Un equipo investigador con base en León ha identificado un mecanismo molecular clave que permite al cáncer de hígado adaptarse a condiciones extremas y volverse más agresivo, un hallazgo que abre nuevas vías para frenar la progresión de uno de los tumores con peor pronóstico a nivel mundial.

El estudio, recogido por EFE y publicado recientemente en la revista científica internacional 'Biology Direct', demuestra que una proteína denominada HIF‑1α actúa como un auténtico “interruptor de supervivencia” para el carcinoma hepatocelular, el tipo más frecuente de cáncer de hígado

Según los investigadores, bloquear esa proteína reduce de forma significativa la capacidad de las células tumorales de sobrevivir, proliferar e invadir otros tejidos en entornos con bajo nivel de oxígeno, una característica común de este tipo de tumores.

La investigación ha sido liderada por científicos del Instituto de Biomedicina (IBIOMED) de la Universidad de León y del Instituto de Investigación Biosanitaria de León (IBioLEON), en colaboración con el Hospital de León y la Universidad de Uppsala (Suecia).

El trabajo combina el análisis de grandes bases de datos clínicos con experimentos avanzados en laboratorio que reproducen con mayor realismo el comportamiento de los tumores.

El cáncer de hígado es actualmente el sexto tumor más diagnosticado y la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo, con cerca de 900.000 nuevos casos y más de 800.000 fallecimientos al año.

La mayoría de esos diagnósticos corresponden a carcinoma hepatocelular, una enfermedad estrechamente ligada a la enfermedad hepática crónica, especialmente la cirrosis causada por hepatitis B y C, el consumo excesivo de alcohol y, cada vez más, por trastornos metabólicos como la obesidad y el hígado graso.

Su pronóstico sigue siendo desfavorable —la supervivencia global a cinco años ronda el 20%— porque suele detectarse en fases avanzadas, cuando las opciones terapéuticas son limitadas.

En este contexto, los autores del estudio destacan la relevancia de centrarse en los mecanismos que permiten al tumor adaptarse a la falta de oxígeno.

Una de las principales aportaciones del trabajo es el uso de modelos experimentales tridimensionales que imitan la estructura y el entorno real del hígado enfermo, frente a los cultivos celulares tradicionales en dos dimensiones.

En estos modelos 3D, que recrean mejor la escasez de oxígeno y la rigidez del tejido hepático, la eliminación de HIF‑1α tuvo efectos especialmente contundentes, con una clara reducción de la viabilidad y la capacidad invasiva del tumor.

Los investigadores subrayan que estos resultados refuerzan el potencial de HIF‑1α como diana terapéutica y evidencian la necesidad de emplear modelos más realistas en la investigación preclínica del cáncer.

Las personas que padecen obesidad están ‘marcando’ un recuerdo de su sobrepeso en una parte clave del sistema inmunitario, lo que las deja expuestas a un riesgo continuo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad, incluso años después de haber perdido peso. Esta es la conclusión de un estudio de diez años de duración publicado en EMBO Reports.

El trabajo ha sido dirigido por la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y en él se demuestra que las células inmunitarias conocidas como células T colaboradoras (o linfocitos CD4+) conservan un recuerdo duradero de la obesidad.

A través de un proceso conocido como metilación del ADN, las etiquetas o marcadores se adhieren al ADN de las células inmunitarias. Según los resultados, es probable que esta ‘marca’ persista entre cinco y diez años después de que las personas logren perder peso.

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El impacto resultante de la ‘memoria’ de la obesidad en las células T colaboradoras podría provocar una desregulación de algunas de las actividades habituales que suele realizar el sistema inmunitario, como la eliminación de residuos y la regulación del envejecimiento inmunitario, según publica la Agencia SINC. El equipo de investigación cree que esto podría hacer que las personas que pierden peso sigan estando en riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad mucho tiempo después de alcanzar un peso normal.

Riesgo continuado

Los investigadores tomaron células inmunitarias de cuatro grupos de personas para obtener una imagen más detallada del impacto de la obesidad. Así, el estudio incluyó a pacientes que padecían obesidad y recibían inyecciones para perder peso, personas con un trastorno genético raro llamado síndrome de Alström, caracterizado por la obesidad infantil de aparición temprana, participantes que tomaron parte en una intervención de ejercicio de diez semanas y pacientes con peso normal u obesidad que padecían osteoartritis.

El trabajo estudió además células de ratones alimentados con una dieta rica en grasas, así como donaciones de sangre de voluntarios humanos sanos. Estos modelos se utilizaron para ayudar a examinar los mecanismos intracelulares que subyacen a la desregulación inmunitaria en la obesidad.

La pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2

Claudio Mauro — Universidad de Birmingham

Claudio Mauro, del Departamento de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham y coautor principal del estudio, afirma: “Los hallazgos sugieren que la pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de forma inmediata el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer”.

En cambio, el control continuo del peso tras la pérdida hará que la ‘memoria de la obesidad’ se desvanezca lentamente. “Esto puede requerir varios años de mantenimiento sostenido de la pérdida de peso, probablemente entre cinco y diez años, aunque esto requiere más estudios, para revertir por completo los efectos de la obesidad en las células T”, añade Mauro.

Además, el estudio sugiere posibles oportunidades terapéuticas para acelerar este proceso, como la reutilización de fármacos como los inhibidores de SGLT2, que se han mostrado prometedores para reducir la inflamación y promover la eliminación inmunomediada de las células senescentes en la obesidad.

Limpieza y envejecimiento de las células

En el trabajo, el equipo investigador identifica dos vías específicas a través de las cuales el etiquetado afecta a las células T colaboradoras. Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia (el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos) y a la senescencia inmunitaria (el envejecimiento del sistema inmunitario).

 Belinda Nedjai, del Instituto Wolfson de Salud de la Población de la Universidad Queen Mary de Londres y también autora del artículo, afirma: “Nuestros hallazgos muestran que la obesidad está asociada a modificaciones epigenéticas duraderas que influyen en el comportamiento de las células inmunitarias. Esto sugiere que el sistema inmunitario conserva un registro molecular de las exposiciones metabólicas pasadas, lo que puede tener implicaciones para el riesgo de enfermedad a largo plazo y la recuperación”.

Se cree que la memoria de la obesidad afecta a la autofagia, el proceso por el que las células se autodigieren para eliminar los residuos

El equipo de investigación utilizará estos hallazgos para ayudar a buscar tratamientos dirigidos que contribuyan a restaurar el funcionamiento típico del sistema inmunitario, que se ve inhibido por el etiquetado del ADN. Los posibles tratamientos resultantes podrían utilizarse junto con las terapias de pérdida de peso existentes para reducir el riesgo de afecciones, como las enfermedades metabólicas y el cáncer, que se ven agravadas por la obesidad.

Referencia: Claudio Mauro et al — 'DNA methylation-mediated memory of obesity in CD4 T lymphocytes perpetuates immune dysregulation'. Revista EMBO Reports (2026) | DOI: 10.1038/s44319-026-00765-w.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Humanidades ha sido concedido en su decimo octava edición a Nancy Cartwright (Universidad de Durham, Reino Unido, y Universidad de California en San Diego, Estados Unidos) por sus “contribuciones decisivas” a la filosofía de la ciencia.

Según el jurado, su trabajo a lo largo de las últimas cinco décadas ha tendido “un puente entre la filosofía y la práctica real de la ciencia”, con un impacto directo en la manera de entender la racionalidad científica y el uso de la evidencia en las políticas públicas.

La obra de Cartwright ha cuestionado algunas concepciones dominantes sobre la ciencia, como la idea de que todo el conocimiento científico es reducible a la física o de que las leyes científicas describen de forma universal y determinista el funcionamiento del mundo. Frente a ello, ha defendido una visión plural de la práctica científica, en la que teorías, modelos, experimentos y conocimientos contextualizados se combinan para explicar fenómenos concretos.

Cartwright ha defendido una visión plural de la práctica científica, en la que teorías, modelos, experimentos y conocimientos contextualizados se combinan para explicar fenómenos concretos

El jurado subraya que su análisis no se limita a los modelos teóricos o a los experimentos, sino que abarca “todas las cristalizaciones de la ciencia”, lo que permite comprender de forma gradual y acotada una realidad compleja. Esta aproximación ha sido clave para repensar conceptos como causalidad, objetividad y evidencia.

Una visión no reduccionista de la ciencia

El filósofo Luis Valdés, catedrático de la Universidad de Oviedo y uno de los nominadores, destaca que Cartwright “ha realizado aportaciones fundamentales para descubrir cómo la ciencia realmente logra los éxitos que alcanza”, alejándose de teorías excesivamente abstractas sobre el quehacer científico.

El anterior galardonado: Premio Fronteras del Conocimiento de Humanidades 2025 al filósofo Philip Kitcher

Uno de los hitos de su trayectoria fue la publicación en 1983 de How the Laws of Physics Lie (Cómo mienten las leyes de la física), un título deliberadamente provocador en el que sostiene que las leyes fundamentales funcionan como idealizaciones válidas solo en contextos muy controlados. Más tarde, en The Dappled World (1999), propuso una alternativa al ideal de una Teoría del Todo unificada, defendiendo una realidad 'parcheada', compuesta por ámbitos con leyes y estructuras causales propias.

Esta posición cuestiona el reduccionismo físico y otorga autonomía científica a disciplinas como la biología o la economía. Para Cartwright, las leyes científicas se aplican de forma localizada y se combinan con otros tipos de conocimiento para describir el mundo real con precisión.

Evidencia y políticas públicas

El jurado también ha resaltado la relevancia de su marco filosófico para las ciencias sociales y su contribución a fundamentar “las decisiones sobre políticas públicas basadas en la evidencia científica”. Desde su etapa en la London School of Economics, donde ocupó la cátedra Popper, Cartwright ha impulsado modelos metodológicos orientados a evaluar qué pruebas respaldan realmente una afirmación causal en contextos sociales complejos.

Ha impulsado modelos metodológicos orientados a evaluar qué pruebas respaldan realmente una afirmación causal en contextos sociales complejos

“Me preocupa que ‘causa’ sea una palabra muy amplia y abstracta; lo importante es que el uso que le demos esté respaldado por las pruebas adecuadas”, ha señalado la filósofa. Esta preocupación guía su defensa de un enfoque interdisciplinar que combine el conocimiento empírico con aportaciones de las humanidades.

Entre sus proyectos más influyentes figura Knowledge for Use, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, en el que analizó políticas públicas en ámbitos como la educación, la protección infantil o el empleo. Según Cartwright, este trabajo mostró cómo integrar evidencia científica, conocimiento local y experiencia práctica para mejorar la toma de decisiones.

Un reconocimiento en un contexto crítico

Para Atocha Aliseda, presidenta del jurado y catedrática en la UNAM, el premio reconoce “a una figura intelectual que desde la filosofía ha contribuido de forma decisiva a fortalecer la comprensión de las metodologías de la ciencia”, tanto en las ciencias básicas como en las sociales. En una línea similar, la filósofa Genoveva Martí, miembro del jurado, subraya que su trayectoria resulta especialmente relevante “en un contexto en el que se cuestiona la racionalidad y la evidencia científica”.

Con este galardón, la Fundación BBVA distingue una obra que ha ampliado los límites tradicionales de la filosofía de la ciencia y ha puesto el acento en su capacidad para orientar decisiones con impacto social.

