En España se diagnostican cada año más de 10.300 casos de cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos. Su detección en fases avanzadas, y la falta de terapias eficaces, hace que la supervivencia cinco años tras el diagnóstico sea inferior al 10%. Pero la investigación está despegando, y empezando a cambiar el paradigma tras décadas de muy escasos avances.

Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha diseñado una terapia que consigue eliminar tumores de páncreas en ratones de manera completa y duradera, y sin efectos secundarios notables. El estudio se publica en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), con Carmen Guerra como co-autora principal y Vasiliki Liaki y Sara Barrambana como primeras autoras.

“Estos estudios abren una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas [el cáncer de páncreas más común]”, afirman los autores en PNAS. “Estos resultados marcan el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos”.

Eliminar la resistencia al tratamiento

Los primeros fármacos dirigidos a dianas moleculares de cáncer de páncreas se aprobaron en 2021, después de medio siglo sin mejoras respecto a la quimioterapia convencional. Estos nuevos fármacos bloquean la acción de KRAS, un gen mutado en el 90% de las personas con cáncer de páncreas; su eficacia sin embargo es modesta, porque al cabo de unos meses el tumor se vuelve resistente.

Este problema de las resistencias a los fármacos inhibidores de KRAS es el que aborda el nuevo estudio de Barbacid, pionero tanto en la investigación de KRAS como en el desarrollo de modelos animales para cáncer de páncreas.

Estos resultados marcan el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos: el problema de las resistencias a los fármacos inhibidores de KRAS es el que aborda el nuevo estudio de Barbacid

La estrategia del grupo del CNIO ha sido bloquear la acción del oncogén KRAS en tres puntos, en vez de solo en uno -es más difícil que una viga se parta si se la fija al techo por tres sitios, en lugar de solo en un punto-. Y, en efecto, después de eliminar genéticamente tres moléculas de la vía de señalización de KRAS en modelos de ratón, los tumores desaparecieron de manera permanente.

Contra tres eslabones de la cadena

Aplicar la misma estrategia en pacientes implica buscar fármacos que bloqueen la vía molecular de KRAS en los mismos tres puntos. El equipo empleó una terapia triple, que combinaba un inhibidor de KRAS disponible para estudios experimentales (daraxonrasib); un fármaco aprobado para ciertos adenocarcinomas de pulmón (afatinib); y un degradador de proteínas (SD36).

El tratamiento se aplicó a tres modelos de ratón de adenocarcinoma ductal de páncreas, y en todos se indujo “una regresión significativa y duradera de estos tumores experimentales sin provocar toxicidades significativas”, escriben los autores.

“Este estudio describe una terapia triple combinada que induce la regresión robusta de modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, y evita la aparición de resistencias. Esta triple combinación es bien tolerada en ratones”, afirman en PNAS.

Hacia un ensayo clínico, pero todavía no

En cuanto a los siguientes pasos, Barbacid explica que “es importante entender que, si bien nunca se habían obtenido resultados experimentales como los aquí descritos, todavía no estamos en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia”.

El estudio describe una terapia triple combinada que induce la regresión robusta de modelos experimentales de adenocarcinoma ductal de páncreas, y evita la aparición de resistencias

“El camino para optimizar la terapia de triple combinación descrita aquí para su uso en un escenario clínico no será fácil”, se afirma en PNAS. “(..) A pesar de las limitaciones actuales, estos resultados podrían abrir la puerta a nuevas opciones terapéuticas para mejorar el resultado clínico de los pacientes con adenocarcinoma ductal de páncreas en un futuro no muy lejano”.

Referencia: Liaki V., Barrambana S., Guerra C., Barbacid M. et al — 'A targeted combination therapy achieves effective pancreatic cancer regression and prevents tumor resistance', Revista PNAS (diciembre de 2025) | DOI: 10.1073/pnas.2523039122.

El presidente del Colegio Oficial de la Profesión Veterinaria de León, Álvaro Borge de Castro, y el presidente del Sindicato de Veterinarios de León (SIVELE-USCAL), Santiago de la Varga, han remitido una carta al alcalde de León, José Antonio Diez, para instar al Ayuntamiento a que formalice la solicitud de León como sede de la Agencia Estatal de Salud Pública.

En su misiva, los responsables veterinarios recuerdan que se trata de un proyecto de “máxima relevancia estratégica para el futuro sanitario, académico y económico de la ciudad” y explican al regidor leonés que los plazos se agotan.

De hecho, el Gobierno de España, mediante la Orden TMD/1467/2025, de 16 de diciembre, inició formalmente el procedimiento para la determinación de la sede física de la Agencia Estatal de Salud Pública (AESP) y estableció un plazo para la presentación de candidaturas de un mes natural desde su publicación, lo que sitúa la fecha límite en el próximo 17 de enero. Los veterinarios recuerdan al alcalde que esta solicitud se sustenta en varios pilares estratégicos.

Por un lado, el liderazgo en el enfoque 'One Health – Una Sola Salud' ya que la Agencia nace con el mandato de abordar la salud de forma integral, y León es, “por historia y excelencia, el referente nacional en este paradigma. La presencia de nuestra Facultad de Veterinaria, una de las más antiguas y prestigiosas de España, ha creado un ecosistema único en vigilancia epidemiológica de zoonosis y seguridad alimentaria, funciones que son nucleares para la nueva Agencia”, argumentan.

Por otro lado, apuntan en su carta, que el fortalecimiento del mapa académico sanitario de León se encuentra en su momento de mayor expansión histórica en Ciencias de la Salud.

“A la sólida trayectoria de los grados en Enfermería y la labor investigadora de la Universidad de León, se suma la implantación definitiva del grado de Medicina para el curso 2026/27. Esta convergencia de todas las profesiones sanitarias garantiza un entorno docente y científico de excelencia para el personal de la Agencia”, recogen en la misiva.

Asimismo, señalan que León alberga “uno de los clústeres biofarmacéuticos más potentes de Europa, con empresas líderes como Syva, Mabxience y León Farma, entre otras. Este entorno industrial asegura sinergias directas en áreas como el desarrollo de vacunas y la investigación de nuevas amenazas biológicas”.

Por todo ello, el Colegio Oficial de Veterinarios y el Sindicato SIVELE-USCAL no solo instan al Ayuntamiento a liderar la candidatura, sino que se ponen a su entera disposición para colaborar de forma activa en su preparación.

Ambas organizaciones ofrecen asesoramiento técnico en la redacción de la memoria justificativa y disponibilidad inmediata para reuniones de trabajo con el fin de coordinar esfuerzos entre la administración local, el sector académico y los colectivos profesionales.

Los representantes veterinarios piden además al resto de instituciones y administraciones que ya mostraron su apoyo expreso a este proyecto en distintos momentos, como son la Universidad de León, la Diputación y la Delegación del Gobierno de Castilla y León, que sumen esfuerzos para que esta candidatura sea un hecho.

Investigadores del Área de Biología Celular de la Universidad de León (ULE) han demostrado que los embriones y larvas de pez cebra (Danio rerio) son un eficaz biosensor para evaluar la calidad del agua en estaciones depuradoras, al detectar alteraciones sutiles que escapan a los análisis químicos convencionales.

El estudio al que ha tenido acceso EFE, publicado recientemente en la revista 'Biology', se centró en la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de León y confirma que este modelo puede complementar los sistemas actuales de control, reforzando la protección ambiental y la salud pública.

El trabajo analizó el impacto de dos tipos de agua: el influente (antes del tratamiento biológico) y el efluente (tras la depuración secundaria), exponiendo embriones y larvas de pez cebra durante sus primeras 120 horas de desarrollo.

Los resultados son claros: la exposición al influente sin diluir provocó los efectos más severos, mientras que el efluente mostró alteraciones mucho más leves, que desaparecieron al diluirse, simulando la mezcla natural con el río tras el vertido.

Aunque la supervivencia global superó el 90%, se detectaron diferencias significativas entre los grupos. El influente redujo la tasa de eclosión y aumentó las malformaciones, con anomalías como ausencia de vejiga natatoria, edemas, deformaciones cardíacas y esqueléticas. También se observó una disminución del ritmo cardíaco y problemas en la migración de células germinales, esenciales para la futura fertilidad.

En cuanto al comportamiento, los embriones expuestos al influente mostraron menos movimientos espontáneos, y las larvas redujeron su motilidad hasta un 40% frente al 82% del grupo control. Solo las larvas en efluente diluido (75%) mantuvieron una actividad comparable a la normal.

El estudio incluyó pruebas de regeneración, un indicador de salud fisiológica en peces. Las larvas sometidas al influente regeneraron peor la aleta caudal tras una amputación experimental, mientras que las expuestas al efluente no mostraron diferencias significativas.

A nivel molecular, se detectaron cambios en genes clave para el desarrollo y la respuesta al estrés. El influente provocó la disminución de foxm1l y cenpf3b, relacionados con la formación cardíaca y la regeneración, y la sobreexpresión de ddit3, vinculado a apoptosis y estrés celular. Tanto influente como efluente redujeron la expresión de hoxc6a, esencial para la correcta formación del eje corporal y la vejiga natatoria.

Un modelo sensible y económico

Los investigadores destacan que el pez cebra, ampliamente usado en biomedicina y toxicología, ofrece ventajas únicas: rápido desarrollo, transparencia embrionaria y similitud genética con humanos (70% de genes ortólogos). Además, su uso en etapas tempranas (menos de 120 horas post-fertilización) no requiere autorización ética según la normativa europea.

El estudio concluye que este modelo permite detectar efectos subletales y patrones dosis-dependientes que los análisis químicos no revelan. “Integrar pruebas con pez cebra en las depuradoras aportaría una visión más completa de la calidad del agua y reforzaría la protección de los ecosistemas acuáticos”, señalan los autores.

La investigación contó con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación y la colaboración de la EDAR de León. Sus hallazgos abren la puerta a incorporar herramientas biológicas en la gestión del agua, en un contexto donde la presencia de contaminantes emergentes, como fármacos y disruptores endocrinos, plantea retos crecientes para la salud ambiental. 

Referencia: María Santos-Villadangos, Vanesa Robles y David García Valcarce — 'Zebrafish (Danio rerio) Embryo–Larvae as a Biosensor for Water Quality Assessment' - Revista 'Biology' (octubre de 2025) | DOI: 10.3390/biology14111533.

La Universidad de León (ULE) ha presentado un nuevo máster pionero en España centrado en las fermentaciones aplicadas a la industria alimentaria y biotecnológica, una formación especializada que busca responder a las demandas del mercado y del tejido industrial local, con el objetivo de atraer y retener talento en sectores estratégicos.

El máster, titulado 'Fermentaciones Aplicadas a la Industria Alimentaria y Biotecnológica', ofrece una visión integral de esta tecnología, desde los fundamentos microbianos y bioquímicos hasta la formulación de productos, los procesos industriales, la normativa y la transferencia tecnológica, según ha indicado la institución académica en nota de prensa.

Tendrá una duración de un año, contará con un máximo de 20 plazas y está dirigido principalmente a graduados en Ciencias y Tecnología de los Alimentos, Biotecnología, Biología, Ingeniería Agraria y otras áreas afines.

El coordinador del programa, Avelino Álvarez Ordóñez, ha destacado que “aunque la fermentación es una tecnología tradicional, en los últimos años se ha consolidado como una herramienta innovadora para la producción de ingredientes y compuestos puros, como vitaminas o medicamentos, lo que convierte este máster en una formación con grandes oportunidades de inserción laboral”.

La propuesta académica se caracteriza por su enfoque práctico, con experiencias en laboratorios, en la planta piloto de Tecnología de los Alimentos de la ULE y con prácticas en empresas del sector alimentario y biofarmacéutico, especialmente relevantes en la provincia de León.

