“Elije una mujer, pasada o presente, que haya tenido un impacto en un campo STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes o Matemáticas). Investiga su trabajo y legado para comprender sus logros y reflexionar sobre lo que la hace tan inspiradora.Luego, crea un prototipo, obra de arte o pieza digital que muestra por qué ella es importante — para ti, para tu comunidad y al mundo”.

Con esta llamada a la acción FabLab León ha abierto la inscripción para el desafío 'Fab & Fierce', que propone celebrar a mujeres destacadas en los campos STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) mediante la creación de un prototipo o proyecto digital inspirado en su legado.

La actividad gratuita dirigida a chicas y jóvenes mayores de 16 años plantea este reto como parte del proyecto europeo Fab Connect Her, que busca impulsar el talento femenino en tecnología y fomentar el reconocimiento de referentes históricas y contemporáneas en ámbitos tradicionalmente masculinizados. La actividad se desarrollará los días 13 y 14 de febrero en las instalaciones del Fab Lab León, con la obligación de asistir a ambas jornadas.

Durante esas sesiones, las participantes deberán elegir a una mujer influyente en un área STEAM, investigar su vida y su impacto, y diseñar un prototipo creativo utilizando herramientas de fabricación digital como impresión 3D, corte láser, electrónica o textiles tecnológicos.

El proceso culminará con la elaboración de un vídeo corto en el que presentarán su proyecto y explicarán por qué consideraron inspiradora a la figura seleccionada.

El desafío invita a combinar creatividad y tecnología para contar historias de mujeres que abrieron camino y para reflexionar sobre la representación femenina en ciencia y tecnología. Según la organización, la propuesta busca desarrollar competencias técnicas, pensamiento crítico y habilidades narrativas, además de generar un espacio de encuentro entre jóvenes interesadas en la innovación.

Las sesiones se celebrarán el viernes 13 de febrero y el sábado 14 de marzo, con plazas limitadas y bases que se pueden consultarse en la web oficial del proyecto europeo.

Siempre cuentan mal lo de Voltaire y la lotería. El amigo François-Marie no se hizo rico con la lotería: le hicieron rico con la lotería. El verdadero protagonista del ardid para ganar todo el rato fue el científico y MATEMÁTICO La Condomine –nada que ver con el estadio del Murcia–. ¿Por qué pongo matemático en mayúsculas? Pues porque todos los juegos consisten enteramente en matemática y le tengo mucho respeto a la disciplina. Si quieres ganar, con conocerla; y si quieres perder –cosa facilísima–, con ignorarla. Ya he afirmado aquí que solo hay una manera de salir convertido en millonario de un casino: entrar siendo multimillonario. Voy a contar el truco de La Condomine para ganar la lotería describiendo esta brevemente. ¿Año? 1725 y siguientes. ¿Lugar? Paguí, la Fgans, bajo la regencia parcial todavía del derrochón Felipe II de Orleans, aunque Luis XV tenía ya diecinueve años y se había casado a los quince –boda, por cierto, a la que asistió Voltaire antes de su caída en desgracia y ya me estoy saliendo del tema–. En total: Francia, desangrada –es el verbo– económicamente saca bonos para enjugar –también hay que decirlo– la deuda de las guerras contra… todo el mundo, pero sobre todo, Inglaterra. Ideaca. Esto lo pone en marcha nuestro tercer personaje –bueno, espera, Voltaire, el regente, La Condomine…–… no. Nuestro cuarto personaje: el en teoría brillante ministro de Economía –o Contrôleur général des finances– Michel Robert Le Peletier des Forts. ¿Cómo hacer que la gente compre bonos de la Corona? ¡Sorteando un premio de 500.000 libras entre todos aquellos que los adquieran! 500.000 libras suena a fortunón y lo era. Una libra tornesa = veinte sueldos o soles. Muchísima pasta. Bien. Justo cuando se pone en marcha la lotería el tío Voltaire vuelve de su exilio inglés, por pendencias nada intelectuales con un tal Chevalier Rohan que no vienen a cuento, cargado de cuatro entusiasmos: por la ciencia newtoniana, por la filosofía empirista, por el igualitario sistema parlamentario británico y, sobre todo, por el de volver a ser rico después de haber perdido ya dos –¡dos!– enormes herencias. En una cena –siempre especifican lo de la cena, nunca comiendo o tomando el vermut– su amigo La Condomine le expone, como un Danny Ocean avant la lettre, SU PLAN. Los bonos de la Corona y sus sustanciosos premios tienen una vulnerabilidad evidente: las participaciones no son equitativas, es decir, los bonos baratos tienen tantas posibilidades de ganar como los caros. Más claro: un bono de mil libras es una participación o número, mil bonos de una libra, mil. Eso sí, son nominales, así que La Condomine necesita gente para que no canten mucho las múltiples compras. Voltaire y otros once fulanos –en serio, como en la peli– se conjuran y se forran. Tarde o temprano les toca a todos. Esto dura cuatro años. ¿Cómo termina la cosa y por qué? Pues por culpa del bocachancla –término admitido este año por la RAE– de Voltaire que se dedicó a escribir pijadas en las papeletas premiadas riéndose del Contrôleur general o alabando a su amigo Danny La Condomine Ocean. El ministro les llevó a juicio, pero lo perdió porque los trece de la fama –y la fortuna– no habían hecho nada punible: solo explotar la debilidad –o fortaleza, según se mire– conmutativa del sorteo. El astuto La Condomine luego con la pasta financiaría expediciones para demostrar que la Tierra está achatada por los polos, se inventaría el metro –¡sí, el de platino iridiado!–, desarrollaría la quinina contra la malaria, descubriría el caucho y la hostia. Voltaire, como es sabido, seguiría dedicándose a tocar las narices. ¿Qué tiene que ver esto con el caso de Villamanín? Pues nada en absoluto. ¿Estoy justificando entonces el castigo moral y/o económico a los jugadores sin ventaja? Eso sí, un poco. Participar en un sorteo, tómbola, rifa o bolsa sin conocer el resultado es como… una lotería.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, y el ministro para la Transformación Digital y de la Función Pública, Óscar López, han presentado hoy en Madrid la Estrategia Española de Tecnologías Cuánticas 2025-2030, una hoja de ruta que movilizará 808 millones de euros y aspira a situar a España entre los líderes del sector en Europa.

La iniciativa, anunciada durante el Foro Global de Tecnología de la OCDE, nace con el objetivo de fortalecer el ecosistema cuántico español, desde la investigación hasta su aplicación industrial, y de preparar a la sociedad para el impacto disruptivo de estas tecnologías.

“El plan que hoy presentamos es un paso de gigante para que España lidere la innovación cuántica del siglo XXI”, ha afirmado Morant, destacando la necesidad de “invertir en investigación y transferir el conocimiento a la industria”. Por su parte, López ha subrayado que la cuántica será “clave para proteger entornos críticos como las transacciones financieras o las redes energéticas” y ha llamado a especializarse en sectores estratégicos como las comunicaciones cuánticas.

La iniciativa nace con el objetivo de fortalecer el ecosistema cuántico español, desde la investigación hasta su aplicación industrial

Cuántica europea

La estrategia, alineada con las políticas de la Unión Europea, contempla tres ámbitos clave: computación cuántica, criptografía y comunicaciones, y sensórica y metrología. Con aplicaciones prácticas en sectores como la salud, la energía o la defensa, estas tecnologías permitirán navegar sin GPS, simular riesgos climáticos, optimizar redes eléctricas o acelerar el desarrollo de nuevos fármacos y materiales.

El plan se sustenta sobre cuatro objetivos estratégicos: reforzar la I+D+i, crear un mercado cuántico nacional, preparar a la sociedad para la era postcuántica y consolidar un ecosistema sólido, competitivo y conectado con Europa. Además, se articula en siete prioridades, entre ellas: impulsar el tejido empresarial, integrar la cuántica con la inteligencia artificial, proteger la privacidad en el mundo postcuántico y potenciar la infraestructura y el talento.

Como primer paso tangible, el Consejo de Ministros ha aprobado el Hub de Comunicaciones Cuánticas, con 10 millones de euros del Plan de Recuperación

Como primer paso tangible, el Consejo de Ministros ha aprobado el Hub de Comunicaciones Cuánticas, con 10 millones de euros del Plan de Recuperación.

Este centro coordinará casos de uso, investigación en fotónica cuántica y formación especializada. Parte de los fondos se destinarán al Instituto de Ciencias Fotónicas de Cataluña (2,4 millones), la Universidad Politécnica de Madrid (1,4 millones), el Donostia International Physics Center (930.000 euros) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (480.000 euros).

La Estrategia aprovecha la inversión previa de 300 millones en tecnologías cuánticas y se enmarca en el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas, impulsado por la ONU. Para su diseño, el Gobierno ha contado con aportaciones de comunidades autónomas, entidades locales y el propio sector.

Según la Comisión Europea, una de cada cuatro pymes cuánticas del mundo está en Europa, un dato que refleja el potencial de liderazgo del continente y del que España quiere ser protagonista. El valor del mercado global cuántico se estima en 173.000 millones de dólares en 2040.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Humanidades ha sido concedido en su XVII edición al filósofo británico-estadounidense Philip Kitcher, por su impacto como “intelectual humanista” a través de una obra que ha abordado un amplio espectro de los temas centrales de nuestro tiempo, según ha destacado el acta del jurado que le ha concedido el galardón.

El titular emérito de la cátedra John Dewey de la Universidad de Columbia ha realizado contribuciones fundamentales de gran impacto a la Filosofía de la Ciencia, y en particular a la filosofía de la biología, “demostrando la relevancia de las ciencias de la vida para las humanidades, y viceversa”, continúa el acta.

A lo largo de una trayectoria académica de más de cuatro décadas, el profesor Kitcher ha publicado obras de referencia sobre una gran diversidad de temas, desde la filosofía de las matemáticas y los orígenes de la ética hasta el papel de la ciencia en las sociedades democráticas, la importancia crucial de la educación para transformar a los niños en ciudadanos y el reto de la crisis ambiental global, a través de una colección de diálogos socráticos que reflexionan sobre el cambio climático, presentándolo como el mayor desafío al que se enfrenta hoy la humanidad.

La filosofía pretende integrar el conocimiento disperso de todas las disciplinas científicas y humanísticas

Philip Kitcher

El propio galardonado define la filosofía como un proyecto intelectual de síntesis, cuyo objetivo es “integrar el conocimiento disperso de todas las disciplinas científicas y humanísticas, uniendo muchas cosas aparentemente desconectadas para forjar un todo coherente” que nos permita “progresar moralmente y mejorar el mundo”.

De las matemáticas a la filosofía de la ciencia

El camino de Philip Kitcher hacia la filosofía comenzó en la Universidad de Cambridge, donde estudiaba Matemáticas, pero –gracias a la sugerencia de un profesor– acabó decantándose por la historia y la filosofía de la ciencia. Kitcher ha explorado las lecciones que puede aportar la biología a la hora de explicar la ética humana. “La característica central de nuestra vida ética es la habilidad de ver que otra persona necesita algo y de ayudarle a conseguirlo”, resume.

A mediados de los años 1990, el galardonado analizó las implicaciones éticas del Proyecto Genoma Humano en un informe para la Biblioteca del Congreso estadounidense. Hablando con asesores de los congresistas, se dio cuenta de que la motivación política para embarcarse en el Proyecto Genoma Humano era muy diferente de la que tenía la comunidad científica: lejos de la ambición de curar, o al menos diagnosticar, todo tipo de enfermedades, el objetivo del Congreso era obtener una ventaja científica competitiva respecto a Japón, que destacaba en el ámbito tecnológico.

El objetivo último de la ciencia es beneficiar a la humanidad

Philip Kitcher

Esta disparidad llevó al filósofo a plantearse cómo es, y cómo debería ser, la relación entre la ciencia y las sociedades que la financian y en las que esta ciencia se aplica. Reflejó sus conclusiones en el libro Science, Truth, and Democracy, en el que “sin desmerecer el valor de la ciencia básica, que considero importantísima, sostengo que la importancia de la investigación fundamental radica en que, con el tiempo, proporciona un conocimiento que permite que las personas logren avances para mejorar las vidas de los seres humanos”, expresa. “El objetivo último de la ciencia es beneficiar a la humanidad”, añade.

