Cuando los científicos hablan de terremotos, suelen usar dos palabras que el público confunde con frecuencia: peligro y riesgo. El peligro sísmico describe la probabilidad de que el suelo alcance determinados niveles de sacudida en un lugar, mientras que el riesgo sísmico es la probabilidad de que ese peligro cause daños a personas o infraestructuras.

Con esta distinción observemos los mapas de peligro sísmico europeo. El modelo de referencia actual ESHM20 (European Seismic Hazard Model 2020) fue desarrollado por un amplio consorcio de instituciones del continente.

Los tonos rojizos se concentran en el sur: Italia, Grecia y Turquía. Intuitivamente, interpretamos que estos son los lugares más peligrosos de Europa. Hasta cierto punto, esa interpretación es correcta, pero oculta una contradicción que merece una reflexión más detenida.

El mayor terremoto de Europa ocurrió en Portugal

Si grandes terremotos tienen potencial de generar más daño a una misma distancia, cabría esperar que el mayor registrado en Europa se hubiera producido en Grecia, Italia o Turquía. Sin embargo, el más grande del que tenemos constancia ocurrió el 1 de noviembre de 1755 frente a las costas atlánticas de la península ibérica.

Con una magnitud cercana a 9 Mw (escala de movimiento sísmico), se conoce como el Gran Terremoto de Lisboa y probablemente se cobró la vida de 100.000 personas. Puesto en perspectiva, la península ibérica puede producir terremotos equivalentes a unas 600 millones de bombas atómicas como la lanzada sobre Hiroshima.

Puesto en perspectiva, la península ibérica puede producir terremotos equivalentes a unas 600 millones de bombas atómicas como la lanzada sobre Hiroshima

Podemos entender este seísmo contrastándolo con eventos más recientes. Fue similar en magnitud al de Tohoku-oki de 2011 en Japón, el cuarto más grande registrado con instrumentos modernos. A pesar de toda la tecnología antisísmica japonesa, generó daños directos de unos 185 000 millones de dólares y fue el desastre socio-natural más costoso de la historia.

Se cobró más de 15 000 vidas y desplazó a cientos de miles de personas. Además, provocó el conocido accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi debido a la fuga de material radiactivo. Clasificado con el máximo nivel de gravedad, igualó al desastre de Chernóbil. Claramente, las consecuencias por terremotos pueden abarcar múltiples áreas.

Lo que la ciencia nos dice

Estudios en el suroeste de España han identificado varios eventos grandes previos a 1755, incluidos en la época romana, lo que habla de una zona con largos registros de actividad sísmica. Para entender la distribución temporal de los terremotos se habla del “tiempo de recurrencia”: indica el lapso medio entre terremotos de magnitud similar en un mismo lugar, relacionado con la acumulación de energía a lo largo del tiempo.

Estimaciones sugieren recurrencias de mil años en la zona ibérica. Es decir, que faltarían más de 700 años para que pueda ocurrir de nuevo un terremoto de similar al de Lisboa. Sin embargo, en los mil años previos al terremoto de la capital portuguesa hay registro histórico de, al menos, cuatro eventos significativos en la región (en 881, 1048, 1356 y 1531). Luego no es seguro pensar que el siguiente gran terremoto ocurra dentro de varios siglos.

Importan el cuándo… y el dónde

A las personas le interesa saber cuándo experimentarán un terremoto destructivo, no si la fuente del mismo coincide en el espacio con eventos pasados. Un ejercicio útil consiste en tomar el intervalo medio observado entre terremotos. Por ejemplo, en Chile la recurrencia de grandes terremotos puede ser de 300 años. No obstante, seísmos en zonas contiguas pueden estar separados por solo 12-15 años. Para el caso ibérico, este tiempo es aproximadamente de 220 años. Resulta llamativo que, desde 1755, haya transcurrido un tiempo comparable e, incluso, superior.

Si un lugar es capaz de generar eventos de en torno a 9 Mw, el terremoto de 1969 no tuvo tiempo suficiente de acumular una cantidad significativa de energía. No hay que descartar que el siguiente puede seguir esperándonos

Suele considerarse el terremoto del 28 de febrero de 1969 (7.9 Mw), originado en el sudoeste de Portugal, como aquel evento “faltante”, pero su energía liberada fue 45 veces menor a la de Lisboa, una pequeña fracción. Además, ambos eventos ocurrieron cerca uno del otro. Si un lugar es capaz de generar eventos de en torno a 9 Mw, el terremoto de 1969 no tuvo tiempo suficiente de acumular una cantidad significativa de energía. No hay que descartar que el siguiente puede seguir esperándonos.

El fantasma de L'Aquila

Antes del terremoto de L'Aquila (Italia), sucedido en 2009, tuvo lugar una serie de temblores menores. Ante esto, unos pocos técnicos alertaban de un gran seísmo inminente, mientras muchos otros expertos pedían cautela. Sin embargo, algunas autoridades “tranquilizaban” a la desconcertada ciudadanía bromeando con “tomar vino” para relajarse. Lamentablemente, días después se produjo el terremoto principal, donde murieron más de 300 personas.

Estos hechos generaron un debate: ¿cómo comunicar riesgos inciertos pero potencialmente devastadores? La lección de desastres como L'Aquila o Tohoku es clara: la ausencia de certeza no justifica ignorar los escenarios extremos. Aunque sean poco probables, sus consecuencias pueden ser tan graves que merece la pena estar preparados para ellos.

Riesgos sísmicos en lugares como Sevilla

Aunque los modelos incorporan información histórica, la incertidumbre previa a los grandes terremotos genera dudas en la estimación del peligro sísmico ibérico. El escenario empeora si consideramos zonas como Sevilla. En estos lugares, el terreno amplifica las ondas sísmicas, aumentando el potencial daño.

Con peligros sísmicos potencialmente subestimados, es probable que la normativa de construcción vigente también esté afectada. Contemplar explícitamente terremotos del tamaño del ocurrido en 1755 cada pocos siglos cambiaría drásticamente el color del mapa del ESHM20 en la península ibérica.

La evidencia muestra que este tipo de eventos podrían ser mucho más recurrentes de lo que pensamos. La cuestión es si estamos preparados para cuando se repitan

Actualmente, la comunidad científica conoce la existencia de este riesgo. Entonces, ¿por qué terremotos como el de Lisboa siguen siendo tratados como excepciones históricas? Quizás para no enfrentarnos a una realidad incómoda.

Ninguna persona actual vivió aquella catástrofe; asumimos que es una curiosidad inofensiva y que no nos alcanzará. Pero la evidencia muestra que este tipo de eventos podrían ser mucho más recurrentes de lo que pensamos. La cuestión es si estamos preparados para cuando se repitan.

Patricio Venegas Aravena es académico en el Departamento de Ingeniería de la Universidad Loyola en Andalucía desde 2025.

La colección de divulgación científica de la editorial Guadalmazán ha publicado el libro titulado Animales, virus y epidemias, del que es autor Pedro Rubio Nistal, catedrático emérito de la Universidad de León (ULE), que explica que su intención ha sido “hacer un libro divulgativo que pueda entretener e ilustrar sobre el mundo de los virus a cualquier persona con curiosidad sobre el tema”.

La publicación es el fruto de la amplia experiencia del autor, que explica qué son los virus y cómo producen enfermedades, por qué emergen nuevas epidemias y qué tiene que ver con ello la intensificación ganadera, la pérdida de ecosistemas o el movimiento incesante de personas y mercancías.

El autor hace un repaso por las pandemias que asolaron millones de animales (la peste bovina, el síndrome reproductivo porcino, la peste porcina africana) y que el público nunca llegó a conocer, “aunque deberían habernos advertido”.

Rubio Nistal explica el fascinante mundo de los coronavirus del cerdo, en constante evolución, y la extraordinaria relación de los murciélagos con los virus: animales que conviven desde hace millones de años con el Ébola y el Marburg sin enfermar, y cuyo secreto inmunológico la ciencia aún no ha descifrado del todo.

“Somos una profesión que en general escribe poco”, comenta Pedro Rubio Nistal, “y casi todo dirigido al público veterinario y he tratado de hacer un libro escrito por un veterinario para tratar el mundo de los virus desde diversos puntos de vista, incidiendo en su papel en ocasiones favorable e indispensable en nuestra vida y en los ecosistemas que es poco conocido”.

El libro dedica un capítulo a los especiales virus nuevos descubiertos en el siglo XXI como los virus gigantes, los virófagos, que son virus que infectan a otros virus, y los virus zombis congelados en el permafrost, el suelo congelado de la tundra.

“Por último”, concluye el autor, “trato de los bacteriófagos que tienen una historia curiosa y que son una de las herramientas que tenemos para luchar contra las bacterias resistentes a los antibióticos”.

Pedro Rubio Nistal (Castrocontrigo, León, 1955) es catedrático emérito de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología de la Facultad de Veterinaria de la ULE. Veterinario de formación y vocación, inició su trayectoria profesional en explotaciones ganaderas antes de incorporarse a la docencia y la investigación, donde ha desarrollado durante más de cuatro décadas toda su carrera.

Se doctoró con una tesis sobre infecciones por coronavirus y rotavirus del cerdo, realizó una estancia postdoctoral en la Facultad de Veterinaria de Gante y formó y dirigió un grupo de investigación de prestigio internacional especializado en las enfermedades infecciosas digestivas del cerdo.

Ha dirigido numerosas tesis doctorales, entre ellas varias sobre coronavirus, publicado sus trabajos en revistas científicas internacionales y nacionales, y ejercido una amplia labor de divulgación en congresos, cursos y jornadas técnicas.

Su actividad combina la investigación académica con la colaboración con empresas del sector ganadero, la industria alimentaria y compañías farmacéuticas; ha sido miembro fundador de dos empresas derivadas en la ULE, las spin-off Aquilón CyL y Biogés Starters, es inventor de una patente de vacuna contra la disentería porcina única a nivel mundial y miembro del European College of Porcine Health Management.

El libro se puede adquirir en librerías y a través de internet, ha sido editado por Guadalmazán, ilustrado y en formato de 15 x 24 centímetros, tiene 400 páginas y su precio es de 23 euros.

Con motivo del Día Internacional de la Conservación del Suelo, que se conmemora hoy, día 7 de julio, el Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) reitera “la necesidad de seguir impulsando políticas, investigaciones y prácticas agrarias que aseguren la protección de este recurso esencial”.