“Queríamos ofrecer una formación que respondiera a las tendencias del mercado y a las necesidades del territorio”, ha subrayado Álvarez.

Diez años han pasado desde que la Universidad de León pusiera en marcha lo que en aquel momento se trataba de una instalación única, tanto a nivel nacional como autonómico, para el almacenamiento seguro de muestras biológicas, principalmente de las áreas de biomedicina y reproducción.

Se trata del Biobanco, definido por su director, Paulino de Paz, como “una instalación compuesta por un contenedor de nitrógeno cuyo objetivo es almacenar biomateriales, es decir, materiales biológicos de interés para la investigación y otros fines, como la reproducción animal, que es la especialización de la ULE junto con la biomedicina”.

Aunque diez años después de su creación “ya no es una instalación singular”, sino que “ya hay instalaciones de distintos tamaños y con distintos niveles de seguridad y de complejidad en cada universidad para sus propios investigadores e incluso en las clínicas veterinarias”, Paulino echa la vista al año 2014 para recordar que, en aquel entonces, existían “una serie de grupos trabajaban esencialmente en la biomedicina y la reproducción animal y que se tenían que arreglar la vida como podían, porque a veces se rompía un poco la línea de seguridad y se perdían materiales”.

Ante la necesidad de “asegurar que todo lo que se almacenara” en un momento en el que uno de los grupos de investigación estaba creando un biobanco de especies silvestres, como oso pardo, corzo, rebeco y “se empezara a unos volúmenes importantes”, se decidió “tener ya autonomía para ese almacenamiento y poder tener asegurado el control de calidad del material”.

Una cuestión “crucial” para el Biobanco, según De Paz, es “la seguridad”, lo que se garantiza mediante dos niveles distintos. El primero de ellos es la seguridad de accesos, que se lleva a cabo mediante una doble puerta hasta el sistema de almacenamiento, al que además solamente accede el personal del servicio de microscopia, que “es quien tiene, por parte del vicerrector de Investigación, la tutela y el control del Biobanco”.

Para el segundo nivel de seguridad, que pasa por “asegurar que los niveles de nitrógeno estén siempre en el punto perfecto”, el Biobanco de la ULE cuenta con unos grandes tanques conectados a un depósito de 2000 litros de nitrógeno, que está telecontrolado por la empresa que suministra el nitrógeno, lo que ofrece “una seguridad total”.

Además, el tamaño de esos contenedores permite tener una autonomía de entre dos o tres semanas, de forma que “si fallara el suministro, mientras se va perdiendo pasivamente, hay un volumen suficiente de nitrógeno para asegurar que no hay pérdida de nivel a un punto crítico donde perderíamos materiales”.

40% de ocupación

El Biobanco de la Universidad de León se conforma a día de hoy como una “herramienta auxiliar”, aunque también “imprescindible”, ya que “es el encargado de guardar los materiales”. Esto ha permitido dar soporte a diferentes proyectos e investigaciones a lo largo de sus diez años de vida, entre los que Paulino de Paz destaca la creación por parte del grupo de investigación ITRA-ULE de un biobanco de germoplasma de oso pardo mediante “un proceso continuo de recogida de muestras y una reserva genética”.

En estos momentos se encuentra en marcha un proyecto para crear un banco de peces, al tiempo que existen reservas de semen de mamíferos silvestres para la mejora genética de las especies, aunque también se tiene de animales domésticos, como ganado y ovino y vacuno, y de perros campeones de concursos “para hacer inseminaciones ordenadas”.

Las reservas de materiales para estas investigaciones y otras hacen que el Biobanco de la Universidad de León se encuentre en estos momentos en un 40 por ciento de ocupación en sus cuatro contenedores -de los que solo dos están en activo-, lo que deja para su director “un balance positivo” con una línea de crecimiento que, “aunque sea lento”, cuenta con “una curva suave”.

Incremento de usuarios

Dentro de este “crecimiento lento”, Paulino de Paz se marca como retos por delante el poder crecer en cuanto al número de usuarios, entre los que en estos momentos se encuentran unos ocho o diez grupos internos de investigación de la ULE que “hacen uso del Biobanco de manera constante”, principalmente del área de la Veterinaria.

A ellos se suman unos 30 usuarios externos, de los que 25 son pequeños usuarios y otros cinco medianos, una cifra que “va creciendo poquito a poquito” y que marca “la línea que seguir” con “contactos para ir ofreciendo el servicio”.

Precio del nitrógeno

A pesar de las satisfacciones que ha proporcionado el Biobanco de la ULE desde su puesta en marcha hace ya una década, su director muestra su “preocupación” por el precio del nitrógeno, que “se ha duplicado” y ha generado una sensación de “pequeña asfixia económica”, aunque ello no tendría por qué llegar a poner en riesgo el funcionamiento.

Para ello, Paulino de Paz comenta que la Universidad tiene intención de hacer un concurso general de gases, lo que permitiría negociar directamente el nitrógeno con una empresa suministradora, de manera que las empresas tengan que presentar ofertas interesantes.

¿Y si un simple análisis de sangre pudiera revelar cuán rápido envejece una persona o alertar sobre problemas de salud antes de que aparezcan los síntomas? Un equipo de científicos del centro CIC bioGUNE ha desarrollado un reloj de envejecimiento metabólico con ese propósito.

Su trabajo, publicado en NPJ Metab Health and Disease, ofrece una forma de detectar signos tempranos de enfermedad y seguir el proceso de envejecimiento mediante una prueba no invasiva.

La herramienta se basa en la metabolómica por resonancia magnética nuclear (RMN), una tecnología que analiza pequeñas moléculas presentes en la sangre. Con ayuda de algoritmos de aprendizaje automático, los autores han creado un modelo capaz de predecir la edad biológica, un indicador más preciso del estado de salud que la edad cronológica.

Con algoritmos de IA, han creado un modelo que predice la edad biológica, un indicador más preciso de la salud que la edad cronológica

El reloj se ha construido con datos de más de 13.500 participantes en la cohorte AKRIBEA. En total, el conjunto de datos final incluye alrededor de 20 000 individuos de distintos grupos de edad.

“Nuestro objetivo era obtener una medida independiente de la edad, más allá de la información de un pasaporte”, explica Óscar Millet. coautor principal del trabajo. “La importancia de este estudio radica en el hecho de que las discrepancias entre la edad cronológica y la edad metabólica dentro del espacio metabólico pueden revelar marcadores tempranos de enfermedad”.

Enfermedades y ‘distorsión metabólica’

Los investigadores utilizaron el reloj para analizar muestras de sangre de personas con distintas enfermedades. En pacientes con cáncer de próstata, la edad metabólica media resultó casi cinco años mayor que la cronológica. En quienes padecían enfermedad de hígado graso asociada a disfunción metabólica (MASLD), la diferencia superaba los 14 años.

También observaron que diferentes subtipos de MASLD presentaban patrones de envejecimiento distintos, hallazgos que suelen pasar desapercibidos en las pruebas clínicas convencionales.

En pacientes con cáncer de próstata, la edad metabólica media resultó casi cinco años mayor que la cronológica. Aquellos con hígado graso , la diferencia superaba los 14 años

Además de predecir la edad biológica, la plataforma desarrollada por el equipo puede estimar más de 25 parámetros clínicos estándar, como niveles de inflamación o función renal, a partir de la misma muestra de sangre. Esto permite a los médicos obtener una visión más completa del estado de salud de un paciente mediante una única prueba no invasiva.

“La idea es capturar la mayor cantidad posible de información de las pruebas clínicas existentes”, añade el coautor. “Es notable cuánto de esta información ya está codificada dentro de un espectro de RMN sérico”.

El estudio forma parte del objetivo de CIC bioGUNE con la medicina de precisión y se ha desarrollado en el marco de la red de investigación CIBERehd y de los Planes Complementarios en Biotecnología Aplicada a la Salud. Con más validaciones clínicas, los investigadores esperan extender el uso de esta herramienta en los sistemas de salud y contribuir a que las personas vivan más tiempo con mejor calidad de vida.

Referencia:

Ibáñez de Opakua A et al. Metabolomic-based aging clocks. NPJ Metab Health and Disease, 2025 

La Reserva de la Biosfera Alto Bernesga y la Universidad de León firmaron hoy un convenio marco de colaboración de cuatro años que servirá para el desarrollo de acciones en beneficio del territorio en el marco del proyecto RED-MAB que, financiado por la Fundación Prima busca reforzar la resiliencia al cambio climático en áreas mediterráneas que gozan de ese reconocimiento. Uno de los proyectos destacables es estudio de la aplicación de propóleos a la industria agroalimentaria para aplicar el potencial de este producto de la colmena al sector cárnico, por sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes.

Eugenia Rendueles y Camino García con las responsables de una iniciativa que combinará el trabajo de campo que se haga con los industriales con la labor técnica y científica y que desarrollará pruebas pilotos sobre un producto que necesita una investigación constante. “La ciencia tiene que ser cercana, sensible, comprensible y potenciar el futuro del territorio”, señaló Rendueles antes de detallar que se pretende introducir el propóleo en algunos productos cárnicos como un ingrediente más, para eliminar o limitar el uso de otros aditivos y dar un valor añadido, con las propiedades saludables que aporta. “Estamos convencidos de que sectores tan arraigados en nuestro territorio pueden caminar juntos hacia un futuro más sostenible”, añadió.

La firma del convenio corrió a cargo de la rectora de la Universidad de León, Nuria González, y del presidente del Patronato de la Fundación Reserva de la Biosfera Alto Bernesga y alcalde de Pola de Gordón, Antonio García, en presencia de la gerente de la entidad, Beni Rodríguez.

Castilla y León promueve la creación del Centro en Red de Terapias Avanzadas de Castilla y León (CreTACYL) con universidades públicas de la Comunidad e institutos de investigación biosanitaria. Para ello, la Consejería de Sanidad se ha dotado de la Estrategia de Investigación e Innovación en Terapias Avanzadas 2025-2030, una iniciativa que marca un hito en el desarrollo de la medicina del futuro.

Según informa la Junta en un comunicado recogido por Ical, el nuevo centro liderará la coordinación de los esfuerzos científicos, clínicos y tecnológicos en toda la Comunidad. Además, desarrollará líneas prioritarias de investigación e innovación en terapias avanzadas. Su objetivo es posicionar a la Comunidad como referente nacional e internacional, reforzar la gestión y potenciar la innovación a lo largo de toda la cadena de valor.

De esta manera, Sanidad busca crear un entorno propicio para la “cocreación” de soluciones innovadoras entre profesionales sanitarios, investigadores, pacientes y empresas, al atraer inversión, fomentar el talento científico y contribuir a una sanidad pública más resolutiva y humana.

La Estrategia se enmarca en las actuaciones de la Estrategia de Investigación e Innovación para una Especialización Inteligente (RIS3) 2021-2027 de Castilla y León y el Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud de Castilla y León 2023- 2027. Además, se articula en torno a cuatro grandes ejes: centro en red; áreas clave; gestión y recursos, y finalmente cadena de valor. Se concretan en 12 objetivos específicos y 52 actividades.

Este plan, precisaron desde Sanidad, responde a los cambios derivados de la biotecnología, la ingeniería genética, la nanotecnología y la inmunoterapia que recuerda están revolucionando la forma de prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades complejas. “Lo que hace poco parecía ciencia ficción —como corregir mutaciones genéticas o reprogramar el sistema inmunitario para eliminar tumores— es hoy una posibilidad clínica real”, señalaron.

Asimismo, el proyecto se apoya en una alianza estratégica entre la Consejería de Sanidad -a través de los centros y servicios de la Gerencia Regional de Salud-, las universidades públicas de Castilla y León (Burgos, León, Salamanca y Valladolid), y la red de Institutos de Investigación Biosanitaria. Esta colaboración permitirá consolidar un ecosistema biomédico sólido, competitivo y con impacto directo en la salud de la ciudadanía.