Ciencia para la democracia

Este objetivo, a su vez, ha llevado a Kitcher a preguntarse sobre la manera de establecer el papel que juega la ciencia en las sociedades y, a partir de ahí, a desarrollar una visión de la democracia “que va más allá de que la gente vote de vez en cuando sobre diversos asuntos, y más allá incluso de las constituciones. La democracia requiere que las personas trabajen juntas para entender qué problemas necesitan resolverse y cómo adaptar el conocimiento que obtenemos de la investigación científica para abordar esos problemas”.

Las humanidades son cruciales para la comprensión de nosotros mismos

Philip Kitcher

El acta del jurado también destaca los trabajos del profesor Kitcher sobre el cambio climático. En estas investigaciones hace un repaso de los que considera son los principales problemas del desafío climático y aporta, como datos verificables, sus principales magnitudes, para concluir, de nuevo que, sin una profunda cooperación, en este caso entre países, el desafío climático no tiene fácil solución.

Para Kitcher, la “inmensa importancia” de las humanidades radica en que “son cruciales para nuestra comprensión de nosotros mismos. No queremos conformarnos con descripciones caricaturescas y simplistas basadas en la idea de que la ciencia nos dice todo lo que necesitamos saber. La tradición humanista en la literatura, en la historia, en la filosofía, en ciertos tipos de antropología, es tremendamente importante para nuestra comprensión de lo que realmente son los seres humanos y de lo que pueden ser”.

El profesor emérito del Instituto de Investigación de Ciencias Matemáticas (RIMS), Masaki Kashiwara, recibe el premio Abel de matemáticas, uno de los galardones más prestigiosos de esta disciplina, y se convierte en el primer japonés en ostentarlo entre las 27 personas condecoradas hasta el momento.  

En sus 22 años de historia, el Premio Abel sólo se había concedido en una ocasión a un matemático de Asia: el indio Srinivasa S.R Varadhan en 2007, por lo que Kashiwara es el segundo asiático que lo recoge. 

“Masaki Kashiwara es considerado el fundador de la teoría analítica D-módulos, una herramienta clave en muchas ramas de las matemáticas, desde la teoría de números a la física matemática”, explica el profesor del CSIC en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) Oscar García Prada. 

Geometría revolucionaria

En concreto, su teoría surge dentro del análisis algebraico ideado en la década de 1950 por su director de tesis Mikio Sato. “Se trataba de estudiar problemas de análisis relacionados con la resolución de ecuaciones diferenciales con métodos de la geometría como la cohomología de haces, afirma García Prada. En su momento fue algo ”revolucionario“, destaca el profesor. 

Un D-módulo es un objeto algebraico que estudia ecuaciones diferenciales en derivadas parciales

Un D-módulo es un objeto algebraico que estudia ecuaciones diferenciales en derivadas parciales, que Kashiwara junto con otros matemáticos como Takahiro Kawai y Henri Stapp, aplicaron al estudio de integrales de Feyman, “objetos esenciales en la física cuántica”, sostiene García Prada.

Además, entre sus investigaciones, el matemático japonés también trabajó en la teoría de la representación, con el fin expresar la simetría mediante elementos básicos del álgebra, y resolvió la conjetura de Kazhdan- Lusztig sobre las representaciones de dimensión infinita al lado de Jean-Luc Brylinski, algo que podría ayudar al estudio de las deformaciones. 

Su huella en las matemáticas es muy importante y no solo por sus proyectos sino también por la calidad de sus conversaciones. “Kashiwara ha dado charlas informales con planteamientos no publicados que han resultado de gran influencia e inspiración para muchos matemáticos”, asegura el profesor del ICMAT.

De grullas y tortugas: un matemático precoz 

Cuando era pequeño, Kashiwara tuvo que calcular el número de grullas y tortugas a partir del número total de su cabezas y patas para un ejercicio escolar, un problema matemático que despertó su vocación y le llevó a generalizar un método para resolver el problema. 

En sus 22 años de historia, el Premio Abel solo se había concedido en otra ocasión a un matemático de Asia. Kashiwara desarrolló un método matemático para resolver un ejercicio escolar

Años más tarde, en la Universidad de Tokio, llevó este problema a su tesis de máster junto con Mikio Sato, con el que estableció a sus 23 años los fundamentos de la teoría de D-módulos. Una investigación que consiguió un amplio reconocimiento internacional. 

Kashiwara fue nombrado profesor asociado de la Universidad de Nagoya en 1974, investigó en el MIT en 1978 y finalmente se trasladó de nuevo a Kioto para trabajar en el RIMS y el Instituto Universitario de Estudios Avanzados de Kioto. Entre otros galardones recibidos por el académico destacan el premio Asahi de Ciencias, Premio de la Academia Japonesa o el Premio Fujihara.

El 14 de marzo, Día Internacional de las Matemáticas, (por su coincidencia con 3,14 que indica los dos primeros decimales del número Pi) celebramos la belleza y el impacto de esta disciplina, cuya popularidad e influencia no deja de crecer. Las matemáticas son el esqueleto que vertebra la ciencia, ofreciendo una amplia variedad de herramientas que permiten abordar problemas de casi cualquier ámbito.

Sus aplicaciones son, a menudo, sorprendentes e inesperadas. No es raro que teorías desarrolladas en un contexto abstracto se conviertan, años más tarde, en la clave para resolver desafíos científicos o tecnológicos. Un caso emblemático es el de los puentes de Königsberg, un problema que planteaba si era posible trazar un recorrido circular en la ciudad de Königsberg (hoy Kaliningrado, Rusia) cruzando cada puente una sola vez.

Para responder a esta cuestión, el matemático Leonhard Euler estableció los fundamentos de la teoría de grafos, una herramienta que, casi 300 años más tarde, ha resultado esencial en el estudio de redes, la teoría de la comunicación, la optimización, las ciencias sociales y muchas otras disciplinas.

Auge de las matemáticas en España

En los últimos años, las matemáticas han experimentado un auge sin precedentes, impulsado por su papel fundamental en campos como la ciencia de datos y el aprendizaje automático. Esta creciente relevancia ha disparado la demanda de profesionales con formación matemática en el sector empresarial, lo que a su vez ha llevado a un notable aumento en las solicitudes de ingreso en los grados.

Las matemáticas son el esqueleto que vertebra la ciencia, ofreciendo herramientas que permiten abordar problemas de casi cualquier ámbito

Esto, junto con el excelente momento que atraviesa la investigación matemática en España, hace que cada vez seamos más quienes compartimos esta pasión. Por ejemplo, los más de 150 alumnos y alumnas preuniversitarios, de entre 12 y 18 años, que pasan todos los viernes por la tarde resolviendo problemas –desafiantes y originales– en el Pequeño Instituto de Matemáticas (PIM), en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).

Y también los jóvenes asistentes del programa Estalmat, o quienes se preparan con ilusión para las Olimpiadas Matemáticas. Para ellos y ellas, el placer de descubrir un nuevo teorema, resolver un problema complejo o entender un razonamiento profundo es incomparable.

Nuevo programa para estudiantes

Desde el ICMAT, queremos seguir fomentando y acompañando esta fascinación por nuestra disciplina. Además del PIM, lanzamos ahora un nuevo proyecto, el Mathematics Intensive Program (MIP), un programa de alto rendimiento dirigido a alumnado universitario.

A partir de octubre, un grupo muy reducido de estudiantes que comienzan un grado de matemáticas en alguna universidad madrileña podrá profundizar más allá de los planes de estudio convencionales. El objetivo es ayudarles a desarrollar todo su potencial a través de actividades diseñadas específicamente.

Las matemáticas, como cualquier disciplina creativa, prosperan en el intercambio de ideas

Cada estudiante contará con un tutor o tutora individual, elegido entre el personal investigador del ICMAT, que le propondrá temas de trabajo adaptados a sus intereses y les abrirá pequeñas ventanas a líneas de investigación actuales. Además, podrán asistir a seminarios diseñados específicamente para el programa, impartidos por investigadores nacionales e internacionales, y donde los grupos de lectura y la exposición de temas tendrán un papel central.

Todo ello, con un enfoque colaborativo, porque las matemáticas, como cualquier disciplina creativa, prosperan en el intercambio de ideas. Al finalizar, recibirán un título específico emitido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que certifique su participación. La inscripción está abierta hasta el 15 de mayo de 2025.

Invertir en talento matemático

El programa, totalmente gratuito, se inspira en instituciones de excelencia internacionales como los de la Scuola Normale Superiore de Pisa (Italia) o la École Normale Supérieure (Francia), donde han sido formados muchos investigadores que han obtenido los más prestigiosos reconocimientos, como la Medalla Fields, conocida popularmente como el Nobel de las matemáticas.

Con el MIP, el ICMAT refuerza su compromiso con la formación matemática de excelencia, abierta y accesible para todas y todos. Porque invertir en talento matemático es apostar por el futuro del conocimiento y la innovación y, en última instancia, en una sociedad más equitativa y preparada para los desafíos del mañana.

Javier Aramayona es director del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).

Hay pocos regalos mejores que un buen libro. Y por eso, aprovechamos estas fechas para elegir una muestra de temática científica entre las novedades editoriales de 2024.

Aquí va la selección de la redacción de la Agencia SINC.

Epigenética: más allá del genoma – María Berdasco

¿Por qué los gemelos tienen distinta susceptibilidad a las enfermedades si su dotación genética es idéntica? ¿Y por qué en ocasiones su parecido va siendo menor a medida que crecen? La respuesta está en la epigenética, que literalmente significa por encima (epi) de la genética, y que proporcionan un ‘envoltorio’ al ADN que permite que se lea de diferente manera en cada persona, incluidos los gemelos idénticos. Lo explica en el libro Epigenética. Más allá del genoma (Guadalmazán) María Berdasco, del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras.

La epigénetica confiere ‘flexibilidad’ al genoma para adaptarse al entorno cambiante en el que vivimos. Y es responsable también de que el estilo vida, incluida la dieta, influya en la expresión de nuestros genes y, por tanto, de nuestra salud. Es la que hace posible que esa ‘herencia epigenética’, incluidos los traumas o el estrés, puedan afectar a las siguientes generaciones.

Esta idea ya la adelantó Galton, un primo de Darwin, que acuñó la expresión ‘naturaleza frente a crianza’, que refleja precisamente cuánto del comportamiento humano y las enfermedades que padecemos está determinado por los genes (la naturaleza) y cuánto se debe al entorno donde crecemos (crianza), como explica Berdasco.

Nexus – Yuval Noah Harari

Durante los últimos 100.000 años, los Homo sapiens hemos acumulado un enorme saber, traducido en miles de descubrimientos, inventos y conquistas. Sin embargo, nos enfrentamos a un mundo al borde del colapso ecológico, en el que abunda la desinformación, y nos precipitamos hacia una nueva era dominada por la inteligencia artificial.

El historiador e influyente pensador Yuval Noah Harari desgranada en su nuevo libro, Nexus. Una breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la IA (Debate), los continuos despropósitos de nuestra especie que han acabado en guerras y destrucción de forma recurrente y nos enfrentan a un escenario poco halagüeño: “La IA es la primera tecnología en la historia que puede tomar decisiones y crear ideas por sí misma y que podría incluso arrebatar el poder a los humanos. Los chips de silicio pueden crear espías que nunca duermen, financieras que nunca olvidan y déspotas que nunca mueren”.

Autores como George Orwell (India, 1903- Reino Unido 1950) en 1984 y el científico y novelista de ficción Arthur C. Clarke (Inglaterra; 1917-Sri Lanka; marzo de 2008) en la película 2001 una odisea en el espacio adelantaron la posibilidad de un escenario como el descrito por Harari. La diferencia es que este último estima que esos escenarios están a un paso de convertirse en realidad.

Paso a Paso: cómo aminar erguidos nos hizo humanos – Jeremy DeSilva

Caminar derechos tiene sus inconvenientes: dar a luz es más difícil y peligroso, tenemos hernias y nuestra velocidad al correr es muchos menor que la de otros animales. Frente a estos problemas, la bipedestación (forma culta de decir que lo hacemos sobre dos pies) nos ha convertido en la especie dominante del planeta.