Desde que aterrizó en el planeta rojo en 2012, el rover Curiosity de la NASA ha actuado como un geólogo incansable en busca de respuestas sobre la habitabilidad pasada de nuestro vecino cósmico más cercano. Ahora, un nuevo hito científico ha expandido nuestra comprensión de la química marciana. Por primera vez, se ha llevado a cabo con éxito un experimento químico de ‘química húmeda’ en la superficie de otro planeta, revelando una presencia de moléculas orgánicas mucho más compleja y diversa de lo que se había documentado hasta la fecha.

El estudio, publicado este martes en la revista Nature Communications, detalla el hallazgo de más de una veintena de compuestos químicos en la región de Glen Torridon, un área del cráter Gale rica en arcillas. Los investigadores sostienen que estas moléculas han permanecido protegidas en el subsuelo marciano durante aproximadamente 3 500 millones de años, lo que demuestra que Marte posee las condiciones necesarias para salvaguardar la materia orgánica frente a la intensa radiación y los procesos de oxidación de su superficie.

“Creemos que estamos ante materia orgánica que se ha conservado en Marte durante miles de millones de años”, afirma Amy Williams según la Agencia SINC profesora de ciencias geológicas en la Universidad de Florida y una de las investigadoras principales de las misiones Curiosity y Perseverance. “Es extremadamente útil tener pruebas de que esta materia se conserva, porque es la forma de evaluar la habitabilidad de un entorno. Si queremos buscar indicios de vida en forma de carbono orgánico preservado, esto demuestra que es posible”.

Un laboratorio químico a millones de kilómetros

El artífice de este descubrimiento es el conjunto de instrumentos conocido como Sample Analysis at Mars (SAM). Para esta investigación, el equipo científico utilizó una técnica pionera empleando un reactivo químico llamado TMAH (hidróxido de tetrametilamonio). El objetivo de este experimento de ‘química húmeda’ es romper las moléculas orgánicas grandes y complejas, que suelen ser difíciles de analizar en su estado original, para convertirlas en fragmentos más pequeños que los instrumentos del SAM puedan identificar con precisión.

El rover identificó benzotiofeno, molécula que sugiere una conexión directa entre el material que bombardeó Marte y el que llegó a la Tierra primitiva

Debido a que Curiosity solo dispone de dos recipientes con TMAH en toda su estructura, la elección del lugar para realizar la prueba fue crítica. Los científicos seleccionaron Glen Torridon precisamente por su alta concentración de minerales arcillosos, que en la Tierra son conocidos por su excelente capacidad para atrapar y proteger compuestos orgánicos. Los resultados han validado esta estrategia al identificar sustancias que nunca antes se habían visto en el planeta rojo.

Entre los hallazgos más destacados se encuentra una molécula que contiene nitrógeno y cuya estructura es similar a los precursores del ADN. Es la primera vez que se detecta un compuesto de esta naturaleza en Marte. Asimismo, el rover identificó benzotiofeno, una molécula sulfurosa de doble anillo que suele encontrarse en meteoritos, lo que sugiere una conexión directa entre el material que bombardeó Marte y el que llegó a la Tierra primitiva.

Los ladrillos de la vida en el pasado marciano

Aunque el descubrimiento es un paso de gigante para la astrobiología, los científicos mantienen la cautela necesaria. La presencia de estas moléculas no es, por sí misma, una prueba irrefutable de vida pasada. Los compuestos orgánicos pueden formarse mediante procesos geológicos abióticos o ser transportados por meteoritos que impactan contra la superficie. “El mismo material que llovió sobre Marte desde los meteoritos es el que cayó sobre la Tierra, y probablemente proporcionó los ladrillos de la vida tal como la conocemos en nuestro planeta”, explica Williams.

“El hallazgo real e importante es metodológico y analítico”, incide César Menor Salván, astrobiólogo y profesor de bioquímica en la Universidad de Alcalá, al Science Media Center España. “Este trabajo no implica ni que se hayan encontrado evidencias de vida en Marte, ni de vida pasada, ni biofirmas o biomarcadores. Nada biológico. Eso debe quedar muy claro”.

Hay que tener precaución: aunque es importante el descubrimiento, la presencia de estas moléculas no es, por sí misma, una prueba irrefutable de vida pasada

Para distinguir si estas moléculas tienen un origen biológico o geológico, sería necesario analizar las muestras en laboratorios terrestres con tecnología que aún no puede integrarse en un rover. Sin embargo, el éxito del experimento TMAH abre una nueva vía para futuras exploraciones espaciales. Misiones próximas, como la Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea (ESA) o la expedición Dragonfly a la luna Titán de Saturno, tienen previsto utilizar pruebas similares para buscar signos de vida.

“Ahora sabemos que existen compuestos orgánicos grandes y complejos preservados en el subsuelo poco profundo de Marte, y eso ofrece muchas esperanzas para encontrar moléculas que podrían ser diagnósticas de vida”, concluye Williams. Por ahora, Curiosity continúa su ascenso por el Monte Sharp, dejando atrás una evidencia fundamental: Marte fue, y sigue siendo, un archivo químico capaz de guardar los secretos más antiguos del sistema solar.

Referencia: Amy Williams et al — 'Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment', Revista Nature Communications (2026) | DOI: 10.1038/s41467-026-70656-0.

La lucha que la familia de Darío comenzó cuando el pequeño, con menos de dos años, fue diagnosticado con Fibrodisplasia Osificante Progresiva (FOP), una enfermedad ultrarrara, sin cura y sin tratamiento, continúa ahora con base en una esperanza: un medicamento para la artritis reumatoide que está funcionando.

“El niño no tiene brotes desde hace casi dos años”, celebra en una entrevista con EFE Beatriz de Haro, la madre del pequeño de casi cinco años natural de La Pola de Gordón, gracias al uso del Tofacitinib, un medicamento con el que también se tratan algunos tipos de tumores que Darío toma de forma experimental.

La madre del pequeño ha afirmado que Darío fue el primero en tomarlo en España y, detrás de él, ha habido otra decena de pacientes. Lo peor, ha lamentado, es que “en adultos no funciona tan bien”. “Sabemos que el tiempo corre en nuestra contra, porque Darío no va a poder tomar esto toda la vida”.

Fue la Fundación 'Por dos pulgares de nada' que la propia familia creó para conseguir financiación para el tratamiento del pequeño la que ha destinado 230.000 euros a una tesis doctoral de cuatro años con base en ese medicamento.

La llevan a cabo en colaboración con otra asociación, 'Valentina un grito a la Esperanza', de otra niña de Jerez, de seis años, afectada por la misma dolencia.

Tejidos blandos convertidos en hueso

La enfermedad de Darío provoca que sus tejidos blandos se transformen en hueso, por lo que el pequeño ha tenido que aprender a jugar sin golpearse ni caerse.

Sus músculos, tendones y ligamentos pueden osificarse y generar un segundo esqueleto en el cuerpo, con todas las complicaciones que ello conlleva y que obliga a extremar las precauciones en su día a día.

El fármaco que el pequeño toma de forma experimental actúa como un inhibidor de los procesos que promueven la inflamación, un paso necesario para que se produzca la osificación característica de la enfermedad.

La investigación tiene una duración de cuatro años y se lleva a cabo a través del Centro de Investigación Sanitaria del Principado de Asturias y la Universidad de Barcelona. Busca demostrar si el medicamento es útil y eficaz en la FOP, así como comprender sus mecanismos de acción y evaluar su potencial para tratar a otros pacientes.

Sin tratamiento y sin cura

El diagnóstico definitivo del pequeño Darío llegó tras numerosas pruebas cuando una especialista del Hospital de Salamanca confirmó que el problema en los dedos pulgares de los pies, que estaban metidos hacia adentro, unido a los bultos en la cabeza, correspondía a una Fibrodisplasia Osificante Progresiva.

En España hay apenas unas decenas de personas con esta enfermedad y solo una veintena de especialistas en el mundo para tratarla.

La FOP está provocada por una mutación en el gen ACVR1. Aunque hoy por hoy no existe cura, la existencia de ensayos clínicos y nuevas líneas de investigación se ha convertido en el principal asidero de la familia.

23 de abril, Día de la Concienciación

Desde La Pola de Gordón, la familia ha impulsado numerosas iniciativas solidarias para dar visibilidad a esta enfermedad ultrarrara y recaudar fondos para la investigación.

Bajo el nombre de ‘Por dos pulgares de nada’, en referencia al primer signo visible de la dolencia en los pies del pequeño, su asociación ha promovido distintos eventos y campañas con el respaldo de instituciones y vecinos.

Cada 23 de abril, el Día Internacional de la Concienciación sobre esta enfermedad ultrarrara, la familia organiza una jornada en el pueblo leonés en el que reside, de unos 2.800 habitantes, para recaudar fondos.

El año pasado asistieron unas 600 personas y este 2026 celebrará su tercera edición con numerosas actividades como exhibiciones de judo y danza urbana, gastronomía, animación infantil, la música de Nachooldstring, Lucía Bayón y Luis Pedreira, y sorteo de diversos productos por valor de 8.000 euros; una jornada en la que todos los participantes lo hacen de forma desinteresada.

El ultrafondista Manuel Merillas (Valseco, Palacios del Sil), uno de los mejores especialistas mundiales en carreras de montaña, ha sido el protagonista del trabajo de investigación realizado por Juan Rodríguez-Medina y José Antonio Rodríguez Marroyo, del grupo VALFIS -Valoración de la Condición Física, Salud y Rendimiento-, que analizaron el perfil de potencia de carrera del atleta.

Ambos investigadores de la Universidad de León (ULE), realizaron un seguimiento del deportistas en las diferentes pruebas realizadas durante la temporada en la que se proclamó campeón de España, de Europa y del Mundo, para intentar desarrollar una base científica sobre el rendimiento en pruebas de montaña de máximo nivel inédita hasta ahora.

Los datos recogidos a Merillas se centraron en campeonato de España de Kilómetro Vertical y sendas pruebas de modalidades como SkyRace y SkyUltra, colocando un sensor inercial en las zapatillas del corredor, para analizar su perfil de potencia de carrera y que arrojaron, como principal conclusión, una “capacidad excepcional para sostener intensidades elevadas, siendo capaz de mantener niveles de exigencia más alta en cualquier distancia”, recoge el estudio.

Desde la Universidad de León se ha destacado la importancia y singularidad de este trabajo científico que ya ha sido publicado en la revista internacional International Journal of Sports Physiology and Performance.

Según los investigadores, este estudio permite analizar el rendimiento en condiciones reales de competencia para aplicar ese conocimiento al entrenamiento, con el fin de aportar herramientas prácticas, tanto para deportistas, como para los entrenadores, pudiendo ayudar a mejorar la planificación del entrenamiento y el rendimiento de los corredores de pruebas de montaña.

Los incendios del pasado verano de 2025 arrasaron 130.000 hectáreas de monte, hábitats de especies protegidas como el oso pardo y el urogallo cantábrico, pueblos, explotaciones agrícolas y ganaderas, un Patrimonio de la Humanidad como Las Médulas, y se cobraron cuatro vidas en la provincia de León, pero también afectaron de manera notable al norte de Zamora. Su impacto ambiental y económico fue visible desde el primer momento. La parte menos evidente, la que no se ve en las imágenes aéreas ni en las hectáreas arrasadas, es la que ahora quiere estudiar un equipo de investigadores de la Universidad de León y del Hospital El Bierzo de Ponferrada: la huella que el fuego dejó en la salud mental de la población.