La Estrategia de Investigación e Innovación en Terapias Avanzadas 2025-2030 contempla duplicar el número de ensayos clínicos realizados durante su periodo de aplicación. Entre 2019 y 2024 se llevaron a cabo 47 estudios, mientras que el objetivo es superar los 100 ensayos en los próximos años. Este crecimiento se apoyará en la implicación activa de los Institutos de Investigación Biosanitaria de Salamanca, Valladolid, León y Burgos, acercando estas terapias innovadoras a más pacientes y avanzando en la equidad del acceso a tratamientos de vanguardia.

Con más de 15 años de experiencia en este campo a través del Centro en Red de Medicina Regenerativa y Terapia Celular, Castilla y León da un paso decisivo con esta nueva estrategia. De esta manera, la Comunidad reafirma su compromiso con la excelencia científica, la equidad en el acceso a tratamientos y la mejora continua de la sanidad pública.

nvestigadores la Universidad de León y de la empresa estadounidense Curia han llevado a cabo una revisión de la evolución del inmunosupresor tacrolimus en sus 40 años de existencia, se trata de un fármaco utilizado en trasplantes al que han descubierto nuevas aplicaciones como protector y regenerador de neuronas.

En un artículo publicado recientemente en la revista Fermentation, investigadores de ambas instituciones han hecho balance de los diferentes desarrollos tecnológicos que han permitido la comercialización de este compuesto, así como su aplicación en clínica. Según el investigador de la Universidad de León, Carlos Barreiro, “actualmente las tendencias en este tipo de fármacos, sobre todo en el tacrolimus, están yendo hacia ver nuevas formulaciones que lo hagan más fácil administrar y se ha visto que puede tener un potencial bastante importante como neuroregenerador, tanto de actividad neuronal como de las propias neuronas que tengan algún tipo de afección”.

El tacrolimus [acrónimo inglés de Tsukuba macrolide immunosuppressant] fue descubierto en 1984 por científicos de la compañía japonesa Fujisawa Pharmaceutical Co. (actualmente Astellas Pharma) como un metabolito secundario producido por el microrganismo Streptomyces tsukubaensis, el cual fue aislado a partir de muestras de suelo obtenidas en el monte Tsukuba (Japón). Diez años después fue autorizado por la FDA [U.S. Food and Drug Administration] para su uso en el trasplante de hígado en adultos y niños. A partir de ese momento, su uso se fue extendiendo a trasplantes de otros órganos sólidos como páncreas o pulmón, a la vez que se buscaron nuevas aplicaciones terapéuticas, como son las enfermedades inflamatorias de la piel, para las que se utiliza en forma de crema (por ejemplo, dermatitis atópica), diferentes enfermedades autoinmunes (p. ej.: artritis reumatoide), varias enfermedades inflamatorias intestinales (p. ej.: colitis ulcerosa refractaria, enfermedad de Crohn) o afecciones oculares en forma de colirio (p. ej.: recuperación de conjuntivitis).

Neuroregenerador neuronal y nervioso

En la publicación, los autores también abordan diferentes aspectos (clínicos, tecnológicos, metodológicos, religiosos o mitológicos) que han contribuido al éxito actual de los trasplantes, entre los cuales destaca especialmente la aparición de los compuestos inmunosupresores. Asimismo, el artículo revisa la evolución de otros compuestos inmunosupresores y las tendencias futuras sobre estos compuestos. En el caso del tacrolimus, recientemente se ha descrito su posible actividad como compuesto neuroregenerador neuronal y nervioso, la cual se está probando actualmente en diferentes laboratorios internacionales. Éste es uno de los aspectos que los autores señalan como más prometedores para el tacrolimus, al igual que la obtención de compuestos análogos con menores efectos secundarios que permitan una mejor dosificación. Según el investigador de la Universidad de León, Carlos Barreiro, “estamos en una fase en la que se le puede dar una segunda vida a este fármaco, aparte de continuar su labor como inmunosupresor, que pueda tener más actividades que la meramente reconocida hasta este momento”.

El artículo ha sido acogido favorablemente por la comunidad científica al haber recibido ya más de 3000 descargas desde su publicación.

Esta colaboración surge por la experiencia que los investigadores principales de los equipos participantes, los doctores Barredo y Barreiro, han acumulado en más de diez años de trabajo en diferentes aspectos de la producción y mejora del rendimiento industrial del tacrolimus. La estructura molecular de este compuesto supone una complejidad añadida para su obtención, purificación y dosificación, lo que requiere el desarrollo de procesos optimizados de producción para su uso en clínica humana, así como un profundo conocimiento metabólico y de Biología Molecular.

Referencia: Carlos Barreiro, Ana Ibañez, Sonia Garrido-Chamorro, José Luis Barredo — 'The Immunosuppressant Tacrolimus (FK506) Facing the 21^st Century: Past Findings, Present Applications and Future Trends'. Revista Fermentation 2024 | DOI: 10.3390/fermentation10120645.

Un equipo de investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular (INBIOMIC) de la Universidad de León (ULE) ha desarrollado una innovadora estrategia de inmunoterapia contra el melanoma, uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos y resistentes al tratamiento. Los resultados del estudio han sido publicados recientemente en la prestigiosa revista científica Journal of Molecular Medicine.

El trabajo, liderado por los doctores José Ignacio Rodríguez-Barbosa y María Luisa del Río (según informa de ello el Gabineete de Comunicación de la Universidad legionense), presenta una versión rediseñada de la proteína inmunoestimuladora LIGHT (TNFSF14), denominada Ig.Foldon-mLIGHT, que ha demostrado una capacidad notable para activar la respuesta inmune y frenar el crecimiento tumoral en modelos preclínicos de melanoma.

LIGHT, la nueva 'luz' contra el cáncer de piel

LIGHT es una proteína del sistema inmunológico que actúa sobre dos receptores clave: HVEM y LTβR, responsables de activar linfocitos y organizar estructuras inmunes. Hasta ahora, las versiones solubles de esta proteína utilizadas en ensayos preclínicos eran ineficaces. Para superar esa limitación, los investigadores añadieron un dominio trimerizante (“foldon”) que permite que LIGHT adopte una estructura activa, similar a su forma natural y, logre así, un mayor impacto terapéutico.

El nuevo constructo, Ig.Foldon-mLIGHT, fue probado en el modelo murino de melanoma B16.F10, observándose un retraso significativo en el crecimiento tumoral, junto con una fuerte infiltración de células dendríticas y linfocitos T citotóxicos, responsables de destruir células cancerosas.

Además, este efecto se logró sin necesidad de vacunación previa, ni inmunización con células tumorales irradiadas, lo que simplifica su posible aplicación clínica.

Los autores destacan que esta estrategia “podría utilizarse como tratamiento autónomo y combinarse con inhibidores de puntos de control inmunitario (checkpoint inhibitors) para potenciar aún más la respuesta del sistema inmunológico, especialmente en tumores ‘fríos’ que normalmente escapan a la inmunoterapia convencional”.

“Esta versión trimerizada y soluble de LIGHT, podría transformar tumores inmunológicamente 'fríos' en objetivos del sistema inmune”, concluyen.

Hay que apuntar finalmente que este importante avance ha sido posible gracias a la colaboración entre la Universidad de León (ULE), la Unidad de Interacciones Moleculares del CSIC (CIB), la Unidad de Anticuerpos Monoclonales del CNIO y el Servicio de Inmunología de la Universidad de Lausanne (Suiza). La investigación ha recibido financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, la Junta de Castilla y León y la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia.

Referencia: Maria-Luisa del Rio, Oscar-Mariano Nuero-Garcia, Giovanna Roncador, Raquel Garcimartín-Bailon, Juan-Carlos Cubria, Pascal Schneider & Jose-Ignacio Rodriguez-Barbosa — 'A bioactive soluble recombinant mouse LIGHT promotes effective tumor immune cell infiltration delaying tumor growth'. Revista Journal of Molecular Medicine, 2025 | DOI: 10.1007/s00109-025-02552-x.

Un estudio del Instituto del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) ha analizado la presencia de aditivos asociados al plástico en alimentos representativos de la dieta española.

El objetivo del trabajo publicado en Journal of Hazardous Materials ha sido estimar la exposición diaria de las personas a estos compuestos a través de la alimentación. Los resultados muestran que en el 85 % de las 109 muestras de alimentos evaluados se han detectado alguno de estos aditivos, aunque los valores promedio de ingesta hallados son inferiores a las recomendaciones de la autoridad sanitaria europea.

Estamentos como la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la USEPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos), han asignado valores máximos de ingesta diaria para algunos de los compuestos analizados, en concreto, para 15 de los 20 plastificantes detectados en las muestras de alimentos. Para estos casos, los investigadores han llevado a cabo una evaluación del riesgo.

“Hemos observado que, si consideramos los valores promedio hallados en los alimentos, en ningún caso se superan los valores recomendados; sin embargo, si consideramos el escenario de alta exposición para lactantes y niños pequeños, dichos valores se superan para dos de los compuestos, el ftalato DEHP y el organofosforado EHDPP. Para otros 3 compuestos, los valores estarían tan solo 10 veces por debajo del umbral de riesgo”, señala el investigador del IDAEA Julio Fernández Arribas, primer autor del trabajo.

Si consideramos el escenario de alta exposición para lactantes y niños pequeños, dichos valores se superan para dos de los compuestos

Julio Fernández Arribas — Primer autor del trabajo

“A pesar de que se cumplen las legislaciones vigentes, sería necesaria la implementación de legislaciones más restrictivas para aquellos compuestos cuyos efectos nocivos a determinadas dosis ya se conocen a día de hoy”, apunta la autora principal del estudio y directora del IDAEA, Ethel Eljarrat.

Nuevos compuestos plastificantes

Diversas investigaciones han demostrado la toxicidad de algunos aditivos plásticos, como los ésteres organofosforados, utilizados como retardantes de llama, y los ftalatos, empleados para hacer el plástico más resistente y flexible.

En respuesta a estas evidencias, la industria alimentaria ha incorporado el uso de nuevos plastificantes, como algunos citratos y adipatos, considerados a priori de menor toxicidad. Sin embargo, estudios recientes señalan que algunos de estos compuestos alternativos también provocan efectos adversos en la salud a largo plazo.

En este estudio se han evaluado simultáneamente las concentraciones de ésteres organofosforados, ftalatos y plastificantes alternativos en diferentes categorías de alimentos

En este estudio se han evaluado simultáneamente las concentraciones de ésteres organofosforados, ftalatos y plastificantes alternativos en diferentes categorías de alimentos (alimentos infantiles, cereales, lácteos, huevos, pescados, carnes, frutas y hortalizas, legumbres, dulces, aceites y condimentos).

Estos se han seleccionado según el patrón de consumo en España, de acuerdo con datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, caracterizado por un alto consumo de alimentos frescos (cerca del 40 %), así como por el aumento de la venta de productos envasados en plástico y comidas preparadas.

Amplia variedad de productos

“Hemos analizado una amplia variedad de productos de distintas marcas, tanto a granel como envasados, intentado abarcar el mayor rango posible de escenarios de exposición dietética”, explica Fernández Arribas.

“Los niveles totales de plastificantes se sitúan en un valor medio de 61 nanogramos por gramo (ng/g), aunque se llegan a alcanzar niveles de hasta 22 microgramos por gramo (µg/g)”, señala el investigador. La legislación de la Unión Europea no establece un nivel máximo de aditivos plásticos en alimentos, sino que garantiza la seguridad alimentaria a través de la regulación de los materiales destinados a entrar en contacto con los alimentos, estableciendo los límites máximos de migración para ciertas sustancias.