Recién publicado en España, Paso a Paso. Cómo caminar erguido nos hizo humanos de Jeremy de Silva (Capitán Swing) fue declarado uno de los mejores libros de ciencia en Estados Unidos, donde se editó en 2021. De Silva nos conduce en un largo viaje de siete millones de años a los orígenes del linaje humano.

Guiándonos desde los modernos laboratorios de psicología del desarrollo hasta los antiguos yacimientos fósiles de África y Eurasia, muestra cómo la marcha erguida fue una puerta de entrada a muchos de los demás atributos que nos hacen humanos, como nuestras capacidades tecnológicas, nuestra sed de exploración o el uso del lenguaje.

El autor explica por qué la conocida secuencia de la evolución bípeda del chimpancé al humano no responde a la realidad. Eso sí, aclara, los humanos somos unos mamíferos bastante raros y particulares. Sin duda una interesante lectura en busca de nuestros orígenes.

Historia de la inteligencia artificial – Sara Robisco

La IA está presente ya en campos tan variados como la medicina, las finanzas o el procesamiento del lenguaje natural y se basa en máquinas que imitan la inteligencia humana para realizar tareas y mejorar su ejecución al recopilar información, imitando el proceder de nuestro cerebro.

Sara Robisco, científica de datos especializada en modelos de deep learning, nos conduce con su libro Historia de la Inteligencia artificial (Guadalmazán) por su medio siglo de evolución, desde su origen poco desde la Segunda Guerra Mundial. Y muestra cómo muchas de las técnicas actuales, consideradas innovadoras, tienen profundas raíces en la historia de la informática, que tiene en Alan Turing (Londres 1912-1954), a uno de sus principales precursores. Turing inventó el test que lleva su nombre para juzgar la inteligencia de una máquina en función de la capacidad de esta para emitir respuestas capaces de confundirse con las que daría un ser humano.

Desde los primeros sistemas expertos hasta las avanzadas redes neuronales, la autora revela en cada capítulo aspectos clave, haciendo hincapié en el impacto de la IA en el mundo actual, con explicaciones que permiten al lector diferenciar entre avances reales y exageraciones mediáticas.

321 curiosidades científicas – Mathilda Masters y Angelique Van Umbergen / Ilustraciones de Louize Perdieus

Aunque nos pueda parecer increíble, el vidrio es en realidad líquido, el pelo de los osos polares no es blanco, las huellas dejadas por los astronautas en la luna nunca se borran y el planeta Marte es rojo porque se está oxidando.

En 321 curiosidades que todo el mundo debería conocer sobre la ciencia (Geoplaneta), sus autoras nos explican estas y otras sorpresas que nos harán pasar un buen rato entreteniendo a lectores de cualquier edad. Incluidos los más pequeños, que podrán aprender de forma divertida anécdotas científicas y, por qué no, despertar su interés por estas disciplinas.

El libro está escrito por una exploradora nata, Mathilda Másters, que escribe libros para niños, y la jefa de equipo de ciencia de exploración humana en la Agencia Espacial Europea, Angelique Van Ombergen. Sin olvidar a la ilustradora, Louize Perdieus, que con sus dibujos hace este libro aún más atractivo.

Rompiendo barreras: una vida dedicada a la ciencia – Katalin Karikó

La investigación básica es fundamental. Gracias a ella durante la pandemia pudimos tener vacunas en un tiempo récord, aprovechando las investigaciones de la bioquímica húngara Katalin Karikó (Szolnok, 1955) sobre el ARN, unas siglas que nos resultan muy familiares a todos porque salvaron muchas vidas en la lucha contra el virus que causa el COVID.

Rompiendo barreras: Mi vida dedicada a la ciencia (Planeta) es la autobiografía de la reciente premio Nobel. Un libro que engancha y que muestra el esfuerzo de varias décadas de investigación, incluida su ‘huida’ a EE UU por motivos políticos para seguir con su actividad investigadora, con su esposo, su hija, y el osito de peluche de la pequeña donde llevaban escondido todo su dinero.

De origen humilde, Karikó nació en una casa con paredes de adobe, sin agua corriente ni luz eléctrica. Hija de un carnicero, le gustaba ver trabajar a su padre. Observar los corazones de los animales probablemente, admite, despertó en ella la curiosidad por la ciencia. En este libro explica su obstinada carrera por investigar a contracorriente el ARN, al que apenas se prestaba atención entonces. Mezcla en su relato retazos de su vida personal en la ha pasado, explica, de ser la madre de la dos veces medallista de oro olímpica Susan Francia, a tener un reconocimiento propio.

Una investigación desarrollada por un equipo científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ofrece nuevas perspectivas sobre cómo priorizar la distribución de vacunas en una pandemia. El trabajo –firmado por de Saúl Ares, acompañado de Iker Atienza, Susanna Manrubia y Gabriel Rodríguez-Maroto– ha sido publicado en la revista Royal Society Open Science. Se han empleado datos demográficos y de contactos sociales de España, además de información epidemiológica de la COVID-19, para analizar cómo las estrategias de vacunación por edad pueden optimizar los resultados en términos de contagios y muertes.

La pregunta clave para Saúl Ares, investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) es cómo maximizar el impacto de la distribución de las vacunas en una pandemia. Para ello, el equipo ha abordado tres factores principales: los contactos interpersonales, el número de dosis de vacuna administradas diariamente y las restricciones sociales impuestas en una pandemia, como el confinamiento.

“Con estos elementos, hemos realizado modelos matemáticos que incluyen más de 350.000 posibles estrategias de vacunación en 9 grupos de edad diferentes”, detalla Ares. “Nuestros resultados apuntan a que no existe una estrategia universal de vacunación que funcione en todos los contextos: la rapidez de vacunación, el comportamiento social y la interacción entre estos dos factores y sus efectos combinados son fundamentales para la efectividad de la estrategia vacunal”, añade.

Iker Atienza, primer autor del trabajo y también investigador del CSIC en el CNB, explica que los hallazgos más relevantes han surgido de comparar dos escenarios clave: lo que ocurre sin restricciones de contacto social frente a la existencia de restricciones fuertes de contacto social. “Cuando la población interactúa libremente, priorizar a las personas mayores (empezando por los grupos de mayor edad y bajando progresivamente) es la estrategia más efectiva”, explica.

La investigación también ha mostrado que, a velocidades de vacunación altas, las diferencias entre estrategias son menores, pero el orden sigue siendo importante para minimizar las muertes. En un contexto de restricciones sociales severas, el comportamiento cambia radicalmente. “Este fenómeno es comparable a una transición de fase física: una vez que se alcanza una velocidad crítica de vacunación, los resultados mejoran notablemente, independientemente de la estrategia seguida”, expone Atienza

Lecciones para la salud pública

Los resultados de este trabajo apuntan a que no hay una solución única en las estrategias de vacunación, que deben adaptarse a las características locales; es importante acelerar las campañas de vacunación y elegir prioridades que se ajusten al contexto y, finalmente, que exista una sinergia entre vacunación y restricciones. “Combinar estrategias de vacunación con medidas como restricciones sociales puede generar un efecto amplificador que optimice los resultados”, señala Susanna Manrubia, investigadora que lidera el equipo en el CNB-CSIC.

Manrubia destaca la importancia de diseñar estrategias de vacunación basadas en datos específicos de cada región. “Más allá de priorizar únicamente la reducción de muertes, también se pueden tomar medidas para frenar contagios y aliviar la presión sobre los sistemas sanitarios”, apunta.

Referencia: Iker Atienza-Diez, Gabriel Rodriguez-Maroto, Saúl Ares and Susanna Manrubia. 'Optimal COVID-19 vaccine prioritization by age depends critically on inter-group contacts and vaccination rates' Revista Royal Society Open Science, diciembre de 2024 | DOI: 10.1098/rsos.240753.

La Fundación Sierra Pambley de León acogerá hasta el viernes la decimo octava Reunión Española de Criptología y Seguridad de la Información (RECSI), organizada por la Cátedra institucional de Ciberseguridad de la Universidad de León (ULE), que forma parte del Programa de Cátedras de Instituto Nacional de Ciberseguridad (Incibe).

Según ha explicado la directora de esta cátedra, Adriana Suárez Corona, a lo largo de estas jornadas, se abordarán temas que “van desde la criptografía post cuántica, que es uno de los temas de más relevancia en la actualidad, hasta temas de regulación, e Inteligencia Artificial aplicada a la ciberseguridad”.

Suárez Corona ha trasladado “el orgullo” que supone para la Cátedra de Ciberseguridad organizar la 18.ª edición de RECSI, “una de las reuniones científicas de referencia en España, con más 140 asistentes que presentarán los últimos avances científicos en la materia”. 

En la inauguración del encuentro también ha participado el vicerrector de Infraestructuras, Sostenibilidad y Transformación Digital de la ULE, Ramón Ángel Fernández, que ha destacado que “se trata de un encuentro al que asisten los mejores expertos en criptología: los que hacen el desarrollo de los algoritmos criptográficos para que la información se transmita por internet de forma segura y los criptoanalistas, que se encargan intentar buscar los fallos de esos algoritmos, para, desde el lado de los buenos, intentar encontrar debilidades”.

“En esta reunión se va a hablar de temas tanto de criptografía y criptología clásica, como cuántica y post cuántica: cuáles son los retos de futuro, cuál es la protección de los sistemas de las infraestructuras críticas, incluso se abordarán temas relacionados con la regulación e inteligencia artificial”, ha precisado.

Por su parte, Nerea Urquijo, responsable del Área de cátedras de Incibe, ha hecho hincapié en la colaboración que mantiene este instituto con universidades como la de León para “avanzar en la transferencia de conocimiento en materia de seguridad”.

En este sentido, cuentan con 50 convenios para proyectos estratégicos y 20 para cátedras, como la de la Universidad de León que, entre otros objetivos, “busca la atracción de talento joven que tanta falta nos hace”.

El alcalde de León, José Antonio Diez, ha invitado a los participantes en RECSI a conocer una ciudad que, según ha recordado, “cuenta con 2.000 años de historia, fue cuna del Parlamentarismo y es un museo al aire libre de los mejores estilos arquitectónicos”.

RECSI se celebra cada dos años y es el congreso científico español de referencia en materia de seguridad de las tecnologías de la información. Esta edición prestará especial atención a la criptografía avanzada resistente a ataques cuánticos.

La ceremonia de la XVI edición de los Premios Fronteras del Conocimiento ha reconocido el trabajo de 17 líderes mundiales en investigación científica y creación artística. El acto, celebrado en Euskalduna Bilbao, ha sido presidido por el presidente de la Fundación BBVA, Carlos Torres Vila, y la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Eloísa del Pino, entre otras autoridades.

Estos galardones reconocen e incentivan, desde su creación en 2008, contribuciones de singular impacto en la ciencia, el arte y las humanidades. “A través de los Premios Fronteras del Conocimiento hemos podido cooperar, año a año, en hacer más visible el papel decisivo de la investigación y la creación como la mejor brújula de la que disponemos para entender el mundo”, ha expresado Torres Vila.

Por su parte, la presidenta del CSIC, ha manifestado que estos premios “han entendido siempre la complejidad de nuestro mundo como objeto de investigación”, y por ello, tal y como reflejan sus ocho categorías, “su mensaje es que solo desde la diversidad de las disciplinas científicas podemos aspirar a conocer el universo extraordinario en el que habitamos”.

Solo desde la diversidad de las disciplinas científicas podemos aspirar a conocer el universo extraordinario en el que habitamos. Estos galardones reconocen e incentivan, desde su creación en 2008, contribuciones de singular impacto en la ciencia, el arte y las humanidades

Eloísa del Pino — CSIC

Para Del Pino, los hallazgos reconocidos en esta XVI edición muestran que “cuando los científicos somos capaces de trascender la seguridad que nos proporciona la hiper-especialización de nuestro campo de conocimiento para adentrarnos en otras áreas o disciplinas, logramos no solo una ciencia de mayor alcance y más disruptiva, sino también una ciencia más empática”.