“Conservar el suelo significa preservar la capacidad de producir alimentos, almacenar agua, capturar carbono y mantener ecosistemas saludables para las generaciones futuras. El suelo no es lo que pisamos, es lo que nos sostiene y, aunque requiere siglos para formarse, puede degradarse en muy poco tiempo por efecto de la erosión, la pérdida de materia orgánica o prácticas de manejo inadecuadas. Ante este escenario, agravado por el cambio climático y el avance de los procesos de desertificación en amplias zonas del área mediterránea, la conservación del suelo constituye uno de los principales retos ambientales y agrarios de nuestro tiempo”, explican en una nota de prensa.

Coincidiendo con este Día Internacional, el Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC quiere recordar la importancia de proteger este recurso estratégico y poner en valor el trabajo científico desarrollado durante el último año para promover sistemas agrícolas más sostenibles, resilientes y capaces de afrontar los desafíos futuros.

Secuestro de carbono en los suelos agrícolas

Entre las principales líneas de investigación orientadas a la conservación y mejora de los suelos desarrolladas por el grupo del IAS-CSIC destaca el estudio de estrategias de agricultura regenerativa en olivar y su contribución a la prestación de servicios ecosistémicos, así como el secuestro de carbono en los suelos agrícolas. En esta línea, se ha desarrollado una metodología actualizada para estimar el contenido de carbono orgánico en el olivar, tanto en su biomasa aérea-radicular como en el suelo.

Estos trabajos, desarrollados en el marco de proyectos como MARVIC y el Olive-Carbon-Balance, permiten avanzar en la estimación de la capacidad de los cultivos mediterráneos para capturar carbono atmosférico y contribuir a la mitigación del cambio climático. “El conocimiento preciso de los cambios en las reservas de carbono del suelo es fundamental para diseñar sistemas agrarios más sostenibles y para respaldar futuros mecanismos de certificación ambiental”, explica José Alfonso Gómez, responsable del Laboratorio de Erosión del IAS-CSIC.

Durante este año se han intensificado los esfuerzos en estudios orientados a integrar cubiertas vegetales, barreras vegetales y medidas de control de cárcavas dentro de una estrategia conjunta de conservación del suelo en cultivos leñosos mediterráneos, con el desarrollo de herramientas de análisis y diseño, como el modelo PROSEB. Estas soluciones permiten reducir la erosión, mejorar la infiltración del agua y aumentar la resiliencia de las explotaciones agrícolas frente a eventos climáticos extremos. “La combinación de distintas prácticas de conservación ofrece beneficios ambientales evidentes, pero también contribuye a la viabilidad económica de las explotaciones agrarias en zonas áridas y semiáridas”, señala Gómez. Esta estrategia no se reduce solo a zonas mediterráneas; en colaboración con la Northwest A&F University (China) se ha trabajado también en usos sostenibles de suelo en manzano en la zona del Loess Plateau, una de las grandes áreas de cultivo de este leñoso en el mundo.

En esta misma línea, el grupo ha continuado desarrollando herramientas y conocimientos para abordar uno de los mayores desafíos del sur de Europa: la lucha contra la desertificación. Los trabajos realizados, como la contribución al Atlas de Desertificación de España, con el caso de estudio del olivar, muestran cómo una gestión adecuada del suelo puede reducir significativamente los procesos de degradación y favorecer la sostenibilidad a largo plazo de los territorios agrícolas, especialmente en áreas vulnerables del Mediterráneo. Con este fin se ha desarrollado una guía de identificación de erosión en olivar, una herramienta práctica y estandarizada para evaluar el riesgo de erosión hídrica en olivares de todo el Mediterráneo y para apoyar la selección de estrategias de conservación adaptadas a cada explotación, disponible en Digital CSIC. Además, en 2026 se publicó el artículo científico que valida y describe la metodología de la guía a escala mediterránea.

Entre los proyectos actualmente en marcha, aparte de MARVIC, destaca, AGRECO4CAST, centrado en evaluar y promover estrategias de agricultura regenerativa adaptadas a las condiciones mediterráneas, mejorando la calidad y funcionalidad del suelo en olivares de montaña y sistemas agrícolas diversificados de campiña. El proyecto analiza el efecto de diferentes prácticas de manejo sobre la conservación del carbono orgánico, la estructura del suelo, la biodiversidad edáfica, el control de la erosión y la eficiencia en el uso de los recursos, con el objetivo de generar evidencias científicas que faciliten la transición hacia sistemas agrarios más resilientes y sostenibles. Asimismo, el proyecto ReNAtgro, financiado por la Fundación Biodiversidad, está evaluando soluciones de agricultura sostenible con diferentes grados de renaturalización en distintos sistemas productivos del entorno de Doñana, incluyendo cultivos de fresa y frutos rojos, cítricos y olivar, con el objetivo de compatibilizar productividad, conservación de recursos y adaptación al cambio climático. O el proyecto ReLand, que pretende desarrollar y validar una metodología para implementar y monitorizar prácticas basadas en vegetación que restauren la sostenibilidad de los paisajes agrícolas mediterráneos, especialmente en cultivos leñosos como el olivar o los cítricos.

Colaboración internacional

La actividad científica del grupo también ha continuado reforzándose mediante colaboraciones internacionales con instituciones de referencia. Durante el último año se han consolidado los vínculos con la Northwest A&F University (China), la Beijing Forestry University, el African Plant Nutrition Institute (APNI), la Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P, Marruecos), la University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU, Austria), el Consejo Oleícola Internacional (COI) y el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-STEMS, Italia), entre otros. Estas colaboraciones han dado lugar a intercambios científicos, proyectos conjuntos y estancias de investigación que han permitido compartir experiencias sobre conservación de suelos, agricultura regenerativa, secuestro de carbono y gestión sostenible del suelo y del agua en diferentes regiones del mundo. Asimismo, investigadoras de Brasil y Marruecos han realizado estancias científicas en el laboratorio del IAS-CSIC fortaleciendo la proyección internacional de las investigaciones desarrolladas desde Córdoba.

Junto a la actividad investigadora, que se desarrolla en buena parte en coordinación con la Unidad Asociada de IAS-CSIC del IFAPA 'Gestión integral de suelo y agua en cultivos leñosos Mediterráneos', el Laboratorio de Erosión mantiene una importante labor de transferencia y divulgación dirigida tanto al sector agrícola como a la sociedad en general. La participación en jornadas técnicas, congresos científicos y actividades de comunicación pública de la ciencia permite acercar los resultados de investigación a agricultores, técnicos, responsables de la gestión del territorio y ciudadanía. “La conservación del suelo no depende únicamente de avances científicos; es sobre todo un compromiso de la sociedad que requiere de una estrecha colaboración entre investigadores, administraciones y sector productivo y el entendimiento de que es una inversión pública que garantiza el futuro del medio rural”, destaca José Alfonso Gómez.

Referencia Multimedia: son igualmente importantes los materiales de diseminación y divulgación del canal de YouTube del laboratorio, que ofrece información sobre los temas relacionados con el uso y el manejo sostenible de los suelos.

La Universidad de León ha abierto este lunes una ventana a la ciencia para los investigadores del mañana en el marco de una nueva edición del Campus Científico de Verano. Hasta el próximo viernes, 60 estudiantes de 4.º de ESO y Bachillerato conocerán de primera mano cómo trabaja el personal investigador de la institución y se acercarán al conocimiento científico a través de la experimentación.

Organizado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) y la Fundación General de la Universidad de León y de la Empresa (Fgulem), en el marco del Plan de Transferencia de Conocimiento Universidad-Empresa (Plan TCUE 2024-2027), el campus acerca a los jóvenes al trabajo que se desarrolla en los laboratorios, facultades y centros de investigación de la ULE, ofreciéndoles una experiencia práctica para descubrir cómo se genera el conocimiento científico y cómo la investigación contribuye a dar respuesta a los retos de la sociedad.

Durante cinco jornadas, los participantes recorrerán 10 facultades, escuelas e institutos del Campus de Vegazana, donde formarán parte en 28 talleres relacionados con ámbitos tan diversos como las humanidades, la veterinaria, la biología, la actividad física y el deporte, el derecho, la educación o las distintas ramas de la ingeniería.

Lejos del formato tradicional de una clase, las actividades están diseñadas para que los estudiantes experimenten, observen y participen activamente en el trabajo científico. Analizar restos arqueológicos para reconstruir el pasado, descubrir cómo funcionan los sentidos, conocer el cerebro desde la neurociencia, programar robots, explorar aplicaciones de la inteligencia artificial o acercarse a la ingeniería agraria son solo algunas de las experiencias que vivirán a lo largo de la semana.

Más allá de los talleres, el Campus Científico de Verano pretende despertar vocaciones científicas y tecnológicas entre los jóvenes y acercarles la realidad de la investigación universitaria. Una oportunidad para convivir con profesorado e investigadores de la Universidad de León y descubrir, desde dentro, cómo la ciencia, la innovación y la transferencia de conocimiento forman parte del día a día de la institución.

La Facultad de Filosofía y Letras, en el Campus de Vegazana de la Universidad de León (ULE), acogerá los días 6 y 7 de julio un curso de verano titulado ‘La investigación en archivos’, que alcanza este año su octava edición. La organización ha corrido a cargo del Departamento de Patrimonio Artístico y Documental, con la colaboración del Instituto de Humanismo y Tradición Clásica, y bajo la dirección de María del Carmen Rodríguez López, Patricia Herrero Sánchez y Rafael Ceballos Roa.

El curso está destinado especialmente a diplomados y licenciados en Biblioteconomía y Documentación, Graduados en Información y Documentación, Historia del Arte, Historia y de cualquier campo de las Ciencias Sociales y Humanidades, así como doctorandos en Ciencias Sociales y Humanidades, miembros de la comunidad universitaria, profesores, investigadores y cualquier otra persona que esté interesada en los temas que serán objeto de estudio.

Uno de los principales objetivos que se persigue con esta iniciativa es mostrar los archivos a la sociedad, ofreciendo una visión más cercana y actualizada del patrimonio que en ellos se custodia, así como la necesidad de su estudio, conservación y difusión para proteger el valioso contenido que se encuentra en ellos, que puede ser de interés local, nacional e internacional.

Métodos y fuentes documentales útiles para la investigación

El programa pretende orientar a los futuros investigadores sobre los métodos y fuentes documentales y bibliográficas para desarrollar una correcta investigación, al tiempo que se expondrán metodologías y sistemas de trabajo en los archivos.

En las diferentes sesiones y ponencias se introducirán y describirán los fondos de diferentes categorías de archivos: administrativos, históricos, eclesiásticos, familiares, empresariales, de asociaciones, etcétera.

También se dará a conocer al alumnado la información contenida en los archivos de diversos ámbitos, tanto públicos como privados, así como la documentación custodiada en ellos para saber qué esperar de estos ante una futura investigación. Es importante reseñar que los participantes tendrán ocasión de conocer los archivos Municipal de León y al Histórico provincial de León. ya que se han programado dos visitas guiadas.