El estudio ha revelado que ocho de cada diez alimentos presentan al menos algún plastificante, siendo los plastificantes alternativos a los ftalatos los más frecuentes. Según Eljarrat, se han observado diferencias significativas en función del tipo de envasado, lo que sugiere que el material en contacto con los alimentos influye en la presencia de compuestos.

“Nos han sorprendido las concentraciones de algunos plastificantes, como el acetil tributil citrato (ATBC), en envases de vidrio, lo que podría deberse a la capa de barniz polimérico presente en las tapas metálicas de estos productos”, declara la investigadora. En total, se identificaron 20 plastificantes diferentes, con variabilidad según la categoría alimentaria y la marca del producto.

También se han analizado platos preparados para cocinar en envases de polipropileno

Los investigadores también han analizado platos preparados para cocinar en envases de polipropileno. Para determinar la transferencia de los plastificantes durante la cocción en el horno o en el microondas, los investigadores realizaron ensayos en condiciones reales, analizando los alimentos antes y después del cocinado. Los resultados muestran que los procesos de cocción aumentan la exposición a los compuestos hasta 50 veces.

“A pesar de que los niveles medios detectados se encuentren por debajo de los límites de migración establecidos por la Comisión Europea, recomendamos, por precaución, no calentar la comida en este tipo de envases”, añade Eljarrat.

Evaluación de riesgo

Los investigadores llevaron a cabo una evaluación de escenarios de exposición, calculando la ingesta media diaria total de plastificantes de 288 nanogramos por kilogramo de peso corporal en adultos, siendo la carne la principal fuente de exposición (59 %), seguida por cereales, legumbres y dulces (20 %).

Los resultados indican una ingesta diaria considerablemente mayor en lactantes y niños pequeños, debido a su menor peso corporal y al consumo de alimentos infantiles. En el caso de los lactantes, la ingesta media diaria total alcanza los 2262 nanogramos por kilogramo de peso y los 1155 nanogramos por kilogramo en niños de uno a tres años. En estas etapas, además de los alimentos infantiles, la carne supone una fuente de ingesta importante.

Como se ha expuesto anteriormente, los valores promedio de ingesta hallados son inferiores a las recomendaciones, aunque “en algunos casos, los valores de exposición por ingesta se acercan o superan el umbral de riesgo. Se debe tener en cuenta que la ingesta alimentaria solo representa una de las posibles vías de exposición a estos tóxicos, a lo que se puede sumar la exposición por inhalación, ingestión de polvo o contacto dérmico”, señala Eljarrat.

Los resultados indican una ingesta diaria considerablemente mayor en lactantes y niños pequeños

Con este estudio los investigadores subrayan la necesidad de seguir evaluando y monitorizando los aditivos asociados a los plásticos en la alimentación, especialmente en los grupos más vulnerables de edad.

Esta investigación forma parte del proyecto EXPOPLAS (Evaluación de la exposición humana a aditivos químicos asociados al plástico), financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en el marco de la Convocatoria de Proyectos de I+D+i Retos Investigación (2019).

Referencia: Julio Fernández-Arribas, Teresa Moreno y Ethel Eljarrat — 'Plastic additives in the diet: Occurrence and dietary exposure in different population groups'. Revista Journal of Hazardous Materials | DOI: 10.1016/j.jhazmat.2025.138317.

El astrobiólogo español Juan Pérez Mercader, investigador principal en la Iniciativa sobre el Origen de la Vida en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), se ha convertido en el primer científico en crear vida artificial de cero: es decir, sistemas completamente sintéticos que se comportan igual que los vivos naturales.

Su hallazgo, descrito en un artículo publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America – PNAS, supone un hito en materia de biología sintética y nuevos materiales, y abre la puerta, entre otros, al desarrollo de aplicaciones para crear vida artificial que imite a los sistemas vivos sin recurrir a ellos.

“Hemos mostrado cómo se pueden generar sistemas totalmente sintéticos en un medio acuoso, cuyas moléculas de partida son independientes de la bioquímica —no tienen relación con los de la vida natural— pero que, cuando los hacemos reaccionar químicamente mediante luz, generan nuevas moléculas que se autoensamblan dando lugar a sistemas microscópicos que imitan a los sistemas vivos”, explica Pérez Mercader en una entrevista con EFE reproducida por la Agencia SINC.

En solución acuosa

Partiendo de un pequeño grupo de siete u ocho moléculas simples e independientes de la bioquímica en solución acuosa, el investigador y su equipo han conseguido que se den las características de un sistema vivo natural: la capacidad de gestionar información, metabolizar (generar moléculas complejas a partir de moléculas simples), reproducirse y evolucionar.

“Hemos llegado a eso mediante técnicas experimentales complejas”, señala Pérez Mercader.

Él y su equipo parten de una solución acuosa de moléculas simples de menos de cinco nanómetros, a las que aplican luz para iniciar un proceso de metabolismo similar al que ocurre en la vida natural. A continuación, esas moléculas se autoensamblan en estructuras celulares semiporosas que se acaban degradando bajo la luz y en ese proceso se reproducen en forma de esporas, generando una segunda generación de moléculas.

Las nuevas células surgidas en ese proceso reproductivo maduran y siguen el mismo ciclo hasta acabar produciendo a una tercera generación. Y así sucesivamente a partir de las primeras moléculas simples, según se detalla en el artículo.

Las nuevas células surgidas en ese proceso reproductivo maduran y siguen el mismo ciclo hasta acabar produciendo a una tercera generación

“Logramos que sistemas sencillos y pequeños, en presencia de luz y comida proveniente del ambiente inicial, se reproduzcan por esporas, expulsando moléculas sueltas que vuelven al medio y empiezan a encontrarse con otras allí y con luz, e inician un nuevo ciclo”, indica el investigador.

Vida artificial

En ese proceso, los investigadores también son los primeros en alumbrar un sistema sintético artificial que posea una de las claves de la evolución de Charles Darwin: la llamada variación heredable (las diferencias entre miembros de una población viva natural que se transmiten de generación en generación a través de su material genético).

“Nos hemos dado cuenta de que crear sistemas con las propiedades de la vida, no requiere de la bioquímica, y eso supone que estos sistemas tienen la capacidad para evolucionar; es decir, si cambia el entorno, se adaptan a las nuevas condiciones y se van haciendo más complejos”, apunta.

El logro de crear vida sintética artificial es fruto de muchos años de trabajo por parte de Pérez Mercader (Alcalá de Guadaíra, Sevilla, 1947), que también fue el fundador y primer director del Centro español de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) y desde 2010 dirige un equipo de científicos que investigan el origen de la vida no bioquímica en la Universidad de Harvard.

El estudio repercutirá en el ámbito tecnológico para buscar aplicaciones a sistemas que imitan los sistemas vivos sin recurrir a ellos

Aunque él y su equipo ya describieron cómo sintetizar moléculas para generar células artificiales simples en un trabajo publicado en Scientific Reports en 2017, en este caso recurren a una nueva fórmula para hacerlo y se convierten en los primeros en describir cómo se reproduce la vida sintética.

El hallazgo tendrá grandes implicaciones para conocer mejor el camino que pudo generar los primeros seres vivos basados en bioquímica en la Tierra primitiva a partir de situaciones simples, o cómo se podría generar vida en otros lugares del sistema solar, en exoplanetas u otros lugares del Universo. Además, repercutirá en el ámbito tecnológico para buscar aplicaciones a sistemas que imitan los sistemas vivos sin recurrir a ellos.

Referencia: Sai Krishna Katla, Chenyu Lin & Juan Pérez-Mercader — 'Self-reproduction as an autonomous process of growth and reorganization in fully abiotic, artificial and synthetic cells'. Revista PNAS, 2025 | DOI: 10.1073/pnas.2412514122.

El cáncer colorrectal es el tercer tipo de tumor maligno más diagnosticado en todo el mundo, y hasta el 80 % de los casos se relacionan con factores ambientales y de estilo de vida.

Una reciente investigación, publicada en Nature Communications, demuestra la existencia de un mecanismo molecular por el cual se inicia la formación de tumores agresivos en el colón. El estudio, liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), lo achaca a la falta de la proteína p53, capaz de inhibir la división celular.

En investigaciones con ratones, los autores observaron que esta proteína se empezaba a degradar –a disminuir su presencia– en las etapas iniciales de la formación de los tumores. Esto permitía la aparición y el desarrollo del cáncer.

Crecer de forma descontrolada

La función antitumoral de la p53 es conocida. Esta proteína bloquea la división de las células y contribuye a que se destruyan cuando presentan alguna disfunción, por lo que se considera supresora de tumores. Cuando esta molécula pierde su función, las células adquieren la capacidad de crecer de manera descontrolada.

La primera autora de este estudio, Irene Herranz-Montoya, explica que la escasez de p53 ayuda a la formación del tumor debido a un descontrol celular, y también facilita que las células acumulen otras mutaciones que impulsen la progresión a tumores más agresivos.

Además, el grupo del CNIO identificó un mecanismo inédito en la regulación de los niveles de p53. Se trata de una proteína denominada URI, conocida por su expresión en otros tipos de cáncer. Al aumentar los niveles de URI en las células, disminuye la p53.

La proteína URI

Anteriormente, otros científicos habían relacionado la proteína URI con otros tipos de cáncer, sobre todo con el de hígado, pero esta es la primera vez que se asocia URI a tumores colorrectales.

“Los niveles de URI comienzan a elevarse muy al principio, lo que conduce a la formación del adenoma –un crecimiento aberrante– que aún no constituye un cáncer, pero es en esa etapa donde empieza a degradarse la p53”, explica Herranz-Montoya.

La p53 es conocida bloquea la división de las células y contribuye a que se destruyan cuando presentan alguna disfunción. Vieron que si eliminaban URI o elevaban los niveles de p53 en los pólipos no llegaban a transformarse en tumores y los ratones con cáncer colorrectal vivían más tiempo

En sus experimentos en ratones vieron que, si eliminaban URI o elevaban los niveles de p53 en los pólipos, estos no llegaban a transformarse en tumores y los ratones con cáncer colorrectal vivían más tiempo.

“Si nos centramos en investigar los mecanismos moleculares que provocan la degradación de p53, entre ellos el incremento de URI, podríamos en un futuro intervenir en los estadios iniciales del cáncer y prevenir su progresión a formas más agresivas de la enfermedad”, afirma Herranz-Montoya.

Con este objetivo, el equipo enfoca ahora su trabajo en el desarrollo de inhibidores de la proteína URI.

Estilo de vida y dieta

Por su parte el líder del proyecto Nabil Djouder señala que este nuevo mecanismo podría arrojar luz las posibles causas del aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes, en relación con factores ambientales y estilos de vida.

“Mi equipo ha demostrado que la expresión de URI está relacionada con ciertos factores ambientales, como una mala dieta, tanto en otros tipos de cáncer como en el intestino”, explica Djouder.

Por otro lado, la progresiva disminución de la proteína p53 ocurre de manera independiente a otro proceso que ya se conocía: la pérdida del gen TP53 –el que codifica la proteína p53– en estadios tardíos del cáncer colorrectal.

Ambos procesos influyen en el cáncer de forma paralela: la degradación de la proteína en las fases iniciales, y la pérdida del gen en etapas más avanzadas en contexto de metástasis.

Referencia:  Herranz- Montoya, I — 'P53 protein degradation redefines the initiation mechanisms and drives transitional mutations in colorectal cancer'. Revista Nature Commmunication, 2025 | DOI: 10.1038/s41467-025-59282-4.