En la ceremonia también ha participado una nutrida representación de los jurados internacionales de las ocho categorías de los premios, procedentes de algunas de las principales universidades de Europa y Norteamérica. Entre los más de 1000 asistentes se encontraban destacados investigadores, artistas y académicos de la comunidad científica y de creación cultural española, así como directivos del mundo económico y los medios de comunicación.

Biología y Biomedicina

Los galardonados en la categoría de Biología y Biomedicina son F. Ulrich Hartl del Instituto Max Planck de Bioquímica (Alemania), Arthur Horwich de la Universidad de Yale (EE UU), Kazutoshi Mori de la Universidad de Kioto (Japón) y Peter Walter de la Universidad de California (San Francisco, EE UU). Todos ellos han demostrado la repercusión que puede llegar a tener un descubrimiento inicialmente motivado por la pura curiosidad.

El premio ha reconocido la identificación de los mecanismos que controlan el funcionamiento de las proteínas, que es “uno de los problemas más fascinantes de la biología”, según ha destacado el profesor Hartl en el discurso que ha pronunciado durante la ceremonia. Su contribución ha resultado ser clave para identificar el origen de numerosas enfermedades, y por tanto para hallar nuevas dianas terapéuticas.

Tecnologías de la Información y la Comunicación

En la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación recibió el premio el informático japonés, Takeo Kanade, por desarrollar los fundamentos matemáticos en los que se basan la visión artificial y la percepción de los robots, áreas que contribuyó a fundar en los años 1970 y que ahora forman parte de toda clase de tecnologías de uso común.

Siempre interesado en idear soluciones para problemas prácticos, Kanade ha resaltado que los grandes avances realizados hasta ahora en el campo de la visión artificial podrían verse ampliamente superados en un plazo no muy largo: “La visión por ordenador se utiliza hoy en día en todas partes, desde la vida cotidiana hasta la exploración espacial, pasando por las instalaciones fabriles y la medicina”, ha afirmado.

Ciencias Básicas

En Ciencia Básicas, el premio ha reconocido las aportaciones de Claire Voisin del Instituto de Matemáticas de Jussieu-Paris Rive Gauche (Francia) y Yakov Eliashberg de la Universidad de Stanford (EE UU) a las geometrías algebraica y simpléctica y, en particular, los puentes que han tendido entre las dos disciplinas. Trabajando de manera independiente, los investigadores galardonados han derribado barreras entre estas dos áreas de las matemáticas, aplicando herramientas procedentes de cada una para estudiar problemas en principio asignados a la otra.

Voisin ha puesto en valor la utilidad de las matemáticas desde el punto de vista cultural, más allá de sus aplicaciones prácticas, especialmente en un contexto como el de nuestra sociedad contemporánea. Ante la saturación de pantallas y mensajes instantáneos por múltiples canales, en ocasiones es complicado discernir lo verdadero de lo falso, y es ahí donde la matemática ha reivindicado el potencial de su disciplina.

“En estos tiempos difíciles, sería muy ingenuo afirmar que los matemáticos dedicados a la investigación en matemáticas puras trabajan por el bienestar de la humanidad. Sin embargo, sí creo que el saber matemático es fundamental para el conocimiento y la vida intelectual en general, porque se basa en el principio universal de que toda afirmación, para ser considerada verdadera, debe demostrarse”, ha concluido.

Cambio climático

La magnitud del reto del cambio climático se ha puesto de manifiesto en la intervención de Dorthe Dahl-Jensen, la investigadora danesa de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) galardonada en esta categoría, junto con los franceses Jean Jouzel y Valérie Masson-Delmotte (Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente, Universidad de París-Saclay) y los suizos Jakob Schwander y Thomas Stocker (Universidad de Berna, Suíza).

Gracias a las investigaciones de los cinco galardonados, hoy sabemos no solo que las concentraciones de dióxido de carbono son un 35 % más altas que en los últimos 800 000 años, sino también que en el pasado de nuestro planeta hubo inestabilidades en el sistema climático que podrían volver a producirse en el futuro debido a la acción humana.

“Como la permanencia del dióxido de carbono en la atmósfera es de más de un siglo, ya hemos programado al planeta para que se caliente a lo largo de muchos años. Este conocimiento sin duda nos apremia a reducir las emisiones en el futuro”, ha concluido Dahl-Jensen. 

Ecología y Biología de la Conservación

El profesor Rodolfo Dirzo, galardonado junto con el ecólogo Gerardo Ceballos en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación, ha puesto el foco sobre el otro gran desafío ambiental de nuestro tiempo: el impacto de la actividad humana sobre el planeta. Estos dos investigadores mexicanos han sido reconocidos por sus contribuciones al estudio de la defaunación, un término acuñado por Dirzo para describir las alteraciones causantes de la desaparición de animales en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.

Sus trabajos han revelado los destructivos efectos en cadena que puede generar la eliminación de una especie, al perturbar la red de interacciones que mantiene con otros organismos, así como sus impactos sobre la población humana, debido a la pérdida de los bienes y servicios que proporcionan.

En su discurso, Dirzo ha recordado que, a lo largo de la historia de la vida en nuestro planeta, se han producido “cinco grandes pulsos de extinción masiva”. La última de estas catástrofes biológicas tuvo lugar hace 66 millones de años, cuando la colisión de un meteorito con lo que hoy es la península mexicana de Yucatán, en México, provocó “el ocaso del reino de los dinosaurios” y “el florecimiento evolutivo de los mamíferos”, incluyendo al linaje de primates del que forma parte el Homo sapiens.

Ciencias Sociales

La lucha contra amenazas globales y transversales como el cambio climático o la pérdida de biodiversidad debe estar construida por múltiples respuestas en la misma escala: planetaria y multidisciplinar. Esta convicción ha guiado el trabajo de la galardonada en la categoría de Ciencias Sociales, Elke Weber, catedrática de la Universidad de Princeton (Nueva Jersey, EE UU), que ha obtenido el premio por su papel decisivo en la aparición de una nueva disciplina científica: el estudio de la toma de decisiones medioambientales.

“La repercusión internacional de este premio ayudará a corregir la percepción errónea de que la ausencia de una acción climática adecuada se debe únicamente al déficit de información”, ha expresado la premiada. Identificar cuáles son las carencias cognitivas, ideológicas y de motivaciones que construyen la inacción hacia estas amenazas globales es un paso necesario para atajar el problema.

Sin embargo, la catedrática de Princeton cree que hay margen para la esperanza: “Las necesidades y objetivos psicológicos que tienen las personas (sentirse seguras y confiar en sus decisiones) aportan incentivos que motivan a la acción mucho más que las motivaciones normativas”.

Economía, Finanzas y Gestión de Empresas

Partha Dasgupta, economista británico de la Universidad de Cambridge, ha recibido el premio dentro de la sección de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas por sus aportaciones en este campo. “Llevo cuatro décadas intentando introducir la naturaleza en el pensamiento económico”, ha declarado el premiado.

Este economista, con formación de físico y matemático, promulga que Economía y Ecología no solo comparten una misma raíz etimológica (oikos, ‘hogar’ en griego antiguo), sino también un mismo origen: “la humanidad forma parte de la naturaleza y la economía humana está inserta en ella”, ha destacado durante su intervención en la ceremonia, sin embargo, “la biodiversidad está hoy ausente de los indicadores económicos oficiales”.

Por eso, Dasgupta ha propuesto a lo largo de su carrera investigadora de casi medio siglo una nueva fórmula para medir la riqueza, un indicador que trascienda a los tradicionales como el PIB, que permita conocer cuál es el estado real de la acumulación de bienes y servicios. Solo de este modo se podrá tener un cálculo más preciso de la riqueza global.

En su discurso, Dasgupta ha advertido de que “el éxito mundial ha venido acompañado de un empobrecimiento cada vez mayor de la biosfera y de unas tasas de extinción de especies entre 100 y 1 000 veces superior a los promedios de extinción de los últimos millones de años”. También ha destacado la publicación del conocido como Informe Dasgupta hace solo tres años: el encargo del Tesoro británico de hacer una revisión del estado en que se encuentran los recursos naturales mundiales.

Música y Ópera

El maestro británico, Sir George Benjamin, ha recibido el premio en la categoría de Música y Ópera. “No hay nada más emocionante en el mundo que la música. La música define, sin duda, la belleza, y la luz y la verdad residen en la armonía como en ningún otro lugar que exista. Y ahora comprendo que ni varias vidas serían suficientes para dedicarse a este prodigioso medio y explorarlo”, ha expresado en su discurso.

George Benjamin ha recibido el galardón por modernizar el lenguaje operístico y por su extraordinario impacto en la creación musical contemporánea, tal y como reconoce el jurado.  

El premiado ha rememorado su infancia, cuando con 11 años visitó España por primera vez. “A pesar de la corta edad, ha incidido el maestro, ya estaba decidido a dedicar su vida a la música y deseaba ardientemente ser una única cosa: compositor. Y me pregunto, ¿por qué? Hoy difícilmente podría responder esta pregunta: me he entregado a mi vocación durante toda mi vida adulta y no puedo ni imaginarme haciendo otra cosa”, ha expresado el maestro.

El matemático francés Michel Talagrand (Béziers, 1952) fue director de investigación en el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS, Francia) hasta su jubilación en 2017. Ha destacado por sus contribuciones en la interfaz entre probabilidad y geometría de los llamados espacios de Banach, un campo especialmente fértil en la matemática de su país.

Ahora, la Academia de Ciencias y Letras de Noruega ha concedido a Talagrand el Premio Abel 2024, uno de los reconocimientos más importantes de las matemáticas a toda una carrera, “por sus contribuciones a la teoría de la probabilidad y el análisis funcional, con aplicaciones excepcionales en física matemática y estadística”, según destaca el Comité del galardón.

“La profundidad del trabajo de Talagrand es incuestionable, pero además tiene la virtud de conectar áreas de las matemáticas que previamente guardaban una limitada relación. Su dominio de la probabilidad y la geometría de espacios de Banach le ha llevado a resolver problemas fundamentales en diversas áreas”, comenta Javier Parcet, investigador científico del CSIC en el ICMAT.

Michel Talagrand, adscrito al Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) de Francia hasta su jubilación, conectó áreas de la matemáticas que apenas lo estaban

Para la concesión del galardón, el Comité ha tenido en cuenta, entre otras, sus contribuciones a áreas como procesos estocásticos y spin glasses (vidrios de espín), a la que aplicó sus conocimientos de estadística y probabilidad para demostrar los límites del comportamiento de la materia, completando, así, la demostración del trabajo de Giorgio Parisi, Premio Nobel de Física 2021.

Investigar la concentración de la medida

Además, “un aspecto fundamental del trabajo de Talagrand es su investigación sobre el fenómeno de concentración de la medida sobre espacios producto en altas dimensiones”, indica Parcet.

“Dicho fenómeno, introducido por Paul Lévy, estudia cómo se concentra la medida (área, volumen) cerca de la frontera (borde) de ciertos conjuntos medibles. Este problema geométrico tiene una interesante interpretación probabilística: las magnitudes aleatorias que dependen de muchas variables independientes (sin depender en exceso de ninguna) admiten oscilaciones muy pequeñas. Todo ello tiene aplicaciones en análisis funcional, probabilidad, teoría de la medida y física teórica”, explica.

Los trabajos de Talagrand tienen aplicaciones en análisis funcional, probabilidad, teoría de la medida y física teórica

Javier Parcet — ICMAT

Este trabajo dio lugar a una desigualdad de concentración que lleva su nombre, una desigualdad isoperimétrica en términos de una nueva distancia introducida por él mismo.

También “su solución del problema Lambda(p) es sencillamente maravillosa”, añade Parcet. El matemático belga Jean Bourgain ya dio un resultado en 1989 a este problema, resolviendo, así, una de las cuestiones más intrincadas del análisis armónico, lo que supuso uno de sus mayores logros. Años más tarde, en 1995, Talagrand propuso una nueva solución a la misma conjetura.

“Combinó de forma magistral técnicas de convexidad en teoría local de espacios de Banach con estimaciones probabilísticas para dar una demostración elegante y sencilla de un resultado de tal envergadura”, concluye.

Procesos de Gauss

Talagrand, asimismo, se ha centrado en el estudio y la comprensión de los procesos aleatorios a través de la distribución gaussiana.