Ese es el objetivo de un proyecto de investigación que surgió de un especialista en Psiquiatría del hospital berciano y profesor asociado de la ULE, José María Pelayo, y ya está en marcha para analizar si los grandes incendios del pasado verano han derivado en síntomas de ansiedad, depresión, trastornos del sueño o estrés postraumático entre vecinos y profesionales que los vivieron de cerca. El estudio está impulsado por el Servicio de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital El Bierzo y el Área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de León, y cuenta además con la colaboración de dos grupos CIBER del Instituto de Salud Carlos III, uno de Salud Mental y otro de Epidemiología y Salud Pública.

La investigación no se limita a quienes perdieron su casa o tuvieron que evacuar a prisa su pueblo. Quiere medir en qué grado afectó aquella experiencia a toda la población expuesta, de forma directa o indirecta, y también a quienes participaron en la extinción. El estudio plantea comparar síntomas según el grado de exposición a los incendios y tratar de identificar qué factores hacen a unas personas más vulnerables y a otras más resistentes, con la vista puesta en futuras estrategias de prevención y atención.

Vicente Martín Sánchez, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la ULE, explica que la idea nace de una evidencia cada vez más clara en la literatura científica internacional: grandes catástrofes como los incendios forestales pueden dejar secuelas psicológicas duraderas. Ya se ha estudiado en países como Canadá, Estados Unidos, Australia o Sudáfrica. Ahora quieren saber qué ha ocurrido aquí, tras unos fuegos “de nueva generación” que en León llegaron a entrar en pueblos, arrasar viviendas y obligar a evacuar a miles de personas.

Los investigadores quieren medir algo muy concreto, la posible incidencia de estrés postraumático crónico, uno de los trastornos más asociados a situaciones extremas como las vividas en los meses de agosto y septiembre a consecuencia de los incendios forestales. También buscan saber si han aumentado otros problemas de salud mental y cómo influyen factores como la cercanía al fuego, las pérdidas sufridas, la situación social o el sentimiento de abandono que, según relatan los médicos de familia que trabajan sobre el terreno, aparece con frecuencia entre quienes vivieron aquellos días en primera persona.

Ese es uno de los puntos más delicados de la investigación. Porque el incendio no termina cuando se apagan las llamas. Quedan el miedo, la sensación de vulnerabilidad, la alerta constante ante una tormenta, un rayo o un nuevo verano seco después de un invierno lluvioso. Queda también la impresión de que algo cambió para siempre. Y eso, subraya Martín Sánchez, no afecta igual a todo el mundo: “Golpea con más fuerza a las personas más vulnerables, a quienes ya partían de una situación más precaria o a quienes tenían menos recursos para recomponerse”.

El estudio quiere precisamente medir esa parte invisible del desastre. Según la documentación que se entrega a quienes aceptan participar en la encuesta, los incendios de 2025 no solo supusieron un riesgo inmediato para la vida, el patrimonio o los medios de subsistencia, sino que pudieron desencadenar síntomas persistentes de miedo, inseguridad, ansiedad, depresión, insomnio o trastorno de estrés postraumático, con un impacto directo en la calidad de vida.

La investigación se llevará a cabo durante un año. Incluye una primera evaluación amplia y otras dos posteriores, más breves, para observar la evolución de los síntomas a medio plazo. Los cuestionarios que se utilizan no diagnostican por sí solos, pero permiten hacer un cribado para detectar personas con mayor riesgo y conocer la incidencia real de estos problemas en la población.

Los formularios recogen información sociodemográfica, nivel de exposición a los incendios y cuestionarios estandarizados sobre estrés postraumático, ansiedad, depresión, calidad del sueño, discapacidad o autoeficacia. El objetivo es obtener una fotografía lo más completa posible de lo ocurrido y de sus efectos meses después.

A diferencia de otros estudios cerrados a un perfil muy concreto, aquí la puerta está abierta a un abanico amplio de personas. Pueden participar residentes de la provincia de León y del norte de Zamora que se vieron afectados directa o indirectamente, así como profesionales implicados en la extinción, como bomberos forestales o efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME). En la hoja informativa del estudio se deja claro además que también es relevante participar aunque no se resida en uno de los municipios más golpeados por el fuego, precisamente para poder comparar niveles distintos de exposición.

Ese punto es importante para entender el alcance del proyecto. En un primer momento se planteó que la investigación se centrase en El Bierzo, Laciana y Cabrera, las comarcas más afectadas por las llamas en la provinciade León, pero el equipo decidió ampliarla a toda la provincia y al norte zamorano con la idea de no dejar fuera otras zonas que también sufrieron de forma muy directa los incendios forestales este pasado verano, y poder construir una imagen más fiel del impacto global.

El propio equipo reconoce que no es fácil medir el impacto. Por un lado, porque la salud mental sigue siendo un tema rodeado de silencios, estigmas y muchas zonas grises. Por otro, porque existe el riesgo de confundir reacciones humanas normales tras una catástrofe con cuadros que requieren atención específica. De ahí la importancia de estudiar con método, con cuestionarios validados y con seguimiento en el tiempo.

Martín Sánchez insiste en que no se busca “medicalizar” cualquier tristeza o cualquier miedo. Lo que se quiere saber es cuándo una vivencia traumática deja de ser una reacción comprensible y pasa a convertirse en un problema que necesita atención. Y, sobre todo, cuántas personas están en esa situación y qué recursos harían falta para atenderlas. En términos de salud pública, resume, “ahora solo se ve la punta del iceberg”.

La investigación tiene además una clara vocación práctica. No persigue solo publicar resultados científicos, sino ayudar a comprender qué necesidades existen ya en las comarcas afectadas y qué medidas deberían activarse en futuras emergencias. La hoja informativa que se facilita a los participantes subraya que conocer qué factores aumentan o reducen el riesgo puede servir para diseñar mejores estrategias de abordaje y prevención.

También busca dar una respuesta desde la universidad a un problema real del territorio. En eso insiste el catedrático leonés: “La Universidad de León tiene un compromiso con la sociedad a la que pertenece y no puede mirar hacia otro lado cuando lo ocurrido afecta de forma tan intensa a la población de la provincia y del entorno”.

Para que el estudio tenga solidez, los investigadores esperan reunir al menos varios cientos de cuestionarios. La cifra orientativa que manejan ronda las 500 o 600 encuestas. Cuanta más gente participe, más completa será la imagen de lo ocurrido y más útiles podrán ser las conclusiones, previstas para final de año.

La participación es voluntaria, la encuesta es anónima y los datos serán tratados con absoluta confidencialidad, con anonimización de la información personal y sin difusión de datos identificativos en posibles publicaciones científicas.

El cuestionario puede completarse online y también existe la posibilidad de hacerlo en papel, solicitándolo en los centros de Atención Primaria a los médicos de familia. Según explican los responsables del estudio, responder lleva alrededor de media hora, porque incluye una recogida amplia de información.

En la práctica, el mensaje del equipo investigador es sencillo: no hace falta sentirse mal para participar. De hecho, interesa tanto la respuesta de quienes creen haber quedado marcados por aquellos incendios como la de quienes piensan que no. Solo así podrán compararse situaciones y entender mejor qué huella dejó el fuego y en quién la dejó con más intensidad.

Porque eso es precisamente lo que está en juego en esta investigación: poner cifras, contexto y conocimiento a una herida que muchas veces no se ve, pero sigue ahí. La de un verano en el que el fuego llegó demasiado lejos y cuyo impacto, meses después, puede seguir vivo en la cabeza de mucha gente.

Cómo participar en el estudio

Pueden participar personas residentes en la provincia de León o en el norte de Zamora que se vieran afectadas directa o indirectamente por el fuego, así como profesionales implicados en las labores de extinción. La encuesta puede completarse online en el formulario habilitado por el equipo investigador y también existe la opción de solicitarla en papel a través de los profesionales médicos de los centros de salud. Se puede contactar a través del correo bierzoonfire@saludcastillayleon.onmicrosoft.com o en los teléfonos 987 44 20 56 y 987 44 15 11, marcando la extensión 44111.

Este medio solicitó información sobre el proyecto al servicio de Comunicación del Hospital El Bierzo, dependiente de la Consejería de Sanidad de la Junta de Castilla y León, que declinó ofrecer detalles antes de las elecciones autonómicas del pasado 15 de marzo. Más de un mes después de los comicios, no ha facilitado tampoco información sobre una investigación llamada a medir una de las huellas más invisibles, y menos atendidas, de los incendios de 2025.

Al hablar de los fósiles del género Homo, restos de nuestros antecesores, es habitual recordar que los más antiguos están en África: África del Sur, Etiopía, con el valle del río Omo, o Tanzania, entre otros. Una parte fundamental de fósiles de homínidos proceden de este continente y en él se siguen descubriendo otros nuevos. Hay también yacimientos importantes en Europa (El Sidrón en León, Atapuerca, Dmanisi, valle de Neander, monte Carmelo, Petralona, etcétera), aunque cada vez adquieren más importancia Asia y, en especial, el sudeste asiático.

Un reguero de “eslabones perdidos”

Fue en Java, en 1891, donde el anatomista francés Eugène Dubois creyó encontrar el 'eslabón perdido', al descubrir algunos dientes sueltos, un fragmento craneal y un fémur en las excavaciones en el río Solo, cerca de Trinil. Dubois publicó en 1894 el hallazgo de lo que bautizó como Pithecanthropus erectus [“mono-hombre erguido”], conocido popularmente como 'hombre de Java'. Desde 1963, cuando comenzó mi interés en el tema, he visto anunciar muchos supuestos 'eslabones perdidos'.

A comienzos del siglo XX, el geólogo y paleontólogo alemán Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald obtuvo nuevos fósiles de Trinil y de localidades como Sangiran, a unos 75 km, donde halló un cráneo atribuido a Pithecanthropus.

Entre 1921 y 1937, el paleontólogo austriaco Otto Zdansky excavó la Colina del Hueso del Dragón o Longgushan–en Zhoukoudian, cerca de Pekín, China– y encontró un diente, que estudió el anatomista Davison Black.

Con financiación internacional, Black dirigió más excavaciones en la zona y a la especie a la que pertenecían los fósiles la denominó Sinanthropus pekinensis. Posteriormente, cuando se estableció la identidad o cercanía con los hallados en Trinil, terminaron llamándose Homo erectus pekinensis.

En las excavaciones encontraron un buen número de fósiles, pero se perdieron en su traslado a Estados Unidos. Solo se conservaron los moldes que habían tenido la precaución de realizar. Estos moldes han permitido corroborar la existencia de ese fósil, al compararlos con los pocos encontrados en el mismo lugar después de la Segunda Guerra Mundial, entre 1949 y 1979.