Una reciente publicación en la prestigiosa revista Nature Plants desvela un nuevo aporte del grupo de investigación dirigido por el investigador del Conicet Javier Palatnik en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (Argentina) a la comprensión del proceso de regeneración en plantas. La importancia de estos descubrimientos fue destacada en la sección News & Views de la revista, puesto que la capacidad de regeneración es una de las limitaciones más grandes para el mejoramiento vegetal mediante técnicas de edición génica.

Mediante un preciso diseño experimental y la combinación de sofisticadas técnicas bioquímicas y de microscopía de fluorescencia lograron establecer el mecanismo molecular que regula y define la regeneración de las raíces cuando resultan dañadas. El trabajo, realizado íntegramente en Arabidopsis thaliana (especie modelo para la investigación en biología vegetal) permitiría desarrollar herramientas agrobiotecnológicas para obtener plantas completas a partir de unas pocas células.

“Actualmente, la modificación específica y dirigida de genes en plantas resulta accesible y relativamente fácil de hacer. El problema se presenta luego, cuando a partir de esas primeras células que llevan las características introducidas y deseadas, se quiere obtener una planta entera que sea fértil para poder propagarla, porque muchas de las especies o variedades de cultivos con valor agronómico son muy difíciles de regenerar. Entonces, hay un interés muy grande de las empresas líderes en agrobiotecnología por desarrollar nuevas herramientas que faciliten la regeneración para acompañar los procesos de edición génica en plantas de interés agronómico”, afirma Palatnik, director del laboratorio de Biología de ARN y programación celular en IBR.

Dos componentes moleculares 

En base a los estudios realizados, Palatnik y su equipo descifraron que los aspectos fundamentales de la regeneración en las raíces son definidos por un sistema de dos componentes moleculares que controlan con precisión dónde y en qué cantidad se expresan muchos de los genes implicados en el crecimiento, división y diferenciación de las células. Por un lado, una familia de proteínas llamadas factores reguladores del crecimiento (GRFs, por sus siglas en inglés) que regulan la expresión de genes vinculados al desarrollo en hojas, tallos y raíces. El otro componente es un microARN (denominado miR396): una pequeña molécula de ácido nucleico simple cadena que opera sobre los GRFs, determinando su presencia y abundancia.

“Fuimos los primeros en el mundo en estudiar este sistema; comenzamos en el 2005 con financiamientos a proyectos de ciencia básica. Sin embargo, los conocimientos que fuimos generando nos llevaron a la creación de tres patentes reconocidas y otorgadas en países con fuerte desarrollo tecnológico como Estados Unidos y China, que fueron transferidas al sector privado y hoy se encuentran en distintas etapas de aplicación”, indica Palatnik.

En una primera patente demostraron que el sistema de los GRFs podía utilizarse para aumentar la biomasa de las plantas y aumentar la tolerancia a la sequía. Le siguió, una patente de biología sintética donde diseñaron una proteína quimérica que fusiona un GRF a una proteína que potencia su efecto promotor del crecimiento (quimera GRF-GIF). Y la patente más reciente, en colaboración con la Universidad de California en Davis, donde establecen el efecto de esta quimera como estimulador de la regeneración en plantas, en base a exitosas pruebas con plantas de trigo.

Sin embargo, la quimera no es un estimulador universal. Según Palatnik: “Hay que mejorarlo y comprender en detalle cómo funciona para poder desarrollar versiones más eficaces en distintas especies. Esto abriría paso a una versión agrobiotecnológica de estas quimeras para hacerlas más potentes y universales”.

Viaje al interior de una raíz

Poder superar esta limitante fue una gran motivación para el grupo de investigación, que luego de casi 1000 horas de trabajo en el microscopio de fluorescencia y meses de experimentos con equipamiento de punta en la Universidad de Heidelberg en Alemania logró determinar que la interacción del micro ARN con los GRFs regula dónde y cómo se dividen las células después de la amputación de la punta de la raíz, determinando la velocidad y eficacia de la regeneración de la raíz. “Este sistema está activo en condiciones normales y contribuye a definir la estructura de la raíz”, indica Julia Baulies, becaria posdoctoral del Conicet y primera autora del trabajo.

La capacidad que tiene una raíz de crecer continuamente en longitud está dada porque en el extremo se encuentra una estructura llamada centro quiescente que está formado por células madre que se dividen muy lentamente. “El micro ARN 396 se expresa en esta zona y mantiene excluidos a los GRFs. Esto establece un balance entre una zona generativa formada por células que proliferan poco, y la zona de proliferación, donde las células se dividen mucho. Cuando la raíz se daña, ese balance tiene que reestablecerse durante la regeneración”, explica.

Estudio en detalle de los genes GRF

Para estudiar en detalle este proceso, realizaron cortes precisos en el extremo de la raíz y analizaron cómo se activan los genes en células individuales una vez ocurrida la lesión. Las raíces de Arabidopsis son transparentes y pequeñas, miden apenas una décima parte de un milímetro. Por un lado, esto significa una ventaja que permitió trabajar en el marcaje y seguimiento por microscopía de distintos genes con colores fluorescentes y, por otro lado, requirió habilidades metodológicas muy específicas para manejar la muestra, realizar los cortes con precisión e interpretar los resultados. “Fue un trabajo apasionante que requirió una gran preparación, ir al nivel de célula nos permitió entender qué es lo que está pasando y que rol juega cada célula en la diversidad celular de la raíz”, expresa, y agrega: “Cuando comenzás a armar el rompecabezas con la información y te das cuenta que estás observando algo que nadie nunca vio antes, es muy emocionante”.

Los autores determinaron que después de cortar la punta de una raíz, pueden observarse dos tipos de estructuras en el proceso de regeneración: una llamada “estado cerrado”, donde las células madre se agrupan en un nicho definido que es lo que se observa en una raíz normal, y otra denominada “estado abierto”, donde las células madre quedan dispersas.

Si la actividad de los genes GRF aumenta, las raíces llegan más rápidamente al “estado cerrado” normal. En cambio, si estos genes tienen menos actividad, las raíces quedan en “estado abierto”, pero esto no les impide continuar creciendo. “Eso es algo que no había sido descripto hasta ahora, el hecho que la raíz no reconstruya la estructura original durante la regeneración y que continúe creciendo gracias a la actividad de células madre dispersas”, concluye Palatnik.

Referencias: Baulies, J.L., Rodríguez, R.E., Lazzara, F.E. et al— 'MicroRNA control of stem cell reconstitution and growth in root regeneration'. Revista Nature Plants, 2025 | DOI: 10.1038/s41477-025-01922-0 /// Comentario sobre el artículo en la sección News & Views de Nature Plants Hu, Z., Han, H., & Wang, G. — 'A microRNA defines root regeneration'. Revista Nature Plants, 2025 | DOI 10.1038/s41477-025-01928-8.

La Sociedad Española de Oncología Médica estima que el número de cánceres diagnosticados en España durante este año alcanzará los 296.103 casos, lo que supone un ligero incremento del 3,3 por ciento respecto a 2024, según el informe 'Las cifras del cáncer en España 2025’, elaborado junto a la Red Española de Registros de Cáncer. Lo cierto es que esta enfermedad, poliédrica y devastadora, continúa siendo una de las mayores causas de mortalidad en el mundo, aunque el mayor conocimiento de la biología del cáncer, capaz de alumbrar la oncología de precisión y las terapias dirigidas, ha contribuido en los últimos años a una significativa mejoría en la tasa de supervivencia.

En los albores del nuevo milenio, hace ahora 25 años, el Campus Unamuno de la Universidad de Salamanca, tras una inversión, aún en pesetas, de casi 1.400 millones, alumbró un espacio para la esperanza. Junto al viejo Complejo Asistencial Universitario, se erigió el Centro de Investigación del Cáncer, ahora de aniversario, bajo el patronato de la Fundación de Investigación del Cáncer de la USAL, con el objetivo de integrar la investigación competitiva y de excelencia sobre el cáncer en sus niveles básico, clínico y aplicado o traslacional. Recientemente, el CIC de Salamanca resultó nuevamente acreditado como el único Centro de Investigación de Excelencia de Castilla y León.

Con el apoyo de la Junta, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Instituto Nacional de Salud Carlos III, actualmente es un centro de investigación puntero en cáncer a todos los niveles, con la misión de fomentar las sinergias entre la ciencia biomédica básica y la aplicada. Además participa en proyectos competitivos como centro científico de referencia y es ‘top’ en la formación especializada en biología y clínica del cáncer. Por otro lado, convierte a Castilla y León en nudo de colaboración con redes temáticas de investigación oncológica nacionales e internacionales y es un generador servicios para el bienestar social y el desarrollo económico regional, informa la Agencia ICAL.

La mayor parte de la labor científica del centro se centra plenamente en la oncología traslacional, a través de los dos grandes programas de Investigación definidos en su Plan Estratégico: ‘Mecanismos Moleculares del Cáncer’ e ‘Investigación Traslacional y Clínica en Cáncer’. “Además de impulsar el progreso en los mecanismos moleculares y celulares del cáncer, un reto fundamental para la comunidad científica oncológica es traducir los recientes avances de la investigación básica en mejoras clínicas concretas en el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento de esta enfermedad”, explica el director del CIC, Xosé Bustelo.

Por un lado, el programa de ‘Mecanismos Moleculares del Cáncer, coordinado por el investigador principal David Santamaría, se centra en “la caracterización de nuevos impulsores oncogénicos, elementos de señalización y programas patobiológicos que intervienen en el origen, la progresión maligna y la respuesta terapéutica de diversos tipos tumorales”. Para ello, utilizan un enfoque múltiple que incluye ratones genéticamente modificados y modelos celulares como injertos derivados de pacientes. Estos análisis también permiten la identificación y validación de nuevas dianas farmacológicas, así como el diseño de nuevos biomarcadores y otras herramientas diagnósticas.

Por otro lado, el programa de ‘Investigación Traslacional y Clínica en Cáncer’, coordinado, en este caso, por el investigador principal Alberto Orfao, está compuesto por grupos interesados ??en la aplicación directa de los resultados del laboratorio a la práctica clínica. Para ello, trabajan en “la validación de dianas farmacológicas, el diseño de nuevas vías terapéuticas, la comprensión de la resistencia a algunas terapias y la caracterización genómica de tumores antes y después del tratamiento”. También participan en un amplio número de ensayos clínicos. Además, se benefician de otras iniciativas sanitarias coordinadas en el CIC, como el Biobanco Regional de Tumores de Castilla y León, la Unidad de Detección de Cáncer Familiar y la Unidad de Diagnóstico Molecular.

Avances significativos

Bustelo reconoce que “la comprensión de los procesos tumorales ha avanzado enormemente en las últimas décadas, gracias a avances científicos fundamentales que aclararon significativamente los mecanismos básicos del cáncer y mejoraron su tratamiento”. En retrospectiva, considera que “la generación de los avances conceptuales y clínicos más relevantes sobre el cáncer solo fue posible gracias a ”la coordinación de múltiples esfuerzos de investigación interconectados de la comunidad científica mundial“, una tarea colectiva a la que los científicos del del CIC han realizado ”contribuciones significativas“.

Ahora, 25 años después de la puesta en marcha del centro, celebra en declaraciones recogidas por Ical en el Centro Internacional del Español, donde se celebró esta semana una jornada con investigadores de primer nivel, haber cumplido en plena forma esta cifra redonda. “Partimos de unos inicios donde, básicamente, había un edificio y nada más. 25 años después, es un centro de investigación de referencia, que combina investigación básica y clínica, que se preocupa de atraer talento a la ciudad y de formarlo, y sobre todo, de ofrecer servicios diagnósticos a los pacientes o a personas que piensen que puedan tener cáncer familiar. Entonces, yo creo que es un valor añadido muy importante para la ciudad que le da un valor especial y diferencial sobre otras ciudades españolas”, señala.