“Es un matemático excepcional y magnífico en la resolución de problemas. Ha aportado profundas contribuciones a nuestra comprensión de los procesos aleatorios y, en particular, de los procesos de Gauss. Su trabajo ha remodelado varias áreas de la teoría de la probabilidad. Además, su demostración de la exactitud de la célebre fórmula de Parisi sobre la energía libre en vidrios de espín es un logro asombroso”, destaca Helge Holden, presidente del Comité del premio, que ha estado compuesto por cinco matemáticos de renombre internacional.

Es un matemático magnífico en la resolución de problemas. Ha aportado profundas contribuciones a nuestra comprensión de los procesos aleatorios, como los procesos de Gauss

Helge Holden — Comité del Premio Abel

Talagrand recibirá el galardón el próximo 21 de mayo en Oslo (Noruega) en un acto de entrega que estará presidido por el Rey Harald V.

El Premio Abel está financiado por el Gobierno de Noruega y su dotación es de 7,5 millones de coronas noruegas (658 618,27 euros). La elección del candidato premiado se basa en la recomendación de un comité compuesto por cinco matemáticos de renombre internacional.

Este galardón se suma otros importantes reconocimientos que ha recibido el matemático francés a lo largo de su carrera, como el Premio Loève de probabilidad en 1995, el Premio Fermat de matemáticas en 1997, el Premio Shaw de matemáticas en 2019 o la Medalla Stefan Banach en 2022. 

Hay gente por ahí que se dedica a analizar los periódicos y a publicar a diario las patadas que los redactores dan a las matemáticas, con distintos procedimientos, intencionados o no. Lo que en realidad demuestra esta gente no es que los periodistas no saben matemáticas, sino que los datos, en el fondo, no le importan a nadie.

No, amigos: el dato no mata al relato. La gente aprende a hablar al año y medio, y la mayoría de las personas no aprende matemáticas nunca, ni las entiende, ni les tiene el menor aprecio. No se puede comparar la fuerza del dato con la del relato. No con seres humanos. No con este bicho que somos.

Cuando una conversación, basada en el relato, se ve enfrentada a un dato, la conversación no se decide, sino que se convierte en un debate sobre el origen, procedimiento y metodología de cómo se obtuvo ese dato. Cuando alguien pide fuentes de una afirmación no es para asegurarse de que le dicen la verdad, sino para desviar el tema y pasar a combatir la fuente, su credibilidad y su solvencia, dejando de lado el tema principal, porque se siente derrotado en el tema o porque le incomoda, le molesta, o le resulta perjudicial de algún modo. La fuente y el dato no deciden, ni juzgan, ni resuelven. Desvían y embrollan.

¿Cuándo habéis visto a alguien aceptar un dato ofrecido por su adversario? El dato, lo sabemos, puede haber sido creado por no sé quién con no sé qué fines, y ser tan espúreo, torticero y adulterado como el más ruin de los relatos. El dato no se baja de un OVNI, sino que procede de fuentes que pueden ser tan traicioneras y venales como el relato más retorcido.

Las personas normales, insisto, entienden el relato, porque más o menos son capaces de razonar y discernir lo que se creen o no. El dato, en cuanto a constructo, tiene algo de mágico, algo de producto intelectual surgido de una caja opaca, y de ahí su prestigio entre alguna gente. Pero una vez que se ha demostrado, y demostrado hasta el hartazgo, que las fuentes y los datos son tan tóxicos como los relatos, la barra libre está servida. El debate no se decanta: se gira hacia la fuente de los datos, o sea, hacia algo más técnico donde ya no pueden participar todos. El imperio del dato es ese lugar de donde se puede expulsar al populacho. Por eso el populacho reacciona despreciando el dato. Y por eso estamos donde estamos: entre dos mierdas, prefiero elegir la que entiendo.

El dato es tan fiable como un refrán, un eslogan o un anuncio. Y esa es nuestra tragedia.

Dato, como mucho, mata al gato. Y el gato, escaldado, huye del dato. Porque vete a saber qué lleva...

Entre los dos y los 10 años, nuestro cerebro es una esponja, una metáfora que se hizo más popular aún gracias a un estudio español publicado en 1997 en Open Edition Journals y liderado por María Luisa García Bermejo. “Cuanto más jóvenes son, más se parecen a las esponjas, cuanto más absorben, más retienen”, señala el análisis.

Pero, ¿de verdad es esto así y lo absorben todo? “Evidentemente tienen que filtrar –explica a SINC Manuel Martín-Loeches, catedrático de psicobiología en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Están sujetos a muchos estímulos. El propio cerebro determina que es redundante qué es necesario y qué no. Pero para ellos es todo novedad. Y eso es fundamental en el cerebro de los primates: nos gusta la novedad, nos gusta explorar”.

Según Martín-Loeches, “la recompensa, los estímulos positivos genera un tono emocional que facilita el aprendizaje y la memoria. Un tono positivo permite consolidar la memoria, uno negativo lo dificulta. Cuando crecemos ya no somos tan esponjas. La novedad es la clave”.

Y aun así, la novedad no basta: el proceso de aprendizaje es mucho más complicado y no se basa en una cuestión de osmosis o proximidad.

Por ejemplo, nuestra habilidad para aprender un nuevo idioma desciende notablemente a partir de los 10 años, de acuerdo con un estudio liderado por Steven Pinker, de la Universidad de Harvard. Esto se debe tanto a la neuroplasticidad como a su “flexibilidad cognitiva”, de acuerdo con un estudio publicado en Neuroscience Journal.

Algo similar ocurre con las matemáticas: en niños menores de dos años y medio (y en algunos niños un poco mayores), la predominancia del lado derecho del cerebro les da la capacidad de percibir instantáneamente cuántos elementos hay en un conjunto relativamente grande, sin contarlos o adivinar. Esa es la conclusión de un análisis liderado por Karin Landerl, de la Universidad de Graz (Austria) y cuyos resultados se dieron a conocer en Frontiers of Phsychology.

Más neuronas y más conexiones disponibles

Una de las claves vinculadas a la facilidad para aprender en la infancia es la novedad y otra resulta ser la conexión. “A edades más tempranas hay más neuronas y más conexiones disponibles, pero luego se eliminan si no las usamos y si las utilizas, se consolidan. Hay un principio en el cerebro que es muy interesante. Cuando dos neuronas se conectan, la que recibe el neurotransmisor, le envía a la anterior una sustancia que la mantiene viva y esto es fundamental”, señalaMartín-Loeches, autor del recientemente publicado ¿De qué nos sirve ser tan listos?, de Editorial Destino.

Pero, a riesgo de repetirnos, el proceso de aprendizaje es mucho más complejo todavía, aunque la ventaja de la infancia podría reducirse a cuatro letras: GABA, la abreviatura en inglés del neurotransmisor ácido γ-aminobutírico. En términos básicos, es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central de los mamíferos y su función principal es reducir la excitabilidad neuronal: hace de dique para que un impulso no se transmita a otras neuronas. Y, al mismo tiempo, permite que se fije en nuestra memoria lo que aprendemos.

Aunque no todo es blanco o negro y en eso se centra un nuevo trabajo publicado en Current Biology y liderado por Takeo Watanabe de la Universidad Brown (EE UU).

En los adultos, poco después de aprender algo nuevo, la red neuronal involucrada en el aprendizaje “se mantiene activa. Si se necesita la misma red neuronal o una similar para aprender algo más demasiado pronto, la información que se procesó recientemente puede destruirse. Este fenómeno se conoce como interferencia retrógrada”, escribe Watanabe en una nota introductoria a su estudio.

Este científico está de acuerdo con que el neurotransmisor GABA tiene una función importante para ayudar al cerebro a consolidar nueva información al estabilizar la red para que el aprendizaje posterior no anule lo que ya estaba allí. Sin embargo, este tipo de procesamiento inhibidor de GABA no está completamente maduro en los niños.

“En la infancia los niveles de GABA son más bajos –añade el neurofisiólogo de Brown–. Es por eso que tienen menos habilidades inhibitorias y un control de los impulsos más débil que los adultos”.

Pero… si GABA es necesario para configurar el cerebro y que sea capaz de aprender elementos consecutivos, y en la infancia tenemos concentraciones más bajas, ¿por qué aprendamos mejor a edades tempranas?

La realidad, hasta ahora, era que no había evidencia neurocientífica clara que explique por qué los menores aprenden de manera más eficiente que los adultos.

Lo que se sabe, desde hace al menos un siglo, es que el cerebro adulto necesita un período de “enfriamiento” después de aprender nueva información. Si bien estudios previos habían medido la concentración de GABA en la infancia, lo habían hecho en un solo punto y en un contexto no relacionado con el aprendizaje. Así, para comprender mejor los mecanismos de aprendizaje, el equipo de Watanabe necesitaba medir la concentración de GABA en un entorno vinculado al aprendizaje y en diferentes áreas.

Para ello, recurrieron a la técnica de MRS (siglas en inglés de espectroscopia de resonancia magnética de protones) funcional. En términos sencillos, actúa de un modo similar a los espectrómetros de los telescopios que miden los elementos químicos en las estrellas para saber su composición. En este caso, la MRS funcional detecta las frecuencias de resonancia en diferentes moléculas, lo que da como resultado un perfil específico para cada neuroquímico.

Esto permitió al equipo de Watanabe medir la concentración de GABA en áreas corticales visuales tempranas antes, durante y después de varias sesiones de aprendizaje. Luego compararon las concentraciones entre menores (de 8 a 11 años) y adultos (de 18 a 35 años).

Los resultados mostraron que, antes de que comience el aprendizaje, la cantidad total de GABA en el primer grupo fue menor que en los adultos (algo que supuestamente complicaría la capacidad de afianzar conocimientos), sin embargo, en las siguientes rondas de aprendizaje, el cerebro de los menores mostró un aumento rápido en la concentración de GABA, mientras que en los adultos no cambió.

“Las sesiones de aprendizaje consecutivas parecieron aumentar la concentración de GABA en los niños, lo que permitió que el aprendizaje se estabilizara rápidamente”, concluyen los autores.

Los análisis también mostraron que bastaron unos minutos para esta estabilización, mientras que los adultos precisaron al menos una hora para alcanzar unos niveles de GABA que les permitieran adquirir nuevos conocimientos.

Los resultados de los experimentos sugieren que, en comparación con los adultos, los niños exhiben un procesamiento inhibitorio asociado al GABA más dinámico, que se adapta más rápidamente para estabilizar el aprendizaje que en los adultos, explican los investigadores.

Un último detalle que también influye en el aprendizaje y se sabe desde hace siglos es la felicidad. Pero también el miedo. Las emociones, en general, son condicionantes para nuestra capacidad de afianzar conocimientos. Tanto las positivas como las negativas. La diferencia es a qué conocimientos beneficia cada una.

Emoción y memoria

“Hay un circuito neural que te da el tono emocional y está ubicado, principalmente, en la amígdala –indica Martín-Loeches–. La amígdala está pegada al hipocampo, que es responsable de la memoria. De este modo, la emoción y la memoria están muy cerca y por eso durante la infancia se aprende más, porque nos emociona lo nuevo. Normalmente una emoción positiva para aprender y consolidar, pero depende del tipo de tarea también.

La dopamina “lubrica” las conexiones y permite que se hagan asociaciones más fácilmente. Pero también hay que tener en cuenta que estas emociones se acompañan de estados menos analíticos, mientras que las negativas son más propicias para el análisis. Por ejemplo, en matemáticas, las negativas serían más útiles porque te impiden estar disperso y te obligan a estar concentrado“.

Tiempo atrás se decía que la “letra con sangre entra” y aprendíamos por las buenas o por las malas… Hoy la ciencia demuestra que la letra entra con mielina, con emociones, con GABA. Y también con felicidad. 

Expertos de todo el país y de otros puntos europeos estiman que la computación cuántica “será una realidad en España dentro de una década o menos tiempo quizás” y que será aplicable a sectores como el sanitario, el industrial o el de las finanzas “permitiendo realizar cálculos informáticos y resolver problemas en tiempo real y de una forma realmente rápida y asombrosa”.