Siguen apareciendo nuevas especies

En tiempos recientes, nuevos descubrimientos en el sudeste asiático han cobrado especial relevancia. En 2004, el paleoantropólogo Peter Brown y colaboradores describieron el Homo floresiensis, hallado en la cueva de Liang Bua (isla de Flores, Indonesia), una especie extinguida hace unos 50.000 años. Se ha propuesto que su antepasado podría ser H. erectus, ya presente en la región, y que su reducido tamaño corporal sería resultado del típico proceso de enanismo insular.

Por otro lado, en 2009, el equipo de la paleoantropóloga australiana Debbie Argue publicó un análisis en el que parece que el Homo floresiensis puede estar relacionado con el Homo habilis, hallado en África, lo que supondría la admisión de una primera salida desde África de esta especie. Esto lo vincularía también con el Homo georgicus, de la localidad de Dmanisi –en Georgia, entre entre Europa Oriental y Asia Occidental–, que tiene un volumen cerebral algo mayor que H. floresiensis, pero no el doble, como lo tiene el H. erectus.

En al año 2019, el investigador francés Florent Detroit y sus colaboradores describieron formalmente el Homo luzonensis, con los escasos fósiles encontrados en la cueva del Callao (Filipinas) a lo largo de los años 2007-2010. Este podría estar relacionado con H. sapiens o con H. floresiensis, pero de un modo incierto.

El homínido de Denísova

Todas estas investigaciones cambian súbitamente con los hallazgos en las cuevas de Denísova, en el macizo de Altai (Siberia, Rusia). Junto a artefactos atribuidos a neandertales, se encontró una falange de una niña de la que el biólogo sueco-estonio Svante Pääbo pudo extraer el ADN mitocondrial. Este hallazgo dio lugar al homínido de Denísova; confirmado cuando se encontró una niña híbrida, de madre neandertal y padre denisovano, en el año 2018.

Mientras, en la localidad de Yunxian (China central), se descubrieron tres cráneos, entre 1989 y 2022, con una antigüedad estimada en 2026 de 1,77 millones de años. Pueden ser asociados a Homo erectus, pero con una capacidad craneana de 1143 centímetros cúbicos. Este fósil es más pequeño que los cráneos de Homo longi  [en chino, “hombre dragón”], que en estos momentos se considera un denisovano.

El cráneo virtual resultante de los estudios realizados revela una mezcla de rasgos considerados primitivos o ancestrales y derivados o novedosos. Su capacidad endocraneal es mayor que la de H. erectus. El análisis comparativo de cráneo y mandíbula muestra similitudes con H. erectus y H. heidelbergensis, pero también con H. longi –que incluye fósiles de Dali, Jinniushan, Xujiayao y Hualongdong, Xiahe y Penghu– y con H. sapiens.

Todos estos hallazgos recientes permiten considerar cinco grupos de fósiles de este periodo en Asia: Homo erectus asiático, Homo heidelbergensis, neandertales, Homo sapiens y Homo longi. La mezcla de rasgos indicaría hacia un ancestro común de las líneas evolutivas H. longi  –H. sapiens (con apomorfías o novedades evolutivas) y H. erectus– H. heidelbergensis, con una antiguedad de 1,77 millones de años.

En busca de un ancestro común

Entre 2014 y 2015, se encontraron fósiles datados en unos 300.000 años en Hualongdong (HLD), provincia de Anhui, sur de China: un cráneo con 14 dientes. Mientras que el cráneo, las extremidades y la mandíbula muestran predominantemente rasgos primitivos compartidos con los primeros ejemplares de Homo, los huesos faciales muestran afinidades más cercanas a los humanos modernos.

Parece que hay dos explicaciones posibles. Por una parte, el flujo genético con una forma más arcaica, como H. erectus, ya presente en la zona. Por otro, una población de Homo estrechamente relacionada con H. sapiens y distinta de H. erectus, los neandertales y denisovanos.

No obstante, el antropólogo estadounidense Alan Rogers y colaboradores, en un artículo de 2020, postulan que, cientos de miles de años antes, los ancestros de los neandertales y los denisovanos se cruzaron con sus propios predecesores euroasiáticos: miembros de una población 'superarcaica' que se separó de otros humanos hace aproximadamente dos millones de años.

Baste este comentario para mostrar cómo la historia de la evolución humana tiene un interesante comienzo en Asia, se traslada a África y vuelve a buscar soluciones –o complicaciones– otra vez en Asia.

Rafael Jordana es un catedrático y profesor emérito de la Universidad de Navarra, con una larga trayectoria en zoología y fisiología. Ha ocupado cargos académicos relevantes, fundó el Museo de Zoología, cuenta con una destacada producción científica y es especialmente reconocido por la descripción de numerosas especies de colémbolos. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation España e ILEÓN tiene permiso de republicación.

Ahora que ya está clasificada para la final nacional del certamen de monólogos Solo de Ciencia, la investigadora y docente de la Universidad de León (ULE) Sarah Panera (Ávila, 1995) todavía se recuerda con sus compañeras de piso estudiando el grado de Biología a ritmo de canciones. Justo un mes después de intervenir ante más de 800 personas en las semifinales en el Teatro Colón de A Coruña, se remite a la sensación de impotencia de aquel día en primer curso de la carrera en que se vio dominada por los nervios al hacer una presentación delante de apenas una veintena de personas. Así que, a menos de dos meses de aspirar en Madrid a llegar a la final de este concurso iberoamericano, Panera afronta el proceso como un reto de “superación personal” de su miedo escénico en un contexto general: el de avance de mecanismos de divulgación e innovación educativa frente al modelo clásico de memorización pura que tantos quebraderos de cabeza le dio para recordar fechas y batallas de la asignatura de Historia en el instituto.

“Resulta que no soy un individuo; soy un ecosistema andante”, soltó Sarah Panera en el monólogo titulado Madre de simbiontes que le valió en tierras gallegas su clasificación para la final nacional del concurso. El texto juega con un paralelismo: el de su vida personal ahora que acaba de cumplir los 30, su Instagram se llena de carritos de bebé y le preguntan que cuándo formará una familia; y la académica, en la que la microbiota es una de sus áreas de investigación y docencia. “A nivel microscópico, soy toda una madre coraje. Cuido de bacterias, hongos y virus que no son unos gorrones; al revés, muchos trabajan más que alguno de mis primos”, espeta en su intervención, una de las ocho seleccionadas para la cita del próximo 4 de junio en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, donde se elegirá al representante de España en la final iberoamericana, fechada para el próximo 28 de noviembre en San José, capital de Costa Rica.

Panera se enfrentó de niña y adolescente en el colegio y el instituto al modelo tradicional educativo basado fundamentalmente en la memorización de contenidos. Fue al comenzar sus estudios de Biología en la Universidad de León cuando encontró otras aristas: “Sí es cierto que, como hay un componente puramente práctico, sobre todo en las carreras de ciencias, varía un poco porque entras en el laboratorio, cacharreas un poco, y es distinto”. Y cita con “especial cariño” al Departamento de Fisiología Vegetal de la ULE, desde donde se exploraban vertientes de innovación docente e implicaban al alumnado en la faceta de la divulgación. Puede que ahí surgiera su vocación por transmitir conocimientos de una manera distinta al método habitual. El camino hasta llegar a los monólogos fue más largo.

“¡Quién te ha visto y quién te ve!”, le dicen estos a Sarah Panera. “Quien me conoce bien sabe que soy una persona supertímida. Desde siempre, me cuesta mucho hablar en público”, cuenta para poner un ejemplo: el de una presentación en primer curso de Biología. “Prácticamente me eché a llorar. Y eso que éramos 20 personas en mi clase. Yo no era capaz. Y me daba mucha rabia porque me había preparado el tema y no era capaz de articular palabra”, expone al señalar que su participación en el concurso de monólogos resultó también una manera de afrontar un reto de “superación personal”. El Teatro Colón de A Coruña, que cuenta con más de 800 butacas, se llenó para las semifinales: “Imagínate para alguien que tiene pánico escénico salir allí tú sola...”.

Su evolución personal ha ido acompasada a un progresivo cambio de paradigma para acercar el conocimiento científico a la población con otras claves. Espectadora habitual de la célebre serie estadounidense The Big Bang Theory, reconoce el impacto de esta ficción más allá de la pura comedia: “Me gusta mucho la serie. Ofrece una visión de los científicos un poco más cercana. Yo creo que siempre se ha visto a la gente que hace ciencia como muy seria, muy centrada en un tema y que está como aparte del resto de la sociedad. Y creo que ha podido contribuir a ese acercamiento”.

“Lo del humor es más reciente para mí”, reconoce Panera, que completó sus estudios de grado en Biología en la ULE para, posteriormente, ampliar su formación con másteres en Biotecnología, Bioinformática y Formación del Profesorado. Sus investigaciones se han centrado en el estudio de las bacterias resistentes a los antibióticos en la cadena de producción avícola. Fue en 2023 cuando salió a la palestra para empezar a superar aquel miedo escénico que la atenazaba con su participación en el concurso 3 minutos tesis, una intervención destinada a explicar en pocas palabras su tesis doctoral. ¿Y tú para qué quieres hacerle una PCR a un pollo? se titulaba la suya, cuya filosofía explica así: “No era algo tan humorístico, sino que intentaba explicar conceptos muy complejos de una manera que fuera más asequible”. Ella quedó tercera en la fase de la Universidad de León.

Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana

Sarah Panera — Profesora e investigadora de la Universidad de León

La experiencia en ese certamen entronca con otros hitos como su integración en el Grupo de Innovación Docente de la ULE Segurali-GID, volcado en los ámbitos de la seguridad alimentaria, la alimentación y la higiene de los alimentos, cuestiones que aborda a través de minitalleres en iniciativas como ferias o semanas de la ciencia en los colegios (incluso una escape room para que los chavales entiendan casos de contaminación cruzada). Y ahora profundiza como estudiante de doctorado de la Universidad a Distancia de Madrid en una vertiente de innovación docente en cuestiones de nutrición para hacerlas asequibles a los futuros profesores, que “son los que van a transmitir esos hábitos de conducta alimentaria a las nuevas generaciones”.

En medio de una actividad frenética, ha encontrado tiempo para el humor. Y es que en el día a día compatibiliza la docencia en el Campus de Ponferrada (dando clase de las varias asignaturas en el grado de Nutrición) y la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), en este caso online (impartiendo una asignatura del máster de Microbiota Humana y corrigiendo Trabajos de Fin de Máster) con el análisis de datos y redacción de artículos derivados de su tesis doctoral en el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de León. El éxito en el concurso de monólogos Solo de Ciencia contrastó con una sensación agridulce: la de constatar el lleno en el Teatro Colón con la escasa respuesta de público en iniciativas que también apuestan por la vertiente lúdica. “Yo”, contrapone, “llevo años preparando charlas y talleres para la Semana de la Ciencia; y al final te da rabia porque la gente o no se entera, o no le interesa, y no viene”.

“Con humor es como mejor aprendo”, sentencia Panera tras remitirse a los años de estudiante transformando los apuntes en canciones. Los tiempos han cambiado. “Y sabemos que tiene que haber un cambio en el modelo de enseñanza y de aprendizaje. Al final la sociedad evoluciona: ahora estamos con el móvil o viendo vídeos de TikTok. Yo creo que tiene que haber un cambio sin que tampoco desaparezca el modelo clásico, porque hay conceptos que es muy difícil de transmitir con estas iniciativas de innovación docente”, contrapesa. Ella trata de predicar con el ejemplo: “Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana”. Y ahora, tras relacionar la crisis de los 30 con su microbiota, ya prepara el monólogo de la final nacional (“me lo planteo quizá con un punto más didáctico”, apunta reservándose más detalles), en el que el humor volverá a ser aliado de la ciencia.