Repasando las aportaciones del Centro del Cáncer a esa batalla global, algunos hitos le hacen estar especialmente orgulloso. “La doctora María Victoria Mateos dio hoy una charla sobre cómo se había avanzado en el Mieloma Múltiple, una enfermedad de la sangre que hace 20 años tenía un índice de supervivencia muy bajo y gracias al trabajo, justamente, los clínicos que están asociados al Centro de Investigación del Cáncer y a todos los ensayos clínicos que han generado, ahora se está convirtiendo ya en una enfermedad crónica. Entonces yo creo que ese es el ejemplo paradigmático de la importancia que tiene la investigación en una ciudad como Salamanca”, matiza.

Además, Bustelo apunta que los servicios diagnósticos son muy importantes. “Aquí vienen muestras de toda España para ser diagnosticadas de manera precisa, sobre todo en tumores hematológicos. Y, gracias a nuestro servicio diagnóstico de cáncer familiar, pues familias que piensen que tienen cáncer familiar pueden venir al centro, ser diagnosticadas y ser tratadas adecuadamente. Yo creo que ese es el valor añadido. En 25 años, afortunadamente, hemos hecho muchísimas más cosas”, añade.

Una de las claves, explica, es la traslación de la investigación básica a la aplicada. “El Centro del Cáncer está donde está, precisamente, porque queríamos enfatizar el estar cerca del Hospital y cerca de las facultades de Medicina o Farmacia para interaccionar con ellos. Y siempre tuvimos, desde el inicio, investigadores clínicos en el centro. Inicialmente, Jesús San Miguel, ahora por ejemplo, María Victoria Mateos o Alberto Orfao, que son referencias en investigación clínica. Estas fronteras son antiguas. Un investigador básico tiene, obviamente, que estudiar a nivel de laboratorio con sus modelos animales y celulares, pero al final tiene que ir a los pacientes porque si no para qué vale. Y viceversa. Siempre hemos combinado los dos mundos y cada vez están más próximos, no están tan separados como antes”, reflexiona.

De cara al futuro, el objetivo es abarcar las terapias dirigidas. “Muchos de nuestros grupos de investigación trabajan en analizar cuáles son los puntos débiles de las tumorales para desarrollar después inhibidores contra esas alteraciones genéticas. Por supuesto, la inmunoterapia y la células CART-T son muy importantes. El futuro es desarrollar nuevos individuos y nuevas terapias combinadas que nos permitan ser cada vez más eficientes. Es un camino, lamentablemente, que está por cerrar todavía. Nos llevará tiempo, pero poco a poco iremos progresando en cada enfermedad de manera individualizada”, avanza.

Éxito en mieloma

Un claro caso de éxito de traslación es la investigación de María Victoria Mateos en el campo de la hematología, de hecho, según explica en declaraciones recogidas por esta agencia, el Servicio de Hematología y Hemoterapia del Causa tiene laboratorios en el CIC y “el trabajo conjunto es permanente”, no en vano existe una persona que actúa como “nexo de unión”.

“Se trata de que la información clínica, los últimos avances, lleguen a los investigadores del Centro del Cáncer para que compartan con la parte clínica los resultados y las inquietudes. Al final, lo que pretendemos es que no haya una médula ósea, una muestra de células tumorales de pacientes en el clínico que no viaje al Centro del Cáncer. La distancia es realmente corta y ése es nuestro tesoro”, recalca la científica.

En este sentido, manifiesta que, por ejemplo, las compañías farmacéuticas tienen “mucho dinero, muchos medios y mucha tecnología” para hacer estudios de investigación, “pero lo que no tienen, y tenemos nosotros, es a los pacientes y las muestras: del paciente que es muy sensible, del que no responde nada, del que es un largo superviviente, etcétera”. Es la esencia para intentar entender por qué unos pacientes responden y por qué otros no. “Todo ese tipo de preguntas y de respuestas las encontramos en la interacción entre la parte clínica y la parte traslacional y la parte más básica, que existe en el Centro del Cáncer”, insiste Mateos.

Su ejemplo, con la investigación en mieloma múltiple, es de los ámbitos que, gracias a su trabajo, mejor evolución han tenido. “Un estudio realizado en el Centro de Investigación del Cáncer recién inaugurado fue la base para uno de nuestros primeros ensayos clínicos, que se siguió de un ensayo mundial con más de setecientos pacientes sobre el cual hemos ido optimizando, y resultó en el estándar que utilizamos ahora en todos los pacientes. Lo cual, sí, es caso totalmente de éxito, pero es que yo creo que no puede ser de otra manera. Los clínicos necesitamos a los básicos y los básicos necesitan a los clínicos porque si no su investigación, si no tiene ninguna traducción en la práctica clínica, realmente puede ser muy válida, pero tendría muy poco impacto y muy poca visibilidad”, concluye la investigadora del CIC.

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha descubierto un tipo especial de neutrófilos —células del sistema inmune— que producen matriz extracelular en la piel, lo que ayuda a mantener su resistencia e integridad. El estudio, publicado en Nature, muestra que el sistema inmunológico no solo combate infecciones, sino que también refuerza físicamente la piel para prevenirlas.

Los neutrófilos, células inmunitarias de la sangre, penetran en la piel para generar colágeno y otras proteínas, fortaleciendo la barrera cutánea. Este hallazgo abre nuevas vías para entender el sistema inmunológico y podría inspirar tratamientos para enfermedades de la piel, inflamación, diabetes y envejecimiento.

Tradicionalmente conocidos por su función de defensa ante infecciones, el trabajo desvela un papel inesperado para los neutrófilos: la generación y remodelación de la matriz extracelular de la piel. “Esta matriz es esencial para mantener la estructura y función de la piel y otros tejidos, actuando como barrera ante la entrada de microorganismos y sustancias dañinas”, señala Andrés Hidalgo, líder del estudio.

Estructuras protectoras de las heridas

La investigación, asegura el primer autor, Tommaso Vicanolo, ha demostrado que estos neutrófilos refuerzan la piel en condiciones normales y reaccionan de manera activa ante las lesiones, formando estructuras protectoras alrededor de heridas para evitar la entrada de bacterias y toxinas.

Además, el estudio revela que esta función estructural de los neutrófilos está regulada por la vía de señalización del TGF-β. Al desactivar este mecanismo, los investigadores observaron una disminución en la formación de matriz extracelular, lo que produjo una piel más frágil y permeable. “Esto sugiere que la interacción entre el sistema inmunológico y los componentes estructurales del organismo es más compleja de lo que se creía”, explica Hidalgo.

Los neutrófilos son células inmunitarias de la sangre que generan colágeno para proteger la piel y actúan según el ritmo biológico del organismo haciendo una matriz más resistente por la noche

Otro resultado que se desprende de la investigación es que estos neutrófilos actúan de manera circadiana, regulando la producción de matriz extracelular según el ritmo biológico del organismo, de modo que en los ratones la piel es más resistente durante la noche que durante el día gracias a la acción de los neutrófilos. “Este hallazgo abre nuevas posibilidades para investigar cómo los ritmos internos del cuerpo influyen en la regeneración y reparación de tejidos”, aseguran los investigadores.

Nuevas estrategias de tratamiento

Para Hidalgo, el descubrimiento de neutrófilos que producen matriz extracelular plantea nuevas estrategias para el tratamiento de enfermedades de la piel y trastornos inmunológicos. En concreto, “es probable que estos hallazgos tengan implicaciones en el desarrollo de terapias que fortalezcan la barrera cutánea en pacientes con enfermedades inflamatorias o alteraciones inmunológicas, incluyendo pacientes con diabetes o individuos de elevada edad”.

Este avance es el resultado de una colaboración con laboratorios de Alemania, Estados Unidos, Singapur y China.

Referencia:  Vicanolo, T., Hidalgo, A. et al — 'Matrix-producing neutrophils populate and shield the skin'. Revista Nature, 2025 | DOI: 10.1038/s41586-025-08741-5. 

Acaba de cumplirse un lustro de la dramática pandemia de covid-19 que asoló todo el planeta. La mortalidad estimada supera ampliamente los 7 millones de fallecimientos (de los cuales más de 120 000 corresponden a España). ¿Cuáles son las causas que explican esta capacidad devastadora?

En primer lugar, tenemos que hablar de la naturaleza biológica del agente causal, un coronavirus genética e inmunológicamente nuevo. Estos virus tienen una estructura singular, consistente en una sola cadena de ARN con polaridad de mensajero (o positiva, lo que amplifica su replicación e infecciosidad), de tamaño relativamente grande (30 kB) y sujeta a una elevada tasa de mutación. Esto último favorece la aparición de nuevas variantes.

El ARN está recubierto por una cápsida helicoidal de proteína, rodeada a su vez por una envoltura membranosa procedente de la célula infectada donde se insertan glicoproteínas de reconocimiento. Entre ellas se encuentra la famosa proteína viral S (Spike o espícula), esencial en la unión y posterior infección de células diana.

En lo que va del siglo XXI, los coronavirus han ocasionado ya tres graves brotes pandémicos. Dos tuvieron un impacto más restringido (el SARS en 2003 y el MERS en 2012), mientras que la expansión de la covid-19 adquirió tintes apocalípticos.

Conviene subrayar que antes de decretarse el estado de alarma, ya había sido aislado e identificado el futuro SARS-CoV-2 a partir de su epicentro original, el mercado del pescado de Wuhan. Se da la circunstancia que esta localidad china, de 11,2 millones de personas (mayor que Nueva York), es un importante nudo ferroviario y de comunicaciones.

A través de la globalización y los viajes intercontinentales, el ser humano se ha convertido en el principal vehículo transmisor de agentes patógenos causantes de graves infecciones respiratorias. A diferencia de sus predecesores, el SARS-CoV-2 presentaba una elevada tasa de contagios, incluyendo los portadores asintomáticos del virus.

Adicionalmente, no hubo ningún segmento de población que presentara resistencia natural, si bien los jóvenes y las personas sanas sin ninguna comorbilidad asociada tenían mejor pronóstico frente a quienes padecían alguna patología crónica o inmunodepresión.

¿Se reaccionó adecuadamente?

Aunque a toro pasado es fácil criticar que se debió actuar con mayor antelación, las medidas sanitarias preventivas adoptadas de forma coordinada fueron, en general, correctas y necesarias: como la limitación de la distancia social y el confinamiento domiciliario obligatorio, combinadas con prácticas higiénicas sencillas como el lavado frecuente de manos y la desinfección de utensilios.

Quizá recordarán la polémica superflua sobre el uso de las mascarillas. En enfermedades transmisibles mediante “aerosoles” o “gotas”, las mascarillas homologadas son muy útiles tanto para prevenir contagiarnos como para impedir que nuestras secreciones puedan contagiar a otras personas.

Además, el diagnóstico mediante PCR resultó infalible al 97 % de los casos y, una vez constatado el escaso valor terapéutico de los antivirales, quedó claro que la obtención de una vacuna segura y eficaz era el único remedio para erradicar la pandemia.

Distintos organismos y compañías, en muchos casos apoyados con fondos públicos, se pusieron de inmediato a la tarea. Todas tenían en común utilizar como antígeno vacunal la proteína S, llave de reconocimiento y entrada del virus a sus células diana.

Así, en menos de un año se obtuvieron varios prototipos verificados para realizar una vacunación masiva. Aunque ello implicaba una reducción de los protocolos habituales en la formulación de nuevas vacunas, la relación riesgo-beneficio en la emergencia mundial que vivíamos aconsejaba su administración. De hecho, esta estrategia consiguió controlar y erradicar la pandemia.

Una novedad esencial fue el papel jugado por las vacunas basadas en la tecnología del ARNm, entonces en ensayo, que ahora permanecen como referentes en las campañas anuales y representan el futuro de la vacunación.