El precio de la matrícula se ha fijado en 55 euros, cantidad que se reduce a 35 para estudiantes universitarios, personas en situación de desempleo, jubilados, personas del sector o gremio y para quienes realicen el curso en la modalidad online. Quienes estén interesados pueden formalizar la inscripción a través de este enlace.

¿Qué fue primero: el crecimiento del cuerpo de los primates o su cerebro? ¿O sucedió a la vez? Esta cuestión lleva estudiándose décadas en antropología, y ahora un nuevo estudio aporta más pruebas a la hipótesis de que primero aumentó el tamaño corporal, y luego le siguió el cerebro.

De hecho, el nuevo análisis, llevado a cabo por la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en la revista PLOS One, señala que el cerebro siguió creciendo hasta más de lo esperado que para ‘ponerse al día’ con el cuerpo.

Estas preguntas surgieron cuando se descubrió que, en una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo. Una de las hipótesis que surgieron en la década de 1970 fue que, en el caso de los humanos y otros primates con cerebros grandes, primero creció el cuerpo y luego le siguió el órgano nervioso.

En una etapa tardía de la evolución humana, el cerebro experimentó un aumento drástico de su tamaño total y también en relación con el cuerpo

Sin embargo, un análisis de 1999 llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Duke (EE UU) echó por tierra la hipótesis. Se estudiaron rasgos anatómicos y líneas temporales derivadas de la datación de fósiles de primates, y el equipo investigador no encontró pruebas estadísticas que respaldaran la idea.

Pero casi treinta años después, el equipo de la universidad británica dirigido por el antropólogo Robin Dunbar decidió volver a esos datos y reanalizarlos con técnicas genéticas moleculares más actuales.

Mejores métodos estadísticos

“Uno de los principales avances a nuestro favor es que se ha mejorado la datación de los antepasados comunes entre especies y, sobre todo, tenemos métodos estadísticos más precisos”, señala Dunbar a la Agencia SINC.

Gracias a ellas, el equipo encontró pruebas fiables de que, en algunos linajes de primates, incluido el humano, el tamaño del cerebro se quedó rezagado con respecto al del cuerpo para después ‘recuperar’ esa diferencia.

El tamaño del cerebro de muchos de los linajes superó significativamente lo esperado y las especies pudieron alcanzar un nivel cognitivo superior

Sin embargo, el crecimiento no se limitó a compensarla. En muchos linajes, el cerebro superó significativamente el tamaño esperado, lo que permitió a estas especies alcanzar un nivel cognitivo superior.

“Vimos que el tamaño corporal cambia primero, y este aumento permite a su vez un crecimiento aún mayor del cerebro, lo que permitió que los primates tuvieran más sociabilidad, es decir, más capacidad de cooperar y organizarse”, afirma Dunbar.

Grandes grupos sociales

Así, según los autores, los nuevos hallazgos concuerdan con la idea de que los primates de cerebro grande evolucionaron para formar grandes grupos sociales como estrategia de protección frente a los depredadores, lo que favoreció cerebros de mayor tamaño, ya que los vínculos sociales requieren exigencias cognitivas complejas.

Esto podría haberse visto facilitado por el ahorro energético derivado del cambio a dietas centradas más en frutas, semillas y frutos secos ricos en energía, en lugar de en follaje.

La hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores

“Los monos, los simios y, por supuesto, los seres humanos pasaron con el tiempo de la fuerza física al cerebro como principal forma de protegerse de los depredadores”, dice Dunbar.

No obstante, esta hipótesis del ‘cerebro social’, formulada por el propio Dunbar en la década de 1990, ha sido cuestionada por otros investigadores, y aún se necesitan más estudios para aclararla.

Referencia: Dunbar RIM — 'Evolutionary lags in the primate brain size/body size relationship revisited' ~ Revista PLoS One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0351073.

Desde una montaña del norte de Chile, el observatorio NSF–DOE Vera C. Rubin ha comenzado las observaciones del programa Legacy Survey of Space and Time (LSST, por sus siglas en inglés). A lo largo de la próxima década observará repetidamente el cielo austral para estudiar la materia y la energía oscuras, descubrir millones de fenómenos transitorios y elaborar el mayor mapa dinámico del universo hasta la fecha.

El observatorio combina un amplio campo de visión con la mayor cámara digital jamás construida, de 3 200 megapíxeles, capaz de obtener una imagen aproximadamente cada 40 segundos.

Al finalizar el proyecto habrá observado cada región del cielo unas 800 veces. Cada noche generará alrededor de diez terabytes de datos y hasta siete millones de alertas automáticas sobre cambios detectados en el firmamento, lo que permitirá a la comunidad científica responder con rapidez a nuevos fenómenos astronómicos.

Participación española

España participa en el LSST a través del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), el Institut de Física d'Altes Energies (IFAE), el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Instituto de Física Teórica (IFT UAM-CSIC) y el Port d'Informació Científica (PIC). Los equipos españoles han contribuido a la puesta en marcha del observatorio, el desarrollo de software, el acceso y procesamiento de los datos y su explotación científica en áreas como la cosmología, la materia y la energía oscuras o el estudio de fenómenos transitorios.

Al finalizar el proyecto habrá observado cada región del cielo unas 800 veces. Cada noche generará alrededor de diez terabytes de datos y hasta siete millones de alertas automáticas sobre cambios en el firmamento

“LSST puede entenderse como la continuación natural del Dark Energy Survey (DES), en el que los grupos españoles hemos participado durante los últimos 20 años. Sin embargo, este cartografiado será mucho más rápido, amplio y profundo”, afirma Ramon Miquel, investigador del IFAE a la Agencia SINC. A su juicio, el proyecto supondrá “una auténtica revolución para la cosmología observacional”.

Diez años de observaciones

El cartografiado permitirá seguir la evolución del universo como nunca antes. Rubin detectará estrellas variables, explosiones de supernovas, agujeros negros activos, colisiones entre objetos compactos y otros fenómenos transitorios, además de aportar nuevas pistas sobre la materia y la energía oscuras. También impulsará la astronomía multimensajero al facilitar el seguimiento de estos eventos desde observatorios de todo el mundo.

El observatorio será además una herramienta clave para descubrir nuevos cuerpos del Sistema Solar. Durante apenas un mes y medio de observaciones de optimización ya ha identificado más de 11.000 asteroides hasta entonces desconocidos, entre ellos 33 objetos cercanos a la Tierra y 380 objetos transneptunianos.

“Con LSST empezamos un tipo de exploración del universo a una escala inédita. Una recolección de datos sin precedentes en tiempo real y a una profundidad y amplitud nunca alcanzadas”, señala Nacho Sevilla, investigador del CIEMAT e integrante de la colaboración internacional DESC. “Estoy muy ilusionado por los descubrimientos que nos depararán los próximos años”.

Un estudio internacional revela dos planetas gaseosos con densidades inferiores a las del algodón de azúcar. El trabajo, liderado por la Universidad de Oxford (Reino Unido), se ha publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Denominados TOI-791 b y TOI-791 c, estos cuerpos celestes orbitan alrededor de una estrella enana situada a 1 110 años luz de la Tierra en la constelación austral de Volans. Ambos planetas tienen el tamaño de Júpiter, y en palabras de los investigadores, son “superesponjosos”.

En concreto, el primero de ellos posee una densidad de apenas 0,038 gramos por centímetro cúbico, mientras que el segundo tiene una de 0,047. En comparación, la densidad media de nuestro gigante gaseoso (Júpiter) es de 1,33 gramos, es decir, entre 28 y 35 veces más. Ahora, la pregunta sería ¿cuánto pesa el algodón de azúcar en comparación con esta pareja gaseosa?

La densidad promedio del algodón de azúcar es de 0,05 gramos por centímetro cúbico

Según explica a la Agencia SINC la autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Oxford, George Dransfield, la densidad promedio del algodón de azúcar es de 0,05 g/cm³. Por el contrario, la Tierra tiene 5,5 g/cm³.

“Lo emocionante de estos planetas superinflados es que no sabemos con certeza cómo se formaron o cómo llegaron a tener densidades tan bajas”, explica la experta. “Una de las teorías principales es que se formaron en una parte del disco protoplanetario donde hay más gas disponible, lo que les permitiría acumular un volumen muy grande en poco tiempo” argumenta.

Planetas 'hermanos'

Estos objetos cósmicos son hermanos y se cree que se constituyeron juntos. Además, están atrapados en una relación gravitatoria conocida como resonancia de movimiento medio, un fenómeno que explica que por cada cinco órbitas que completa el planeta interior, el exterior completa tres vueltas. “Esto conduce a interacciones gravitacionales entre los planetas que nos permiten calcular sus masas”, señala Dransfield.

Actualmente, solo se conocen otros cuatro sistemas que contengan múltiples planetas superligeros y convierte a este par cósmico en un laboratorio raro para estudiar su formación y evolución. “Solo se sabe de un puñado de planetas superesponjosos y es muy raro encontrar dos en el mismo sistema”, expone la experta. “Sus densidades tan bajas los convierten en fenómenos muy singulares en el Universo”, enfatiza.

Por otro lado, cuando un planeta pasa por delante de su estrella anfitriona –un evento llamado tránsito–atenúa ligeramente la luz de la estrella. La cantidad de brillo permite conocer el tamaño del planeta y en este sistema los investigadores detectaron pequeñas variaciones en su cronometraje, causadas por el tirón gravitatorio mutuo mientras orbitan.

Todavía se desconoce su composición

Al analizar estos desvíos temporales, el equipo pudo estimar las masas de los planetas y calcular sus densidades. El trabajo se basó en ocho años de observaciones, en las que el invierno antártico ofreció una ventaja única gracias a los meses de oscuridad continua que permitieron que los astrónomos capturaran los tránsitos de los planetas. Cada uno duraba más de 11 horas, los tránsitos más largos observados desde la Tierra.

Solo se conocen otros cuatro sistemas que contengan múltiples planetas superligeros. El invierno antártico ofreció una ventaja única gracias a los meses de oscuridad continua que permitieron que los astrónomos capturaran los tránsitos de los planetas

En cuanto a su composición, los astrónomos debaten sobre qué están hechos. “La hipótesis principal es que están conformados por vastas envolturas de hidrógeno y helio, algo que les ayudaría a estar tan inflados, explica Dransfield. ”Sin embargo, hasta que no obtengamos observaciones atmosféricas con el telescopio James Webb no podemos decir nada seguro sobre su conformación“.