Tres especies únicas de lagartijas en Castilla y León están al borde de desaparecer como consecuencia de los “megaincendios” que han arrasado sus hábitats en los últimos años. Un estudio de investigadores de las universidades de Salamanca y A Coruña advierte de que los grandes fuegos registrados entre 2021 y 2025 han destruido o dañado gravemente los espacios en los que viven, poniendo en riesgo su supervivencia.

Las especies afectadas son la lagartija leonesa (Iberolacerta galani), la lagartija batueca (Iberolacerta martinezricai) y la lagartija carpetana (Iberolacerta cyreni), tres reptiles con una distribución muy limitada y adaptados a ecosistemas de alta montaña especialmente frágiles. Su hábitat se localiza en zonas como la Sierra de Francia, Gredos, la Sierra de Béjar o los Montes Galaico-Leoneses.

El impacto de los incendios ha sido especialmente intenso en los últimos años. Solo en el verano de 2025, los denominados megaincendios, de más de 1.000 hectáreas, arrasaron más de 55.000 hectáreas en áreas clave para la lagartija leonesa, afectando de forma simultánea a buena parte de sus poblaciones, como ya apuntamos en ILEÓN en un artículo publicado el pasado mes de febrero.

Pero más allá de la magnitud, el problema es la repetición. En algunos territorios se han registrado hasta diez incendios en poco más de dos décadas, una frecuencia que impide la recuperación natural de la vegetación y del suelo. Estas lagartijas dependen de microhábitats muy concretos, con roquedos, matorral y refugios que desaparecen tras el fuego y tardan años en regenerarse.

La situación es especialmente crítica para la lagartija batueca, que solo vive en la Sierra de Francia, donde un incendio en 2022 arrasó cerca de una cuarta parte de su hábitat óptimo. También para una población aislada de lagartija carpetana en Ávila, que perdió el 100% de su territorio en un único incendio en 2021.

El estudio subraya que la alta montaña mediterránea se recupera mucho más lentamente que otros ecosistemas, por lo que la repetición de incendios en periodos cortos hace prácticamente inviable la recuperación. Además, el fuego no solo provoca mortalidad directa, sino que transforma el paisaje, reduce la disponibilidad de alimento y favorece la expansión de especies más generalistas.

Paradójicamente, todas las zonas afectadas forman parte de la red Natura 2000 y están catalogadas como hábitats de interés comunitario. Por ello, el informe reclama una respuesta urgente de las administraciones, con planes de conservación específicos, una mejora de la prevención en alta montaña y la protección de las áreas no quemadas que puedan servir de base para la recuperación.

Los autores advierten de que, si no se cambia el modelo de gestión del fuego y no se refuerza la protección de estos ecosistemas, estas tres especies, y con ellas una parte única de la biodiversidad de Castilla y León, podrían desaparecer en pocas décadas.

Los alimentos ultraprocesados son una opción rápida y fácil de preparar y por eso son añadidos a menudo al carrito del supermercado. Además, suelen tener una vida útil más larga y permiten comerlos fuera de casa.

Sin embargo, contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y carbohidratos que afectan al sistema de recompensa del cerebro, lo que dificulta dejar de comer, según la Agencia SINC. Ejemplos de ellos son los cereales, margarinas, aperitivos envasados, perritos calientes, refrescos y bebidas energéticas, caramelos y postres, pizzas congeladas, platos listos para comer y panes y bollos industriales, todos los cuales incluyen ingredientes sintetizados.

Un grupo de investigadores ha descubierto ahora que una dieta rica en alimentos ultraprocesados está asociada con mayores cantidades de grasa almacenada dentro de los músculos del muslo, independientemente de la ingesta de calorías o grasas, la actividad física o los factores sociodemográficos en una población con riesgo de sufrir artrosis de rodilla.

Leer más: El consumo de ultraprocesados se ha triplicado en España en las últimas tres décadas

Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Radiology y apunta cómo el aumento de grasa intramuscular en el muslo podría incrementar potencialmente el riesgo de padecer artrosis de rodilla. Zehra Akkaya, autora principal e investigadora de la Universidad de California (San Francisco), destaca el aumento de la prevalencia de la obesidad y la artrosis de rodilla. Además, los alimentos procesados “con sabores y colores artificiales y alterados químicamente” sustituyen cada vez más los ingredientes naturales.

Artrosis de rodilla

Akkaya y su equipo evaluaron la relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y la grasa intramuscular en el muslo. Para ello, analizaron los datos de 615 individuos que participaron en la Iniciativa de la Artrosis (Osteoarthritis Initiative) y que aún no estaban afectados por la enfermedad. “La artrosis es un problema de salud global cada vez más prevalente y costoso”, señala la experta. “Constituye uno de los mayores gastos de atención médica no relacionados con el cáncer en EE UU y en todo el mundo. Está muy ligada a la obesidad y a estilos de vida poco saludables”.

Participaron un total de 275 hombres y 340 mujeres con una edad media de 60 años. De media, los participantes tenían sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) de 27, y aproximadamente el 41 % de los alimentos que consumieron durante el año anterior eran ultraprocesados.

La grasa reemplaza al músculo

Los investigadores encontraron que cuanto más alimentos ultraprocesados consumían las personas, más grasa intramuscular tenían en los músculos de sus muslos, independientemente de la ingesta calórica. En una resonancia magnética, esto se observa como una degeneración grasa del músculo, donde vetas de grasa reemplazan a las fibras musculares.

“Además de investigar la calidad de nuestra dieta moderna en relación con la composición del músculo del muslo, en este estudio utilizamos resonancias magnéticas sin contraste, lo que hace que nuestro enfoque sea accesible y práctico para el uso clínico habitual”, explica Akkaya. “Estas resonancias no requieren tecnología avanzada o costosa, lo que significa que pueden incorporarse fácilmente a las prácticas de diagnóstico estándar”.

“Esta investigación subraya el papel vital de la nutrición en la calidad muscular en el contexto de la artrosis de rodilla”, destaca la investigadora. “Abordar la obesidad es un objetivo primordial y el tratamiento de primera línea, pero nuestros hallazgos enfatizan que la calidad de la dieta merece mayor atención; los regímenes de pérdida de peso deben tener en cuenta la calidad de los alimentos más allá de la restricción calórica y el ejercicio”.

Reducir el consumo de ultraprocesados, además de otros beneficios para la salud, puede ayudar a preservar la calidad muscular, lo que a su vez podría aliviar la carga de la artrosis de rodilla.

El impacto en los adolescentes

Por otra parte, un reciente metaanálisis de 23 estudios publicado en la revista PLOS One asocia el consumo de alimentos ultraprocesados en la adolescencia con más del doble de probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad. El creciente consumo de este tipo de productos representa uno de los patrones de alimentación no saludable que más rápido está creciendo entre los jóvenes de todo el mundo.

Según un estudio publicado por The Lancet y citado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda, la ingesta de ultraprocesados en España se ha triplicado en solo 20 años, pasando del 11 al 32 %. “Mejorar la nutrición de los adolescentes hoy es esencial para proteger la salud de la población a largo plazo y reducir los costes sanitarios asociados a las enfermedades derivadas de la obesidad”, concluyen los autores. 

Referencias: Akkaya, Zehra et al — 'Ultra-processed Foods and Muscle Fat Infiltration at Thigh MRI: Data from the Osteoarthritis Initiative'. Revista Radiology (2026) | DOI: 10.1148/radiol.25112 /// Nibret Aweke, Mekuriaw et al — 'Ultra-processed food consumption and the risk of overweight and obesity in adolescents: A systematic review and meta-analysis'. Revista PLOS One (2026) | DOI: 10.1371/journal.pone.0344873.

Un equipo de investigadores ha demostrado que los posos de café usados pueden transformarse de forma eficiente en biobutanol, un biocombustible avanzado con potencial para sustituir parcialmente a los combustibles fósiles, mediante un proceso optimizado que reduce costes y refuerza la viabilidad industrial de esta alternativa energética.

El estudio, liderado por el Centro de Biocombustibles y Bioproductos del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL) y la Universidad de León (ULE), confirma que los residuos sólidos del café, uno de los subproductos agroalimentarios más abundantes del mundo, pueden revalorizarse dentro de un modelo de economía circular, al convertirse en una fuente eficaz de energía renovable.

Según explican los autores, el trabajo optimiza por primera vez todo el proceso de producción de biobutanol a partir de posos de café, desde el tratamiento previo del residuo hasta la fermentación final, logrando altas concentraciones del biocombustible con una reducción significativa en la cantidad de nutrientes necesarios para el proceso, uno de los principales factores de coste.

Ventajas sobre el bioetanol

El biobutanol es un alcohol de cuatro carbonos que presenta ventajas frente al bioetanol, al tener mayor densidad energética, menor volatilidad y una mayor compatibilidad con las infraestructuras actuales de transporte y almacenamiento de combustibles, además de poder mezclarse con gasolina en cualquier proporción.

En la primera fase del trabajo consultado por EFE tras su publicación en la revista 'Process Safety and Environmental Protection', los investigadores optimizaron el pretratamiento químico de los posos de café mediante ácido sulfúrico diluido y posterior hidrólisis enzimática, con el objetivo de liberar la mayor cantidad posible de azúcares fermentables.

Con las condiciones óptimas, se logró recuperar más del 91% de los azúcares totales contenidos en el residuo, una cifra muy superior a la descrita en estudios previos.

Posteriormente, el hidrolizado obtenido fue sometido a un proceso de detoxificación para eliminar compuestos inhibidores que dificultan la fermentación. Este paso permitió eliminar completamente sustancias tóxicas como los furanos y reducir en más de un 80 % los compuestos fenólicos, sin una pérdida significativa de azúcares.

El siguiente avance clave fue la selección de la bacteria más eficiente para transformar esos azúcares en biobutanol. Tras evaluar ocho cepas del género Clostridium, el equipo identificó a Clostridium saccharoperbutylacetonicum como la más eficaz, tanto en producción de butanol como en consumo de azúcares, superando a otras cepas comúnmente utilizadas.

Desarrollo de la fermentación

Uno de los principales logros del estudio es el desarrollo de un medio de fermentación con nutrientes mínimos. Mediante un diseño estadístico, los investigadores demostraron que muchos de los compuestos habitualmente añadidos no eran necesarios, lo que permitió reducir la fermentación a solo tres suplementos esenciales. Esta simplificación se tradujo en una reducción de los costes de hasta casi el 50 % respecto a formulaciones convencionales.

Finalmente, la optimización de las condiciones de fermentación permitió alcanzar concentraciones de hasta 7,9 gramos por litro de biobutanol y casi 12 gramos por litro de la mezcla total de disolventes, con rendimientos superiores a los reportados anteriormente para residuos de café.

Los autores subrayan que estos resultados refuerzan el potencial de los posos de café como materia prima para la producción de biocombustibles avanzados y muestran que, mediante una adecuada selección de microorganismos y condiciones de proceso, es posible mejorar tanto la eficiencia como la rentabilidad.