Así se puso hoy de manifiesto en León durante la celebración del Foro ‘Cuántica on the road’, que reúne en el Campus de Vegazana de la Universidad de León a más de 70 participantes entre empresas, académicos y tecnólogos en una cita que busca conocer “el verdadero alcance del ya denominado santo grial de la informática”.

La jornada organizada, organizada por ITCL Centro Tecnológico, cuenta con el apoyo del Instituto de Competitividad Empresarial de la Junta de Castilla y León y tiene por objetivo presentar el estado del conocimiento tecnológico actual, las previsiones de desarrollo a futuro y los retos orientados a soluciones y tecnologías de aplicación a diferentes sectores de actividad.

El viceconsejero de Movilidad y Transformación Digital de la Junta de Castilla y León, Jorge Llorente, acompañado del director gerente de ITCL, José María Vela, y del director de Scayle Centro de Supercomputación, Vicente Matellán, fue el encargado de inaugurar una jornada “que busca conocer un poco más y ver qué aplicaciones se están desarrollando y cuál es su verdadero alcance”.

En este sentido, José María Vela explicó que “ya existen grupos de investigación que trabajan desde Castilla y León en el desarrollo de sistemas cuánticos con empresas como IBM, GMV e Ibermática”. “Hablamos de una tecnología que parece que es de largo plazo, pero que realmente la tenemos en la puerta”, aseveró Vela, quien entiende que “con la cuántica pasará como con la inteligencia artificial, que hace unos años parecía disruptiva y hoy ya ha invadido”.

En la misma línea, el viceconsejero de Movilidad y Transformación Digital destacó como la “cuántica abrirá muchos caminos posibilitando que empresas, ciudadanos, y la comunidad científica puedan avanzar”, por lo que destacó que uno de los compromisos de su Consejería está en el campo de la computación cuántica, consciente de que “será clave para resolver muchos problemas”.

“Buscamos que la comunidad científica de Castilla y León se fortalezca y tire del carro para que nuestras empresas sean más competitivas y puedan avanzar en conocimientos que antes no se llegaban a cubrir”, resaltó Llorente, que entiende que en este camino “el papel de los centros tecnológicos resulta crucial, al igual que centros como Scayle”.

Por su parte, el director de i+D de ITCL, Javier Sedano, indicó que “la cuántica permitirá resolver en tiempo real problemas complejos que antes eran inimaginables”, de forma que “puede ser de gran ayuda en cuestiones como en la planificación de recursos sanitarios y plantillas, además de en la optimización de las citas a pacientes”.

En concreto, Sedano argumentó que una de las aplicaciones más plausibles ayudaría a una mejor planificación de recursos de personal sanitario “gracias a esa combinación de algoritmos cuánticos que hacen posible ordenar en tiempo real o reorganizar un servicio, si un médico coge la baja y otro se va de vacaciones”. De forma paralela, consideró “muy factible” su uso en el sistema de citas de salud, “pudiendo ser clave en cuestiones como en la reducción de las listas de espera”.

La Sala Región del Instituto Leonés de Cultura acoge el jueves, a las 19.30 horas, el acto de presentación del libro ‘Los algoritmos sí tienen madre. Las memorias de Mary Somerville (1780-1872)’, publicado por la editorial leonesa Eolas dentro de su colección Ursa Maior, con la presencia de la traductora y editora de la obra, la filóloga Trinidad Guzmán, que estará acompañada por Eva Vallejo Pascual, profesora de Estadística e Investigación Operativa de la Universidad de León.

Con prólogo de María Paz García Rubio, esta traducción presenta a la que se considera protagonista del desarrollo de la ciencia en el siglo XIX. En sus memorias aparecen hallazgos científicos, figuras y hechos notables de su tiempo y descripciones de paisajes, personas y costumbres.

Reseña del libro

Una de las frases que define a Mary Somerville fue: “Me irritaba que mi afición a la lectura pareciera tan mal, y encontraba injusto que a las mujeres se nos hubiera dotado con el deseo de aprender, si estaba tan mal que aprendiéramos”.

“Esta traducción da voz en español a Mary Somerville, protagonista indiscutible del desarrollo de la ciencia en el siglo XIX; por sus memorias transitan los hallazgos científicos, las figuras y los hechos más notables de su tiempo, entremezclados con agudas descripciones de paisajes, personas y costumbres. Matemática, astrónoma, geógrafa, mentora, viajera impenitente, ella y sus obras alcanzaron reconocimiento y honores internacionales, tras un difícil camino en un tiempo y un país en los que incluso entre las clases acomodadas, una buena educación era el privilegio de los varones”, explica la recensión de la obra editada por Eolas Ediciones.

La ministra de Ciencia e Innovación en funciones, Diana Morant, ha anunciado las personas galardonadas con los Premios Nacionales de Investigación 2023, que son el reconocimiento más importante de España en el ámbito de la investigación científica. 

Morant ha manifestado que estos galardones ponen en valor a científicos y científicas que, con su labor, contribuyen al avance de la ciencia y por ende a que la sociedad tenga una vida mejor. 

Los Premios Nacionales de Investigación, dotados con 30.000 euros para cada modalidad, distinguen a aquellas personas investigadoras de España que destacan por su trayectoria y relevancia internacional en sus respectivas áreas de investigación. También reconocen el mérito de jóvenes -con edad máxima de 40 años- que hayan alcanzado logros relevantes en las primeras etapas de sus carreras. 

De las 114 candidaturas admitidas de los Premios Nacionales de Investigación, 90 han sido de hombres y 24 de mujeres. La edad media de los premiados es de 61 años. 

En el caso de los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, de las 185 candidaturas admitidas, 97 han sido de hombres y 88 de mujeres. La edad media de los premiados es de 37 años. 

Los jurados que han fallado las modalidades de los premios han estado formados por un total de 32 mujeres y 28 hombres. En concreto, el jurado de cada modalidad estaba integrado por tres hombres y tres mujeres salvo en las modalidades de Humanidades, y Derecho y Ciencias Económicas y Sociales, que estuvieron compuestos por cuatro mujeres y dos hombres.

Área de Biología

El Premio Nacional de Investigación ‘Santiago Ramón y Cajal’, en el área de Biología, se ha concedido a José López Barneo por su brillante trayectoria vital y contribuciones pioneras a avances de gran impacto en el campo de la fisiología y neurobiología celular y molecular, tales como la comprensión de los mecanismos de regulación de la respiración por el oxígeno, el descubrimiento de células madre en el cuerpo carotídeo y el desarrollo de nuevas estrategias para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. 

Lopez Barneo es profesor emérito de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sevilla y Senior Group Leader del Instituto de Biomedicina de Sevilla, IBiS (Hospital Universitario Virgen del Rocío/CSIC/Universidad de Sevilla).  

El Premio Nacional de Investigación para Jóvenes ‘Margarita Salas’, en el área de Biología, se ha concedido a Miguel Ángel Mompeán García por su visión innovadora y multidisciplinar de la biología, aplicando técnicas en la vanguardia de la química y biología estructural. Ha sido pionero en combinar la espectroscopía de Resonancia Magnética Nuclear en disolución y de biosólidos para caracterizar la formación de condensados biomoleculares y su conversión a amiloides. Sus descubrimientos sobre la estructura y función de amiloides tienen un gran impacto, abriendo nuevas vías de diagnóstico y tratamiento de patologías asociadas al envejecimiento celular e infecciones virales. 

Mompeán es investigador ERC Starting Grant en el Instituto de Química Física ‘Blas Cabrera’ del CSIC. 

Ingenierías y Arquitectura

El premio ‘Leonardo Torres Quevedo’, en el área de Ingenierías y Arquitectura, se ha concedido a Francisco Javier Llorca Martínez por el carácter pionero y liderazgo de su investigación en el campo de la Ingeniería de Materiales Computacional, destacando sus contribuciones al desarrollo de estrategias novedosas de modelado multi-escala que han tenido un gran impacto en diferentes sectores industriales. 

Llorca es Catedrático de Ciencia de Materiales de la Universidad Politécnica de Madrid.

El galardón para jóvenes ‘Matilde Ucelay’, en el área de Ingenierías y Arquitectura, se ha concedido a Daniel García González por la originalidad y el carácter disruptivo e interdisciplinar de sus contribuciones fundamentales en la conceptualización de materiales multifuncionales e inteligentes, así como sus aplicaciones en bioingeniería. 

García es profesor titular en el Departamento de Mecánica de Medios Continuos y Teoría de Estructuras de la Universidad Carlos III de Madrid.

Área de Humanidades

El premio ‘Ramón Menéndez Pidal’, en el área de Humanidades, se ha concedido a Felipe Criado Boado por sus contribuciones pioneras e innovadoras a la arqueología que han contribuido a nuestra comprensión de cómo las sociedades humanas han interactuado y modificado el paisaje en el transcurso de la historia. Destacan también sus estudios recientes que examinan cómo el mundo que construimos y habitamos modifica nuestra mente y nuestra forma de procesar la información. Sus singulares líneas de investigación dieron lugar a cambios paradigmáticos en la arqueología y la incorporación de nuevos conceptos y aplicaciones. 

Criado es Director del Instituto de Ciencias del Patrimonio del CSIC.

El galardón para jóvenes ‘María Moliner’, en el área de Humanidades, se ha concedido a Idoia Murga Castro por su brillante carrera y liderazgo interdisciplinar y transdisciplinar en Humanidades. El jurado ha destacado su figura como referente en los estudios de la danza, siendo pionera en la apertura de un Laboratorio Coreológico, y su proyección internacional.

Murga es científica titular en el Departamento de Historia del Arte y Patrimonio del Instituto de Historia del CSIC.

Medicina y Ciencias de la Salud 

El Premio Nacional ‘Gregorio Marañón’, en el área de Medicina y Ciencias de la Salud, se ha concedido a Luis Enjuanes Sánchez por la excelencia y repercusión de su trabajo que lo convierten en un referente en el campo de la virología. Su excelente trayectoria que se complementa con el impacto de sus contribuciones al conocimiento de la replicación y transcripción del coronavirus, así como su continua investigación e innovación en el área de las vacunas le hacen merecedor de este reconocimiento. 

Enjuanes es profesor vinculado Ad Honorem de Virología y director del laboratorio de Coronavirus en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

El premio para jóvenes ‘Gabriella Morreale’, en el área de Medicina y Ciencias de la Salud, se ha concedido a Rodrigo Fernández Jiménez por la calidad y relevancia de su labor investigadora en medicina preventiva y los retos actuales en el campo de la cardiología. Se ha destacado el elevado nivel de aplicabilidad de sus contribuciones, el liderazgo que ya desarrolla, así como el carácter innovador y potencial de su investigación en tecnología de la imagen cardiovascular. 

Fernández es Assistant Health Scientist-Group Leader en el Departamento de Investigación Clínica del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).

Ciencias y Tecnologías de los Recursos Materiales

El Premio Nacional de Investigación ‘Alejandro Malaspina’, en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recursos Materiales, se ha concedido a Josep Peñuelas Reixach por su dilatada trayectoria científica como referente internacional en la investigación del cambio global, así como su liderazgo en la innovación tecnológica y labor divulgativa en esta área. 

Peñuelas es director de la Unidad de Ecología Global en el Consorcio Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF).

El Premio Nacional de Investigación para jóvenes ‘Ángeles Alvariño’, en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recursos Materiales, se ha concedido a Marta Martínez Sanz por la excelencia de su investigación multidisciplinar que está teniendo una destacada relevancia social y económica desde el punto de vista medioambiental. 

Martínez es científica titular de OPIs en el grupo de Proteínas Alimentarias del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL), centro mixto CSIC-UAM.

Ciencias Físicas, de los Materiales y la Tierra

El Premio Nacional de Investigación ‘Blas Cabrera’, en el área de Ciencias Físicas, de los Materiales y la Tierra, se ha concedido a Ángel Rubio Secades por su extraordinaria carrera y excelencia científica, destacando sus trabajos en física computacional del estado sólido, prediciendo nuevas propiedades de los materiales a nanoescala y, más recientemente, nuevas fases de no equilibrio de la materia. Los avances conceptuales y metodológicos de su trabajo han transformado la ciencia de materiales computacional, abierto nuevos campos de investigación experimental e impulsado el desarrollo de materiales con propiedades novedosas. 