Lecciones y secuelas

Y ¿qué lecciones hemos aprendido de la pandemia? Quizá la capacidad de la investigación biomédica para afrontar con garantía futuros episodios pandémicos, y que “siempre es mejor prevenir que curar”, siendo las vacunas la herramienta preventiva imprescindible frente a las infecciones respiratorias graves.

Sin embargo, la superación de la covid-19 en las sociedades occidentales no parece haber conllevado cambios relevantes en sus hábitos de vida colectiva. Para muchos países cuya economía se basa en los servicios y el turismo –entre ellos, España–, la pandemia es sólo un mal recuerdo.

Por otra parte, todavía permanecen graves secuelas entre nosotros, como el denominado “covid persistente”, un cuadro grave en pacientes que tras recuperarse siguen padeciendo una sintomatología (cansancio, insomnio, pérdida de memoria, mareos, debilidad, postración, etc.) que demanda atención y un tratamiento adecuado.

En cuanto al riesgo de nuevas pandemias, la OMS alerta sobre probables episodios más devastadores incluso que la covid-19. Los virus respiratorios con capacidad de intercambio y transmisión zoonótica figuran entre los candidatos principales. Factores como el cambio climático y el estilo vida (hacinamiento urbano, contaminación, estrés, agotamiento de recursos) facilitarían su propagación.

Los servicios sanitarios y la comunidad científica están en alerta y actividad permanente, pero ¿qué puede hacer la ciudadanía? Sin duda tomar conciencia y actuar en consecuencia. Necesitamos implementar la iniciativa “One Health”, que propugna integrar la salud humana con la del resto de la biosfera y el medio natural en un todo único.

Todas las iniciativas en este campo serán muy beneficiosas, y su filosofía puede resumirse en ese conocido proverbio hindú:

“La tierra no es una herencia de nuestros padres, sino un préstamo de nuestros hijos”.

Juan Carlos Argüelles Ordóñez es catedrático de Microbiología en la Universidad de Murcia. Señalización y respuesta a estrés en levaduras patógenas. Mecanismos de acción antifúngica: nuevos productos naturales. Artículo publicado originalmente en The Conversation España con permiso de republicación para ILEÓN.

La investigadora y astronauta leonesa Sara García, miembro de la reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) aludió este viernes a las consecuencias de la implicación cada vez mayor del ámbito privado en el acceso al espacio. Preguntada sobre el desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional previsto para 2030 y acordado por todos los agentes internacionales involucrados, comentó que seguirá habiendo misiones espaciales de astronautas profesionales y privados. Una vez que la grande que ha estado en órbita tanto tiempo se desmantele empezarán a aparecer estaciones espaciales tanto privadas como de los distintos gobiernos. “Digamos que se está democratizando el espacio y la colaboración público-privada entre las empresas y las agencias espaciales es ya una realidad desde hace décadas incluso y está acelerando, de alguna manera, el acceso al espacio”, manifestó.

“Los astronautas profesionales seleccionados por agencias espaciales seguiremos yendo a este tipo de misiones, cuando ya no esté la Estación Espacial Internacional, a las distintas estaciones que estén en órbita; ya sea para producir nuevos materiales, hacer investigaciones científicas como las que se hacen hasta ahora o para diversos usos que se les dé a las estaciones”, detalló.

Respecto a las expediciones de carácter turístico como la que recientemente contó con la participación del aventurero leonés Jesús Calleja, comentó que “es otra forma de turismo, otra forma de ocio de lujo más” y aludió que “todo lo que implique ir al espacio e invertir en tecnología espacial va a repercutir de manera positiva en los avances tecnológicos que las propias agencias espaciales utilizan; por ejemplo, todo el desarrollo de cohetes reutilizables, como el que se ha usado en la misión de Calleja viene un poco por este afán de democratizar el espacio”. “Al final, hay muchos turistas que pagan grandes cantidades por ese billete, pero gran parte de esa inversión se aplica en desarrollo tecnológico que se extrapola a distintos sectores”, matizó.

Sara García hizo estas manifestaciones este viernes en la Universidad de León, donde estudió, y se mostró un “orgullo infinito de regresar a casa” y recibir una placa que replica la del laboratorio que lleva su nombre en la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales. La rectora, Nuria González, la recibió a su llegada al Campus de Vegazana, donde ofreció una charla a los alumnos en la que los invitó a “intentar eliminar las barreras, que muchas veces están en nuestra cabeza” y a “despejar miedos y dudas” y los animó a “que se atrevan a perseguir aquello que les motiva”.

La investigación en el espacio, recordó, es su objetivo principal. Hacerlo a 400 kilómetros de la superficie de la Tierra, en la baja órbita, donde la gravedad es mínima, permite disponer de un entorno único imposible de reproducir en el planeta. “La microgravedad cambia las propiedades de la materia y los procesos físicos que dominan todos los fenómenos y eso se aplica en estudios de Biomedicina, se puede aplicar en temas de osteoporosis, de atrofia muscular; se puede trabajar en nuevos medicamentos y contra el cáncer. Hay multitud de aplicaciones”, remarcó.

Su trabajo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, donde dirige diversas tesis, le ocupa la mayor parte del tiempo, aunque cada año debe acudir dos meses a recibir formación como astronauta y también encuentra hueco para su labor como divulgadora y para dar a conocer su recién publicado libro Órbitas: Apuntes de una vida en continua exploración.

Una paciente con neuroblastoma ha logrado más de 18 años de remisión sin necesidad de tratamientos adicionales tras recibir terapia con células CAR-T. Se trata del caso con mayor tiempo de remisión registrado hasta la fecha para este tipo de tratamiento, según señalan los autores de un estudio publicado en Nature Medicine.

La terapia CAR-T consiste en modificar células T del sistema inmunitario para que puedan reconocer y eliminar células cancerosas. Aunque ha demostrado ser eficaz en algunos tipos de cáncer en la sangre, como la leucemia y el linfoma, su efectividad en tumores sólidos ha sido más limitada. El neuroblastoma es un cáncer pediátrico poco frecuente con una alta tasa de recaída con los tratamientos convencionales.

El hallazgo se basa en el seguimiento de un ensayo clínico de fase 1 realizado entre 2004 y 2009 en el Baylor College of Medicine (EE UU), en el que se administró una terapia CAR-T dirigida contra la proteína GD2, altamente expresada en el neuroblastoma.

Seguimiento

Helen Heslop, experta en terapia celular y genética del cáncer, y su equipo trataron a 19 niños con neuroblastoma. De ellos, 11 tenían enfermedad activa en el momento de la terapia. Aunque el estudio determinó que el tratamiento era seguro, 12 pacientes fallecieron entre 2 meses y 7 años después debido a recaídas. De los 7 supervivientes, 5 continuaron en seguimiento durante al menos 13 años.

La terapia CAR-T consiste en modificar células T del sistema inmunitario para que puedan reconocer y eliminar células cancerosas. Una de las pacientes ha permanecido más de 18 años en remisión sin recibir ningún otro tratamiento contra el cáncer y ha dado a luz a dos hijos sanos

Una de estas pacientes ha permanecido más de 18 años en remisión sin recibir ningún otro tratamiento contra el cáncer y ha dado a luz a dos hijos sanos. Además, los investigadores detectaron que las células CAR-T persistieron durante al menos 5 años en 5 de los pacientes tratados, incluida la paciente con la remisión prolongada.

Menor carga tumoral

Los autores del estudio destacan que los tipos de CAR-T utilizados en este ensayo carecían de elementos de diseño presentes en las versiones modernas, como moléculas coestimuladoras.También indican que los pacientes con menor carga tumoral en el momento del tratamiento podrían beneficiarse más.

Estos hallazgos indican que la terapia CAR-T podría proporcionar beneficios a largo plazo en tumores sólidos y aportar información valiosa sobre su comportamiento biológico.

Referencia: Che-Hsing Li, Malcolm K. Brenner & Helen E. Heslop et al — 'Long-term outcomes of GD2-directed CAR-T cell therapy in patients with neuroblastoma'. Revista Nature Medicine, 2025 | DOI: 10.1038/s41591-025-03513-0.

Las mujeres han sido clave en el avance del conocimiento científico a lo largo de la historia, aunque sus contribuciones han sido, en demasiadas ocasiones, invisibilizadas. A día de hoy, la brecha de género en la ciencia y la tecnología sigue siendo una realidad, con menos mujeres en carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y con obstáculos que dificultan su acceso a puestos de liderazgo.

El 11 de febrero, Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, no sólo es una fecha para celebrar los logros de las científicas, sino también para reflexionar sobre los retos pendientes. Fomentar vocaciones científicas en niñas y jóvenes, derribar estereotipos y garantizar la igualdad de oportunidades son pasos esenciales para construir un futuro donde el talento no tenga género. Y hablando de talento, nos hacemos eco de mujeres leonesas con perfiles muy diversos en la ciencia para dejar claro que con constancia y el apoyo adecuado se puede cambiar la historia. 

Blanca Roa Escobedo

Blanca Roa Escobedo, Associate Manager Software Engineering en DXC Technology, es una de las profesionales que han consolidado su carrera en el sector tecnológico, un ámbito en el que la presencia femenina ha sido tradicionalmente minoritaria. Con formación en Ingeniería Informática por la Universidad de León, ha recorrido un camino marcado por la gestión de proyectos tecnológicos de gran escala, desde la Administración Electrónica hasta la banca digital.

No es cuestión de falta de talento, sino de oportunidades para cambiar los prejuicios

Su carrera comenzó con prácticas en el Diario de León, donde desarrolló su proyecto final de carrera, obteniendo Matrícula de Honor. Sin embargo, los inicios laborales la llevaron fuera de su ciudad natal, comenzando en Valladolid y regresando a León cuando surgió la oportunidad. Ha trabajado en empresas como Mnemo y HP, que posteriormente pasó a formar parte de DXC Technology, donde lleva más de 13 años en proyectos para CaixaBank. Actualmente, lidera equipos de desarrollo en la evolución de la web y la app de CaixaBank, participando activamente en la transformación tecnológica de la entidad. Su trabajo abarca desde la gestión y supervisión de equipos de desarrollo hasta la colaboración en análisis técnicos y funcionales.

Sobre el papel de la mujer en la ciencia y la tecnología, Blanca señala que, aunque históricamente las mujeres han desempeñado un papel fundamental, durante mucho tiempo su presencia en estos ámbitos fue reducida. “En mi clase de la universidad creo que no llegábamos a 10 alumnas”, recuerda, reflejando una realidad que ha ido cambiando en los últimos años. “Por supuesto, no es cuestión de falta de talento, sino de oportunidades para cambiar los prejuicios”. Su visión del futuro es optimista: “Creo que poco a poco estamos consiguiendo que las mujeres en la ciencia y la tecnología tengamos más oportunidades de demostrar lo que podemos hacer, lo que augura un futuro prometedor”. Desde su experiencia, Blanca Roa es un ejemplo de cómo el talento y la perseverancia abren puertas en un sector donde la presencia femenina sigue en crecimiento.

Carmen Robles Hernández

Carmen Robles Hernández, Geospatial Team Lead en Technosylva, es una de las figuras destacadas en el ámbito de las geotecnologías aplicadas a la gestión ambiental. Con más de 15 años de experiencia, se ha especializado en el uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG) y teledetección, herramientas clave en la toma de decisiones sobre el territorio. Su trayectoria combina la investigación, la docencia y el liderazgo de proyectos innovadores, con un foco especial en la prevención y manejo de incendios forestales.

La visibilidad y reconocimiento del trabajo femenino inspirará a nuevas generaciones a adentrarse en esta disciplina

Formada en Ciencias Ambientales por la Universidad de León y con másteres en SIG y Teledetección, su conocimiento abarca desde el procesamiento de imágenes satelitales hasta el análisis de datos LiDAR. Actualmente, en Technosylva, lidera un equipo técnico especializado en cartografía y modelos de combustibles para la gestión del riesgo forestal, contribuyendo al desarrollo de soluciones avanzadas para la conservación del entorno.