El estudio contribuye así a dar una segunda vida a un residuo que actualmente se gestiona en gran medida como desecho, al tiempo que impulsa soluciones energéticas más sostenibles alineadas con los objetivos de descarbonización y economía circular de la Unión Europea. 

El uso de propóleo de origen español como conservante natural mejora la seguridad microbiológica del chorizo y favorece una microbiota más equilibrada durante su curación, sin alterar sus propiedades físico-químicas ni sensoriales.

Así lo concluye un estudio realizado con chorizo de León, liderado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICTAL) de la Universidad de León (ULE), que acaba de ser publicado en la revista científica Food Bioscience.

El trabajo demuestra que un extracto etanólico de propóleo, caracterizado químicamente y añadido durante el proceso de elaboración tradicional del chorizo, actúa como un eficaz bioconservante natural, acelerando la reducción de bacterias potencialmente peligrosas y promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas, especialmente las bacterias ácido-lácticas implicadas en la fermentación.

El estudio se desarrolló durante los 30 días de curación del chorizo de León, un embutido curado sin tratamiento térmico, elaborado sin cultivos iniciadores ni ahumado, siguiendo las condiciones artesanales reales de producción.

En ese contexto, el equipo evaluó el impacto del propóleo sobre parámetros clave como el pH, la actividad de agua, la evolución de distintas poblaciones microbianas y la estructura global del ecosistema bacteriano mediante análisis metataxonómicos.

No altera la calidad del chorizo

Los resultados muestran que la incorporación de propóleo no altera el proceso tecnológico del chorizo. El pH descendió de forma similar al del producto control durante la primera semana de fermentación y la actividad de agua disminuyó progresivamente hasta valores seguros al final de la maduración, cumpliendo en todos los casos con los criterios reglamentarios del Chorizo de León. Tampoco se detectaron defectos de aspecto, color u olor.

Donde sí se observaron diferencias claras fue en el comportamiento microbiológico. Las muestras con propóleo registraron una reducción más rápida de Enterobacteriaceae –indicadores habituales de higiene y seguridad– hasta niveles indetectables al final del proceso, y una disminución muy superior de Clostridium sporogenes, una bacteria formadora de esporas relacionada con riesgos en productos cárnicos.

En los lotes tratados con propóleo, esta bacteria se eliminó completamente, con reducciones superiores a 3,5 unidades logarítmicas, frente a descensos mucho menores en los lotes sin propóleo.

En el caso de Listeria monocytogenes, el estudio detectó un efecto moderador: aunque los niveles finales fueron similares, el crecimiento fue menor durante fases clave de la curación en presencia del extracto natural, lo que refuerza su papel como barrera adicional dentro del sistema tradicional de conservación.

Además de su efecto antimicrobiano, el propóleo tuvo un impacto significativo sobre la ecología microbiana del chorizo. Los análisis de ADN realizados mediante secuenciación masiva del gen 16S rRNA revelaron una mayor biodiversidad y una distribución más equilibrada de las bacterias en los lotes con propóleo, especialmente en las fases finales de maduración.

En concreto, el extracto favoreció el predominio de géneros beneficiosos como Latilactobacillus, Leuconostoc y Weissella, esenciales para una fermentación estable y segura, al tiempo que redujo la presencia relativa de bacterias asociadas al deterioro o al riesgo higiénico, como Pseudomonas y Psychrobacter. Este equilibrio se traduce en un ecosistema microbiano más estable y resiliente.

El propóleo como antimicrobiano

Según las autoras, el propóleo no actúa solo como un antimicrobiano directo, sino como un modulador ecológico del proceso de curación, capaz de guiar la sucesión microbiana hacia un perfil más seguro y tecnológicamente deseable sin interferir en la identidad del producto.

El estudio pone en valor el propóleo español, rico en polifenoles y flavonoides, como una alternativa natural y sostenible a conservantes sintéticos como nitritos y nitratos, en línea con la creciente demanda de productos 'clean label'. Además, refuerza la conexión entre el conocimiento científico, la producción alimentaria tradicional y la sostenibilidad, al valorizar un recurso apícola ligado al territorio.

Las investigadoras subrayan que serán necesarios nuevos estudios para evaluar otras dosis, distintos orígenes de propóleo y su aplicación a escala industrial, pero consideran que los resultados abren una vía prometedora para reforzar la seguridad de embutidos tradicionales sin renunciar a su autenticidad.

Referencia: Eugenia Rendueles, Elba Mauriz, Javier Sanz-Gómez, Coral Barcenilla y Camino García-Fernández — 'Propolis modulates microbial communities and enhances safety in Chorizo de León: A metataxonomic study'. Revista Food Bioscience (abril de 2026) | DOI: 10.1016/j.fbio.2026.108492.

La Universidad de León (ULE) acoge el próximo 17 de abril la XII edición de las Jornadas de Investigadoras de Castilla y León, un encuentro científico anual organizado de forma conjunta por las cuatro universidades públicas de la Comunidad que tendrá lugar en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales.

Con más de 200 personas inscritas, estas jornadas tienen como objetivo principal visibilizar la investigación liderada por mujeres y fomentar su participación en el ámbito científico, especialmente en disciplinas STEM, en un encuentro que se consolida como un espacio de intercambio, colaboración y proyección entre personal investigador en distintas etapas de su carrera.

Tras once ediciones, las jornadas se han afianzado como una de las principales citas científicas de Castilla y León y un referente a nivel nacional en materia de igualdad y excelencia investigadora.

Como representación de las cuatro Universidades públicas de Castilla y León participarán la doctora María Lastra Cagigas y la profesora Penélope García Angulo (ULE), además de las doctoras Cristina Sáez Blázquez de la Universidad de Salamanca, Nohemí Sala Burgos (Universidad de Burgos) y Raquel Lebrero (Universidad de Valladolid).

A lo largo de la jornada se desarrollarán más de 50 investigadores júnior de las cuatro universidades, así como sesiones de póster, incluyendo una sesión especial dedicada a estudiantes de bachillerato de excelencia de Castilla y León, con el objetivo de acercar la investigación a las vocaciones científicas emergentes.

También se presenta el denominado Project Corner, un espacio dedicado a la exposición de proyectos de investigación financiados en convocatorias competitivas europeas, nacionales y regionales, así como iniciativas desarrolladas en colaboración con empresas del territorio.

El encuentro concluirá con una mesa redonda centrada en el emprendimiento femenino bajo el título “De la idea a la acción: obstáculos, ayudas y éxito”, que reunirá a investigadoras, directivas y expertas en innovación, transferencia y liderazgo.

En ella participarán Vega Villar, investigadora de la ULE y cofundadora de DentaLE Biomédica, Eva Santamarta, CEO y cofundadora de Moving Robots; Elisa Chamorro, CEO y fundadora de Mussa Marketing; Noelia Rodríguez de Celis, presidenta de ASELE y consultora especializada en liderazgo humanista y transformación organizativa; y Paula García Medrano, investigadora Senior en Arqueología Cognitiva en el CENIEH.

La organización de las jornadas cuenta con el apoyo del equipo decanal de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales, así como del Plan TCUE y de FEGULEM, y el comité local está integrado por María Ángeles Castro Sastre, Ana Isabel Fernández Abia y Carmen Marín Vieri.

El hallazgo de un raro ejemplar de escarabajo en León, publicado recientemente en el Boletín de la Asociación Española de Entomología, es la primera cita confirmada de esta especie en la provincia y la tercera de España tras las registradas en Asturias en 1963 y en La Rioja en 1997.

El descubrimiento se produjo en octubre de 2025 en las inmediaciones de la localidad leonesa de Salientes, en un entorno de montaña a 1.200 metros de altitud.

El ejemplar fue localizado bajo la corteza de un gran tronco de chopo caído junto a restos de otro individuo y una larva, lo que aporta pruebas sólidas de la presencia estable de la especie en la Cordillera Cantábrica.

El trabajo, firmado por el investigador independiente Jorge Ángel Ramos Abuin, incluye además evidencias fotográficas y datos detallados sobre el hábitat y la biología del insecto.

'Cucujus cinnaberinus' es un escarabajo saproxílico, es decir, dependiente de la madera muerta, y está estrechamente ligado a bosques maduros con árboles veteranos en pie o derribados.

Su supervivencia depende de la existencia de troncos de gran tamaño en estados intermedios de descomposición, donde sus larvas se desarrollan durante varios años bajo la corteza.

Los autores subrayan que la presencia de esta especie no está necesariamente asociada a bosques vírgenes sino a paisajes en mosaico donde sobreviven grandes árboles aislados como lindes, praderas o riberas de ríos.

Madera muerta

En este sentido, el caso de León demuestra que incluso una cantidad moderada de madera muerta, si se conserva en condiciones adecuadas de humedad y exposición solar, puede ser suficiente para albergar poblaciones de esta especie emblemática.

El escarabajo, reconocible por su intenso color rojo y su cuerpo aplanado, está incluido en la Directiva Hábitats de la UE como especie vulnerable y figura en numerosas listas rojas nacionales del continente.

Sin embargo, en España no está aún presente en la Lista Roja de Invertebrados, algo que el estudio considera necesario revisar tras este nuevo hallazgo.

El trabajo consultado por EFE destaca además el valor de las poblaciones del sur de Europa como la leonesa, que podrían tener una importancia clave desde el punto de vista genético en un contexto de cambio climático.

Diversas investigaciones apuntan a que el calentamiento global podría forzar a la especie a desplazarse hacia el norte, lo que conferiría un papel estratégico a estos núcleos meridionales.

Durante los últimos años algunos países europeos han detectado expansiones locales de 'Cucujus cinnaberinus', relacionadas con la adaptación de la especie a choperas y bosques de ribera, lo que abre nuevas perspectivas para su localización y conservación en la península ibérica.

Los autores concluyen que la confirmación de la especie en León amplía su distribución conocida en España, refuerza la validez de citas visuales previas y pone de relieve la necesidad de proteger los grandes árboles viejos y la madera muerta, elementos clave para la biodiversidad forestal y cada vez más escasos en el paisaje europeo.

Referencia: Jorge Ángel Ramos-Abuin — 'Primera cita de la especie amenazada Cucujus cinnaberinus (Scopoli, 1763) en la provincia de León y tercera para España (Coleoptera, Cucujidae)'. Revista Boletín de la Asociación Española de Entomología (2026) | DOI: 10.70186/baeekrfp6665.

Las ciudades de León y Ponferrada acogerán los días 22, 23 y 24 de septiembre de 2026 el Congreso Teatros y Cines en León y Provincia, una cita académica y cultural de primer nivel que reunirá a expertos, investigadores y profesionales para analizar la evolución, el valor patrimonial y el futuro de los espacios teatrales y cinematográficos en el territorio leonés.

Este congreso se organiza en el marco de dos importantes conmemoraciones: el 75.º aniversario del Teatro Emperador de León, uno de los edificios culturales más representativos de la ciudad, y el 30.º aniversario de la reapertura del Teatro Bergidum de Ponferrada, referente cultural en El Bierzo. Ambas efemérides sirven como punto de partida para reflexionar sobre el papel histórico y cultural que ambos espacios han tenido en la vida y la sociedad leonesa.