Estas envolturas gaseosas podrían haberse acumulado cuando los planetas se formaron lejos de su estrella anfitriona, en regiones frías del disco protoplanetario donde pudo enfriarse y acumularse rápidamente alrededor de un núcleo sólido. En el futuro, los investigadores pretenden llevar a cabo estudios de seguimiento para comprender cómo se formaron y descartar posibles interpretaciones.

Referencia: Dransfield, G. et al — 'ASTEP confirmation of a pair of long-period Jupiter-sized planets with extremely low densities transiting TOI-791'. Revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2026) | DOI: 10.1093/mnras/stag864.

Un equipo de la Universidad de Minnesota (EE UU) ha anunciado la creación de una célula sintética que integra funciones esenciales de los organismos vivos, como el crecimiento, la replicación del genoma, la captación de nutrientes y la división celular.

Según sus responsables, se trata del primer sistema construido a partir de componentes químicos no vivos que completa un ciclo de vida comparable al de una célula biológica.

Para Kate Adamala, una de las responsables del proyecto, el equipo ha logrado reproducir en química “lo que antes solo era posible en biología: el conjunto completo de comportamientos de una célula”. En su opinión, el trabajo demuestra que “las funciones más fundamentales de la vida, como el crecimiento y la replicación, no necesitan una misteriosa chispa mágica”.

SpudCell incorpora un genoma artificial de 90.000 parejas de bases distribuido en siete plásmidos, una organización modular que permite programar distintas funciones por separado

Denominada SpudCell, incorpora un genoma artificial de unas 90.000 parejas de bases, muy inferior al de una célula humana, distribuido en siete plásmidos independientes. Esta organización modular permite programar distintas funciones de forma separada, explican los investigadores.

Uno de los aspectos más destacados del sistema es su mecanismo de división celular. A diferencia de las células naturales, SpudCell no utiliza un citoesqueleto, sino un conjunto de proteínas que se acumulan en la membrana hasta provocar su separación en dos células hijas.

Una variante modificada genéticamente creció más rápido, desplazó a la original tras cinco generaciones y amplió su ventaja cuando escaseaban los nutrientes

Además, el equipo obtuvo mediante modificación genética una variante que crecía con mayor rapidez. Tras cinco generaciones, esta desplazó a la versión original y mostró una ventaja aún mayor cuando los nutrientes escaseaban, un comportamiento que, según los autores, refleja procesos de selección y competencia en un sistema químico completamente sintético.

Los investigadores sostienen que futuras versiones de estas células podrían facilitar transformaciones moleculares difíciles de conseguir mediante procesos industriales convencionales o servir como plataforma para producir moléculas terapéuticas con mayor precisión. Con ese objetivo también han impulsado Biotic, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de células sintéticas.

Sin revisión por pares

Los resultados aún no se han publicado en una revista científica revisada por pares. El anuncio se ha difundido dentro del proyecto SpudCell, pero el trabajo todavía no ha superado el proceso habitual de evaluación científica independiente.

El manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”

Según recoge el SMC España, a partir de una información publicada por la revista Science, Kate Adamala asegura que el manuscrito fue rechazado por Cell después de que uno de los revisores considerara que las SpudCells “no eran biología real”. El trabajo está disponible en la web del equipo y aún no ha sido publicado en una revista científica revisada por pares.

Expertos destacan el avance y piden cautela

Los especialistas consultados por el SMC España consideran que el anuncio supone un avance relevante para la biología sintética, aunque insisten en interpretarlo con prudencia mientras el trabajo no complete la revisión por pares.

Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG) y miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), lo califica de “avance importante”, aunque matiza que el sistema utiliza numerosos componentes naturales, como enzimas y ribosomas. En su opinión, “se parece más a una célula mínima, como la de Craig Venter, que a una célula diseñada”. Aun así, considera que “es un trabajo muy bueno” y destaca el mecanismo de división celular como su principal novedad.

Aunque algunos científicos consideran que el trabajo supone un avance importante, recuerdan que utiliza componentes naturales y destacan como principal novedad su mecanismo de división celular

Por su parte, Juli Peretó, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Valencia, afirma que “de confirmarse que todo está correcto, es un punto de inflexión en el campo”. No obstante, recuerda que el estudio se ha difundido “por una vía un poco heterodoxa”, mediante una plataforma de prepublicación y “sin revisión por pares”, por lo que considera necesario esperar a su evaluación científica. Aunque el sistema todavía presenta limitaciones, Peretó cree que constituye “un primer paso importante” para la biología sintética.

La Universidad de León (ULE) y la Academia Leonesa de Gastronomía han firmado este martes un convenio marco de colaboración con el objetivo de impulsar proyectos conjuntos de investigación, divulgación, formación y promoción del patrimonio gastronómico de la provincia.

El acuerdo, suscrito por la rectora de la ULE, Nuria González, y el presidente de la Academia Leonesa de Gastronomía, José Cañedo, establece el marco de colaboración entre ambas instituciones para desarrollar actividades de interés común relacionadas con las ciencias de los alimentos, la gastronomía y la valorización de los productos leoneses.

Se trata, según ha destacado la rectora, del punto de partida de una colaboración estable entre dos instituciones que comparten el “objetivo común de contribuir, desde sus respectivos ámbitos, al conocimiento, la investigación, la divulgación y la promoción de la gastronomía leonesa, que además de cocina es patrimonio, identidad, cultura, desarrollo económico y también ciencia”.

Por su parte, Cañedo calificó el acuerdo como “un paso importante” para estrechar la colaboración entre ambas instituciones y confió en que sirva para impulsar jornadas, cursos, proyectos de divulgación y otras iniciativas destinadas a poner en valor el patrimonio gastronómico leonés.

El convenio, con una vigencia de cuatro años, permitirá impulsar actividades conjuntas de divulgación y formación, así como acciones destinadas a acercar el conocimiento científico a la sociedad, promover la investigación desarrollada en la ULE en el ámbito de las ciencias de los alimentos y seguir poniendo en valor la riqueza gastronómica de la provincia.

En este sentido, la rectora puso en valor las fortalezas con las que cuenta la Universidad en el ámbito, a través del grado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, una titulación consolidada que forma profesionales especializados para la industria alimentaria, y del grado en Ciencias Gastronómicas, implantado el pasado curso conjuntamente con las universidades de Valladolid y Burgos para dar respuesta a la creciente profesionalización del sector.

Asimismo, puso en valor la trayectoria del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICTAL), referente en investigación y transferencia de conocimiento, que durante años ha colaborado estrechamente con el sector agroalimentario leonés mediante proyectos de investigación, asesoramiento científico y promoción de productos de calidad diferenciada como el Chorizo de León o el Pimiento de Fresno de la Vega.

La oleada de incendios que vuelve a golpear esta semana la comarca del Bierzo no responde únicamente a la mala suerte o a la coincidencia de varios rayos durante una tormenta seca. Detrás de estos grandes fuegos existe una combinación de factores ambientales que hace que cada verano sean más intensos, más rápidos y mucho más difíciles de controlar. Esa es la principal conclusión de una investigación de la Universidad de León (ULE), que analiza la campaña récord de incendios de 2025 y advierte de que el comportamiento del fuego está cambiando de forma profunda en el suroeste de Europa.

El trabajo, liderado por los investigadores Leonor Calvo, José Manuel Fernández Guisuraga y David Beltrán Marcos, del Grupo de Ecología Aplicada y Teledetección (GEAT), estudió 66 grandes incendios forestales registrados en el noroeste de España y Portugal durante el verano pasado. Mediante imágenes de satélite, análisis espacial y modelos de inteligencia artificial, el equipo identificó qué factores explican que algunos incendios alcancen dimensiones extraordinarias y provoquen daños muy superiores a los habituales.

La conclusión es clara: no existe una única causa. Los investigadores hablan de un auténtico “cóctel de factores ambientales” en el que confluyen una sequía prolongada, una atmósfera extremadamente seca, episodios de viento intenso y una enorme acumulación de combustible vegetal, es decir, de monte sin gestionar que facilita una propagación explosiva de las llamas. Cuando todos esos elementos coinciden, el fuego puede superar incluso la capacidad de respuesta de los dispositivos de extinción.

Los datos del estudio reflejan la magnitud del problema. Durante la campaña de 2025 ardieron más de 524.000 hectáreas en el noroeste peninsular. Solo once incendios extremos concentraron la mayor parte de la superficie quemada y más del 65% del terreno afectado sufrió daños ecológicos altos o muy altos. Además, cerca del 40% de la superficie quemada en España correspondía a espacios protegidos, como reservas de la biosfera, parques naturales o monumentos naturales, donde muchas especies no están adaptadas a incendios de semejante intensidad.

La investigación adquiere especial relevancia estos días, cuando la provincia de León vuelve a afrontar una compleja campaña de incendios, especialmente en El Bierzo. Los investigadores subrayan que el problema ya no consiste únicamente en disponer de más medios de extinción, sino en actuar antes de que se produzcan los incendios mediante una gestión adaptativa del territorio que reduzca la acumulación de combustible vegetal y tenga en cuenta la ecología del fuego. En caso contrario, advierten, los grandes incendios extremos seguirán siendo cada vez más frecuentes.

El Grupo de Ecología Aplicada y Teledetección de la ULE, con más de cuarenta años investigando la dinámica del fuego, considera que el régimen de incendios ha cambiado de manera significativa en los últimos quince años. Aunque no es posible predecir cómo evolucionará cada campaña, los investigadores recuerdan que la mayoría de los incendios forestales siguen teniendo origen humano o pueden evitarse, por lo que insisten en que la prevención y la prudencia continúan siendo las herramientas más eficaces para reducir el riesgo.

El Gobierno, a través de la empresa pública Tragsa, quiere poner al día y analizar con el paso de los años hasta qué punto perduran o se han corregido los graves efectos de la chapuza histórica que para el medio ambiente supuso la ejecución de la Variante de Pajares para unir por AVE León y Asturias. Se trata de saber qué ha sido en 2026 del 'robo del agua' de inmensas magnitudes que hace dos décadas provocó que al horadar los 50 kilómetros bajo la Cordillera Cantábrica se pincharan los acuíferos de la Montaña Centra leonesa. Una situación que provocó un trasvase ilegal que llegó a verter hacia Asturias 10.600 millones de litros anuales, cantidad equivalente al abastecimiento de una ciudad de 200.000 habitantes para todo un año. Eso desecó fuentes y arroyos, ríos y prados. Incluso grifos.

