los terrenos vecinales a su antojo sin oposición alguna”, señalan en un comunicado,

La Confederación Hidrográfica del Miño-Sil somete a un período de información pública el proyecto de demolición de la polémica presa de San Facundo (Torre del Bierzo), una captación de agua que no cumplía con las características exigidas para este tipo de infraestructuras al sufrir recurrentemente arrastres de barro. El trámite, publicado en la edición de este jueves del BOP (Boletín Oficial del Estado), incluye el mismo proceso para el estudio de impacto ambiental y abre un período de 30 días hábiles para presentar alegaciones.

La medida adoptada deviene de una resolución de la Dirección General de Calidad y Evalucación Ambiental que se recomonta a mayo de 2023 en la que se formuló informe de impacto de ambiental del proyecto de demolición de la presa. Ahora es la propia Confederación del Miño-Sil la que somete a información pública tanto el proyecto de demolición como el proyecto y estudio de impacto ambiental hasta iniciarse el procedimiento de evaluación de impacto ambiental ordinaria.

Tras este anuncio publicado en el BOE, los citados documentos estarán publicados en la página web oficial de la Miño-Sil (https://www.chminosil.es/es/) para poder ser examinados por los interesados a efectos de presentar eventuales alegaciones u observaciones durante un plazo de 30 días hábiles a contar desde el próximo lunes. Asimismo, quienes lo deseen podrán consultarlo en las propias oficinas del organismo de cuenca tras solicitar cita previa en el número de teléfono 988 399 422.

Se trata de otro paso adelante en el derribo de la presa de San Facundo tras años de controversias por el estado de esta antigua captación de agua del Ayuntamiento de Bembibre en el río Argutorio. 

El presidente de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS), José Antonio Quiroga, anunció este miércoles que el organismo de cuenca invertirá 4,38 millones de euros en el proyecto de demolición de la presa de San Facundo, en el municipio berciano de Bembibre. Construida en 1985, la presa supone hoy un “obstáculo inservible”, ya que se encuentra colmatada por sedimentos en dos tercios de su capacidad.

Tras firmar el protocolo de colaboración con el Ayuntamiento que permitirá el inicio de las actuaciones, el proyecto se encuentra a la espera de la aprobación del estudio de impacto ambiental. Según explicó Quiroga, las previsiones apuntan a que esta autorización podría llegar a principios del año próximo, un ejercicio que se destinaría a la licitación y adjudicación de la obra una vez firmado el correspondiente convenio.

De este modo, la ejecución de los trabajos debería esperar al año 2024, según el cronograma presentado por Quiroga. Una vez ejecutadas, las obras permitirán “devolver el río a su cauce original” y facilitarán la creación de una “zona de aprovechamiento lúdico” del río. En ese sentido, el presidente de la CHMS explicó que las obras tratarán de provocar el menor impacto posible, en base a criterios medioambientales. La retirada del hormigón del muro de la presa y de los sedimentos que la colmatan son procesos que encarecen el coste total del proyecto, señaló Quiroga.

Por su parte, la alcaldesa de Bembibre, Silvia Cao, valoró este primer acto formal para demoler una infraestructura “inservible”. Al respecto, recordó que la capital del Bierzo Alto legalizó en este mandato la traída de agua desde el pantano de Bárcena, que abastece actualmente al municipio. “Ya no cumple con los objetivos para los que fue construida”, concluyó la regidora.

“Escenario de total normalidad”

Por otro lado, el presidente del organismo de cuenca valoró las últimas precipitaciones caídas en la comarca del Bierzo y confió en que la Mesa Técnica de la Sequía convocada a principios del mes de enero levante las restricciones aún vigentes. “Vamos hacia un escenario de total normalidad”, apuntó Quiroga, que recordó que la situación de partida en los últimos 12 meses era “muy negativa”.

Tras un otoño favorable desde el punto de vista pluviométrico, con los indicadores un cinco por ciento más altos que la media histórica, el embalse de Bárcena se encuentra actualmente al 39 por ciento de su capacidad. “Deberíamos ser capaces de profundizar en una mejor gestión del agua”, apuntó Quiroga, que señaló la necesidad de buscar nuevas respuestas ante los retos que presenta el escenario de cambio climático.