Dirigido por el profesor de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) Francisco Balado Insunza y el director de la Escuela de Arte y Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de León, Jorge Martínez Montero, el congreso está organizado por la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local de la UNED de Ponferrada y el Instituto de Estudios Patrimoniales Concha Casado. El evento cuenta con la colaboración de diversas instituciones académicas y culturales, entre ellas el Ayuntamiento de León y el Instituto Leonés de Cultura de la Diputación Provincial de León. La concejala de Acción y Promoción Cultural, Elena Aguado, y el diputado de Cultura, Emilio Martínez, se han reunido este jueves con los organizadores para ultimar los detalles de su participación en el encuentro.

La cita dará comienzo el 21 de septiembre con la presentación del libro Teatros y cines leoneses, coordinado por el profesor Jorge Martínez Montero, en el Palacio del Conde Luna de León, sede principal del Congreso. A partir del día 22, se desarrollará un completo programa de actividades que combinará ponencias, mesas redondas, proyecciones audiovisuales y diálogos entre destacados especialistas.

La conferencia inaugural correrá a cargo de Jorge Martínez Montero, quien abordará la evolución de los teatros en la ciudad de León, desde los antiguos patios de comedias hasta el emblemático Teatro Emperador. A continuación, Lourdes Getino Benavides profundizará en los orígenes y la trayectoria de este histórico edificio, mientras que José Manuel Mures Fernández presentará el audiovisual Cámara… acción. Teatro Emperador, que ofrece una mirada visual y personal a su relevancia cultural.

Uno de los momentos destacados de la primera jornada será la mesa redonda dedicada al 75.0 aniversario del Teatro Emperador, en la que participarán especialistas como Alejandro Conte Vidal, presidente de la Asociación Nacional de Amigos de los Teatros Históricos de España (AMIThE), y Emilio Morais Vallejo, profesor de Historia del Arte, quienes analizarán el pasado, presente y perspectivas de futuro de este espacio.

La segunda jornada, el 23 de septiembre, estará centrada en el ámbito cinematográfico. Javier Revilla Casado ofrecerá un recorrido gráfico por los más de 130 cines que han existido en la provincia de León, poniendo de relieve su importancia como espacios de encuentro social. Por su parte, Joaquín Revuelta y Esther Bajo abordarán el fenómeno de los cineclubes en León como espacios de difusión cultural alternativa.

Asimismo, Francisco M. Balado Insunza analizará el papel de los cines en las cuencas mineras como lugares de evasión, ocio y construcción de identidad colectiva. La jornada continuará con un diálogo entre el escritor Luis Mateo Díez y la profesora Ángeles Encinar, titulado 'El limbo de los cines', que servirá como homenaje a estos espacios desaparecidos o transformados; para finalizar con una salida práctica visitando los teatros de Astorga y La Bañeza.

El congreso se trasladará el 24 de septiembre a la sede de la UNED en Ponferrada, donde se pondrá el foco en los teatros de la provincia. El autor teatral e investigador José Cruz Vega Alonso abrirá la jornada con una panorámica sobre los espacios escénicos en Ponferrada, seguido de la intervención del director del Teatro Bergidum, Miguel Ángel Varela Gorgojo, quien analizará la importancia de este espacio como motor de dinamización cultural y económica. También se abordarán ejemplos singulares como el teatro romántico de Villafranca. del Bierzo, considerado el más antiguo de la provincia, en una ponencia a cargo de Héctor M. Silveiro Fernández. La jornada concluirá con una mesa redonda sobre el significado social y cultural de los teatros en León, sus nuevos usos y su papel en la transmisión de valores en la sociedad actual.

Como complemento a las sesiones académicas, el congreso incluirá actividades culturales como una visita teatralizada al Teatro Bergidum, que permitirá a los asistentes conocer de primera mano este espacio desde una perspectiva experiencial.

Otras instituciones colaboradoras con la cita son el Ayuntamiento de Ponferrada, el Ayuntamiento de Astorga, el Ayuntamiento de La Bañeza, el proyecto IMANA de la Universidad de Valladolid, la Asociación Nacional de Amigos de los Teatros Históricos de España y la Escuela de Arte y Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de León.

Además, el congreso ofrece la posibilidad de reconocimiento académico mediante créditos ECTS y abre la participación a investigadores que deseen presentar comunicaciones relacionadas con la historia, conservación y gestión del patrimonio teatral y cinematográfico leonés.

Con esta iniciativa, León y su provincia refuerzan su compromiso con la conservación y difusión de su patrimonio cultural, situándose como referente en el estudio de los espacios escénicos y cinematográficos y su impacto en la memoria colectiva y el desarrollo territorial.

No sólo es sobrevolar la Luna lo importante de la segunda misión Artemisa, el regreso a nuestro satélite de la humanidad después de más de medio siglo desde las misiones Apolo, sino que un viaje espacial es algo que tiene que aprovechar la ciencia todas las veces que sea posible, ya que la investigación en caída libre (lo que pensamos que es falta de gravedad, pero la Luna y la Tierra sí que afectan a la microgravedad que experimentan los astronautas) es algo que no se puede hacer más que con vuelos parabólicos en la Tierra.

Así que los cuatro componentes de Artemisa 2 tienen una agenda repleta de cosas que hacer, entre ellas varios experimentos científicos. Tan compleja y abarrotada está su escaleta de tiempos, que hasta durmiendo forman parte de uno de esos proyectos para conocer mejor el cuerpo humano.

Uno de los más importantes, denominado ARCHeR (arquero), consiste en analizar cómo afecta el viaje espacial a los patrones de sueño, la actividad y el estrés. Para monitorizarlo, los tripulantes llevan una pulsera (actígrafo) que registrará los movimientos, actividad y patrones sueño-vigilia durante toda la travesía.

Además, se recopilarán datos y encuestas de desempeño conductual antes y después de la misión. Los resultados serán utilizados para comprender cómo afectan el aislamiento y el estrés de un viaje espacial en la mente, el sueño y la tensión emocional de los astronautas.

Otro tipo de experimentos tienen que ver con biomarcadores inmunitarios, es decir, el estudio de cómo el espacio puede afectar a nuestro sistema de defensa. Para ello, los tripulantes han tomado muestras de su saliva y sangre antes de subirse a la nave Orión y lo harán después. Durante el viaje, también recogerán saliva seca que se depositará en un papel especial en pequeños cuadernillos de bolsillo, ya que el equipo necesario para conservar muestras húmedas en el espacio –incluida la refrigeración– no estará disponible debido a las limitaciones de volumen.

Con estos datos se espera comprender mejor cómo las hormonas del estrés, los virus y las células pueden verse afectados por las condiciones de vuelo. Se quiere estudiar, por ejemplo, cómo se reactivan los virus latentes en el cuerpo de los astronautas en el espacio (algo que ya se había comprobado en vuelos anteriores, pero aún no se conocen los detalles de este fenómeno).

Órganos en chips

También se quiere estudiar cómo afecta la radiación cósmica y la microgravedad a la salud de los astronautas. Para ello se realizará un experimento denominado AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response, “Respuesta de Tejidos Análogos de un Astronauta Virtual”), cuyos resultados podrían tener beneficios de gran alcance y contribuir al avance de la medicina personalizada del futuro.

Leer más: Cuando los astronautas regresen de Marte, probablemente se romperán la cadera

Para ello, se han recogido muestras de células de la médula ósea cada tripulante y se han cultivado en un chip del tamaño de una memoria USB (llamado organ-on-a-chip, “órgano en un chip”). Así ha podido obtrenerse una pequeña médula ósea artificial con las características de cada uno de ellos, a modo de réplicas o avatares. Estos dispositivos se expondrán a la radiación durante el vuelo y los resultados se compararán con réplicas similares una vez que vuelvan de la misión. Mediante técnicas de secuenciación de ARN compararán cómo ha influido el viaje espacial en la expresión de los genes de dichas células.

Al ser la médula ósea responsable de producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, constituye una muestra ideal para diagnosticar enfermedades y evaluar la respuesta del sistema inmunitario a los tratamientos. Esta es la primera vez que estos chips de órganos personalizados, adaptados a la tripulación de astronautas, viajan más allá de la órbita terrestre. Un objetivo clave de esta investigación es validar si dichos dispositivos pueden servir como herramientas precisas para medir y predecir las respuestas humanas al estrés de manera personalizada.

Adicionalmente, la tripulación ha proporcionado muestras biológicas, incluyendo sangre, orina y saliva, para evaluar su estado nutricional, salud cardiovascular y función inmunológica desde aproximadamente seis meses antes del viaje hasta un mes después de su regreso. También participarán en pruebas y estudios para evaluar el equilibrio, la función vestibular, el rendimiento muscular y los cambios en su microbioma, así como la salud ocular y cerebral.

Durante su estancia en el espacio, la recopilación de datos incluye una evaluación de los síntomas del mareo, y tras el aterrizaje, se realizarán pruebas adicionales de movimientos de cabeza, ojos y cuerpo, entre otras tareas de rendimiento funcional.

Experimentos del tamaño de una caja de zapatos

Además de todo esto, a bordo de Artemisa 2 [misión Artemis II en la denominación de la Nasa en inglés] viajan al espacio cinco experimentos en forma de CubeSats de varias agencias internacionales (Alemania, Corea del Sur, Arabia Saudita y Argentina): demostraciones tecnológicas y experimentos científicos del tamaño de una caja de zapatos. Son los siguientes:

Todos estos experimentos servirán para proteger mucho mejor a los astronautas que viajen a la Luna en el futuro. Por ejemplo, se podrían buscar medidas para atajar sus problemas de sueño o trajes que protejan mejor de la radiación.

En definitiva, los resultados servirán para futuras intervenciones, tecnologías y estudios que ayuden a predecir la adaptabilidad de las tripulaciones en una misión a la Luna o incluso a Marte.

Ignacio López-Goñi es catedrático de Microbiología en la Universidad de Navarra y Miembro de la Sociedad Española de Microbiología (SEM). Este artículo tiene permiso de republicación de The Converstion España, y se puede leer otra versión del autor publicada en su blog divulgativo microBIO.

Apenas finalizada la Semana Santa, y con los pies en el suelo, sin raseo procesional, sin capillo por mi parte, y con el velo de la duda a medias por las elecciones pasadas, con el eco de los rataplanes procesionales veamos algo de León, con la mejor de las intenciones.

Es humano dudar. Tanto da que las inquietudes vengan en son de fe, para creer en lo que no vemos, o de la peripecia humana, que cada día nos acosa más en nuestro vivir civilizado en un mundo donde vamos agotando las existencias.

Ahora “lo que toca es meter el dedo en la llaga a los de poca fe” para comprobar si los políticos, los hombres y mujeres dedicados a esta disciplina, que nos impone un vivir, del que discrepan otros del mismo ramo pero de distinta mano, a ver si traen veracidad. O si las promesas... ¡Eran un calentón!

Disciplina dije, y no es que sean disciplinantes ellos y ellas, al estilo de los picaos por ejemplo. ¡No! Lejos están del sacrificio, lo suyo es asegurarse estabilidad en su oficio, que es su modus vivendi, puede que como mejor opción personal, incardinada en una ideología, intentando que lo asumamos, y hasta lo consiguen bien encajados ellas y ellos en lo que llaman partidismo.