Los pueblos afectados, unidos como David frente a Goliat por la Asociación Lacerta y la Federación Leonesa de Entidades Locales Menores, dedicaron años de lucha para que el Ministerio hoy de Transición Ecológica aceptara en 2017 modificar la Declaración de Impacto Ambiental de las obras de la chapucera variante ferroviaria, a los efectos de acometer las compensaciones que fueran necesarias. Los primeros contratos y estudios se materializaron en 2018 y poco antes de abrirse al tráfico la línea de alta velocidad, en 2023, el Gobierno insistió en corregir y compensar los desperfectos causados.

Ahora, sin hacer ninguna publicidad de ello, Tragsa ha impulsado tres contratos de estudios ambientales para poner al día el impacto que aquella construcción dejó sobre acuíferos, manantiales, aguas superficiales y hábitats sensibles de la Montaña Central leonesa.

Tres bioindicadores

La actuación pretende actualizar los datos de los informes elaborados en 2018 sobre los efectos hidrológicos y ambientales de la variante, una obra de 25 kilómetros de túneles de ida y otros tantos de vuelta que tardaron 20 años y consumieron 4.000 millones de euros, cerca de la mitad de ellos de sobrecoste. El nuevo proyecto tiene como objetivo determinar si la obra sigue alterando la dependencia de determinados hábitats respecto a los recursos hídricos subterráneos y también de la superficie. Para ello, los estudios se han dividido en tres (análisis de pastos, de turberas y de hábitats riparios). Son los bioindicadores del estado ecológico de la zona y de las posibles afecciones que dejó la ejecución de la infraestructura ferroviaria.

Una amplia zona de análisis

El ámbito de actuación se sitúa en el norte de la provincia de León hasta el límite con Asturias. Afecta sobre todo a los municipios de Villamanín y La Pola de Gordón, con una pequeña incursión en Sena de Luna. Por delimitarla, la zona se extiende desde la estación de esquí asturiana de Pajares, en Brañilín, al norte; sigue el cauce del río Bernesga y la carretera N-630 por el este; alcanza Huergas de Gordón por el sur, y llega hasta el entorno del embalse de Casares por el oeste.

En total, según la documentación, la superficie analizada ronda las 16.194 hectáreas y está incluida íntegramente en la Reserva de la Biosfera Alto Bernesga. de hecho, es casi la mitad de su área total, representa el 48,52%. Además, coincide en buena parte con la Zona Especial de Conservación (ZEC) Montaña Central de León, con 7.533 hectáreas, y en menor medida con la ZEC Valle de San Emiliano.

Los contratos se dividieron en tres lotes. El primero, dedicado a los pastos y prados de interés comunitario, debía evaluar su biomasa, productividad y estado de conservación con una perspectiva histórica desde el año 2000. Este lote, sin embargo, es el único que ha quedado desierto por ahora. Tenía un valor estimado de 38.720 euros y su falta de adjudicación deja pendiente una parte relevante de la evaluación ambiental exigida por la DIA. La administración deberá decidir si abre un nuevo proceso para garantizar que este análisis se ejecute finalmente.

Los otros dos lotes sí han sido adjudicados por Tragsa a la misma empresa, la asturiana Biosfera Consultoría Medioambiental SL. El Lote 2 se centra en las turberas, hábitats clave en el ciclo del agua por su capacidad para acumular materia orgánica, y prevé el seguimiento de su composición florística y ensayos de laboratorio de turba y agua. El Lote 3 analizará los hábitats riparios, es decir, la vegetación de ribera, para valorar su conectividad, regeneración natural y estado ecológico.

Casi 100.000 euros

El valor estimado total de los tres contratos asciende a 96.800 euros con impuestos y el plazo previsto de ejecución es de diez meses, a contar desde que consta la formalización de los mismos, el pasado 18 de junio de 2026.

Estos contratos de Tragsa son los que mencionó como solución hace algunos meses el presidente de la Diputación de León, el socialista Gerardo Álvarez Courel, cuando preguntado en Pleno aseguró que el trasvase legal a Asturias de 11.000 litros de agua por segundo “se ha reducido a la cuarta parte y cada vez se reduce más”, a pesar de defender la lógica de que los túneles “no pueden ser estancos”. Se refería entonces a la imposibilidad material de poner en marcha una de las soluciones exigidas: el bombeo de retorno del agua desde Asturias hacia la Montaña de León.

Del resultado de los nuevos informes oficiales, una última foto fija de la situación, se desprenderá si más de un cuarto de siglo después de comenzar las titánicas obras del AVE desde Asturias a la meseta, a través de la provincia leonesa, la zona sufre aún una herida en su recurso natural más preciado, el agua, y si hay más medidas que adoptar aún para reponer la situación a los pueblos afectados.

Hace aproximadamente 125 millones de años, un pequeño cocodrilo murió en las aguas de un lago kárstico próximo a la costa de lo que hoy es el Prepirineo catalán. Su cuerpo se conservó en condiciones excepcionales entre los sedimentos finos de aquella cuenca lacustre, que con el tiempo se convertirían en las calizas litográficas de la Pedrera de Meià, dentro del Geoparque Global Unesco Orígens.

El ejemplar, de unos 50 centímetros de largo, catalogado como MGB-512 y conservado en el Museu de Ciencias Naturales de Barcelona, fue descubierto hace más de un siglo y estudiado parcialmente en los años 90, pero ahora un equipo de investigación ha logrado extraer información inédita: la morfología y la distribución de sus tejidos blandos.

Durante los trabajos para elaborar una base de datos de los fósiles de las calizas litográficas del Montsec depositados en diversos museos catalanes y europeos, los paleontólogos Óscar Castillo y Jesús Serrano se dieron cuenta de que el holotipo del Montsecosuchus depereti mostraba estructuras que podrían corresponder a tejidos blandos de este animal cuando se exponía a luz ultravioleta. Bajo esta luz, clave en este estudio, los tejidos fosilizados destacan de manera diferente respecto a la roca que los rodea. Esto hace posible ver estructuras que bajo luz normal pasan desapercibidas.

“La luz UV nos permite ver detalles que de otra manera quedarían completamente escondidos en la roca”, explica Óscar Castillo-Visa, primer autor del trabajo.

Una piel llena de pistas evolutivas

Gracias a este método, el equipo de investigación ha podido documentar diversos tipos de tejidos blandos, entre los cuales hay escamas epidérmicas. Aunque la especie se conoce desde principios del siglo XX, este nuevo estudio ha permitido describir por primera vez cómo era la piel de este cocodrilo primitivo, mostrando una gran variabilidad de formas y tamaños de las escamas a lo largo del cuerpo o la ausencia de la aleta caudal alta típica de los cocodrilos actuales.

El estudio también apunta a la posible presencia de órganos sensoriales en la piel, en algunas inclusiones de escamas, sobre todo en el cuello, en las extremidades y en los márgenes laterales del tronco y la cola. En los cocodrilos actuales, estos órganos funcionan como receptores del tacto y variaciones de la presión del agua, y también pueden responder a estímulos térmicos y químicos.

Los investigadores se dieron cuenta de que el holotipo del fósil mostraba estructuras que podrían corresponder a tejidos blandos de este animal cuando se exponía a luz ultravioleta, que también ha revelado estructuras cartilaginosas en el tórax que indican que 'Montsecosuchus' ya disponía de un sistema respiratorio eficiente

El hecho de que en Montsecosuchus aparezcan exclusivamente en escamas pequeñas y periféricas podría indicar que estas estructuras evolucionaron inicialmente en zonas localizadas antes de extenderse por toda la superficie corporal en los linajes posteriores.

[Leer más: Los cocodrilos que convivieron con los dinosaurios andaban más erguidos que los actuales]

La luz ultravioleta también ha revelado estructuras cartilaginosas en el tórax, que indican que Montsecosuchus ya disponía de un sistema respiratorio eficiente, parecido en algunos aspectos al de los cocodrilos modernos. Todo ello sugiere que, incluso en una etapa temprana de la evolución del grupo, algunos crocodilomorfos ya disponían de una anatomía torácica muy sofisticada.

“Estos rasgos nos indican que, a pesar de ser un animal primitivo, ya estaba muy bien adaptado a un estilo de vida semiaquático”, concluye Castillo-Visa.

Un patrón de color fosilizado

Pero el hallazgo más sorprendente es la evidencia de un patrón de coloración conservado en la cola. En algunas escamas de la zona caudal, la luz UV hace visibles bandas claras y oscuras dispuestas transversalmente, un patrón que los investigadores interpretan como coloración original del animal.

Estas bandas podrían haber tenido una función de camuflaje disruptivo, es decir, ayudar a romper visualmente la silueta del cuerpo. Si esta interpretación se confirma, Montsecosuchus se convertiría en el miembro más antiguo de los cocodrilomorfos con coloración preservada.

“De momento no podemos asegurar de qué color era la cola del cocodrilo, pero sería esperable que no fuese tan diferente de las especies actuales, que también muestran patrones de coloración distintos”, explica Albert G. Sellés, coautor del artículo.

Estas bandas podrían haber tenido una función de camuflaje disruptivo, es decir, ayudar a romper visualmente la silueta del cuerpo

Albert G. Sellés — Coautor del artículo

Los resultados del estudio aportan información clave sobre la evolución temprana de la piel, la respiración y la biología externa de los crocodilomorfos, y demuestran la importancia del registro fósil catalán para entender la historia evolutiva de los vertebrados.

Referencia: Óscar Castillo-Visa, Phil R Bell , Àngel Galobart y Albert Sellés — 'Soft tissue preservation in the Barremian Montsecosuchus depereti (Neosuchia: Atoposauridae)'. Revista Zoological Journal of the Linnean Society (2026) | DOI: 10.1093/zoolinnean/zlag076.

Un equipo de investigadores de Reino Unido se ha propuesto comprender los mecanismos subyacentes que explican la influencia positiva que tienen las mascotas sobre el bienestar de sus dueños, además de analizar la interacción particular con gatos o perros. Los resultados se han publicado en la revista Frontiers in Psychology.

Según afirma la líder del trabajo y profesora en The Open University, Mayke Janssens, sus hallazgos revelan que interactuar con las mascotas no induce necesariamente una liberación del estrés. “En el caso especial de los gatos, por ejemplo, observamos que un mayor nivel de interacción se asoció a un vínculo más profundo entre el estrés y otras emociones parecidas de los dueños”, añade.

Para saberlo, los participantes del estudio recibieron 10 notificaciones de una aplicación durante cinco días consecutivos en las que se pedía que completaran un cuestionario sobre cómo se sentían en ese momento, qué estaban haciendo y si estaban cerca de sus mascotas e interactuando con ellas.

En ese proceso, los investigadores consiguieron 8.000 informes con datos en tiempo real que les sirvieron para obtener una imagen más detallada de cómo los animales de compañía podían influir en el bienestar de las personas en su día a día. 