“El sector ha experimentado un avance notable en los últimos años, aunque aún enfrenta desafíos significativos”, señala la experta. Sin embargo, su visión del futuro es optimista: “A medida que las herramientas geoespaciales se vuelven más relevantes para la gestión ambiental, la presencia de mujeres en este ámbito también crecerá. La visibilidad y reconocimiento del trabajo femenino inspirará a nuevas generaciones a adentrarse en esta disciplina”. Con su trabajo, Carmen Robles no sólo aporta innovación al ámbito geoespacial, sino que también abre camino para que más mujeres se sumen a la revolución tecnológica aplicada al medio ambiente.

Macarena Ortega Pardo

Macarena Ortega Pardo, QA Data Technical Lead en Technosylva, es una profesional con una trayectoria multidisciplinar que combina la ingeniería, la investigación y la gestión de incendios forestales. Con formación en Ingeniería de Montes e Ingeniería Técnica de Obras Públicas, completó su especialización con un máster interuniversitario en Incendios Forestales: Ciencia y Gestión Integral (Máster FUEGO) y actualmente se encuentra finalizando su tesis doctoral. A lo largo de su carrera, ha trabajado como investigadora en proyectos nacionales y europeos, participando en grupos de investigación internacionales y publicando en revistas científicas de alto impacto. Su experiencia práctica en la lucha contra incendios se consolidó tras varios años en INFOCA, el dispositivo de extinción de incendios forestales de Andalucía.

En Technosylva, su labor se centra en garantizar la calidad de los datos utilizados en soluciones tecnológicas para la prevención y gestión de incendios forestales. Su equipo se encarga de que la información sea precisa, consistente y confiable, permitiendo a los clientes tomar decisiones clave para proteger vidas humanas y salvaguardar los bosques.

¡Tenemos mucho que aportar, así que, bienvenidas chicas!

Sobre la presencia de la mujer en la ciencia y la tecnología, Ortega subraya que las capacidades de una persona dependen más de su formación, experiencia y personalidad que de su género. Sin embargo, destaca que “las mujeres solemos aportar una mayor capacidad de empatía, planificación y organización, un enfoque detallista y meticuloso clave en el área de la investigación y una destacada gestión emocional”. Los datos, según explica, reflejan un reto aún pendiente: “Las mujeres constituimos el 42% del personal investigador en España, pero este porcentaje se reduce al 31% en el sector empresarial. Además, sólo el 20% de los ingenieros en nuestro país somos mujeres”. Para Ortega, el gran desafío es aumentar la presencia de ingenieras investigadoras en el sector privado, donde aún existe una brecha considerable.

A pesar de los desafíos, su mensaje es de motivación y confianza en el futuro: “El futuro de la ciencia y la tecnología necesita más mujeres capacitadas y motivadas para impulsar el desarrollo, la innovación y el progreso de la sociedad. Con nuestras ideas y esfuerzo, podemos contribuir significativamente a crear soluciones que mejoren la vida de todos. ¡Tenemos mucho que aportar, así que, bienvenidas chicas!”.

Natalia Alcoba Alonso

Con 17 años de experiencia en Tecnosylva, Natalia Alcoba Alonso, Developer Manager, ha construido su carrera en el sector tecnológico, un ámbito en el que la presencia femenina sigue siendo minoritaria. Graduada en Ingeniería Informática, actualmente lidera un equipo de 12 desarrolladores encargados del diseño y mantenimiento de aplicaciones para agencias forestales, herramientas clave en la gestión y prevención de incendios.

No me gustaría que, en nuestro esfuerzo por derribar estereotipos, estemos generando el efecto contrario

A lo largo de su trayectoria, ha sido testigo de la brecha de género en el sector STEM, especialmente en su área, donde la representación femenina es baja. “En Ingeniería Informática, solo el 15% de las matriculaciones son de mujeres, y en mi empresa, de 50 desarrolladores, sólo somos dos”, explica. No obstante, observa un crecimiento en la participación femenina en la industria tecnológica, especialmente en campos como el desarrollo web, móvil, inteligencia artificial y análisis de datos, así como una mayor presencia en puestos de liderazgo.

Si bien reconoce la importancia de fomentar vocaciones científicas en niñas, Alcoba plantea una cuestión fundamental: “No me gustaría que, en nuestro esfuerzo por derribar estereotipos, estemos generando el efecto contrario. ¿Les estamos diciendo qué carreras les debería gustar? ¿Les estamos añadiendo una presión extra si no eligen una carrera STEM?”. Su reflexión invita a pensar en la necesidad de garantizar la libertad de elección sin convertir la promoción de las ciencias en una imposición, asegurando que el mensaje sea inclusivo y respetuoso con las distintas vocaciones.

Blanca César Caballero

Desde pequeña, Blanca César Caballero, Coordinadora de Control de Calidad en el área de Materias Primas en mAbxience, soñaba con ser científica. Su curiosidad por la investigación la llevó a estudiar Biología en la Universidad de León, donde exploró distintas ramas de la ciencia a través de prácticas en laboratorios clínicos, veterinarios y de alimentación. Su primer contacto con la industria farmacéutica llegó tras cursar un máster en Producciones Universitarias, que le abrió las puertas a un sector en el que rápidamente encontró su vocación.

Es crucial que las niñas y jóvenes sepan que el futuro de la ciencia también es femenino y que tienen un espacio en él

En 2019, comenzó su trayectoria en mAbxience como analista de Control de Calidad, y en pocos años ascendió a técnico y posteriormente a coordinadora. Su rol actual combina gestión, liderazgo y supervisión técnica, asegurando que los procedimientos se realicen con los más altos estándares. Además, ha desarrollado habilidades en idiomas y técnicas analíticas, consolidando su crecimiento dentro de la compañía.

Para Blanca, la presencia femenina en la ciencia es clave: “Es importante contar con ejemplos y referentes que demuestren que las carreras STEM no solo son una opción viable, sino también apasionante”. Destaca el alto porcentaje de mujeres en mAbxience y la existencia de oportunidades reales para avanzar en la industria. Su mensaje es claro: “Es crucial que las niñas y jóvenes sepan que el futuro de la ciencia también es femenino y que tienen un espacio en él”.

Ana Margarida Almeida

Desde pequeña, Ana Margarida Loução Gomes de Almeida, Team Leader de Desarrollo Analítico en mAbxience, sabía que quería dedicarse a la ciencia y la salud, aunque descartó opciones como medicina por su aversión a la sangre. Su camino quedó claro cuando, por casualidad, una amiga le habló de su experiencia en una farmacia. Desde entonces, decidió estudiar Farmacia y Ciencias Farmacéuticas, donde destacó por su facilidad para el trabajo en laboratorio.

Las mujeres seguirán desempeñando un papel esencial en este camino

Su experiencia internacional comenzó con un Erasmus en Londres, donde trabajó en investigación y desarrollo farmacéutico. Más tarde, consiguió una beca que le permitió continuar investigando durante un año, lo que la llevó a iniciar un doctorado. Sin embargo, cuando le surgió una oportunidad en la industria farmacéutica, decidió dejar la academia para centrarse en el desarrollo de medicamentos genéricos, un sector en el que trabajó durante 11 años antes de trasladarse a León. En mAbxience, lidera el equipo que desarrolla y optimiza los métodos analíticos para caracterizar biosimilares, asegurando que cumplen los estándares de calidad antes de su producción. Su trabajo es esencial, ya que “somos los 'ojos' que supervisan todo el proceso y nos aseguramos de que los productos sean seguros y eficaces antes de su lanzamiento”.

Ana Margarida cree firmemente en la importancia de la diversidad en la ciencia: “Necesitamos nuevas generaciones con ideas frescas, diferentes enfoques y creatividad para seguir innovando”. Considera que las mujeres aportan habilidades clave como la organización, la multitarea y el liderazgo, fundamentales para el éxito de los proyectos científicos. Su visión del futuro es optimista: “Estoy convencida de que las mujeres seguirán desempeñando un papel esencial en este camino”.

María Ángeles Castro Sastre

Doctora en Ciencias Químicas y profesora en la Escuela de Ingeniería Industrial, Informática y Aeroespacial de la Universidad de León, además de directora de la Unidad de Cultura Científica y de Innovación (UCC+i). Con más de 25 años de trayectoria en la Universidad de León, su carrera ha estado marcada por la investigación, la docencia y la divulgación. El interés de Geles, como la conocen sus compañeros, por la ciencia comenzó en la Universidad de Valladolid, donde estudió Química. Fue allí donde descubrió su pasión por la investigación al colaborar en estudios sobre contaminación de suelos.

Su carrera ha sido un constante ir y venir entre la academia y la industria. Su tesis doctoral, centrada en la detección de trazas de arsénico en aguas complejas, la llevó a investigar en la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, y a obtener el grado de Doctora cum laude con Mención Europea en 2006. Desde entonces, su labor ha estado ligada a la caracterización de materiales, la fabricación aditiva (impresión 3D) y la innovación en procesos industriales. Como miembro del grupo de investigación TAFI (Tecnologías Avanzadas de Fabricación e Inspección), ha trabajado en proyectos con universidades de toda Europa y ha dirigido dos tesis doctorales, además de publicar más de 30 artículos científicos.

Es vital trabajar desde la formación para despertar vocaciones científicas en niñas y jóvenes, mostrándoles que la ciencia está al alcance de todos y que su talento puede marcar la diferencia

Pero su pasión no se limita solo al laboratorio. Su papel en la divulgación es clave, organizando eventos como la Noche Europea de los Investigadores y la Semana de la Ciencia en Castilla y León. Desde su papel como docente, siente una gran responsabilidad en ser un referente para las nuevas generaciones. Para Geles, el futuro de la ciencia debe ser inclusivo y equitativo, donde hombres y mujeres trabajen juntos en igualdad de condiciones. “Esta transmisión debe ser compartida y vivida en igualdad junto a sus compañeros de clase, promoviendo una visión inclusiva donde todos, sin distinción de género, trabajen juntos para construir un mundo científico más diverso y equitativo”, asegura. A pesar de los avances en la incorporación de la mujer a la ciencia, Castro Sastre reconoce que todavía hay obstáculos que superar. “Si bien hemos avanzado en la inclusión y visibilidad de las mujeres en este ámbito, todavía enfrentamos retos que requieren un esfuerzo conjunto para derribar estereotipos y barreras históricas. Es vital trabajar desde la formación para despertar vocaciones científicas en niñas y jóvenes, mostrándoles que la ciencia está al alcance de todos y que su talento puede marcar la diferencia”, defiende con convicción.

Castro Sastre no sólo trabaja en el laboratorio o en las aulas, sino que dedica una gran parte de su tiempo a la divulgación científica, especialmente en zonas rurales. Como vicepresidenta de la Asociación ACienciAcierta, organiza talleres y actividades para acercar la ciencia a niñas y niños de pueblos como Laguna de Negrillos, su tierra natal. Además, participa activamente en programas STEM, impulsando la presencia femenina en áreas como la ingeniería y la tecnología. En su opinión, las niñas y jóvenes necesitan referentes visibles, algo que todavía falta en muchos sectores científicos y tecnológicos. “Si no ven mujeres en estos campos, difícilmente se imaginarán a sí mismas en ellos. Es esencial que las investigadoras tengamos presencia, no sólo en las universidades, sino en los medios, en los colegios, en la sociedad”, recalca.

En este 11 de febrero, su mensaje es claro: más mujeres en la ciencia no sólo es posible, sino imprescindible. Y la clave está en la educación, la visibilidad y el compromiso de toda la sociedad.