Rubio es director del departamento de Teoría del Instituto Max Planck Gesellschaft en Hamburgo. Asimismo, es Investigador Distinguido en el Simons Foundations Flatiron Institute (New York) y en la Universidad del País Vasco (San Sebastián). 

El Premio Nacional de Investigación para jóvenes ‘Felisa Martín Bravo’, en el área de Ciencias Físicas, de los Materiales y la Tierra, se ha concedido a Francisco Pelayo García de Arquer por sus contribuciones pioneras e interdisciplinares a los campos de la física, química y ciencias de materiales, con aplicaciones relevantes en la generación de energía limpia y en el desarrollo de elementos optoelectrónicos. Sus aportaciones a la manipulación de materiales nanoestructurados, controlando sus propiedades estructurales, fisicoquímicas, ópticas y electrónicas, han abierto nuevas aproximaciones al diseño de celdas solares, fotodetectores y diodos emisores de luz altamente eficientes.

García de Arquer es Jefe de Grupo de Investigación en el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO).

Ciencia y Tecnologías Químicas

El galardón ‘Enrique Moles’, en el área de Ciencia y Tecnologías Químicas, se ha concedido a Jesús Jiménez Barbero por su excelente trayectoria científica, destacando sus contribuciones a la comprensión de los mecanismos que regulan los procesos de reconocimiento molecular entre carbohidratos y proteínas. Su visión interdisciplinar y el desarrollo de experimentos innovadores en el uso de técnicas de resonancia magnética nuclear, para el estudio de interacciones entre moléculas, han permitido obtener un estudio detallado de las interacciones de glicanos grandes y complejos. El jurado ha destacado también la transferencia de estos resultados que ha dado lugar al diseño de nuevas aproximaciones clínicas para tratar diversas patologías.

Jiménez Barbero es Director Científico en CIC BIOGUNE.

El premio para jóvenes ‘María Teresa Toral’, en el área de Ciencia y Tecnologías Químicas, se ha concedido a Silvia Osuna Oliveras por su carrera brillante, su impacto y alto reconocimiento internacional y por su recorrido curricular, al haber obtenido proyectos competitivos del más alto nivel. El jurado ha resaltado sus aportaciones novedosas y originales en el desarrollo de nuevos protocolos computacionales para el diseño de nuevas enzimas, que tienen un gran potencial de transferencia al tejido productivo. 

Osuna es profesora de investigación ICREA en el Institut de Química Computacional i Catàlisi de la Universitat de Girona (UdG).

Transferencia de Tecnología

El galardón ‘Juan de la Cierva’, en el área de Transferencia de Tecnología, se ha concedido a Javier García Martínez por su destacada trayectoria investigadora e innovadora con contribuciones fundamentales en el ámbito de química de nanomateriales, entre las que destaca el diseño y la fabricación de celdas solares de baja temperatura con el récord de eficiencia, nuevas técnicas de incorporación de nanoporosidad en catalizadores y una nueva ruta sintética para la producción de nanomateriales multifuncionales.  

García Martínez es Catedrático de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante. 

El premio para jóvenes ‘Ángela Ruiz Robles’, en el área de Transferencia de Tecnología, se ha concedido a Gonzalo Murillo Rodríguez por la calidad y originalidad de su producción científica y su transferencia y divulgación. El jurado destaca su contribución a la generación de conocimiento y transferencia en el ámbito del uso de nanogeneradores electromecánicos, así como la recuperación de energía ambiental y materiales inteligentes. 

Murillo es investigador Ramón y Cajal en el Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC.

Matemáticas y TIC

El Premio Nacional de Investigación ‘Julio Rey Pastor’, en el área de Matemáticas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, se ha concedido a Diego Córdoba Gazolaz por la originalidad y el impacto de sus investigaciones y métodos introducidos en el área de las ecuaciones de la mecánica de fluidos, así como su extraordinaria labor formativa. En particular, sus estudios pioneros sobre la formación de singularidades en fluidos incompresibles han abierto el camino para una amplia variedad de aplicaciones industriales. 

Córdoba es profesor de Investigación del CSIC y Director Científico SO del ICMat. 

El premio para jóvenes ‘María Andresa Casamayor’, en el área de Matemáticas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, se ha concedido a Xavier Ros Otón por el desarrollo de técnicas nuevas y fundamentales en el área de las ecuaciones en derivadas parciales, entre las que destacan su estudio de los problemas de frontera libre que modelan la transición entre distintos estados de la materia. 

Ros-Otón es profesor de investigación ICREA y catedrático en el Departamento de Matemáticas e Informática de la Universitat de Barcelona.

Derecho y Ciencias Económicas y Sociales

El premio ‘Pascual Madoz’, en el área de Derecho y Ciencias Económicas y Sociales, se ha concedido a Manuel Arellano González por sus contribuciones al campo de la econometría. Su trabajo metodológico ha tenido un profundo impacto en la comprensión y uso de los datos de panel y permitido avanzar el conocimiento en diversos campos de la economía aplicada. Sus hallazgos han sido fundamentales para comprender mejor la dinámica del empleo, la productividad de las empresas y el crecimiento económico, entre otras aplicaciones.

Arellano es profesor de Economía en la Fundación Centro de Estudios Monetarios y Financieros (CEMFI).

El galardón para jóvenes ‘Clara Campoamor’, en el área de Derecho y Ciencias Económicas y Sociales, se ha concedido a Mónica Martínez Bravo por sus contribuciones originales e influyentes a retos candentes en las áreas del desarrollo económico y la economía política. Su labor investigadora, brillante desde el inicio, destaca por su impacto en ámbitos como la democratización y calidad de las instituciones políticas y la formulación de políticas sociales basadas en la evidencia. 

Martínez Bravo es profesora de Economía en la Fundación Centro de Estudios Monetarios y Financieros (CEMFI).

La profesora Maite Trobajo de las Matas, titular del Departamento de Matemáticas, delegada de la Real Sociedad Matemática Española (RSME) en la Universidad de León y miembro del grupo de investigación CAFE (Ciberseguridad. Aplicaciones, Fundamentos y Educación), ha iniciado un espacio dentro del programa 'Hoy por Hoy Verano', de Radio León, dedicado a la divulgación matemática.

Trobajo de las Matas forma parte, asimismo, del grupo de innovación docente NARVIC dedicado a la generación automática de contenidos, coordinación entre niveles formativos y ciberseguridad,

Durante los meses de julio y agosto, en los programas de los martes a las 12.30 horas entrevistará a investigadores, profesores y estudiantes de la Universidad de León para trasladar a la sociedad la importancia de las matemáticas en distintas áreas de conocimiento. En el programa del martes, Eduardo García Ortega, catedrático de Física de la Universidad de León, habló de la predicción numérica del tiempo.

En el próximo programa, el del 18 de julio, Noemí De Castro García, coordinadora del grupo de innovación docente NARVIC, abordará la 'Ciencia de datos'; mientras que en el siguiente, el del 1 de agosto, Alicia Quirós Carretero, investigadora del grupo de investigación Geología Ambiental, Cuaternario y Geodiversidad, pondrá el foco en 'Estadística, Medicina y Matemáticas'.

El invitado del 8 de agosto será Miguel Carriegos Vieira, que incidirá en la relación entre 'Ciberseguridad y Matemáticas'. 'La Olimpiada Matemática Española desde la perspectiva de la mujer' será analizada el 22 de agosto por Lucía Mallo y Beatriz Gonzalo, exolímpicas y participantes en la Olimpiada Europea femenina EGMO.

Finalmente, el 29 de agosto, 'Las Matemáticas en la Universidad de León. Pasado y futuro' serán el tema propuesto por Javier Gómez Pérez, catedrático y Director del Departamento de Matemáticas de la Universidad de León

Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han descubierto un cambio de fase entre estados caóticos que puede aparecer en rebaños de animales y, en particular, en enjambres de insectos. Este avance puede ayudar a entender mejor su comportamiento o aplicarse al estudio del movimiento de células o de tumores.

Un cambio de fase ocurre cuando varían drásticamente las condiciones de un sistema, por ejemplo, cuando el agua pasa de estado líquido a sólido al congelarse. En esta investigación, publicada recientemente en la revista Physical Review E, este grupo de matemáticos ha encontrado un fenómeno así en enjambres.

“Los insectos del enjambre se mantienen en un volumen acotado, incluso si están en un parque o en un espacio abierto. Para explicar esto, suponemos que hay un potencial armónico, una especie de fuerza recuperadora que los confina (como la de un resorte que trata de volver a su posición de reposo cuando lo estiramos o contraemos)”, explica uno de los autores del estudio, Luis L. Bonilla, director del Instituto Gregorio Millán Barbany de la UC3M.

Este confinamiento de los insectos responde a una constante de proporcionalidad entre fuerza y desplazamiento. Los investigadores han comprobado que para valores bajos del confinamiento, el movimiento de los insectos en el enjambre es caótico (sus movimientos cambian mucho si se varían las condiciones iniciales).

En este contexto, el cambio de fase ocurre cuando el enjambre se divide en varios que, sin embargo, están muy relacionados entre sí, porque hay insectos que pasan de unos a otros. En la línea crítica entre fases de este cambio, la distancia entre dos insectos del enjambre que sienten la influencia uno del otro es proporcional al tamaño del enjambre, aún si el número de insectos que forman parte del mismo crece indefinidamente. A esto se le denomina “caos libre de escalas” y no se había descubierto hasta ahora, sostienen los investigadores.

“Conforme el número de insectos crece, la línea crítica se mueve hacia el confinamiento cero. Lo que ocurre es que la distancia máxima entre dos insectos que todavía sienten su influencia mutua es proporcional al tamaño del enjambre. No importa cuántos insectos metamos en el mismo. Y eso representa una novedad absoluta que hemos descubierto nosotros”, indica Bonilla.

Comportamiento caótico libre de escalas

En concreto, lo que predicen estos matemáticos por medio de simulaciones numéricas es que ciertos enjambres de insectos (concretamente una clase de moscas pequeñas) tienen un comportamiento caótico libre de escalas, lo que se traduce en ciertas leyes de potencia con unos exponentes parecidos a los que se han medido en la naturaleza. También han encontrado una teoría simplificada de campo medio que corrobora el cambio de fase de caos libre de escalas.

“Estaría bien buscar y encontrar ese cambio de fase entre fases caóticas que predecimos, bien en observaciones en plena naturaleza o bien en estudios controlados en laboratorio”, indica otro de los autores de la investigación, el matemático de la UCM, Rafael González Albaladejo.

El confinamiento de los insectos responde a una constante de proporcionalidad entre fuerza y desplazamiento. La formación de rebaños es una de las manifestaciones de la llamada 'materia activa' compuesta por individuos autopropulsados conformando un todo

La formación de rebaños es una de las manifestaciones de la llamada “materia activa”, compuesta por algo así como individuos autopropulsados que conforman un todo, explican los investigadores. Puede ser un enjambre de insectos, un rebaño de ovejas, una bandada de pájaros, un banco de peces pero también las bacterias en movimiento, los melanocitos (las células que distribuyen los pigmentos en la piel) o sistemas artificiales tales como granos o semillas irregulares sacudidos periódicamente.

“Los mecanismos de formación de rebaños juegan un papel en algunos de estos sistemas, por lo que los resultados que hemos obtenido se pueden vincular con la biología, con el estudio de las células, y más allá, con el estudio de tumores y otras enfermedades”, añade González.

Movimiento en consecuencia

¿Cómo se mueven al unísono tantos animales juntos? Estos investigadores explican que cada individuo siente solo a sus vecinos y se mueve en consecuencia, aunque no tenga una perspectiva del movimiento de todo el rebaño. Y dependiendo de si usan la vista, el oído o las vibraciones del fluido en que están inmersos, el concepto de vecino puede cambiar bastante. Unas ovejas que se mueven juntas, ven y sienten a aquellas que tienen alrededor, mientras que unos pájaros en una bandada ven a sus vecinos más próximos, aunque estos disten bastante unos de otros.

“Lo de moverse en consecuencia, puede significar que se mueven en el mismo sentido que los vecinos (lo habitual) o pueden adoptar estrategias diferentes dependiendo de la situación. Por ejemplo, si una multitud trata de salir de un recinto atestado con más de una puerta, hay veces que no seguir a los vecinos es ventajoso”, explican.