Es posible que la compatibilidad con las mascotas explicara por qué los resultados fueron similares en ambas especies

Sanne Peeters — Autora principal del trabajo e investigadora de The Open University

El estudio demostró que, en general, la interacción con las mascotas provocaba emociones positivas entre los propietarios en los momentos donde los niveles de interacción eran más altos y los dueños se sentían más alegres. Estos hallazgos se replicaron tanto en propietarios de gatos como de perros.

[Más información: Doce razas caninas podrían sufrir problemas respiratorios graves]

“Los participantes se identificaban como amantes de los gatos y de los perros de forma indistinta”, afirma la autora principal del trabajo e investigadora de la misma universidad, Sanne Peeters. “Es posible que esa compatibilidad con las mascotas explicara por qué los resultados fueron similares en ambas especies”.

¿Un remedio contra el estrés?

Concretamente, el equipo científico analizó si la interacción con ellas podía reducir el estrés de los dueños y descubrieron que, en realidad, no les protegía contra los efectos negativos de esta emoción.

“Las consecuencias de dicha interacción sobre el bienestar parecen ser reales, pero no se deben a que las mascotas ayuden a las personas a manejar mejor el estrés en el momento exacto en el que se produce”, explica Janssens. “Acariciarlos no proporciona beneficios adicionales más allá de los que se producen con la simple presencia del animal”, sugiere.

Esto indica que podría existir un mecanismo distinto a la liberación del estrés que ayuda a combatir los efectos negativos de esta emoción mal gestionada. Los investigadores todavía desconocen cuál puede ser ese proceso, ya que varía en función de los contextos en los que interactúan humanos y animales.

A su juicio, la autora expone que podría deberse a que la sensación de estar acompañados ayuda a las personas a sentirse menos solas y más conectadas, un hecho que puede mejorar el bienestar emocional.

¿Más de gatos o de perros?

Entre los hallazgos, surgió un efecto sorprendente en las personas que tenían como mascotas a estos pequeños felinos. Al interactuar con ellos, no disminuían sus emociones “negativas” sino que, al contrario, las acrecentaban.

“Una posible explicación es que, dado que las interacciones con los gatos suelen ser de naturaleza pasiva y menos exigente, un mayor nivel de contacto puede ser mucho más evocador emocionalmente”, señaló Peeters.

La conclusión principal es que la interacción con perros y gatos parece proporcionar beneficios emocionales similares

Hasta ahora, no existe una explicación definitiva para este fenómeno y los investigadores advierten en interpretar los resultados con cautela. La muestra de dueños con gatos era más pequeña que la de perros y la asociación entre estos felinos y los propietarios estresados no se observó de forma consistente en todos los análisis.

Los propietarios de estos cánidos no intensificaron sus emociones negativas en situación de estrés, aunque tampoco las redujeron. “Yo no diría que una especie sea mejor o peor mascota, explica la experta. ”Todo depende de la personalidad y las preferencias de los propietarios. La conclusión principal es que la interacción con perros y gatos parece proporcionar beneficios emocionales similares“, concluye.

Referencia:  Sanne Peeters, Mayke Janssens et al – Human-animal interaction: understanding the role of dog and cat interactions in emotional wellbeing ~ Revista Frontiers in Psychology (2026) | DOI: 10.3389/fpsyg.2026.1768288.

Cuando parte de una nube molecular de gas y polvo colapsa bajo su propia gravedad se origina una protoestrella, una estrella todavía en construcción. Durante esta etapa, la materia que cae hacia ella interactúa con intensos campos magnéticos que expulsan parte de ese material al espacio en forma de chorros capaces de recorrer cientos de kilómetros por segundo.

Un estudio liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), publicado en Nature Astronomy, ha revelado la existencia de una nueva población de estrellas en formación cuyos chorros de materia son capaces de acelerar protones de manera eficiente y producir rayos gamma, la forma más energética de luz que existe en el universo.

“Aparte de confirmar la importancia y el impacto que estos chorros de materia tienen en su entorno, hemos sido capaces de relacionar la energía de los rayos gamma con la potencia de su fuente emisora”, explica Javier Méndez Gallego, líder del estudio e investigador del IAA-CSIC.

Vestigios de un acelerador en formación

Para obtener estos resultados, el equipo investigador comparó el catálogo más completo de fuentes de rayos gamma obtenido por el telescopio espacial Fermi con las posiciones de objetos estelares jóvenes procedentes del sondeo RMS (Red MSX Source Survey, por sus siglas en inglés). 

El análisis, según informa de él la Agencia SINC, reveló 33 asociaciones probables entre ambos tipos de objetos, lo que permitió identificar por primera vez una población de protoestrellas emisoras de rayos gamma, bautizada por los autores como protoestrellas luminosas en rayos gamma.

Los rayos gamma constituyen la forma más energética de radiación electromagnética y suelen asociarse a algunos de los fenómenos más extremos del universo, como las explosiones de supernova o los agujeros negros activos. 

Una nueva población de estrellas en formación puede acelerar protones de manera eficiente y producir rayos gamma. Su detección resulta relevante porque actúa como una huella de los procesos que aceleran los rayos cósmicos

Su detección resulta especialmente relevante porque actúa como una huella de los procesos que aceleran los rayos cósmicos, lo que permite rastrear fenómenos que de otro modo serían difíciles de observar.

“Los rayos gamma constituyen una ventana observacional al universo no térmico, donde fuentes astronómicas extremas, como agujeros negros y púlsares, actúan como aceleradores naturales de partículas. Estas partículas viajan por el espacio a velocidades cercanas a la de la luz e interactúan con su entorno mientras producen importantes cambios energéticos y químicos”, señala Emma de Oña Wilhelmi, coautora del proyecto investigador. 

Potencia y energía liberada

El origen de estas partículas, compuestas principalmente por protones ,es una de las grandes incógnitas de la astrofísica. Los resultados obtenidos muestran una relación entre la energía de los rayos gamma detectados y la potencia de los chorros emitidos por las protoestrellas. 

“Esta conexión nos ha permitido vincular directamente la emisión gamma con la actividad de los chorros y confirmar que estos objetos actúan como aceleradores eficientes de protones”, señala Rubén López-Coto, investigador del IAA-CSIC y segundo autor del trabajo. 

El estudio propone que esta aceleración se produce cuando los chorros expulsados chocan contra el gas que las rodea

El estudio propone que esta aceleración se produce cuando los chorros expulsados por las protoestrellas chocan contra el gas que las rodea. Estos impactos actúan como auténticos aceleradores naturales al impulsar protones hasta velocidades cercanas a la de la luz y dar lugar a la emisión de rayos gamma observada.

“Nuestros resultados muestran que estas protoestrellas constituyen un nuevo laboratorio natural para estudiar cómo se aceleran los rayos cósmicos, de forma que futuras observaciones permitirán comprender mejor la física que se esconde detrás de esta emisión”, concluye Méndez.

Referencia: Javier Méndez-Gallego, Rubén López-Coto, R., Emma de Oña Wilhelmi et al — 'Evidence for protostellar jets as a population of hadronic gamma-ray sources' ~ Revista Nature Astronomy (2026) | DOI: 10.1038/s41550-026-02886-7.

A pesar de tener contactos con otras culturas mediterráneas, los pueblos íberos que vivieron en el noreste de la península ibérica durante la Edad del Hierro mantuvieron su identidad genética sin apenas cambios a lo largo de seis siglos.

Surgidos de las poblaciones locales de la Edad del Bronce, evolucionaron gradualmente sin ningún gran movimiento migratorio que aportara un cambio sustancial a su ADN. No fue hasta la llegada de los romanos que integraron nuevas influencias genéticas que conformaron una población más diversa, en paralelo a las transformaciones políticas y sociales que se dieron.

Así lo concluye un estudio liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y publicado en la revisa iScience, que ha obtenido la imagen más completa y precisa hasta ahora de la historia y evolución genética de los pueblos íberos que habitaron el noreste de la península ibérica desde los inicios de la Edad del Hierro hasta la conquista romana, hace entre 2-700 y 2.100 años.

Surgidos de las poblaciones locales de la Edad del Bronce, evolucionaron gradualmente sin ningún gran movimiento migratorio que aportara un cambio sustancial a su ADN

En la investigación –a la que ha tenido acceso la Agencia SINC– han participado también investigadores de las universidades de Granada, de Lleida, de Coímbra (Portugal) y de Copenhague (Dinamarca) y de la Universidad Brown (EE UU), así como del Museo de Arqueología de Cataluña y del yacimiento, del Museo El Camp de Les Lloses y del Centro de AND Antiguo de la Universidad de Adelaide (Australia).

El trabajo da una visión global de los ancestros genéticos, mezclas y dinámicas demográficas de la región a partir del análisis del genoma de 54 bebés enterrados en las casas y zonas productivas de tres yacimientos: Els Vilars (Arbeca, Lleida), del pueblo ilergete, que ha permitido ver la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro; Sant Miquel d’Olèrdola (Olèrdola, Penedès) perteneciente al pueblo cosetano, para analizar la consolidación de la Edad del Hierro, y El Camp de les Lloses (Tona, Barcelona), del grupo de los ausetanos, para la etapa final e inicio de la época romana.

Vemos que hay una gran continuidad genética, que la población cambia mucho menos de lo que habíamos imaginado a partir de las evidencias arqueológicas de culturas mediterráneas

Cristina Santos — Universidad Autónoma de Barcelona

Los investigadores esperaban encontrar más influencia genética externa, pero los resultados les han sorprendido: “Vemos que hay una gran continuidad genética, que la población cambia mucho menos de lo que habíamos imaginado a partir de las evidencias arqueológicas de culturas mediterráneas que encontramos en estos pueblos, como las de los fenicios, griegos y cartagineses. Estas influencias se produjeron, pero muy gradualmente”, explica Cristina Santos, investigadora del Grupo de Investigación en Antropología Biológica (GREAB) de la UAB que ha liderado el estudio.

No hubo migración masiva 

Los resultados descartan que la cultura íbera surgiera a partir de una migración masiva y confirman los indicios que apuntaban estudios previos: los grupos íberos emergieron de la población local preexistente.

Todos los individuos estudiados tenían el perfil genético establecido por los prehistóricos de la península ibérica del Neolítico y la Edad del Bronce: el ancestro de los cazadores-recolectores occidentales (WGH, por su nombre en inglés western hunter-gatherer), el anatolio del Neolítico y el estepario o yamnaya de la Edad del Bronce.