Éste, para nosotros los gobernados, se asemeja a fe en lo que el más alto dignatario pretende, y ellos, los palmeros, no los del hosanna palma en mano, sino los que batiendo palmas corean al jefe, en el intento, nos llevan, cual flautistas, a asumir y votar. Votar a su partido claro. Que es adhesión y exigencia para los suyos y conlleva lealtad. Y eco de oferta, anuncio generalizado de '“buenas obras”: una música que no se ha de volver a tocar.

¿Cuál es el futuro de León según Antonio Turiel?

Todo lo anterior de verdadera condición sociopolítica, pero elucubración al fin y al cabo, eso sí, con sabor aún a lo penitencial, viene dado tras la lectura del artículo de Antonio Turiel, el físico leonés: 'Distintas formas de ver León', donde se pregunta: ¿Cuál es el futuro que le espera a nuestra provincia? Y casi responde a sus cuestionamientos, y a fe que va con certezas caminando por el rumbo que se nos marca a los leoneses, como colistas irredentos de un ente que nos esquilma cada vez con más descaro.

No va a ir aquí una lista de agravios que se nos han inferido en plan autonómico, que la hay, y bien engordada, sino apoyados en los 'condicionantes Turiel', digamos medioambientales, componiendo un cuadro para la ciudadanía leonesa, esa que vota por partidismo ideológico, cuando no por seguidismo insulso, y en verdadera mayoría, y esto es lo alarmante, no teniendo en cuenta el deseo mayoritario de viajar solos en autogobierno, como proclaman unos dentro del meollo, o bendecimos otros, desde la orilla.

Los cuestionamientos de Turiel, el físico, sobre esta tierra leonesa, son demoledores. Una tierra de extracción, y cita el carbón que NO dejó valor añadido, al igual que el agua embalsada y las centrales hidroeléctricas productoras de electricidad que se llevaron con grandes tendidos, a veces abriendo caminos destructores, hacia polos de desarrollo para que en otros sitios floreciera la industria… “la energía pasa de largo”… ¡IUnaudito!

Mañueco, lo debió de leer, dado que en sus promesas electorales iba: “La energía no puede pasar de largo en León, tiene que traer industria”. Le quedó bonito de palabra. Ahora a esperar… ¡Tomada nota!

Y todo ello nos ha venido siendo impuesto desde los gobiernos que en Madrid han sido. Asumiendo de paso, que en el ente autonómico donde nos empujaron a estar los nuestros, y todos nos tienen bloqueada la puerta de salida con total injusticia constitucional. Lejos de ayudarnos en las movilizaciones defensivas, han entrado también en fase de aprovechamiento, los de aquí nos han vendido, se manejan cual corifeos, y el pueblo abducido, acompaña con el voto.

“Las macroplantas de biogas, nunca han sido rentables” y añade más Turiel: “Ni jamás lo serán”. Y luego está la biomasa, para que nos quememos en salud: “Acabando con nuestros bosques. León un erial contaminado y tóxico”. Parece apocalíptico. Personalmente le creo, no tengo necesidad de meter el dedo en la llaga, tengo fe en su palabra, y nadie, con prestigio profesional ha salido demostrando lo contrario.

“León puede y debe dar de todo, desde alimentos a materiales, de energía a agua. Todo lo tenemos aquí. Solo nos falta tener fe en nosotros mismos. Y saber decir que no cuando conviene”.

Pero, a tenor de los resultados electorales, seguimos alentando a los maltratadores… “apasionadamente”.

El cambio climático ya está teniendo efectos directos en el oso pardo cantábrico. Un estudio científico impulsado por la Junta de Castilla y León y publicado en la revista ‘Biological Conservation’ concluye que el aumento de las temperaturas limita de forma significativa el movimiento de estos animales, alterando su comportamiento y su capacidad de adaptación en un entorno cada vez más condicionado por la actividad humana.

La investigación, cuyos principales datos han sido difundidos por la Junta y cuyo contenido completo ha sido analizado por este medio, se basa en más de 70.000 posiciones GPS recogidas en 17 osos adultos. Gracias a sensores instalados en los collares, los científicos han podido medir por primera vez la temperatura real que experimentan los animales y su impacto directo en sus decisiones de movimiento.

El resultado es claro: cuanto más calor hace, menos se mueven los osos. Este efecto es especialmente acusado en los ejemplares de mayor tamaño, que tienen más dificultades para disipar el calor corporal. Como consecuencia, tienden a concentrar su actividad en las horas de menor temperatura, reforzando un comportamiento cada vez más nocturno.

Pero el estudio va más allá y apunta a un efecto especialmente relevante: el calor no solo reduce la actividad, sino que limita la capacidad del oso para adaptarse a otros factores de riesgo, como la presencia humana. En condiciones normales, los osos atraviesan más rápido las zonas humanizadas para minimizar el contacto, pero con altas temperaturas esa estrategia se debilita, lo que podría aumentar su vulnerabilidad en entornos fragmentados.

Además, la investigación revela posibles cambios en la dinámica entre individuos. Los osos más pequeños, hembras y machos subordinados, tienden a evitar la noche para reducir encuentros con grandes machos, pero el aumento del calor está empujando a estos últimos a ser aún más nocturnos, lo que puede alterar ese equilibrio natural.

El impacto no se limita al comportamiento. Los científicos advierten de que la reducción de actividad puede afectar al acceso a zonas de alimentación clave y, en consecuencia, a funciones ecológicas como la dispersión de semillas, con posibles efectos en el conjunto del ecosistema.

Frente a este escenario, el estudio señala el papel clave del bosque como refugio térmico. En zonas arboladas, los osos logran mantener mayor actividad incluso con altas temperaturas, lo que refuerza la importancia de conservar y conectar estos espacios en un contexto de calentamiento global.

Los autores también apuntan que, a largo plazo, el oso pardo podría adaptarse a condiciones más cálidas e incluso expandirse hacia nuevas áreas, siempre que disponga de refugios adecuados como zonas de sombra, agua o vegetación densa.

Este trabajo supone un nuevo paso en la comprensión del impacto del cambio climático sobre la fauna salvaje en la cordillera cantábrica y confirma que sus efectos ya no son una previsión futura, sino una realidad que está modificando el comportamiento de una de sus especies más emblemáticas.

El texto se ha elaborado con datos recogidos entre septiembre de 2021 y noviembre de 2024, antes de los terribles incendios forestales del verano de 2025.

El historiador zaragozano Daniel Aquillué –experto en el siglo XIX español con su magna obra España con Honra en la que desmiente que aquel momento fuera tan desastroso en comparación con los demás estados nacionales europeos como se ha venido indicando por la historiografía tradicional– ha realizado un nuevo estudio en el que da valor a las fiestas cívicas del Liberalismo decimonónico en las ciudades de León, Zamora y Salamanca en la Región Leonesa y en las de Castilla La Vieja.

Las ciudades del Viejo Reino de León y de Castilla La Vieja –agrupadas militarmente en la Capitanía de Castilla La Vieja– se convirtieron en espacios clave para la politización popular y la consolidación del liberalismo durante la regencia de María Cristina y la Primera Guerra Carlista, según un estudio recientemente publicado en la revista histórica editada en la Universidad de Salamanca El Futuro del Pasado.

Su autor, el Daniel Aquillué Domínguez (Zaragoza, 1989), historiador especializado en el siglo XIX –que se hizo un hueco en la esfera de historiadores españoles en 2021 con su interesante libro Guerra y Cuchillo en el que describe los sitios de Zaragoza durante la Guerra de Independencia Española– y uno de los jóvenes investigadores más activos en el análisis de la cultura política liberal, sostiene que las fiestas cívicas celebradas entre 1833 y 1841 desempeñaron un papel decisivo en la construcción simbólica del nuevo régimen.

El trabajo consultado por la Agencia EFE analiza celebraciones en Burgos, Valladolid, Zamora, Segovia, León, Palencia, Ávila y Salamanca y concluye que proclamaciones reales, ceremonias constitucionales, juras de banderas, funerales por mártires y recepciones militares constituyeron “una auténtica maquinaria de movilización emocional y política”.

Según Aquillué, estas festividades “transformaron el paisaje urbano y la experiencia política de miles de habitantes”.

Las plazas mayores se convirtieron en epicentros del liberalismo donde se levantaban tablados, se descubrían lápidas constitucionales y se exhibían retratos de Isabel II. Iluminaciones, repiques de campanas, desfiles de la Milicia Nacional y música creaban un ambiente que buscaba conmover y unir al vecindario en torno al nuevo sistema.

Valladolid celebró la proclamación de Isabel II en noviembre de 1833 con un recorrido ceremonial y un sorteo de dotes para huérfanas, mientras que Zamora erigió un monumento al Estatuto Real en la plaza de la Hierba.

En Segovia o Burgos, las fiestas constitucionales llenaron las calles de desfiles, banderas, cohetes y bailes.

Rituales públicos y cultura inmateral

El estudio destaca el papel de la Milicia Nacional como símbolo de ciudadanía armada. Sus juras de bandera, cargadas de solemnidad y emoción, reforzaron la idea de un pueblo dispuesto a defender la libertad “con las armas si era necesario”.

También cobraron especial relevancia las exequias por los caídos en el sitio de Bilbao (1836), concebidas como “funerales políticos” en los que la muerte se sacralizaba para alimentar la cohesión del bando liberal.

Estos rituales, según Aquillué, trasladaron al espacio público ceremonias antes exclusivas de reyes y nobles y las pusieron al servicio de nuevos héroes: milicianos, generales progresistas como Espartero o víctimas de la represión absolutista.

El artículo revela la importancia de la cultura material en estas celebraciones: obeliscos, lápidas, colgaduras, carrozas alegóricas, banderas nacionales y retratos oficiales.

El “azul cristino”, popularizado por la reina gobernadora, se convirtió en color político; mientras que las cintas verdes con el lema “Constitución o muerte” reaparecieron con fuerza tras el verano de 1836.

Las canciones patrióticas, con el Himno de Riego al frente, resonaban en teatros, desfiles y plazas. En muchos casos, las celebraciones combinaban momentos solemnes -tedeums, discursos y juramentos- con bailes públicos, corridas de novillos y fuegos artificiales.

Cuatro tipos de fiestas cívicas

 Aquillué propone una clasificación de las fiestas cívicas en cuatro grandes categorías, empezando por las monárquicas tradicionales, como la proclamación de Isabel II en 1833, herederas de los ceremoniales del Antiguo Régimen.

En segundo lugar estarían las monárquico‑liberales, vinculadas al Estatuto Real y a la figura de la reina gobernadora, que buscaban legitimar la nueva monarquía constitucionalizada.

Las fiestas constitucionales, centradas en la promulgación, jura y difusión de la Carta Magna. Y, por último, las de ciudadanía combativa, destinadas a exaltar a la Milicia Nacional, a los mártires liberales y a los aliados portugueses que combatieron en defensa del régimen isabelino.

El estudio concluye que estas celebraciones fueron “fundamentales para la difusión emocional, simbólica y social del liberalismo”, y permitieron que la población interior de España asumiera los valores del nuevo régimen durante su construcción.

Referencia: Daniel Aquillué Domínguez — 'Fiestas cívicas en España a través de las ciudades de Castilla y de León' (1833-1841). Revista El Futuro Del Pasado (2026) | DOI: 10.14201/fdp.31716.