Cada individuo siente solo a sus vecinos y se mueve en consecuencia, aunque no tenga una perspectiva del movimiento de todo el rebaño

Estos matemáticos han tardado unos dos años en realizar este trabajo de investigación. Al principio se planteaban explicar unos experimentos estudiando el cambio de fase convencional entre una multitud de insectos que llenan un espacio con densidad constante y que se ordenan al pasar un valor crítico del parámetro de control (por ejemplo, al disminuir el ruido). Pero luego decidieron añadir un potencial armónico que confinara el enjambre y explorar qué ocurre al disminuir la fuerza de atracción entre los individuos.

“Descubrimos muchos estados periódicos, cuasiperiódicos y finalmente caóticos para un número fijo de insectos que fuimos aumentando. Lo sorprendente es la transición entre estados caóticos que no sabíamos ni suponíamos que existiera y conseguimos encontrar los argumentos y tests correctos para fundamentar su existencia”, indica otra de las autoras del estudio, Ana Carpio, del Departamento de Análisis Matemático y Matemática Aplicada de la UCM, que precisa que todavía queda mucho por hacer a partir de este trabajo.

“Desde buscar experimentalmente la confirmación de nuestras predicciones y adaptar mejor el modelo a las observaciones experimentales, hasta realizar investigaciones teóricas y matemáticas que vayan más allá de nuestras simulaciones numéricas”, concluye.

Referencia: González-Albaladejo, R. Carpio, A. Bonilla, L.L. 'Scale-free chaos in the confined Vicsek flocking model'. Revista Physical Review E (2023) | DOI: 10.1103/PhysRevE.107.014209 /// González-Albaladejo, R. Bonilla, L.L. 'Mean field theory of chaotic insect swarms'.  Revista Physical Review E (2023) | DOI: 10.1007/BF01883804.

Cuando una sola especie invade un ecosistema o se produce un ciberataque a una red eléctrica, se produce un evento dañino. Este tipo de eventos siempre están presentes, pero rara vez conducen a consecuencias relevantes. Entonces, ¿por qué son tan estables estos sistemas y resisten estas perturbaciones externas? De hecho, carecen de un diseño o modelo central y, sin embargo, exhiben una funcionalidad excepcionalmente confiable. 

A principios de la década de 1970, en el campo de la ecología se planteó una cuestión parecida y los expertos se dividieron en torno a la cuestión de si la biodiversidad es buena o mala para un ecosistema.

En 1972, el científico australiano Sir Robert May, considerado uno de los padres de la teoría del caos, que llegó a ser el principal asesor científico del gobierno británico y presidente de la Royal Society, se centró en la dinámica de las poblaciones animales y la relación entre complejidad y estabilidad en las comunidades naturales, demostrando matemáticamente que un aumento en la biodiversidad conduce a una mayor inestabilidad ecológica.

Además, sugirió que un gran ecosistema no puede mantener su funcionalidad estable más allá de un cierto nivel de biodiversidad y que inevitablemente colapsará ante el más mínimo movimiento.

Pero la publicación de May no solo contradice el conocimiento actual y las observaciones empíricas de los ecosistemas reales, sino que, en general, parece desafiar todo lo que se sabe sobre las redes de interacción en los sistemas sociales, tecnológicos y biológicos. La predicción del científico australiano sugiere que todos estos sistemas son inestables, pero un nuevo estudio publicado en Nature Physics apunta en otra dirección.

Ahora se ha descubierto que la pieza que faltaba en el rompecabezas de la formulación de May es que los patrones de interacción en las redes sociales, biológicas y tecnológicas no son aleatorios

Los autores, encabezados por la investigadora Chandrakala Meena de la Universidad Bar-Ilán (Israel) y entre los que figura Stefano Boccaletti de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), afirman que la experiencia es directamente contradictoria con lo que planteó May.

“La biología –explican– se manifiesta a través de redes de interacción genética y nuestros cerebros se basan en una red compleja de neuronas y sinapsis. Nuestros sistemas sociales y económicos están alimentados por redes sociales, y nuestra infraestructura tecnológica, desde internet hasta la red eléctrica, son redes grandes y complejas que en realidad funcionan de manera bastante robusta”.

Encajada la pieza que faltaba

El equipo científico ha descubierto que la pieza que faltaba en el rompecabezas de la formulación original de May es que los patrones de interacción en las redes sociales, biológicas y tecnológicas no son aleatorios.

“Las redes aleatorias tienden a ser bastante homogéneas y todos los nodos dentro de estas redes son aproximadamente iguales. Por ejemplo, la probabilidad de que una persona tenga muchos más amigos que el promedio es pequeña. Tales redes pueden ser sensibles e inestables. Las redes en el mundo real, por otro lado, son extremadamente diversas y heterogéneas”, señalan los autores.  

Durante la investigación, el equipo descubrió que esta heterogeneidad puede cambiar fundamentalmente el comportamiento del sistema. Sorprendentemente, en realidad mejora la estabilidad. El análisis muestra que, cuando una red es grande y heterogénea, recibe una estabilidad garantizada que es extremadamente robusta frente a fuerzas externas. Esto explica el hecho de que la mayoría de las redes, desde internet hasta el cerebro, exhiben una funcionalidad extremadamente resistente a pesar de las constantes interrupciones y obstáculos. 

“Esta heterogeneidad extrema se puede ver en casi todas las redes que nos rodean, desde redes genéticas hasta redes sociales y tecnológicas,” afirma Boccaletti. 

La heterogeneidad extrema (que sorprendentemente mejora la estabilidad) se puede ver en casi todas las redes que nos rodean, desde las genéticas hasta las redes sociales y tecnológicas

Stefano Boccaletti — Universidad Rey Juan Carlos

“Por ejemplo –comenta–, imagina tener un amigo en Twitter que tiene 10.000 seguidores, mil veces el promedio. En la vida cotidiana, con una altura media de unos dos metros, una desviación de mil veces en altura equivaldría a tener una persona de dos kilómetros de altura, lo que obviamente es imposible. Pero es lo que observamos todos los días en el contexto de las redes sociales, biológicas y tecnológicas”.  

Las redes complejas grandes y heterogéneas no solo pueden ser estables, sino que a menudo tienen que serlo, según los investigadores.

Diseñar redes resilientes

Según los investigadores, “descubrir las reglas que hacen que un sistema grande y complejo sea estable puede ofrecer nuevas pautas para abordar el apremiante desafío científico y político de diseñar redes de infraestructura resilientes que no solo protejan contra amenazas viables, sino también la resiliencia de ecosistemas cruciales, pero frágiles”.

Los autores concluyen en su estudio: “Dos de las características más ubicuas de las redes del mundo real (la escala y la heterogeneidad) emergen como principios organizativos naturales para garantizar la estabilidad del punto fijo frente a condiciones ambientales cambiantes”.

Referencia:  Chandrakala Meena et al – 'Emergent stability in complex network dynamics“. Revista Nature Physics (2023) | DOI: 10.1038/s41567-023-02020-8.

El mes pasado, OpenAI lanzó su más reciente chatbot de inteligencia artificial, GPT-4. Según la organización, la herramienta, que utiliza el aprendizaje automático para generar texto en lenguaje natural, aprobó el examen de abogacía con una puntuación en el percentil 90, superó 13 de los 15 exámenes de Ubicación Avanzada (un programa norteamericano que ofrece currículos universitarios a estudiantes de instituto) y obtuvo una puntuación casi perfecta en la prueba verbal del GRE (un test de habilidades de razonamiento y pensamiento crítico).

Las mentes inquietas de la Universidad Birgham Young (BYU, Estados Unidos) y de otros 186 centros querían saber cómo le iría a la tecnología de OpenAI en los exámenes de contabilidad. Así que pusieron a prueba la versión original, ChatGPT.

Los investigadores de estudio, publicado en Issues in Accounting Education, afirman que, aunque todavía le queda trabajo por hacer en el ámbito de la contabilidad, se trata de una tecnología revolucionaria que cambiará la forma en que todo el mundo enseña y aprende, para mejor.

“Cuando apareció esta tecnología, a todo el mundo le preocupaba que los estudiantes pudieran utilizarla para hacer trampas”, afirma el autor principal del estudio, David Wood, profesor de contabilidad de la BYU. “Pero las oportunidades de hacer trampas siempre han existido. Así que nosotros intentamos centrarnos en lo que podemos hacer ahora con esta tecnología que no podíamos hacer antes para mejorar el proceso de enseñanza del profesorado y el proceso de aprendizaje de los estudiantes. Probarlo fue revelador”.

Desde su debut en noviembre de 2022, el bot se ha convertido en la plataforma tecnológica de más rápido crecimiento de la historia, alcanzando los 100 millones de usuarios en menos de dos meses. En respuesta al intenso debate sobre cómo modelos como ChatGPT deberían influir en la educación, Wood decidió reclutar a tantos profesores como fuera posible para ver cómo le iba a la IA frente a estudiantes de contabilidad reales.

A todo el mundo le preocupaba que los estudiantes pudieran utilizar esta tecnología para hacer trampas, pero las oportunidades para hacerlas siempre han existido

David Wood — Autor principal del trabajo

Su campaña de reclutamiento de coautores en las redes sociales explotó: 327 coautores de 186 instituciones educativas de 14 países participaron en la investigación, aportando 25.181 preguntas de exámenes de contabilidad presenciales.

También reclutaron a estudiantes universitarios de la BYU que aportaran otras 2.268 preguntas de libros de texto a ChatGPT. Las pruebas se referían a sistemas de información contable (AIS), auditoría, contabilidad financiera, contabilidad de gestión y fiscalidad, y variaban en dificultad y tipo (verdadero/falso, opción múltiple, respuesta corta, etc.).

Aunque el rendimiento de la inteligencia artificial fue impresionante, los estudiantes obtuvieron mejores resultados, con una puntuación media global del 76,7 %, frente al 47,4 % de ChatGPT. En un 11,3 % de las preguntas, el bot obtuvo una puntuación superior a la media de los estudiantes, especialmente en AIS y auditoría.

Por el contrario, la herramienta de IA lo hizo peor en las evaluaciones fiscales, financieras y de gestión, posiblemente porque tuvo problemas con los procesos matemáticos requeridos para este último tipo.

En cuanto al tipo de pregunta, ChatGPT obtuvo mejores resultados en las de verdadero/falso (68,7 % de aciertos) y en las de opción múltiple (59,5 %), pero tuvo problemas con las de respuesta corta (entre el 28,7 % y el 39,1 %).

En general, el bot tuvo más dificultades para responder a las preguntas de orden superior. De hecho, a veces proporcionaba descripciones fidedignas para las respuestas incorrectas, o respondía a la misma pregunta de diferentes maneras.

Intentar aprender únicamente usando ChatGPT es una tontería

Jessica Wood — Estudiante de primer año en la BYU

“No es perfecto; no vas a utilizarlo para todo”, afirma Jessica Wood, estudiante de primer año en la BYU e hija del investigador del trabajo, David Wood. “Intentar aprender únicamente usando ChatGPT es una tontería”.

Los autores esperan que GPT-4 mejore exponencialmente las cuestiones de contabilidad planteadas en su estudio. Lo que les parece más prometedor es cómo el chatbot puede ayudar a mejorar la enseñanza y el aprendizaje, incluida la capacidad de diseñar y poner a prueba las tareas, o tal vez ser utilizado para la redacción de partes de un proyecto.

“Es una oportunidad para reflexionar sobre si estamos enseñando información de valor añadido o no”, dijo la coautora del estudio y también profesora de contabilidad de BYU, Melissa Larson.

“Esto es una disrupción, y tenemos que evaluar hacia dónde vamos a partir de aquí. Por supuesto, voy a seguir teniendo análisis técnicos, pero esto nos va a obligar a utilizarlos de diferentes maneras”, concluye Larson.

Otras tendencias descubiertas de ChatGPT

Referencia: Wood, D. et al – 'The ChatGPT Artificial Intelligence Chatbot: How Well Does It Answer Accounting Assessment Questions?'. Revista Issues in Accounting Education (2023) | DOI: 10.2308/ISSUES-2023-013.