Nuestro estudio apunta que la población ibera de lo que hoy es Cataluña no habría estado asociada a un gran cambio genético en el segundo milenio antes de la Era Común

Assumpció Malgosa — Directora del GREAB

Esto corroboraría la teoría de que el cambio de organización social hacia otra más jerarquizada, característica de la cultura íbera, no habría sido fruto de una gran migración. “Arqueológicamente está claro que tiene que haber un cambio cultural muy importante, pero nosotros vemos que el sustrato genético se mantiene. Nuestro estudio apunta que este cambio no habría estado asociado a un gran cambio genético”, señala Assumpció Malgosa, directora del GREAB y coautora del estudio.

La huella de otras culturas

El estudio detecta contactos puntuales con otras culturas mediterráneas, con individuos de Els Vilars y de Olèrdola que pueden tener ancestros del este del Mediterráneo y o del norte de África. Estos contactos a escala genómica son visibles también en el material recuperado en las excavaciones arqueológicas de estos yacimientos, que han sacado a la luz ánforas y otros objetos característicos de las culturas fenicia, griega, púnica e itálica.

Ya durante la Edad del Hierro los íberos podrían haber incorporado una proporción mayor del ancestro yamna que las poblaciones de la Edad del Bronce, además de las influencias de otras fuentes mediterráneas.

Este aparente incremento estepario puede ser consecuencia del todavía reducido número de muestras de la Edad del Bronce disponibles, sobre todo del noreste peninsular

Cristina Santos

“Este aparente incremento estepario puede ser consecuencia del todavía reducido número de muestras de la Edad del Bronce disponibles, sobre todo del noreste peninsular, pero también podría estar vinculado con migraciones desde el este de Europa. Ahora trabajamos con más muestras de la Edad del Bronce y también de este periodo para precisarlo”, aclara Santos.

Con la época romana, visible en las construcciones y materiales recuperados en El Camp de Les Lloses, se produjo una transformación gradual cultural y genética. Esta influencia romana contribuyó a que se introdujeran más ancestros mediterráneos y norteafricanos.

Estos últimos también habrían podido provenir de la cultura púnica, en el sur de la península ibérica, o de las Baleares. En cualquier caso, todas estas influencias conformaron una población iberoromana más diversa, aunque continuó reteniendo una fuerte firma genética de los íberos locales previos.

Una red de contactos activa 

El análisis de ADN mitocondrial, heredado por vía materna, reafirma los resultados de un estudio previo del mismo grupo de investigación con muestras de los yacimientos de este estudio y de otros asentamientos íberos.

“A pesar de no detectar diferencias significativas entre los diferentes grupos íberos, sí que identificamos diferencias sutiles en los linajes, algunos de los cuales son más frecuentes en algunos grupos determinados”, señala Daniel Ruiz de la Cuesta Aguirre, primer autor en este estudio y en el anterior.

A pesar de no detectar diferencias significativas entre los diferentes grupos íberos, sí que identificamos diferencias sutiles en los linajes

Daniel Ruiz de la Cuesta Aguirre

“Esto nos hace pensar que, a pesar de que los grupos mantenían contactos entre ellos, tenían un cierto nivel de autonomía. Y también corroboramos que la mayoría de estos linajes ya estaban en la península ibérica antes de la Edad del Bronce. Esto nos lleva a considerar que quizás las mujeres eran locales, pero hay algunos linajes que nunca se habían detectado en la Península, lo que implicaría cierta movilidad femenina”, añade.

La investigación no ha revelado ningún grado de parentesco entre los individuos estudiados de Els Vilars. En Olèrdola se descarta que dos bebés que fueron enterrados en la misma fosa fueran gemelos o que estuvieran emparentados, mientras que en Les Lloses sí que se han identificado un par de hermanas y dos relaciones de segundo grado.

Y en cuanto al cromosoma Y, vinculado al sexo masculino, detecta la llegada del componente estepario que reemplazó en un alto grado los linajes paternos previos en la península ibérica en la Edad del Bronce, pero persiste algún linaje neolítico, que demuestra la continuidad con las poblaciones previas.

“Nuestro estudio revela el legado genético complejo y duradero de las comunidades íberas, una de las civilizaciones prerromanas principales de la península ibérica”, destaca Santos. “Conecta genética y arqueología: demuestra que los intercambios culturales también dejan huella biológica y, al mismo tiempo, que la historia muchas veces no está hecha de cambios repentinos, sino de procesos graduales, con contactos humanos y culturales”, concluye la investigadora de la UAB.

Los bebés íberos

Los bebés íberos son un material muy valioso para estudiar la cultura íbera, dada la escasez de restos de individuos de esta cultura, que practicaba la cremación de los difuntos. Para 22 de los 54 bebés estudiados, el equipo de investigación ha podido recuperar más de 20.000 variantes genéticas (SNP, polimorfismo de un solo nucleótido, por su forma en inglés single nucleotide polymorphism) de todo el genoma (del panel de variantes que se usa en estudios de ADN antiguo), además del genoma mitocondrial casi completo, y de 9 más se ha recuperado el genoma mitocondrial.

Los análisis genéticos de los 54 bebés se han llevado a cabo en el Laboratorio de ADN Antiguo de la Facultad de Biociencias de la UAB.

Referencia: Daniel R. Cuesta-Aguirre, Bastien Llamas, Assumpció Malgosa, Cristina Santos et al — 'The genetic landscape of northeastern Iberian communities from the early to late Iron Age'. Revista iScience (junio de 2026) | DOI: 10.1016/j.isci.2026.116186

Un equipo de investigadores de la Universidad de León, la Universidad de Burgos y la Universidad de Deusto ha desarrollado la primera clasificación basada en evidencia científica de los modelos pedagógicos utilizados en Educación Física. El estudio, publicado en la prestigiosa revista internacional 'Quest', ha sido elaborado por José Luis Álvarez-Sánchez, Ángel Pérez-Pueyo, (Universidad de León), David Hortigüela-Alcalá (Universidad de Burgos) y Bingen Marcos-Rivero (Universidad de Deusto).

La investigación analiza 730 estudios científicos publicados entre 2013 y 2025 con el objetivo de identificar qué modelos pedagógicos cuentan con mayor respaldo científico, difusión educativa y reconocimiento internacional. Para ello, los autores diseñaron una taxonomía innovadora basada en tres indicadores: evidencia científica, transferencia a diferentes contextos educativos y consolidación internacional.

Los resultados destacan a España como el principal país de difusión y producción científica, y sitúan a los modelos de Educación Deportiva, Aprendizaje Cooperativo y Modelo comprensivo de enseñanza del deporte, entre los enfoques más consolidados y respaldados por la investigación internacional. Asimismo, el trabajo identifica modelos locales en distintas fases de desarrollo, ofreciendo una nueva hoja de ruta para docentes e investigadores.

Esta aportación supone un avance relevante para la Educación Física, al proporcionar un marco de referencia riguroso que tiene la intención de facilitar la toma de decisiones pedagógicas fundamentadas y orientar futuras líneas de investigación.

Un equipo de investigadores del grupo de investigación en Óptica y Ciencias No Lineales (ONL) del Instituto de Aplicaciones Computacionales de Código Comunitario (IAC3) de la Universidad de las Illes Balears (UIB) ha conseguido observar por primera vez cristales del tiempo discretos en un sistema láser sencillo y accesible.

El trabajo, publicado en la revista científica Physical Review Letters, muestra como un láser semiconductor puede autoorganizarse en un nuevo estado dinámico que se repite en el tiempo, y no en el espacio, rompiendo una simetría fundamental de la física. Este resultado acerca un fenómeno hasta hace poco considerado puramente teórico a plataformas experimentales reales y robustas, alq ue los físicos le han puesto el peculiar nombre de cristal de espacio-tiempo.

En ausencia de forzamiento externo, las leyes físicas son invariantes bajo traslaciones continuas en el tiempo (el sistema no ‘distingue’ un instante de otro). Sin embargo, cuando el sistema es excitado de manera periódica –explican desde la Agencia SINC–, esa simetría continua queda reducida a una simetría discreta: el sistema solo es invariante bajo desplazamientos temporales iguales al periodo del forzamiento, tal y como como un efecto estroboscópico.

En este contexto, puede ocurrir una ruptura espontánea de simetría temporal discreta, en la que la respuesta del sistema adopta un periodo diferente del impuesto externamente, lo que corresponde precisamente a los llamados cristales del tiempo. La propia Universidad de las Islas Baleares lo explica más a fondo en esta noticia de su web.

Efecto estroboscópico

Un modo sencillo de entender este fenómeno es mediante el llamado efecto estroboscópico. Imaginemos a un niño en un columpio al que se le aplica un empuje periódico perfectamente regular: por ejemplo, un adulto lo impulsa ligeramente una vez por cada oscilación del sistema de referencia externo.

El sistema deja de respetar la periodicidad impuesta por el forzamiento y adopta una periodicidad propia, emergente, que es un múltiplo entero del periodo externo

Si tomamos fotografías siempre en el mismo instante de cada ciclo de empuje —es decir, una ‘foto estroboscópica’ sincronizada con el periodo de excitación—, en un régimen simple, cada fotografía muestra al sistema en la misma posición: todas las imágenes son idénticas. Esto refleja que el sistema respeta la simetría de traslación temporal discreta impuesta por el forzamiento: si avanzamos exactamente un periodo, nada cambia.

Sin embargo, bajo ciertas condiciones no lineales o de interacción, el sistema puede reorganizarse espontáneamente. Entonces aparece una situación más sorprendente: aunque seguimos tomando una foto cada periodo del forzamiento, el columpio ya no repite su estado en cada imagen. En lugar de eso, puede tardar dos, tres o más periodos en volver a la misma configuración.

Por ejemplo, puede ocurrir que en una foto el columpio esté a la izquierda, en la siguiente a la derecha, y solo en la tercera vuelva a la izquierda. Desde el punto de vista estroboscópico, el sistema ha ‘cambiado de ritmo’ sin que hayamos cambiado el ritmo de excitación.

El estudio muestra como un láser semiconductor puede autoorganizarse en un nuevo estado dinámico que se repite en el tiempo, y no en el espacio

Esto es precisamente lo que se interpreta como una ruptura espontánea de la simetría temporal discreta: el sistema deja de respetar la periodicidad impuesta por el forzamiento y adopta una periodicidad propia, emergente, que es un múltiplo entero del periodo externo.

Un láser semiconductor

En este estudio, los investigadores han utilizado un láser semiconductor en régimen de bloqueo de modos activo, un dispositivo habitual en fotónica, para demostrar que el sistema puede experimentar una transición repentina: en lugar de emitir pulsos de luz regularmente espaciados, el láser emite solo un pulso de cada dos y pasa a funcionar con un periodo doble.

Este fenómeno, conocido como duplicación del periodo, es una firma clara de un cristal del tiempo discreto. Además, el sistema puede adoptar dos configuraciones temporales equivalentes, desplazadas entre sí, que pueden coexistir dentro del mismo láser. Las fronteras entre estas configuraciones actúan como paredes de dominio, una característica propia de los cristales convencionales, pero trasladada ahora al eje temporal.

Según explica Julien Javaloyes, investigador principal del grupo ONL de la UIB y autor del estudio, “este resultado demuestra que los cristales del tiempo no son una curiosidad limitada a experimentos extremadamente complejos, sino que pueden emerger de manera natural en sistemas ópticos sencillos y controlables, con un gran potencial tecnológico”.

Este resultado demuestra que los cristales del tiempo no son una curiosidad limitada a experimentos extremadamente complejos, sino que pueden emerger de manera natural en sistemas ópticos sencillos y controlables, con un gran potencial tecnológico

Julien Javaloyes — UIB

Más allá de su interés fundamental, este descubrimiento abre la puerta a nuevas aplicaciones en tecnologías de temporización ultraprecisa, en la generación de peines de frecuencia —clave en espectroscopia, metrología o sistemas de navegación— y en el control avanzado de la luz.

El trabajo es fruto de una estrecha colaboración internacional con investigadores de la Universidad de Münster (Alemania) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), y pone de manifiesto el papel relevante de la UIB en la investigación en fotónica y dinámica no lineal. Los autores confían que este estudio estimule nuevos experimentos en otros tipos de láseres, como por ejemplo los de fibra óptica o de estado sólido, y amplíe todavía más la exploración de los cristales del tiempo.

Referencia: Ruiling Weng, Elias R. Koch, Jesús Yelo-Sarrión, Josep Batle, Neil G. R. Broderick, Julien Javaloyes and Svetlana V. Gurevich — 'Discrete Time Crystals in Actively Mode-Locked Lasers'. Revista Physical Review Letters (2026) | DOI: doi.org/10.1103/k1cn-ngy6.

La Universidad de León ha culminado uno de los mayores hitos de su trayectoria en transferencia de conocimiento con la adquisición de la spin-off (empresa nacida y promovida por el entorno académico de la ULE) ‘Aquilón CyL’ por parte de Ceva Animal Health, una de las principales compañías mundiales del sector de la salud animal. La operación convierte a Aquilón en la primera empresa surgida de la ULE adquirida por una compañía internacional y proyecta al mercado global más de una década de investigación desarrollada en la institución.

La incorporación a Ceva llega después de que Aquilón desarrollase, a lo largo de la última década, la primera vacuna a nivel mundial contra la disentería porcina causada por la bacteria ‘Brachyspira hyodysenteriae’, una enfermedad gastrointestinal altamente contagiosa que provoca importantes pérdidas económicas en el sector ganadero.

Este avance, evaluado positivamente por la Agencia Europea de Medicamentos, despertó el interés de distintas compañías nacionales e internacionales. De hecho, según explica el vicerrector de Investigación y Transferencia de la ULE, Santiago Gutiérrez, varias de las principales empresas del sector mostraron interés por Aquilón antes de que finalmente se aceptase la oferta de Ceva, considerada la más adecuada por su apuesta por la continuidad del proyecto en León.

La vacuna Biobhyo constituye uno de los principales desarrollos científicos impulsados desde la empresa nacida en la ULE. La enfermedad frente a la que actúa afecta cada año a millones de animales y genera importantes pérdidas económicas en el sector porcino debido a problemas como diarreas severas, pérdida de peso o incluso la muerte de los animales afectados. Su desarrollo surgió además como respuesta al creciente aumento de resistencias a los antibióticos y a la necesidad de incorporar nuevas herramientas para el control sanitario en las explotaciones ganaderas.

Caso de éxito de transferencia

Este avance culmina un proceso que representa la transferencia del conocimiento generado en la universidad hacia la sociedad. “La creación de una spin-off ya supone un paso importante en ese proceso, pero lograr que una compañía internacional adquiera la empresa significa completar todo el recorrido, desde la investigación hasta su implantación real en el mercado”, señala el vicerrector de Investigación y Transferencia.

Hasta esta operación, la ULE mantenía aproximadamente el 4% de las participaciones de Aquilón y conservará, además, derechos asociados a las futuras ventas de la vacuna desarrollada por la compañía. La incorporación de Aquilón a Ceva permitirá ampliar el alcance internacional de los desarrollos impulsados desde León y acelerar la implantación de soluciones destinadas a mejorar la salud animal, promover una producción ganadera más sostenible y contribuir a la reducción del uso de antibióticos.

Para la Universidad de León, esta operación constituye además un reconocimiento al potencial de la investigación desarrollada en sus laboratorios y a la capacidad de transformar conocimiento científico en proyectos empresariales competitivos a escala internacional. Desde su creación, según destaca el vicerrector, Aquilón ha representado un ejemplo de colaboración entre universidad, empresa e inversión para convertir resultados científicos en innovación aplicada con impacto real en el sector productivo.

El proyecto contó, además, con el respaldo del Fondo Tecnológico Seguranza, promovido por la Junta de Castilla y León a través del Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León (ICE) y gestionado por Clave Capital, que actuó como principal inversor y acompañó el crecimiento de la compañía desde sus primeras fases. Este apoyo ha contribuido a reforzar el ecosistema biotecnológico y de sanidad animal de Castilla y León, facilitando que una iniciativa nacida en el entorno universitario pudiera avanzar hacia el mercado.

El desarrollo de Aquilón ha sido posible también gracias al trabajo sostenido de un equipo altamente cualificado, integrado por profesionales vinculados al ámbito biotecnológico y de la sanidad animal, muchos de ellos formados en la Universidad de León. Su contribución, junto con el apoyo de los socios, inversores y entidades públicas que han acompañado el proyecto, ha sido clave para consolidar una iniciativa nacida del conocimiento universitario y proyectarla hacia el mercado internacional.

Precisamente, el origen de la vacuna es la investigación del grupo Digesporc, liderada por el profesor Pedro Rubio, catedrático de Enfermedades Infecciosas de la ULE, centrada desde 2006 en el manejo de la enfermedad. En base al conocimiento adquirido en esta investigación pionera se pudo articular el proyecto de vacuna, que fue uno de los tres proyectos en los que se basó el plan de negocio que permitió crear Aquilón en 2012.

Con esta incorporación, la Universidad culmina un proceso iniciado hace más de una década en sus laboratorios y consolida un modelo capaz de transformar conocimiento científico en soluciones con impacto real. Un recorrido que sitúa a la investigación desarrollada en la ULE como un ejemplo de innovación aplicada y demuestra la capacidad de la universidad para generar proyectos competitivos con alcance internacional.

Ceva Animal Health

Ceva Animal Health es actualmente la quinta compañía mundial del sector de la salud animal y cuenta con más de 7.200 empleados distribuidos en 47 países y una facturación de 1.530 millones de euros en 2022. Especializada en el desarrollo de vacunas, soluciones farmacéuticas y productos orientados al bienestar animal, la compañía trabaja bajo un enfoque integral de salud conocido como One Health, centrado en la relación entre la salud animal, humana y medioambiental. La incorporación de Aquilón reforzará además sus capacidades internacionales en investigación y desarrollo dentro del ámbito de la sanidad animal.

Un estudio realizado en el Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia sugiere que el escáner lumbar, una prueba de imagen muy utilizada en la práctica clínica, puede servir como herramienta de cribado oportunista de osteoporosis sin necesidad de someter a los pacientes a pruebas complementarias.

La osteoporosis es una enfermedad que afecta a más de 3 millones de personas en España, especialmente a mujeres mayores de 50 años, pacientes en tratamiento crónico con corticoesteroides, o pacientes oncológicos. La osteoporosis debilita progresivamente las trabéculas del hueso hasta el punto de que pequeños traumatismos pueden producir fracturas de gran entidad, como fracturas vertebrales, fracturas de muñeca, o fractura de cadera.

La densitometría ósea es actualmente la técnica de referencia para el diagnóstico de esta enfermedad. No obstante, esta prueba no siempre forma parte del estudio inicial de todos los pacientes y su interpretación puede verse limitada cuando coexisten cambios degenerativos en el hueso.

El equipo investigador de la Fe, integrado por los doctores Pablo Ulldemolins, Juan Pedro Mencía y Arthur Maes, bajo la coordinación de la doctora Teresa Bas, ha planteado analizar si otras pruebas de imagen que ya se realizan con frecuencia en pacientes con dolor lumbar, fracturas o patología degenerativa, como el TAC o la resonancia magnética, pueden aprovecharse para detectar antes a muchos pacientes que hoy pasan inadvertidos.

“Los TAC que hoy en día se realizan por otros motivos se podrían utilizar para analizar la situación ósea del paciente lo que evitaría densitometrías y por tanto podría adelantar el diagnóstico de los pacientes y reducir costes al sistema sanitario. Además, con esta prueba podemos avanzar la aparición de nuevas fracturas y por tanto iniciar precozmente el tratamiento para evitarlas” explica el doctor Ulldemolins, uno de los principales investigadores del estudio.

Los resultados mostraron que el metaanálisis de las unidades digitales que proporciona el TAC lumbar no solo se correlacionaba con la densidad mineral ósea como hace actualmente la densitometría, sino que además permiten predecir la aparición de nuevas fracturas en otras partes del cuerpo.

“Ahora nuestro reto es traslados estos resultados a la resonancia magnética, una prueba que se realiza a multitud de pacientes con dolor lumbar y que, además, no expone a los pacientes a radiación”, dice el doctor Ulldemolins.

Los doctores Juan Pedro Mencía y Arthur Maes destacan también el entorno investigador del Hospital La Fe, ya que para ellos “la Fe reúne las condiciones ideales para desarrollar proyectos de este tipo gracias al apoyo del hospital, del servicio y de la doctora Teresa Bas”.

El 40.º Congreso de la Sociedad Española de Columna Vertebral (GEER), donde ha sido presentado este estudio, ha reunido en Sevilla del 3 al 5 de junio a especialistas nacionales e internacionales para analizar los principales avances en patologías de la columna, nuevas técnicas diagnósticas y quirúrgicas, innovación tecnológica aplicada a la práctica clínica y estrategias orientadas a mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes.

Referencia: Pablo lldemolins Aznar, Arthur Simón M. Maes, Juan Pedro Mencía González et al — 'Utilidad del TAC y la RMN como métodos de cribado oportunista de osteoporosis y predicción de fracturas osteoporóticas'. Comunicación Oral número 52 del 40.º Congreso GEER de la Sociedad Española de Columna Vertebral 2026 (página 160).